ពណ៌ចេញពីលំហ

អ្នកនិពន្ធ៖ H. P. Lovecraft
អ្នកបកប្រែ៖ Peter Holmgren

ខាងលិចនៃទីក្រុង Arkham ភ្នំៗឡើងយ៉ាងព្រៃផ្សៃ ហើយមានជ្រលងភ្នំដែលមានព្រៃជ្រៅៗ ដែលពូថៅមិនដែលកាប់ទៅដល់។ មានជ្រលងភ្នំងងឹតចង្អៀត ដែលដើមឈើអោនចុះយ៉ាងចម្លែក ហើយមានស្ទឹងតូចៗហូរយឺតៗ ដោយមិនដែលបានទទួលពន្លឺព្រះអាទិត្យ។ នៅលើជម្រាលដែលទន់ជាងនេះ មានកសិដ្ឋាន ចាស់ៗ និងមានថ្មគ្រួស ជាមួយនឹងខ្ទមតូចៗ ដែលមានស្លែគ្របដណ្ដប់ កំពុងគង់នៅអស់កល្បជានិច្ច លើអាថ៌កំបាំងចាស់ៗនៃ New England នៅខាងក្រោមថ្មធំៗ។ ប៉ុន្តែទាំងអស់នេះឥឡូវទទេ បំពង់ផ្សែងធំៗកំពុងរលំ ហើយចំហៀងដំបូលកំពុងប៉ោងឡើងយ៉ាងគ្រោះថ្នាក់ ក្រោមដំបូលរាងខ្ទង់ទាប។

អ្នកចាស់ៗបានចៀសចេញទៅ ហើយជនបរទេសមិនចូលចិត្តរស់នៅទីនោះទេ។ ជនជាតិបារាំង-កាណាដាបានសាកល្បង ជនជាតិអ៊ីតាលីបានសាកល្បង ហើយជនជាតិប៉ូឡូញបានមកហើយចៀសចេញ។ វាមិនមែនដោយសារអ្វីដែលគេអាចមើលឃើញ ឬឮ ឬប៉ះនោះទេ ប៉ុន្តែដោយសារអ្វីដែលគេស្រមៃ។ កន្លែងនេះមិនល្អសម្រាប់ការស្រមើស្រមៃ ហើយមិននាំមកនូវសុបិនស្ងប់នៅពេលយប់។ នេះហើយដែលធ្វើឲ្យជនបរទេសនៅឆ្ងាយ ព្រោះថា Ammi Pierce ចាស់មិនដែលបានប្រាប់ពួកគេអំពីអ្វីដែលគាត់ចងចាំពីថ្ងៃចម្លែកៗនោះទេ។ Ammi ដែលក្បាលរបស់គាត់បានរ៉ូយ៉ាងចម្លែកអស់ជាច្រើនឆ្នាំ គឺជាអ្នកតែម្នាក់ដែលនៅសល់ ឬដែលនិយាយអំពីថ្ងៃចម្លែកៗទាំងនោះ ហើយគាត់ហ៊ានធ្វើដូច្នេះ ព្រោះថាផ្ទះរបស់គាត់នៅជិតវាលទំនេង និងផ្លូវដែលមានអ្នកធ្វើដំណើរជុំវិញទីក្រុង Arkham។

មានផ្លូវមួយនៅពីមុន ដែលឆ្លងកាត់ភ្នំ និងជ្រលងភ្នំ រត់ត្រង់ទៅកន្លែងដែលឥឡូវជាចំការខ្ទេចខ្ទាំ (blasted heath) ប៉ុន្តែមនុស្សលែងប្រើវាហើយ ហើយផ្លូវថ្មីមួយត្រូវបានគេដាក់កោងទៅខាងត្បូងឆ្ងាយ។ គំនូសនៃផ្លូវចាស់នៅតែអាចរកឃើញក្នុងចំណោមស្មៅនៃព្រៃដែលត្រឡប់មកវិញ ហើយខ្លះនៃវាប្រាកដជានៅសល់ ទោះបីពាក់កណ្ដាលនៃជ្រលងត្រូវបានជន់លិចសម្រាប់អាងស្តុកទឹកថ្មីក៏ដោយ។ បន្ទាប់មក ព្រៃងងឹតនឹងត្រូវកាប់ចោល ហើយចំការខ្ទេចខ្ទាំនឹងសម្ងំនៅជ្រៅក្រោមទឹកពណ៌ខៀវ ដែលផ្ទៃរបស់វានឹងឆ្លុះមេឃ និងរលាស់នៅក្រោមពន្លឺព្រះអាទិត្យ។ ហើយអាថ៌កំបាំងនៃថ្ងៃចម្លែកៗនឹងរួមបញ្ចូលជាមួយនឹងអាថ៌កំបាំងនៃទឹកជ្រៅ។ រួមបញ្ចូលជាមួយនឹងចំណេះដឹងលាក់កំបាំងនៃមហាសមុទ្រចាស់ និងអាថ៌កំបាំងទាំងអស់នៃផែនដីបុព្វកាល។

នៅពេលដែលខ្ញុំបានទៅភ្នំ និងជ្រលងភ្នំដើម្បីស្ទាបស្ទង់សម្រាប់អាងស្តុកទឹកថ្មី ពួកគេបានប្រាប់ខ្ញុំថាកន្លែងនោះអាក្រក់។ ពួកគេបានប្រាប់ខ្ញុំយ៉ាងនេះនៅ Arkham ហើយដោយសារនោះជាទីក្រុងចាស់ណាស់ ដែលពោរពេញដោយរឿងព្រេងមេធ្មប់ ខ្ញុំបានគិតថាអំពើអាក្រក់នោះត្រូវតែជាអ្វីដែលជីដូនជីតាបានខ្សឹបប្រាប់កូនៗជាច្រើនសតវត្ស។ ឈ្មោះ "blasted heath" ហាក់ដូចជាចម្លែក និងដូចល្ខោនសម្រាប់ខ្ញុំ ហើយខ្ញុំឆ្ងល់ថាតើវាចូលមកក្នុងរឿងព្រេងរបស់ប្រជាជន Puritan យ៉ាងដូចម្តេច។ បន្ទាប់មកខ្ញុំបានឃើញផ្ទាល់នូវជ្រលងភ្នំងងឹតខាងលិច និងជម្រាលៗ ហើយលែងឆ្ងល់អំពីអ្វីក្រៅពីអាថ៌កំបាំងចាស់របស់វា។ វាជាពេលព្រឹកនៅពេលខ្ញុំឃើញវា ប៉ុន្តែស្រមោលតែងតែលាក់ខ្លួននៅទីនោះ។ ដើមឈើដុះក្រាស់ពេក ហើយគល់របស់វាធំពេកសម្រាប់ព្រៃ New England ដែលមានសុខភាពល្អ។ មានភាពស្ងៀមស្ងាត់ពេកនៅក្នុងផ្លូវដើមឈើដែលងងឹតនៅចន្លោះពួកវា ហើយដីគឺទន់ពេកដោយសារស្លែសើម និងជាន់គ្នានៃការរលួយរាប់មិនអស់ឆ្នាំ។

នៅកន្លែងទំនេង ភាគច្រើននៅតាមខ្សែបន្ទាត់នៃផ្លូវចាស់ មានកសិដ្ឋានតូចៗនៅលើជម្រាលភ្នំ។ ពេលខ្លះមានអាគារទាំងអស់នៅឈរ ពេលខ្លះមានតែមួយ ឬពីរ ហើយពេលខ្លះមានតែបំពង់ផ្សែងឯកោ ឬបន្ទប់ក្រោមដីដែលកំពុងពេញយ៉ាងលឿន។ ស្មៅនិងបន្លាបានសោយរាជ្យ ហើយសត្វព្រៃដែលខ្លាចមនុស្សបានរលាស់ក្នុងចំណោមគុម្ពោត។ លើអ្វីៗទាំងអស់ មានអ័ព្ទនៃចលាចលនិងការគៀបសង្កត់។ ការប៉ះនៃអ្វីដែលមិនពិត និងចម្លែក ដូចជាធាតុដ៏សំខាន់នៃទស្សនវិស័យ ឬ chiaroscuro ត្រូវបានខុសឆ្គង។ ខ្ញុំមិនឆ្ងល់ទេដែលជនបរទេសមិនស្នាក់នៅ ព្រោះនេះមិនមែនជាតំបន់ដែលគួរគេងទេ។ វាដូចជាទេសភាពរបស់ Salvator Rosa ពេក។ ដូចជារូបឈើដែលហាមឃាត់នៅក្នុងរឿងភ័យខ្លាច។

ប៉ុន្តែសូម្បីតែទាំងអស់នេះក៏មិនអាក្រក់ដូចចំការខ្ទេចខ្ទាំដែរ។ ខ្ញុំបានដឹងវានៅពេលដែលខ្ញុំប្រទះវានៅបាតនៃជ្រលងធំមួយ។ ព្រោះគ្មានឈ្មោះផ្សេងដែលអាចសមនឹងវត្ថុបែបនេះ ឬវត្ថុផ្សេងដែលសមនឹងឈ្មោះបែបនេះទេ។ វាដូចជាកវីបានបង្កើតឃ្លានេះពីការឃើញតំបន់ពិសេសមួយនេះ។ វាត្រូវតែ ខ្ញុំគិតនៅពេលឃើញវា ជាលទ្ធផលនៃភ្លើង។ ប៉ុន្តែហេតុអ្វីបានជាគ្មានអ្វីថ្មីដុះឡើងលើផ្ទៃដីប្រហែលប្រាំអ៊ិចខ្មៅនៃភាពក្រៀមក្រំពណ៌ស្រពេចដែលរីករាលដាលដូចបំណែកធំដែលត្រូវបានស៊ីដោយអាស៊ីតនៅក្នុងព្រៃនិងវាល? វាស្ថិតនៅភាគខាងជើងយ៉ាងច្រើននៃខ្សែផ្លូវចាស់ ប៉ុន្តែបានរំលោភបន្តិចនៅខាងផ្សេង។ ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាមិនចង់ចូលទៅជិត ហើយបានធ្វើដូច្នេះនៅទីបំផុតតែដោយសារកិច្ចការរបស់ខ្ញុំបាននាំខ្ញុំឆ្លងកាត់វា។ មិនមានបន្លែប្រភេទណានៅលើផ្ទៃដីដ៏ធំនោះទេ មានតែធូលីល្អិតពណ៌ប្រផេះ ឬផេះ ដែលគ្មានខ្យល់ណាហាក់ដូចជាបក់។ ដើមឈើនៅជិតវាគឺព្រឺឈឺ និងខ្លី ហើយគល់ឈើស្លាប់ជាច្រើនឈរ ឬដេករលួយនៅគែម។ ពេលខ្ញុំដើរយ៉ាងលឿនដោយ ខ្ញុំបានឃើញឥដ្ឋនិងថ្មដែលរលំនៃបំពង់ផ្សែងចាស់ និងបន្ទប់ក្រោមដីនៅខាងស្តាំរបស់ខ្ញុំ និងមាត់ខ្មៅដែលកំពុងហៀរនៃអណ្តូងដែលបោះបង់ចោល ដែលចំហាយដែលនៅជាប់បានលេងកលល្បិចចម្លែកជាមួយពណ៌នៃពន្លឺព្រះអាទិត្យ។ សូម្បីតែការឡើងភ្នំព្រៃងងឹតដ៏វែងដែលហួសទៅក៏ហាក់ដូចជាស្វាគមន៍បើធៀប ហើយខ្ញុំលែងស្ងប់ស្ងាត់ដោយរឿងខ្សឹបដ៏ភ័យខ្លាចរបស់មនុស្ស Arkham ទៀត។ មិនមានផ្ទះ ឬកំទេចកំអីនៅក្បែរនោះទេ។ សូម្បីតែនៅសម័យចាស់ក៏កន្លែងនោះត្រូវតែឯកោនិងឆ្ងាយ។ ហើយនៅពេលព្រលប់ ដោយខ្លាចក្នុងការឆ្លងកាត់កន្លែងដ៏អាក្រក់នោះម្តងទៀត ខ្ញុំបានដើរវិលជុំវិញទៅទីក្រុងតាមផ្លូវកោងខាងត្បូង។ ខ្ញុំប្រាថ្នាយ៉ាងខ្លាំងថាមានពពកខ្លះប្រមូលផ្តុំ ព្រោះថាការខ្មាស់អៀនចំពោះមេឃដ៏ជ្រៅដែលគ្មានអ្វីនៅលើក្បាល បានចូលមកក្នុងព្រលឹងរបស់ខ្ញុំ។

នៅពេលល្ងាច ខ្ញុំបានសួរអ្នកចាស់ៗនៅ Arkham អំពីចំការខ្ទេចខ្ទាំ និងអំពីអ្វីដែលមានន័យដោយឃ្លា "ថ្ងៃចម្លែក" ដែលមនុស្សជាច្រើនបានខ្សឹបយ៉ាងចៀសវាង។ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនអាចទទួលបានចម្លើយល្អៗទេ លើកលែងតែថាអាថ៌កំបាំងទាំងអស់គឺថ្មីៗជាងអ្វីដែលខ្ញុំបានស្រមៃ។ វាមិនមែនជារឿងនៃរឿងព្រេងចាស់ទេ ប៉ុន្តែជាអ្វីដែលកើតឡើងក្នុងរយៈពេលជីវិតរបស់អ្នកដែលនិយាយ។ វាបានកើតឡើងនៅឆ្នាំ ១៨៨០ ហើយគ្រួសារមួយបានបាត់ខ្លួន ឬត្រូវបានសម្លាប់។ អ្នកនិយាយមិនចង់ច្បាស់ទេ។ ហើយដោយសារពួកគេទាំងអស់ប្រាប់ខ្ញុំកុំឲ្យយកចិត្តទុកដាក់នឹងរឿងឆ្កួតៗរបស់ Ammi Pierce ចាស់ ខ្ញុំបានស្វែងរកគាត់នៅព្រឹកបន្ទាប់ ដោយបានឮថាគាត់រស់នៅតែម្នាក់ឯងក្នុងខ្ទមចាស់រញ្ជួយ ដែលដើមឈើចាប់ផ្តើមដុះក្រាស់។ វាជាកន្លែងដែលគួរឲ្យខ្លាចចាស់ណាស់ ហើយបានចាប់ផ្តើមបញ្ចេញក្លិនមីក្រោះដែលទាក់ទងនឹងផ្ទះដែលឈរយូរពេក។ មានតែការគោះយ៉ាងខ្ជាប់ខ្ជួនទេទើបអាចដាស់មនុស្សចាស់នោះបាន ហើយនៅពេលដែលគាត់ដើរជើងរញ្ជួយទៅមាត់ទ្វារ ខ្ញុំអាចប្រាប់ថាគាត់មិនសប្បាយចិត្តដែលបានឃើញខ្ញុំទេ។ គាត់មិនទន់ខ្សោយដូចខ្ញុំបានរំពឹងទេ។ ប៉ុន្តែភ្នែករបស់គាត់ធ្លាក់ចុះយ៉ាងចម្លែក ហើយសម្លៀកបំពាក់ដែលមិនស្អាត និងពុកចង្កាពណ៌សធ្វើឲ្យគាត់មើលទៅខ្លាំងណាស់ និងក្រៀមក្រំ។

ដោយមិនដឹងថាតើធ្វើដូចម្តេចទើបអាចឲ្យគាត់ចាប់ផ្តើមរឿងរ៉ាវបានល្អបំផុត ខ្ញុំបានធ្វើពុតជារឿងការងារ។ ប្រាប់គាត់អំពីការស្ទាបស្ទង់របស់ខ្ញុំ ហើយសួរសំណួរមិនច្បាស់លាស់អំពីតំបន់នោះ។ គាត់គឺឆ្លាតជាង និងមានការអប់រំជាងអ្វីដែលខ្ញុំត្រូវបាននាំឲ្យគិត ហើយមុនពេលដែលខ្ញុំដឹង គាត់បានយល់ច្បាស់អំពីប្រធានបទនេះដូចមនុស្សណាដែលខ្ញុំបាននិយាយជាមួយនៅ Arkham ដែរ។ គាត់មិនដូចជនបទដទៃដែលខ្ញុំបានស្គាល់នៅក្នុងតំបន់ដែលនឹងដាក់អាងស្តុកទឹកទេ។ ពីគាត់មិនមានការតវ៉ាអំពីម៉ាយឈើចាស់ៗ និងដីកសិកម្មដែលនឹងត្រូវលុបចោលនោះទេ ទោះបីជាប្រហែលជាមិនមានទេ បើផ្ទះរបស់គាត់មិនស្ថិតនៅក្រៅព្រំដែននៃបឹងនាពេលអនាគត។ ការធូរស្បើយគឺជាអ្វីដែលគាត់បង្ហាញ។ ការធូរស្បើយនៅក្នុងជោគវាសនានៃជ្រលងភ្នំងងឹតចាស់ៗ ដែលគាត់បានដើរលេងពេញមួយជីវិតរបស់គាត់។ ពួកវាល្អប្រសើរជាងនៅក្រោមទឹកឥឡូវនេះ។ ល្អប្រសើរជាងនៅក្រោមទឹកចាប់តាំងពីថ្ងៃចម្លែក។ ហើយជាមួយនឹងការចាប់ផ្តើមនេះ សំឡេងដែលគ្រហឹមរបស់គាត់បានធ្លាក់ចុះទាប រីឯរាងកាយរបស់គាត់ក៏ផ្អៀងទៅមុខ ហើយម្រាមដៃស្តាំរបស់គាត់ចាប់ផ្តើមចង្អុលញ័រ និងគួរឲ្យចាប់អារម្មណ៍។

      *       *       *       *       *

វាគឺនៅពេលនោះដែលខ្ញុំបានឮរឿងនោះ ហើយពេលដែលសំឡេងដែលរវាងរវាង និងខ្សឹបបានបន្តទៅមុខ ខ្ញុំបានញ័រម្តងហើយម្តងទៀត ទោះបីជាថ្ងៃរដូវក្តៅក៏ដោយ។ ជាញឹកញាប់ ខ្ញុំត្រូវតែទាញអ្នកនិយាយចេញពីការរវាងរវាង បំពេញចំណុចវិទ្យាសាស្ត្រដែលគាត់ដឹងតែតាមការចងចាំរសាត់ៗពីពាក្យរបស់សាស្ត្រាចារ្យ ឬភ្ជាប់ចន្លោះប្រហោងដែលអារម្មណ៍ឡូជីខលនិងការបន្តរបស់គាត់បានធ្លាក់។ នៅពេលដែលគាត់ចប់ ខ្ញុំមិនឆ្ងល់ទេដែលចិត្តរបស់គាត់បានបែកបន្តិច ឬថាមនុស្ស Arkham នឹងមិននិយាយច្រើនអំពីចំការខ្ទេចខ្ទាំ។ ខ្ញុំបានប្រញាប់ត្រឡប់មកសណ្ឋាគាររបស់ខ្ញុំមុនពេលថ្ងៃលិច ដោយមិនចង់ឲ្យផ្កាយចេញមកលើខ្ញុំនៅក្នុងទីវាល។ ហើយនៅថ្ងៃបន្ទាប់ ខ្ញុំបានត្រឡប់ទៅ Boston ដើម្បីលាឈប់ពីតំណែងរបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំមិនអាចចូលទៅក្នុងភាពច្របូកច្របល់នៃព្រៃចាស់ៗនិងជម្រាលម្តងទៀត ឬប្រឈមមុខនឹងចំការខ្ទេចខ្ទាំពណ៌ស្រពេចនោះម្តងទៀត ដែលអណ្តូងខ្មៅកំពុងហៀរជ្រៅនៅក្បែរឥដ្ឋនិងថ្មដែលរលំ។ អាងស្តុកទឹកនឹងត្រូវសាងសង់ក្នុងពេលឆាប់ៗនេះ ហើយអាថ៌កំបាំងចាស់ៗទាំងនោះនឹងស្ថិតនៅក្នុងកន្លែងដ៏ជ្រៅនៃទឹកជារៀងរហូត។ ប៉ុន្តែសូម្បីតែពេលនោះ ខ្ញុំមិនជឿថាខ្ញុំចង់ទៅកម្សាន្តនៅតំបន់នោះនៅពេលយប់ទេ—យ៉ាងហោចណាស់ក៏មិនមែននៅពេលដែលផ្កាយដ៏អាក្រក់ចេញមក។ ហើយគ្មានអ្វីអាចសាកល្បងខ្ញុំឲ្យផឹកទឹកក្រុងថ្មីនៃ Arkham បានទេ។

វាបានចាប់ផ្តើមទាំងអស់ លោក Ammi ចាស់បាននិយាយ ជាមួយនឹងអាចម៍ផ្កាយ។ មុនពេលនោះ មិនមានរឿងព្រេងព្រៃៗណាទាល់តែសោះ ចាប់តាំងពីការកាត់ទោសមេធ្មប់ ហើយសូម្បីតែនៅពេលនោះ ព្រៃខាងលិចទាំងនេះមិនត្រូវបានគេខ្លាចសូម្បីតែពាក់កណ្ដាលដូចកោះតូចនៅក្នុង Miskatonic ដែលអារក្សបានតាំងទីជិតអាសនៈថ្មចម្លែកមួយដែលចាស់ជាងឥណ្ឌា។ ព្រៃទាំងនេះមិនត្រូវបានខ្មោចលងទេ ហើយព្រលប់ដ៏ចម្លែករបស់ពួកវាមិនដែលគួរឲ្យខ្លាចទេរហូតដល់ថ្ងៃចម្លែក។ បន្ទាប់មក បានមកដល់ពពកពណ៌សនៅពេលថ្ងៃត្រង់ ខ្សែបន្ទាត់នៃការផ្ទុះនៅលើអាកាស និងជួរឈរនៃផ្សែងពីជ្រលងភ្នំឆ្ងាយក្នុងព្រៃ។ ហើយនៅពេលយប់ ទីក្រុង Arkham ទាំងអស់បានឮអំពីថ្មដ៏ធំដែលធ្លាក់ពីលើមេឃ ហើយបានបង្កប់ខ្លួននៅក្នុងដីនៅជិតអណ្តូងនៅកន្លែង Nahum Gardner។ នោះគឺជាផ្ទះដែលបានឈរនៅកន្លែងដែលចំការខ្ទេចខ្ទាំនឹងមក។ ផ្ទះពណ៌សស្អាតរបស់ Nahum Gardner ក្នុងចំណោមសួនច្បារនិងចម្ការដែលមានជីជាតិ។

Nahum បានមកទីក្រុងដើម្បីប្រាប់មនុស្សអំពីថ្មនោះ ហើយបានឈប់នៅផ្ទះ Ammi Pierce តាមផ្លូវ។ Ammi មានអាយុសែសិបឆ្នាំនៅពេលនោះ ហើយរឿងចម្លែកៗទាំងអស់ត្រូវបានគេចងចាំយ៉ាងខ្លាំងនៅក្នុងចិត្តរបស់គាត់។ គាត់និងប្រពន្ធរបស់គាត់បានទៅជាមួយសាស្ត្រាចារ្យបីនាក់ពីសាកលវិទ្យាល័យ Miskatonic ដែលបានប្រញាប់ចេញទៅនៅព្រឹកបន្ទាប់ដើម្បីមើលអ្នកទស្សនាចម្លែកពីលំហផ្កាយដែលមិនស្គាល់ ហើយបានឆ្ងល់ថាហេតុអ្វី Nahum បានហៅវាថាធំដូច្នេះនៅថ្ងៃមុន។ វាបានរួមចំណែក Nahum បាននិយាយ នៅពេលដែលគាត់ចង្អុលទៅពំនូកត្នោតធំនៅខាងលើដីដែលរហែកនិងស្មៅដែលឆេះនៅជិតអណ្តូងចាស់នៅខាងមុខផ្ទះរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែអ្នកប្រាជ្ញបានឆ្លើយថាថ្មមិនរួមចំណែកទេ។ កំដៅរបស់វានៅតែបន្តកើតមាន ហើយ Nahum បានប្រកាសថាវាបានភ្លឺយ៉ាងស្រអាប់នៅពេលយប់។ សាស្ត្រាចារ្យបានសាកល្បងវាដោយញញួរភូមិវិទ្យា ហើយបានរកឃើញថាវាទន់យ៉ាងចម្លែក។ តាមពិត វាទន់ខ្លាំងរហូតដល់អាចជាផ្លាស្ទិកស្ទើរតែ។ ហើយពួកគេបានឆ្កូតជាជាងឆ្នូតគំរូមួយដើម្បីយកទៅមហាវិទ្យាល័យសម្រាប់ការធ្វើតេស្ត។ ពួកគេបានយកវានៅក្នុងធុងចាស់ដែលខ្ចីពីផ្ទះបាយរបស់ Nahum ព្រោះសូម្បីតែដុំតូចក៏មិនព្រមត្រជាក់ដែរ។ នៅពេលធ្វើដំណើរត្រឡប់មកវិញ ពួកគេបានឈប់នៅផ្ទះ Ammi ដើម្បីសម្រាក ហើយហាក់ដូចជាគិតគូរនៅពេលដែលលោកស្រី Pierce បានកត់សម្គាល់ថា បំណែកនោះកំពុងរួមចំណែកនិងដុតបាតធុង។ ពិតប្រាកដណាស់ វាមិនធំទេ ប៉ុន្តែប្រហែលជាពួកគេបានយកតិចជាងអ្វីដែលពួកគេគិត។

ថ្ងៃបន្ទាប់ពីនោះ—ទាំងអស់នេះគឺនៅក្នុងខែមិថុនាឆ្នាំ ៨២—សាស្ត្រាចារ្យបានចេញទៅម្តងទៀតដោយរំភើបយ៉ាងខ្លាំង។ នៅពេលពួកគេឆ្លងកាត់ផ្ទះ Ammi ពួកគេបានប្រាប់គាត់អំពីរឿងចម្លែកៗដែលគំរូបានធ្វើ ហើយថាតើវាបានរលាយបាត់ទាំងស្រុងយ៉ាងដូចម្តេច នៅពេលដែលពួកគេដាក់វាក្នុងកែវ។ កែវនោះក៏បានបាត់ដែរ ហើយអ្នកប្រាជ្ញបាននិយាយអំពីភាពទាក់ទាញរបស់ថ្មចម្លែកសម្រាប់ស៊ីលីកុន។ វាបានប្រព្រឹត្តយ៉ាងមិនគួរឲ្យជឿនៅក្នុងមន្ទីរពិសោធន៍ដែលមានសណ្តាប់ធ្នាប់នោះ។ មិនបានធ្វើអ្វីទាំងអស់ ហើយមិនបានបង្ហាញឧស្ម័នដែលចាក់ចូលនៅពេលកំដៅលើធ្យូង ដោយអវិជ្ជមានទាំងស្រុងនៅក្នុងគ្រាប់ borax ហើយក្នុងពេលឆាប់បង្ហាញខ្លួនឯងថាមិនងាយហួតនៅសីតុណ្ហភាពណាដែលអាចផលិតបាន រួមទាំងនៅក្នុងបំពង់ពុះអុកស៊ីហ្សែន-អ៊ីដ្រូសែន។ នៅលើអន្ទាក់ វាហាក់ដូចជាអាចទន់បានយ៉ាងខ្លាំង ហើយនៅក្នុងទីងងឹត ពន្លឺរបស់វាគឺគួរឲ្យកត់សម្គាល់។ ដោយរឹងរូសមិនព្រមត្រជាក់ វាបានធ្វើឲ្យមហាវិទ្យាល័យមានភាពរំភើបពិតប្រាកដ។ ហើយនៅពេលដែលកំដៅមុនពេល spectroscope វាបានបង្ហាញខ្សែភ្លឺចែងចាំងដែលមិនដូចពណ៌ដែលគេស្គាល់នៃ spect ធម្មតា មានការនិយាយដកដង្ហើមយ៉ាងច្រើនអំពីធាតុថ្មីៗ លក្ខណៈអុបទិកដែលចម្លែក និងរឿងផ្សេងៗដែលអ្នកវិទ្យាសាស្ត្រដែលងឿងឆ្ងល់ច្រើនតែនិយាយនៅពេលប្រឈមមុខនឹងអ្វីដែលមិនស្គាល់។

ទោះបីជាក្តៅយ៉ាងណា ពួកគេបានសាកល្បងវានៅក្នុង crucible ជាមួយ reagents ត្រឹមត្រូវទាំងអស់។ ទឹកមិនធ្វើអ្វីទេ។ អាស៊ីតអ៊ីដ្រូក្លរីកក៏ដូចគ្នា។ អាស៊ីតនីទ្រីក និងសូម្បីតែ aqua regia គ្រាន់តែស្រែកហ៊ោនិងហៀរពីលើភាពធន់នឹងកំដៅរបស់វា។ Ammi មានការលំបាកក្នុងការចងចាំរឿងទាំងអស់នេះ ប៉ុន្តែបានស្គាល់សារធាតុរំលាយខ្លះៗ នៅពេលដែលខ្ញុំបានលើកឡើងតាមលំដាប់ធម្មតានៃការប្រើប្រាស់។ មានអាម៉ូនីយ៉ា និងសូដាក្លាញ អាល់កុល និងអេធើរ កាបូនឌីស៊ុលហ្វីដដែលគួរឲ្យចង់ក្អួត និងប្រហែលដប់ផ្សេងទៀត។ ប៉ុន្តែទោះបីជាទម្ងន់បានថយចុះយ៉ាងខ្ជាប់ខ្ជួនតាមពេលវេលា ហើយបំណែកនោះហាក់ដូចជាត្រជាក់បន្តិច ក៏គ្មានការផ្លាស់ប្តូរនៅក្នុងសារធាតុរំលាយដើម្បីបង្ហាញថាពួកវាបានវាយប្រហារសារធាតុនោះទាល់តែសោះ។ ទោះយ៉ាងណា វាគឺជាលោហៈ ដោយគ្មានការសង្ស័យ។ វាជាមេដែក ឧទាហរណ៍។ ហើយក្រោយពីការពន្លិចរបស់វានៅក្នុងអាស៊ីតរំលាយ ហាក់មានដានស្តើងនៃរូប Widmänstätten ដែលរកឃើញនៅលើដែកអាចម៍ផ្កាយ។ នៅពេលដែលការត្រជាក់បានកើតឡើងយ៉ាងខ្លាំង ការធ្វើតេស្តត្រូវបានអនុវត្តក្នុងកែវ។ ហើយវាគឺនៅក្នុងកែវមួយដែលពួកគេបានទុកបំណែកទាំងអស់ដែលធ្វើពីបំណែកដើមកំឡុងពេលធ្វើការ។ នៅព្រឹកបន្ទាប់ ទាំងបំណែកនិងកែវបានបាត់ដោយគ្មានដាន ហើយមានតែចំណុចដែលឆេះនៅកន្លែងនៅលើធ្នើឈើដែលពួកវាធ្លាប់នៅ។

ទាំងអស់នេះ សាស្ត្រាចារ្យបានប្រាប់ Ammi នៅពេលពួកគេឈប់នៅមាត់ទ្វាររបស់គាត់ ហើយគាត់បានទៅជាមួយពួកគេម្តងទៀតដើម្បីឃើញអ្នកនាំសារពីផ្កាយ ទោះបីពេលនេះប្រពន្ធរបស់គាត់មិនបានអមដំណើរ។ វាឥឡូវបានរួមចំណែកយ៉ាងប្រាកដ ហើយសូម្បីតែសាស្ត្រាចារ្យដែលធ្ងន់ធ្ងរក៏មិនអាចសង្ស័យពីការពិតនៃអ្វីដែលពួកគេបានឃើញដែរ។ នៅជុំវិញដុំត្នោតដែលកំពុងថយចុះនៅជិតអណ្តូង គឺជាកន្លែងទំនេង លើកលែងតែកន្លែងដែលដីបានរលំ។ ហើយខណៈដែលវាធំប្រហែលប្រាំពីរហ្វីតនៅថ្ងៃមុន ឥឡូវវាត្រឹមតែប្រហែលប្រាំ។ វានៅតែក្តៅ ហើយអ្នកប្រាជ្ញបានសិក្សាផ្ទៃរបស់វាយ៉ាងចង់ដឹង នៅពេលពួកគេផ្តាច់បំណែកធំជាងមួយទៀតដោយញញួរនិងចារឹក។ ពួកគេបានឆ្កូតយ៉ាងជ្រៅនៅពេលនេះ ហើយនៅពេលដែលពួកគេច្រើសយកដុំតូចជាងនេះ ពួកគេបានឃើញថាស្នូលរបស់វត្ថុនោះមិនមែនជាប្រភេទដូចគ្នាទាំងស្រុងនោះទេ។

      *       *       *       *       *

ពួកគេបានបើកឲ្យឃើញអ្វីដែលហាក់ដូចជាផ្នែកម្ខាងនៃដុំពណ៌ធំមួយដែលបានបង្កប់នៅក្នុងសារធាតុនោះ។ ពណ៌ ដែលស្រដៀងនឹងខ្សែខ្លះនៃវិសាលគមចម្លែករបស់អាចម៍ផ្កាយ គឺស្ទើរតែមិនអាចពិពណ៌នាបាន។ ហើយវាគ្រាន់តែដោយការប្រៀបធៀបប៉ុណ្ណោះដែលពួកគេហៅវាថាពណ៌។ វាយនភាពរបស់វាគឺរលោង ហើយនៅពេលគោះវាហាក់ដូចជាសន្យាទាំងការផុយនិងប្រហោង។ សាស្ត្រាចារ្យម្នាក់បានវាយវាយ៉ាងខ្លាំងដោយញញួរ ហើយវាផ្ទុះដោយសំឡេងញ័រតូចមួយ។ គ្មានអ្វីចេញមកទេ ហើយដានទាំងអស់នៃវត្ថុនោះបានរលាយបាត់ជាមួយនឹងការចឹក។ វាបានបន្សល់ទុកកន្លែងរាងស្វ៊ែរប្រហោងដែលមានអង្កត់ផ្ចិតប្រហែលបីអ៊ីញ ហើយគ្រប់គ្នាគិតថាវាទំនងថានឹងមានដុំផ្សេងទៀតត្រូវបានរកឃើញនៅពេលដែលសារធាតុដែលព័ទ្ធជុំវិញរលាយបាត់។

ការសន្និដ្ឋានគឺឥតប្រយោជន៍។ ដូច្នេះ ក្រោយពីការព្យាយាមមិនបានសម្រេចដើម្បីរកដុំបន្ថែមដោយការខួង អ្នកស្វែងរកបានចាកចេញម្តងទៀតជាមួយគំរូថ្មីរបស់ពួកគេ—ដែលទោះយ៉ាងណាបានបង្ហាញថាគួរឲ្យងឿងឆ្ងល់ដូចគ្នានៅក្នុងមន្ទីរពិសោធន៍ដូចវត្ថុមុន។ ក្រៅពីការស្ទើរតែផ្លាស្ទិក ការមានកំដៅ មេដែក និងពន្លឺតិចតួច ត្រជាក់បន្តិចនៅក្នុងអាស៊ីតខ្លាំង មានវិសាលគមមិនស្គាល់ រលាយបាត់នៅក្នុងខ្យល់ និងវាយប្រហារសមាសធាតុស៊ីលីកុនដោយការបំផ្លិចបំផ្លាញគ្នាទៅវិញទៅមក វាមិនបានបង្ហាញលក្ខណៈសម្គាល់អ្វីទាំងអស់។ ហើយនៅចុងបញ្ចប់នៃការធ្វើតេស្ត អ្នកវិទ្យាសាស្ត្រមហាវិទ្យាល័យត្រូវបានបង្ខំឲ្យទទួលស្គាល់ថាពួកគេមិនអាចកំណត់វាបាន។ វាមិនមែនជាអ្វីនៅលើផែនដីនេះទេ ប៉ុន្តែជាបំណែកនៃពិភពខាងក្រៅដ៏ធំ។ ហើយដូច្នេះបានទទួលនូវលក្ខណៈពិសេសខាងក្រៅ និងគោរពតាមច្បាប់ខាងក្រៅ។

នៅយប់នោះ មានព្យុះផ្គររន្ទះ ហើយនៅពេលដែលសាស្ត្រាចារ្យបានចេញទៅផ្ទះ Nahum នៅថ្ងៃបន្ទាប់ ពួកគេបានជួបប្រទះនឹងការខកចិត្តយ៉ាងខ្លាំង។ ថ្មដែលជាមេដែកយ៉ាងណានោះ ត្រូវតែមានលក្ខណៈអគ្គិសនីពិសេសខ្លះ។ ព្រោះវាបាន "ទាញរន្ទះ" ដូច Nahum បាននិយាយ ដោយមានភាពខ្ជាប់ខ្ជួនយ៉ាងចម្លែក។ ប្រាំមួយដងក្នុងរយៈពេលមួយម៉ោង កសិករបានឃើញរន្ទះបុកនៅក្នុងចង្អូរនៅខាងមុខផ្ទះ។ ហើយនៅពេលដែលព្យុះបានបញ្ចប់ គ្មានអ្វីនៅសល់ក្រៅពីរណ្តៅដែលរហែកនៅជិតអណ្តូងចាស់ ដែលពាក់កណ្ដាលត្រូវបានចាក់ដោយដីដែលរលំ។ ការជីកមិនបានទទួលលទ្ធផលទេ ហើយអ្នកវិទ្យាសាស្ត្របានបញ្ជាក់ពីការពិតនៃការរលាយបាត់ទាំងស្រុង។ ការបរាជ័យគឺទាំងស្រុង។ ដូច្នេះគ្មានអ្វីត្រូវធ្វើក្រៅពីត្រឡប់ទៅមន្ទីរពិសោធន៍ ហើយសាកល្បងម្តងទៀតនូវបំណែកដែលបាត់ខ្លួនដែលបានរក្សាទុកដោយប្រុងប្រយ័ត្នក្នុងសំណ។ បំណែកនោះបានស្ថិតនៅមួយសប្តាហ៍ នៅចុងបញ្ចប់ដែលគ្មានអ្វីដែលមានតម្លៃត្រូវបានរៀនពីវា។ នៅពេលដែលវាបាត់ គ្មានកំទេចកំអីនៅសល់ទេ ហើយតាមពេលវេលា សាស្ត្រាចារ្យស្ទើរតែមិនប្រាកដថាពួកគេពិតជាបានឃើញដោយភ្នែកដឹងខ្លួននូវរូបចម្លាក់ដ៏អាថ៌កំបាំងនោះពីជម្រៅដែលគ្មានកំណត់នៅខាងក្រៅ។ សារដ៏ចម្លែកនិងឯកោនោះពីសកលលោកផ្សេងៗ និងអាណាចក្រផ្សេងៗនៃរូបធាតុ កម្លាំង និងអង្គ។

ដូចដែលធម្មជាតិ កាសែត Arkham បានផ្តល់សារសំខាន់ជាច្រើនចំពោះព្រឹត្តិការណ៍នេះដោយការឧបត្ថម្ភពីមហាវិទ្យាល័យ ហើយបានផ្ញើអ្នករាយការណ៍ទៅនិយាយជាមួយ Nahum Gardner និងគ្រួសាររបស់គាត់។ យ៉ាងហោចណាស់កាសែត Boston ប្រចាំថ្ងៃមួយក៏បានផ្ញើអ្នកសរសេរដែរ ហើយ Nahum បានក្លាយជាអ្នកល្បីក្នុងតំបន់យ៉ាងឆាប់រហ័ស។ គាត់គឺជាមនុស្សរាងស្គម ស្វាគមន៍ មានអាយុប្រហែលហាសិប រស់នៅជាមួយប្រពន្ធ និងកូនប្រុសបីនាក់នៅលើកសិដ្ឋានដ៏រីករាយនៅក្នុងជ្រលង។ គាត់និង Ammi បានផ្លាស់ប្តូរការទៅលេងជាញឹកញាប់ ដូចជាប្រពន្ធរបស់ពួកគេដែរ។ ហើយ Ammi មានតែការសរសើរសម្រាប់គាត់បន្ទាប់ពីឆ្នាំទាំងអស់នេះ។ គាត់ហាក់មានមោទនភាពបន្តិចដែលកន្លែងរបស់គាត់បានទាក់ទាញការចាប់អារម្មណ៍ ហើយបាននិយាយជាញឹកញាប់អំពីអាចម៍ផ្កាយនៅក្នុងសប្តាហ៍បន្ទាប់។ ខែកក្កដានិងសីហានោះគឺក្តៅ។ ហើយ Nahum បានធ្វើការយ៉ាងខ្លាំងនៅក្នុងការច្រូតស្មៅនៅវាលស្មៅដប់អ៊ិចឆ្លងកាត់ Chapman's Brook។ រទេះដែលគាំងរបស់គាត់បានធ្វើឲ្យមានស្នាមជ្រៅនៅក្នុងផ្លូវដែលមានស្រមោល។ ការងារនេះធ្វើឲ្យគាត់អស់កម្លាំងជាងប៉ុន្មានឆ្នាំផ្សេងទៀត ហើយគាត់មានអារម្មណ៍ថាអាយុកំពុងចាប់ផ្តើមធ្វើឲ្យគាត់ចុះខ្សោយ។

បន្ទាប់មកបានមកដល់ពេលផ្លែឈើនិងការប្រមូលផល។ ផ្លែពែរនិងផ្លែប៉ោមបានទុំបន្តិចម្តងៗ ហើយ Nahum បានប្តេជ្ញាថាចម្ការរបស់គាត់កំពុងរីកចម្រើនដូចមិនធ្លាប់មានពីមុន។ ផ្លែឈើកំពុងធំឡើងដល់ទំហំដ៏អស្ចារ្យ និងមានពន្លឺមិនធម្មតា ហើយមានច្រើនក្រៃលែង រហូតដល់ត្រូវបានគេបញ្ជាទិញធុងបន្ថែមដើម្បីគ្រប់គ្រងផលដំណាំនាពេលអនាគត។ ប៉ុន្តែជាមួយនឹងការទុំបានមកនូវការខកចិត្តយ៉ាងខ្លាំង ព្រោះថាក្នុងចំណោមផ្លែឈើដ៏ស្រស់ស្អាតនិងគួរឲ្យចង់បានទាំងអស់នោះ មិនមានសូម្បីតែមួយគ្រាប់ដែលអាចបរិភោគបាន។ ទៅក្នុងរសជាតិល្អនៃផ្លែពែរនិងផ្លែប៉ោមបានចូលមកនូវភាពជូរចត់និងចង់ក្អួតយ៉ាងស្រទន់ រហូតដល់សូម្បីតែខាំតូចបំផុតក៏ធ្វើឲ្យមានអារម្មណ៍គួរឲ្យស្អប់យូរអង្វែង។ វាដូចគ្នាជាមួយផ្លែឪឡឹកនិងប៉េងប៉ោះ។ ហើយ Nahum បានឃើញដោយក្តីសោកស្តាយថាផលដំណាំទាំងអស់របស់គាត់បានបាត់បង់។ ដោយឆាប់ភ្ជាប់ព្រឹត្តិការណ៍ គាត់បានប្រកាសថាអាចម៍ផ្កាយបានបំពុលដី ហើយបានអរគុណស្ថានសួគ៌ដែលផលដំណាំភាគច្រើនផ្សេងទៀតនៅលើដីខ្ពស់តាមផ្លូវ។

      *       *       *       *       *

រដូវរងាបានមកដល់ឆាប់ ហើយវាត្រជាក់ខ្លាំង។ Ammi បានឃើញ Nahum តិចជាងធម្មតា ហើយបានកត់សម្គាល់ថាគាត់បានចាប់ផ្តើមមើលទៅព្រួយបារម្ភ។ នៅសល់នៃគ្រួសាររបស់គាត់ក៏ហាក់ដូចជាបានក្លាយជាស្ងៀមស្ងាត់ដែរ ហើយឆ្ងាយពីការទៅព្រះវិហារឬការចូលរួមក្នុងព្រឹត្តិការណ៍សង្គមផ្សេងៗនៅតំបន់ជនបទ។ សម្រាប់ការអត់ធ្មត់ ឬការសោកស្តាយនេះ គ្មានមូលហេតុណាអាចរកឃើញទេ ទោះបីជាគ្រួសារទាំងអស់បានសារភាពម្តងម្កាលថាមានសុខភាពខ្សោយ និងអារម្មណ៍នៃភាពមិនស្ងប់មិនច្បាស់។ Nahum ខ្លួនឯងបានផ្តល់សេចក្តីថ្លែងការណ៍ច្បាស់លាស់បំផុតពីនរណាក៏ដោយ នៅពេលដែលគាត់បាននិយាយថាគាត់មានការព្រួយបារម្ភអំពីជើងខ្លះនៅក្នុងព្រិល។ ពួកវាគឺជាជើងធម្មតានៃរដូវរងារបស់កំប្រុកក្រហម ទន្សាយស និងកញ្ជ្រោង ប៉ុន្តែកសិករដែលគិតយ៉ាងយូរបានអះអាងថាបានឃើញអ្វីដែលមិនត្រឹមត្រូវអំពីលក្ខណៈនិងការរៀបចំរបស់ពួកវា។ គាត់មិនដែលបញ្ជាក់ច្បាស់ទេ ប៉ុន្តែហាក់គិតថាពួកវាមិនដូចលក្ខណៈនៃកាយវិភាគសាស្ត្រ និងទម្លាប់របស់កំប្រុកនិងទន្សាយនិងកញ្ជ្រោងដូចដែលគួរតែមាន។ Ammi បានស្តាប់ដោយគ្មានចំណាប់អារម្មណ៍ចំពោះការនិយាយនេះ រហូតដល់យប់មួយនៅពេលដែលគាត់បានបើករទេះឆ្លងកាត់ផ្ទះ Nahum នៅតាមផ្លូវត្រឡប់ពី Clark's Corners ។ មានព្រះច័ន្ទ ហើយទន្សាយមួយបានរត់ឆ្លងផ្លូវ។ ហើយការលោតរបស់ទន្សាយនោះគឺវែងជាងទាំង Ammi ឬសេះរបស់គាត់ចូលចិត្ត។ តាមពិត សេះនោះស្ទើរតែរត់គេចខ្លួននៅពេលត្រូវបានទាញដោយខ្សែយ៉ាងតឹង។ ក្រោយមក Ammi បានផ្តល់ការគោរពបន្ថែមទៀតចំពោះរឿងរបស់ Nahum ហើយបានឆ្ងល់ថាហេតុអ្វីបានជាឆ្កែរបស់ Gardner ហាក់ដូចជាភ័យខ្លាចនិងញ័ររាល់ព្រឹក។ ពួកវាបានស្ទើរតែបាត់បង់ស្មារតីស្រែក។

នៅខែកុម្ភៈ ក្មេងប្រុស McGregor ពី Meadow Hill បានចេញទៅបាញ់ជ្រូកព្រៃ ហើយមិនឆ្ងាយពីកន្លែង Gardner ពួកគេបានចាប់បានសត្វចម្លែកយ៉ាងខ្លាំង។ សមាមាត្រនៃរាងកាយរបស់វាហាក់ដូចជាបានផ្លាស់ប្តូរបន្តិចក្នុងវិធីចម្លែកមួយដែលមិនអាចពិពណ៌នាបាន ខណៈដែលមុខរបស់វាបានទទួលនូវការបញ្ចេញមតិដែលគ្មាននរណាម្នាក់ធ្លាប់ឃើញលើជ្រូកព្រៃពីមុន។ ក្មេងប្រុសៗពិតជាភ័យខ្លាច ហើយបានចោលវាចោលភ្លាមៗ ដូច្នេះមានតែរឿងដ៏អស្ចារ្យរបស់ពួកគេអំពីវាប៉ុណ្ណោះដែលបានទៅដល់ប្រជាជននៅតំបន់ជនបទ។ ប៉ុន្តែការស្ទាក់ស្ទើររបស់សេះនៅជិតផ្ទះ Nahum ឥឡូវបានក្លាយជារឿងដែលទទួលស្គាល់ ហើយមូលដ្ឋានទាំងអស់សម្រាប់រង្វង់នៃរឿងព្រេងខ្សឹបកំពុងមានរូបរាងយ៉ាងលឿន។

មនុស្សបានប្តេជ្ញាថាព្រិលបានរលាយលឿនជាងនៅជុំវិញផ្ទះ Nahum ជាងកន្លែងផ្សេងទៀត ហើយនៅដើមខែមីនា មានការពិភាក្សាដ៏គួរឲ្យភ័យខ្លាចនៅក្នុងហាងទូទៅរបស់ Potter នៅ Clark's Corners។ Stephen Rice បានបើកបរឆ្លងកាត់ផ្ទះ Gardner នៅពេលព្រឹក ហើយបានកត់សម្គាល់ឃើញដើម skunk-cabbage កំពុងឡើងតាមភក់នៅក្បែរព្រៃឆ្លងផ្លូវ។ មិនដែលមានរបស់បែបនេះធំយ៉ាងនេះពីមុនមកទេ ហើយពួកវាមានពណ៌ចម្លែកដែលមិនអាចពិពណ៌នាជាពាក្យណាបាន។ រូបរាងរបស់ពួកវាគឺអាក្រក់ ហើយសេះបានសង្កត់ច្រមុះនៅក្លិនដែល Stephen បានចាត់ទុកថាជាអ្វីដែលមិនធ្លាប់មានពីមុន។ នៅរសៀលនោះ មនុស្សជាច្រើននាក់បានបើកបរឆ្លងកាត់ដើម្បីមើលការលូតលាស់ខុសធម្មតា ហើយទាំងអស់បានយល់ស្របថារុក្ខជាតិបែបនេះមិនគួរពន្លកក្នុងពិភពលោកដែលមានសុខភាពល្អ។ ផលដំណាំអាក្រក់នៃរដូវស្លឹកឈើជ្រុះមុនត្រូវបានលើកឡើងដោយសេរី ហើយវាបានចេញពីមាត់មួយទៅមាត់មួយថាមានថ្នាំពុលនៅក្នុងដីរបស់ Nahum។ ជាការពិតណាស់ វាជាអាចម៍ផ្កាយ។ ហើយដោយចងចាំថាតើមនុស្សពីមហាវិទ្យាល័យបានរកឃើញថ្មនោះចម្លែកយ៉ាងណា កសិករជាច្រើនបាននិយាយអំពីបញ្ហានេះទៅកាន់ពួកគេ។

ថ្ងៃមួយពួកគេបានទៅលេង Nahum។ ប៉ុន្តែដោយមិនស្រឡាញ់រឿងព្រេងព្រៃៗ និងប្រជាប្រិយ ពួកគេមានការប្រុងប្រយ័ត្នខ្លាំងនៅក្នុងអ្វីដែលពួកគេសន្និដ្ឋាន។ រុក្ខជាតិគឺចម្លែកយ៉ាងប្រាកដ ប៉ុន្តែ skunk-cabbage ទាំងអស់មានរូបរាងនិងពណ៌ចម្លែកច្រើនឬតិច។ ប្រហែលជាធាតុរ៉ែខ្លះពីថ្មបានចូលក្នុងដី ប៉ុន្តែវានឹងត្រូវលាងសម្អាតយ៉ាងឆាប់រហ័ស។ ហើយសម្រាប់ជើងនិងសេះដែលភ័យខ្លាច—ជាការពិតណាស់ នេះគ្រាន់តែជាការនិយាយរបស់ជនបទដែលបាតុភូតដូចជាអាចម៍ផ្កាយនឹងបង្កើត។ ពិតជាគ្មានអ្វីសម្រាប់មនុស្សធ្ងន់ធ្ងរធ្វើនៅក្នុងករណីនៃការនិយាយព្រៃៗ ព្រោះជនបទដែលមានជំនឿអរូបីនឹងនិយាយនិងជឿអ្វីទាំងអស់។ ដូច្នេះ ពេញមួយថ្ងៃចម្លែកៗ សាស្ត្រាចារ្យបាននៅឆ្ងាយដោយមើលងាយ។ មានតែម្នាក់ក្នុងចំណោមពួកគេ នៅពេលដែលត្រូវបានផ្តល់ដបពីរនៃធូលីសម្រាប់ការវិភាគក្នុងករណីប៉ូលីសជាងមួយឆ្នាំកន្លះក្រោយមក បានចងចាំថាពណ៌ចម្លែកនៃ skunk-cabbage នោះគឺស្រដៀងខ្លាំងនឹងខ្សែពន្លឺខុសធម្មតាមួយដែលបង្ហាញដោយបំណែកអាចម៍ផ្កាយនៅក្នុង spectroscope នៃមហាវិទ្យាល័យ និងស្រដៀងនឹងដុំពណ៌ផុយដែលរកឃើញនៅខាងក្នុងថ្មពីទីជ្រៅ។ គំរូនៅក្នុងករណីវិភាគនេះបានផ្តល់ខ្សែចម្លែកដូចគ្នានៅពេលដំបូង ទោះបីជាក្រោយមកពួកវាបានបាត់បង់លក្ខណៈនោះ។

ដើមឈើបានពន្លកមុនកំណត់ជុំវិញផ្ទះ Nahum ហើយនៅពេលយប់ពួកវាបានយោលយ៉ាងគំរាមកំហែងក្នុងខ្យល់។ កូនប្រុសទីពីររបស់ Nahum គឺ Thaddeus ក្មេងប្រុសអាយុ ១៥ ឆ្នាំ បានស្បថថាពួកវាក៏យោលដែរនៅពេលគ្មានខ្យល់។ ប៉ុន្តែសូម្បីតែអ្នកជជែកក៏មិនជឿដែរ។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ ចលាចលគឺនៅលើអាកាស។ គ្រួសារ Gardner ទាំងមូលបានបង្កើតទម្លាប់នៃការស្តាប់ដោយល្ងាស់ ទោះបីជាមិនសម្រាប់សំឡេងណាដែលពួកគេអាចដាក់ឈ្មោះដោយដឹងខ្លួនក៏ដោយ។ ការស្តាប់នេះគឺជាការពិត ជាផលិតផលនៃគ្រាដែលស្មារតីហាក់ដូចជារសាត់បាត់ពាក់កណ្ដាល។ ជាអកុសល គ្រាបែបនេះបានកើនឡើងពីសប្តាហ៍មួយទៅសប្តាហ៍ រហូតដល់វាបានក្លាយជាការនិយាយធម្មតាថា "មានអ្វីខុសជាមួយមនុស្សរបស់ Nahum ទាំងអស់។" នៅពេលដែល saxifrage ដំបូងបានចេញមក វាមានពណ៌ចម្លែកមួយទៀត។ មិនដូចពណ៌របស់ skunk-cabbage ទាំងស្រុង ប៉ុន្តែច្បាស់ជាពាក់ព័ន្ធ ហើយមិនស្គាល់ស្មើៗគ្នាចំពោះអ្នកណាដែលបានឃើញ។ Nahum បានយកផ្កាខ្លះទៅ Arkham ហើយបានបង្ហាញវាដល់អ្នកកែសម្រួលនៃ Gazette ប៉ុន្តែអ្នកមានកិត្តិយសនោះគ្រាន់តែសរសេរអត្ថបទកំប្លែងអំពីពួកវា ដែលក្នុងនោះការភ័យខ្លាចងងឹតរបស់ជនបទត្រូវបានលើកឡើងជាការចំអកដ៏គួរសម។ វាជាកំហុសរបស់ Nahum ក្នុងការប្រាប់អ្នកទីក្រុងដែលមិនចេះញញើតអំពីវិធីដែលមេអំបៅដ៏ធំសម្បើមឈ្មោះ mourning-cloak ប្រព្រឹត្តដោយពាក់ព័ន្ធនឹង saxifrage ទាំងនេះ។

ខែមេសាបាននាំមកនូវប្រភេទនៃការឆ្កួតទៅដល់ជនបទ ហើយបានចាប់ផ្តើមការលែងប្រើផ្លូវឆ្លងកាត់ផ្ទះ Nahum ដែលនាំឱ្យមានការបោះបង់ចោលជាយថាហេតុ។ វាគឺនៅជាប់នឹងបន្លែ។ ដើមឈើហូបផ្លែទាំងអស់បានចេញផ្កានៅក្នុងពណ៌ចម្លែកៗ ហើយតាមរយៈដីថ្មគ្រួសនៃទីធ្លានិងវាលស្មៅដែលនៅជាប់ មានការលូតលាស់ដ៏ចម្លែកមួយដែលមានតែអ្នករុក្ខសាស្ត្រទេដែលអាចភ្ជាប់ជាមួយរុក្ខជាតិដើមនៃតំបន់នោះ។ គ្មានពណ៌សុខដុមរមនាសុទ្ធសាធ ត្រូវបានគេឃើញនៅកន្លែងណាទេ លើកលែងតែនៅក្នុងស្មៅបៃតងនិងស្លឹកឈើ។ ប៉ុន្តែនៅគ្រប់ទីកន្លែងគឺមានការប្រែប្រួលដ៏ក្តៅក្រហាយនិងពណ៌រង្គាលនៃពណ៌ដើមដែលមានជម្ងឺដោយគ្មានកន្លែងក្នុងចំណោមពណ៌ដែលស្គាល់នៅលើផែនដី។ រុក្ខជាតិ "Dutchman's breeches" បានក្លាយជារបស់ដែលមានការគំរាមកំហែងដ៏អាក្រក់ ហើយដើមឈើ bloodroots បានដុះឡើងយ៉ាងអំនួតនៅក្នុងការប្រែពណ៌ដ៏ចម្លែករបស់ពួកវា។ Ammi និង Gardner បានគិតថាពណ៌ភាគច្រើនមានប្រភេទនៃការចងចាំដ៏ស្វែងរក ហើយបានសម្រេចចិត្តថាពួកវាធ្វើឱ្យមនុស្សនឹកឃើញដល់ដុំពណ៌ផុយនៅក្នុងអាចម៍ផ្កាយ។ Nahum បានភ្ជួរនិងសាបព្រោះវាលស្មៅដប់អ៊ិចនិងដីខ្ពស់ ប៉ុន្តែមិនបានធ្វើអ្វីជាមួយដីជុំវិញផ្ទះទេ។ គាត់ដឹងថាវានឹងគ្មានប្រយោជន៍ ហើយសង្ឃឹមថាការលូតលាស់ចម្លែកនៃរដូវក្តៅនឹងទាញយកជាតិពុលទាំងអស់ចេញពីដី។ ឥឡូវគាត់បានត្រៀមខ្លួនសម្រាប់ស្ទើរតែអ្វីទាំងអស់ ហើយបានស៊ាំនឹងអារម្មណ៍ថាមានអ្វីមួយនៅជិតគាត់កំពុងរង់ចាំត្រូវបានឮ។ ការចៀសវាងផ្ទះរបស់គាត់ដោយអ្នកជិតខាងបានប៉ះពាល់គាត់ ពិតណាស់។ ប៉ុន្តែវាបានប៉ះពាល់ប្រពន្ធរបស់គាត់ច្រើនជាង។ ក្មេងប្រុសៗល្អជាង ព្រោះពួកគេបានទៅសាលារៀនរាល់ថ្ងៃ។ ប៉ុន្តែពួកគេមិនអាចជួយបានទេដែលភ័យខ្លាចដោយការនិយាយ។ Thaddeus ដែលជាក្មេងប្រុសដែលរសើបជាពិសេស បានទទួលរងនូវភាពអាក្រក់បំផុត។

      *       *       *       *       *

នៅខែឧសភា សត្វល្អិតបានមក ហើយកន្លែងរបស់ Nahum បានក្លាយជាសុបិន្តអាក្រក់នៃការស្រែកហ៊ោ និងការវារឡើង។ សត្វភាគច្រើនហាក់មិនធម្មតាទាំងរូបរាង និងចលនា ហើយទម្លាប់ពេលយប់របស់វាផ្ទុយនឹងបទពិសោធន៍ពីមុនទាំងអស់។ គ្រួសារ Gardner បានចាប់ផ្តើមចាំយាមនៅពេលយប់—ចាំមើលគ្រប់ទិសដៅដោយចៃដន្យ រកអ្វីដែលពួកគេមិនអាចប្រាប់បាន។ វាគឺនៅពេលនោះ ដែលពួកគេទាំងអស់គ្នាបានទទួលស្គាល់ថា Thaddeus បាននិយាយត្រឹមត្រូវអំពីដើមឈើ។ លោកស្រី Gardner គឺជាអ្នកបន្ទាប់ដែលបានឃើញវាពីបង្អួច ពេលនាងមើលមែកឈើដែលហើមរបស់ដើមម៉េផលទល់នឹងមេឃដែលមានពន្លឺព្រះច័ន្ទ។ មែកឈើពិតជាបានធ្វើចលនា ហើយគ្មានខ្យល់។ វាត្រូវតែជាទឹកសាប។ ភាពចម្លែកបានចូលមកក្នុងអ្វីៗដែលកំពុងលូតលាស់ទាំងអស់ឥឡូវនេះ។ ប៉ុន្តែ វាមិនមែនជាសមាជិកគ្រួសារ Nahum ណាម្នាក់ដែលបានរកឃើញអ្វីបន្ទាប់នោះទេ។ ភាពស្គាល់គ្នាបានធ្វើឲ្យពួកគេព្រឺស្បើយ ហើយអ្វីដែលពួកគេមិនអាចមើលឃើញ ត្រូវបានគេចាប់បានដោយអ្នកលក់ម៉ាស៊ីនខ្យល់ដ៏ខ្លាចខ្មាស់ម្នាក់ពី Bolton ដែលបានបើកបរឆ្លងកាត់នៅយប់មួយដោយមិនដឹងពីរឿងព្រេងក្នុងតំបន់។ អ្វីដែលគាត់បានប្រាប់នៅ Arkham ត្រូវបានគេផ្តល់កថាខណ្ឌខ្លីមួយនៅក្នុង Gazette។ ហើយវាគឺនៅទីនោះដែលកសិករទាំងអស់ រួមទាំង Nahum បានឃើញវាជាលើកដំបូង។ យប់នោះងងឹត ហើយចង្កៀងរទេះក៏ស្រអាប់ ប៉ុន្តែនៅជុំវិញកសិដ្ឋានមួយក្នុងជ្រលងភ្នំដែលគ្រប់គ្នាដឹងពីដំណឹងថាត្រូវតែជាកន្លែងរបស់ Nahum នោះ ភាពងងឹតបានធូរស្រាលជាង។ ពន្លឺដ៏ស្រអាប់ ទោះបីច្បាស់ ហាក់ដូចជាកើតមាននៅក្នុងបន្លែទាំងអស់ ស្មៅ ស្លឹកឈើ និងផ្កាដូចគ្នា ខណៈដែលនៅមួយភ្លែត បំណែកមួយដែលផ្ដាច់ចេញពីពន្លឺផូស្វ័រនោះ ហាក់ដូចជាកម្រើកយ៉ាងល្ងាស់នៅក្នុងទីធ្លាក្បែរជង្រុក។

ស្មៅរហូតមកទល់ពេលនេះហាក់មិនទាន់ប៉ះពាល់ ហើយគោត្រូវបានគេឲ្យស៊ីស្មៅដោយសេរីនៅក្នុងដីក្បែរផ្ទះ ប៉ុន្តែនៅចុងខែឧសភា ទឹកដោះគោបានចាប់ផ្តើមខូច។ បន្ទាប់មក Nahum បានបើកគោទៅដីខ្ពស់ ក្រោយពីនោះបញ្ហានេះបានឈប់។ មិនយូរប៉ុន្មានក្រោយមក ការប្រែប្រួលនៅក្នុងស្មៅនិងស្លឹកឈើបានក្លាយជាជាក់ស្តែងចំពោះភ្នែក។ រុក្ខជាតិបៃតងទាំងអស់កំពុងប្រែទៅជាពណ៌ប្រផេះ ហើយកំពុងបង្កើតនូវគុណភាពនៃការផុយយ៉ាងពិសេស។ ឥឡូវនេះ Ammi គឺជាមនុស្សតែម្នាក់គត់ដែលធ្លាប់ទៅលេងកន្លែងនោះ ហើយដំណើរទស្សនកិច្ចរបស់គាត់កាន់តែតិចទៅៗ។ នៅពេលសាលាបិទ គ្រួសារ Gardner ត្រូវបានកាត់ចេញពីពិភពលោកស្ទើរតែទាំងស្រុង ហើយពេលខ្លះពួកគេឲ្យ Ammi ធ្វើកិច្ចការរបស់ពួកគេនៅក្នុងទីក្រុង។ ពួកគេកំពុងចុះខ្សោយយ៉ាងចម្លែកទាំងផ្លូវកាយនិងផ្លូវចិត្ត ហើយគ្មាននរណាភ្ញាក់ផ្អើលទេនៅពេលដែលដំណឹងអំពីជំងឺផ្លូវចិត្តរបស់លោកស្រី Gardner បានលេចឡើងយ៉ាងស្ងៀមស្ងាត់។

វាបានកើតឡើងនៅខែមិថុនា ប្រហែលជាថ្ងៃខួបនៃការធ្លាក់របស់អាចម៍ផ្កាយ ហើយស្ត្រីអកុសលនោះបានស្រែកអំពីអ្វីៗនៅលើអាកាសដែលនាងមិនអាចពិពណ៌នាបាន។ នៅក្នុងការប្រមាថរបស់នាង មិនមាននាមជាក់លាក់ណាមួយទេ មានតែកិរិយាស័ព្ទនិងសព្វនាមប៉ុណ្ណោះ។ អ្វីៗបានផ្លាស់ទី និងប្រែប្រួល និងញ័រ ហើយត្រចៀកបានញាប់ញ័រចំពោះការរំញោចដែលមិនមែនជាសំឡេងទាំងស្រុង។ មានអ្វីមួយត្រូវបានដកយកចេញ—នាងកំពុងត្រូវបានបង្ហូរចេញនូវអ្វីមួយ—មានអ្វីមួយកំពុងជាប់នឹងនាងដែលមិនគួរមាន—នរណាម្នាក់ត្រូវតែធ្វើឲ្យវាចេញឆ្ងាយ—គ្មានអ្វីនៅស្ងៀមនៅពេលយប់ឡើយ—ជញ្ជាំងនិងបង្អួចបានផ្លាស់ប្តូរ។ Nahum មិនបានផ្ញើនាងទៅមន្ទីរពេទ្យផ្លូវចិត្តខេត្តទេ ប៉ុន្តែបានឲ្យនាងដើរវង្វេងនៅជុំវិញផ្ទះ ដរាបណានាងមិនបង្កគ្រោះថ្នាក់ដល់ខ្លួននាងនិងអ្នកដទៃ។ សូម្បីតែនៅពេលដែលការបញ្ចេញមតិរបស់នាងបានផ្លាស់ប្តូរ គាត់ក៏មិនបានធ្វើអ្វីដែរ។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលក្មេងប្រុសៗចាប់ផ្តើមខ្លាចនាង ហើយ Thaddeus ស្ទើរតែដួលសន្លប់ដោយសារវិធីដែលនាងធ្វើមុខដាក់គាត់ គាត់បានសម្រេចចិត្តឃុំនាងនៅក្នុងបន្ទប់ក្រោមដំបូល។ នៅខែកក្កដា នាងបានឈប់និយាយហើយបានវារដោយដៃទាំងបួន ហើយមុនពេលខែនោះចប់ Nahum បានទទួលគំនិតឆ្កួតថា នាងបានបញ្ចេញពន្លឺបន្តិចនៅក្នុងទីងងឹត ដូចដែលគាត់បានឃើញយ៉ាងច្បាស់ថានោះគឺជាករណីជាមួយបន្លែនៅក្បែរនោះ។

វាគឺនៅបន្តិចមុននេះដែលសេះបានច្រានចេញ។ អ្វីមួយបានធ្វើឱ្យពួកវាភ្ញាក់នៅពេលយប់ ហើយការស្រែកហ៊ោនិងធាក់របស់ពួកវានៅក្នុងក្រោលគឺគួរឱ្យខ្លាចណាស់។ ហាក់ដូចជាគ្មានអ្វីដែលត្រូវធ្វើដើម្បីធ្វើឱ្យពួកវាស្ងប់ទេ ហើយនៅពេលដែល Nahum បើកទ្វារក្រោល ពួកវាទាំងអស់បានប្រញាប់ប្រញាល់ចេញទៅដូចជាសត្វក្តាន់ព្រៃដែលភ័យខ្លាច។ វាចំណាយពេលមួយសប្តាហ៍ដើម្បីតាមដានទាំងបួន ហើយនៅពេលរកឃើញ គេឃើញថាវាគ្មានប្រយោជន៍ទាំងស្រុង និងមិនអាចគ្រប់គ្រងបាន។ អ្វីមួយបានដាច់រលាត់នៅក្នុងខួរក្បាលរបស់ពួកវា ហើយសេះនីមួយៗត្រូវតែបាញ់សម្លាប់ដើម្បីជាប្រយោជន៍ដល់វា។ Nahum បានខ្ចីសេះមួយពី Ammi សម្រាប់ការច្រូតស្មៅរបស់គាត់ ប៉ុន្តែឃើញថាវាមិនព្រមចូលទៅជិតជង្រុកទេ។ វាស្ទាក់ស្ទើរ គម្លង់ និងស្រែកហ៊ោ ហើយនៅទីបំផុតគាត់មិនអាចធ្វើអ្វីបានក្រៅពីបើកវាចូលទៅក្នុងទីធ្លា ខណៈដែលបុរសៗប្រើកម្លាំងផ្ទាល់ខ្លួនដើម្បីនាំរទេះធ្ងន់ឲ្យជិតនឹងជង្រុកគ្រប់គ្រាន់សម្រាប់ការច្រូត។ ហើយគ្រប់ពេលទាំងអស់ បន្លែកំពុងប្រែទៅជាពណ៌ប្រផេះនិងផុយ។ សូម្បីតែផ្កាដែលពណ៌របស់វាចម្លែកយ៉ាងណាក៏កំពុងប្រែប្រផេះដែរ ហើយផ្លែឈើកំពុងចេញមកពណ៌ប្រផេះ ក្រិន និងគ្មានរសជាតិ។ ផ្កា asters និង goldenrod បានចេញផ្កាពណ៌ប្រផេះនិងខ្ទេចខ្ទាំ ហើយផ្កាកុលាប និង zinnias និង hollyhocks នៅក្នុងទីធ្លាខាងមុខគឺជារបស់ដែលមើលទៅគួរឱ្យប្រមាថយ៉ាងខ្លាំង រហូតដល់កូនប្រុសច្បងរបស់ Nahum ឈ្មោះ Zenas បានកាប់វាចោល។ សត្វល្អិតដែលហើមដោយចម្លែកបានស្លាប់នៅពេលនោះ សូម្បីតែសត្វឃ្មុំដែលបានចាកចោលសំបុករបស់វានិងទៅក្នុងព្រៃ។

នៅខែកញ្ញា បន្លែទាំងអស់កំពុងរលំយ៉ាងលឿនទៅជាម្សៅពណ៌ប្រផេះ ហើយ Nahum ខ្លាចថាដើមឈើនឹងងាប់មុនពេលជាតិពុលចេញពីដី។ ឥឡូវនេះ ប្រពន្ធរបស់គាត់មានការស្រែកយ៉ាងខ្លាំងជាញឹកញាប់ ហើយគាត់និងក្មេងប្រុសៗស្ថិតក្នុងស្ថានភាពតានតឹងខាងសរសៃប្រសាទជាប្រចាំ។ ពួកគេចៀសវាងមនុស្សឥឡូវនេះ ហើយនៅពេលសាលាបើក ក្មេងប្រុសៗមិនបានទៅទេ។ ប៉ុន្តែវាគឺ Ammi ក្នុងដំណើរទស្សនកិច្ចដ៏កម្រមួយរបស់គាត់ ដែលបានដឹងថាទឹកអណ្តូងលែងល្អទៀតហើយ។ វាមានរសជាតិអាក្រក់ដែលមិនមែនជាក្លិនស្អុយពិតប្រាកដ ក៏មិនមែនប្រៃពិតប្រាកដដែរ ហើយ Ammi បានណែនាំមិត្តរបស់គាត់ឱ្យជីកអណ្តូងមួយទៀតនៅលើដីខ្ពស់ដើម្បីប្រើរហូតដល់ដីល្អវិញ។ ទោះជាយ៉ាងណា Nahum បានព្រងើយកន្តើយនឹងការព្រមាន ព្រោះដល់ពេលនោះគាត់បានស៊ាំនឹងរឿងចម្លែកនិងមិនរីករាយ។ គាត់និងក្មេងប្រុសៗបានបន្តប្រើប្រាស់ទឹកដែលខូចនោះ ដោយផឹកវាយ៉ាងព្រងើយកន្តើយនិងមេកានិច ដូចដែលពួកគេបានញ៉ាំអាហារតិចតួចនិងមិនឆ្ងាញ់របស់ពួកគេ និងធ្វើកិច្ចការដែលមិនគួរឱ្យអរគុណនិងឯកោក្នុងរយៈពេលដែលគ្មានគោលបំណង។ មានអ្វីមួយនៃការតាំងចិត្តយ៉ាងរឹងរូសនៅក្នុងពួកគេទាំងអស់ ដូចជាពួកគេកំពុងដើរពាក់កណ្តាលនៅក្នុងពិភពមួយផ្សេងទៀត នៅចន្លោះជួរអ្នកយាមដែលគ្មានឈ្មោះ ឆ្ពោះទៅរកជោគវាសនាដ៏ច្បាស់លាស់និងស្គាល់។

Thaddeus បានឆ្កួតនៅខែកញ្ញា បន្ទាប់ពីដំណើរទស្សនកិច្ចទៅអណ្តូង។ គាត់បានទៅជាមួយធុងទឹក ហើយបានត្រឡប់មកវិញដោយដៃទទេ ស្រែកនិងគ្រវីដៃ ហើយពេលខ្លះក៏សើចមិនសមហេតុផល ឬខ្សឹបអំពី "ពណ៌ដែលកំពុងរំកិលនៅទីនោះខាងក្រោម"។ មានមនុស្សពីរនាក់ក្នុងគ្រួសារតែមួយគឺអាក្រក់ណាស់ ប៉ុន្តែ Nahum ក្លាហានណាស់អំពីវា។ គាត់បានឲ្យក្មេងប្រុសរត់ជុំវិញមួយសប្តាហ៍ រហូតដល់គាត់ចាប់ផ្តើមជំពប់ដួលនិងធ្វើឱ្យខ្លួនឯងឈឺចាប់ ហើយបន្ទាប់មកគាត់បានឃុំគាត់នៅក្នុងបន្ទប់ក្រោមដំបូល ដែលនៅចំហៀងផ្ទះពីបន្ទប់ម្តាយរបស់គាត់។ វិធីដែលពួកគេស្រែកដាក់គ្នាពីក្រោយទ្វារដែលចាក់សោរគឺគួរឱ្យខ្លាចណាស់ ជាពិសេសចំពោះ Merwin តូច ដែលស្រមៃថាពួកគេនិយាយជាភាសាដ៏អាក្រក់មួយចំនួនដែលមិនមែនជាភាសាផែនដី។ Merwin កំពុងតែមានការស្រមើស្រមៃដ៏គួរឱ្យខ្លាច ហើយភាពមិនស្ងប់របស់គាត់កាន់តែអាក្រក់បន្ទាប់ពីការឃុំឃាំងបងប្រុសដែលជាមិត្តលេងដ៏ធំបំផុតរបស់គាត់។

ស្ទើរតែនៅពេលដំណាលគ្នា ការស្លាប់របស់សត្វពាហនៈបានចាប់ផ្តើម។ បសុបក្សីបានប្រែទៅជាពណ៌ប្រផេះនិងស្លាប់យ៉ាងលឿន សាច់របស់វាត្រូវបានគេរកឃើញថាស្ងួតនិងមានក្លិនស្អុយពេលកាត់។ ជ្រូកបានធាត់យ៉ាងខ្លាំង បន្ទាប់មកភ្លាមៗបានចាប់ផ្តើមឆ្លងកាត់ការផ្លាស់ប្តូរដែលគួរឱ្យស្អប់ខ្ពើមដែលគ្មាននរណាអាចពន្យល់បាន។ សាច់របស់វាជាការពិតគ្មានប្រយោជន៍ទេ ហើយ Nahum បានអស់សង្ឃឹម។ គ្មានពេទ្យសត្វជនបទណាហ៊ានចូលទៅកន្លែងរបស់គាត់ទេ ហើយពេទ្យសត្វទីក្រុងពី Arkham ក៏ជាក់ស្តែងងឿងឆ្ងល់។ ជ្រូកបានចាប់ផ្តើមប្រែពណ៌ប្រផេះនិងផុយ ហើយបែកជាបំណែកៗមុនពេលស្លាប់ ហើយភ្នែកនិងច្រមុះរបស់វាបានបង្កើតការផ្លាស់ប្តូរពិសេស។ វាគឺជាការមិនអាចពន្យល់បានយ៉ាងខ្លាំង ព្រោះពួកវាមិនដែលត្រូវបានចិញ្ចឹមពីបន្លែដែលខូចនោះទេ។ បន្ទាប់មក អ្វីមួយបានប៉ះពាល់ដល់គោ។ តំបន់ខ្លះ ឬពេលខ្លះរាងកាយទាំងមូល នឹងត្រូវរួមញ័រឬបង្ហាប់ដោយចម្លែក ហើយការដួលរលំឬការបំផ្លាញដ៏អាក្រក់គឺជារឿងធម្មតា។ នៅដំណាក់កាចុងក្រោយ—ហើយការស្លាប់តែងតែជាលទ្ធផល—នឹងមានការប្រែពណ៌ប្រផេះនិងផុយដូចដែលបានកើតឡើងចំពោះជ្រូក។ គ្មានការសង្ស័យអំពីថ្នាំពុលទេ ព្រោះករណីទាំងអស់បានកើតឡើងនៅក្នុងជង្រុកដែលចាក់សោនិងមិនត្រូវបានរំខាន។ គ្មានការខាំរបស់សត្វដែលដើរលួចអាចនាំវីរុសបានទេ ព្រោះតើសត្វរស់នៅលើផែនដីអ្វីអាចឆ្លងកាត់ឧបសគ្គរឹងបាន? វាត្រូវតែជាជំងឺធម្មជាតិតែប៉ុណ្ណោះ—ប៉ុន្តែជំងឺអ្វីដែលអាចបង្កើតលទ្ធផលបែបនេះ គឺហួសពីការស្មានរបស់អ្នកណា។ នៅពេលដែលការប្រមូលផលមកដល់ គ្មានសត្វណានៅរស់នៅកន្លែងនោះទេ ព្រោះសត្វពាហនៈនិងបសុបក្សីបានស្លាប់ ហើយសត្វឆ្កែបានរត់ចោល។ ឆ្កែទាំងនេះ ចំនួនបី បានបាត់ខ្លួនទាំងអស់នៅយប់មួយ ហើយមិនដែលឮដំណឹងអំពីពួកវាទៀតទេ។ ឆ្មាទាំងប្រាំបានចាកចេញមួយរយៈមុន ប៉ុន្តែការទៅរបស់ពួកវាស្ទើរតែមិនត្រូវបានគេកត់សម្គាល់ ព្រោះឥឡូវនេះហាក់គ្មានកណ្តុរទេ ហើយមានតែលោកស្រី Gardner ទេដែលបានធ្វើជាមិត្តសត្វឆ្មាដ៏ស្រស់ស្អាតទាំងនោះ។

      *       *       *       *       *

នៅថ្ងៃទី ១៩ ខែតុលា Nahum បានដើរញាប់ញ័រចូលផ្ទះ Ammi ជាមួយនឹងដំណឹងដ៏គួរឱ្យរន្ធត់។ សេចក្តីស្លាប់បានមកដល់ Thaddeus ក្រីក្រនៅក្នុងបន្ទប់ក្រោមដំបូលរបស់គាត់ ហើយវាបានមកក្នុងវិធីដែលមិនអាចប្រាប់បាន។ Nahum បានជីកផ្នូរមួយនៅក្នុងទីបញ្ចុះសពគ្រួសារដែលមានរបងព័ទ្ធជុំវិញនៅខាងក្រោយកសិដ្ឋាន ហើយបានដាក់អ្វីដែលគាត់បានរកឃើញនៅទីនោះ។ គ្មានអ្វីពីខាងក្រៅអាចមានទេ ព្រោះបង្អួចតូចដែលមានរបារ និងទ្វារចាក់សោគឺនៅដដែល។ ប៉ុន្តែវាគឺស្រដៀងគ្នានឹងអ្វីដែលបានកើតឡើងនៅក្នុងជង្រុក។ Ammi និងប្រពន្ធរបស់គាត់បានលួងលោមបុរសដែលឈឺចាប់នោះឱ្យអស់ពីសមត្ថភាព ប៉ុន្តែពួកគេញ័ររន្ធត់ពេលធ្វើដូច្នេះ។ ភាពភ័យរន្ធត់ទាំងស្រុងហាក់ដូចជានៅជាប់នឹងគ្រួសារ Gardner និងអ្វីៗដែលពួកគេបានប៉ះ ហើយការស្ថិតនៅក្នុងផ្ទះនោះគឺជាដង្ហើមមួយពីតំបន់ដែលគ្មានឈ្មោះនិងមិនអាចដាក់ឈ្មោះបាន។ Ammi បានអមដំណើរ Nahum ទៅផ្ទះវិញដោយមានការស្ទាក់ស្ទើរយ៉ាងខ្លាំង ហើយបានធ្វើអ្វីដែលគាត់អាចធ្វើបានដើម្បីធ្វើឱ្យការស្រែកយំយ៉ាងខ្លាំងរបស់ Merwin តូចស្ងប់។ Zenas មិនត្រូវការការធ្វើឱ្យស្ងប់ទេ។ គាត់បានមកថ្មីៗនេះដើម្បីធ្វើអ្វីក្រៅពីសម្លឹងមើលទៅក្នុងចន្លោះនិងស្តាប់បង្គាប់អ្វីដែលឪពុករបស់គាត់បានប្រាប់។ ហើយ Ammi គិតថាជោគវាសនារបស់គាត់គឺអស្ចារ្យណាស់។ ម្តងម្កាល ការស្រែករបស់ Merwin ត្រូវបានឆ្លើយតបយ៉ាងស្រទន់ពីបន្ទប់ក្រោមដំបូល ហើយជាការឆ្លើយតបទៅនឹងការក្រឡេកមើលដែលសួរ Nahum បាននិយាយថាប្រពន្ធរបស់គាត់កំពុងខ្សោយខ្លាំង។ នៅពេលដែលយប់មកដល់ Ammi បានគ្រប់គ្រងដើម្បីចេញទៅ។ ព្រោះសូម្បីតែមិត្តភាពក៏មិនអាចធ្វើឱ្យគាត់ស្នាក់នៅកន្លែងនោះបាន នៅពេលដែលពន្លឺស្រអាប់នៃបន្លែបានចាប់ផ្តើមហើយដើមឈើអាចឬមិនអាចយោលដោយគ្មានខ្យល់។ វាពិតជាសំណាងល្អសម្រាប់ Ammi ដែលគាត់មិនសូវមានការស្រមើស្រមៃ។ សូម្បីតែយ៉ាងណាក៏ដោយ ចិត្តរបស់គាត់បានកោងបន្តិច។ ប៉ុន្តែប្រសិនបើគាត់អាចភ្ជាប់និងពិចារណាលើប្រផ្នូលទាំងអស់នៅជុំវិញគាត់ គាត់ប្រាកដជាត្រូវប្រែក្លាយជាមនុស្សឆ្កួតទាំងស្រុង។ នៅក្នុងពន្លឺព្រលប់ គាត់បានប្រញាប់ទៅផ្ទះវិញ ដោយសំឡេងស្រែករបស់ស្ត្រីឆ្កួតនិងក្មេងដែលភ័យខ្លាចបន្លឺឡើងយ៉ាងរន្ធត់នៅក្នុងត្រចៀករបស់គាត់។

បីថ្ងៃក្រោយមក Nahum បានផ្ទុះចូលផ្ទះបាយរបស់ Ammi នៅព្រឹកព្រលឹម ហើយនៅពេលដែលម្ចាស់ផ្ទះមិននៅ គាត់បាននិយាយដោយស្ទាក់ស្ទើរនូវរឿងដ៏អស់សង្ឃឹមម្តងទៀត ខណៈដែលលោកស្រី Pierce បានស្តាប់ដោយភ័យខ្លាចយ៉ាងខ្លាំង។ វាគឺ Merwin តូចនៅពេលនេះ។ គាត់បានបាត់ខ្លួន។ គាត់បានចេញទៅយប់ជ្រៅដោយមានចង្កៀងនិងធុងទឹក ហើយមិនដែលត្រឡប់មកវិញទេ។ គាត់បានខូចចិត្តអស់រយៈពេលជាច្រើនថ្ងៃ ហើយស្ទើរតែមិនដឹងថាគាត់កំពុងធ្វើអ្វី។ គាត់ស្រែករកអ្វីៗទាំងអស់។ មានការស្រែកយំយ៉ាងខ្លាំងពីទីធ្លាបន្ទាប់មក ប៉ុន្តែមុនពេលឪពុកអាចទៅដល់ទ្វារ ក្មេងប្រុសបានបាត់ខ្លួន។ គ្មានពន្លឺពីចង្កៀងដែលគាត់បានយកទេ ហើយក៏គ្មានដានរបស់ក្មេងនោះដែរ។ នៅពេលនោះ Nahum គិតថាចង្កៀងនិងធុងទឹកក៏បាត់ដែរ។ ប៉ុន្តែនៅពេលព្រឹកព្រលឹមមកដល់ ហើយបុរសនោះបានដើរយឺតៗត្រឡប់ពីការស្វែងរកព្រៃនិងវាលពេញមួយយប់ គាត់បានរកឃើញរបស់ចម្លែកខ្លះនៅជិតអណ្តូង។ មានដុំដែកដែលត្រូវបានកំទេចនិងហាក់ដូចជារលាយបន្តិច ដែលជាក់លាក់ថាធ្លាប់ជាចង្កៀង។ រីឯធុងទឹកដែលកោងនិងរង្វង់ដែកដែលរមួលនៅក្បែរវា ទាំងពីរត្រូវបានរលាយពាក់កណ្តាល ហាក់ដូចជាបង្ហាញពីសំណល់នៃធុងទឹក។ នោះជាអ្វីទាំងអស់។ Nahum បានហួសពីការស្រមៃ។ លោកស្រី Pierce គឺទទេ។ ហើយ Ammi នៅពេលដែលគាត់បានទៅដល់ផ្ទះនិងបានឮរឿងនោះ មិនអាចផ្តល់ការទាយបានទេ។ Merwin បានបាត់ខ្លួន ហើយវាគ្មានប្រយោជន៍ក្នុងការប្រាប់មនុស្សជុំវិញដែលឥឡូវចៀសវាង Gardner ទាំងអស់នោះទេ។ គ្មានប្រយោជន៍ដែរក្នុងការប្រាប់មនុស្សទីក្រុងនៅ Arkham ដែលសើចចំអកគ្រប់យ៉ាង។ Thad បានបាត់ខ្លួន ហើយឥឡូវ Merwin បានបាត់។ អ្វីមួយកំពុងវារហើយវារ ហើយរង់ចាំត្រូវបានគេឃើញនិងឮ។ Nahum នឹងទៅឆាប់ៗនេះ ហើយគាត់ចង់ឱ្យ Ammi មើលថែប្រពន្ធនិង Zenas របស់គាត់ ប្រសិនបើពួកគេនៅរស់រានមានជីវិតពីគាត់។ វាត្រូវតែជាការវិនិច្ឆ័យខ្លះ។ ទោះបីជាគាត់មិនអាចស្រមៃថាសម្រាប់អ្វីក៏ដោយ ព្រោះគាត់តែងតែដើរយ៉ាងត្រឹមត្រូវនៅក្នុងផ្លូវរបស់ព្រះអម្ចាស់តាមដែលគាត់ដឹង។

អស់រយៈពេលជាងពីរសប្តាហ៍ Ammi មិនបានឃើញ Nahum អ្វីទាំងអស់។ បន្ទាប់មក ដោយមានការព្រួយបារម្ភអំពីអ្វីដែលអាចកើតឡើង គាត់បានយកឈ្នះលើការភ័យខ្លាចរបស់គាត់ ហើយបានទៅលេងកន្លែងរបស់ Gardner ។ គ្មានផ្សែងពីបំពង់ផ្សែងធំទេ ហើយមួយភ្លែតអ្នកទស្សនាបានភ័យខ្លាចអំពីអ្វីដែលអាក្រក់បំផុត។ ទិដ្ឋភាពនៃកសិដ្ឋានទាំងមូលគឺគួរឱ្យរន្ធត់—ស្មៅដែលក្រៀមស្វិតនិងពណ៌ប្រផេះ និងស្លឹកឈើនៅលើដី វល្លិដែលធ្លាក់ក្នុងកំទេចកំអីផុយពីជញ្ជាំងនិងដំបូលចាស់ៗ និងដើមឈើធំៗទទេកំពុងកោសឡើងទៅរកមេឃពណ៌ប្រផេះខែវិច្ឆិកា ដោយមានចេតនាអាក្រក់ដែល Ammi មិនអាចជួយបានគឺមានអារម្មណ៍ថាបានមកពីការផ្លាស់ប្តូរដ៏ស្រទន់នៅក្នុងទំនោរនៃមែកឈើ។ ប៉ុន្តែ Nahum នៅរស់យ៉ាងណាក៏ដោយ។ គាត់ខ្សោយ ហើយដេកនៅលើគ្រែក្នុងផ្ទះបាយដែលមានពិដានទាប ប៉ុន្តែដឹងខ្លួនទាំងស្រុង និងអាចផ្តល់បញ្ជាសាមញ្ញៗដល់ Zenas ។ បន្ទប់នោះត្រជាក់ខ្លាំងណាស់។ ហើយនៅពេលដែល Ammi ញ័រយ៉ាងច្បាស់ ម្ចាស់ផ្ទះបានស្រែកយ៉ាងគ្រហឹមទៅ Zenas ឱ្យយកអុសបន្ថែម។ អុសពិតជាត្រូវការខ្លាំងណាស់ ព្រោះចង្រ្កានដែលមានល្អាងធំគឺមិនមានភ្លើងនិងទទេ ដោយមានពពកនៃផេះផ្លុំនៅក្នុងខ្យល់ត្រជាក់ដែលចុះមកតាមបំពង់ផ្សែង។ មួយស្របក់ក្រោយមក Nahum បានសួរគាត់ថាតើអុសបន្ថែមបានធ្វើឱ្យគាត់កាន់តែសុខស្រួលដែរឬទេ ហើយបន្ទាប់មក Ammi បានឃើញអ្វីដែលបានកើតឡើង។ ខ្សែដ៏រឹងមាំបំផុតបានដាច់នៅទីបំផុត ហើយចិត្តរបស់កសិករអកុសលនោះមិនអាចទប់ទល់នឹងទុក្ខព្រួយបន្ថែមទៀតបានទេ។ ដោយសួរយ៉ាងប៉ិនប្រសប់ Ammi មិនអាចទទួលបានទិន្នន័យច្បាស់លាស់ណាមួយអំពី Zenas ដែលបាត់ខ្លួននោះទេ។ "នៅក្នុងអណ្តូង—គាត់រស់នៅក្នុងអណ្តូង—" គឺជាអ្វីទាំងអស់ដែលឪពុកដែលមានគំនិតព្រឺព្រួចនឹងនិយាយ។ បន្ទាប់មក គំនិតដ៏ឆាប់មួយបានភ្លឺឡើងក្នុងគំនិតរបស់អ្នកទស្សនាអំពីប្រពន្ធឆ្កួត ហើយគាត់បានផ្លាស់ប្តូរខ្សែសំណួរ។ "Nabby? ហេតុអ្វី នាងនៅទីនេះ!" គឺជាការឆ្លើយតបដ៏ភ្ញាក់ផ្អើលរបស់ Nahum ក្រីក្រ ហើយ Ammi បានឃើញថាគាត់ត្រូវតែស្វែងរកដោយខ្លួនឯង។ ដោយទុកអ្នកនិយាយដែលគ្មានគ្រោះថ្នាក់នៅលើគ្រែ គាត់បានយកកូនសោពីដែកគោលនៅក្បែរទ្វារ ហើយឡើងជណ្តើរដែលគ្រើមទៅបន្ទប់ក្រោមដំបូល។ នៅទីនោះគឺតឹងនិងមានក្លិនស្អុយខ្លាំង ហើយគ្មានសម្លេងណាត្រូវបានឮពីទិសដៅណាឡើយ។ ក្នុងចំណោមទ្វារបួនដែលអាចមើលឃើញ មានតែមួយគត់ដែលត្រូវបានចាក់សោ ហើយលើទ្វារនេះគាត់បានសាកល្បងកូនសោផ្សេងៗនៅលើចិញ្ចៀនដែលគាត់បានយក។ កូនសោទីបីបានក្លាយជាត្រឹមត្រូវ ហើយបន្ទាប់ពីមានការច្របូកច្របល់ខ្លះ Ammi បានរុញទ្វារពណ៌សទាបឱ្យបើក។

ខាងក្នុងគឺងងឹតខ្លាំង ព្រោះបង្អួចតូចនិងត្រូវបានគ្របដោយរបារឈើ។ ហើយ Ammi មិនអាចឃើញអ្វីទាំងអស់នៅលើកម្រាលឥដ្ឋធំទូលាយ។ ក្លិនស្អុយគឺមិនអាចទ្រាំបាន ហើយមុននឹងឈានទៅមុខបន្ថែមទៀត គាត់ត្រូវតែដកថយទៅបន្ទប់ផ្សេងហើយត្រឡប់មកវិញដោយសួតពោរពេញដោយខ្យល់ដែលអាចដកដង្ហើមបាន។ នៅពេលដែលគាត់ចូល គាត់បានឃើញអ្វីមួយងងឹតនៅក្នុងជ្រុង ហើយនៅពេលដែលឃើញវាកាន់តែច្បាស់ គាត់បានស្រែកយំយ៉ាងខ្លាំង។ ពេលដែលគាត់ស្រែក គាត់បានគិតថា ពពកមួយភ្លែតបានបាំងបង្អួច ហើយមួយវិនាទីក្រោយមក គាត់មានអារម្មណ៍ថាត្រូវបានប៉ះដូចជាដោយចរន្តចំហាយដែលគួរឱ្យស្អប់ខ្ពើម។ ពណ៌ចម្លែកៗបានរាំនៅមុខភ្នែករបស់គាត់។ ហើយប្រសិនបើភាពភ័យរន្ធត់នៅពេលបច្ចុប្បន្នមិនបានធ្វើឱ្យគាត់ស្ពឹក គាត់នឹងគិតអំពីដុំពណ៌នៅក្នុងអាចម៍ផ្កាយដែលញញួរភូមិវិទ្យាបានបំផ្លាញ និងអំពីបន្លែដែលមានជំងឺដែលបានពន្លកនៅនិទាឃរដូវ។ ប៉ុន្តែឥឡូវនេះ គាត់បានគិតតែអំពីភាពអាក្រក់ដ៏ប្រមាថដែលបានលេចមុខនៅចំពោះមុខគាត់ ហើយដែលច្បាស់ពេកថាបានចែករំលែកជោគវាសនាគ្មានឈ្មោះរបស់ Thaddeus ក្មេងនិងសត្វពាហនៈ។ ប៉ុន្តែអ្វីដែលគួរឱ្យភ័យខ្លាចបំផុតអំពីភាពរន្ធត់នោះគឺថា វាបានរំកិលយឺតៗនិងអាចមើលឃើញយ៉ាងច្បាស់ ខណៈដែលវាបន្តរលំ។

      *       *       *       *       *

Ammi មិនបានផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវព័ត៌មានលម្អិតបន្ថែមអំពីទិដ្ឋភាពនេះទេ ប៉ុន្តែរូបរាងនៅក្នុងជ្រុងនោះមិនបានលេចឡើងជាថ្មីនៅក្នុងរឿងរបស់គាត់ក្នុងនាមជាវត្ថុដែលកំពុងធ្វើចលនានោះទេ។ មានរឿងដែលមិនអាចនិយាយបាន ហើយអ្វីដែលប្រព្រឹត្តិដោយមនុស្សធម៌ទូទៅ ពេលខ្លះត្រូវបានច្បាប់វិនិច្ឆ័យយ៉ាងឃោរឃៅ។ ខ្ញុំបានសន្និដ្ឋានថា គ្មានវត្ថុដែលកំពុងធ្វើចលនានៅសល់ក្នុងបន្ទប់ក្រោមដំបូលនោះទេ ហើយថាការទុកអ្វីដែលអាចធ្វើចលនានៅទីនោះ នឹងជាអំពើដ៏អាក្រក់មួយដែលអាចធ្វើឱ្យមនុស្សដែលមានទោសណាម្នាក់ត្រូវទទួលទោសអស់កល្បជានិច្ច។ មនុស្សណាក្រៅពីកសិករដ៏រឹងរូស នឹងដួលសន្លប់ ឬឆ្កួត ប៉ុន្តែ Ammi បានដើរដោយដឹងខ្លួនឆ្លងកាត់មាត់ទ្វារទាបនោះ ហើយបានចាក់សោអាថ៌កំបាំងដែលត្រូវបណ្តាសានៅពីក្រោយគាត់។ ឥឡូវនេះត្រូវដោះស្រាយជាមួយ Nahum ។ គាត់ត្រូវតែត្រូវបានចិញ្ចឹម និងថែទាំ ហើយផ្លាស់ទីទៅកន្លែងណាដែលគាត់អាចទទួលការថែទាំ។

ពេលចាប់ផ្តើមចុះតាមជណ្តើរដ៏ងងឹត Ammi បានឮសំឡេងគាំងនៅខាងក្រោមគាត់។ គាត់ថែមទាំងគិតថា មានសំឡេងស្រែកមួយត្រូវបានកាត់ផ្តាច់ភ្លាមៗ ហើយបាននឹកឃើញយ៉ាងភ័យខ្លាចដល់ចំហាយទឹកដែលសើមនិងត្រជាក់ ដែលបានប៉ះកាត់គាត់នៅក្នុងបន្ទប់ដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាចនោះនៅពីលើ។ តើវត្តមានអ្វីដែលការស្រែកនិងការចូលរបស់គាត់បានធ្វើឱ្យផុសឡើង? ដោយឈប់ដោយសារការភ័យខ្លាចមិនច្បាស់លាស់ គាត់បានឮសំឡេងបន្ថែមទៀតនៅខាងក្រោម។ គ្មានការសង្ស័យទេ មានសំឡេងអូសធ្ងន់ៗ និងសំឡេងដែលស្អិតល្មួយយ៉ាងខ្លាំង ដូចជាការបឺតរបស់សត្វអារក្ស និងមិនស្អាត។ ជាមួយនឹងអារម្មណ៍ដែលជាប់ទាក់ទងគ្នាដែលត្រូវបានជំរុញឱ្យខ្លាំងក្លា គាត់បានគិតដោយមិនដឹងមូលហេតុអំពីអ្វីដែលគាត់បានឃើញនៅពីលើ។ ឱព្រះជាម្ចាស់! តើនេះជាពិភពនៃសុបិនអាក្រក់អ្វី ដែលគាត់បានជំពប់ដួលចូល? គាត់មិនហ៊ានរំកិលទៅក្រោយ ឬទៅមុខទេ ប៉ុន្តែបានឈរញ័រនៅទីនោះ ទល់មុខនឹងខ្សែកោងខ្មៅនៃជណ្តើរដែលព័ទ្ធជុំវិញ។ រាល់រឿងតូចតាចនៃទិដ្ឋភាពនេះបានឆេះចូលទៅក្នុងខួរក្បាលរបស់គាត់។ សំឡេង, អារម្មណ៍នៃការរំពឹងដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាច, ភាពងងឹត, ជម្រាលដ៏ចោតនៃជណ្តើរតូចៗ—និងស្ថានសួគ៌ដ៏មេត្តា!—ពន្លឺស្រអាប់ដ៏ស្រាល ប៉ុន្តែមិនអាចប្រកែកបាននៃឈើទាំងអស់ដែលអាចមើលឃើញ៖ ជណ្តើរ, ចំហៀង, បន្ទះឈើដែលលេចចេញ, និងធ្នឹមទាំងអស់ដូចគ្នា។

បន្ទាប់មក មានសំឡេងស្រែកយ៉ាងខ្លាំងពីសេះរបស់ Ammi នៅខាងក្រៅ បន្តដោយសំឡេងគ្រហឹមដែលបង្ហាញពីការរត់គេចយ៉ាងវឹកវរ។ មួយភ្លែតក្រោយមក សេះនិងរទេះបានទៅហួសពីការស្តាប់ ដោយទុកឱ្យបុរសដែលភ័យខ្លាចនៅលើជណ្តើរងងឹតស្មានថាអ្វីបានធ្វើឱ្យពួកវារត់។ ប៉ុន្តែនោះមិនមែនទាំងអស់ទេ។ មានសំឡេងមួយទៀតនៅទីនោះ។ ប្រភេទនៃការផ្ទុះរាវ—ទឹក—វាត្រូវតែជាអណ្តូង។ គាត់បានទុកសេះ Hero មិនបានចងនៅក្បែរវា ហើយកង់រទេះត្រូវតែប៉ះគែមអណ្តូង ហើយទម្លាក់ដុំថ្មមួយចូល។ ហើយនៅតែពន្លឺផូស្វ័រស្លេកនោះបញ្ចេញពន្លឺនៅក្នុងឈើចាស់ដ៏គួរឱ្យស្អប់នោះ។ ឱព្រះ! ផ្ទះនេះចាស់ប៉ុណ្ណា! ភាគច្រើនត្រូវបានសាងសង់មុនឆ្នាំ ១៧០០។

សំឡេងកោសយ៉ាងខ្សោយនៅលើកម្រាលឥដ្ឋខាងក្រោមបានឮយ៉ាងច្បាស់ ហើយការក្តាប់របស់ Ammi កាន់តែតឹងលើដំបងធ្ងន់ដែលគាត់បានរើសនៅក្នុងបន្ទប់ក្រោមដំបូលសម្រាប់គោលបំណងខ្លះ។ ដោយបណ្តើរក្លាហាន គាត់បានបញ្ចប់ការចុះរបស់គាត់ ហើយបានដើរយ៉ាងក្លាហានទៅកាន់ផ្ទះបាយ។ ប៉ុន្តែគាត់មិនបានបញ្ចប់ការដើរទេ ព្រោះអ្វីដែលគាត់ស្វែងរកលែងនៅទីនោះទៀតហើយ។ វាបានមកជួបគាត់ ហើយវានៅតែរស់នៅតាមរបៀបមួយ។ មិនថាវាបានវារ ឬត្រូវបានអូសដោយកម្លាំងខាងក្រៅណាមួយក៏ដោយ Ammi មិនអាចនិយាយបានទេ។ ប៉ុន្តែសេចក្តីស្លាប់បានមកដល់វាហើយ។ អ្វីៗបានកើតឡើងនៅក្នុងរយៈពេលកន្លះម៉ោងចុងក្រោយនេះ ប៉ុន្តែការរលំ ការប្រែពណ៌ប្រផេះ និងការបែកខ្ទេចខ្ទាំបានរីកចម្រើនយ៉ាងឆ្ងាយ។ មានភាពផុយដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាច ហើយបំណែកស្ងួតកំពុងរបូតចេញ។ Ammi មិនអាចប៉ះវាបានទេ ប៉ុន្តែបានសម្លឹងមើលដោយភ័យរន្ធត់ទៅកាន់រូបចម្លាក់ដែលខ្ទេចខ្ទាំដែលធ្លាប់ជាមុខមួយ។ "វាជាអ្វី Nahum—វាជាអ្វី?" គាត់បានខ្សឹប ហើយបបូរមាត់ដែលបែកនិងប៉ោងអាចធ្វើឱ្យស្នាមប្រេះចេញនូវចម្លើយចុងក្រោយបានតែបន្តិច។

"គ្មានអ្វី... គ្មានអ្វី... ពណ៌នោះ... វាឆេះ... ត្រជាក់ហើយសើម ប៉ុន្តែវាឆេះ... វារស់នៅក្នុងអណ្តូង... ខ្ញុំបានឃើញវា... ជាប្រភេទផ្សែង... ដូចផ្កានៅនិទាឃរដូវមុនដែរ... អណ្តូងបានភ្លឺនៅពេលយប់... Thad និង Merwin និង Zenas... អ្វីៗដែលរស់... បឺតយកជីវិតពីអ្វីៗទាំងអស់... នៅក្នុងថ្មនោះ... វាត្រូវតែមកក្នុងថ្មនោះ... បំពុលកន្លែងទាំងអស់... មិនដឹងថាវាចង់បានអ្វី... វត្ថុមូលនោះដែលមនុស្សពីមហាវិទ្យាល័យបានឆ្កូតចេញពីថ្ម... ពួកគេបានបំបែកវា... វាជាពណ៌ដូចគ្នានោះ... ដូចគ្នាបេះបិទ ដូចផ្កានិងរុក្ខជាតិ... ត្រូវតែមានច្រើនទៀត... គ្រាប់... គ្រាប់... ពួកវាបានដុះ... ខ្ញុំបានឃើញវាជាលើកដំបូងក្នុងសប្តាហ៍នេះ... ត្រូវតែកាន់តែខ្លាំងលើ Zenas... គាត់ជាក្មេងធំ ពោរពេញដោយជីវិត... វាវាយកម្ទេចចិត្តរបស់អ្នក រួចបន្ទាប់មកចាប់អ្នក... ដុតអ្នកឡើង... នៅក្នុងទឹកអណ្តូង... អ្នកនិយាយត្រូវអំពីវា... ទឹកអាក្រក់... Zenas មិនដែលត្រឡប់ពីអណ្តូងវិញ... មិនអាចគេចបាន... ទាញអ្នក... អ្នកដឹងថាអ្វីមួយកំពុងមក ប៉ុន្តែគ្មានប្រយោជន៍... ខ្ញុំបានឃើញវាម្តងហើយម្តងទៀត ពេល Zenas ត្រូវបានចាប់... តើ Nabby នៅឯណា Ammi?... ក្បាលខ្ញុំមិនល្អទេ... មិនដឹងថាយូរប៉ុណ្ណាមកហើយដែលខ្ញុំបានចិញ្ចឹមនាង... វានឹងចាប់នាង បើយើងមិនប្រុងប្រយ័ត្ន... គ្រាន់តែជាពណ៌... មុខរបស់នាងកំពុងតែមានពណ៌នោះពេលខ្លះនៅពេលល្ងាច... ហើយវាឆេះហើយបឺត... វាមកពីកន្លែងណាដែលរបស់មិនដូចនៅទីនេះ... សាស្ត្រាចារ្យម្នាក់នោះបាននិយាយដូច្នេះ... គាត់និយាយត្រូវ... ប្រយ័ត្ន Ammi វានឹងធ្វើអ្វីមួយទៀត... បឺតយកជីវិត...."

ប៉ុន្តែនោះគឺទាំងអស់។ អ្វីដែលនិយាយនោះលែងអាចនិយាយបានទៀត ព្រោះវាបានរលំទាំងស្រុង។ Ammi បានគ្របដណ្តប់អ្វីដែលនៅសល់ដោយក្រណាត់តុពណ៌ក្រហម ហើយបានដើរយ៉ាងរញ្ជួយចេញទៅខាងក្រោយផ្ទះទៅកាន់វាលស្រែ។ គាត់បានឡើងជម្រាលទៅកាន់វាលស្មៅដប់អ៊ិច ហើយបានជំពប់ដួលទៅផ្ទះវិញតាមផ្លូវខាងជើងនិងព្រៃ។ គាត់មិនអាចឆ្លងកាត់អណ្តូងនោះដែលសេះរបស់គាត់បានរត់គេចពីនោះទេ។ គាត់បានមើលវាតាមបង្អួច ហើយបានឃើញថាគ្មានដុំថ្មណាបាត់ពីគែមនោះទេ។ បន្ទាប់មក រទេះដែលរញ្ជួយមិនបានធ្វើឱ្យមានអ្វីរលំទេ—ការផ្ទុះនោះគឺជាអ្វីផ្សេងទៀត—អ្វីមួយដែលបានចូលទៅក្នុងអណ្តូង បន្ទាប់ពីវាបានធ្វើជាមួយ Nahum ក្រីក្រ....

នៅពេល Ammi ទៅដល់ផ្ទះ សេះនិងរទេះបានមកដល់មុនគាត់ ហើយបានធ្វើឱ្យប្រពន្ធរបស់គាត់កើតការព្រួយបារម្ភ។ ដោយធានានាងដោយមិនមានការពន្យល់ គាត់បានចេញទៅ Arkham ភ្លាមៗ ហើយបានជូនដំណឹងដល់អាជ្ញាធរថា គ្រួសារ Gardner លែងមានទៀតហើយ។ គាត់មិនបានចូលទៅក្នុងសេចក្តីលម្អិតទេ ប៉ុន្តែគ្រាន់តែប្រាប់ពីការស្លាប់របស់ Nahum និង Nabby ដែលការស្លាប់របស់ Thaddeus ត្រូវបានគេដឹងរួចហើយ ហើយបាននិយាយថាមូលហេតុហាក់ដូចជាជំងឺចម្លែកដូចគ្នាដែលបានសម្លាប់សត្វពាហនៈ។ គាត់ក៏បានបញ្ជាក់ថា Merwin និង Zenas បានបាត់ខ្លួន។ មានការសួរចម្លើយយ៉ាងច្រើននៅស្ថានីយ៍ប៉ូលីស ហើយនៅទីបំផុត Ammi ត្រូវបានបង្ខំឱ្យនាំមន្រ្តីបីនាក់ទៅកសិដ្ឋានរបស់ Gardner ជាមួយនឹងអ្នកពិនិត្យសាកសព អ្នកពិនិត្យវេជ្ជសាស្ត្រ និងពេទ្យសត្វដែលបានព្យាបាលសត្វដែលមានជំងឺ។ គាត់បានទៅទោះបីជាគាត់មិនចង់ក៏ដោយ ព្រោះពេលរសៀលកំពុងឈានទៅមុខ ហើយគាត់ខ្លាចការធ្លាក់នៃយប់លើកន្លែងដែលត្រូវបណ្តាសានោះ ប៉ុន្តែវាគឺជាការធូរស្បើយខ្លះដែលមានមនុស្សច្រើនជាមួយគាត់។

បុរសប្រាំមួយនាក់បានបើកឡានចេញទៅក្នុងរទេះប្រជាធិបតេយ្យ ដោយដើរតាមរទេះរបស់ Ammi ហើយបានទៅដល់ផ្ទះកសិដ្ឋានដែលពោរពេញដោយជំងឺនៅម៉ោងប្រហែលបួន។ ទោះបីជាមន្រ្តីស្គាល់ច្បាស់នូវបទពិសោធន៍ដ៏គួរឱ្យរន្ធត់ក៏ដោយ ក៏មិនមាននរណាម្នាក់នៅមិនរង្គោះរង្គើចំពោះអ្វីដែលបានរកឃើញនៅក្នុងបន្ទប់ក្រោមដំបូល និងក្រោមក្រណាត់តុពណ៌ក្រហមនៅលើកម្រាលឥដ្ឋខាងក្រោមនោះទេ។ ទិដ្ឋភាពទាំងមូលនៃកសិដ្ឋានជាមួយនឹងភាពស្ងួតពណ៌ប្រផេះគឺគួរឱ្យភ័យខ្លាចគ្រប់គ្រាន់ ប៉ុន្តែវត្ថុដែលរលំខ្ទេចខ្ទាំទាំងពីរនោះគឺហួសពីដែនកំណត់ទាំងអស់។ គ្មាននរណាអាចមើលវាបានយូរទេ ហើយសូម្បីតែអ្នកពិនិត្យវេជ្ជសាស្ត្រក៏បានទទួលស្គាល់ថាមានតិចតួចណាស់ដែលត្រូវពិនិត្យ។ ជាការពិតណាស់ គំរូអាចត្រូវបានវិភាគ ដូច្នេះគាត់បានរវល់ក្នុងការទទួលបានវា—ហើយនៅទីនេះ វាកើតឡើងថាមានផលវិបាកដ៏គួរឱ្យឆ្ងល់មួយនៅមន្ទីរពិសោធន៍នៃមហាវិទ្យាល័យ ជាកន្លែងដែលដបពីរនៃធូលីត្រូវបានគេយកទៅដល់ទីបំផុត។ ក្រោម spectroscope គំរូទាំងពីរបានបញ្ចេញវិសាលគមមិនស្គាល់មួយ ដែលក្នុងនោះខ្សែដែលគួរឱ្យឆ្ងល់ជាច្រើនគឺដូចគ្នាបេះបិទទៅនឹងអ្វីដែលអាចម៍ផ្កាយចម្លែកបានបញ្ចេញនៅឆ្នាំមុន។ លក្ខណៈនៃការបញ្ចេញវិសាលគមនេះបានបាត់នៅក្នុងរយៈពេលមួយខែ បន្ទាប់ពីនោះធូលីនោះមានជាចម្បងនូវផូស្វាតអាល់កាឡាំង និងកាបូណាត។

      *       *       *       *       *

Ammi នឹងមិនបានប្រាប់បុរសទាំងនោះអំពីអណ្តូងទេ ប្រសិនបើគាត់បានគិតថាពួកគេមានបំណងធ្វើអ្វីមួយនៅពេលនោះ។ វាកំពុងឆ្ពោះទៅរកថ្ងៃលិច ហើយគាត់មានការព្រួយបារម្ភចង់ចេញទៅ។ ប៉ុន្តែគាត់មិនអាចជួយបានក្រៅពីសម្លឹងមើលយ៉ាងភ័យខ្លាចទៅកាន់គែមថ្មក្បែរអណ្តូងធំ ហើយនៅពេលដែលអ្នកស៊ើបអង្កេតម្នាក់បានសួរគាត់ គាត់បានទទួលស្គាល់ថា Nahum បានខ្លាចអ្វីមួយនៅទីនោះ—ខ្លាចខ្លាំងណាស់ដែលគាត់មិនដែលគិតសូម្បីតែស្វែងរកវាសម្រាប់ Merwin ឬ Zenas ។ បន្ទាប់ពីនោះ គ្មានអ្វីក្រៅពីការបូមទឹកអណ្តូងនិងស្វែងយល់ភ្លាមៗនោះទេ ដូច្នេះ Ammi ត្រូវតែរង់ចាំដោយញ័រខ្លួន ខណៈដែលធុងទឹកក្រោយធុងត្រូវបានទាញឡើង និងចាក់ទឹកទៅលើដីសើមនៅខាងក្រៅ។ បុរសៗបានស្រូបក្លិនដោយស្អប់ខ្ពើមនៅទឹកនោះ ហើយនៅជិតចប់ ពួកគេបានបិទច្រមុះប្រឆាំងនឹងក្លិនស្អុយដែលពួកគេកំពុងស្វែងរក។ វាមិនមែនជាការងារយូរដូចដែលពួកគេខ្លាចនោះទេ ព្រោះទឹកនោះទាបខុសពីធម្មតា។ មិនចាំបាច់និយាយឱ្យច្បាស់ពេកអំពីអ្វីដែលពួកគេបានរកឃើញនោះទេ។ Merwin និង Zenas ទាំងពីរនៅទីនោះ មួយផ្នែក ទោះបីជាសំណល់ភាគច្រើនជាគ្រោងឆ្អឹងក៏ដោយ។ ក៏មានសត្វក្តាន់តូចមួយនិងឆ្កែធំមួយនៅក្នុងស្ថានភាពប្រហាក់ប្រហែលគ្នា និងឆ្អឹងជាច្រើននៃសត្វតូចៗ។ ភក់និងប្រឡាក់នៅបាតអណ្តូងហាក់ដូចជាមានរន្ធញើសនិងពពុះដែលមិនអាចពន្យល់បាន ហើយបុរសម្នាក់ដែលបានចុះទៅដោយប្រើដៃកាន់ជាមួយបង្គោលវែងបានរកឃើញថាគាត់អាចរុញដំបងឈើទៅជម្រៅណាមួយនៅក្នុងភក់នៃកម្រាលឥដ្ឋដោយមិនបានជួបឧបសគ្គរឹងណាមួយឡើយ។

ព្រលប់បានធ្លាក់ចុះហើយ ហើយចង្កៀងត្រូវបានយកពីផ្ទះ។ បន្ទាប់មក នៅពេលដែលឃើញថាគ្មានអ្វីបន្ថែមដែលអាចទទួលបានពីអណ្តូងនោះទេ មនុស្សគ្រប់គ្នាបានចូលទៅក្នុងផ្ទះ ហើយបានប្រជុំគ្នានៅក្នុងបន្ទប់ទទួលភ្ញៀវចាស់ ខណៈដែលពន្លឺមិនទៀងទាត់នៃព្រះច័ន្ទពាក់កណ្តាលដែលមានស្រមោលបានបញ្ចេញពន្លឺយ៉ាងស្រអាប់លើភាពស្ងួតពណ៌ប្រផេះនៅខាងក្រៅ។ បុរសៗមានការងឿងឆ្ងល់យ៉ាងច្បាស់ចំពោះករណីទាំងមូល ហើយមិនអាចរកឃើញធាតុរួមដែលគួរឱ្យជឿជាក់ណាមួយដើម្បីភ្ជាប់លក្ខខណ្ឌបន្លែចម្លែក ជំងឺមិនស្គាល់នៃសត្វពាហនៈនិងមនុស្ស និងការស្លាប់ដែលមិនអាចពន្យល់បានរបស់ Merwin និង Zenas នៅក្នុងអណ្តូងដែលខូចនោះ។ ពួកគេបានឮការនិយាយរបស់ជនបទធម្មតា នោះជាការពិត។ ប៉ុន្តែមិនអាចជឿថាមានអ្វីកើតឡើងដែលផ្ទុយនឹងច្បាប់ធម្មជាតិទេ។ គ្មានការសង្ស័យទេដែលអាចម៍ផ្កាយបានបំពុលដី ប៉ុន្តែជំងឺរបស់មនុស្សនិងសត្វដែលមិនបានបរិភោគអ្វីដែលដុះនៅក្នុងដីនោះគឺជាបញ្ហាមួយផ្សេងទៀត។ តើវាជាទឹកអណ្តូងឬ? ទំនងជាណាស់។ វាអាចជាគំនិតល្អក្នុងការវិភាគវា។ ប៉ុន្តែតើជំងឺឆ្កួតពិសេសអ្វីដែលអាចធ្វើឱ្យក្មេងប្រុសទាំងពីរលោតចូលទៅក្នុងអណ្តូង? ទង្វើរបស់ពួកគេគឺស្រដៀងគ្នាខ្លាំង—ហើយបំណែកបានបង្ហាញថាពួកគេទាំងពីរបានទទួលរងនូវការស្លាប់ពណ៌ប្រផេះផុយ។ ហេតុអ្វីបានជាអ្វីៗទាំងអស់ពណ៌ប្រផេះនិងផុយដូច្នេះ?

វាគឺជាអ្នកពិនិត្យសាកសព ដែលអង្គុយនៅក្បែរបង្អួចដែលមើលឃើញទីធ្លា ដែលបានកត់សម្គាល់ឃើញពន្លឺជុំវិញអណ្តូងមុនគេ។ យប់បានធ្លាក់ចុះទាំងស្រុង ហើយដីដែលគួរឱ្យស្អប់ទាំងអស់ហាក់ដូចជាមានពន្លឺស្រអាប់ជាងការចាំងនៃព្រះច័ន្ទមិនទៀងទាត់។ ប៉ុន្តែពន្លឺថ្មីនេះគឺជាអ្វីដែលច្បាស់លាស់និងខុសគ្នា ហើយហាក់ដូចជាបាញ់ឡើងពីរណ្តៅខ្មៅដូចជាកាំរស្មីដែលបន្ទន់ពីពន្លឺស្វែងរក ដោយផ្តល់នូវការឆ្លុះពន្លឺស្រអាប់នៅក្នុងអាងទឹកតូចៗនៅលើដីដែលទឹកត្រូវបានចាក់ចេញ។ វាមានពណ៌ចម្លែកណាស់ ហើយនៅពេលដែលបុរសទាំងអស់បានប្រមូលផ្តុំគ្នាជុំវិញបង្អួច Ammi បានញ័រយ៉ាងខ្លាំង។ ពីព្រោះពន្លឺចម្លែកនៃ miasma ដ៏គួរឱ្យស្អប់នេះសម្រាប់គាត់គឺមិនមែនជាពណ៌ដែលមិនធ្លាប់ស្គាល់នោះទេ។ គាត់បានឃើញពណ៌នោះពីមុន ហើយខ្លាចក្នុងការគិតថាវាអាចមានន័យយ៉ាងណា។ គាត់បានឃើញវានៅក្នុងដុំពណ៌ផុយដ៏គួរឱ្យស្អប់នៅក្នុងអាចម៍ផ្កាយនោះកាលពីពីររដូវក្តៅមុន បានឃើញវានៅក្នុងបន្លែឆ្កួតនៃរដូវផ្ការីក ហើយបានគិតថាគាត់បានឃើញវាមួយភ្លែតនៅព្រឹកនោះប្រឆាំងនឹងបង្អួចដែលមានរបារតូចនៃបន្ទប់ក្រោមដំបូលដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាចនោះជាកន្លែងដែលរឿងគ្មានឈ្មោះបានកើតឡើង។ វាបានភ្លឺនៅទីនោះមួយវិនាទី ហើយចរន្តចំហាយដ៏សើមនិងគួរឱ្យស្អប់បានប៉ះកាត់គាត់—ហើយបន្ទាប់មក Nahum ក្រីក្រត្រូវបានចាប់យកដោយអ្វីមួយនៃពណ៌នោះ។ គាត់បាននិយាយដូច្នេះនៅទីបំផុត—និយាយថាវាដូចជាដុំពណ៌និងរុក្ខជាតិ។ បន្ទាប់ពីនោះបានមកដល់ការរត់គេចនៅក្នុងទីធ្លានិងការផ្ទុះនៅក្នុងអណ្តូង—ហើយឥឡូវនេះអណ្តូងនោះកំពុងបញ្ចេញទៅកាន់យប់នូវពន្លឺស្រអាប់ដ៏គួរឱ្យចង្អៀតនៃពណ៌អារក្សដូចគ្នា។

វាគឺជាកិត្តិយសដល់ការប្រុងប្រយ័ត្ននៃចិត្តរបស់ Ammi ដែលគាត់បានឆ្ងល់សូម្បីតែនៅពេលតានតឹងនោះ លើចំណុចមួយដែលជាវិទ្យាសាស្ត្រយ៉ាងសំខាន់។ គាត់មិនអាចជួយបានក្រៅពីឆ្ងល់អំពីការទទួលនូវចំណាប់អារម្មណ៍ដូចគ្នាពីចំហាយដែលគាត់បានឃើញនៅពេលថ្ងៃ ទល់នឹងបង្អួចដែលបើកនៅលើមេឃព្រឹក និងពីការផ្សាយពេលយប់ដែលបានឃើញជាអ័ព្ទផូស្វ័រប្រឆាំងនឹងទេសភាពខ្មៅនិងខ្ទេចខ្ទាំ។ វាមិនត្រឹមត្រូវទេ—វាផ្ទុយនឹងធម្មជាតិ—ហើយគាត់បានគិតដល់ពាក្យចុងក្រោយដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាចរបស់មិត្តដែលគាំងរបស់គាត់ថា "វាមកពីកន្លែងណាដែលរបស់មិនដូចនៅទីនេះ... សាស្ត្រាចារ្យម្នាក់នោះបាននិយាយដូច្នេះ...."

សេះទាំងបីនៅខាងក្រៅ ដែលត្រូវបានចងនឹងកូនឈើដែលក្រៀមស្វិតពីរនៅក្បែរផ្លូវ ឥឡូវកំពុងស្រែកនិងធាក់យ៉ាងវឹកវរ។ អ្នកបើករទេះបានចាប់ផ្តើមទៅកាន់ទ្វារដើម្បីធ្វើអ្វីមួយ ប៉ុន្តែ Ammi បានដាក់ដៃញ័រនៅលើស្មារបស់គាត់។ "កុំចេញទៅទីនោះ" គាត់បានខ្សឹប។ "មានរឿងច្រើនជាងអ្វីដែលយើងដឹង។ Nahum បាននិយាយថាមានអ្វីមួយរស់នៅក្នុងអណ្តូងដែលបឺតយកជីវិតអ្នក។ គាត់បាននិយាយថាវាត្រូវតែជាអ្វីដែលដុះចេញពីបាល់មូលដូចមួយដែលយើងទាំងអស់គ្នាបានឃើញនៅក្នុងថ្មអាចម៍ផ្កាយដែលធ្លាក់កាលពីខែមិថុនាឆ្នាំមុន។ វាបឺតនិងឆេះ គាត់បាននិយាយ ហើយគ្រាន់តែជាពពកនៃពណ៌ដូចពន្លឺនៅទីនោះឥឡូវនេះ ដែលអ្នកស្ទើរតែមើលឃើញហើយមិនអាចប្រាប់ថាវាជាអ្វី។ Nahum គិតថាវាស៊ីអ្វីៗដែលមានជីវិត ហើយកាន់តែខ្លាំងឡើងគ្រប់ពេល។ គាត់បាននិយាយថាគាត់បានឃើញវានៅសប្តាហ៍ចុងក្រោយនេះ។ វាត្រូវតែជាអ្វីមួយពីចម្ងាយនៅលើមេឃ ដូចដែលមនុស្សពីមហាវិទ្យាល័យឆ្នាំមុនបាននិយាយថាថ្មអាចម៍ផ្កាយនោះជាអ្វី។ វិធីដែលវាត្រូវបានបង្កើតឡើងនិងវិធីដែលវាដំណើរការមិនមែនជាវិធីនៃពិភពលោករបស់ព្រះទេ។ វាជាអ្វីមួយពីខាងក្រៅ។"

ដូច្នេះបុរសៗបានឈប់ដោយមិនសម្រេចចិត្ត ខណៈពន្លឺពីអណ្តូងកាន់តែខ្លាំង ហើយសេះដែលចងជាប់បានធាក់និងស្រែកដោយភាពវឹកវរកាន់តែខ្លាំង។ វាពិតជាគ្រាដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាច។ ជាមួយនឹងភាពភ័យរន្ធត់នៅក្នុងផ្ទះចាស់និងត្រូវបណ្តាសានោះដោយខ្លួនឯង បំណែកដ៏អាក្រក់ចំនួនបួន—ពីរពីផ្ទះ និងពីរពីអណ្តូង—នៅក្នុងជង្រុកឈើខាងក្រោយ និងពន្លឺឥន្ធនូដែលមិនស្គាល់និងមិនបរិសុទ្ធនោះពីជម្រៅប្រឡាក់នៅខាងមុខ។ Ammi បានទប់អ្នកបើករទេះដោយការជំរុញ ដោយភ្លេចថាគាត់ផ្ទាល់មិនរងរបួសប៉ុណ្ណាបន្ទាប់ពីការប៉ះនឹងចំហាយពណ៌នោះនៅក្នុងបន្ទប់ក្រោមដំបូល ប៉ុន្តែប្រហែលជាល្អដែលគាត់បានធ្វើដូច្នោះ។ គ្មាននរណានឹងដឹងថាអ្វីដែលបានកើតឡើងនៅយប់នោះទេ។ ហើយទោះបីជាការប្រមាថពីខាងក្រៅមិនទាន់បានធ្វើឱ្យមនុស្សដែលមានចិត្តមិនទន់ខ្សោយណាម្នាក់ឈឺចាប់ក៏ដោយ ក៏គ្មានអ្វីអាចប្រាប់បានថាវាអាចធ្វើអ្វីនៅពេលចុងក្រោយនោះទេ ហើយជាមួយនឹងកម្លាំងដែលហាក់ដូចជាកើនឡើង និងសញ្ញាពិសេសនៃគោលបំណងដែលវានឹងបង្ហាញឆាប់ៗនេះ ក្រោមមេឃដែលមានពពកពាក់កណ្តាលនិងពន្លឺព្រះច័ន្ទ។

      *       *       *       *       *

រំពេចនោះ អ្នកស៊ើបអង្កេតម្នាក់នៅបង្អួចបានបញ្ចេញសំឡេងដកដង្ហើមខ្លីៗយ៉ាងខ្លាំង។ អ្នកផ្សេងៗបានសម្លឹងមើលគាត់ ហើយបន្ទាប់មកយ៉ាងលឿនបានធ្វើតាមការសម្លឹងរបស់គាត់ឡើងទៅលើចំណុចដែលការសម្លឹងដោយឥតគោលបំណងរបស់គាត់ត្រូវបានរារាំងភ្លាមៗ។ មិនចាំបាច់មានពាក្យសម្ដីទេ។ អ្វីដែលត្រូវបានជជែកគ្នានៅក្នុងរឿងព្រេងជនបទ លែងអាចជជែកបានទៀតហើយ ហើយវាគឺដោយសារតែរឿងដែលបុរសគ្រប់រូបក្នុងក្រុមនោះបានយល់ព្រមខ្សឹបប្រាប់គ្នានៅពេលក្រោយ ទើបថ្ងៃចម្លែកៗមិនដែលត្រូវបានគេនិយាយនៅ Arkham ។ ចាំបាច់ត្រូវបញ្ជាក់ជាមុនថា គ្មានខ្យល់នៅពេលល្ងាចនោះទេ។ ខ្យល់មួយបានកើតឡើងមិនយូរប៉ុន្មានក្រោយមក ប៉ុន្តែនៅពេលនោះគឺគ្មានទាំងស្រុង។ សូម្បីតែចុងស្ងួតនៃរុក្ខជាតិ hedge-mustard ដែលនៅសល់ ពណ៌ប្រផេះនិងខ្ទេចខ្ទាំ និងគែមនៅលើដំបូលរទេះប្រជាធិបតេយ្យដែលឈរនៅក៏មិនមានចលនាដែរ។ ប៉ុន្តែយ៉ាងណាក៏ដោយ នៅក្នុងភាពស្ងប់ស្ងាត់ដ៏តានតឹងនិងគ្មានព្រះនោះ មែកឈើធំៗទទេនៃដើមឈើទាំងអស់នៅក្នុងទីធ្លាកំពុងធ្វើចលនា។ ពួកវាកំពុងរមួលយ៉ាងអាក្រក់និងជាប់ៗគ្នា កោសយ៉ាងរញ្ជួយនិងដូចរោគឆ្កួតជ្រូកនៅពពកដែលមានពន្លឺព្រះច័ន្ទ កោសដោយគ្មានកម្លាំងនៅក្នុងខ្យល់ដែលពុល ដូចជាត្រូវបានទាញដោយខ្សែតភ្ជាប់ដែលគ្មានរូបកាយ ជាមួយនឹងភាពភ័យរន្ធត់នៅក្រោមដី ដែលកំពុងរញ្ជួយនិងតស៊ូនៅក្រោមឫសខ្មៅ។

គ្មាននរណាដកដង្ហើមអស់ជាច្រើនវិនាទី។ បន្ទាប់មក ពពកដែលងងឹតជាងបានឆ្លងកាត់ព្រះច័ន្ទ ហើយរូបស្រមោលនៃមែកឈើដែលកំពុងកោសបានរសាត់បាត់មួយភ្លែត។ នៅពេលនោះ មានការស្រែកជាទូទៅ។ សំឡេងស្រែកត្រូវបានបិទបាំងដោយការភ័យខ្លាច ប៉ុន្តែស្អកស្ទើរតែដូចគ្នាពីគ្រប់បំពង់ក។ ព្រោះភាពភ័យរន្ធត់មិនបានរសាត់បាត់ជាមួយរូបស្រមោលទេ ហើយនៅក្នុងពេលដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាចនៃភាពងងឹតកាន់តែជ្រៅ អ្នកមើលបានឃើញនៅកម្ពស់កំពូលដើមឈើ ចំណុចតូចៗរាប់ពាន់នៃពន្លឺដ៏ស្រអាប់និងមិនបរិសុទ្ធ ដែលស្ថិតនៅចុងមែកនីមួយៗដូចជាភ្លើង St. Elmo ឬអណ្តាតភ្លើងដែលចុះមកលើក្បាលពួកសាវ័កនៅថ្ងៃ Pentecost ។ វាជាក្រុមតារានិករដ៏អាក្រក់នៃពន្លឺខុសធម្មជាតិ ដូចជាហ្វូងចង្កៀងពន្លឺដែលស៊ីសាកសពដ៏ច្រើន កំពុងរាំរបាំអារក្សដ៏អាក្រក់លើវាលភក់ដែលត្រូវបណ្តាសា។ ហើយពណ៌របស់វាគឺជាការជ្រៀតចូលដែលគ្មានឈ្មោះដូចគ្នា ដែល Ammi បានមកស្គាល់និងខ្លាច។ គ្រប់ពេលទាំងអស់ ពន្លឺផូស្វ័រពីអណ្តូងកាន់តែភ្លឺឡើងៗ ដែលនាំមកនូវអារម្មណ៍នៃគ្រោះថ្នាក់និងភាពមិនធម្មតាដល់គំនិតរបស់បុរសដែលកកកុញគ្នា ដែលហួសពីរូបភាពណាមួយដែលគំនិតដឹងខ្លួនរបស់ពួកគេអាចបង្កើតបាន។ វាលែងគ្រាន់តែ ចាំង ចេញទៀតហើយ។ វាកំពុង ហូរ ចេញ។ ហើយនៅពេលដែលស្ទ្រីមគ្មានរូបរាងនៃពណ៌ដែលមិនអាចកំណត់ទីតាំងបានចាកចេញពីអណ្តូង វាហាក់ដូចជាហូរត្រង់ទៅលើមេឃ។

[រូបភាព៖ ... ហើយនៅក្នុងពេលដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាចនៃភាពងងឹតកាន់តែជ្រៅ អ្នកមើលបានឃើញនៅកម្ពស់កំពូលដើមឈើនោះ ចំណុចតូចៗរាប់ពាន់នៃពន្លឺដ៏ស្រអាប់និងមិនបរិសុទ្ធ ដែលស្ថិតនៅចុងមែកនីមួយៗដូចជាភ្លើង St. Elmo ... ហើយគ្រប់ពេលទាំងអស់ ពន្លឺផូស្វ័រពីអណ្តូងកាន់តែភ្លឺឡើងៗ ហើយនាំមកនូវអារម្មណ៍នៃគ្រោះថ្នាក់និងភាពមិនធម្មតាដល់គំនិតរបស់បុរសដែលកកកុញគ្នា... វាលែងគ្រាន់តែចាំងចេញទៀតហើយ។ វាកំពុងហូរចេញ។ ហើយនៅពេលដែលស្ទ្រីមគ្មានរូបរាងនៃពណ៌ដែលមិនអាចកំណត់ទីតាំងបានចាកចេញពីអណ្តូង វាហាក់ដូចជាហូរត្រង់ទៅលើមេឃ។]

ពេទ្យសត្វបានញ័រខ្លួន ហើយបានដើរទៅមាត់ទ្វារខាងមុខដើម្បីដាក់របារធ្ងន់បន្ថែមឆ្លងកាត់វា។ Ammi ក៏ញ័រមិនខុសគ្នាដែរ ហើយត្រូវតែទាញនិងចង្អុលព្រោះខ្វះសំឡេងដែលអាចគ្រប់គ្រងបាន នៅពេលដែលគាត់ចង់ទាក់ទាញការចាប់អារម្មណ៍ចំពោះពន្លឺដែលកំពុងកើនឡើងនៃដើមឈើ។ ការស្រែកនិងធាក់របស់សេះបានក្លាយទៅជាគួរឱ្យភ័យខ្លាចទាំងស្រុង ប៉ុន្តែគ្មានព្រលឹងណាមួយនៃក្រុមនោះនៅក្នុងផ្ទះចាស់នឹងហ៊ានចេញទៅក្រៅដើម្បីរង្វាន់នៅលើផែនដីណាមួយឡើយ។ ជាមួយនឹងពេលវេលា ពន្លឺនៃដើមឈើបានកើនឡើង ខណៈដែលមែកឈើដែលមិនស្ងប់របស់ពួកវាហាក់ដូចជាតឹងឡើងកាន់តែខ្លាំងឆ្ពោះទៅរកទីតាំងបញ្ឈរ។ ឈើនៃអណ្តូងកំពុងភ្លឺឥឡូវនេះ ហើយមួយស្របក់ក្រោយមក ប៉ូលីសម្នាក់បានចង្អុលដោយស្ងៀមស្ងាត់ទៅកាន់ស្រក់ឈើខ្លះ និងសំបុកឃ្មុំនៅជិតជញ្ជាំងថ្មនៅខាងលិច។ ពួកវាក៏កំពុងចាប់ផ្តើមភ្លឺដែរ ទោះបីជាយានយន្តដែលចងនៃអ្នកទស្សនាហាក់ដូចជាមិនទាន់រងផលប៉ះពាល់ក៏ដោយ។ បន្ទាប់មក មានចលាចលដ៏ព្រៃផ្សៃនិងសំឡេងជើងគោះនៅលើផ្លូវ ហើយនៅពេលដែល Ammi ពន្លត់ចង្កៀងដើម្បីមើលឱ្យកាន់តែច្បាស់ ពួកគេបានដឹងថាគូសេះដែលកំពុងឆ្កួតបានបំបែកដើមឈើតូចរបស់ពួកគេ ហើយបានរត់ចោលជាមួយរទេះប្រជាធិបតេយ្យ។

ការប៉ះទង្គិចនេះបានបម្រើដើម្បីបន្ធូរអណ្តាតជាច្រើន ហើយការខ្សឹបដោយខ្មាស់អៀនត្រូវបានផ្លាស់ប្តូរគ្នា។ "វារាលដាលលើអ្វីៗដែលមានសរីរាង្គដែលបាននៅជុំវិញទីនេះ" អ្នកពិនិត្យវេជ្ជសាស្ត្របានរអ៊ូ។ គ្មាននរណាឆ្លើយទេ ប៉ុន្តែបុរសដែលបាននៅក្នុងអណ្តូងបានផ្តល់ព័ត៌មានណែនាំថា បង្គោលវែងរបស់គាត់ត្រូវតែបានធ្វើឱ្យមានអ្វីដែលមិនមែនជារូបកាយកូរឡើង។ "វាគួរឱ្យខ្លាចណាស់" គាត់បានបន្ថែម។ "គ្មានបាតអ្វីទាំងអស់។ មានតែភក់និងពពុះ និងអារម្មណ៍នៃអ្វីមួយដែលកំពុងលាក់ខ្លួននៅក្រោមនោះ។" សេះរបស់ Ammi នៅតែធាក់និងស្រែកយ៉ាងថ្លង់នៅលើផ្លូវខាងក្រៅ ហើយស្ទើរតែបានលង់សំឡេងញ័រស្ងាត់របស់ម្ចាស់របស់វា ពេលគាត់រអ៊ូពីការឆ្លុះបញ្ចាំងដែលគ្មានរូបរាង។ "វាមកពីថ្មនោះ—វាបានដុះនៅទីនោះ—វាបានយកអ្វីៗដែលមានជីវិត—វាបានស៊ីចិញ្ចឹមលើពួកវា ទាំងចិត្តនិងរូបកាយ—Thad និង Merwin, Zenas និង Nabby—Nahum គឺជាចុងក្រោយ—ពួកគេទាំងអស់បានផឹកទឹកនោះ—វាបានកាន់តែខ្លាំងលើពួកវា—វាមកពីខាងក្រៅ ដែលរបស់មិនដូចនៅទីនេះ—ឥឡូវវាកំពុងទៅផ្ទះ—"

នៅចំណុចនេះ នៅពេលដែលជួរឈរនៃពណ៌មិនស្គាល់បានភ្លឺឡើងខ្លាំងជាបន្តបន្ទាប់ ហើយបានចាប់ផ្តើមរួមខ្លួនទៅជាសំណើរអស្ចារ្យនៃរូបរាង ដែលអ្នកមើលម្នាក់ៗក្រោយមកបានពិពណ៌នាខុសៗគ្នា សត្វសេះ Hero ដែលត្រូវចងនិងអកុសលបានបញ្ចេញសំឡេងដែលគ្មានមនុស្សណាមុនឬក្រោយធ្លាប់បានឮពីសេះឡើយ។ មនុស្សគ្រប់រូបនៅក្នុងបន្ទប់ទទួលភ្ញៀវដែលមានពិដានទាបនោះបានបិទត្រចៀករបស់ពួកគេ ហើយ Ammi បានងាកចេញពីបង្អួចដោយភាពភ័យរន្ធត់និងចង់ក្អួត។ ពាក្យសម្ដីមិនអាចបង្ហាញវាបានទេ—នៅពេល Ammi សម្លឹងចេញម្តងទៀត សត្វអកុសលនោះបានដេករួញនៅលើដីដែលមានពន្លឺព្រះច័ន្ទរវាងអ័ក្សរទេះដែលបែក។ នោះគឺជាចុងក្រោយនៃ Hero រហូតដល់ពួកគេបានកប់គាត់នៅថ្ងៃបន្ទាប់។

ប៉ុន្តែពេលបច្ចុប្បន្នមិនមែនជាពេលសោកសៅទេ ព្រោះស្ទើរតែនៅពេលនេះឯង អ្នកស៊ើបអង្កេតម្នាក់បានចង្អុលបង្ហាញដោយស្ងៀមស្ងាត់ទៅកាន់អ្វីដែលគួរឱ្យភ័យខ្លាចនៅក្នុងបន្ទប់ជាមួយពួកគេ។ នៅក្នុងអវត្តមាននៃពន្លឺចង្កៀង វាច្បាស់ថាពន្លឺផូស្វ័រស្រអាប់បានចាប់ផ្តើមសាយភាយពេញផ្ទះល្វែងទាំងមូល។ វាភ្លឺនៅលើកម្រាលឥដ្ឋធំទូលាយដែលកម្រាលព្រំបំណែកទុកឱ្យនៅទទេ ហើយក្រឡេកលើស៊ុមបង្អួចដែលមានបន្ទះតូចៗ។ វារត់ឡើងចុះតាមជួរឈរជ្រុងដែលលេចចេញ ភ្លឺព័ទ្ធជុំវិញធ្នើនិងធ្នើរផ្ទះ ហើយបានឆ្លងចូលទៅក្នុងទ្វារនិងគ្រឿងសង្ហារឹមខ្លួនឯង។ រាល់នាទីបានឃើញវាកាន់តែខ្លាំង ហើយនៅទីបំផុតវាច្បាស់ណាស់ថាសត្វមានជីវិតដែលមានសុខភាពល្អត្រូវតែចាកចេញពីផ្ទះនោះ។

Ammi បានបង្ហាញពួកគេពីទ្វារខាងក្រោយនិងផ្លូវដែលឡើងតាមវាលស្រែទៅកាន់វាលស្មៅដប់អ៊ិច។ ពួកគេបានដើរនិងជំពប់ដួលដូចនៅក្នុងសុបិន ហើយមិនហ៊ានសម្លឹងមើលទៅក្រោយរហូតដល់ពួកគេនៅឆ្ងាយលើដីខ្ពស់។ ពួកគេសប្បាយចិត្តដែលមានផ្លូវនោះ ព្រោះពួកគេមិនអាចទៅតាមផ្លូវមុខដោយឆ្លងកាត់អណ្តូងនោះបានទេ។ ការឆ្លងកាត់ជង្រុកនិងស្រក់ដែលភ្លឺ និងចម្ការដើមឈើទាំងនោះដែលមានរូបរាងគួរឱ្យអាក្រក់និងកោងកួរ គឺអាក្រក់គ្រប់គ្រាន់ហើយ។ ប៉ុន្តែអរគុណស្ថានសួគ៌ មែកឈើបានធ្វើចលនាខ្លាំងបំផុតនៅកម្ពស់ខ្ពស់។ ព្រះច័ន្ទបានធ្លាក់ក្រោមពពកខ្មៅបំផុតខ្លះ នៅពេលពួកគេឆ្លងស្ពានឈើដែលឆ្លងកាត់ Chapman's Brook ហើយវាគឺជាការវារវល់ដោយខ្វាក់ភ្នែកពីទីនោះទៅវាលស្មៅដែលបើកចំហ។

      *       *       *       *       *

នៅពេលពួកគេសម្លឹងមើលទៅក្រោយឆ្ពោះទៅជ្រលងភ្នំនិងកន្លែង Gardner ឆ្ងាយនៅបាត ពួកគេបានឃើញទិដ្ឋភាពដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាច។ កសិដ្ឋានទាំងអស់កំពុងភ្លឺដោយពណ៌ដ៏គួរឱ្យអាក្រក់និងមិនស្គាល់។ ដើមឈើ អាគារ និងសូម្បីតែស្មៅនិងរុក្ខជាតិដែលមិនទាន់ត្រូវបានប្រែក្លាយទាំងស្រុងទៅជាពណ៌ប្រផេះផុយដែលស្លាប់។ មែកឈើទាំងអស់កំពុងតឹងឡើងឆ្ពោះទៅលើមេឃ ដោយមានអណ្តាតភ្លើងកខ្វក់នៅចុង ហើយការស្រក់ភ្លឺចែងចាំងនៃភ្លើងដ៏អាក្រក់ដូចគ្នាកំពុងរាលដាលជុំវិញចង្រ្កាននៃផ្ទះ ជង្រុកនិងស្រក់។ វាជាទិដ្ឋភាពពីការមើលឃើញរបស់ Fuseli ហើយលើអ្វីៗដែលនៅសល់ ភាពវឹកវរនៃពន្លឺដែលគ្មានរូបរាងនោះបានគ្រប់គ្រង ដែលជាឥន្ធនូជនបរទេសនិងគ្មានវិមាត្រនៃថ្នាំពុលអាថ៌កំបាំងពីអណ្តូង—កំពុងពុះកញ្ជ្រោល មានអារម្មណ៍ លិត ឈោងទៅដល់ ចាំងភ្លឺ តឹងតែង និងពពុះដោយអាក្រក់នៅក្នុងពណ៌ចម្រុះដែលមិនអាចស្គាល់បាននិងមិនមែននៃសកលលោក។

បន្ទាប់មកដោយគ្មានការព្រមាន វត្ថុដ៏គួរឱ្យអាក្រក់នោះបានបាញ់ឡើងបញ្ឈរទៅលើមេឃដូចជារ៉ុក្កែតឬអាចម៍ផ្កាយ ដោយមិនបន្សល់ទុកដាន ហើយបាត់ខ្លួនឆ្លងកាត់រន្ធមូលដែលគួរឱ្យចង់ដឹងនៅក្នុងពពកមុនពេលមនុស្សណាម្នាក់អាចដកដង្ហើមធំឬស្រែក។ គ្មានអ្នកមើលណាម្នាក់អាចបំភ្លេចទិដ្ឋភាពនោះបានទេ ហើយ Ammi បានសម្លឹងមើលយ៉ាងទទេទៅកាន់ផ្កាយនៃ Cygnus ដោយ Deneb ភ្លឺជាងផ្កាយផ្សេងៗ ដែលពណ៌មិនស្គាល់នោះបានរលាយចូលទៅក្នុង Milky Way ។ ប៉ុន្តែការសម្លឹងរបស់គាត់ត្រូវបានទាញយ៉ាងលឿនទៅដីនៅពេលបន្ទាប់ដោយសំឡេងផ្ទុះនៅក្នុងជ្រលងភ្នំ។ វាគ្រាន់តែនោះទេ។ គ្រាន់តែជាសំឡេងរហែកនិងផ្ទុះនៃឈើ មិនមែនជាការផ្ទុះដូចអ្នកផ្សេងៗនៅក្នុងក្រុមបានប្តេជ្ញានោះទេ។ យ៉ាងណាក៏ដោយ លទ្ធផលគឺដូចគ្នា ព្រោះនៅក្នុងមួយភ្លែតដ៏ក្តៅគគុកនៃកាឡៃដូស្កុប បានផ្ទុះឡើងពីកសិដ្ឋានដែលត្រូវវិនាសនិងបណ្តាសានោះ នូវមហន្តរាយដែលផ្ទុះចេញដោយពន្លឺភ្លឺនៃផ្កាភ្លើងនិងសារធាតុដែលមិនមែនធម្មជាតិ។ ធ្វើឱ្យការសម្លឹងរបស់អ្នកដែលបានឃើញនោះព្រិលៗ ហើយបញ្ជូនឡើងទៅកំពូលមេឃនូវភ្លៀងធ្លាក់នៃបំណែកពណ៌និងអស្ចារ្យបែបនេះ ដែលសកលលោករបស់យើងត្រូវតែបដិសេធ។

ឆ្លងកាត់ចំហាយដែលបិទយ៉ាងលឿនម្តងទៀត ពួកគេបានតាមដានភាពអាក្រក់ដ៏ធំដែលបានបាត់ខ្លួន ហើយនៅក្នុងវិនាទីមួយទៀតពួកវាក៏បានបាត់ខ្លួនដែរ។ នៅពីក្រោយនិងខាងក្រោម នៅសល់តែភាពងងឹតដែលបុរសៗមិនហ៊ានត្រឡប់ទៅវិញ ហើយនៅជុំវិញទាំងអស់គឺជាខ្យល់ដែលកំពុងកើនឡើង ដែលហាក់ដូចជាបក់ចុះមកក្នុងខ្យល់បក់ខ្លាំងនិងត្រជាក់ពីចន្លោះផ្កាយ។ វាបន្លឺឡើងនិងផ្ទុះឡើង ហើយបានវាយលុកវាលស្រែនិងព្រៃដែលខូចទ្រង់ទ្រាយដោយភាពឆ្កួតនៃសកលលោក រហូតដល់ឆាប់ៗ ក្រុមដែលញ័រខ្លួនបានដឹងថាវាគ្មានប្រយោជន៍ក្នុងការរង់ចាំព្រះច័ន្ទដើម្បីបង្ហាញអ្វីដែលនៅសល់នៅទីនោះនៅ Nahum។

ដោយភ័យខ្លាចពេកដើម្បីដាក់ចេញនូវទ្រឹស្តី បុរសញ័រទាំងប្រាំពីរនាក់បានដើរទៅមុខយឺតៗត្រឡប់ទៅ Arkham វិញតាមផ្លូវខាងជើង។ Ammi គឺអាក្រក់ជាងមិត្តរបស់គាត់ ហើយបានអង្វរពួកគេឱ្យមើលគាត់នៅខាងក្នុងផ្ទះបាយរបស់គាត់ ជំនួសឱ្យការបន្តត្រង់ទៅទីក្រុង។ គាត់មិនចង់ឆ្លងកាត់ព្រៃដែលខ្ទេចខ្ទាំនិងបក់ដោយខ្យល់តែម្នាក់ឯងទៅផ្ទះរបស់គាត់នៅលើផ្លូវមេទេ។ ព្រោះគាត់បានទទួលនូវការប៉ះទង្គិចបន្ថែមដែលអ្នកផ្សេងៗបានគេចផុតពី ហើយត្រូវបានកំទេចជារៀងរហូតដោយការភ័យខ្លាចដែលគាត់មិនហ៊ាននិយាយអស់រយៈពេលជាច្រើនឆ្នាំ។

នៅពេលដែលអ្នកមើលផ្សេងទៀតនៅលើភ្នំដែលមានព្យុះនោះបានតាំងមុខរបស់ពួកគេយ៉ាងរឹងរូសឆ្ពោះទៅផ្លូវ Ammi បានសម្លឹងមើលទៅក្រោយមួយភ្លែតនៅជ្រលងដែលមានស្រមោលនៃភាពស្ងួតដែលបានជួយដល់មិត្តអកុសលរបស់គាត់។ ហើយពីកន្លែងដ៏គ្រោះថ្នាក់និងឆ្ងាយនោះ គាត់បានឃើញអ្វីមួយឡើងយ៉ាងខ្សោយ តែបន្ទាប់មកក៏លិចចុះម្តងទៀតនៅលើកន្លែងដែលភាពភ័យរន្ធត់ដ៏ធំគ្មានរូបរាងបានបាញ់ទៅលើមេឃ។ វាគ្រាន់តែជាពណ៌មួយ—ប៉ុន្តែមិនមែនជាពណ៌នៃផែនដីឬមេឃរបស់យើងទេ។ ហើយដោយសារ Ammi បានទទួលស្គាល់ពណ៌នោះ ហើយដឹងថាសំណល់ចុងក្រោយដ៏ស្រអាប់នេះនៅតែត្រូវលាក់ខ្លួននៅទីនោះក្នុងអណ្តូង គាត់មិនដែលបានស្ងប់ស្ងាត់ឡើយចាប់តាំងពីពេលនោះមក។

Ammi នឹងមិនដែលទៅជិតកន្លែងនោះម្តងទៀតទេ។ ឥឡូវនេះវាបានសែសិបបួនឆ្នាំហើយដែលភាពភ័យរន្ធត់បានកើតឡើង ប៉ុន្តែគាត់មិនដែលបានទៅទីនោះទេ ហើយនឹងសប្បាយចិត្តនៅពេលដែលអាងស្តុកទឹកថ្មីបំផ្លាញវា។ ខ្ញុំក៏នឹងសប្បាយចិត្តដែរ ព្រោះខ្ញុំមិនចូលចិត្តរបៀបដែលពន្លឺព្រះអាទិត្យបានផ្លាស់ប្តូរពណ៌នៅជុំវិញមាត់អណ្តូងដែលបោះបង់ចោលនោះដែលខ្ញុំបានឆ្លងកាត់។ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាទឹកនឹងតែងតែជ្រៅណាស់—ប៉ុន្តែទោះយ៉ាងណា ខ្ញុំនឹងមិនដែលផឹកវាឡើយ។ ខ្ញុំមិនគិតថាខ្ញុំនឹងទៅលេងតំបន់ Arkham ទៀតទេ។ បុរសបីនាក់ដែលបានទៅជាមួយ Ammi បានត្រឡប់មកវិញនៅព្រឹកបន្ទាប់ដើម្បីមើលប្រាសាទដោយពន្លឺថ្ងៃ ប៉ុន្តែមិនមានប្រាសាទពិតប្រាកដទេ។ មានតែឥដ្ឋនៃបំពង់ផ្សែង ថ្មនៃបន្ទប់ក្រោមដី សំរាមរ៉ែនិងលោហៈខ្លះនៅទីនេះនិងទីនោះ និងគែមនៃអណ្តូងដ៏អាក្រក់នោះ។ លើកលែងតែសេះស្លាប់របស់ Ammi ដែលពួកគេបានទាញទៅឆ្ងាយនិងកប់ និងរទេះដែលពួកគេបានប្រគល់ឱ្យគាត់វិញឆាប់ៗនោះ អ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលមានជីវិតបានបាត់ខ្លួន។ ផ្ទៃដីចំនួនប្រាំអ៊ិចដ៏អាក្រក់នៃវាលខ្សាច់ពណ៌ប្រផេះធូលីនៅសល់ ហើយគ្មានអ្វីបានដុះនៅទីនោះតាំងពីពេលនោះមក។ រហូតមកដល់សព្វថ្ងៃនេះ វារីករាលដាលបើកចំហទៅលើមេឃដូចជាបំណែកធំដែលត្រូវបានស៊ីដោយអាស៊ីតនៅក្នុងព្រៃនិងវាល ហើយអ្នកដែលមានតិចតួចដែលធ្លាប់ហ៊ានសម្លឹងមើលវាទោះបីជាមានរឿងព្រេងជនបទក៏ដោយ បានដាក់ឈ្មោះវាថា "ចំការខ្ទេចខ្ទាំ" ។

      *       *       *       *       *

រឿងព្រេងជនបទគឺចម្លែក។ ពួកវាអាចកាន់តែចម្លែក ប្រសិនបើមនុស្សទីក្រុងនិងអ្នកគីមីវិទ្យាមហាវិទ្យាល័យអាចចាប់អារម្មណ៍គ្រប់គ្រាន់ដើម្បីវិភាគទឹកពីអណ្តូងដែលលែងប្រើនោះ ឬធូលីពណ៌ប្រផេះដែលគ្មានខ្យល់ណាហាក់ដូចជាបក់ចេញ។ អ្នករុក្ខសាស្ត្រក៏គួរតែសិក្សាពីរុក្ខជាតិដែលខ្លីនៅតាមគែមនៃកន្លែងនោះ ព្រោះពួកវាអាចបំភ្លឺអំពីគំនិតជនបទដែលថាជម្ងឺរលួយកំពុងរីករាលដាល—បន្តិចម្តងៗ ប្រហែលជាមួយអ៊ីញក្នុងមួយឆ្នាំ។ មនុស្សនិយាយថាពណ៌នៃរុក្ខជាតិជិតខាងមិនត្រឹមត្រូវទាំងស្រុងនៅនិទាឃរដូវ ហើយថាសត្វព្រៃបន្សល់ទុកស្នាមជើងចម្លែកនៅក្នុងព្រិលរដូវរងាដ៏ស្រាល។ ព្រិលហាក់មិនដែលធ្ងន់ខ្លាំងនៅលើចំការខ្ទេចខ្ទាំដូចនៅកន្លែងផ្សេងទៀតទេ។ សេះ—ពីរបីដែលនៅសល់ក្នុងយុគសម័យម៉ូតូនេះ—កាន់តែភ័យខ្លាចនៅក្នុងជ្រលងស្ងាត់។ ហើយអ្នកបរបាញ់មិនអាចពឹងផ្អែកលើឆ្កែរបស់ពួកគេនៅជិតពេកនឹងបំណែកធូលីពណ៌ប្រផេះនោះទេ។

ពួកគេនិយាយថាឥទ្ធិពលផ្លូវចិត្តក៏អាក្រក់ណាស់ដែរ។ មនុស្សជាច្រើនបានឆ្កួតនៅក្នុងឆ្នាំបន្ទាប់ពីការយកចិត្ត Nahum ហើយតែងតែខ្វះអំណាចដើម្បីគេចចេញ។ បន្ទាប់មក មនុស្សដែលមានចិត្តរឹងមាំជាងទាំងអស់បានចាកចេញពីតំបន់នេះ ហើយមានតែជនបរទេសប៉ុណ្ណោះដែលបានព្យាយាមរស់នៅក្នុងផ្ទះចាស់ៗដែលកំពុងរលំ។ ប៉ុន្តែពួកគេមិនអាចស្នាក់នៅបានទេ។ ហើយមនុស្សម្នាក់ពេលខ្លះឆ្ងល់ថាតើការយល់ដឹងអ្វីដែលហួសពីយើង ដែលរឿងព្រៃៗនិងចម្លែករបស់ពួកគេអំពីមន្តអាគមខ្សឹបបានផ្តល់ឱ្យពួកគេ។ សុបិននៅពេលយប់របស់ពួកគេ ពួកគេតវ៉ាថា គឺគួរឱ្យភ័យខ្លាចណាស់នៅក្នុងតំបន់ដ៏ចម្លែកនោះ។ ហើយប្រាកដណាស់ គ្រាន់តែមើលអាណាចក្រងងឹតនោះក៏គ្រប់គ្រាន់ដើម្បីកូរឱ្យមានការស្រមើស្រមៃដ៏ឈឺចាប់។ គ្មានអ្នកធ្វើដំណើរណាដែលបានគេចផុតពីអារម្មណ៍នៃភាពចម្លែកនៅក្នុងជ្រលងជ្រៅទាំងនោះទេ ហើយសិល្បៈករញ័រនៅពេលពួកគេគូរព្រៃក្រាស់ដែលអាថ៌កំបាំងរបស់វាគឺច្រើននៃវិញ្ញាណដូចជាភ្នែកដែរ។ ខ្លួនខ្ញុំផ្ទាល់ក៏ចង់ដឹងអំពីអារម្មណ៍ដែលខ្ញុំបានទទួលពីការដើរតែម្នាក់ឯងរបស់ខ្ញុំមុនពេល Ammi បានប្រាប់ខ្ញុំពីរឿងរបស់គាត់។ នៅពេលព្រលប់មកដល់ ខ្ញុំបានប្រាថ្នាយ៉ាងខ្លាំងថាមានពពកខ្លះប្រមូលផ្តុំ ព្រោះថាការខ្មាស់អៀនចំពោះមេឃដ៏ជ្រៅដែលគ្មានអ្វីនៅលើក្បាល បានចូលមកក្នុងព្រលឹងរបស់ខ្ញុំ។

កុំសួរខ្ញុំសម្រាប់យោបល់របស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំមិនដឹងទេ—នោះគឺទាំងអស់។ គ្មានអ្នកណាក្រៅពី Ammi ដែលអាចសួរបានទេ។ ព្រោះមនុស្ស Arkham នឹងមិននិយាយអំពីថ្ងៃចម្លែកៗទេ ហើយសាស្ត្រាចារ្យទាំងបីនាក់ដែលបានឃើញអាចម៍ផ្កាយនិងដុំពណ៌របស់វាក៏បានស្លាប់ហើយ។ មានដុំពណ៌ផ្សេងទៀត—ចូរពឹងផ្អែកលើរឿងនោះ។ មួយត្រូវតែបានស៊ីខ្លួនឯងនិងគេចចេញ ហើយប្រហែលជាមានមួយទៀតដែលយឺតពេល។ គ្មានការសង្ស័យទេដែលវានៅតែនៅក្នុងអណ្តូង—ខ្ញុំដឹងថាមានអ្វីខុសជាមួយពន្លឺព្រះអាទិត្យដែលខ្ញុំបានឃើញនៅពីលើគែមដែលមានក្លិនស្អុយនោះ។ ជនបទនិយាយថាជម្ងឺរលួយវារមួយអ៊ីញក្នុងមួយឆ្នាំ ដូច្នេះប្រហែលជាមានប្រភេទនៃការលូតលាស់ឬការចិញ្ចឹមសូម្បីតែឥឡូវនេះ។ ប៉ុន្តែអ្វីក៏ដោយដែលកូនចៅរបស់អារក្សនៅទីនោះ វាត្រូវតែត្រូវបានចងភ្ជាប់ទៅនឹងអ្វីមួយ ឬក៏វានឹងរីករាលដាលយ៉ាងឆាប់រហ័ស។ តើវាត្រូវបានចងនឹងឫសនៃដើមឈើទាំងនោះដែលកោសខ្យល់មែនទេ? រឿងព្រេង Arkham បច្ចុប្បន្នមួយគឺអំពីដើមឈើអុកធំៗដែលភ្លឺនិងធ្វើចលនាតាមរបៀបដែលមិនគួរធ្វើនៅពេលយប់។

អ្វីដែលវាជា មានតែព្រះទេដែលដឹង។ នៅក្នុងលក្ខខណ្ឌនៃរូបធាតុ ខ្ញុំសន្និដ្ឋានថាអ្វីដែល Ammi បានពិពណ៌នានឹងត្រូវបានគេហៅថាឧស្ម័ន ប៉ុន្តែឧស្ម័ននេះបានគោរពច្បាប់ដែលមិនមែនជារបស់សកលលោករបស់យើង។ នេះមិនមែនជាផ្លែឈើនៃពិភពលោកនិងព្រះអាទិត្យដូចដែលចាំងនៅលើតេឡេស្កុបនិងបន្ទះរូបថតនៃឯកសារអង្កេតរបស់យើងទេ។ នេះមិនមែនជាដង្ហើមពីមេឃដែលចលនានិងវិមាត្ររបស់ពួកគេត្រូវបានវាស់ដោយតារាវិទូរបស់យើង ឬចាត់ទុកថាធំពេកក្នុងការវាស់វែង។ វាគ្រាន់តែជាពណ៌ពីចន្លោះ—ជាអ្នកនាំសារដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាចពីអាណាចក្រដែលមិនមានទម្រង់នៃភាពគ្មានទីបញ្ចប់ ដែលហួសពីធម្មជាតិទាំងអស់ដូចដែលយើងដឹង។ ពីអាណាចក្រដែលគ្រាន់តែអត្ថិភាពរបស់វាធ្វើឱ្យខួរក្បាលស្រឡាំងកាំងនិងធ្វើឱ្យយើងស្ពឹកជាមួយនឹងទីជ្រៅដែលគ្មានសកលលោកដែលវាបើកចំហនៅចំពោះមុខភ្នែកដ៏ឆ្កួតរបស់យើង។

ខ្ញុំសង្ស័យយ៉ាងខ្លាំងថា Ammi បានកុហកខ្ញុំដោយដឹងខ្លួន ហើយខ្ញុំមិនគិតថារឿងរបស់គាត់គឺជាការឆ្កួតទាំងស្រុងដូចដែលប្រជាជនក្នុងទីក្រុងបានព្រមានជាមុននោះទេ។ អ្វីដែលគួរឱ្យភ័យខ្លាចបានមកដល់ភ្នំនិងជ្រលងភ្នំនៅលើអាចម៍ផ្កាយនោះ ហើយអ្វីដែលគួរឱ្យភ័យខ្លាច—ទោះបីជាខ្ញុំមិនដឹងថានៅក្នុងសមាមាត្រអ្វី—នៅតែមាន។ ខ្ញុំនឹងសប្បាយចិត្តដែលបានឃើញទឹកមកដល់។ ទន្ទឹមនឹងនេះ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាគ្មានអ្វីកើតឡើងចំពោះ Ammi ឡើយ។ គាត់បានឃើញវាច្រើនពេក—ហើយឥទ្ធិពលរបស់វាគឺពុលខ្លាំង។ ហេតុអ្វីបានជាគាត់មិនដែលអាចផ្លាស់ទីទៅឆ្ងាយ? គាត់ចងចាំយ៉ាងច្បាស់នូវពាក្យចុងក្រោយរបស់ Nahum ដែលកំពុងស្លាប់—"មិនអាចគេចបាន—ទាញអ្នក—អ្នកដឹងថាអ្វីមួយកំពុងមក ប៉ុន្តែគ្មានប្រយោជន៍—" Ammi គឺជាមនុស្សចាស់ដ៏ល្អម្នាក់—នៅពេលដែលក្រុមអាងស្តុកទឹកចាប់ផ្តើមធ្វើការ ខ្ញុំត្រូវតែសរសេរទៅវិស្វករធំឱ្យឃ្លាំមើលគាត់យ៉ាងដិតដល់។ ខ្ញុំស្អប់ក្នុងការគិតអំពីគាត់ថាជាភាពអាក្រក់ពណ៌ប្រផេះ រមួល ផុយ ដែលកាន់តែច្រើនឡើងក្នុងការរំខានដល់ការគេងរបស់ខ្ញុំ។

                               ចប់

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល