វ័យគ្មានទោស សៀវភៅទី 1 (The Age of Innocence) Book 1 អ្នកនិពន្ធ៖ Edith Wharton អ្នកបកប្រែ៖ Peter Holmgren ដើម្បីកក់ 2 -->

Table of Contents

ជំពូកទី ១

នៅល្ងាចខែមករាមួយនៃដើមទសវត្សរ៍ឆ្នាំ ១៨៧០ លោកស្រី Christine Nilsson កំពុងច្រៀងនៅក្នុងរឿង Faust នៅឯ Academy of Music ក្នុងទីក្រុងញូវយ៉ក។

ទោះបីជាមានការនិយាយរួចហើយអំពីការសាងសង់ នៅចម្ងាយឆ្ងាយនៃទីក្រុង "ពីលើផ្លូវ Forties" នៃ Opera House ថ្មីមួយដែលគួរតែប្រកួតប្រជែងក្នុងតម្លៃនិងភាពអស្ចារ្យជាមួយនឹងរាជធានីអឺរ៉ុបធំៗក៏ដោយ ក៏ពិភពលោកនៃម៉ូដនៅតែពេញចិត្តក្នុងការប្រមូលផ្តុំគ្នាជារៀងរាល់រដូវរងានៅក្នុងប្រអប់ពណ៌ក្រហមនិងមាសដ៏ចាស់ទ្រុឌទ្រោមនៃ Academy ដ៏សង្គមចាស់។ អ្នកអភិរក្សបានឱ្យតម្លៃវាសម្រាប់ការតូចនិងមិនស្រួល ដូច្នេះហើយបានរក្សា "មនុស្សថ្មី" ដែលញូវយ៉កចាប់ផ្តើមខ្លាចនិងទាក់ទាញចេញ។ ហើយអ្នកដែលមានអារម្មណ៍ស្និទ្ធស្នាលបានតោងជាប់នឹងវាសម្រាប់សមាគមប្រវត្តិសាស្ត្រ និងអ្នកដែលចូលចិត្តតន្ត្រីសម្រាប់សូរស័ព្ទដ៏ល្អឥតខ្ចោះរបស់វា ដែលតែងតែជាគុណភាពដែលមានបញ្ហានៅក្នុងសាលដែលបានសាងសង់សម្រាប់ការស្តាប់តន្ត្រី។

វាជាការបង្ហាញខ្លួនដំបូងរបស់ Madame Nilsson ក្នុងរដូវរងានោះ ហើយអ្វីដែលសារព័ត៌មានប្រចាំថ្ងៃបានរៀនពីរួចហើយក្នុងការពិពណ៌នាថាជា "ទស្សនិកជនដ៏អស្ចារ្យពិសេស" បានប្រមូលផ្តុំគ្នាដើម្បីស្តាប់នាង ដោយបានដឹកជញ្ជូនតាមរយៈផ្លូវរអិលនិងគ្របដណ្តប់ដោយព្រិលនៅក្នុងរទេះឯកជន រទេះធំទូលាយរបស់គ្រួសារ ឬនៅក្នុងរទេះ "Brown coupe" ដែលថោកជាងប៉ុន្តែងាយស្រួលជាង។ ការមក Opera ក្នុងរទេះ Brown គឺស្ទើរតែជាវិធីដ៏គួរឱ្យគោរពមួយក្នុងការមកដល់ដូចជាការប្រើរទេះផ្ទាល់ខ្លួន។ ហើយការចាកចេញដោយមធ្យោបាយដូចគ្នាមានគុណសម្បត្តិដ៏ធំធេងដែលអនុញ្ញាតឱ្យមនុស្សម្នាក់ (ដោយការនិយាយបង្អួចទៅកាន់គោលការណ៍ប្រជាធិបតេយ្យ) ឡើងទៅលើរទេះ Brown ដំបូងក្នុងជួរ ជំនួសឱ្យការរង់ចាំរហូតដល់ច្រមុះដែលត្រជាក់និងស្ទះដោយ gin របស់អ្នកបើករទេះផ្ទាល់ខ្លួនបានភ្លឺនៅក្រោមរានហាលនៃ Academy ។ វាគឺជាការយល់ដឹងដ៏ប៉ិនប្រសប់បំផុតមួយរបស់អ្នកគ្រប់គ្រងផ្ទះសំណាក់ដ៏អស្ចារ្យដែលបានរកឃើញថាជនជាតិអាមេរិកចង់ចាកចេញពីការកម្សាន្តលឿនជាងពួកគេចង់ទៅដល់វា។

នៅពេលដែល Newland Archer បើកទ្វារនៅខាងក្រោយប្រអប់ក្លឹប វាំងននទើបតែបានឡើងទៅលើទិដ្ឋភាពសួនច្បារ។ មិនមានហេតុផលអ្វីដែលយុវជនមិនគួរមកមុននោះទេ ព្រោះគាត់បានទទួលទានអាហារពេលល្ងាចនៅម៉ោងប្រាំពីរ តែម្នាក់ឯងជាមួយម្តាយនិងបងស្រីរបស់គាត់ ហើយបានស្នាក់នៅបន្ទាប់ពីនោះដើម្បីជក់បារីនៅក្នុងបណ្ណាល័យ Gothic ជាមួយនឹងទូសៀវភៅឈើគ្រើមពណ៌ខ្មៅដែលមានកញ្ចក់ពន្លឺចែងចាំងនិងកៅអីដែលមានគ្រឿងតុបតែងចុង ដែលជាបន្ទប់តែមួយគត់នៅក្នុងផ្ទះដែលលោកស្រី Archer អនុញ្ញាតឱ្យជក់បារី។ ប៉ុន្តែ ជាដំបូង ញូវយ៉កគឺជាទីក្រុងធំមួយ ហើយដឹងយ៉ាងច្បាស់ថានៅក្នុងទីក្រុងធំៗ វាមិនមែនជា "រឿង" ដែលមកដល់ Opera ទាន់ពេលទេ។ ហើយអ្វីដែលជា "រឿង" ឬមិនមែន បានដើរតួយ៉ាងសំខាន់នៅក្នុងញូវយ៉ករបស់ Newland Archer ដូចជាការភ័យខ្លាចដ៏អាថ៌កំបាំងដែលគ្រប់គ្រងជោគវាសនានៃបុព្វបុរសរបស់គាត់រាប់ពាន់ឆ្នាំមុន។

ហេតុផលទីពីរសម្រាប់ការយឺតយ៉ាវរបស់គាត់គឺជាហេតុផលផ្ទាល់ខ្លួន។ គាត់បានពន្យារពេលលើបារីរបស់គាត់ ព្រោះគាត់ជាមនុស្សស្ម័គ្រចិត្តនៅក្នុងចិត្ត ហើយការគិតពីការសប្បាយដែលនឹងមកដល់ជារឿយៗផ្តល់ឱ្យគាត់នូវការពេញចិត្តយ៉ាងខ្លាំងជាងការសម្រេចរបស់វា។ នេះជាករណីពិសេសនៅពេលដែលការសប្បាយនោះមានភាពឆ្ងាញ់ ដូចដែលការសប្បាយរបស់គាត់ភាគច្រើនគឺ។ ហើយនៅក្នុងឱកាសនេះ ពេលវេលាដែលគាត់បានទន្ទឹងរង់ចាំគឺកម្រនិងឆ្ងាញ់ណាស់នៅក្នុងគុណភាព — មែនហើយ ប្រសិនបើគាត់បានកំណត់ពេលវេលាមកដល់របស់គាត់ស្របតាមអ្នកគ្រប់គ្រងឆាករបស់ prima donna គាត់មិនអាចចូល Academy នៅពេលដ៏សំខាន់ជាងនេះបានទេ គឺគ្រាន់តែនៅពេលដែលនាងកំពុងច្រៀងថា៖ "គាត់ស្រលាញ់ខ្ញុំ — គាត់មិនស្រលាញ់ខ្ញុំទេ — គាត់ស្រលាញ់ខ្ញុំ!" ហើយកំពុងប្រោះផ្កាកូលាបដែលជ្រុះចេញដោយកំណត់ចំណាំដ៏ច្បាស់ដូចទឹកសន្សើម។

នាងបានច្រៀងជាការពិត "M'ama!" ហើយមិនមែន "គាត់ស្រលាញ់ខ្ញុំ" ទេ ព្រោះច្បាប់ដែលមិនអាចផ្លាស់ប្តូរបាននិងមិនអាចប្រកែកបាននៃពិភពលោកតន្ត្រីតម្រូវឱ្យអត្ថបទអាល្លឺម៉ង់នៃល្ខោនអូប៉េរ៉ាបារាំងដែលច្រៀងដោយសិល្បករស៊ុយអែតគួរតែត្រូវបានបកប្រែទៅជាភាសាអ៊ីតាលីសម្រាប់ការយល់ដឹងកាន់តែច្បាស់របស់អ្នកទស្សនាដែលនិយាយភាសាអង់គ្លេស។ នេះហាក់ដូចជាធម្មជាតិសម្រាប់ Newland Archer ដូចជាទម្លាប់ផ្សេងទៀតទាំងអស់ដែលជីវិតរបស់គាត់ត្រូវបានគេធ្វើគំរូ។ ដូចជាកាតព្វកិច្ចនៃការប្រើជក់ដែលមានខ្នងប្រាក់ពីរជាមួយនឹងរូបចម្លាក់ពណ៌ខៀវរបស់គាត់ដើម្បីបែកសក់របស់គាត់ និងការមិនដែលបង្ហាញខ្លួននៅក្នុងសង្គមដោយគ្មានផ្កា (និយមផ្កាហ្គាដេនីយ៉ា) នៅក្នុងរន្ធប៊ូតុងរបស់គាត់។

"M'ama ... non m'ama ..." prima donna បានច្រៀង ហើយ "M'ama!" ជាមួយនឹងការផ្ទុះចុងក្រោយនៃសេចក្តីស្រលាញ់ដែលបានទទួលជ័យជំនះ នៅពេលដែលនាងបានសង្កត់ផ្កាកូលាបដែលរញ៉េរញ៉ៃទៅកាន់បបូរមាត់របស់នាង ហើយបានលើកភ្នែកធំរបស់នាងទៅកាន់មុខដ៏ឆ្ងាញ់របស់ Faust-Capoul តូចពណ៌ត្នោត ដែលកំពុងព្យាយាមដោយឥតប្រយោជន៍ នៅក្នុងអាវធំ velvet ពណ៌ស្វាយយ៉ាងតឹងរឹងនិងមួករោមចៀម ដើម្បីមើលទៅបរិសុទ្ធនិងពិតដូចជនរងគ្រោះដែលគ្មានសិល្បៈរបស់គាត់។

Newland Archer ដែលផ្អៀងនឹងជញ្ជាំងនៅខាងក្រោយប្រអប់ក្លឹប បានបង្វែរភ្នែករបស់គាត់ពីឆាក ហើយសម្លឹងមើលទៅចំហៀងផ្ទះផ្ទុយគ្នា។ ដោយផ្ទាល់ទល់មុខគាត់គឺជាប្រអប់របស់លោកស្រី Manson Mingott ចាស់ ដែលភាពធាត់ដ៏ធំសម្បើមរបស់នាងបានធ្វើឱ្យវាមិនអាចទៅរួចសម្រាប់នាងក្នុងការចូលរួម Opera ជាយូរមកហើយ ប៉ុន្តែដែលតែងតែត្រូវបានតំណាងនៅយប់ទាន់សម័យដោយសមាជិកវ័យក្មេងខ្លះនៃគ្រួសារ។ នៅក្នុងឱកាសនេះ ផ្នែកខាងមុខនៃប្រអប់ត្រូវបានបំពេញដោយកូនប្រសាររបស់នាងគឺលោកស្រី Lovell Mingott និងកូនស្រីរបស់នាងគឺលោកស្រី Welland ។ ហើយនៅពីក្រោយស្ត្រីដែលពាក់ brocade ទាំងនេះបន្តិច មានក្មេងស្រីវ័យក្មេងម្នាក់ស្លៀកពណ៌សដែលមានភ្នែកចាប់យកអ្នកស្រលាញ់នៅលើឆាក។ នៅពេលដែលការច្រៀង "M'ama!" របស់ Madame Nilsson បានបន្លឺឡើងនៅទូទាំងផ្ទះដ៏ស្ងៀមស្ងាត់ (ប្រអប់តែងតែឈប់និយាយក្នុងអំឡុងពេល Daisy Song) ពណ៌ក្រហមក្តៅមួយបានឡើងដល់ថ្ពាល់របស់ក្មេងស្រី បានសាយភាយថ្ងាសរបស់នាងដល់ឫសនៃខ្ចោពណ៌ទង់ដែងដ៏ស្រស់ស្អាតរបស់នាង ហើយបានធ្វើឱ្យផ្ទៃវ័យក្មេងនៃដើមទ្រូងរបស់នាងមានពណ៌ក្រហមដល់ខ្សែបន្ទាត់ដែលវាបានជួបនឹង tucker tulle ដ៏សមរម្យដែលចាប់ដោយផ្កាហ្គាដេនីយ៉ាតែមួយ។ នាងបានបន្ទាបភ្នែករបស់នាងទៅលើភួងផ្កាលីលីនៃជ្រលងភ្នំដ៏ធំនៅលើជង្គង់របស់នាង ហើយ Newland Archer បានឃើញចុងម្រាមដៃដែលពាក់ស្រោមដៃពណ៌សរបស់នាងប៉ះផ្កាយ៉ាងទន់ភ្លន់។ គាត់បានដកដង្ហើមនៃការឥតប្រយោជន៍ដ៏ពេញចិត្ត ហើយភ្នែករបស់គាត់បានត្រឡប់ទៅឆាកវិញ។

មិនមានការចំណាយណាមួយត្រូវបានទុកចោលនៅលើការរៀបចំឡើយ ដែលត្រូវបានគេទទួលស្គាល់ថាជាការស្រស់ស្អាតខ្លាំងណាស់សូម្បីតែដោយមនុស្សដែលបានចែករំលែកអ្នកស្គាល់គ្នារបស់គាត់ជាមួយនឹងផ្ទះ Opera នៃប៉ារីសនិងវីយែន។ ផ្នែកខាងមុខ ដល់ភ្លើងឆាក ត្រូវបានគ្របដណ្តប់ដោយក្រណាត់ពណ៌បៃតងត្បូងមរកត។ នៅចម្ងាយកណ្តាល គំនរស្មៅពណ៌បៃតងរោមចៀមដែលមានលក្ខណៈស៊ីមេទ្រីដែលព័ទ្ធជុំវិញដោយរង្វង់ croquet បានបង្កើតជាមូលដ្ឋាននៃគុម្ពោតដែលមានរាងដូចដើមក្រូច ប៉ុន្តែមានផ្កាកុលាបពណ៌ផ្កាឈូកនិងក្រហមធំៗ។ ផ្កាប៉ានស៊ីយក្ស ដែលធំជាងផ្កាកុលាបយ៉ាងខ្លាំង និងមានលក្ខណៈស្រដៀងទៅនឹងឧបករណ៍សម្អាតប៊ិចផ្កាដែលធ្វើដោយអ្នកកាន់សាសនាស្ត្រីសម្រាប់គ្រូគង្វាលទាន់សម័យ បានផុសចេញពីស្មៅនៅក្រោមដើមក្រូច។ ហើយនៅទីនេះនិងទីនោះ ផ្កាកូលាបមួយដែលត្រូវបានផ្សាំនៅលើមែកផ្កាកុលាបបានរីកជាមួយនឹងភាពសម្បូរបែបដែលបង្ហាញពីភាពអស្ចារ្យនៃអនាគតរបស់លោក Luther Burbank ។

នៅចំកណ្តាលនៃសួនច្បារដ៏ទាក់ទាញនេះ Madame Nilsson ស្លៀកក្រណាត់ cashmere ពណ៌សដែលកាត់ដោយ satin ពណ៌ខៀវស្លេក មានថង់ព្យួរពីខ្សែក្រវាត់ពណ៌ខៀវ និងខ្ចៅពណ៌លឿងធំៗដែលត្រូវបានរៀបចំយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ននៅសងខាងនៃ chemisette muslin របស់នាង បានស្តាប់ដោយបន្ទាបភ្នែកទៅកាន់ការទាក់ទាញដ៏ក្លៀវក្លារបស់ M. Capoul ហើយបានបង្ហាញពីការមិនយល់ដឹងដោយគ្មានក្លែងបន្លំចំពោះគម្រោងរបស់គាត់នៅពេលណាដែលដោយពាក្យសម្ដីឬការសម្លឹងមើល គាត់បានចង្អុលបង្ហាញយ៉ាងទាក់ទាញទៅកាន់បង្អួចជាន់ផ្ទាល់ដីនៃវីឡាឥដ្ឋដ៏ស្រស់ស្អាតដែលបានបញ្ចាំងចេញពីស្លាបខាងស្តាំ។

"ជាទីស្រលាញ់!" គិត Newland Archer ដោយការសម្លឹងមើលរបស់គាត់បានវិលត្រឡប់ទៅរកក្មេងស្រីវ័យក្មេងជាមួយនឹងផ្កាលីលីនៃជ្រលងភ្នំ។ "នាងមិនទាំងដឹងថាវាជាអ្វីទាំងអស់អំពីអ្វីទេ"។ ហើយគាត់បានសម្លឹងមើលមុខវ័យក្មេងដែលស្រូបយករបស់នាងដោយការញ័រនៃការកាន់កាប់ដែលក្នុងនោះមោទនភាពនៃការចាប់ផ្តើមរបស់បុរសរបស់គាត់ត្រូវបានលាយឡំជាមួយនឹងការគោរពដ៏ទន់ភ្លន់ចំពោះភាពបរិសុទ្ធដ៏ជ្រាលជ្រៅរបស់នាង។ "យើងនឹងអាន Faust ជាមួយគ្នា ... នៅលើបឹងអ៊ីតាលី ... " គាត់បានគិត ដោយច្រលំបន្តិចនូវទិដ្ឋភាពនៃដំណើរកម្សាន្តក្រៅប្រទេសដែលបានគ្រោងទុករបស់គាត់ជាមួយនឹងស្នាដៃអក្សរសាស្ត្រដែលវានឹងក្លាយជាសិទ្ធិរបស់បុរសរបស់គាត់ដើម្បីបង្ហាញដល់កូនក្រមុំរបស់គាត់។ វាគ្រាន់តែជារសៀលនោះហើយដែល May Welland បានឱ្យគាត់ដឹងថានាង "ខ្វល់" (ឃ្លាដ៏ពិសិដ្ឋរបស់ញូវយ៉កនៃការសារភាពរបស់ស្ត្រីវ័យក្មេង) ហើយការស្រមើលស្រមៃរបស់គាត់ដែលលោតឡើងមុនចិញ្ចៀនភ្ជាប់ពាក្យ ការថើបភ្ជាប់ពាក្យនិងការដើរក្បួនពី Lohengrin បានស្រមៃឃើញនាងនៅក្បែរគាត់នៅក្នុងទិដ្ឋភាពខ្លះនៃមន្តស្នេហ៍អឺរ៉ុបចាស់។

គាត់មិនបានប្រាថ្នាចង់ឱ្យអនាគតលោកស្រី Newland Archer ក្លាយជាមនុស្សឆោតល្ងង់ទេ។ គាត់មានបំណងឱ្យនាង (ដោយសារតែការរួមដំណើរដ៏ភ្លឺស្វាងរបស់គាត់) អភិវឌ្ឍពលរដ្ឋសង្គមនិងភាពឆាប់រហ័សនៃប្រាជ្ញាដែលអនុញ្ញាតឱ្យនាងកាន់ខ្លួនឯងជាមួយនឹងស្ត្រីដែលបានរៀបការដ៏មានប្រជាប្រិយបំផុតនៃ "ក្រុមក្មេង" ដែលជាទម្លាប់ដែលត្រូវបានទទួលស្គាល់ក្នុងការទាក់ទាញការគោរពរបស់បុរសខណៈពេលដែលលេងសើចដោយមិនចង់បាន។ ប្រសិនបើគាត់បានស៊ើបអង្កេតដល់ជម្រៅនៃការឥតប្រយោជន៍របស់គាត់ (ដូចដែលគាត់ពេលខ្លះស្ទើរតែធ្វើ) គាត់នឹងបានរកឃើញនៅទីនោះនូវបំណងប្រាថ្នាដែលថាប្រពន្ធរបស់គាត់គួរតែមានល្បិចកលដូចពិភពលោកនិងចង់ឱ្យគាប់ចិត្តដូចស្ត្រីដែលបានរៀបការដែលភាពទាក់ទាញរបស់នាងបានកាន់កាប់ការស្រមើលស្រមៃរបស់គាត់អស់រយៈពេលពីរឆ្នាំដែលរំជួលចិត្តស្រាលៗ។ ដោយគ្មានការណែនាំអំពីភាពទន់ខ្សោយដែលស្ទើរតែធ្វើឱ្យខូចជីវិតរបស់មនុស្សដែលមិនសប្បាយចិត្តនោះ និងបានធ្វើឱ្យផែនការផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់មិនសប្បាយចិត្តសម្រាប់រដូវរងាទាំងមូល។

របៀបដែលអច្ឆរិយៈនៃភ្លើងនិងទឹកកកនេះនឹងត្រូវបានបង្កើត និងរក្សាខ្លួនវានៅក្នុងពិភពលោកដ៏អាក្រក់មួយ គាត់មិនដែលបានយកពេលវេលាដើម្បីគិតចេញទេ។ ប៉ុន្តែគាត់ពេញចិត្តនឹងការកាន់ទស្សនៈរបស់គាត់ដោយមិនវិភាគវា ព្រោះគាត់ដឹងថាវាជាទស្សនៈរបស់សុភាពបុរសដែលមានសក់រួញយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ន អាវក្រោះពណ៌ស និងមានផ្កានៅក្នុងរន្ធប៊ូតុងទាំងអស់ដែលបានបន្តពីគ្នានៅក្នុងប្រអប់ក្លឹប បានផ្លាស់ប្តូរការស្វាគមន៍ដ៏ស្និទ្ធស្នាលជាមួយគាត់ និងបានបង្វែរកែវយឺតរបស់ពួកគេយ៉ាងរិះគន់ទៅលើរង្វង់ស្ត្រីដែលជាផលិតផលនៃប្រព័ន្ធ។ នៅក្នុងបញ្ហាបញ្ញានិងសិល្បៈ Newland Archer មានអារម្មណ៍ថាខ្លួនឯងជាមនុស្សពូកែជាងគំរូដែលបានជ្រើសរើសនៃញូវយ៉កចាស់ដ៏ថ្លៃថ្នូរទាំងនេះ។ គាត់ប្រហែលជាបានអានច្រើន គិតច្រើន ហើយសូម្បីតែបានឃើញពិភពលោកច្រើនជាងបុរសផ្សេងទៀតនៅក្នុងចំនួននោះ។ ជាលក្ខណៈបុគ្គល ពួកគេបានបង្ហាញពីភាពអន់ថយរបស់ពួកគេ។ ប៉ុន្តែដោយក្រុមរួមគ្នា ពួកគេបានតំណាងឱ្យ "ញូវយ៉ក" ហើយទម្លាប់នៃសាមគ្គីភាពរបស់បុរសបានធ្វើឱ្យគាត់ទទួលយកគោលលទ្ធិរបស់ពួកគេលើបញ្ហាទាំងអស់ដែលហៅថាសីលធម៌។ គាត់មានអារម្មណ៍ដោយសភាវគតិថានៅក្នុងការគោរពនេះវានឹងមានបញ្ហា — និងក៏ជារឿងមិនល្អដែរ — ដើម្បីដើរចេញដោយខ្លួនឯង។

"មែនហើយ — ដោយព្រលឹងខ្ញុំ!" បានលាន់មាត់ Lawrence Lefferts ដោយបង្វែរកែវយឺតរបស់គាត់ចេញពីឆាកភ្លាមៗ។ Lawrence Lefferts គឺជាអ្នកដែលមានសិទ្ធិអំណាចខ្ពស់បំផុតលើ "ទម្រង់" នៅញូវយ៉ក។ គាត់ប្រហែលជាបានចំណាយពេលច្រើនជាងអ្នកដទៃដើម្បីសិក្សាពីបញ្ហាដ៏ស្មុគស្មាញនិងគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍នេះ។ ប៉ុន្តែការសិក្សាតែម្នាក់ឯងមិនអាចពន្យល់ពីសមត្ថភាពពេញលេញនិងងាយស្រួលរបស់គាត់ទេ។ មនុស្សម្នាក់ត្រូវតែសម្លឹងមើលគាត់ ពីជម្រាលនៃថ្ងាសដែលទំពែកនិងខ្សែកោងនៃពុកមាត់ពណ៌ទង់ដែងដ៏ស្រស់ស្អាតរបស់គាត់ រហូតដល់ជើងស្បែកជើងប៉ាតង់ដ៏វែងនៅចុងម្ខាងទៀតនៃរូបរាងស្តើងនិងឆើតឆាយរបស់គាត់ ដើម្បីមានអារម្មណ៍ថាចំណេះដឹងនៃ "ទម្រង់" ត្រូវតែជាពីកំណើតនៅក្នុងនរណាម្នាក់ដែលដឹងពីរបៀបពាក់សម្លៀកបំពាក់ល្អៗយ៉ាងដូច្នេះដោយមិនខ្វល់ខ្វាយនិងកាន់កម្ពស់បែបនេះជាមួយនឹងភាពឆើតឆាយយ៉ាងច្រើន។ ដូចដែលអ្នកកោតសរសើរវ័យក្មេងម្នាក់បាននិយាយអំពីគាត់ថា៖ "ប្រសិនបើនរណាម្នាក់អាចប្រាប់មនុស្សម្នាក់ថាពេលណាត្រូវពាក់ចំណងខ្មៅជាមួយសម្លៀកបំពាក់ពេលល្ងាចនិងពេលណាមិនត្រូវពាក់ នោះគឺ Larry Lefferts" ។ ហើយលើសំណួរនៃស្បែកជើងបូមធៀបនឹង "Oxfords" ស្បែកជើងប៉ាតង់ សិទ្ធិអំណាចរបស់គាត់មិនដែលត្រូវបានជំទាស់ឡើយ។

"ព្រះជាម្ចាស់អើយ!" គាត់បាននិយាយ; ហើយបានប្រគល់កែវរបស់គាត់ដោយស្ងៀមស្ងាត់ទៅ Sillerton Jackson ចំណាស់។

Newland Archer ដោយធ្វើតាមការសម្លឹងមើលរបស់ Lefferts បានឃើញដោយការភ្ញាក់ផ្អើលថាការលាន់មាត់របស់គាត់ត្រូវបានបង្កឡើងដោយការចូលរបស់រូបថ្មីចូលទៅក្នុងប្រអប់របស់លោកស្រី Mingott ចាស់។ វាជារូបរបស់ស្ត្រីវ័យក្មេងដ៏ស្លីមម្នាក់ កម្ពស់ខ្ពស់ជាង May Welland បន្តិច ដោយមានសក់ពណ៌ត្នោតរីកជារង្វង់ជិតៗជុំវិញប្រាសាទរបស់នាង ហើយត្រូវបានគេដាក់នៅនឹងកន្លែងដោយខ្សែពេជ្រដ៏ចង្អៀតមួយ។ ការណែនាំនៃការស្លៀកពាក់ក្បាលនេះ ដែលបានផ្តល់ឱ្យនាងនូវអ្វីដែលគេហៅថា "រូបរាង Josephine" ត្រូវបានអនុវត្តនៅក្នុងការកាត់សម្លៀកបំពាក់ velvet ពណ៌ខៀវងងឹតដែលត្រូវបានចាប់យកនៅក្រោមដើមទ្រូងរបស់នាងដោយខ្សែក្រវាត់ជាមួយនឹងត្បូងចាស់ធំមួយ។ អ្នកពាក់សម្លៀកបំពាក់ដែលមិនធម្មតានេះ ដែលហាក់ដូចជាមិនដឹងខ្លួនពីការយកចិត្តទុកដាក់ដែលវាកំពុងទាក់ទាញ បានឈរមួយសន្ទុះនៅកណ្តាលប្រអប់ ដោយពិភាក្សាជាមួយលោកស្រី Welland ពីភាពសមរម្យនៃការយកកន្លែងរបស់អ្នកក្រោយនៅជ្រុងខាងស្តាំខាងមុខ។ បន្ទាប់មកនាងបានចុះចាញ់ដោយស្នាមញញឹមបន្តិច ហើយបានអង្គុយនៅតាមបន្ទាត់ជាមួយបងថ្លៃរបស់លោកស្រី Welland គឺលោកស្រី Lovell Mingott ដែលត្រូវបានតាំងនៅជ្រុងទល់មុខ។

លោក Sillerton Jackson បានប្រគល់កែវយឺតទៅ Lawrence Lefferts វិញ។ ក្លឹបទាំងមូលបានងាកដោយសភាវគតិ ដោយរង់ចាំស្តាប់ពីអ្វីដែលបុរសចំណាស់មានដើម្បីនិយាយ។ ត្បិតលោក Jackson ចំណាស់គឺជាអ្នកមានសិទ្ធិអំណាចលើ "គ្រួសារ" ដូចដែល Lawrence Lefferts គឺលើ "ទម្រង់" ។ គាត់ដឹងពីទំនាក់ទំនងជាបងប្អូនជីដូនមួយទាំងអស់របស់ញូវយ៉ក។ ហើយមិនត្រឹមតែអាចបំភ្លឺពីសំណួរដ៏ស្មុគស្មាញដូចជាការតភ្ជាប់រវាង Mingotts (តាមរយៈ Thorleys) ជាមួយ Dallases នៃ South Carolina និងទំនាក់ទំនងនៃសាខាចាស់ជាងនៃ Philadelphia Thorleys ទៅ Albany Chiverses (ដោយគ្មានការគួរឱ្យច្រឡំជាមួយ Manson Chiverses នៃ University Place) ប៉ុណ្ណោះទេ ប៉ុន្តែក៏អាចរាប់ឈ្មោះលក្ខណៈឈានមុខគេនៃគ្រួសារនីមួយៗផងដែរ។ ដូចជាឧទាហរណ៍ ភាពសន្សំសំចៃដ៏អស្ចារ្យនៃខ្សែវ័យក្មេងនៃ Leffertses (ដែលនៅ Long Island); ឬទំនោរដ៏គ្រោះថ្នាក់នៃ Rushworths ក្នុងការធ្វើអាពាហ៍ពិពាហ៍ដ៏ល្ងង់ខ្លៅ; ឬភាពឆ្កួតដែលកើតឡើងវិញរាល់ជំនាន់ទីពីរនៃ Albany Chiverses ដែលបងប្អូនជីដូនមួយញូវយ៉ករបស់ពួកគេតែងតែបដិសេធមិនព្រមរៀបការជាមួយ — ដោយមានករណីលើកលែងដ៏គ្រោះថ្នាក់នៃ Medora Manson ក្រីក្រ ដែលដូចដែលមនុស្សគ្រប់គ្នាដឹង ... ប៉ុន្តែបន្ទាប់មកម្តាយរបស់នាងគឺជា Rushworth ។

បន្ថែមពីលើព្រៃដើមឈើគ្រួសារនេះ លោក Sillerton Jackson បានយកនៅចន្លោះប្រាសាទតូចចង្អៀតរបស់គាត់ និងនៅក្រោមសក់ប្រាក់ដ៏ទន់ភ្លន់របស់គាត់នូវបញ្ជីឈ្មោះនៃរឿងអាស្រូវនិងអាថ៌កំបាំងភាគច្រើនដែលបានឆាបឆេះនៅក្រោមផ្ទៃដ៏ស្ងប់ស្ងាត់នៃសង្គមញូវយ៉កក្នុងរយៈពេលហាសិបឆ្នាំចុងក្រោយនេះ។ ជាការពិត ព័ត៌មានរបស់គាត់បានពង្រីកយ៉ាងខ្លាំង ហើយការចងចាំរបស់គាត់មានភាពរសើបខ្លាំង ដែលគាត់ត្រូវបានគេសន្មត់ថាជាមនុស្សតែម្នាក់គត់ដែលអាចប្រាប់អ្នកថា Julius Beaufort ដែលជាធនាគារិកពិតជានរណា និងអ្វីដែលបានកើតឡើងចំពោះ Bob Spicer ដ៏ស្រស់ស្អាតដែលជាឪពុករបស់លោកស្រី Manson Mingott ចាស់ ដែលបានបាត់ខ្លួនដោយអាថ៌កំបាំង (ជាមួយនឹងប្រាក់ទុកចិត្តដ៏ច្រើន) តិចជាងមួយឆ្នាំបន្ទាប់ពីអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់គាត់ នៅថ្ងៃតែមួយដែលអ្នករាំអេស្ប៉ាញដ៏ស្រស់ស្អាតម្នាក់ដែលបានទាក់ទាញអ្នកទស្សនាដ៏ច្រើននៅឯ Opera House ចាស់នៅលើ Battery បានយកកប៉ាល់ទៅ Cuba ។ ប៉ុន្តែអាថ៌កំបាំងទាំងនេះ និងរឿងជាច្រើនទៀត ត្រូវបានចាក់សោយ៉ាងតឹងរឹងនៅក្នុងទ្រូងរបស់លោក Jackson ។ ត្បិតមិនត្រឹមតែអារម្មណ៍នៃកិត្តិយសដ៏ខ្លាំងរបស់គាត់ហាមឃាត់ការនិយាយឡើងវិញនូវអ្វីដែលត្រូវបានផ្តល់ឱ្យដោយឯកជនប៉ុណ្ណោះទេ ប៉ុន្តែគាត់បានដឹងយ៉ាងច្បាស់ថាកេរ្តិ៍ឈ្មោះរបស់គាត់សម្រាប់ការប្រុងប្រយ័ត្នបានបង្កើនឱកាសរបស់គាត់ក្នុងការស្វែងរកអ្វីដែលគាត់ចង់ដឹង។

ដូច្នេះ ប្រអប់ក្លឹបបានរង់ចាំដោយមានការផ្អាកយ៉ាងច្បាស់ ខណៈដែលលោក Sillerton Jackson បានប្រគល់កែវយឺតរបស់ Lawrence Lefferts ត្រឡប់មកវិញ។ មួយសន្ទុះគាត់បានសម្លឹងមើលយ៉ាងស្ងៀមស្ងាត់ទៅកាន់ក្រុមដែលយកចិត្តទុកដាក់តាមរយៈភ្នែកពណ៌ខៀវដ៏ស្រអាប់របស់គាត់ដែលមានត្របកភ្នែកចាស់។ បន្ទាប់មកគាត់បានរមួលពុកមាត់របស់គាត់ដោយគិតពិចារណា ហើយនិយាយយ៉ាងសាមញ្ញថា៖ "ខ្ញុំមិនគិតថា Mingotts នឹងព្យាយាមវាទេ"។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ២

Newland Archer ក្នុងអំឡុងពេលវគ្គដ៏ខ្លីនេះ ត្រូវបានគេបោះចូលទៅក្នុងស្ថានភាពនៃការខ្មាស់អៀនដ៏ចម្លែក។

វាជាការរំខានដែលប្រអប់ដែលកំពុងទាក់ទាញការយកចិត្តទុកដាក់ដោយគ្មានការបែងចែកនៃញូវយ៉កដ៏រឹងមាំគឺជាប្រអប់ដែលគូស្នេហ៍របស់គាត់បានអង្គុយនៅចន្លោះម្តាយនិងមីងរបស់នាង។ ហើយមួយសន្ទុះគាត់មិនអាចកំណត់អត្តសញ្ញាណស្ត្រីដែលស្លៀកពាក់បែបអធិរាជបានទេ ហើយក៏មិនអាចស្រមៃថាហេតុអ្វីបានជាវត្តមានរបស់នាងបង្កើតឱ្យមានការរំជួលចិត្តបែបនេះក្នុងចំណោមអ្នកដែលបានចាប់ផ្តើម។ បន្ទាប់មកពន្លឺបានភ្លឺឡើងលើគាត់ ហើយជាមួយនឹងវាបានមកនូវការផ្ទុះនៃកំហឹងមួយភ្លែត។ ទេ ប្រាកដណាស់។ គ្មាននរណាម្នាក់នឹងគិតថា Mingotts នឹងព្យាយាមវាទេ!

ប៉ុន្តែពួកគេបានធ្វើ។ ពួកគេពិតជាបានធ្វើ។ ត្បិតការអត្ថាធិប្បាយដ៏ស្ងៀមស្ងាត់នៅពីក្រោយគាត់បានបន្សល់ទុកនូវការសង្ស័យនៅក្នុងចិត្តរបស់ Archer ថាស្ត្រីវ័យក្មេងនោះគឺជាបងប្អូនជីដូនមួយរបស់ May Welland ដែលជាបងប្អូនជីដូនមួយដែលតែងតែត្រូវបានគេនិយាយនៅក្នុងគ្រួសារថាជា "Ellen Olenska ក្រីក្រ" ។ Archer ដឹងថានាងបានមកដល់ភ្លាមៗពីអឺរ៉ុបមួយឬពីរថ្ងៃមុន។ គាត់ថែមទាំងបានឮពី Miss Welland (ដោយមិនបានប្រកាសពីការមិនពេញចិត្ត) ថានាងបានទៅជួប Ellen ក្រីក្រ ដែលកំពុងស្នាក់នៅជាមួយលោកស្រី Mingott ចាស់។ Archer បានយល់ព្រមទាំងស្រុងចំពោះសាមគ្គីភាពគ្រួសារ ហើយគុណសម្បត្តិមួយដែលគាត់បានកោតសរសើរបំផុតនៅក្នុង Mingotts គឺការការពារដ៏រឹងមាំរបស់ពួកគេចំពោះចៀមខ្មៅពីរបីដែលត្រកូលដែលគ្មានកំហុសរបស់ពួកគេបានបង្កើត។ គ្មានអ្វីដែលគួរឱ្យចង្អៀតឬមិនសប្បុរសនៅក្នុងចិត្តរបស់យុវជននោះទេ ហើយគាត់សប្បាយចិត្តដែលគូស្នេហ៍នាពេលអនុវត្តន៍របស់គាត់មិនគួរត្រូវបានរារាំងដោយការសង្ស័យមិនពិតពីការមានចិត្តល្អ (ក្នុងជីវិតឯកជន) ចំពោះបងប្អូនជីដូនមួយដែលមិនសប្បាយចិត្តរបស់នាង។ ប៉ុន្តែការទទួល Countess Olenska នៅក្នុងរង្វង់គ្រួសារគឺជារឿងមួយផ្សេងគ្នាពីការនាំនាងចេញមកជាសាធារណៈ នៅ Opera ក្នុងចំណោមកន្លែងទាំងអស់ និងនៅក្នុងប្រអប់តែមួយជាមួយក្មេងស្រីដែលការភ្ជាប់ពាក្យរបស់នាងជាមួយគាត់ Newland Archer ត្រូវបានគេប្រកាសក្នុងរយៈពេលពីរបីសប្តាហ៍។ ទេ គាត់មានអារម្មណ៍ដូចដែល Sillerton Jackson ចំណាស់មានអារម្មណ៍។ គាត់មិនបានគិតថា Mingotts នឹងព្យាយាមវាទេ!

គាត់ដឹងថា ជាការពិត អ្វីក៏ដោយដែលបុរសហ៊ាន (ក្នុងដែនកំណត់នៃ Fifth Avenue) លោកស្រី Manson Mingott ចាស់ដែលជាមាតានៃត្រកូលនឹងហ៊ាន។ គាត់តែងតែកោតសរសើរស្ត្រីចំណាស់ដ៏ខ្ពង់ខ្ពស់នោះ ដែលទោះបីជាគ្រាន់តែជា Catherine Spicer មកពី Staten Island ដោយមានឪពុកម្នាក់ដែលត្រូវបានគេមិនគោរពដោយអាថ៌កំបាំង និងគ្មានលុយកាក់និងតួនាទីគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីធ្វើឱ្យមនុស្សភ្លេចវា ក៏ដោយ ក៏នាងបានភ្ជាប់ខ្លួនជាមួយប្រមុខនៃត្រកូល Mingott ដែលមានទ្រព្យសម្បត្តិ បានរៀបការជាមួយកូនស្រីពីរនាក់របស់នាងទៅ "ជនបរទេស" (អ្នកឧកញ៉ាអ៊ីតាលីម្នាក់និងធនាគារិកអង់គ្លេសម្នាក់) ហើយបានបន្ថែមគ្រឿងតុបតែងដល់ភាពក្លាហានរបស់នាងដោយការសាងសង់ផ្ទះធំមួយពណ៌ក្រែមស្លេក (នៅពេលដែលថ្មភក់ពណ៌ត្នោតហាក់ដូចជាសម្លៀកបំពាក់ធម្មតាតែមួយគត់ដូចជាអាវក្រោះនៅពេលរសៀល) នៅក្នុងទីរហោស្ថានដែលមិនអាចចូលទៅជិតបាននៅជិត Central Park ។

កូនស្រីបរទេសរបស់លោកស្រី Mingott ចាស់បានក្លាយជារឿងព្រេង។ ពួកគេមិនដែលត្រឡប់មកឃើញម្តាយរបស់ពួកគេទេ ហើយស្ត្រីចំណាស់ដែលដូចជាមនុស្សជាច្រើនដែលមានគំនិតសកម្មនិងឆន្ទៈដ៏ខ្លាំង មានចរិតស្ងប់ស្ងាត់និងធាត់ បានរក្សានៅផ្ទះដោយទស្សនវិជ្ជា។ ប៉ុន្តែផ្ទះពណ៌ក្រែម (ដែលត្រូវបានគេសន្មត់ថាជាគំរូតាមសណ្ឋាគារឯកជននៃអភិជនប៉ារីស) បានឈរនៅទីនោះជាភស្តុតាងដែលអាចមើលឃើញនៃភាពក្លាហានខាងសីលធម៌របស់នាង។ ហើយនាងបានឡើងសោយរាជ្យនៅក្នុងនោះ ក្នុងចំណោមគ្រឿងសង្ហារឹមមុនបដិវត្តន៍និងវត្ថុអនុស្សាវរីយ៍នៃ Tuileries របស់ Louis Napoleon (ជាកន្លែងដែលនាងបានភ្លឺនៅក្នុងវ័យកណ្តាលរបស់នាង) ដោយស្ងប់ស្ងាត់ដូចជាគ្មានអ្វីពិសេសក្នុងការរស់នៅពីលើផ្លូវ Thirty-fourth ឬក្នុងការមានបង្អួចបារាំងដែលបើកដូចទ្វារជំនួសឱ្យស៊ុមដែលរុញឡើង។

មនុស្សគ្រប់គ្នា (រួមទាំងលោក Sillerton Jackson) បានយល់ស្របថា Catherine ចាស់មិនដែលមានសម្រស់ទេ — ជាអំណោយដែលតាមទស្សនៈរបស់ញូវយ៉ក បង្ហាញពីភាពជោគជ័យគ្រប់យ៉ាងនិងអត់ទោសចំពោះការបរាជ័យមួយចំនួន។ មនុស្សដែលមិនចេះអាណិតអាសូរបាននិយាយថា ដូចជាអធិរាជដែលមានឈ្មោះដូចគ្នា នាងបានឈ្នះផ្លូវរបស់នាងទៅកាន់ភាពជោគជ័យដោយកម្លាំងនៃឆន្ទៈនិងភាពរឹងមាំនៃចិត្ត និងប្រភេទនៃការព្រងើយកន្តើយដ៏ក្រអឺតក្រទមដែលត្រូវបានបង្ហាញដោយភាពថ្លៃថ្នូរនិងសេចក្តីថ្លៃថ្នូរយ៉ាងខ្លាំងនៃជីវិតឯកជនរបស់នាង។ លោក Manson Mingott បានស្លាប់នៅពេលដែលនាងមានអាយុត្រឹមតែម្ភៃប្រាំបីឆ្នាំ ហើយបាន "ចង" ប្រាក់ជាមួយនឹងការប្រុងប្រយ័ត្នបន្ថែមដែលកើតចេញពីការមិនទុកចិត្តជាទូទៅរបស់ Spicers ។ ប៉ុន្តែស្ត្រីមេម៉ាយវ័យក្មេងដ៏ក្លាហានរបស់គាត់បានដើរតាមផ្លូវរបស់នាងដោយគ្មានការភ័យខ្លាច បានលាយឡំដោយសេរីនៅក្នុងសង្គមបរទេស រៀបការជាមួយកូនស្រីរបស់នាងនៅក្នុងរង្វង់ដែលពុករលួយនិងទាន់សម័យ បានចុះសម្រុងជាមួយអ្នកឧកញ៉ានិងឯកអគ្គរដ្ឋទូត បានរួមរស់ជាមួយពួកកាតូលិក កម្សាន្តអ្នកចម្រៀង Opera និងជាមិត្តជិតស្និទ្ធរបស់ Mme. Taglioni ។ ហើយគ្រប់ពេលវេលាទាំងអស់ (ដូចដែល Sillerton Jackson គឺជាមនុស្សដំបូងដែលប្រកាស) មិនដែលមានសម្លេងអំពីកេរ្តិ៍ឈ្មោះរបស់នាងឡើយ។ ការគោរពតែមួយគត់ គាត់តែងតែបន្ថែមដែលនាងខុសពី Catherine មុន។

លោកស្រី Manson Mingott បានទទួលជោគជ័យជាយូរមកហើយក្នុងការដោះទ្រព្យសម្បត្តិរបស់ប្តីរបស់នាង ហើយបានរស់នៅយ៉ាងសម្បូរបែបអស់រយៈពេលកន្លះសតវត្ស។ ប៉ុន្តែការចងចាំពីការលំបាកដំបូងរបស់នាងបានធ្វើឱ្យនាងមានភាពសន្សំសំចៃហួសហេតុ។ ហើយទោះបីជានៅពេលដែលនាងបានទិញសម្លៀកបំពាក់ឬគ្រឿងសង្ហារឹម នាងបានថែរក្សាថាវាគួរតែល្អបំផុតក៏ដោយ ក៏នាងមិនអាចនាំខ្លួននាងឱ្យចំណាយច្រើនលើការរីករាយបណ្តោះអាសន្ននៃតុនោះទេ។ ដូច្នេះ ដោយហេតុផលខុសគ្នាទាំងស្រុង អាហាររបស់នាងគឺអន់ដូចអាហាររបស់លោកស្រី Archer ហើយស្រារបស់នាងមិនបានធ្វើអ្វីដើម្បីសង្គ្រោះវាឡើយ។ សាច់ញាតិរបស់នាងបានចាត់ទុកថាភាពក្រីក្រនៃតុរបស់នាងបានធ្វើឱ្យកេរ្តិ៍ឈ្មោះ Mingott ថយចុះ ដែលតែងតែទាក់ទងនឹងការរស់នៅល្អ។ ប៉ុន្តែមនុស្សនៅតែបន្តមករកនាងទោះបីជាមាន "ចានដែលបានធ្វើ" និងស្រាសាំប៉ាញរាបស្មើ។ ហើយជាការឆ្លើយតបទៅនឹងការតវ៉ារបស់កូនប្រុសរបស់នាង Lovell (ដែលបានព្យាយាមស្តារកិត្តិយសគ្រួសារឡើងវិញដោយមានចុងភៅល្អបំផុតនៅញូវយ៉ក) នាងធ្លាប់និយាយដោយសើចថា៖ "តើការមានចុងភៅល្អពីរនាក់ក្នុងគ្រួសារតែមួយមានប្រយោជន៍អ្វី ឥឡូវនេះខ្ញុំបានរៀបការជាមួយក្មេងស្រីហើយមិនអាចញ៉ាំទឹកជ្រលក់បានទេ?"

Newland Archer នៅពេលដែលគាត់បានគិតពីរឿងទាំងនេះ បានបង្វែរភ្នែករបស់គាត់ម្តងទៀតទៅកាន់ប្រអប់ Mingott ។ គាត់បានឃើញថាលោកស្រី Welland និងបងថ្លៃរបស់នាងកំពុងប្រឈមមុខនឹងរង្វង់អ្នករិះគន់របស់ពួកគេជាមួយនឹង aplomb របស់ Mingottian ដែល Catherine ចាស់បានបណ្តុះនៅក្នុងកុលសម្ព័ន្ធរបស់នាងទាំងអស់។ ហើយថាមានតែ May Welland ប៉ុណ្ណោះដែលបានបង្ហាញ ដោយពណ៌ដែលកើនឡើង (ប្រហែលជាដោយសារតែដឹងថាគាត់កំពុងមើលនាង) នូវអារម្មណ៍នៃភាពធ្ងន់ធ្ងរនៃស្ថានភាព។ ចំណែកឯមូលហេតុនៃការរំជួលចិត្តវិញ នាងបានអង្គុយយ៉ាងឆើតឆាយនៅជ្រុងប្រអប់របស់នាង ដោយភ្នែករបស់នាងចាប់យកឆាក។ ហើយពេលនាងផ្អៀងទៅមុខ នាងបានលាតត្រដាងស្មានិងដើមទ្រូងបន្តិចច្រើនជាងញូវយ៉កធ្លាប់ឃើញ យ៉ាងហោចណាស់ចំពោះស្ត្រីដែលមានហេតុផលចង់ឱ្យគេមើលមិនឃើញ។

មានរឿងតិចតួចដែលហាក់ដូចជា Newland Archer គួរឱ្យខ្លាចជាងការប្រមាថប្រឆាំងនឹង "រសជាតិ" ដែលជាទេពធីតាដ៏ឆ្ងាយដែល "ទម្រង់" គ្រាន់តែជាអ្នកតំណាងនិងអនុរាជដែលអាចមើលឃើញ។ មុខស្លេកនិងធ្ងន់ធ្ងររបស់ Madame Olenska បានទាក់ទាញការស្រមើលស្រមៃរបស់គាត់ថាសមស្របនឹងឱកាសនិងស្ថានភាពមិនសប្បាយចិត្តរបស់នាង។ ប៉ុន្តែវិធីដែលសម្លៀកបំពាក់របស់នាង (ដែលមិនមាន tucker) បានផ្អៀងចេញពីស្មាស្តើងរបស់នាងបានធ្វើឱ្យគាត់ភ្ញាក់ផ្អើលនិងមានបញ្ហា។ គាត់ស្អប់គំនិតដែលថា May Welland គួរតែត្រូវបានគេបង្ហាញដល់ឥទ្ធិពលរបស់ស្ត្រីវ័យក្មេងដែលមិនខ្វល់ពីបទបញ្ជានៃរសជាតិ។

"បន្ទាប់ពីទាំងអស់" គាត់បានឮយុវជនម្នាក់នៅពីក្រោយគាត់ចាប់ផ្តើម (មនុស្សគ្រប់គ្នាបាននិយាយតាមរយៈទិដ្ឋភាព Mephistopheles-and-Martha) "បន្ទាប់ពីទាំងអស់ តើអ្វីបានកើតឡើង?"

"មែនហើយ — នាងបានចាកចេញពីគាត់។ គ្មាននរណាព្យាយាមបដិសេធរឿងនោះទេ" ។

"គាត់គឺជាមនុស្សអាក្រក់ដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាច មិនមែនទេ?" បន្តអ្នកសួរវ័យក្មេង ដែលជា Thorley ដ៏ស្មោះត្រង់ ដែលច្បាស់ជាកំពុងរៀបចំចូលទៅក្នុងបញ្ជីជាអ្នកការពារស្ត្រី។

"អាក្រក់បំផុត; ខ្ញុំស្គាល់គាត់នៅ Nice" Lawrence Lefferts បាននិយាយដោយសិទ្ធិអំណាច។ "ជាមនុស្សពាក់កណ្តាលខ្វិនដែលញញឹមស្អាត — ក្បាលស្អាតណាស់ ប៉ុន្តែភ្នែកមានរោមភ្នែកច្រើន។ មែនហើយ ខ្ញុំនឹងប្រាប់អ្នកពីប្រភេទ៖ នៅពេលដែលគាត់មិននៅជាមួយស្ត្រី គាត់កំពុងប្រមូលគ្រឿងដីឥដ្ឋ។ បង់ថ្លៃណាមួយសម្រាប់ទាំងពីរ ខ្ញុំយល់"។

មានការសើចជាទូទៅ ហើយអ្នកការពារវ័យក្មេងបាននិយាយថា៖ "មែនហើយ បន្ទាប់មក——?"

"មែនហើយ បន្ទាប់មក; នាងបានរត់គេចខ្លួនជាមួយលេខាធិការរបស់គាត់" ។

"អូ ខ្ញុំឃើញ"។ មុខរបស់អ្នកការពារបានធ្លាក់ចុះ។

"វាមិនបានយូរទេ។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ ខ្ញុំបានឮពីនាងពីរបីខែក្រោយមករស់នៅតែម្នាក់ឯងនៅ Venice ។ ខ្ញុំជឿថា Lovell Mingott បានចេញទៅយកនាង។ គាត់បាននិយាយថានាងអស់សង្ឃឹមយ៉ាងខ្លាំង។ នោះជាការល្អ — ប៉ុន្តែការនាំនាងមកដើរលេងនៅ Opera គឺជារឿងផ្សេង"។

"ប្រហែលជា" Thorley វ័យក្មេងបានផ្ដល់យោបល់ "នាងមិនសប្បាយចិត្តពេកដែលត្រូវទុកឱ្យនៅផ្ទះ"។

នេះត្រូវបានជួបជាមួយនឹងការសើចដែលមិនគោរព ហើយយុវជនបានឡើងក្រហមយ៉ាងខ្លាំង ហើយបានព្យាយាមមើលទៅដូចជាគាត់មានបំណងនិយាយអ្វីដែលអ្នកដឹងជំនាញហៅថា "double entendre" ។

"មែនហើយ — វាចម្លែកដែលបាននាំ Miss Welland មក យ៉ាងណាក៏ដោយ" នរណាម្នាក់បាននិយាយដោយសម្លេងទាបដោយសម្លឹងមើលដោយប្រយោលទៅ Archer ។

"អូ នោះជាផ្នែកនៃយុទ្ធនាការ។ បញ្ជារបស់ Granny គ្មានការសង្ស័យទេ" Lefferts បានសើច។ "នៅពេលដែលស្ត្រីចំណាស់ធ្វើអ្វីមួយ នាងធ្វើវាយ៉ាងហ្មត់ចត់" ។

រឿងនេះកំពុងបញ្ចប់ ហើយមានការរំជួលចិត្តជាទូទៅនៅក្នុងប្រអប់។ ស្រាប់តែ Newland Archer មានអារម្មណ៍ថាខ្លួនគាត់ត្រូវបានជំរុញឱ្យមានសកម្មភាពសម្រេចចិត្ត។ បំណងប្រាថ្នាចង់ក្លាយជាមនុស្សដំបូងដែលចូលទៅក្នុងប្រអប់របស់លោកស្រី Mingott ដើម្បីប្រកាសជាសាធារណៈនូវការភ្ជាប់ពាក្យរបស់គាត់ជាមួយ May Welland និងដើម្បីមើលនាងតាមរយៈការលំបាកណាមួយដែលស្ថានភាពមិនប្រក្រតីរបស់បងប្អូនជីដូនមួយរបស់នាងអាចនាំនាងចូល។ ការជំរុញនេះបានគ្របដណ្តប់យ៉ាងខ្លាំងលើការស្ទាក់ស្ទើរនិងការស្ទាក់ស្ទើរទាំងអស់ ហើយបានបញ្ជូនគាត់ឱ្យប្រញាប់ប្រញាល់តាមច្រករបៀងពណ៌ក្រហមទៅកាន់ចំហៀងឆ្ងាយនៃផ្ទះ។

នៅពេលដែលគាត់បានចូលទៅក្នុងប្រអប់ ភ្នែករបស់គាត់បានជួបជាមួយ Miss Welland ហើយគាត់បានឃើញថានាងបានយល់ពីចេតនារបស់គាត់ភ្លាមៗ ទោះបីជាសេចក្តីថ្លៃថ្នូររបស់គ្រួសារដែលពួកគេទាំងពីរចាត់ទុកថាជាគុណធម៌ដ៏ខ្ពស់មួយក៏ដោយ ក៏មិនបានអនុញ្ញាតឱ្យនាងប្រាប់គាត់ដូច្នេះដែរ។ មនុស្សនៅក្នុងពិភពលោករបស់ពួកគេបានរស់នៅក្នុងបរិយាកាសនៃការបង្កប់អត្ថន័យដ៏ស្រទន់និងភាពឆ្ងាញ់ដ៏ស្រអាប់។ ហើយការពិតដែលថាគាត់និងនាងបានយល់គ្នាដោយគ្មានពាក្យសម្ដី ហាក់ដូចជានាំពួកគេឱ្យកាន់តែជិតស្និទ្ធជាងការពន្យល់ណាមួយ។ ភ្នែករបស់នាងបាននិយាយថា៖ "អ្នកឃើញថាហេតុអ្វីបានជា Mamma នាំខ្ញុំមក" ហើយភ្នែករបស់គាត់បានឆ្លើយថា៖ "ខ្ញុំមិនចង់ឱ្យអ្នកនៅឆ្ងាយសម្រាប់ពិភពលោកទេ"។

"អ្នកស្គាល់ក្មេងស្រីរបស់ខ្ញុំ Countess Olenska?" លោកស្រី Welland បានសួរនៅពេលដែលនាងបានចាប់ដៃជាមួយកូនប្រសារនាពេលអនុវត្តន៍របស់នាង។ Archer បានឱនក្បាលដោយមិនលូតដៃរបស់គាត់ ដូចជាទម្លាប់នៅពេលត្រូវបានណែនាំដល់ស្ត្រី។ ហើយ Ellen Olenska បានឱនក្បាលបន្តិច ដោយរក្សាដៃដែលពាក់ស្រោមដៃពណ៌ស្លេករបស់នាងចាប់បាននៅលើកង្ហារស្លាបក្អែកដ៏ធំរបស់នាង។ ដោយបានស្វាគមន៍លោកស្រី Lovell Mingott ដែលជាស្ត្រីសក់ទង់ដែរធំម្នាក់ដែលពាក់ satin ដែលបន្លឺសម្លេងច្រែះ គាត់បានអង្គុយចុះក្បែរគូស្នេហ៍របស់គាត់ហើយបាននិយាយដោយសំឡេងទាបថា៖ "ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកបានប្រាប់ Madame Olenska ថាយើងបានភ្ជាប់ពាក្យហើយ? ខ្ញុំចង់ឱ្យមនុស្សគ្រប់គ្នាដឹង — ខ្ញុំចង់ឱ្យអ្នកអនុញ្ញាតឱ្យខ្ញុំប្រកាសវានៅល្ងាចនេះនៅបាល់"។

មុខរបស់ Miss Welland បានឡើងក្រហមដូចព្រឹកព្រលឹម ហើយនាងបានសម្លឹងមើលគាត់ដោយភ្នែកដ៏ភ្លឺស្វាង។ "ប្រសិនបើអ្នកអាចបញ្ចុះបញ្ចូល Mamma" នាងបាននិយាយ "ប៉ុន្តែហេតុអ្វីបានជាយើងគួរតែផ្លាស់ប្តូរអ្វីដែលបានដោះស្រាយរួចហើយ?" គាត់មិនបានធ្វើចម្លើយផ្សេងក្រៅពីអ្វីដែលភ្នែករបស់គាត់បានត្រឡប់មកវិញទេ ហើយនាងបានបន្ថែមដោយញញឹមយ៉ាងជឿជាក់ថា៖ "ប្រាប់បងប្អូនជីដូនមួយរបស់ខ្ញុំដោយខ្លួនឯង។ ខ្ញុំអនុញ្ញាតឱ្យអ្នក។ នាងនិយាយថានាងធ្លាប់លេងជាមួយអ្នកនៅពេលអ្នកនៅក្មេង"។

នាងបានធ្វើផ្លូវសម្រាប់គាត់ដោយរុញកៅអីរបស់នាងត្រឡប់មកវិញ ហើយភ្លាមៗនោះ ដោយមានការសម្ដែងបន្តិច ដោយមានបំណងចង់ឱ្យផ្ទះទាំងមូលឃើញអ្វីដែលគាត់កំពុងធ្វើ Archer បានអង្គុយនៅក្បែរ Countess Olenska ។

"យើងធ្លាប់លេងជាមួយគ្នា មិនមែនទេ?" នាងបានសួរ ដោយបង្វែរភ្នែកដ៏ធ្ងន់ធ្ងររបស់នាងទៅគាត់។ "អ្នកគឺជាក្មេងប្រុសដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាច ហើយបានថើបខ្ញុំម្តងនៅពីក្រោយទ្វារ។ ប៉ុន្តែវាគឺជាបងប្អូនជីដូនមួយរបស់អ្នក Vandie Newland ដែលមិនដែលមើលមកខ្ញុំ ដែលខ្ញុំបានស្រលាញ់"។ ការសម្លឹងមើលរបស់នាងបានរសាត់ទៅតាមខ្សែកោងសេះនៃប្រអប់។ "អា រឿងនេះនាំវាត្រឡប់មកខ្ញុំវិញទាំងអស់ — ខ្ញុំឃើញមនុស្សគ្រប់គ្នានៅទីនេះពាក់ knickerbockers និង pantalettes" នាងបាននិយាយដោយសម្លេងបរទេសដែលអូសបន្តិច ភ្នែករបស់នាងបានត្រឡប់ទៅមុខរបស់គាត់វិញ។

ទោះបីជាការបញ្ចេញមតិរបស់ពួកគេគឺរីករាយក៏ដោយ ក៏យុវជនមានការភ្ញាក់ផ្អើលដែលពួកគេគួរតែឆ្លុះបញ្ចាំងពីរូបភាពដែលមិនសមរម្យនៃតុលាការដ៏អស្ចារ្យដែលនៅពេលនោះករណីរបស់នាងកំពុងត្រូវបានពិចារណា។ គ្មានអ្វីអាចអាក្រក់ជាងការមិនគោរពដែលដាក់ខុសកន្លែងនោះទេ។ ហើយគាត់បានឆ្លើយយ៉ាងរឹងមាំបន្តិចថា៖ "បាទ អ្នកបានចាកចេញយូរណាស់មកហើយ"។

"អូ រាប់សតវត្សនិងសតវត្ស។ យូរណាស់" នាងបាននិយាយ "ដែលខ្ញុំប្រាកដថាខ្ញុំបានស្លាប់ហើយត្រូវបានគេកប់ ហើយកន្លែងចាស់ដ៏គួរឱ្យស្រលាញ់នេះគឺជាឋានសួគ៌" ។ ដែលសម្រាប់ហេតុផលដែលគាត់មិនអាចកំណត់បាន បានធ្វើឱ្យ Newland Archer ចាប់អារម្មណ៍ថាជាវិធីដែលមិនគោរពជាងនេះទៅទៀតក្នុងការពិពណ៌នាអំពីសង្គមញូវយ៉ក។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៣

វាតែងតែកើតឡើងដូចគ្នា។

លោកស្រី Julius Beaufort នៅយប់នៃពិធីជប់លៀងប្រចាំឆ្នាំរបស់នាង មិនដែលខកខានក្នុងការបង្ហាញខ្លួននៅ Opera ឡើយ។ តាមពិត នាងតែងតែផ្តល់ពិធីជប់លៀងរបស់នាងនៅយប់ Opera ដើម្បីបញ្ជាក់ពីឧត្តមភាពពេញលេញរបស់នាងចំពោះកិច្ចការគ្រួសារ និងការកាន់កាប់បុគ្គលិកអ្នកបម្រើដែលមានសមត្ថភាពក្នុងការរៀបចំរាល់ព័ត៌មានលម្អិតនៃការកម្សាន្តនៅក្នុងអវត្តមានរបស់នាង។

ផ្ទះរបស់ Beauforts គឺជាផ្ទះមួយក្នុងចំណោមផ្ទះមួយចំនួននៅញូវយ៉កដែលមានបន្ទប់បាល់ (វាបានឈានមុខគេសូម្បីតែផ្ទះរបស់លោកស្រី Manson Mingott និង Headly Chiverses)។ ហើយនៅពេលដែលវាចាប់ផ្តើមត្រូវបានគេគិតថា "ខេត្ត" ដើម្បីដាក់ក្រណាត់ "crash" លើកម្រាលឥដ្ឋបន្ទប់គំនូរនិងរំកិលគ្រឿងសង្ហារឹមឡើងលើ ការកាន់កាប់បន្ទប់បាល់ដែលមិនត្រូវបានប្រើសម្រាប់គោលបំណងផ្សេងទៀត ហើយត្រូវបានទុកចោលរយៈពេលបីរយហុកសិបបួនថ្ងៃនៃឆ្នាំឱ្យមានភាពងងឹតនិងបិទទ្វារ ជាមួយនឹងកៅអីមាសរបស់វាដាក់ជង់នៅជ្រុងមួយនិងចង្កៀងរបស់វានៅក្នុងថង់។ ឧត្តមភាពដែលមិនអាចប្រកែកបាននេះត្រូវបានគេមានអារម្មណ៍ថាផ្តល់សំណងសម្រាប់អ្វីដែលគួរឱ្យសោកស្តាយនៅក្នុងអតីតកាលរបស់ Beaufort ។

លោកស្រី Archer ដែលចូលចិត្តចម្រាញ់ទស្សនវិជ្ជាសង្គមរបស់នាងទៅជាគោលការណ៍ ធ្លាប់បាននិយាយថា៖ "យើងទាំងអស់គ្នាមានមនុស្សសាមញ្ញដែលយើងចូលចិត្ត" — ហើយទោះបីជាឃ្លានេះក្លាហានក៏ដោយ ក៏ការពិតរបស់វាត្រូវបានទទួលស្គាល់ដោយសម្ងាត់នៅក្នុងចិត្តដ៏ផ្តាច់មុខជាច្រើន។ ប៉ុន្តែ Beauforts មិនមែនជាមនុស្សសាមញ្ញទេ។ មនុស្សខ្លះនិយាយថាពួកគេថែមទាំងអាក្រក់ជាងនេះទៅទៀត។ តាមពិត លោកស្រី Beaufort ជាកម្មសិទ្ធិរបស់គ្រួសារដ៏គួរឱ្យគោរពបំផុតមួយនៅអាមេរិក។ នាងធ្លាប់ជា Regina Dallas ដ៏ស្រស់ស្អាត (មកពីសាខា South Carolina) ដែលជាសម្រស់គ្មានប្រាក់ដែលត្រូវបានណែនាំដល់សង្គមញូវយ៉កដោយបងប្អូនជីដូនមួយរបស់នាងគឺ Medora Manson ដែលមិនចេះគិតពិចារណា ដែលតែងតែធ្វើរឿងខុសពីចេតនាត្រឹមត្រូវ។ នៅពេលដែលមនុស្សម្នាក់មានទំនាក់ទំនងជាមួយ Mansons និង Rushworths មនុស្សម្នាក់មាន "droit de cité" (ដូចដែលលោក Sillerton Jackson ដែលបានទៅលេង Tuileries ជាញឹកញាប់បានហៅវា) នៅក្នុងសង្គមញូវយ៉ក។ ប៉ុន្តែតើមនុស្សម្នាក់មិនបាត់បង់វាដោយការរៀបការជាមួយ Julius Beaufort ទេ?

សំណួរគឺ៖ តើ Beaufort ជានរណា? គាត់បានឆ្លងកាត់សម្រាប់ជនជាតិអង់គ្លេស មានចរិតរីករាយ សង្ហា ចរិតអាក្រក់ រាក់ទាក់ និងឆ្លាតវៃ។ គាត់បានមកអាមេរិកជាមួយនឹងសំបុត្រណែនាំពីកូនប្រសារជនជាតិអង់គ្លេសរបស់លោកស្រី Manson Mingott ចាស់ដែលជាធនាគារិក ហើយបានបង្កើតតួនាទីដ៏សំខាន់សម្រាប់ខ្លួនគាត់យ៉ាងឆាប់រហ័សនៅក្នុងពិភពនៃជំនួញ។ ប៉ុន្តែទម្លាប់របស់គាត់ត្រូវបានខ្ជះខ្ជាយ អណ្តាតរបស់គាត់ជូរចត់ អតីតកាលរបស់គាត់អាថ៌កំបាំង។ ហើយនៅពេលដែល Medora Manson បានប្រកាសពីការភ្ជាប់ពាក្យរបស់បងប្អូនជីដូនមួយរបស់នាងជាមួយគាត់ វាត្រូវបានគេមានអារម្មណ៍ថាជាសកម្មភាពមួយទៀតនៃភាពល្ងង់ខ្លៅនៅក្នុងកំណត់ត្រាដ៏យូរអង្វែងនៃភាពមិនប្រុងប្រយ័ត្នរបស់ Medora ក្រីក្រ។

ប៉ុន្តែភាពល្ងង់ខ្លៅច្រើនតែត្រូវបានបង្ហាញថាត្រឹមត្រូវដូចជាប្រាជ្ញា ហើយពីរឆ្នាំបន្ទាប់ពីអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់លោកស្រី Beaufort វ័យក្មេង វាត្រូវបានគេទទួលស្គាល់ថានាងមានផ្ទះដ៏លេចធ្លោជាងគេនៅញូវយ៉ក។ គ្មាននរណាដឹងច្បាស់ពីរបៀបដែលអច្ឆរិយៈត្រូវបានសម្រេច។ នាងមានចរិតខ្ជិលច្រអូស អកម្ម ហើយអ្នកដែលខាំនាងថែមទាំងហៅនាងថាគួរឱ្យធុញទ្រាន់ទៀតផង។ ប៉ុន្តែស្លៀកពាក់ដូចរូបព្រះ ពាក់គុជខ្យង កាន់តែក្មេងនិងស្រស់ស្អាតជាងរាល់ឆ្នាំ នាងបានគ្រងរាជ្យនៅក្នុងវិមានថ្មពណ៌ត្នោតធ្ងន់របស់លោក Beaufort ហើយបានទាញពិភពលោកទាំងអស់នៅទីនោះដោយមិនលើកម្រាមដៃតូចដែលមានគ្រឿងអលង្ការរបស់នាង។ អ្នកដែលដឹងរឿងបាននិយាយថា វាគឺជា Beaufort ខ្លួនឯងដែលបានបណ្តុះបណ្តាលអ្នកបម្រើ បង្រៀនចុងភៅនូវមុខម្ហូបថ្មីៗ ប្រាប់អ្នកថែសួនថាតើផ្កាផ្ទះកញ្ចក់ណាដែលត្រូវដាំសម្រាប់តុអាហារពេលល្ងាចនិងបន្ទប់គំនូរ ជ្រើសរើសភ្ញៀវ ញ៉ាំស្រា punch ក្រោយអាហារពេលល្ងាច និងកំណត់កំណត់ត្រាតូចៗដែលប្រពន្ធរបស់គាត់បានសរសេរទៅកាន់មិត្តភក្តិរបស់នាង។ ប្រសិនបើគាត់បានធ្វើ សកម្មភាពក្នុងស្រុកទាំងនេះត្រូវបានអនុវត្តដោយឯកជន ហើយគាត់បានបង្ហាញដល់ពិភពលោកនូវរូបរាងនៃមហាសេដ្ឋីដែលមិនខ្វល់ខ្វាយនិងរាក់ទាក់ដែលកំពុងដើរចូលទៅក្នុងបន្ទប់គំនូរផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់ជាមួយនឹងភាពឯកោរបស់ភ្ញៀវដែលបានអញ្ជើញ ហើយនិយាយថា៖ "gloxinias របស់ប្រពន្ធខ្ញុំគឺជាអច្ឆរិយៈមែនទេ? ខ្ញុំជឿថានាងទទួលបានពួកគេពី Kew" ។

អាថ៌កំបាំងរបស់លោក Beaufort មនុស្សបានយល់ស្រប គឺជាវិធីដែលគាត់អនុវត្តរឿង។ វាជាការល្អទាំងអស់ដែលខ្សឹបខ្សៀវថាគាត់ត្រូវបាន "ជួយ" ឱ្យចាកចេញពីប្រទេសអង់គ្លេសដោយផ្ទះធនាគារអន្តរជាតិដែលគាត់ត្រូវបានគេជួល។ គាត់បានអនុវត្តពាក្យចចាមអារ៉ាមនោះយ៉ាងងាយស្រួលដូចអ្វីផ្សេងទៀត — ទោះបីជាមនសិការអាជីវកម្មរបស់ញូវយ៉កមិនមានភាពរសើបតិចជាងស្តង់ដារសីលធម៌របស់វាក៏ដោយ។ គាត់បានអនុវត្តអ្វីៗទាំងអស់នៅចំពោះមុខគាត់ ហើយញូវយ៉កទាំងអស់ចូលទៅក្នុងបន្ទប់គំនូររបស់គាត់។ ហើយអស់រយៈពេលជាងម្ភៃឆ្នាំមកនេះ មនុស្សបាននិយាយថាពួកគេ "ទៅផ្ទះ Beauforts" ជាមួយនឹងសម្លេងនៃសន្តិសុខដូចជាពួកគេបាននិយាយថាពួកគេបានទៅផ្ទះលោកស្រី Manson Mingott និងជាមួយនឹងការពេញចិត្តបន្ថែមដែលដឹងថាពួកគេនឹងទទួលបានសត្វទាក្នុងព្រៃអាំងក្តៅនិងស្រាវីយ៍ដែលមានអាយុកាល ជំនួសឱ្យស្រា Veuve Clicquot ក្តៅឧណ្ហៗដោយគ្មានឆ្នាំនិង croquettes ក្តៅៗពី Philadelphia ។

ដូច្នេះ លោកស្រី Beaufort ដូចធម្មតាបានបង្ហាញខ្លួននៅក្នុងប្រអប់របស់នាងយ៉ាងដូចគ្នាមុនពេល Jewel Song ។ ហើយនៅពេលដែលនាងបានក្រោកឡើងនៅចុងបញ្ចប់នៃរឿងទីបី បានទាញអាវធំ Opera របស់នាងជុំវិញស្មាដ៏ស្រស់ស្អាតរបស់នាង ហើយបានបាត់ខ្លួន ញូវយ៉កបានដឹងថានោះមានន័យថាពាក់កណ្តាលម៉ោងក្រោយមក ពិធីជប់លៀងនឹងចាប់ផ្តើម។

ផ្ទះ Beaufort គឺជាផ្ទះមួយដែលអ្នកញូវយ៉កមានមោទនភាពក្នុងការបង្ហាញដល់ជនបរទេស ជាពិសេសនៅយប់នៃពិធីជប់លៀងប្រចាំឆ្នាំ។ Beauforts គឺជាក្នុងចំណោមមនុស្សដំបូងគេនៅញូវយ៉កដែលមានកំរាលព្រំ velvet ពណ៌ក្រហមផ្ទាល់ខ្លួននិងបានរមៀលវាចុះតាមជណ្តើរដោយអ្នកបម្រើជើងផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ពួកគេ នៅក្រោមដំបូលផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ពួកគេ ជំនួសឱ្យការជួលវាជាមួយអាហារពេលល្ងាចនិងកៅអីបន្ទប់បាល់។ ពួកគេក៏បានចាប់ផ្តើមទម្លាប់នៃការអនុញ្ញាតឱ្យស្ត្រីដោះអាវធំរបស់ពួកគេនៅក្នុងសាល ជំនួសឱ្យការដើរឡើងទៅបន្ទប់គេងរបស់ម្ចាស់ផ្ទះនិងរួញសក់របស់ពួកគេឡើងវិញដោយជំនួយពីឧបករណ៍ដុតឧស្ម័ន។ Beaufort ត្រូវបានគេយល់ថាបាននិយាយថាគាត់សន្មត់ថាមិត្តភក្តិទាំងអស់របស់ប្រពន្ធគាត់មានអ្នកបម្រើដែលមើលថែថាពួកគេត្រូវបានស្លៀកពាក់យ៉ាងត្រឹមត្រូវមុនពេលពួកគេចាកចេញពីផ្ទះ។

បន្ទាប់មកផ្ទះនោះត្រូវបានគេរៀបចំផែនការយ៉ាងក្លាហានជាមួយនឹងបន្ទប់បាល់ ដូច្នេះជំនួសឱ្យការច្របាច់តាមផ្លូវតូចចង្អៀតដើម្បីទៅដល់វា (ដូចនៅផ្ទះ Chiverses) មនុស្សម្នាក់បានដើរយ៉ាងឱឡារិកចុះតាមទិដ្ឋភាពនៃបន្ទប់គំនូរដែលមានជួរ (ពណ៌បៃតងសមុទ្រ ពណ៌ក្រហមឆ្អៅ និង bouton d'or) ដោយឃើញពីចម្ងាយនូវចង្កៀងដែលមានពន្លឺច្រើនដែលឆ្លុះបញ្ចាំងនៅក្នុងកម្រាលឥដ្ឋដែលមានពន្លឺចែងចាំង ហើយហួសពីនោះទៅជម្រៅនៃកន្លែងដាំដុះដែលផ្កា camellias និងដើមត្នោតបានបូកផ្កាដ៏មានតម្លៃរបស់ពួកគេលើកៅអីធ្វើពីឫស្សីពណ៌ខ្មៅនិងមាស។

Newland Archer ដូចដែលបានក្លាយជាយុវជនម្នាក់នៅក្នុងតួនាទីរបស់គាត់ បានដើរចូលយឺតបន្តិច។ គាត់បានចាកចេញពីអាវធំរបស់គាត់ជាមួយអ្នកបម្រើជើងដែលពាក់ស្រោមជើងសូត្រ (ស្រោមជើងគឺជារឿងមួយក្នុងចំណោមរឿងដ៏កម្ររបស់ Beaufort) បានដើរយឺតៗមួយរយៈនៅក្នុងបណ្ណាល័យដែលព្យួរជាមួយនឹងស្បែកអេស្ប៉ាញនិងបំពាក់ដោយ Buhl និង malachite ជាកន្លែងដែលបុរសពីរបីនាក់កំពុងជជែកគ្នានិងពាក់ស្រោមដៃរាំរបស់ពួកគេ។ ហើយនៅទីបំផុតបានចូលរួមជាមួយជួរភ្ញៀវដែលលោកស្រី Beaufort កំពុងទទួលនៅលើកម្រិតផ្ទះនៃបន្ទប់គំនូរពណ៌ក្រហម។

Archer មានអារម្មណ៍ភ័យយ៉ាងច្បាស់។ គាត់មិនបានត្រឡប់ទៅក្លឹបរបស់គាត់វិញបន្ទាប់ពី Opera (ដូចដែលយុវជនជាទូទៅធ្វើ) ប៉ុន្តែដោយសារយប់នោះស្រស់ស្អាត គាត់បានដើរមួយចម្ងាយឡើង Fifth Avenue មុនពេលងាកត្រឡប់មកវិញក្នុងទិសដៅនៃផ្ទះ Beauforts ។ គាត់ពិតជាខ្លាចថា Mingotts អាចនឹងទៅឆ្ងាយពេក។ តាមពិត ពួកគេអាចមានបញ្ជាពី Granny Mingott ឱ្យនាំ Countess Olenska មកបាល់។

ពីសម្លេងនៃប្រអប់ក្លឹប គាត់បានដឹងថាវាជាកំហុសដ៏ធ្ងន់ធ្ងរប៉ុណ្ណា។ ហើយទោះបីជាគាត់បានសម្រេចចិត្តច្រើនជាងពេលណាៗទាំងអស់ដើម្បី "មើលវាឱ្យចប់" ក៏ដោយ ក៏គាត់មានអារម្មណ៍ថាមិនសូវមានចិត្តក្លាហានក្នុងការការពារបងប្អូនជីដូនមួយរបស់គូស្នេហ៍របស់គាត់ជាងមុនពេលការសន្ទនាដ៏ខ្លីរបស់ពួកគេនៅ Opera ។

ដោយដើរចូលទៅក្នុងបន្ទប់គំនូរ bouton d'or (ជាកន្លែងដែល Beaufort មានភាពក្លាហានក្នុងការព្យួរ "Love Victorious" ដែលជារូបគំនូរអាក្រាតដែលត្រូវបានពិភាក្សាយ៉ាងខ្លាំងរបស់ Bouguereau) Archer បានរកឃើញលោកស្រី Welland និងកូនស្រីរបស់នាងឈរនៅជិតទ្វារបន្ទប់បាល់។ គូស្នេហ៍កំពុងរអិលលើកម្រាលឥដ្ឋហួសពីនោះ។ ពន្លឺនៃចង្កៀងក្រមួនបានធ្លាក់លើសំពត់ tulle ដែលកំពុងវិល លើក្បាលក្មេងស្រីដែលមានកម្រងផ្កាដ៏សមរម្យ លើគ្រឿងតុបតែងនិងគ្រឿងអលង្ការដ៏អស្ចារ្យនៃស្ត្រីវ័យក្មេងដែលបានរៀបការ និងលើពន្លឺនៃអាវក្រោះដែលមានពន្លឺចែងចាំងនិងស្រោមដៃ glacé ថ្មី។

Miss Welland ដែលច្បាស់ជានឹងចូលរួមជាមួយអ្នករាំ បានឈរនៅលើកម្រិតផ្លូវ ដោយកាន់ផ្កាលីលីនៃជ្រលងភ្នំនៅក្នុងដៃរបស់នាង (នាងមិនបានកាន់ភួងផ្សេងទៀតទេ) មុខរបស់នាងស្លេកបន្តិច ភ្នែករបស់នាងឆេះដោយការរំភើបដ៏ស្មោះត្រង់។ ក្រុមយុវជននិងក្មេងស្រីបានប្រមូលផ្តុំគ្នាជុំវិញនាង ហើយមានការចាប់ដៃ សើចនិងនិយាយលេងសើចជាច្រើនដែលលោកស្រី Welland ដែលឈរនៅឆ្ងាយបន្តិច បានបញ្ចេញពន្លឺនៃការយល់ព្រមដែលមានលក្ខណៈសម្បត្តិគ្រប់គ្រាន់។ វាច្បាស់ណាស់ថា Miss Welland កំពុងស្ថិតក្នុងដំណើរការប្រកាសពីការភ្ជាប់ពាក្យរបស់នាង ខណៈដែលម្តាយរបស់នាងបានធ្វើពុតជាមានការស្ទាក់ស្ទើរពីឪពុកម្តាយដែលត្រូវបានគេចាត់ទុកថាសមរម្យសម្រាប់ឱកាសនោះ។

Archer បានឈប់មួយសន្ទុះ។ វាគឺតាមការចង់បានដ៏ច្បាស់លាស់របស់គាត់ដែលការប្រកាសនេះត្រូវបានធ្វើឡើង។ យ៉ាងណាក៏ដោយ វាមិនមែនជារបៀបដែលគាត់ចង់ឱ្យសុភមង្គលរបស់គាត់ត្រូវបានគេដឹងនោះទេ។ ការប្រកាសវានៅក្នុងកម្តៅនិងសំឡេងរំខាននៃបន្ទប់បាល់ដែលមានមនុស្សច្រើន គឺដើម្បីប្លន់វាពីភាពស្រស់ស្អាតនៃភាពឯកជនដែលគួរតែជាកម្មសិទ្ធិរបស់រឿងដែលជិតស្និទ្ធនឹងបេះដូង។ សេចក្តីអំណររបស់គាត់គឺជ្រាលជ្រៅដែលការព្រិលៗនៃផ្ទៃនេះបានទុកឱ្យខ្លឹមសាររបស់វាមិនត្រូវបានប៉ះពាល់។ ប៉ុន្តែគាត់ចង់រក្សាផ្ទៃឱ្យបរិសុទ្ធផងដែរ។ វាជាការពេញចិត្តមួយដែលបានរកឃើញថា May Welland បានចែករំលែកអារម្មណ៍នេះ។ ភ្នែករបស់នាងបានរត់ទៅរកគាត់ដោយស្អាងខ្លួន ហើយការសម្លឹងមើលរបស់ពួកគេបាននិយាយថា៖ "ចាំទេ យើងកំពុងធ្វើរឿងនេះព្រោះវាត្រឹមត្រូវ"។

គ្មានការអំពាវនាវណាមួយអាចរកឃើញការឆ្លើយតបភ្លាមៗនៅក្នុងទ្រូងរបស់ Archer ទេ។ ប៉ុន្តែគាត់ប្រាថ្នាថាតម្រូវការនៃសកម្មភាពរបស់ពួកគេត្រូវបានតំណាងដោយហេតុផលដ៏ល្អមួយចំនួន ហើយមិនមែនគ្រាន់តែដោយ Ellen Olenska ក្រីក្រនោះទេ។ ក្រុមជុំវិញ Miss Welland បានធ្វើផ្លូវសម្រាប់គាត់ជាមួយនឹងស្នាមញញឹមដ៏មានអត្ថន័យ ហើយបន្ទាប់ពីបានទទួលយកចំណែកនៃការអបអរសាទររបស់គាត់ គាត់បានទាញគូស្នេហ៍របស់គាត់ចូលទៅក្នុងកណ្តាលនៃកម្រាលឥដ្ឋបន្ទប់បាល់ហើយដាក់ដៃរបស់គាត់ជុំវិញចង្កេះរបស់នាង។

"ឥឡូវនេះយើងមិនចាំបាច់និយាយទេ" គាត់បាននិយាយដោយញញឹមដាក់ភ្នែកដ៏ស្មោះត្រង់របស់នាង នៅពេលដែលពួកគេបានអណ្តែតទៅឆ្ងាយនៅលើរលកទន់ៗនៃ Blue Danube ។

នាងមិនបានឆ្លើយទេ។ បបូរមាត់របស់នាងបានញ័រទៅជាស្នាមញញឹម ប៉ុន្តែភ្នែកនៅតែឆ្ងាយនិងធ្ងន់ធ្ងរ ដូចជាផ្អែកលើចក្ខុវិស័យដ៏អស្ចារ្យខ្លះ។ "ជាទីស្រលាញ់" Archer បានខ្សឹប ដោយសង្កត់នាងទៅគាត់។ វាបានកើតឡើងចំពោះគាត់ថាម៉ោងដំបូងនៃការភ្ជាប់ពាក្យ ទោះបីជាបានចំណាយនៅក្នុងបន្ទប់បាល់ក៏ដោយ ក៏មានអ្វីមួយដ៏ធ្ងន់ធ្ងរនិងពិសិដ្ឋនៅក្នុងពួកគេ។ វាជាជីវិតថ្មីដែលវានឹងក្លាយជា ដោយមានភាពសព្វសាយ ពន្លឺចែងចាំង និងសេចក្តីល្អនៅក្បែរគាត់!

របាំបានបញ្ចប់ ហើយអ្នកទាំងពីរដូចដែលបានក្លាយជាគូស្នេហ៍ដែលបានភ្ជាប់ពាក្យ បានវង្វេងចូលទៅក្នុងកន្លែងដាំដុះ។ ហើយដោយអង្គុយនៅពីក្រោយអេក្រង់ខ្ពស់នៃដើមត្នោតនិងផ្កា camellias Newland បានសង្កត់ដៃស្រោមដៃរបស់នាងទៅកាន់បបូរមាត់របស់គាត់។

"អ្នកឃើញថាខ្ញុំបានធ្វើដូចដែលអ្នកបានសុំឱ្យខ្ញុំធ្វើ" នាងបាននិយាយ។

"បាទ៖ ខ្ញុំមិនអាចរង់ចាំបានទេ" គាត់បានឆ្លើយដោយញញឹម។ បន្ទាប់ពីមួយសន្ទុះគាត់បានបន្ថែមថា៖ "មានតែខ្ញុំសង្ឃឹមថាវាមិនចាំបាច់កើតឡើងនៅបាល់ទេ"។

"បាទ ខ្ញុំដឹង"។ នាងបានជួបការសម្លឹងមើលរបស់គាត់ដោយការយល់ដឹង។ "ប៉ុន្តែបន្ទាប់ពីទាំងអស់ — សូម្បីតែនៅទីនេះយើងនៅជាមួយគ្នាតែម្នាក់ឯង មិនមែនទេ?"

"អូ ជាទីស្រលាញ់បំផុត — ជានិច្ច!" Archer បានស្រែក។

ជាក់ស្តែង នាងតែងតែយល់។ នាងតែងតែនិយាយរឿងត្រឹមត្រូវ។ ការរកឃើញនេះបានធ្វើឱ្យពែងនៃសុភមង្គលរបស់គាត់ហៀរ ហើយគាត់បានបន្តយ៉ាងរីករាយថា៖ "អាក្រក់បំផុតគឺខ្ញុំចង់ថើបអ្នក ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនអាច"។ នៅពេលដែលគាត់និយាយ គាត់បានសម្លឹងមើលយ៉ាងរហ័សជុំវិញកន្លែងដាំដុះ បានធានាខ្លួនឯងអំពីភាពឯកជនមួយភ្លែតរបស់ពួកគេ ហើយចាប់នាងទៅគាត់ដោយដាក់សម្ពាធដ៏រហ័សលើបបូរមាត់របស់នាង។ ដើម្បីទប់ទល់នឹងភាពក្លាហាននៃដំណើរការនេះ គាត់បាននាំនាងទៅសាឡុងឫស្សីនៅក្នុងផ្នែកដែលមិនសូវមានភាពឯកោនៃកន្លែងដាំដុះ ហើយអង្គុយចុះក្បែរនាង ដោយបានកាត់ផ្កាលីលីនៃជ្រលងភ្នំមួយពីភួងរបស់នាង។ នាងបានអង្គុយដោយស្ងៀមស្ងាត់ ហើយពិភពលោកបានដេកដូចជ្រលងភ្នំដែលមានពន្លឺព្រះអាទិត្យនៅជើងរបស់ពួកគេ។

"តើអ្នកបានប្រាប់បងប្អូនជីដូនមួយ Ellen របស់ខ្ញុំទេ?" នាងបានសួរនៅពេលនេះ ដូចជានាងកំពុងនិយាយតាមរយៈសុបិន។

គាត់បានភ្ញាក់ខ្លួន ហើយបានចងចាំថាគាត់មិនបានធ្វើដូច្នេះទេ។ ការស្អប់ខ្ពើមដែលមិនអាចយកឈ្នះបានខ្លះក្នុងការនិយាយរឿងបែបនេះទៅកាន់ស្ត្រីបរទេសចម្លែកនោះបានរារាំងពាក្យនៅលើបបូរមាត់របស់គាត់។

"ទេ — ខ្ញុំមិនមានឱកាសបន្ទាប់ពីទាំងអស់" គាត់បាននិយាយដោយកុហកយ៉ាងប្រញាប់។

"អា" នាងមើលទៅខកចិត្ត ប៉ុន្តែដោយទន់ភ្លន់បានសម្រេចចិត្តលើចំណុចរបស់នាង។ "អ្នកត្រូវតែធ្វើដូច្នេះ ព្រោះខ្ញុំក៏មិនបានធ្វើដែរ។ ហើយខ្ញុំមិនចង់ឱ្យនាងគិត—"

"ជាការពិតណាស់មិនមែនទេ។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់ពីទាំងអស់ តើអ្នកមិនមែនជាអ្នកដែលត្រូវធ្វើវាទេ?"

នាងបានពិចារណាលើរឿងនេះ។ "ប្រសិនបើខ្ញុំបានធ្វើវានៅពេលត្រឹមត្រូវ បាទ។ ប៉ុន្តែឥឡូវនេះដែលមានការពន្យារពេល ខ្ញុំគិតថាអ្នកត្រូវតែពន្យល់ថាខ្ញុំបានសុំឱ្យអ្នកប្រាប់នាងនៅ Opera មុនពេលយើងនិយាយអំពីវាទៅកាន់មនុស្សគ្រប់គ្នានៅទីនេះ។ បើមិនដូច្នោះទេ នាងអាចគិតថាខ្ញុំបានភ្លេចនាង។ អ្នកឃើញទេ នាងគឺជាសមាជិកគ្រួសារម្នាក់ ហើយនាងបានចាកចេញយូរមកហើយ ដែលនាងពិតជា — រសើបណាស់"។

Archer បានសម្លឹងមើលនាងដោយពន្លឺចែងចាំង។ "ទេវតាដ៏ធំនិងជាទីស្រលាញ់! ជាការពិតខ្ញុំនឹងប្រាប់នាង"។ គាត់បានសម្លឹងមើលយ៉ាងភ័យខ្លាចបន្តិចទៅកាន់បន្ទប់បាល់ដែលមានមនុស្សច្រើន។ "ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនទាន់ឃើញនាងទេ។ តើនាងបានមកទេ?"

"ទេ។ នៅនាទីចុងក្រោយ នាងបានសម្រេចចិត្តមិនមក"។

"នៅនាទីចុងក្រោយ?" គាត់បាននិយាយបន្ទរ ដោយបង្ហាញពីការភ្ញាក់ផ្អើលរបស់គាត់ដែលនាងគួរតែធ្លាប់បានពិចារណាពីជម្រើសផ្សេងទៀត។

"បាទ។ នាងស្រលាញ់ការរាំខ្លាំងណាស់" ក្មេងស្រីបានឆ្លើយយ៉ាងសាមញ្ញ។ "ប៉ុន្តែស្រាប់តែនាងបានសម្រេចចិត្តថាសម្លៀកបំពាក់របស់នាងមិនទាន់ទាន់សម័យគ្រប់គ្រាន់សម្រាប់បាល់ ទោះបីជាយើងគិតថាវាគួរឱ្យស្រលាញ់ណាស់។ ដូច្នេះមីងរបស់ខ្ញុំត្រូវតែយកនាងទៅផ្ទះ"។

"អូ មែនហើយ—" Archer បាននិយាយដោយភាពព្រងើយកន្តើយដ៏រីករាយ។ គ្មានអ្វីអំពីគូស្នេហ៍របស់គាត់ដែលធ្វើឱ្យគាត់ពេញចិត្តជាងការប្តេជ្ញាចិត្តរបស់នាងក្នុងការអនុវត្តពិធីនៃការមិនអើពើនឹង "មិនសប្បាយចិត្ត" ដែលពួកគេទាំងពីរត្រូវបានគេចិញ្ចឹមនោះទេ។

"នាងដឹងដូចខ្ញុំដែរ" គាត់បានគិត "ហេតុផលពិតប្រាកដសម្រាប់ការស្នាក់នៅរបស់បងប្អូនជីដូនមួយរបស់នាង។ ប៉ុន្តែខ្ញុំនឹងមិនដែលអនុញ្ញាតឱ្យនាងឃើញដោយសញ្ញាតិចតួចបំផុតដែលខ្ញុំដឹងពីស្រមោលនៃស្រមោលនៅលើកេរ្តិ៍ឈ្មោះរបស់ Ellen Olenska ក្រីក្រឡើយ"។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៤

នៅថ្ងៃបន្ទាប់ ការទៅសួរសុខទុក្ខភ្ជាប់ពាក្យធម្មតាដំបូងគេត្រូវបានផ្លាស់ប្តូរ។ ពិធីការញូវយ៉កមានភាពច្បាស់លាស់និងមិនអាចបត់បែនបានក្នុងបញ្ហាបែបនេះ។ ហើយស្របតាមវា Newland Archer បានទៅជាមួយម្តាយនិងបងស្រីរបស់គាត់ជាមុនសិនដើម្បីទៅជួបលោកស្រី Welland បន្ទាប់មកគាត់និងលោកស្រី Welland និង May បានបើកឡានទៅផ្ទះលោកស្រី Manson Mingott ចាស់ដើម្បីទទួលពរជ័យពីបុព្វបុរសដ៏គួរឱ្យគោរពនោះ។

ការទៅលេងលោកស្រី Manson Mingott តែងតែជាវគ្គដ៏គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍សម្រាប់យុវជន។ ផ្ទះខ្លួនឯងគឺជាឯកសារប្រវត្តិសាស្ត្ររួចទៅហើយ ទោះបីជាមិនមែនជាការពិតដែលគួរឱ្យគោរពដូចផ្ទះគ្រួសារចាស់ៗជាក់លាក់ផ្សេងទៀតនៅផ្លូវ University Place និងផ្លូវ Fifth Avenue ខាងក្រោមក៏ដោយ។ ទាំងនោះគឺជារចនាប័ទ្មឆ្នាំ ១៨៣០ ដ៏បរិសុទ្ធបំផុត ជាមួយនឹងភាពសុខដុមដ៏អាប់អួរនៃកំរាលព្រំដែលមានផ្កាកុលាប តុបញ្ឈរធ្វើពីឈើក្រហម ចង្ក្រានដែលមានជ្រុងមូលជាមួយនឹងកៅអីអង្គុយថ្មម៉ាបពណ៌ខ្មៅ និងទូសៀវភៅកញ្ចក់ដ៏ធំធ្វើពីម៉ាហូហ្គានី។ ចំណែកឯលោកស្រី Mingott ចាស់ដែលបានសាងសង់ផ្ទះរបស់នាងនៅពេលក្រោយ បានបោះចោលគ្រឿងសង្ហារឹមដ៏ធ្ងន់ធ្ងរពីសម័យកាលដ៏រុងរឿងរបស់នាងទាំងស្រុង ហើយបានលាយឡំជាមួយនឹងវត្ថុបុរាណរបស់ Mingott នូវគ្រឿងសង្ហារឹមដ៏ឥតប្រយោជន៍នៃចក្រភពទីពីរ។ វាជាទម្លាប់របស់នាងក្នុងការអង្គុយនៅបង្អួចនៃបន្ទប់ទទួលភ្ញៀវនៅជាន់ផ្ទាល់ដី ដូចជាកំពុងមើលដោយស្ងប់ស្ងាត់សម្រាប់ជីវិតនិងម៉ូដដើម្បីហូរទៅភាគខាងជើងដល់ទ្វារតែម្នាក់ឯងរបស់នាង។ នាងហាក់ដូចជាមិនប្រញាប់ឱ្យពួកគេមកទេ ព្រោះការអត់ធ្មត់របស់នាងស្មើនឹងទំនុកចិត្តរបស់នាង។ នាងប្រាកដថាពេលនេះ ផ្ទាំងគំនូរ កន្លែងយកថ្ម ហាងស្រាមួយជាន់ ផ្ទះកញ្ចក់ឈើនៅក្នុងសួនច្បារដែលទ្រុឌទ្រោម និងថ្មដែលពពែសម្លឹងមើលទិដ្ឋភាពនោះ នឹងរលាយបាត់ទៅមុនការឈានទៅមុខនៃលំនៅដ្ឋានដ៏អស្ចារ្យដូចផ្ទះរបស់នាងផ្ទាល់ — ប្រហែលជា (ព្រោះនាងជាស្ត្រីដែលមិនលំអៀង) ថែមទាំងអស្ចារ្យជាងនេះទៀតផង។ ហើយថាថ្មក្រាលដែលរថយន្តក្រុងចាស់ៗបានធ្លាក់ពីលើនោះ នឹងត្រូវបានជំនួសដោយ asphalt ដ៏រលោង ដូចដែលមនុស្សបានរាយការណ៍ថាបានឃើញនៅប៉ារីស។ ទន្ទឹមនឹងនោះ ដោយសារមនុស្សគ្រប់គ្នាដែលនាងចង់ជួបបានមករកនាង (ហើយនាងអាចបំពេញបន្ទប់របស់នាងបានយ៉ាងងាយស្រួលដូច Beauforts ដោយមិនចាំបាច់បន្ថែមធាតុតែមួយទៅក្នុងម៉ឺនុយនៃអាហារពេលល្ងាចរបស់នាង) នាងមិនបានទទួលរងនូវភាពឯកោភូមិសាស្ត្ររបស់នាងទេ។

ការប្រមូលផ្តុំសាច់ដ៏ធំធេងដែលបានធ្លាក់មកលើនាងនៅពាក់កណ្តាលជីវិតដូចជាជំនន់កម្អែភ្នំភ្លើងមកលើទីក្រុងដែលត្រូវវិនាស បានប្រែក្លាយនាងពីស្ត្រីតូចដ៏សកម្មដែលមានជើងនិងកជើងដ៏ស្រស់ស្អាត ទៅជាអ្វីដែលធំធេងនិងអស្ចារ្យដូចជាបាតុភូតធម្មជាតិ។ នាងបានទទួលយកការលិចលង់នេះដោយទស្សនវិជ្ជាដូចការសាកល្បងផ្សេងទៀតរបស់នាងទាំងអស់ ហើយឥឡូវនេះនៅក្នុងវ័យចំណាស់យ៉ាងខ្លាំង ត្រូវបានផ្តល់រង្វាន់ដោយការបង្ហាញដល់កញ្ចក់របស់នាងនូវផ្ទៃដ៏រឹងមាំនិងស្ទើរតែគ្មានស្នាមជ្រួញនៃសាច់ពណ៌ផ្កាឈូកនិងពណ៌ស ដែលនៅកណ្តាលវាមានសញ្ញានៃមុខតូចមួយនៅរស់រានមានជីវិតដូចជាកំពុងរង់ចាំការជីកយក។ ចង្កាទ្វេរដ៏រលោងមួយបាននាំទៅដល់ជម្រៅដ៏វិលមុខនៃដើមទ្រូងពណ៌សដែលនៅតែមានព្រិលៗ ដែលត្រូវបានគ្របដណ្តប់ដោយ muslin ពណ៌សដែលត្រូវបានគេដាក់នៅនឹងកន្លែងដោយរូបគំនូរខ្នាតតូចរបស់លោក Mingott ដែលបានទទួលមរណភាព។ ហើយនៅជុំវិញនិងខាងក្រោម រលកបន្ទាប់ពីរលកនៃសូត្រពណ៌ខ្មៅបានរសាត់ទៅលើគែមនៃកៅអីដៃដ៏ធំមួយ ដោយមានដៃពណ៌សតូចៗពីរដែលសម្រាកដូចជាសត្វក្អែកនៅលើផ្ទៃរលក។

បន្ទុកនៃសាច់របស់លោកស្រី Manson Mingott បានធ្វើឱ្យវាមិនអាចទៅរួចសម្រាប់នាងក្នុងការឡើងចុះជណ្តើរជាយូរមកហើយ ហើយដោយមានឯករាជ្យភាពលក្ខណៈរបស់នាង នាងបានធ្វើឱ្យបន្ទប់ទទួលភ្ញៀវនៅជាន់លើ ហើយបានតាំងទីលំនៅ (ដោយបំពានយ៉ាងច្បាស់លាស់នូវសេចក្តីថ្លៃថ្នូររបស់ញូវយ៉កទាំងអស់) នៅជាន់ផ្ទាល់ដីនៃផ្ទះរបស់នាង។ ដូច្នេះដែលនៅពេលអ្នកអង្គុយនៅក្នុងបន្ទប់ទទួលភ្ញៀវរបស់នាងជាមួយនាង អ្នកបានចាប់បាន (តាមរយៈទ្វារដែលតែងតែបើកចំហ និងវាំងនន damask ពណ៌លឿងដែលគៀបឡើងវិញ) នូវទិដ្ឋភាពដែលមិននឹកស្មានដល់នៃបន្ទប់គេងដែលមានគ្រែទាបដ៏ធំមួយដែលគ្របដណ្តប់ដូចសាឡុង និងតុតុបតែងលម្អជាមួយនឹងគែមចរដ៏ឥតប្រយោជន៍ និងកញ្ចក់ដែលមានស៊ុមមាស។

អ្នកទស្សនារបស់នាងត្រូវបានភ្ញាក់ផ្អើលនិងចាប់អារម្មណ៍ដោយភាពបរទេសនៃការរៀបចំនេះ ដែលបានរំលឹកពីទិដ្ឋភាពក្នុងរឿងប្រឌិតបារាំង និងការលើកទឹកចិត្តផ្នែកស្ថាបត្យកម្មដល់អំពើអសីលធម៌ដែលជនជាតិអាមេរិកសាមញ្ញមិនដែលស្រមៃឃើញ។ នោះហើយជារបៀបដែលស្ត្រីដែលមានគូស្នេហ៍រស់នៅក្នុងសង្គមចាស់និងអាក្រក់ នៅក្នុងផ្ទះល្វែងដែលមានបន្ទប់ទាំងអស់នៅលើជាន់តែមួយ និងភាពស្និទ្ធស្នាលដ៏មិនសមរម្យទាំងអស់ដែលប្រលោមលោករបស់ពួកគេបានពិពណ៌នា។ វាបានធ្វើឱ្យ Newland Archer (ដែលបានដាក់ទិដ្ឋភាពស្នេហានៃ "Monsieur de Camors" ដោយសម្ងាត់នៅក្នុងបន្ទប់គេងរបស់លោកស្រី Mingott) មានការកម្សាន្តក្នុងការស្រមៃឃើញជីវិតដែលគ្មានកំហុសរបស់នាងដែលបានដឹកនាំនៅក្នុងការកំណត់នៃអំពើផិតក្បត់។ ប៉ុន្តែគាត់បាននិយាយទៅកាន់ខ្លួនឯងដោយការកោតសរសើរយ៉ាងខ្លាំងថា ប្រសិនបើគូស្នេហ៍គឺជាអ្វីដែលនាងចង់បាន នោះស្ត្រីដែលមិនចេះភ័យខ្លាចនោះក៏នឹងមានគាត់ដែរ។

ដល់ការធូរស្រាលជាទូទៅ Countess Olenska មិនមានវត្តមាននៅក្នុងបន្ទប់គំនូររបស់ជីដូននាងក្នុងអំឡុងពេលទៅលេងរបស់គូស្នេហ៍ដែលបានភ្ជាប់ពាក្យនោះទេ។ លោកស្រី Mingott បាននិយាយថានាងបានចេញទៅ។ ដែលនៅថ្ងៃដែលមានពន្លឺព្រះអាទិត្យដ៏ភ្លឺចែងចាំង និងនៅ "ម៉ោងដើរទិញឥវ៉ាន់" ហាក់ដូចជាខ្លួនឯងជារឿងមិនសមរម្យសម្រាប់ស្ត្រីដែលមានកេរ្តិ៍ឈ្មោះមិនល្អក្នុងការធ្វើ។ ប៉ុន្តែយ៉ាងហោចណាស់វាបានសង្គ្រោះពួកគេពីភាពអាម៉ាស់នៃវត្តមានរបស់នាង និងស្រមោលដ៏ស្រអាប់ដែលអតីតកាលដែលមិនសប្បាយចិត្តរបស់នាងអាចបោះលើអនាគតដ៏ភ្លឺស្វាងរបស់ពួកគេ។ ការទៅលេងបានដំណើរការដោយជោគជ័យ ដូចដែលគួរតែរំពឹងទុក។ លោកស្រី Mingott ចាស់រីករាយជាមួយការភ្ជាប់ពាក្យ ដែលត្រូវបានគេមើលឃើញជាយូរមកហើយដោយសាច់ញាតិដែលប្រុងប្រយ័ត្ន ត្រូវបានគេពិនិត្យយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ននៅក្នុងក្រុមប្រឹក្សាគ្រួសារ។ ហើយចិញ្ចៀនភ្ជាប់ពាក្យ ដែលជាត្បូងកណ្តៀងដ៏ធំនិងក្រាស់ដែលដាក់ក្នុងក្រញាំដែលមើលមិនឃើញ បានទទួលការកោតសរសើរដោយគ្មានលក្ខខណ្ឌរបស់នាង។

"វាជាការរៀបចំថ្មី។ ជាការពិតណាស់វាបង្ហាញពីថ្មដ៏ស្រស់ស្អាត ប៉ុន្តែវាមើលទៅទទេបន្តិចចំពោះភ្នែកចាស់" លោកស្រី Welland បានពន្យល់ដោយមានការសម្លឹងមើលទៅយោគយល់ទៅកាន់កូនប្រសារនាពេលអនុវត្តន៍របស់នាង។

"ភ្នែកចាស់? ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកមិនមានន័យថារបស់ខ្ញុំទេ ជាទីស្រលាញ់? ខ្ញុំចូលចិត្តរឿងថ្មីៗទាំងអស់" ស្ត្រីចំណាស់បាននិយាយដោយលើកថ្មទៅរកគ្រាប់ភ្នែកតូចនិងភ្លឺរបស់នាង ដែលមិនដែលមានវ៉ែនតាធ្វើឱ្យខូចទ្រង់ទ្រាយ។ "ស្អាតណាស់" នាងបានបន្ថែមដោយប្រគល់គ្រឿងអលង្ការត្រឡប់មកវិញ "សប្បុរសណាស់។ នៅសម័យខ្ញុំ ត្បូង cameo ដែលដាក់ក្នុងគុជត្រូវបានគេគិតថាគ្រប់គ្រាន់។ ប៉ុន្តែវាជាដៃដែលកំណត់ចិញ្ចៀន មិនមែនទេ លោក Archer ជាទីស្រលាញ់?" ហើយនាងបានគ្រវីដៃតូចមួយរបស់នាង ដោយមានក្រចកតូចនិងមុត និងរមូរជាតិខ្លាញ់ដែលមានអាយុដែលព័ទ្ធជុំវិញកដៃដូចជាខ្សែដៃភ្លុក។ "របស់ខ្ញុំត្រូវបានគេធ្វើគំរូនៅទីក្រុងរ៉ូមដោយ Ferrigiani ដ៏អស្ចារ្យ។ អ្នកគួរតែយក May ទៅធ្វើ។ គ្មានការសង្ស័យទេគាត់នឹងធ្វើវា កូនរបស់ខ្ញុំ។ ដៃរបស់នាងធំ — វាជាកីឡាទំនើបទាំងនេះដែលរីករាលដាលសន្លាក់ — ប៉ុន្តែស្បែកគឺពណ៌ស។ — ហើយតើពិធីមង្គលការនឹងប្រព្រឹត្តទៅនៅពេលណា?" នាងបានផ្តាច់ចេញ ដោយចាប់ភ្នែករបស់នាងនៅលើមុខរបស់ Archer ។

"អូ—" លោកស្រី Welland បានរអ៊ូរទាំ ខណៈដែលយុវជនដោយញញឹមដាក់គូស្នេហ៍របស់គាត់ បានឆ្លើយថា៖ "ឱ្យបានឆាប់តាមដែលអាចធ្វើទៅបាន ប្រសិនបើអ្នកគាំទ្រខ្ញុំ លោកស្រី Mingott"។

"យើងត្រូវតែផ្តល់ពេលឱ្យពួកគេដើម្បីស្គាល់គ្នាឱ្យកាន់តែច្រើនបន្តិច ម៉ាក់" លោកស្រី Welland បានជ្រៀតជ្រែកដោយមានការធ្វើពុតជាស្ទាក់ស្ទើរយ៉ាងត្រឹមត្រូវ។ ដែលស្ត្រីចំណាស់បានតបវិញថា៖ "ស្គាល់គ្នា? មិនសមហេតុសមផល! មនុស្សគ្រប់គ្នានៅញូវយ៉កតែងតែស្គាល់មនុស្សគ្រប់គ្នា។ ទុកឱ្យយុវជនមានផ្លូវរបស់គាត់ ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ។ កុំរង់ចាំរហូតដល់ពពុះចេញពីស្រា។ រៀបការឱ្យពួកគេមុនពេល Lent ។ ខ្ញុំអាចកើតជំងឺរលាកសួតនៅរដូវរងាណាមួយឥឡូវនេះ ហើយខ្ញុំចង់ផ្តល់អាហារពេលព្រឹកអាពាហ៍ពិពាហ៍"។

សេចក្តីថ្លែងការណ៍ជាបន្តបន្ទាប់ទាំងនេះត្រូវបានទទួលដោយការបញ្ចេញមតិត្រឹមត្រូវនៃការកម្សាន្ត ការមិនជឿ និងការដឹងគុណ។ ហើយការទៅលេងកំពុងបញ្ចប់ដោយភាពរីករាយស្រាលៗ នៅពេលដែលទ្វារបានបើកដើម្បីទទួល Countess Olenska ដែលបានចូលដោយពាក់មួកនិងអាវធំ បន្តដោយរូបរាងដែលមិននឹកស្មានដល់របស់ Julius Beaufort ។

មានការរអ៊ូរទាំនៃការរីករាយរវាងស្ត្រីជាបងប្អូនជីដូនមួយ ហើយលោកស្រី Mingott បានលូតដៃគំរូរបស់ Ferrigiani ទៅកាន់ធនាគារិក។ "អា! Beaufort នេះជាការពេញចិត្តដ៏កម្រមួយ!" (នាងមានវិធីបរទេសចម្លែកក្នុងការនិយាយទៅកាន់បុរសដោយប្រើនាមត្រកូលរបស់ពួកគេ។ )

"អរគុណ។ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាវាអាចកើតឡើងញឹកញាប់ជាងនេះ" អ្នកទស្សនាបាននិយាយដោយវិធីក្រអឺតក្រទមនិងងាយស្រួលរបស់គាត់។ "ជាទូទៅខ្ញុំរវល់ខ្លាំងណាស់។ ប៉ុន្តែខ្ញុំបានជួប Countess Ellen នៅ Madison Square ហើយនាងមានចិត្តល្អគ្រប់គ្រាន់ក្នុងការអនុញ្ញាតឱ្យខ្ញុំដើរជាមួយនាងត្រឡប់មកផ្ទះវិញ"។

"អា — ខ្ញុំសង្ឃឹមថាផ្ទះនឹងកាន់តែរីករាយឥឡូវនេះដែល Ellen នៅទីនេះ!" លោកស្រី Mingott បានស្រែកដោយមានភាពក្លៀវក្លាដ៏អស្ចារ្យ។ "អង្គុយចុះ — អង្គុយចុះ Beaufort៖ រុញកៅអីដៃពណ៌លឿងឡើង។ ឥឡូវនេះខ្ញុំបានអ្នកហើយ ខ្ញុំចង់ជជែកគ្នាបន្តិច។ ខ្ញុំឮថាបាល់របស់អ្នកគឺអស្ចារ្យ។ ហើយខ្ញុំយល់ថាអ្នកបានអញ្ជើញលោកស្រី Lemuel Struthers? មែនហើយ — ខ្ញុំមានការចង់ដឹងចង់ឃើញដើម្បីឃើញស្ត្រីនោះដោយខ្លួនឯង"។

នាងបានភ្លេចសាច់ញាតិរបស់នាង ដែលកំពុងរសាត់ចូលទៅក្នុងសាលក្រោមការណែនាំរបស់ Ellen Olenska ។ លោកស្រី Mingott ចាស់តែងតែប្រកាសពីការកោតសរសើរយ៉ាងខ្លាំងចំពោះ Julius Beaufort ហើយមានប្រភេទនៃញាតិមិត្តនៅក្នុងវិធីដ៏ត្រជាក់និងគ្រប់គ្រងរបស់ពួកគេ និងការកាត់ផ្លូវកាត់តាមទម្លាប់។ ឥឡូវនេះនាងកំពុងចង់ដឹងចង់ឃើញយ៉ាងខ្លាំងថាតើអ្វីដែលបានសម្រេចចិត្ត Beauforts ឱ្យអញ្ជើញ (ជាលើកដំបូង) លោកស្រី Lemuel Struthers ដែលជាស្ត្រីមេម៉ាយរបស់ Struthers's Shoe-polish ដែលបានត្រឡប់មកវិញពីអឺរ៉ុបកាលពីឆ្នាំមុនដើម្បីឡោមព័ទ្ធបន្ទាយតូចនិងតឹងរឹងរបស់ញូវយ៉ក។ "ជាការពិតណាស់ប្រសិនបើអ្នកនិង Regina អញ្ជើញនាង រឿងនេះត្រូវបានដោះស្រាយ។ មែនហើយ យើងត្រូវការឈាមថ្មីនិងលុយថ្មី — ហើយខ្ញុំឮថានាងនៅតែស្រស់ស្អាតខ្លាំងណាស់" ស្ត្រីចំណាស់ដែលស៊ីសាច់គ្នាបានប្រកាស។

នៅក្នុងសាល ខណៈដែលលោកស្រី Welland និង May បានពាក់ស្បែករោមរបស់ពួកគេ Archer បានឃើញ Countess Olenska កំពុងសម្លឹងមើលគាត់ដោយស្នាមញញឹមដែលសួរបន្តិច។

"ជាការពិតអ្នកដឹងរួចទៅហើយ — អំពី May និងខ្ញុំ" គាត់បាននិយាយដោយឆ្លើយតបនឹងការសម្លឹងមើលរបស់នាងដោយការសើចដ៏ខ្មាស់អៀន។ "នាងបានស្តីបន្ទោសខ្ញុំដែលមិនបានផ្តល់ដំណឹងដល់អ្នកកាលពីយប់មិញនៅ Opera។ ខ្ញុំមានបញ្ជារបស់នាងឱ្យប្រាប់អ្នកថាយើងបានភ្ជាប់ពាក្យ — ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនអាចនៅក្នុងហ្វូងមនុស្សនោះទេ"។

ស្នាមញញឹមបានឆ្លងពីភ្នែករបស់ Countess Olenska ទៅបបូរមាត់របស់នាង។ នាងមើលទៅក្មេងជាង កាន់តែដូច Ellen Mingott ពណ៌ត្នោតដ៏ក្លាហាននៃវ័យកុមាររបស់គាត់។ "ជាការពិតខ្ញុំដឹង។ បាទ។ ហើយខ្ញុំសប្បាយចិត្តណាស់។ ប៉ុន្តែមនុស្សម្នាក់មិនប្រាប់រឿងបែបនេះជាលើកដំបូងនៅក្នុងហ្វូងមនុស្សទេ"។ ស្ត្រីទាំងនោះបាននៅលើកម្រិតផ្លូវ ហើយនាងបានលូតដៃរបស់នាង។

"លាហើយ។ មកជួបខ្ញុំនៅថ្ងៃណាមួយ" នាងបាននិយាយដោយនៅតែសម្លឹងមើល Archer ។

នៅក្នុងរទេះ នៅតាមផ្លូវចុះ Fifth Avenue ពួកគេបាននិយាយយ៉ាងច្បាស់អំពីលោកស្រី Mingott អំពីអាយុរបស់នាង វិញ្ញាណរបស់នាង និងគុណលក្ខណៈដ៏អស្ចារ្យទាំងអស់របស់នាង។ គ្មាននរណាម្នាក់បាននិយាយទៅកាន់ Ellen Olenska ទេ។ ប៉ុន្តែ Archer ដឹងថាលោកស្រី Welland កំពុងគិតថា៖ "វាជាកំហុសសម្រាប់ Ellen ដែលត្រូវបានគេឃើញនៅថ្ងៃបន្ទាប់ពីការមកដល់របស់នាង កំពុងដើរឡើង Fifth Avenue នៅម៉ោងដែលមានមនុស្សច្រើនជាមួយ Julius Beaufort —" ហើយយុវជនខ្លួនឯងបានបន្ថែមដោយគំនិតថា៖ "ហើយនាងគួរតែដឹងថាបុរសដែលទើបតែភ្ជាប់ពាក្យមិនចំណាយពេលរបស់គាត់ដើម្បីទៅជួបស្ត្រីដែលបានរៀបការហើយទេ"។ ហើយទោះបីជាមានទស្សនៈជាសកលដែលគាត់មានមោទនភាពក៏ដោយ គាត់បានថ្លែងអំណរគុណដល់ឋានសួគ៌ដែលគាត់ជាអ្នកញូវយ៉ក ហើយហៀបនឹងភ្ជាប់ខ្លួនជាមួយមនុស្សម្នាក់ក្នុងចំណោមប្រភេទរបស់គាត់ផ្ទាល់។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៥

នៅល្ងាចបន្ទាប់ លោក Sillerton Jackson ចំណាស់បានមកទទួលទានអាហារពេលល្ងាចជាមួយគ្រួសារ Archers ។

លោកស្រី Archer ជាស្ត្រីដែលខ្មាស់អៀន ហើយបានដកខ្លួនចេញពីសង្គម។ ប៉ុន្តែនាងចូលចិត្តឱ្យបានដឹងអំពីសកម្មភាពរបស់វា។ មិត្តចាស់របស់នាងគឺលោក Sillerton Jackson បានអនុវត្តការស៊ើបអង្កេតលើជីវិតមិត្តភក្តិរបស់គាត់ដោយការអត់ធ្មត់របស់អ្នកប្រមូលនិងវិទ្យាសាស្ត្ររបស់អ្នកធម្មជាតិ។ ហើយបងស្រីរបស់គាត់ឈ្មោះ Miss Sophy Jackson ដែលរស់នៅជាមួយគាត់ ហើយត្រូវបានកម្សាន្តដោយមនុស្សទាំងអស់ដែលមិនអាចធានាបាននូវបងប្រុសដែលត្រូវបានស្វែងរកយ៉ាងខ្លាំងរបស់នាង បាននាំមកនូវព័ត៌មានអំពីការនិយាយដើមតូចៗដែលបំពេញចន្លោះប្រហោងក្នុងរូបភាពរបស់គាត់យ៉ាងមានប្រយោជន៍។

ដូច្នេះ រាល់ពេលដែលមានអ្វីកើតឡើងដែលលោកស្រី Archer ចង់ដឹង នាងបានសុំឱ្យលោក Jackson មកទទួលទានអាហារពេលល្ងាច។ ហើយដោយសារនាងបានគោរពមនុស្សតិចតួចជាមួយនឹងការអញ្ជើញរបស់នាង ហើយដោយសារនាងនិងកូនស្រីរបស់នាង Janey គឺជាអ្នកស្តាប់ដ៏ល្អ លោក Jackson ជាធម្មតាបានមកដោយខ្លួនឯងជំនួសឱ្យការបញ្ជូនបងស្រីរបស់គាត់។ ប្រសិនបើគាត់អាចកំណត់លក្ខខណ្ឌទាំងអស់ គាត់នឹងជ្រើសរើសយប់ដែល Newland មិននៅផ្ទះ។ មិនមែនដោយសារតែយុវជននោះមិនសូវស្និទ្ធស្នាលនឹងគាត់ទេ (អ្នកទាំងពីរបានចុះសម្រុងគ្នាយ៉ាងល្អនៅក្លឹបរបស់ពួកគេ) ប៉ុន្តែដោយសារតែអ្នកនិទានរឿងចំណាស់ពេលខ្លះបានដឹងពីផ្នែករបស់ Newland ដែលមានទំនោរក្នុងការថ្លឹងថ្លែងភស្តុតាងដែលស្ត្រីក្នុងគ្រួសារមិនដែលបង្ហាញ។

លោក Jackson ប្រសិនបើភាពល្អឥតខ្ចោះអាចសម្រេចបាននៅលើផែនដី ក៏នឹងបានសុំឱ្យអាហាររបស់លោកស្រី Archer ប្រសើរជាងនេះផងដែរ។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់មកញូវយ៉ក ត្រឹមតែដរាបណាគំនិតរបស់មនុស្សអាចធ្វើដំណើរបាន ត្រូវបានបែងចែកទៅជាក្រុមធំពីរគឺ Mingotts និង Mansons និងត្រកូលរបស់ពួកគេទាំងអស់ ដែលខ្វល់ខ្វាយអំពីការញ៉ាំនិងសម្លៀកបំពាក់និងលុយកាក់ និងកុលសម្ព័ន្ធ Archer-Newland-van-der-Luyden ដែលបានលះបង់ខ្លួនដើម្បីការធ្វើដំណើរ ការថែសួននិងរឿងប្រឌិតល្អបំផុត ហើយបានមើលងាយទម្រង់នៃការសប្បាយដ៏គ្រើម។

យ៉ាងណាក៏ដោយ អ្នកមិនអាចមានអ្វីៗទាំងអស់បានទេ។ ប្រសិនបើអ្នកបានទទួលទានអាហារពេលល្ងាចជាមួយ Lovell Mingotts អ្នកបានទទួលនូវសត្វទាក្នុងព្រៃនិងអណ្តើកនិងស្រាវីយ៍ដែលមានអាយុកាល។ នៅផ្ទះ Adeline Archer អ្នកអាចនិយាយអំពីទិដ្ឋភាពភ្នំអាល់ផែននិង "The Marble Faun" ។ ហើយជាសំណាងល្អ ស្រា Archer Madeira បានធ្វើដំណើរជុំវិញ Cape ។ ដូច្នេះនៅពេលដែលការអញ្ជើញដោយស្និទ្ធស្នាលបានមកពីលោកស្រី Archer លោក Jackson ដែលជាអ្នកស្រលាញ់ពិត ជាធម្មតាបាននិយាយទៅកាន់បងស្រីរបស់គាត់ថា៖ "ខ្ញុំមានជំងឺរលាកសន្លាក់ហ្គោដបន្តិចចាប់តាំងពីអាហារពេលល្ងាចចុងក្រោយរបស់ខ្ញុំនៅ Lovell Mingotts' — វានឹងល្អសម្រាប់ខ្ញុំក្នុងការតមអាហារនៅ Adeline's"។

លោកស្រី Archer ដែលជាស្ត្រីមេម៉ាយជាយូរមកហើយ បានរស់នៅជាមួយកូនប្រុសនិងកូនស្រីរបស់នាងនៅផ្លូវ West Twenty-eighth ។ ជាន់ខាងលើត្រូវបានឧទ្ទិសដល់ Newland ហើយស្ត្រីទាំងពីរបានច្របាច់ខ្លួនចូលទៅក្នុងបន្ទប់តូចចង្អៀតនៅខាងក្រោម។ ដោយមានភាពសុខដុមគ្នាដែលមិនមានពពកនៃរសជាតិនិងចំណាប់អារម្មណ៍ ពួកគេបានដាំដុះ ferns នៅក្នុងប្រអប់ Wardian ធ្វើចរម៉ាក្រេនិងប៉ាក់រោមចៀមនៅលើ linen ប្រមូលគ្រឿងស្មូនដ៏រុងរឿងរបស់អាមេរិកដែលមានពន្លឺចែងចាំង បានចុះឈ្មោះជាវ "Good Words" ហើយបានអានប្រលោមលោករបស់ Ouida សម្រាប់ជាប្រយោជន៍នៃបរិយាកាសអ៊ីតាលី។ (ពួកគេចូលចិត្តសៀវភៅដែលនិយាយអំពីជីវិតកសិករ ដោយសារតែការពិពណ៌នាអំពីទិដ្ឋភាពនិងអារម្មណ៍ដ៏រីករាយជាងនេះ ទោះបីជាជាទូទៅពួកគេចូលចិត្តប្រលោមលោកអំពីមនុស្សដែលមានវណ្ណៈខ្ពស់ ដែលចេតនានិងទម្លាប់របស់ពួកគេអាចយល់បានកាន់តែច្រើន បាននិយាយយ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរអំពី Dickens ដែល "មិនដែលគូររូបសុភាពបុរស" ហើយបានចាត់ទុក Thackeray ថាមិនសូវមានផាសុកភាពក្នុងពិភពលោកដ៏ធំជាង Bulwer — ដែលទោះបីជាយ៉ាងណាក៏ដោយ កំពុងចាប់ផ្តើមត្រូវបានគេគិតថាជារឿងចាស់) ។ លោកស្រីនិង Miss Archer គឺជាអ្នកស្រលាញ់ទិដ្ឋភាពធម្មជាតិដ៏អស្ចារ្យ។ វាជាអ្វីដែលពួកគេបានស្វែងរកនិងកោតសរសើរជាចម្បងនៅពេលធ្វើដំណើរនៅបរទេស។ ដោយចាត់ទុកស្ថាបត្យកម្មនិងគំនូរជាប្រធានបទសម្រាប់បុរស ហើយជាពិសេសសម្រាប់អ្នកដែលបានអាន Ruskin ។ លោកស្រី Archer បានកើតជា Newland ហើយម្តាយនិងកូនស្រីដែលមើលទៅដូចបងប្អូនស្រី គឺទាំងពីរគឺជា "Newlands ពិត" ។ កម្ពស់ខ្ពស់ មុខស្លេក និងស្មាកោងបន្តិច ជាមួយនឹងច្រមុះវែង ស្នាមញញឹមដ៏ផ្អែមល្ហែម និងរូបរាងដ៏ទន់ភ្លន់ដែលកំពុងធ្លាក់ចុះដូចជានៅក្នុងរូបគំនូររបស់ Reynolds ដែលរសាត់។ ភាពស្រដៀងគ្នាខាងរាងកាយរបស់ពួកគេនឹងមានភាពពេញលេញប្រសិនបើភាពធាត់របស់មនុស្សចំណាស់មិនបានលាតសន្ធឹងក្រណាត់ brocade ពណ៌ខ្មៅរបស់លោកស្រី Archer ខណៈដែល poplins ពណ៌ត្នោតនិងស្វាយរបស់ Miss Archer បានព្យួរកាន់តែរលុងនៅលើរូបកាយព្រហ្មចារីរបស់នាងនៅពេលដែលឆ្នាំកន្លងផុតទៅ។

ផ្លូវចិត្ត ភាពដូចគ្នារវាងពួកគេ ដូចដែល Newland បានដឹង គឺមិនសូវពេញលេញជាងភាពដូចគ្នានៃអាកប្បកិរិយារបស់ពួកគេដែលតែងតែធ្វើឱ្យវាលេចឡើង។ ទម្លាប់ដ៏យូរអង្វែងនៃការរស់នៅជាមួយគ្នាដោយភាពស្និទ្ធស្នាលដែលពឹងផ្អែកលើគ្នាទៅវិញទៅមកបានផ្តល់ឱ្យពួកគេនូវវាក្យសព្ទដូចគ្នា និងទម្លាប់ដូចគ្នានៃការចាប់ផ្តើមឃ្លារបស់ពួកគេថា "ម្តាយគិត" ឬ "Janey គិត" អាស្រ័យលើថាតើម្នាក់ឬផ្សេងទៀតចង់បង្ហាញពីមតិផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ពួកគេ។ ប៉ុន្តែតាមពិត ខណៈដែលការស្រមើលស្រមៃដ៏ស្ងប់ស្ងាត់របស់លោកស្រី Archer បានសម្រាកយ៉ាងងាយស្រួលនៅក្នុងអ្វីដែលត្រូវបានទទួលយកនិងធ្លាប់ស្គាល់ Janey គឺជាកម្មវត្ថុនៃការចាប់ផ្តើមនិងការបំភាន់នៃការស្រមើលស្រមៃដែលហូរចេញពីប្រភពទឹកនៃមនោសញ្ចេតនាដែលត្រូវបានសង្កត់សង្កិន។

ម្តាយនិងកូនស្រីបានគោរពគ្នាទៅវិញទៅមកនិងគោរពកូនប្រុសនិងបងប្រុសរបស់ពួកគេ។ ហើយ Archer ស្រលាញ់ពួកគេដោយក្តីស្រលាញ់ដែលបង្កើតឡើងដោយការគោរពនិងមិនរិះគន់ដោយសារតែការកោតសរសើរហួសហេតុរបស់ពួកគេ និងការពេញចិត្តដោយសម្ងាត់របស់គាត់ចំពោះវា។ បន្ទាប់ពីទាំងអស់ គាត់បានគិតថាវាជារឿងល្អសម្រាប់បុរសម្នាក់ដែលមានសិទ្ធិអំណាចរបស់គាត់ត្រូវបានគោរពនៅក្នុងផ្ទះផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់ ទោះបីជាអារម្មណ៍កំប្លែងរបស់គាត់ពេលខ្លះធ្វើឱ្យគាត់ចោទជាសំណួរអំពីកម្លាំងនៃអាណត្តិរបស់គាត់។

នៅក្នុងឱកាសនេះ យុវជនបានប្រាកដថាលោក Jackson ចង់ឱ្យគាត់ទទួលទានអាហារពេលល្ងាចនៅខាងក្រៅ។ ប៉ុន្តែគាត់មានហេតុផលផ្ទាល់ខ្លួនសម្រាប់ការមិនធ្វើដូច្នោះ។

ជាការពិតណាស់ លោក Jackson ចាស់ចង់និយាយអំពី Ellen Olenska ហើយជាការពិតណាស់ លោកស្រី Archer និង Janey ចង់ឮពីអ្វីដែលគាត់មានដើម្បីប្រាប់។ អ្នកទាំងបីនាក់នឹងមានការខ្មាស់អៀនបន្តិចដោយសារតែវត្តមានរបស់ Newland ឥឡូវនេះដែលទំនាក់ទំនងនាពេលអនុវត្តន៍របស់គាត់ជាមួយត្រកូល Mingott ត្រូវបានគេដឹង។ ហើយយុវជនបានរង់ចាំដោយការចង់ដឹងចង់ឃើញដ៏រីករាយដើម្បីឃើញពីរបៀបដែលពួកគេនឹងបង្វែរការលំបាក។

ពួកគេបានចាប់ផ្តើមដោយប្រយោលដោយការនិយាយអំពីលោកស្រី Lemuel Struthers ។

"វាជាការអាណិតដែល Beauforts បានសុំនាង" លោកស្រី Archer បាននិយាយយ៉ាងទន់ភ្លន់។ "ប៉ុន្តែបន្ទាប់មក Regina តែងតែធ្វើអ្វីដែលគាត់ប្រាប់នាង។ ហើយ Beaufort—"

"ជាក់លាក់ nuances គេចផុតពី Beaufort" លោក Jackson បាននិយាយ ដោយពិនិត្យមើលត្រី shad ដែលត្រូវបានដុតដោយប្រុងប្រយ័ត្ន ហើយឆ្ងល់ជាលើកទីមួយពាន់ថាហេតុអ្វីបានជាចុងភៅរបស់លោកស្រី Archer តែងតែដុតពងត្រីឱ្យផ្សេង។ (Newland ដែលបានចែករំលែកការភ្ញាក់ផ្អើលរបស់គាត់ជាយូរមកហើយ តែងតែអាចរកឃើញវានៅក្នុងការបញ្ចេញមតិនៃការមិនពេញចិត្តដ៏ក្រៀមក្រំរបស់បុរសចំណាស់។)

"អូ ចាំបាច់ណាស់។ Beaufort គឺជាមនុស្សថោកទាប" លោកស្រី Archer បាននិយាយ។ "ជីតា Newland របស់ខ្ញុំតែងតែនិយាយទៅកាន់ម្តាយខ្ញុំថា៖ 'អ្វីក៏ដោយដែលអ្នកធ្វើ កុំឱ្យ Beaufort ត្រូវបានណែនាំដល់ក្មេងស្រី'។ ប៉ុន្តែយ៉ាងហោចណាស់គាត់បានទទួលផលប្រយោជន៍ពីការទាក់ទងជាមួយសុភាពបុរស។ នៅអង់គ្លេសផងដែរ ពួកគេនិយាយ។ វាជារឿងអាថ៌កំបាំងទាំងអស់—" នាងបានសម្លឹងមើល Janey ហើយឈប់។ នាងនិង Janey ដឹងគ្រប់ផ្នត់នៃអាថ៌កំបាំង Beaufort ប៉ុន្តែនៅទីសាធារណៈ លោកស្រី Archer បានបន្តសន្មត់ថាប្រធានបទនេះមិនមែនសម្រាប់អ្នកដែលមិនទាន់រៀបការ។

"ប៉ុន្តែលោកស្រី Struthers នេះ" លោកស្រី Archer បានបន្ត "តើអ្នកបាននិយាយថានាងជាអ្វី Sillerton?"

"ចេញពីអណ្តូងរ៉ែ។ ឬផ្ទុយទៅវិញចេញពីបន្ទប់ជួលនៅក្បាលអណ្តូង។ បន្ទាប់មកជាមួយ Living Wax-Works ដោយធ្វើដំណើរកម្សាន្តនៅ New England ។ បន្ទាប់ពីប៉ូលីសបានបំផ្លាញនោះ ពួកគេនិយាយថានាងបានរស់នៅ—" លោក Jackson បានសម្លឹងមើល Janey ដែលភ្នែករបស់នាងបានចាប់ផ្តើមប៉ោងឡើងពីក្រោមត្របកភ្នែកដ៏លេចធ្លោរបស់នាង។ នៅតែមានចន្លោះប្រហោងសម្រាប់នាងនៅក្នុងអតីតកាលរបស់លោកស្រី Struthers ។

"បន្ទាប់មក" លោក Jackson បានបន្ត (ហើយ Archer បានឃើញគាត់កំពុងឆ្ងល់ថាហេតុអ្វីបានជាគ្មាននរណាម្នាក់ប្រាប់អ្នកបម្រើកុំឱ្យចំណិតត្រសក់ដោយកាំបិតដែក) "បន្ទាប់មក Lemuel Struthers បានមក។ ពួកគេនិយាយថាអ្នកផ្សាយពាណិជ្ជកម្មរបស់គាត់បានប្រើក្បាលក្មេងស្រីសម្រាប់ផ្ទាំងរូបភាពស្បែកជើង។ សក់របស់នាងមានពណ៌ខ្មៅខ្លាំងណាស់ អ្នកដឹងទេ — រចនាប័ទ្មអេហ្ស៊ីប។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយគាត់ — នៅទីបំផុត — បានរៀបការជាមួយនាង" ។ មានបរិមាណនៃការបង្កប់អត្ថន័យនៅក្នុងវិធីដែល "នៅទីបំផុត" ត្រូវបានដាក់ចន្លោះ ហើយព្យាង្គនីមួយៗត្រូវបានផ្តល់នូវភាពតានតឹងត្រឹមត្រូវ។

"អូ មែនហើយ — នៅដំណាក់កាលដែលយើងបានមកដល់សព្វថ្ងៃនេះ វាមិនសំខាន់ទេ" លោកស្រី Archer បាននិយាយដោយព្រងើយកន្តើយ។ ស្ត្រីទាំងនោះពិតជាមិនចាប់អារម្មណ៍ចំពោះលោកស្រី Struthers នៅពេលនោះទេ។ ប្រធានបទរបស់ Ellen Olenska គឺថ្មីពេកនិងស្រូបយកពួកគេ។ ជាការពិតណាស់ ឈ្មោះរបស់លោកស្រី Struthers ត្រូវបានណែនាំដោយលោកស្រី Archer តែប៉ុណ្ណោះ ដើម្បីឱ្យនាងអាចនិយាយបានថា៖ "ហើយបងប្អូនជីដូនមួយថ្មីរបស់ Newland — Countess Olenska? តើនាងនៅបាល់ដែរឬទេ?"

មានការចំអកបន្តិចនៅក្នុងការនិយាយទៅកាន់កូនប្រុសរបស់នាង ហើយ Archer បានដឹងវាហើយបានរំពឹងទុក។ សូម្បីតែលោកស្រី Archer ដែលកម្រពេញចិត្តជាមួយនឹងព្រឹត្តិការណ៍របស់មនុស្សយ៉ាងណាក៏ដោយ ក៏សប្បាយចិត្តទាំងស្រុងចំពោះការភ្ជាប់ពាក្យរបស់កូនប្រុសនាង។ ("ជាពិសេសបន្ទាប់ពីរឿងល្ងង់ខ្លៅនោះជាមួយលោកស្រី Rushworth" ដូចដែលនាងបានកត់សម្គាល់ទៅ Janey ដោយនិយាយទៅកាន់អ្វីដែលធ្លាប់ហាក់ដូចជា Newland ជាសោកនាដកម្មដែលព្រលឹងរបស់គាត់នឹងតែងតែមានស្លាកស្នាម។ )

មិនមានការផ្គូផ្គងល្អជាងនៅញូវយ៉កជាង May Welland ទេ មើលសំណួរពីទស្សនៈណាក៏ដោយដែលអ្នកជ្រើសរើស។ ជាការពិតណាស់ អាពាហ៍ពិពាហ៍បែបនេះគឺមានតែអ្វីដែល Newland មានសិទ្ធិ។ ប៉ុន្តែយុវជនគឺល្ងង់ខ្លៅនិងមិនអាចទាយទុកជាមុនបាន។ ហើយស្ត្រីខ្លះមានការទាក់ទាញនិងគ្មានសីលធម៌ — ដែលវាគ្មានអ្វីក្រៅពីអច្ឆរិយៈដែលបានឃើញកូនប្រុសតែមួយរបស់ខ្លួនឆ្លងកាត់ Siren Isle ដោយសុវត្ថិភាពនិងនៅក្នុងកំពង់ផែនៃជីវិតគ្រួសារដែលគ្មានកំហុស។

ទាំងអស់នេះ លោកស្រី Archer មានអារម្មណ៍ ហើយកូនប្រុសរបស់នាងដឹងថានាងមានអារម្មណ៍។ ប៉ុន្តែគាត់ក៏ដឹងថានាងមានការរំខានដោយការប្រកាសមិនគ្រប់ខែនៃការភ្ជាប់ពាក្យរបស់គាត់ ឬផ្ទុយទៅវិញដោយសារតែមូលហេតុរបស់វា។ ហើយវាគឺសម្រាប់ហេតុផលនោះ — ព្រោះថាសរុបមកគាត់គឺជាម្ចាស់ដ៏ទន់ភ្លន់និងអត់ធ្មត់ — ដែលគាត់បានស្នាក់នៅផ្ទះនៅល្ងាចនោះ។ "វាមិនមែនថាខ្ញុំមិនយល់ព្រមចំពោះ esprit de corps របស់ Mingotts ទេ។ ប៉ុន្តែហេតុអ្វីបានជាការភ្ជាប់ពាក្យរបស់ Newland គួរតែត្រូវបានលាយឡំជាមួយនឹងការមកនិងទៅរបស់ស្ត្រី Olenska នោះខ្ញុំមិនឃើញទេ" លោកស្រី Archer បានរអ៊ូរទាំទៅ Janey ដែលជាសាក្សីតែមួយគត់នៃការខ្វះខាតភាពផ្អែមល្ហែមរបស់នាងបន្តិច។

នាងបានប្រព្រឹត្តយ៉ាងស្រស់ស្អាត — ហើយក្នុងការប្រព្រឹត្តដ៏ស្រស់ស្អាតនាងគឺមិនអាចប្រៀបផ្ទឹមបាន — ក្នុងអំឡុងពេលទៅសួរសុខទុក្ខលោកស្រី Welland ។ ប៉ុន្តែ Newland ដឹង (ហើយគូស្នេហ៍របស់គាត់ប្រាកដជាបានទាយ) ថាពេញមួយការទៅលេងនោះនាងនិង Janey បានប្រុងប្រយ័ត្នក្នុងការមើលសម្រាប់ការឈ្លានពានដែលអាចកើតមានរបស់ Madame Olenska ។ ហើយនៅពេលដែលពួកគេបានចាកចេញពីផ្ទះជាមួយគ្នា នាងបានអនុញ្ញាតឱ្យខ្លួននាងនិយាយទៅកាន់កូនប្រុសរបស់នាងថា៖ "ខ្ញុំដឹងគុណដែល Augusta Welland បានទទួលយើងតែម្នាក់ឯង" ។

ការចង្អុលបង្ហាញទាំងនេះនៃការរំខានខាងក្នុងបានធ្វើឱ្យ Archer កាន់តែរំជួលចិត្តដោយសារតែគាត់ក៏មានអារម្មណ៍ថា Mingotts បានទៅឆ្ងាយបន្តិចដែរ។ ប៉ុន្តែដោយសារវាប្រឆាំងនឹងច្បាប់ទាំងអស់នៃក្រមរបស់ពួកគេដែលម្តាយនិងកូនប្រុសគួរតែនិយាយអំពីអ្វីដែលសំខាន់បំផុតនៅក្នុងគំនិតរបស់ពួកគេ គាត់គ្រាន់តែឆ្លើយថា៖ "អូ មែនហើយ តែងតែមានដំណាក់កាលនៃពិធីជប់លៀងគ្រួសារដែលត្រូវឆ្លងកាត់នៅពេលដែលមនុស្សម្នាក់ភ្ជាប់ពាក្យ ហើយកាន់តែឆាប់វាកាន់តែល្អ" ។ នៅពេលនោះ ម្តាយរបស់គាត់គ្រាន់តែរឹបរមាស់បបូរមាត់របស់នាងនៅក្រោមស្បៃចរដែលព្យួរពីមួក velvet ពណ៌ប្រផេះរបស់នាងដែលតុបតែងដោយផ្លែទំពាំងបាយជូរដែលមានសាយសត្វ។

ការសងសឹករបស់នាង គាត់មានអារម្មណ៍ថា — ការសងសឹកដោយស្របច្បាប់របស់នាង — នឹង "ទាញ" លោក Jackson នៅល្ងាចនោះលើ Countess Olenska ។ ហើយដោយបានបំពេញកាតព្វកិច្ចជាសាធារណៈរបស់គាត់ក្នុងនាមជាសមាជិកនាពេលអនុវត្តន៍នៃត្រកូល Mingott យុវជនមិនមានការជំទាស់អ្វីឡើយក្នុងការស្តាប់ស្ត្រីនោះពិភាក្សាជាឯកជន — លើកលែងតែប្រធានបទនេះបានចាប់ផ្តើមធ្វើឱ្យគាត់ធុញទ្រាន់។

លោក Jackson បានជួយខ្លួនឯងទៅនឹងចំណិតសាច់គោអាំងដែលឈីសដែលអ្នកបម្រើដ៏ក្រៀមក្រំបានប្រគល់ឱ្យគាត់ជាមួយនឹងការសម្លឹងមើលដែលមានការសង្ស័យដូចគាត់ផ្ទាល់ ហើយបានបដិសេធទឹកជ្រលក់ផ្សិតបន្ទាប់ពីការធុំក្លិនដែលស្ទើរតែមិនអាចយល់បាន។ គាត់មើលទៅមានការងឿងឆ្ងល់និងឃ្លាន ហើយ Archer បានគិតថាគាត់ប្រហែលជានឹងបញ្ចប់អាហាររបស់គាត់នៅលើ Ellen Olenska ។

លោក Jackson បានផ្អៀងត្រឡប់មកវិញនៅក្នុងកៅអីរបស់គាត់ ហើយបានសម្លឹងមើលឡើងទៅកាន់រូបគំនូរដែលមានពន្លឺចង្កៀងរបស់ Archers, Newlands និង van der Luydens ដែលព្យួរនៅក្នុងស៊ុមងងឹតនៅលើជញ្ជាំងងងឹត។

"អា តើជីតា Archer របស់អ្នកស្រលាញ់អាហារពេលល្ងាចដ៏ល្អប៉ុណ្ណា កូនប្រុសជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ Newland!" គាត់បាននិយាយ ភ្នែករបស់គាត់នៅលើរូបគំនូររបស់បុរសវ័យក្មេងដែលស្អាតនិងមានទ្រូងពេញដោយពាក់អាវក្រោះនិងអាវពណ៌ខៀវ ជាមួយនឹងទិដ្ឋភាពនៃផ្ទះជនបទដែលមានសសរពណ៌សនៅពីក្រោយ។ "មែនហើយ — មែនហើយ — មែនហើយ ... ខ្ញុំឆ្ងល់ថាគាត់នឹងនិយាយអ្វីចំពោះអាពាហ៍ពិពាហ៍បរទេសទាំងអស់នេះ!"

លោកស្រី Archer បានព្រងើយកន្តើយចំពោះការនិយាយទៅកាន់មុខម្ហូបដូនតា ហើយលោក Jackson បានបន្តដោយការពិចារណាយ៉ាងយូរថា៖ "ទេ នាងមិនមែននៅបាល់ទេ" ។

"អា—" លោកស្រី Archer បានរអ៊ូរទាំ ដោយសម្លេងដែលបង្កប់ន័យថា៖ "នាងមានសេចក្តីថ្លៃថ្នូរនោះ"។

"ប្រហែលជា Beauforts មិនស្គាល់នាងទេ" Janey បានណែនាំដោយមានចេតនាអាក្រក់ដ៏សាមញ្ញរបស់នាង។

លោក Jackson បានផ្តល់ការហឺតបន្តិច ដូចជាគាត់កំពុងភ្លក់ស្រា Madeira ដែលមើលមិនឃើញ។ "លោកស្រី Beaufort អាចមិន — ប៉ុន្តែ Beaufort ពិតជាដឹង ព្រោះនាងត្រូវបានគេឃើញដើរឡើង Fifth Avenue នៅរសៀលនេះជាមួយគាត់ដោយញូវយ៉កទាំងមូល"។

"មេត្តា—" លោកស្រី Archer បានថ្ងូរ ដោយយល់ឃើញថាគ្មានប្រយោជន៍ក្នុងការព្យាយាមសន្មត់ថាសកម្មភាពរបស់ជនបរទេសទៅនឹងអារម្មណ៍នៃភាពឆ្ងាញ់។

"ខ្ញុំឆ្ងល់ថាតើនាងពាក់មួកមូលឬមួក bonnet នៅពេលរសៀល" Janey បានប៉ាន់ស្មាន។ "នៅ Opera ខ្ញុំដឹងថានាងបានពាក់ velvet ពណ៌ខ្មៅងងឹត រាបស្មើឥតខ្ចោះ — ដូចជាសម្លៀកបំពាក់គេង" ។

"Janey!" ម្តាយរបស់នាងបាននិយាយ។ ហើយ Miss Archer បានឡើងក្រហមហើយព្យាយាមមើលទៅក្លាហាន។

"វាគឺយ៉ាងហោចណាស់ ក្នុងរសជាតិល្អប្រសើរដែលមិនបានទៅបាល់" លោកស្រី Archer បានបន្ត។

វិញ្ញាណនៃការបះបោរបានធ្វើឱ្យកូនប្រុសរបស់នាងឆ្លើយតបថា៖ "ខ្ញុំមិនគិតថាវាជាសំណួរនៃរសជាតិជាមួយនាងទេ។ May បាននិយាយថានាងមានបំណងទៅ ហើយបន្ទាប់មកបានសម្រេចចិត្តថាសម្លៀកបំពាក់នៅក្នុងសំណួរមិនទាន់ទាន់សម័យគ្រប់គ្រាន់"។

លោកស្រី Archer បានញញឹមចំពោះការបញ្ជាក់នេះអំពីការសន្និដ្ឋានរបស់នាង។ "Ellen ក្រីក្រ" នាងគ្រាន់តែបានកត់សម្គាល់។ ដោយបន្ថែមដោយការអាណិតអាសូរ៖ "យើងត្រូវតែចងចាំជានិច្ចនូវការចិញ្ចឹមបីបាច់ដ៏ចម្លែកដែល Medora Manson បានផ្តល់ឱ្យនាង។ តើអ្នកអាចរំពឹងអ្វីពីក្មេងស្រីដែលត្រូវបានអនុញ្ញាតឱ្យពាក់ satin ពណ៌ខ្មៅនៅឯបាល់ដំបូងរបស់នាង?"

"អា — តើខ្ញុំមិនចាំនាងនៅក្នុងវាទេ!" លោក Jackson បាននិយាយ។ បន្ថែមថា៖ "ក្មេងស្រីក្រីក្រ!" ដោយសម្លេងដែលខណៈពេលដែលរីករាយនឹងការចងចាំ បានយល់យ៉ាងពេញលេញនៅពេលនោះអំពីអ្វីដែលទស្សនីយភាពនោះបានបង្ហាញពីមុន។

"វាចម្លែក" Janey បានកត់សម្គាល់ "ដែលនាងគួរតែរក្សាឈ្មោះដ៏អាក្រក់ដូចជា Ellen ។ ខ្ញុំគួរតែប្តូរវាទៅជា Elaine" ។ នាងបានសម្លឹងមើលជុំវិញតុដើម្បីមើលឥទ្ធិពលនៃរឿងនេះ។

បងប្រុសរបស់នាងបានសើច។ "ហេតុអ្វីបានជា Elaine?"

"ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ វាស្តាប់ទៅកាន់តែ — កាន់តែប៉ូឡូញ" Janey បាននិយាយដោយឡើងក្រហម។

"វាស្តាប់ទៅកាន់តែចេញមុខ។ ហើយនោះស្ទើរតែមិនអាចជាអ្វីដែលនាងប្រាថ្នាបានទេ" លោកស្រី Archer បាននិយាយដោយព្រងើយកន្តើយ។

"ហេតុអ្វីមិន?" កូនប្រុសរបស់នាងបានផ្ទុះឡើង ដោយស្រាប់តែក្លាយជាមនុស្សរឹងរូស។ "ហេតុអ្វីបានជានាងមិនគួរចេញមុខប្រសិនបើនាងជ្រើសរើស? ហេតុអ្វីបានជានាងគួរតែលួចដើរដូចជាវាជាអ្នកដែលបានធ្វើឱ្យខ្លួននាងអាម៉ាស់? នាងគឺជា 'Ellen ក្រីក្រ' ពិតណាស់ ព្រោះនាងមានសំណាងអាក្រក់ក្នុងការរៀបការដ៏វេទនា។ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនឃើញថានោះជាហេតុផលសម្រាប់ការលាក់ក្បាលរបស់នាងដូចជានាងជាអ្នកមានកំហុសនោះទេ"។

"នោះ ខ្ញុំសន្មត់ថា" លោក Jackson បាននិយាយដោយស្មានទុក "គឺជាខ្សែបន្ទាត់ដែល Mingotts មានបំណងយក" ។

យុវជនបានឡើងក្រហម។ "ខ្ញុំមិនចាំបាច់រង់ចាំការបង្ហាញរបស់ពួកគេទេ ប្រសិនបើនោះជាអ្វីដែលអ្នកមានន័យ លោក។ Madame Olenska បានរស់នៅក្នុងជីវិតដែលមិនសប្បាយចិត្ត។ នោះមិនធ្វើឱ្យនាងក្លាយជាមនុស្សក្រៅច្បាប់ទេ"។

"មានពាក្យចចាមអារ៉ាម" លោក Jackson បានចាប់ផ្តើមដោយសម្លឹងមើល Janey ។

"អូ ខ្ញុំដឹង៖ លេខាធិការ" យុវជនបានយកគាត់ឡើង។ "មិនសមហេតុសមផល ម៉ាក់។ Janey បានធំឡើង។ ពួកគេនិយាយ មែនទេ" គាត់បានបន្ត "ថាលេខាធិការបានជួយនាងឱ្យគេចចេញពីប្តីដ៏អាក្រក់របស់នាង ដែលបានរក្សានាងឱ្យនៅជាប់គុកយ៉ាងពិតប្រាកដ? មែនហើយ ចុះយ៉ាងណាប្រសិនបើគាត់បានធ្វើ? ខ្ញុំសង្ឃឹមថាគ្មានបុរសណាម្នាក់ក្នុងចំណោមយើងដែលមិនបានធ្វើដូចគ្នានៅក្នុងករណីបែបនេះទេ"។

លោក Jackson បានសម្លឹងមើលពីលើស្មារបស់គាត់ដើម្បីនិយាយទៅកាន់អ្នកបម្រើដ៏ក្រៀមក្រំថា៖ "ប្រហែលជា ... ទឹកជ្រលក់នោះ ... បន្តិច បន្ទាប់ពីទាំងអស់—" បន្ទាប់មកដោយបានជួយខ្លួនឯង គាត់បានកត់សម្គាល់ថា៖ "ខ្ញុំត្រូវបានគេប្រាប់ថានាងកំពុងស្វែងរកផ្ទះមួយ។ នាងមានន័យថារស់នៅទីនេះ"។

"ខ្ញុំឮថានាងមានន័យថាទទួលបានការលែងលះ" Janey បាននិយាយយ៉ាងក្លាហាន។

"ខ្ញុំសង្ឃឹមថានាងនឹង!" Archer បានលាន់មាត់។

ពាក្យនេះបានធ្លាក់ចុះដូចជាគ្រាប់បែកនៅក្នុងបរិយាកាសដ៏បរិសុទ្ធនិងស្ងប់ស្ងាត់នៃបន្ទប់ទទួលទានអាហាររបស់ Archer ។ លោកស្រី Archer បានលើកចិញ្ចើមដ៏ឆ្ងាញ់របស់នាងនៅក្នុងខ្សែកោងជាក់លាក់ដែលបង្ហាញថា៖ "អ្នកបម្រើ—" ហើយយុវជនដែលខ្លួនឯងបានគិតដល់រសជាតិមិនល្អនៃការពិភាក្សាអំពីរឿងឯកជនបែបនេះនៅទីសាធារណៈ បានបែកចេញយ៉ាងលឿនទៅជាគណនីនៃការទៅលេងរបស់គាត់ទៅកាន់លោកស្រី Mingott ចាស់។

បន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាច យោងទៅតាមទម្លាប់ដែលមិនអាចបំភ្លេចបាន លោកស្រី Archer និង Janey បានអូសអាវធំរបស់ពួកគេឡើងទៅបន្ទប់គំនូរ ដែលខណៈដែលសុភាពបុរសជក់បារីនៅជាន់ក្រោម ពួកគេបានអង្គុយក្បែរចង្កៀង Carcel ជាមួយនឹងគ្រាប់ឆ្លាក់ ដោយប្រឈមមុខគ្នាឆ្លងកាត់តុធ្វើការ rosewood ដែលមានថង់សូត្រពណ៌បៃតងនៅក្រោមវា ហើយបានប៉ាក់នៅចុងទាំងពីរនៃខ្សែក្រណាត់ប៉ាក់ផ្កាព្រៃដែលមានបំណងតុបតែងកៅអី "ម្តងម្កាល" នៅក្នុងបន្ទប់គំនូររបស់លោកស្រី Newland Archer វ័យក្មេង។

ខណៈពេលដែលពិធីនេះកំពុងដំណើរការនៅក្នុងបន្ទប់គំនូរ Archer បានតាំងទីលំនៅលោក Jackson នៅក្នុងកៅអីដៃក្បែរភ្លើងនៅក្នុងបណ្ណាល័យ Gothic ហើយបានប្រគល់បារីឱ្យគាត់។ លោក Jackson បានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងកៅអីដៃដោយការពេញចិត្ត បំភ្លឺបារីរបស់គាត់ដោយទំនុកចិត្តយ៉ាងពេញលេញ (វាគឺជា Newland ដែលបានទិញពួកវា) ហើយដោយបានលាតសន្ធឹងកជើងចាស់និងស្តើងរបស់គាត់ទៅកាន់ធ្យូង បាននិយាយថា៖ "អ្នកនិយាយថាលេខាធិការគ្រាន់តែជួយនាងឱ្យគេចចេញ កូនប្រុសជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ? មែនហើយ គាត់នៅតែជួយនាងមួយឆ្នាំក្រោយមកទៀត។ ព្រោះមាននរណាម្នាក់បានជួបពួកគេរស់នៅជាមួយគ្នានៅ Lausanne"។

Newland បានឡើងក្រហម។ "រស់នៅជាមួយគ្នា? មែនហើយ ហេតុអ្វីមិន? តើអ្នកណាមានសិទ្ធិធ្វើឱ្យជីវិតរបស់នាងឡើងវិញប្រសិនបើនាងមិនបានធ្វើ? ខ្ញុំឈឺចាប់ដោយសារការលាក់ពុតដែលនឹងកប់ស្ត្រីដែលមានអាយុរបស់នាងទាំងរស់ប្រសិនបើប្តីរបស់នាងចូលចិត្តរស់នៅជាមួយស្រីពេស្យា"។

គាត់បានឈប់ហើយងាកចេញដោយកំហឹងដើម្បីបំភ្លឺបារីរបស់គាត់។ "ស្ត្រីគួរតែមានសេរីភាព — ដូចយើងដែរ" គាត់បានប្រកាសដោយបង្កើតការរកឃើញដែលគាត់មានកំហឹងពេកក្នុងការវាស់វែងនូវផលវិបាកដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាច។

លោក Sillerton Jackson បានលាតសន្ធឹងកជើងរបស់គាត់កាន់តែជិតទៅនឹងធ្យូង ហើយបានបញ្ចេញសំឡេងហួចដ៏ស្រើបស្រាល។

"មែនហើយ" គាត់បាននិយាយបន្ទាប់ពីការផ្អាក "តាមដែលបង្ហាញថា Count Olenski យកទស្សនៈរបស់អ្នក។ ព្រោះខ្ញុំមិនដែលឮថាគាត់បានលើកម្រាមដៃដើម្បីយកប្រពន្ធរបស់គាត់ត្រឡប់មកវិញ"។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៦

ល្ងាចនោះ បន្ទាប់ពីលោក Jackson បានចាកចេញទៅ ហើយស្ត្រីទាំងពីរបានចូលនិវត្តន៍ទៅបន្ទប់គេងដែលមានវាំងនន chintz របស់ពួកគេ Newland Archer បានឡើងទៅបន្ទប់សិក្សារបស់គាត់ដោយគិតពិចារណា។ ដៃដ៏ប្រុងប្រយ័ត្នមួយបានរក្សាភ្លើងឱ្យឆេះនិងចង្កៀងឱ្យបានត្រឹមត្រូវដូចធម្មតា។ ហើយបន្ទប់ដែលពោរពេញដោយសៀវភៅរាប់ជួរៗ រូបចម្លាក់សំណង់និងដែកនៃ "អ្នកហ៊ុមព័ទ្ធ" នៅលើកៅអីអង្គុយ និងរូបថតជាច្រើននៃគំនូរដ៏ល្បីល្បាញ បានមើលទៅដូចផ្ទះនិងទទួលស្វាគមន៍យ៉ាងចម្លែក។

នៅពេលដែលគាត់ធ្លាក់ចូលទៅក្នុងកៅអីដៃរបស់គាត់ក្បែរភ្លើង ភ្នែករបស់គាត់បានសម្រាកនៅលើរូបថតធំមួយរបស់ May Welland ដែលក្មេងស្រីបានផ្តល់ឱ្យគាត់នៅក្នុងថ្ងៃដំបូងនៃមនោសញ្ចេតនារបស់ពួកគេ ហើយដែលឥឡូវនេះបានជំនួសរូបថតផ្សេងទៀតទាំងអស់នៅលើតុ។ ដោយមានអារម្មណ៍ថោកទាបថ្មី គាត់បានសម្លឹងមើលថ្ងាសដ៏ស្មោះត្រង់ ភ្នែកដ៏ធ្ងន់ធ្ងរនិងមាត់ដ៏បរិសុទ្ធរបស់សត្វវ័យក្មេងដែលគាត់នឹងក្លាយជាអ្នកថែរក្សាព្រលឹង។ ផលិតផលដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាចនៃប្រព័ន្ធសង្គមដែលគាត់ជាកម្មសិទ្ធិនិងជឿលើ ក្មេងស្រីដែលមិនដឹងអ្វីទាំងអស់និងរំពឹងអ្វីៗទាំងអស់បានសម្លឹងមើលគាត់ដូចជាមនុស្សចម្លែកតាមរយៈមុខដែលធ្លាប់ស្គាល់របស់ May Welland ។ ហើយជាថ្មីម្តងទៀតវាបានកើតឡើងចំពោះគាត់ថាអាពាហ៍ពិពាហ៍មិនមែនជាយុថ្កាដែលមានសុវត្ថិភាពដែលគាត់ត្រូវបានបង្រៀនឱ្យគិតទេ ប៉ុន្តែជាដំណើរនៅលើសមុទ្រដែលមិនមានផែនទី។

ករណីរបស់ Countess Olenska បានធ្វើឱ្យមានការជឿជាក់ចាស់ៗដែលបានតាំងទីលំនៅហើយបានធ្វើឱ្យពួកគេរសាត់ទៅដោយគ្រោះថ្នាក់តាមរយៈគំនិតរបស់គាត់។ ការលាន់មាត់ផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់៖ "ស្ត្រីគួរតែមានសេរីភាព — ដូចយើងដែរ" បានវាយដល់ឫសនៃបញ្ហាដែលគេយល់ស្របនៅក្នុងពិភពលោករបស់គាត់ថាមិនមាន។ ស្ត្រី "ល្អ" ទោះបីជាមានការអាក់អន់ចិត្តយ៉ាងណាក៏ដោយ ក៏នឹងមិនដែលទាមទារសេរីភាពប្រភេទដែលគាត់មានន័យដែរ។ ហើយបុរសដែលមានចិត្តទូលាយដូចជាគាត់ផ្ទាល់ ត្រូវបានគេចាត់ទុកថាជា — នៅក្នុងកម្តៅនៃការជជែកគ្នា — កាន់តែក្លាហានក្នុងការផ្តល់វាដល់ពួកគេ។ ការបង្ហាញចិត្តទូលាយបែបនេះតាមពិតគ្រាន់តែជាការក្លែងបន្លំនៃទម្លាប់ដែលមិនអាចកាត់ថ្លៃបានដែលបានចងអ្វីៗទាំងអស់ជាមួយគ្នាហើយបានចងមនុស្សឱ្យធ្លាក់ចុះទៅក្នុងគំរូចាស់។ ប៉ុន្តែនៅទីនេះគាត់ត្រូវបានគេប្តេជ្ញាការពារដោយសារតែបងប្អូនជីដូនមួយនៃគូស្នេហ៍របស់គាត់ ដែលជាអាកប្បកិរិយាដែលនៅលើផ្នែកនៃប្រពន្ធផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់ នឹងបង្ហាញពីភាពត្រឹមត្រូវនៃការអំពាវនាវឱ្យមានការផ្ទុះឡើងនៃសាសនាចក្រនិងរដ្ឋទាំងអស់។ ជាការពិតណាស់ វិបត្តិនេះគឺជាការសន្មត់សុទ្ធសាធ។ ដោយសារគាត់មិនមែនជាអភិជនប៉ូឡូញដ៏អាក្រក់ វាជារឿងមិនសមហេតុសមផលក្នុងការពិចារណាថាតើសិទ្ធិរបស់ប្រពន្ធគាត់នឹងទៅជាយ៉ាងណាប្រសិនបើគាត់ ជា។ ប៉ុន្តែ Newland Archer មានការស្រមើលស្រមៃពេកដែលមិនអាចមានអារម្មណ៍ថានៅក្នុងករណីរបស់គាត់និង May ចំណងនេះអាចនឹងរំខានដោយសារហេតុផលដែលមិនសូវច្បាស់និងមិនសូវដឹង។ តើគាត់និងនាងពិតជាអាចដឹងពីគ្នាបានយ៉ាងណា ដោយសារវាជាកាតព្វកិច្ចរបស់គាត់ក្នុងនាមជាមនុស្ស "សមរម្យ" ដើម្បីលាក់អតីតកាលរបស់គាត់ពីនាង ហើយនាងជាក្មេងស្រីដែលអាចរៀបការបាន ដែលមិនមានអតីតកាលដែលត្រូវលាក់? ចុះយ៉ាងណាប្រសិនបើសម្រាប់ហេតុផលដ៏ស្រទន់មួយដែលនឹងប្រាប់ដល់ពួកគេទាំងពីរ ពួកគេគួរតែធុញទ្រាន់នឹងគ្នា យល់ច្រឡំឬរំខានគ្នា? គាត់បានពិនិត្យមើលអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់មិត្តភក្តិរបស់គាត់ — អ្នកដែលត្រូវបានគេសន្មត់ថាសប្បាយចិត្ត — ហើយបានឃើញថាគ្មាននរណាម្នាក់ឆ្លើយតបសូម្បីតែពីចម្ងាយទៅនឹងសមមិត្តភាពដ៏ក្លៀវក្លានិងទន់ភ្លន់ដែលគាត់បានស្រមៃថាជាទំនាក់ទំនងអចិន្ត្រៃយ៍របស់គាត់ជាមួយ May Welland ។ គាត់បានដឹងថារូបភាពបែបនេះសន្មតថានៅលើផ្នែករបស់នាងនូវបទពិសោធន៍ ភាពប៉ិនប្រសប់ សេរីភាពនៃការវិនិច្ឆ័យ ដែលនាងត្រូវបានបណ្តុះបណ្តាលយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្នកុំឱ្យមាន។ ហើយដោយមានការញ័រនៃការព្រមាន គាត់បានឃើញអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់គាត់ក្លាយជាអ្វីដែលអាពាហ៍ពិពាហ៍ផ្សេងទៀតភាគច្រើននៅជុំវិញគាត់គឺ៖ សមាគមដ៏ធុញទ្រាន់នៃផលប្រយោជន៍សម្ភារៈនិងសង្គមដែលរក្សាជាមួយគ្នាដោយភាពល្ងង់ខ្លៅនៅលើផ្នែកមួយនិងការលាក់ពុតនៅលើផ្នែកផ្សេងទៀត។ Lawrence Lefferts បានកើតឡើងចំពោះគាត់ថាជាប្តីដែលបានសម្រេចនូវឧត្តមគតិដ៏គួរឱ្យចង់បាននេះយ៉ាងពេញលេញបំផុត។ ដូចជាបានក្លាយជាសង្ឃជាន់ខ្ពស់នៃទម្រង់ គាត់បានបង្កើតប្រពន្ធមួយយ៉ាងពេញលេញដល់ភាពងាយស្រួលផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់ ដែលនៅក្នុងពេលវេលាដ៏គួរឱ្យកត់សម្គាល់បំផុតនៃរឿងស្នេហាញឹកញាប់របស់គាត់ជាមួយប្រពន្ធរបស់បុរសផ្សេងទៀត នាងបានដើរជុំវិញដោយស្នាមញញឹមដោយមិនដឹងខ្លួន ដោយនិយាយថា "Lawrence តឹងរ៉ឹងខ្លាំងណាស់"។ ហើយត្រូវបានគេស្គាល់ថាបានប្រែពណ៌ក្រហមដោយកំហឹង និងងាកមើលទៅឆ្ងាយ នៅពេលដែលនរណាម្នាក់បាននិយាយនៅក្នុងវត្តមានរបស់នាងអំពីការពិតដែលថា Julius Beaufort (ដូចដែលបានក្លាយជា "ជនបរទេស" ដែលមានប្រភពដើមគួរឱ្យសង្ស័យ) មានអ្វីដែលត្រូវបានគេដឹងនៅញូវយ៉កថា "ការបង្កើតមួយផ្សេងទៀត" ។

Archer បានព្យាយាមលួងលោមខ្លួនឯងដោយការគិតថាគាត់មិនមែនជាមនុស្សឆោតល្ងង់ដូច Larry Lefferts ទេ ហើយ May ក៏មិនមែនជាមនុស្សសាមញ្ញដូច Gertrude ក្រីក្រដែរ។ ប៉ុន្តែភាពខុសគ្នាគឺបន្ទាប់ពីទាំងអស់គឺជារឿងមួយនៃបញ្ញានិងមិនមែនជាស្តង់ដារ។ តាមពិតពួកគេទាំងអស់គ្នារស់នៅក្នុងប្រភេទនៃពិភពលោកអក្សរសាស្ត្រដែលរឿងពិតមិនដែលត្រូវបាននិយាយឬធ្វើឬសូម្បីតែគិត ប៉ុន្តែគ្រាន់តែត្រូវបានតំណាងដោយសំណុំនៃសញ្ញាតាមអំពើចិត្ត។ ដូចនៅពេលដែលលោកស្រី Welland ដែលដឹងច្បាស់ថាហេតុអ្វីបានជា Archer សង្កត់នាងឱ្យប្រកាសពីការភ្ជាប់ពាក្យរបស់កូនស្រីនាងនៅឯបាល់ Beaufort (ហើយពិតជារំពឹងថាគាត់នឹងធ្វើមិនតិចជាងនេះ) យ៉ាងណាក៏ដោយ មានអារម្មណ៍ថាត្រូវតែក្លែងបន្លំការស្ទាក់ស្ទើរ និងខ្យល់នៃការមានដៃរបស់នាងដោយបង្ខំ ដូចនៅក្នុងសៀវភៅអំពីមនុស្សបុព្វកាលដែលមនុស្សដែលមានវប្បធម៌ជឿនលឿនកំពុងចាប់ផ្តើមអាន កូនក្រមុំព្រៃត្រូវបានទាញដោយស្រែកពីតង់របស់ឪពុកម្តាយនាង។

លទ្ធផល ជាការពិតគឺថាក្មេងស្រីដែលជាចំណុចកណ្តាលនៃប្រព័ន្ធដ៏ស្មុគស្មាញនៃការបំភាន់នេះ នៅតែជាអាថ៌កំបាំងកាន់តែច្រើនដោយសារតែភាពស្មោះត្រង់និងការធានារបស់នាង។ នាងស្មោះត្រង់ ក្រីក្រជាទីស្រលាញ់ ព្រោះនាងគ្មានអ្វីដែលត្រូវលាក់។ ធានាឡើងវិញព្រោះនាងមិនដឹងពីអ្វីដែលត្រូវប្រយ័ត្ន។ ហើយដោយគ្មានការរៀបចំល្អជាងនេះ នាងត្រូវបានគេគ្រោងនឹងទម្លាក់ចូលទៅក្នុងអ្វីដែលមនុស្សហៅថា "ការពិតនៃជីវិត" ។

យុវជនបានស្រលាញ់ដោយស្មោះតែយ៉ាងស្ងប់ស្ងាត់។ គាត់រីករាយនឹងរូបរាងដ៏ស្រស់ស្អាតរបស់គូស្នេហ៍របស់គាត់ សុខភាពរបស់នាង ការជិះសេះរបស់នាង ភាពឆើតឆាយនិងភាពរហ័សរហួនរបស់នាងនៅក្នុងហ្គេម និងចំណាប់អារម្មណ៍ដ៏ខ្មាស់អៀនចំពោះសៀវភៅនិងគំនិតដែលនាងកំពុងចាប់ផ្តើមអភិវឌ្ឍក្រោមការណែនាំរបស់គាត់។ (នាងបានរីកចម្រើនគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីចូលរួមជាមួយគាត់ក្នុងការចំអកឱ្យ Idyls of the King ប៉ុន្តែមិនមែនដើម្បីមានអារម្មណ៍ថាមានសម្រស់នៃ Ulysses និង Lotus Eaters ទេ។ ) នាងមានចរិតត្រង់ ស្មោះត្រង់និងក្លាហាន។ នាងមានអារម្មណ៍កំប្លែង (ជាចម្បងដោយការសើចចំពោះរឿងកំប្លែងរបស់គាត់)។ ហើយគាត់បានសង្ស័យថានៅក្នុងជម្រៅនៃព្រលឹងដ៏បរិសុទ្ធរបស់នាង មានពន្លឺនៃអារម្មណ៍ដែលវានឹងក្លាយជាសេចក្តីអំណរដើម្បីដាស់។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលគាត់បានទៅជុំវិញនាងដ៏ខ្លី គាត់បានត្រឡប់មកវិញដោយមានការខកចិត្តដោយការគិតថាភាពស្មោះត្រង់និងភាពបរិសុទ្ធទាំងអស់នេះគ្រាន់តែជាផលិតផលសិប្បនិម្មិតប៉ុណ្ណោះ។ ធម្មជាតិរបស់មនុស្សដែលមិនបានបណ្តុះបណ្តាលមិនមែនជាធម្មជាតិដ៏ស្មោះត្រង់និងបរិសុទ្ធទេ។ វាពោរពេញដោយការបង្វិលនិងការការពារនៃការឆ្លាតវៃដោយសភាវគតិ។ ហើយគាត់មានអារម្មណ៍ថាខ្លួនឯងត្រូវបានគេសង្កត់សង្កិនដោយការបង្កើតភាពបរិសុទ្ធដែលក្លែងបន្លំនេះ ដែលត្រូវបានផលិតយ៉ាងប៉ិនប្រសប់ដោយការសមគំនិតរបស់ម្តាយនិងមីងនិងជីដូននិងជីដូនជីតាដែលបានស្លាប់ជាយូរមកហើយ ព្រោះវាត្រូវបានគេសន្មត់ថាជាអ្វីដែលគាត់ចង់បាន អ្វីដែលគាត់មានសិទ្ធិ។ ដើម្បីឱ្យគាត់អាចប្រើប្រាស់សេចក្តីសប្បាយរបស់ម្ចាស់គាត់ក្នុងការកំទេចវាដូចជារូបចម្លាក់ដែលធ្វើពីព្រិល។

មានការគិតគួរឱ្យធុញទ្រាន់ខ្លះនៅក្នុងការឆ្លុះបញ្ចាំងទាំងនេះ។ ពួកគេគឺជាគំនិតដែលធ្លាប់មានចំពោះយុវជននៅពេលខិតជិតថ្ងៃរៀបការរបស់ពួកគេ។ ប៉ុន្តែពួកគេជាទូទៅត្រូវបានអមដោយអារម្មណ៍នៃការថ្កោលទោសនិងការស្តីបន្ទោសខ្លួនឯងដែល Newland Archer មិនមានអារម្មណ៍។ គាត់មិនអាចសោកស្តាយ (ដូចដែលវីរបុរសរបស់ Thackeray ជារឿយៗធ្វើឱ្យគាត់ខឹង) ដែលគាត់មិនមានទំព័រទទេដើម្បីផ្តល់ឱ្យកូនក្រមុំរបស់គាត់ជាថ្នូរនឹងទំព័រដែលគ្មានស្នាមប្រឡាក់ដែលនាងនឹងផ្តល់ឱ្យគាត់។ គាត់មិនអាចគេចចេញពីការពិតដែលថាប្រសិនបើគាត់ត្រូវបានគេចិញ្ចឹមដូចនាង ពួកគេនឹងមិនសមនឹងស្វែងរកផ្លូវរបស់ពួកគេជាងកូនក្មេងនៅក្នុងព្រៃនោះទេ។ ហើយគាត់ក៏មិនអាច សម្រាប់ការគិតពិចារណាដ៏គួរឱ្យព្រួយបារម្ភទាំងអស់របស់គាត់ ឃើញហេតុផលស្មោះត្រង់ណាមួយ (ណាមួយដែលមិនទាក់ទងនឹងសេចក្តីរីករាយមួយភ្លែតរបស់គាត់ និងចំណង់ចំណូលចិត្តដ៏ឥតប្រយោជន៍របស់បុរស) ថាហេតុអ្វីបានជាកូនក្រមុំរបស់គាត់មិនគួរត្រូវបានអនុញ្ញាតឱ្យមានសេរីភាពនៃបទពិសោធន៍ដូចគាត់ដែរ។

សំណួរបែបនេះ នៅម៉ោងបែបនេះ ត្រូវតែរសាត់ទៅតាមគំនិតរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែគាត់បានដឹងថាការតស៊ូមិនស្រួលនិងភាពជាក់លាក់របស់ពួកគេគឺដោយសារតែការមកដល់ដ៏មិនសមរម្យនៃ Countess Olenska ។ នៅទីនេះគាត់នៅក្នុងពេលនៃការភ្ជាប់ពាក្យរបស់គាត់ — ពេលមួយសម្រាប់ការគិតដ៏បរិសុទ្ធនិងក្តីសង្ឃឹមដែលគ្មានពពក — ត្រូវបានគេបោះចូលទៅក្នុងរឿងអាស្រូវដែលបានលើកឡើងពីបញ្ហាពិសេសទាំងអស់ដែលគាត់ចូលចិត្តទុកឱ្យនៅស្ងៀម។ "ចោល Ellen Olenska!" គាត់បានរអ៊ូរទាំ នៅពេលដែលគាត់បានគ្របភ្លើងនិងចាប់ផ្តើមដោះសម្លៀកបំពាក់។ គាត់មិនអាចមើលឃើញពិតប្រាកដថាហេតុអ្វីបានជាជោគវាសនារបស់នាងគួរតែមានទំនាក់ទំនងតិចតួចបំផុតជាមួយរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែគាត់បានដឹងយ៉ាងព្រិលៗថាគាត់ទើបតែចាប់ផ្តើមវាស់ស្ទង់ហានិភ័យនៃការការពារដែលការភ្ជាប់ពាក្យរបស់គាត់បានបង្ខំគាត់។

ប៉ុន្មានថ្ងៃក្រោយមក រន្ទះបានធ្លាក់។

Lovell Mingotts បានផ្ញើកាតសម្រាប់អ្វីដែលត្រូវបានគេស្គាល់ថាជា "អាហារពេលល្ងាចផ្លូវការ" (នោះគឺអ្នកបម្រើជើងបន្ថែមបីនាក់ មុខម្ហូបពីរសម្រាប់វគ្គនីមួយៗ និងស្រា Roman punch នៅកណ្តាល) ហើយបានដាក់ពាក្យអញ្ជើញរបស់ពួកគេជាមួយនឹងពាក្យថា "ដើម្បីជួប Countess Olenska" ស្របតាមម៉ូដអាមេរិកដ៏រាក់ទាក់ ដែលចាត់ទុកមនុស្សចម្លែកដូចជាពួកគេជាព្រះរាជា ឬយ៉ាងហោចណាស់ជាឯកអគ្គរដ្ឋទូតរបស់ពួកគេ។

ភ្ញៀវត្រូវបានជ្រើសរើសដោយការក្លាហាននិងការរើសអើងដែលអ្នកដែលមានចំណេះដឹងបានទទួលស្គាល់ថាជាដៃដ៏រឹងមាំរបស់ Catherine the Great ។ ពាក់ព័ន្ធជាមួយនឹងអ្នកដែលមានឋានៈជាមួយ Selfridge Merrys ដែលត្រូវបានគេសួរគ្រប់ទីកន្លែងព្រោះពួកគេតែងតែត្រូវបានគេសួរ Beauforts ដែលមានទំនាក់ទំនងជាសាច់ញាតិនិងលោក Sillerton Jackson និងបងស្រីរបស់គាត់ Sophy (ដែលបានទៅគ្រប់ទីកន្លែងដែលបងប្រុសរបស់នាងប្រាប់នាងឱ្យទៅ) គឺជាអ្នកដែលមានម៉ូដទាន់សម័យបំផុតនិងមិនអាចប្រកែកបានបំផុតនៃក្រុម "រៀបការវ័យក្មេង" ដ៏លេចធ្លោ។ Lawrence Leffertses, លោកស្រី Lefferts Rushworth (ស្ត្រីមេម៉ាយដ៏ស្រស់ស្អាត), Harry Thorleys, Reggie Chiverses និង Morris Dagonet វ័យក្មេងនិងប្រពន្ធរបស់គាត់ (ដែលជា van der Luyden) ។ ជាការពិតណាស់ ក្រុមហ៊ុននេះត្រូវបានផ្គូផ្គងយ៉ាងល្អឥតខ្ចោះ ដោយសារសមាជិកទាំងអស់ជាកម្មសិទ្ធិរបស់ក្រុមផ្ទៃក្នុងតូចដែលក្នុងអំឡុងពេលរដូវកាលញូវយ៉កដ៏យូរ បានចូលរួមកម្សាន្តជាមួយគ្នាជារៀងរាល់ថ្ងៃនិងយប់ជាមួយនឹងភាពរីករាយដែលហាក់ដូចជាមិនថយចុះ។

សែសិបប្រាំបីម៉ោងក្រោយមក អ្វីដែលមិនគួរឱ្យជឿបានកើតឡើង។ មនុស្សគ្រប់គ្នាបានបដិសេធការអញ្ជើញរបស់ Mingotts លើកលែងតែ Beauforts និងលោក Jackson ចំណាស់និងបងស្រីរបស់គាត់។ ការមើលងាយដែលមានបំណងត្រូវបានសង្កត់ធ្ងន់ដោយការពិតដែលថាសូម្បីតែ Reggie Chiverses ដែលជាត្រកូល Mingott គឺស្ថិតក្នុងចំណោមអ្នកដែលធ្វើវា។ ហើយដោយការរចនាឯកសណ្ឋាននៃពាក្យចំណាំ ដែលក្នុងនោះអ្នកនិពន្ធទាំងអស់ "សោកស្តាយដែលពួកគេមិនអាចទទួលយកបាន" ដោយគ្មានការបន្ធូរបន្ថយនៃ "ការប្តេជ្ញាចិត្តពីមុន" ដែលជាទម្លាប់គួរសមបានកំណត់។

សង្គមញូវយ៉កនៅសម័យនោះគឺតូចពេក ហើយមានធនធានតិចតួចពេក ដែលមនុស្សគ្រប់គ្នានៅក្នុងវា (រួមទាំងអ្នកថែរក្សាផ្ទះសំណាក់រទេះ អ្នកបម្រើនិងចុងភៅ) មិនអាចដឹងច្បាស់ថាតើនៅពេលណាដែលមនុស្សមានពេលទំនេរ។ ដូច្នេះវាអាចធ្វើទៅបានសម្រាប់អ្នកទទួលការអញ្ជើញរបស់លោកស្រី Lovell Mingott ដើម្បីបញ្ជាក់យ៉ាងច្បាស់ពីការសម្រេចចិត្តរបស់ពួកគេមិនឱ្យជួប Countess Olenska ។

ការវាយប្រហារនេះគឺមិននឹកស្មានដល់។ ប៉ុន្តែ Mingotts ដូចជាវិធីរបស់ពួកគេ បានជួបវាដោយភាពក្លាហាន។ លោកស្រី Lovell Mingott បានប្រាប់ពីករណីនេះដល់លោកស្រី Welland ដែលបានប្រាប់វាដល់ Newland Archer ។ ដែលដោយកំហឹងនឹងការប្រមាថ បានអំពាវនាវយ៉ាងក្លៀវក្លានិងដោយសិទ្ធិអំណាចដល់ម្តាយរបស់គាត់។ ដែលបន្ទាប់ពីរយៈពេលដ៏ឈឺចាប់នៃការតស៊ូខាងក្នុងនិងការសម្របសម្រួលខាងក្រៅ បានចុះចាញ់នឹងការទាមទាររបស់គាត់ (ដូចដែលនាងតែងតែធ្វើ) ហើយបានទទួលយកបុព្វហេតុរបស់គាត់ភ្លាមៗដោយមានថាមពលទ្វេដងដោយសារតែការស្ទាក់ស្ទើរពីមុនរបស់នាង បានពាក់មួក velvet ពណ៌ប្រផេះរបស់នាងហើយនិយាយថា៖ "ខ្ញុំនឹងទៅជួប Louisa van der Luyden" ។

ញូវយ៉កនៅសម័យ Newland Archer គឺជាពីរ៉ាមីតតូចនិងរអិល ដែលស្ទើរតែគ្មានស្នាមប្រេះត្រូវបានធ្វើឡើងឬមានទីតាំង។ នៅមូលដ្ឋានរបស់វាគឺជាមូលដ្ឋានគ្រឹះដ៏រឹងមាំនៃអ្វីដែលលោកស្រី Archer ហៅថា "មនុស្សសាមញ្ញ" ដែលជាប្រជាជនភាគច្រើនដែលគួរឱ្យគោរពប៉ុន្តែមិនច្បាស់លាស់ដែល (ដូចនៅក្នុងករណីរបស់ Spicers ឬ Leffertses ឬ Jacksons) ត្រូវបានលើកកម្ពស់លើសកម្រិតរបស់ពួកគេដោយអាពាហ៍ពិពាហ៍ជាមួយត្រកូលដែលកំពុងគ្រប់គ្រងមួយ។ មនុស្ស លោកស្រី Archer តែងតែនិយាយថា មិនមានការរើសអើងដូចដែលពួកគេធ្លាប់ប្រើទេ។ ហើយជាមួយនឹង Catherine Spicer ចាស់គ្រប់គ្រងចុងម្ខាងនៃ Fifth Avenue និង Julius Beaufort នៅចុងម្ខាងទៀត អ្នកមិនអាចរំពឹងថាប្រពៃណីចាស់ៗនឹងស្ថិតស្ថេរបានយូរនោះទេ។

យ៉ាងរឹងមាំឡើងលើពីស្រទាប់រងដ៏សម្បូរបែបប៉ុន្តែមិនច្បាស់លាស់នេះ គឺជាក្រុមដ៏រឹងមាំនិងលេចធ្លោដែល Mingotts, Newlands, Chiverses និង Mansons តំណាងឱ្យយ៉ាងសកម្ម។ មនុស្សភាគច្រើនស្រមៃថាពួកគេជាកំពូលនៃពីរ៉ាមីត។ ប៉ុន្តែពួកគេផ្ទាល់ (យ៉ាងហោចណាស់អ្នកជំនាន់របស់លោកស្រី Archer) បានដឹងថានៅក្នុងភ្នែកនៃអ្នកជំនាញពង្សាវតារ មានតែគ្រួសារមួយចំនួនតូចប៉ុណ្ណោះដែលអាចអះអាងពីឋានៈខ្ពស់នោះ។

"កុំប្រាប់ខ្ញុំ" លោកស្រី Archer នឹងនិយាយទៅកាន់កូន ៗ របស់នាង "រឿងមិនសមហេតុសមផលក្នុងកាសែតទំនើបទាំងអស់នេះអំពីអភិជនញូវយ៉ក។ ប្រសិនបើមានមួយ ទាំង Mingotts និង Mansons មិនមែនជារបស់វាទេ។ ទេ ក៏មិនមែន Newlands ឬ Chiverses ដែរ។ ជីតានិងជីតាជីតារបស់យើងគ្រាន់តែជាអ្នកជំនួញអង់គ្លេសឬហូឡង់ដែលគួរឱ្យគោរព ដែលបានមកអាណានិគមដើម្បីបង្កើតទ្រព្យសម្បត្តិរបស់ពួកគេ ហើយបានស្នាក់នៅទីនេះព្រោះពួកគេបានធ្វើបានល្អ។ ជីតារបស់អ្នកម្នាក់បានចុះហត្ថលេខាលើសេចក្តីប្រកាសឯករាជ្យ ហើយម្នាក់ទៀតជាឧត្តមសេនីយ៍នៅលើបុគ្គលិករបស់ Washington ហើយបានទទួលដាវរបស់ General Burgoyne បន្ទាប់ពីសមរភូមិ Saratoga ។ ទាំងនេះគឺជារឿងដែលគួរមានមោទនភាព ប៉ុន្តែពួកគេមិនមានអ្វីពាក់ព័ន្ធនឹងឋានៈឬវណ្ណៈឡើយ។ ញូវយ៉កតែងតែជាសហគមន៍ពាណិជ្ជកម្ម ហើយមិនមានគ្រួសារច្រើនជាងបីនៅក្នុងវាដែលអាចអះអាងពីដើមកំណើតអភិជនក្នុងន័យពិតនៃពាក្យនេះទេ"។

លោកស្រី Archer និងកូនប្រុសនិងកូនស្រីរបស់នាង ដូចជាមនុស្សគ្រប់គ្នាផ្សេងទៀតនៅញូវយ៉ក ដឹងថាអ្នកដែលមានសិទ្ធិទាំងនេះជានរណា៖ Dagonets នៃ Washington Square ដែលមកពីគ្រួសារអង់គ្លេសចាស់ដែលមានទំនាក់ទំនងជាមួយ Pitts និង Foxes ។ Lannings ដែលបានរៀបការជាមួយកូនចៅរបស់ Count de Grasse; និង van der Luydens ដែលជាកូនចៅផ្ទាល់របស់អភិបាលហូឡង់ដំបូងនៃ Manhattan និងមានទំនាក់ទំនងដោយអាពាហ៍ពិពាហ៍មុនបដិវត្តន៍ជាមួយសមាជិកជាច្រើននៃអភិជនបារាំងនិងអង់គ្លេស។

Lannings នៅរស់រានមានជីវិតតែនៅក្នុងមនុស្សរបស់ Miss Lannings ចំណាស់ពីរនាក់ប៉ុណ្ណោះដែលបានរស់នៅយ៉ាងរីករាយនិងដោយការនឹករលឹកក្នុងចំណោមរូបគំនូរគ្រួសារនិង Chippendale ។ Dagonets គឺជាត្រកូលដ៏ធំមួយដែលមានទំនាក់ទំនងជាមួយឈ្មោះល្អបំផុតនៅ Baltimore និង Philadelphia ។ ប៉ុន្តែ van der Luydens ដែលឈរពីលើពួកគេទាំងអស់ បានរសាត់ទៅក្នុងប្រភេទនៃពន្លឺព្រលប់ដ៏អស្ចារ្យ ដែលមានតែរូបពីរប៉ុណ្ណោះដែលលេចធ្លោយ៉ាងគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍៖ លោកនិងលោកស្រី Henry van der Luyden ។

លោកស្រី Henry van der Luyden ធ្លាប់ជា Louisa Dagonet ហើយម្តាយរបស់នាងគឺជាចៅស្រីរបស់ Colonel du Lac ដែលជាគ្រួសារ Channel Island ចាស់ដែលបានប្រយុទ្ធក្រោម Cornwallis ហើយបានតាំងទីលំនៅនៅ Maryland បន្ទាប់ពីសង្គ្រាម ជាមួយនឹងកូនក្រមុំរបស់គាត់ Lady Angelica Trevenna ដែលជាកូនស្រីទីប្រាំរបស់ Earl នៃ St. Austrey ។ ចំណងរវាង Dagonets, du Lacs នៃ Maryland និងសាច់ញាតិ Cornish ដ៏អស្ចារ្យរបស់ពួកគេគឺ Trevennas តែងតែនៅជិតស្និទ្ធនិងមានចិត្តល្អ។ លោកនិងលោកស្រី van der Luyden បានចំណាយពេលច្រើនជាងម្តងដើម្បីទៅលេងប្រមុខបច្ចុប្បន្ននៃផ្ទះ Trevenna គឺអ្នកឧកញ៉ា St. Austrey នៅឯផ្ទះជនបទរបស់គាត់នៅ Cornwall និងនៅ St. Austrey ក្នុង Gloucestershire ។ ហើយគាត់មានព្រះគុណជាញឹកញាប់បានប្រកាសពីចេតនារបស់គាត់ថ្ងៃណាមួយដើម្បីត្រឡប់មកវិញនូវការទៅលេងរបស់ពួកគេ (ដោយគ្មាន Duchess ដែលខ្លាចមហាសមុទ្រអាត្លង់ទិក) ។

លោកនិងលោកស្រី van der Luyden បានបែងចែកពេលវេលារបស់ពួកគេរវាង Trevenna ដែលជាកន្លែងរបស់ពួកគេនៅ Maryland និង Skuytercliff ដែលជាអចលនទ្រព្យដ៏ធំនៅលើ Hudson ដែលជាអំណោយអាណានិគមមួយនៃរដ្ឋាភិបាលហូឡង់ដល់អភិបាលដំបូងដ៏ល្បីល្បាញ ហើយដែលលោក van der Luyden នៅតែជា "Patroon" ។ ផ្ទះដ៏ធំនិងឧឡារិករបស់ពួកគេនៅ Madison Avenue កម្រត្រូវបានបើក ហើយនៅពេលដែលពួកគេមកទីក្រុង ពួកគេបានទទួលនៅក្នុងវាតែមិត្តភក្តិដែលស្និទ្ធស្នាលបំផុតរបស់ពួកគេ។

"ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកនឹងទៅជាមួយខ្ញុំ Newland" ម្តាយរបស់គាត់បាននិយាយ ដោយស្រាប់តែឈប់នៅមាត់ទ្វារនៃរទេះ Brown ។ "Louisa ស្រលាញ់អ្នក។ ហើយជាការពិតណាស់វាគឺដោយសារតែ May ជាទីស្រលាញ់ដែលខ្ញុំកំពុងបោះជំហាននេះ — ហើយក៏ដោយសារតែប្រសិនបើយើងមិនទាំងអស់គ្នាឈរជាមួយគ្នា នោះនឹងគ្មានអ្វីដូចជាសង្គមដែលនៅសល់ឡើយ"។

-

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៧

លោកស្រី Henry van der Luyden បានស្តាប់យ៉ាងស្ងៀមស្ងាត់នូវការនិទានរឿងរបស់បងប្អូនជីដូនមួយរបស់នាងគឺលោកស្រី Archer ។

វាជាការល្អណាស់ក្នុងការប្រាប់ខ្លួនឯងជាមុនថាលោកស្រី van der Luyden តែងតែស្ងៀមស្ងាត់ ហើយថា ទោះបីជាមានចរិតមិនច្បាស់លាស់ដោយធម្មជាតិនិងការបណ្តុះបណ្តាលក៏ដោយ ក៏នាងមានចិត្តល្អចំពោះមនុស្សដែលនាងពិតជាចូលចិត្ត។ សូម្បីតែបទពិសោធន៍ផ្ទាល់ខ្លួននៃការពិតទាំងនេះក៏មិនតែងតែជាការការពារពីភាពត្រជាក់ដែលបានធ្លាក់មកលើមនុស្សម្នាក់នៅក្នុងបន្ទប់គំនូរជញ្ជាំងពណ៌សដែលមានពិដានខ្ពស់នៅ Madison Avenue ដែលមានកៅអីដៃប៉ាក់ពណ៌ស្លេកដែលត្រូវបានគេដោះគម្របយ៉ាងច្បាស់សម្រាប់ឱកាសនេះ និងស្បៃក្រណាត់ដែលនៅតែគ្របដណ្តប់គ្រឿងតុបតែង ormolu និងស៊ុមចម្លាក់ដ៏ស្រស់ស្អាតចាស់របស់ Gainsborough នៃ "Lady Angelica du Lac" ។

រូបគំនូររបស់លោកស្រី van der Luyden ដោយ Huntington (ពាក់ velvet ពណ៌ខ្មៅនិង Venetian point) បានប្រឈមមុខនឹងរូបគំនូររបស់បុព្វបុរសដ៏ស្រស់ស្អាតរបស់នាង។ ជាទូទៅគេចាត់ទុកថា "ល្អស្មើនឹង Cabanel" ហើយទោះបីជាម្ភៃឆ្នាំបានកន្លងផុតទៅចាប់តាំងពីការប្រហារជីវិតរបស់វាក៏ដោយ វានៅតែជា "រូបគំនូរដ៏ល្អឥតខ្ចោះ" ។ តាមពិត លោកស្រី van der Luyden ដែលអង្គុយនៅក្រោមវាកំពុងស្តាប់លោកស្រី Archer អាចជាបងស្រីភ្លោះរបស់ស្ត្រីដ៏ស្រស់ស្អាតនិងនៅតែក្មេងនោះដែលកំពុងសម្រាកនៅលើកៅអីដៃមាសនៅពីមុខវាំងននពណ៌បៃតង។ លោកស្រី van der Luyden នៅតែពាក់ velvet ពណ៌ខ្មៅនិង Venetian point នៅពេលដែលនាងបានចូលទៅក្នុងសង្គម — ឬផ្ទុយទៅវិញ (ដោយសារនាងមិនដែលទទួលទានអាហារពេលល្ងាចនៅខាងក្រៅ) នៅពេលដែលនាងបានបើកទ្វារផ្ទះរបស់នាងដើម្បីទទួលភ្ញៀវ។ សក់ពណ៌ទង់ដែងរបស់នាងដែលបានរសាត់ដោយមិនប្រែជាពណ៌ប្រផេះ នៅតែត្រូវបានបែកជាចំណុចរាបស្មើដែលត្រួតស៊ីគ្នានៅលើថ្ងាសរបស់នាង ហើយច្រមុះត្រង់ដែលបែងចែកភ្នែកពណ៌ខៀវស្លេករបស់នាងគឺមានតែបន្តិចនៃរន្ធច្រមុះរបស់នាងជាងនៅពេលដែលរូបគំនូរត្រូវបានលាប។ នាងតែងតែ តាមពិត ធ្វើឱ្យ Newland Archer ចាប់អារម្មណ៍ថាត្រូវបានគេថែរក្សាយ៉ាងអាក្រក់នៅក្នុងបរិយាកាសគ្មានខ្យល់នៃអត្ថិភាពដែលមិនអាចប្រកែកបានទាំងស្រុង ដូចជារូបកាយដែលត្រូវបានចាប់នៅក្នុងផ្ទាំងទឹកកកដែលរក្សាបាននូវជីវិតដ៏ក្រហមឆ្អៅអស់រយៈពេលជាច្រើនឆ្នាំ។

ដូចគ្រួសាររបស់គាត់ទាំងអស់ដែរ គាត់បានគោរពនិងកោតសរសើរលោកស្រី van der Luyden។ ប៉ុន្តែគាត់បានឃើញថាការឱនក្បាលដ៏ទន់ភ្លន់របស់នាងមិនសូវអាចចូលទៅជិតបានជាងភាពអាក្រក់របស់មីងចាស់ៗរបស់ម្តាយគាត់ដែលជាស្ត្រីព្រហ្មចារីដ៏ខ្លាំងដែលនិយាយថា "ទេ" ជាគោលការណ៍មុនពេលពួកគេដឹងថាពួកគេនឹងត្រូវបានសួរអ្វី។

អាកប្បកិរិយារបស់លោកស្រី van der Luyden មិននិយាយថាបាទឬទេ ប៉ុន្តែតែងតែមានទំនោរទៅរកការអត់ទោសរហូតដល់បបូរមាត់ស្តើងរបស់នាង ដែលញ័រទៅជាស្រមោលនៃស្នាមញញឹម បានធ្វើឱ្យមានចម្លើយស្ទើរតែមិនអាចប្រែប្រួលបាន៖ "ខ្ញុំនឹងត្រូវនិយាយរឿងនេះជាមួយប្តីរបស់ខ្ញុំជាមុនសិន"។

នាងនិងលោក van der Luyden គឺដូចគ្នាបេះបិទដែល Archer តែងតែឆ្ងល់ថាតើបន្ទាប់ពីសែសិបឆ្នាំនៃការរួមរស់ជាមួយគ្នាយ៉ាងជិតស្និទ្ធបំផុត អត្តសញ្ញាណដែលរួមបញ្ចូលគ្នាទាំងពីរបែបនេះធ្លាប់បែកគ្នាគ្រប់គ្រាន់សម្រាប់អ្វីដែលមានភាពចម្រូងចម្រាស់ដូចជាការពិភាក្សាគ្នា។ ប៉ុន្តែដោយសារគ្មាននរណាម្នាក់ធ្លាប់បានឈានដល់ការសម្រេចចិត្តដោយមិនបាននាំមុខដោយការពិភាក្សាដ៏អាថ៌កំបាំងនេះ លោកស្រី Archer និងកូនប្រុសរបស់នាងដោយបានលើកឡើងពីករណីរបស់ពួកគេ បានរង់ចាំដោយចុះចូលនូវឃ្លាដែលធ្លាប់ស្គាល់។

ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ លោកស្រី van der Luyden ដែលកម្របានធ្វើឱ្យនរណាម្នាក់ភ្ញាក់ផ្អើល ឥឡូវនេះបានធ្វើឱ្យពួកគេភ្ញាក់ផ្អើលដោយការលូតដៃវែងរបស់នាងទៅកាន់ខ្សែកណ្ដឹង។

"ខ្ញុំគិត" នាងបាននិយាយ "ខ្ញុំគួរតែឱ្យ Henry ឮពីអ្វីដែលអ្នកបានប្រាប់ខ្ញុំ" ។

អ្នកបម្រើម្នាក់បានបង្ហាញខ្លួន ដែលនាងបានបន្ថែមយ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរថា៖ "ប្រសិនបើលោក van der Luyden បានអានកាសែតចប់ សូមសួរគាត់ថាតើគាត់អាចមកជួបយើងបានទេ"។

នាងបាននិយាយថា "កំពុងអានកាសែត" ដោយសម្លេងដែលប្រពន្ធរបស់រដ្ឋមន្ត្រីម្នាក់អាចនិយាយថា៖ "កំពុងអធិបតីក្នុងកិច្ចប្រជុំគណៈរដ្ឋមន្ត្រី" — មិនមែនមកពីការក្រអឺតក្រទមខាងចិត្តទេ ប៉ុន្តែដោយសារតែទម្លាប់នៃជីវិតរបស់នាង និងអាកប្បកិរិយារបស់មិត្តភក្តិនិងសាច់ញាតិរបស់នាងបាននាំឱ្យនាងចាត់ទុកកាយវិការតិចតួចបំផុតរបស់លោក van der Luyden ថាមានសារៈសំខាន់ស្ទើរតែជាបូជាចារ្យ។

សកម្មភាពរហ័សរហួនរបស់នាងបានបង្ហាញថានាងបានចាត់ទុកករណីនេះជាបន្ទាន់ដូចលោកស្រី Archer ដែរ។ ប៉ុន្តែដើម្បីកុំឱ្យគេគិតថានាងបានប្តេជ្ញាខ្លួនឯងជាមុន នាងបានបន្ថែមដោយស្នាមញញឹមដ៏ផ្អែមបំផុតថា៖ "Henry តែងតែរីករាយក្នុងការជួបអ្នក Adeline ជាទីស្រលាញ់។ ហើយគាត់នឹងចង់អបអរសាទរ Newland"។

ទ្វារទ្វេបានបើកយ៉ាងឱឡារិក ហើយរវាងពួកវាបានលេចចេញនូវលោក Henry van der Luyden ដែលមានកម្ពស់ខ្ពស់ ស្គមស្គាំង និងពាក់អាវក្រោះ ជាមួយនឹងសក់ពណ៌ទង់ដែងដែលរសាត់ ច្រមុះត្រង់ដូចប្រពន្ធរបស់គាត់ និងមានរូបរាងដូចគ្នានៃភាពទន់ភ្លន់ដែលកកនៅក្នុងភ្នែកដែលគ្រាន់តែជាពណ៌ប្រផេះស្លេកជំនួសឱ្យពណ៌ខៀវស្លេក។

លោក van der Luyden បានស្វាគមន៍លោកស្រី Archer ជាមួយនឹងការរាក់ទាក់របស់បងប្អូនជីដូនមួយ បានផ្តល់ឱ្យ Newland នូវការអបអរសាទរដោយសំឡេងទាបដែលបង្ហាញជាភាសាដូចគ្នានឹងប្រពន្ធរបស់គាត់ ហើយបានអង្គុយនៅលើកៅអីដៃ brocade មួយដោយភាពសាមញ្ញនៃអធិរាជដែលកំពុងសោយរាជ្យ។

"ខ្ញុំទើបតែអាន Times ចប់" គាត់បាននិយាយ ដោយដាក់ចុងម្រាមដៃវែងរបស់គាត់ជាមួយគ្នា។ "នៅក្នុងទីក្រុងពេលព្រឹករបស់ខ្ញុំគឺមមាញឹកដូច្នេះខ្ញុំយល់ថាវាកាន់តែងាយស្រួលក្នុងការអានកាសែតបន្ទាប់ពីអាហារថ្ងៃត្រង់"។

"អា មានអ្វីដែលត្រូវនិយាយច្រើនសម្រាប់ផែនការនោះ — តាមពិតខ្ញុំគិតថាពូ Egmont របស់ខ្ញុំធ្លាប់និយាយថាគាត់យល់ថាវាមិនសូវរំភើបទេដែលមិនបានអានកាសែតពេលព្រឹករហូតដល់បន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាច" លោកស្រី Archer បានតបវិញយ៉ាងឆ្លើយតប។

"បាទ៖ ឪពុកដ៏ល្អរបស់ខ្ញុំស្អប់ការប្រញាប់ប្រញាល់។ ប៉ុន្តែឥឡូវនេះយើងរស់នៅក្នុងការប្រញាប់ប្រញាល់ឥតឈប់ឈរ" លោក van der Luyden បាននិយាយដោយសម្លេងវាស់វែង ដោយសម្លឹងមើលជុំវិញបន្ទប់ដ៏ធំដែលមានពន្លឺភ្លើងដែលសម្រាប់ Archer គឺជារូបភាពពេញលេញនៃម្ចាស់របស់វា។

"ប៉ុន្តែខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកបានអានចប់ Henry?" ប្រពន្ធរបស់គាត់បានជ្រៀតជ្រែក។

"ពិតជា—ពិតជា" គាត់បានធានានាង។

"បន្ទាប់មកខ្ញុំចង់ឱ្យ Adeline ប្រាប់អ្នក—"

"អូ វាពិតជារឿងរបស់ Newland" ម្តាយរបស់គាត់បាននិយាយដោយញញឹម។ ហើយបានបន្តសូត្រម្តងទៀតនូវរឿងនិទានដ៏សាហាវនៃការប្រមាថដែលបានធ្វើចំពោះលោកស្រី Lovell Mingott ។

"ជាការពិត" នាងបានបញ្ចប់ "Augusta Welland និង Mary Mingott ទាំងពីរមានអារម្មណ៍ថា ជាពិសេសដោយសារតែការភ្ជាប់ពាក្យរបស់ Newland អ្នកនិង Henryគួរតែដឹង"។

"អា—" លោក van der Luyden បាននិយាយដោយដកដង្ហើមជ្រៅ។

មានភាពស្ងៀមស្ងាត់មួយ ដែលសំឡេងចុចនៃនាឡិកា ormolu ដ៏ធំនៅលើកៅអីអង្គុយថ្មម៉ាបពណ៌សបានបន្លឺឡើងដូចជាសំឡេងកាំភ្លើងនាទី។ Archer បានសម្លឹងមើលដោយការគោរពចំពោះរូបរាងស្តើងនិងរសាត់ទាំងពីរ ដែលអង្គុយក្បែរគ្នាក្នុងប្រភេទនៃភាពរឹងរូសនៃអនុរដ្ឋ ដែលជាមាត់របស់អាជ្ញាធរដូចបុព្វបុរសពីចម្ងាយដែលជោគវាសនាបានបង្ខំឱ្យពួកគេប្រើ នៅពេលដែលពួកគេចូលចិត្តរស់នៅដោយភាពសាមញ្ញនិងភាពឯកោ ដោយជីកស្មៅដែលមើលមិនឃើញចេញពីស្មៅដ៏ល្អឥតខ្ចោះនៃ Skuytercliff និងលេង Patience ជាមួយគ្នានៅពេលល្ងាច។

លោក van der Luyden គឺជាអ្នកដំបូងដែលនិយាយ។

"អ្នកពិតជាគិតថានេះគឺដោយសារតែការជ្រៀតជ្រែកដោយចេតនាខ្លះរបស់ Lawrence Lefferts?" គាត់បានសួរដោយងាកទៅ Archer ។

"ខ្ញុំប្រាកដណាស់ លោក។ Larry បានដើរវាខ្លាំងជាងធម្មតានាពេលថ្មីៗនេះ — ប្រសិនបើបងប្អូនជីដូនមួយ Louisa មិនខ្វល់ពីការលើកឡើងរបស់ខ្ញុំទេ — ដោយមានកិច្ចការដ៏រឹងមាំជាមួយប្រពន្ធអ្នកប្រៃសណីយ៍នៅក្នុងភូមិរបស់ពួកគេ ឬនរណាម្នាក់ប្រភេទនោះ។ ហើយនៅពេលណាដែល Gertrude Lefferts ក្រីក្រចាប់ផ្តើមសង្ស័យអ្វីមួយ ហើយគាត់ខ្លាចមានបញ្ហា គាត់បង្កើតរឿងប្រភេទនេះ ដើម្បីបង្ហាញថាគាត់មានសីលធម៌ខ្លាំងប៉ុណ្ណា ហើយនិយាយយ៉ាងខ្លាំងអំពីភាពមិនសមរម្យនៃការអញ្ជើញប្រពន្ធរបស់គាត់ឱ្យជួបមនុស្សដែលគាត់មិនចង់ឱ្យនាងស្គាល់។ គាត់គ្រាន់តែប្រើ Madame Olenska ជារន្ទះ។ ខ្ញុំបានឃើញគាត់ព្យាយាមធ្វើដូចគ្នាជាញឹកញាប់ពីមុន"។

"Leffertses!—" លោកស្រី van der Luyden បាននិយាយ។

"Leffertses!—" លោកស្រី Archer បាននិយាយបន្ទរ។ "តើពូ Egmont នឹងនិយាយអ្វីអំពី Lawrence Lefferts ដែលបានប្រកាសពីឋានៈសង្គមរបស់នរណាម្នាក់? វាបង្ហាញពីអ្វីដែលសង្គមបានក្លាយជា"។

"យើងសង្ឃឹមថាវាមិនទាន់បានទៅដល់កម្រិតនោះទេ" លោក van der Luyden បាននិយាយយ៉ាងរឹងមាំ។

"អា ប្រសិនបើមានតែអ្នកនិង Louisa បានចេញទៅក្រៅច្រើនជាង!" លោកស្រី Archer បានដកដង្ហើមធំ។

ប៉ុន្តែនាងបានដឹងពីកំហុសរបស់នាងភ្លាមៗ។ van der Luydens មានភាពរសើបខ្លាំងចំពោះការរិះគន់ណាមួយនៃអត្ថិភាពដ៏ឯកោរបស់ពួកគេ។ ពួកគេជាអ្នកសម្របសម្រួលម៉ូដ ជាតុលាការនៃបណ្តឹងឧទ្ធរណ៍ចុងក្រោយ ហើយពួកគេដឹងវា ហើយបានឱនក្បាលទៅជោគវាសនារបស់ពួកគេ។ ប៉ុន្តែដោយសារជាមនុស្សខ្មាស់អៀននិងដាច់ឆ្ងាយ ដោយគ្មានទំនោរធម្មជាតិសម្រាប់តួនាទីរបស់ពួកគេ ពួកគេបានរស់នៅយ៉ាងច្រើនតាមដែលអាចធ្វើទៅបាននៅក្នុងភាពឯកោនៃព្រៃ Skuytercliff ហើយនៅពេលដែលពួកគេមកទីក្រុង បានបដិសេធការអញ្ជើញទាំងអស់ដោយលេសនៃសុខភាពរបស់លោកស្រី van der Luyden។

Newland Archer បានមកជួយសង្គ្រោះម្តាយរបស់គាត់។ "មនុស្សគ្រប់គ្នានៅញូវយ៉កដឹងពីអ្វីដែលអ្នកនិងបងប្អូនជីដូនមួយ Louisa តំណាងឱ្យ។ នោះហើយជាមូលហេតុដែលលោកស្រី Mingott មានអារម្មណ៍ថានាងមិនគួរអនុញ្ញាតឱ្យមានការមើលងាយនេះចំពោះ Countess Olenska ដោយមិនបានពិគ្រោះជាមួយអ្នក"។

លោកស្រី van der Luyden បានសម្លឹងមើលប្តីរបស់នាង ដែលបានសម្លឹងមើលនាងវិញ។

"វាជាគោលការណ៍ដែលខ្ញុំមិនចូលចិត្ត" លោក van der Luyden បាននិយាយ។ "ដរាបណាសមាជិកនៃគ្រួសារដ៏ល្បីល្បាញមួយត្រូវបានគាំទ្រដោយគ្រួសារនោះ វាគួរតែត្រូវបានចាត់ទុកថា—ជាការសម្រេច"។

"វាហាក់ដូចជាដូច្នេះចំពោះខ្ញុំ" ប្រពន្ធរបស់គាត់បាននិយាយ ដូចជានាងកំពុងផលិតគំនិតថ្មី។

"ខ្ញុំមិនមានគំនិតទេ" លោក van der Luyden បានបន្ត "ថារឿងនេះបានមកដល់កម្រិតបែបនេះ" ។ គាត់បានឈប់ ហើយសម្លឹងមើលប្រពន្ធរបស់គាត់ម្តងទៀត។ "វាកើតឡើងចំពោះខ្ញុំ ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ ថា Countess Olenska គឺជាប្រភេទនៃសាច់ញាតិរួចទៅហើយ — តាមរយៈប្តីដំបូងរបស់ Medora Manson ។ យ៉ាងហោចណាស់ នាងនឹងក្លាយជានៅពេលដែល Newland រៀបការ"។ គាត់បានងាកទៅរកយុវជន។ "តើអ្នកបានអាន Times នៅព្រឹកនេះទេ Newland?"

"ហេតុអ្វីបានជាមែន លោក" Archer បាននិយាយដែលជាធម្មតាបានចំណាយពេលអានកាសែតពាក់កណ្តាលដប់ដោយកាហ្វេពេលព្រឹករបស់គាត់។

ប្តីនិងប្រពន្ធបានសម្លឹងមើលគ្នាទៅវិញទៅមកម្តងទៀត។ ភ្នែកស្លេករបស់ពួកគេបានជាប់គ្នាក្នុងការពិគ្រោះយោបល់ដ៏យូរនិងធ្ងន់ធ្ងរ។ បន្ទាប់មកស្នាមញញឹមដ៏ស្រទន់បានញ័រពីលើមុខរបស់លោកស្រី van der Luyden ។ នាងច្បាស់ជាបានទាយនិងយល់ព្រម។

លោក van der Luyden បានងាកទៅរកលោកស្រី Archer ។ "ប្រសិនបើសុខភាពរបស់ Louisa អនុញ្ញាតឱ្យនាងទទួលទានអាហារពេលល្ងាចនៅខាងក្រៅ — ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកនឹងនិយាយទៅកាន់លោកស្រី Lovell Mingott — នាងនិងខ្ញុំនឹងមានសុភមង្គលក្នុងការ — អ៊ឺ — បំពេញកន្លែងរបស់ Lawrence Leffertses នៅឯអាហារពេលល្ងាចរបស់នាង"។ គាត់បានឈប់ដើម្បីឱ្យការចំអកនេះចូលទៅក្នុងចិត្ត។ "ដូចដែលអ្នកដឹង នេះមិនអាចទៅរួចទេ"។ លោកស្រី Archer បានបង្ហាញពីការយល់ព្រមដ៏អាណិតអាសូរ។ "ប៉ុន្តែ Newland ប្រាប់ខ្ញុំថាគាត់បានអាន Times នៅព្រឹកនេះ។ ដូច្នេះគាត់ប្រហែលជាបានឃើញថាសាច់ញាតិរបស់ Louisa គឺអ្នកឧកញ៉ា St. Austrey មកដល់នៅសប្តាហ៍ក្រោយនៅលើ Russia ។ គាត់កំពុងមកដើម្បីចូលទូកសំពៅថ្មីរបស់គាត់ដែលមានឈ្មោះថា Guinevere ក្នុងការប្រកួត Cup អន្តរជាតិនៅរដូវក្តៅក្រោយ។ ហើយក៏ដើម្បីមានការបរបាញ់សត្វទាក្នុងព្រៃបន្តិចនៅ Trevenna ផងដែរ"។ លោក van der Luyden បានឈប់ម្តងទៀត ហើយបន្តដោយការអនុគ្រោះកាន់តែខ្លាំងឡើង៖ "មុនពេលនាំគាត់ចុះទៅ Maryland យើងកំពុងអញ្ជើញមិត្តភក្តិមួយចំនួនឱ្យជួបគាត់នៅទីនេះ — តែអាហារពេលល្ងាចតូចមួយ — ជាមួយនឹងពិធីទទួលបន្ទាប់ពីនោះ។ ខ្ញុំប្រាកដថា Louisa នឹងរីករាយដូចខ្ញុំដែរ ប្រសិនបើ Countess Olenska អនុញ្ញាតឱ្យយើងរាប់បញ្ចូលនាងក្នុងចំណោមភ្ញៀវរបស់យើង"។ គាត់បានក្រោកឡើង ឱនរាងវែងរបស់គាត់ដោយភាពស្និទ្ធស្នាលដ៏រឹងរូសចំពោះបងប្អូនជីដូនមួយរបស់គាត់ ហើយបន្ថែមថា៖ "ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំមានសិទ្ធិអំណាចពី Louisa ក្នុងការនិយាយថានាងនឹងចាកចេញពីការអញ្ជើញឱ្យទទួលទានអាហារពេលល្ងាចដោយខ្លួនឯងនៅពេលដែលនាងបើកឡានចេញពេលនេះ។ ជាមួយនឹងកាតរបស់យើង — ជាការពិតជាមួយនឹងកាតរបស់យើង"។

លោកស្រី Archer ដែលដឹងថានេះជាតម្រុយថាសេះដើមទ្រូងដប់ប្រាំពីរដៃដែលមិនដែលត្រូវបានរក្សាទុកកំពុងនៅមាត់ទ្វារ បានក្រោកឡើងដោយការរអ៊ូរទាំនៃការអរគុណយ៉ាងប្រញាប់ប្រញាល់។ លោកស្រី van der Luyden បានភ្លឺភ្នែកមកលើនាងជាមួយនឹងស្នាមញញឹមនៃ Esther ដែលបានអង្វរ Ahasuerus ។ ប៉ុន្តែប្តីរបស់នាងបានលើកដៃតវ៉ា។

"គ្មានអ្វីដែលត្រូវថ្លែងអំណរគុណដល់ខ្ញុំទេ Adeline ជាទីស្រលាញ់។ គ្មានអ្វីទាំងអស់។ រឿងប្រភេទនេះមិនត្រូវកើតឡើងនៅញូវយ៉កទេ។ វាមិនត្រូវបានអនុញ្ញាតទេ ដរាបណាខ្ញុំអាចជួយបាន" គាត់បានប្រកាសដោយភាពទន់ភ្លន់របស់អធិរាជ នៅពេលដែលគាត់បាននាំបងប្អូនជីដូនមួយរបស់គាត់ទៅមាត់ទ្វារ។

ពីរម៉ោងក្រោយមក មនុស្សគ្រប់គ្នាដឹងថារទេះរុញដ៏អស្ចារ្យដែលលោកស្រី van der Luyden ជិះក្នុងគ្រប់រដូវកាលត្រូវបានគេឃើញនៅមាត់ទ្វារផ្ទះលោកស្រី Mingott ចាស់ ជាកន្លែងដែលស្រោមសំបុត្ររាងការ៉េធំមួយត្រូវបានគេប្រគល់ឱ្យ។ ហើយនៅល្ងាចនោះនៅ Opera លោក Sillerton Jackson អាចបញ្ជាក់បានថាស្រោមសំបុត្រនោះមានកាតអញ្ជើញ Countess Olenska ឱ្យទទួលទានអាហារពេលល្ងាចដែល van der Luydens កំពុងផ្តល់ឱ្យនៅសប្តាហ៍ក្រោយសម្រាប់បងប្អូនជីដូនមួយរបស់ពួកគេគឺអ្នកឧកញ៉ា St. Austrey ។

យុវជនមួយចំនួននៅក្នុងប្រអប់ក្លឹបបានផ្លាស់ប្តូរស្នាមញញឹមនៅសេចក្តីប្រកាសនេះ ហើយបានសម្លឹងមើលយ៉ាងខ្លីទៅ Lawrence Lefferts ដែលអង្គុយដោយមិនខ្វល់ខ្វាយនៅខាងមុខប្រអប់ ដោយទាញពុកមាត់វែងរបស់គាត់ ហើយដែលបានកត់សម្គាល់ដោយសិទ្ធិអំណាច នៅពេលដែលសូប្រាណូបានឈប់៖ "គ្មាននរណាក្រៅពី Patti គួរតែព្យាយាម Sonnambula ឡើយ" ។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៨

ជាទូទៅគេយល់ស្របនៅញូវយ៉កថា Countess Olenska បាន "បាត់បង់សម្រស់របស់នាង"។

នាងបានបង្ហាញខ្លួននៅទីនោះជាលើកដំបូង នៅក្នុងវ័យកុមាររបស់ Newland Archer ជាក្មេងស្រីតូចដ៏ស្រស់ស្អាតនិងភ្លឺរលោងអាយុប្រាំបួនឬដប់ឆ្នាំ ដែលមនុស្សនិយាយថានាង "គួរតែត្រូវបានគូររូប" ។ ឪពុកម្តាយរបស់នាងគឺជាអ្នកវង្វេងនៅទ្វីបអឺរ៉ុប ហើយបន្ទាប់ពីកុមារភាពដែលវង្វេង នាងបានបាត់បង់ពួកគេទាំងពីរ ហើយត្រូវបានគេយកទៅមើលថែដោយមីងរបស់នាង Medora Manson ដែលជាអ្នកវង្វេងផងដែរ ដែលខ្លួននាងផ្ទាល់បានត្រឡប់ទៅញូវយ៉កដើម្បី "តាំងទីលំនៅ" ។

Medora ក្រីក្រ ដែលបានក្លាយជាស្ត្រីមេម៉ាយម្តងហើយម្តងទៀត តែងតែមកផ្ទះដើម្បីតាំងទីលំនៅ (រាល់ពេលនៅក្នុងផ្ទះដែលថោកជាង) ហើយបាននាំមកជាមួយនាងនូវប្តីថ្មីឬកូនចិញ្ចឹម។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់ពីពីរបីខែ នាងបានបែកពីប្តីរបស់នាង ឬឈ្លោះជាមួយកូនចិញ្ចឹម ហើយដោយបានកម្ចាត់ផ្ទះរបស់នាងដោយការខាតបង់ បានចេញដំណើរទៅវង្វេងម្តងទៀត។ ដោយសារម្តាយរបស់នាងជា Rushworth ហើយអាពាហ៍ពិពាហ៍មិនសប្បាយចិត្តចុងក្រោយរបស់នាងបានភ្ជាប់នាងជាមួយ Chiverses ដ៏ឆ្កួតមួយ ញូវយ៉កបានមើលភាពចម្លែករបស់នាងដោយការយល់ព្រម។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលនាងបានត្រឡប់មកវិញជាមួយនឹងក្មេងស្រីកំព្រាតូចរបស់នាង ដែលឪពុកម្តាយរបស់នាងមានប្រជាប្រិយភាពទោះបីជាពួកគេមានរសជាតិចម្លែកសម្រាប់ការធ្វើដំណើរក៏ដោយ មនុស្សគិតថាវាជាការអាណិតដែលក្មេងស្រីដ៏ស្រស់ស្អាតនោះគួរតែស្ថិតនៅក្នុងដៃបែបនេះ។

មនុស្សគ្រប់គ្នាមានចិត្តល្អចំពោះ Ellen Mingott តូច ទោះបីជាថ្ពាល់ពណ៌ក្រហមងងឹតនិងសក់រួញរបស់នាងបានផ្តល់ឱ្យនាងនូវអាកាសធាតុនៃភាពរីករាយដែលហាក់ដូចជាមិនសមរម្យនៅក្នុងកូនដែលនៅតែគួរតែស្លៀកពណ៌ខ្មៅសម្រាប់ឪពុកម្តាយរបស់នាង។ វាគឺជាភាពចម្លែកជាច្រើនរបស់ Medora ដែលគ្មានការណែនាំដើម្បីចំអកឱ្យច្បាប់ដែលមិនអាចផ្លាស់ប្តូរបានដែលគ្រប់គ្រងការកាន់ទុក្ខរបស់អាមេរិក ហើយនៅពេលដែលនាងបានចុះពីកប៉ាល់ចំហុយ គ្រួសាររបស់នាងមានការភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងខ្លាំងដែលឃើញថាស្បៃមុខ crape ដែលនាងបានពាក់សម្រាប់បងប្រុសផ្ទាល់ខ្លួនរបស់នាងគឺខ្លីជាងប្រាំពីរអ៊ីញជាងស្បៃមុខរបស់បងថ្លៃរបស់នាង ខណៈដែល Ellen តូចស្លៀកពាក់ merino ពណ៌ក្រហមនិងអង្កាំពណ៌លឿងខ្ចី ដូចជាក្មេងស្រីដែលរកឃើញនៅតាមផ្លូវ។

ប៉ុន្តែញូវយ៉កបានលះបង់ខ្លួនឯងជាយូរមកហើយចំពោះ Medora ដែលមានតែស្ត្រីចំណាស់ពីរបីនាក់ប៉ុណ្ណោះដែលបានគ្រវីក្បាលចំពោះសម្លៀកបំពាក់ដ៏ស្រស់ស្អាតរបស់ Ellen ខណៈដែលសាច់ញាតិផ្សេងទៀតរបស់នាងបានធ្លាក់ក្រោមភាពទាក់ទាញនៃពណ៌ខ្ពស់និងស្មារតីរបស់នាង។ នាងគឺជារឿងតូចដែលមិនចេះខ្លាចនិងស្គាល់គ្នា ដែលបានសួរសំណួរដែលគួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើល ធ្វើអត្ថាធិប្បាយដែលឆាប់ពេញវ័យ និងមានសិល្បៈប្លែកៗ ដូចជាការរាំរបាំស្បៃអេស្ប៉ាញនិងច្រៀងចម្រៀងស្នេហា Neapolitan ជាមួយហ្គីតា។ ក្រោមការណែនាំរបស់មីងនាង (ដែលឈ្មោះពិតគឺលោកស្រី Thorley Chivers ប៉ុន្តែដែលបានទទួលងារជាសម្តេចប៉ាប បានបន្តនាមត្រកូលរបស់ប្តីទីមួយរបស់នាងឡើងវិញ ហើយហៅខ្លួនឯងថា Marchioness Manson ព្រោះនៅអ៊ីតាលីនាងអាចប្រែវាទៅជា Manzoni) ក្មេងស្រីតូចបានទទួលការអប់រំដ៏ថ្លៃប៉ុន្តែមិនមានការចុះសម្រុងគ្នា ដែលរួមបញ្ចូលទាំង "ការគូររូបពីគំរូ" ដែលជារឿងដែលមិនធ្លាប់មានពីមុនមក និងការលេងព្យាណូក្នុងបន្ទប់ជាមួយតន្ត្រីករអាជីព។

ជាការពិតណាស់ គ្មានអ្វីល្អអាចកើតចេញពីរឿងនេះទេ។ ហើយនៅពេលដែលប៉ុន្មានឆ្នាំក្រោយមក Chivers ក្រីក្របានស្លាប់នៅក្នុងមណ្ឌលឆ្កួត ស្ត្រីមេម៉ាយរបស់គាត់ (ដែលស្លៀកពាក់សម្លៀកបំពាក់កាន់ទុក្ខចម្លែក) បានដកខ្លួនចេញហើយចាកចេញជាមួយ Ellen ដែលបានធំឡើងទៅជាក្មេងស្រីដែលមានកម្ពស់ខ្ពស់និងស្គមស្គាំងដោយមានភ្នែកគួរឱ្យកត់សម្គាល់។ អស់មួយរយៈពេលគ្មានដំណឹងអ្វីអំពីពួកគេទេ។ បន្ទាប់មកដំណឹងបានមកដល់អំពីអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់ Ellen ជាមួយអភិជនប៉ូឡូញដែលមានទ្រព្យសម្បត្តិច្រើននិងមានឈ្មោះល្បីល្បាញដែលនាងបានជួបនៅឯពិធីជប់លៀងនៅ Tuileries ហើយដែលត្រូវបានគេនិយាយថាមានវិមាននៅ Paris, Nice និង Florence, ទូកយន្តនៅ Cowes, និងផ្ទៃដីបរបាញ់ជាច្រើនម៉ាយការ៉េនៅ Transylvania ។ នាងបានបាត់ខ្លួនក្នុងប្រភេទនៃការឡើងឋានសួគ៌ដែលមានក្លិនស្ពាន់ធ័រ ហើយនៅពេលដែលពីរបីឆ្នាំក្រោយមក Medora បានត្រឡប់ទៅញូវយ៉កវិញដោយចុះចាញ់ ក្រីក្រ កាន់ទុក្ខប្តីទីបី និងក្នុងការស្វែងរកផ្ទះតូចជាងនេះ មនុស្សបានឆ្ងល់ថាហេតុអ្វីបានជាក្មេងស្រីដែលមានទ្រព្យសម្បត្តិច្រើនរបស់នាងមិនអាចធ្វើអ្វីសម្រាប់នាងបាន។ បន្ទាប់មកដំណឹងបានមកដល់ថាអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់ Ellen ផ្ទាល់បានបញ្ចប់ដោយគ្រោះមហន្តរាយ ហើយថានាងខ្លួនឯងកំពុងត្រឡប់មកផ្ទះវិញដើម្បីស្វែងរកការសម្រាកនិងការភ្លេចភ្លាំងក្នុងចំណោមសាច់ញាតិរបស់នាង។

រឿងទាំងនេះបានឆ្លងកាត់គំនិតរបស់ Newland Archer មួយសប្តាហ៍ក្រោយមក នៅពេលដែលគាត់បានមើល Countess Olenska ចូលទៅក្នុងបន្ទប់គំនូរ van der Luyden នៅល្ងាចនៃពិធីអាហារពេលល្ងាចដ៏សំខាន់។ ឱកាសនេះគឺជាឱកាសដ៏ឧឡារិកមួយ ហើយគាត់បានឆ្ងល់បន្តិចថាតើនាងនឹងដើរតួយ៉ាងដូចម្តេច។ នាងបានមកយឺតបន្តិច ដៃម្ខាងនៅតែមិនពាក់ស្រោមដៃ និងកំពុងចាប់ខ្សែដៃនៅជុំវិញកដៃរបស់នាង។ យ៉ាងណាក៏ដោយ នាងបានចូលទៅក្នុងបន្ទប់គំនូរដែលក្រុមមនុស្សដែលបានជ្រើសរើសបំផុតនៅញូវយ៉កកំពុងប្រមូលផ្តុំគ្នាយ៉ាងគួរឱ្យភ័យខ្លាចដោយគ្មានរូបរាងនៃការប្រញាប់ប្រញាល់ឬភាពខ្មាស់អៀន។

នៅកណ្តាលបន្ទប់នាងបានឈប់ ដោយសម្លឹងមើលជុំវិញដោយមាត់ធ្ងន់ធ្ងរនិងភ្នែកញញឹម។ ហើយនៅក្នុងពេលនោះ Newland Archer បានបដិសេធការវិនិច្ឆ័យជាទូទៅអំពីរូបរាងរបស់នាង។ វាជាការពិតដែលថាភាពភ្លឺស្វាងដំបូងរបស់នាងបានបាត់ទៅ។ ថ្ពាល់ពណ៌ក្រហមបានស្លេក។ នាងស្តើង អស់កម្លាំង មើលទៅចាស់ជាងអាយុរបស់នាងបន្តិច ដែលត្រូវតែជិតសាមសិបឆ្នាំ។ ប៉ុន្តែមានអ្វីមួយនៅជុំវិញនាងដែលជាអំណាចអាថ៌កំបាំងនៃសម្រស់ ភាពប្រាកដប្រជានៅក្នុងការកាន់ក្បាល ចលនានៃភ្នែក ដែលដោយគ្មានការខាតបង់ខាងល្ខោនទាល់តែសោះ បានធ្វើឱ្យគាត់ភ្ញាក់ផ្អើលថាមានការបណ្តុះបណ្តាលយ៉ាងខ្លាំងនិងពោរពេញដោយអំណាចដែលដឹងខ្លួន។ នៅពេលជាមួយគ្នានោះ នាងមានភាពសាមញ្ញជាងស្ត្រីភាគច្រើនដែលមានវត្តមាន ហើយមនុស្សជាច្រើន (ដូចដែលគាត់បានឮពី Janey នៅពេលក្រោយ) មានការខកចិត្តដែលរូបរាងរបស់នាងមិនមាន "ទាន់សម័យ" ជាងនេះ — ត្បិតការទាន់សម័យគឺជាអ្វីដែលញូវយ៉កឱ្យតម្លៃបំផុត។ វាប្រហែលជា Archer បានគិតថា ដោយសារតែភាពរស់រវើកដំបូងរបស់នាងបានបាត់ទៅ។ ដោយសារតែនាងស្ងប់ស្ងាត់យ៉ាងខ្លាំង — ស្ងប់ស្ងាត់នៅក្នុងចលនារបស់នាង សំឡេងរបស់នាង និងសម្លេងនៃសំឡេងទាបរបស់នាង។ ញូវយ៉កបានរំពឹងថាអ្វីមួយដែលមានឥទ្ធិពលខ្លាំងជាងនៅក្នុងស្ត្រីវ័យក្មេងដែលមានប្រវត្តិបែបនេះ។

ពិធីអាហារពេលល្ងាចនោះគឺជារឿងដ៏ស្មុគស្មាញខ្លះ។ ការញ៉ាំអាហារពេលល្ងាចជាមួយ van der Luydens គឺជារឿងមិនងាយស្រួលទាល់តែសោះ។ ហើយការញ៉ាំអាហារពេលល្ងាចនៅទីនោះជាមួយអ្នកឧកញ៉ាដែលជាបងប្អូនជីដូនមួយរបស់ពួកគេគឺស្ទើរតែជាពិធីសាសនាដ៏ឧឡារិកមួយ។ វាបានធ្វើឱ្យ Archer ពេញចិត្តក្នុងការគិតថាមានតែអ្នកញូវយ៉កចាស់ម្នាក់ប៉ុណ្ណោះដែលអាចដឹងពីភាពខុសគ្នានៃស្រមោល (សម្រាប់ញូវយ៉ក) រវាងគ្រាន់តែជាអ្នកឧកញ៉ានិងជាអ្នកឧកញ៉ារបស់ van der Luydens ។ ញូវយ៉កបានទទួលយកមហាជនដែលវង្វេងដោយស្ងប់ស្ងាត់ ហើយសូម្បីតែ (លើកលែងតែនៅក្នុងក្រុម Struthers) ជាមួយនឹងការមើលងាយដែលមិនទុកចិត្តខ្លះ។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលពួកគេបង្ហាញពីលិខិតស្គាល់គ្នាបែបនេះ ពួកគេត្រូវបានទទួលដោយការស្និទ្ធស្នាលបែបចាស់ដែលពួកគេនឹងត្រូវច្រឡំយ៉ាងខ្លាំងដោយការសន្មត់ថាវាគ្រាន់តែដោយសារតែឋានៈរបស់ពួកគេនៅក្នុង Debrett ។ វាគឺសម្រាប់តែភាពខុសគ្នាបែបនេះដែលយុវជនបានស្រលាញ់ញូវយ៉កចាស់របស់គាត់ សូម្បីតែនៅពេលដែលគាត់ញញឹមដាក់វា។

van der Luydens បានធ្វើអ្វីដែលល្អបំផុតដើម្បីបញ្ជាក់ពីសារៈសំខាន់នៃឱកាសនេះ។ គ្រឿងស្មូន du Lac Sevres និងចាន George II របស់ Trevenna ត្រូវបានដាក់តាំង។ ដូចគ្នានេះដែរ van der Luyden "Lowestoft" (ក្រុមហ៊ុន East India) និង Dagonet Crown Derby ។ លោកស្រី van der Luyden មើលទៅមានលក្ខណៈដូច Cabanel ជាងពេលណាៗទាំងអស់ ហើយលោកស្រី Archer នៅក្នុងគុជខ្យងនិងត្បូងមរកតរបស់ជីដូននាង បានរំលឹកកូនប្រុសរបស់នាងពីរូបគំនូរខ្នាតតូចរបស់ Isabey ។ ស្ត្រីទាំងអស់បានពាក់គ្រឿងអលង្ការដ៏ស្រស់ស្អាតបំផុតរបស់ពួកគេ។ ប៉ុន្តែវាជាលក្ខណៈនៃផ្ទះនិងឱកាសដែលទាំងនេះភាគច្រើនជាគ្រឿងតាំងពីបុរាណដ៏ធ្ងន់។ ហើយ Miss Lanning ចំណាស់ដែលត្រូវបានគេបញ្ចុះបញ្ចូលឱ្យមក ពិតជាបានពាក់ចម្លាក់របស់ម្តាយនាងនិងស្បៃមុខពណ៌មាសអេស្ប៉ាញ។

Countess Olenska គឺជាស្ត្រីវ័យក្មេងតែមួយគត់នៅឯពិធីអាហារពេលល្ងាច។ យ៉ាងណាក៏ដោយ នៅពេលដែល Archer បានសម្លឹងមើលមុខរាងសាច់ដ៏រលោងនិងចាស់រវាងខ្សែកពេជ្ររបស់ពួកគេនិងស្លាបក្អែកដ៏ខ្ពស់ ពួកគេបានវាយប្រហារគាត់ថាមានភាពមិនទាន់ពេញវ័យបើប្រៀបធៀបជាមួយនាង។ វាធ្វើឱ្យគាត់ភ័យខ្លាចក្នុងការគិតពីអ្វីដែលត្រូវតែបានចូលទៅក្នុងការបង្កើតភ្នែករបស់នាង។

អ្នកឧកញ៉ា St. Austrey ដែលអង្គុយនៅខាងស្តាំម្ចាស់ផ្ទះ គឺជាតួអង្គសំខាន់នៃល្ងាចនោះ។ ប៉ុន្តែប្រសិនបើ Countess Olenska មិនសូវមានការកត់សម្គាល់ដូចការរំពឹងទុក អ្នកឧកញ៉ាគឺស្ទើរតែមើលមិនឃើញ។ ក្នុងនាមជាមនុស្សដែលមានការអប់រំល្អ គាត់មិនបាន (ដូចអ្នកទស្សនាថ្មីពីរនាក់ផ្សេងទៀត) មកអាហារពេលល្ងាចដោយពាក់អាវបរបាញ់ទេ។ ប៉ុន្តែសម្លៀកបំពាក់ពេលល្ងាចរបស់គាត់គឺក្រខ្សត់និងថង់ធំ ហើយគាត់ពាក់ពួកវាជាមួយនឹងអាកាសធាតុនៃការដែលពួកវាត្រូវបានគេធ្វើនៅផ្ទះ ដូច្នេះ (ជាមួយនឹងវិធីដែលគាត់អង្គុយដោយឱនក្បាល និងពុកចង្ការដ៏ធំដែលរាលដាលពីលើអាវរបស់គាត់) គាត់ស្ទើរតែមិនបានផ្តល់នូវរូបរាងនៃការស្លៀកពាក់អាហារពេលល្ងាច។ គាត់មានកម្ពស់ខ្លី ស្មាកោង មុខខ្មៅ មានច្រមុះក្រាស់ ភ្នែកតូច និងស្នាមញញឹមសង្គម។ ប៉ុន្តែគាត់កម្រនិយាយណាស់ ហើយនៅពេលដែលគាត់និយាយ វាជាសម្លេងទាបដែលទោះបីជាមានភាពស្ងៀមស្ងាត់ញឹកញាប់នៃការរំពឹងទុកនៅជុំវិញតុក៏ដោយ ក៏ការកត់សម្គាល់របស់គាត់ត្រូវបានបាត់បង់ទៅឱ្យអ្នកផ្សេងក្រៅពីអ្នកជិតខាងរបស់គាត់។

នៅពេលដែលបុរសបានចូលរួមជាមួយស្ត្រីបន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាច អ្នកឧកញ៉ាបានទៅត្រង់ Countess Olenska ហើយពួកគេបានអង្គុយនៅជ្រុងមួយហើយបានលោតចូលទៅក្នុងការសន្ទនាដ៏រស់រវើក។ អ្នកទាំងពីរហាក់ដូចជាមិនបានដឹងថាអ្នកឧកញ៉ាគួរតែបានគោរពដល់លោកស្រី Lovell Mingott និងលោកស្រី Headly Chivers ជាមុនសិន ហើយ Countess គួរតែបានសន្ទនាជាមួយលោក Urban Dagonet ដែលជាអ្នកជំងឺដែលមានចិត្តល្អនៃ Washington Square ដែលដើម្បីមានការរីករាយក្នុងការជួបនាង បានបំបែកច្បាប់ថេររបស់គាត់ដែលមិនចេញទៅក្រៅចន្លោះខែមករានិងមេសា។ អ្នកទាំងពីរបានជជែកគ្នាអស់រយៈពេលជិតម្ភៃនាទី។ បន្ទាប់មក Countess បានក្រោកឡើង ហើយដើរតែម្នាក់ឯងឆ្លងកាត់បន្ទប់គំនូរដ៏ធំ ហើយបានអង្គុយនៅក្បែរ Newland Archer ។

វាមិនមែនជាទម្លាប់នៅក្នុងបន្ទប់គំនូរញូវយ៉កសម្រាប់ស្ត្រីដើម្បីក្រោកឡើងហើយដើរចេញពីសុភាពបុរសម្នាក់ដើម្បីស្វែងរកក្រុមហ៊ុនរបស់ម្នាក់ទៀត។ ក្រមសីលធម៌តម្រូវឱ្យនាងរង់ចាំ ដោយមិនមានចលនាដូចរូបព្រះ ខណៈដែលបុរសដែលចង់សន្ទនាជាមួយនាងបានស្នងតំណែងគ្នានៅក្បែរនាង។ ប៉ុន្តែ Countess ហាក់ដូចជាមិនដឹងថានាងបានបំពានច្បាប់ណាមួយ។ នាងបានអង្គុយដោយងាយស្រួលនៅជ្រុងសាឡុងក្បែរ Archer ហើយសម្លឹងមើលគាត់ដោយភ្នែកដ៏សប្បុរសបំផុត។

"ខ្ញុំចង់ឱ្យអ្នកនិយាយជាមួយខ្ញុំអំពី May" នាងបាននិយាយ។

ជំនួសឱ្យការឆ្លើយនាង គាត់បានសួរថា៖ "អ្នកដឹងពីអ្នកឧកញ៉ាពីមុន?"

"អូ បាទ — យើងធ្លាប់ឃើញគាត់រាល់រដូវរងានៅ Nice ។ គាត់ចូលចិត្តលេងល្បែងណាស់ — គាត់ធ្លាប់មកផ្ទះយើងច្រើន"។ នាងបាននិយាយវាតាមរបៀបដ៏សាមញ្ញបំផុត ដូចជានាងបាននិយាយថា៖ "គាត់ចូលចិត្តផ្កាព្រៃ"។ ហើយបន្ទាប់ពីមួយសន្ទុះនាងបានបន្ថែមដោយស្មោះត្រង់ថា៖ "ខ្ញុំគិតថាគាត់ជាមនុស្សធុញទ្រាន់បំផុតដែលខ្ញុំធ្លាប់ជួប"។

រឿងនេះបានធ្វើឱ្យអ្នករួមដំណើររបស់នាងពេញចិត្តយ៉ាងខ្លាំង ដែលគាត់បានភ្លេចពីការតក់ស្លុតតិចតួចដែលការកត់សម្គាល់ពីមុនរបស់នាងបានធ្វើឱ្យគាត់។ វាមិនអាចប្រកែកបានថាវាគួរឱ្យរំភើបក្នុងការជួបស្ត្រីម្នាក់ដែលរកឃើញអ្នកឧកញ៉ារបស់ van der Luydens ថាធុញទ្រាន់ ហើយហ៊ានបញ្ចេញមតិនោះ។ គាត់ប្រាថ្នាចង់សួរនាង ដើម្បីស្តាប់បន្ថែមអំពីជីវិតដែលពាក្យដែលមិនខ្វល់ខ្វាយរបស់នាងបានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវការមើលឃើញដ៏ភ្លឺស្វាង។ ប៉ុន្តែគាត់ខ្លាចប៉ះពាល់ដល់ការចងចាំដ៏ឈឺចាប់ ហើយមុនពេលគាត់អាចគិតអ្វីដែលត្រូវនិយាយ នាងបានវង្វេងត្រឡប់ទៅប្រធានបទដើមរបស់នាងវិញ។

"May គឺជាមនុស្សដ៏គួរឱ្យស្រលាញ់។ ខ្ញុំមិនបានឃើញក្មេងស្រីណាម្នាក់នៅញូវយ៉កដែលមានសម្រស់ស្រស់ស្អាតនិងឆ្លាតវៃដូចនាងទេ។ តើអ្នកស្រលាញ់នាងខ្លាំងណាស់មែនទេ?"

Newland Archer បានឡើងក្រហមនិងសើច។ "ច្រើនតាមដែលបុរសម្នាក់អាចធ្វើបាន" ។

នាងបានបន្តពិចារណាគាត់ដោយគិតពិចារណា ដូចជាមិនចង់ខកខានពណ៌ណាមួយនៃអត្ថន័យនៅក្នុងអ្វីដែលគាត់បាននិយាយ។ "បន្ទាប់មក តើអ្នកគិតថាមានដែនកំណត់?"

"ដើម្បីបានស្រលាញ់? ប្រសិនបើមាន ខ្ញុំមិនបានរកឃើញវាទេ!"

នាងបានភ្លឺឡើងដោយការអាណិតអាសូរ។ "អា — វាពិតជាមនោសញ្ចេតនាមែន!"

"មនោសញ្ចេតនាបំផុតនៃមនោសញ្ចេតនា!"

"រីករាយប៉ុណ្ណា! ហើយអ្នកបានរកឃើញវាដោយខ្លួនឯង — វាមិនត្រូវបានរៀបចំសម្រាប់អ្នកទាល់តែសោះ?"

Archer បានសម្លឹងមើលនាងដោយមិនជឿ។ "តើអ្នកបានភ្លេចហើយឬនៅ" គាត់បានសួរដោយស្នាមញញឹម "ថានៅក្នុងប្រទេសរបស់យើង យើងមិនអនុញ្ញាតឱ្យអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់យើងត្រូវបានរៀបចំសម្រាប់យើងទេ?"

ពណ៌ក្រហមងងឹតបានឡើងដល់ថ្ពាល់របស់នាង ហើយគាត់បានសោកស្តាយពាក្យរបស់គាត់ភ្លាមៗ។

"បាទ" នាងបានឆ្លើយ "ខ្ញុំបានភ្លេច។ អ្នកត្រូវតែអត់ទោសឱ្យខ្ញុំប្រសិនបើពេលខ្លះខ្ញុំធ្វើខុសទាំងនេះ។ ខ្ញុំមិនតែងតែចងចាំថាអ្វីៗទាំងអស់នៅទីនេះល្អដែលជា — ដែលអាក្រក់នៅកន្លែងដែលខ្ញុំមកពី"។ នាងបានសម្លឹងមើលចុះទៅកង្ហារស្លាបក្អែក Viennese របស់នាង ហើយគាត់បានឃើញបបូរមាត់របស់នាងញ័រ។

"ខ្ញុំសោកស្តាយណាស់" គាត់បាននិយាយដោយរំជួលចិត្ត "ប៉ុន្តែអ្នកគឺស្ថិតក្នុងចំណោមមិត្តភក្តិនៅទីនេះ អ្នកដឹងទេ"។

"បាទ — ខ្ញុំដឹង។ គ្រប់ទីកន្លែងដែលខ្ញុំទៅ ខ្ញុំមានអារម្មណ៍នោះ។ នោះហើយជាមូលហេតុដែលខ្ញុំមកផ្ទះ។ ខ្ញុំចង់បំភ្លេចអ្វីៗផ្សេងទៀត ដើម្បីក្លាយជាជនជាតិអាមេរិកពេញលេញម្តងទៀត ដូចជា Mingotts និង Wellands និងអ្នកនិងម្តាយដ៏គួរឱ្យរីករាយរបស់អ្នក និងមនុស្សល្អផ្សេងទៀតទាំងអស់នៅយប់នេះ។ អា នៅទីនេះ May កំពុងមកដល់ ហើយអ្នកនឹងចង់ប្រញាប់ទៅរកនាង" នាងបានបន្ថែម ប៉ុន្តែដោយមិនបានធ្វើចលនា។ ហើយភ្នែករបស់នាងបានងាកត្រឡប់ពីទ្វារដើម្បីសម្រាកនៅលើមុខរបស់យុវជន។

បន្ទប់គំនូរបានចាប់ផ្តើមពេញទៅដោយភ្ញៀវក្រោយអាហារពេលល្ងាច ហើយដោយដើរតាមការសម្លឹងមើលរបស់ Madame Olenska Archer បានឃើញ May Welland ចូលមកជាមួយម្តាយរបស់នាង។ នៅក្នុងសម្លៀកបំពាក់ពណ៌សនិងប្រាក់របស់នាង ជាមួយនឹងកម្រងផ្កាប្រាក់នៅក្នុងសក់របស់នាង ក្មេងស្រីដែលមានកម្ពស់ខ្ពស់នោះមើលទៅដូចជា Diana ដែលទើបតែចុះពីការបរបាញ់។

"អូ" Archer បាននិយាយ "ខ្ញុំមានគូប្រជែងច្រើនណាស់។ អ្នកឃើញថានាងត្រូវបានឡោមព័ទ្ធរួចទៅហើយ។ មានអ្នកឧកញ៉ាកំពុងត្រូវបានណែនាំ"។

"បន្ទាប់មកនៅជាមួយខ្ញុំបន្តិចទៀត" Madame Olenska បាននិយាយដោយសំឡេងទាប ដោយគ្រាន់តែប៉ះជង្គង់របស់គាត់ដោយកង្ហារស្លាបរបស់នាង។ វាជាការប៉ះដ៏ស្រាលបំផុត ប៉ុន្តែវាបានធ្វើឱ្យគាត់ញ័រដូចជាការឱបក្រសោប។

"បាទ ឱ្យខ្ញុំនៅ" គាត់បានឆ្លើយដោយសម្លេងដូចគ្នា ដោយស្ទើរតែមិនដឹងថាគាត់កំពុងនិយាយអ្វី។ ប៉ុន្តែគ្រាន់តែពេលនោះលោក van der Luyden បានមកដល់ បន្តដោយលោក Urban Dagonet ចំណាស់។ Countess បានស្វាគមន៍ពួកគេដោយស្នាមញញឹមដ៏ធ្ងន់ធ្ងររបស់នាង ហើយ Archer ដែលមានអារម្មណ៍ថាមានការសម្លឹងមើលដ៏រំពឹងទុករបស់ម្ចាស់ផ្ទះលើគាត់ បានក្រោកឡើងហើយប្រគល់កៅអីរបស់គាត់។

Madame Olenska បានលូតដៃរបស់នាងដូចជាដើម្បីនិយាយលាគាត់។

"ថ្ងៃស្អែក បន្ទាប់មក បន្ទាប់ពីម៉ោងប្រាំ — ខ្ញុំនឹងរំពឹងអ្នក" នាងបាននិយាយ។ ហើយបន្ទាប់មកបានងាកត្រឡប់មកវិញដើម្បីធ្វើកន្លែងសម្រាប់លោក Dagonet ។

"ថ្ងៃស្អែក—" Archer បានឮខ្លួនឯងនិយាយម្តងទៀត ទោះបីជាគ្មានការប្តេជ្ញាចិត្តក៏ដោយ ហើយក្នុងអំឡុងពេលសន្ទនារបស់ពួកគេ នាងមិនបានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវតម្រុយថានាងចង់ឃើញគាត់ម្តងទៀតទេ។

នៅពេលដែលគាត់ផ្លាស់ទីទៅឆ្ងាយ គាត់បានឃើញ Lawrence Lefferts ដែលមានកម្ពស់ខ្ពស់និងអស្ចារ្យ ដឹកនាំប្រពន្ធរបស់គាត់ឡើងដើម្បីត្រូវបានណែនាំ។ ហើយបានឮ Gertrude Lefferts និយាយដោយភ្លឺភ្នែកលើ Countess ជាមួយនឹងស្នាមញញឹមដ៏ធំរបស់នាងដែលមិនមានការយល់ដឹងថា៖ "ប៉ុន្តែខ្ញុំគិតថាយើងធ្លាប់បានទៅសាលារាំជាមួយគ្នានៅពេលដែលយើងនៅក្មេង ... " ។ នៅពីក្រោយនាង ដែលកំពុងរង់ចាំវេនរបស់ពួកគេដើម្បីដាក់ឈ្មោះខ្លួនឯងទៅ Countess, Archer បានកត់សម្គាល់ឃើញគូស្នេហ៍ដែលរឹងរូសជាច្រើនដែលបានបដិសេធមិនជួបនាងនៅផ្ទះលោកស្រី Lovell Mingott ។ ដូចដែលលោកស្រី Archer បានកត់សម្គាល់៖ នៅពេលដែល van der Luydens ជ្រើសរើស ពួកគេដឹងពីរបៀបផ្តល់មេរៀន។ អ្វីដែលគួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើលគឺថាពួកគេជ្រើសរើសកម្រណាស់។

យុវជនមានអារម្មណ៍ថាមានការប៉ះលើដៃរបស់គាត់ ហើយបានឃើញលោកស្រី van der Luyden សម្លឹងមើលគាត់ពីកម្ពស់ដ៏បរិសុទ្ធនៃ velvet ពណ៌ខ្មៅនិងពេជ្រគ្រួសារ។ "វាល្អណាស់សម្រាប់អ្នក Newland ជាទីស្រលាញ់ ដែលបានលះបង់ខ្លួនឯងយ៉ាងមិនអាត្មានិយមចំពោះ Madame Olenska ។ ខ្ញុំបានប្រាប់បងប្អូនជីដូនមួយ Henry ថាគាត់ពិតជាត្រូវតែមកជួយសង្គ្រោះ"។

គាត់បានដឹងថាគាត់កំពុងញញឹមដាក់នាងដោយមិនច្បាស់លាស់ ហើយនាងបានបន្ថែមដូចជាចុះចូលនឹងភាពខ្មាស់អៀនធម្មជាតិរបស់គាត់៖ "ខ្ញុំមិនដែលឃើញ May មើលទៅស្រស់ស្អាតជាងនេះទេ។ អ្នកឧកញ៉ាគិតថានាងជាក្មេងស្រីដ៏ស្រស់ស្អាតបំផុតនៅក្នុងបន្ទប់"។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៩

Countess Olenska បាននិយាយថា "ក្រោយម៉ោងប្រាំ"។ ហើយនៅម៉ោងកន្លះបន្ទាប់ពីម៉ោងនោះ Newland Archer បានចុចកណ្ដឹងនៃផ្ទះម្នាងសិលាដែលកំពុងរបកស្បែកដែលមានដើមវល្លិយក្សកំពុងច្របាច់កយ៉រដែកដ៏ខ្សោយរបស់វា ដែលនាងបានជួលនៅចុងឆ្ងាយនៃផ្លូវ West Twenty-third ពី Medora ដែលវង្វេង។

វាពិតជាតំបន់ចម្លែកមួយដែលបានតាំងទីលំនៅ។ អ្នកកាត់ដេរតូចៗ អ្នកធ្វើសត្វស្លាប និង "មនុស្សដែលសរសេរ" គឺជាអ្នកជិតខាងដ៏ជិតបំផុតរបស់នាង។ ហើយបន្ថែមទៀតចុះតាមផ្លូវដែលរញ៉េរញ៉ៃ Archer បានស្គាល់ផ្ទះឈើដែលទ្រុឌទ្រោមមួយ នៅចុងបញ្ចប់នៃផ្លូវក្រាលកៅស៊ូ ដែលអ្នកនិពន្ធនិងអ្នកសារព័ត៌មានម្នាក់ឈ្មោះ Winsett ដែលគាត់ធ្លាប់ជួបម្តងម្កាល បាននិយាយថាគាត់រស់នៅ។ Winsett មិនបានអញ្ជើញមនុស្សទៅផ្ទះរបស់គាត់ទេ។ ប៉ុន្តែគាត់ធ្លាប់បានចង្អុលបង្ហាញវាទៅ Archer ក្នុងដំណើរកម្សាន្តពេលយប់ ហើយអ្នកក្រោយបានសួរខ្លួនឯងដោយញ័របន្តិចថាតើមនុស្សធម៌ត្រូវបានគេដាក់នៅក្នុងរាជធានីផ្សេងទៀតយ៉ាងអន់ថយដែរឬទេ។

លំនៅដ្ឋានរបស់ Madame Olenska ត្រូវបានសង្គ្រោះពីរូបរាងដូចគ្នាដោយថ្នាំលាបបន្តិចបន្ថែមទៀតនៅជុំវិញស៊ុមបង្អួច។ ហើយនៅពេលដែល Archer បានក្រឡេកមើលផ្នែកខាងមុខដ៏សមរម្យរបស់វា គាត់បាននិយាយទៅកាន់ខ្លួនឯងថា Count ប៉ូឡូញត្រូវតែបានប្លន់នាងពីទ្រព្យសម្បត្តិរបស់នាងក៏ដូចជាការបំភាន់របស់នាង។

យុវជនបានចំណាយពេលមួយថ្ងៃដែលមិនពេញចិត្ត។ គាត់បានញ៉ាំអាហារថ្ងៃត្រង់ជាមួយ Wellands ដោយសង្ឃឹមថាបន្ទាប់ពីនោះនឹងនាំ May ទៅដើរលេងនៅឧទ្យាន។ គាត់ចង់បាននាងតែម្នាក់ឯង ដើម្បីប្រាប់នាងថាតើនាងមើលទៅគួរឱ្យទាក់ទាញយ៉ាងណាកាលពីយប់មុន ហើយថាគាត់មានមោទនភាពយ៉ាងណាចំពោះនាង ហើយដើម្បីសង្កត់នាងឱ្យពន្លឿនអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់ពួកគេ។ ប៉ុន្តែលោកស្រី Welland បានរំលឹកគាត់យ៉ាងរឹងមាំថាការទៅសួរសុខទុក្ខគ្រួសារមិនទាន់ចប់ពាក់កណ្តាលទេ ហើយនៅពេលដែលគាត់បានប្រាប់អំពីការពន្លឿនកាលបរិច្ឆេទនៃពិធីមង្គលការ បានលើកចិញ្ចើមដែលស្តីបន្ទោសហើយដកដង្ហើមធំថា៖ "ដប់ពីររាប់សិបនៃអ្វីៗទាំងអស់ — ប៉ាក់ដោយដៃ—"

ខ្ចប់នៅក្នុងរទេះគ្រួសារពួកគេបានរមៀលពីកម្រិតផ្ទះកុលសម្ព័ន្ធមួយទៅកម្រិតមួយទៀត ហើយ Archer នៅពេលដែលរសៀលបានបញ្ចប់បានចែកផ្លូវជាមួយគូស្នេហ៍របស់គាត់ដោយមានអារម្មណ៍ថាគាត់ត្រូវបានគេបង្ហាញដូចជាសត្វព្រៃដែលត្រូវបានគេចាប់បានយ៉ាងប៉ិនប្រសប់។ គាត់សន្មត់ថាការអានរបស់គាត់អំពីនរវិទ្យាបានធ្វើឱ្យគាត់យល់ឃើញយ៉ាងគ្រើមនូវអ្វីដែលបន្ទាប់ពីទាំងអស់គឺជាការបង្ហាញដ៏សាមញ្ញនិងធម្មជាតិនៃអារម្មណ៍គ្រួសារ។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលគាត់ចងចាំថា Wellands មិនបានរំពឹងថាអាពាហ៍ពិពាហ៍នឹងប្រព្រឹត្តទៅរហូតដល់រដូវស្លឹកឈើជ្រុះបន្ទាប់ ហើយបានស្រមៃពីជីវិតរបស់គាត់រហូតដល់ពេលនោះ ភាពសើមបានធ្លាក់មកលើស្មារតីរបស់គាត់។

"ថ្ងៃស្អែក" លោកស្រី Welland បានហៅតាមគាត់ "យើងនឹងទៅ Chiverses និង Dallases" ។ ហើយគាត់បានដឹងថានាងកំពុងឆ្លងកាត់គ្រួសារទាំងពីររបស់ពួកគេតាមអក្ខរក្រម ហើយថាពួកគេស្ថិតនៅត្រឹមតែមួយភាគបួនដំបូងនៃអក្ខរក្រមប៉ុណ្ណោះ។

គាត់មានបំណងប្រាប់ May អំពីការស្នើសុំរបស់ Countess Olenska — ការបញ្ជារបស់នាង — ឱ្យគាត់ទៅជួបនាងនៅរសៀលនោះ។ ប៉ុន្តែនៅក្នុងពេលវេលាដ៏ខ្លីនៃការនៅតែម្នាក់ឯង គាត់មានរឿងបន្ទាន់ជាងដែលត្រូវនិយាយ។ លើសពីនេះទៀត វាបានធ្វើឱ្យគាត់គិតថាវាគួរឱ្យអស់សំណើចបន្តិចដែលនិយាយពីបញ្ហានេះ។ គាត់ដឹងថា May ចង់ឱ្យគាត់មានចិត្តល្អចំពោះបងប្អូនជីដូនមួយរបស់នាងយ៉ាងខ្លាំង។ តើវាមិនមែនជាបំណងប្រាថ្នានោះទេដែលបានពន្លឿនការប្រកាសពីការភ្ជាប់ពាក្យរបស់ពួកគេ? វាបានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវអារម្មណ៍ចម្លែកដែលឆ្លុះបញ្ចាំងថាប្រសិនបើមិនមែនសម្រាប់ការមកដល់របស់ Countess ទេ គាត់ប្រហែលជា ប្រសិនបើមិនទាន់ជាមនុស្សទំនេរ យ៉ាងហោចណាស់ក៏ជាបុរសដែលមានការប្តេជ្ញាចិត្តតិចជាងមុនដែរ។ ប៉ុន្តែ May បានប្រាថ្នាដូច្នេះ ហើយគាត់មានអារម្មណ៍ថាខ្លួនគាត់មានការធូរស្រាលពីការទទួលខុសត្រូវបន្ថែមទៀត — ហើយដូច្នេះនៅមានសេរីភាព ប្រសិនបើគាត់ជ្រើសរើសដើម្បីទៅជួបបងប្អូនជីដូនមួយរបស់នាងដោយមិនប្រាប់នាង។

នៅពេលដែលគាត់ឈរនៅលើកម្រិតផ្ទះរបស់ Madame Olenska ការចង់ដឹងចង់ឃើញគឺជាអារម្មណ៍ដ៏ខ្ពស់បំផុតរបស់គាត់។ គាត់មានការងឿងឆ្ងល់ដោយសម្លេងដែលនាងបានហៅគាត់។ គាត់បានសន្និដ្ឋានថានាងមិនសូវសាមញ្ញដូចដែលនាងហាក់ដូចជា។

ទ្វារត្រូវបានបើកដោយអ្នកបម្រើស្រីដែលមានរូបរាងបរទេស មានដើមទ្រូងធំនៅក្រោមកន្សែងកពណ៌ស្រស់ ដែលគាត់បានស្រមៃយ៉ាងស្រពិចស្រពិលថាជាជនជាតិស៊ីស៊ីលី។ នាងបានស្វាគមន៍គាត់ដោយធ្មេញពណ៌សទាំងអស់របស់នាង ហើយឆ្លើយតបនឹងការសួររបស់គាត់ដោយការគ្រវីក្បាលដែលមិនអាចយល់បាន នាំគាត់តាមរយៈសាលតូចចង្អៀតចូលទៅក្នុងបន្ទប់គំនូរដែលមានពន្លឺភ្លើងទាប។ បន្ទប់នោះទទេ ហើយនាងបានចាកចេញពីគាត់អស់រយៈពេលយូរដែលគាត់បានឆ្ងល់ថាតើនាងបានទៅរកម្ចាស់របស់នាង ឬថាតើនាងមិនបានយល់ពីអ្វីដែលគាត់នៅទីនោះដើម្បីធ្វើ ហើយគិតថាវាអាចជាការចាប់នាឡិកា — ដែលគាត់បានដឹងថាគំរូដែលអាចមើលឃើញតែមួយគត់បានឈប់។ គាត់ដឹងថាពូជសាសន៍ភាគខាងត្បូងប្រាស្រ័យទាក់ទងគ្នាជាភាសាសញ្ញា ហើយត្រូវបានគេអាម៉ាស់ដែលរកឃើញការគ្រវីស្មានិងញញឹមរបស់នាងមិនអាចយល់បាន។ នៅទីបំផុតនាងបានត្រឡប់មកវិញជាមួយនឹងចង្កៀងមួយ។ ហើយ Archer ដែលបានប្រមូលផ្តុំឃ្លាពី Dante និង Petrarch បានឆ្លើយតបថា "La signora e fuori; ma verra subito" ដែលគាត់បានយកទៅមានន័យថា៖ "នាងបានចេញទៅ — ប៉ុន្តែអ្នកនឹងឃើញឆាប់ៗនេះ" ។

អ្វីដែលគាត់បានឃើញក្នុងពេលនេះជាមួយនឹងជំនួយពីចង្កៀង គឺជាភាពទាក់ទាញដ៏ស្រអាប់និងគួរឱ្យខ្លាចនៃបន្ទប់ដែលមិនដូចបន្ទប់ណាដែលគាត់ធ្លាប់ស្គាល់។ គាត់ដឹងថា Countess Olenska បាននាំយកទ្រព្យសម្បត្តិខ្លះរបស់នាងមកជាមួយ — បំណែកនៃការបាក់បែក ដូចដែលនាងបានហៅពួកគេ — ហើយទាំងនេះ គាត់បានសន្មត់ថាត្រូវបានតំណាងដោយតុតូចៗដែលមានរាងស្តើងធ្វើពីឈើងងឹត រូបសំណាកសំណង់ក្រិកដ៏ឆ្ងាញ់មួយនៅលើកៅអីអង្គុយ និងបំណែកនៃពណ៌ក្រហមដែលត្រូវបានគេគោះនៅលើផ្ទាំងរូបគំនូរដែលមានពណ៌ចាស់នៅពីក្រោយរូបគំនូរដែលមើលទៅដូចជាអ៊ីតាលីពីរឬបី។

Newland Archer មានមោទនភាពចំពោះចំណេះដឹងរបស់គាត់អំពីសិល្បៈអ៊ីតាលី។ កុមារភាពរបស់គាត់ត្រូវបានឆ្អែតដោយ Ruskin ហើយគាត់បានអានសៀវភៅថ្មីៗទាំងអស់៖ John Addington Symonds, Vernon Lee's "Euphorion," អត្ថបទរបស់ P. G. Hamerton និងសៀវភៅថ្មីដ៏អស្ចារ្យមួយដែលមានឈ្មោះថា "The Renaissance" ដោយ Walter Pater ។ គាត់បាននិយាយយ៉ាងងាយស្រួលអំពី Botticelli និងនិយាយអំពី Fra Angelico ដោយការមើលងាយបន្តិច។ ប៉ុន្តែរូបគំនូរទាំងនេះបានធ្វើឱ្យគាត់យល់ច្រឡំ ព្រោះវាមិនដូចអ្វីដែលគាត់ធ្លាប់មើល (ហើយដូច្នេះអាចមើលឃើញ) នៅពេលគាត់ធ្វើដំណើរក្នុងប្រទេសអ៊ីតាលី។ ហើយប្រហែលជាសមត្ថភាពសង្កេតរបស់គាត់ក៏ត្រូវបានចុះខ្សោយដោយភាពចម្លែកនៃការស្វែងរកខ្លួនឯងនៅក្នុងផ្ទះទទេដ៏ចម្លែកនេះ ដែលជាក់ស្តែងគ្មាននរណាម្នាក់រំពឹងថាគាត់នឹងមកនោះទេ។ គាត់សោកស្តាយដែលគាត់មិនបានប្រាប់ May Welland អំពីការស្នើសុំរបស់ Countess Olenska ហើយមានការរំខានបន្តិចដោយគំនិតដែលថាគូស្នេហ៍របស់គាត់អាចមកជួបបងប្អូនជីដូនមួយរបស់នាង។ តើនាងនឹងគិតយ៉ាងណាប្រសិនបើនាងបានរកឃើញគាត់អង្គុយនៅទីនោះដោយមានអាកាសធាតុនៃភាពស្និទ្ធស្នាលដែលបង្កប់ន័យដោយការរង់ចាំតែម្នាក់ឯងនៅក្នុងពន្លឺព្រលប់នៅកន្លែងភ្លើងរបស់ស្ត្រី?

ប៉ុន្តែដោយសារគាត់បានមកគាត់មានបំណងរង់ចាំ។ ហើយគាត់បានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងកៅអីមួយហើយលាតជើងរបស់គាត់ទៅកាន់ឈើ។

វាចម្លែកដែលបានហៅគាត់តាមរបៀបនោះ ហើយបន្ទាប់មកបានភ្លេចគាត់។ ប៉ុន្តែ Archer មានអារម្មណ៍ចង់ដឹងចង់ឃើញច្រើនជាងការអាម៉ាស់។ បរិយាកាសនៃបន្ទប់គឺខុសគ្នាពីអ្វីដែលគាត់ធ្លាប់ដកដង្ហើម ដែលការដឹងខ្លួនបានរលាយបាត់ទៅដោយអារម្មណ៍នៃការផ្សងព្រេង។ គាត់ធ្លាប់នៅក្នុងបន្ទប់គំនូរដែលព្យួរពណ៌ក្រហម ជាមួយនឹងរូបគំនូរ "នៃសាលាអ៊ីតាលី" ។ អ្វីដែលវាយប្រហារគាត់គឺវិធីដែលផ្ទះជួលដ៏ក្រៀមក្រំរបស់ Medora Manson ដែលមានផ្ទៃខាងក្រោយដែលខូចនៃស្មៅ pampas និងរូបចម្លាក់ Rogers ត្រូវបានផ្លាស់ប្តូរដោយការបង្វិលដៃ និងការប្រើប្រាស់យ៉ាងប៉ិនប្រសប់នៃទ្រព្យសម្បត្តិមួយចំនួន ទៅជាអ្វីដែលស្និទ្ធស្នាល "បរទេស" បង្ហាញពីទិដ្ឋភាពនិងអារម្មណ៍រ៉ូមែនទិកចាស់។ គាត់បានព្យាយាមវិភាគល្បិច ដើម្បីស្វែងរកតម្រុយនៅក្នុងវិធីដែលកៅអីនិងតុត្រូវបានដាក់ជាក្រុម នៅក្នុងការពិតដែលថាផ្កាកុលាប Jacqueminot តែពីរ (ដែលគ្មាននរណាម្នាក់ដែលបានទិញតិចជាងមួយរាប់សិប) ត្រូវបានដាក់នៅក្នុងថូស្តើងនៅកែងដៃរបស់គាត់ និងនៅក្នុងក្លិនទឹកអប់ដែលសាយភាយពេញបន្ទប់ដែលមិនមែនជាអ្វីដែលមនុស្សម្នាក់ដាក់លើកន្សែងដៃទេ ប៉ុន្តែជាក្លិនដូចជាផ្សារឆ្ងាយ ជាក្លិនដែលបង្កើតឡើងដោយកាហ្វេទួរគីនិងអំពិលនិងផ្កាកុលាបស្ងួត។

គំនិតរបស់គាត់បានវង្វេងទៅសំណួរនៃអ្វីដែលបន្ទប់គំនូររបស់ May នឹងមើលទៅ។ គាត់ដឹងថាលោក Welland ដែលកំពុងប្រព្រឹត្ត "យ៉ាងស្រស់ស្អាត" រួចហើយបានមើលឃើញផ្ទះដែលទើបសាងសង់ថ្មីនៅផ្លូវ East Thirty-ninth ។ តំបន់នេះត្រូវបានគេគិតថាឆ្ងាយ ហើយផ្ទះនេះត្រូវបានសាងសង់នៅក្នុងថ្មពណ៌បៃតងលឿងដ៏គួរឱ្យខ្លាចដែលស្ថាបត្យករវ័យក្មេងកំពុងចាប់ផ្តើមប្រើប្រាស់ជាការតវ៉ាប្រឆាំងនឹងថ្មពណ៌ត្នោតដែលពណ៌ស្មើគ្នាបានស្រោបញូវយ៉កដូចជាទឹកជ្រលក់សូកូឡាត្រជាក់។ ប៉ុន្តែប្រព័ន្ធបំពង់ទឹកគឺល្អឥតខ្ចោះ។ Archer ចង់ធ្វើដំណើរ ដើម្បីពន្យារពេលសំណួរនៃផ្ទះ។ ប៉ុន្តែទោះបីជា Wellands បានយល់ព្រមលើការប្រារព្ធពិធីក្រៅប្រទេសដ៏យូរ (ប្រហែលជាសូម្បីតែរដូវរងានៅអេហ្ស៊ីប) ក៏ដោយ ក៏ពួកគេមានភាពរឹងមាំដូចជាតម្រូវការផ្ទះសម្រាប់គូស្នេហ៍ដែលកំពុងត្រឡប់មកវិញ។ យុវជនមានអារម្មណ៍ថាជោគវាសនារបស់គាត់ត្រូវបានបិទត្រា។ អស់រយៈពេលដែលនៅសល់ក្នុងជីវិតរបស់គាត់ គាត់នឹងឡើងទៅជាន់លើរាល់ល្ងាចរវាងរនាំងដែកនៃកម្រិតផ្ទះពណ៌បៃតងលឿងនោះ ហើយឆ្លងកាត់ច្រកចូល Pompeian ចូលទៅក្នុងសាលដែលមានជញ្ជាំងឈើលាបពណ៌លឿង។ ប៉ុន្តែលើសពីនោះ ការស្រមើលស្រមៃរបស់គាត់មិនអាចធ្វើដំណើរបានទេ។ គាត់ដឹងថាបន្ទប់គំនូរនៅជាន់លើមានបង្អួចប៊ីយ, ប៉ុន្តែគាត់មិនអាចស្រមៃពីរបៀបដែល May នឹងដោះស្រាយវា។ នាងបានចុះចូលដោយរីករាយចំពោះពណ៌ស្វាយ satin និងពណ៌លឿង tuftings នៃបន្ទប់គំនូរ Welland ទៅនឹងតុ Buhl ក្លែងក្លាយ និង vitrines មាសដែលពោរពេញទៅដោយ Saxe ទំនើប។ គាត់មិនឃើញហេតុផលដើម្បីសន្មត់ថានាងនឹងចង់បានអ្វីផ្សេងគ្នានៅក្នុងផ្ទះផ្ទាល់ខ្លួនរបស់នាងទេ។ ហើយការលួងលោមតែមួយគត់របស់គាត់គឺការឆ្លុះបញ្ចាំងថានាងប្រហែលជាអនុញ្ញាតឱ្យគាត់រៀបចំបណ្ណាល័យរបស់គាត់តាមដែលគាត់ពេញចិត្ត — ដែលជាការពិតនឹងធ្វើជាមួយគ្រឿងសង្ហារឹម Eastlake "ដ៏ស្មោះត្រង់" និងទូសៀវភៅថ្មីដោយគ្មានទ្វារកញ្ចក់។

អ្នកបម្រើស្រីដែលមានដើមទ្រូងមូលបានចូលមក ទាញវាំងនន រុញឈើត្រឡប់មកវិញ ហើយនិយាយដោយសម្ងាត់ថា "Verra—verra"។ នៅពេលដែលនាងបានចាកចេញ Archer បានក្រោកឈរឡើងហើយចាប់ផ្តើមដើរជុំវិញ។ តើគាត់គួររង់ចាំយូរជាងនេះទេ? តួនាទីរបស់គាត់កំពុងក្លាយជារឿងល្ងង់ខ្លៅ។ ប្រហែលជាគាត់បានយល់ច្រឡំ Madame Olenska — ប្រហែលជានាងមិនបានអញ្ជើញគាត់បន្ទាប់ពីទាំងអស់។

ចុះតាមថ្មក្រាលនៃផ្លូវដ៏ស្ងប់ស្ងាត់បានមកដល់សំឡេងសេះរបស់អ្នកដើរ។ ពួកគេបានឈប់នៅមុខផ្ទះ ហើយគាត់បានចាប់បានការបើកទ្វាររទេះ។ ដោយបានផ្តាច់វាំងនន គាត់បានសម្លឹងមើលទៅក្នុងពន្លឺព្រលប់ដំបូង។ ចង្កៀងផ្លូវមួយបានប្រឈមមុខនឹងគាត់ ហើយនៅក្នុងពន្លឺរបស់វា គាត់បានឃើញរទេះប៊្លុកហាំមដ៏រឹងមាំរបស់ Julius Beaufort ដែលទាញដោយសេះរ៉ូនដ៏ធំមួយ និងធនាគារិកកំពុងចុះពីវា ហើយជួយ Madame Olenska ចេញ។

Beaufort បានឈរ មួកនៅក្នុងដៃ ដោយនិយាយអ្វីមួយដែលអ្នករួមដំណើររបស់គាត់ហាក់ដូចជាបដិសេធ។ បន្ទាប់មកពួកគេបានចាប់ដៃគ្នា ហើយគាត់បានលោតចូលទៅក្នុងរទេះរបស់គាត់ខណៈដែលនាងបានឡើងជណ្តើរ។

នៅពេលដែលនាងបានចូលទៅក្នុងបន្ទប់ នាងមិនបានបង្ហាញពីការភ្ញាក់ផ្អើលចំពោះការឃើញ Archer នៅទីនោះទេ។ ការភ្ញាក់ផ្អើលគឺជាអារម្មណ៍ដែលនាងត្រូវបានគេញៀនតិចតួចបំផុត។

"តើអ្នកចូលចិត្តផ្ទះគួរឱ្យអស់សំណើចរបស់ខ្ញុំយ៉ាងដូចម្តេច?" នាងបានសួរ។ "សម្រាប់ខ្ញុំវាដូចជាឋានសួគ៌" ។

នៅពេលដែលនាងនិយាយ នាងបានដោះមួកវល្លិតូចរបស់នាង ហើយបោះវាចោលជាមួយនឹងអាវធំដ៏វែងរបស់នាង ដោយសម្លឹងមើលគាត់ដោយភ្នែកសញ្ជឹងគិត។

"អ្នកបានរៀបចំវាយ៉ាងគួរឱ្យទាក់ទាញ" គាត់បានតបវិញ ដោយដឹងខ្លួនពីភាពរាបស្មើនៃពាក្យ ប៉ុន្តែត្រូវបានជាប់គុកនៅក្នុងភាពធម្មតាដោយបំណងប្រាថ្នាដ៏ខ្លាំងរបស់គាត់ក្នុងការក្លាយជាមនុស្សសាមញ្ញនិងគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍។

"អូ វាជាកន្លែងតូចមួយដ៏ក្រីក្រ។ សាច់ញាតិរបស់ខ្ញុំមើលងាយវា។ ប៉ុន្តែយ៉ាងណាក៏ដោយ វាមិនសូវអាប់អួរជាងផ្ទះ van der Luydens ទេ" ។

ពាក្យទាំងនោះបានធ្វើឱ្យគាត់មានអារម្មណ៍ថាមានចរន្តអគ្គិសនី ព្រោះមានវិញ្ញាណដែលបះបោរតិចតួចដែលនឹងហ៊ានហៅផ្ទះដ៏អស្ចារ្យរបស់ van der Luydens ថាអាប់អួរ។ អ្នកដែលមានសិទ្ធិចូលទៅក្នុងវាបានញ័រនៅទីនោះ ហើយបាននិយាយអំពីវាថា "ស្រស់ស្អាត" ។ ប៉ុន្តែស្រាប់តែគាត់រីករាយដែលនាងបានបង្ហាញពីការញ័រជាទូទៅ។

"វាឆ្ងាញ់ — អ្វីដែលអ្នកបានធ្វើនៅទីនេះ" គាត់បាននិយាយម្តងទៀត។

"ខ្ញុំចូលចិត្តផ្ទះតូច" នាងបានទទួលស្គាល់។ "ប៉ុន្តែខ្ញុំសន្មត់ថាអ្វីដែលខ្ញុំចូលចិត្តគឺសេចក្តីសុខនៃការដែលវានៅទីនេះ នៅក្នុងប្រទេសផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ខ្ញុំនិងទីក្រុងផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ខ្ញុំ។ ហើយបន្ទាប់មក នៃការនៅតែម្នាក់ឯងនៅក្នុងវា"។ នាងបាននិយាយយ៉ាងទាបដែលគាត់ស្ទើរតែមិនឮឃ្លាចុងក្រោយ។ ប៉ុន្តែនៅក្នុងភាពឆ្គងរបស់គាត់គាត់បានយកវាឡើង។

"អ្នកចូលចិត្តនៅតែម្នាក់ឯងខ្លាំងណាស់?"

"បាទ។ ដរាបណាមិត្តភក្តិរបស់ខ្ញុំរក្សាខ្ញុំពីអារម្មណ៍ឯកោ"។ នាងបានអង្គុយនៅក្បែរភ្លើង និយាយថា "Nastasia នឹងយកតែមកឱ្យយើងពេលនេះ" ហើយបានធ្វើសញ្ញាឱ្យគាត់ត្រឡប់ទៅកៅអីដៃរបស់គាត់វិញ ដោយបន្ថែមថា "ខ្ញុំឃើញថាអ្នកបានជ្រើសរើសជ្រុងរបស់អ្នករួចហើយ"។

ដោយផ្អៀងត្រឡប់មកវិញ នាងបានដាក់ដៃរបស់នាងនៅពីក្រោយក្បាលរបស់នាង ហើយសម្លឹងមើលភ្លើងនៅក្រោមត្របកភ្នែកដែលបន្ទាបចុះ។

"នេះគឺជាម៉ោងដែលខ្ញុំចូលចិត្តបំផុត — មិនមែនទេ?"

អារម្មណ៍ត្រឹមត្រូវនៃសេចក្តីថ្លៃថ្នូររបស់គាត់បានធ្វើឱ្យគាត់ឆ្លើយថា៖ "ខ្ញុំខ្លាចអ្នកបានភ្លេចម៉ោង។ Beaufort ត្រូវតែគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ខ្លាំងណាស់" ។

នាងមើលទៅរីករាយ។ "ហេតុអ្វី — តើអ្នកបានរង់ចាំយូរទេ? លោក Beaufort បានយកខ្ញុំទៅមើលផ្ទះមួយចំនួន — ដោយសារវាហាក់ដូចជាខ្ញុំមិនត្រូវបានអនុញ្ញាតឱ្យស្នាក់នៅក្នុងផ្ទះនេះ"។ នាងហាក់ដូចជាបានបណ្តេញទាំង Beaufort និងខ្លួនគាត់ចេញពីចិត្តរបស់នាង ហើយបន្តថា៖ "ខ្ញុំមិនដែលនៅក្នុងទីក្រុងណាដែលមានអារម្មណ៍ប្រឆាំងនឹងការរស់នៅក្នុង des quartiers excentriques បែបនេះទេ។ តើវាសំខាន់អ្វីដែលមនុស្សម្នាក់រស់នៅ? ខ្ញុំត្រូវបានគេប្រាប់ថាផ្លូវនេះគឺគួរឱ្យគោរព"។

"វាមិនមែនជាម៉ូដទេ" ។

"ម៉ូដ! តើអ្នកទាំងអស់គ្នាគិតពីរឿងនោះច្រើនមែនទេ? ហេតុអ្វីមិនបង្កើតម៉ូដផ្ទាល់ខ្លួន? ប៉ុន្តែខ្ញុំសន្មត់ថាខ្ញុំបានរស់នៅដោយឯករាជ្យពេក។ យ៉ាងណាក៏ដោយ ខ្ញុំចង់ធ្វើអ្វីដែលអ្នកទាំងអស់គ្នាធ្វើ — ខ្ញុំចង់មានអារម្មណ៍ថាត្រូវបានថែរក្សានិងមានសុវត្ថិភាព"។

គាត់មានអារម្មណ៍ថាមានការចាប់អារម្មណ៍ ដូចដែលគាត់បានមានអារម្មណ៍នៅល្ងាចមុននៅពេលដែលនាងនិយាយពីតម្រូវការនៃការណែនាំរបស់នាង។

"នោះហើយជាអ្វីដែលមិត្តភក្តិរបស់អ្នកចង់ឱ្យអ្នកមានអារម្មណ៍។ ញូវយ៉កគឺជាកន្លែងដែលមានសុវត្ថិភាពខ្លាំងណាស់" គាត់បានបន្ថែមដោយពន្លឺនៃការចំអក។

"បាទ មិនមែនទេ? មនុស្សម្នាក់មានអារម្មណ៍ថា" នាងបានស្រែក ដោយខកខានការចំអក។ "ការនៅទីនេះគឺដូចជា — ដូចជា — ការត្រូវបានគេយកទៅវិស្សមកាលនៅពេលដែលមនុស្សម្នាក់បានធ្វើជាក្មេងស្រីតូចដ៏ល្អហើយបានធ្វើមេរៀនទាំងអស់"។

ការប្រៀបធៀបនេះមានបំណងល្អ ប៉ុន្តែមិនបានធ្វើឱ្យគាត់ពេញចិត្តទាំងស្រុងទេ។ គាត់មិនបានខ្វល់ពីការនិយាយចំអកអំពីញូវយ៉កទេ ប៉ុន្តែមិនចូលចិត្តឮនរណាម្នាក់ផ្សេងទៀតយកសម្លេងដូចគ្នា។ គាត់បានឆ្ងល់ថាតើនាងមិនបានចាប់ផ្តើមឃើញថាវាជាម៉ាស៊ីនដ៏មានឥទ្ធិពលយ៉ាងណា ហើយថាតើវាស្ទើរតែបានកំទេចនាងយ៉ាងណា។ អាហារពេលល្ងាចរបស់ Lovell Mingotts ដែលត្រូវបានជួសជុលនៅក្នុងគ្រាអាសន្នពីគ្រប់ប្រភេទនៃសង្គម គួរតែបានបង្រៀននាងពីភាពចង្អៀតនៃការរួចផុតពីគ្រោះមហន្តរាយរបស់នាង។ ប៉ុន្តែទាំងនាងមិនបានដឹងពីការឆ្លងកាត់គ្រោះមហន្តរាយតាំងពីដើមដល់ចប់ ឬក៏នាងបានបាត់បង់ការមើលឃើញវានៅក្នុងជ័យជំនះនៃល្ងាច van der Luyden ។ Archer បានផ្អែកលើទ្រឹស្តីទីមួយ។ គាត់បានស្រមៃថាញូវយ៉ករបស់នាងនៅតែមិនមានលក្ខណៈខុសគ្នាទាំងស្រុង ហើយការសន្និដ្ឋាននេះបានធ្វើឱ្យគាត់ខឹង។

"យប់មិញ" គាត់បាននិយាយ "ញូវយ៉កបានរៀបចំខ្លួនសម្រាប់អ្នក។ van der Luydens មិនធ្វើអ្វីពាក់កណ្តាលទេ"។

"ទេ៖ តើពួកគេចិត្តល្អប៉ុណ្ណា! វាជាពិធីជប់លៀងដ៏ល្អមួយ។ អ្នកគ្រប់គ្នាហាក់ដូចជាមានការគោរពចំពោះពួកគេយ៉ាងខ្លាំង"។

ពាក្យទាំងនោះគឺស្ទើរតែមិនគ្រប់គ្រាន់។ នាងអាចនឹងនិយាយតាមរបៀបនោះអំពីពិធីតែរសៀលនៅផ្ទះ Miss Lannings ចំណាស់ជាទីស្រលាញ់។

"van der Luydens" Archer បាននិយាយដោយមានអារម្មណ៍ថាខ្លួនគាត់កំពុងធ្ងន់ធ្ងរ "គឺជាឥទ្ធិពលដ៏មានអំណាចបំផុតនៅក្នុងសង្គមញូវយ៉ក។ ជាអកុសល — ដោយសារតែសុខភាពរបស់នាង — ពួកគេទទួលបានកម្រណាស់"។

នាងបានដោះដៃរបស់នាងពីពីក្រោយក្បាលរបស់នាង ហើយសម្លឹងមើលគាត់ដោយគិតពិចារណា។

"តើនោះមិនមែនជាហេតុផលទេ?"

"ហេតុផល—?"

"សម្រាប់ឥទ្ធិពលដ៏ធំធេងរបស់ពួកគេ។ ដែលពួកគេធ្វើឱ្យខ្លួនឯងកម្រណាស់"។

គាត់បានឡើងពណ៌បន្តិច សម្លឹងមើលនាង — ហើយស្រាប់តែមានអារម្មណ៍ថាមានការយល់ដឹងយ៉ាងជ្រាលជ្រៅនៃការកត់សម្គាល់នោះ។ ដោយចលនាតែមួយ នាងបានចាក់អ្នក van der Luydens ហើយពួកគេបានដួលរលំ។ គាត់បានសើច ហើយបូជាពួកគេ។

Nastasia បានយកតែមកជាមួយនឹងពែងជប៉ុនដែលគ្មានដៃ និងចានតូចៗដែលមានគម្រប ដោយដាក់ថាសនៅលើតុទាប។

"ប៉ុន្តែអ្នកនឹងពន្យល់រឿងទាំងនេះដល់ខ្ញុំ — អ្នកនឹងប្រាប់ខ្ញុំពីអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលខ្ញុំគួរដឹង" Madame Olenska បានបន្តដោយផ្អៀងទៅមុខដើម្បីប្រគល់ពែងរបស់គាត់។

"វាជាអ្នកដែលកំពុងប្រាប់ខ្ញុំ។ កំពុងបើកភ្នែករបស់ខ្ញុំទៅរករឿងដែលខ្ញុំបានមើលយូរមកហើយដែលខ្ញុំបានឈប់ឃើញពួកគេ"។

នាងបានដោះប្រអប់បារីមាសតូចមួយពីខ្សែដៃមួយរបស់នាង លូតវាទៅឱ្យគាត់ ហើយយកបារីមួយដោយខ្លួនឯង។ នៅលើបំពង់ផ្សែងមានឈើគូសវែងសម្រាប់បំភ្លឺពួកគេ។

"អា ដូច្នេះយើងអាចជួយគ្នាទៅវិញទៅមកបាន។ ប៉ុន្តែខ្ញុំចង់បានជំនួយច្រើនជាង។ អ្នកត្រូវតែប្រាប់ខ្ញុំពីអ្វីដែលត្រូវធ្វើ"។

វាស្ថិតនៅលើចុងអណ្តាតរបស់គាត់ដើម្បីឆ្លើយថា៖ "កុំឱ្យឃើញអ្នកបើកឡាននៅតាមផ្លូវជាមួយ Beaufort" — ប៉ុន្តែគាត់កំពុងត្រូវបានទាញយ៉ាងជ្រាលជ្រៅទៅក្នុងបរិយាកាសនៃបន្ទប់ ដែលជាបរិយាកាសរបស់នាង ហើយការផ្តល់ដំបូន្មានប្រភេទនោះគឺដូចជាការប្រាប់នរណាម្នាក់ដែលកំពុងជួញដូរប្រេងក្រអូបនៅ Samarkand ថាមនុស្សម្នាក់គួរតែត្រូវបានផ្គត់ផ្គង់ជានិច្ចជាមួយនឹងស្បែកជើងសម្រាប់រដូវរងាញូវយ៉ក។ ញូវយ៉កហាក់ដូចជាឆ្ងាយជាង Samarkand ហើយប្រសិនបើពួកគេពិតជាជួយគ្នាទៅវិញទៅមក នាងកំពុងផ្តល់នូវអ្វីដែលអាចបង្ហាញថាជាសេវាកម្មទៅវិញទៅមកដំបូងរបស់ពួកគេដោយធ្វើឱ្យគាត់មើលទៅទីក្រុងកំណើតរបស់គាត់ដោយចេតនា។ ដោយមើលតាមរបៀបនេះ ដូចជាតាមរយៈចុងកែវយឺតដែលបញ្ច្រាស់ វាមើលទៅគួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើលតូចនិងឆ្ងាយ។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់មកពី Samarkand វានឹង។

អណ្តាតភ្លើងបានផ្ទុះឡើងពីឈើ ហើយនាងបានឱនលើភ្លើង ដោយលាតដ៏ស្តើងរបស់នាងយ៉ាងជិតវាដែលពន្លឺដ៏ស្រអាប់បានចែងចាំងនៅជុំវិញក្រចករាងពងក្រពើ។ ពន្លឺបានប៉ះទៅលើរង្វង់សក់ងងឹតដែលរត់ចេញពីខ្ចោរបស់នាង ហើយបានធ្វើឱ្យមុខស្លេករបស់នាងកាន់តែស្លេក។

"មានមនុស្សច្រើនដែលអាចប្រាប់អ្នកពីអ្វីដែលត្រូវធ្វើ" Archer បានតបវិញ ដោយច្រណែនយ៉ាងខ្លាំងចំពោះពួកគេ។

"អូ — មីងទាំងអស់របស់ខ្ញុំ? ហើយ Granny ចាស់ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ?" នាងបានពិចារណាគំនិតដោយមិនលំអៀង។ "ពួកគេទាំងអស់គ្នាខឹងបន្តិចចំពោះខ្ញុំដែលបានតាំងខ្លួនឯង — ជាពិសេស Granny ក្រីក្រ។ នាងចង់ឱ្យខ្ញុំនៅជាមួយនាង។ ប៉ុន្តែខ្ញុំត្រូវតែមានសេរីភាព—" គាត់មានអារម្មណ៍ថាមានចំណាប់អារម្មណ៍ដោយការនិយាយយ៉ាងស្រាលរបស់នាងអំពី Catherine ដ៏គួរឱ្យខ្លាច ហើយមានការរំជួលចិត្តដោយគំនិតនៃអ្វីដែលត្រូវតែផ្តល់ឱ្យ Madame Olenska នូវការស្រេកឃ្លាននេះសម្រាប់សូម្បីតែប្រភេទនៃសេរីភាពដ៏ឯកោបំផុត។ ប៉ុន្តែគំនិតរបស់ Beaufort បានខាំគាត់។

"ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំយល់ពីរបៀបដែលអ្នកមានអារម្មណ៍" គាត់បាននិយាយ។ "ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ គ្រួសាររបស់អ្នកអាចណែនាំអ្នក។ ពន្យល់ពីភាពខុសគ្នា។ បង្ហាញផ្លូវដល់អ្នក"។

នាងបានលើកចិញ្ចើមពណ៌ខ្មៅស្តើងរបស់នាង។ "តើញូវយ៉កគឺជាផ្ទាំងគំនូរដ៏ស្មុគស្មាញបែបនេះទេ? ខ្ញុំគិតថាវាត្រង់ឡើងត្រង់ចុះ — ដូចជា Fifth Avenue ។ ហើយជាមួយនឹងផ្លូវឆ្លងកាត់ទាំងអស់ដែលមានលេខ!" នាងហាក់ដូចជាបានទាយពីការមិនពេញចិត្តដ៏ស្រទន់របស់គាត់ចំពោះរឿងនេះ ហើយបានបន្ថែមដោយស្នាមញញឹមដ៏កម្រដែលបានបំភ្លឺមុខរបស់នាងទាំងមូល៖ "ប្រសិនបើអ្នកដឹងថាខ្ញុំចូលចិត្តវាយ៉ាងណាចំពោះរឿងនោះ — ភាពត្រង់ឡើងត្រង់ចុះ និងស្លាកធំៗដ៏ស្មោះត្រង់នៅលើអ្វីៗគ្រប់យ៉ាង!"

គាត់បានឃើញឱកាសរបស់គាត់។ "អ្វីៗអាចត្រូវបានដាក់ស្លាក — ប៉ុន្តែមិនមែនមនុស្សគ្រប់គ្នាទេ"។

"ប្រហែលជា។ ខ្ញុំអាចសម្រួលច្រើនពេក — ប៉ុន្តែអ្នកនឹងព្រមានខ្ញុំប្រសិនបើខ្ញុំធ្វើ"។ នាងបានងាកពីភ្លើងដើម្បីមើលគាត់។ "មានតែមនុស្សពីរនាក់នៅទីនេះដែលធ្វើឱ្យខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាពួកគេយល់ពីអ្វីដែលខ្ញុំមានន័យ ហើយអាចពន្យល់រឿងដល់ខ្ញុំ៖ អ្នកនិងលោក Beaufort" ។

Archer បានញ័រនៅពេលដែលឈ្មោះត្រូវបានភ្ជាប់គ្នា ហើយបន្ទាប់មកដោយមានការកែសម្រួលយ៉ាងរហ័ស បានយល់ អាណិតអាសូរ និងអាណិត។ ដូច្នេះជិតស្និទ្ធនឹងអំណាចនៃអំពើអាក្រក់ នាងត្រូវតែបានរស់នៅដែលនាងនៅតែដកដង្ហើមដោយសេរីនៅក្នុងខ្យល់របស់ពួកគេ។ ប៉ុន្តែដោយសារនាងមានអារម្មណ៍ថាគាត់ក៏យល់ពីនាងដែរ អាជីវកម្មរបស់គាត់នឹងធ្វើឱ្យនាងឃើញ Beaufort ដូចដែលគាត់ពិតជា ជាមួយនឹងអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលគាត់តំណាង — និងស្អប់វា។

គាត់បានឆ្លើយយ៉ាងទន់ភ្លន់។ "ខ្ញុំយល់។ ប៉ុន្តែនៅពេលដំបូងកុំលែងដៃរបស់មិត្តចាស់របស់អ្នក។ ខ្ញុំមានន័យថាស្ត្រីចំណាស់ Granny Mingott របស់អ្នក, Mrs. Welland, Mrs. van der Luyden ។ ពួកគេចូលចិត្តនិងកោតសរសើរអ្នក — ពួកគេចង់ជួយអ្នក"។

នាងបានគ្រវីក្បាលហើយដកដង្ហើមធំ។ "អូ ខ្ញុំដឹង — ខ្ញុំដឹង! ប៉ុន្តែដោយសារលក្ខខណ្ឌដែលពួកគេមិនឮអ្វីដែលមិនសប្បាយចិត្ត។ មីង Welland បានដាក់វាជាពាក្យពិសេសទាំងនោះនៅពេលដែលខ្ញុំព្យាយាម .... តើគ្មាននរណាម្នាក់ចង់ដឹងការពិតនៅទីនេះទេ Mr. Archer? ភាពឯកោពិតប្រាកដគឺការរស់នៅក្នុងចំណោមមនុស្សដ៏ចិត្តល្អទាំងអស់ដែលសុំឱ្យមនុស្សម្នាក់ធ្វើពុត!" នាងបានលើកដៃរបស់នាងទៅមុខរបស់នាង ហើយគាត់បានឃើញស្មាស្តើងរបស់នាងញ័រដោយការយំស្រងួត។

"Madame Olenska! — អូ កុំ Ellen" គាត់បានស្រែកឡើង ដោយក្រោកឡើងហើយឱនចុះពីលើនាង។ គាត់បានទាញដៃមួយរបស់នាងចុះ ចាប់និងជូតវាដូចជាដៃរបស់កូនក្មេងខណៈដែលគាត់បានរអ៊ូរទាំពាក្យធានា។ ប៉ុន្តែក្នុងមួយសន្ទុះនាងបានដោះលែងខ្លួនឯង ហើយសម្លឹងមើលគាត់ដោយរោមភ្នែកសើម។

"តើគ្មាននរណាយំនៅទីនេះដែរទេ? ខ្ញុំសន្មត់ថាមិនចាំបាច់នៅស្ថានសួគ៌" នាងបាននិយាយ ដោយត្រង់ខ្ចោដែលរលុងរបស់នាងដោយការសើច ហើយឱនចុះពីលើកំសៀវតែ។ វាត្រូវបានឆេះចូលទៅក្នុងមនសិការរបស់គាត់ដែលគាត់បានហៅនាងថា "Ellen" — ហៅនាងដូច្នេះពីរដង។ ហើយថានាងមិនបានកត់សម្គាល់វា។ ចុះក្រោមកែវយឺតដែលបញ្ច្រាស់ គាត់បានឃើញរូបពណ៌សដ៏ស្រអាប់របស់ May Welland — នៅញូវយ៉ក។

ស្រាប់តែ Nastasia បានដាក់ក្បាលរបស់នាងចូលដើម្បីនិយាយអ្វីមួយជាភាសាអ៊ីតាលីដ៏សម្បូរបែបរបស់នាង។

Madame Olenska ជាថ្មីម្តងទៀតដោយដៃរបស់នាងនៅសក់របស់នាង បានបញ្ចេញសំឡេងនៃការយល់ព្រម — ពាក្យ "Gia—gia" ដ៏ភ្លឺស្វាង — ហើយអ្នកឧកញ៉ា St. Austrey បានចូលមក ដោយនាំស្ត្រីដ៏ធំម្នាក់ពាក់សក់ក្លែងក្លាយពណ៌ខ្មៅនិងស្លាបក្អែកពណ៌ក្រហមដែលពោរពេញដោយស្បែករោម។

"Countess ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ ខ្ញុំបាននាំមិត្តចាស់របស់ខ្ញុំម្នាក់មកជួបអ្នក — លោកស្រី Struthers ។ នាងមិនត្រូវបានគេអញ្ជើញទៅពិធីជប់លៀងកាលពីយប់មុនទេ ហើយនាងចង់ស្គាល់អ្នក" ។

អ្នកឧកញ៉ាបានភ្លឺភ្នែកលើក្រុម ហើយ Madame Olenska បានឈានទៅមុខដោយការរអ៊ូរទាំនៃការស្វាគមន៍ឆ្ពោះទៅរកគូស្នេហ៍ចម្លែក។ នាងហាក់ដូចជាមិនមានគំនិតថាតើពួកគេត្រូវបានផ្គូរផ្គងយ៉ាងចម្លែកប៉ុណ្ណា ឬថាតើអ្នកឧកញ៉ាបានយកសេរីភាពអ្វីក្នុងការនាំយកមិត្តរួមដំណើររបស់គាត់ — ហើយដើម្បីឱ្យគាត់មានយុត្តិធម៌ ដូចដែល Archer បានដឹង អ្នកឧកញ៉ាហាក់ដូចជាមិនដឹងខ្លួនឯង។

"ជាការពិតខ្ញុំចង់ស្គាល់អ្នក ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ" លោកស្រី Struthers បានស្រែកដោយសំឡេងមូលដែលត្រូវនឹងស្លាបក្អែកដ៏ក្លាហាននិងសក់ក្លែងក្លាយរបស់នាង។ "ខ្ញុំចង់ស្គាល់មនុស្សគ្រប់គ្នាដែលក្មេងនិងគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍និងគួរឱ្យទាក់ទាញ។ ហើយអ្នកឧកញ៉ាប្រាប់ខ្ញុំថាអ្នកចូលចិត្តតន្ត្រី — មិនមែនទេអ្នកឧកញ៉ា? ខ្ញុំជឿថាអ្នកជាអ្នកលេងព្យាណូផ្ទាល់? មែនហើយ តើអ្នកចង់ឮ Sarasate លេងនៅផ្ទះរបស់ខ្ញុំនៅថ្ងៃស្អែកទេ? អ្នកដឹងថាខ្ញុំមានអ្វីដែលកំពុងបន្តរាល់ល្ងាចថ្ងៃអាទិត្យ — វាជាថ្ងៃដែលញូវយ៉កមិនដឹងថាត្រូវធ្វើអ្វីជាមួយខ្លួនឯង ដូច្នេះខ្ញុំនិយាយទៅកាន់វាថា៖ 'មកកម្សាន្ត' ។ ហើយអ្នកឧកញ៉ាគិតថាអ្នកនឹងត្រូវបានទាក់ទាញដោយ Sarasate ។ អ្នកនឹងរកឃើញមិត្តភក្តិមួយចំនួនរបស់អ្នក" ។

មុខរបស់ Madame Olenska បានភ្លឺឡើងដោយការរីករាយ។ "ចិត្តល្អប៉ុណ្ណា! តើអ្នកឧកញ៉ាល្អប៉ុណ្ណាដែលបានគិតពីខ្ញុំ!" នាងបានរុញកៅអីមួយទៅតុតែ ហើយលោកស្រី Struthers បានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងវាយ៉ាងរីករាយ។ "ជាការពិតខ្ញុំនឹងសប្បាយចិត្តពេកក្នុងការមក"។

"នោះជាការល្អ ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ។ ហើយនាំសុភាពបុរសវ័យក្មេងរបស់អ្នកមកជាមួយអ្នក"។ លោកស្រី Struthers បានលូតដៃទៅ Archer ។ "ខ្ញុំមិនអាចដាក់ឈ្មោះអ្នកបានទេ — ប៉ុន្តែខ្ញុំប្រាកដថាខ្ញុំបានជួបអ្នក — ខ្ញុំបានជួបមនុស្សគ្រប់គ្នានៅទីនេះ ឬនៅប៉ារីសឬឡុងដ៍។ តើអ្នកមិនស្ថិតក្នុងវិស័យការទូតទេ? អ្នកការទូតទាំងអស់មករកខ្ញុំ។ អ្នកចូលចិត្តតន្ត្រីដែរទេ? អ្នកឧកញ៉ា អ្នកត្រូវតែប្រាកដថានាំគាត់មក"។

អ្នកឧកញ៉ាបាននិយាយថា "Rather" ពីជម្រៅនៃពុកចង្ការរបស់គាត់ ហើយ Archer បានដកខ្លួនចេញដោយការឱនក្បាលរាងជារង្វង់ដ៏រឹងរូសដែលធ្វើឱ្យគាត់មានអារម្មណ៍ថាពោរពេញដោយឆ្អឹងខ្នងដូចជាសិស្សសាលាដែលដឹងខ្លួនក្នុងចំណោមអ្នកចាស់ទុំដែលមិនខ្វល់ខ្វាយនិងមិនយកចិត្តទុកដាក់។

គាត់មិនបានសោកស្តាយចំពោះការបញ្ចប់នៃការទៅលេងរបស់គាត់ទេ។ គាត់គ្រាន់តែប្រាថ្នាថាវាបានមកឆាប់ជាងនេះ ហើយបានជួយសង្គ្រោះគាត់ពីការខ្ជះខ្ជាយអារម្មណ៍ខ្លះ។ នៅពេលដែលគាត់បានចេញទៅក្នុងរាត្រីរដូវរងា ញូវយ៉កបានក្លាយជាធំធេងនិងជិតស្និទ្ធម្តងទៀត ហើយ May Welland គឺជាស្ត្រីដ៏ស្រស់ស្អាតបំផុតនៅក្នុងវា។ គាត់បានបត់ចូលទៅក្នុងហាងផ្ការបស់គាត់ដើម្បីបញ្ជូននាងនូវប្រអប់ផ្កាលីលីនៃជ្រលងភ្នំប្រចាំថ្ងៃ ដែលគាត់បានភ្លេចនៅព្រឹកនោះដោយភាពច្រលំរបស់គាត់។

នៅពេលដែលគាត់សរសេរពាក្យមួយនៅលើកាតរបស់គាត់ហើយរង់ចាំស្រោមសំបុត្រ គាត់បានសម្លឹងមើលជុំវិញហាងដែលមានផ្កា ហើយភ្នែករបស់គាត់បានសម្រាកលើផ្កាកុលាបពណ៌លឿងមួយក្រុម។ គាត់មិនដែលឃើញផ្កាដែលមានពណ៌មាសព្រះអាទិត្យបែបនេះពីមុនទេ ហើយការជំរុញដំបូងរបស់គាត់គឺបញ្ជូនពួកគេទៅ May ជំនួសឱ្យផ្កាលីលី។ ប៉ុន្តែពួកគេមើលទៅមិនដូចនាងទេ — មានអ្វីមួយសម្បូរពេក ខ្លាំងពេក នៅក្នុងសម្រស់ដ៏ក្តៅគគុករបស់ពួកគេ។ ដោយមានការប្រែប្រួលអារម្មណ៍ភ្លាមៗ ហើយស្ទើរតែមិនដឹងថាគាត់កំពុងធ្វើអ្វី គាត់បានធ្វើសញ្ញាឱ្យអ្នកលក់ផ្កាដាក់ផ្កាកុលាបនៅក្នុងប្រអប់វែងមួយផ្សេងទៀត ហើយបានរអិលកាតរបស់គាត់ចូលទៅក្នុងស្រោមសំបុត្រទីពីរដែលគាត់បានសរសេរឈ្មោះ Countess Olenska ។ បន្ទាប់មកនៅពេលដែលគាត់កំពុងងាកចេញ គាត់បានទាញកាតចេញម្តងទៀត ហើយទុកស្រោមសំបុត្រទទេនៅលើប្រអប់។

"ពួកគេនឹងទៅភ្លាមៗ?" គាត់បានសួរដោយចង្អុលទៅផ្កាកុលាប។

អ្នកលក់ផ្កាបានធានាគាត់ថាពួកគេនឹង។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ១០

នៅថ្ងៃបន្ទាប់គាត់បានបញ្ចុះបញ្ចូល May ឱ្យគេចចេញទៅដើរលេងនៅឧទ្យានបន្ទាប់ពីអាហារថ្ងៃត្រង់។ ដូចជាទម្លាប់នៅក្នុងញូវយ៉ក Episcopalian បែបចាស់ នាងជាធម្មតាបានអមដំណើរឪពុកម្តាយរបស់នាងទៅព្រះវិហារនៅថ្ងៃអាទិត្យរសៀល។ ប៉ុន្តែលោកស្រី Welland បានអត់ទោសឱ្យការខកខានរបស់នាងដោយបានឈ្នះលើនាងនៅព្រឹកនោះឱ្យយល់ព្រមចំពោះភាពចាំបាច់នៃការភ្ជាប់ពាក្យដ៏យូរជាមួយនឹងពេលវេលាដើម្បីរៀបចំបណ្តុំសម្លៀកបំពាក់ដែលប៉ាក់ដោយដៃដែលមានចំនួនរាប់សិបត្រឹមត្រូវ។

ថ្ងៃនោះគឺរីករាយណាស់។ ផ្ទាំងក្រណាត់ទទេនៃដើមឈើនៅតាមបណ្តោយផ្លូវ Mall ត្រូវបានគ្របដណ្តប់ដោយ lapis lazuli ហើយបានឡើងពីលើព្រិលដែលភ្លឺដូចគ្រីស្តាល់ដែលបែកខ្ញែក។ វាជាអាកាសធាតុដើម្បីហៅចេញនូវភាពភ្លឺស្វាងរបស់ May ហើយនាងបានឆេះដូចជាដើមម៉េផលវ័យក្មេងនៅក្នុងសាយសត្វ។ Archer មានមោទនភាពចំពោះការសម្លឹងមើលដែលបានប្រែក្លាយមកលើនាង ហើយសេចក្តីអំណរដ៏សាមញ្ញនៃការកាន់កាប់បានសម្អាតភាពច្រលំនៅខាងក្រោមរបស់គាត់។

“វាពិតជាឈ្ងុយឆ្ងាញ់ណាស់ — ការភ្ញាក់ពីគេងរាល់ព្រឹកដើម្បីធុំក្លិនផ្កាលីលីនៃជ្រលងភ្នំនៅក្នុងបន្ទប់!” នាងបាននិយាយ។

“កាលពីម្សិលមិញពួកគេមកយឺត។ ខ្ញុំមិនមានពេលនៅព្រឹក—”

“ប៉ុន្តែការដែលអ្នកចងចាំក្នុងការបញ្ជូនពួកគេជារៀងរាល់ថ្ងៃធ្វើឱ្យខ្ញុំស្រលាញ់ពួកគេច្រើនជាងប្រសិនបើអ្នកបានផ្តល់ការបញ្ជាទិញជាប្រចាំ ហើយពួកគេបានមករាល់ព្រឹកនៅនាទីដូចជាគ្រូតន្ត្រីរបស់មនុស្សម្នាក់ — ដូចដែលខ្ញុំដឹងថា Gertrude Lefferts បានធ្វើ ឧទាហរណ៍នៅពេលដែលនាងនិង Lawrence បានភ្ជាប់ពាក្យ”។

“អា — ពួកគេនឹង!” Archer បានសើច ដោយរីករាយនឹងភាពវៃឆ្លាតរបស់នាង។ គាត់បានសម្លឹងមើលទៅចំហៀងថ្ពាល់របស់នាងដែលមានផ្លែឈើហើយមានអារម្មណ៍ថាសម្បូរបែបនិងមានសុវត្ថិភាពគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីបន្ថែមថា៖ “នៅពេលដែលខ្ញុំបញ្ជូនផ្កាលីលីរបស់អ្នកកាលពីរសៀលម្សិលមិញ ខ្ញុំបានឃើញផ្កាកុលាបពណ៌លឿងដ៏ស្រស់ស្អាតខ្លះហើយបានខ្ចប់ពួកគេទៅ Madame Olenska ។ តើនោះត្រឹមត្រូវទេ?”

“អ្នកស្រលាញ់ប៉ុណ្ណា! អ្វីដែលប្រភេទនោះធ្វើឱ្យនាងរីករាយ។ វាចម្លែកដែលនាងមិនបាននិយាយពីវា។ នាងបានញ៉ាំអាហារថ្ងៃត្រង់ជាមួយយើងនៅថ្ងៃនេះ ហើយបាននិយាយពីការដែលលោក Beaufort បានបញ្ជូនផ្កាអ័រគីដេដ៏អស្ចារ្យរបស់នាង និងបងប្អូនជីដូនមួយ Henry van der Luyden បានបញ្ជូនផ្កាកុលាបពី Skuytercliff មួយកន្ត្រកពេញ។ នាងហាក់ដូចជាភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងខ្លាំងដែលបានទទួលផ្កា។ តើមនុស្សមិនបញ្ជូនពួកគេនៅអឺរ៉ុបទេ? នាងគិតថាវាជាទម្លាប់ដ៏ស្រស់ស្អាតបែបនេះ”។

“អូ មែនហើយ គ្មានឆ្ងល់ទេដែលរបស់ខ្ញុំត្រូវបានគ្របដណ្តប់ដោយរបស់ Beaufort” Archer បាននិយាយដោយឆាប់ខឹង។ បន្ទាប់មកគាត់បានចងចាំថាគាត់មិនបានដាក់កាតជាមួយផ្កាកុលាបទេ ហើយមានការរំខានដែលបាននិយាយអំពីពួកគេ។ គាត់ចង់និយាយថា៖ “ខ្ញុំបានទៅជួបបងប្អូនជីដូនមួយរបស់អ្នកកាលពីម្សិលមិញ” ប៉ុន្តែស្ទាក់ស្ទើរ។ ប្រសិនបើ Madame Olenska មិនបាននិយាយពីការទៅលេងរបស់គាត់ទេ វាអាចហាក់ដូចជាឆ្គងដែលគាត់គួរតែធ្វើ។ យ៉ាងណាក៏ដោយ ការមិនធ្វើដូច្នេះបានផ្តល់ឱ្យកិច្ចការនេះនូវខ្យល់អាកាសនៃអាថ៌កំបាំងដែលគាត់មិនចូលចិត្ត។ ដើម្បីអង្រួនសំណួរចេញ គាត់បានចាប់ផ្តើមនិយាយអំពីផែនការផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ពួកគេ អនាគតរបស់ពួកគេ និងការទទូចរបស់លោកស្រី Welland លើការភ្ជាប់ពាក្យដ៏វែង។

“ប្រសិនបើអ្នកហៅវាថាយូរ! Isabel Chivers និង Reggie បានភ្ជាប់ពាក្យអស់រយៈពេលពីរឆ្នាំ។ Grace និង Thorley អស់រយៈពេលជិតមួយឆ្នាំកន្លះ។ ហេតុអ្វីបានជាយើងមិនសូវល្អដូចដែលយើងកំពុង?”

វាជាការសួរតាមបែបប្រពៃណីរបស់ស្ត្រីព្រហ្មចារី ហើយគាត់មានអារម្មណ៍ខ្មាស់អៀនចំពោះខ្លួនឯងដែលរកឃើញថាវាជារឿងក្មេងខ្ចីយ៉ាងចម្លែក។ គ្មានការសង្ស័យទេដែលនាងគ្រាន់តែបន្ទរនូវអ្វីដែលត្រូវបាននិយាយសម្រាប់នាង។ ប៉ុន្តែនាងកំពុងឈានដល់ថ្ងៃកំណើតទីម្ភៃពីររបស់នាង ហើយគាត់បានឆ្ងល់ថាតើនៅអាយុណាដែលស្ត្រី "ល្អ" ចាប់ផ្តើមនិយាយសម្រាប់ខ្លួនឯង។

“មិនដែល ប្រសិនបើយើងមិនអនុញ្ញាតឱ្យពួកគេ ខ្ញុំសន្មត់” គាត់បានគិត ហើយបានចងចាំការផ្ទុះឆ្កួតរបស់គាត់ទៅកាន់លោក Sillerton Jackson៖ “ស្ត្រីគួរតែមានសេរីភាពដូចយើង—”

វានឹងក្លាយជាកិច្ចការរបស់គាត់ក្នុងពេលឆាប់ៗនេះដើម្បីដកបង់រុំពីភ្នែករបស់ស្ត្រីវ័យក្មេងនេះ ហើយបង្គាប់ឱ្យនាងមើលទៅលើពិភពលោក។ ប៉ុន្តែតើស្ត្រីដែលបានទៅបង្កើតនាងប៉ុន្មានជំនាន់បានចុះពីបង់រុំទៅកាន់ផ្នូរគ្រួសារ? គាត់បានញ័របន្តិច ដោយចងចាំពីគំនិតថ្មីៗខ្លះនៅក្នុងសៀវភៅវិទ្យាសាស្ត្ររបស់គាត់ និងឧទាហរណ៍ដែលត្រូវបានលើកឡើងជាញឹកញាប់នៃត្រីរូងក្រោមដី Kentucky ដែលបានឈប់បង្កើតភ្នែកដោយសារតែពួកគេគ្មានប្រយោជន៍សម្រាប់ពួកគេ។ តើមានរឿងអ្វីកើតឡើង ប្រសិនបើនៅពេលដែលគាត់បានបង្គាប់ឱ្យ May Welland បើកភ្នែករបស់នាង ពួកគេអាចមើលទៅដោយទទេនៅក្នុងភាពទទេ?

“យើងអាចប្រសើរជាងនេះ។ យើងអាចនៅជាមួយគ្នាទាំងអស់ — យើងអាចធ្វើដំណើរបាន”។

មុខរបស់នាងបានភ្លឺឡើង។ “នោះនឹងគួរឱ្យស្រលាញ់” នាងបានទទួលស្គាល់។ នាងនឹងស្រលាញ់ការធ្វើដំណើរ។ ប៉ុន្តែម្តាយរបស់នាងនឹងមិនយល់ពីការចង់ធ្វើរឿងផ្សេងៗគ្នាយ៉ាងដូច្នេះទេ។

“ដូចជាការគ្រាន់តែ 'ខុសគ្នា' មិនបានរាប់បញ្ចូលវា!” អ្នកដេញដោលបានទទូច។

“Newland! អ្នកពិតជាដើមណាស់!” នាងបានរីករាយ។

បេះដូងរបស់គាត់បានធ្លាក់ចុះ ព្រោះគាត់បានឃើញថាគាត់កំពុងនិយាយរឿងទាំងអស់ដែលយុវជនក្នុងស្ថានភាពដូចគ្នាត្រូវបានគេរំពឹងថានឹងនិយាយ ហើយថានាងកំពុងធ្វើចម្លើយដែលសភាវគតិនិងប្រពៃណីបានបង្រៀននាងឱ្យធ្វើ — សូម្បីតែដល់ចំណុចនៃការហៅគាត់ថាដើម។

“ដើម! យើងទាំងអស់គ្នាដូចជាតុក្កតាទាំងនោះដែលកាត់ចេញពីក្រដាសបត់ដូចគ្នា។ យើងដូចជាគំរូដែលត្រូវបានគូសនៅលើជញ្ជាំង។ តើអ្នកនិងខ្ញុំមិនអាចដើរចេញដោយខ្លួនឯងបានទេ May?”

គាត់បានឈប់ហើយប្រឈមមុខនឹងនាងនៅក្នុងអារម្មណ៍រំភើបនៃការពិភាក្សារបស់ពួកគេ ហើយភ្នែករបស់នាងបានសម្រាកលើគាត់ដោយការកោតសរសើរដ៏ភ្លឺស្វាងនិងគ្មានពពក។

“សេចក្តីមេត្តាករុណា — តើយើងនឹងរត់គេចខ្លួនទេ?” នាងបានសើច។

“ប្រសិនបើអ្នកចង់—”

“អ្នកស្រលាញ់ខ្ញុំ Newland! ខ្ញុំសប្បាយចិត្តណាស់”។

“ប៉ុន្តែបន្ទាប់មក — ហេតុអ្វីមិនសប្បាយចិត្តជាង?”

“យើងមិនអាចប្រព្រឹត្តដូចមនុស្សនៅក្នុងប្រលោមលោកបានទេ មែនទេ?”

“ហេតុអ្វីមិន — ហេតុអ្វីមិន — ហេតុអ្វីមិន?”

នាងមើលទៅធុញទ្រាន់បន្តិចដោយការទទូចរបស់គាត់។ នាងដឹងយ៉ាងច្បាស់ថាពួកគេមិនអាច ប៉ុន្តែវាជាបញ្ហាដែលត្រូវផលិតហេតុផល។ “ខ្ញុំមិនឆ្លាតគ្រប់គ្រាន់ក្នុងការជជែកជាមួយអ្នកទេ។ ប៉ុន្តែរឿងបែបនោះគឺជារឿង — ថោកទាប មិនមែនទេ?” នាងបានណែនាំ ដោយធូរស្រាលដែលបានវាយពាក្យដែលនឹងពន្លត់ប្រធានបទទាំងមូល។

“ដូច្នេះ តើអ្នកខ្លាចយ៉ាងខ្លាំងក្នុងការក្លាយជាមនុស្សថោកទាប?”

នាងច្បាស់ជាងឿងឆ្ងល់ដោយរឿងនេះ។ “ជាការពិតខ្ញុំគួរតែស្អប់វា — ដូច្នេះអ្នកក៏ដូច្នោះដែរ” នាងបានតបវិញដោយឆាប់ខឹងបន្តិច។

គាត់បានឈរដោយស្ងៀមស្ងាត់ ដោយវាយដំបងរបស់គាត់យ៉ាងភ័យនៅលើស្បែកជើងកវែង។ ហើយមានអារម្មណ៍ថានាងពិតជាបានរកឃើញវិធីត្រឹមត្រូវដើម្បីបិទការពិភាក្សា នាងបានបន្តយ៉ាងស្រាលៗថា៖ “អូ តើខ្ញុំបានប្រាប់អ្នកថាខ្ញុំបានបង្ហាញ Ellen ចិញ្ចៀនរបស់ខ្ញុំទេ? នាងគិតថាវាជាការរៀបចំដ៏ស្រស់ស្អាតបំផុតដែលនាងធ្លាប់ឃើញ។ គ្មានអ្វីដូចវានៅ rue de la Paix ទេ នាងបាននិយាយ។ ខ្ញុំស្រលាញ់អ្នកណាស់ Newland សម្រាប់ការមានសិល្បៈយ៉ាងខ្លាំង!”

នៅរសៀលបន្ទាប់ នៅពេលដែល Archer មុនពេលអាហារពេលល្ងាច កំពុងអង្គុយជក់បារីដោយអួតខ្លួននៅក្នុងបន្ទប់សិក្សារបស់គាត់ Janey បានវង្វេងចូលមករកគាត់។ គាត់បានបរាជ័យក្នុងការឈប់នៅក្លឹបរបស់គាត់នៅតាមផ្លូវពីការិយាល័យដែលគាត់បានប្រកបអាជីពច្បាប់តាមរបៀបដ៏ឈ្ងុយឆ្ងាញ់ដែលជារឿងធម្មតាសម្រាប់ញូវយ៉កដែលមានទ្រព្យសម្បត្តិនៅក្នុងថ្នាក់របស់គាត់។ គាត់មានអារម្មណ៍មិនល្អនិងមានកំហឹងបន្តិច ហើយការភ័យខ្លាចដ៏គួរឱ្យខ្លាចនៃការធ្វើរឿងដូចគ្នាជារៀងរាល់ថ្ងៃនៅម៉ោងដូចគ្នាបានឡោមព័ទ្ធខួរក្បាលរបស់គាត់។

“ភាពដូចគ្នា — ភាពដូចគ្នា!” គាត់បានរអ៊ូរទាំ ពាក្យនេះបានរត់កាត់ក្បាលរបស់គាត់ដូចជាបទចម្រៀងដែលលងយោងនៅពេលដែលគាត់បានឃើញរូបរាងដែលពាក់មួកខ្ពស់ដែលធ្លាប់ស្គាល់កំពុងដើរយឺតៗនៅពីក្រោយកញ្ចក់។ ហើយដោយសារគាត់ជាធម្មតាបានឈប់នៅក្លឹបនៅម៉ោងនោះ គាត់បានទៅផ្ទះជំនួសវិញ។ គាត់មិនត្រឹមតែដឹងពីអ្វីដែលពួកគេទំនងជាកំពុងនិយាយនោះទេ ប៉ុន្តែថែមទាំងផ្នែកដែលពួកគេម្នាក់ៗនឹងយកនៅក្នុងការពិភាក្សា។ អ្នកឧកញ៉ាពិតណាស់នឹងក្លាយជាប្រធានបទសំខាន់របស់ពួកគេ។ ទោះបីជាការលេចឡើងនៅក្នុង Fifth Avenue នៃស្ត្រីសក់មាសនៅក្នុងរទេះតូចពណ៌កាណារីដែលមានសេះខ្មៅពីរ (ដែលជាទូទៅត្រូវបានគេចាត់ទុកថាជាការទទួលខុសត្រូវរបស់ Beaufort) ក៏នឹងត្រូវបានពិភាក្សាយ៉ាងហ្មត់ចត់ផងដែរ។ ស្ត្រីបែបនេះ (ដូចដែលពួកគេត្រូវបានគេហៅ) មានតិចតួចនៅញូវយ៉ក។ អ្នកដែលបើកឡានដោយខ្លួនឯងនៅតែតិចជាង។ ហើយការលេចឡើងនៃ Miss Fanny Ring នៅក្នុង Fifth Avenue នៅម៉ោងទាន់សម័យបានធ្វើឱ្យសង្គមមានការរំជើបរំជួលយ៉ាងខ្លាំង។ ត្រឹមតែថ្ងៃមុន រទេះរបស់នាងបានឆ្លងកាត់ផ្ទះរបស់លោកស្រី Lovell Mingott ហើយអ្នកក្រោយបានបន្លឺកណ្ដឹងតូចនៅកែងដៃរបស់នាងភ្លាមៗហើយបានបញ្ជាឱ្យអ្នកបើករទេះបើកឡានទៅផ្ទះរបស់នាង។ “ចុះបើវាបានកើតឡើងចំពោះលោកស្រី van der Luyden?” មនុស្សបានសួរគ្នាទៅវិញទៅមកដោយញ័រខ្លួន។ Archer អាចឮ Lawrence Lefferts នៅម៉ោងនោះកំពុងប្រកាសអំពីការបែកបាក់នៃសង្គម។

គាត់បានលើកក្បាលរបស់គាត់ដោយឆាប់ខឹងនៅពេលដែលបងស្រីរបស់គាត់ Janey បានចូល ហើយបន្ទាប់មកបានឱនចុះយ៉ាងលឿនលើសៀវភៅរបស់គាត់ (Swinburne's "Chastelard" — ទើបតែចេញ) ដូចជាគាត់មិនបានឃើញនាង។ នាងបានក្រឡេកមើលតុសរសេរដែលមានសៀវភៅជាច្រើន បើកសៀវភៅ "Contes Drolatiques" ធ្វើមុខញញឹមនៅភាសាបារាំងបុរាណ ហើយដកដង្ហើមធំថា៖ "សៀវភៅដែលអ្នកអានពិតជារៀន!"

"មែនហើយ—?" គាត់បានសួរ នៅពេលដែលនាងបានហើរជុំវិញគាត់ដូច Cassandra ។

"ម៉ាក់ខឹងណាស់"។

"ខឹង? ជាមួយអ្នកណា? អំពីអ្វី?"

"Miss Sophy Jackson ទើបតែបានមកទីនេះ។ នាងបាននាំពាក្យថាបងប្រុសរបស់នាងនឹងចូលមកបន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាច។ នាងមិនអាចនិយាយច្រើនទេ ព្រោះគាត់បានហាមនាង។ គាត់ចង់ផ្តល់ព័ត៌មានលម្អិតទាំងអស់ដោយខ្លួនឯង។ គាត់កំពុងនៅជាមួយបងប្អូនជីដូនមួយ Louisa van der Luyden ឥឡូវនេះ"។

"សម្រាប់ឋានសួគ៌ កូនស្រីជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ ព្យាយាមចាប់ផ្តើមថ្មី។ វាត្រូវការព្រះដែលអាចដឹងទាំងអស់ដើម្បីដឹងពីអ្វីដែលអ្នកកំពុងនិយាយ"។

"វាមិនមែនជាពេលវេលាដើម្បីប្រមាថព្រះទេ Newland ... ម៉ាក់មានអារម្មណ៍មិនល្អគ្រប់គ្រាន់អំពីការដែលអ្នកមិនបានទៅព្រះវិហារ ... "

ដោយការថ្ងូរគាត់បានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងសៀវភៅរបស់គាត់ម្តងទៀត។

"Newland! ស្តាប់។ មិត្តរបស់អ្នក Madame Olenska បាននៅឯពិធីជប់លៀងរបស់លោកស្រី Lemuel Struthers កាលពីយប់មិញ។ នាងបានទៅទីនោះជាមួយអ្នកឧកញ៉ានិងលោក Beaufort"។

នៅពាក់ព័ន្ធចុងក្រោយនៃសេចក្តីប្រកាសនេះ កំហឹងដែលគ្មានន័យបានហើមនៅក្នុងទ្រូងរបស់យុវជន។ ដើម្បីបំបាត់វាគាត់បានសើច។ "មែនហើយ តើវាអ្វី? ខ្ញុំដឹងថានាងមានបំណងទៅ"។

Janey បានស្លេកស្លាំងហើយភ្នែករបស់នាងបានចាប់ផ្តើមឡើងធំ។ "អ្នកដឹងថានាងមានបំណងទៅ — ហើយអ្នកមិនបានព្យាយាមបញ្ឈប់នាង? ដើម្បីព្រមាននាង?"

"បញ្ឈប់នាង? ព្រមាននាង?" គាត់បានសើចម្តងទៀត។ "ខ្ញុំមិនបានភ្ជាប់ពាក្យដើម្បីរៀបការជាមួយ Countess Olenska ទេ!" ពាក្យនេះបានបន្លឺឡើងយ៉ាងចម្លែកនៅក្នុងត្រចៀករបស់គាត់ផ្ទាល់។

"អ្នកកំពុងរៀបការចូលទៅក្នុងគ្រួសាររបស់នាង"។

"អូ គ្រួសារ — គ្រួសារ!" គាត់បានសើចចំអក។

"Newland — តើអ្នកមិនខ្វល់ពីគ្រួសារទេ?"

"មិនមែនជាកាក់សំណាក់ទេ"។

"ហើយក៏មិនខ្វល់ពីអ្វីដែលបងប្អូនជីដូនមួយ Louisa van der Luyden នឹងគិតដែរ?"

"មិនមែនពាក់កណ្តាលផង — ប្រសិនបើនាងគិតថាជាសំរាមរបស់ស្ត្រីចំណាស់បែបនេះ"។

"ម៉ាក់មិនមែនជាស្ត្រីចំណាស់ទេ" បងស្រីព្រហ្មចារីរបស់គាត់បាននិយាយដោយបបូរមាត់រឹបអូស។

គាត់មានអារម្មណ៍ចង់ស្រែកតបថា៖ "បាទ នាងគឺជា ហើយដូច្នេះគឺ van der Luydens ហើយដូច្នេះយើងទាំងអស់គ្នាក៏ដូច្នោះដែរ នៅពេលដែលវាមកដល់ការត្រូវបានសូម្បីតែច្រាសដោយស្លាបនៃការពិត"។ ប៉ុន្តែគាត់បានឃើញមុខដ៏វែងនិងទន់ភ្លន់របស់នាងញ័រជាទឹកភ្នែក ហើយមានអារម្មណ៍ខ្មាស់អៀនចំពោះការឈឺចាប់ដែលគ្មានប្រយោជន៍ដែលគាត់កំពុងបង្កើត។

"ចោល Countess Olenska! កុំធ្វើជាស្ងាត់ឈ្ងោក Janey — ខ្ញុំមិនមែនជាអ្នកថែរក្សានាងទេ"។

"ទេ។ ប៉ុន្តែអ្នកបានសុំ Wellands ឱ្យប្រកាសការភ្ជាប់ពាក្យរបស់អ្នកឆាប់ជាងនេះដើម្បីឱ្យយើងទាំងអស់គ្នាអាចគាំទ្រនាង។ ហើយប្រសិនបើវាមិនមែនសម្រាប់រឿងនោះទេ បងប្អូនជីដូនមួយ Louisa នឹងមិនដែលបានអញ្ជើញនាងទៅអាហារពេលល្ងាចសម្រាប់អ្នកឧកញ៉ាឡើយ"។

"មែនហើយ — តើមានគ្រោះថ្នាក់អ្វីក្នុងការអញ្ជើញនាង? នាងគឺជាស្ត្រីដែលមានមុខមាត់ដ៏ស្រស់ស្អាតបំផុតនៅក្នុងបន្ទប់។ នាងបានធ្វើឱ្យអាហារពេលល្ងាចគ្មានជីវិតបន្តិចជាងពិធីជប់លៀងរបស់ van der Luyden ធម្មតា"។

"អ្នកដឹងថាបងប្អូនជីដូនមួយ Henry បានសុំនាងដើម្បីផ្គាប់ចិត្តអ្នក។ គាត់បានបញ្ចុះបញ្ចូលបងប្អូនជីដូនមួយ Louisa ។ ហើយឥឡូវនេះពួកគេតូចចិត្តយ៉ាងខ្លាំងដែលពួកគេនឹងត្រឡប់ទៅ Skuytercliff វិញនៅថ្ងៃស្អែក។ ខ្ញុំគិតថា Newland អ្នកគួរតែចុះមកខាងក្រោម។ អ្នកមិនយល់ពីរបៀបដែលម៉ាក់មានអារម្មណ៍ទេ"។

នៅក្នុងបន្ទប់គំនូរ Newland បានរកឃើញម្តាយរបស់គាត់។ នាងបានលើកថ្ងាសដែលមានបញ្ហាពីការប៉ាក់របស់នាងដើម្បីសួរថា៖ "តើ Janey បានប្រាប់អ្នកទេ?"

"បាទ"។ គាត់បានព្យាយាមរក្សាសម្លេងរបស់គាត់ឱ្យបានវាស់វែងដូចនាង។ "ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនអាចយកវាយ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរបានទេ"។

"ការពិតដែលបានធ្វើឱ្យបងប្អូនជីដូនមួយ Louisa និងបងប្អូនជីដូនមួយ Henry អាក់អន់ចិត្ត?"

"ការពិតដែលពួកគេអាចអាក់អន់ចិត្តដោយរឿងតូចតាចដូចជា Countess Olenska ទៅផ្ទះរបស់ស្ត្រីដែលពួកគេចាត់ទុកថាជាមនុស្សសាមញ្ញ"។

"ចាត់ទុក—!"

"មែនហើយ អ្នកណាដែលមានតន្ត្រីល្អ និងកម្សាន្តមនុស្សនៅល្ងាចថ្ងៃអាទិត្យ នៅពេលដែលញូវយ៉កទាំងមូលកំពុងស្លាប់ដោយសារភាពអស់កម្លាំង។"

"តន្ត្រីល្អ? អ្វីដែលខ្ញុំដឹងគឺមានស្ត្រីម្នាក់បានឡើងលើតុហើយច្រៀងរឿងដែលពួកគេច្រៀងនៅកន្លែងដែលអ្នកទៅនៅប៉ារីស។ មានការជក់បារីនិងស្រាសាំប៉ាញ"។

"មែនហើយ — រឿងបែបនេះកើតឡើងនៅកន្លែងផ្សេងទៀត ហើយពិភពលោកនៅតែបន្តដំណើរទៅមុខ"។

"ខ្ញុំមិនគិតថា ជាទីស្រលាញ់ អ្នកពិតជាការពារថ្ងៃអាទិត្យរបស់បារាំងមែនទេ?"

"ខ្ញុំបានឮអ្នកជាញឹកញាប់ ម៉ាក់ រអ៊ូរទាំអំពីថ្ងៃអាទិត្យរបស់អង់គ្លេសនៅពេលដែលយើងបាននៅឡុងដ៍"។

"ញូវយ៉កមិនមែនជាប៉ារីសឬឡុងដ៍ទេ"។

"អូ ទេ វាមិនមែនទេ!" កូនប្រុសរបស់នាងបានថ្ងូរ។

"អ្នកមានន័យថា ខ្ញុំសន្មត់ថា សង្គមនៅទីនេះមិនភ្លឺស្វាងទេ? អ្នកនិយាយត្រូវ ខ្ញុំហ៊ាននិយាយ។ ប៉ុន្តែយើងជាកម្មសិទ្ធិនៅទីនេះ ហើយមនុស្សគួរតែគោរពផ្លូវរបស់យើងនៅពេលដែលពួកគេមកក្នុងចំណោមយើង។ Ellen Olenska ជាពិសេស៖ នាងបានត្រឡប់មកវិញដើម្បីចាកចេញពីជីវិតដែលមនុស្សរស់នៅក្នុងសង្គមដ៏ភ្លឺស្វាង"។

Newland មិនបានឆ្លើយទេ ហើយបន្ទាប់ពីមួយសន្ទុះម្តាយរបស់គាត់បានផ្ដល់យោបល់ថា៖ "ខ្ញុំនឹងពាក់មួករបស់ខ្ញុំហើយសុំឱ្យអ្នកនាំខ្ញុំទៅជួបបងប្អូនជីដូនមួយ Louisa មួយសន្ទុះមុនពេលអាហារពេលល្ងាច"។ គាត់បានក្រៀមក្រំ ហើយនាងបានបន្តថា៖ "ខ្ញុំគិតថាអ្នកអាចពន្យល់នាងពីអ្វីដែលអ្នកទើបតែនិយាយ៖ ថាសង្គមនៅបរទេសគឺខុសគ្នា ... ថាមនុស្សមិនសូវប្រុងប្រយ័ត្ន ហើយថា Madame Olenska អាចមិនបានដឹងពីរបៀបដែលយើងមានអារម្មណ៍ចំពោះរឿងបែបនេះ។ វានឹង អ្នកដឹងទេ ជាទីស្រលាញ់" នាងបានបន្ថែមដោយភាពឆ្លាតវៃដ៏គ្មានទោស "ក្នុងផលប្រយោជន៍របស់ Madame Olenska ប្រសិនបើអ្នកធ្វើ"។

"ម៉ាក់ជាទីស្រលាញ់ ខ្ញុំពិតជាមិនឃើញថាយើងពាក់ព័ន្ធនឹងបញ្ហានេះយ៉ាងដូចម្តេចទេ។ អ្នកឧកញ៉ាបាននាំ Madame Olenska ទៅផ្ទះលោកស្រី Struthers — តាមពិតគាត់បាននាំលោកស្រី Struthers មកជួបនាង។ ខ្ញុំនៅទីនោះនៅពេលពួកគេមក។ ប្រសិនបើ van der Luydens ចង់ឈ្លោះជាមួយនរណាម្នាក់ ពិរុទ្ធជនពិតប្រាកដគឺស្ថិតនៅក្រោមដំបូលផ្ទះរបស់ពួកគេផ្ទាល់"។

"ឈ្លោះ? Newland តើអ្នកធ្លាប់ដឹងពីបងប្អូនជីដូនមួយ Henry ឈ្លោះទេ? លើសពីនេះទៀត អ្នកឧកញ៉ាគឺជាភ្ញៀវរបស់គាត់។ ហើយជាមនុស្សចម្លែកផងដែរ។ មនុស្សចម្លែកមិនចេះរើសអើងទេ។ តើពួកគេគួរធ្វើយ៉ាងណា? Countess Olenska គឺជាអ្នកញូវយ៉ក ហើយគួរតែបានគោរពអារម្មណ៍របស់ញូវយ៉ក"។

"មែនហើយ បន្ទាប់មក ប្រសិនបើពួកគេត្រូវតែមានជនរងគ្រោះ អ្នកមានការអនុញ្ញាតពីខ្ញុំដើម្បីបោះ Madame Olenska ទៅឱ្យពួកគេ" កូនប្រុសរបស់នាងបានស្រែកដោយខឹង។ "ខ្ញុំមិនឃើញខ្លួនឯង — ឬអ្នកដែរ — ផ្តល់ខ្លួនយើងដើម្បីដង្វាយធួនសម្រាប់ឧក្រិដ្ឋកម្មរបស់នាង"។

"អូ ជាការពិតអ្នកឃើញតែផ្នែក Mingott ប៉ុណ្ណោះ" ម្តាយរបស់គាត់បានឆ្លើយដោយសម្លេងដ៏រសើបដែលជាការខិតជិតបំផុតរបស់នាងទៅនឹងកំហឹង។

អ្នកបម្រើដ៏ក្រៀមក្រំបានទាញវាំងននបន្ទប់គំនូរត្រឡប់មកវិញហើយប្រកាសថា៖ "លោក Henry van der Luyden"។

លោកស្រី Archer បានទម្លាក់ម្ជុលប៉ាក់របស់នាងហើយរុញកៅអីរបស់នាងត្រឡប់មកវិញដោយដៃដែលញ័រ។

"ចង្កៀងមួយទៀត" នាងបានស្រែកទៅកាន់អ្នកបម្រើដែលកំពុងចាកចេញ ខណៈដែល Janey បានឱនចុះដើម្បីតម្រង់មួករបស់ម្តាយនាង។

រូបរាងរបស់លោក van der Luyden បានលេចឡើងនៅលើកម្រិតផ្លូវ ហើយ Newland Archer បានដើរទៅមុខដើម្បីស្វាគមន៍បងប្អូនជីដូនមួយរបស់គាត់។

"យើងទើបតែនិយាយអំពីអ្នក លោក" គាត់បាននិយាយ។

លោក van der Luyden ហាក់ដូចជាត្រូវបានគ្របដណ្តប់ដោយសេចក្តីប្រកាសនេះ។ គាត់បានដោះស្រោមដៃរបស់គាត់ដើម្បីចាប់ដៃជាមួយស្ត្រី និងធ្វើឱ្យមួកខ្ពស់របស់គាត់រលោងដោយខ្មាស់អៀន ខណៈដែល Janey បានរុញកៅអីដៃទៅមុខ ហើយ Archer បានបន្តថា៖ "និង Countess Olenska" ។

លោកស្រី Archer បានស្លេកស្លាំង។

"អា — ជាស្ត្រីដ៏គួរឱ្យទាក់ទាញម្នាក់។ ខ្ញុំទើបតែបានទៅជួបនាង" លោក van der Luyden បាននិយាយ ដោយមានការពេញចិត្តត្រឡប់ទៅថ្ងាសរបស់គាត់វិញ។ គាត់បានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងកៅអី ដាក់មួកនិងស្រោមដៃរបស់គាត់នៅលើឥដ្ឋនៅក្បែរគាត់តាមរបៀបចាស់ ហើយបន្តថា៖ "នាងមានទេពកោសល្យពិតប្រាកដសម្រាប់ការរៀបចំផ្កា។ ខ្ញុំបានបញ្ជូននាងនូវផ្កាកុលាបពីរបីពី Skuytercliff ហើយខ្ញុំភ្ញាក់ផ្អើល។ ជំនួសឱ្យការដាក់វាជាគំនរធំៗដូចអ្នកថែសួនរបស់យើងធ្វើ នាងបានរាយវាដោយរលុងនៅទីនេះទីនោះ ... ខ្ញុំមិនអាចនិយាយពីរបៀបបានទេ។ អ្នកឧកញ៉ាបានប្រាប់ខ្ញុំ។ គាត់បាននិយាយថា៖ 'ទៅមើលពីរបៀបដែលនាងរៀបចំបន្ទប់គំនូររបស់នាងយ៉ាងប៉ិនប្រសប់'។ ហើយនាងពិតជាមាន។ ខ្ញុំពិតជាចង់យក Louisa ទៅជួបនាង ប្រសិនបើតំបន់នោះមិនសូវ—មិនល្អ”។

ភាពស្ងៀមស្ងាត់ដ៏ស្លាប់មួយបានស្វាគមន៍ចំពោះលំហូរពាក្យសម្ដីដែលមិនធម្មតានេះពីលោក van der Luyden ។ លោកស្រី Archer បានទាញប៉ាក់របស់នាងចេញពីកន្ត្រកដែលនាងបានចោលយ៉ាងភ័យ ហើយ Newland ដែលផ្អៀងនឹងកៅអីអង្គុយនិងបង្វិលអេក្រង់ស្លាប hummingbird នៅក្នុងដៃរបស់គាត់ បានឃើញមុខដ៏ធំរបស់ Janey ត្រូវបានបំភ្លឺដោយការមកដល់នៃចង្កៀងទីពីរ។

"ការពិតគឺ" លោក van der Luyden បានបន្ត ដោយសម្លឹងមើលជើងវែងពណ៌ប្រផេះរបស់គាត់ដោយដៃដែលគ្មានឈាមដែលធ្ងន់ដោយចិញ្ចៀនសញ្ញាដ៏ធំរបស់ Patroon "ការពិតគឺខ្ញុំបានឈប់ដើម្បីថ្លែងអំណរគុណដល់នាងសម្រាប់កំណត់ត្រាដ៏ស្រស់ស្អាតដែលនាងបានសរសេរមកខ្ញុំអំពីផ្ការបស់ខ្ញុំ។ ហើយក៏ — ប៉ុន្តែនេះគឺរវាងយើង ជាការពិត — ដើម្បីផ្តល់ឱ្យនាងនូវការព្រមានដោយស្និទ្ធស្នាលអំពីការអនុញ្ញាតឱ្យអ្នកឧកញ៉ានាំនាងទៅពិធីជប់លៀងជាមួយគាត់។ ខ្ញុំមិនដឹងថាតើអ្នកបានឮ—"

លោកស្រី Archer បានផលិតស្នាមញញឹមដ៏យោគយល់។ "តើអ្នកឧកញ៉ាបាននាំនាងទៅពិធីជប់លៀងមែនទេ?"

"អ្នកដឹងពីអ្វីដែលមហាជនអង់គ្លេសទាំងនេះ។ ពួកគេទាំងអស់គ្នាដូចគ្នា។ Louisa និងខ្ញុំស្រលាញ់បងប្អូនជីដូនមួយរបស់យើងយ៉ាងខ្លាំង — ប៉ុន្តែវាគ្មានសង្ឃឹមក្នុងការរំពឹងថាមនុស្សដែលធ្លាប់ស្គាល់តុលាការអឺរ៉ុបនឹងរំខានខ្លួនឯងអំពីការបែងចែកគណបក្សសាធារណៈតូចតាចរបស់យើង។ អ្នកឧកញ៉ាទៅកន្លែងដែលគាត់កម្សាន្ត"។ លោក van der Luyden បានឈប់ ប៉ុន្តែគ្មាននរណានិយាយទេ។ "បាទ — វាហាក់ដូចជាគាត់បានយកនាងទៅជាមួយគាត់កាលពីយប់មុនទៅផ្ទះលោកស្រី Lemuel Struthers ។ Sillerton Jackson ទើបតែបានមករកយើងជាមួយនឹងរឿងដ៏ល្ងង់ខ្លៅនោះ ហើយ Louisa មានការរំខានបន្តិច។ ដូច្នេះខ្ញុំគិតថាវិធីខ្លីបំផុតគឺទៅត្រង់ Countess Olenska ហើយពន្យល់ — ដោយគ្រាន់តែជាតម្រុយតិចតួច អ្នកដឹង — ពីរបៀបដែលយើងមានអារម្មណ៍នៅញូវយ៉កអំពីរឿងជាក់លាក់។ ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាខ្ញុំអាចធ្វើបាន ដោយគ្មានភាពមិនសមរម្យ ព្រោះនាងបានណែនាំនៅល្ងាចដែលនាងបានញ៉ាំអាហារពេលល្ងាចជាមួយយើង ... បានណែនាំឱ្យខ្ញុំដឹងថានាងនឹងដឹងគុណចំពោះការណែនាំ។ ហើយនាងគឺ"។

លោក van der Luyden បានសម្លឹងមើលជុំវិញបន្ទប់ជាមួយនឹងអ្វីដែលនឹងក្លាយជាការពេញចិត្តនៅលើមុខដែលមានតិចជាងចំណង់ដ៏ថោកទាប។ នៅលើមុខរបស់គាត់វាបានក្លាយទៅជាចិត្តសប្បុរសដ៏ទន់ភ្លន់ដែលមុខរបស់លោកស្រី Archer បានឆ្លុះបញ្ចាំងយ៉ាងស្មោះត្រង់។

"តើអ្នកទាំងពីរចិត្តល្អប៉ុណ្ណា Henry ជាទីស្រលាញ់ — ជានិច្ច! Newland នឹងពេញចិត្តជាពិសេសចំពោះអ្វីដែលអ្នកបានធ្វើដោយសារតែ May ជាទីស្រលាញ់និងទំនាក់ទំនងថ្មីរបស់គាត់"។

នាងបានបាញ់ការសម្លឹងមើលដ៏រំពឹងទុកទៅកាន់កូនប្រុសរបស់នាង ដែលបាននិយាយថា៖ "ច្រើនណាស់ លោក។ ប៉ុន្តែខ្ញុំប្រាកដថាអ្នកចូលចិត្ត Madame Olenska"។

លោក van der Luyden បានសម្លឹងមើលគាត់ដោយក្តីស្រលាញ់ដ៏ខ្លាំងក្លា។ "ខ្ញុំមិនដែលសួរទៅផ្ទះរបស់ខ្ញុំ កូនប្រុសជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ Newland" គាត់បាននិយាយ "អ្នកណាដែលខ្ញុំមិនចូលចិត្ត។ ហើយដូច្នេះខ្ញុំទើបតែបានប្រាប់ Sillerton Jackson"។ ដោយការសម្លឹងមើលនាឡិកាគាត់បានក្រោកឡើងហើយបន្ថែមថា៖ "ប៉ុន្តែ Louisa នឹងរង់ចាំ។ យើងកំពុងញ៉ាំអាហារពេលល្ងាចឆាប់ ដើម្បីយកអ្នកឧកញ៉ាទៅ Opera"។

បន្ទាប់ពីវាំងននបានបិទយ៉ាងឱឡារិកនៅពីក្រោយអ្នកទស្សនារបស់ពួកគេ ភាពស្ងៀមស្ងាត់បានធ្លាក់មកលើគ្រួសារ Archer ។

"ព្រះអង្គ — តើវាមានមនោសញ្ចេតនាយ៉ាងណា!" នៅទីបំផុតបានផ្ទុះចេញពី Janey ។ គ្មាននរណាម្នាក់ដឹងច្បាស់ថាអ្វីដែលជំរុញឱ្យមានការអត្ថាធិប្បាយរាងពងក្រពើរបស់នាងទេ ហើយសាច់ញាតិរបស់នាងបានបោះបង់ចោលការព្យាយាមបកស្រាយពួកគេជាយូរមកហើយ។

លោកស្រី Archer បានគ្រវីក្បាលដោយដកដង្ហើមធំ។ "ដរាបណាវាប្រែជាល្អបំផុត" នាងបាននិយាយដោយសម្លេងរបស់មនុស្សម្នាក់ដែលដឹងថាវានឹងមិនមែនជាការពិត។ "Newland អ្នកត្រូវតែនៅហើយឃើញ Sillerton Jackson នៅពេលគាត់មកនៅល្ងាចនេះ។ ខ្ញុំពិតជាមិនដឹងថាត្រូវនិយាយអ្វីទៅកាន់គាត់ទេ"។

"ម៉ាក់ក្រីក្រ! ប៉ុន្តែគាត់នឹងមិនមក —" កូនប្រុសរបស់នាងបានសើច ដោយឱនចុះដើម្បីថើបថ្ងាសដែលគ្រងមុខរបស់នាង។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ១១

ប្រហែលពីរសប្តាហ៍ក្រោយមក Newland Archer ដែលកំពុងអង្គុយដោយគិតពិចារណាដោយអវត្តមាននៅក្នុងបន្ទប់ឯកជនរបស់គាត់នៅការិយាល័យ Letterblair, Lamson and Low, មេធាវី ត្រូវបានហៅដោយប្រធានក្រុមហ៊ុន។

លោក Letterblair ចាស់ ដែលជាទីប្រឹក្សាច្បាប់ដែលមានការទទួលស្គាល់នៃញូវយ៉កជាច្រើនជំនាន់ បានអង្គុយនៅពីក្រោយតុម៉ាហូហ្គានីរបស់គាត់ដោយមានការងឿងឆ្ងល់យ៉ាងច្បាស់។ នៅពេលដែលគាត់បានសម្លឹងមើលពុកចង្ការពណ៌សដែលកាត់យ៉ាងជិតរបស់គាត់ និងរត់ដៃរបស់គាត់តាមរយៈសក់ពណ៌ប្រផេះដែលរញ៉េរញ៉ៃនៅពីលើចិញ្ចើមដែលលេចចេញរបស់គាត់ ដៃគូវ័យក្មេងដែលមិនគោរពរបស់គាត់បានគិតថាគាត់មើលទៅដូចជាគ្រូពេទ្យគ្រួសារដែលរំខានដោយអ្នកជំងឺដែលរោគសញ្ញាមិនព្រមចាត់ថ្នាក់។

“បងប្អូនជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ—” គាត់តែងតែហៅ Archer ថា “លោក” — “ខ្ញុំបានបញ្ជូនអ្នកមកដើម្បីពិចារណាលើបញ្ហាតូចមួយ។ បញ្ហាដែលសម្រាប់ពេលនេះ ខ្ញុំចូលចិត្តមិននិយាយទៅកាន់លោក Skipworth ឬលោក Redwood ។” សុភាពបុរសដែលគាត់បាននិយាយគឺជាដៃគូជាន់ខ្ពស់ផ្សេងទៀតនៃក្រុមហ៊ុន។ ត្បិតដូចដែលតែងតែជាករណីជាមួយសមាគមច្បាប់ដែលមានអាយុកាលយូរអង្វែងនៅញូវយ៉ក ដៃគូទាំងអស់ដែលមានឈ្មោះនៅលើក្បាលសំបុត្រការិយាល័យបានស្លាប់ជាយូរមកហើយ។ ហើយលោក Letterblair ជាឧទាហរណ៍ តាមទស្សនៈអាជីព គឺជាចៅរបស់ខ្លួនឯង។

គាត់បានផ្អៀងត្រឡប់មកវិញនៅក្នុងកៅអីរបស់គាត់ដោយមានថ្ងាសក្រៀមក្រំ។ “សម្រាប់ហេតុផលគ្រួសារ—” គាត់បានបន្ត។

Archer បានមើលឡើង។

“គ្រួសារ Mingott” លោក Letterblair បាននិយាយដោយស្នាមញញឹមនិងឱនក្បាលពន្យល់។ “លោកស្រី Manson Mingott បានបញ្ជូនខ្ញុំមកកាលពីម្សិលមិញ។ ចៅស្រីរបស់នាង Countess Olenska ចង់ប្តឹងលែងលះប្តីរបស់នាង។ ឯកសារមួយចំនួនត្រូវបានដាក់នៅក្នុងដៃរបស់ខ្ញុំ”។ គាត់បានឈប់ហើយស្គរលើតុរបស់គាត់។ “ដោយសារតែការតភ្ជាប់អនាគតរបស់អ្នកជាមួយគ្រួសារ ខ្ញុំចង់ពិគ្រោះជាមួយអ្នក — ដើម្បីពិចារណាករណីនេះជាមួយអ្នក — មុនពេលចាត់វិធានការបន្ថែមទៀត”។

Archer មានអារម្មណ៍ថាឈាមនៅប្រាសាទរបស់គាត់។ គាត់បានឃើញ Countess Olenska តែម្តងគត់ចាប់តាំងពីការទៅលេងរបស់គាត់ ហើយបន្ទាប់មកនៅ Opera នៅក្នុងប្រអប់ Mingott ។ ក្នុងអំឡុងពេលនេះ នាងបានក្លាយជារូបភាពដែលមិនសូវរស់រវើកនិងរំខាន ដោយបានដកថយពីផ្នែកខាងមុខរបស់គាត់នៅពេលដែល May Welland បានស្តារតួនាទីត្រឹមត្រូវរបស់នាងនៅក្នុងវា។ គាត់មិនបានឮអំពីការលែងលះរបស់នាងត្រូវបានគេនិយាយតាំងពី Janey បាននិយាយដោយចៃដន្យជាលើកដំបូងអំពីវា ហើយបានច្រានចោលរឿងនោះថាជាពាក្យចចាមអារ៉ាមដែលគ្មានមូលដ្ឋាន។ តាមទ្រឹស្តី គំនិតនៃការលែងលះគឺស្ទើរតែមិនពេញចិត្តចំពោះគាត់ដូចដែលវាជាចំពោះម្តាយរបស់គាត់។ ហើយគាត់មានការរំខានដែលលោក Letterblair (ដោយគ្មានការសង្ស័យដោយ Catherine Mingott ចាស់) កំពុងរៀបចំផែនការយ៉ាងច្បាស់លាស់ដើម្បីទាញគាត់ចូលទៅក្នុងកិច្ចការនេះ។ បន្ទាប់ពីទាំងអស់ មានបុរស Mingott ជាច្រើនសម្រាប់ការងារបែបនេះ ហើយគាត់មិនទាន់សូម្បីតែជា Mingott ដោយអាពាហ៍ពិពាហ៍។

គាត់បានរង់ចាំដៃគូជាន់ខ្ពស់បន្ត។ លោក Letterblair បានដោះសោរកន្លែងដាក់ឯកសារហើយទាញកញ្ចប់មួយចេញ។ “ប្រសិនបើអ្នកចង់ពិនិត្យមើលឯកសារទាំងនេះ—”

Archer បានក្រៀមក្រំ។ “ខ្ញុំសូមទោស លោក។ ប៉ុន្តែដោយសារតែទំនាក់ទំនងនាពេលអនុវត្តន៍ ខ្ញុំចូលចិត្តឱ្យអ្នកពិគ្រោះជាមួយលោក Skipworth ឬលោក Redwood”។

លោក Letterblair មើលទៅមានការភ្ញាក់ផ្អើលនិងអាក់អន់ចិត្តបន្តិច។ វាមិនធម្មតាទេសម្រាប់យុវជនដែលបដិសេធឱកាសបែបនេះ។

គាត់បានឱនក្បាល។ “ខ្ញុំគោរពចំពោះការស្ទាក់ស្ទើររបស់អ្នក លោក។ ប៉ុន្តែនៅក្នុងករណីនេះ ខ្ញុំជឿថាការឆ្ងាញ់ពិតប្រាកដតម្រូវឱ្យអ្នកធ្វើដូចដែលខ្ញុំសុំ។ ជាការពិត ការណែនាំនេះមិនមែនជារបស់ខ្ញុំទេ ប៉ុន្តែជារបស់លោកស្រី Manson Mingott និងកូនប្រុសរបស់នាង។ ខ្ញុំបានឃើញ Lovell Mingott។ ហើយក៏លោក Welland ដែរ។ ពួកគេទាំងអស់បានដាក់ឈ្មោះអ្នក”។

Archer មានអារម្មណ៍ថាកំហឹងរបស់គាត់កំពុងឡើង។ គាត់បានរសាត់ទៅដោយព្រងើយកន្តើយជាមួយនឹងព្រឹត្តិការណ៍ក្នុងរយៈពេលពីរសប្តាហ៍ចុងក្រោយនេះ ហើយបានទុកឱ្យ May មានរូបរាងដ៏ស្រស់ស្អាតនិងធម្មជាតិដ៏ភ្លឺស្វាងរបស់នាងលុបបំបាត់ការទាមទារដ៏រំខានរបស់ Mingott ។ ប៉ុន្តែការបញ្ជារបស់លោកស្រី Mingott ចាស់នេះបានធ្វើឱ្យគាត់ដឹងពីអ្វីដែលត្រកូលគិតថាពួកគេមានសិទ្ធិទាមទារពីកូនប្រសារនាពេលអនុវត្តន៍។ ហើយគាត់បានខឹងនឹងតួនាទីនេះ។

“ពូរបស់នាងគួរតែដោះស្រាយរឿងនេះ” គាត់បាននិយាយ។

“ពួកគេបានធ្វើ។ កិច្ចការនេះត្រូវបានពិនិត្យដោយគ្រួសារ។ ពួកគេប្រឆាំងនឹងគំនិតរបស់ Countess។ ប៉ុន្តែនាងរឹងរូស ហើយទទូចឱ្យមានមតិច្បាប់”។

យុវជននោះបានស្ងៀមស្ងាត់។ គាត់មិនបានបើកកញ្ចប់នៅក្នុងដៃរបស់គាត់ទេ។

“តើនាងចង់រៀបការម្តងទៀតទេ?”

“ខ្ញុំជឿថាវាត្រូវបានណែនាំ។ ប៉ុន្តែនាងបដិសេធវា”។

“បន្ទាប់មក—?”

“តើអ្នកនឹងធ្វើឱ្យខ្ញុំពេញចិត្តទេ Mr. Archer ដោយមើលឯកសារទាំងនេះជាមុនសិន? បន្ទាប់មក នៅពេលដែលយើងបាននិយាយអំពីករណីនេះ ខ្ញុំនឹងផ្តល់មតិរបស់ខ្ញុំដល់អ្នក”។

Archer បានដកខ្លួនដោយស្ទាក់ស្ទើរជាមួយនឹងឯកសារដែលមិនចង់បាន។ ចាប់តាំងពីការជួបគ្នាចុងក្រោយរបស់ពួកគេ គាត់បានសហការដោយមិនដឹងខ្លួនជាមួយនឹងព្រឹត្តិការណ៍ក្នុងការដោះលែងខ្លួនឯងពីបន្ទុករបស់ Madame Olenska ។ ម៉ោងតែមួយគត់របស់គាត់ជាមួយនាងដោយពន្លឺភ្លើងបានទាញពួកគេចូលទៅក្នុងភាពស្និទ្ធស្នាលមួយដែលការឈ្លានពានរបស់អ្នកឧកញ៉ា St. Austrey ជាមួយលោកស្រី Lemuel Struthers និងការស្វាគមន៍ដ៏រីករាយរបស់ Countess ចំពោះពួកគេ បានផ្តាច់ចេញដោយសប្បុរស។ ពីរថ្ងៃក្រោយមក Archer បានចូលរួមក្នុងរឿងកំប្លែងនៃការស្តារនាងឡើងវិញនៅក្នុងការពេញចិត្តរបស់ van der Luydens ហើយបាននិយាយទៅកាន់ខ្លួនឯងដោយមានការខឹងសម្បារបន្តិចថា ស្ត្រីដែលដឹងពីរបៀបថ្លែងអំណរគុណដល់សុភាពបុរសចំណាស់ដែលមានអំណាចគ្រប់គ្រងដើម្បីប្រយោជន៍ដ៏ល្អបែបនេះសម្រាប់ភួងផ្កា មិនត្រូវការទាំងការលួងលោមឯកជនឬការការពារជាសាធារណៈរបស់យុវជនដែលមានសមត្ថភាពតូចតាចរបស់គាត់ឡើយ។ ការមើលបញ្ហានេះតាមរបៀបនេះបានធ្វើឱ្យករណីផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់កាន់តែសាមញ្ញ និងបានធ្វើឱ្យគុណធម៌ក្នុងគ្រួសារដ៏ក្រៀមក្រំទាំងអស់ភ្លឺឡើងដោយភ្ញាក់ផ្អើល។ គាត់មិនអាចស្រមៃឃើញ May Welland ក្នុងគ្រាអាសន្នណាមួយដែលអាចគិតបាន ដោយដើរលក់ដូរការលំបាកឯកជនរបស់នាង និងចែកចាយការសម្ងាត់របស់នាងទៅឱ្យបុរសចម្លែក។ ហើយនាងមិនដែលហាក់ដូចជាល្អជាង ឬស្រស់ស្អាតជាងនេះទេចំពោះគាត់នៅក្នុងសប្តាហ៍ដែលបានដើរតាមនោះ។ គាត់ថែមទាំងបានចុះចាញ់នឹងបំណងប្រាថ្នារបស់នាងសម្រាប់ការភ្ជាប់ពាក្យដ៏វែង ចាប់តាំងពីនាងបានរកឃើញចម្លើយដែលដកអាវុធតែមួយគត់ចំពោះការអង្វររបស់គាត់សម្រាប់ការប្រញាប់។

“អ្នកដឹងទេ នៅពេលដែលវាមកដល់ចំណុចនេះ ឪពុកម្តាយរបស់អ្នកតែងតែអនុញ្ញាតឱ្យអ្នកមានផ្លូវរបស់អ្នកតាំងពីអ្នកជាក្មេងស្រីតូច” គាត់បានជំទាស់។ ហើយនាងបានឆ្លើយដោយការសម្លឹងមើលដ៏ច្បាស់បំផុតរបស់នាងថា៖ “បាទ។ ហើយនោះហើយជាអ្វីដែលធ្វើឱ្យវាពិបាកខ្លាំងណាស់ដែលបដិសេធរឿងចុងក្រោយដែលពួកគេនឹងសុំឱ្យខ្ញុំធ្វើជាក្មេងស្រីតូច”។

នោះគឺជាសម្លេងញូវយ៉កចាស់។ នោះគឺជាប្រភេទនៃចម្លើយដែលគាត់ចង់ឱ្យប្រាកដថាប្រពន្ធរបស់គាត់តែងតែធ្វើ។ ប្រសិនបើមនុស្សម្នាក់ធ្លាប់ដកដង្ហើមខ្យល់ញូវយ៉ក មានពេលខ្លះដែលអ្វីដែលមិនសូវច្បាស់លាស់ហាក់ដូចជាគួរឱ្យខ្លាច។

ឯកសារដែលគាត់បានដកខ្លួនទៅអានមិនបានប្រាប់គាត់ច្រើននៅក្នុងការពិតទេ។ ប៉ុន្តែពួកគេបានធ្វើឱ្យគាត់លោតចូលទៅក្នុងបរិយាកាសដែលគាត់បានញាក់និងស្រក់ទឹកមាត់។ ពួកគេភាគច្រើនមានការផ្លាស់ប្តូរសំបុត្ររវាងមេធាវីរបស់ Count Olenski និងក្រុមហ៊ុនច្បាប់បារាំងដែល Countess បានដាក់ពាក្យសុំដោះស្រាយស្ថានភាពហិរញ្ញវត្ថុរបស់នាង។ ក៏មានសំបុត្រខ្លីមួយពី Count ទៅប្រពន្ធរបស់គាត់ផងដែរ។ បន្ទាប់ពីអានវា Newland Archer បានក្រោកឡើង ចុចឯកសារត្រឡប់ទៅក្នុងស្រោមសំបុត្ររបស់ពួកគេវិញ ហើយបានចូលទៅក្នុងការិយាល័យរបស់លោក Letterblair ។

“នេះគឺជាសំបុត្រ លោក។ ប្រសិនបើអ្នកចង់ ខ្ញុំនឹងជួប Madame Olenska” គាត់បាននិយាយដោយសំឡេងតានតឹង។

“អរគុណ — អរគុណ Mr. Archer ។ មកញ៉ាំអាហារពេលល្ងាចជាមួយខ្ញុំនៅយប់នេះ ប្រសិនបើអ្នកមានពេលទំនេរ ហើយយើងនឹងពិចារណាលើបញ្ហានេះបន្ទាប់ពីនោះ។ ក្នុងករណីដែលអ្នកចង់ទៅជួបអតិថិជនរបស់យើងនៅថ្ងៃស្អែក”។

Newland Archer បានដើរត្រង់ទៅផ្ទះវិញនៅរសៀលនោះ។ វាជាល្ងាចរដូវរងានៃភាពច្បាស់លាស់ដែលមានតម្លាភាព ជាមួយនឹងព្រះច័ន្ទវ័យក្មេងដ៏បរិសុទ្ធនៅពីលើដំបូលផ្ទះ។ ហើយគាត់ចង់បំពេញសួតនៃព្រលឹងរបស់គាត់ដោយរស្មីដ៏បរិសុទ្ធ ហើយមិនត្រូវផ្លាស់ប្តូរពាក្យសម្ដីជាមួយនរណាម្នាក់រហូតដល់គាត់និងលោក Letterblair បានចាក់សោរខ្លួនឯងបន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាច។ វាមិនអាចទៅរួចទេក្នុងការសម្រេចចិត្តខុសពីអ្វីដែលគាត់បានធ្វើ។ គាត់ត្រូវតែឃើញ Madame Olenska ដោយខ្លួនឯង ជាជាងអនុញ្ញាតឱ្យអាថ៌កំបាំងរបស់នាងត្រូវបានលាតត្រដាងដល់ភ្នែកផ្សេងទៀត។ រលកដ៏ធំនៃការអាណិតអាសូរបានបោសសម្អាតភាពព្រងើយកន្តើយនិងការអត់ធ្មត់របស់គាត់។ នាងបានឈរនៅចំពោះមុខគាត់ជារូបដែលលាតត្រដាងនិងគួរឱ្យអាណិត ដែលត្រូវតែត្រូវបានសង្គ្រោះក្នុងតម្លៃណាក៏ដោយពីការធ្វើឱ្យខ្លួននាងឈឺចាប់បន្ថែមទៀតនៅក្នុងការប៉ះទង្គិចដ៏ឆ្កួតរបស់នាងប្រឆាំងនឹងជោគវាសនា។

គាត់បានចងចាំអ្វីដែលនាងបានប្រាប់គាត់អំពីការស្នើសុំរបស់លោកស្រី Welland ឱ្យត្រូវបានទុកឱ្យរួចពីអ្វីដែល "មិនសប្បាយចិត្ត" នៅក្នុងប្រវត្តិរបស់នាង ហើយបានញ័រនៅគំនិតដែលថាវាប្រហែលជាឥរិយាបថនៃចិត្តនេះដែលរក្សាខ្យល់ញូវយ៉កឱ្យបរិសុទ្ធ។ "តើយើងគ្រាន់តែជាពួកផារីស៊ីបន្ទាប់ពីទាំងអស់?" គាត់បានឆ្ងល់ ដោយងឿងឆ្ងល់ដោយការខិតខំផ្សះផ្សារវាងការស្អប់ខ្ពើមដោយសភាវគតិរបស់គាត់ចំពោះភាពអាក្រក់របស់មនុស្ស និងការអាណិតអាសូរដោយសភាវគតិស្មើគ្នារបស់គាត់ចំពោះភាពទន់ខ្សោយរបស់មនុស្ស។

ជាលើកដំបូងគាត់បានដឹងថាគោលការណ៍ផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់តែងតែជាបឋមប៉ុណ្ណា។ គាត់បានឆ្លងកាត់សម្រាប់យុវជនម្នាក់ដែលមិនខ្លាចហានិភ័យ ហើយគាត់ដឹងថារឿងស្នេហាសម្ងាត់របស់គាត់ជាមួយលោកស្រី Thorley Rushworth ក្រីក្រនិងល្ងង់មិនមែនជារឿងសម្ងាត់ពេកទេក្នុងការវិនិយោគគាត់ជាមួយនឹងរូបរាងដ៏សមរម្យនៃការផ្សងព្រេង។ ប៉ុន្តែលោកស្រី Rushworth គឺជា "ស្ត្រីប្រភេទនោះ" ។ ល្ងង់ខ្លៅ ឥតប្រយោជន៍ មានលក្ខណៈសម្ងាត់ដោយធម្មជាតិ ហើយកាន់តែទាក់ទាញដោយការសម្ងាត់និងគ្រោះថ្នាក់នៃកិច្ចការនេះជាងដោយការទាក់ទាញនិងគុណធម៌ដែលគាត់មាន។ នៅពេលដែលការពិតបានភ្លឺឡើងលើគាត់ វាស្ទើរតែបំផ្លិចបំផ្លាញបេះដូងរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែឥឡូវនេះវាហាក់ដូចជាលក្ខណៈពិសេសដែលសង្គ្រោះករណីនេះ។ កិច្ចការនេះ ដោយសង្ខេប គឺជាប្រភេទដែលយុវជនភាគច្រើននៅអាយុរបស់គាត់បានឆ្លងកាត់ ហើយបានចេញមកជាមួយនឹងមនសិការស្ងប់ស្ងាត់និងជំនឿដែលមិនមានការរំខានចំពោះភាពខុសគ្នាដ៏ជ្រាលជ្រៅរវាងស្ត្រីដែលមនុស្សម្នាក់ស្រលាញ់និងគោរព និងអ្នកដែលមនុស្សម្នាក់រីករាយ — និងអាណិត។ នៅក្នុងទស្សនៈនេះ ពួកគេត្រូវបានគេជួយយ៉ាងខ្លាំងដោយម្តាយ មីង និងសាច់ញាតិស្ត្រីចំណាស់ផ្សេងទៀត ដែលសុទ្ធតែចែករំលែកជំនឿរបស់លោកស្រី Archer ថានៅពេលដែល "រឿងបែបនេះកើតឡើង" វាពិតជាល្ងង់ខ្លៅរបស់បុរស ប៉ុន្តែយ៉ាងណាក៏ដោយ តែងតែជាឧក្រិដ្ឋកម្មរបស់ស្ត្រី។ ស្ត្រីចំណាស់ទាំងអស់ដែល Archer ស្គាល់បានចាត់ទុកស្ត្រីណាដែលស្រលាញ់ដោយមិនប្រុងប្រយ័ត្នថាជាមនុស្សដែលមិនចេះគិតនិងមានល្បិចកលដោយចាំបាច់ ហើយបុរសដែលមានគំនិតសាមញ្ញគ្មានអំណាចនៅក្នុងក្រញាំរបស់នាង។ រឿងតែមួយគត់ដែលត្រូវធ្វើគឺបញ្ចុះបញ្ចូលគាត់ ឱ្យបានឆាប់តាមដែលអាចធ្វើទៅបាន ឱ្យរៀបការជាមួយក្មេងស្រីល្អម្នាក់ ហើយបន្ទាប់មកទុកចិត្តឱ្យនាងមើលថែគាត់។

នៅក្នុងសហគមន៍អឺរ៉ុបចាស់ដ៏ស្មុគស្មាញ Archer បានចាប់ផ្តើមទាយថាបញ្ហាស្នេហាអាចមិនសូវសាមញ្ញនិងពិបាកចាត់ថ្នាក់។ សង្គមដែលមានទ្រព្យសម្បត្តិនិងទំនេរនិងលម្អនោះត្រូវតែបង្កើតឱ្យមានស្ថានភាពបែបនេះច្រើនជាងនេះ។ ហើយប្រហែលជាមានករណីមួយដែលស្ត្រីដែលមានធម្មជាតិរសើបនិងនៅដាច់ដោយឡែកពីគ្នា យ៉ាងណាក៏ដោយ ពីកម្លាំងនៃកាលៈទេសៈ ពីភាពគ្មានការការពារនិងភាពឯកោយ៉ាងខ្លាំង នឹងត្រូវបានទាញចូលទៅក្នុងទំនាក់ទំនងដែលមិនអាចអត់ទោសបានដោយស្តង់ដារធម្មតា។

នៅពេលដែលគាត់បានទៅដល់ផ្ទះ គាត់បានសរសេរបន្ទាត់មួយទៅ Countess Olenska ដោយសួរថាតើនៅម៉ោងណានៅថ្ងៃបន្ទាប់នាងអាចទទួលគាត់បាន ហើយបានបញ្ជូនវាដោយក្មេងប្រុសនាំសារ ដែលបានត្រឡប់មកវិញភ្លាមៗជាមួយនឹងពាក្យមួយដើម្បីបង្ហាញថានាងនឹងទៅ Skuytercliff នៅព្រឹកបន្ទាប់ដើម្បីស្នាក់នៅចុងសប្តាហ៍ជាមួយ van der Luydens ប៉ុន្តែថាគាត់នឹងឃើញនាងតែម្នាក់ឯងនៅល្ងាចនោះបន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាច។ កំណត់ត្រានេះត្រូវបានសរសេរនៅលើក្រដាសពាក់កណ្តាលដែលមិនស្អាតដោយគ្មានកាលបរិច្ឆេទឬអាសយដ្ឋាន ប៉ុន្តែដៃរបស់នាងរឹងមាំនិងទំនេរ។ គាត់បានសើចចំអកចំពោះគំនិតរបស់នាងដែលបានចំណាយពេលចុងសប្តាហ៍នៅក្នុងភាពឯកោដ៏អស្ចារ្យនៃ Skuytercliff ប៉ុន្តែភ្លាមៗនោះគាត់មានអារម្មណ៍ថានៅទីនោះជាកន្លែងដែលនាងនឹងមានអារម្មណ៍ថាត្រជាក់បំផុតនៃគំនិតដែលបានបង្វែរយ៉ាងម៉ត់ចត់ពី "មិនសប្បាយចិត្ត" ។

គាត់បាននៅផ្ទះលោក Letterblair យ៉ាងត្រឹមត្រូវនៅម៉ោងប្រាំពីរ ដោយរីករាយនឹងលេសសម្រាប់ការសុំទោសឆាប់ៗបន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាច។ គាត់បានបង្កើតមតិផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់ពីឯកសារដែលបានប្រគល់ឱ្យគាត់ ហើយមិនចង់ពិភាក្សាអំពីបញ្ហានេះជាមួយដៃគូជាន់ខ្ពស់របស់គាត់ជាពិសេសនោះទេ។ លោក Letterblair គឺជាស្ត្រីមេម៉ាយ ហើយពួកគេបានទទួលទានអាហារពេលល្ងាចតែម្នាក់ឯង យ៉ាងច្រើន និងយឺតៗ នៅក្នុងបន្ទប់ងងឹតដ៏ក្រៀមក្រំមួយដែលព្យួររូបគំនូរពណ៌លឿងនៃ "The Death of Chatham" និង "The Coronation of Napoleon" ។ នៅលើតុចំហៀង រវាងប្រអប់កាំបិត Sheraton ដែលមានផ្នត់ មានដប Haut Brion មួយ និងមួយទៀតគឺស្រា Lanning ចាស់ (អំណោយពីអតិថិជន) ដែល Tom Lanning ដែលជាអ្នកខ្ជះខ្ជាយបានលក់មួយឆ្នាំឬពីរឆ្នាំមុនពេលគាត់ស្លាប់ដោយអាថ៌កំបាំងនិងអាម៉ាស់នៅ San Francisco — ជាឧប្បត្តិហេតុដែលមិនសូវមានការអាម៉ាស់ជាសាធារណៈសម្រាប់គ្រួសារជាងការលក់បន្ទប់ក្រោមដី។

បន្ទាប់ពីស៊ុបអយស្ទ័រដ៏ឈ្ងុយឆ្ងាញ់ បានមកដល់ត្រី shad និងត្រសក់ បន្ទាប់មកទួរគីវ័យក្មេងដែលត្រូវបានដុតជាមួយនឹងនំពោតចៀន បន្តដោយទាក្នុងព្រៃជាមួយនឹងចាហួយ currant និង celery mayonnaise ។ លោក Letterblair ដែលបានញ៉ាំអាហារថ្ងៃត្រង់តែសាំងវិចនិងតែ បានទទួលទានអាហារពេលល្ងាចយ៉ាងយឺតនិងជ្រៅ ហើយបានទទូចឱ្យភ្ញៀវរបស់គាត់ធ្វើដូចគ្នា។ នៅទីបំផុតនៅពេលដែលពិធីបិទត្រូវបានបញ្ចប់ ក្រណាត់តុត្រូវបានដកចេញ បារីត្រូវបានបំភ្លឺ ហើយលោក Letterblair ដោយផ្អៀងត្រឡប់មកវិញនៅក្នុងកៅអីរបស់គាត់ហើយរុញស្រាទៅទិសខាងលិច បាននិយាយថា ដោយបានផ្អៀងខ្នងរបស់គាត់យ៉ាងរីករាយទៅនឹងភ្លើងធ្យូងនៅពីក្រោយគាត់៖ “គ្រួសារទាំងមូលប្រឆាំងនឹងការលែងលះ។ ហើយខ្ញុំគិតថាត្រូវ”។

Archer មានអារម្មណ៍ថាខ្លួនឯងនៅម្ខាងទៀតនៃអំណះអំណាងភ្លាមៗ។ “ប៉ុន្តែហេតុអ្វី លោក? ប្រសិនបើធ្លាប់មានករណី—”

“មែនហើយ — តើវាមានប្រយោជន៍អ្វី? នាងនៅទីនេះ — គាត់នៅទីនោះ។ មហាសមុទ្រអាត្លង់ទិកនៅចន្លោះពួកគេ។ នាងនឹងមិនដែលទទួលបានប្រាក់មួយដុល្លារទៀតពីគាត់ជាងអ្វីដែលគាត់បានប្រគល់ឱ្យនាងដោយស្ម័គ្រចិត្តទេ។ ការតាំងទីលំនៅអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់ពួកគេដែលត្រូវបានបណ្តាសាបានថែរក្សាយ៉ាងល្អ។ ដូចដែលអ្វីៗដំណើរការនៅទីនោះ Olenski បានប្រព្រឹត្តដោយសប្បុរស។ គាត់អាចបណ្តេញនាងចេញដោយគ្មានប្រាក់មួយកាក់”។

យុវជនដឹងរឿងនេះហើយនៅស្ងៀម។

“ខ្ញុំយល់យ៉ាងណា” លោក Letterblair បានបន្ត “ថានាងមិនយកចិត្តទុកដាក់លើប្រាក់ទេ។ ដូច្នេះហើយ ដូចដែលគ្រួសារនិយាយ ហេតុអ្វីមិនទុកឱ្យអ្វីៗដំណើរការទៅ?”

Archer បានទៅផ្ទះមួយម៉ោងមុនដោយយល់ស្របទាំងស្រុងជាមួយនឹងទស្សនៈរបស់លោក Letterblair។ ប៉ុន្តែដោយត្រូវបានដាក់ជាពាក្យដោយបុរសចំណាស់ដែលអាត្មានិយមនិងធុញទ្រាន់នេះ វាស្រាប់តែក្លាយជាសំឡេងរបស់ពួកផារីស៊ីនៃសង្គមដែលស្រូបយកទាំងស្រុងក្នុងការបិទរបាំងប្រឆាំងនឹងរឿងមិនល្អ។

“ខ្ញុំគិតថានោះជាការសម្រេចចិត្តរបស់នាង”។

“ហាំ — តើអ្នកបានពិចារណាពីផលវិបាកប្រសិនបើនាងសម្រេចចិត្តលែងលះ?”

“អ្នកមានន័យថាការគំរាមកំហែងនៅក្នុងសំបុត្ររបស់ប្តីនាង? តើទម្ងន់នោះនឹងមានអ្វី? វាគ្មានអ្វីលើសពីការចោទប្រកាន់ដ៏ស្រពិចស្រពិលរបស់មនុស្សអាក្រក់ដែលកំពុងខឹងនោះទេ។”

“បាទ។ ប៉ុន្តែវាអាចបង្កើតការនិយាយមិនល្អខ្លះប្រសិនបើគាត់ពិតជាការពារសំណុំរឿង”។

“មិនសប្បាយចិត្ត—!” Archer បាននិយាយដោយផ្ទុះឡើង។

លោក Letterblair បានសម្លឹងមើលគាត់ពីក្រោមចិញ្ចើមដែលសួរ ហើយយុវជនដែលដឹងពីភាពគ្មានប្រយោជន៍នៃការព្យាយាមពន្យល់ពីអ្វីដែលស្ថិតនៅក្នុងចិត្តរបស់គាត់ បានឱនក្បាលដោយយល់ព្រមខណៈដែលអ្នកច្បាប់ជាន់ខ្ពស់របស់គាត់បានបន្តថា៖ “ការលែងលះតែងតែជារឿងមិនសប្បាយចិត្ត”។

“អ្នកយល់ព្រមជាមួយខ្ញុំ?” លោក Letterblair បានបន្តបន្ទាប់ពីភាពស្ងៀមស្ងាត់ដែលកំពុងរង់ចាំ។

“ជាធម្មជាតិ” Archer បាននិយាយ។

“មែនហើយ បន្ទាប់មក ខ្ញុំអាចពឹងផ្អែកលើអ្នកបាន។ គ្រួសារ Mingotts អាចពឹងផ្អែកលើអ្នកបាន។ ដើម្បីប្រើប្រាស់ឥទ្ធិពលរបស់អ្នកប្រឆាំងនឹងគំនិតនេះ?”

Archer បានស្ទាក់ស្ទើរ។ “ខ្ញុំមិនអាចប្តេជ្ញាខ្លួនឯងបានទេ រហូតដល់ខ្ញុំបានឃើញ Countess Olenska” គាត់បាននិយាយនៅទីបំផុត។

“Mr. Archer ខ្ញុំមិនយល់ពីអ្នកទេ។ តើអ្នកចង់រៀបការចូលទៅក្នុងគ្រួសារដែលមានសំណុំរឿងលែងលះដ៏អាស្រូវព្យួរនៅលើវាឬ?”

“ខ្ញុំមិនគិតថានោះមានអ្វីពាក់ព័ន្ធនឹងករណីនេះទេ”។

លោក Letterblair បានដាក់កែវស្រារបស់គាត់ចុះហើយបានចាប់យុវជនដៃគូរបស់គាត់ដោយការសម្លឹងមើលដ៏ប្រុងប្រយ័ត្ននិងភ័យខ្លាច។

Archer បានយល់ថាគាត់ប្រថុយប្រថាននឹងការដកអាណត្តិរបស់គាត់ ហើយដោយហេតុផលដ៏អាថ៌កំបាំងខ្លះគាត់មិនចូលចិត្តទស្សនវិស័យនោះទេ។ ឥឡូវនេះដែលការងារត្រូវបានដាក់លើគាត់ គាត់មិនមានបំណងបោះបង់វាទេ។ ហើយដើម្បីការពារប្រឆាំងនឹងលទ្ធភាពនេះ គាត់បានឃើញថាគាត់ត្រូវតែធានាដល់បុរសចំណាស់ដែលមិនចេះស្រមើលស្រមៃដែលជាមនសិការច្បាប់នៃ Mingotts ។

“អ្នកអាចប្រាកដបាន លោក ថាខ្ញុំនឹងមិនប្តេជ្ញាខ្លួនឯងរហូតដល់ខ្ញុំបានរាយការណ៍ទៅអ្នក។ អ្វីដែលខ្ញុំមានន័យគឺថាខ្ញុំចូលចិត្តមិនផ្តល់មតិរហូតដល់ខ្ញុំបានឮអ្វីដែល Madame Olenska ត្រូវនិយាយ”។

លោក Letterblair បានឱនក្បាលដោយយល់ព្រមចំពោះការប្រុងប្រយ័ត្នហួសហេតុដែលសមនឹងទំនៀមទម្លាប់ញូវយ៉កដ៏ល្អបំផុត ហើយយុវជនដោយបានសម្លឹងមើលនាឡិការបស់គាត់ បានដាក់ពាក្យថាមានការប្តេជ្ញាចិត្តនិងបានចាក់ចេញ។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ១២

ញូវយ៉កបែបចាស់បានទទួលទានអាហារពេលល្ងាចនៅម៉ោងប្រាំពីរ ហើយទម្លាប់នៃការទៅសួរសុខទុក្ខបន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាច ទោះបីជាត្រូវបានចំអកឱ្យនៅក្នុងក្រុមរបស់ Archer ក៏ដោយ ក៏នៅតែរីករាលដាលជាទូទៅ។ នៅពេលដែលយុវជននោះបានដើរយឺតៗឡើងតាម Fifth Avenue ពី Waverley Place ផ្លូវដ៏វែងនោះត្រូវបានគេបោះបង់ចោល លើកលែងតែក្រុមរទេះដែលឈរនៅពីមុខផ្ទះ Reggie Chiverses (ជាកន្លែងដែលមានអាហារពេលល្ងាចសម្រាប់អ្នកឧកញ៉ា) និងរូបរាងម្តងម្កាលរបស់សុភាពបុរសចំណាស់ម្នាក់ក្នុងអាវធំធ្ងន់និងរុំក ដែលកំពុងឡើងលើជណ្តើរថ្មពណ៌ត្នោតហើយបាត់ខ្លួនចូលទៅក្នុងសាលដែលមានពន្លឺឧស្ម័ន។ ដូច្នេះ នៅពេលដែល Archer ឆ្លងកាត់ Washington Square គាត់បានកត់សម្គាល់ឃើញលោក du Lac ចំណាស់កំពុងទៅសួរសុខទុក្ខបងប្អូនជីដូនមួយរបស់គាត់គឺ Dagonets ហើយងាកចុះតាមជ្រុងផ្លូវ West Tenth គាត់បានឃើញលោក Skipworth នៃក្រុមហ៊ុនផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់ ដែលជាក់ស្តែងកំពុងធ្វើដំណើរទៅសួរសុខទុក្ខ Miss Lannings ។ បន្តិចទៀតឡើងលើ Fifth Avenue លោក Beaufort បានបង្ហាញខ្លួននៅលើកម្រិតផ្ទះរបស់គាត់ ដែលត្រូវបានគេព្យាករយ៉ាងខ្មៅស្រអាប់ប្រឆាំងនឹងពន្លឺភ្លើង បានចុះទៅក្នុងរទេះឯកជនរបស់គាត់ ហើយរមៀលចេញទៅកាន់ទីកន្លែងអាថ៌កំបាំងនិងប្រហែលជាមិនអាចនិយាយបាន។ វាមិនមែនជាយប់ Opera ទេ ហើយគ្មាននរណាម្នាក់កំពុងផ្តល់ពិធីជប់លៀងទេ ដូច្នេះការចេញទៅក្រៅរបស់ Beaufort គឺគ្មានការសង្ស័យទេដែលជារឿងសម្ងាត់។ Archer បានភ្ជាប់វានៅក្នុងគំនិតរបស់គាត់ជាមួយនឹងផ្ទះតូចមួយនៅហួសផ្លូវ Lexington Avenue ដែលជាកន្លែងដែលវាំងននបង្អួចដែលមានខ្សែបូនិងប្រអប់ផ្កាបានបង្ហាញខ្លួននាពេលថ្មីៗនេះ ហើយនៅពីមុខទ្វារដែលទើបលាបពណ៌ថ្មីនោះ រទេះពណ៌កាណារីរបស់ Miss Fanny Ring ត្រូវបានគេឃើញជាញឹកញាប់កំពុងរង់ចាំ។

ហួសពីពីរ៉ាមីតតូចនិងរអិលដែលបង្កើតជាពិភពលោករបស់លោកស្រី Archer គឺជាតំបន់ដែលស្ទើរតែមិនមានផែនទីដែលរស់នៅដោយវិចិត្រករ តន្ត្រីករ និង "មនុស្សដែលសរសេរ" ។ បំណែកនៃមនុស្សជាតិដែលខ្ចាត់ខ្ចាយទាំងនេះមិនដែលបង្ហាញពីបំណងប្រាថ្នាណាមួយដើម្បីត្រូវបានបញ្ចូលទៅក្នុងរចនាសម្ព័ន្ធសង្គមឡើយ។ ទោះបីជាមានវិធីចម្លែកៗក៏ដោយ ក៏គេនិយាយថាពួកគេភាគច្រើនមានការគោរពយ៉ាងខ្លាំង។ ប៉ុន្តែពួកគេចូលចិត្តនៅដាច់ដោយឡែកពីគ្នា។ Medora Manson នៅក្នុងថ្ងៃដ៏រុងរឿងរបស់នាង បានបង្កើត "ហាងកាហ្វេអក្សរសាស្ត្រ" មួយ។ ប៉ុន្តែវាបានស្លាប់ភ្លាមៗដោយសារតែការស្ទាក់ស្ទើររបស់អ្នកអក្សរសាស្ត្រក្នុងការទៅលេងវាញឹកញាប់។

អ្នកផ្សេងទៀតបានធ្វើការព្យាយាមដូចគ្នា ហើយមានគ្រួសារ Blenkers ដែលជាម្តាយដ៏ខ្លាំងក្លានិងមានសម្លេងរំខាន និងកូនស្រីបីនាក់ដែលខូចចិត្តដែលយកតម្រាប់តាមនាង — ជាកន្លែងដែលមនុស្សម្នាក់បានជួប Edwin Booth និង Patti និង William Winter និងតារាសម្តែង Shakespeare ថ្មី George Rignold និងអ្នកកែសម្រួលទស្សនាវដ្តី និងអ្នករិះគន់តន្ត្រីនិងអក្សរសាស្ត្រមួយចំនួន។

លោកស្រី Archer និងក្រុមរបស់នាងមានអារម្មណ៍ខ្មាស់អៀនខ្លះចំពោះមនុស្សទាំងនេះ។ ពួកគេចម្លែក ពួកគេមិនច្បាស់លាស់ ពួកគេមានរឿងដែលមនុស្សម្នាក់មិនដឹងអំពីនៅក្នុងផ្ទៃខាងក្រោយនៃជីវិតនិងគំនិតរបស់ពួកគេ។ អក្សរសាស្ត្រនិងសិល្បៈត្រូវបានគេគោរពយ៉ាងជ្រាលជ្រៅនៅក្នុងក្រុម Archer ហើយលោកស្រី Archer តែងតែយកចិត្តទុកដាក់ក្នុងការប្រាប់កូន ៗ របស់នាងថាសង្គមកាន់តែរីករាយនិងមានវប្បធម៌ប៉ុណ្ណានៅពេលដែលវារួមបញ្ចូលតួអង្គដូចជា Washington Irving, Fitz-Greene Halleck និងកវីនៃ "The Culprit Fay" ។ អ្នកនិពន្ធដ៏ល្បីល្បាញបំផុតនៃជំនាន់នោះគឺជា "សុភាពបុរស" ។ ប្រហែលជាមនុស្សដែលមិនស្គាល់ដែលបានស្នងតំណែងពួកគេមានអារម្មណ៍ថាជាសុភាពបុរស។ ប៉ុន្តែប្រភពដើមរបស់ពួកគេ រូបរាងរបស់ពួកគេ សក់របស់ពួកគេ ភាពស្និទ្ធស្នាលរបស់ពួកគេជាមួយឆាកនិង Opera បានធ្វើឱ្យលក្ខណៈវិនិច្ឆ័យញូវយ៉កចាស់ណាមួយមិនអាចអនុវត្តបានចំពោះពួកគេ។

"នៅពេលដែលខ្ញុំជាក្មេងស្រី" លោកស្រី Archer តែងតែនិយាយថា "យើងបានស្គាល់មនុស្សគ្រប់គ្នារវាង Battery និង Canal Street។ ហើយមានតែមនុស្សដែលយើងស្គាល់ទេដែលមានរទេះ។ វាងាយស្រួលបំផុតក្នុងការដាក់នរណាម្នាក់នៅពេលនោះ។ ឥឡូវនេះមនុស្សម្នាក់មិនអាចប្រាប់បានទេ ហើយខ្ញុំចូលចិត្តមិនព្យាយាម"។

មានតែ Catherine Mingott ចាស់ដែលមានការខ្វះខាតនូវការរើសអើងខាងសីលធម៌និងស្ទើរតែព្រងើយកន្តើយចំពោះភាពខុសគ្នាដ៏ស្រពិចស្រពិល ប្រហែលជាអាចភ្ជាប់ទំនាក់ទំនងរវាងពួកគេ។ ប៉ុន្តែនាងមិនដែលបើកសៀវភៅឬមើលរូបគំនូរទេ ហើយខ្វល់ខ្វាយអំពីតន្ត្រីតែដោយសារវារំលឹកនាងពីយប់ gala នៅ Italiens ក្នុងថ្ងៃនៃជ័យជំនះរបស់នាងនៅ Tuileries ។ ប្រហែលជា Beaufort ដែលជាគូប្រជែងរបស់នាងក្នុងការក្លាហាន នឹងទទួលបានជោគជ័យក្នុងការនាំមកនូវការរួមបញ្ចូលគ្នា។ ប៉ុន្តែផ្ទះដ៏ធំរបស់គាត់និងអ្នកបម្រើជើងដែលពាក់ស្រោមជើងសូត្រគឺជាឧបសគ្គដល់សង្គមក្រៅផ្លូវការ។ លើសពីនេះទៀតគាត់មិនចេះអក្សរដូចលោកស្រី Mingott ចាស់ដែរ ហើយបានចាត់ទុក "មនុស្សដែលសរសេរ" ថាគ្រាន់តែជាអ្នកផ្គត់ផ្គង់ប្រាក់ខែរបស់មនុស្សមាន។ ហើយគ្មាននរណាម្នាក់ដែលមានទ្រព្យសម្បត្តិគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីមានឥទ្ធិពលលើមតិរបស់គាត់បានចោទជាសំណួរនោះទេ។

Newland Archer បានដឹងអំពីរឿងទាំងនេះតាំងពីគាត់ចាំបាន ហើយបានទទួលយកពួកគេជាផ្នែកនៃរចនាសម្ព័ន្ធនៃសកលលោករបស់គាត់។ គាត់ដឹងថាមានសង្គមដែលជាងគំនូរនិងកវីនិងអ្នកប្រលោមលោកនិងអ្នកវិទ្យាសាស្ត្រ និងសូម្បីតែតារាសម្តែងដ៏អស្ចារ្យ ត្រូវបានស្វែងរកដូចអ្នកឧកញ៉ា។ គាត់តែងតែស្រមៃឃើញថាតើវានឹងទៅជាយ៉ាងណាប្រសិនបើបានរស់នៅក្នុងភាពស្និទ្ធស្នាលនៃបន្ទប់គំនូរដែលគ្រប់គ្រងដោយការសន្ទនារបស់ Mérimée (ដែល "Lettres à une Inconnue" គឺជាសៀវភៅមួយដែលគាត់មិនអាចញែកចេញបាន) របស់ Thackeray, Browning ឬ William Morris ។ ប៉ុន្តែរឿងបែបនេះគឺមិនអាចគិតបាននៅញូវយ៉ក ហើយគួរឱ្យធុញទ្រាន់ក្នុងការគិត។ Archer ស្គាល់មនុស្សភាគច្រើនដែល "សរសេរ" តន្រ្តីករនិងជាងគំនូរ។ គាត់បានជួបពួកគេនៅ Century ឬនៅក្លឹបតន្ត្រីនិងល្ខោនតូចៗដែលកំពុងចាប់ផ្តើមកើតមាន។ គាត់បានរីករាយជាមួយពួកគេនៅទីនោះ ហើយធុញទ្រាន់នឹងពួកគេនៅផ្ទះ Blenkers' ជាកន្លែងដែលពួកគេត្រូវបានលាយឡំជាមួយស្ត្រីដែលមានចិត្តក្លៀវក្លានិងមើលទៅមិនស្អាតដែលបានហុចពួកគេនៅជុំវិញដូចជាវត្ថុដែលចាប់បាន។ ហើយសូម្បីតែបន្ទាប់ពីការសន្ទនាដ៏គួរឱ្យរំភើបបំផុតរបស់គាត់ជាមួយ Ned Winsett គាត់តែងតែចេញមកជាមួយនឹងអារម្មណ៍ថាប្រសិនបើពិភពលោករបស់គាត់តូច នោះពិភពលោករបស់ពួកគេក៏តូចដែរ ហើយថាវិធីតែមួយគត់ដើម្បីពង្រីកទាំងពីរគឺដើម្បីឈានដល់ដំណាក់កាលនៃទម្លាប់ដែលពួកគេនឹងបញ្ចូលគ្នាដោយធម្មជាតិ។

គាត់ត្រូវបានរំលឹកអំពីរឿងនេះដោយការព្យាយាមស្រមៃឃើញសង្គមដែល Countess Olenska បានរស់នៅនិងរងទុក្ខ ហើយក៏ប្រហែលជា — បានភ្លក់សេចក្តីរីករាយដ៏អាថ៌កំបាំង។ គាត់បានចងចាំដោយការកម្សាន្តដែលនាងបានប្រាប់គាត់ថាជីដូន Mingott របស់នាងនិង Wellands បានជំទាស់នឹងការរស់នៅរបស់នាងនៅក្នុងតំបន់ "Bohemian" ដែលផ្តល់ឱ្យ "មនុស្សដែលសរសេរ" ។ វាមិនមែនជាគ្រោះថ្នាក់ទេ ប៉ុន្តែភាពក្រីក្រដែលគ្រួសាររបស់នាងមិនចូលចិត្ត។ ប៉ុន្តែស្រមោលនោះបានគេចផុតពីនាង ហើយនាងបានសន្មត់ថាពួកគេចាត់ទុកអក្សរសាស្ត្រថាជារឿងគ្រោះថ្នាក់។

នាងខ្លួនឯងមិនមានការភ័យខ្លាចចំពោះវាទេ ហើយសៀវភៅដែលរាយប៉ាយនៅជុំវិញបន្ទប់គំនូររបស់នាង (ជាផ្នែកនៃផ្ទះដែលសៀវភៅជាធម្មតាត្រូវបានគេសន្មត់ថា "ចេញពីកន្លែង") ទោះបីជាភាគច្រើនជាស្នាដៃប្រឌិតក៏ដោយ បានធ្វើឱ្យ Archer ចាប់អារម្មណ៍ជាមួយនឹងឈ្មោះថ្មីៗដូចជា Paul Bourget, Huysmans និងបងប្អូន Goncourt ។ ដោយគិតពីរឿងទាំងនេះនៅពេលគាត់ចូលទៅជិតមាត់ទ្វាររបស់នាង គាត់បានដឹងម្តងទៀតអំពីវិធីដ៏ចម្លែកដែលនាងបានបញ្ច្រាសតម្លៃរបស់គាត់ និងតម្រូវការក្នុងការគិតដោយខ្លួនឯងទៅក្នុងលក្ខខណ្ឌដែលខុសគ្នាមិនគួរឱ្យជឿពីអ្វីដែលគាត់ដឹង ប្រសិនបើគាត់ចង់មានប្រយោជន៍ក្នុងការលំបាកបច្ចុប្បន្នរបស់នាង។

Nastasia បានបើកទ្វារ ញញឹមដោយអាថ៌កំបាំង។ នៅលើកៅអីនៅក្នុងសាលមានអាវធំដែលមានស្រទាប់ស្បែករោម មួក Opera បត់ធ្វើពីសូត្រមិនចាំងជាមួយអក្សរមាស J. B. នៅលើស្រទាប់ខាងក្នុង និងកន្សែងរុំសូត្រពណ៌ស។ គ្មានការសង្ស័យទេថាវត្ថុមានតម្លៃទាំងនេះគឺជាកម្មសិទ្ធិរបស់ Julius Beaufort ។

Archer មានកំហឹង៖ ខឹងខ្លាំងណាស់ដែលគាត់ស្ទើរតែសរសេរពាក្យមួយនៅលើកាតរបស់គាត់ហើយចាកចេញ។ បន្ទាប់មកគាត់បានចងចាំថានៅពេលសរសេរទៅ Madame Olenska គាត់ត្រូវបានរក្សាដោយការប្រុងប្រយ័ត្នហួសហេតុពីការនិយាយថាគាត់ចង់ឃើញនាងដោយឯកជន។ ដូច្នេះគាត់គ្មាននរណាត្រូវស្តីបន្ទោសក្រៅពីខ្លួនគាត់ទេ ប្រសិនបើនាងបានបើកទ្វាររបស់នាងទៅឱ្យអ្នកទស្សនាផ្សេងទៀត។ ហើយគាត់បានចូលទៅក្នុងបន្ទប់គំនូរដោយមានការប្តេជ្ញាចិត្តរឹងរូសដើម្បីឱ្យ Beaufort មានអារម្មណ៍ថាខ្លួនគាត់ស្ថិតនៅក្នុងផ្លូវ ហើយយកឈ្នះគាត់។

ធនាគារិកនោះបានឈរផ្អៀងនឹងធ្នើរកៅអីអង្គុយ ដែលត្រូវបានគ្របដោយប៉ាក់ចាស់ដែលដាក់ដោយជើងចង្កៀងសំណាក់ដែលមានរូបចម្លាក់ដែលធ្វើពីក្រមួនពណ៌លឿង។ គាត់បានរុញទ្រូងរបស់គាត់ចេញ ដោយទ្រទ្រង់ស្មារបស់គាត់ទល់នឹងធ្នើរកៅអីអង្គុយ និងដាក់ទម្ងន់របស់គាត់លើជើងធំមួយដែលពាក់ស្បែកជើងប៉ាតង់។ នៅពេលដែល Archer បានចូល គាត់កំពុងញញឹមនិងសម្លឹងមើលចុះក្រោមទៅកាន់ម្ចាស់ផ្ទះរបស់គាត់ ដែលអង្គុយនៅលើសាឡុងដែលដាក់នៅមុំខាងស្តាំទៅនឹងបំពង់ផ្សែង។ តុដែលពោរពេញទៅដោយផ្កាបានបង្កើតជាអេក្រង់នៅពីក្រោយវា ហើយទល់នឹងផ្កាអ័រគីដេនិងផ្កាអាហ្សាលីដែលយុវជនបានទទួលស្គាល់ថាជាការឧទ្ទិសពីផ្ទះកញ្ចក់ Beaufort, Madame Olenska បានអង្គុយពាក់កណ្តាលផ្អៀង ក្បាលរបស់នាងទ្រលើដៃ និងដៃអាវធំរបស់នាងដោយបន្សល់ទុកដៃទទេដល់កែងដៃ។

វាជាធម្មតាសម្រាប់ស្ត្រីដែលទទួលភ្ញៀវនៅពេលល្ងាចដើម្បីពាក់អ្វីដែលគេហៅថា "សម្លៀកបំពាក់អាហារពេលល្ងាចដ៏សាមញ្ញ" ៖ គ្រឿងសង្ហារឹមដែលមានរាងកៀកដែលធ្វើពីឆ្អឹងត្រីបាឡែន បើកបន្តិចនៅក ដោយមានចរសូត្របំពេញនៅក្នុងស្នាមប្រេះ និងដៃអាវតឹងដែលមានគែមដែលបង្ហាញពីកដៃត្រឹមតែគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីបង្ហាញពីខ្សែដៃមាស Etruscan ឬខ្សែវល្លិ។ ប៉ុន្តែ Madame Olenska ដោយមិនខ្វល់ពីប្រពៃណី ស្លៀកពាក់វែងពណ៌ក្រហមដែលព័ទ្ធជុំវិញចង្ការបស់នាងនិងចុះតាមផ្នែកខាងមុខដោយរោមពណ៌ខ្មៅ។ Archer បានចងចាំនៅលើដំណើរទស្សនកិច្ចចុងក្រោយរបស់គាត់ទៅប៉ារីស ដោយឃើញរូបគំនូរដោយវិចិត្រករថ្មី Carolus Duran ដែលរូបគំនូររបស់គាត់គឺជាការចាប់អារម្មណ៍នៃ Salon ដែលស្ត្រីនោះពាក់សម្លៀកបំពាក់រលោងនិងក្លាហានទាំងនេះដោយចង្ការបស់នាងសម្រាកនៅក្នុងរោម។ មានអ្វីមួយដែលចម្លែកនិងគួរឱ្យញុះញង់នៅក្នុងគំនិតនៃការពាក់រោមនៅពេលល្ងាចនៅក្នុងបន្ទប់គំនូរដែលមានកំដៅ និងនៅក្នុងការរួមបញ្ចូលគ្នានៃកដែលមានស្បៃមុខនិងដៃទទេ។ ប៉ុន្តែឥទ្ធិពលគឺពិតជារីករាយ។

"ព្រះអង្គស្រលាញ់យើង — បីថ្ងៃពេញនៅ Skuytercliff!" Beaufort កំពុងនិយាយដោយសំឡេងខ្លាំងនិងមើលងាយនៅពេលដែល Archer បានចូល។ "អ្នកគួរតែយកស្បែករោមទាំងអស់របស់អ្នក និងដបទឹកក្តៅមួយ"។

"ហេតុអ្វី? តើផ្ទះត្រជាក់ខ្លាំងមែនទេ?" នាងបានសួរ ដោយលូតដៃឆ្វេងរបស់នាងទៅ Archer តាមរបៀបដ៏អាថ៌កំបាំងដែលបង្ហាញថានាងរំពឹងថាគាត់នឹងថើបវា។

"ទេ។ ប៉ុន្តែប្រពន្ធគឺ" Beaufort បាននិយាយ ដោយឱនក្បាលដោយមិនខ្វល់ខ្វាយដល់យុវជន។

"ប៉ុន្តែខ្ញុំគិតថានាងមានចិត្តល្អណាស់។ នាងបានមកអញ្ជើញខ្ញុំដោយខ្លួនឯង។ Granny និយាយថាខ្ញុំត្រូវតែទៅ"។

"Granny នឹងធ្វើ ជាការពិត។ ហើយខ្ញុំនិយាយថាវាជាការអាណិតដែលអ្នកនឹងខកខានអាហារពេលល្ងាចអយស្ទ័រតូចដែលខ្ញុំបានគ្រោងទុកសម្រាប់អ្នកនៅ Delmonico's ថ្ងៃអាទិត្យក្រោយ ជាមួយ Campanini និង Scalchi និងមនុស្សរីករាយជាច្រើន"។

នាងបានសម្លឹងមើលដោយសង្ស័យពីធនាគារិកទៅ Archer ។

"អា — នោះពិតជាទាក់ទាញខ្ញុំ! លើកលែងតែល្ងាចមុននៅផ្ទះលោកស្រី Struthers ខ្ញុំមិនបានជួបសិល្បករតែមួយទេចាប់តាំងពីខ្ញុំមកទីនេះ"។

"តើសិល្បករប្រភេទណា? ខ្ញុំដឹងពីជាងគំនូរម្នាក់ឬពីរនាក់ ដែលជាមនុស្សល្អណាស់ ដែលខ្ញុំអាចនាំមកជួបអ្នកបាន ប្រសិនបើអ្នកអនុញ្ញាតឱ្យខ្ញុំ" Archer បាននិយាយដោយក្លាហាន។

"ជាងគំនូរ? តើមានជាងគំនូរនៅញូវយ៉កទេ?" Beaufort បានសួរដោយសម្លេងដែលបង្កប់ន័យថាគ្មានទេព្រោះគាត់មិនបានទិញរូបគំនូររបស់ពួកគេ។ ហើយ Madame Olenska បាននិយាយទៅកាន់ Archer ដោយស្នាមញញឹមដ៏ធ្ងន់ធ្ងររបស់នាងថា៖ "នោះពិតជាគួរឱ្យទាក់ទាញណាស់។ ប៉ុន្តែខ្ញុំពិតជាកំពុងគិតពីសិល្បករល្ខោន អ្នកចម្រៀង តារាសម្តែង តន្ត្រីករ។ ផ្ទះរបស់ប្តីខ្ញុំតែងតែពោរពេញទៅដោយពួកគេ"។

នាងបាននិយាយពាក្យ "ប្តីរបស់ខ្ញុំ" ដូចជាគ្មានទំនាក់ទំនងអាក្រក់ណាមួយត្រូវបានភ្ជាប់ជាមួយពួកគេ ហើយដោយសម្លេងដែលហាក់ដូចជាស្ទើរតែដកដង្ហើមធំចំពោះការរីករាយដែលបានបាត់បង់នៃជីវិតអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់នាង។ Archer បានសម្លឹងមើលនាងដោយច្រលំ ដោយឆ្ងល់ថាតើវាជាការស្រាលឬការក្លែងបន្លំដែលធ្វើឱ្យនាងអាចប៉ះលើអតីតកាលយ៉ាងងាយស្រួលនៅពេលដែលនាងកំពុងប្រថុយប្រថាននូវកេរ្តិ៍ឈ្មោះរបស់នាងដើម្បីបំបែកពីវា។

"ខ្ញុំពិតជាគិតថា" នាងបានបន្តដោយនិយាយទៅកាន់បុរសទាំងពីរ "ដែល imprévu បន្ថែមទៅលើការរីករាយរបស់មនុស្សម្នាក់។ វាប្រហែលជាកំហុសមួយក្នុងការឃើញមនុស្សដូចគ្នាជារៀងរាល់ថ្ងៃ"។

"វាជារឿងគួរឱ្យធុញទ្រាន់យ៉ាងខ្លាំង ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ។ ញូវយ៉កកំពុងស្លាប់ដោយសារភាពធុញទ្រាន់" Beaufort បានរអ៊ូរទាំ។ "ហើយនៅពេលដែលខ្ញុំព្យាយាមធ្វើឱ្យវារស់រវើកសម្រាប់អ្នក អ្នកបែរជាបោះបង់ខ្ញុំ។ មក — គិតឱ្យប្រសើរជាង! ថ្ងៃអាទិត្យគឺជាឱកាសចុងក្រោយរបស់អ្នក ព្រោះ Campanini ចាកចេញនៅសប្តាហ៍ក្រោយសម្រាប់ Baltimore និង Philadelphia ។ ហើយខ្ញុំមានបន្ទប់ឯកជនមួយ និង Steinway មួយ ហើយពួកគេនឹងច្រៀងពេញមួយយប់សម្រាប់ខ្ញុំ"។

"ឆ្ងាញ់ប៉ុណ្ណា! តើខ្ញុំអាចគិតអំពីវា ហើយសរសេរទៅអ្នកនៅព្រឹកថ្ងៃស្អែកបានទេ?"

នាងបាននិយាយយ៉ាងគួរសម ប៉ុន្តែដោយមានការបញ្ជាក់តិចតួចបំផុតនៃការបណ្តេញចេញនៅក្នុងសំឡេងរបស់នាង។ Beaufort បានមានអារម្មណ៍ថាវាយ៉ាងច្បាស់ ហើយមិនត្រូវបានប្រើប្រាស់ដើម្បីការបណ្តេញចេញ បានឈរសម្លឹងមើលនាងដោយមានខ្សែបន្ទាត់រឹងរូសរវាងភ្នែករបស់គាត់។

"ហេតុអ្វីមិនឥឡូវនេះ?"

"វាជាសំណួរដែលធ្ងន់ធ្ងរពេកក្នុងការសម្រេចចិត្តនៅម៉ោងយឺតនេះ"។

"តើអ្នកហៅវាថាយឺតទេ?"

នាងបានត្រឡប់ការសម្លឹងមើលរបស់គាត់យ៉ាងត្រជាក់។ "បាទ។ ព្រោះខ្ញុំនៅតែមានអាជីវកម្មដែលត្រូវនិយាយជាមួយលោក Archer មួយសន្ទុះ"។

"អា" Beaufort បានស្រែក។ មិនមានការអំពាវនាវពីសម្លេងរបស់នាងទេ ហើយដោយការគ្រវីស្មាបន្តិច គាត់បានស្តារភាពស្ងប់ស្ងាត់របស់គាត់ឡើងវិញ យកដៃរបស់នាងដែលគាត់បានថើបជាមួយនឹងខ្យល់អាកាសដ៏ប៉ិនប្រសប់ ហើយបានស្រែកចេញពីកម្រិតផ្លូវ៖ "ខ្ញុំនិយាយ Newland ប្រសិនបើអ្នកអាចបញ្ចុះបញ្ចូល Countess ឱ្យឈប់នៅក្នុងទីក្រុង ជាការពិតអ្នកត្រូវបានរួមបញ្ចូលនៅក្នុងអាហារពេលល្ងាច" បានចាកចេញពីបន្ទប់ដោយជំហានដ៏ធ្ងន់និងសំខាន់របស់គាត់។

មួយសន្ទុះ Archer គិតថាលោក Letterblair ត្រូវតែបានប្រាប់នាងអំពីការមករបស់គាត់។ ប៉ុន្តែការមិនពាក់ព័ន្ធនៃការកត់សម្គាល់បន្ទាប់របស់នាងបានធ្វើឱ្យគាត់ផ្លាស់ប្តូរគំនិត។

"អ្នកដឹងពីជាងគំនូរទេ? អ្នករស់នៅក្នុងសង្គមរបស់ពួកគេ?" នាងបានសួរ ភ្នែករបស់នាងពោរពេញដោយចំណាប់អារម្មណ៍។

"អូ មិនពិតទេ។ ខ្ញុំមិនដឹងថាសិល្បៈមានសង្គមនៅទីនេះទេ ណាមួយក្នុងចំណោមពួកគេ។ ពួកវាកាន់តែដូចជាជាយក្រុងដែលមានមនុស្សតិចតួច"។

"ប៉ុន្តែអ្នកខ្វល់ពីរឿងបែបនេះ?"

"យ៉ាងខ្លាំង។ នៅពេលដែលខ្ញុំនៅប៉ារីសឬឡុងដ៍ ខ្ញុំមិនដែលខកខានការតាំងពិព័រណ៍ទេ។ ខ្ញុំព្យាយាមរក្សាឱ្យបានទាន់សម័យ"។

នាងបានសម្លឹងមើលចុះទៅចុងស្បែកជើងកវែង satin តូចដែលបានក្រឡេកមើលពីក្រណាត់វែងរបស់នាង។

"ខ្ញុំធ្លាប់ខ្វល់យ៉ាងខ្លាំងដែរ។ ជីវិតរបស់ខ្ញុំពោរពេញដោយរឿងបែបនេះ។ ប៉ុន្តែឥឡូវនេះខ្ញុំចង់ព្យាយាមមិនឱ្យខ្វល់"។

"អ្នកចង់ព្យាយាមមិនឱ្យខ្វល់?"

"បាទ។ ខ្ញុំចង់ដោះចេញនូវជីវិតចាស់ទាំងអស់របស់ខ្ញុំ ដើម្បីក្លាយជាដូចមនុស្សគ្រប់គ្នានៅទីនេះ"។

Archer បានឡើងក្រហម។ "អ្នកនឹងមិនដែលដូចមនុស្សគ្រប់គ្នាទេ" គាត់បាននិយាយ។

នាងបានលើកចិញ្ចើមត្រង់របស់នាងបន្តិច។ "អា កុំនិយាយដូច្នោះ។ ប្រសិនបើអ្នកដឹងថាខ្ញុំស្អប់ការខុសគ្នាប៉ុណ្ណា!"

មុខរបស់នាងបានក្លាយទៅជាអាប់អួរដូចរបាំងសោកនាដកម្ម។ នាងបានផ្អៀងទៅមុខ ដោយចាប់ជង្គង់របស់នាងនៅក្នុងដៃស្តើងរបស់នាង ហើយសម្លឹងមើលពីគាត់ទៅក្នុងចម្ងាយងងឹតដ៏ឆ្ងាយ។

"ខ្ញុំចង់ចាកចេញពីវាទាំងអស់" នាងបានទទូច។

គាត់បានរង់ចាំមួយសន្ទុះហើយសម្អាតបំពង់ករបស់គាត់។ "ខ្ញុំដឹង។ លោក Letterblair បានប្រាប់ខ្ញុំ" ។

"អា?"

"នោះហើយជាហេតុផលដែលខ្ញុំបានមក។ គាត់បានសុំឱ្យខ្ញុំ — អ្នកឃើញថាខ្ញុំស្ថិតនៅក្នុងក្រុមហ៊ុន"។

នាងមើលទៅមានការភ្ញាក់ផ្អើលបន្តិច ហើយបន្ទាប់មកភ្នែករបស់នាងបានភ្លឺឡើង។ "អ្នកមានន័យថាអ្នកអាចគ្រប់គ្រងវាសម្រាប់ខ្ញុំ? ខ្ញុំអាចនិយាយជាមួយអ្នកជំនួសឱ្យលោក Letterblair? អូ នោះនឹងកាន់តែងាយស្រួល!"

សម្លេងរបស់នាងបានប៉ះគាត់ ហើយទំនុកចិត្តរបស់គាត់បានកើនឡើងជាមួយនឹងការពេញចិត្តរបស់គាត់។ គាត់បានដឹងថានាងបាននិយាយអំពីអាជីវកម្មទៅ Beaufort យ៉ាងសាមញ្ញដើម្បីកម្ចាត់គាត់។ ហើយដើម្បីបណ្តេញ Beaufort គឺជាជ័យជំនះមួយ។

"ខ្ញុំនៅទីនេះដើម្បីនិយាយអំពីវា" គាត់បាននិយាយម្តងទៀត។

នាងបានអង្គុយដោយស្ងៀមស្ងាត់ ក្បាលរបស់នាងនៅតែទ្រលើដៃដែលសម្រាកនៅលើខ្នងសាឡុង។ មុខរបស់នាងមើលទៅស្លេកនិងរសាត់ ដូចជាត្រូវបានធ្វើឱ្យស្រអាប់ដោយពណ៌ក្រហមដ៏សម្បូរបែបនៃសម្លៀកបំពាក់របស់នាង។ នាងបានវាយប្រហារ Archer ភ្លាមៗថាជារូបដ៏គួរឱ្យអាណិតនិងសូម្បីតែគួរឱ្យអាណិត។

"ឥឡូវនេះយើងកំពុងមកដល់ការពិតដ៏លំបាក" គាត់បានគិត ដោយដឹងខ្លួនពីការងាកចេញដោយសភាវគតិដូចគ្នាដែលគាត់បានរិះគន់ជាញឹកញាប់នៅក្នុងម្តាយរបស់គាត់និងសហសម័យរបស់នាង។ តើគាត់មានការអនុវត្តតិចតួចប៉ុណ្ណាក្នុងការដោះស្រាយជាមួយនឹងស្ថានភាពមិនធម្មតា! វាក្យសព្ទរបស់ពួកគេគឺមិនធ្លាប់ស្គាល់សម្រាប់គាត់ ហើយហាក់ដូចជាជាកម្មសិទ្ធិរបស់រឿងប្រឌិតនិងឆាក។ នៅចំពោះមុខអ្វីដែលនឹងមកដល់ គាត់មានអារម្មណ៍ថាឆ្គងនិងខ្មាស់អៀនដូចក្មេងប្រុស។

បន្ទាប់ពីមួយសន្ទុះ Madame Olenska បានផ្ទុះឡើងដោយកម្លាំងដែលមិននឹកស្មានដល់៖ "ខ្ញុំចង់មានសេរីភាព។ ខ្ញុំចង់បំផ្លាញអតីតកាលទាំងអស់"។

"ខ្ញុំយល់ពីរឿងនោះ" ។

មុខរបស់នាងបានឡើងកំដៅ។ "បន្ទាប់មកអ្នកនឹងជួយខ្ញុំ?"

"ដំបូង—" គាត់បានស្ទាក់ស្ទើរ—"ប្រហែលជាខ្ញុំគួរតែដឹងបន្តិចបន្ថែមទៀត"។

នាងហាក់ដូចជាភ្ញាក់ផ្អើល។ "អ្នកដឹងអំពីប្តីរបស់ខ្ញុំ — ជីវិតរបស់ខ្ញុំជាមួយគាត់?"

គាត់បានធ្វើសញ្ញានៃការយល់ព្រម។

"មែនហើយ — បន្ទាប់មក — តើមានអ្វីផ្សេងទៀត? នៅក្នុងប្រទេសនេះ តើរឿងបែបនេះត្រូវបានអត់ឱនទេ? ខ្ញុំជាប្រូតេស្តង់ — ព្រះវិហាររបស់យើងមិនហាមឃាត់ការលែងលះក្នុងករណីបែបនេះទេ"។

"ជាក់លាក់មិនមែន" ។

ពួកគេទាំងពីរបានស្ងៀមស្ងាត់ម្តងទៀត ហើយ Archer មានអារម្មណ៍ថាខ្មោចរបស់ Count Olenski កំពុងញញឹមយ៉ាងអាក្រក់រវាងពួកគេ។ សំបុត្រនោះបានបំពេញតែពាក់កណ្តាលទំព័រ ហើយគ្រាន់តែជាអ្វីដែលគាត់បានពិពណ៌នាវានៅពេលនិយាយអំពីវាទៅលោក Letterblair៖ ការចោទប្រកាន់ដ៏ស្រពិចស្រពិលរបស់មនុស្សអាក្រក់ដែលកំពុងខឹង។ ប៉ុន្តែតើសេចក្តីពិតប៉ុន្មាននៅពីក្រោយវា? មានតែប្រពន្ធរបស់ Count Olenski ទេដែលអាចប្រាប់បាន។

"ខ្ញុំបានមើលតាមឯកសារដែលអ្នកបានផ្តល់ឱ្យលោក Letterblair" គាត់បាននិយាយនៅទីបំផុត។

"មែនហើយ — តើអាចមានអ្វីដែលគួរឱ្យស្អប់ខ្ពើមជាងនេះ?"

"ទេ" ។

នាងបានផ្លាស់ប្តូរទីតាំងរបស់នាងបន្តិច ដោយបិទភ្នែករបស់នាងដោយដៃដែលលើកឡើង។

"ជាការពិតអ្នកដឹង" Archer បានបន្ត "ប្រសិនបើប្តីរបស់អ្នកជ្រើសរើសប្រយុទ្ធនឹងករណីនេះ — ដូចដែលគាត់គំរាមកំហែង —"

"បាទ—?"

"គាត់អាចនិយាយរឿង — រឿងដែលអាចជាការមិនសមរម្យ — អាចជារឿងមិនល្អសម្រាប់អ្នក។ និយាយពួកវាជាសាធារណៈ ដូច្នេះពួកគេនឹងត្រូវបានគេដឹង ហើយធ្វើឱ្យអ្នកឈឺចាប់សូម្បីតែប្រសិនបើ—"

"ប្រសិនបើ—?"

"ខ្ញុំមានន័យថា៖ មិនថាពួកគេគ្មានមូលដ្ឋានប៉ុណ្ណាក៏ដោយ"។

នាងបានឈប់អស់រយៈពេលយូរ។ យូរណាស់ដែលគាត់មិនចង់រក្សាភ្នែករបស់គាត់នៅលើមុខដែលមានស្រមោលរបស់នាង គាត់មានពេលដើម្បីឆ្លាក់នៅក្នុងចិត្តរបស់គាត់នូវរូបរាងពិតប្រាកដនៃដៃផ្សេងទៀតរបស់នាង ដៃមួយនៅលើជង្គង់របស់នាង និងរាល់ព័ត៌មានលម្អិតនៃចិញ្ចៀនទាំងបីនៅលើម្រាមដៃទីបួននិងទីប្រាំរបស់នាង។ ក្នុងចំណោមពួកគេ គាត់បានកត់សម្គាល់ថាចិញ្ចៀនអាពាហ៍ពិពាហ៍មិនបានបង្ហាញខ្លួនទេ។

"តើការចោទប្រកាន់បែបនេះ ទោះបីជាគាត់ធ្វើឱ្យពួកគេជាសាធារណៈ អាចធ្វើបាបខ្ញុំនៅទីនេះយ៉ាងដូចម្តេច?"

វាបាននៅលើបបូរមាត់របស់គាត់ដើម្បីលាន់មាត់ថា៖ "កូនក្រីក្ររបស់ខ្ញុំ — ច្រើនជាងកន្លែងផ្សេងទៀត!" ជំនួសមកវិញ គាត់បានឆ្លើយដោយសំឡេងដែលបន្លឺឡើងនៅក្នុងត្រចៀករបស់គាត់ដូចជាលោក Letterblair ៖ "សង្គមញូវយ៉កគឺជាពិភពលោកតូចមួយបើប្រៀបធៀបទៅនឹងពិភពលោកដែលអ្នកបានរស់នៅ។ ហើយវាត្រូវបានគ្រប់គ្រង ទោះបីជាមានរូបរាងក៏ដោយ ដោយមនុស្សមួយចំនួនដែលមាន — មែនហើយ គំនិតចាស់បន្តិច"។

នាងមិនបាននិយាយអ្វីទេ ហើយគាត់បានបន្តថា៖ "គំនិតរបស់យើងអំពីអាពាហ៍ពិពាហ៍និងការលែងលះគឺជាគំនិតចាស់ជាពិសេស។ ច្បាប់របស់យើងពេញចិត្តនឹងការលែងលះ — ទម្លាប់សង្គមរបស់យើងមិនពេញចិត្តទេ"។

"មិនដែល?"

"មែនហើយ — មិនមែនប្រសិនបើស្ត្រី ទោះបីជាមានរបួសយ៉ាងណាក៏ដោយ ទោះបីជាមិនអាចប្រកែកបានយ៉ាងណាក៏ដោយ មានរូបរាងប្រឆាំងនឹងនាងតិចតួចបំផុត បានបង្ហាញខ្លួនដោយសកម្មភាពដែលមិនមែនជាទម្លាប់ណាមួយទៅ — ទៅនឹងការណែនាំដែលប្រមាថ —"

នាងបានបន្ទាបក្បាលរបស់នាងចុះបន្តិច ហើយគាត់បានរង់ចាំម្តងទៀត ដោយសង្ឃឹមយ៉ាងខ្លាំងថានឹងមានការផ្ទុះនៃការខឹងសម្បារ ឬយ៉ាងហោចណាស់ការស្រែកបដិសេធដ៏ខ្លី។ គ្មានអ្វីមកទេ។

នាឡិកាធ្វើដំណើរតូចមួយបានចុចយ៉ាងទន់ភ្លន់នៅកែងដៃរបស់នាង ហើយឈើមួយបានបែកជាពីរហើយបញ្ជូនផ្កាភ្លើងយ៉ាងច្រើន។ បន្ទប់ដែលស្ងាត់និងគិតពិចារណាទាំងមូលហាក់ដូចជាកំពុងរង់ចាំដោយស្ងៀមស្ងាត់ជាមួយ Archer ។

"បាទ" នាងបានរអ៊ូរទាំនៅទីបំផុត "នោះគឺជាអ្វីដែលគ្រួសាររបស់ខ្ញុំប្រាប់ខ្ញុំ"។

គាត់បានញ័របន្តិច។ "វាមិនមែនជារឿងធម្មតាទេ—"

"គ្រួសារ របស់យើង" នាងបានកែខ្លួនឯង។ ហើយ Archer បានឡើងពណ៌។ "ព្រោះអ្នកនឹងក្លាយជាបងប្អូនជីដូនមួយរបស់ខ្ញុំឆាប់ៗនេះ" នាងបានបន្តយ៉ាងទន់ភ្លន់។

"ខ្ញុំសង្ឃឹមដូច្នេះ" ។

"ហើយអ្នកយកទស្សនៈរបស់ពួកគេ?"

គាត់បានក្រោកឈរឡើងនៅពេលនេះ ដើរឆ្លងកាត់បន្ទប់ សម្លឹងមើលដោយភ្នែកទទេទៅកាន់រូបគំនូរមួយដែលព្យួរទល់នឹងបន្ទះពណ៌ក្រហមចាស់ ហើយបានត្រឡប់មកវិញដោយមិនប្រាកដទៅក្បែរនាង។ តើគាត់អាចនិយាយយ៉ាងដូចម្តេចថា៖ "បាទ ប្រសិនបើអ្វីដែលប្តីរបស់អ្នកបានណែនាំគឺពិត ឬប្រសិនបើអ្នកគ្មានវិធីដើម្បីបដិសេធវា?"

"ដោយស្មោះ—" នាងបានជ្រៀតជ្រែក នៅពេលដែលគាត់ហៀបនឹងនិយាយ។

គាត់បានសម្លឹងមើលចុះទៅក្នុងភ្លើង។ "ដោយស្មោះ បន្ទាប់មក — តើអ្នកគួរទទួលបានអ្វីដែលនឹងផ្តល់សំណងដល់លទ្ធភាព — ភាពប្រាកដ — នៃការនិយាយដ៏អាក្រក់ជាច្រើន?"

"ប៉ុន្តែសេរីភាពរបស់ខ្ញុំ — តើនោះមិនមែនជាអ្វីទាំងអស់ទេ?"

វាបានឆ្លងកាត់គាត់នៅពេលនោះថាការចោទប្រកាន់នៅក្នុងសំបុត្រគឺពិត ហើយថានាងសង្ឃឹមថានឹងរៀបការជាមួយដៃគូនៃកំហុសរបស់នាង។ តើគាត់ត្រូវប្រាប់នាងយ៉ាងដូចម្តេចថា ប្រសិនបើនាងពិតជាស្រលាញ់ផែនការបែបនេះ ច្បាប់របស់រដ្ឋបានជំទាស់យ៉ាងមិនអាចផ្លាស់ប្តូរបានចំពោះវា? ការសង្ស័យយ៉ាងខ្លាំងដែលថាគំនិតនោះស្ថិតនៅក្នុងចិត្តរបស់នាងបានធ្វើឱ្យគាត់មានអារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំងនិងអត់ធ្មត់ចំពោះនាង។ "ប៉ុន្តែតើអ្នកមិនមែនជាមនុស្សទំនេរដូចខ្យល់ដូចដែលវាកំពុងទេ?" គាត់បានតបវិញ។ "អ្នកណាអាចប៉ះអ្នក? លោក Letterblair ប្រាប់ខ្ញុំថាបញ្ហាហិរញ្ញវត្ថុត្រូវបានដោះស្រាយ—"

"អូ បាទ" នាងបាននិយាយដោយព្រងើយកន្តើយ។

"មែនហើយ បន្ទាប់មក៖ តើវាសមនឹងប្រថុយនឹងអ្វីដែលអាចជាការមិនសប្បាយចិត្តនិងឈឺចាប់យ៉ាងខ្លាំងទេ? គិតពីកាសែត — ភាពថោកទាបរបស់ពួកគេ! វាជារឿងល្ងង់ខ្លៅនិងចង្អៀតនិងមិនយុត្តិធម៌ — ប៉ុន្តែមនុស្សម្នាក់មិនអាចធ្វើឱ្យសង្គមឡើងវិញបានទេ"។

"ទេ" នាងបានយល់ព្រម។ ហើយសម្លេងរបស់នាងគឺស្រទន់និងសោកសៅដែលគាត់មានអារម្មណ៍ថាមានការសោកស្តាយភ្លាមៗចំពោះគំនិតដ៏អាក្រក់ផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់។

"បុគ្គលនៅក្នុងករណីបែបនេះ ស្ទើរតែតែងតែត្រូវបានលះបង់ដើម្បីអ្វីដែលត្រូវបានគេសន្មត់ថាជាផលប្រយោជន៍រួម។ មនុស្សតោងជាប់នឹងទម្លាប់ណាមួយដែលរក្សាគ្រួសារជាមួយគ្នា — ការពារកូន ប្រសិនបើមាន" គាត់បាននិយាយយ៉ាងយូរ ដោយចាក់ចេញនូវឃ្លាដែលប្រើច្រើនទាំងអស់ដែលបានឡើងដល់បបូរមាត់របស់គាត់នៅក្នុងបំណងប្រាថ្នាដ៏ខ្លាំងរបស់គាត់ដើម្បីគ្របដណ្តប់លើការពិតដ៏អាក្រក់ដែលភាពស្ងៀមស្ងាត់របស់នាងហាក់ដូចជាបានលាតត្រដាង។ ដោយសារនាងមិនព្រមឬមិនអាចនិយាយពាក្យតែមួយដែលនឹងសម្អាតខ្យល់ បំណងប្រាថ្នារបស់គាត់គឺមិនឱ្យនាងមានអារម្មណ៍ថាគាត់កំពុងព្យាយាមស៊ើបអង្កេតអាថ៌កំបាំងរបស់នាង។ ប្រសើរជាងនៅលើផ្ទៃក្នុងវិធីញូវយ៉កចាស់ដ៏ប្រុងប្រយ័ត្ន ជាងការប្រថុយប្រថានបង្ហាញរបួសដែលគាត់មិនអាចព្យាបាលបាន។

"វាជាអាជីវកម្មរបស់ខ្ញុំ អ្នកដឹង" គាត់បានបន្ត "ដើម្បីជួយអ្នកឱ្យឃើញរឿងទាំងនេះដូចដែលមនុស្សដែលស្រលាញ់អ្នកបំផុតឃើញពួកគេ។ Mingotts, Wellands, van der Luydens, មិត្តភក្តិនិងសាច់ញាតិរបស់អ្នកទាំងអស់៖ ប្រសិនបើខ្ញុំមិនបានបង្ហាញអ្នកដោយស្មោះពីរបៀបដែលពួកគេវិនិច្ឆ័យសំណួរបែបនេះ វាមិនសមរម្យសម្រាប់ខ្ញុំទេ មែនទេ?" គាត់បាននិយាយយ៉ាងទទូច ស្ទើរតែអង្វរនាងនៅក្នុងការអន្ទះសារបស់គាត់ដើម្បីគ្របដណ្តប់ភាពស្ងៀមស្ងាត់ដ៏ធំនោះ។

នាងបាននិយាយយឺតៗថា៖ "ទេ។ វាមិនសមរម្យទេ"។

ភ្លើងបានធ្លាក់ចុះជាពណ៌ប្រផេះ ហើយចង្កៀងមួយបានបន្លឺសំឡេងគ្រវីឡើងសម្រាប់ការយកចិត្តទុកដាក់។ Madame Olenska បានក្រោកឡើង បក់វាឡើងហើយត្រឡប់ទៅភ្លើងវិញ ប៉ុន្តែដោយមិនបានអង្គុយឡើងវិញ។

ការឈរនៅលើជើងរបស់នាងហាក់ដូចជាបង្ហាញថាគ្មានអ្វីផ្សេងទៀតសម្រាប់ពួកគេណាមួយដើម្បីនិយាយទេ ហើយ Archer បានក្រោកឈរឡើងផងដែរ។

"ល្អណាស់។ ខ្ញុំនឹងធ្វើអ្វីដែលអ្នកចង់បាន" នាងបាននិយាយដោយឆាប់រហ័ស។ ឈាមបានហូរឡើងដល់ថ្ងាសរបស់គាត់។ ហើយដោយការភ្ញាក់ផ្អើលពីការចុះចាញ់ដ៏ភ្លាមៗរបស់នាង គាត់បានចាប់ដៃទាំងពីររបស់នាងយ៉ាងឆ្គងនៅក្នុងដៃរបស់គាត់។

"ខ្ញុំ — ខ្ញុំពិតជាចង់ជួយអ្នក" គាត់បាននិយាយ។

"អ្នកពិតជាជួយខ្ញុំ។ រាត្រីសួស្តី បងប្អូនជីដូនមួយរបស់ខ្ញុំ"។

គាត់បានឱនចុះហើយដាក់បបូរមាត់របស់គាត់លើដៃរបស់នាង ដែលត្រជាក់និងគ្មានជីវិត។ នាងបានទាញពួកគេចេញ ហើយគាត់បានងាកទៅរកទ្វារ រកឃើញអាវធំនិងមួករបស់គាត់នៅក្រោមពន្លឺឧស្ម័នដ៏ស្រអាប់នៃសាល ហើយបានលោតចេញទៅក្នុងរាត្រីរដូវរងាដែលពោរពេញដោយវោហាសាស្ត្រដែលយឺតយ៉ាវនៃការមិនអាចនិយាយបាន។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ១៣

យប់នោះជាយប់ដែលមានមនុស្សច្រើននៅឯល្ខោន Wallack’s ។

រឿងដែលសម្តែងគឺ "The Shaughraun" ដោយមាន Dion Boucicault ដើរតួនាយ និង Harry Montague និង Ada Dyas ជាគូស្នេហ៍។ ប្រជាប្រិយភាពរបស់ក្រុមហ៊ុនអង់គ្លេសដ៏ល្អឥតខ្ចោះនេះគឺនៅកម្រិតកំពូល ហើយ Shaughraun តែងតែបំពេញផ្ទះ។ នៅក្នុងវិចិត្រសាល ការកោតសរសើរគឺដោយគ្មានការបម្រុងទុក។ នៅក្នុងកន្លែងអង្គុយនិងប្រអប់ មនុស្សបានញញឹមបន្តិចចំពោះមនោសញ្ចេតនាដែលគេប្រើច្រើននិងស្ថានភាពដែលបង្កើតឡើងសម្រាប់ឥទ្ធិពល ហើយបានរីករាយនឹងរឿងនេះច្រើនដូចអ្នកនៅក្នុងវិចិត្រសាលដែរ។

មានឈុតមួយជាពិសេសដែលបានចាប់អារម្មណ៍អ្នកទស្សនាទាំងមូលពីកម្រិតផ្លូវរហូតដល់ពិដាន។ វាគឺជាឈុតដែល Harry Montague បន្ទាប់ពីឈុតចែកផ្លូវដ៏ក្រៀមក្រំស្ទើរតែគ្មានពាក្យសម្ដីជាមួយ Miss Dyas បាននិយាយលានាងហើយងាកចេញ។ តារាសម្តែងស្រីដែលកំពុងឈរក្បែរកៅអីអង្គុយនិងសម្លឹងមើលចុះទៅក្នុងភ្លើង ស្លៀកសម្លៀកបំពាក់ cashmere ពណ៌ប្រផេះដោយគ្មានរង្វិលជុំឬគ្រឿងតុបតែងតាមម៉ូដ ដែលចូលទៅជាប់នឹងរូបរាងខ្ពស់របស់នាងនិងហូរជាខ្សែវែងៗនៅជើងរបស់នាង។ ជុំវិញករបស់នាងមានខ្សែបូវល្លិពណ៌ខ្មៅដ៏ចង្អៀតជាមួយនឹងចុងធ្លាក់ចុះតាមខ្នងរបស់នាង។

នៅពេលដែលគូស្នេហ៍របស់នាងងាកចេញពីនាង នាងបានដាក់ដៃរបស់នាងទល់នឹងធ្នើរកៅអីអង្គុយហើយឱនមុខរបស់នាងនៅក្នុងដៃរបស់នាង។ នៅលើកម្រិតផ្លូវគាត់បានឈប់ដើម្បីមើលនាង។ បន្ទាប់មកគាត់បានលួចត្រឡប់មកវិញ លើកចុងម្ខាងនៃខ្សែបូវល្លិ ថើបវា ហើយចាកចេញពីបន្ទប់ដោយមិនបានឮនាងឬផ្លាស់ប្តូរអាកប្បកិរិយារបស់នាង។ ហើយនៅលើការចែកផ្លូវដ៏ស្ងៀមស្ងាត់នេះវាំងននបានធ្លាក់ចុះ។

វាតែងតែសម្រាប់ជាប្រយោជន៍នៃឈុតពិសេសនោះដែល Newland Archer បានទៅមើល "The Shaughraun" ។ គាត់គិតថាការលាគ្នារបស់ Montague និង Ada Dyas គឺល្អដូចអ្វីដែលគាត់ធ្លាប់បានឃើញ Croisette និង Bressant ធ្វើនៅប៉ារីស ឬ Madge Robertson និង Kendal នៅឡុងដ៍។ នៅក្នុងការទប់ស្កាត់របស់វា ការសោកសៅដ៏ស្ងៀមស្ងាត់របស់វា វាបានធ្វើឱ្យគាត់ចាប់អារម្មណ៍ជាងការបង្ហាញអារម្មណ៍ដ៏ល្បីល្បាញបំផុត។

នៅល្ងាចដែលពាក់ព័ន្ធ ឈុតតូចនោះបានទទួលនូវអារម្មណ៍ដ៏ជ្រាលជ្រៅបន្ថែមទៀតដោយការរំលឹកគាត់ — គាត់មិនអាចនិយាយថាហេតុអ្វី — អំពីការលាគ្នារបស់គាត់ពី Madame Olenska បន្ទាប់ពីការសន្ទនាដោយសម្ងាត់របស់ពួកគេកាលពីមួយសប្តាហ៍ឬដប់ថ្ងៃមុន។

វានឹងពិបាកក្នុងការរកឃើញភាពស្រដៀងគ្នាណាមួយរវាងស្ថានភាពទាំងពីរដូចជារវាងរូបរាងរបស់មនុស្សដែលពាក់ព័ន្ធ។ Newland Archer មិនអាចអះអាងថាមានអ្វីប្រហាក់ប្រហែលនឹងរូបរាងដ៏ស្រស់ស្អាតបែបមនោសញ្ចេតនារបស់តារាសម្តែងអង់គ្លេសវ័យក្មេងនោះទេ ហើយ Miss Dyas គឺជាស្ត្រីដែលមានកម្ពស់ខ្ពស់និងសក់ពណ៌ក្រហមដែលមុខស្លេកនិងស្រស់ស្អាតគឺខុសគ្នាទាំងស្រុងពីមុខដ៏រស់រវើករបស់ Ellen Olenska ។ ក៏មិនមែន Archer និង Madame Olenska ជាគូស្នេហ៍ពីរនាក់ដែលកំពុងចែកផ្លូវគ្នាដោយភាពស្ងៀមស្ងាត់ដ៏ឈឺចាប់នោះទេ។ ពួកគេជាអតិថិជននិងមេធាវីកំពុងបែកពីគ្នាបន្ទាប់ពីការសន្ទនាដែលបានផ្តល់ឱ្យមេធាវីនូវចំណាប់អារម្មណ៍ដ៏អាក្រក់បំផុតអំពីករណីរបស់អតិថិជន។ ដូច្នេះ តើអ្វីជាការស្រដៀងគ្នាដែលបានធ្វើឱ្យបេះដូងរបស់យុវជនលោតញាប់ជាមួយនឹងប្រភេទនៃការរំភើបចិត្តដែលមើលទៅក្រោយ? វាហាក់ដូចជាស្ថិតនៅក្នុងសមត្ថភាពដ៏អាថ៌កំបាំងរបស់ Madame Olenska ក្នុងការណែនាំពីលទ្ធភាពសោកនាដកម្មនិងគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍នៅខាងក្រៅចរន្តជីវិតប្រចាំថ្ងៃ។ នាងស្ទើរតែមិនដែលនិយាយពាក្យណាមួយទៅកាន់គាត់ដើម្បីបង្កើតចំណាប់អារម្មណ៍នេះទេ ប៉ុន្តែវាជាផ្នែកមួយនៃនាង ទាំងការព្យាករនៃផ្ទៃខាងក្រោយដ៏អាថ៌កំបាំងនិងបរទេសរបស់នាង ឬនៃអ្វីដែលមានលក្ខណៈគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ ងប់ងល់និងមិនធម្មតានៅក្នុងខ្លួននាង។ Archer តែងតែមានទំនោរក្នុងការគិតថាឱកាសនិងកាលៈទេសៈដើរតួនាទីតូចមួយក្នុងការរៀបចំជោគវាសនារបស់មនុស្សបើប្រៀបធៀបទៅនឹងទំនោរពីកំណើតរបស់ពួកគេដែលឱ្យរឿងកើតឡើងចំពោះពួកគេ។ ទំនោរនេះគាត់បានមានអារម្មណ៍តាំងពីដំបូងនៅក្នុង Madame Olenska ។ ស្ត្រីវ័យក្មេងដ៏ស្ងប់ស្ងាត់ស្ទើរតែអសកម្មនោះបានវាយប្រហារគាត់យ៉ាងច្បាស់ថាជាប្រភេទមនុស្សដែលរឿងត្រូវតែកើតឡើង មិនថានាងរួញរាពីពួកគេប៉ុណ្ណា និងចេញពីផ្លូវរបស់នាងដើម្បីជៀសវាងពួកគេ។ ការពិតដ៏គួរឱ្យរំភើបគឺការពិតដែលថានាងបានរស់នៅក្នុងបរិយាកាសដ៏ក្រាស់ជាមួយនឹងរឿងល្ខោនដែលទំនោរផ្ទាល់ខ្លួនរបស់នាងក្នុងការបង្កហេតុវាហាក់ដូចជាបានកន្លងផុតទៅដោយមិនបានកត់សម្គាល់។ វាគឺជាការខ្វះការភ្ញាក់ផ្អើលចម្លែករបស់នាងដែលបានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវអារម្មណ៍ថានាងត្រូវបានគេទាញចេញពីខ្យល់កួចដ៏ធំមួយ។ រឿងដែលនាងបានយកសម្រាប់ការសន្មត់បានផ្តល់រង្វាស់នៃអ្វីដែលនាងបានបះបោរប្រឆាំង។

Archer បានចាកចេញពីនាងជាមួយនឹងការជឿជាក់ថាការចោទប្រកាន់របស់ Count Olenski មិនមែនគ្មានមូលដ្ឋានទេ។ មនុស្សអាថ៌កំបាំងដែលបានបង្ហាញខ្លួននៅក្នុងអតីតកាលរបស់ប្រពន្ធគាត់ថាជា "លេខាធិការ" ប្រហែលជាមិនត្រូវបានផ្តល់រង្វាន់សម្រាប់ចំណែករបស់គាត់នៅក្នុងការគេចចេញរបស់នាងទេ។ លក្ខខណ្ឌដែលនាងបានរត់ចេញពីគឺមិនអាចទ្រាំទ្របាន ហួសពីការនិយាយ ហួសពីការជឿ។ នាងនៅក្មេង នាងភ័យខ្លាច នាងអស់សង្ឃឹម — តើមានអ្វីធម្មជាតិជាងការដែលនាងគួរតែដឹងគុណចំពោះអ្នកជួយសង្គ្រោះរបស់នាង? ការអាណិតគឺថាការដឹងគុណរបស់នាងបានដាក់នាង តាមទស្សនៈនៃច្បាប់និងពិភពលោក ឱ្យស្មើនឹងប្តីដ៏អាក្រក់របស់នាង។ Archer បានធ្វើឱ្យនាងយល់ពីរឿងនេះ ដូចដែលគាត់មានកាតព្វកិច្ចដើម្បីធ្វើ។ គាត់ក៏បានធ្វើឱ្យនាងយល់ថា ញូវយ៉កដ៏សាមញ្ញនិងចិត្តល្អ ដែលនាងហាក់ដូចជាបានរាប់លើសប្បុរសធម៌ធំជាងរបស់វា គឺជាកន្លែងដែលនាងអាចសង្ឃឹមថានឹងទទួលបានការយល់ព្រមតិចតួចបំផុត។

ការត្រូវបានបង្ខំឱ្យធ្វើឱ្យការពិតនេះច្បាស់ដល់នាង — និងដើម្បីឃើញការទទួលយកដោយចុះចូលរបស់នាងចំពោះវា — គឺមិនអាចទ្រាំទ្របានដ៏ឈឺចាប់សម្រាប់គាត់។ គាត់មានអារម្មណ៍ថាខ្លួនឯងត្រូវបានទាញទៅរកនាងដោយអារម្មណ៍ព្រិលៗនៃការច្រណែននិងការអាណិត ដូចជាកំហុសដែលនាងបានសារភាពដោយស្ងៀមស្ងាត់បានដាក់នាងនៅក្នុងសេចក្តីមេត្តាករុណារបស់គាត់ ដោយបន្ទាបខ្លួនប៉ុន្តែធ្វើឱ្យនាងគួរឱ្យស្រលាញ់។ គាត់បានរីករាយដែលវាគឺជាគាត់ដែលនាងបានបង្ហាញពីអាថ៌កំបាំងរបស់នាង ជាជាងការពិនិត្យយ៉ាងត្រជាក់របស់លោក Letterblair ឬការសម្លឹងមើលដ៏គួរឱ្យខ្មាស់អៀនរបស់គ្រួសារនាង។ គាត់បានយកវាទៅធានាដល់ពួកគេទាំងពីរភ្លាមៗថានាងបានបោះបង់គំនិតនៃការស្វែងរកការលែងលះ ដោយផ្អែកលើការសម្រេចចិត្តរបស់នាងលើការពិតដែលថានាងបានយល់ពីភាពគ្មានប្រយោជន៍នៃដំណើរការនេះ។ ហើយដោយមានការធូរស្រាលយ៉ាងខ្លាំង ពួកគេទាំងអស់បានបង្វែរភ្នែករបស់ពួកគេពី "ការមិនសប្បាយចិត្ត" ដែលនាងបានទុកឱ្យពួកគេ។

"ខ្ញុំប្រាកដថា Newland នឹងគ្រប់គ្រងវា" លោកស្រី Welland បាននិយាយដោយមោទនភាពចំពោះកូនប្រសារនាពេលអនាគតរបស់នាង។ ហើយលោកស្រី Mingott ចាស់ដែលបានហៅគាត់សម្រាប់ការសម្ភាសដោយសម្ងាត់ បានអបអរសាទរគាត់ចំពោះភាពឆ្លាតវៃរបស់គាត់ ហើយបានបន្ថែមដោយអត់ធ្មត់ថា៖ "សត្វក្ងានល្ងង់! ខ្ញុំបានប្រាប់នាងដោយខ្លួនឯងថាវាជារឿងមិនសមហេតុសមផល។ ចង់ឆ្លងកាត់ខ្លួននាងជា Ellen Mingott និងស្ត្រីចំណាស់ដែលមិនទាន់រៀបការ នៅពេលដែលនាងមានសំណាងក្នុងការក្លាយជាស្ត្រីដែលបានរៀបការហើយនិងជា Countess!"

ឧប្បត្តិហេតុទាំងនេះបានធ្វើឱ្យការចងចាំនៃការសន្ទនាចុងក្រោយរបស់គាត់ជាមួយ Madame Olenska មានភាពរស់រវើកយ៉ាងខ្លាំងសម្រាប់យុវជន ដែលនៅពេលដែលវាំងននបានធ្លាក់ចុះនៅលើការចែកផ្លូវគ្នារបស់តារាសម្តែងទាំងពីរ ភ្នែករបស់គាត់បានពោរពេញដោយទឹកភ្នែក ហើយគាត់បានក្រោកឈរឡើងដើម្បីចាកចេញពីល្ខោន។

ក្នុងការធ្វើដូច្នេះ គាត់បានងាកទៅរកចំហៀងផ្ទះនៅពីក្រោយគាត់ ហើយបានឃើញស្ត្រីដែលគាត់កំពុងគិតអង្គុយនៅក្នុងប្រអប់មួយជាមួយ Beauforts, Lawrence Lefferts និងបុរសម្នាក់ឬពីរនាក់ផ្សេងទៀត។ គាត់មិនបាននិយាយជាមួយនាងតែម្នាក់ឯងចាប់តាំងពីល្ងាចរបស់ពួកគេជាមួយគ្នា ហើយបានព្យាយាមជៀសវាងការនៅជាមួយនាងនៅក្នុងក្រុមហ៊ុន។ ប៉ុន្តែឥឡូវនេះភ្នែករបស់ពួកគេបានជួបគ្នា ហើយនៅពេលដែលលោកស្រី Beaufort បានស្គាល់គាត់នៅពេលដំណាលគ្នា ហើយបានធ្វើកាយវិការអញ្ជើញដ៏ខ្ជិលរបស់នាង វាមិនអាចទៅរួចទេដែលមិនចូលទៅក្នុងប្រអប់នោះ។

Beaufort និង Lefferts បានធ្វើផ្លូវសម្រាប់គាត់ ហើយបន្ទាប់ពីពាក្យពីរបីជាមួយលោកស្រី Beaufort ដែលតែងតែចូលចិត្តមើលទៅស្រស់ស្អាតនិងមិនចាំបាច់និយាយ Archer បានអង្គុយនៅពីក្រោយ Madame Olenska ។ គ្មាននរណាម្នាក់ផ្សេងទៀតនៅក្នុងប្រអប់ក្រៅពីលោក Sillerton Jackson ដែលកំពុងប្រាប់លោកស្រី Beaufort នៅក្នុងសម្លេងសម្ងាត់ដ៏គួរឱ្យជឿជាក់អំពីការទទួលថ្ងៃអាទិត្យចុងក្រោយរបស់លោកស្រី Lemuel Struthers (ជាកន្លែងដែលមនុស្សខ្លះរាយការណ៍ថាមានការរាំ) ។ នៅក្រោមការគ្របដណ្តប់នៃការនិទានរឿងដ៏មានបរិបទនេះ ដែលលោកស្រី Beaufort បានស្តាប់ដោយស្នាមញញឹមដ៏ល្អឥតខ្ចោះរបស់នាង និងក្បាលរបស់នាងនៅមុំត្រឹមត្រូវដើម្បីឱ្យគេឃើញនៅក្នុងប្រវត្តិរូបពីកន្លែងអង្គុយ Madame Olenska បានងាកហើយនិយាយដោយសំឡេងទាប។

"តើអ្នកគិតថា" នាងបានសួរ ដោយសម្លឹងមើលទៅឆាក "គាត់នឹងបញ្ជូននាងនូវផ្កាកុលាបពណ៌លឿងមួយបាច់នៅព្រឹកថ្ងៃស្អែកទេ?"

Archer បានឡើងក្រហម ហើយបេះដូងរបស់គាត់បានលោតឡើងដោយការភ្ញាក់ផ្អើល។ គាត់បានហៅតែពីរដងប៉ុណ្ណោះទៅ Madame Olenska ហើយរាល់ដងគាត់បានបញ្ជូននាងនូវប្រអប់ផ្កាកុលាបពណ៌លឿង ហើយរាល់ដងដោយគ្មានកាត។ នាងមិនដែលបាននិយាយពីផ្កានោះពីមុនទេ ហើយគាត់បានសន្មត់ថានាងមិនដែលគិតពីគាត់ជាអ្នកបញ្ជូននោះទេ។ ឥឡូវនេះការទទួលស្គាល់ដ៏ភ្លាមៗរបស់នាងចំពោះអំណោយនោះ និងការភ្ជាប់វាជាមួយនឹងការលាគ្នាដ៏ទន់ភ្លន់នៅលើឆាក បានបំពេញគាត់ដោយការរីករាយដ៏ច្របូកច្របល់។

"ខ្ញុំក៏កំពុងគិតពីរឿងនោះដែរ — ខ្ញុំនឹងចាកចេញពីល្ខោនដើម្បីយករូបភាពនោះទៅជាមួយខ្ញុំ" គាត់បាននិយាយ។

គាត់ភ្ញាក់ផ្អើលពណ៌របស់នាងបានឡើងដោយស្ទាក់ស្ទើរនិងព្រលឹម។ នាងបានសម្លឹងមើលចុះទៅកែវយឺតធ្វើពីម្តាយគុជនៅក្នុងដៃដែលពាក់ស្រោមដៃយ៉ាងរលូនរបស់នាង ហើយបាននិយាយបន្ទាប់ពីមួយសន្ទុះថា៖ "តើអ្នកធ្វើអ្វីពេល May ចេញទៅ?"

"ខ្ញុំជាប់នឹងការងាររបស់ខ្ញុំ" គាត់បានឆ្លើយ ដោយមានការរំខានបន្តិចចំពោះសំណួរ។

ដោយគោរពតាមទម្លាប់ដែលបានបង្កើតឡើងជាយូរមកហើយ គ្រួសារ Wellands បានចាកចេញនៅសប្តាហ៍មុនសម្រាប់ St. Augustine ជាកន្លែងដែលដោយការគោរពចំពោះភាពងាយរងគ្រោះដែលសន្មត់ថាមានបំពង់ករបស់លោក Welland ពួកគេតែងតែចំណាយពេលចុងក្រោយនៃរដូវរងារ។ លោក Welland គឺជាបុរសដ៏ស្ងប់ស្ងាត់និងស្ងៀមស្ងាត់ ដោយគ្មានមតិប៉ុន្តែមានទម្លាប់ជាច្រើន។ ជាមួយនឹងទម្លាប់ទាំងនេះគ្មាននរណាម្នាក់អាចជ្រៀតជ្រែកបានឡើយ។ ហើយទម្លាប់មួយក្នុងចំណោមពួកគេបានទាមទារឱ្យប្រពន្ធរបស់គាត់និងកូនស្រីរបស់គាត់គួរតែទៅជាមួយគាត់ជានិច្ចនៅលើដំណើរប្រចាំឆ្នាំរបស់គាត់ទៅភាគខាងត្បូង។ ដើម្បីរក្សាជីវិតគ្រួសារដែលមិនអាចបំផ្លិចបំផ្លាញគឺមានសារៈសំខាន់ចំពោះសន្តិភាពនៃចិត្តរបស់គាត់។ គាត់នឹងមិនដឹងថាជក់សក់របស់គាត់នៅឯណា ឬរបៀបផ្គត់ផ្គង់ត្រាសម្រាប់សំបុត្ររបស់គាត់ ប្រសិនបើលោកស្រី Welland មិនបាននៅទីនោះដើម្បីប្រាប់គាត់។

ដោយសារសមាជិកគ្រួសារទាំងអស់គោរពស្រលាញ់គ្នា ហើយដោយសារលោក Welland ជាវត្ថុកណ្តាលនៃការគោរពរបស់ពួកគេ វាមិនដែលកើតឡើងចំពោះប្រពន្ធរបស់គាត់និង May ដើម្បីឱ្យគាត់ទៅ St. Augustine តែម្នាក់ឯងនោះទេ។ ហើយកូនប្រុសរបស់គាត់ដែលស្ថិតក្នុងវិស័យច្បាប់ទាំងពីរ ហើយមិនអាចចាកចេញពីញូវយ៉កក្នុងរដូវរងាបាន តែងតែចូលរួមជាមួយគាត់សម្រាប់ Easter ហើយធ្វើដំណើរត្រឡប់មកវិញជាមួយគាត់។

វាមិនអាចទៅរួចទេសម្រាប់ Archer ក្នុងការពិភាក្សាពីភាពចាំបាច់របស់ May ក្នុងការអមដំណើរឪពុករបស់នាង។ កេរ្តិ៍ឈ្មោះរបស់គ្រូពេទ្យគ្រួសារ Mingotts គឺផ្អែកលើការវាយប្រហារនៃជំងឺរលាកសួតដែលលោក Welland មិនដែលមាន។ ហើយការទទូចរបស់គាត់លើ St. Augustine គឺមិនអាចផ្លាស់ប្តូរបានទេ។ ដើមឡើយវាត្រូវបានគេបម្រុងទុកថាការភ្ជាប់ពាក្យរបស់ May មិនគួរត្រូវបានប្រកាសរហូតដល់ការត្រឡប់មកវិញរបស់នាងពី Florida ហើយការពិតដែលថាវាត្រូវបានធ្វើឱ្យគេដឹងមុននេះមិនអាចត្រូវបានរំពឹងថានឹងផ្លាស់ប្តូរផែនការរបស់លោក Welland ទេ។ Archer ចូលចិត្តចូលរួមជាមួយអ្នកធ្វើដំណើរនិងមានពីរបីសប្តាហ៍នៃពន្លឺព្រះអាទិត្យនិងការជិះទូកជាមួយគូស្នេហ៍របស់គាត់។ ប៉ុន្តែគាត់ក៏ត្រូវបានចងដោយទម្លាប់និងទម្លាប់។ ថ្វីត្បិតតែភារកិច្ចអាជីពរបស់គាត់មានការលំបាកតិចតួចក៏ដោយ គាត់នឹងត្រូវបានគេចាត់ទុកថាជាមនុស្សឥតប្រយោជន៍ដោយត្រកូល Mingott ទាំងមូល ប្រសិនបើគាត់បានណែនាំឱ្យសុំច្បាប់វិស្សមកាលនៅពាក់កណ្តាលរដូវរងា។ ហើយគាត់បានទទួលយកការចាកចេញរបស់ May ជាមួយនឹងការចុះចូលដែលគាត់បានយល់ឃើញថានឹងត្រូវតែជាធាតុផ្សំដ៏សំខាន់មួយនៃជីវិតអាពាហ៍ពិពាហ៍។

គាត់បានដឹងថា Madame Olenska កំពុងសម្លឹងមើលគាត់នៅក្រោមត្របកភ្នែកដែលបន្ទាបចុះ។ "ខ្ញុំបានធ្វើអ្វីដែលអ្នកចង់បាន — អ្វីដែលអ្នកបានណែនាំ" នាងបាននិយាយដោយឆាប់រហ័ស។

"អា — ខ្ញុំរីករាយ" គាត់បានតបវិញ ដោយមានការខ្មាស់អៀនចំពោះការនិយាយពីប្រធានបទនេះនៅពេលបែបនេះ។

"ខ្ញុំយល់ — ថាអ្នកនិយាយត្រូវ" នាងបានបន្តដោយដង្ហើមខ្លីៗបន្តិច។ "ប៉ុន្តែពេលខ្លះជីវិតគឺពិបាក ... ច្រលំ..."

"ខ្ញុំដឹង" ។

"ហើយខ្ញុំចង់ប្រាប់អ្នកថាខ្ញុំធ្វើមានអារម្មណ៍ថាអ្នកនិយាយត្រូវ។ ហើយថាខ្ញុំដឹងគុណអ្នក" នាងបានបញ្ចប់ ដោយលើកកែវយឺតរបស់នាងទៅភ្នែករបស់នាងយ៉ាងលឿននៅពេលដែលទ្វារប្រអប់បានបើកហើយសំឡេងដ៏រស់រវើករបស់ Beaufort បានផ្ទុះឡើងលើពួកគេ។

Archer បានក្រោកឈរឡើង ហើយចាកចេញពីប្រអប់និងល្ខោន។

ត្រឹមតែថ្ងៃមុនគាត់បានទទួលសំបុត្រពី May Welland ដែលក្នុងនោះដោយមានភាពស្មោះត្រង់លក្ខណៈរបស់នាង នាងបានសុំឱ្យគាត់ "ចិត្តល្អចំពោះ Ellen" នៅក្នុងអវត្តមានរបស់ពួកគេ។ "នាងចូលចិត្តអ្នកនិងកោតសរសើរអ្នកយ៉ាងខ្លាំង — ហើយអ្នកដឹងទេ ទោះបីជានាងមិនបង្ហាញវាក៏ដោយ នាងនៅតែឯកោនិងមិនសប្បាយចិត្តយ៉ាងខ្លាំង។ ខ្ញុំមិនគិតថា Granny យល់ពីនាងទេ ឬពូ Lovell Mingott ក៏ដូច្នោះដែរ។ ពួកគេពិតជាគិតថានាងមានចិត្តចង់ដឹងចង់ឃើញនិងចូលចិត្តសង្គមច្រើនជាងនាង។ ហើយខ្ញុំអាចឃើញយ៉ាងច្បាស់ថា New York ត្រូវតែមើលទៅគួរឱ្យធុញទ្រាន់សម្រាប់នាង ទោះបីជាគ្រួសារមិនព្រមទទួលស្គាល់ក៏ដោយ។ ខ្ញុំគិតថានាងធ្លាប់ស្គាល់រឿងជាច្រើនដែលយើងមិនមាន។ តន្ត្រីដ៏អស្ចារ្យ ការតាំងពិព័រណ៍រូបគំនូរ និងមនុស្សល្បីៗ — វិចិត្រករ អ្នកនិពន្ធ និងមនុស្សឆ្លាតទាំងអស់ដែលអ្នកកោតសរសើរ។ Granny មិនអាចយល់ថានាងចង់បានអ្វីក្រៅពីអាហារពេលល្ងាចនិងសម្លៀកបំពាក់ច្រើននោះទេ — ប៉ុន្តែខ្ញុំអាចឃើញថាអ្នកស្ទើរតែជាមនុស្សតែម្នាក់គត់នៅញូវយ៉កដែលអាចនិយាយជាមួយនាងអំពីអ្វីដែលនាងពិតជាខ្វល់ខ្វាយ"។

May ដ៏ឈ្លាសវៃរបស់គាត់ — តើគាត់ស្រលាញ់នាងយ៉ាងណាចំពោះសំបុត្រនោះ! ប៉ុន្តែគាត់មិនមានបំណងចង់ធ្វើតាមវាទេ។ គាត់រវល់ពេក ដើម្បីចាប់ផ្តើម ហើយគាត់មិនខ្វល់ថាជាបុរសដែលបានភ្ជាប់ពាក្យ ដើម្បីដើរតួជាអ្នកការពារ Madame Olenska គួរឱ្យកត់សម្គាល់ពេកនោះទេ។ គាត់មានគំនិតថានាងដឹងពីរបៀបថែរក្សាខ្លួននាងបានល្អជាង May ដ៏ឆ្ងាញ់បានស្រមៃ។ នាងមាន Beaufort នៅជើងរបស់នាង លោក van der Luyden កំពុងហើរពីលើនាងដូចជាអាទិទេពការពារ និងបេក្ខជនមួយចំនួន (Lawrence Lefferts ក្នុងចំណោមពួកគេ) កំពុងរង់ចាំឱកាសរបស់ពួកគេនៅចម្ងាយមធ្យម។ យ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់មិនដែលឃើញនាង ឬផ្លាស់ប្តូរពាក្យសម្ដីជាមួយនាង ដោយមិនមានអារម្មណ៍ថា បន្ទាប់ពីទាំងអស់ ភាពឆ្ងាញ់របស់ May ស្ទើរតែឈានដល់អំណោយនៃការមើលឃើញ។ Ellen Olenska គឺឯកោហើយនាងមិនសប្បាយចិត្ត។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ១៤

នៅពេលដែល Archer ចេញមកក្នុងបន្ទប់ច្រកចូល គាត់បានជួបមិត្តរបស់គាត់ឈ្មោះ Ned Winsett ដែលជាមនុស្សតែម្នាក់ក្នុងចំណោម "មនុស្សឆ្លាត" របស់គាត់ដែល Janey ហៅថា ដែលគាត់ខ្វល់ខ្វាយក្នុងការស្វែងយល់ពីរឿងរ៉ាវឱ្យកាន់តែស៊ីជម្រៅជាងកម្រិតមធ្យមនៃការលេងសើចនៅក្លឹបនិងហាងស្រា។

គាត់បានឃើញខ្នងដែលទ្រុឌទ្រោមនិងមូលរបស់ Winsett នៅឆ្លងកាត់ផ្ទះ ហើយធ្លាប់បានកត់សម្គាល់ថាភ្នែករបស់គាត់បានបែរទៅរកប្រអប់ Beaufort ។ បុរសទាំងពីរបានចាប់ដៃគ្នា ហើយ Winsett បានស្នើឱ្យផឹកស្រាបៀរមួយកែវនៅភោជនីយដ្ឋានអាល្លឺម៉ង់តូចមួយនៅជុំវិញជ្រុង។ Archer ដែលមិនស្ថិតក្នុងអារម្មណ៍សម្រាប់ការសន្ទនាប្រភេទដែលពួកគេទំនងជាទទួលបាននៅទីនោះ បានបដិសេធដោយលេសថាគាត់មានការងារត្រូវធ្វើនៅផ្ទះ។ ហើយ Winsett បាននិយាយថា៖ “អូ មែនហើយ ខ្ញុំក៏ដូច្នោះដែរសម្រាប់រឿងនោះ ហើយខ្ញុំនឹងក្លាយជាអ្នកឧស្សាហ៍ព្យាយាមផងដែរ”។

ពួកគេបានដើរជាមួយគ្នា ហើយបន្ទាប់មក Winsett បាននិយាយថា៖ “មើលនេះ អ្វីដែលខ្ញុំពិតជាចង់បានគឺឈ្មោះរបស់ស្ត្រីស្បែកខ្មៅនៅក្នុងប្រអប់ដ៏ស្រស់ស្អាតរបស់អ្នក — ជាមួយ Beauforts មែនទេ? អ្នកដែលមិត្តរបស់អ្នក Lefferts ហាក់ដូចជាចាប់អារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំង”។

Archer ដែលមិនអាចនិយាយថាហេតុអ្វី មានការរំខានបន្តិច។ តើ Ned Winsett ចង់បានឈ្មោះ Ellen Olenska ធ្វើអ្វី? ហើយលើសពីនេះទៅទៀត ហេតុអ្វីបានជាគាត់ភ្ជាប់វាជាមួយ Lefferts? វាមិនដូច Winsett ក្នុងការបង្ហាញពីការចង់ដឹងចង់ឃើញបែបនេះទេ។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់ពីទាំងអស់ Archer បានចងចាំថាគាត់ជាអ្នកកាសែត។

“វាមិនមែនសម្រាប់ការសម្ភាសទេ ខ្ញុំសង្ឃឹម?” គាត់បានសើច។

“មែនហើយ — មិនមែនសម្រាប់សារព័ត៌មានទេ។ គ្រាន់តែសម្រាប់ខ្លួនខ្ញុំ” Winsett បានតបវិញ។ “ការពិតគឺនាងជាអ្នកជិតខាងរបស់ខ្ញុំ — ជ្រុងចម្លែកសម្រាប់សម្រស់បែបនេះដើម្បីតាំងទីលំនៅ — ហើយនាងពិតជាចិត្តល្អចំពោះកូនប្រុសតូចរបស់ខ្ញុំ ដែលបានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងតំបន់របស់នាងពេលកំពុងដេញឆ្មារបស់គាត់ ហើយបានកាត់ខ្លួនឯងយ៉ាងអាក្រក់។ នាងបានប្រញាប់ចូលដោយមិនពាក់មួក ដឹកគាត់នៅក្នុងដៃរបស់នាង ដោយជង្គង់របស់គាត់ត្រូវបានរុំយ៉ាងស្រស់ស្អាត ហើយអាណិតអាសូរនិងស្រស់ស្អាតយ៉ាងខ្លាំង ដែលប្រពន្ធរបស់ខ្ញុំភ្ញាក់ផ្អើលពេកមិនអាចសួរឈ្មោះរបស់នាង”។

ពន្លឺដ៏រីករាយមួយបានពង្រីកបេះដូងរបស់ Archer ។ មិនមានអ្វីពិសេសនៅក្នុងរឿងនេះទេ។ ស្ត្រីណាក៏ដោយក៏នឹងធ្វើដូចគ្នាសម្រាប់កូនរបស់អ្នកជិតខាងដែរ។ ប៉ុន្តែវាគ្រាន់តែជា Ellen គាត់មានអារម្មណ៍ថា ដែលបានប្រញាប់ចូលដោយមិនពាក់មួក ដឹកក្មេងប្រុសនៅក្នុងដៃរបស់នាង ហើយបានធ្វើឱ្យ Winsett ក្រីក្រភ្ញាក់ផ្អើលរហូតដល់ភ្លេចសួរថានាងជានរណា។

“នោះគឺ Countess Olenska — ចៅស្រីរបស់លោកស្រី Mingott ចាស់”។

“វ៉ោវ — Countess មួយ!” បានហួច Ned Winsett ។ “មែនហើយ ខ្ញុំមិនដឹងថា Countesses មានចិត្តល្អចំពោះអ្នកជិតខាងដូច្នេះទេ។ Mingotts មិនមែនទេ”។

“ពួកគេនឹង ប្រសិនបើអ្នកអនុញ្ញាតឱ្យពួកគេ”។

“អា មែនហើយ—” វាគឺជាការជជែកដ៏យូរអង្វែងរបស់ពួកគេអំពីការមិនចង់ស្តាប់របស់ "មនុស្សឆ្លាត" ក្នុងការទៅលេងអ្នកទាន់សម័យ ហើយបុរសទាំងពីរដឹងថាគ្មានប្រយោជន៍ក្នុងការបន្តវាឡើយ។

“ខ្ញុំឆ្ងល់” Winsett បានផ្តាច់ចេញ “ថាតើ Countess រស់នៅក្នុងតំបន់អនាធិបតេយ្យរបស់យើងដោយរបៀបណា?”

“ព្រោះនាងមិនខ្វល់ពីកន្លែងដែលនាងរស់នៅ — ឬអំពីសញ្ញាសង្គមតូចៗរបស់យើង” Archer បាននិយាយដោយមានមោទនភាពដោយសម្ងាត់ចំពោះរូបភាពផ្ទាល់ខ្លួនរបស់នាង។

“ហាំ — ធ្លាប់នៅកន្លែងធំជាង ខ្ញុំសន្មត់” អ្នកផ្សេងបានអត្ថាធិប្បាយ។ “មែនហើយ នេះជាជ្រុងរបស់ខ្ញុំ”។

គាត់បានដើរចេញឆ្លងកាត់ Broadway ហើយ Archer បានឈរសម្លឹងមើលគាត់ដោយគិតអំពីពាក្យចុងក្រោយរបស់គាត់។

Ned Winsett មានពន្លឺនៃការយល់ដឹងទាំងនោះ។ ពួកវាជារឿងដែលគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍បំផុតអំពីគាត់ ហើយតែងតែធ្វើឱ្យ Archer ឆ្ងល់ថាហេតុអ្វីបានជាពួកគេអនុញ្ញាតឱ្យគាត់ទទួលយកការបរាជ័យយ៉ាងស្ងប់ស្ងាត់នៅអាយុមួយដែលបុរសភាគច្រើននៅតែតស៊ូ។

Archer បានដឹងថា Winsett មានប្រពន្ធនិងកូន ប៉ុន្តែគាត់មិនដែលឃើញពួកគេទេ។ បុរសទាំងពីរតែងតែជួបគ្នានៅ Century ឬនៅកន្លែងខ្លះរបស់អ្នកកាសែតនិងមនុស្សល្ខោន ដូចជាភោជនីយដ្ឋានដែល Winsett បានស្នើឱ្យទៅផឹកស្រាបៀរ។ គាត់បានផ្តល់ឱ្យ Archer នូវការយល់ដឹងថាប្រពន្ធរបស់គាត់ជាអ្នកជំងឺ។ ដែលអាចជាការពិតរបស់ស្ត្រីក្រីក្រ ឬអាចមានន័យថានាងខ្វះទេពកោសល្យសង្គមឬសម្លៀកបំពាក់ពេលល្ងាច ឬទាំងពីរ។ Winsett ខ្លួនឯងមានការស្អប់ខ្ពើមយ៉ាងខ្លាំងចំពោះពិធីសង្គម។ Archer ដែលស្លៀកពាក់នៅពេលល្ងាចព្រោះគាត់គិតថាវាស្អាតជាងនិងមានផាសុកភាពជាងដើម្បីធ្វើដូច្នេះ ហើយដែលមិនដែលឈប់ពិចារណាថាអនាម័យនិងផាសុកភាពគឺជារបស់ដែលមានតម្លៃថ្លៃបំផុតពីរនៅក្នុងថវិកាល្មម បានចាត់ទុកអាកប្បកិរិយារបស់ Winsett ថាជាផ្នែកនៃ "Bohemian" ដ៏គួរឱ្យធុញទ្រាន់ដែលតែងតែធ្វើឱ្យមនុស្សទាន់សម័យដែលផ្លាស់ប្តូរសម្លៀកបំពាក់របស់ពួកគេដោយមិននិយាយអំពីវា ហើយមិនមែនជានិច្ចកាលកំពុងសង្កត់ធ្ងន់លើចំនួនអ្នកបម្រើដែលមនុស្សម្នាក់រក្សា ហាក់ដូចជាសាមញ្ញនិងមិនសូវដឹងខ្លួនជាងអ្នកដទៃ។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់តែងតែមានការជំរុញដោយ Winsett ហើយរាល់ពេលដែលគាត់បានឃើញមុខស្តើងនិងពុកចង្ការ និងភ្នែកដ៏សោកសៅរបស់អ្នកកាសែត គាត់នឹងទាញគាត់ចេញពីជ្រុងរបស់គាត់ហើយនាំគាត់ទៅសន្ទនាដ៏យូរ។

Winsett មិនមែនជាអ្នកកាសែតដោយជម្រើសទេ។ គាត់ជាមនុស្សអក្សរសាស្ត្រសុទ្ធសាធ កើតមិនទាន់ពេលនៅក្នុងពិភពលោកដែលគ្មានតម្រូវការអក្សរសាស្ត្រ។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់ពីបានបោះពុម្ពសៀវភៅមួយភាគនៃការកោតសរសើរអក្សរសាស្ត្រដ៏ខ្លីនិងប្រណិត ដែលក្នុងនោះមួយរយម្ភៃច្បាប់ត្រូវបានលក់ សាមសិបត្រូវបានផ្តល់ឱ្យដោយឥតគិតថ្លៃ ហើយចំនួនដែលនៅសល់នៅទីបំផុតត្រូវបានបំផ្លាញដោយអ្នកបោះពុម្ព (តាមកិច្ចសន្យា) ដើម្បីធ្វើកន្លែងសម្រាប់សម្ភារៈដែលអាចទីផ្សារបានច្រើនជាងនេះ គាត់បានបោះបង់អាជីពពិតរបស់គាត់ ហើយបានយកការងារជាអ្នកកែសម្រួលរងនៅលើសប្តាហ៍ស្ត្រី ដែលរូបភាពម៉ូដនិងលំនាំក្រដាសបានឆ្លាស់គ្នាជាមួយនឹងរឿងស្នេហា New England និងការផ្សាយពាណិជ្ជកម្មភេសជ្ជៈគ្មានជាតិអាល់កុល។

លើប្រធានបទ "Hearth-fires" (ដូចដែលកាសែតត្រូវបានគេហៅ) គាត់មិនចេះនឿយណាយដ៏គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍។ ប៉ុន្តែនៅក្រោមការលេងសើចរបស់គាត់ មានការជូរចត់គ្មានកូនរបស់បុរសវ័យក្មេងដែលបានព្យាយាមនិងបោះបង់ចោល។ ការសន្ទនារបស់គាត់តែងតែធ្វើឱ្យ Archer វាស់ជីវិតផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់ ហើយមានអារម្មណ៍ថាវាមានតិចតួចប៉ុណ្ណា។ ប៉ុន្តែរបស់ Winsett បន្ទាប់ពីទាំងអស់មានតិចតួចជាងនេះ។ ហើយទោះបីជាមូលនិធិទូទៅនៃចំណាប់អារម្មណ៍បញ្ញានិងការចង់ដឹងចង់ឃើញរបស់ពួកគេបានធ្វើឱ្យការសន្ទនារបស់ពួកគេគួរឱ្យរំភើប ការផ្លាស់ប្តូរទស្សនៈរបស់ពួកគេជាធម្មតានៅតែស្ថិតក្នុងដែនកំណត់នៃការមានគំនិតចង់ដឹងចង់ឃើញយ៉ាងយកចិត្តទុកដាក់។

"ការពិតគឺ ជីវិតមិនសមនឹងយើងទាំងពីរទេ" Winsett ធ្លាប់បាននិយាយ។ "ខ្ញុំធ្លាក់ចុះហើយចេញ។ គ្មានអ្វីដែលត្រូវធ្វើអំពីវាទេ។ ខ្ញុំមានទំនិញតែមួយគត់ដែលត្រូវផលិត ហើយគ្មានទីផ្សារសម្រាប់វានៅទីនេះទេ ហើយនឹងមិនមាននៅក្នុងពេលវេលារបស់ខ្ញុំទេ។ ប៉ុន្តែអ្នកមានសេរីភាពហើយអ្នកមានទ្រព្យសម្បត្តិ។ ហេតុអ្វីបានជាអ្នកមិនចូលទៅជិត? មានវិធីតែមួយគត់ដើម្បីធ្វើវា៖ ចូលទៅក្នុងនយោបាយ"។

Archer បានបោះក្បាលរបស់គាត់ត្រឡប់មកវិញហើយសើច។ នៅទីនោះមនុស្សម្នាក់បានឃើញនៅក្នុងពន្លឺមួយនូវភាពខុសគ្នាដែលមិនអាចឆ្លងកាត់បានរវាងបុរសដូចជា Winsett និងអ្នកផ្សេងទៀត — ប្រភេទរបស់ Archer ។ មនុស្សគ្រប់គ្នានៅក្នុងរង្វង់គួរសមដឹងថានៅអាមេរិក "សុភាពបុរសមិនអាចចូលទៅក្នុងនយោបាយបានទេ" ។ ប៉ុន្តែដោយសារគាត់ស្ទើរតែមិនអាចដាក់វាតាមវិធីនោះទៅ Winsett គាត់បានឆ្លើយដោយមិនច្បាស់លាស់ថា៖ "មើលអាជីពរបស់មនុស្សស្មោះត្រង់ក្នុងនយោបាយអាមេរិក! ពួកគេមិនចង់បានយើងទេ" ។

"តើ 'ពួកគេ' ជានរណា? ហេតុអ្វីបានជាអ្នកទាំងអស់គ្នាមិនរួមគ្នាហើយក្លាយជា 'ពួកគេ' ដោយខ្លួនឯង?"

សំណើចរបស់ Archer បានស្ថិតនៅលើបបូរមាត់របស់គាត់ក្នុងស្នាមញញឹមដែលមើលងាយបន្តិច។ វាគ្មានប្រយោជន៍ក្នុងការបន្តការពិភាក្សាទេ។ មនុស្សគ្រប់គ្នាដឹងពីជោគវាសនាដ៏សោកសៅនៃសុភាពបុរសពីរបីនាក់ដែលបានប្រថុយប្រថាននូវក្រណាត់ស្អាតរបស់ពួកគេនៅក្នុងនយោបាយក្រុងឬរដ្ឋនៅញូវយ៉ក។ ថ្ងៃនោះបានកន្លងផុតទៅនៅពេលដែលរឿងបែបនេះអាចធ្វើទៅបាន។ ប្រទេសនេះស្ថិតនៅក្នុងការកាន់កាប់របស់មេដឹកនាំនិងអ្នកអន្តោប្រវេសន៍ ហើយមនុស្សសមរម្យត្រូវតែធ្លាក់ចុះទៅលើកីឡាឬវប្បធម៌។

“វប្បធម៌! បាទ — ប្រសិនបើយើងមានវា! ប៉ុន្តែមានតែបំណែកតូចៗក្នុងតំបន់ពីរបីប៉ុណ្ណោះដែលកំពុងស្លាប់នៅទីនេះនិងទីនោះដោយសារតែខ្វះ — មែនហើយ ការភ្ជួររាស់និងការបង្កាត់ពូជឆ្លង។ សំណល់ចុងក្រោយនៃប្រពៃណីអឺរ៉ុបចាស់ដែលបុព្វបុរសរបស់អ្នកបាននាំមកជាមួយ។ ប៉ុន្តែអ្នកស្ថិតនៅក្នុងជនជាតិភាគតិចដ៏គួរឱ្យអាណិត។ អ្នកគ្មានមជ្ឈមណ្ឌល គ្មានការប្រកួតប្រជែង គ្មានទស្សនិកជន។ អ្នកដូចជារូបគំនូរនៅលើជញ្ជាំងផ្ទះដែលត្រូវបានគេបោះបង់ចោល៖ 'រូបគំនូររបស់សុភាពបុរស' ។ អ្នកនឹងមិនដែលសម្រេចបានអ្វីទាំងអស់ អ្នកណាម្នាក់ក្នុងចំណោមអ្នក រហូតដល់អ្នករមៀលដៃអាវហើយចុះទៅក្នុងភក់។ នោះឬធ្វើចំណាកស្រុក ... ព្រះជាម្ចាស់! ប្រសិនបើខ្ញុំអាចធ្វើចំណាកស្រុក ... "

Archer បានគ្រវីស្មាដោយគំនិតហើយបង្វែរការសន្ទនាត្រឡប់ទៅសៀវភៅវិញ ដែល Winsett ប្រសិនបើមិនប្រាកដទេ គឺតែងតែគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍។ ធ្វើចំណាកស្រុក! ដូចជាសុភាពបុរសម្នាក់អាចបោះបង់ចោលប្រទេសផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់! មនុស្សម្នាក់មិនអាចធ្វើបានច្រើនជាងការរមៀលដៃអាវហើយចុះទៅក្នុងភក់។ សុភាពបុរសម្នាក់គ្រាន់តែស្នាក់នៅផ្ទះហើយឈប់សម្រាក។ ប៉ុន្តែអ្នកមិនអាចធ្វើឱ្យមនុស្សដូចជា Winsett មើលឃើញថា។ ហើយនោះហើយជាមូលហេតុដែលញូវយ៉កនៃក្លឹបអក្សរសាស្ត្រនិងភោជនីយដ្ឋានបរទេស ទោះបីជាការចាប់ដំបូងធ្វើឱ្យវាមើលទៅដូចជាកាឡៃស្កុបកាន់តែច្រើនក៏ដោយ ក៏ប្រែទៅជាប្រអប់តូចជាង ដែលមានលំនាំឯកត្តកម្មជាងអាតូមដែលបានប្រមូលផ្តុំនៃ Fifth Avenue ។

នៅព្រឹកបន្ទាប់ Archer បានស្វែងរកទីក្រុងទាំងមូលដោយឥតប្រយោជន៍សម្រាប់ផ្កាកុលាបពណ៌លឿងបន្ថែមទៀត។ ជាលទ្ធផលនៃការស្វែងរកនេះ គាត់បានមកដល់ការិយាល័យយឺត ដោយដឹងថាការធ្វើដូច្នេះមិនមានប្រយោជន៍អ្វីដល់នរណាម្នាក់ឡើយ ហើយត្រូវបានបំពេញដោយការខឹងសម្បារភ្លាមៗចំពោះភាពឥតប្រយោជន៍ដ៏ស្មុគស្មាញនៃជីវិតរបស់គាត់។ ហេតុអ្វីបានជាគាត់មិនគួរស្ថិតនៅពេលនោះនៅលើឆ្នេរខ្សាច់នៃ St. Augustine ជាមួយ May Welland? គ្មាននរណាម្នាក់ត្រូវបានបញ្ឆោតដោយការក្លែងបន្លំសកម្មភាពអាជីពរបស់គាត់ឡើយ។ នៅក្នុងការិយាល័យច្បាប់បែបចាស់ដូចជាដែលលោក Letterblair ជាប្រធាន និងដែលភាគច្រើនបានចូលរួមក្នុងការគ្រប់គ្រងអចលនទ្រព្យធំៗនិងការវិនិយោគ "អភិរក្ស" តែងតែមានយុវជនពីរឬបីនាក់ ដែលមានទ្រព្យសម្បត្តិល្មម និងគ្មានមហិច្ឆតាអាជីព ដែលសម្រាប់រយៈពេលជាក់លាក់នៃម៉ោងនីមួយៗក្នុងមួយថ្ងៃ បានអង្គុយនៅតុរបស់ពួកគេដោយបំពេញកិច្ចការតូចតាច ឬគ្រាន់តែអានកាសែត។ ទោះបីជាវាត្រូវបានគេសន្មត់ថាជាការសមរម្យសម្រាប់ពួកគេដើម្បីមានមុខរបរក៏ដោយ ការពិតដ៏ក្រអឺតក្រទមនៃការរកលុយនៅតែត្រូវបានចាត់ទុកថាជាការថោកទាប។ ហើយច្បាប់ដែលជាអាជីព ត្រូវបានគេចាត់ទុកថាជាមុខរបរដែលមានឋានៈខ្ពស់ជាងអាជីវកម្ម។ ប៉ុន្តែគ្មាននរណាម្នាក់ក្នុងចំណោមយុវជនទាំងនេះមានសង្ឃឹមច្រើនក្នុងការរីកចម្រើនក្នុងអាជីពរបស់ពួកគេពិតប្រាកដឡើយ ឬមានបំណងប្រាថ្នាយ៉ាងខ្លាំងដើម្បីធ្វើដូច្នេះ។ ហើយលើមនុស្សជាច្រើននាក់ក្នុងចំណោមពួកគេ ផ្សិតពណ៌បៃតងនៃការធ្វើដោយខ្លួនឯងបានរាលដាលយ៉ាងច្បាស់លាស់។

វាបានធ្វើឱ្យ Archer ញ័រក្នុងការគិតថាវាអាចរាលដាលលើគាត់ផងដែរ។ ជាការពិតណាស់គាត់មានរសជាតិនិងចំណាប់អារម្មណ៍ផ្សេងទៀត។ គាត់បានចំណាយពេលវិស្សមកាលរបស់គាត់ក្នុងការធ្វើដំណើរទៅអឺរ៉ុប បានដាំដុះ "មនុស្សឆ្លាត" ដែល May បាននិយាយ ហើយជាទូទៅព្យាយាម "រក្សាឱ្យបានទាន់សម័យ" ដូចដែលគាត់បាននិយាយទៅកាន់ Madame Olenska ដោយក្តីអាឡោះអាល័យ។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលគាត់បានរៀបការរួច តើនឹងមានអ្វីកើតឡើងចំពោះគែមតូចមួយនៃជីវិតដែលគាត់បានរស់នៅ? គាត់បានឃើញគ្រប់គ្រាន់នៃយុវជនផ្សេងទៀតដែលបានសុបិនអំពីសុបិនរបស់គាត់ ទោះបីជាប្រហែលជាមិនសូវខ្លាំងក៏ដោយ ហើយដែលបានលិចចូលទៅក្នុងទម្លាប់ដ៏ស្ងប់ស្ងាត់និងប្រណីតនៃមនុស្សចាស់របស់ពួកគេ។

ពីការិយាល័យគាត់បានផ្ញើកំណត់ត្រាមួយដោយអ្នកនាំសារទៅ Madame Olenska ដោយសួរថាតើគាត់អាចមកទៅវិញនៅរសៀលនោះបានទេ ហើយដោយអង្វរនាងឱ្យឱ្យគាត់រកចម្លើយនៅក្លឹបរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែនៅក្លឹបគាត់មិនបានរកឃើញអ្វីទេ ហើយក៏មិនបានទទួលសំបុត្រណាមួយនៅថ្ងៃបន្ទាប់ដែរ។ ភាពស្ងៀមស្ងាត់ដែលមិនបានរំពឹងទុកនេះបានធ្វើឱ្យគាត់អាម៉ាស់ហួសហេតុ ហើយទោះបីជានៅព្រឹកបន្ទាប់គាត់បានឃើញផ្កាកុលាបពណ៌លឿងដ៏អស្ចារ្យមួយក្រុមនៅពីក្រោយបង្អួចហាងផ្កាក៏ដោយ ក៏គាត់បានទុកវានៅទីនោះ។ វាគ្រាន់តែនៅថ្ងៃទីបីពេលព្រឹកដែលគាត់បានទទួលបន្ទាត់មួយតាមរយៈសំបុត្រពី Countess Olenska ។ គាត់មានការភ្ញាក់ផ្អើលដែលវាត្រូវបានចុះកាលបរិច្ឆេទពី Skuytercliff ជាកន្លែងដែល van der Luydens បានដកខ្លួនយ៉ាងលឿនបន្ទាប់ពីបានដាក់អ្នកឧកញ៉ានៅលើកប៉ាល់ចំហុយរបស់គាត់។

“ខ្ញុំបានរត់ចេញ” អ្នកសរសេរបានចាប់ផ្តើមដោយឆាប់រហ័ស (ដោយគ្មានបុព្វកថាធម្មតា) “នៅថ្ងៃបន្ទាប់ពីខ្ញុំបានឃើញអ្នកនៅល្ខោន ហើយមិត្តភក្តិដ៏ល្អទាំងនេះបានយកខ្ញុំទៅ។ ខ្ញុំចង់នៅស្ងប់ស្ងាត់ហើយគិតពីអ្វីៗ។ អ្នកនិយាយត្រូវដែលបានប្រាប់ខ្ញុំថាពួកគេមានចិត្តល្អប៉ុណ្ណា។ ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាខ្លួនឯងមានសុវត្ថិភាពនៅទីនេះ។ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកនៅជាមួយយើង”។ នាងបានបញ្ចប់ដោយពាក្យ "ដោយស្មោះ" ធម្មតា ហើយដោយគ្មានការនិយាយពីកាលបរិច្ឆេទនៃការត្រឡប់មកវិញរបស់នាង។

សម្លេងនៃកំណត់ត្រានេះបានធ្វើឱ្យយុវជនភ្ញាក់ផ្អើល។ តើ Madame Olenska កំពុងរត់ចេញពីអ្វី ហើយហេតុអ្វីបានជានាងមានអារម្មណ៍ថាត្រូវការសុវត្ថិភាព? គំនិតដំបូងរបស់គាត់គឺជាការគំរាមកំហែងងងឹតពីបរទេស។ បន្ទាប់មកគាត់បានគិតថាគាត់មិនដឹងពីរចនាប័ទ្មអក្សរសាស្ត្ររបស់នាងទេ ហើយវាអាចរត់ទៅរកការបំផ្លើសដ៏ស្រស់ស្អាត។ ស្ត្រីតែងតែបំផ្លើស។ ហើយលើសពីនេះទៅទៀត នាងមិនសូវស្ទាត់ជំនាញក្នុងភាសាអង់គ្លេស ដែលនាងតែងតែនិយាយដូចជានាងកំពុងបកប្រែពីភាសាបារាំង។ "Je me suis évadée—" ដាក់តាមវិធីនោះ ប្រយោគដំបូងបានណែនាំភ្លាមៗថានាងប្រហែលជាគ្រាន់តែចង់គេចចេញពីការប្តេជ្ញាចិត្តដ៏គួរឱ្យធុញទ្រាន់។ ដែលទំនងជាការពិត ព្រោះគាត់វិនិច្ឆ័យថានាងមានចរិតឆាប់ផ្លាស់ប្តូរ និងងាយធុញទ្រាន់នឹងការរីករាយនៃពេលនេះ។

វាបានធ្វើឱ្យគាត់រីករាយក្នុងការគិតពី van der Luydens ដែលបាននាំនាងទៅ Skuytercliff សម្រាប់ការទៅលេងលើកទីពីរ ហើយលើកនេះសម្រាប់រយៈពេលមិនកំណត់។ ទ្វាររបស់ Skuytercliff ត្រូវបានបើកយ៉ាងកម្រនិងដោយស្ទាក់ស្ទើរដល់អ្នកទស្សនា ហើយចុងសប្តាហ៍ដ៏ត្រជាក់គឺជាអ្វីដែលផ្តល់ឱ្យច្រើនបំផុតដល់មនុស្សមួយចំនួនដែលមានសិទ្ធិ។ ប៉ុន្តែ Archer បានឃើញនៅពេលធ្វើដំណើរចុងក្រោយរបស់គាត់ទៅប៉ារីស រឿងល្ខោនដ៏ឈ្ងុយឆ្ងាញ់របស់ Labiche "Le Voyage de M. Perrichon" ហើយគាត់បានចងចាំពីការជាប់ពាក់ព័ន្ធដ៏រឹងរូសនិងមិនចេះអស់សង្ឃឹមរបស់ M. Perrichon ចំពោះយុវជនដែលគាត់បានទាញចេញពីផ្ទាំងទឹកកក។ Van der Luydens បានជួយសង្គ្រោះ Madame Olenska ពីជោគវាសនាដែលស្ទើរតែត្រជាក់ដូចគ្នា។ ហើយទោះបីជាមានហេតុផលផ្សេងទៀតជាច្រើនសម្រាប់ការត្រូវបានទាក់ទាញចំពោះនាងក៏ដោយ Archer ដឹងថានៅក្រោមពួកគេទាំងអស់គឺការប្តេជ្ញាចិត្តដ៏ទន់ភ្លន់និងរឹងរូសក្នុងការបន្តជួយសង្គ្រោះនាង។

គាត់មានអារម្មណ៍ខកចិត្តយ៉ាងច្បាស់នៅពេលដឹងថានាងបានចាកចេញ។ ហើយស្ទើរតែភ្លាមៗនោះគាត់បានចងចាំថាត្រឹមតែថ្ងៃមុនគាត់បានបដិសេធការអញ្ជើញឱ្យចំណាយពេលថ្ងៃអាទិត្យបន្ទាប់ជាមួយគ្រួសារ Reggie Chiverses នៅផ្ទះរបស់ពួកគេនៅលើ Hudson ដែលមានចម្ងាយពីរបីម៉ាយនៅខាងក្រោម Skuytercliff ។

គាត់បានធុញទ្រាន់នឹងពិធីជប់លៀងដ៏គួរឱ្យធុញទ្រាន់នៅ Highbank ជាមួយនឹងការជិះទូកលើទឹកកក ការជិះទូកកក់ ការជិះរទេះរុញ ការដើរយូរនៅក្នុងព្រិល និងរសជាតិទូទៅនៃការចែចង់ស្រាលៗនិងការលេងសើចស្រាលៗ។ គាត់ទើបតែបានទទួលប្រអប់សៀវភៅថ្មីពីអ្នកលក់សៀវភៅនៅទីក្រុងឡុងដ៍ ហើយចូលចិត្តទស្សនវិស័យនៃថ្ងៃអាទិត្យដ៏ស្ងប់ស្ងាត់នៅផ្ទះជាមួយនឹងទ្រព្យសម្បត្តិរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែឥឡូវនេះគាត់បានចូលទៅក្នុងបន្ទប់សរសេរនៃក្លឹប បានសរសេរទូរលេខយ៉ាងប្រញាប់ ហើយប្រាប់អ្នកបម្រើឱ្យបញ្ជូនវាភ្លាមៗ។ គាត់ដឹងថាលោកស្រី Reggie មិនបានជំទាស់នឹងភ្ញៀវរបស់នាងដែលផ្លាស់ប្តូរគំនិតរបស់ពួកគេភ្លាមៗទេ ហើយថាតែងតែមានបន្ទប់ទំនេរមួយនៅក្នុងផ្ទះដ៏មានភាពបត់បែនរបស់នាង។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ១៥

Newland Archer បានមកដល់ផ្ទះ Chiverses នៅល្ងាចថ្ងៃសុក្រ ហើយនៅថ្ងៃសៅរ៍បានឆ្លងកាត់ពិធីទាំងអស់ដែលពាក់ព័ន្ធនឹងការស្នាក់នៅចុងសប្តាហ៍នៅ Highbank យ៉ាងមនសិការ។

នៅពេលព្រឹក គាត់បានជិះទូកកក់ជាមួយម្ចាស់ផ្ទះនិងភ្ញៀវដ៏រឹងមាំមួយចំនួន។ នៅពេលរសៀលគាត់បាន "ដើរមើលកសិដ្ឋាន" ជាមួយ Reggie ហើយបានស្តាប់នៅក្នុងកន្លែងចិញ្ចឹមសេះដែលត្រូវបានរៀបចំយ៉ាងប្រណិត នូវការពន្យល់ដ៏វែងនិងគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍អំពីសេះ។ បន្ទាប់ពីតែរសៀល គាត់បាននិយាយនៅជ្រុងមួយនៃសាលដែលមានពន្លឺភ្លើងជាមួយស្ត្រីវ័យក្មេងម្នាក់ដែលបានប្រកាសថាខ្លួនបែកបេះដូងនៅពេលដែលការភ្ជាប់ពាក្យរបស់គាត់ត្រូវបានប្រកាស ប៉ុន្តែឥឡូវនេះកំពុងចង់ប្រាប់គាត់ពីក្តីសង្ឃឹមអាពាហ៍ពិពាហ៍ផ្ទាល់ខ្លួនរបស់នាង។ ហើយនៅទីបំផុតប្រហែលពាក់កណ្តាលអធ្រាត្រ គាត់បានជួយដាក់ត្រីមាសនៅលើគ្រែរបស់ភ្ញៀវម្នាក់ តុបតែងចោរនៅក្នុងបន្ទប់ទឹករបស់មីងដែលភ័យខ្លាច ហើយបានឃើញម៉ោងតូចៗដោយចូលរួមក្នុងការប្រយុទ្ធខ្នើយដែលលាតសន្ធឹងពីបន្ទប់ក្មេងរហូតដល់បន្ទប់ក្រោមដី។ ប៉ុន្តែនៅថ្ងៃអាទិត្យបន្ទាប់ពីអាហារថ្ងៃត្រង់ គាត់បានខ្ចីរទេះកាត់មួយ ហើយបើកឡានទៅ Skuytercliff ។

មនុស្សតែងតែត្រូវបានគេប្រាប់ថាផ្ទះនៅ Skuytercliff គឺជាវីឡាអ៊ីតាលី។ អ្នកដែលមិនដែលបានទៅអ៊ីតាលីបានជឿវា។ អ្នកខ្លះដែលបានទៅក៏ជឿដែរ។ ផ្ទះនេះត្រូវបានសាងសង់ដោយលោក van der Luyden នៅពេលគាត់នៅក្មេង នៅពេលគាត់ត្រឡប់ពី "ដំណើរទស្សនកិច្ចដ៏អស្ចារ្យ" និងដោយរំពឹងថានឹងរៀបការជាមួយ Miss Louisa Dagonet ។ វាគឺជារចនាសម្ព័ន្ធឈើដ៏ធំមួយ ដែលមានជញ្ជាំងលាបពណ៌បៃតងស្លេកនិងស រានហាល Corinthian និងសសរដែលមានចង្អូររវាងបង្អួច។ ពីកម្ពស់ដែលវាឈរ រាបស្មើរជាច្រើនដែលមានព្រំប្រទល់ដោយរនាំងនិងថូបានចុះតាមរចនាប័ទ្មការឆ្លាក់ដែកទៅកាន់បឹងតូចមិនទៀងទាត់ដែលមានគែម asphalt ដែលព័ទ្ធជុំវិញដោយដើមត្របែកដ៏កម្រ។ ទៅខាងស្តាំនិងខាងឆ្វេង វាលស្មៅដែលគ្មានស្មៅដ៏ល្បីល្បាញដែលព័ទ្ធជុំវិញដោយដើមឈើ "គំរូ" (ដើមនីមួយៗខុសគ្នា) បានរមៀលទៅជួរដ៏វែងនៃស្មៅដែលមានគ្រឿងតុបតែងដែកដ៏ស្មុគស្មាញ។ ហើយនៅខាងក្រោមក្នុងជ្រលងភ្នំ មានផ្ទះថ្មបួនបន្ទប់ដែល Patroon ដំបូងបានសាងសង់នៅលើដីដែលគាត់បានទទួលនៅឆ្នាំ ១៦១២ ។

ទល់នឹងផ្ទាំងទឹកកកឯកសណ្ឋាននិងមេឃរដូវរងាពណ៌ប្រផេះ វីឡាអ៊ីតាលីបានលេចឡើងយ៉ាងអាប់អួរ។ សូម្បីតែនៅរដូវក្តៅ វាបានរក្សាចម្ងាយរបស់វា ហើយគ្រែ coleus ដ៏ក្លាហានបំផុតមិនដែលហ៊ានមកជិតជាងសាមសិបជើងពីផ្នែកខាងមុខដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាចរបស់វា។ ឥឡូវនេះនៅពេលដែល Archer ចុចកណ្ដឹង សំឡេងរោទ៍ដ៏វែងហាក់ដូចជាបន្លឺឡើងតាមរយៈផ្នូរ។ ហើយការភ្ញាក់ផ្អើលរបស់អ្នកបម្រើដែលនៅទីបំផុតបានឆ្លើយតបនឹងការហៅនោះគឺអស្ចារ្យដូចជាគាត់ត្រូវបានគេហៅពីការគេងចុងក្រោយរបស់គាត់។

ជាសំណាងល្អ Archer គឺជាសមាជិកគ្រួសារ ហើយដូច្នេះ ទោះបីជាការមកដល់របស់គាត់មិនទៀងទាត់ក៏ដោយ ក៏ត្រូវបានគេប្រាប់ថា Countess Olenska បានចេញទៅដោយបានបើកឡានទៅបម្រើពេលរសៀលជាមួយលោកស្រី van der Luyden យ៉ាងពិតប្រាកដបីភាគបួននៃម៉ោងមុន។

“លោក van der Luyden” អ្នកបម្រើបានបន្ត “កំពុងនៅក្នុង លោក។ ប៉ុន្តែចំណាប់អារម្មណ៍របស់ខ្ញុំគឺថាគាត់កំពុងបញ្ចប់ការគេងពេលរសៀលរបស់គាត់ឬក៏កំពុងអានកាសែត Evening Post កាលពីម្សិលមិញ។ ខ្ញុំបានឮគាត់និយាយ លោក នៅពេលគាត់ត្រឡប់ពីព្រះវិហារនៅព្រឹកនេះ ថាគាត់មានបំណងពិនិត្យមើល Evening Post បន្ទាប់ពីអាហារថ្ងៃត្រង់។ ប្រសិនបើអ្នកចង់ លោក ខ្ញុំអាចទៅមាត់ទ្វារបណ្ណាល័យហើយស្តាប់—”

ប៉ុន្តែ Archer បានថ្លែងអំណរគុណដល់គាត់ ហើយបាននិយាយថាគាត់នឹងទៅជួបស្ត្រី។ ហើយអ្នកបម្រើដែលធូរស្រាលយ៉ាងច្បាស់បានបិទទ្វារនៅពីក្រោយគាត់យ៉ាងអស្ចារ្យ។

អ្នកថែរក្សាសេះបានយករទេះកាត់ទៅកន្លែងចិញ្ចឹមសេះ ហើយ Archer បានដើរកាត់ឧទ្យានទៅកាន់ផ្លូវធំ។ ភូមិ Skuytercliff មានចម្ងាយតែមួយម៉ាយកន្លះប៉ុណ្ណោះ ប៉ុន្តែគាត់ដឹងថាលោកស្រី van der Luyden មិនដែលដើរទេ ហើយគាត់ត្រូវតែនៅលើផ្លូវដើម្បីជួបរទេះ។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ រំពេចនោះគាត់បានចុះតាមផ្លូវថ្មើរជើងដែលឆ្លងកាត់ផ្លូវធំ គាត់បានចាប់ឃើញរូបរាងស្តើងម្នាក់នៅក្នុងអាវធំពណ៌ក្រហម ជាមួយនឹងឆ្កែធំមួយកំពុងរត់នៅពីមុខ។ គាត់បានប្រញាប់ទៅមុខ ហើយ Madame Olenska បានឈប់ដោយស្នាមញញឹមស្វាគមន៍។

“អា អ្នកបានមកហើយ!” នាងបាននិយាយ ហើយបានទាញដៃរបស់នាងពីដៃអាវរោម។

អាវធំពណ៌ក្រហមបានធ្វើឱ្យនាងមើលទៅរីករាយនិងរស់រវើក ដូចជា Ellen Mingott នៃថ្ងៃចាស់។ ហើយគាត់បានសើចនៅពេលគាត់យកដៃរបស់នាងហើយឆ្លើយថា៖ “ខ្ញុំបានមកដើម្បីមើលអ្វីដែលអ្នកកំពុងរត់ចេញពី” ។

មុខរបស់នាងបានក្លាយជាពពក ប៉ុន្តែនាងបានឆ្លើយថា៖ “អា មែនហើយ — អ្នកនឹងឃើញ ពេលវេលាកន្លងផុតទៅ”។

ចម្លើយនេះបានធ្វើឱ្យគាត់ភ្ញាក់ផ្អើល។ “ហេតុអ្វី — តើអ្នកមានន័យថាអ្នកត្រូវបានគេតាមទាន់?”

នាងបានគ្រវីស្មារបស់នាង ដោយចលនាតូចមួយដូច Nastasia ហើយបានតបវិញដោយសម្លេងស្រាលជាង៖ “តើយើងនឹងដើរតទៅទៀតទេ? ខ្ញុំត្រជាក់ខ្លាំងណាស់បន្ទាប់ពីការបង្រៀន។ ហើយតើវាសំខាន់អ្វី ឥឡូវនេះអ្នកនៅទីនេះដើម្បីការពារខ្ញុំ?”

ឈាមបានឡើងដល់ប្រាសាទរបស់គាត់ ហើយគាត់បានចាប់ផ្នត់អាវធំរបស់នាង។ “Ellen — តើវាជាអ្វី? អ្នកត្រូវតែប្រាប់ខ្ញុំ”។

“អូ ពេលវេលាកន្លងផុតទៅ — តោះរត់ប្រណាំងមុនសិន។ ជើងរបស់ខ្ញុំកំពុងត្រជាក់ដល់ដី” នាងបានស្រែក។ ហើយប្រមូលអាវធំរបស់នាង នាងបានរត់ចេញឆ្លងកាត់ព្រិល ឆ្កែកំពុងលោតជុំវិញនាងដោយសំបកដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាច។ មួយសន្ទុះ Archer បានឈរមើល ការសម្លឹងមើលរបស់គាត់រីករាយដោយពន្លឺនៃអាចម៍ផ្កាយពណ៌ក្រហមទល់នឹងព្រិល។ បន្ទាប់មកគាត់បានចាប់ផ្តើមតាមនាង ហើយពួកគេបានជួបគ្នា ដកដង្ហើមធំនិងសើច នៅច្រកទ្វារតូចមួយដែលនាំចូលទៅក្នុងឧទ្យាន។

នាងបានសម្លឹងមើលគាត់ហើយញឹម។ “ខ្ញុំដឹងថាអ្នកនឹងមក!”

“នោះបង្ហាញថាអ្នកចង់ឱ្យខ្ញុំធ្វើ” គាត់បានតបវិញ ដោយមានសេចក្តីអំណរដែលមិនសមាមាត្រនៅក្នុងរឿងមិនសមហេតុសមផលរបស់ពួកគេ។ ពន្លឺពណ៌សនៃដើមឈើបានបំពេញខ្យល់ដោយភាពភ្លឺថ្លាអាថ៌កំបាំងផ្ទាល់ខ្លួនរបស់វា ហើយនៅពេលដែលពួកគេដើរបន្តទៅលើព្រិល ដីហាក់ដូចជាច្រៀងនៅក្រោមជើងរបស់ពួកគេ។

“តើអ្នកមកពីណា?” Madame Olenska បានសួរ។

គាត់បានប្រាប់នាង ហើយបន្ថែមថា៖ “វាគឺដោយសារតែខ្ញុំបានទទួលកំណត់ត្រារបស់អ្នក”។

បន្ទាប់ពីមួយសន្ទុះនាងបាននិយាយដោយមានភាពត្រជាក់ដែលអាចយល់បាននៅក្នុងសំឡេងរបស់នាង៖ “May បានសុំឱ្យអ្នកថែរក្សាខ្ញុំ”។

“ខ្ញុំមិនចាំបាច់ត្រូវបានសុំទេ”។

“អ្នកមានន័យថា — ខ្ញុំគ្មានជំនួយនិងគ្មានការការពារយ៉ាងច្បាស់លាស់? អ្វីដែលជារឿងក្រីក្រដែលអ្នកទាំងអស់គ្នាត្រូវតែគិតពីខ្ញុំ! ប៉ុន្តែស្ត្រីនៅទីនេះហាក់មិន — ហាក់ដូចជាមិនដែលមានអារម្មណ៍ថាត្រូវការ។ មិនជាងមនុស្សដែលមានពរជ័យនៅស្ថានសួគ៌”។

គាត់បានបន្ទាបសំឡេងរបស់គាត់ដើម្បីសួរថា៖ “តម្រូវការប្រភេទណា?”

“អា កុំសួរខ្ញុំ! ខ្ញុំមិននិយាយភាសារបស់អ្នកទេ” នាងបានតបវិញដោយកំហឹង។

ចម្លើយនេះបានវាយប្រហារគាត់ដូចជាការវាយប្រហារ ហើយគាត់បានឈរនៅលើផ្លូវ សម្លឹងមើលនាងចុះក្រោម។

“តើខ្ញុំមកដើម្បីអ្វី ប្រសិនបើខ្ញុំមិននិយាយភាសារបស់អ្នក?”

“អូ មិត្តជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ!” នាងបានដាក់ដៃរបស់នាងយ៉ាងស្រាលលើដៃរបស់គាត់ ហើយគាត់បានអង្វរយ៉ាងខ្លាំងថា៖ “Ellen — ហេតុអ្វីបានជាអ្នកមិនប្រាប់ខ្ញុំពីអ្វីដែលបានកើតឡើង?”

នាងបានគ្រវីស្មាម្តងទៀត។ “តើមានអ្វីកើតឡើងនៅស្ថានសួគ៌?”

គាត់បាននៅស្ងៀម ហើយពួកគេបានដើរបន្តពីរបីយ៉ាងដោយមិនបានផ្លាស់ប្តូរពាក្យអ្វីឡើយ។ នៅទីបំផុតនាងបាននិយាយថា៖ “ខ្ញុំនឹងប្រាប់អ្នក — ប៉ុន្តែនៅឯណា នៅឯណា នៅឯណា? មនុស្សម្នាក់មិនអាចនៅតែម្នាក់ឯងមួយនាទីនៅក្នុងសិក្ខាសាលាដ៏ធំនោះទេ ដោយមានទ្វារទាំងអស់បើកចំហ ហើយតែងតែមានអ្នកបម្រើយកតែមក ឬឈើសម្រាប់ភ្លើង ឬកាសែត! តើមិនមានកន្លែងណានៅក្នុងផ្ទះអាមេរិកដែលមនុស្សម្នាក់អាចនៅតែម្នាក់ឯងបានទេ? អ្នកខ្មាស់អៀនណាស់ ប៉ុន្តែអ្នកក៏មានសាធារណៈភាពខ្លាំងណាស់។ ខ្ញុំតែងតែមានអារម្មណ៍ដូចជាខ្ញុំនៅក្នុងវត្តម្តងទៀត — ឬនៅលើឆាក នៅចំពោះមុខទស្សនិកជនដែលគួរសមយ៉ាងខ្លាំងដែលមិនដែលអបអរសាទរ”។

“អា អ្នកមិនចូលចិត្តយើងទេ!” Archer បានលាន់មាត់។

ពួកគេកំពុងដើរកាត់ផ្ទះរបស់ Patroon ចាស់ ដែលមានជញ្ជាំងក្រាបនិងបង្អួចការ៉េតូចៗដែលដាក់ជាក្រុមយ៉ាងតឹងរឹងជុំវិញបំពង់ផ្សែងកណ្តាល។ ទ្វារបិទបង្អួចបានឈរបើកចំហ ហើយតាមរយៈបង្អួចដែលទើបលាងថ្មីមួយ Archer បានចាប់ឃើញពន្លឺនៃភ្លើង។

“ហេតុអ្វី — ផ្ទះនេះបើកចំហ!” គាត់បាននិយាយ។

នាងបានឈរនៅស្ងៀម។ “ទេ។ មានតែសម្រាប់ថ្ងៃនេះទេ យ៉ាងហោចណាស់។ ខ្ញុំចង់ឃើញវា ហើយលោក van der Luyden បានបំភ្លឺភ្លើងនិងបើកបង្អួច ដូច្នេះយើងអាចឈប់នៅទីនោះនៅតាមផ្លូវត្រឡប់ពីព្រះវិហារនៅព្រឹកនេះ”។ នាងបានរត់ឡើងជណ្តើរហើយព្យាយាមបើកទ្វារ។ “វានៅតែមិនមានសោ — សំណាងអ្វី! ចូលមកយើងអាចនិយាយគ្នាដោយស្ងប់ស្ងាត់។ លោកស្រី van der Luyden បានបើកឡានទៅជួបមីងចាស់របស់នាងនៅ Rhinebeck ហើយយើងនឹងមិនត្រូវបានគេនឹកឃើញនៅផ្ទះក្នុងមួយម៉ោងទៀត”។

គាត់បានដើរតាមនាងចូលទៅក្នុងផ្លូវតូចចង្អៀត។ ស្មារតីរបស់គាត់ដែលបានធ្លាក់ចុះនៅពាក្យចុងក្រោយរបស់នាង បានកើនឡើងជាមួយនឹងការលោតដោយមិនសមហេតុផល។ ផ្ទះតូចដ៏សាមញ្ញនោះបានឈរនៅទីនោះ បន្ទះនិងសំណង់របស់វាភ្លឺចែងចាំងក្នុងពន្លឺភ្លើង ដូចជាត្រូវបានបង្កើតឡើងដោយវេទមន្តដើម្បីទទួលពួកគេ។ គំនរធ្យូងដ៏ធំមួយនៅតែឆេះនៅក្នុងបំពង់ផ្សែងផ្ទះបាយ នៅក្រោមឆ្នាំងដែកដែលព្យួរពីស្ទូចបុរាណ។ កៅអីដៃដែលមានខ្នងធ្វើពីឈើកោងបានប្រឈមមុខគ្នាឆ្លងកាត់កៅអីអង្គុយដែលធ្វើពីក្បឿង ហើយជួរចាន Delft បានឈរនៅលើធ្នើរទល់នឹងជញ្ជាំង។ Archer បានឱនចុះហើយបោះឈើមួយដុំលើគំនរធ្យូង។

Madame Olenska ដោយបានទម្លាក់អាវធំរបស់នាង បានអង្គុយនៅលើកៅអីមួយ។ Archer បានផ្អៀងនឹងបំពង់ផ្សែងហើយសម្លឹងមើលនាង។

“អ្នកកំពុងសើចឥឡូវនេះ។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលអ្នកសរសេរមកខ្ញុំ អ្នកមិនសប្បាយចិត្ត” គាត់បាននិយាយ។

“បាទ” នាងបានឈប់។ “ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនអាចមានអារម្មណ៍មិនសប្បាយចិត្តនៅពេលដែលអ្នកនៅទីនេះ”។

“ខ្ញុំមិននៅទីនេះយូរទេ” គាត់បានតបវិញ បបូរមាត់របស់គាត់រឹងជាមួយនឹងការខិតខំនិយាយតែប៉ុណ្ណោះនិងមិនច្រើនជាងនេះ។

“ទេ។ ខ្ញុំដឹង។ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនចេះទុកជាមុនទេ។ ខ្ញុំរស់នៅក្នុងពេលដែលខ្ញុំសប្បាយចិត្ត”។

ពាក្យទាំងនោះបានលួចចូលមកលើគាត់ដូចជាការល្បួង ហើយដើម្បីបិទអារម្មណ៍របស់គាត់ចំពោះវា គាត់បានផ្លាស់ទីចេញពីកៅអីអង្គុយហើយឈរសម្លឹងមើលដើមឈើខ្មៅទល់នឹងព្រិល។ ប៉ុន្តែវាហាក់ដូចជានាងបានផ្លាស់ប្តូរកន្លែងរបស់នាងផងដែរ ហើយគាត់នៅតែឃើញនាង រវាងខ្លួនគាត់និងដើមឈើ ដោយក្រៀមក្រំពីលើភ្លើងជាមួយនឹងស្នាមញញឹមដ៏ខ្ជិលរបស់នាង។ បេះដូងរបស់ Archer កំពុងលោតយ៉ាងញាប់។ ចុះប្រសិនបើវាគឺជាពីគាត់ដែលនាងបានកំពុងរត់ចេញ ហើយប្រសិនបើនាងបានរង់ចាំដើម្បីប្រាប់គាត់ដូច្នេះរហូតដល់ពួកគេបាននៅទីនេះតែម្នាក់ឯងនៅក្នុងបន្ទប់សម្ងាត់នេះ?

“Ellen ប្រសិនបើខ្ញុំពិតជាជួយអ្នក — ប្រសិនបើអ្នកពិតជាចង់ឱ្យខ្ញុំមក — ប្រាប់ខ្ញុំពីអ្វីដែលខុស ប្រាប់ខ្ញុំពីអ្វីដែលអ្នកកំពុងរត់ចេញពី” គាត់បានទទូច។

គាត់បាននិយាយដោយមិនផ្លាស់ប្តូរទីតាំងរបស់គាត់ ដោយមិនសូម្បីតែងាកមើលនាង។ ប្រសិនបើរឿងនោះត្រូវកើតឡើង វាត្រូវតែកើតឡើងតាមរបៀបនេះ ជាមួយនឹងទទឹងទាំងមូលនៃបន្ទប់រវាងពួកគេ ហើយភ្នែករបស់គាត់នៅតែចាប់យកព្រិលខាងក្រៅ។

អស់រយៈពេលយូរមួយសន្ទុះនាងបាននៅស្ងៀម។ ហើយក្នុងពេលនោះ Archer បានស្រមៃឃើញនាង ស្ទើរតែឮនាង លួចឡើងពីក្រោយគាត់ដើម្បីបោះដៃដ៏ស្រាលរបស់នាងជុំវិញករបស់គាត់។ ខណៈពេលដែលគាត់បានរង់ចាំ ព្រលឹងនិងរាងកាយលោតញាប់ជាមួយនឹងអច្ឆរិយៈដែលនឹងមកដល់ ភ្នែករបស់គាត់បានទទួលយ៉ាងមេកានិចនូវរូបភាពនៃបុរសម្នាក់ដែលពាក់អាវធំយ៉ាងធ្ងន់ជាមួយនឹងកអាវរោមរបស់គាត់បត់ឡើងដែលកំពុងឈានទៅមុខតាមផ្លូវទៅកាន់ផ្ទះ។ បុរសនោះគឺ Julius Beaufort ។

“អា—!” Archer បានស្រែក ដោយផ្ទុះសើច។

Madame Olenska បានលោតឡើងហើយរំកិលទៅក្បែរគាត់ ដោយរអិលដៃរបស់នាងចូលទៅក្នុងដៃរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់ពីការសម្លឹងមើលតាមបង្អួច មុខរបស់នាងបានស្លេកហើយនាងបានរួញចេញ។

“ដូច្នេះនោះហើយជាវា?” Archer បាននិយាយដោយចំអក។

“ខ្ញុំមិនដឹងថាគាត់នៅទីនេះទេ” Madame Olenska បានរអ៊ូរទាំ។ ដៃរបស់នាងនៅតែចាប់ដៃ Archer ។ ប៉ុន្តែគាត់បានទាញខ្លួនចេញពីនាង ហើយដើរចេញទៅក្នុងផ្លូវដោយបើកទ្វារផ្ទះ។

“ជំរាបសួរ Beaufort — ផ្លូវនេះ! Madame Olenska កំពុងរង់ចាំអ្នក” គាត់បាននិយាយ។

ក្នុងអំឡុងពេលធ្វើដំណើរត្រឡប់ទៅញូវយ៉ករបស់គាត់នៅព្រឹកបន្ទាប់ Archer បានរស់ឡើងវិញជាមួយនឹងភាពរស់រវើកដែលនឿយហត់នូវពេលវេលាចុងក្រោយរបស់គាត់នៅ Skuytercliff ។

Beaufort ទោះបីជាមានការរំខានយ៉ាងច្បាស់ដែលបានឃើញគាត់ជាមួយ Madame Olenska ក៏ដោយ ក៏ដូចធម្មតា បានគ្រប់គ្រងស្ថានភាពដោយដៃខ្ពស់។ វិធីរបស់គាត់ក្នុងការព្រងើយកន្តើយចំពោះមនុស្សដែលវត្តមានរបស់ពួកគេធ្វើឱ្យគាត់មិនស្រួល ពិតជាបានផ្តល់ឱ្យពួកគេ ប្រសិនបើពួកគេងាយនឹងវា នូវអារម្មណ៍នៃការមើលមិនឃើញ នៃការមិនមាន។ Archer នៅពេលដែលអ្នកទាំងបីដើរត្រឡប់ឆ្លងកាត់ឧទ្យាន បានដឹងពីអារម្មណ៍ចម្លែកនៃការឃ្លាតចេញពីរាងកាយនេះ។ ហើយទោះបីជាវាធ្វើឱ្យឥតប្រយោជន៍របស់គាត់អាម៉ាស់ក៏ដោយ ក៏វាបានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវគុណសម្បត្តិដ៏ខ្មោចនៃការសង្កេតដោយមិនមាននរណាកត់សម្គាល់។

Beaufort បានចូលទៅក្នុងផ្ទះតូចជាមួយនឹងទំនុកចិត្តដ៏ងាយស្រួលធម្មតារបស់គាត់។ ប៉ុន្តែគាត់មិនអាចញញឹមបំបាត់បន្ទាត់បញ្ឈររវាងភ្នែករបស់គាត់បានទេ។ វាច្បាស់ណាស់ថា Madame Olenska មិនបានដឹងថាគាត់នឹងមកទេ ទោះបីជាពាក្យរបស់នាងទៅ Archer បានបង្ហាញពីលទ្ធភាពក៏ដោយ។ យ៉ាងហោចណាស់ នាងច្បាស់ជាមិនបានប្រាប់គាត់ថានាងកំពុងទៅណានៅពេលដែលនាងបានចាកចេញពីញូវយ៉ក ហើយការចាកចេញដោយមិនបានពន្យល់របស់នាងបានធ្វើឱ្យគាត់ខឹង។ ហេតុផលជាក់ស្តែងនៃរូបរាងរបស់គាត់គឺការរកឃើញនៅយប់មុននៃ "ផ្ទះតូចដ៏ល្អឥតខ្ចោះ" ដែលមិនមាននៅក្នុងទីផ្សារ ដែលពិតជាសមរម្យសម្រាប់នាង ប៉ុន្តែនឹងត្រូវបានចាប់យកភ្លាមៗប្រសិនបើនាងមិនយកវា។ ហើយគាត់បានបន្ទោសនាងយ៉ាងខ្លាំងចំពោះការរត់ចេញពីគាត់ដែលគាត់ទើបតែបានរកឃើញវា។

“ប្រសិនបើមានតែឧបករណ៍ថ្មីសម្រាប់និយាយតាមខ្សែនេះគឺជិតដល់កម្រិតល្អឥតខ្ចោះបន្តិច ខ្ញុំប្រហែលជាអាចប្រាប់អ្នកទាំងអស់នេះពីទីក្រុង ហើយបានជូតជើងរបស់ខ្ញុំនៅមុខភ្លើងក្លឹបនៅពេលនេះ ជំនួសឱ្យការដើរតាមអ្នកតាមរយៈព្រិល” គាត់បានរអ៊ូរទាំ ដោយក្លែងបន្លំការខឹងសម្បារពិតប្រាកដនៅក្រោមការក្លែងបន្លំរបស់វា។ ហើយនៅពេលបើកនេះ Madame Olenska បានបង្វែរការសន្ទនាទៅរកលទ្ធភាពដ៏អស្ចារ្យដែលថាថ្ងៃណាមួយពួកគេអាចពិតជានិយាយគ្នាទៅវិញទៅមកពីផ្លូវមួយទៅផ្លូវមួយ ឬសូម្បីតែ — សុបិនដែលមិនគួរឱ្យជឿ! — ពីទីក្រុងមួយទៅទីក្រុងមួយ។ នេះបានវាយប្រហារពីអ្នកទាំងបីនូវការនិយាយទៅកាន់ Edgar Poe និង Jules Verne និងពាក្យសម្ដីដ៏ធុញទ្រាន់បែបនេះដែលជាធម្មជាតិកើតឡើងដល់បបូរមាត់របស់មនុស្សដែលមានបញ្ញាបំផុតនៅពេលដែលពួកគេកំពុងនិយាយប្រឆាំងនឹងពេលវេលា និងដោះស្រាយជាមួយនឹងការបង្កើតថ្មីដែលវាហាក់ដូចជាមិនច្បាស់លាស់ដើម្បីជឿឆាប់ពេក។ ហើយសំណួរទូរស័ព្ទបាននាំពួកគេត្រឡប់ទៅផ្ទះធំដោយសុវត្ថិភាព។

លោកស្រី van der Luyden មិនទាន់ត្រឡប់មកវិញនៅឡើយទេ។ ហើយ Archer បានចាកចេញហើយដើរចេញទៅយករទេះកាត់ ខណៈដែល Beaufort បានដើរតាម Countess Olenska ចូលទៅក្នុងផ្ទះ។ វាទំនងជាថា ទោះបីជាគ្រួសារ van der Luydens មិនលើកទឹកចិត្តដល់ការទៅលេងដោយមិនបានប្រកាសក៏ដោយ ក៏គាត់អាចពឹងផ្អែកលើការត្រូវបានសុំឱ្យទទួលទានអាហារពេលល្ងាច និងត្រូវបានបញ្ជូនត្រឡប់ទៅស្ថានីយ៍វិញដើម្បីចាប់រថភ្លើងម៉ោងប្រាំបួន។ ប៉ុន្តែច្រើនជាងនោះគាត់ប្រាកដជាមិនទទួលបានទេ ព្រោះវាមិនអាចគិតបានសម្រាប់ម្ចាស់ផ្ទះរបស់គាត់ដែលសុភាពបុរសដែលធ្វើដំណើរដោយគ្មានឥវ៉ាន់គួរចង់ចំណាយពេលមួយយប់ ហើយវាមិនល្អសម្រាប់ពួកគេក្នុងការស្នើវាទៅមនុស្សម្នាក់ដែលពួកគេមានទំនាក់ទំនងយ៉ាងមានកំណត់ដូច Beaufort ។

Beaufort បានដឹងរឿងទាំងអស់នេះ ហើយត្រូវតែបានមើលឃើញជាមុន។ ហើយការយកដំណើរដ៏វែងរបស់គាត់សម្រាប់រង្វាន់តូចមួយបែបនេះបានផ្តល់នូវរង្វាស់នៃការអត់ធ្មត់របស់គាត់។ គាត់កំពុងតាមរក Countess Olenska ដោយមិនអាចប្រកែកបាន។ ហើយ Beaufort មានគោលបំណងតែមួយគត់នៅក្នុងការតាមរកស្ត្រីដ៏ស្រស់ស្អាត។ ផ្ទះដ៏ធុញទ្រាន់និងគ្មានកូនរបស់គាត់បានធុញទ្រាន់នឹងគាត់ជាយូរមកហើយ។ ហើយបន្ថែមពីលើការលួងលោមដែលមានលក្ខណៈអចិន្ត្រៃយ៍ជាងនេះ គាត់តែងតែស្វែងរកដំណើរផ្សងព្រេងស្នេហានៅក្នុងក្រុមផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់។ នេះគឺជាបុរសដែល Madame Olenska បានប្រកាសថាកំពុងហោះហើរ។ សំណួរគឺថាតើនាងបានហោះហើរពីគាត់ព្រោះការទាមទាររបស់គាត់មិនពេញចិត្តនាង ឬព្រោះនាងមិនជឿជាក់ទាំងស្រុងចំពោះខ្លួននាងក្នុងការទប់ទល់នឹងពួកគេ។ លុះត្រាតែការនិយាយអំពីការហោះហើររបស់នាងទាំងអស់គឺជាការបិទបាំង ហើយការចាកចេញរបស់នាងគ្មានច្រើនជាងការធ្វើសមយុទ្ធនោះទេ។

Archer មិនបានជឿរឿងនេះពិតប្រាកដទេ។ ថ្វីត្បិតតែគាត់បានឃើញ Madame Olenska តិចតួចក៏ដោយ គាត់បានចាប់ផ្តើមគិតថាគាត់អាចអានមុខរបស់នាងបាន ហើយប្រសិនបើមិនមែនមុខរបស់នាងទេ នោះគឺសំឡេងរបស់នាង។ ហើយទាំងពីរបានបង្ហាញពីការរំខាន និងសូម្បីតែការភ័យខ្លាចនៅពេល Beaufort បានបង្ហាញខ្លួនភ្លាមៗ។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់ពីទាំងអស់ ប្រសិនបើនេះជាករណី តើវាមិនអាក្រក់ជាងនេះទេ ប្រសិនបើនាងបានចាកចេញពីញូវយ៉កក្នុងគោលបំណងពិសេសដើម្បីជួបគាត់? ប្រសិនបើនាងបានធ្វើដូច្នោះ នាងបានឈប់ជាវត្ថុដែលគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍។ នាងបានបោះចោលជោគវាសនារបស់នាងជាមួយនឹងអ្នកក្លែងបន្លំដ៏ថោកទាបបំផុត។ ស្ត្រីដែលចូលរួមក្នុងរឿងស្នេហាជាមួយ Beaufort បាន "ចាត់ថ្នាក់" ខ្លួននាងដោយមិនអាចដកហូតបាន។

ទេ វាអាក្រក់ជាងមួយពាន់ដង ប្រសិនបើការវិនិច្ឆ័យ Beaufort និងប្រហែលជាមើលងាយគាត់ នាងត្រូវបានទាញមករកគាត់ដោយអ្វីៗទាំងអស់ដែលផ្តល់ឱ្យគាត់នូវគុណសម្បត្តិជាងបុរសផ្សេងទៀតដែលនៅជុំវិញនាង៖ ទម្លាប់របស់គាត់នៃទ្វីបពីរនិងសង្គមពីរ ទំនាក់ទំនងដែលធ្លាប់ស្គាល់របស់គាត់ជាមួយវិចិត្រករនិងតារាសម្តែង និងមនុស្សជាទូទៅនៅក្នុងភ្នែកពិភពលោក និងការមើលងាយដោយមិនខ្វល់ខ្វាយរបស់គាត់ចំពោះការរើសអើងក្នុងតំបន់។ Beaufort គឺថោកទាប គាត់មិនមានការអប់រំ គាត់មានមោទនភាពចំពោះកាបូបរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែកាលៈទេសៈនៃជីវិតរបស់គាត់ និងភាពវៃឆ្លាតពីកំណើតខ្លះបានធ្វើឱ្យគាត់មានតម្លៃក្នុងការសន្ទនាជាងបុរសជាច្រើនដែលមានសីលធម៌និងសង្គមខ្ពស់ជាងគាត់ ដែលជើងមេឃរបស់ពួកគេត្រូវបានកំណត់ដោយ Battery និង Central Park ។ តើនរណាដែលមកពីពិភពលោកដ៏ធំទូលាយជាងនេះមិនគួរមានអារម្មណ៍ថាមានភាពខុសគ្នានិងត្រូវបានទាក់ទាញដោយវា?

Madame Olenska ក្នុងការផ្ទុះកំហឹងបាននិយាយទៅកាន់ Archer ថាគាត់និងនាងមិនបាននិយាយភាសាដូចគ្នា។ ហើយយុវជនដឹងថានៅក្នុងការគោរពខ្លះនេះជាការពិត។ ប៉ុន្តែ Beaufort បានយល់រាល់ការប្រែប្រួលនៃគ្រាមភាសារបស់នាង ហើយបាននិយាយវាយ៉ាងស្ទាត់ជំនាញ។ ទស្សនៈរបស់គាត់ចំពោះជីវិត សម្លេងរបស់គាត់ អាកប្បកិរិយារបស់គាត់គឺគ្រាន់តែជាការឆ្លុះបញ្ចាំងដ៏ក្រៀមក្រំនៃអ្វីដែលបានបង្ហាញនៅក្នុងសំបុត្ររបស់ Count Olenski ។ នេះអាចហាក់ដូចជាគុណវិបត្តិរបស់គាត់ជាមួយប្រពន្ធរបស់ Count Olenski ។ ប៉ុន្តែ Archer ឆ្លាតពេកដើម្បីគិតថាស្ត្រីវ័យក្មេងដូចជា Ellen Olenska នឹងចាំបាច់រួញចេញពីអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលរំលឹកនាងពីអតីតកាលរបស់នាង។ នាងអាចជឿថាខ្លួននាងកំពុងបះបោរយ៉ាងពេញលេញប្រឆាំងនឹងវា។ ប៉ុន្តែអ្វីដែលបានទាក់ទាញនាងនៅក្នុងវានឹងនៅតែទាក់ទាញនាង ទោះបីជាវាប្រឆាំងនឹងឆន្ទៈរបស់នាងក៏ដោយ។

ដូច្នេះ ដោយមានភាពមិនលំអៀងដ៏ឈឺចាប់ យុវជនបានធ្វើករណីសម្រាប់ Beaufort និងសម្រាប់ជនរងគ្រោះរបស់ Beaufort ។ ការចង់បានដ៏ខ្លាំងដើម្បីបំភ្លឺនាងគឺខ្លាំងនៅក្នុងគាត់។ ហើយមានពេលខ្លះដែលគាត់ស្រមៃថាអ្វីដែលនាងសុំគឺដើម្បីទទួលបានការបំភ្លឺ។

នៅល្ងាចនោះគាត់បានដោះសៀវភៅរបស់គាត់ពីទីក្រុងឡុងដ៍។ ប្រអប់នោះពោរពេញទៅដោយរបស់ដែលគាត់បានរង់ចាំដោយអត់ធ្មត់៖ សៀវភៅថ្មីមួយរបស់ Herbert Spencer ការប្រមូលរឿងនិទានដ៏អស្ចារ្យមួយទៀតរបស់ Alphonse Daudet ដែលមានផលិតភាព និងប្រលោមលោកមួយដែលមានឈ្មោះថា "Middlemarch" ដែលទើបតែមានរឿងគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ដែលត្រូវបាននិយាយនៅក្នុងការពិនិត្យឡើងវិញ។ គាត់បានបដិសេធការអញ្ជើញអាហារពេលល្ងាចចំនួនបីដើម្បីពេញចិត្តនឹងពិធីនេះ។ ប៉ុន្តែទោះបីជាគាត់បានបង្វិលទំព័រជាមួយនឹងសេចក្តីអំណរនៃអ្នកស្រលាញ់សៀវភៅក៏ដោយ ក៏គាត់មិនដឹងថាគាត់កំពុងអានអ្វីទេ ហើយសៀវភៅមួយបន្ទាប់ពីសៀវភៅមួយបានធ្លាក់ពីដៃរបស់គាត់។ ស្រាប់តែក្នុងចំណោមពួកគេ គាត់បានចាប់លើសៀវភៅកំណាព្យតូចមួយដែលគាត់បានបញ្ជាទិញព្រោះឈ្មោះបានទាក់ទាញគាត់៖ "The House of Life"។ គាត់បានយកវាឡើង ហើយបានរកឃើញខ្លួនឯងលោតចូលទៅក្នុងបរិយាកាសដែលមិនដូចអ្វីដែលគាត់ធ្លាប់ដកដង្ហើមនៅក្នុងសៀវភៅ។ ក្តៅខ្លាំងណាស់ សម្បូរបែប ប៉ុន្តែយ៉ាងណាក៏ដោយ ក៏ទន់ភ្លន់មិនអាចពិពណ៌នាបាន ដែលវាបានផ្តល់នូវសម្រស់ថ្មីនិងគួរឱ្យខ្លាចដល់តណ្ហារបស់មនុស្សដ៏សាមញ្ញបំផុត។ ពេញមួយយប់គាត់បានដេញតាមទំព័រដែលមានមន្តស្នេហ៍ទាំងនោះនូវចក្ខុវិស័យនៃស្ត្រីដែលមានមុខរបស់ Ellen Olenska ។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលគាត់ភ្ញាក់ពីគេងនៅព្រឹកបន្ទាប់ ហើយសម្លឹងមើលផ្ទះថ្មពណ៌ត្នោតឆ្លងកាត់ផ្លូវ ហើយគិតពីតុរបស់គាត់នៅក្នុងការិយាល័យរបស់លោក Letterblair និងកន្លែងអង្គុយគ្រួសារនៅ Grace Church ម៉ោងរបស់គាត់នៅក្នុងឧទ្យាន Skuytercliff បានក្លាយជាឆ្ងាយពីដែនកំណត់នៃលទ្ធភាពដូចជាចក្ខុវិស័យនៃយប់នោះ។

“សេចក្តីមេត្តាករុណា តើអ្នកមើលទៅស្លេកប៉ុណ្ណា Newland!” Janey បានអត្ថាធិប្បាយលើពែងកាហ្វេនៅអាហារពេលព្រឹក។ ហើយម្តាយរបស់គាត់បានបន្ថែមថា៖ “Newland ជាទីស្រលាញ់ ខ្ញុំបានកត់សម្គាល់ឃើញថ្មីៗនេះថាអ្នកកំពុងក្អក។ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកមិនបានអនុញ្ញាតឱ្យខ្លួនអ្នកធ្វើការហួសកម្លាំងទេ?” ព្រោះវាជាការជឿជាក់របស់ស្ត្រីទាំងពីរថា នៅក្រោមរបបផ្តាច់ការដែកនៃដៃគូជាន់ខ្ពស់របស់គាត់ ជីវិតរបស់យុវជនត្រូវបានចំណាយក្នុងការងារអាជីពដែលហត់នឿយបំផុត — ហើយគាត់មិនដែលគិតថាវាចាំបាច់ដើម្បីបំភាន់ពួកគេឡើយ។

ពីរឬបីថ្ងៃបន្ទាប់បានអូសបន្លាយយ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរ។ រសជាតិនៃធម្មតាគឺដូចជាផេះនៅក្នុងមាត់របស់គាត់ ហើយមានពេលខ្លះដែលគាត់មានអារម្មណ៍ដូចជាគាត់កំពុងត្រូវបានគេកប់ទាំងរស់នៅក្រោមអនាគតរបស់គាត់។ គាត់មិនបានឮអ្វីពី Countess Olenska ឬពីផ្ទះតូចដ៏ល្អឥតខ្ចោះនោះទេ ហើយទោះបីជាគាត់បានជួប Beaufort នៅក្លឹបក៏ដោយ ពួកគេគ្រាន់តែឱនក្បាលដាក់គ្នាទៅវិញទៅមកឆ្លងកាត់តុវីស្ត។ វាមិនមែនរហូតដល់ល្ងាចទីបួនដែលគាត់បានរកឃើញកំណត់ត្រាមួយកំពុងរង់ចាំគាត់នៅពេលគាត់ត្រឡប់មកផ្ទះវិញ។ “មកយឺតៗនៅថ្ងៃស្អែក។ ខ្ញុំត្រូវតែពន្យល់អ្នក។ Ellen ។” ទាំងនេះគឺជាពាក្យតែមួយគត់ដែលវាមាន។

យុវជនដែលកំពុងញ៉ាំអាហារពេលល្ងាចនៅខាងក្រៅ បានចាប់កំណត់ត្រារបស់ Madame Olenska ចូលទៅក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់ ដោយញញឹមបន្តិចចំពោះ "ទៅអ្នក" នៃភាសាបារាំង។ បន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាចគាត់បានទៅមើលល្ខោន។ ហើយវាមិនមែនរហូតដល់គាត់ត្រឡប់មកផ្ទះវិញបន្ទាប់ពីពាក់កណ្តាលអធ្រាត្រ ដែលគាត់បានទាញសំបុត្ររបស់ Madame Olenska ចេញម្តងទៀតហើយអានវាយឺតៗជាច្រើនដង។ មានវិធីជាច្រើនក្នុងការឆ្លើយវា ហើយគាត់បានផ្តល់ការគិតដ៏អស្ចារ្យដល់វិធីនីមួយៗក្នុងអំឡុងពេលនៃយប់ដ៏ច្របូកច្របល់មួយ។ អ្វីដែលនៅពេលព្រឹកមកដល់ ទីបំផុតគាត់បានសម្រេចចិត្តគឺការវេចខ្ចប់សម្លៀកបំពាក់ខ្លះចូលទៅក្នុងវ៉ាលីដៃ ហើយលោតឡើងលើកប៉ាល់ដែលកំពុងចាកចេញនៅរសៀលនោះទៅកាន់ St. Augustine ។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ១៦

នៅពេលដែល Archer ដើរចុះតាមផ្លូវធំដែលមានខ្សាច់នៃ St. Augustine ទៅកាន់ផ្ទះដែលត្រូវបានគេចង្អុលបង្ហាញដល់គាត់ថាជាផ្ទះរបស់លោក Welland ហើយបានឃើញ May Welland ឈរនៅក្រោមដើមម៉ាណូលីយ៉ាជាមួយនឹងព្រះអាទិត្យនៅក្នុងសក់របស់នាង គាត់បានឆ្ងល់ថាហេតុអ្វីបានជាគាត់រង់ចាំយូរម្ល៉េះដើម្បីមក។

នៅទីនេះគឺជាការពិត នៅទីនេះគឺជាការពិត នៅទីនេះគឺជាជីវិតដែលជាកម្មសិទ្ធិរបស់គាត់។ ហើយគាត់ដែលបានស្រមៃថាខ្លួនឯងមើលងាយការរឹតបន្តឹងតាមអំពើចិត្ត បានខ្លាចក្នុងការបំបែកចេញពីតុរបស់គាត់ព្រោះថាមនុស្សនឹងគិតយ៉ាងណាចំពោះការលួចវិស្សមកាលរបស់គាត់!

ការលាន់មាត់ដំបូងរបស់នាងគឺ៖ "Newland — តើមានរឿងអ្វីកើតឡើងទេ?" ហើយវាបានកើតឡើងចំពោះគាត់ថាវានឹងកាន់តែ "ស្ត្រីភាព" ប្រសិនបើនាងបានអានភ្លាមៗនៅក្នុងភ្នែករបស់គាត់ថាហេតុអ្វីបានជាគាត់មក។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលគាត់បានឆ្លើយថា៖ "បាទ — ខ្ញុំបានរកឃើញថាខ្ញុំត្រូវតែឃើញអ្នក" ពណ៌ក្រហមដ៏រីករាយរបស់នាងបានយកភាពត្រជាក់ចេញពីការភ្ញាក់ផ្អើលរបស់នាង ហើយគាត់បានឃើញថាតើគាត់នឹងត្រូវបានគេអត់ទោសយ៉ាងងាយស្រួលប៉ុណ្ណា ហើយថាតើសូម្បីតែការមិនពេញចិត្តដ៏ស្រទន់របស់លោក Letterblair នឹងត្រូវបានគេញញឹមចេញដោយគ្រួសារដែលអត់ធ្មត់។

ទោះបីជាព្រឹកព្រលឹមក៏ដោយ ក៏ផ្លូវធំមិនមែនជាកន្លែងសម្រាប់ការស្វាគមន៍ផ្លូវការក្រៅពីនេះទេ ហើយ Archer ប្រាថ្នាចង់នៅតែម្នាក់ឯងជាមួយ May និងចាក់ចេញនូវភាពទន់ភ្លន់និងការអត់ធ្មត់របស់គាត់ទាំងអស់។ វានៅតែខ្វះមួយម៉ោងទៅដល់ពេលអាហារពេលព្រឹកយឺតរបស់ Welland ហើយជំនួសឱ្យការសុំឱ្យគាត់ចូល នាងបានស្នើថាពួកគេគួរតែដើរទៅកាន់សួនក្រូចចាស់មួយនៅខាងក្រៅទីក្រុង។ នាងទើបតែបានជិះទូកនៅលើទន្លេ ហើយព្រះអាទិត្យដែលបានបំភ្លឺរលកតូចៗដោយមាសហាក់ដូចជាបានចាប់នាងនៅក្នុងសំណាញ់របស់វា។ ឆ្លងកាត់ពណ៌ត្នោតកក់ក្តៅនៃថ្ពាល់របស់នាង សក់ដែលផ្លុំរបស់នាងបានភ្លឺដូចខ្សែប្រាក់។ ហើយភ្នែករបស់នាងក៏មើលទៅស្រាលជាង ស្ទើរតែស្លេកនៅក្នុងភាពវ័យក្មេងដ៏បរិសុទ្ធរបស់ពួកគេ។ នៅពេលដែលនាងដើរក្បែរ Archer ជាមួយនឹងជំហានដ៏វែងរបស់នាង មុខរបស់នាងបានពាក់នូវភាពស្ងប់ស្ងាត់ដ៏ទទេនៃអត្តពលិកថ្មម៉ាបវ័យក្មេង។

ចំពោះសរសៃប្រសាទដែលតានតឹងរបស់ Archer ចក្ខុវិស័យនេះគឺជាការធូរស្រាលដូចជាការឃើញមេឃពណ៌ខៀវនិងទន្លេដែលខ្ជិល។ ពួកគេបានអង្គុយនៅលើកៅអីមួយនៅក្រោមដើមក្រូច ហើយគាត់បានដាក់ដៃរបស់គាត់ជុំវិញនាងហើយថើបនាង។ វាដូចជាការផឹកទឹកនៅឯប្រភពទឹកត្រជាក់ដែលមានពន្លឺព្រះអាទិត្យនៅលើវា។ ប៉ុន្តែសម្ពាធរបស់គាត់អាចខ្លាំងជាងអ្វីដែលគាត់បានចង់បាន ព្រោះឈាមបានឡើងដល់មុខរបស់នាង ហើយនាងបានទាញចេញដូចជាគាត់បានធ្វើឱ្យនាងភ្ញាក់ផ្អើល។

“តើមានរឿងអ្វី?” គាត់បានសួរដោយញញឹម។ ហើយនាងបានសម្លឹងមើលគាត់ដោយការភ្ញាក់ផ្អើល ហើយឆ្លើយថា៖ “គ្មានអ្វីទេ”។

ភាពខ្មាស់អៀនបន្តិចបានធ្លាក់មកលើពួកគេ ហើយដៃរបស់នាងបានរអិលចេញពីដៃរបស់គាត់។ វាគឺជាពេលតែមួយគត់ដែលគាត់បានថើបនាងនៅលើបបូរមាត់ លើកលែងតែការឱបដ៏រហ័សរបស់ពួកគេនៅក្នុងកន្លែងដាំដុះ Beaufort ហើយគាត់បានឃើញថានាងមានការរំខាន ហើយត្រូវបានគេធ្វើឱ្យញ័រចេញពីភាពស្ងប់ស្ងាត់របស់ក្មេងប្រុស។

“ប្រាប់ខ្ញុំពីអ្វីដែលអ្នកធ្វើពេញមួយថ្ងៃ” គាត់បាននិយាយ ដោយដាក់ដៃរបស់គាត់ឆ្លងកាត់ក្រោមក្បាលដែលផ្អៀងឡើងវិញ ហើយរុញមួករបស់គាត់ទៅមុខដើម្បីការពារពន្លឺព្រះអាទិត្យ។ ដើម្បីឱ្យនាងនិយាយអំពីរឿងដែលធ្លាប់ស្គាល់និងសាមញ្ញគឺជាវិធីងាយស្រួលបំផុតក្នុងការបន្តគំនិតឯករាជ្យផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់។ ហើយគាត់បានអង្គុយស្តាប់នាងរៀបរាប់ពីរឿងដ៏សាមញ្ញរបស់នាងអំពីការហែលទឹក ជិះទូក និងជិះសេះ ដែលប្រែប្រួលដោយការរាំម្តងម្កាលនៅឯផ្ទះសំណាក់ដើមនៅពេលដែលកប៉ាល់ចម្បាំងមកដល់។ មនុស្សរីករាយមួយចំនួនពី Philadelphia និង Baltimore កំពុងញ៉ាំអាហារបរិស្ថាននៅឯផ្ទះសំណាក់ ហើយ Selfridge Merrys បានចុះមករយៈពេលបីសប្តាហ៍ព្រោះ Kate Merry មានជំងឺរលាកទងសួត។ ពួកគេកំពុងរៀបចំផែនការដើម្បីដាក់ទីលានវាយកូនបាល់ស្មៅនៅលើខ្សាច់។ ប៉ុន្តែគ្មាននរណាម្នាក់ក្រៅពី Kate និង May ដែលមាន racket ទេ ហើយមនុស្សភាគច្រើនមិនទាន់បានឮពីហ្គេមនេះផង។

រឿងទាំងអស់នេះបានធ្វើឱ្យនាងរវល់យ៉ាងខ្លាំង ហើយនាងមិនមានពេលធ្វើច្រើនជាងការសម្លឹងមើលសៀវភៅ vellum តូចដែល Archer បានផ្ញើឱ្យនាងនៅសប្តាហ៍មុន ("Sonnets from the Portuguese") ទេ។ ប៉ុន្តែនាងកំពុងរៀនដោយចិត្តនូវ "How they brought the Good News from Ghent to Aix" ព្រោះវាជារឿងមួយក្នុងចំណោមរឿងដំបូងដែលគាត់ធ្លាប់បានអានឱ្យនាងស្តាប់។ ហើយវាបានធ្វើឱ្យនាងរីករាយដែលអាចប្រាប់គាត់ថា Kate Merry មិនដែលបានឮពីកវីដែលមានឈ្មោះថា Robert Browning ឡើយ។

បន្ទាប់មកនាងបានក្រោកឡើង ដោយលាន់មាត់ថាពួកគេនឹងយឺតសម្រាប់អាហារពេលព្រឹក។ ហើយពួកគេបានប្រញាប់ត្រឡប់ទៅផ្ទះដែលទ្រុឌទ្រោមជាមួយនឹងរានហាលដែលគ្មានប្រយោជន៍និងរបងដែលមិនត្រូវបានកាត់ចេញនៃ plumbago និង geraniums ពណ៌ផ្កាឈូកដែល Wellands បានតាំងទីលំនៅសម្រាប់រដូវរងារ។ ភាពរសើបរបស់លោក Welland ចំពោះជីវិតគ្រួសារបានរួញតូចពីភាពមិនស្រួលនៃសណ្ឋាគារភាគខាងត្បូងដែលមិនស្អាត ហើយដោយចំណាយដ៏ច្រើនសន្ធឹកសន្ធាប់ និងនៅចំពោះមុខការលំបាកស្ទើរតែមិនអាចយកឈ្នះបាន លោកស្រី Welland ត្រូវបានបង្ខំឱ្យរៀបចំការរៀបចំមួយផ្នែកពីអ្នកបម្រើញូវយ៉កដែលមិនពេញចិត្តនិងមួយផ្នែកទាញពីការផ្គត់ផ្គង់អាហ្វ្រិកក្នុងតំបន់។

“គ្រូពេទ្យចង់ឱ្យប្តីរបស់ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាគាត់ស្ថិតនៅក្នុងផ្ទះផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់។ បើមិនដូច្នេះទេ គាត់នឹងមានអារម្មណ៍វេទនាយ៉ាងខ្លាំងដែលអាកាសធាតុនឹងមិនធ្វើឱ្យគាត់ល្អទេ” នាងបានពន្យល់ជារៀងរាល់ឆ្នាំ រដូវរងាបន្ទាប់ពីរដូវរងា ដល់ជនជាតិ Philadelphians និង Baltimoreans ដែលអាណិតអាសូរ។ ហើយលោក Welland ដោយបានភ្លឺភ្នែកឆ្លងកាត់តុអាហារពេលព្រឹកដែលត្រូវបានផ្គត់ផ្គង់យ៉ាងអស្ចារ្យជាមួយនឹងមុខម្ហូបដ៏ច្រើនសន្ធឹកសន្ធាប់ បាននិយាយទៅកាន់ Archer ថា៖ “អ្នកឃើញទេ កូនប្រុសជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ យើងបោះជំរុំ — យើងបោះជំរុំតាមព្យញ្ជនៈ។ ខ្ញុំប្រាប់ប្រពន្ធនិង May របស់ខ្ញុំថាខ្ញុំចង់បង្រៀនពួកគេពីរបៀបរស់នៅបែបរដុបរដាប”។

លោកនិងលោកស្រី Welland បានភ្ញាក់ផ្អើលដូចជាកូនស្រីរបស់ពួកគេចំពោះការមកដល់ភ្លាមៗរបស់យុវជន។ ប៉ុន្តែវាបានកើតឡើងចំពោះគាត់ដើម្បីពន្យល់ថាគាត់បានមានអារម្មណ៍ថាខ្លួនគាត់ជិតឈឺផ្តាសាយដ៏អាក្រក់ ហើយនេះហាក់ដូចជាលោក Welland ជាហេតុផលដែលគ្រប់គ្រាន់សម្រាប់ការបោះបង់កាតព្វកិច្ចណាមួយ។

“អ្នកមិនអាចប្រុងប្រយ័ត្នពេកទេ ជាពិសេសនៅពេលខិតជិតរដូវផ្ការីក” គាត់បាននិយាយ ដោយដាក់ចានរបស់គាត់ពោរពេញដោយនំផេនខេកពណ៌ចំបើងហើយលង់ទឹកពួកគេក្នុងសុីរ៉ូមាស។ “ប្រសិនបើខ្ញុំបានប្រុងប្រយ័ត្នដូចអ្នកនៅអាយុរបស់អ្នក May នឹងបានរាំនៅ Assemblies ឥឡូវនេះ ជំនួសឱ្យការចំណាយពេលរដូវរងារបស់នាងនៅក្នុងទីរហោស្ថានជាមួយមនុស្សចាស់ពិការ”។

“អូ ប៉ុន្តែខ្ញុំស្រលាញ់វានៅទីនេះ ប៉ា។ អ្នកដឹងថាខ្ញុំធ្វើ។ ប្រសិនបើ Newland អាចស្នាក់នៅ ខ្ញុំចូលចិត្តវាមួយពាន់ដងជាង New York”។

“Newland ត្រូវតែស្នាក់នៅរហូតដល់គាត់បានបោះចោលជំងឺផ្តាសាយទាំងស្រុង” លោកស្រី Welland បាននិយាយដោយយោគយល់។ ហើយយុវជនបានសើច ហើយបាននិយាយថាគាត់សន្មត់ថាមានរឿងដូចជាអាជីពរបស់មនុស្សម្នាក់។

ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់បានគ្រប់គ្រងបន្ទាប់ពីការផ្លាស់ប្តូរទូរលេខជាមួយក្រុមហ៊ុន ដើម្បីធ្វើឱ្យជំងឺផ្តាសាយរបស់គាត់អស់រយៈពេលមួយសប្តាហ៍។ ហើយវាបានបំភ្លឺពន្លឺដ៏គួរឱ្យអស់សំណើចលើស្ថានភាពដើម្បីដឹងថាការយល់ព្រមរបស់លោក Letterblair គឺដោយសារតែវិធីដែលពេញចិត្តដែលដៃគូវ័យក្មេងដ៏អស្ចារ្យរបស់គាត់បានដោះស្រាយបញ្ហាដ៏លំបាកនៃការលែងលះរបស់ Olenski ។ លោក Letterblair បានប្រាប់លោកស្រី Welland ថាលោក Archer បាន "ផ្តល់សេវាកម្មដ៏មានតម្លៃ" ដល់គ្រួសារទាំងមូល ហើយថាលោកស្រី Manson Mingott ចាស់មានការពេញចិត្តជាពិសេស។ ហើយថ្ងៃមួយនៅពេលដែល May បានទៅជិះឡានជាមួយឪពុករបស់នាងនៅក្នុងយានជំនិះតែមួយគត់ដែលកន្លែងនោះផលិតបាន លោកស្រី Welland បានឆ្លៀតឱកាសប៉ះលើប្រធានបទដែលនាងតែងតែជៀសវាងនៅក្នុងវត្តមានរបស់កូនស្រីនាង។

“ខ្ញុំខ្លាចថាគំនិតរបស់ Ellen មិនដូចយើងទាល់តែសោះ។ នាងទើបតែមានអាយុដប់ប្រាំបីឆ្នាំនៅពេលដែល Medora Manson បានយកនាងត្រឡប់ទៅអឺរ៉ុបវិញ — អ្នកចាំពីការរំភើបនៅពេលដែលនាងបានបង្ហាញខ្លួននៅក្នុងពណ៌ខ្មៅនៅក្នុងពិធីជប់លៀងដំបូងរបស់នាង? មួយទៀតនៃ fads របស់ Medora — ពិតជាលើកនេះវាស្ទើរតែជាការព្យាករណ៍! នោះត្រូវតែមានយ៉ាងហោចណាស់ដប់ពីរឆ្នាំមុន។ ហើយចាប់តាំងពីពេលនោះមក Ellen មិនដែលមកអាមេរិកទេ។ គ្មានឆ្ងល់ទេដែលនាងត្រូវបានធ្វើអឺរ៉ុបទាំងស្រុង។

“ប៉ុន្តែសង្គមអឺរ៉ុបមិនត្រូវបានគេផ្តល់ឱ្យនូវការលែងលះទេ។ Countess Olenska គិតថានាងនឹងអនុលោមតាមគំនិតអាមេរិកក្នុងការសុំសេរីភាពរបស់នាង”។ វាជាលើកដំបូងដែលយុវជនបានបញ្ចេញឈ្មោះរបស់នាងចាប់តាំងពីគាត់បានចាកចេញពី Skuytercliff ហើយគាត់បានមានអារម្មណ៍ថាពណ៌ឡើងដល់ថ្ពាល់របស់គាត់។

លោកស្រី Welland បានញញឹមដោយអាណិត។ “នោះគ្រាន់តែដូចជារឿងចម្លែកដែលជនបរទេសបង្កើតអំពីយើង។ ពួកគេគិតថាយើងទទួលទានអាហារពេលល្ងាចនៅម៉ោងពីរហើយគាំទ្រការលែងលះ! នោះហើយជាមូលហេតុដែលវាហាក់ដូចជាខ្ញុំល្ងង់ក្នុងការកម្សាន្តពួកគេនៅពេលពួកគេមកញូវយ៉ក។ ពួកគេទទួលយកបដិសណ្ឋារកិច្ចរបស់យើង ហើយបន្ទាប់មកពួកគេទៅផ្ទះហើយនិយាយរឿងឆោតល្ងង់ដដែលៗ”។

Archer មិនបានធ្វើអត្ថាធិប្បាយលើរឿងនេះទេ ហើយលោកស្រី Welland បានបន្តថា៖ “ប៉ុន្តែយើងពិតជាពេញចិត្តយ៉ាងខ្លាំងចំពោះការបញ្ចុះបញ្ចូលរបស់អ្នកឱ្យ Ellen បោះបង់គំនិតនេះ។ ជីដូននិងពូ Lovell របស់នាងមិនអាចធ្វើអ្វីជាមួយនាងបានទេ។ អ្នកទាំងពីរបានសរសេរថាការផ្លាស់ប្តូរគំនិតរបស់នាងគឺដោយសារឥទ្ធិពលរបស់អ្នកទាំងស្រុង — តាមពិតនាងបាននិយាយដូច្នេះទៅកាន់ជីដូនរបស់នាង។ នាងមានការកោតសរសើរដោយគ្មានព្រំដែនចំពោះអ្នក។ Ellen ក្រីក្រ — នាងតែងតែជាកូនដែលរឹងរូស។ ខ្ញុំឆ្ងល់ថាតើជោគវាសនារបស់នាងនឹងទៅជាយ៉ាងណា?”

“អ្វីដែលយើងទាំងអស់គ្នាបានព្យាយាមធ្វើឱ្យវា” គាត់មានអារម្មណ៍ចង់ឆ្លើយ។ “ប្រសិនបើអ្នកទាំងអស់គ្នាចង់ឱ្យនាងក្លាយជាមនុស្សស្រីរបស់ Beaufort ជាជាងប្រពន្ធរបស់បុរសដែលសមរម្យណាមួយ អ្នកប្រាកដជាបានធ្វើវាតាមវិធីត្រឹមត្រូវហើយ”។

គាត់បានឆ្ងល់ថាតើលោកស្រី Welland នឹងនិយាយយ៉ាងណាប្រសិនបើគាត់បានបញ្ចេញពាក្យទាំងនោះជំនួសឱ្យការគិតតែប៉ុណ្ណោះ។ គាត់អាចស្រមៃឃើញការខ្ទាស់ភ្លាមៗនៃមុខដ៏រឹងមាំរបស់នាងដែលមានលក្ខណៈឯកជន ដែលជំនាញគ្រប់គ្រងពេញមួយជីវិតលើរឿងតូចតាចបានផ្តល់នូវរូបរាងនៃសិទ្ធិអំណាចក្លែងក្លាយ។ ដាននៅតែមាននៅលើពួកវានៃសម្រស់ស្រស់ស្អាតដូចកូនស្រីរបស់នាង។ ហើយគាត់បានសួរខ្លួនឯងថាតើមុខរបស់ May ត្រូវវិនាសដើម្បីក្រាស់ទៅជារូបភាពវ័យកណ្តាលដូចគ្នានៃភាពគ្មានទោសដែលមិនអាចយកឈ្នះបានឬទេ។

អា ទេ គាត់មិនចង់ឱ្យ May មានភាពគ្មានទោសប្រភេទនោះទេ ដែលជាភាពគ្មានទោសដែលបិទត្រាចិត្តប្រឆាំងនឹងការស្រមើលស្រមៃនិងបេះដូងប្រឆាំងនឹងបទពិសោធន៍!

“ខ្ញុំពិតជាជឿ” លោកស្រី Welland បានបន្ត “ថាប្រសិនបើរឿងដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាចនេះបានចេញមកក្នុងកាសែត វានឹងក្លាយជាការវាយប្រហារដល់ជីវិតរបស់ប្តីខ្ញុំ។ ខ្ញុំមិនដឹងព័ត៌មានលម្អិតណាមួយទេ។ ខ្ញុំគ្រាន់តែសុំកុំឱ្យដឹង ដូចដែលខ្ញុំបានប្រាប់ Ellen ក្រីក្រនៅពេលដែលនាងព្យាយាមនិយាយជាមួយខ្ញុំអំពីវា។ ដោយសារខ្ញុំមានអ្នកជំងឺដែលត្រូវថែទាំ ខ្ញុំត្រូវតែរក្សាចិត្តរបស់ខ្ញុំឱ្យភ្លឺស្វាងនិងរីករាយ។ ប៉ុន្តែលោក Welland មានការរំខានយ៉ាងខ្លាំង។ គាត់មានសីតុណ្ហភាពបន្តិចរាល់ព្រឹកខណៈដែលយើងកំពុងរង់ចាំឮអំពីអ្វីដែលត្រូវបានសម្រេច។ វាគឺជាការភ័យខ្លាចនៃការដែលកូនស្រីរបស់គាត់ដឹងថារឿងបែបនេះគឺអាចធ្វើទៅបាន — ប៉ុន្តែជាការពិត Newland ជាទីស្រលាញ់ អ្នកក៏បានមានអារម្មណ៍ដូច្នេះដែរ។ យើងទាំងអស់គ្នាដឹងថាអ្នកកំពុងគិតពី May”។

“ខ្ញុំតែងតែគិតពី May” យុវជនបានតបវិញ ដោយក្រោកឡើងដើម្បីកាត់បន្ថយការសន្ទនា។

គាត់មានបំណងចង់ឆ្លៀតឱកាសនៃការសន្ទនាឯកជនរបស់គាត់ជាមួយលោកស្រី Welland ដើម្បីជំរុញឱ្យនាងពន្លឿនកាលបរិច្ឆេទនៃអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់គាត់។ ប៉ុន្តែគាត់មិនអាចគិតពីអំណះអំណាងណាមួយដែលនឹងធ្វើឱ្យនាងផ្លាស់ប្តូរ ហើយដោយមានអារម្មណ៍ធូរស្រាលគាត់បានឃើញលោក Welland និង May បើកឡានមកដល់មាត់ទ្វារ។

ក្តីសង្ឃឹមតែមួយគត់របស់គាត់គឺអង្វរករ May ម្តងទៀត ហើយនៅថ្ងៃមុនពេលគាត់ចាកចេញ គាត់បានដើរជាមួយនាងទៅកាន់សួនបុរាណដែលបានបំផ្លិចបំផ្លាញនៃបេសកកម្មអេស្ប៉ាញ។ ទិដ្ឋភាពផ្ទៃខាងក្រោយបានផ្តល់ឱ្យនូវការនិយាយទៅកាន់ទិដ្ឋភាពអឺរ៉ុប។ ហើយ May ដែលកំពុងមើលទៅស្រស់ស្អាតបំផុតរបស់នាងនៅក្រោមមួកដ៏ធំទូលាយដែលបានបោះស្រមោលនៃអាថ៌កំបាំងលើភ្នែកដែលច្បាស់ពេករបស់នាង បានឆាបឆេះដោយភាពអន្ទះអន្ទែងនៅពេលគាត់និយាយអំពី Granada និង Alhambra ។

“យើងអាចនឹងបានឃើញវាទាំងអស់នៅនិទាឃរដូវនេះ — សូម្បីតែពិធី Easter នៅ Seville” គាត់បានជំរុញ ដោយបំផ្លើសតម្រូវការរបស់គាត់ដោយសង្ឃឹមថានឹងមានសម្បទានធំជាង។

“Easter នៅ Seville? ហើយវានឹងជា Lent នៅសប្តាហ៍ក្រោយ!” នាងបានសើច។

“ហេតុអ្វីយើងមិនគួររៀបការនៅ Lent?” គាត់បានតបវិញ។ ប៉ុន្តែនាងមើលទៅភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងខ្លាំងដែលគាត់បានឃើញកំហុសរបស់គាត់។

“ជាការពិតខ្ញុំមិនបាននិយាយដូច្នោះទេ ជាទីស្រលាញ់។ ប៉ុន្តែឆាប់ៗបន្ទាប់ពី Easter — ដូច្នេះយើងអាចចេញសំពៅនៅចុងខែមេសា។ ខ្ញុំដឹងថាខ្ញុំអាចរៀបចំវានៅការិយាល័យ”។

នាងបានញញឹមយ៉ាងស្រពិចស្រពិលអំពីលទ្ធភាពនោះ។ ប៉ុន្តែគាត់បានដឹងថាការសុបិនអំពីវាគឺគ្រប់គ្រាន់សម្រាប់នាង។ វាដូចជាការស្តាប់គាត់អានឱ្យខ្លាំងៗពីសៀវភៅកំណាព្យរបស់គាត់អំពីរឿងដ៏ស្រស់ស្អាតដែលមិនអាចកើតឡើងក្នុងជីវិតពិតបាន។

“អូ បន្តទៅទៀត Newland។ ខ្ញុំស្រលាញ់ការពិពណ៌នារបស់អ្នក”។

“ប៉ុន្តែហេតុអ្វីបានជាពួកគេគួរតែគ្រាន់តែជាការពិពណ៌នា? ហេតុអ្វីយើងមិនគួរធ្វើឱ្យពួកគេក្លាយជាការពិត?”

“យើងនឹង ជាទីស្រលាញ់ ជាការពិត។ ឆ្នាំក្រោយ”។ សំឡេងរបស់នាងបាននៅស្ងៀមនៅលើវា។

“តើអ្នកមិនចង់ឱ្យពួកគេក្លាយជាការពិតឆាប់ៗទេ? តើខ្ញុំមិនអាចបញ្ចុះបញ្ចូលអ្នកឱ្យបែកចេញឥឡូវនេះបានទេ?”

នាងបានឱនក្បាល ដោយបាត់ខ្លួនពីគាត់នៅក្រោមមួកដែលបោកបញ្ឆោតរបស់នាង។

“ហេតុអ្វីយើងគួរសុបិនអំពីមួយឆ្នាំទៀត? មើលមកខ្ញុំ ជាទីស្រលាញ់! តើអ្នកមិនយល់ថាខ្ញុំចង់បានអ្នកជាប្រពន្ធរបស់ខ្ញុំប៉ុណ្ណាទេ?”

មួយសន្ទុះនាងនៅតែមិនមានចលនា។ បន្ទាប់មកនាងបានលើកភ្នែករបស់នាងទៅគាត់ដោយមានភាពច្បាស់លាស់ដែលអស់សង្ឃឹមដែលគាត់បានដោះដៃរបស់គាត់ពីចង្កេះរបស់នាងពាក់កណ្តាល។ ប៉ុន្តែស្រាប់តែការសម្លឹងមើលរបស់នាងបានផ្លាស់ប្តូរនិងកាន់តែជ្រាលជ្រៅដោយមិនអាចយល់បាន។ “ខ្ញុំមិនប្រាកដថាខ្ញុំធ្វើយល់ទេ” នាងបាននិយាយ។ “តើវាជា — តើវាដោយសារតែអ្នកមិនប្រាកដថានឹងបន្តយកចិត្តទុកដាក់ចំពោះខ្ញុំ?”

Archer បានលោតឡើងពីកៅអីរបស់គាត់។ “ព្រះជាម្ចាស់អើយ — ប្រហែលជា — ខ្ញុំមិនដឹងទេ” គាត់បានផ្ទុះឡើងដោយកំហុស។

May Welland បានក្រោកឡើងផងដែរ។ នៅពេលដែលពួកគេប្រឈមមុខគ្នា នាងហាក់ដូចជាធំធាត់នៅក្នុងឋានៈនិងសេចក្តីថ្លៃថ្នូររបស់ស្ត្រី។ អ្នកទាំងពីរបានស្ងៀមស្ងាត់មួយសន្ទុះ ដូចជាភ្ញាក់ផ្អើលដោយការវិវត្តដែលមិនបានរំពឹងទុកនៃពាក្យរបស់ពួកគេ។ បន្ទាប់មកនាងបាននិយាយដោយសំឡេងទាបថា៖ “ប្រសិនបើនោះជាវា — តើមាននរណាម្នាក់ផ្សេងទៀតទេ?”

“នរណាម្នាក់ផ្សេងទៀត — រវាងអ្នកនិងខ្ញុំ?” គាត់បាននិយាយបន្ទរពាក្យរបស់នាងយឺតៗ ដូចជាវាគ្រាន់តែជាការយល់ពាក់កណ្តាលហើយគាត់ចង់ពេលវេលាដើម្បីនិយាយសំណួរម្តងទៀតទៅខ្លួនឯង។ នាងហាក់ដូចជាចាប់បានភាពមិនប្រាកដប្រជានៃសំឡេងរបស់គាត់ ព្រោះនាងបានបន្តដោយសម្លេងកាន់តែជ្រាលជ្រៅថា៖ “តើយើងនឹងនិយាយដោយស្មោះត្រង់ Newland ។ ពេលខ្លះខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាមានភាពខុសគ្នានៅក្នុងអ្នក។ ជាពិសេសចាប់តាំងពីការភ្ជាប់ពាក្យរបស់យើងត្រូវបានប្រកាស”។

“ជាទីស្រលាញ់ — ឆ្កួតអ្វី!” គាត់បានងើបឡើងវិញដើម្បីលាន់មាត់។

នាងបានជួបការតវ៉ារបស់គាត់ដោយស្នាមញញឹមដ៏ស្រទន់។ “ប្រសិនបើវាជាការពិត វាមិនធ្វើឱ្យយើងឈឺចាប់ទេដែលនិយាយអំពីវា”។ នាងបានឈប់ ហើយបន្ថែមដោយលើកក្បាលរបស់នាងជាមួយនឹងចលនាដ៏ថ្លៃថ្នូរបស់នាង៖ “ឬសូម្បីតែប្រសិនបើវាជាការពិត។ ហេតុអ្វីយើងមិនគួរនិយាយពីវា? អ្នកអាចនឹងធ្វើខុសយ៉ាងងាយស្រួល”។

គាត់បានបន្ទាបក្បាល សម្លឹងមើលគំរូស្លឹកខ្មៅនៅលើផ្លូវដែលមានពន្លឺព្រះអាទិត្យនៅជើងរបស់ពួកគេ។ “កំហុសតែងតែងាយស្រួលក្នុងការធ្វើ។ ប៉ុន្តែប្រសិនបើខ្ញុំបានធ្វើខុសមួយប្រភេទដែលអ្នកបានណែនាំ តើវាទំនងជាថាខ្ញុំនឹងអង្វរអ្នកឱ្យពន្លឿនអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់យើងឬ?”

នាងបានសម្លឹងមើលចុះក្រោមផងដែរ ដោយរំខានគំរូជាមួយនឹងចុងឆ័ត្ររបស់នាងខណៈដែលនាងបានតស៊ូដើម្បីការបញ្ចេញមតិ។ “បាទ” នាងបាននិយាយនៅទីបំផុត។ “អ្នកអាចចង់បាន — ម្តងហើយសម្រាប់ទាំងអស់ — ដើម្បីដោះស្រាយសំណួរ។ វាជាវិធីមួយ”។

ភាពច្បាស់លាស់ដ៏ស្ងប់ស្ងាត់របស់នាងបានធ្វើឱ្យគាត់ភ្ញាក់ផ្អើល ប៉ុន្តែមិនបានបញ្ឆោតគាត់ឱ្យគិតថានាងមិនចេះអារម្មណ៍ឡើយ។ នៅក្រោមមួករបស់នាង គាត់បានឃើញភាពស្លេកនៃប្រវត្តិរូបរបស់នាង និងការញ័របន្តិចនៃច្រមុះរបស់នាងពីលើបបូរមាត់ដែលមានការសម្រេចចិត្ត។

“មែនហើយ—?” គាត់បានសួរ ដោយអង្គុយចុះនៅលើកៅអី ហើយសម្លឹងមើលនាងដោយមានថ្ងាសក្រៀមក្រំដែលគាត់ព្យាយាមធ្វើឱ្យគួរឱ្យលេង។

នាងបានធ្លាក់ចុះទៅក្នុងកៅអីរបស់នាងវិញហើយបន្តថា៖ “អ្នកមិនត្រូវគិតថាក្មេងស្រីម្នាក់ដឹងតិចជាងអ្វីដែលឪពុកម្តាយរបស់នាងស្រមៃនោះទេ។ មនុស្សម្នាក់ឮនិងកត់សម្គាល់ — មនុស្សម្នាក់មានអារម្មណ៍និងគំនិតរបស់ខ្លួន។ ហើយជាការពិត ជាយូរមុនពេលអ្នកប្រាប់ខ្ញុំថាអ្នកយកចិត្តទុកដាក់ចំពោះខ្ញុំ ខ្ញុំបានដឹងថាមាននរណាម្នាក់ផ្សេងទៀតដែលអ្នកចាប់អារម្មណ៍។ មនុស្សគ្រប់គ្នាកំពុងនិយាយអំពីវាពីរឆ្នាំមុននៅ Newport ។ ហើយម្តងខ្ញុំបានឃើញអ្នកអង្គុយជាមួយគ្នានៅលើរានហាលនៅឯរបាំមួយ — ហើយនៅពេលដែលនាងបានត្រឡប់មកផ្ទះវិញ មុខរបស់នាងគឺសោកសៅ ហើយខ្ញុំមានអារម្មណ៍អាណិតនាង។ ខ្ញុំបានចងចាំវានៅពេលក្រោយ នៅពេលដែលយើងបានភ្ជាប់ពាក្យ”។

សំឡេងរបស់នាងបានធ្លាក់ចុះស្ទើរតែដល់ខ្សឹប ហើយនាងបានអង្គុយចាប់និងបើកដៃរបស់នាងជុំវិញចំណុចទាញឆ័ត្ររបស់នាង។ យុវជនបានដាក់ដៃរបស់គាត់លើពួកគេជាមួយនឹងសម្ពាធដ៏ទន់ភ្លន់។ បេះដូងរបស់គាត់បានរីកធំធាត់ដោយការធូរស្រាលដែលមិនអាចពិពណ៌នាបាន។

“កូនជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ — តើវាជារឿងនោះ? ប្រសិនបើអ្នកគ្រាន់តែដឹងពីការពិត!”

នាងបានលើកក្បាលយ៉ាងលឿន។ “បន្ទាប់មកមានការពិតដែលខ្ញុំមិនដឹង?”

គាត់បានរក្សាដៃរបស់គាត់លើដៃរបស់នាង។ “ខ្ញុំមានន័យថា ការពិតអំពីរឿងចាស់ដែលអ្នកនិយាយ”។

“ប៉ុន្តែនោះគឺជាអ្វីដែលខ្ញុំចង់ដឹង Newland — អ្វីដែលខ្ញុំគួរតែដឹង។ ខ្ញុំមិនអាចមានសុភមង្គលរបស់ខ្ញុំដែលបង្កើតឡើងដោយការខុសឆ្គង — ភាពអយុត្តិធម៌ — ចំពោះនរណាម្នាក់ផ្សេងទៀត។ ហើយខ្ញុំចង់ជឿថាវានឹងដូចគ្នាជាមួយអ្នក។ តើជីវិតប្រភេទណាដែលយើងអាចកសាងលើគ្រឹះបែបនេះ?”

មុខរបស់នាងបានទទួលនូវរូបរាងនៃភាពក្លាហានដ៏សោកនាដកម្មដែលគាត់មានអារម្មណ៍ថាចង់ឱនចុះនៅជើងរបស់នាង។ “ខ្ញុំចង់និយាយរឿងនេះជាយូរមកហើយ” នាងបានបន្ត។ “ខ្ញុំចង់ប្រាប់អ្នកថា នៅពេលដែលមនុស្សពីរនាក់ស្រលាញ់គ្នាយ៉ាងពិតប្រាកដ ខ្ញុំយល់ថាអាចមានស្ថានភាពដែលធ្វើឱ្យវាត្រឹមត្រូវដែលពួកគេគួរតែ — គួរតែប្រឆាំងនឹងមតិសាធារណៈ។ ហើយប្រសិនបើអ្នកមានអារម្មណ៍ថាខ្លួនអ្នកត្រូវបានជាប់ពាក់ព័ន្ធក្នុងវិធីណាមួយ ... ជាប់ពាក់ព័ន្ធនឹងមនុស្សដែលយើងបាននិយាយ ... ហើយប្រសិនបើមានវិធីណាមួយ ... វិធីណាមួយដែលអ្នកអាចបំពេញការសន្យារបស់អ្នក ... សូម្បីតែដោយការឱ្យនាងលែងលះ ... Newland កុំបោះបង់នាងដោយសារតែខ្ញុំ!”

ការភ្ញាក់ផ្អើលរបស់គាត់ដែលបានរកឃើញថាការភ័យខ្លាចរបស់នាងបានចាប់យកវគ្គដែលឆ្ងាយនិងអតីតកាលទាំងស្រុងដូចជារឿងស្នេហារបស់គាត់ជាមួយលោកស្រី Thorley Rushworth បានធ្វើឱ្យមានការភ្ញាក់ផ្អើលចំពោះចិត្តទូលាយនៃទស្សនៈរបស់នាង។ មានអ្វីដែលអស្ចារ្យនៅក្នុងអាកប្បកិរិយាដែលមិនមានព្រះដ៏ព្រៃផ្សៃយ៉ាងខ្លាំងនេះ ហើយប្រសិនបើបញ្ហាផ្សេងទៀតមិនបានសង្កត់លើគាត់ គាត់នឹងបាត់បង់ការភ្ញាក់ផ្អើលនៅក្នុងអច្ឆរិយៈនៃកូនស្រីរបស់ Wellands ដែលជំរុញឱ្យគាត់រៀបការជាមួយអតីតមនុស្សស្រីរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែគាត់នៅតែវិលមុខជាមួយនឹងការសម្លឹងមើលនៃជ្រោះដែលពួកគេបានឆ្លងកាត់ ហើយពោរពេញដោយការគោរពថ្មីចំពោះអាថ៌កំបាំងនៃយុវជនក្មេងស្រី។

មួយសន្ទុះគាត់មិនអាចនិយាយបានទេ។ បន្ទាប់មកគាត់បាននិយាយថា៖ “មិនមានការសន្យា — គ្មានកាតព្វកិច្ចអ្វីឡើយ — នៃប្រភេទដែលអ្នកគិត។ ករណីបែបនេះមិនតែងតែ — បង្ហាញខ្លួនឯងយ៉ាងសាមញ្ញដូច ... ប៉ុន្តែនោះមិនសំខាន់ទេ ... ខ្ញុំស្រលាញ់ចិត្តទូលាយរបស់អ្នក ព្រោះខ្ញុំមានអារម្មណ៍ដូចអ្នកអំពីរឿងទាំងនោះ ... ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាករណីនីមួយៗត្រូវតែវិនិច្ឆ័យជាលក្ខណៈបុគ្គល ដោយផ្អែកលើគុណសម្បត្តិផ្ទាល់ខ្លួនរបស់វា ... ដោយមិនគិតពីទម្លាប់ឆោតល្ងង់ ... ខ្ញុំមានន័យថា សិទ្ធិរបស់ស្ត្រីម្នាក់ៗចំពោះសេរីភាពរបស់នាង —” គាត់បានទាញខ្លួនឯងឡើង ដោយភ្ញាក់ផ្អើលដោយការវិវត្តនៃគំនិតរបស់គាត់ ហើយបន្តដោយសម្លឹងមើលនាងដោយស្នាមញញឹម៖ “ដោយសារអ្នកយល់ពីរឿងជាច្រើន ជាទីស្រលាញ់ តើអ្នកមិនអាចទៅបន្ថែមទៀតបន្តិច ហើយយល់ពីភាពគ្មានប្រយោជន៍នៃការចុះចូលរបស់យើងចំពោះទម្រង់មួយផ្សេងទៀតនៃទម្លាប់ល្ងង់ដូចគ្នាបានទេ? ប្រសិនបើគ្មាននរណាម្នាក់និងគ្មានអ្វីរវាងយើងទេ តើវាមិនមែនជាអំណះអំណាងសម្រាប់ការរៀបការយ៉ាងឆាប់រហ័ស ជាជាងការពន្យារពេលបន្ថែមទៀតឬ?”

នាងបានឡើងក្រហមដោយសេចក្តីអំណរនិងលើកមុខរបស់នាងទៅគាត់។ នៅពេលដែលគាត់ឱនទៅវា គាត់បានឃើញថាភ្នែករបស់នាងពោរពេញដោយទឹកភ្នែកដ៏រីករាយ។ ប៉ុន្តែក្នុងមួយសន្ទុះទៀត នាងហាក់ដូចជាបានចុះពីកម្រិតស្ត្រីរបស់នាងទៅជាយុវជនដែលគ្មានទោសនិងភ័យខ្លាច។ ហើយគាត់បានយល់ថាភាពក្លាហាននិងគំនិតផ្តួចផ្តើមរបស់នាងគឺសម្រាប់អ្នកដទៃ ហើយថានាងមិនមានវាសម្រាប់ខ្លួននាងទេ។ វាច្បាស់ណាស់ថាការខិតខំនិយាយគឺធំជាងភាពស្ងប់ស្ងាត់ដែលនាងបានក្លែងបន្លំបានបង្ហាញ ហើយថានៅពាក្យធានាដំបូងរបស់គាត់ នាងបានធ្លាក់ចុះទៅជាធម្មតា ដូចជាក្មេងដែលក្លាហានពេកយកទីជំរកនៅក្នុងដៃម្តាយរបស់គាត់។

Archer មិនមានចិត្តអង្វរករនាងទេ។ គាត់ខកចិត្តយ៉ាងខ្លាំងចំពោះការបាត់ខ្លួននៃមនុស្សថ្មីដែលបានបោះការសម្លឹងមើលដ៏ជ្រាលជ្រៅនោះមកលើគាត់ពីភ្នែកដ៏ថ្លារបស់នាង។ May ហាក់ដូចជាដឹងពីការខកចិត្តរបស់គាត់ ប៉ុន្តែដោយមិនដឹងពីរបៀបបន្ធូរបន្ថយវា។ ហើយពួកគេបានក្រោកឈរឡើងហើយដើរទៅផ្ទះដោយស្ងៀមស្ងាត់។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ១៧

“បងប្អូនជីដូនមួយរបស់អ្នក Countess បានមកជួបម្តាយខណៈពេលដែលអ្នកបានចេញទៅ” Janey Archer បានប្រកាសទៅកាន់បងប្រុសរបស់នាងនៅល្ងាចនៃការត្រឡប់មកវិញរបស់គាត់។

យុវជននោះដែលកំពុងទទួលទានអាហារពេលល្ងាចតែម្នាក់ឯងជាមួយម្តាយនិងបងស្រីរបស់គាត់ បានសម្លឹងមើលដោយការភ្ញាក់ផ្អើល ហើយបានឃើញការសម្លឹងមើលរបស់លោកស្រី Archer ដែលបានឱនចុះយ៉ាងគួរសមទៅលើចានរបស់នាង។ លោកស្រី Archer មិនបានចាត់ទុកការឃ្លាតឆ្ងាយពីពិភពលោករបស់នាងជាហេតុផលដែលវាត្រូវបានគេបំភ្លេចចោលនោះទេ។ ហើយ Newland បានទាយថានាងមានការរំខានបន្តិចដែលគាត់គួរតែភ្ញាក់ផ្អើលដោយការទៅលេងរបស់ Madame Olenska ។

“នាងពាក់អាវធំវល្លិពណ៌ខ្មៅជាមួយប៊ូតុងជែតពណ៌ខ្មៅ និងដៃអាវរោមពណ៌បៃតងតូចមួយ។ ខ្ញុំមិនដែលឃើញនាងស្លៀកពាក់យ៉ាងទាន់សម័យបែបនេះទេ” Janey បានបន្ត។ “នាងបានមកតែម្នាក់ឯង នៅព្រឹកថ្ងៃអាទិត្យព្រលឹម។ សំណាងល្អភ្លើងត្រូវបានបំភ្លឺនៅក្នុងបន្ទប់គំនូរ។ នាងមានប្រអប់កាតថ្មីមួយ។ នាងបាននិយាយថានាងចង់ស្គាល់យើងព្រោះអ្នកបានចិត្តល្អចំពោះនាងយ៉ាងខ្លាំង”។

Newland បានសើច។ “Madame Olenska តែងតែយកសម្លេងនោះអំពីមិត្តភក្តិរបស់នាង។ នាងសប្បាយចិត្តយ៉ាងខ្លាំងដែលបានស្ថិតក្នុងចំណោមមនុស្សផ្ទាល់ខ្លួនរបស់នាងម្តងទៀត”។

“បាទ ដូច្នេះនាងបានប្រាប់យើង” លោកស្រី Archer បាននិយាយ។ “ខ្ញុំត្រូវតែនិយាយថានាងហាក់ដូចជាដឹងគុណដែលបាននៅទីនេះ”។

“ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកចូលចិត្តនាង ម៉ាក់”។

លោកស្រី Archer បានរឹបរមាស់បបូរមាត់របស់នាង។ “នាងពិតជាខិតខំប្រឹងប្រែងដើម្បីធ្វើឱ្យពេញចិត្ត សូម្បីតែនៅពេលដែលនាងកំពុងមកលេងស្ត្រីចំណាស់ម្នាក់”។

“ម៉ាក់មិនគិតថានាងសាមញ្ញទេ” Janey បានជ្រៀតជ្រែក ភ្នែករបស់នាងចាប់យកមុខបងប្រុសរបស់នាង។

“វាគ្រាន់តែជាអារម្មណ៍បែបចាស់របស់ខ្ញុំ។ May ជាទីស្រលាញ់គឺជាឧត្តមគតិរបស់ខ្ញុំ” លោកស្រី Archer បាននិយាយ។

“អា” កូនប្រុសរបស់នាងបាននិយាយ “ពួកគេមិនដូចគ្នាទេ”។

Archer បានចាកចេញពី St. Augustine ដោយផ្ទុកសារជាច្រើនសម្រាប់លោកស្រី Mingott ចាស់។ ហើយមួយថ្ងៃឬពីរថ្ងៃបន្ទាប់ពីការត្រឡប់មកទីក្រុងវិញ គាត់បានទៅជួបនាង។

ស្ត្រីចំណាស់បានទទួលគាត់ដោយភាពកក់ក្តៅមិនធម្មតា។ នាងមានអំណរគុណចំពោះគាត់ដែលបានបញ្ចុះបញ្ចូល Countess Olenska ឱ្យបោះបង់គំនិតនៃការលែងលះ។ ហើយនៅពេលដែលគាត់បានប្រាប់នាងថាគាត់បានបោះបង់ការិយាល័យដោយគ្មានការអនុញ្ញាត ហើយបានប្រញាប់ចុះទៅ St. Augustine ដោយសាមញ្ញដោយសារតែគាត់ចង់ឃើញ May នាងបានផ្តល់ឱ្យនូវការសើចដ៏ធំមួយហើយបានទះជង្គង់របស់គាត់ដោយដៃរបស់នាង។

“អា អា — ដូច្នេះអ្នកបានបោះជំហានឆ្លងកាត់ផ្លូវទេ? ហើយខ្ញុំសន្មត់ថា Augusta និង Welland បានទាញមុខវែងៗ ហើយប្រព្រឹត្តដូចជាថ្ងៃបញ្ចប់ពិភពលោកបានមកដល់? ប៉ុន្តែ May តូច — នាងដឹងល្អជាង ខ្ញុំប្រាកដ?”

“ខ្ញុំសង្ឃឹមថានាងបានធ្វើ។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់ពីទាំងអស់ នាងមិនយល់ព្រមចំពោះអ្វីដែលខ្ញុំបានចុះទៅសុំនោះទេ។”

“អត់ទេ? ហើយនោះជាអ្វី?”

“ខ្ញុំចង់ឱ្យនាងសន្យាថាយើងគួរតែរៀបការនៅខែមេសា។ តើមានប្រយោជន៍អ្វីដែលយើងខ្ជះខ្ជាយមួយឆ្នាំទៀត?”

លោកស្រី Manson Mingott បានរមួលមាត់តូចរបស់នាងទៅជាទឹកមុខនៃការធ្វើពុតជាគួរសម ហើយបានភ្លឺភ្នែកមកលើគាត់ដោយចេតនាអាក្រក់។ “'សួរម៉ាក់' ខ្ញុំសន្មត់ — រឿងធម្មតា។ អា Mingotts ទាំងនេះ — ដូចគ្នាទាំងអស់! កើតនៅក្នុងរណ្តៅ ហើយអ្នកមិនអាចដកឫសពួកគេចេញពីវាបានទេ។ នៅពេលដែលខ្ញុំបានសាងសង់ផ្ទះនេះ អ្នកនឹងបានគិតថាខ្ញុំកំពុងផ្លាស់ទៅ California! គ្មាននរណាម្នាក់ធ្លាប់បានសាងសង់ពីលើផ្លូវ Fortieth — ទេ ខ្ញុំនិយាយថា មិនមែនពីលើ Battery ទេ មុនពេល Christopher Columbus បានរកឃើញអាមេរិក។ ទេ ទេ។ គ្មាននរណាម្នាក់ក្នុងចំណោមពួកគេចង់ខុសគ្នាទេ។ ពួកគេខ្លាចវាដូចជាជំងឺអុតស្វាយ។ អា ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ Mr. Archer ខ្ញុំសូមថ្លែងអំណរគុណដល់ផ្កាយរបស់ខ្ញុំដែលខ្ញុំគ្មានអ្វីក្រៅពី Spicer ដ៏ថោកទាប។ ប៉ុន្តែគ្មានកូនរបស់ខ្ញុំណាម្នាក់ដែលដើរតាមខ្ញុំក្រៅពី Ellen តូចរបស់ខ្ញុំទេ។” នាងបានផ្តាច់ចេញ នៅតែភ្លឺភ្នែកមកលើគាត់ ហើយសួរដោយភាពមិនពាក់ព័ន្ធធម្មតានៃអាយុចាស់ថា៖ “ឥឡូវនេះ ហេតុអ្វីបានជានៅក្នុងពិភពលោកអ្នកមិនបានរៀបការជាមួយ Ellen តូចរបស់ខ្ញុំ?”

Archer បានសើច។ “សម្រាប់រឿងមួយ នាងមិននៅទីនោះដើម្បីរៀបការទេ”។

“ទេ — ប្រាកដណាស់។ កាន់តែគួរឱ្យអាណិត។ ហើយឥឡូវនេះវាយឺតពេលហើយ។ ជីវិតរបស់នាងបានបញ្ចប់”។ នាងបាននិយាយដោយភាពព្រងើយកន្តើយដ៏ត្រជាក់នៃមនុស្សចំណាស់ដែលបោះដីចូលទៅក្នុងផ្នូរនៃក្តីសង្ឃឹមវ័យក្មេង។ បេះដូងរបស់យុវជនបានចុះត្រជាក់ ហើយគាត់បាននិយាយយ៉ាងប្រញាប់ថា៖ “តើខ្ញុំមិនអាចបញ្ចុះបញ្ចូលអ្នកឱ្យប្រើប្រាស់ឥទ្ធិពលរបស់អ្នកជាមួយ Wellands បានទេ លោកស្រី Mingott? ខ្ញុំមិនត្រូវបានបង្កើតឡើងសម្រាប់ការភ្ជាប់ពាក្យដ៏វែងនោះទេ”។

Catherine ចាស់បានភ្លឺភ្នែកមកលើគាត់ដោយយល់ព្រម។ “ទេ។ ខ្ញុំអាចឃើញរឿងនោះ។ អ្នកមានភ្នែករហ័ស។ នៅពេលដែលអ្នកជាក្មេងប្រុសតូច ខ្ញុំគ្មានការសង្ស័យទេដែលអ្នកចូលចិត្តត្រូវបានជួយមុនគេ” ។ នាងបានបោះក្បាលរបស់នាងត្រឡប់មកវិញដោយការសើចដែលធ្វើឱ្យចង្ការបស់នាងរលកដូចជារលកតូចៗ។ “អា នៅទីនេះ Ellen របស់ខ្ញុំឥឡូវនេះ!” នាងបានលាន់មាត់ នៅពេលដែលវាំងននបានបែកចេញពីក្រោយនាង។

Madame Olenska បានឈានទៅមុខដោយស្នាមញញឹម។ មុខរបស់នាងមើលទៅរស់រវើកនិងសប្បាយចិត្ត ហើយនាងបានលូតដៃរបស់នាងទៅ Archer ដោយរីករាយ ខណៈដែលនាងបានឱនចុះទៅថើបជីដូនរបស់នាង។

“ខ្ញុំទើបតែនិយាយទៅកាន់គាត់ ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ៖ ‘ឥឡូវនេះ ហេតុអ្វីបានជាអ្នកមិនបានរៀបការជាមួយ Ellen តូចរបស់ខ្ញុំ?’”

Madame Olenska បានសម្លឹងមើល Archer នៅតែញញឹម។ “ហើយតើគាត់បានឆ្លើយយ៉ាងណា?”

“អូ ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ ខ្ញុំទុកឱ្យអ្នកស្វែងរករឿងនោះ! គាត់បានចុះទៅ Florida ដើម្បីឃើញគូស្នេហ៍របស់គាត់”។

“បាទ ខ្ញុំដឹង”។ នាងនៅតែសម្លឹងមើលគាត់។ “ខ្ញុំបានទៅជួបម្តាយរបស់អ្នក ដើម្បីសួរថាតើអ្នកបានទៅណា។ ខ្ញុំបានផ្ញើកំណត់ត្រាមួយដែលអ្នកមិនដែលឆ្លើយ ហើយខ្ញុំខ្លាចថាអ្នកឈឺ”។

គាត់បានរអ៊ូរទាំអំពីការចាកចេញដោយមិននឹកស្មានដល់ ដោយប្រញាប់ប្រញាល់យ៉ាងខ្លាំង ហើយមានបំណងចង់សរសេរទៅនាងពី St. Augustine ។

“ហើយជាការពិត នៅពេលដែលអ្នកនៅទីនោះ អ្នកមិនដែលគិតពីខ្ញុំម្តងទៀត!” នាងបានបន្តភ្លឺភ្នែកមកលើគាត់ដោយភាពរីករាយដែលអាចជាការសន្មត់ដោយចេតនានៃភាពព្រងើយកន្តើយ។

“ប្រសិនបើនាងនៅតែត្រូវការខ្ញុំ នាងបានសម្រេចចិត្តមិនឱ្យខ្ញុំឃើញវា” គាត់បានគិត ដោយត្រូវបានគេវាយប្រហារដោយអាកប្បកិរិយារបស់នាង។ គាត់ចង់ថ្លែងអំណរគុណដល់នាងដែលបានទៅជួបម្តាយរបស់គាត់ ប៉ុន្តែនៅក្រោមភ្នែកដ៏អាក្រក់របស់បុព្វបុរស គាត់មានអារម្មណ៍ថាខ្លួនឯងគ្មានពាក្យសម្ដីនិងត្រូវបានគេបង្ខាំង។

“មើលគាត់ — ប្រញាប់រៀបការយ៉ាងខ្លាំងដែលគាត់បានចាកចេញដោយគ្មានការអនុញ្ញាត ហើយបានប្រញាប់ចុះទៅអង្វរក្មេងស្រីដ៏ល្ងង់នោះនៅលើជង្គង់របស់គាត់! នោះហើយជាអ្វីដែលជាអ្នកស្រលាញ់ — នោះហើយជាវិធីដែល Bob Spicer ដ៏ស្រស់ស្អាតបាននាំម្តាយក្រីក្ររបស់ខ្ញុំ។ ហើយបន្ទាប់មកបានធុញទ្រាន់នឹងនាងមុនពេលខ្ញុំត្រូវបានគេផ្តាច់ដោះ — ទោះបីជាពួកគេត្រូវរង់ចាំតែប្រាំបីខែសម្រាប់ខ្ញុំ! ប៉ុន្តែនៅទីនោះ — អ្នកមិនមែនជា Spicer ទេ យុវជន។ សំណាងល្អសម្រាប់អ្នកនិងសម្រាប់ May ។ វាគ្រាន់តែជា Ellen ក្រីក្ររបស់ខ្ញុំដែលបានរក្សាឈាមអាក្រក់របស់ពួកគេ។ អ្នកផ្សេងទៀតទាំងអស់គឺជា Mingotts គំរូ” ស្ត្រីចំណាស់បានស្រែកដោយមើលងាយ។

Archer បានដឹងថា Madame Olenska ដែលបានអង្គុយនៅក្បែរជីដូនរបស់នាង នៅតែសម្លឹងមើលគាត់ដោយគិតពិចារណា។ ភាពរីករាយបានរសាត់ពីភ្នែករបស់នាង ហើយនាងបាននិយាយដោយចិត្តល្អយ៉ាងខ្លាំងថា៖ “ប្រាកដណាស់ Granny យើងអាចបញ្ចុះបញ្ចូលពួកគេរវាងយើងឱ្យធ្វើតាមដែលគាត់ចង់បាន”។

Archer បានក្រោកឡើងដើម្បីចាកចេញ ហើយនៅពេលដែលដៃរបស់គាត់បានជួបដៃរបស់ Madame Olenska គាត់មានអារម្មណ៍ថានាងកំពុងរង់ចាំគាត់ដើម្បីធ្វើការនិយាយទៅកាន់សំបុត្រដែលមិនបានឆ្លើយរបស់នាង។

“តើពេលណាខ្ញុំអាចឃើញអ្នក?” គាត់បានសួរ នៅពេលដែលនាងដើរជាមួយគាត់ទៅមាត់ទ្វារបន្ទប់។

“ពេលណាដែលអ្នកចង់។ ប៉ុន្តែវាត្រូវតែឆាប់ប្រសិនបើអ្នកចង់ឃើញផ្ទះតូចម្តងទៀត។ ខ្ញុំនឹងផ្លាស់ទីនៅសប្តាហ៍ក្រោយ”។

ការឈឺចាប់មួយបានឆ្លងកាត់គាត់នៅពេលនឹកឃើញដល់ម៉ោងពន្លឺចង្កៀងរបស់គាត់នៅក្នុងបន្ទប់គំនូរដែលមានពិដានទាប។ ថ្វីត្បិតតែមានតិចតួចក៏ដោយ ពួកវាក្រាស់ដោយការនឹករលឹក។

“ថ្ងៃស្អែកល្ងាច?”

នាងបានឱនក្បាល។ “ថ្ងៃស្អែក។ បាទ។ ប៉ុន្តែឆាប់។ ខ្ញុំនឹងចេញទៅ”។

ថ្ងៃបន្ទាប់គឺជាថ្ងៃអាទិត្យ ហើយប្រសិនបើនាង "ចេញទៅ" នៅល្ងាចថ្ងៃអាទិត្យ នោះពិតណាស់វាអាចគ្រាន់តែជាផ្ទះរបស់លោកស្រី Lemuel Struthers ប៉ុណ្ណោះ។ គាត់មានអារម្មណ៍រំខានបន្តិច មិនមែនដោយសារនាងទៅទីនោះ (ព្រោះគាត់ចូលចិត្តនាងទៅគ្រប់ទីកន្លែងដែលនាងពេញចិត្ត ទោះបីជាមានគ្រួសារ van der Luydens ក៏ដោយ) ប៉ុន្តែដោយសារវាជាប្រភេទផ្ទះដែលនាងប្រាកដជាជួប Beaufort ជាកន្លែងដែលនាងត្រូវតែបានដឹងជាមុនថានាងនឹងជួបគាត់ — ហើយជាកន្លែងដែលនាងប្រហែលជាកំពុងទៅសម្រាប់គោលបំណងនោះ។

“ល្អណាស់។ ថ្ងៃស្អែកល្ងាច” គាត់បាននិយាយម្តងទៀត ដោយសម្រេចចិត្តដោយខាងក្នុងថាគាត់នឹងមិនទៅឆាប់ទេ ហើយដោយការទៅដល់មាត់ទ្វាររបស់នាងយឺត គាត់នឹងរារាំងនាងពីការទៅផ្ទះលោកស្រី Struthers ឬក៏ទៅដល់បន្ទាប់ពីនាងបានចាប់ផ្តើម — ដែលដោយពិចារណាលើអ្វីៗទាំងអស់ ដោយគ្មានការសង្ស័យ គឺជាដំណោះស្រាយដ៏សាមញ្ញបំផុត។

វាគ្រាន់តែជាម៉ោងប្រាំបីកន្លះប៉ុណ្ណោះ នៅពេលដែលគាត់បានចុចកណ្ដឹងនៅក្រោមដើមឧទុម្ពរ។ មិនយឺតដូចដែលគាត់មានបំណងដោយកន្លះម៉ោងទេ — ប៉ុន្តែភាពរអាក់រអួលដ៏ចម្លែកមួយបានជំរុញគាត់ទៅមាត់ទ្វាររបស់នាង។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់បានគិតថាល្ងាចថ្ងៃអាទិត្យរបស់លោកស្រី Struthers មិនមែនដូចបាល់ទេ ហើយថាភ្ញៀវរបស់នាង ដូចជាដើម្បីបន្ថយការប្រព្រឹត្តខុសរបស់ពួកគេ ជាធម្មតាទៅឆាប់។

រឿងមួយដែលគាត់មិនបានរាប់បញ្ចូល នៅពេលដែលគាត់ចូលទៅក្នុងសាលរបស់ Madame Olenska គឺការស្វែងរកមួកនិងអាវធំនៅទីនោះ។ ហេតុអ្វីបានជានាងអញ្ជើញគាត់ឱ្យមកឆាប់ប្រសិនបើនាងមានមនុស្សញ៉ាំអាហារពេលល្ងាច? នៅពេលពិនិត្យមើលយ៉ាងជិតស្និទ្ធលើសម្លៀកបំពាក់ដែល Nastasia កំពុងដាក់នៅក្បែរគាត់ ការអាក់អន់ចិត្តរបស់គាត់បានធ្វើឱ្យគាត់ចង់ដឹងចង់ឃើញ។ អាវធំទាំងនោះគឺពិតជាចម្លែកបំផុតដែលគាត់ធ្លាប់ឃើញនៅក្រោមដំបូលដ៏គួរសម។ ហើយវាគ្រាន់តែចំណាយពេលមួយភ្លែតដើម្បីធានាខ្លួនឯងថាគ្មាននរណាម្នាក់ក្នុងចំណោមពួកគេជារបស់ Julius Beaufort ឡើយ។ មួយគឺជាអាវធំរោមពណ៌លឿងដែលមានកាត់ "reach-me-down" មួយទៀតគឺជាអាវធំចាស់និងច្រេះដែលមានកអាវ—អ្វីមួយដូចដែលបារាំងហៅថា "Macfarlane" ។ សម្លៀកបំពាក់នេះដែលហាក់ដូចជាធ្វើឡើងសម្រាប់មនុស្សដែលមានកម្ពស់ធំធេង បានឃើញការពាក់ដ៏យូរនិងរឹង ហើយផ្នត់ពណ៌បៃតងខ្មៅរបស់វាបានផ្តល់ក្លិនឈើសើមៗដែលបង្ហាញពីវគ្គដ៏យូរប្រឆាំងនឹងជញ្ជាំងបារ។ នៅលើវាដាក់កន្សែងពណ៌ប្រផេះដែលរហែកនិងមួកពណ៌ស្រាលចម្លែកដែលមានរាងពាក់កណ្តាលបព្វជិត។

Archer បានលើកចិញ្ចើមដោយសួរនរណាៗទៅ Nastasia ដែលបានលើកចិញ្ចើមរបស់នាងត្រឡប់មកវិញដោយពាក្យ “Gia!” ដែលមានអត្ថន័យថាជោគវាសនា នៅពេលដែលនាងបានបើកទ្វារបន្ទប់គំនូរ។

យុវជនបានឃើញភ្លាមៗថាម្ចាស់ផ្ទះរបស់គាត់មិនបាននៅក្នុងបន្ទប់ទេ។ បន្ទាប់មកដោយការភ្ញាក់ផ្អើល គាត់បានរកឃើញស្ត្រីម្នាក់ទៀតកំពុងឈរនៅភ្លើង។ ស្ត្រីនេះដែលមានកម្ពស់ខ្ពស់ ស្តើង និងមានសន្លាក់រលុង ស្លៀកពាក់យ៉ាងស្មុគស្មាញជាមួយនឹងរង្វិលជុំនិងគែម ជាមួយនឹងប្លាយនិងឆ្នូតនិងបន្ទះពណ៌ធម្មតាដែលត្រូវបានរៀបចំជាគំរូដែលមើលទៅហាក់ដូចជាគ្មានគន្លឹះ។ សក់របស់នាងដែលបានព្យាយាមប្រែទៅជាពណ៌សហើយមានតែរសាត់ប៉ុណ្ណោះ ត្រូវបានគ្របដណ្តប់ដោយសិតសក់អេស្ប៉ាញនិងកន្សែងពណ៌ខ្មៅ ហើយស្រោមដៃសូត្រដែលអាចមើលឃើញយ៉ាងច្បាស់គ្របដណ្តប់ដៃដែលមានជំងឺរលាកសន្លាក់របស់នាង។

នៅក្បែរនាង ក្នុងពពកផ្សែងបារី ឈរម្ចាស់អាវធំទាំងពីរ ដែលទាំងពីរពាក់សម្លៀកបំពាក់ពេលព្រឹកដែលពួកគេច្បាស់ជាមិនបានដោះចេញតាំងពីព្រឹកមក។ នៅក្នុងម្នាក់ក្នុងចំណោមពីរនាក់ Archer មានការភ្ញាក់ផ្អើលដែលបានស្គាល់ Ned Winsett ។ អ្នកផ្សេងទៀតនិងចាស់ជាង ដែលមិនស្គាល់គាត់ ហើយដែលរូបរាងដ៏ធំរបស់គាត់បានប្រកាសថាគាត់ជាអ្នកពាក់ "Macfarlane" មានក្បាលតោខ្សោយជាមួយនឹងសក់ពណ៌ប្រផេះដែលមានស្នាមជ្រួញ ហើយបានរំកិលដៃរបស់គាត់ដោយកាយវិការធំៗ ដូចជាគាត់កំពុងចែកពរជ័យដល់ហ្វូងមនុស្សដែលកំពុងលុតជង្គង់។

មនុស្សទាំងបីនាក់នេះបានឈរជាមួយគ្នានៅលើកំរាលព្រំភ្លើង ដោយភ្នែករបស់ពួកគេចាប់យកភួងផ្កាកុលាបពណ៌ក្រហមដ៏ធំមួយ ជាមួយនឹងដុំផ្កាប៉ានស៊ីពណ៌ស្វាយនៅមូលដ្ឋានរបស់វា ដែលដាក់នៅលើសាឡុងដែល Madame Olenska ជាធម្មតាអង្គុយ។

“តើពួកគេត្រូវចំណាយប៉ុន្មាននៅរដូវនេះ — ទោះបីជាជាការពិតវាគឺជាអារម្មណ៍ដែលមនុស្សម្នាក់ខ្វល់!” ស្ត្រីនោះកំពុងនិយាយដោយសំឡេងដកដង្ហើមធំនៅពេលដែល Archer បានចូលមក។

អ្នកទាំងបីបានងាកដោយការភ្ញាក់ផ្អើលចំពោះរូបរាងរបស់គាត់ ហើយស្ត្រីនោះបានឈានទៅមុខហើយលូតដៃរបស់នាង។

“លោក Archer ជាទីស្រលាញ់ — ស្ទើរតែជាបងប្អូនជីដូនមួយរបស់ខ្ញុំ Newland!” នាងបាននិយាយ។ “ខ្ញុំគឺជា Marchioness Manson” ។

Archer បានឱនក្បាល ហើយនាងបានបន្តថា៖ “Ellen របស់ខ្ញុំបានយកខ្ញុំទៅនៅពីរបីថ្ងៃ។ ខ្ញុំបានមកពី Cuba ជាកន្លែងដែលខ្ញុំបានចំណាយពេលរដូវរងាជាមួយមិត្តភក្តិអេស្ប៉ាញ — មនុស្សដ៏គួរឱ្យរីករាយដ៏អស្ចារ្យ អភិជនខ្ពស់បំផុតនៃ Castile ចាស់ — ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកអាចស្គាល់ពួកគេ! ប៉ុន្តែខ្ញុំត្រូវបានគេហៅឱ្យចាកចេញដោយមិត្តដ៏អស្ចារ្យរបស់យើងនៅទីនេះ Dr. Carver ។ អ្នកមិនស្គាល់ Dr. Agathon Carver ដែលជាស្ថាបនិកនៃ Valley of Love Community ទេ?”

Dr. Carver បានផ្អៀងក្បាលតោរបស់គាត់ ហើយ Marchioness បានបន្តថា៖ “អា New York — New York — តើជីវិតនៃវិញ្ញាណបានទៅដល់វាតិចតួចប៉ុណ្ណា! ប៉ុន្តែខ្ញុំឃើញអ្នកដឹងពីលោក Winsett”។

“អូ បាទ — ខ្ញុំបានទៅដល់គាត់មួយរយៈមុន។ ប៉ុន្តែមិនមែនដោយផ្លូវនោះទេ” Winsett បាននិយាយដោយស្នាមញញឹមស្ងួតរបស់គាត់។

Marchioness បានគ្រវីក្បាលដោយស្តីបន្ទោស។ “តើអ្នកដឹងដោយរបៀបណា Mr. Winsett? វិញ្ញាណបក់បោកទៅតាមដែលវាចង់បាន”។

“List — អូ list!” Dr. Carver បានរអ៊ូរទាំដោយសម្លេងខ្លាំង។

“ប៉ុន្តែសូមអង្គុយចុះ Mr. Archer។ យើងទាំងបួននាក់បានញ៉ាំអាហារពេលល្ងាចដ៏រីករាយជាមួយគ្នា ហើយកូនរបស់ខ្ញុំបានឡើងទៅស្លៀកពាក់។ នាងរំពឹងថាអ្នក។ នាងនឹងចុះមកក្នុងពេលមួយ។ យើងទើបតែកោតសរសើរផ្កាដ៏អស្ចារ្យទាំងនេះ ដែលនឹងធ្វើឱ្យនាងភ្ញាក់ផ្អើលនៅពេលនាងលេចឡើងម្តងទៀត”។

Winsett នៅតែឈរនៅលើជើងរបស់គាត់។ “ខ្ញុំខ្លាចថាខ្ញុំត្រូវតែចាកចេញ។ សូមប្រាប់ Madame Olenska ថាយើងទាំងអស់គ្នានឹងមានអារម្មណ៍ថាបាត់បង់នៅពេលដែលនាងបោះបង់ផ្លូវរបស់យើង។ ផ្ទះនេះគឺជាអូរុណី” ។

“អា ប៉ុន្តែនាងនឹងមិនបោះបង់អ្នកទេ។ កំណាព្យនិងសិល្បៈគឺជាដង្ហើមនៃជីវិតសម្រាប់នាង។ តើវាជាកំណាព្យដែលអ្នកសរសេរទេ Mr. Winsett?”

“មែនហើយ ទេ។ ប៉ុន្តែពេលខ្លះខ្ញុំអានវា” Winsett បាននិយាយ ដោយរួមបញ្ចូលក្រុមនៅក្នុងការឱនក្បាលជាទូទៅ ហើយបានរអិលចេញពីបន្ទប់។

“វិញ្ញាណដ៏ជូរចត់ — un peu sauvage។ ប៉ុន្តែឆ្លាតណាស់។ Dr. Carver អ្នកគិតថាគាត់ឆ្លាត?”

“ខ្ញុំមិនដែលគិតពីប្រាជ្ញាទេ” Dr. Carver បាននិយាយយ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរ។

“អា — អា — អ្នកមិនដែលគិតពីប្រាជ្ញា! តើគាត់ឃោរឃៅយ៉ាងណាចំពោះពួកយើងដែលរមែងស្លាប់ខ្សោយ Mr. Archer! ប៉ុន្តែគាត់រស់នៅតែក្នុងជីវិតនៃវិញ្ញាណ។ ហើយនៅយប់នេះគាត់កំពុងរៀបចំផ្លូវចិត្តនូវការបង្រៀនដែលគាត់នឹងបង្ហាញនៅពេលនេះនៅផ្ទះលោកស្រី Blenker ។ Dr. Carver តើមានពេលគ្រប់គ្រាន់ មុនពេលអ្នកចាប់ផ្តើមសម្រាប់ Blenkers' ដើម្បីពន្យល់ដល់ Mr. Archer អំពីការរកឃើញដ៏ភ្លឺស្វាងរបស់អ្នកនៃការទាក់ទងដោយផ្ទាល់? ប៉ុន្តែទេ។ ខ្ញុំឃើញថាវាជិតដល់ម៉ោងប្រាំបួនហើយ ហើយយើងគ្មានសិទ្ធិឃុំខ្លួនអ្នកទេ ខណៈដែលមនុស្សជាច្រើនកំពុងរង់ចាំសាររបស់អ្នក”។

Dr. Carver មើលទៅមានការខកចិត្តបន្តិចចំពោះការសន្និដ្ឋាននេះ ប៉ុន្តែបានប្រៀបធៀបនាឡិកាមាសដ៏ធ្ងន់របស់គាត់ជាមួយនាឡិកាធ្វើដំណើរតូចរបស់ Madame Olenska គាត់បានប្រមូលផ្ដុំអវយវៈដ៏ធំរបស់គាត់សម្រាប់ការចាកចេញដោយមិនចង់បាន។

“ខ្ញុំនឹងឃើញអ្នកនៅពេលក្រោយ មិត្តជាទីស្រលាញ់?” គាត់បានណែនាំទៅកាន់ Marchioness ដែលបានឆ្លើយដោយស្នាមញញឹមថា៖ “ពេលណារទេះរបស់ Ellen មក ខ្ញុំនឹងចូលរួមជាមួយអ្នក។ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាការបង្រៀននឹងមិនទាន់ចាប់ផ្តើមនៅឡើយ”។

Dr. Carver បានសម្លឹងមើល Archer ដោយគិតពិចារណា។ “ប្រហែលជា ប្រសិនបើសុភាពបុរសវ័យក្មេងនេះចាប់អារម្មណ៍លើបទពិសោធន៍របស់ខ្ញុំ លោកស្រី Blenker អាចអនុញ្ញាតឱ្យអ្នកនាំគាត់មកជាមួយអ្នក?”

“អូ មិត្តជាទីស្រលាញ់ ប្រសិនបើវាអាចធ្វើទៅបាន — ខ្ញុំប្រាកដថានាងនឹងរីករាយពេក។ ប៉ុន្តែខ្ញុំខ្លាច Ellen របស់ខ្ញុំរាប់ថា Mr. Archer ផ្ទាល់”។

“នោះ” Dr. Carver បាននិយាយ “គឺជារឿងអកុសល — ប៉ុន្តែនេះគឺជាកាតរបស់ខ្ញុំ”។ គាត់បានហុចវាទៅ Archer ដែលបានអាននៅលើវាដោយអក្សរហ្គោធិកថា៖

Agathon Carver

The Valley of Love

Kittasquattamy, N. Y.

Dr. Carver បានឱនក្បាលចេញពីបន្ទប់ ហើយលោកស្រី Manson ជាមួយនឹងការដកដង្ហើមធំដែលអាចជាការសោកស្តាយឬការធូរស្រាល បានគ្រវីដៃទៅ Archer ម្តងទៀតឱ្យអង្គុយ។

“Ellen នឹងចុះមកក្នុងពេលមួយ។ ហើយមុនពេលនាងមក ខ្ញុំសប្បាយចិត្តយ៉ាងខ្លាំងចំពោះពេលវេលាដ៏ស្ងប់ស្ងាត់នេះជាមួយអ្នក”។

Archer បានរអ៊ូរទាំពីការរីករាយរបស់គាត់ចំពោះការជួបរបស់ពួកគេ ហើយ Marchioness បានបន្តដោយសម្លេងទាបរបស់នាងថា៖ “ខ្ញុំដឹងអ្វីៗទាំងអស់ លោក Archer ជាទីស្រលាញ់ — កូនរបស់ខ្ញុំបានប្រាប់ខ្ញុំពីអ្វីដែលអ្នកបានធ្វើសម្រាប់នាង។ ដំបូន្មានដ៏ឈ្លាសវៃរបស់អ្នក៖ ការតាំងចិត្តដ៏ក្លាហានរបស់អ្នក — អរគុណឋានសួគ៌ដែលវាមិនយឺតពេល!”

យុវជនបានស្តាប់ដោយមានការខ្មាស់អៀនយ៉ាងខ្លាំង។ តើមាននរណាម្នាក់ គាត់បានឆ្ងល់ ដែល Madame Olenska មិនបានប្រកាសពីការអន្តរាគមន៍របស់គាត់នៅក្នុងជីវិតឯកជនរបស់នាង?

“Madame Olenska បំផ្លើស។ ខ្ញុំគ្រាន់តែផ្តល់ឱ្យនាងនូវមតិច្បាប់ ដូចដែលនាងបានសុំឱ្យខ្ញុំធ្វើ”។

“អា ប៉ុន្តែនៅពេលធ្វើវា — នៅពេលធ្វើវា អ្នកគឺជាឧបករណ៍ដែលមិនដឹងខ្លួននៃ — នៃ — តើពាក្យអ្វីដែលយើងជាអ្នកទំនើបមានសម្រាប់ Providence, Mr. Archer?” ស្ត្រីនោះបានស្រែក ដោយផ្អៀងក្បាលរបស់នាងទៅម្ខាងហើយទម្លាក់ត្របកភ្នែកដោយអាថ៌កំបាំង។ “តិចតួចដែលអ្នកដឹងថានៅពេលនោះខ្ញុំកំពុងត្រូវបានអំពាវនាវ។ កំពុងត្រូវបានចូលទៅជិត តាមពិត — ពីម្ខាងទៀតនៃអាត្លង់ទិក!”

នាងបានសម្លឹងមើលពីលើស្មារបស់នាង ដូចជាខ្លាចត្រូវបានគេឮ។ បន្ទាប់មកដោយទាញកៅអីរបស់នាងឱ្យជិត និងលើកកង្ហារភ្លុកតូចមួយទៅបបូរមាត់របស់នាង នាងបានដកដង្ហើមនៅពីក្រោយវាថា៖ “ដោយ Count ផ្ទាល់ — Olenski ក្រីក្ររបស់ខ្ញុំដែលឆ្កួតនិងល្ងង់។ ដែលសុំតែយកនាងត្រឡប់មកវិញតាមលក្ខខណ្ឌផ្ទាល់ខ្លួនរបស់នាង”។

“ព្រះជាម្ចាស់ដ៏ល្អ!” Archer បានលាន់មាត់ ដោយលោតឡើង។

“អ្នកភ្ញាក់ផ្អើល? បាទ ពិតណាស់។ ខ្ញុំយល់។ ខ្ញុំមិនការពារ Stanislas ក្រីក្រទេ ទោះបីជាគាត់តែងតែហៅខ្ញុំថាជាមិត្តល្អបំផុតរបស់គាត់ក៏ដោយ។ គាត់មិនការពារខ្លួនឯងទេ — គាត់បានបោះខ្លួនឯងនៅជើងរបស់នាង។ នៅក្នុងបុគ្គលរបស់ខ្ញុំ។” នាងបានទះដៃលើដើមទ្រូងដ៏ស្តើងរបស់នាង។ “ខ្ញុំមានសំបុត្ររបស់គាត់នៅទីនេះ”។

“សំបុត្រ? — តើ Madame Olenska បានឃើញវាទេ?” Archer បាននិយាយដោយជាប់អណ្តាត ខួរក្បាលរបស់គាត់កំពុងវិលជុំវិញដោយការតក់ស្លុតនៃសេចក្តីប្រកាសនោះ។

Marchioness Manson បានគ្រវីក្បាលយ៉ាងទន់ភ្លន់។ “ពេលវេលា — ពេលវេលា។ ខ្ញុំត្រូវតែមានពេលវេលា។ ខ្ញុំដឹងពី Ellen របស់ខ្ញុំ — ក្រអឺតក្រទម មិនចេះចុះចូល។ តើខ្ញុំគួរនិយាយថាគ្រាន់តែជាការមិនអត់ទោសបន្តិច?”

“ប៉ុន្តែ ព្រះជាម្ចាស់ដ៏ល្អ ការអត់ទោសគឺជារឿងមួយ។ ការត្រឡប់ទៅក្នុងនរកនោះ—”

“អា បាទ” Marchioness បានទទួលស្គាល់។ “ដូច្នេះនាងពិពណ៌នាវា — កូនដ៏រសើបរបស់ខ្ញុំ! ប៉ុន្តែនៅលើផ្នែកសម្ភារៈ Mr. Archer ប្រសិនបើមនុស្សម្នាក់អាចឱនចុះដើម្បីពិចារណារឿងបែបនេះ។ តើអ្នកដឹងទេថានាងកំពុងបោះបង់អ្វី? ផ្កាកុលាបនៅលើសាឡុងនោះ — ផ្ទៃដីដូចពួកគេនៅក្រោមកញ្ចក់និងនៅទីវាលនៅក្នុងសួនច្បាររាបស្មើដ៏អស្ចារ្យនៅ Nice! គ្រឿងអលង្ការ — គុជប្រវត្តិសាស្ត្រ៖ ត្បូងមរកត Sobieski — ស្បែករោម — ប៉ុន្តែនាងមិនខ្វល់ពីអ្វីទាំងអស់! សិល្បៈនិងសម្រស់ — អ្វីដែលនាងខ្វល់ នាងរស់នៅសម្រាប់វា ដូចដែលខ្ញុំតែងតែធ្វើ។ ហើយអ្វីទាំងអស់នោះក៏បានព័ទ្ធជុំវិញនាងដែរ។ រូបគំនូរ គ្រឿងសង្ហារឹមដ៏មានតម្លៃ តន្ត្រី ការសន្ទនាដ៏អស្ចារ្យ — អា នោះ យុវជនជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ ប្រសិនបើអ្នកអត់ទោសឱ្យខ្ញុំ គឺជាអ្វីដែលអ្នកគ្មានគំនិតនៅទីនេះ! ហើយនាងមានវាទាំងអស់។ និងការគោរពពីមនុស្សដ៏អស្ចារ្យបំផុត។ នាងប្រាប់ខ្ញុំថានាងមិនត្រូវបានគេគិតថាស្រស់ស្អាតនៅញូវយ៉ក — ព្រះជាម្ចាស់អើយ! រូបគំនូររបស់នាងត្រូវបានលាបប្រាំបួនដង។ វិចិត្រករដ៏អស្ចារ្យបំផុតនៅអឺរ៉ុបបានអង្វររកសិទ្ធិ។ តើរឿងទាំងនេះមិនមែនជាអ្វីទាំងអស់ទេ? ហើយការសោកស្តាយរបស់ប្តីដែលគោរពបូជា?”

នៅពេលដែល Marchioness Manson បានក្រោកឡើងដល់កម្រិតខ្ពស់បំផុតរបស់នាង មុខរបស់នាងបានទទួលនូវការបញ្ចេញមតិនៃការនឹករលឹកដ៏អស្ចារ្យដែលនឹងធ្វើឱ្យ Archer មានការសប្បាយ ប្រសិនបើគាត់មិនបានស្ពឹកដោយការភ្ញាក់ផ្អើល។

គាត់នឹងបានសើចប្រសិនបើនរណាម្នាក់បានទស្សន៍ទាយដល់គាត់ថាការឃើញដំបូងរបស់គាត់ចំពោះ Medora Manson ក្រីក្រនឹងស្ថិតនៅក្នុងការក្លែងខ្លួនជាអ្នកនាំសាររបស់អារក្ស។ ប៉ុន្តែគាត់មិនស្ថិតក្នុងអារម្មណ៍ចង់សើចឥឡូវនេះទេ ហើយនាងហាក់ដូចជាមកផ្ទាល់ពីនរកដែល Ellen Olenska ទើបតែគេចផុត។

“នាងមិនទាន់ដឹងអ្វីទេ — អំពីរឿងទាំងអស់នេះ?” គាត់បានសួរដោយឆាប់រហ័ស។

លោកស្រី Manson បានដាក់ម្រាមដៃពណ៌ស្វាយនៅលើបបូរមាត់របស់នាង។ “គ្មានអ្វីដោយផ្ទាល់ទេ — ប៉ុន្តែតើនាងសង្ស័យទេ? អ្នកណាអាចប្រាប់បាន? ការពិតគឺ Mr. Archer ខ្ញុំបានរង់ចាំដើម្បីឃើញអ្នក។ ចាប់ពីពេលដែលខ្ញុំបានឮអំពីជំហរដ៏រឹងមាំដែលអ្នកបានយក និងឥទ្ធិពលរបស់អ្នកលើនាង ខ្ញុំសង្ឃឹមថាវាអាចធ្វើទៅបានដើម្បីរាប់លើការគាំទ្ររបស់អ្នក — ដើម្បីបញ្ចុះបញ្ចូលអ្នក ...”

“ថានាងគួរតែត្រឡប់ទៅវិញ? ខ្ញុំចង់ឃើញនាងស្លាប់!” យុវជនបានស្រែកយ៉ាងខ្លាំង។

“អា” Marchioness បានរអ៊ូរទាំដោយគ្មានការអាក់អន់ចិត្តដែលអាចមើលឃើញ។ មួយសន្ទុះនាងបានអង្គុយនៅក្នុងកៅអីដៃរបស់នាង ដោយបើកនិងបិទកង្ហារភ្លុកដ៏មិនសមហេតុសមផលរវាងម្រាមដៃដែលពាក់ស្រោមដៃរបស់នាង។ ប៉ុន្តែស្រាប់តែនាងបានលើកក្បាលរបស់នាងហើយស្តាប់។

“នាងមកដល់ហើយ” នាងបាននិយាយដោយខ្សឹបយ៉ាងរហ័ស។ ហើយបន្ទាប់មកដោយចង្អុលទៅភួងនៅលើសាឡុង៖ “តើខ្ញុំត្រូវយល់ថាអ្នកចូលចិត្តនោះ Mr. Archer? បន្ទាប់ពីទាំងអស់ អាពាហ៍ពិពាហ៍គឺជាអាពាហ៍ពិពាហ៍ ... ហើយក្មេងស្រីរបស់ខ្ញុំនៅតែជាប្រពន្ធ…” ។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ១៨

“តើអ្នកទាំងពីរកំពុងគ្រោងអ្វីជាមួយគ្នា មីង Medora?” Madame Olenska បានស្រែកឡើងនៅពេលនាងចូលមកក្នុងបន្ទប់។

នាងបានស្លៀកពាក់ដូចជាសម្រាប់បាល់។ អ្វីៗទាំងអស់អំពីនាងបានភ្លឺចែងចាំងនិងចែងចាំងយ៉ាងទន់ភ្លន់ ដូចជាសម្លៀកបំពាក់របស់នាងត្រូវបានត្បាញចេញពីពន្លឺចង្កៀង។ ហើយនាងបានកាន់ក្បាលរបស់នាងខ្ពស់ ដូចជាស្ត្រីដ៏ស្រស់ស្អាតម្នាក់ដែលកំពុងប្រជែងគូប្រជែងនៅក្នុងបន្ទប់។

“យើងកំពុងនិយាយ ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ ថានៅទីនេះមានអ្វីដ៏ស្រស់ស្អាតដើម្បីធ្វើឱ្យអ្នកភ្ញាក់ផ្អើល” លោកស្រី Manson បានតបវិញ ដោយក្រោកឈរឡើងហើយចង្អុលយ៉ាងខ្លីទៅកាន់ផ្កា។

Madame Olenska បានឈប់ហើយសម្លឹងមើលភួង។ ពណ៌របស់នាងមិនបានផ្លាស់ប្តូរទេ ប៉ុន្តែពន្លឺពណ៌សនៃកំហុសបានរត់កាត់នាងដូចជារន្ទះរដូវក្តៅ។ “អា” នាងបានលាន់មាត់ដោយសំឡេងដ៏ជ្រៅដែលយុវជនមិនដែលឮ “តើអ្នកណាដែលគួរឱ្យអស់សំណើចគ្រប់គ្រាន់ក្នុងការបញ្ជូនភួងមកខ្ញុំ? ហេតុអ្វីបានជាភួង? ហើយហេតុអ្វីបានជាយប់នេះក្នុងចំណោមយប់ទាំងអស់? ខ្ញុំមិនទៅបាល់ទេ។ ខ្ញុំមិនមែនជាក្មេងស្រីដែលបានភ្ជាប់ពាក្យទេ។ ប៉ុន្តែមនុស្សខ្លះតែងតែគួរឱ្យអស់សំណើច”។

នាងបានងាកត្រឡប់ទៅទ្វារវិញ បើកវាហើយស្រែកចេញថា៖ “Nastasia!”

អ្នកបម្រើដ៏ស្មោះត្រង់បានលេចឡើងភ្លាមៗ ហើយ Archer បានឮ Madame Olenska និយាយជាភាសាអ៊ីតាលី ដែលនាងហាក់ដូចជាបញ្ចេញសម្លេងដោយចេតនា ដើម្បីឱ្យគាត់អាចដើរតាមវាបាន៖ “នៅទីនេះ — ចោលរឿងនេះទៅក្នុងធុងសម្រាម!” ហើយបន្ទាប់មក នៅពេលដែល Nastasia សម្លឹងមើលដោយការតវ៉ា៖ “ប៉ុន្តែទេ — វាមិនមែនជាកំហុសរបស់ផ្កាក្រីក្រទេ។ ប្រាប់ក្មេងប្រុសឱ្យយកវាទៅផ្ទះបីទ្វារពីទីនេះ ផ្ទះរបស់លោក Winsett ដែលជាសុភាពបុរសស្បែកខ្មៅដែលបានញ៉ាំអាហារពេលល្ងាចនៅទីនេះ។ ប្រពន្ធរបស់គាត់ឈឺ — ពួកគេអាចផ្តល់ឱ្យនាងនូវសេចក្តីរីករាយ ... ក្មេងប្រុសបានចេញទៅ អ្នកនិយាយ? បន្ទាប់មក ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ រត់ដោយខ្លួនឯង។ នៅទីនេះ ដាក់អាវធំរបស់ខ្ញុំពីលើអ្នកហើយហោះ។ ខ្ញុំចង់ឱ្យវាចេញពីផ្ទះភ្លាមៗ! ហើយដូចដែលអ្នករស់នៅ កុំនិយាយថាវាមកពីខ្ញុំ!”

នាងបានចោលអាវធំវល្លិរបស់នាងពីលើស្មារបស់អ្នកបម្រើហើយងាកត្រឡប់ទៅក្នុងបន្ទប់គំនូរវិញ ដោយបិទទ្វារយ៉ាងខ្លាំង។ ដើមទ្រូងរបស់នាងកំពុងឡើងខ្ពស់នៅក្រោមចររបស់នាង ហើយមួយសន្ទុះ Archer គិតថានាងនឹងយំ។ ប៉ុន្តែនាងបានផ្ទុះសើចជំនួសវិញ ហើយសម្លឹងមើលពី Marchioness ទៅ Archer បានសួរដោយឆាប់រហ័សថា៖ “ហើយអ្នកទាំងពីរ — តើអ្នកបានបង្កើតមិត្តភក្តិហើយ!”

“វាអាស្រ័យលើលោក Archer ដើម្បីនិយាយ ជាទីស្រលាញ់។ គាត់បានរង់ចាំដោយអត់ធ្មត់ខណៈដែលអ្នកកំពុងស្លៀកពាក់”។

“បាទ — ខ្ញុំបានផ្តល់ឱ្យអ្នកនូវពេលវេលាគ្រប់គ្រាន់។ សក់របស់ខ្ញុំមិនចង់ឡើង” Madame Olenska បាននិយាយ ដោយលើកដៃរបស់នាងទៅកាន់រង្វង់សក់ដែលគរឡើងរបស់នាង។ “ប៉ុន្តែនោះរំលឹកខ្ញុំ៖ ខ្ញុំឃើញ Dr. Carver បានទៅហើយ ហើយអ្នកនឹងយឺតនៅ Blenkers' ។ លោក Archer តើអ្នកនឹងដាក់មីងរបស់ខ្ញុំនៅក្នុងរទេះទេ?”

នាងបានដើរតាម Marchioness ចូលទៅក្នុងសាល ឃើញនាងសមនឹងគំនរស្បែកជើងជាន់លើ ស្បៃមុខ និងអាវធំផ្សេងៗ ហើយបានហៅពីកម្រិតផ្លូវថា៖ “ចាំ រទេះត្រូវត្រឡប់មករកខ្ញុំវិញនៅម៉ោងដប់!” បន្ទាប់មកនាងបានត្រឡប់ទៅក្នុងបន្ទប់គំនូរវិញ ជាកន្លែងដែល Archer នៅពេលដែលគាត់បានចូលទៅក្នុងវា បានរកឃើញនាងឈរនៅកៅអីអង្គុយ ដោយពិនិត្យមើលខ្លួននាងនៅក្នុងកញ្ចក់។ វាមិនមែនជារឿងធម្មតាទេនៅក្នុងសង្គមញូវយ៉ក សម្រាប់ស្ត្រីម្នាក់ដើម្បីនិយាយទៅកាន់អ្នកបម្រើផ្ទះរបស់នាងថា “ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ” ហើយបញ្ជូននាងចេញទៅធ្វើកិច្ចការដែលរុំដោយអាវធំរបស់នាងផ្ទាល់។ ហើយ Archer តាមរយៈអារម្មណ៍ដ៏ជ្រាលជ្រៅទាំងអស់របស់គាត់ បានភ្លក់រសជាតិនៃការរំភើបចិត្តដ៏រីករាយដែលបានស្ថិតនៅក្នុងពិភពលោកដែលសកម្មភាពបានដើរតាមអារម្មណ៍ជាមួយនឹងល្បឿន Olympian បែបនេះ។

Madame Olenska មិនបានធ្វើចលនានៅពេលដែលគាត់មកពីក្រោយនាងទេ ហើយមួយវិនាទីភ្នែករបស់ពួកគេបានជួបគ្នានៅក្នុងកញ្ចក់។ បន្ទាប់មកនាងបានងាក បោះខ្លួនឯងចូលទៅក្នុងជ្រុងសាឡុងរបស់នាង ហើយដកដង្ហើមធំថា៖ “មានពេលសម្រាប់បារីមួយ”។

គាត់បានហុចប្រអប់ឱ្យនាងហើយបំភ្លឺឈើគូសសម្រាប់នាង។ ហើយនៅពេលដែលអណ្តាតភ្លើងបានឆាបឆេះឡើងលើមុខរបស់នាង នាងបានសម្លឹងមើលគាត់ដោយភ្នែកសើចហើយនិយាយថា៖ “តើអ្នកគិតយ៉ាងណាចំពោះខ្ញុំនៅពេលខឹង?”

Archer បានឈប់មួយសន្ទុះ។ បន្ទាប់មកគាត់បានឆ្លើយដោយការសម្រេចចិត្តភ្លាមៗថា៖ “វាធ្វើឱ្យខ្ញុំយល់ពីអ្វីដែលមីងរបស់អ្នកបាននិយាយអំពីអ្នក”។

“ខ្ញុំដឹងថានាងបាននិយាយអំពីខ្ញុំ។ មែនហើយ?”

“នាងបាននិយាយថាអ្នកធ្លាប់ស្គាល់គ្រប់ប្រភេទ — ភាពរុងរឿង ការកម្សាន្ត និងការរំភើប — ដែលយើងមិនអាចសង្ឃឹមផ្តល់ឱ្យអ្នកនៅទីនេះ”។

Madame Olenska បានញញឹមយ៉ាងស្រទន់ចូលទៅក្នុងរង្វង់ផ្សែងជុំវិញបបូរមាត់របស់នាង។

“Medora គឺមិនអាចកែប្រែបានក្នុងការមនោសញ្ចេតនា។ វាបានផ្តល់សំណងដល់នាងសម្រាប់រឿងជាច្រើន!”

Archer បានស្ទាក់ស្ទើរម្តងទៀត ហើយបានប្រថុយប្រថានម្តងទៀត។ “តើមនោសញ្ចេតនារបស់មីងអ្នកតែងតែស្របគ្នាជាមួយនឹងភាពត្រឹមត្រូវដែរឬទេ?”

“អ្នកមានន័យថា៖ តើនាងនិយាយការពិតទេ?” ក្មេងស្រីរបស់នាងបានពិចារណា។ “មែនហើយ ខ្ញុំនឹងប្រាប់អ្នក៖ នៅក្នុងស្ទើរតែអ្វីដែលនាងនិយាយ មានអ្វីដែលពិតនិងអ្វីដែលមិនពិត។ ប៉ុន្តែហេតុអ្វីបានជាអ្នកសួរ? តើនាងបានប្រាប់អ្នកអ្វីខ្លះ?”

គាត់បានសម្លឹងមើលទៅឆ្ងាយទៅក្នុងភ្លើង ហើយបន្ទាប់មកត្រឡប់ទៅរកវត្តមានដ៏ភ្លឺចែងចាំងរបស់នាងវិញ។ បេះដូងរបស់គាត់បានតឹងឡើងជាមួយនឹងគំនិតដែលថានេះគឺជាល្ងាចចុងក្រោយរបស់ពួកគេដោយភ្លើងនោះ ហើយថាក្នុងពេលមួយរទេះនឹងមកដឹកនាងចេញទៅ។

“នាងនិយាយ — នាងធ្វើពុតថា Count Olenski បានសុំឱ្យនាងបញ្ចុះបញ្ចូលអ្នកឱ្យត្រឡប់ទៅរកគាត់វិញ”។

Madame Olenska មិនបានឆ្លើយទេ។ នាងបានអង្គុយដោយគ្មានចលនា ដោយកាន់បារីរបស់នាងនៅក្នុងដៃដែលលើកពាក់កណ្តាល។ ការបញ្ចេញមតិនៃមុខរបស់នាងមិនបានផ្លាស់ប្តូរទេ។ ហើយ Archer បានចងចាំថាគាត់ធ្លាប់បានកត់សម្គាល់ពីមុនថានាងមានអសមត្ថភាពជាក់ស្តែងចំពោះការភ្ញាក់ផ្អើល។

“អ្នកបានដឹងបន្ទាប់មក?” គាត់បានផ្ទុះឡើង។

នាងបាននៅស្ងៀមអស់រយៈពេលយូរដែលផេះបានធ្លាក់ពីបារីរបស់នាង។ នាងបានច្រាសវាទៅលើកម្រាលឥដ្ឋ។ “នាងបានណែនាំអំពីសំបុត្រមួយ។ Medora ជាទីស្រលាញ់ — តម្រុយរបស់ Medora —”

“តើវាជាការស្នើសុំរបស់ប្តីអ្នកដែលនាងបានមកដល់ទីនេះភ្លាមៗ?”

Madame Olenska ហាក់ដូចជាបានពិចារណាសំណួរនេះផងដែរ។ “នៅទីនោះម្តងទៀត៖ មនុស្សម្នាក់មិនអាចប្រាប់បានទេ។ នាងបានប្រាប់ខ្ញុំថានាងបានទទួល ‘ការហៅខាងវិញ្ញាណ’ អ្វីក៏ដោយដែលវាមកពី Dr. Carver ។ ខ្ញុំខ្លាចថានាងនឹងរៀបការជាមួយ Dr. Carver ... Medora ក្រីក្រ តែងតែមាននរណាម្នាក់ដែលនាងចង់រៀបការ។ ប៉ុន្តែប្រហែលជាមនុស្សនៅ Cuba ទើបតែធុញទ្រាន់នឹងនាង! ខ្ញុំគិតថានាងនៅជាមួយពួកគេជាប្រភេទនៃអ្នករួមដំណើរដែលបានបង់ប្រាក់។ ពិតជា ខ្ញុំមិនដឹងថាហេតុអ្វីបានជានាងមក”។

“ប៉ុន្តែអ្នកជឿថានាងមានសំបុត្រពីប្តីរបស់អ្នក?”

Madame Olenska បានសញ្ជឹងគិតដោយស្ងៀមស្ងាត់ម្តងទៀត។ បន្ទាប់មកនាងបាននិយាយថា៖ “បន្ទាប់ពីទាំងអស់ វាត្រូវបានគេរំពឹងទុក”។

យុវជនបានក្រោកឡើងហើយបានទៅផ្អៀងនឹងកៅអីអង្គុយ។ ភាពរអាក់រអួលភ្លាមៗបានកាន់កាប់គាត់ ហើយគាត់ត្រូវបានចងអណ្តាតដោយអារម្មណ៍ថានាទីរបស់ពួកគេមានចំនួន ហើយថានៅពេលណាមួយគាត់អាចឮសំឡេងកង់នៃរទេះដែលកំពុងត្រឡប់មកវិញ។

“អ្នកដឹងថាមីងរបស់អ្នកជឿថាអ្នកនឹងត្រឡប់ទៅវិញ?”

Madame Olenska បានលើកក្បាលរបស់នាងយ៉ាងលឿន។ ពណ៌ក្រហមជ្រៅបានឡើងដល់មុខរបស់នាងហើយរាលដាលពេញកនិងស្មារបស់នាង។ នាងបានឡើងក្រហមកម្រនិងឈឺចាប់ ដូចជាវាធ្វើឱ្យនាងឈឺដូចការរលាក។

“រឿងឃោរឃៅជាច្រើនត្រូវបានគេជឿលើខ្ញុំ” នាងបាននិយាយ។

“អូ Ellen — អត់ទោសឱ្យខ្ញុំ។ ខ្ញុំជាមនុស្សល្ងង់និងឃោរឃៅ!”

នាងបានញញឹមបន្តិច។ “អ្នកភ័យខ្លាំងណាស់។ អ្នកមានបញ្ហាផ្ទាល់ខ្លួនរបស់អ្នក។ ខ្ញុំដឹងថាអ្នកគិតថា Wellands មិនសមហេតុផលអំពីអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់អ្នក ហើយជាការពិតខ្ញុំយល់ស្របជាមួយអ្នក។ នៅអឺរ៉ុបមនុស្សមិនយល់ពីការភ្ជាប់ពាក្យដ៏វែងរបស់អាមេរិករបស់យើងទេ។ ខ្ញុំសន្មត់ថាពួកគេមិនស្ងប់ស្ងាត់ដូចយើងទេ”។ នាងបានបញ្ចេញសម្តី “យើង” ដោយសង្កត់ធ្ងន់បន្តិចដែលផ្តល់ឱ្យវានូវសម្លេងចំអក។

Archer មានអារម្មណ៍ថាមានការចំអក ប៉ុន្តែមិនហ៊ានយកវាឡើងទេ។ បន្ទាប់ពីទាំងអស់ នាងប្រហែលជាបានបង្វែរការសន្ទនាពីជីវិតផ្ទាល់ខ្លួនរបស់នាងដោយចេតនា ហើយបន្ទាប់ពីការឈឺចាប់ដែលពាក្យចុងក្រោយរបស់គាត់បានបង្ហាញយ៉ាងច្បាស់ចំពោះនាង គាត់មានអារម្មណ៍ថាអ្វីដែលគាត់អាចធ្វើបានគឺគ្រាន់តែដើរតាមការណែនាំរបស់នាង។ ប៉ុន្តែអារម្មណ៍នៃម៉ោងដែលកំពុងរសាត់បានធ្វើឱ្យគាត់អស់សង្ឃឹម។ គាត់មិនអាចទ្រាំទ្រនឹងគំនិតដែលថារបាំងពាក្យសម្ដីគួរតែធ្លាក់ចុះរវាងពួកគេម្តងទៀត។

“បាទ” គាត់បាននិយាយភ្លាមៗ “ខ្ញុំបានទៅភាគខាងត្បូងដើម្បីសុំ May រៀបការជាមួយខ្ញុំបន្ទាប់ពី Easter ។ គ្មានហេតុផលណាដែលយើងមិនគួររៀបការនៅពេលនោះទេ”។

“ហើយ May គោរពអ្នក — ហើយអ្នកមិនអាចបញ្ចុះបញ្ចូលនាង? ខ្ញុំគិតថានាងឆ្លាតពេកដើម្បីជាប់ទាស់នឹងអបិយជំនឿដ៏មិនសមហេតុសមផលបែបនេះ”។

“នាង គឺ ឆ្លាតពេក — នាងមិនមែនជាបាវរបស់ពួកគេទេ”។

Madame Olenska បានសម្លឹងមើលគាត់។ “មែនហើយ បន្ទាប់មក — ខ្ញុំមិនយល់ទេ”។

Archer បានឡើងក្រហម ហើយប្រញាប់បន្តដោយល្បឿនយ៉ាងខ្លាំង។ “យើងមានការសន្ទនាដោយស្មោះត្រង់ — ស្ទើរតែជាលើកដំបូង។ នាងគិតថាការអត់ធ្មត់របស់ខ្ញុំជាសញ្ញាអាក្រក់”។

“មេឃអើយ — សញ្ញាអាក្រក់?”

“នាងគិតថាវាមានន័យថាខ្ញុំមិនអាចទុកចិត្តខ្លួនឯងឱ្យបន្តយកចិត្តទុកដាក់ចំពោះនាងបានទេ។ នាងគិត ដោយសង្ខេប ថាខ្ញុំចង់រៀបការជាមួយនាងភ្លាមៗដើម្បីចាកចេញពីនរណាម្នាក់ដែលខ្ញុំ — យកចិត្តទុកដាក់ជាង”។

Madame Olenska បានពិនិត្យរឿងនេះដោយចង់ដឹងចង់ឃើញ។ “ប៉ុន្តែប្រសិនបើនាងគិតដូច្នេះ — ហេតុអ្វីបានជានាងមិនប្រញាប់ផងដែរ?”

“ដោយសារតែនាងមិនមែនដូចនោះ។ នាងថ្លៃថ្នូរជាង។ នាងទទូចយ៉ាងខ្លាំងលើការភ្ជាប់ពាក្យដ៏វែង ដើម្បីផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវពេលវេលា—”

“ពេលវេលាដើម្បីបោះបង់នាងសម្រាប់ស្ត្រីផ្សេងទៀត?”

“ប្រសិនបើខ្ញុំចង់”។

Madame Olenska បានផ្អៀងទៅរកភ្លើងហើយសម្លឹងមើលទៅក្នុងវាដោយភ្នែកថេរ។ នៅតាមផ្លូវស្ងប់ស្ងាត់ Archer បានឮសំឡេងសេះរបស់នាងកំពុងចូលមកជិត។

“នោះ គឺ ថ្លៃថ្នូរ” នាងបាននិយាយដោយសំឡេងបែកបន្តិច។

“បាទ។ ប៉ុន្តែវាគួរឱ្យអស់សំណើច”។

“គួរឱ្យអស់សំណើច? ព្រោះអ្នកមិនយកចិត្តទុកដាក់ចំពោះនរណាម្នាក់ផ្សេងទៀត?”

“ព្រោះខ្ញុំមិនមានបំណងរៀបការជាមួយនរណាម្នាក់ផ្សេងទៀត”។

“អា” មានចន្លោះពេលដ៏យូរមួយទៀត។ នៅទីបំផុតនាងបានសម្លឹងមើលគាត់ហើយសួរថា៖ “ស្ត្រីផ្សេងទៀតនេះ — តើនាងស្រលាញ់អ្នកទេ?”

“អូ គ្មានស្ត្រីផ្សេងទៀតទេ។ ខ្ញុំមានន័យថា មនុស្សដែល May កំពុងគិតគឺ — មិនដែល—"

“បន្ទាប់មក ហេតុអ្វីបានជាអ្នកប្រញាប់យ៉ាងដូច្នេះ?”

“មានរទេះរបស់អ្នក” Archer បាននិយាយ។

នាងបានក្រោកឈរឡើងពាក់កណ្តាលហើយមើលជុំវិញដោយភ្នែកអវត្តមាន។ កង្ហារនិងស្រោមដៃរបស់នាងបានដាក់នៅលើសាឡុងក្បែរនាង ហើយនាងបានរើសពួកវាដោយមេកានិច។

“បាទ។ ខ្ញុំសន្មត់ថាខ្ញុំត្រូវតែទៅ”។

“អ្នកនឹងទៅផ្ទះលោកស្រី Struthers?”

“បាទ” នាងបានញញឹមហើយបន្ថែមថា៖ “ខ្ញុំត្រូវតែទៅកន្លែងដែលខ្ញុំត្រូវបានអញ្ជើញ ឬខ្ញុំនឹងនៅឯកោពេក។ ហេតុអ្វីមិនមកជាមួយខ្ញុំ?”

Archer មានអារម្មណ៍ថាក្នុងតម្លៃណាក៏ដោយគាត់ត្រូវតែរក្សានាងនៅក្បែរគាត់ ត្រូវតែធ្វើឱ្យនាងផ្តល់ឱ្យគាត់នូវពេលល្ងាចដែលនៅសល់របស់នាង។ ដោយមិនអើពើនឹងសំណួររបស់នាង គាត់បានបន្តផ្អៀងនឹងកៅអីអង្គុយ ដោយភ្នែករបស់គាត់ចាប់យកដៃដែលនាងកាន់ស្រោមដៃនិងកង្ហារ ដូចជាកំពុងមើលដើម្បីឃើញថាតើគាត់មានអំណាចដើម្បីធ្វើឱ្យនាងទម្លាក់វា។

“May បានទាយការពិត” គាត់បាននិយាយ។ “មានស្ត្រីផ្សេងទៀត — ប៉ុន្តែមិនមែនជាអ្នកដែលនាងគិតទេ”។

Ellen Olenska មិនបានឆ្លើយទេ ហើយមិនបានធ្វើចលនា។ បន្ទាប់ពីមួយសន្ទុះគាត់បានអង្គុយចុះក្បែរនាង ហើយយកដៃរបស់នាងដោយទន់ភ្លន់ ដោះវាចេញ ដូច្នេះស្រោមដៃនិងកង្ហារបានធ្លាក់នៅលើសាឡុងរវាងពួកគេ។

នាងបានក្រោកឡើង ហើយដោះខ្លួនចេញពីគាត់បានផ្លាស់ទីទៅម្ខាងទៀតនៃភ្លើង។ “អា កុំស្រលាញ់ខ្ញុំ! មនុស្សច្រើនពេកបានធ្វើដូច្នោះ” នាងបាននិយាយដោយក្រៀមក្រំ។

Archer ដែលបានប្តូរពណ៌ បានក្រោកឈរឡើងផងដែរ។ វាគឺជាការស្តីបន្ទោសដ៏ជូរចត់បំផុតដែលនាងអាចផ្តល់ឱ្យគាត់។ “ខ្ញុំមិនដែលស្រលាញ់អ្នកទេ” គាត់បាននិយាយ “ហើយខ្ញុំនឹងមិនដែលធ្វើទេ។ ប៉ុន្តែអ្នកគឺជាស្ត្រីដែលខ្ញុំនឹងបានរៀបការជាមួយ ប្រសិនបើវាអាចធ្វើទៅបានសម្រាប់យើងទាំងពីរ”។

“អាចធ្វើទៅបានសម្រាប់យើងទាំងពីរ?” នាងបានសម្លឹងមើលគាត់ដោយការភ្ញាក់ផ្អើលដោយមិនលាក់លៀម។ “ហើយអ្នកនិយាយថា — នៅពេលដែលវាជាអ្នកដែលបានធ្វើឱ្យវាមិនអាចទៅរួច?”

គាត់បានសម្លឹងមើលនាង ដោយស្វែងរកនៅក្នុងភាពងងឹតដែលព្រួញតែមួយនៃពន្លឺបានឆ្លងកាត់ផ្លូវដែលធ្វើឱ្យគាត់ងងឹតភ្នែក។

“ខ្ញុំ បានធ្វើឱ្យវាមិនអាចទៅរួច —?”

“អ្នក អ្នក អ្នក!” នាងបានស្រែក បបូរមាត់របស់នាងញ័រដូចក្មេងនៅលើគែមនៃទឹកភ្នែក។ “តើវាមិនមែនជាអ្នកដែលបានធ្វើឱ្យខ្ញុំបោះបង់ការលែងលះ — បោះបង់វាព្រោះអ្នកបានបង្ហាញខ្ញុំថាវាអាត្មានិយមនិងអាក្រក់ប៉ុណ្ណា ដែលមនុស្សម្នាក់ត្រូវតែលះបង់ខ្លួនឯងដើម្បីរក្សាសេចក្តីថ្លៃថ្នូរនៃអាពាហ៍ពិពាហ៍ ... និងដើម្បីទុកគ្រួសាររបស់ខ្ញុំពីការផ្សព្វផ្សាយសាធារណៈ រឿងអាស្រូវ? ហើយដោយសារគ្រួសាររបស់ខ្ញុំនឹងក្លាយជាគ្រួសាររបស់អ្នក — ដើម្បីជាប្រយោជន៍ដល់ May និងសម្រាប់អ្នក — ខ្ញុំបានធ្វើអ្វីដែលអ្នកបានប្រាប់ខ្ញុំ អ្វីដែលអ្នកបានបង្ហាញដល់ខ្ញុំថាខ្ញុំគួរតែធ្វើ។ អា” នាងបានផ្ទុះសើចភ្លាមៗ “ខ្ញុំមិនបានធ្វើឱ្យវាជាអាថ៌កំបាំងទេដែលខ្ញុំបានធ្វើវាសម្រាប់អ្នក!”

នាងបានធ្លាក់ចុះនៅលើសាឡុងម្តងទៀត ដោយក្រៀមក្រំក្នុងចំណោមផ្នត់ដ៏រីករាយនៃសម្លៀកបំពាក់របស់នាងដូចជាអ្នកក្លែងបន្លំដែលត្រូវបានវាយប្រហារ។ ហើយយុវជនបានឈរនៅកៅអីអង្គុយហើយបន្តសម្លឹងមើលនាងដោយគ្មានចលនា។

“ព្រះជាម្ចាស់ដ៏ល្អ” គាត់បានថ្ងូរ “នៅពេលដែលខ្ញុំគិត—”

“អ្នកគិត?”

“អា កុំសួរខ្ញុំថាខ្ញុំគិតអ្វី!”

នៅតែសម្លឹងមើលនាង គាត់បានឃើញពណ៌ក្រហមឆេះដូចគ្នាបានលួចឡើងតាមករបស់នាងទៅមុខរបស់នាង។ នាងបានអង្គុយត្រង់ ប្រឈមមុខនឹងគាត់ដោយសេចក្តីថ្លៃថ្នូរយ៉ាងរឹងមាំ។

“ខ្ញុំសួរអ្នក”។

“មែនហើយ បន្ទាប់មក៖ មានរឿងនៅក្នុងសំបុត្រនោះដែលអ្នកបានសុំឱ្យខ្ញុំអាន—”

“សំបុត្ររបស់ប្តីខ្ញុំ?”

“បាទ”។

“ខ្ញុំមិនមានអ្វីដែលត្រូវខ្លាចពីសំបុត្រនោះទេ។ គ្មានអ្វីទាំងអស់! អ្វីដែលខ្ញុំខ្លាចគឺការនាំមកនូវកិត្តិនាមអាក្រក់ រឿងអាស្រូវ មកលើគ្រួសារ — មកលើអ្នកនិង May”។

“ព្រះជាម្ចាស់ដ៏ល្អ” គាត់បានថ្ងូរម្តងទៀត ដោយគ្របមុខរបស់គាត់នៅក្នុងដៃរបស់គាត់។

ភាពស្ងៀមស្ងាត់ដែលបានដើរតាមពួកគេបានធ្លាក់ចុះដោយទម្ងន់នៃរឿងដែលចុងក្រោយនិងមិនអាចដកហូតបាន។ វាហាក់ដូចជា Archer ដែលកំពុងវាយកម្ទេចគាត់ចុះដូចជាផ្នូររបស់គាត់ផ្ទាល់។ នៅក្នុងអនាគតដ៏ធំទូលាយទាំងអស់ គាត់បានឃើញគ្មានអ្វីដែលនឹងលើកបន្ទុកនោះពីបេះដូងរបស់គាត់ឡើយ។ គាត់មិនបានផ្លាស់ប្តូរពីកន្លែងរបស់គាត់ ឬលើកក្បាលរបស់គាត់ពីដៃរបស់គាត់។ គ្រាប់ភ្នែកដែលលាក់របស់គាត់បានបន្តសម្លឹងមើលទៅក្នុងភាពងងឹតទាំងស្រុង។

“យ៉ាងហោចណាស់ខ្ញុំបានស្រលាញ់អ្នក—” គាត់បាននិយាយចេញមក។

នៅម្ខាងទៀតនៃភ្លើង ពីជ្រុងសាឡុងដែលគាត់សន្មត់ថានាងនៅតែក្រៀមក្រំ គាត់បានឮសំឡេងយំស្រងួតដ៏ស្រទន់ដូចក្មេង។ គាត់បានក្រោកឡើងហើយមកក្បែរនាង។

“Ellen! ឆ្កួតអ្វី? ហេតុអ្វីបានជាអ្នកយំ? គ្មានអ្វីដែលមិនអាចដកហូតបានទេ។ ខ្ញុំនៅតែមានសេរីភាព ហើយអ្នកនឹងមានសេរីភាព។” គាត់បាននាងនៅក្នុងដៃរបស់គាត់ មុខរបស់នាងដូចជាផ្កាសើមនៅបបូរមាត់របស់គាត់ ហើយការភ័យខ្លាចដ៏ឥតប្រយោជន៍ទាំងអស់របស់ពួកគេបានរួញតូចដូចខ្មោចនៅពេលថ្ងៃរះ។ រឿងតែមួយគត់ដែលធ្វើឱ្យគាត់ភ្ញាក់ផ្អើលឥឡូវនេះគឺថាគាត់គួរតែឈររយៈពេលប្រាំនាទីដោយជជែកជាមួយនាងឆ្លងកាត់ទទឹងបន្ទប់ នៅពេលដែលការប៉ះនាងធ្វើឱ្យអ្វីៗទាំងអស់មានភាពសាមញ្ញ។

នាងបានថើបគាត់ត្រឡប់មកវិញទាំងអស់។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់ពីមួយសន្ទុះគាត់មានអារម្មណ៍ថានាងកំពុងរឹងនៅក្នុងដៃរបស់គាត់ ហើយនាងបានដាក់គាត់ទៅម្ខាងហើយក្រោកឈរឡើង។

“អា Newland ក្រីក្ររបស់ខ្ញុំ — ខ្ញុំសន្មត់ថារឿងនេះត្រូវតែកើតឡើង។ ប៉ុន្តែវាមិនបានផ្លាស់ប្តូរអ្វីទាំងអស់” នាងបាននិយាយដោយសម្លឹងមើលគាត់ពីកៅអីអង្គុយ។

“វាផ្លាស់ប្តូរជីវិតទាំងមូលសម្រាប់ខ្ញុំ”។

“ទេ ទេ — វាមិនត្រូវតែទេ វាមិនអាចទេ។ អ្នកបានភ្ជាប់ពាក្យជាមួយ May Welland។ ហើយខ្ញុំបានរៀបការហើយ”។

គាត់បានក្រោកឈរឡើងផងដែរ មុខក្រហមនិងសម្រេចចិត្ត។ “មិនសមហេតុសមផល! យឺតពេកសម្រាប់រឿងបែបនោះ។ យើងគ្មានសិទ្ធិកុហកមនុស្សផ្សេងទៀតឬខ្លួនយើងទេ។ យើងនឹងមិននិយាយអំពីអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់អ្នកទេ។ ប៉ុន្តែតើអ្នកឃើញខ្ញុំរៀបការជាមួយ May បន្ទាប់ពីនេះទេ?”

នាងបានឈរដោយស្ងៀមស្ងាត់ ដោយដាក់កែងដ៏ស្តើងរបស់នាងនៅលើកៅអីអង្គុយ ប្រវត្តិរូបរបស់នាងត្រូវបានឆ្លុះបញ្ចាំងនៅក្នុងកញ្ចក់នៅពីក្រោយនាង។ សក់មួយក្រួចរបស់នាងបានរលុងហើយព្យួរនៅលើករបស់នាង។ នាងមើលទៅហត់នឿយនិងស្ទើរតែចាស់។

“ខ្ញុំមិនឃើញអ្នកទេ” នាងបាននិយាយនៅទីបំផុត “ដាក់សំណួរនោះទៅ May ។ តើអ្នកឃើញទេ?”

គាត់បានគ្រវីស្មាដោយមិនប្រុងប្រយ័ត្ន។ “យឺតពេលក្នុងការធ្វើអ្វីផ្សេងទៀត”។

“អ្នកនិយាយដូច្នេះព្រោះវាជារឿងងាយស្រួលបំផុតដែលត្រូវនិយាយនៅពេលនេះ — មិនមែនដោយសារវាជាការពិតទេ។ តាមពិតវាយឺតពេលក្នុងការធ្វើអ្វីផ្សេងក្រៅពីអ្វីដែលយើងទាំងពីរបានសម្រេចចិត្ត”។

“អា ខ្ញុំមិនយល់ពីអ្នកទេ!”

នាងបានបង្ខំស្នាមញញឹមដ៏គួរឱ្យអាណិតដែលបានច្របាច់មុខរបស់នាងជំនួសឱ្យការធ្វើឱ្យវារលោង។ “អ្នកមិនយល់ទេ ព្រោះអ្នកមិនទាន់បានទាយថាអ្នកបានផ្លាស់ប្តូររឿងសម្រាប់ខ្ញុំប៉ុណ្ណា។ អូ តាំងពីដំបូង — យូរមុនពេលខ្ញុំដឹងពីអ្វីដែលអ្នកបានធ្វើ”។

“អ្វីដែលខ្ញុំបានធ្វើ?”

“បាទ។ ខ្ញុំមិនដឹងខ្លួនទាំងស្រុងនៅដំបូងថាមនុស្សនៅទីនេះខ្មាស់អៀនចំពោះខ្ញុំ — ថាពួកគេគិតថាខ្ញុំជាមនុស្សគួរឱ្យខ្លាច។ វាហាក់ដូចជាពួកគេថែមទាំងបានបដិសេធមិនព្រមជួបខ្ញុំនៅអាហារពេលល្ងាច។ ខ្ញុំបានរកឃើញថានៅពេលក្រោយ។ ហើយរបៀបដែលអ្នកបានធ្វើឱ្យម្តាយរបស់អ្នកទៅជាមួយអ្នកទៅ van der Luydens'; និងរបៀបដែលអ្នកបានទទូចឱ្យប្រកាសការភ្ជាប់ពាក្យរបស់អ្នកនៅបាល់ Beaufort ដូច្នេះខ្ញុំអាចមានគ្រួសារពីរដើម្បីគាំទ្រខ្ញុំជំនួសឱ្យគ្រួសារមួយ—”

នៅពេលនោះគាត់បានផ្ទុះសើច។

“គ្រាន់តែស្រមៃមើល” នាងបាននិយាយ “ថាខ្ញុំល្ងង់និងមិនចេះសង្កេតប៉ុណ្ណា! ខ្ញុំមិនដឹងអ្វីទាំងអស់អំពីរឿងនេះរហូតដល់ Granny បានផ្ទុះវាចេញនៅថ្ងៃមួយ។ ញូវយ៉កមានន័យសម្រាប់ខ្ញុំគ្រាន់តែជាសន្តិភាពនិងសេរីភាព។ វាគឺជាការត្រឡប់មកផ្ទះវិញ។ ហើយខ្ញុំសប្បាយចិត្តយ៉ាងខ្លាំងដែលបានស្ថិតក្នុងចំណោមមនុស្សផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ខ្ញុំ ដែលមនុស្សគ្រប់គ្នាដែលខ្ញុំបានជួបហាក់ដូចជាចិត្តល្អនិងល្អ ហើយរីករាយដែលបានឃើញខ្ញុំ។ ប៉ុន្តែចាប់ពីដំបូង” នាងបានបន្ត “ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាគ្មាននរណាម្នាក់ចិត្តល្អដូចអ្នកឡើយ។ គ្មាននរណាម្នាក់ដែលផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវហេតុផលដែលខ្ញុំយល់សម្រាប់ការធ្វើអ្វីដែលនៅពេលដំបូងហាក់ដូចជាពិបាកខ្លាំងណាស់និង — មិនចាំបាច់។ មនុស្សល្អពិតប្រាកដមិនបានបញ្ចុះបញ្ចូលខ្ញុំទេ។ ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាពួកគេមិនដែលត្រូវបានល្បួង។ ប៉ុន្តែអ្នកបានដឹង។ អ្នកបានយល់។ អ្នកបានមានអារម្មណ៍ថាពិភពលោកខាងក្រៅកំពុងទាញមនុស្សម្នាក់ដោយដៃមាសរបស់វា — ហើយអ្នកនៅតែស្អប់រឿងដែលវាសុំពីមនុស្សម្នាក់។ អ្នកស្អប់សុភមង្គលដែលទិញដោយការក្បត់និងឃោរឃៅនិងព្រងើយកន្តើយ។ នោះគឺជាអ្វីដែលខ្ញុំមិនដែលដឹងពីមុន — ហើយវាល្អជាងអ្វីដែលខ្ញុំដឹង”។

នាងបាននិយាយដោយសំឡេងទាបនិងស្មើគ្នា ដោយគ្មានទឹកភ្នែកឬចលនាដែលអាចមើលឃើញ។ ហើយពាក្យនីមួយៗ នៅពេលដែលវាធ្លាក់ពីនាង បានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងទ្រូងរបស់គាត់ដូចជាកាំជ្រួចដែលកំពុងឆេះ។ គាត់បានអង្គុយឱនក្បាល ក្បាលរបស់គាត់នៅចន្លោះដៃរបស់គាត់ ដោយសម្លឹងមើលកំរាលព្រំភ្លើង និងចុងស្បែកជើងសាទីនដែលបានបង្ហាញនៅក្រោមសម្លៀកបំពាក់របស់នាង។ ស្រាប់តែគាត់លុតជង្គង់ចុះហើយថើបស្បែកជើងនោះ។

នាងបានឱនចុះមកលើគាត់ ដោយដាក់ដៃរបស់នាងនៅលើស្មារបស់គាត់ ហើយសម្លឹងមើលគាត់ដោយភ្នែកដ៏ជ្រាលជ្រៅដែលគាត់នៅតែគ្មានចលនានៅក្រោមការសម្លឹងមើលរបស់នាង។

“អា កុំឱ្យយើងដកអ្វីដែលអ្នកបានធ្វើចេញវិញ!” នាងបានស្រែក។ “ខ្ញុំមិនអាចត្រឡប់ទៅរកវិធីគិតផ្សេងទៀតនោះទេ។ ខ្ញុំមិនអាចស្រលាញ់អ្នកបានទេ លុះត្រាតែខ្ញុំបោះបង់អ្នក។”

ដៃរបស់គាត់កំពុងផ្អែកទៅរកនាង។ ប៉ុន្តែនាងបានដកខ្លួនចេញ ហើយពួកគេនៅតែប្រឈមមុខគ្នា ដោយបែងចែកដោយចម្ងាយដែលពាក្យរបស់នាងបានបង្កើត។ បន្ទាប់មកដោយឆាប់រហ័ស កំហុសរបស់គាត់បានហក់ឡើង។

“ហើយ Beaufort? តើគាត់នឹងជំនួសខ្ញុំទេ?”

នៅពេលដែលពាក្យទាំងនោះផ្ទុះឡើង គាត់បានត្រៀមខ្លួនសម្រាប់ការឆាបឆេះនៃកំហុសជាការឆ្លើយតប។ ហើយគាត់នឹងស្វាគមន៍វាជាឥន្ធនៈសម្រាប់ខ្លួនគាត់ផ្ទាល់។ ប៉ុន្តែ Madame Olenska គ្រាន់តែកាន់តែស្លេកជាងមុនបន្តិច ហើយបានឈរដោយដៃរបស់នាងព្យួរចុះនៅពីមុខនាង ហើយក្បាលរបស់នាងឱនបន្តិច ដូចជាវិធីរបស់នាងនៅពេលដែលនាងបានពិចារណាសំណួរមួយ។

“គាត់កំពុងរង់ចាំអ្នកឥឡូវនេះនៅផ្ទះលោកស្រី Struthers។ ហេតុអ្វីបានជាអ្នកមិនទៅរកគាត់?” Archer បានសើចចំអក។

នាងបានងាកទៅចុចកណ្ដឹង។ “ខ្ញុំនឹងមិនចេញទៅក្រៅនៅល្ងាចនេះទេ។ ប្រាប់រទេះឱ្យទៅយក Signora Marchesa” នាងបាននិយាយនៅពេលដែលអ្នកបម្រើបានមក។

បន្ទាប់ពីទ្វារបានបិទម្តងទៀត Archer បានបន្តសម្លឹងមើលនាងដោយភ្នែកដ៏ជូរចត់។ “ហេតុអ្វីបានជាការលះបង់នេះ? ដោយសារអ្នកប្រាប់ខ្ញុំថាអ្នកឯកោ ខ្ញុំគ្មានសិទ្ធិរក្សាអ្នកពីមិត្តភក្តិរបស់អ្នកទេ”។

នាងបានញញឹមបន្តិចនៅក្រោមរោមភ្នែកសើមរបស់នាង។ “ខ្ញុំនឹងមិនឯកោឥឡូវនេះទេ។ ខ្ញុំបានឯកោ។ ខ្ញុំបានខ្លាច។ ប៉ុន្តែភាពទទេនិងភាពងងឹតបានកន្លងផុតទៅហើយ។ នៅពេលដែលខ្ញុំងាកទៅរកខ្លួនឯងវិញឥឡូវនេះ ខ្ញុំដូចជាកូនក្មេងដែលទៅក្នុងពេលយប់ចូលទៅក្នុងបន្ទប់ដែលតែងតែមានពន្លឺ”។

សម្លេងនិងការសម្លឹងមើលរបស់នាងនៅតែរុំព័ទ្ធនាងនៅក្នុងភាពមិនអាចចូលបានដ៏ទន់ភ្លន់ ហើយ Archer បានថ្ងូរចេញម្តងទៀតថា៖ “ខ្ញុំមិនយល់ពីអ្នកទេ!”

“យ៉ាងណាក៏ដោយ អ្នកយល់ពី May!”

គាត់បានឡើងក្រហមនៅក្រោមការតបតវិញ ប៉ុន្តែបានរក្សាភ្នែករបស់គាត់លើនាង។ “May បានត្រៀមខ្លួនបោះបង់ខ្ញុំ”។

“អ្វី! បីថ្ងៃបន្ទាប់ពីអ្នកបានអង្វរនាងនៅជង្គង់របស់អ្នកដើម្បីពន្លឿនអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់អ្នក?”

“នាងបានបដិសេធ។ នោះផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវសិទ្ធិ—”

“អា អ្នកបានបង្រៀនខ្ញុំថាពាក្យអាក្រក់នោះជាអ្វី” នាងបាននិយាយ។

គាត់បានងាកចេញដោយអារម្មណ៍នៃការអស់កម្លាំងទាំងស្រុង។ គាត់មានអារម្មណ៍ដូចជាគាត់បានតស៊ូអស់រយៈពេលជាច្រើនម៉ោងឡើងលើច្រាំងថ្មដ៏ចោតមួយ ហើយឥឡូវនេះ នៅពេលដែលគាត់បានប្រយុទ្ធតាមផ្លូវរបស់គាត់ទៅកំពូល ការកាន់របស់គាត់បានរលាយបាត់ហើយគាត់កំពុងធ្លាក់ចុះយ៉ាងលឿនទៅក្នុងភាពងងឹត។

ប្រសិនបើគាត់អាចយកនាងនៅក្នុងដៃរបស់គាត់ម្តងទៀត គាត់អាចបោសសម្អាតអំណះអំណាងរបស់នាង។ ប៉ុន្តែនាងនៅតែកាន់គាត់នៅចម្ងាយដោយអ្វីដែលមិនអាចយល់បាននៅក្នុងការសម្លឹងមើលនិងអាកប្បកិរិយារបស់នាង និងដោយការគោរពដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាចរបស់គាត់ចំពោះភាពស្មោះត្រង់របស់នាង។ នៅទីបំផុតគាត់បានចាប់ផ្តើមអង្វរម្តងទៀត។

“ប្រសិនបើយើងធ្វើបែបនេះឥឡូវនេះ វានឹងកាន់តែអាក្រក់នៅពេលក្រោយ — អាក្រក់ជាងសម្រាប់មនុស្សគ្រប់គ្នា—”

“ទេ — ទេ — ទេ!” នាងស្ទើរតែស្រែក ដូចជាគាត់បានធ្វើឱ្យនាងភ័យខ្លាច។

នៅពេលនោះកណ្ដឹងបានបន្លឺសំឡេងដ៏វែងកាត់ផ្ទះ។ ពួកគេមិនបានឮរទេះណាមួយឈប់នៅមាត់ទ្វារទេ ហើយពួកគេបានឈរដោយមិនមានចលនា ដោយសម្លឹងមើលគ្នាទៅវិញទៅមកដោយភ្នែកភ្ញាក់ផ្អើល។

នៅខាងក្រៅ ជើងរបស់ Nastasia បានឆ្លងកាត់សាល ទ្វារខាងក្រៅបានបើក ហើយមួយសន្ទុះក្រោយមកនាងបានចូលមកកាន់ទូរលេខដែលនាងបានប្រគល់ឱ្យ Countess Olenska ។

“ស្ត្រីនោះសប្បាយចិត្តយ៉ាងខ្លាំងជាមួយនឹងផ្កា” Nastasia បាននិយាយ ដោយធ្វើឱ្យអាវផាយរបស់នាងរលោង។ “នាងគិតថាវាជាសញ្ញារបស់ស្វាមីនាងដែលបានបញ្ជូនពួកគេ ហើយនាងបានយំបន្តិចហើយនិយាយថាវាជារឿងឥតប្រយោជន៍”។

ម្ចាស់ស្រីរបស់នាងបានញញឹមហើយយកស្រោមសំបុត្រពណ៌លឿង។ នាងបានហែកវាហើយយកវាទៅចង្កៀង។ បន្ទាប់មកនៅពេលដែលទ្វារបានបិទម្តងទៀត នាងបានប្រគល់ទូរលេខទៅ Archer ។

វាត្រូវបានចុះកាលបរិច្ឆេទពី St. Augustine និងផ្ញើទៅ Countess Olenska ។ នៅក្នុងនោះគាត់បានអានថា៖ “ទូរលេខរបស់ Granny ទទួលបានជោគជ័យ។ ប៉ានិងម៉ាក់យល់ព្រមឱ្យរៀបការបន្ទាប់ពី Easter ។ កំពុងទូរលេខទៅ Newland ។ សប្បាយពេកមិនអាចនិយាយពាក្យនិងស្រលាញ់អ្នកយ៉ាងខ្លាំង។ May ដែលដឹងគុណរបស់អ្នក”។

កន្លះម៉ោងក្រោយមក នៅពេលដែល Archer បានដោះសោទ្វារខាងមុខផ្ទះរបស់គាត់ គាត់បានរកឃើញស្រោមសំបុត្រស្រដៀងគ្នានៅលើតុសាលនៅលើកំពូលនៃគំនរកំណត់ត្រានិងសំបុត្ររបស់គាត់។ សារដែលនៅខាងក្នុងស្រោមសំបុត្រក៏ជារបស់ May Welland ដែរ ហើយមានខ្លឹមសារដូចតទៅ៖ “ឪពុកម្តាយយល់ព្រមឱ្យរៀបការនៅថ្ងៃអង្គារបន្ទាប់ពី Easter នៅម៉ោងដប់ពីរនៅ Grace Church កូនក្រមុំប្រាំបីនាក់ សូមជួបរ៉ិកទ័រ សប្បាយចិត្តខ្លាំងណាស់ ស្រលាញ់ May”។

Archer បានក្រដាសពណ៌លឿងឡើងដូចជាកាយវិការអាចបំផ្លាញដំណឹងដែលវាមាន។ បន្ទាប់មកគាត់បានទាញសៀវភៅកំណត់ហេតុហោប៉ៅតូចមួយចេញហើយបង្វិលទំព័រដោយម្រាមដៃញ័រ។ ប៉ុន្តែគាត់មិនបានរកឃើញអ្វីដែលគាត់ចង់បានទេ ហើយដោយការច្របាច់ទូរលេខចូលទៅក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់ គាត់បានឡើងជណ្តើរ។

ពន្លឺមួយបានចាំងតាមទ្វារនៃបន្ទប់សាលតូចដែលបម្រើជាបន្ទប់ស្លៀកពាក់និងជាបន្ទប់គំនូររបស់ Janey ហើយបងប្រុសរបស់នាងបានគោះលើបន្ទះដោយមិនអត់ធ្មត់។ ទ្វារបានបើក ហើយបងស្រីរបស់គាត់បានឈរនៅចំពោះមុខគាត់ដោយពាក់អាវរោមពណ៌ស្វាយដែលមិនអាចបំភ្លេចបាន ដោយសក់របស់នាងនៅលើ “រនាំង” ។ មុខរបស់នាងមើលទៅស្លេកនិងគួរឱ្យភ័យខ្លាច។

“Newland! ខ្ញុំសង្ឃឹមថាគ្មានដំណឹងអាក្រក់នៅក្នុងទូរលេខនោះទេ? ខ្ញុំបានរង់ចាំដោយចេតនា ក្នុងករណី—” (គ្មានព័ត៌មានណាមួយនៃការឆ្លើយឆ្លងរបស់គាត់ដែលមានសុវត្ថិភាពពី Janey ឡើយ។)

គាត់មិនបានយកចិត្តទុកដាក់ចំពោះសំណួររបស់នាងទេ។ “មើលនេះ — តើ Easter នៅឆ្នាំនេះថ្ងៃណា?”

នាងមើលទៅភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងខ្លាំងចំពោះភាពល្ងង់ខ្លៅដែលមិនមែនជាគ្រីស្ទានបែបនេះ។ “Easter? Newland! ហេតុអ្វី ពិតណាស់ សប្តាហ៍ដំបូងនៃខែមេសា។ ហេតុអ្វី?”

“សប្តាហ៍ដំបូង?” គាត់បានងាកទៅរកទំព័រនៃសៀវភៅកំណត់ហេតុរបស់គាត់ម្តងទៀត ដោយគណនាយ៉ាងរហ័សនៅក្រោមដង្ហើមរបស់គាត់។ “សប្តាហ៍ដំបូង អ្នកនិយាយ?” គាត់បានបោះក្បាលរបស់គាត់ត្រឡប់មកវិញដោយការសើចដ៏យូរ។

“សម្រាប់សេចក្តីមេត្តាករុណា តើមានរឿងអ្វី?”

“គ្មានអ្វីខុសទេ លើកលែងតែខ្ញុំនឹងរៀបការនៅក្នុងមួយខែ”។

Janey បានធ្លាក់លើករបស់គាត់ហើយសង្កត់គាត់ទៅនឹងទ្រូងរោមពណ៌ស្វាយរបស់នាង។ “អូ Newland អស្ចារ្យណាស់! ខ្ញុំសប្បាយចិត្តណាស់! ប៉ុន្តែ ជាទីស្រលាញ់ ហេតុអ្វីបានជាអ្នកនៅតែសើច? កុំនិយាយ ឬអ្នកនឹងដាស់ Mamma” ។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ១៩

ថ្ងៃនោះគឺស្រស់ស្អាត ជាមួយនឹងខ្យល់និទាឃរដូវដ៏រស់រវើកដែលពោរពេញដោយធូលី។ ស្ត្រីចំណាស់ទាំងអស់នៅក្នុងគ្រួសារទាំងពីរបានយកស្បែករោមដែលរសាត់និងស្បែកកញ្ជ្រោងលឿងរបស់ពួកគេចេញ ហើយក្លិន camphor ពីជួរអង្គុយខាងមុខស្ទើរតែបានគ្របដណ្តប់ក្លិនផ្កាលីលីនៃនិទាឃរដូវដែលបានដាក់នៅលើអាសនៈ។

Newland Archer នៅសញ្ញាពីអ្នកថែរក្សាព្រះវិហារ បានចេញពីបន្ទប់ពិធី ហើយដាក់ខ្លួនគាត់ជាមួយបុរសដ៏ល្អបំផុតរបស់គាត់នៅលើជំហានដ៏ពិសិដ្ឋនៃព្រះវិហារ Grace ។

សញ្ញានេះមានន័យថារទេះដែលដឹកកូនក្រមុំនិងឪពុករបស់នាងបានមកដល់ក្នុងទិដ្ឋភាព។ ប៉ុន្តែវាប្រាកដថានឹងមានចន្លោះពេលដ៏សំខាន់នៃការរៀបចំនិងការពិគ្រោះយោបល់នៅក្នុងបន្ទប់ច្រកចូល ដែលជាកន្លែងដែលកូនក្រមុំបានហើរជុំវិញដូចជាផ្កានិទាឃរដូវមួយក្រុម។ ក្នុងអំឡុងពេលដែលមិនអាចជៀសបាននេះ កូនកំលោះ ដើម្បីបង្ហាញពីភាពអន្ទះអន្ទែងរបស់គាត់ ត្រូវបានគេរំពឹងថានឹងលាតត្រដាងខ្លួនគាត់ដោយខ្លួនឯងទៅនឹងការសម្លឹងមើលរបស់អ្នកដែលបានប្រមូលផ្តុំ។ ហើយ Archer បានឆ្លងកាត់ពិធីការនេះដោយចុះចូលដូចដែលគាត់បានឆ្លងកាត់រាល់ពិធីផ្សេងទៀតដែលបានធ្វើឱ្យអាពាហ៍ពិពាហ៍នៅញូវយ៉កក្នុងសតវត្សទីដប់ប្រាំបួនក្លាយជាពិធីមួយដែលហាក់ដូចជាជាកម្មសិទ្ធិរបស់ព្រឹកព្រលឹមនៃប្រវត្តិសាស្ត្រ។ អ្វីៗទាំងអស់គឺងាយស្រួល — ឬឈឺចាប់ស្មើៗគ្នា តាមដែលមនុស្សម្នាក់ជ្រើសរើសដាក់វា — នៅក្នុងផ្លូវដែលគាត់បានប្តេជ្ញាដើរ ហើយគាត់បានគោរពតាមការណែនាំដ៏ច្របូកច្របល់របស់បុរសល្អបំផុតរបស់គាត់យ៉ាងគោរពដូចដែលកូនកំលោះផ្សេងទៀតបានគោរពតាមរបស់គាត់ផ្ទាល់នៅក្នុងថ្ងៃដែលគាត់បានណែនាំពួកគេតាមរយៈផ្លូវដូចគ្នា។

រហូតមកដល់ពេលនេះ គាត់បានប្រាកដថាបានបំពេញកាតព្វកិច្ចទាំងអស់របស់គាត់។ ភួងពណ៌សចំនួនប្រាំបីរបស់កូនក្រមុំនិងផ្កាលីលីនៃជ្រលងភ្នំត្រូវបានបញ្ជូនទាន់ពេលវេលា ក៏ដូចជាប៊ូតុងដៃអាវមាសនិងត្បូងកណ្តៀងរបស់អ្នកគ្រប់គ្រងទាំងប្រាំបីនាក់និងរូបចម្លាក់ភ្នែកឆ្មារបស់បុរសល្អបំផុត។ Archer បានអង្គុយពាក់កណ្តាលយប់ដោយព្យាយាមប្រែប្រួលពាក្យសម្ដីនៃការអរគុណរបស់គាត់សម្រាប់បណ្តុំអំណោយចុងក្រោយពីមិត្តភក្តិបុរសនិងអតីតគូស្នេហ៍។ ថ្លៃសម្រាប់ប៊ីស្សពនិងរ៉ិកទ័រមានសុវត្ថិភាពនៅក្នុងហោប៉ៅរបស់បុរសល្អបំផុតរបស់គាត់។ ឥវ៉ាន់របស់គាត់ផ្ទាល់បានស្ថិតនៅផ្ទះលោកស្រី Manson Mingott រួចទៅហើយ ដែលជាកន្លែងដែលពិធីជប់លៀងអាហារពេលព្រឹកនឹងប្រព្រឹត្តទៅ ហើយក៏មានសម្លៀកបំពាក់ធ្វើដំណើរដែលគាត់នឹងផ្លាស់ប្តូរដែរ។ ហើយបន្ទប់ឯកជនមួយត្រូវបានកក់នៅក្នុងរថភ្លើងដែលនឹងដឹកគូស្នេហ៍វ័យក្មេងទៅកាន់ទីកន្លែងដែលមិនស្គាល់របស់ពួកគេ — ការលាក់បាំងកន្លែងដែលយប់អាពាហ៍ពិពាហ៍នឹងត្រូវចំណាយគឺជាបម្រាមដ៏ពិសិដ្ឋបំផុតមួយនៃពិធីបុរេប្រវត្តិ។

“តើអ្នកមានចិញ្ចៀនត្រឹមត្រូវទេ?” យុវជន van der Luyden Newland បានខ្សឹប។ គាត់មិនមានបទពិសោធន៍ក្នុងកាតព្វកិច្ចរបស់បុរសល្អបំផុតទេ ហើយត្រូវបានគេគោរពដោយទម្ងន់នៃការទទួលខុសត្រូវរបស់គាត់។

Archer បានធ្វើកាយវិការដែលគាត់បានឃើញកូនកំលោះជាច្រើនធ្វើ៖ ជាមួយនឹងដៃស្តាំដែលមិនពាក់ស្រោមដៃរបស់គាត់ គាត់បានមានអារម្មណ៍នៅក្នុងហោប៉ៅនៃអាវក្រោះពណ៌ប្រផេះងងឹតរបស់គាត់ ហើយបានធានាខ្លួនឯងថាចិញ្ចៀនមាសតូច (ឆ្លាក់ខាងក្នុង៖ Newland to May, April —, 187—) ស្ថិតនៅក្នុងកន្លែងរបស់វា។ បន្ទាប់មក ដោយបានស្តារឥរិយាបថពីមុនរបស់គាត់ មួកខ្ពស់និងស្រោមដៃពណ៌ប្រផេះគុជដែលមានការដេរពណ៌ខ្មៅចាប់នៅក្នុងដៃឆ្វេងរបស់គាត់ គាត់បានឈរសម្លឹងមើលទ្វារព្រះវិហារ។

នៅពីលើ បទចម្រៀង Handel's March បានផ្ទុះឡើងយ៉ាងអួតអាងតាមរយៈពិដានដែលធ្វើត្រាប់តាមថ្ម ដោយបានដឹកនៅលើរលករបស់វានូវបណ្តែតទឹកដ៏រសាត់នៃពិធីមង្គលការជាច្រើនដែលគាត់បានឈរនៅលើជំហានដ៏ពិសិដ្ឋដូចគ្នាដោយព្រងើយកន្តើយដ៏រីករាយ។

“វាដូចជាយប់ដំបូងនៅ Opera!” គាត់បានគិត ដោយស្គាល់មុខដូចគ្នាទាំងអស់នៅក្នុងប្រអប់ដូចគ្នា (ទេ ជួរអង្គុយ) ហើយឆ្ងល់ថាតើនៅពេលដែលត្រែចុងក្រោយបន្លឺឡើង លោកស្រី Selfridge Merry នឹងនៅទីនោះជាមួយនឹងស្លាបក្អែកដ៏ខ្ពស់ដូចគ្នានៅក្នុងមួករបស់នាង និងលោកស្រី Beaufort ជាមួយនឹងក្រវិលពេជ្រដូចគ្នានិងស្នាមញញឹមដូចគ្នា — ហើយថាតើកៅអីដ៏សមរម្យនៅក្នុងពិភពផ្សេងទៀតត្រូវបានរៀបចំរួចរាល់សម្រាប់ពួកគេដែរឬទេ។

បន្ទាប់ពីនោះ នៅតែមានពេលដើម្បីពិនិត្យមើលម្តងមួយៗនូវមុខដែលធ្លាប់ស្គាល់នៅក្នុងជួរខាងមុខ។ មុខស្ត្រីដែលមុតស្រួចដោយការចង់ដឹងចង់ឃើញនិងការរំភើប មុខបុរសដែលមានការខឹងសម្បារចំពោះកាតព្វកិច្ចនៃការស្លៀកអាវក្រោះមុនពេលអាហារថ្ងៃត្រង់ និងប្រយុទ្ធដើម្បីអាហារនៅពិធីជប់លៀងអាហារពេលព្រឹក។

“អាហារពេលព្រឹកនៅផ្ទះ Catherine ចាស់គឺអាក្រក់ពេក” កូនកំលោះអាចស្រមៃឃើញ Reggie Chivers និយាយ។ “ប៉ុន្តែខ្ញុំត្រូវបានគេប្រាប់ថា Lovell Mingott បានទទូចឱ្យចម្អិនដោយចុងភៅផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់ ដូច្នេះវាគួរតែល្អប្រសិនបើមនុស្សម្នាក់អាចទៅដល់វាបាន”។ ហើយគាត់អាចស្រមៃឃើញ Sillerton Jackson បន្ថែមដោយសិទ្ធិអំណាចថា៖ “កូនប្រុសជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ តើអ្នកមិនបានឮទេ? វាត្រូវបានបម្រើនៅតុតូចៗ តាមម៉ូដអង់គ្លេសថ្មី”។

ភ្នែករបស់ Archer បានសម្រាកមួយសន្ទុះនៅលើជួរអង្គុយខាងឆ្វេង ដែលជាកន្លែងដែលម្តាយរបស់គាត់ដែលបានចូលព្រះវិហារនៅលើដៃរបស់លោក Henry van der Luyden បានយំយ៉ាងទន់ភ្លន់នៅក្រោមស្បៃរបស់ Chantilly ដោយដៃរបស់នាងនៅក្នុងស្បែករោម ermine របស់ជីដូននាង។

“Janey ក្រីក្រ!” គាត់បានគិត ដោយសម្លឹងមើលបងស្រីរបស់គាត់ “សូម្បីតែដោយការបង្វិលក្បាលរបស់នាង នាងអាចឃើញតែមនុស្សនៅក្នុងជួរអង្គុយខាងមុខពីរបីប៉ុណ្ណោះ។ ហើយពួកគេភាគច្រើនជា Newlands និង Dagonets ដែលមើលទៅមិនស្អាត”។

នៅលើជ្រុងនៃខ្សែបូពណ៌សដែលបែងចែកកៅអីដែលបានបម្រុងទុកសម្រាប់គ្រួសារ គាត់បានឃើញ Beaufort កម្ពស់ខ្ពស់និងមុខក្រហមឆ្អៅ កំពុងពិនិត្យមើលស្ត្រីដោយការសម្លឹងមើលដ៏ក្រអឺតក្រទមរបស់គាត់។ ក្បែរគាត់អង្គុយប្រពន្ធរបស់គាត់ ដែលស្លៀកពាក់ chinchilla ពណ៌ប្រាក់និងផ្កាវីយូឡែត។ ហើយនៅលើជ្រុងឆ្ងាយនៃខ្សែបូ ក្បាលដែលត្រូវបានគេកោសយ៉ាងរលូនរបស់ Lawrence Lefferts ហាក់ដូចជាបានយាមទេពធីតាដែលមើលមិនឃើញនៃ "Good Form" ដែលបានគ្រប់គ្រងពិធីនេះ។

Archer ឆ្ងល់ថាតើ Lefferts នឹងរកឃើញកំហុសប៉ុន្មាននៅក្នុងពិធីនៃទេពធីតារបស់គាត់។ បន្ទាប់មកគាត់បាននឹកឃើញភ្លាមៗថាគាត់ក៏ធ្លាប់គិតថាសំណួរបែបនេះសំខាន់ដែរ។ រឿងដែលបានបំពេញថ្ងៃរបស់គាត់ឥឡូវនេះហាក់ដូចជាការលេងសើចក្នុងកុមារភាពនៃជីវិត ឬដូចជាការឈ្លោះប្រកែកគ្នានៅមជ្ឈិមសម័យអំពីពាក្យ metaphysical ដែលគ្មាននរណាម្នាក់យល់ឡើយ។ ការពិភាក្សាដ៏ខ្លាំងក្លាអំពីថាតើអំណោយអាពាហ៍ពិពាហ៍គួរតែត្រូវបាន “បង្ហាញ” បានធ្វើឱ្យងងឹតមុនម៉ោងចុងក្រោយមុនពិធីមង្គលការ។ ហើយវាហាក់ដូចជាមិនគួរឱ្យជឿចំពោះ Archer ដែលមនុស្សពេញវ័យគួរតែធ្វើឱ្យខ្លួនឯងមានអារម្មណ៍រំជួលចិត្តចំពោះរឿងតូចតាចបែបនេះ ហើយថាបញ្ហានេះគួរតែត្រូវបានសម្រេច (នៅក្នុងការបដិសេធ) ដោយលោកស្រី Welland ដោយនិយាយដោយទឹកភ្នែកនៃការអាក់អន់ចិត្ត។ “ខ្ញុំគួរតែបើកអ្នកកាសែតចូលក្នុងផ្ទះរបស់ខ្ញុំ”។ យ៉ាងណាក៏ដោយ មានពេលមួយដែល Archer មានមតិច្បាស់លាស់និងច្រើនយ៉ាងលើបញ្ហាបែបនេះ ហើយនៅពេលដែលអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលទាក់ទងនឹងទំនៀមទម្លាប់និងប្រពៃណីនៃកុលសម្ព័ន្ធតូចរបស់គាត់ហាក់ដូចជាពោរពេញដោយសារៈសំខាន់នៃពិភពលោក។

“ហើយនៅក្នុងពេលនោះ ខ្ញុំសន្មត់ថា” គាត់បានគិត “មនុស្សពិតប្រាកដកំពុងរស់នៅកន្លែងណាមួយ ហើយរឿងពិតកំពុងកើតឡើងចំពោះពួកគេ …”

“ពួកគេមកហើយ!” បុរសល្អបំផុតបានដកដង្ហើមដោយរំភើប។ ប៉ុន្តែកូនកំលោះដឹងល្អជាង។

ការបើកទ្វារព្រះវិហារដោយប្រយ័ត្នប្រយែងមានន័យថាមានតែលោក Brown ដែលជាអ្នកថែរក្សាផ្ទះសំណាក់រទេះ (ដែលពាក់ពណ៌ខ្មៅក្នុងគុណភាពមិនទៀងទាត់របស់គាត់ជាអ្នកថែរក្សាព្រះវិហារ) កំពុងធ្វើការសង្កេតមើលជាមុននៃទិដ្ឋភាពមុនពេលចាត់ចែងកម្លាំងរបស់គាត់។ ទ្វារត្រូវបានបិទយ៉ាងទន់ភ្លន់ម្តងទៀត។ បន្ទាប់មកបន្ទាប់ពីចន្លោះពេលមួយទៀត វាបានវិលត្រឡប់មកវិញយ៉ាងអស្ចារ្យ ហើយសំឡេងរអ៊ូរទាំបានរត់កាត់ព្រះវិហារថា “គ្រួសារ!” ។

លោកស្រី Welland បានមកមុនគេ ដោយដៃរបស់កូនប្រុសច្បងរបស់នាង។ មុខពណ៌ផ្កាឈូកដ៏ធំរបស់នាងគឺមានលក្ខណៈដ៏ឧឡារិកយ៉ាងសមរម្យ ហើយ satin ពណ៌ plum របស់នាងជាមួយនឹងបន្ទះចំហៀងពណ៌ខៀវស្លេក និងស្លាបក្អែកពណ៌ខៀវនៅក្នុងមួក satin តូច បានទទួលការយល់ព្រមជាទូទៅ។ ប៉ុន្តែមុនពេលនាងបានតាំងខ្លួននាងដោយស្ងៀមស្ងាត់នៅក្នុងជួរអង្គុយទល់មុខជួរអង្គុយរបស់លោកស្រី Archer អ្នកទស្សនាបានងាកករបស់ពួកគេដើម្បីមើលថាតើអ្នកណានឹងមកតាមនាង។ ពាក្យចចាមអារ៉ាមដ៏ព្រៃផ្សៃបានផ្សព្វផ្សាយនៅថ្ងៃមុនដើម្បីបង្ហាញថាលោកស្រី Manson Mingott ទោះបីជាមានពិការភាពរាងកាយរបស់នាងក៏ដោយ បានសម្រេចចិត្តចូលរួមពិធីនេះ។ ហើយគំនិតនេះគឺសមស្របនឹងចរិតកីឡារបស់នាងយ៉ាងខ្លាំង ដែលការភ្នាល់បានកើនឡើងយ៉ាងខ្លាំងនៅក្លឹបថាតើនាងអាចដើរឡើងតាមជួរព្រះវិហារនិងច្របាច់ចូលកៅអីបានដែរឬទេ។ វាត្រូវបានគេដឹងថានាងបានទទូចឱ្យបញ្ជូនជាងឈើផ្ទាល់ខ្លួនរបស់នាងដើម្បីពិនិត្យមើលលទ្ធភាពនៃការដកបន្ទះចុងនៃជួរអង្គុយខាងមុខ និងដើម្បីវាស់ចន្លោះរវាងកៅអីនិងជួរមុខ។ ប៉ុន្តែលទ្ធផលបានធ្វើឱ្យមានការខកចិត្ត ហើយអស់រយៈពេលមួយថ្ងៃដ៏គួរឱ្យព្រួយបារម្ភ គ្រួសាររបស់នាងបានមើលនាងពិចារណាពីផែនការនៃការរុញខ្លួននាងឡើងតាមជួរព្រះវិហារនៅក្នុងរទេះងូតទឹកដ៏ធំរបស់នាងហើយអង្គុយឡើងវិញនៅជើងនៃជួរដ៏ពិសិដ្ឋ។

គំនិតនៃការបង្ហាញដ៏គួរឱ្យរន្ធត់នេះគឺឈឺចាប់យ៉ាងខ្លាំងសម្រាប់សាច់ញាតិរបស់នាង ដែលពួកគេអាចគ្របដណ្តប់ដោយមាសដល់មនុស្សដែលមានគំនិតច្នៃប្រឌិតដែលស្រាប់តែរកឃើញថារទេះនោះធំពេកដើម្បីឆ្លងកាត់រវាងជួរដែកនៃផ្ទាំងក្រណាត់ដែលលាតសន្ធឹងពីទ្វារព្រះវិហារទៅកម្រិតផ្លូវ។ គំនិតនៃការលុបបំបាត់ផ្ទាំងក្រណាត់នេះ និងបង្ហាញកូនក្រមុំដល់ហ្វូងអ្នកកាត់ដេរនិងអ្នកកាសែតដែលឈរនៅខាងក្រៅកំពុងប្រយុទ្ធដើម្បីចូលទៅជិតសន្លាក់នៃផ្ទាំងក្រណាត់ បានលើសពីភាពក្លាហានរបស់ Catherine ចាស់ ទោះបីជាមួយសន្ទុះនាងបានពិចារណាពីលទ្ធភាពនោះក៏ដោយ។ “ហេតុអ្វី ពួកគេអាចថតរូបកូនរបស់ខ្ញុំ ហើយដាក់វានៅក្នុងកាសែត!” លោកស្រី Welland បានលាន់មាត់នៅពេលដែលផែនការចុងក្រោយរបស់ម្តាយនាងត្រូវបានគេណែនាំដល់នាង។ ហើយពីការមិនសមរម្យដែលមិនអាចគិតបាននេះ ត្រកូលបានដកថយដោយការញ័រជារួម។ បុព្វបុរសត្រូវតែចុះចាញ់។ ប៉ុន្តែការចុះចាញ់របស់នាងត្រូវបានទិញដោយការសន្យាថាអាហារពេលព្រឹកអាពាហ៍ពិពាហ៍គួរតែកើតឡើងនៅក្រោមដំបូលរបស់នាង ទោះបីជា (ដូចដែលការតភ្ជាប់ Washington Square បាននិយាយ) ជាមួយនឹងផ្ទះរបស់ Wellands នៅក្នុងចម្ងាយដ៏ងាយស្រួល វាពិបាកណាស់ដែលត្រូវបង្ខំឱ្យធ្វើការសងពិសេសជាមួយ Brown ដើម្បីបើកឡានទៅចុងម្ខាងទៀតនៃគ្មានកន្លែង។

ទោះបីជាប្រតិបត្តិការទាំងអស់នេះត្រូវបានគេរាយការណ៍យ៉ាងទូលំទូលាយដោយ Jacksons ក៏ដោយ ក៏ជនជាតិភាគតិចដែលចូលចិត្តកីឡានៅតែប្រកាន់ខ្ជាប់នូវជំនឿថា Catherine ចាស់នឹងបង្ហាញខ្លួននៅក្នុងព្រះវិហារ។ ហើយមានការធ្លាក់ចុះយ៉ាងច្បាស់នៅក្នុងសីតុណ្ហភាពនៅពេលដែលនាងត្រូវបានគេរកឃើញថាត្រូវបានជំនួសដោយកូនប្រសាររបស់នាង។ លោកស្រី Lovell Mingott មានពណ៌ខ្ពស់និងការសម្លឹងមើលដ៏កញ្ចក់ដែលបង្កើតឡើងនៅក្នុងស្ត្រីដែលមានអាយុនិងទម្លាប់របស់នាងដោយការខិតខំស្លៀកពាក់ថ្មី។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលការខកចិត្តដែលបង្កឡើងដោយការមិនបង្ហាញខ្លួនរបស់ម្តាយក្មេកនាងបានថយចុះ វាត្រូវបានគេយល់ស្របថា Chantilly ពណ៌ខ្មៅរបស់នាងលើ satin ពណ៌លីឡាក់ ដោយមានមួកនៃផ្កា Parma violets បានបង្កើតភាពផ្ទុយគ្នាដ៏រីករាយបំផុតទៅនឹងពណ៌ខៀវនិងពណ៌ plum របស់លោកស្រី Welland ។ ផ្ទុយទៅវិញ ចំណាប់អារម្មណ៍ដែលបង្កើតឡើងដោយស្ត្រីដែលស្គមស្គាំងនិងស្លូតបូតដែលបានដើរតាមលោក Mingott ដោយដៃ ដែលស្លៀកពាក់យ៉ាងចម្លែកនៃឆ្នូតនិងគែមនិងស្បៃរសាត់។ ហើយនៅពេលដែលរូបរាងចុងក្រោយនេះបានរអិលចូលទៅក្នុងទិដ្ឋភាព បេះដូងរបស់ Archer បានចុះកិច្ចសន្យានិងឈប់លោត។

គាត់បានយកវាសម្រាប់ការសន្មត់ថា Marchioness Manson នៅតែនៅ Washington ជាកន្លែងដែលនាងបានទៅប្រហែលបួនសប្តាហ៍មុនជាមួយក្មេងស្រីរបស់នាង Madame Olenska ។ ជាទូទៅគេយល់ថាការចាកចេញដ៏រហ័សរបស់ពួកគេគឺដោយសារតែបំណងប្រាថ្នារបស់ Madame Olenska ក្នុងការដកមីងរបស់នាងចេញពីឥទ្ធិពលដ៏គ្រោះថ្នាក់របស់ Dr. Agathon Carver ដែលស្ទើរតែទទួលបានជោគជ័យក្នុងការចុះឈ្មោះនាងជាអ្នកជ្រើសរើសសម្រាប់ Valley of Love ។ ហើយនៅក្នុងកាលៈទេសៈគ្មាននរណាម្នាក់រំពឹងថាស្ត្រីទាំងពីរនឹងត្រឡប់មកវិញសម្រាប់ពិធីមង្គលការឡើយ។ មួយសន្ទុះ Archer បានឈរដោយភ្នែករបស់គាត់ចាប់យករូបដ៏អស្ចារ្យរបស់ Medora ដោយព្យាយាមមើលថាតើអ្នកណាមកតាមនាង។ ប៉ុន្តែក្បួនដង្ហែតូចនោះបានបញ្ចប់ ព្រោះសមាជិកគ្រួសារតូចៗទាំងអស់បានយកកៅអីរបស់ពួកគេ ហើយអ្នកគ្រប់គ្រងកម្ពស់ខ្ពស់ទាំងប្រាំបីនាក់ដែលកំពុងប្រមូលផ្តុំគ្នាដូចជាបក្សីឬសត្វល្អិតដែលកំពុងរៀបចំសម្រាប់ការធ្វើចំណាកស្រុកខ្លះ បានរអិលតាមទ្វារចំហៀងចូលទៅក្នុងបន្ទប់ច្រកចូល។

“Newland — ខ្ញុំសួរ៖ នាងនៅទីនេះ!” បុរសល្អបំផុតបានខ្សឹប។

Archer បានភ្ញាក់ឡើងដោយការភ្ញាក់ផ្អើល។

រយៈពេលដ៏យូរមួយហាក់ដូចជាបានកន្លងផុតទៅចាប់តាំងពីបេះដូងរបស់គាត់បានឈប់លោត ព្រោះក្បួនដង្ហែពណ៌សនិងពណ៌ផ្កាឈូកពិតជាបានឡើងដល់ពាក់កណ្តាលជួរព្រះវិហារហើយ ប៊ីស្សព រ៉ិកទ័រ និងជំនួយការស្លាបពណ៌សពីរនាក់កំពុងហើរនៅជុំវិញអាសនៈដែលមានផ្កាដាក់ ហើយអង្កត់ធ្នូដំបូងនៃការប្រគុំតន្ត្រី Spohr កំពុងបាចផ្ការបស់ពួកគេនៅចំពោះមុខកូនក្រមុំ។

Archer បានបើកភ្នែករបស់គាត់ (ប៉ុន្តែតើពួកគេពិតជាអាចបិទបានទេ ដូចដែលគាត់បានស្រមៃ?) ហើយមានអារម្មណ៍ថាបេះដូងរបស់គាត់បានចាប់ផ្តើមបន្តកិច្ចការធម្មតារបស់វា។ តន្ត្រី ក្លិនផ្កាលីលីនៅលើអាសនៈ ចក្ខុវិស័យនៃពពក tulle និងផ្កាក្រូចដែលកំពុងអណ្តែតកាន់តែជិត ការឃើញមុខរបស់លោកស្រី Archer ដែលស្រាប់តែប្រកាច់ដោយការយំដ៏រីករាយ ការរអ៊ូរទាំនៃការឱ្យពររបស់រ៉ិកទ័រ ចលនាដែលបានបញ្ជារបស់កូនក្រមុំពណ៌ផ្កាឈូកទាំងប្រាំបីនាក់និងអ្នកគ្រប់គ្រងពណ៌ខ្មៅទាំងប្រាំបីនាក់។ ទស្សនីយភាព សំឡេង និងអារម្មណ៍ទាំងអស់នេះ ដែលខ្លួនឯងធ្លាប់ស្គាល់ ប៉ុន្តែមិនអាចនិយាយបានដោយចម្លែកនិងគ្មានន័យនៅក្នុងទំនាក់ទំនងថ្មីរបស់គាត់ចំពោះពួកគេ ត្រូវបានលាយបញ្ចូលគ្នាយ៉ាងច្រលំនៅក្នុងខួរក្បាលរបស់គាត់។

“ព្រះអង្គម្ចាស់” គាត់បានគិត “តើខ្ញុំមានចិញ្ចៀនទេ?” — ហើយម្តងទៀតគាត់បានធ្វើកាយវិការដ៏ច្របូកច្របល់របស់កូនកំលោះ។

បន្ទាប់មក ក្នុងពេលមួយ May បាននៅក្បែរគាត់ ដោយមានរស្មីចែងចាំងពីនាងដែលបានបញ្ជូនការកក់ក្តៅដ៏ស្រទន់តាមរយៈភាពស្ពឹកស្រពន់របស់គាត់ ហើយគាត់បានត្រង់ឡើងហើយញញឹមដាក់នាង។

“ជាទីស្រលាញ់បំផុត យើងត្រូវបានប្រមូលផ្តុំគ្នានៅទីនេះ” រ៉ិកទ័របានចាប់ផ្តើម …

ចិញ្ចៀនបាននៅលើដៃរបស់នាង ការឱ្យពររបស់ប៊ីស្សពត្រូវបានផ្តល់ឱ្យ កូនក្រមុំបានត្រៀមខ្លួនដើម្បីស្តារតួនាទីរបស់ពួកគេនៅក្នុងក្បួនដង្ហែរ ហើយសរីរាង្គបានបង្ហាញពីរោគសញ្ញាបឋមនៃការផ្ទុះឡើងចូលទៅក្នុងការដើរក្បួន Mendelssohn ដោយគ្មានគូស្នេហ៍វ័យក្មេងដែលទើបរៀបការមិនធ្លាប់បានផុសឡើងនៅញូវយ៉ក។

“ដៃរបស់អ្នក — ខ្ញុំសួរ ផ្តល់ឱ្យនាងនូវដៃរបស់អ្នក!” យុវជន Newland បានស្រែកយ៉ាងភ័យ។ ហើយម្តងទៀត Archer បានដឹងថាគាត់បានរសាត់ទៅឆ្ងាយនៅក្នុងទីដែលមិនស្គាល់។ តើអ្វីបានធ្វើឱ្យគាត់ទៅទីនោះ គាត់បានឆ្ងល់? ប្រហែលជាការមើលឃើញក្នុងចំណោមអ្នកមើលដែលគ្មានឈ្មោះនៅក្នុងផ្នែកឆ្លងកាត់នៃសក់រួញងងឹតនៅក្រោមមួកមួយដែលមួយសន្ទុះក្រោយមកបានបង្ហាញថាវាជាកម្មសិទ្ធិរបស់ស្ត្រីដែលមិនស្គាល់ម្នាក់ដែលមានច្រមុះវែង ដូច្នេះគួរឱ្យអស់សំណើចដែលមិនដូចរូបភាពដែលនាងបានធ្វើឱ្យគាត់នឹកឃើញ ដែលគាត់បានសួរខ្លួនឯងថាតើគាត់កំពុងក្លាយជាប្រធានបទនៃការយល់ច្រឡំដែរឬទេ។

ហើយឥឡូវនេះគាត់និងប្រពន្ធរបស់គាត់កំពុងដើរយឺតៗចុះតាមជួរព្រះវិហារ ដែលត្រូវបាននាំទៅមុខនៅលើរលកពន្លឺនៃ Mendelssohn ថ្ងៃនិទាឃរដូវកំពុងហៅរកពួកគេតាមរយៈទ្វារដែលបើកចំហយ៉ាងទូលាយ និងដើមទ្រូងរបស់លោកស្រី Welland ជាមួយនឹងសញ្ញាពណ៌សធំៗនៅលើថ្ងាសរបស់ពួកគេ កំពុងបង្ហាញពីការគ្រវីនិងបង្ហាញខ្លួននៅចុងបញ្ចប់នៃផ្លូវរូងក្រោមដីក្រណាត់។

អ្នកបម្រើជើងដែលមានសញ្ញាពណ៌សដ៏ធំជាងនេះនៅលើអាវធំរបស់គាត់ បានរុំអាវធំពណ៌សរបស់ May ជុំវិញនាង ហើយ Archer បានលោតចូលទៅក្នុងរទេះនៅក្បែរនាង។ នាងបានងាកមករកគាត់ដោយស្នាមញញឹមដ៏ជោគជ័យ ហើយដៃរបស់ពួកគេបានចាប់គ្នានៅក្រោមស្បៃរបស់នាង។

“ជាទីស្រលាញ់!” Archer បាននិយាយ — ហើយស្រាប់តែជ្រោះងងឹតដូចគ្នាបានឈរនៅចំពោះមុខគាត់ ហើយគាត់មានអារម្មណ៍ថាខ្លួនគាត់កំពុងលិចចូលទៅក្នុងវា កាន់តែជ្រៅនិងជ្រៅ ខណៈដែលសំឡេងរបស់គាត់បាននិយាយយ៉ាងរលូននិងរីករាយថា៖ “បាទ ពិតណាស់ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំបានបាត់ចិញ្ចៀន។ គ្មានពិធីមង្គលការណាដែលពេញលេញទេ ប្រសិនបើកូនកំលោះដ៏អាក្រក់មិនឆ្លងកាត់រឿងនោះ។ ប៉ុន្តែអ្នក បានធ្វើឱ្យខ្ញុំរង់ចាំ អ្នកដឹងទេ! ខ្ញុំមានពេលដើម្បីគិតពីភាពភ័យខ្លាចដែលអាចកើតឡើងគ្រប់យ៉ាង”។

នាងបានធ្វើឱ្យគាត់ភ្ញាក់ផ្អើលដោយងាកនៅក្នុង Fifth Avenue ពេញទំហឹង ហើយបោះដៃរបស់នាងជុំវិញករបស់គាត់។ “ប៉ុន្តែគ្មានអ្វីអាចកើតឡើងឥឡូវនេះទេ មែនទេ Newland ដរាបណាយើងទាំងពីរនៅជាមួយគ្នា?”

រាល់ព័ត៌មានលម្អិតនៃថ្ងៃនោះត្រូវបានគេគិតយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្នដែលគូស្នេហ៍វ័យក្មេង បន្ទាប់ពីអាហារពេលព្រឹកអាពាហ៍ពិពាហ៍ មានពេលវេលាច្រើនដើម្បីស្លៀកសម្លៀកបំពាក់ធ្វើដំណើររបស់ពួកគេ ចុះតាមជណ្តើរធំ Mingott រវាងកូនក្រមុំដែលកំពុងសើចនិងឪពុកម្តាយដែលកំពុងយំ ហើយចូលទៅក្នុងរទេះក្រោមភ្លៀងប្រពៃណីនៃអង្ករនិងស្បែកជើងកែងសូត្រ។ ហើយនៅតែមានពេលពាក់កណ្តាលម៉ោងទៀតដើម្បីបើកឡានទៅស្ថានីយ៍ ទិញសៀវភៅសប្តាហ៍ចុងក្រោយនៅផ្ទាំងគំនូរសៀវភៅដោយមានអាកាសធាតុរបស់អ្នកធ្វើដំណើរដែលមានបទពិសោធន៍ និងតាំងខ្លួននៅក្នុងបន្ទប់ឯកជនដែលបានបម្រុងទុកដែលអ្នកបម្រើរបស់ May បានដាក់អាវធំធ្វើដំណើរពណ៌ព្រាបនិងកាបូបស្លៀកពាក់ថ្មីដ៏ចែងចាំងពីទីក្រុងឡុងដ៍។

មីងចាស់ du Lac នៅ Rhinebeck បានដាក់ផ្ទះរបស់ពួកគេនៅក្នុងការចាត់ចែងរបស់គូស្នេហ៍វ័យក្មេង ដោយមានការត្រៀមខ្លួនដែលបំផុសគំនិតដោយទស្សនវិស័យនៃការចំណាយពេលមួយសប្តាហ៍នៅញូវយ៉កជាមួយលោកស្រី Archer ។ ហើយ Archer ដែលរីករាយដែលបានគេចពី "ឈុតអាពាហ៍ពិពាហ៍" ធម្មតានៅក្នុងសណ្ឋាគារនៃ Philadelphia ឬ Baltimore បានទទួលយកដោយមានឆន្ទៈស្មើគ្នា។

May ត្រូវបានគេទាក់ទាញនៅគំនិតនៃការទៅជនបទ ហើយបានសើចចំអកយ៉ាងក្មេងចំពោះការខិតខំឥតប្រយោជន៍របស់កូនក្រមុំទាំងប្រាំបីនាក់ដើម្បីរកឃើញកន្លែងអាថ៌កំបាំងរបស់ពួកគេ។ វាត្រូវបានគេគិតថា "អង់គ្លេសខ្លាំងណាស់" ដែលមានផ្ទះនៅជនបទខ្ចីមួយ ហើយការពិតនេះបានផ្តល់នូវការប៉ះចុងក្រោយនៃភាពអស្ចារ្យដល់អ្វីដែលត្រូវបានគេទទួលស្គាល់ជាទូទៅថាជាពិធីមង្គលការដ៏ភ្លឺស្វាងបំផុតនៃឆ្នាំ។ ប៉ុន្តែកន្លែងដែលផ្ទះនោះស្ថិតនៅ គ្មាននរណាម្នាក់ត្រូវបានអនុញ្ញាតឱ្យដឹង លើកលែងតែឪពុកម្តាយរបស់កូនក្រមុំនិងកូនកំលោះ ដែលនៅពេលត្រូវបានគេចោទប្រកាន់ពីចំណេះដឹង បានរឹបបបូរមាត់ហើយនិយាយយ៉ាងអាថ៌កំបាំងថា៖ “អា ពួកគេមិនបានប្រាប់យើងទេ—” ដែលជាការពិតដែលអាចមើលឃើញច្បាស់ ព្រោះមិនមានតម្រូវការ។

នៅពេលដែលពួកគេបានតាំងទីលំនៅនៅក្នុងបន្ទប់ឯកជនរបស់ពួកគេ ហើយរថភ្លើងដោយបានអង្រួនតំបន់ជាយក្រុងឈើគ្មានទីបញ្ចប់ បានរុញចូលទៅក្នុងទិដ្ឋភាពដ៏ស្លេកស្លាំងនៃនិទាឃរដូវ ការសន្ទនាបានកាន់តែងាយស្រួលជាង Archer បានរំពឹងទុក។ May នៅតែមាន រូបរាងនិងសម្លេង ជាក្មេងស្រីដ៏សាមញ្ញរបស់ម្សិលមិញ ដែលចង់ប្រៀបធៀបគ្នាជាមួយគាត់អំពីព្រឹត្តិការណ៍នៃពិធីមង្គលការ ហើយពិភាក្សាពួកគេដោយមិនលំអៀងដូចជាកូនក្រមុំម្នាក់ដែលកំពុងនិយាយវាទាំងអស់ជាមួយអ្នកគ្រប់គ្រង។ ដំបូង Archer បានគិតថាការផ្ដាច់ខ្លួននេះគឺជាការក្លែងបន្លំនៃការញ័រខាងក្នុង។ ប៉ុន្តែភ្នែកដ៏ច្បាស់លាស់របស់នាងបានបង្ហាញតែពីការមិនដឹងខ្លួនដ៏ស្ងប់ស្ងាត់បំផុត។ នាងនៅតែម្នាក់ឯងជាលើកដំបូងជាមួយប្តីរបស់នាង។ ប៉ុន្តែប្តីរបស់នាងគ្រាន់តែជាមិត្តរួមដំណើរដ៏គួរឱ្យទាក់ទាញរបស់ម្សិលមិញប៉ុណ្ណោះ។ គ្មាននរណាម្នាក់ដែលនាងចូលចិត្តច្រើនដូចគាត់ទេ គ្មាននរណាម្នាក់ដែលនាងទុកចិត្តយ៉ាងពេញលេញដូចគាត់ទេ ហើយ "ការសប្បាយ" ដ៏គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍បំផុតនៃដំណើរផ្សងព្រេងដ៏រីករាយទាំងមូលនៃការភ្ជាប់ពាក្យនិងអាពាហ៍ពិពាហ៍គឺត្រូវចាកចេញជាមួយគាត់តែម្នាក់ឯងនៅលើដំណើរកម្សាន្តមួយ ដូចជាមនុស្សពេញវ័យ ដូចជា "ស្ត្រីដែលបានរៀបការហើយ" តាមពិត។

វាជារឿងអស្ចារ្យណាស់ — ដូចដែលគាត់បានរៀននៅក្នុងសួន Mission នៅ St. Augustine — ថាជម្រៅនៃអារម្មណ៍បែបនេះអាចរួមរស់ជាមួយនឹងការខ្វះការស្រមើលស្រមៃបែបនេះ។ ប៉ុន្តែគាត់បានចងចាំពីរបៀបដែលសូម្បីតែនៅពេលនោះ នាងបានធ្វើឱ្យគាត់ភ្ញាក់ផ្អើលដោយការធ្លាក់ចុះវិញទៅជាក្មេងស្រីដែលមិនចេះបញ្ចេញមតិភ្លាមៗនៅពេលដែលមនសិការរបស់នាងបានធូរស្រាលពីបន្ទុករបស់វា។ ហើយគាត់បានឃើញថានាងប្រហែលជានឹងឆ្លងកាត់ជីវិតដោយដោះស្រាយតាមសមត្ថភាពល្អបំផុតរបស់នាងជាមួយនឹងបទពិសោធន៍នីមួយៗនៅពេលវាមក ប៉ុន្តែមិនដែលរំពឹងថាវាដោយការសម្លឹងមើលដែលលួចឡើយ។

ប្រហែលជាសមត្ថភាពនៃការមិនដឹងខ្លួននោះគឺជាអ្វីដែលផ្តល់ឱ្យភ្នែករបស់នាងនូវភាពថ្លា និងមុខរបស់នាងនូវរូបរាងនៃការតំណាងឱ្យប្រភេទមួយជាជាងមនុស្សម្នាក់។ ដូចជានាងអាចនឹងត្រូវបានជ្រើសរើសឱ្យឈរជាគំរូសម្រាប់គុណធម៌ស៊ីវិលឬទេពធីតាក្រិក។ ឈាមដែលហូរយ៉ាងជិតស្និទ្ធនឹងស្បែកស្លេករបស់នាងអាចជាវត្ថុរាវការពារជាជាងធាតុបំផ្លិចបំផ្លាញ។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ រូបរាងនៃយុវជនដែលមិនអាចបំផ្លិចបំផ្លាញរបស់នាងបានធ្វើឱ្យនាងមើលទៅមិនរឹងឬធុញទ្រាន់ទេ ប៉ុន្តែមានតែបុព្វកាលនិងបរិសុទ្ធ។ នៅក្នុងការសញ្ជឹងគិតដ៏ជ្រាលជ្រៅនេះ Archer ស្រាប់តែមានអារម្មណ៍ថាខ្លួនគាត់កំពុងសម្លឹងមើលនាងដោយការសម្លឹងមើលដ៏ភ្ញាក់ផ្អើលរបស់ជនចម្លែក ហើយបានលោតចូលទៅក្នុងការនឹករលឹកអំពីអាហារពេលព្រឹកអាពាហ៍ពិពាហ៍និងការគ្របដណ្តប់ដ៏ធំនិងជោគជ័យរបស់ Granny Mingott នៅក្នុងវា។

May បានតាំងចិត្តរីករាយជាមួយប្រធានបទ។ “ខ្ញុំភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងណា — តើអ្នកមិនមែនទេ? — ដែលមីង Medora បានមកបន្ទាប់ពីទាំងអស់។ Ellen បានសរសេរថាពួកគេមិនមានសុខភាពល្អគ្រប់គ្រាន់ក្នុងការធ្វើដំណើរទេ។ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាវាជាអ្នកដែលបានជាសះស្បើយ! តើអ្នកបានឃើញចរចាស់ដ៏ប្រណិតដែលនាងបានផ្ញើមកខ្ញុំទេ?”

គាត់បានដឹងថាពេលវេលានោះត្រូវតែមកដល់ឆាប់ឬក្រោយ ប៉ុន្តែគាត់បានស្រមៃបន្តិចថាដោយកម្លាំងនៃឆន្ទៈគាត់អាចទប់វាបាន។

“បាទ — ខ្ញុំ — ទេ។ បាទ៖ វាស្រស់ស្អាត” គាត់បាននិយាយ ដោយសម្លឹងមើលនាងដោយខ្វាក់ភ្នែក ហើយឆ្ងល់ថាតើនៅពេលណាដែលគាត់ឮព្យាង្គទាំងពីរនោះ ពិភពលោកដែលបានកសាងយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្នរបស់គាត់ទាំងអស់នឹងដួលរលំនៅជុំវិញគាត់ដូចជាផ្ទះសន្លឹកបៀ។

“តើអ្នកមិនអស់កម្លាំងទេ? វានឹងល្អដែលមានតែខ្លះនៅពេលយើងទៅដល់ — ខ្ញុំប្រាកដថាមីងៗបានរៀបចំអ្វីៗទាំងអស់យ៉ាងស្រស់ស្អាត” គាត់បាននិយាយយ៉ាងលឿន ដោយយកដៃរបស់នាងនៅក្នុងដៃរបស់គាត់។ ហើយគំនិតរបស់នាងបានរត់ទៅភ្លាមៗទៅកាន់សេវាតែនិងកាហ្វេដ៏អស្ចារ្យនៃប្រាក់ Baltimore ដែល Beauforts បានផ្ញើមក ហើយដែល "ទៅ" យ៉ាងល្អឥតខ្ចោះជាមួយនឹងថាសនិងចានចំហៀងរបស់ពូ Lovell Mingott ។

នៅក្នុងពន្លឺព្រលប់នៃនិទាឃរដូវ រថភ្លើងបានឈប់នៅស្ថានីយ៍ Rhinebeck ហើយពួកគេបានដើរតាមវេទិកាទៅកាន់រទេះដែលកំពុងរង់ចាំ។

“អា តើគ្រួសារ van der Luydens ចិត្តល្អប៉ុណ្ណា — ពួកគេបានបញ្ជូនបុរសរបស់ពួកគេពី Skuytercliff មកជួបយើង!” Archer បានលាន់មាត់ នៅពេលដែលមនុស្សស្ងប់ស្ងាត់ដែលមិនពាក់ឯកសណ្ឋានបានចូលទៅជិតពួកគេហើយបានសង្គ្រោះអ្នកបម្រើពីកាបូបរបស់នាង។

“ខ្ញុំសោកស្តាយយ៉ាងខ្លាំង លោក” អ្នកនាំសារនេះបាននិយាយ “ដែលគ្រោះថ្នាក់តូចមួយបានកើតឡើងនៅផ្ទះរបស់ Miss du Lacs’៖ ការលេចធ្លាយនៅក្នុងធុងទឹក។ វាបានកើតឡើងកាលពីម្សិលមិញ ហើយលោក van der Luyden ដែលបានឮអំពីវានៅព្រឹកនេះ បានបញ្ជូនអ្នកបម្រើផ្ទះម្នាក់ឡើងដោយរថភ្លើងព្រលឹមដើម្បីរៀបចំផ្ទះ Patroon ។ វានឹងមានផាសុកភាពណាស់ ខ្ញុំគិតថាអ្នកនឹងឃើញ លោក។ ហើយ Miss du Lacs បានបញ្ជូនចុងភៅរបស់ពួកគេមក ដូច្នេះវានឹងពិតប្រាកដដូចជាអ្នកបាននៅ Rhinebeck”។

Archer បានសម្លឹងមើលអ្នកនិយាយយ៉ាងខ្លាំងដែលគាត់បាននិយាយម្តងទៀតដោយសម្លេងដែលមានការសុំទោសច្រើនជាង៖ “វានឹងពិតប្រាកដដូចគ្នា លោក ខ្ញុំធានាចំពោះអ្នក—” ហើយសំឡេងដ៏អន្ទះសារបស់ May បានផ្ទុះឡើង ដោយគ្របដណ្តប់ភាពស្ងៀមស្ងាត់ដ៏អាម៉ាស់៖ “ដូចគ្នានឹង Rhinebeck? ផ្ទះ Patroon? ប៉ុន្តែវានឹងល្អជាងរាប់រយពាន់ដង — តើមិនមែនទេ Newland? វាពិតជាស្រលាញ់និងចិត្តល្អរបស់លោក van der Luyden ដែលបានគិតពីវា។”

ហើយនៅពេលដែលពួកគេបើកឡានចេញ ជាមួយនឹងអ្នកបម្រើនៅក្បែរអ្នកបើករទេះ និងកាបូបអាពាហ៍ពិពាហ៍ដ៏ភ្លឺរបស់ពួកគេនៅលើកៅអីនៅពីមុខពួកគេ នាងបានបន្តដោយរំភើបថា៖ “គ្រាន់តែស្រមៃ ខ្ញុំមិនដែលបាននៅខាងក្នុងវាទេ — តើអ្នកបានទេ? គ្រួសារ van der Luydens បង្ហាញវាដល់មនុស្សតិចតួចណាស់។ ប៉ុន្តែពួកគេបានបើកវាសម្រាប់ Ellen វាហាក់ដូចជា ហើយនាងបានប្រាប់ខ្ញុំថាវាជាកន្លែងតូចដ៏គួរឱ្យស្រលាញ់មួយ។ នាងនិយាយថាវាជាផ្ទះតែមួយគត់ដែលនាងបានឃើញនៅអាមេរិកដែលនាងអាចស្រមៃថាខ្លួននាងសប្បាយចិត្តទាំងស្រុងនៅក្នុងវា”។

“មែនហើយ — នោះហើយជាអ្វីដែលយើងនឹងក្លាយជា មិនមែនទេ?” ប្តីរបស់នាងបានស្រែកដោយរីករាយ។ ហើយនាងបានឆ្លើយដោយស្នាមញញឹមរបស់ក្មេងប្រុសរបស់នាង៖ “អា វាគ្រាន់តែជាសំណាងរបស់យើងដែលកំពុងចាប់ផ្តើម — សំណាងដ៏អស្ចារ្យដែលយើងនឹងមានជាមួយគ្នាជានិច្ច!”

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ២០

“ជាការពិតណាស់ យើងត្រូវតែទទួលទានអាហារពេលល្ងាចជាមួយលោកស្រី Carfry ជាទីស្រលាញ់” Archer បាននិយាយ។ ហើយប្រពន្ធរបស់គាត់បានសម្លឹងមើលគាត់ដោយមានថ្ងាសក្រអូបឆ្លងកាត់ឧបករណ៍ប្រើប្រាស់ Britannia ដ៏ធំនៅលើតុអាហារពេលព្រឹកនៃផ្ទះជួលរបស់ពួកគេ។

នៅក្នុងទីរហោស្ថានដ៏សើមនៃទីក្រុងឡុងដ៍នៅរដូវស្លឹកឈើជ្រុះ មានតែមនុស្សពីរនាក់ប៉ុណ្ណោះដែល Newland Archers ស្គាល់។ ហើយពួកគេទាំងពីរនាក់នេះ ពួកគេបានជៀសវាងយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ន ដោយអនុលោមតាមប្រពៃណីញូវយ៉កចាស់ដែលថាវាមិនមែនជា “សេចក្តីថ្លៃថ្នូរ” ដើម្បីបង្ខំខ្លួនឯងឱ្យមានការកត់សម្គាល់ពីអ្នកស្គាល់គ្នានៅក្នុងប្រទេសបរទេស។

លោកស្រី Archer និង Janey នៅក្នុងដំណើរកម្សាន្តរបស់ពួកគេទៅកាន់អឺរ៉ុប បានរស់នៅតាមគោលការណ៍នេះយ៉ាងមិនរង្គោះរង្គើ ហើយបានជួបនឹងការផ្តល់មិត្តភាពរបស់អ្នករួមដំណើររបស់ពួកគេដោយមានអាកប្បកិរិយានៃការអភិរក្សដែលមិនអាចជ្រាបចូលបាន ដែលពួកគេស្ទើរតែសម្រេចបាននូវកំណត់ត្រានៃការមិនដែលបានផ្លាស់ប្តូរពាក្យសម្ដីជាមួយ “ជនបរទេស” ក្រៅពីអ្នកដែលបានជួលនៅក្នុងសណ្ឋាគារនិងស្ថានីយ៍រថភ្លើង។ អ្នកស្នេហាជាតិផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ពួកគេ — លើកលែងតែអ្នកដែលគេស្គាល់ពីមុនឬត្រូវបានទទួលស្គាល់យ៉ាងត្រឹមត្រូវ — ពួកគេបានចាត់ទុកដោយការមើលងាយដែលកាន់តែច្បាស់។ ដូច្នេះហើយ លុះត្រាតែពួកគេបានជួប Chivers, Dagonet ឬ Mingott នោះខែដែលពួកគេបានចំណាយនៅបរទេសត្រូវបានចំណាយក្នុងការសន្ទនាដោយមិនមានការរំខាន។ ប៉ុន្តែការប្រុងប្រយ័ត្នយ៉ាងខ្លាំងពេលខ្លះក៏គ្មានប្រយោជន៍ដែរ។ ហើយនៅយប់មួយនៅ Botzen ស្ត្រីជនជាតិអង់គ្លេសម្នាក់ក្នុងចំណោមពីរនាក់នៅក្នុងបន្ទប់ឆ្លងកាត់ផ្លូវ (ដែលឈ្មោះ សម្លៀកបំពាក់ និងស្ថានភាពសង្គមត្រូវបាន Janey ដឹងយ៉ាងច្បាស់រួចទៅហើយ) បានគោះទ្វារហើយសួរថាតើលោកស្រី Archer មានដបទឹកអុីម៉ុងឬទេ។ ស្ត្រីផ្សេងទៀត — បងស្រីរបស់អ្នកឈ្លានពាន លោកស្រី Carfry — បានវាយប្រហារដោយជំងឺរលាកទងសួតភ្លាមៗ។ ហើយលោកស្រី Archer ដែលមិនដែលធ្វើដំណើរដោយគ្មានឱសថស្ថានគ្រួសារពេញលេញ សំណាងល្អអាចផលិតឱសថដែលត្រូវការ។

លោកស្រី Carfry ឈឺខ្លាំងណាស់ ហើយដោយសារនាងនិងបងស្រីរបស់នាង Miss Harle កំពុងធ្វើដំណើរតែម្នាក់ឯង ពួកគេបានដឹងគុណយ៉ាងជ្រាលជ្រៅចំពោះស្ត្រី Archer ដែលបានផ្គត់ផ្គង់ពួកគេជាមួយនឹងការលួងលោមដ៏ប៉ិនប្រសប់ ហើយអ្នកបម្រើដ៏មានប្រសិទ្ធភាពរបស់ពួកគេបានជួយថែទាំអ្នកជំងឺឱ្យជាសះស្បើយឡើងវិញ។

នៅពេលដែល Archers បានចាកចេញពី Botzen ពួកគេមិនមានគំនិតចង់ឃើញលោកស្រី Carfry និង Miss Harle ម្តងទៀតទេ។ គ្មានអ្វីទេ តាមគំនិតរបស់លោកស្រី Archer ដែលនឹងកាន់តែ “មិនសេចក្តីថ្លៃថ្នូរ” ជាងការបង្ខំខ្លួនឯងឱ្យមានការកត់សម្គាល់ពី “ជនបរទេស” ដែលគេបានផ្តល់សេវាកម្មដោយចៃដន្យ។ ប៉ុន្តែលោកស្រី Carfry និងបងស្រីរបស់នាង ដែលទស្សនៈនេះមិនត្រូវបានគេដឹង ហើយដែលនឹងយល់ថាវាមិនអាចយល់បានទាំងស្រុង មានអារម្មណ៍ថាពួកគេត្រូវបានភ្ជាប់ដោយការដឹងគុណដ៏អស់កល្បជានិច្ចចំពោះ “ជនជាតិអាមេរិកដ៏រីករាយ” ដែលមានចិត្តល្អដូច្នេះនៅ Botzen ។ ជាមួយនឹងភាពស្មោះត្រង់ដ៏គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ ពួកគេបានចាប់យកឱកាសគ្រប់ពេលដើម្បីជួបលោកស្រី Archer និង Janey នៅក្នុងដំណើរកម្សាន្តរបស់ពួកគេនៅទ្វីបអឺរ៉ុប ហើយបានបង្ហាញពីភាពវៃឆ្លាតដ៏អស្ចារ្យក្នុងការស្វែងរកពេលដែលពួកគេនឹងឆ្លងកាត់ទីក្រុងឡុងដ៍នៅលើផ្លូវទៅឬត្រឡប់ពីសហរដ្ឋអាមេរិក។ ភាពស្និទ្ធស្នាលបានក្លាយជាមិនអាចបំផ្លិចបំផ្លាញបាន ហើយលោកស្រី Archer និង Janey រាល់ពេលដែលពួកគេបានចុះចតនៅសណ្ឋាគារ Brown’s បានរកឃើញខ្លួនឯងត្រូវបានរង់ចាំដោយមិត្តភក្តិដែលស្រលាញ់គ្នាពីរនាក់ ដែលដូចជាពួកគេដែរ បានដាំដុះ fern នៅក្នុងប្រអប់ Wardian ធ្វើចរម៉ាក្រេ អានសៀវភៅអនុស្សាវរីយ៍របស់ Baroness Bunsen និងមានទស្សនៈអំពីអ្នកកាន់តំណែងនៃព្រះវិហារសំខាន់ៗនៅទីក្រុងឡុងដ៍។ ដូចដែលលោកស្រី Archer បាននិយាយ វាបានធ្វើឱ្យ “រឿងមួយផ្សេងទៀត” នៃទីក្រុងឡុងដ៍ដើម្បីស្គាល់លោកស្រី Carfry និង Miss Harle ។ ហើយនៅពេលដែល Newland បានភ្ជាប់ពាក្យ ចំណងរវាងគ្រួសារត្រូវបានបង្កើតឡើងយ៉ាងរឹងមាំ ដែលវាត្រូវបានគេគិតថា “ត្រឹមត្រូវតែប៉ុណ្ណោះ” ដើម្បីផ្ញើការអញ្ជើញអាពាហ៍ពិពាហ៍ទៅកាន់ស្ត្រីជនជាតិអង់គ្លេសទាំងពីរនាក់ ដែលបានផ្ញើមកវិញនូវភួងផ្កាស្ងួតដ៏ស្រស់ស្អាតពីភ្នំអាល់ផែនក្រោមកញ្ចក់។ ហើយនៅលើផែ នៅពេលដែល Newland និងប្រពន្ធរបស់គាត់បានជិះសំពៅទៅប្រទេសអង់គ្លេស ពាក្យចុងក្រោយរបស់លោកស្រី Archer គឺ៖ “អ្នកត្រូវតែនាំ May ទៅជួបលោកស្រី Carfry”។

Newland និងប្រពន្ធរបស់គាត់មិនមានគំនិតចង់គោរពតាមបញ្ជានេះទេ។ ប៉ុន្តែលោកស្រី Carfry ជាមួយនឹងភាពវៃឆ្លាតធម្មតារបស់នាង បានរកឃើញពួកគេហើយបានផ្ញើការអញ្ជើញឱ្យពួកគេទទួលទានអាហារពេលល្ងាច។ ហើយវាគឺជាការអញ្ជើញនេះដែល May Archer កំពុងក្រអូបថ្ងាសលើតែនិងនំម៉ាហ្វីន។

“វាល្អទាំងអស់សម្រាប់អ្នក Newland; អ្នកដឹងពួកគេ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំនឹងមានអារម្មណ៍ខ្មាស់អៀនយ៉ាងខ្លាំងក្នុងចំណោមមនុស្សជាច្រើនដែលខ្ញុំមិនដែលជួប។ ហើយតើខ្ញុំគួរពាក់អ្វី?”

Newland បានផ្អៀងត្រឡប់មកវិញនៅក្នុងកៅអីរបស់គាត់ហើយញញឹមដាក់នាង។ នាងមើលទៅមានសម្រស់ស្រស់ស្អាតជាងនិងដូច Diana ជាងពេលណាៗទាំងអស់។ ខ្យល់សើមរបស់អង់គ្លេសហាក់ដូចជាបានធ្វើឱ្យពណ៌ថ្ពាល់របស់នាងកាន់តែជ្រាលជ្រៅ និងបន្ទន់ភាពរឹងបន្តិចនៃមុខព្រហ្មចារីរបស់នាង។ ឬក៏វាគ្រាន់តែជាពន្លឺខាងក្នុងនៃសុភមង្គល ដែលចាំងចេញមកដូចជាពន្លឺនៅក្រោមទឹកកក។

“ពាក់ ជាទីស្រលាញ់? ខ្ញុំគិតថាឥវ៉ាន់ពេញមួយចំនួនបានមកពីប៉ារីសកាលពីសប្តាហ៍មុន”។

“បាទ ពិតណាស់។ ខ្ញុំមានន័យថាខ្ញុំមិនដឹងថាមួយណាគួរពាក់”។ នាងបានរអ៊ូរទាំបន្តិច។ “ខ្ញុំមិនដែលទទួលទានអាហារពេលល្ងាចនៅខាងក្រៅនៅទីក្រុងឡុងដ៍ទេ។ ហើយខ្ញុំមិនចង់ធ្វើឱ្យខ្លួនឯងគួរឱ្យអស់សំណើច”។

គាត់បានព្យាយាមស្រង់ចូលទៅក្នុងបញ្ហារបស់នាង។ “ប៉ុន្តែតើស្ត្រីជនជាតិអង់គ្លេសមិនស្លៀកពាក់ដូចមនុស្សគ្រប់គ្នានៅពេលល្ងាចទេ?”

“Newland! តើអ្នកអាចសួរសំណួរគួរឱ្យអស់សំណើចបែបនេះដោយរបៀបណា? នៅពេលដែលពួកគេទៅល្ខោនដោយពាក់សម្លៀកបំពាក់បាល់ចាស់ៗនិងក្បាលទទេ។”

“មែនហើយ ប្រហែលជាពួកគេពាក់សម្លៀកបំពាក់បាល់ថ្មីៗនៅផ្ទះ។ ប៉ុន្តែយ៉ាងហោចណាស់លោកស្រី Carfry និង Miss Harle នឹងមិនធ្វើ។ ពួកគេនឹងពាក់មួកដូចម្តាយរបស់ខ្ញុំ — និងស្បៃមុខ។ ស្បៃមុខទន់ៗ។”

“បាទ។ ប៉ុន្តែតើស្ត្រីផ្សេងទៀតនឹងស្លៀកពាក់យ៉ាងដូចម្តេច?”

“មិនសូវល្អដូចអ្នកទេ ជាទីស្រលាញ់” គាត់បានតបវិញ ដោយឆ្ងល់ថាតើអ្វីបានធ្វើឱ្យនាងស្រាប់តែចាប់អារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំងចំពោះសម្លៀកបំពាក់ដូច Janey ។

នាងបានរុញកៅអីរបស់នាងត្រឡប់មកវិញដោយដកដង្ហើមធំ។ “នោះជាការស្រលាញ់របស់អ្នក Newland។ ប៉ុន្តែវាមិនបានជួយខ្ញុំច្រើនទេ”។

គាត់មានគំនិតមួយ។ “ហេតុអ្វីមិនពាក់សម្លៀកបំពាក់អាពាហ៍ពិពាហ៍របស់អ្នក? នោះមិនអាចខុសទេ មែនទេ?”

“អូ ជាទីស្រលាញ់! ប្រសិនបើខ្ញុំមានវានៅទីនេះ! ប៉ុន្តែវាបានទៅប៉ារីសដើម្បីធ្វើឱ្យថ្មីសម្រាប់រដូវរងាបន្ទាប់ ហើយ Worth មិនទាន់បានបញ្ជូនវាត្រឡប់មកវិញទេ”។

“អូ មិនអីទេ—” Archer បាននិយាយ ដោយក្រោកឈរឡើង។ “មើលនេះ — អ័ព្ទកំពុងរលាយ។ ប្រសិនបើយើងប្រញាប់ទៅ National Gallery យើងអាចគ្រប់គ្រងដើម្បីចាប់យករូបគំនូរខ្លះបាន”។

Newland Archers កំពុងធ្វើដំណើរត្រឡប់មកផ្ទះវិញ បន្ទាប់ពីដំណើរកម្សាន្តអាពាហ៍ពិពាហ៍រយៈពេលបីខែ ដែល May នៅក្នុងសំបុត្រទៅកាន់មិត្តស្រីរបស់នាង បានសង្ខេបយ៉ាងព្រិលៗថា “ដ៏រីករាយ”។

ពួកគេមិនបានទៅបឹងអ៊ីតាលីទេ។ នៅពេលពិចារណា Archer មិនអាចស្រមៃឃើញប្រពន្ធរបស់គាត់នៅក្នុងការកំណត់ពិសេសនោះទេ។ ទំនោរចិត្តផ្ទាល់ខ្លួនរបស់នាង (បន្ទាប់ពីមួយខែជាមួយអ្នកកាត់ដេរប៉ារីស) គឺសម្រាប់ការឡើងភ្នំនៅខែកក្កដានិងហែលទឹកនៅខែសីហា។ ផែនការនេះពួកគេបានបំពេញយ៉ាងត្រឹមត្រូវ ដោយចំណាយពេលខែកក្កដានៅ Interlaken និង Grindelwald និងខែសីហានៅកន្លែងតូចមួយដែលមានឈ្មោះថា Etretat នៅលើឆ្នេរ Normandy ដែលនរណាម្នាក់បានណែនាំថាជាកន្លែងបុរាណនិងស្ងប់ស្ងាត់។ ម្តងឬពីរដងនៅលើភ្នំ Archer បានចង្អុលទៅភាគខាងត្បូងហើយនិយាយថា៖ “នៅទីនោះមានប្រទេសអ៊ីតាលី”។ ហើយ May ដោយជើងរបស់នាងនៅក្នុងគ្រែហ្សង់ទីន បានញញឹមដោយរីករាយហើយឆ្លើយថា៖ “វានឹងស្រស់ស្អាតដើម្បីទៅទីនោះនៅរដូវរងាក្រោយ ប្រសិនបើអ្នកមិនចាំបាច់នៅញូវយ៉ក”។

ប៉ុន្តែតាមពិត ការធ្វើដំណើរចាប់អារម្មណ៍នាងសូម្បីតែតិចជាងអ្វីដែលគាត់រំពឹងទុក។ នាងបានចាត់ទុកវា (នៅពេលដែលសម្លៀកបំពាក់របស់នាងត្រូវបានបញ្ជាទិញ) គ្រាន់តែជាឱកាសពង្រីកសម្រាប់ការដើរ ជិះសេះ ហែលទឹក និងការសាកល្បងដៃរបស់នាងនៅហ្គេមថ្មីដ៏គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍នៃកីឡាវាយកូនបាល់ស្មៅ។ ហើយនៅពេលដែលពួកគេបានត្រឡប់ទៅទីក្រុងឡុងដ៍វិញ (ជាកន្លែងដែលពួកគេត្រូវចំណាយពេលពីរសប្តាហ៍ខណៈដែលគាត់បានបញ្ជាទិញសម្លៀកបំពាក់របស់គាត់) នាងលែងលាក់បាំងពីការចង់បានរបស់នាងក្នុងការជិះសំពៅហើយ។

នៅទីក្រុងឡុងដ៍ គ្មានអ្វីចាប់អារម្មណ៍នាងក្រៅពីល្ខោននិងហាងទេ។ ហើយនាងបានឃើញល្ខោនគួរឱ្យរំភើបតិចជាងការប្រគុំតន្ត្រីនៅប៉ារីស ជាកន្លែងដែលនៅក្រោមដើមទ្រូងផ្ការីកនៃ Champs Élysées នាងបានជួបប្រទះនូវបទពិសោធន៍ថ្មីនៃការសម្លឹងមើលចុះពីរាបស្មើរភោជនីយដ្ឋានទៅកាន់ទស្សនិកជននៃ "cocottes" ហើយមានប្តីរបស់នាងបកស្រាយឱ្យនាងនូវបទចម្រៀងដែលគាត់គិតថាសមរម្យសម្រាប់ត្រចៀកកូនក្រមុំ។

Archer បានវិលត្រឡប់ទៅរកគំនិតដែលបានទទួលមរតកចាស់ៗរបស់គាត់ទាំងអស់អំពីអាពាហ៍ពិពាហ៍។ វាមានការលំបាកតិចជាងក្នុងការអនុលោមតាមប្រពៃណីនិងចាត់ទុក May យ៉ាងពិតប្រាកដដូចដែលមិត្តភក្តិរបស់គាត់ទាំងអស់បានចាត់ទុកប្រពន្ធរបស់ពួកគេ ជាងការព្យាយាមអនុវត្តទ្រឹស្តីដែលជីវិតបរិញ្ញាបត្រដែលមិនមានការរារាំងរបស់គាត់បានលេងសើច។ គ្មានប្រយោជន៍ក្នុងការរំដោះប្រពន្ធដែលមិនមានគំនិតព្រិលៗថានាងមិនទំនេរនោះទេ។ ហើយគាត់បានរកឃើញជាយូរមកហើយថាការប្រើប្រាស់តែមួយគត់របស់ May ចំពោះសេរីភាពដែលនាងសន្មត់ថាខ្លួននាងមានគឺដើម្បីដាក់វានៅលើអាសនៈនៃការគោរពរបស់នាងជាប្រពន្ធ។ សេចក្តីថ្លៃថ្នូរពីកំណើតរបស់នាងនឹងតែងតែរារាំងនាងពីការធ្វើឱ្យអំណោយនោះយ៉ាងថោកទាប។ ហើយមួយថ្ងៃអាចនឹងមក (ដូចដែលវាធ្លាប់បាន) នៅពេលដែលនាងអាចស្វែងរកកម្លាំងដើម្បីយកវាត្រឡប់មកវិញទាំងស្រុង ប្រសិនបើនាងគិតថានាងកំពុងធ្វើវាសម្រាប់ប្រយោជន៍ផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែជាមួយនឹងគំនិតនៃអាពាហ៍ពិពាហ៍ដែលមិនស្មុគស្មាញនិងមិនចង់ដឹងចង់ឃើញដូចនាង វិបត្តិបែបនេះអាចត្រូវបាននាំមកតែដោយអ្វីដែលគួរឱ្យចង់បានយ៉ាងច្បាស់នៅក្នុងអាកប្បកិរិយាផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់។ ហើយភាពអស្ចារ្យនៃអារម្មណ៍របស់នាងចំពោះគាត់បានធ្វើឱ្យរឿងនោះមិនអាចគិតបាន។ ទោះបីជាមានរឿងអ្វីកើតឡើងក៏ដោយ គាត់ដឹងថានាងនឹងតែងតែស្មោះត្រង់ ក្លាហាន និងមិនតូចចិត្ត។ ហើយនោះបានសន្យាគាត់ឱ្យអនុវត្តនូវគុណធម៌ដូចគ្នា។

អ្វីៗទាំងអស់នេះបានទាញគាត់ត្រឡប់ទៅក្នុងទម្លាប់ចាស់នៃចិត្តរបស់គាត់។ ប្រសិនបើភាពសាមញ្ញរបស់នាងគឺជាភាពសាមញ្ញនៃភាពតូចតាច គាត់នឹងគ្រាន់តែរំខាននិងបះបោរ។ ប៉ុន្តែដោយសារបន្ទាត់នៃចរិតរបស់នាង ទោះបីជាមានតិចតួចក៏ដោយ គឺនៅលើគំរូដ៏ល្អដូចគ្នាដូចជាមុខរបស់នាង នាងបានក្លាយជាអាទិទេពអ្នកចារឹកនៃប្រពៃណីចាស់ៗនិងការគោរពរបស់គាត់ទាំងអស់។

គុណធម៌បែបនេះស្ទើរតែមិនមែនជាប្រភេទនៃការធ្វើឱ្យការធ្វើដំណើរនៅបរទេសមានជីវិតរស់រវើកទេ ទោះបីជាវាធ្វើឱ្យនាងក្លាយជាដៃគូដ៏ងាយស្រួលនិងរីករាយក៏ដោយ។ ប៉ុន្តែគាត់បានឃើញភ្លាមៗពីរបៀបដែលពួកគេនឹងធ្លាក់ចូលទៅក្នុងកន្លែងរបស់ពួកគេនៅក្នុងការកំណត់ត្រឹមត្រូវរបស់ពួកគេ។ គាត់មិនមានការភ័យខ្លាចថានឹងត្រូវបានសង្កត់សង្កិនដោយពួកគេទេ ព្រោះជីវិតសិល្បៈនិងបញ្ញារបស់គាត់នឹងបន្តដូចរាល់ដងនៅខាងក្រៅរង្វង់គ្រួសារ។ ហើយនៅខាងក្នុងវា នឹងមិនមានអ្វីតូចតាចនិងគួរឱ្យខ្ទាស់ទេ — ការត្រឡប់ទៅរកប្រពន្ធរបស់គាត់នឹងមិនដែលដូចជាការចូលទៅក្នុងបន្ទប់ដែលពោរពេញដោយខ្យល់បន្ទាប់ពីការដើរក្នុងទីវាលនោះទេ។ ហើយនៅពេលដែលពួកគេមានកូន ជ្រុងទទេនៅក្នុងជីវិតរបស់ពួកគេទាំងពីរនឹងត្រូវបានបំពេញ។

អ្វីៗទាំងអស់នេះបានឆ្លងកាត់គំនិតរបស់គាត់ក្នុងអំឡុងពេលនៃការធ្វើដំណើរដ៏យូរនិងយឺតរបស់ពួកគេពី Mayfair ទៅ South Kensington ជាកន្លែងដែលលោកស្រី Carfry និងបងស្រីរបស់នាងបានរស់នៅ។ Archer ក៏ចូលចិត្តគេចពីបដិសណ្ឋារកិច្ចរបស់មិត្តភក្តិរបស់ពួកគេដែរ។ ដោយអនុលោមតាមប្រពៃណីគ្រួសារ គាត់តែងតែធ្វើដំណើរជាអ្នកមើលទិដ្ឋភាពនិងអ្នកមើលវគ្គ ដោយបង្ហាញពីការព្រងើយកន្តើយដ៏ក្រអឺតក្រទមចំពោះវត្តមាននៃមនុស្សរួមគ្នារបស់គាត់។ មានតែម្តងគត់ ភ្លាមៗបន្ទាប់ពី Harvard គាត់បានចំណាយពេលពីរបីសប្តាហ៍ដ៏រីករាយនៅ Florence ជាមួយនឹងក្រុមជនជាតិអាមេរិកដែលមានគំនិតអឺរ៉ុបចម្លែក ដោយរាំពេញមួយយប់ជាមួយស្ត្រីដែលមានងារនៅក្នុងវិមាន និងលេងល្បែងពាក់កណ្តាលថ្ងៃជាមួយនឹងអ្នកបោកប្រាស់និងអ្នកលេងល្បែងនៃក្លឹបទាន់សម័យ។ ប៉ុន្តែវាបានហាក់ដូចជាគាត់ ទោះបីជាការសប្បាយដ៏អស្ចារ្យបំផុតនៅក្នុងពិភពលោកក៏ដោយ ក៏មិនពិតដូចជាពិធីបុណ្យក្នុងព្រៃដែរ។ ស្ត្រីដែលមានលក្ខណៈសកលទាំងនេះ ដែលជាប់ពាក់ព័ន្ធយ៉ាងជ្រៅក្នុងរឿងស្នេហាដែលស្មុគស្មាញ ដែលពួកគេហាក់ដូចជាមានអារម្មណ៍ថាត្រូវការប្រាប់ទៅមនុស្សគ្រប់គ្នាដែលពួកគេបានជួប និងមន្ត្រីវ័យក្មេងដ៏អស្ចារ្យនិងបុរសចំណាស់ដែលមានសក់ពណ៌ដែលជាប្រធានបទឬអ្នកទទួលនៃការសម្ងាត់របស់ពួកគេ គឺខុសគ្នាពេកពីមនុស្សដែល Archer បានធំឡើងក្នុងចំណោម ស្រដៀងនឹងរុក្ខជាតិកម្រនិងមានតម្លៃថ្លៃដែលមានក្លិនមិនល្អ ដើម្បីរក្សាការស្រមើលស្រមៃរបស់គាត់យូរ។ ការណែនាំប្រពន្ធរបស់គាត់ទៅក្នុងសង្គមបែបនេះគឺមិនអាចទៅរួចទេ។ ហើយនៅក្នុងដំណើរកម្សាន្តរបស់គាត់ គ្មានមនុស្សផ្សេងទៀតណាដែលបានបង្ហាញចំណាប់អារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំងចំពោះក្រុមហ៊ុនរបស់គាត់ទេ។

មិនយូរប៉ុន្មានបន្ទាប់ពីការមកដល់របស់ពួកគេនៅទីក្រុងឡុងដ៍ គាត់បានជួបដោយចៃដន្យជាមួយអ្នកឧកញ៉ា St. Austrey ហើយអ្នកឧកញ៉ាដោយទទួលស្គាល់គាត់ភ្លាមៗនិងដោយស្និទ្ធស្នាល បាននិយាយថា៖ “មករកខ្ញុំតាមរយៈពេលវេលា”។ ប៉ុន្តែជនជាតិអាមេរិកដែលមានចរិតត្រឹមត្រូវមិនបានចាត់ទុកថានោះជាការណែនាំដែលត្រូវអនុវត្តតាមទេ ហើយការជួបគ្នានោះគ្មានលទ្ធផលអ្វីទេ។ ពួកគេថែមទាំងបានគ្រប់គ្រងដើម្បីជៀសវាងមីងជនជាតិអង់គ្លេសរបស់ May ដែលជាប្រពន្ធរបស់ធនាគារិក ដែលនៅតែស្ថិតនៅ Yorkshire ។ តាមពិត ពួកគេបានពន្យារពេលការធ្វើដំណើរទៅកាន់ទីក្រុងឡុងដ៍រហូតដល់រដូវស្លឹកឈើជ្រុះ ដើម្បីឱ្យការមកដល់របស់ពួកគេក្នុងរដូវកាលនេះមិនលេចធ្លាយនិងអន់ថយដល់សាច់ញាតិដែលមិនស្គាល់ទាំងនេះ។

“ប្រហែលជានឹងមានគ្មាននរណាម្នាក់នៅផ្ទះលោកស្រី Carfry ទេ — ទីក្រុងឡុងដ៍គឺជាទីរហោស្ថាននៅរដូវនេះ ហើយអ្នកបានធ្វើឱ្យខ្លួនឯងស្រស់ស្អាតពេក” Archer បាននិយាយទៅកាន់ May ដែលកំពុងអង្គុយនៅក្បែរគាត់នៅក្នុងរទេះសេះយ៉ាងស្រស់ស្អាតនៅក្នុងអាវធំពណ៌មេឃ។ ពណ៌ខៀវដែលពាក់អាវទន់ៗ ដែលវាហាក់ដូចជាអាក្រក់ដែលនាងត្រូវបានប៉ះពាល់នឹងភាពកខ្វក់នៃទីក្រុងឡុងដ៍។

“ខ្ញុំមិនចង់ឱ្យពួកគេគិតថាយើងស្លៀកពាក់ដូចសត្វព្រៃទេ” នាងបានឆ្លើយដោយការមើលងាយដែល Pocahontas អាចនឹងអាក់អន់ចិត្ត។ ហើយគាត់ត្រូវបានវាយប្រហារម្តងទៀតដោយការគោរពសាសនានៃស្ត្រីអាមេរិកដែលមិនមានពិភពលោកបំផុតសូម្បីតែចំពោះគុណសម្បត្តិសង្គមនៃការស្លៀកពាក់។

“វាជាគ្រឿងអាវុធរបស់ពួកគេ” គាត់បានគិត “ការការពាររបស់ពួកគេប្រឆាំងនឹងអ្វីដែលមិនស្គាល់ និងការប្រជែងរបស់ពួកគេចំពោះវា”។ ហើយគាត់បានយល់ជាលើកដំបូងអំពីភាពធ្ងន់ធ្ងរដែល May ដែលមិនអាចចងខ្សែបូនៅក្នុងសក់របស់នាងដើម្បីទាក់ទាញគាត់ បានឆ្លងកាត់ពិធីដ៏ធ្ងន់ធ្ងរនៃការជ្រើសរើសនិងបញ្ជាទិញតុរប្យួរខោអាវដ៏ធំរបស់នាង។

គាត់បានត្រឹមត្រូវក្នុងការរំពឹងថាពិធីជប់លៀងនៅផ្ទះលោកស្រី Carfry នឹងមានទំហំតូច។ ក្រៅពីម្ចាស់ផ្ទះនិងបងស្រីរបស់នាង ពួកគេបានរកឃើញនៅក្នុងបន្ទប់គំនូរដ៏វែងនិងត្រជាក់ មានតែស្ត្រីដែលពាក់ស្បៃមុខម្នាក់ទៀត លោកគ្រូដែលមានចរិតល្អដែលជាប្តីរបស់នាង ក្មេងស្ងៀមម្នាក់ដែលលោកស្រី Carfry បានដាក់ឈ្មោះថាជាក្មេងប្រុសរបស់នាង និងសុភាពបុរសស្បែកខ្មៅតូចម្នាក់ដែលមានភ្នែករស់រវើកដែលនាងបានណែនាំថាជាគ្រូបង្រៀនរបស់គាត់ ដោយបញ្ចេញឈ្មោះជាភាសាបារាំងនៅពេលនាងធ្វើដូច្នេះ។

ចូលទៅក្នុងក្រុមដែលមានពន្លឺស្រអាប់និងមុខស្រអាប់នេះ May Archer បានអណ្តែតចូលដូចជាស្វាដែលមានពន្លឺព្រះអាទិត្យនៅពីលើនាង។ នាងហាក់ដូចជាធំជាង ស្អាតជាង បង្កើតសំឡេងច្រែះច្រែះជាងដែលប្តីរបស់នាងធ្លាប់ឃើញនាង។ ហើយគាត់បានដឹងថាពណ៌ផ្កាឈូកនិងសំឡេងច្រែះច្រែះគឺជាសញ្ញានៃការខ្មាស់អៀនដ៏ខ្លាំងនិងក្មេង។

“តើពួកគេនឹងរំពឹងថាខ្ញុំនឹងនិយាយអំពីអ្វី?” ភ្នែកដែលគ្មានជំនួយរបស់នាងបានអង្វរគាត់ នៅពេលដំណាលគ្នាដែលរូបរាងដ៏អស្ចារ្យរបស់នាងបានធ្វើឱ្យមានការព្រួយបារម្ភដូចគ្នានៅក្នុងចិត្តរបស់ពួកគេផ្ទាល់។ ប៉ុន្តែសម្រស់ ទោះបីជាមិនទុកចិត្តខ្លួនឯងក៏ដោយ ក៏ធ្វើឱ្យមានទំនុកចិត្តនៅក្នុងចិត្តបុរសដែរ។ ហើយលោកគ្រូនិងគ្រូបង្រៀនដែលមានឈ្មោះជាភាសាបារាំងបានបង្ហាញឱ្យ May ឃើញពីបំណងប្រាថ្នារបស់ពួកគេក្នុងការធ្វើឱ្យនាងធូរស្រាល។

ទោះបីជាមានការខិតខំប្រឹងប្រែងយ៉ាងណាក៏ដោយ អាហារពេលល្ងាចគឺជារឿងដែលគួរឱ្យធុញទ្រាន់។ Archer បានកត់សម្គាល់ថាវិធីដែលប្រពន្ធរបស់គាត់បង្ហាញខ្លួននាងនៅពេលសម្រាកជាមួយជនបរទេសគឺកាន់តែមានលក្ខណៈក្នុងតំបន់ក្នុងការយោងរបស់នាង។ ដូច្នេះហើយ ទោះបីជាភាពស្រស់ស្អាតរបស់នាងជាការលើកទឹកចិត្តឱ្យមានការកោតសរសើរក៏ដោយ ការសន្ទនារបស់នាងគឺជាការបង្អាក់ដល់ការឆ្លើយតប។ លោកគ្រូបានបោះបង់ចោលការតស៊ូឆាប់ៗ។ ប៉ុន្តែគ្រូបង្រៀនដែលនិយាយភាសាអង់គ្លេសដ៏ស្ទាត់ជំនាញ បានបន្តចាក់វាទៅកាន់នាងដោយក្លាហាន រហូតដល់ស្ត្រីៗ ដល់ការធូរស្រាលយ៉ាងច្បាស់របស់មនុស្សគ្រប់គ្នា បានឡើងទៅបន្ទប់គំនូរ។

លោកគ្រូបន្ទាប់ពីស្រាមួយកែវ ត្រូវបានបង្ខំឱ្យប្រញាប់ទៅប្រជុំ ហើយក្មេងប្រុសដែលខ្មាស់អៀនដែលមើលទៅដូចជាអ្នកជំងឺ ត្រូវបានបញ្ជូនទៅគេង។ ប៉ុន្តែ Archer និងគ្រូបង្រៀនបានបន្តអង្គុយលើស្រារបស់ពួកគេ ហើយស្រាប់តែ Archer បានរកឃើញខ្លួនឯងកំពុងនិយាយដូចដែលគាត់មិនបានធ្វើចាប់តាំងពីសិក្ខាសាលាចុងក្រោយរបស់គាត់ជាមួយ Ned Winsett ។ ក្មេងប្រុស Carfry ត្រូវបានគំរាមកំហែងដោយជំងឺរលាកសួត ហើយត្រូវបានបង្ខំឱ្យចាកចេញពី Harrow ទៅប្រទេសស្វីស ជាកន្លែងដែលគាត់បានចំណាយពេលពីរឆ្នាំនៅក្នុងខ្យល់អាកាសស្រាលជាងនៅ Lake Leman ។ ដោយសារជាយុវជនដែលចូលចិត្តអានសៀវភៅ គាត់ត្រូវបានប្រគល់ឱ្យ M. Rivière ដែលបាននាំគាត់ត្រឡប់ទៅប្រទេសអង់គ្លេសវិញ ហើយត្រូវនៅជាមួយគាត់រហូតដល់គាត់បានឡើងទៅ Oxford នៅនិទាឃរដូវបន្ទាប់។ ហើយ M. Rivière បានបន្ថែមដោយភាពសាមញ្ញថាគាត់នឹងត្រូវស្វែងរកការងារផ្សេងទៀតពីពេលនោះ។

វាហាក់ដូចជាមិនអាចទៅរួចទេ Archer គិតថាគាត់មិនគួរនៅគ្មានការងារធ្វើយូរទេ ព្រោះចំណាប់អារម្មណ៍របស់គាត់មានច្រើនម៉្យាងនិងទេពកោសល្យរបស់គាត់ច្រើន។ គាត់ជាបុរសអាយុប្រហែលសាមសិបឆ្នាំ ដោយមានមុខស្តើងនិងអាក្រក់ (May ប្រាកដជានឹងហៅគាត់ថាមើលទៅធម្មតា) ដែលការលេងគំនិតរបស់គាត់បានផ្តល់នូវការបញ្ចេញមតិដ៏ខ្លាំង។ ប៉ុន្តែគ្មានអ្វីគួរឱ្យធុញទ្រាន់ឬថោកទាបនៅក្នុងការរស់រវើករបស់គាត់ទេ។

ឪពុករបស់គាត់ដែលបានស្លាប់នៅក្មេង បានបំពេញតំណែងការទូតតូចមួយ ហើយវាត្រូវបានគេបម្រុងទុកថាកូនប្រុសគួរតែដើរតាមអាជីពដូចគ្នា។ ប៉ុន្តែចំណង់ចំណូលចិត្តដែលមិនអាចបំពេញបានចំពោះអក្សរសាស្ត្របានបោះយុវជនទៅក្នុងវិស័យកាសែត បន្ទាប់មកចូលទៅក្នុងអាជីពជាអ្នកនិពន្ធ (ដែលហាក់ដូចជាមិនជោគជ័យ) ហើយនៅទីបំផុត — បន្ទាប់ពីការពិសោធន៍និងការប្រែប្រួលផ្សេងទៀតដែលគាត់បានទុកឱ្យអ្នកស្តាប់របស់គាត់ — ចូលទៅក្នុងការបង្រៀនឯកជននៅប្រទេសស្វីស។ មុននោះ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់បានរស់នៅច្រើននៅប៉ារីស បានទៅលេង Goncourt grenier ត្រូវបានណែនាំដោយ Maupassant មិនឱ្យព្យាយាមសរសេរ (សូម្បីតែនោះហាក់ដូចជា Archer ជាកិត្តិយសដ៏អស្ចារ្យ!) ហើយជារឿយៗបាននិយាយជាមួយ Mérimée នៅក្នុងផ្ទះម្តាយរបស់គាត់។ គាត់ច្បាស់ជាក្រីក្រនិងមានការព្រួយបារម្ភយ៉ាងខ្លាំងជានិច្ច (មានម្តាយនិងបងស្រីដែលមិនទាន់រៀបការដើម្បីផ្គត់ផ្គង់) ហើយវាច្បាស់ណាស់ថាមហិច្ឆិតាអក្សរសាស្ត្ររបស់គាត់បានបរាជ័យ។ ស្ថានភាពរបស់គាត់ តាមពិត មើលទៅគ្មានអ្វីភ្លឺស្វាងជាងរបស់ Ned Winsett ទេ។ ប៉ុន្តែគាត់បានរស់នៅក្នុងពិភពលោកដែលគាត់បាននិយាយថា គ្មាននរណាម្នាក់ដែលស្រលាញ់គំនិតត្រូវឃ្លានខាងផ្លូវចិត្តឡើយ។ ដោយសារវាជារឿងពិតប្រាកដដែល Winsett ក្រីក្រកំពុងស្លាប់ដោយសារការស្រេកឃ្លានផ្លូវចិត្ត នោះ Archer បានសម្លឹងមើលជាមួយនឹងការច្រណែនដោយប្រយោលទៅកាន់យុវជនដែលខ្វះខាតដ៏អណ្តើកនេះ ដែលបានបរិភោគយ៉ាងបរិបូរណ៍ក្នុងភាពក្រីក្ររបស់គាត់។

“អ្នកឃើញទេ លោក វាមានតម្លៃអ្វីៗទាំងអស់ មិនមែនទេ ដើម្បីរក្សាសេរីភាពបញ្ញារបស់ខ្លួន មិនមែនដើម្បីធ្វើជាទាសករអំណាចនៃការកោតសរសើររបស់ខ្លួន ឯករាជ្យភាពរិះគន់របស់ខ្លួន? វាគឺដោយសារតែរឿងនោះដែលខ្ញុំបានបោះបង់ចោលវិស័យកាសែត និងបានយកការងារដែលគួរឱ្យធុញទ្រាន់ជាងនេះគឺការបង្រៀនឯកជននិងជាលេខាឯកជន។ មានការលំបាកច្រើន ជាការពិត។ ប៉ុន្តែមនុស្សម្នាក់រក្សាសេរីភាពខាងសីលធម៌របស់ខ្លួន អ្វីដែលយើងហៅជាភាសាបារាំងថា quant à soi។ ហើយនៅពេលដែលមនុស្សម្នាក់ឮការសន្ទនាដ៏ល្អ មនុស្សម្នាក់អាចចូលរួមបានដោយមិនប៉ះពាល់ដល់មតិណាមួយក្រៅពីខ្លួនឯង។ ឬមនុស្សម្នាក់អាចស្តាប់ ហើយឆ្លើយតបវាដោយខាងក្នុង។ អា ការសន្ទនាដ៏ល្អ — គ្មានអ្វីដូចវាទេ មែនទេ? ខ្យល់នៃគំនិតគឺជាខ្យល់តែមួយគត់ដែលសមនឹងដកដង្ហើម។ ហើយដូច្នេះខ្ញុំមិនដែលសោកស្តាយដែលបានបោះបង់ចោលទាំងវិស័យការទូតនិងវិស័យកាសែត — ពីរទម្រង់ផ្សេងគ្នានៃការលះបង់ខ្លួនឯងដូចគ្នា”។ គាត់បានចាប់ភ្នែកដ៏រស់រវើករបស់គាត់លើ Archer នៅពេលដែលគាត់បានបំភ្លឺបារីមួយទៀត។ “Voyez-vous, លោក ដើម្បីអាចមើលជីវិតនៅចំពោះមុខ។ នោះហើយជាអ្វីដែលសមនឹងរស់នៅក្នុងបន្ទប់ក្រោមដំបូល មិនមែនទេ? ប៉ុន្តែបន្ទាប់ពីទាំងអស់ មនុស្សម្នាក់ត្រូវតែរកប្រាក់គ្រប់គ្រាន់ដើម្បីបង់ថ្លៃបន្ទប់ក្រោមដំបូល។ ហើយខ្ញុំសារភាពថាការក្លាយជាគ្រូបង្រៀនឯកជនពេលចាស់ — ឬ 'ឯកជន' អ្វីក៏ដោយ — គឺស្ទើរតែគួរឱ្យរន្ធត់ដល់ការស្រមើលស្រមៃដូចជាតំណែងលេខាទីពីរនៅ Bucharest ។ ពេលខ្លះខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាខ្ញុំត្រូវតែលោតចូល៖ ការលោតដ៏ធំ។ ឧទាហរណ៍ តើអ្នកគិតថានឹងមានការបើកចំហសម្រាប់ខ្ញុំនៅអាមេរិក — នៅញូវយ៉កទេ?”

Archer បានសម្លឹងមើលគាត់ដោយភ្នែកភ្ញាក់ផ្អើល។ ញូវយ៉ក សម្រាប់យុវជនម្នាក់ដែលបានទៅលេង Goncourts និង Flaubert ហើយដែលគិតថាជីវិតនៃគំនិតគឺជាជីវិតតែមួយគត់ដែលសមនឹងរស់នៅ! គាត់បានបន្តសម្លឹងមើល M. Rivière ដោយច្រលំ ដោយឆ្ងល់ពីរបៀបប្រាប់គាត់ថាគុណសម្បត្តិនិងគុណវិបត្តិរបស់គាត់នឹងក្លាយជាឧបសគ្គដ៏ប្រាកដបំផុតចំពោះជោគជ័យ។

“ញូវយ៉ក — ញូវយ៉ក — ប៉ុន្តែតើវាត្រូវតែជាញូវយ៉កជាពិសេសទេ?” គាត់បាននិយាយដោយជាប់អណ្តាត ដោយមិនអាចស្រមៃថាតើការបើកចំហដ៏មានផលចំណេញអ្វីដែលទីក្រុងកំណើតរបស់គាត់អាចផ្តល់ឱ្យយុវជនម្នាក់ដែលការសន្ទនាដ៏ល្អហាក់ដូចជាតម្រូវការតែមួយគត់។

ពណ៌ក្រហមដ៏រស់រវើកបានឡើងនៅក្រោមស្បែកដ៏ក្រម៉ៅរបស់ M. Rivière ។ “ខ្ញុំ — ខ្ញុំគិតថាវាជាទីក្រុងធំរបស់អ្នក។ តើជីវិតបញ្ញាមិនសកម្មជាងនៅទីនោះទេ?” គាត់បានតបវិញ។ បន្ទាប់មក ដូចជាខ្លាចផ្តល់ឱ្យអ្នកស្តាប់នូវចំណាប់អារម្មណ៍ថាគាត់បានសុំការពេញចិត្ត គាត់បានបន្តយ៉ាងប្រញាប់ប្រញាល់ថា៖ “មនុស្សម្នាក់បោះចោលនូវការណែនាំដោយចៃដន្យ — កាន់តែច្រើនទៅខ្លួនឯងជាងអ្នកដទៃ។ តាមពិត ខ្ញុំមិនឃើញមានលទ្ធផលភ្លាមៗទេ—” ហើយក្រោកពីកៅអីគាត់បានបន្ថែមដោយគ្មានដាននៃការរឹតបន្តឹង៖ “ប៉ុន្តែលោកស្រី Carfry នឹងគិតថាខ្ញុំគួរតែនាំអ្នកឡើងទៅជាន់លើ”។

ក្នុងអំឡុងពេលនៃការបើកឡានត្រឡប់មកផ្ទះវិញ Archer បានគិតយ៉ាងជ្រាលជ្រៅអំពីវគ្គនេះ។ ម៉ោងរបស់គាត់ជាមួយ M. Rivière បានដាក់ខ្យល់ថ្មីចូលទៅក្នុងសួតរបស់គាត់ ហើយការជំរុញដំបូងរបស់គាត់គឺអញ្ជើញគាត់ឱ្យទទួលទានអាហារពេលល្ងាចនៅថ្ងៃបន្ទាប់។ ប៉ុន្តែគាត់បានចាប់ផ្តើមយល់ថាហេតុអ្វីបានជាបុរសដែលបានរៀបការហើយមិនតែងតែចុះចាញ់នឹងការជំរុញដំបូងរបស់ពួកគេភ្លាមៗ។

“គ្រូបង្រៀនវ័យក្មេងនោះជាមនុស្សគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍។ យើងបានពិភាក្សាគ្នាយ៉ាងល្អអំពីសៀវភៅនិងរឿងផ្សេងៗបន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាច” គាត់បានបោះចោលយ៉ាងប្រយ័ត្នប្រយែងនៅក្នុងរទេះសេះ។

May បានភ្ញាក់ពីការស្ងៀមស្ងាត់មួយក្នុងចំណោមការស្ងៀមស្ងាត់ដែលគាត់បានអានអត្ថន័យជាច្រើនពីមុនពេលប្រាំមួយខែនៃអាពាហ៍ពិពាហ៍បានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវគន្លឹះដើម្បីពួកគេ។

“ជនជាតិបារាំងតូច? តើគាត់មិនគួរឱ្យខ្លាចខ្លាំងមែនទេ?” នាងបានសួរយ៉ាងត្រជាក់។ ហើយគាត់បានទាយថានាងបានទទួលរងនូវការខកចិត្តដោយសម្ងាត់ដែលត្រូវបានអញ្ជើញឱ្យចេញទៅក្រៅនៅទីក្រុងឡុងដ៍ដើម្បីជួបបព្វជិតនិងគ្រូបង្រៀនជនជាតិបារាំង។ ការខកចិត្តនោះមិនមែនដោយសារអារម្មណ៍ដែលគេចាត់ទុកជាទូទៅថាជាមនុស្សចង់បានតំណែងខ្ពស់នោះទេ ប៉ុន្តែដោយសារអារម្មណ៍របស់ញូវយ៉កចាស់អំពីអ្វីដែលជំពាក់គុណវានៅពេលដែលវាប្រថុយប្រថាននូវសេចក្តីថ្លៃថ្នូររបស់វានៅក្នុងទឹកដីបរទេស។ ប្រសិនបើឪពុកម្តាយរបស់ May បានទទួល Carfrys នៅ Fifth Avenue ពួកគេនឹងបានផ្តល់ឱ្យពួកគេនូវអ្វីដែលច្រើនជាងគ្រូគង្វាលនិងគ្រូបង្រៀនចូលសាលា។

ប៉ុន្តែ Archer នៅលើគែមបានយកនាងឡើង។

“ធម្មតា — ធម្មតា នៅឯណា?” គាត់បានសួរ។ ហើយនាងបានឆ្លើយតបជាមួយនឹងការត្រៀមខ្លួនដែលមិនគួរឱ្យជឿថា៖ “ហេតុអ្វី ខ្ញុំគួរតែនិយាយថាគ្រប់ទីកន្លែងក្រៅពីបន្ទប់រៀនរបស់គាត់។ មនុស្សទាំងនោះតែងតែមានអារម្មណ៍មិនស្រួលក្នុងសង្គម។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់មក” នាងបានបន្ថែមដោយការដកអាវុធ “ខ្ញុំសន្មត់ថាខ្ញុំមិនគួរដឹងទេប្រសិនបើគាត់ឆ្លាត”។

Archer មិនចូលចិត្តការប្រើប្រាស់ពាក្យ “ឆ្លាត” របស់នាងស្ទើរតែដូចជាការប្រើប្រាស់ពាក្យ “ធម្មតា” របស់នាងដែរ។ ប៉ុន្តែគាត់បានចាប់ផ្តើមខ្លាចការទំនោររបស់គាត់ក្នុងការគិតពីអ្វីដែលគាត់មិនចូលចិត្តនៅក្នុងនាង។ បន្ទាប់ពីទាំងអស់ ទស្សនៈរបស់នាងតែងតែដូចគ្នា។ វាគឺជាទស្សនៈរបស់មនុស្សទាំងអស់ដែលគាត់បានធំឡើងក្នុងចំណោមពួកគេ។ ហើយគាត់តែងតែចាត់ទុកវាថាជាការចាំបាច់ប៉ុន្តែមិនសំខាន់។ រហូតដល់ពីរបីខែមុន គាត់មិនដែលស្គាល់ស្ត្រី “ល្អ” ដែលមើលជីវិតខុសគ្នាឡើយ។ ហើយប្រសិនបើបុរសម្នាក់រៀបការ វាត្រូវតែជាការចាំបាច់ដែលស្ថិតក្នុងចំណោម “ល្អ” ។

“អា — បន្ទាប់មកខ្ញុំនឹងមិនអញ្ជើញគាត់ឱ្យទទួលទានអាហារពេលល្ងាចទេ!” គាត់បានសន្និដ្ឋានដោយការសើច។ ហើយ May បាននិយាយបន្ទរដោយច្រលំថា៖ “ព្រះអង្គ — អញ្ជើញគ្រូបង្រៀនរបស់ Carfrys?”

“មែនហើយ មិនមែននៅថ្ងៃតែមួយជាមួយ Carfrys ទេ ប្រសិនបើអ្នកចូលចិត្តថាខ្ញុំមិនគួរ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំពិតជាចង់និយាយជាមួយគាត់ម្តងទៀត។ គាត់កំពុងស្វែងរកការងារនៅញូវយ៉ក”។

ការភ្ញាក់ផ្អើលរបស់នាងបានកើនឡើងជាមួយនឹងភាពព្រងើយកន្តើយរបស់នាង។ គាត់ស្ទើរតែសង្ស័យថានាងបានសង្ស័យគាត់ថាមាន “ភាពបរទេស”។

“ការងារនៅញូវយ៉ក? តើការងារប្រភេទណា? មនុស្សមិនមានគ្រូបង្រៀនជនជាតិបារាំងទេ។ តើគាត់ចង់ធ្វើអ្វី?”

“ភាគច្រើនដើម្បីរីករាយនឹងការសន្ទនាដ៏ល្អ ខ្ញុំយល់” ប្តីរបស់នាងបានតបវិញដោយចេតនាចង់ធ្វើឱ្យគេខឹង។ ហើយនាងបានផ្ទុះសើចដ៏គួរឱ្យកោតសរសើរ។ “អូ Newland តើគួរឱ្យអស់សំណើចប៉ុណ្ណា! តើវាមិនមែនជា បារាំង ទេ?”

សរុបមក គាត់បានរីករាយដែលបញ្ហានេះត្រូវបានដោះស្រាយសម្រាប់គាត់ដោយការបដិសេធរបស់នាងក្នុងការយកចិត្តទុកដាក់យ៉ាងខ្លាំងចំពោះបំណងប្រាថ្នារបស់គាត់ក្នុងការអញ្ជើញ M. Rivière ។ ការសន្ទនាក្រោយអាហារពេលល្ងាចមួយទៀតនឹងធ្វើឱ្យវាពិបាកក្នុងការជៀសវាងសំណួរនៃញូវយ៉ក។ ហើយកាន់តែ Archer ពិចារណាវា គាត់កាន់តែមិនអាចដាក់ M. Rivière ចូលទៅក្នុងរូបភាពដែលអាចគិតបាននៃញូវយ៉កដូចដែលគាត់ដឹង។

គាត់បានដឹងជាមួយនឹងពន្លឺនៃការយល់ដឹងដ៏ត្រជាក់ថានៅពេលអនាគតបញ្ហាជាច្រើននឹងត្រូវបានដោះស្រាយយ៉ាងអវិជ្ជមានសម្រាប់គាត់។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលគាត់បានចំណាយប្រាក់រទេះសេះហើយបានដើរតាមរទេះវែងរបស់ប្រពន្ធគាត់ចូលទៅក្នុងផ្ទះ គាត់បានយកទីជំរកនៅក្នុងពាក្យដ៏ធូរស្រាលដែលថាប្រាំមួយខែដំបូងគឺតែងតែជាការលំបាកបំផុតក្នុងអាពាហ៍ពិពាហ៍។ “បន្ទាប់ពីនោះ ខ្ញុំសន្មត់ថាយើងនឹងបានបញ្ចប់ការកិនជ្រុងរបស់គ្នាទៅវិញទៅមកស្ទើរតែទាំងស្រុង” គាត់បានគិត។ ប៉ុន្តែអ្វីដែលអាក្រក់បំផុតគឺសម្ពាធរបស់ May កំពុងដាក់សម្ពាធលើជ្រុងដែលគាត់ចង់រក្សាឱ្យបានច្រើនបំផុត។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ២១

ផ្ទៃស្មៅតូចដ៏ភ្លឺចែងចាំងបានលាតសន្ធឹងយ៉ាងរលូនទៅកាន់សមុទ្រដ៏ភ្លឺធំ។

ដីស្មៅត្រូវបានហ៊ុមព័ទ្ធដោយគែមនៃផ្កាហ្គេរ៉ាញ៉ូមពណ៌ក្រហមនិងផ្កាកូឡេស ហើយថូដែកខាសដែលលាបពណ៌សូកូឡា ឈរនៅចន្លោះពេលតាមផ្លូវដែលមានរង្វង់ដែលនាំទៅសមុទ្រ បានព្យួរកម្រងផ្កាភីទុនីយ៉ានិងអាយវីហ្គេរ៉ាញ៉ូមពីលើក្រួសដែលត្រូវបានគេរាស់យ៉ាងស្អាត។

នៅពាក់កណ្តាលចម្ងាយរវាងគែមនៃច្រាំងថ្មចោទនិងផ្ទះឈើរាងការ៉េ (ដែលក៏មានពណ៌សូកូឡាដែរ ប៉ុន្តែមានដំបូលស័ង្កសីនៃរានហាលដែលមានឆ្នូតពណ៌លឿងនិងពណ៌ត្នោតដើម្បីតំណាងឱ្យផ្ទាំង) គោលដៅធំពីរត្រូវបានដាក់ទល់នឹងផ្ទៃខាងក្រោយនៃគុម្ពោត។ នៅម្ខាងទៀតនៃស្មៅ ទល់មុខគោលដៅ ត្រូវបានគេបោះជំរុំតង់ពិតប្រាកដមួយ ដោយមានជើងវែងនិងកៅអីសួនច្បារនៅជុំវិញវា។ ស្ត្រីមួយចំនួននៅក្នុងសំលៀកបំពាក់រដូវក្តៅនិងសុភាពបុរសនៅក្នុងអាវក្រោះពណ៌ប្រផេះនិងមួកខ្ពស់បានឈរនៅលើស្មៅឬអង្គុយនៅលើជើងវែង។ ហើយរៀងរាល់ពេលឥឡូវនេះ ក្មេងស្រីស្គមម្នាក់នៅក្នុងសម្លៀកបំពាក់ muslin ដែលមានក្រលៀន នឹងចេញពីតង់ ធ្នូនៅក្នុងដៃ ហើយបញ្ជូនព្រួញរបស់នាងទៅកាន់គោលដៅមួយ ខណៈពេលដែលអ្នកទស្សនាបានរំខានការសន្ទនារបស់ពួកគេដើម្បីមើលលទ្ធផល។

Newland Archer ឈរនៅលើរានហាលផ្ទះ មើលចុះក្រោមដោយចង់ដឹងចង់ឃើញទៅកាន់ទិដ្ឋភាពនេះ។ នៅសងខាងនៃជណ្តើរលាបពណ៌ភ្លឺគឺជាថូផ្កាចិនពណ៌ខៀវធំនៅលើជើងទម្រចិនពណ៌លឿងភ្លឺ។ ដើមរុក្ខជាតិពណ៌បៃតងដ៏មុតស្រួចបានបំពេញថូនីមួយៗ ហើយនៅពីក្រោមរានហាលបានរត់ព្រំដ៏ធំទូលាយនៃផ្កាហ៊ីដ្រាងហ្គាពណ៌ខៀវដែលមានគែមនៃផ្កាហ្គេរ៉ាញ៉ូមពណ៌ក្រហមបន្ថែមទៀត។ នៅពីក្រោយគាត់ បង្អួចបារាំងនៃបន្ទប់គំនូរដែលគាត់បានឆ្លងកាត់បានផ្តល់ការមើលឃើញ រវាងវាំងននចរដែលកំពុងយោល នៃកម្រាលឥដ្ឋដែលមានកញ្ចក់ដែលមានកៅអីវល្លិដ៏ធំ កៅអីដៃមនុស្សតឿ និងតុវល្លិដែលគ្របដណ្តប់ដោយរបស់របរតូចៗនៅក្នុងប្រាក់។

ក្លឹបបាញ់ព្រួញ Newport តែងតែប្រារព្ធពិធីប្រជុំខែសីហារបស់ខ្លួននៅឯផ្ទះ Beauforts ។ កីឡា ដែលរហូតមកដល់ពេលនេះមិនមានគូប្រជែងក្រៅពីក្រូគេ កំពុងចាប់ផ្តើមត្រូវបានគេបោះបង់ចោលដើម្បីពេញចិត្តនឹងកីឡាវាយកូនបាល់ស្មៅ។ ប៉ុន្តែហ្គេមក្រោយនេះនៅតែត្រូវបានគេចាត់ទុកថារឹងពេកនិងមិនសមរម្យសម្រាប់ឱកាសសង្គម ហើយជាឱកាសដើម្បីបង្ហាញពីសម្លៀកបំពាក់ដ៏ស្រស់ស្អាតនិងអាកប្បកិរិយាដ៏ឆើតឆាយ ធ្នូនិងព្រួញបានកាន់កាប់កន្លែងរបស់ខ្លួន។

Archer មើលចុះក្រោមដោយភាពភ្ញាក់ផ្អើលចំពោះទស្សនីយភាពដ៏ធ្លាប់ស្គាល់។ វាបានធ្វើឱ្យគាត់ភ្ញាក់ផ្អើលដែលជីវិតគួរតែបន្តដំណើរទៅមុខតាមរបៀបចាស់នៅពេលដែលប្រតិកម្មផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់ចំពោះវាបានផ្លាស់ប្តូរទាំងស្រុង។ វាគឺជា Newport ដែលបាននាំមកផ្ទះដល់គាត់ជាលើកដំបូងអំពីទំហំនៃការផ្លាស់ប្តូរ។ នៅញូវយ៉ក ក្នុងរដូវរងារមុន បន្ទាប់ពីគាត់និង May បានតាំងទីលំនៅនៅក្នុងផ្ទះពណ៌បៃតងលឿងថ្មីដែលមានបង្អួចធំនិងច្រកចូល Pompeian គាត់បានធ្លាក់ចុះដោយការធូរស្រាលចូលទៅក្នុងទម្លាប់ចាស់នៃការិយាល័យ ហើយការបន្តឡើងវិញនៃសកម្មភាពប្រចាំថ្ងៃនេះបានបម្រើជាតំណភ្ជាប់ជាមួយខ្លួនឯងពីមុនរបស់គាត់។ បន្ទាប់មកមានការរំភើបចិត្តដ៏រីករាយក្នុងការជ្រើសរើសសេះរត់ពណ៌ប្រផេះដ៏ស្រស់ស្អាតសម្រាប់រទេះរបស់ May (គ្រួសារ Wellands បានផ្តល់រទេះ) និងការកាន់កាប់និងចំណាប់អារម្មណ៍យូរអង្វែងក្នុងការរៀបចំបណ្ណាល័យថ្មីរបស់គាត់ ដែលទោះបីជាមានការសង្ស័យនិងការមិនយល់ស្របពីគ្រួសារក៏ដោយ ក៏ត្រូវបានអនុវត្តតាមដែលគាត់បានសុបិន ជាមួយនឹងក្រដាសពណ៌ខ្មៅងងឹត ទូសៀវភៅ Eastlake និងកៅអីនិងតុ "ដ៏ស្មោះត្រង់" ។ នៅ Century គាត់បានរកឃើញ Winsett ម្តងទៀត ហើយនៅ Knickerbocker គាត់បានរកឃើញយុវជនទាន់សម័យនៃក្រុមផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់។ ហើយជាមួយនឹងម៉ោងដែលបានឧទ្ទិសដល់ច្បាប់និងម៉ោងដែលបានផ្តល់ឱ្យសម្រាប់ការទទួលទានអាហារពេលល្ងាចក្រៅផ្ទះឬការកម្សាន្តនៅផ្ទះជាមួយមិត្តភក្តិ ជាមួយនឹងពេលល្ងាចម្តងម្កាលនៅ Opera ឬល្ខោន ជីវិតដែលគាត់កំពុងរស់នៅនៅតែហាក់ដូចជាអាជីវកម្មពិតប្រាកដនិងជៀសមិនរួច។

ប៉ុន្តែ Newport តំណាងឱ្យការគេចចេញពីកាតព្វកិច្ចទៅក្នុងបរិយាកាសនៃការកម្សាន្តវិស្សមកាលដោយគ្មានការបង្អាក់។ Archer បានព្យាយាមបញ្ចុះបញ្ចូល May ឱ្យចំណាយពេលរដូវក្តៅនៅលើកោះដាច់ស្រយាលមួយនៅឆ្នេរសមុទ្រ Maine (ដែលត្រូវបានគេហៅថា Mount Desert យ៉ាងសមរម្យ) ជាកន្លែងដែលពួក Bostonians និង Philadelphians រឹងរូសពីរបីនាក់កំពុងបោះជំរុំនៅក្នុងខ្ទម "ដើម" ហើយពីកន្លែងដែលមានរបាយការណ៍អំពីទិដ្ឋភាពដ៏គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍និងអត្ថិភាពដ៏ព្រៃផ្សៃស្ទើរតែដូចអ្នកចាប់អន្ទាក់នៅក្នុងព្រៃនិងទឹក។

ប៉ុន្តែគ្រួសារ Wellands តែងតែទៅ Newport ជាកន្លែងដែលពួកគេមានផ្ទះការ៉េមួយនៅលើច្រាំងថ្ម។ ហើយកូនប្រសាររបស់ពួកគេមិនអាចដកស្រង់ហេតុផលល្អណាមួយថាហេតុអ្វីគាត់និង May មិនគួរចូលរួមជាមួយពួកគេនៅទីនោះ។ ដូចដែលលោកស្រី Welland បានចង្អុលបង្ហាញយ៉ាងមុតស្រួច វាស្ទើរតែមិនសមនឹងការដែល May បានអស់កម្លាំងដោយសារការសាកល្បងសម្លៀកបំពាក់រដូវក្តៅនៅប៉ារីស ប្រសិនបើនាងមិនត្រូវបានអនុញ្ញាតឱ្យពាក់វា។ ហើយអំណះអំណាងនេះគឺជាប្រភេទដែល Archer មិនទាន់រកឃើញចម្លើយ។

May ខ្លួនឯងមិនអាចយល់ពីការស្ទាក់ស្ទើរដ៏មិនច្បាស់លាស់របស់គាត់ក្នុងការចុះសម្រុងនឹងវិធីដ៏សមហេតុផលនិងរីករាយក្នុងការចំណាយពេលរដូវក្តៅនោះទេ។ នាងបានរំលឹកគាត់ថាគាត់តែងតែចូលចិត្ត Newport នៅក្នុងថ្ងៃបរិញ្ញាបត្ររបស់គាត់។ ហើយដោយសារនេះគឺមិនអាចប្រកែកបាន គាត់អាចគ្រាន់តែអះអាងថាគាត់ប្រាកដថាគាត់នឹងចូលចិត្តវាជាងពេលមុនៗ ឥឡូវនេះពួកគេនឹងនៅទីនោះជាមួយគ្នា។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលគាត់ឈរនៅលើរានហាល Beaufort ហើយសម្លឹងមើលទៅខាងក្រៅទៅកាន់ស្មៅដែលមានមនុស្សភ្លឺថ្លា វាបានមកដល់គាត់ដោយការញ័រថាគាត់នឹងមិនចូលចិត្តវាទាំងអស់។

វាមិនមែនជាកំហុសរបស់ May ទេ ជាទីស្រលាញ់។ ប្រសិនបើពេលខ្លះក្នុងអំឡុងពេលធ្វើដំណើររបស់ពួកគេ ពួកគេបានធ្លាក់ចុះបន្តិចពីជំហានគ្នា ភាពសុខដុមបានស្តារឡើងវិញដោយការត្រឡប់ទៅកាន់លក្ខខណ្ឌដែលនាងធ្លាប់ប្រើ។ គាត់តែងតែដឹងជាមុនថានាងនឹងមិនខកចិត្តគាត់ទេ។ ហើយគាត់បានត្រឹមត្រូវ។ គាត់បានរៀបការ (ដូចយុវជនភាគច្រើនបានធ្វើ) ព្រោះគាត់បានជួបក្មេងស្រីដ៏គួរឱ្យទាក់ទាញម្នាក់នៅពេលដែលដំណើរផ្សងព្រេងមនោសញ្ចេតនាគ្មានគោលដៅជាបន្តបន្ទាប់កំពុងបញ្ចប់ដោយការស្អប់ខ្ពើមមិនគ្រប់ខែ។ ហើយនាងបានតំណាងឱ្យសន្តិភាព ស្ថិរភាព សមមិត្តភាព និងអារម្មណ៍ដ៏រឹងមាំនៃកាតព្វកិច្ចដែលមិនអាចគេចផុតបាន។

គាត់មិនអាចនិយាយបានថាគាត់បានច្រឡំក្នុងជម្រើសរបស់គាត់ទេ ព្រោះនាងបានបំពេញនូវអ្វីដែលគាត់រំពឹងទុក។ គ្មានការសង្ស័យទេដែលវាជាការគួរឱ្យពេញចិត្តដែលបានក្លាយជាប្តីរបស់ស្ត្រីវ័យក្មេងដែលមានសម្រស់ស្រស់ស្អាតនិងមានប្រជាប្រិយភាពបំផុតម្នាក់នៅញូវយ៉ក ជាពិសេសនៅពេលដែលនាងក៏ជាប្រពន្ធដ៏ផ្អែមល្ហែមនិងសមហេតុផលបំផុតម្នាក់ដែរ។ ហើយ Archer មិនដែលព្រងើយកន្តើយចំពោះគុណសម្បត្តិបែបនេះទេ។ ចំពោះភាពឆ្កួតលីលាដ៏ខ្លីដែលបានធ្លាក់មកលើគាត់នៅមុនថ្ងៃរៀបការ គាត់បានបណ្តុះខ្លួនឯងឱ្យចាត់ទុកវាជាចុងក្រោយនៃការពិសោធន៍ដែលគាត់បានបោះបង់ចោល។ គំនិតដែលថាគាត់អាចនឹងមានអារម្មណ៍ថាបានសុបិនអំពីការរៀបការជាមួយ Countess Olenska បានក្លាយជាអ្វីដែលស្ទើរតែមិនអាចគិតបាន ហើយនាងនៅតែស្ថិតនៅក្នុងការចងចាំរបស់គាត់យ៉ាងសាមញ្ញថាជាមនុស្សដែលសោកសៅបំផុតនិងគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍បំផុតនៅក្នុងខ្សែសង្វាក់នៃខ្មោច។

ប៉ុន្តែអរូបីនិងការលុបបំបាត់ទាំងអស់នេះបានធ្វើឱ្យចិត្តរបស់គាត់ក្លាយជាកន្លែងទទេនិងរំពងដ៏អស្ចារ្យ។ ហើយគាត់សន្មត់ថានោះជាហេតុផលមួយដែលមនុស្សដែលមានចលនានិងរស់រវើកនៅលើស្មៅ Beaufort បានធ្វើឱ្យគាត់ភ្ញាក់ផ្អើលដូចជាពួកគេជាកុមារដែលកំពុងលេងនៅក្នុងទីបញ្ចុះសព។

គាត់បានឮសំឡេងសើចនៃសំពត់នៅក្បែរគាត់ ហើយ Marchioness Manson បានហោះចេញពីបង្អួចបន្ទប់គំនូរ។ ដូចធម្មតា នាងបានតុបតែងយ៉ាងចម្លែកនិងអស្ចារ្យ ជាមួយនឹងមួក Leghorn ស្រពិចស្រពិលដែលត្រូវបានចោះយុថ្កាទៅនឹងក្បាលរបស់នាងដោយការរុំវិលជាច្រើននៃអ័រហ្គានឌីដែលរសាត់ និងឆ័ត្រវល្លិពណ៌ខ្មៅតូចមួយនៅលើចំណុចទាញភ្លុកដែលឆ្លាក់ដែលមានតុល្យភាពយ៉ាងគួរឱ្យអស់សំណើចនៅលើគែមមួកដ៏ធំជាងរបស់នាង។

“ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ Newland ខ្ញុំគ្មានគំនិតថាអ្នកនិង May បានមកដល់ទេ! អ្នកផ្ទាល់បានមកតែម្សិលមិញ អ្នកនិយាយ? អា ជំនួញ — ជំនួញ — កាតព្វកិច្ចអាជីព ... ខ្ញុំយល់។ ប្តីជាច្រើន ខ្ញុំដឹង រកឃើញថាវាមិនអាចទៅរួចទេក្នុងការចូលរួមជាមួយប្រពន្ធរបស់ពួកគេនៅទីនេះ លើកលែងតែចុងសប្តាហ៍”។ នាងបានផ្អៀងក្បាលរបស់នាងទៅម្ខាងហើយសម្លឹងមើលគាត់តាមរយៈភ្នែកដែលញាប់។ “ប៉ុន្តែអាពាហ៍ពិពាហ៍គឺជាការលះបង់ដ៏វែងមួយ ដូចដែលខ្ញុំធ្លាប់បានរំលឹកជាញឹកញាប់ដល់ Ellen របស់ខ្ញុំ—”

បេះដូងរបស់ Archer បានឈប់ដោយកន្ត្រាក់ចម្លែកដែលវាបានផ្តល់ឱ្យពីមុនម្តង ហើយដែលស្រាប់តែវាយទ្វារបិទរវាងខ្លួនគាត់និងពិភពលោកខាងក្រៅ។ ប៉ុន្តែការបែកបាក់នៃការបន្តនេះត្រូវតែជារយៈពេលខ្លីបំផុត ព្រោះគាត់បានឮ Medora ឆ្លើយសំណួរដែលគាត់ហាក់ដូចជាបានរកឃើញសំឡេងដើម្បីដាក់។

“ទេ ខ្ញុំមិនស្នាក់នៅទីនេះទេ ប៉ុន្តែនៅជាមួយ Blenkers នៅក្នុងទីស្ងាត់របស់ពួកគេនៅ Portsmouth ។ Beaufort មានចិត្តល្អគ្រប់គ្រាន់ក្នុងការបញ្ជូនសេះដ៏ល្បីល្បាញរបស់គាត់សម្រាប់ខ្ញុំនៅព្រឹកនេះ ដូច្នេះខ្ញុំអាចមានការមើលឃើញយ៉ាងហោចណាស់មួយនៃពិធីជប់លៀងសួនរបស់ Regina ។ ប៉ុន្តែនៅល្ងាចនេះខ្ញុំត្រឡប់ទៅជីវិតជនបទវិញ។ Blenkers ជាមនុស្សដើមដ៏គួរឱ្យស្រលាញ់ បានជួលកសិដ្ឋានចាស់មួយនៅ Portsmouth ជាកន្លែងដែលពួកគេប្រមូលផ្តុំមនុស្សដែលមានតំណាង ...” នាងបានធ្លាក់ចុះបន្តិចនៅក្រោមគែមមួកការពាររបស់នាង ហើយបានបន្ថែមដោយមានពណ៌ក្រហមបន្តិចថា៖ “សប្តាហ៍នេះ គ្រូពេទ្យ Agathon Carver កំពុងប្រារព្ធពិធីប្រជុំគំនិតខាងក្នុងនៅទីនោះ។ វាជាការផ្ទុយគ្នាយ៉ាងពិតប្រាកដជាមួយនឹងទិដ្ឋភាពដ៏រីករាយនៃសេចក្តីរីករាយខាងពិភពលោកនេះ — ប៉ុន្តែបន្ទាប់មកខ្ញុំតែងតែរស់នៅលើការផ្ទុយគ្នា! សម្រាប់ខ្ញុំ សេចក្តីស្លាប់តែមួយគត់គឺភាពឯកោ។ ខ្ញុំតែងតែនិយាយទៅកាន់ Ellen៖ ចូរប្រយ័ត្នចំពោះភាពឯកោ។ វាជាម្តាយនៃអំពើបាបទាំងអស់ដែលគ្រោះថ្នាក់។ ប៉ុន្តែកូនក្រីក្ររបស់ខ្ញុំកំពុងឆ្លងកាត់ដំណាក់កាលនៃការកើនឡើងខ្ពស់ ការស្អប់ខ្ពើមពិភពលោក។ អ្នកដឹងទេ ខ្ញុំសន្មត់ថា នាងបានបដិសេធការអញ្ជើញទាំងអស់ឱ្យស្នាក់នៅ Newport សូម្បីតែជាមួយជីដូន Mingott របស់នាង? ខ្ញុំស្ទើរតែមិនអាចបញ្ចុះបញ្ចូលនាងឱ្យមកជាមួយខ្ញុំទៅ Blenkers' ប្រសិនបើអ្នកជឿវា! ជីវិតដែលនាងដឹកនាំគឺមានជំងឺ មិនធម្មជាតិ។ អា ប្រសិនបើនាងបានស្តាប់ខ្ញុំនៅពេលដែលវានៅតែអាចធ្វើទៅបាន ... នៅពេលដែលទ្វារនៅតែបើកចំហ ... ប៉ុន្តែតើយើងនឹងចុះទៅមើលការប្រកួតដ៏ទាក់ទាញនេះទេ? ខ្ញុំឮថា May របស់អ្នកគឺជាអ្នកប្រកួតប្រជែងម្នាក់”។

ដើរយឺតៗទៅរកពួកគេពីតង់ Beaufort បានឈានទៅមុខលើស្មៅ កម្ពស់ខ្ពស់ ធ្ងន់ ស្លៀកពាក់យ៉ាងតឹងពេកនៅក្នុងអាវក្រោះឡុងដ៍ ដោយមានផ្កាអ័រគីដេរបស់គាត់ផ្ទាល់នៅក្នុងរន្ធប៊ូតុងរបស់គាត់។ Archer ដែលមិនបានឃើញគាត់អស់រយៈពេលពីរឬបីខែ ត្រូវបានវាយប្រហារដោយការផ្លាស់ប្តូររូបរាងរបស់គាត់។ នៅក្នុងពន្លឺរដូវក្តៅដ៏ក្តៅ ភាពស្រស់ស្អាតរបស់គាត់ហាក់ដូចជាធ្ងន់និងហើម ហើយប្រសិនបើមិនមែនដោយសារការដើរដ៏ត្រង់និងមានស្មារាងការ៉េរបស់គាត់ទេ គាត់នឹងមើលទៅដូចជាបុរសចំណាស់ដែលញ៉ាំច្រើនពេកនិងស្លៀកពាក់ច្រើនពេក។

មានពាក្យចចាមអារ៉ាមគ្រប់ប្រភេទអំពី Beaufort ។ នៅនិទាឃរដូវគាត់បានធ្វើដំណើរដ៏វែងទៅកាន់ West Indies នៅលើទូកចំហុយថ្មីរបស់គាត់ ហើយវាត្រូវបានគេរាយការណ៍ថានៅកន្លែងផ្សេងៗដែលគាត់បានប៉ះ ស្ត្រីម្នាក់ដែលមានរូបរាងដូច Miss Fanny Ring ត្រូវបានគេឃើញនៅក្នុងក្រុមហ៊ុនរបស់គាត់។ ទូកចំហុយដែលត្រូវបានសាងសង់នៅ Clyde និងបំពាក់ដោយបន្ទប់ទឹកក្បឿងនិងប្រណីតដែលមិនធ្លាប់មានពីមុនមក ត្រូវបានគេនិយាយថាបានចំណាយឱ្យគាត់ពាក់កណ្តាលលានដុល្លារ។ ហើយខ្សែកគុជដែលគាត់បានបង្ហាញដល់ប្រពន្ធរបស់គាត់នៅលើការត្រឡប់មកវិញរបស់គាត់គឺអស្ចារ្យដូចជាការផ្តល់ជូនដ៏ថ្លៃថ្លាបែបនេះជាធម្មតា។ ទ្រព្យសម្បត្តិរបស់ Beaufort គឺធំគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីទប់ទល់នឹងសម្ពាធ។ ហើយយ៉ាងណាក៏ដោយ ពាក្យចចាមអារ៉ាមដ៏គួរឱ្យព្រួយបារម្ភនៅតែបន្តកើតមាន មិនត្រឹមតែនៅក្នុង Fifth Avenue ប៉ុន្តែនៅក្នុង Wall Street ។ អ្នកខ្លះនិយាយថាគាត់បានរំពឹងទុកដោយមិនបានសំណាងល្អនៅក្នុងផ្លូវដែក អ្នកខ្លះទៀតថាគាត់កំពុងត្រូវបានធ្វើឱ្យហូរឈាមដោយសមាជិកម្នាក់ដែលមិនចេះឆ្អែតឆ្អន់បំផុតនៃអាជីពរបស់នាង។ ហើយចំពោះរាល់របាយការណ៍អំពីការក្ស័យធនដែលគំរាមកំហែង Beaufort បានឆ្លើយតបដោយការចំណាយហួសហេតុថ្មីៗ៖ ការសាងសង់ជួរដើមអ័រគីដេថ្មី ការទិញសេះប្រណាំងថ្មីមួយជួរ ឬការបន្ថែមរូបគំនូរ Meissonnier ឬ Cabanel ថ្មីទៅក្នុងវិចិត្រសាលរូបគំនូររបស់គាត់។

គាត់បានឈានទៅមុខឆ្ពោះទៅរក Marchioness និង Newland ដោយស្នាមញញឹមពាក់កណ្តាលចំអកធម្មតារបស់គាត់។ “ជំរាបសួរ Medora! តើសេះរត់បានធ្វើអាជីវកម្មរបស់ពួកគេទេ? សែសិបនាទីមែនទេ? ... មែនហើយ នោះមិនអាក្រក់ទេ ដោយពិចារណាថាសរសៃប្រសាទរបស់អ្នកត្រូវតែត្រូវបានទុកមួយឡែក”។ គាត់បានចាប់ដៃជាមួយ Archer ហើយបន្ទាប់មកបានបត់ត្រឡប់មកវិញជាមួយពួកគេ ដោយដាក់ខ្លួនគាត់នៅម្ខាងទៀតនៃលោកស្រី Manson ហើយបាននិយាយដោយសំឡេងទាបពីរបីពាក្យដែលអ្នករួមដំណើររបស់ពួកគេមិនបានឮ។

Marchioness បានឆ្លើយតបដោយចលនាចម្លែកមួយរបស់នាង និងពាក្យ “Que voulez-vous?” ដែលធ្វើឱ្យថ្ងាសរបស់ Beaufort កាន់តែក្រអូប។ ប៉ុន្តែគាត់បានបង្កើតនូវស្នាមញញឹមអបអរសាទរដ៏ល្អមួយនៅពេលដែលគាត់សម្លឹងមើល Archer ដើម្បីនិយាយថា៖ “អ្នកដឹងថា May នឹងយករង្វាន់ទីមួយ”។

“អា បន្ទាប់មកវានៅតែស្ថិតក្នុងគ្រួសារ” Medora បានរីករាយ។ ហើយនៅពេលនោះពួកគេបានទៅដល់តង់ហើយលោកស្រី Beaufort បានជួបពួកគេនៅក្នុងពពក muslin ពណ៌ស្វាយនិងស្បៃដែលរសាត់របស់ក្មេងស្រី។

May Welland ទើបតែចេញពីតង់។ នៅក្នុងសម្លៀកបំពាក់ពណ៌សរបស់នាង ជាមួយនឹងខ្សែបូពណ៌បៃតងស្លេកនៅចង្កេះ និងកម្រងផ្កា ivy នៅលើមួករបស់នាង នាងមានភាពដាច់ឆ្ងាយដូច Diana ដូចនៅពេលដែលនាងបានចូលទៅក្នុងបន្ទប់បាល់ Beaufort នៅយប់នៃការភ្ជាប់ពាក្យរបស់នាង។ នៅក្នុងចន្លោះពេលនោះ មិនបានគិតយ៉ាងណាក៏ដោយ ហាក់ដូចជាបានឆ្លងកាត់ពីក្រោយភ្នែករបស់នាង ឬអារម្មណ៍តាមរយៈបេះដូងរបស់នាង។ ហើយទោះបីជាប្តីរបស់នាងដឹងថានាងមានសមត្ថភាពសម្រាប់ទាំងពីរក៏ដោយ គាត់បានភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងខ្លាំងចំពោះរបៀបដែលបទពិសោធន៍បានធ្លាក់ចុះពីនាង។

នាងមានធ្នូនិងព្រួញនៅក្នុងដៃ ហើយដោយដាក់ខ្លួននាងនៅលើសញ្ញាដីសដែលត្រូវបានគូសនៅលើស្មៅ នាងបានលើកធ្នូទៅស្មារបស់នាងហើយបានចាប់គោលដៅ។ អាកប្បកិរិយានេះគឺពោរពេញដោយភាពឆើតឆាយបុរាណ ដែលសំឡេងសរសើរបានដើរតាមរូបរាងរបស់នាង ហើយ Archer មានអារម្មណ៍ថាមានពន្លឺនៃភាពជាម្ចាស់ដែលជារឿយៗបានបញ្ឆោតគាត់ឱ្យមានអារម្មណ៍សុខស្រួល។ គូប្រជែងរបស់នាង—លោកស្រី Reggie Chivers, ក្មេងស្រី Merry, និង Thorleys, Dagonets និង Mingotts ពណ៌ផ្កាឈូកផ្សេងទៀត—បានឈរនៅពីក្រោយនាងនៅក្នុងក្រុមដ៏ស្រស់ស្អាតនិងគួរឱ្យព្រួយបារម្ភ ក្បាលពណ៌ត្នោតនិងមាសបានឱនលើពិន្ទុ ហើយ muslin ពណ៌ស្លេកនិងមួកដែលតុបតែងដោយផ្កាបានលាយឡំនៅក្នុងឥន្ទធនូដ៏ទន់ភ្លន់។ ពួកគេទាំងអស់គ្នាវ័យក្មេងនិងស្រស់ស្អាត និងងូតទឹកក្នុងរដូវផ្ការីក។ ប៉ុន្តែគ្មាននរណាម្នាក់មានភាពងាយស្រួលដូច nymph របស់ប្រពន្ធគាត់ទេ នៅពេលដែលដោយសាច់ដុំតានតឹងនិងថ្ងាសដ៏រីករាយ នាងបានផ្តោតព្រលឹងរបស់នាងទៅលើស្នាដៃខ្លះនៃកម្លាំង។

“ព្រះអង្គ” Archer បានឮ Lawrence Lefferts និយាយ “គ្មាននរណាម្នាក់ក្នុងចំណោមពួកគេកាន់ធ្នូដូចនាងទេ”។ ហើយ Beaufort បានតបវិញថា៖ “បាទ។ ប៉ុន្តែនោះគឺជាគោលដៅតែមួយគត់ដែលនាងនឹងវាយ”។

Archer មានអារម្មណ៍ខឹងដោយមិនសមហេតុផល។ ការគោរពដ៏មើលងាយរបស់ម្ចាស់ផ្ទះចំពោះ "ភាពល្អ" របស់ May គឺគ្រាន់តែជាអ្វីដែលប្តីគួរតែចង់ឮនិយាយអំពីប្រពន្ធរបស់គាត់។ ការពិតដែលថាបុរសដែលមានគំនិតថោកទាបបានរកឃើញថានាងខ្វះការទាក់ទាញគឺគ្រាន់តែជាភស្តុតាងមួយផ្សេងទៀតនៃគុណភាពរបស់នាង។ ប៉ុន្តែពាក្យទាំងនោះបានបញ្ជូនការញ័រដ៏ស្រទន់តាមរយៈបេះដូងរបស់គាត់។ ចុះយ៉ាងណាប្រសិនបើ "ភាពល្អ" ដែលត្រូវបានគេយកទៅកម្រិតដ៏ខ្ពង់ខ្ពស់នោះ គ្រាន់តែជាការបដិសេធ ជាវាំងននដែលធ្លាក់ចុះនៅពីមុខភាពទទេ? នៅពេលដែលគាត់បានសម្លឹងមើល May ដែលកំពុងត្រឡប់មកវិញដោយមុខក្រហមនិងស្ងប់ស្ងាត់ពីការបាញ់ចុងក្រោយរបស់នាង គាត់មានអារម្មណ៍ថាគាត់មិនដែលលើកវាំងនននោះឡើយ។

នាងបានទទួលយកការអបអរសាទរពីគូប្រជែងរបស់នាងនិងអ្នកផ្សេងទៀតនៅក្នុងក្រុមហ៊ុនជាមួយនឹងភាពសាមញ្ញដែលជាគុណធម៌ដ៏អស្ចារ្យរបស់នាង។ គ្មាននរណាម្នាក់អាចច្រណែននឹងជ័យជំនះរបស់នាងបានទេ ព្រោះនាងបានគ្រប់គ្រងដើម្បីផ្តល់នូវអារម្មណ៍ថានាងនឹងនៅតែស្ងប់ស្ងាត់ប្រសិនបើនាងបានខកខានពួកគេ។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលភ្នែករបស់នាងបានជួបនឹងភ្នែកប្តីរបស់នាង មុខរបស់នាងបានភ្លឺឡើងដោយការរីករាយដែលនាងបានឃើញនៅក្នុងភ្នែករបស់គាត់។

រទេះសេះធ្វើពីឫស្សីរបស់លោកស្រី Welland កំពុងរង់ចាំពួកគេ ហើយពួកគេបានបើកឡានចេញក្នុងចំណោមរទេះដែលកំពុងខ្ចាត់ខ្ចាយ May កាន់ការគ្រប់គ្រង ហើយ Archer អង្គុយនៅក្បែរនាង។

ពន្លឺព្រះអាទិត្យនៅរសៀលនៅតែស្ថិតនៅលើស្មៅនិងគុម្ពោតដ៏ភ្លឺ ហើយឡើងចុះតាមផ្លូវ Bellevue Avenue បានរមៀលរថយន្តពីរជួរនៃ victorias, រទេះឆ្កែ, landaus និង "vis-à-vis" ដែលដឹកស្ត្រីនិងសុភាពបុរសដែលស្លៀកពាក់យ៉ាងល្អឱ្យឆ្ងាយពីពិធីជប់លៀងសួន Beaufort ឬត្រឡប់មកផ្ទះវិញពីការដើរពេលរសៀលប្រចាំថ្ងៃរបស់ពួកគេតាមបណ្តោយ Ocean Drive ។

“តើយើងនឹងទៅជួប Granny ទេ?” May បានស្នើភ្លាមៗ។ “ខ្ញុំចង់ប្រាប់នាងដោយខ្លួនឯងថាខ្ញុំបានឈ្នះរង្វាន់នោះ។ មានពេលច្រើនមុនពេលអាហារពេលល្ងាច”។

Archer បានយល់ព្រម ហើយនាងបានបង្វែរសេះរត់ចុះតាមផ្លូវ Narragansett Avenue ឆ្លងកាត់ផ្លូវ Spring ហើយបើកឡានទៅកាន់វាលខ្សាច់ដ៏រដុបនៅខាងក្រៅ។ នៅក្នុងតំបន់ដែលមិនទាន់មានម៉ូដនេះ Catherine the Great ដែលតែងតែព្រងើយកន្តើយចំពោះបុព្វកាលនិងសន្សំសំចៃកាបូប បានសាងសង់សម្រាប់ខ្លួននាងនៅក្នុងវ័យក្មេងរបស់នាងនូវខ្ទមដែលមានកំពូលជាច្រើននិងមានឈើឆ្កាងនៅលើដីថោកមួយដែលមើលពីលើឆ្នេរ។ នៅទីនេះ នៅក្នុងព្រៃដើមអូកដែលមានកម្ពស់ខ្លី រានហាលរបស់នាងបានលាតសន្ធឹងពីលើទឹកដែលមានកោះតូចៗ។ ផ្លូវដែលមានរង្វង់មូលបាននាំទៅដល់ទ្វារខាងមុខដែលមានពណ៌ចម្រុះខ្ពស់នៃឈើគ្រើមនៅក្រោមដំបូលរានហាលដែលមានឆ្នូត។ ហើយនៅពីក្រោយវាបានរត់សាលដ៏ចង្អៀតមួយដែលមានកម្រាលឥដ្ឋរាងផ្កាយខ្មៅនិងលឿង ដែលនៅលើនោះមានបន្ទប់រាងការ៉េតូចចំនួនបួនដែលមានក្រដាសពីជញ្ជាំងក្រាស់នៅក្រោមពិដានដែលវិចិត្រករអ៊ីតាលីម្នាក់បានចំណាយទេវតាទាំងអស់នៃ Olympus ។ បន្ទប់មួយក្នុងចំណោមបន្ទប់ទាំងនេះត្រូវបានប្រែក្លាយទៅជាបន្ទប់គេងដោយលោកស្រី Mingott នៅពេលដែលបន្ទុកនៃសាច់ឈាមបានធ្លាក់មកលើនាង ហើយនៅក្នុងបន្ទប់ដែលនៅជាប់គ្នានោះនាងបានចំណាយពេលថ្ងៃរបស់នាង ដោយបានអង្គុយនៅលើកៅអីដៃធំមួយនៅចន្លោះទ្វារនិងបង្អួចបើកចំហ ហើយកំពុងគ្រវីកង្ហារស្លឹកត្នោតឥតឈប់ឈរដែលការព្យាករដ៏ធំនៃដើមទ្រូងរបស់នាងបានរក្សាឱ្យឆ្ងាយពីរាងកាយដែលនៅសល់របស់នាងដែលខ្យល់ដែលវាផ្លាស់ទីបានធ្វើឱ្យមានការរំជើបរំជួលតែគែមនៃក្រណាត់ការពារនៅលើដៃកៅអី។

ចាប់តាំងពីនាងជាអ្នកដែលបានជួយពន្លឿនអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់គាត់ Catherine ចាស់បានបង្ហាញដល់ Archer នូវភាពស្និទ្ធស្នាលដែលសេវាកម្មដែលបានផ្តល់ឱ្យបង្ហាញពីមនុស្សដែលបានទទួលសេវា។ នាងត្រូវបានគេបញ្ចុះបញ្ចូលថាចំណង់ចំណូលចិត្តដែលមិនអាចប្រកែកបានគឺជាមូលហេតុនៃការអត់ធ្មត់របស់គាត់។ ហើយជាអ្នកកោតសរសើរយ៉ាងខ្លាំងចំពោះការរំជួលចិត្ត (នៅពេលដែលវាមិននាំទៅរកការចំណាយប្រាក់) នាងតែងតែទទួលគាត់ដោយការញញឹមយ៉ាងស្និទ្ធស្នាលនិងការលេងសើចដែល May ហាក់ដូចជាមិនអាចជ្រាបចូលបាន។

នាងបានពិនិត្យនិងវាយតម្លៃដោយចំណាប់អារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំងនូវព្រួញដែលមានចុងពេជ្រដែលត្រូវបានគេខ្ទាស់នៅលើទ្រូងរបស់ May នៅចុងបញ្ចប់នៃការប្រកួត ដោយកត់សម្គាល់ថានៅក្នុងសម័យរបស់នាង ខ្ទាស់ filigree នឹងត្រូវបានគេគិតថាគ្រប់គ្រាន់ ប៉ុន្តែថាគ្មានការបដិសេធទេដែល Beaufort ធ្វើអ្វីៗបានយ៉ាងស្រស់ស្អាត។

“ជាការពិតណាស់ វត្ថុបុរាណមួយ ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ” ស្ត្រីចំណាស់បានសើចចំអក។ “អ្នកត្រូវតែទុកវាជាប្រយោជន៍ដល់កូនស្រីច្បងរបស់អ្នក”។ នាងបានចាប់ដៃពណ៌សរបស់ May ហើយមើលពណ៌ដែលជន់លិចមុខរបស់នាង។ “មែនហើយ មែនហើយ តើខ្ញុំបាននិយាយអ្វីដើម្បីធ្វើឱ្យអ្នកអង្រួនទង់ជាតិក្រហម? តើគ្មានកូនស្រីទៅទេ — មានតែកូនប្រុសមែនទេ? ព្រះជាម្ចាស់អើយ មើលនាងកំពុងក្រហមម្តងទៀតពេញខ្លួន! តើ—ខ្ញុំមិនអាចនិយាយថានោះដែរទេ? ព្រះជាម្ចាស់អើយ — នៅពេលដែលកូន ៗ របស់ខ្ញុំសុំឱ្យខ្ញុំឱ្យគូររូបព្រះនិងទេវតាទាំងអស់នៅលើពិដាន ខ្ញុំតែងតែនិយាយថាខ្ញុំដឹងគុណពេកដែលមាននរណាម្នាក់នៅជុំវិញខ្ញុំដែល គ្មានអ្វី អាចធ្វើឱ្យភ្ញាក់ផ្អើល!”

Archer បានផ្ទុះសើច ហើយ May បាននិយាយបន្ទរវា ដោយក្រហមដល់ភ្នែក។

“មែនហើយ ឥឡូវនេះប្រាប់ខ្ញុំទាំងអស់អំពីពិធីជប់លៀងជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ ព្រោះខ្ញុំនឹងមិនដែលទទួលបានពាក្យត្រង់ៗអំពីវាពី Medora ដ៏ល្ងង់នោះទេ” ស្ត្រីចំណាស់បានបន្ត។ ហើយនៅពេលដែល May បានលាន់មាត់ថា៖ “Cousin Medora? ប៉ុន្តែខ្ញុំគិតថានាងនឹងត្រឡប់ទៅ Portsmouth វិញ!” នាងបានឆ្លើយដោយស្ងប់ស្ងាត់ថា៖ “ដូច្នេះនាងគឺ — ប៉ុន្តែនាងត្រូវតែមកទីនេះជាមុនសិនដើម្បីយក Ellen ។ អា—អ្នកមិនដឹងថា Ellen បានមកចំណាយពេលមួយថ្ងៃជាមួយខ្ញុំទេ? រឿងមិនសមហេតុសមផលបែបនេះ នាងមិនមករដូវក្តៅទេ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំបានឈប់ជជែកជាមួយមនុស្សវ័យក្មេងប្រហែលហាសិបឆ្នាំមុន។ Ellen—Ellen!” នាងបានស្រែកដោយសំឡេងចាស់ដ៏ស្រួចរបស់នាង ដោយព្យាយាមឱនទៅមុខឱ្យបានគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីចាប់ឃើញស្មៅដែលហួសពីរានហាល។

គ្មានចម្លើយទេ ហើយលោកស្រី Mingott បានគោះដោយមិនអត់ធ្មត់ដោយដំបងរបស់នាងលើកម្រាលឥដ្ឋដ៏ភ្លឺចែងចាំង។ អ្នកបម្រើស្រីស្បែកមួលពាក់អាវក្បាលភ្លឺម្នាក់ដែលឆ្លើយតបនឹងការហៅបានប្រាប់ម្ចាស់របស់នាងថានាងបានឃើញ "Miss Ellen" ដើរចុះតាមផ្លូវទៅកាន់ឆ្នេរ។ ហើយលោកស្រី Mingott បានងាកទៅ Archer ។

“រត់ចុះទៅយកនាង ដូចជាចៅប្រុសដ៏ល្អ។ ស្ត្រីដ៏ស្រស់ស្អាតនេះនឹងពិពណ៌នាពិធីជប់លៀងដល់ខ្ញុំ” នាងបាននិយាយ។ ហើយ Archer បានក្រោកឈរឡើងដូចជានៅក្នុងសុបិនមួយ។

គាត់បានឮឈ្មោះ Countess Olenska ត្រូវបានគេបញ្ចេញសំដីជាញឹកញាប់គ្រប់គ្រាន់ក្នុងរយៈពេលមួយឆ្នាំកន្លះចាប់តាំងពីពួកគេបានជួបគ្នាចុងក្រោយ ហើយថែមទាំងស្គាល់ពីព្រឹត្តិការណ៍សំខាន់ៗនៃជីវិតរបស់នាងនៅក្នុងចន្លោះពេលនោះទៀតផង។ គាត់ដឹងថានាងបានចំណាយពេលរដូវក្តៅមុននៅ Newport ជាកន្លែងដែលនាងបានចូលទៅក្នុងសង្គមច្រើន ប៉ុន្តែនៅរដូវស្លឹកឈើជ្រុះនាងស្រាប់តែជួលផ្ទះ "ល្អឥតខ្ចោះ" ដែល Beaufort បានខិតខំស្វែងរកសម្រាប់នាងជាថ្មី ហើយបានសម្រេចចិត្តតាំងទីលំនៅនៅ Washington ។ នៅទីនោះ ក្នុងរដូវរងា គាត់បានឮអំពីនាង (ដូចដែលមនុស្សម្នាក់តែងតែឮអំពីស្ត្រីដ៏ស្រស់ស្អាតនៅ Washington) ថាកំពុងភ្លឺនៅក្នុង "សង្គមការទូតដ៏អស្ចារ្យ" ដែលត្រូវបានគេសន្មត់ថាធ្វើឱ្យមានការខ្វះខាតសង្គមនៃរដ្ឋបាល។ គាត់បានស្តាប់គណនីទាំងនេះ និងរបាយការណ៍ផ្ទុយគ្នាផ្សេងៗអំពីរូបរាងរបស់នាង ការសន្ទនារបស់នាង ទស្សនៈរបស់នាង និងជម្រើសនៃមិត្តភក្តិរបស់នាង ដោយភាពព្រងើយកន្តើយដែលមនុស្សម្នាក់ស្តាប់ការនឹករលឹករបស់នរណាម្នាក់ដែលបានស្លាប់ជាយូរមកហើយ។ មិនទាន់ដល់ Medora ស្រាប់តែនិយាយឈ្មោះនាងនៅការប្រកួតបាញ់ព្រួញនោះទេ ដែល Ellen Olenska បានក្លាយជាវត្តមានដ៏មានជីវិតសម្រាប់គាត់ម្តងទៀត។ សម្ដីមិនសមហេតុសមផលរបស់ Marchioness បានហៅឡើងនូវចក្ខុវិស័យនៃបន្ទប់គំនូរដ៏តូចដែលមានពន្លឺភ្លើង និងសំឡេងរទេះត្រឡប់មកវិញចុះតាមផ្លូវដែលគ្មានមនុស្ស។ គាត់បានគិតពីរឿងមួយដែលគាត់បានអាន អំពីកុមារកសិករខ្លះនៅ Tuscany ដែលបំភ្លឺចង្កោមចំបើងនៅក្នុងរូងក្រោមដីមួយនៅតាមផ្លូវ ហើយបង្ហាញរូបភាពស្ងៀមស្ងាត់ចាស់ៗនៅក្នុងផ្នូរដែលលាបពណ៌របស់ពួកគេ ...

ផ្លូវទៅកាន់ឆ្នេរបានចុះពីច្រាំងដែលផ្ទះត្រូវបានគេសាងសង់ទៅកាន់ផ្លូវដើរពីលើទឹកដែលដាំដើមឧទុម្ពរយំ។ តាមរយៈស្បៃនៃពួកវា Archer បានចាប់ឃើញពន្លឺនៃថ្ម Lime Rock ជាមួយនឹងប៉មដែលលាបពណ៌ស និងផ្ទះតូចដែលអ្នកថែរក្សាបង្គោលភ្លើងដ៏អស្ចារ្យ Ida Lewis កំពុងរស់នៅក្នុងរយៈពេលចុងក្រោយដ៏គួរឱ្យគោរពរបស់នាង។ នៅហួសពីនោះ មានកម្រិតរាបស្មើនិងបំពង់ផ្សែងរបស់រដ្ឋាភិបាលដ៏អាក្រក់នៃ Goat Island ឈូងសមុទ្របានលាតសន្ធឹងទៅភាគខាងជើងក្នុងពន្លឺចែងចាំងនៃមាសទៅកាន់ Prudence Island ជាមួយនឹងការលូតលាស់ទាបនៃដើមអូក និងច្រាំងនៃ Conanicut ដែលរសាត់នៅក្នុងអ័ព្ទនៃថ្ងៃលិច។

ពីផ្លូវដើមឧទុម្ពរបានកាត់ផែឈើតូចមួយដែលបញ្ចប់ដោយសាលារដូវក្តៅរាងដូចវត្ត។ ហើយនៅក្នុងវត្តនោះ ស្ត្រីម្នាក់បានឈរ ផ្អៀងនឹងរនាំង ខ្នងរបស់នាងបែរទៅឆ្នេរ។ Archer បានឈប់នៅពេលឃើញនោះ ដូចជាគាត់បានភ្ញាក់ពីការគេង។ ចក្ខុវិស័យនៃអតីតកាលនោះគឺជាសុបិនមួយ ហើយការពិតគឺអ្វីដែលកំពុងរង់ចាំគាត់នៅក្នុងផ្ទះនៅលើច្រាំង។ វាគឺជារទេះសេះរបស់លោកស្រី Welland ដែលកំពុងគូសរង្វង់ជុំវិញនិងជុំវិញរាងពងក្រពើនៅមាត់ទ្វារ, គឺ May អង្គុយនៅក្រោម Olympians ដែលមិនចេះខ្មាស់អៀននិងកំពុងភ្លឺដោយក្តីសង្ឃឹមសម្ងាត់, គឺវីឡា Welland នៅចុងឆ្ងាយនៃផ្លូវ Bellevue Avenue, និងលោក Welland ដែលបានស្លៀកពាក់រួចហើយសម្រាប់អាហារពេលល្ងាច និងកំពុងដើរនៅលើកម្រាលឥដ្ឋនៃបន្ទប់គំនូរ ដោយមាននាឡិកានៅក្នុងដៃ ជាមួយនឹងការអត់ធ្មត់ dyspeptic — ត្បិតវាគឺជាផ្ទះមួយក្នុងចំណោមផ្ទះដែលមនុស្សម្នាក់តែងតែដឹងយ៉ាងច្បាស់អំពីអ្វីដែលកំពុងកើតឡើងនៅម៉ោងជាក់លាក់មួយ។

"តើខ្ញុំជាអ្វី? កូនប្រសារ—" Archer គិត។

រូបនៅចុងផែមិនទាន់មានចលនាទេ។ អស់រយៈពេលយូរមួយសន្ទុះ យុវជនបានឈរពាក់កណ្តាលច្រាំង សម្លឹងមើលឈូងសមុទ្រដែលពោរពេញទៅដោយការមកនិងទៅនៃទូកសំពៅ ទូកយន្តក្តី ទូកនេសាទ និងកប៉ាល់ដឹកធ្យូងពណ៌ខ្មៅដែលអូសដោយទូកយន្តដែលមានសំឡេងរំខាន។ ស្ត្រីនៅក្នុងសាលារដូវក្តៅហាក់ដូចជាត្រូវបានចាប់ដោយទិដ្ឋភាពដូចគ្នា។ ហួសពីបន្ទាយពណ៌ប្រផេះនៃ Fort Adams ព្រះអាទិត្យដែលកំពុងលិចយូរអង្វែងកំពុងបែកខ្ញែកទៅជាភ្លើងមួយពាន់ ហើយពន្លឺបានចាប់បានសំពៅនៃទូកសំពៅមួយនៅពេលវាវាយចេញតាមច្រកសមុទ្ររវាង Lime Rock និងឆ្នេរ។ Archer ពេលកំពុងមើល បានចងចាំពីទិដ្ឋភាពក្នុង The Shaughraun និង Montague លើកខ្សែបូរបស់ Ada Dyas ទៅកាន់បបូរមាត់របស់គាត់ដោយមិនឱ្យនាងដឹងថាគាត់នៅក្នុងបន្ទប់។

“នាងមិនដឹងទេ — នាងមិនបានទាយទេ។ តើខ្ញុំមិនគួរដឹងទេប្រសិនបើនាងមកពីក្រោយខ្ញុំ ខ្ញុំឆ្ងល់?” គាត់បានគិត។ ហើយស្រាប់តែគាត់និយាយទៅកាន់ខ្លួនឯងថា៖ “ប្រសិនបើនាងមិនងាកមុនពេលសំពៅនោះឆ្លងកាត់ពន្លឺ Lime Rock ខ្ញុំនឹងត្រឡប់ទៅវិញ”។

ទូកកំពុងរអិលចេញលើជំនោរដែលកំពុងស្រក។ វាបានរអិលនៅពីមុខ Lime Rock បិទបាំងផ្ទះតូចរបស់ Ida Lewis ហើយបានឆ្លងកាត់ប៉មដែលពន្លឺត្រូវបានព្យួរ។ Archer បានរង់ចាំរហូតដល់ផ្ទៃទឹកដ៏ធំទូលាយមួយបានភ្លឺចែងចាំងរវាងថ្មប៉ប្រះទឹកចុងក្រោយនៃកោះនិងចំហៀងនៃទូក។ ប៉ុន្តែរូបនៅក្នុងសាលារដូវក្តៅនៅតែមិនមានចលនា។

គាត់បានងាកហើយដើរឡើងភ្នំ។

“ខ្ញុំសោកស្តាយដែលអ្នកមិនបានរកឃើញ Ellen — ខ្ញុំគួរតែចង់ឃើញនាងម្តងទៀត” May បាននិយាយនៅពេលពួកគេបើកឡានត្រឡប់មកផ្ទះវិញតាមរយៈព្រលប់។ “ប៉ុន្តែប្រហែលជានាងមិនបានខ្វល់ទេ — នាងហាក់ដូចជាផ្លាស់ប្តូរយ៉ាងខ្លាំង”។

“ផ្លាស់ប្តូរ?” ប្តីរបស់នាងបាននិយាយបន្ទរដោយសំឡេងគ្មានពណ៌ ដោយភ្នែករបស់គាត់ចាប់យកត្រចៀកដែលញ័ររបស់សេះរត់។

“មានន័យថា ព្រងើយកន្តើយចំពោះមិត្តភក្តិរបស់នាង។ បោះបង់ញូវយ៉កនិងផ្ទះរបស់នាង ហើយចំណាយពេលរបស់នាងជាមួយមនុស្សចម្លែកបែបនេះ។ ស្រមៃមើលថាតើនាងមិនស្រួលយ៉ាងណានៅ Blenkers'! នាងនិយាយថានាងធ្វើវាដើម្បីរក្សា Cousin Medora ឱ្យរួចពីគ្រោះថ្នាក់៖ ដើម្បីការពារនាងពីការរៀបការជាមួយមនុស្សគួរឱ្យខ្លាច។ ប៉ុន្តែពេលខ្លះខ្ញុំគិតថាយើងតែងតែធ្វើឱ្យនាងធុញទ្រាន់”។

Archer មិនបានឆ្លើយទេ ហើយនាងបានបន្តដោយសម្លេងរឹងបន្តិចដែលគាត់មិនដែលកត់សម្គាល់ពីមុននៅក្នុងសំឡេងដ៏ស្មោះត្រង់និងស្រស់របស់នាង។ “បន្ទាប់ពីទាំងអស់ ខ្ញុំឆ្ងល់ថាតើនាងមិនសប្បាយចិត្តជាងមុនជាមួយប្តីរបស់នាង”។

គាត់បានផ្ទុះសើច។ “Sancta simplicitas!” គាត់បានលាន់មាត់។ ហើយនៅពេលដែលនាងបង្វែរមុខក្រអឺតក្រទមមករកគាត់ គាត់បានបន្ថែមថា៖ “ខ្ញុំមិនគិតថាខ្ញុំធ្លាប់ឮអ្នកនិយាយរឿងឃោរឃៅពីមុនមកទេ”។

“ឃោរឃៅ?”

“មែនហើយ — ការមើលការរមួលក្រពើនៃមនុស្សត្រូវបានគេចាត់ទុកថាជាកីឡាដែលចូលចិត្តរបស់ទេវតា។ ប៉ុន្តែខ្ញុំជឿថាសូម្បីតែពួកគេក៏មិនគិតថាមនុស្សសប្បាយចិត្តជាងនៅក្នុងនរកដែរ”។

“វាជាការអាណិតដែលនាងបានរៀបការនៅបរទេស” May បាននិយាយដោយសម្លេងស្ងប់ស្ងាត់ដែលម្តាយរបស់នាងបានជួបនឹងភាពមិនច្បាស់លាស់របស់លោក Welland ។ ហើយ Archer មានអារម្មណ៍ថាខ្លួនឯងត្រូវបានចាត់ចូលទៅក្នុងប្រភេទប្តីដែលមិនសមហេតុផល។

ពួកគេបានបើកឡានចុះតាមផ្លូវ Bellevue Avenue ហើយបត់ចូលរវាងបង្គោលច្រកទ្វារឈើដែលមានគែមដែលព័ទ្ធជុំវិញដោយចង្កៀងដែកខាសដែលបង្ហាញពីផ្លូវចូលទៅកាន់វីឡា Welland ។ ពន្លឺបានចាំងតាមបង្អួចរបស់វារួចទៅហើយ ហើយ Archer នៅពេលដែលរទេះបានឈប់ បានចាប់ឃើញឪពុកក្មេករបស់គាត់យ៉ាងច្បាស់ដូចដែលគាត់បានស្រមៃគាត់ ដោយកំពុងដើរនៅក្នុងបន្ទប់គំនូរ នាឡិកានៅក្នុងដៃ និងពាក់មុខដ៏ឈឺចាប់ដែលគាត់បានរកឃើញជាយូរមកហើយថាមានប្រសិទ្ធភាពជាងកំហុស។

យុវជននៅពេលដែលគាត់ដើរតាមប្រពន្ធរបស់គាត់ចូលទៅក្នុងសាល គឺមានអារម្មណ៍ថាមានការបញ្ច្រាសអារម្មណ៍យ៉ាងចម្លែក។ មានអ្វីមួយអំពីភាពប្រណីតនៃផ្ទះ Welland និងដង់ស៊ីតេនៃបរិយាកាស Welland ដែលពោរពេញទៅដោយការគោរពនិងការទាមទារយ៉ាងម៉ត់ចត់ ដែលតែងតែចូលទៅក្នុងប្រព័ន្ធរបស់គាត់ដូចជាសារធាតុញៀន។ កំរាលព្រំដ៏ធ្ងន់ អ្នកបម្រើដែលប្រុងប្រយ័ត្ន សំឡេងនាឡិកាដែលប្រាប់ពីពេលវេលាដោយរំលឹកឥតឈប់ឈរ គំនរកាតនិងការអញ្ជើញដែលបន្តឡើងវិញឥតឈប់ឈរនៅលើតុសាល ខ្សែសង្វាក់ទាំងមូលនៃរឿងតូចតាចដែលចងម៉ោងមួយទៅម៉ោងបន្ទាប់ និងសមាជិកគ្រួសារនីមួយៗទៅអ្នកផ្សេងទៀត បានធ្វើឱ្យជីវិតដែលមិនមានប្រព័ន្ធនិងប្រណីតតិចជាងនេះមើលទៅមិនពិតនិងមិនប្រាកដប្រជា។ ប៉ុន្តែឥឡូវនេះ វាគឺជាផ្ទះ Welland និងជីវិតដែលគាត់ត្រូវបានគេរំពឹងថានឹងដឹកនាំនៅក្នុងវា ដែលបានក្លាយជាមិនពិតនិងមិនពាក់ព័ន្ធ ហើយទិដ្ឋភាពដ៏ខ្លីនៅលើឆ្នេរនៅពេលដែលគាត់បានឈរដោយមិនច្បាស់លាស់ ពាក់កណ្តាលច្រាំង គឺជិតស្និទ្ធនឹងគាត់ដូចជាឈាមនៅក្នុងសរសៃរបស់គាត់។

ពេញមួយយប់គាត់បានដេកភ្ញាក់នៅក្នុងបន្ទប់គេង chintz ធំនៅក្បែរ May ដោយមើលពន្លឺព្រះច័ន្ទកំពុងដើរតាមកម្រាលព្រំ ហើយគិតពី Ellen Olenska ដែលកំពុងបើកឡានត្រឡប់មកផ្ទះវិញឆ្លងកាត់ឆ្នេរដ៏ភ្លឺចែងចាំងនៅពីក្រោយសេះរត់របស់ Beaufort ។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ២២

“ពិធីជប់លៀងសម្រាប់គ្រួសារ Blenkers — គ្រួសារ Blenkers?”

លោក Welland បានដាក់កាំបិតនិងសមរបស់គាត់ចុះ ហើយសម្លឹងមើលយ៉ាងព្រួយបារម្ភនិងមិនជឿឆ្លងកាត់តុអាហារថ្ងៃត្រង់ទៅកាន់ប្រពន្ធរបស់គាត់ ដែលកំពុងកែវែកញែកវ៉ែនតាមាសរបស់នាង ហើយបានអានយ៉ាងខ្លាំងដោយសម្លេងកំប្លែងថា៖

“សាស្ត្រាចារ្យនិងលោកស្រី Emerson Sillerton សូមអញ្ជើញលោកនិងលោកស្រី Welland ឱ្យចូលរួមក្នុងកិច្ចប្រជុំរបស់ក្លឹបថ្ងៃពុធវេលាម៉ោង ៣ រសៀលយ៉ាងត្រឹមត្រូវ នៅថ្ងៃទី ២៥ ខែសីហា។ ដើម្បីជួបលោកស្រីនិងនារីៗ Blenker ។

“Red Gables ផ្លូវ Catherine ។ R. S. V. P.”

“ព្រះជាម្ចាស់អើយ—” លោក Welland បានដកដង្ហើមធំ ដូចជាការអានលើកទីពីរគឺចាំបាច់ដើម្បីនាំយកភាពមិនសមហេតុសមផលដ៏ធំធេងនៃរឿងនេះមកផ្ទះដល់គាត់។

“Amy Sillerton ក្រីក្រ — អ្នកមិនដែលអាចទាយថាប្តីរបស់នាងនឹងធ្វើអ្វីបន្ទាប់ទេ” លោកស្រី Welland បានដកដង្ហើមធំ។ “ខ្ញុំសន្មត់ថាគាត់ទើបតែរកឃើញគ្រួសារ Blenkers” ។

សាស្ត្រាចារ្យ Emerson Sillerton គឺជាបន្លាមួយនៅក្នុងចំហៀងនៃសង្គម Newport ។ ហើយជាបន្លាដែលមិនអាចដកចេញបាន ព្រោះវាដុះនៅលើដើមឈើគ្រួសារដ៏គួរឱ្យគោរពនិងមានអាយុកាលយូរអង្វែង។ គាត់គឺជាមនុស្សដែលបាននិយាយថាមាន “គុណសម្បត្តិគ្រប់យ៉ាង” ។ ឪពុករបស់គាត់គឺជាពូរបស់ Sillerton Jackson ម្តាយរបស់គាត់គឺជា Pennilow មកពី Boston ។ នៅលើភាគីនីមួយៗមានទ្រព្យសម្បត្តិនិងតំណែង និងភាពស័ក្តិសមគ្នា។ គ្មានអ្វី—ដូចដែលលោកស្រី Welland តែងតែបានកត់សម្គាល់—គ្មានអ្វីនៅលើផែនដីនេះដែលបង្ខំឱ្យ Emerson Sillerton ក្លាយជាអ្នកបុរាណវិទ្យា ឬសូម្បីតែជាសាស្ត្រាចារ្យគ្រប់ប្រភេទ ឬរស់នៅក្នុង Newport ក្នុងរដូវរងា ឬធ្វើរឿងបដិវត្តផ្សេងទៀតដែលគាត់បានធ្វើនោះទេ។ ប៉ុន្តែយ៉ាងហោចណាស់ ប្រសិនបើគាត់នឹងបំបែកប្រពៃណីនិងប្រឆាំងនឹងសង្គមនៅចំពោះមុខ គាត់មិនចាំបាច់រៀបការជាមួយ Amy Dagonet ក្រីក្រដែលមានសិទ្ធិរំពឹងថា “អ្វីមួយផ្សេងគ្នា” និងមានប្រាក់គ្រប់គ្រាន់ដើម្បីរក្សារទេះផ្ទាល់ខ្លួនរបស់នាងឡើយ។

គ្មាននរណាម្នាក់នៅក្នុងក្រុម Mingott អាចយល់ថាហេតុអ្វីបានជា Amy Sillerton បានចុះចូលយ៉ាងស្ងប់ស្ងាត់ចំពោះភាពចម្លែករបស់ប្តីដែលបានបំពេញផ្ទះដោយបុរសសក់វែងនិងស្ត្រីសក់ខ្លី ហើយនៅពេលដែលគាត់ធ្វើដំណើរ បាននាំនាងទៅរុករកផ្នូរនៅ Yucatan ជំនួសឱ្យការទៅប៉ារីសឬអ៊ីតាលី។ ប៉ុន្តែនៅទីនោះពួកគេបានតាំងខ្លួននៅក្នុងផ្លូវរបស់ពួកគេ ហើយហាក់ដូចជាមិនដឹងថាពួកគេខុសពីមនុស្សផ្សេងទៀត។ ហើយនៅពេលដែលពួកគេបានផ្តល់ពិធីជប់លៀងសួនប្រចាំឆ្នាំដ៏អាប់អួររបស់ពួកគេ គ្រួសារនីមួយៗនៅលើច្រាំងថ្ម ដោយសារតែការតភ្ជាប់ Sillerton-Pennilow-Dagonet ត្រូវតែចាប់ឆ្នោតនិងបញ្ជូនអ្នកតំណាងដែលមិនចង់។

“វាជារឿងចម្លែក” លោកស្រី Welland បានកត់សម្គាល់ “ដែលពួកគេមិនបានជ្រើសរើសថ្ងៃប្រកួត Cup Race! តើអ្នកចាំទេ ពីរឆ្នាំមុន ពួកគេបានផ្តល់ពិធីជប់លៀងសម្រាប់បុរសស្បែកខ្មៅម្នាក់នៅថ្ងៃនៃពិធីជប់លៀងតែរបស់ Julia Mingott? សំណាងល្អលើកនេះមិនមានអ្វីផ្សេងទៀតដែលខ្ញុំដឹងទេ — ពិតណាស់អ្នកខ្លះក្នុងចំណោមយើងនឹងត្រូវទៅ” ។

លោក Welland បានដកដង្ហើមធំដោយភ័យ។ “'អ្នកខ្លះ' ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ — ច្រើនជាងមួយ? ម៉ោងបីគឺជាម៉ោងដ៏រអាក់រអួលខ្លាំងណាស់។ ខ្ញុំត្រូវនៅទីនេះនៅម៉ោងបីកន្លះដើម្បីលេបថ្នាំរបស់ខ្ញុំ។ វាពិតជាគ្មានប្រយោជន៍ទេក្នុងការព្យាយាមធ្វើតាមការព្យាបាលថ្មីរបស់ Bencomb ប្រសិនបើខ្ញុំមិនធ្វើវាជាប្រព័ន្ធ។ ហើយប្រសិនបើខ្ញុំចូលរួមជាមួយអ្នកនៅពេលក្រោយ ពិតណាស់ខ្ញុំនឹងខកខានការបើកបររបស់ខ្ញុំ។” នៅគំនិតនេះ គាត់បានដាក់កាំបិតនិងសមរបស់គាត់ចុះម្តងទៀត ហើយពណ៌នៃការព្រួយបារម្ភបានឡើងដល់ថ្ពាល់ដែលមានស្នាមជ្រួញរបស់គាត់។

“គ្មានហេតុផលដែលអ្នកត្រូវទៅទាំងអស់ទេ ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ” ប្រពន្ធរបស់គាត់បានឆ្លើយដោយភាពរីករាយដែលបានក្លាយជាស្វ័យប្រវត្តិ។ “ខ្ញុំមានសន្លឹកបៀខ្លះដើម្បីទុកនៅចុងម្ខាងទៀតនៃផ្លូវ Bellevue Avenue ហើយខ្ញុំនឹងចូលប្រហែលម៉ោងបីកន្លះហើយស្នាក់នៅយូរគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីឱ្យ Amy ក្រីក្រមានអារម្មណ៍ថានាងមិនត្រូវបានគេមើលងាយ”។ នាងបានសម្លឹងមើលកូនស្រីរបស់នាងដោយស្ទាក់ស្ទើរ។ “ហើយប្រសិនបើ Newland មានពេលរសៀលដែលបានរៀបចំ ប្រហែលជា May អាចបើកឡានយកអ្នកចេញជាមួយនឹងសេះរបស់នាង ហើយសាកល្បងស្ពានថ្មីពណ៌ក្រហមរបស់ពួកគេ”។

វាជាគោលការណ៍នៅក្នុងគ្រួសារ Welland ដែលថ្ងៃនិងម៉ោងរបស់មនុស្សគួរតែត្រូវបានគេហៅថា “បានរៀបចំ” ដោយលោកស្រី Welland ។ លទ្ធភាពដ៏សោកសៅនៃការត្រូវ “សម្លាប់ពេលវេលា” (ជាពិសេសសម្រាប់អ្នកដែលមិនចូលចិត្តការលេងវីស្តឬសូលីតេ) គឺជាចក្ខុវិស័យដែលលងយោងនាងដូចជាខ្មោចនៃអ្នកអត់ការងារធ្វើលងយោងអ្នកសប្បុរសធម៌។ គោលការណ៍មួយផ្សេងទៀតរបស់នាងគឺថាឪពុកម្តាយមិនគួរ (យ៉ាងហោចណាស់ដែលអាចមើលឃើញ) ជ្រៀតជ្រែកក្នុងផែនការរបស់កូនដែលបានរៀបការហើយ។ ហើយការលំបាកក្នុងការសម្របសម្រួលការគោរពនេះចំពោះឯករាជ្យភាពរបស់ May ជាមួយនឹងតម្រូវការរបស់លោក Welland អាចត្រូវបានយកឈ្នះបានតែដោយការប្រើប្រាស់នូវភាពប៉ិនប្រសប់ដែលមិនបានទុកមួយវិនាទីនៃពេលវេលាផ្ទាល់ខ្លួនរបស់លោកស្រី Welland ដោយមិនបានរៀបចំ។

“ជាការពិតខ្ញុំនឹងបើកឡានជាមួយប៉ា — ខ្ញុំប្រាកដថា Newland នឹងរកអ្វីធ្វើ” May បាននិយាយដោយសម្លេងដែលរំលឹកប្តីរបស់នាងយ៉ាងទន់ភ្លន់ពីការខ្វះការឆ្លើយតបរបស់គាត់។ វាជាប្រភពនៃការព្រួយបារម្ភឥតឈប់ឈរសម្រាប់លោកស្រី Welland ដែលកូនប្រសារបស់នាងបានបង្ហាញពីចក្ខុវិស័យតិចតួចក្នុងការរៀបចំផែនការថ្ងៃរបស់គាត់។ ជារឿយៗរួចទៅហើយ ក្នុងអំឡុងពេលពីរសប្តាហ៍ដែលគាត់បានស្នាក់នៅក្រោមដំបូលរបស់នាង នៅពេលដែលនាងបានសួរថាតើគាត់មានបំណងចំណាយពេលរសៀលរបស់គាត់យ៉ាងដូចម្តេច គាត់បានឆ្លើយដោយភាពចម្លែកថា៖ “អូ ខ្ញុំគិតថាសម្រាប់ការផ្លាស់ប្តូរ ខ្ញុំនឹងគ្រាន់តែសន្សំវាជំនួសឱ្យការចំណាយវា” — ហើយម្តងនៅពេលដែលនាងនិង May ត្រូវបានគេបង្ខំឱ្យទៅទស្សនារសៀលដែលពន្យារពេលយូរមកហើយ គាត់បានសារភាពថាគាត់បានដេកពេញមួយរសៀលនៅក្រោមថ្មនៅលើឆ្នេរខាងក្រោមផ្ទះ។

“Newland ហាក់ដូចជាមិនដែលមើលទៅមុខ” លោកស្រី Welland ធ្លាប់បានត្អូញត្អែរទៅកាន់កូនស្រីរបស់នាង។ ហើយ May បានឆ្លើយយ៉ាងស្ងប់ស្ងាត់ថា៖ “ទេ។ ប៉ុន្តែអ្នកឃើញថាវាមិនសំខាន់ទេ ព្រោះនៅពេលដែលគ្មានអ្វីពិសេសដែលត្រូវធ្វើ គាត់អានសៀវភៅ”។

“អា បាទ — ដូចឪពុករបស់គាត់!” លោកស្រី Welland បានយល់ព្រម ដូចជាអនុញ្ញាតឱ្យមានភាពចម្លែកដែលទទួលមរតក។ ហើយបន្ទាប់ពីនោះ សំណួរអំពីភាពអត់ការងារធ្វើរបស់ Newland ត្រូវបានទម្លាក់ដោយស្ងៀមស្ងាត់។

ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ នៅពេលដែលថ្ងៃសម្រាប់ការទទួលរបស់ Sillerton ខិតជិតមកដល់ May បានចាប់ផ្តើមបង្ហាញពីការព្រួយបារម្ភពីធម្មជាតិចំពោះសុខុមាលភាពរបស់គាត់ និងបានណែនាំការប្រកួតកីឡាវាយកូនបាល់នៅផ្ទះ Chiverses ឬការជិះទូកលើទូកកាត់របស់ Julius Beaufort ជាមធ្យោបាយមួយដើម្បីផ្តល់សំណងសម្រាប់ការបោះបង់ចោលជាបណ្តោះអាសន្នរបស់នាង។ “ខ្ញុំនឹងត្រឡប់មកវិញនៅម៉ោងប្រាំមួយ អ្នកដឹងទេ ជាទីស្រលាញ់។ ប៉ាមិនដែលបើកឡានលើសពីម៉ោងនោះទេ—” ហើយនាងមិនបានធានាឡើងវិញទេ រហូតដល់ Archer បាននិយាយថាគាត់គិតពីការជួលឡានតូចមួយហើយបើកឡានឡើងទៅកោះដើម្បីទៅមើលកសិដ្ឋានបង្កាត់ពូជសេះដើម្បីរកសេះទីពីរសម្រាប់រទេះរបស់នាង។ ពួកគេបានស្វែងរកសេះនេះអស់មួយរយៈ ហើយការណែនាំនេះគឺអាចទទួលយកបានយ៉ាងខ្លាំង ដែល May បានសម្លឹងមើលម្តាយរបស់នាងដូចជាចង់និយាយថា៖ “អ្នកឃើញគាត់ដឹងពីរបៀបរៀបចំផែនការពេលវេលារបស់គាត់ដូចយើងដែរ” ។

គំនិតនៃកសិដ្ឋានបង្កាត់ពូជសេះនិងរទេះរបស់នាងបានដុះនៅក្នុងចិត្តរបស់ Archer នៅថ្ងៃដែលការអញ្ជើញរបស់ Emerson Sillerton ត្រូវបានលើកឡើងជាលើកដំបូង។ ប៉ុន្តែគាត់បានរក្សាវាទៅខ្លួនឯងដូចជាមានអ្វីដែលមិនស្មោះត្រង់នៅក្នុងផែនការ ហើយការរកឃើញអាចការពារការអនុវត្តរបស់វា។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់បានចាត់វិធានការការពារដោយជួលឡានតូចមួយជាមុនជាមួយនឹងសេះរត់ចំណាស់មួយគូដែលនៅតែអាចរត់បានដប់ប្រាំបីម៉ាយនៅលើផ្លូវរាបស្មើ។ ហើយនៅម៉ោងពីរ គាត់បានបោះបង់ចោលតុអាហារថ្ងៃត្រង់យ៉ាងប្រញាប់ លោតចូលទៅក្នុងរថយន្តស្រាលហើយបើកចេញ។

ថ្ងៃនោះគឺល្អឥតខ្ចោះ។ ខ្យល់ពីភាគខាងជើងបានបក់បោកពពកពណ៌សតូចៗឆ្លងកាត់មេឃពណ៌ក្រហម ដោយមានសមុទ្រភ្លឺនៅពីក្រោម។ ផ្លូវ Bellevue Avenue គឺទទេនៅម៉ោងនោះ ហើយបន្ទាប់ពីទម្លាក់ក្មេងប្រុសនៅកសិដ្ឋាននៅជ្រុងផ្លូវ Mill លោក Archer បានបត់ចុះតាមផ្លូវ Old Beach Road ហើយបើកឆ្លងកាត់ Eastman's Beach ។

គាត់មានអារម្មណ៍ថារំភើបដោយមិនដឹងមូលហេតុ ដែលនៅលើថ្ងៃឈប់សម្រាកពាក់កណ្តាលនៅសាលាគាត់ធ្លាប់ចាប់ផ្តើមចូលទៅក្នុងទីកន្លែងដែលមិនស្គាល់។ ដោយយកសេះរបស់គាត់ក្នុងល្បឿនស្រួល គាត់គណនាថានឹងទៅដល់កសិដ្ឋានបង្កាត់ពូជសេះដែលមិនឆ្ងាយពី Paradise Rocks មុនម៉ោងបី។ ដូច្នេះបន្ទាប់ពីមើលសេះ (និងសាកល្បងវាប្រសិនបើវាមើលទៅមានជោគជ័យ) គាត់នឹងនៅតែមានពេលមាសបួនម៉ោងដើម្បីចាត់ចែង។

នៅពេលដែលគាត់បានឮអំពីពិធីជប់លៀងរបស់ Sillerton គាត់បាននិយាយទៅកាន់ខ្លួនឯងថា Marchioness Manson ពិតជានឹងមក Newport ជាមួយ Blenkers ហើយថា Madame Olenska អាចឆ្លៀតឱកាសម្តងទៀតដើម្បីចំណាយពេលមួយថ្ងៃជាមួយជីដូនរបស់នាង។ យ៉ាងហោចណាស់ ទីលំនៅរបស់ Blenker ប្រហែលជាត្រូវបានគេបោះបង់ចោល ហើយគាត់នឹងអាច ដោយមិនមានការមិនសមរម្យ បំពេញចិត្តការចង់ដឹងចង់ឃើញដ៏ស្រពិចស្រពិលអំពីវា។ គាត់មិនប្រាកដថាគាត់ចង់ឃើញ Countess Olenska ម្តងទៀតទេ។ ប៉ុន្តែចាប់តាំងពីគាត់បានសម្លឹងមើលនាងពីផ្លូវពីលើឆ្នេរនោះ គាត់ចង់បានដោយមិនសមហេតុផលនិងមិនអាចពិពណ៌នាបាន ដើម្បីឃើញកន្លែងដែលនាងកំពុងរស់នៅ និងដើម្បីដើរតាមចលនានៃរូបដែលគាត់បានស្រមៃឃើញ ដូចដែលគាត់បានមើលរូបពិតនៅក្នុងសាលារដូវក្តៅ។ ការចង់បាននេះបាននៅជាមួយគាត់ទាំងថ្ងៃទាំងយប់ ជាការចង់បានដែលមិនចេះឈប់និងមិនអាចកំណត់បាន ដូចជាការចង់បានភ្លាមៗរបស់មនុស្សឈឺសម្រាប់អាហារឬភេសជ្ជៈដែលធ្លាប់បានភ្លក់ហើយបំភ្លេចចោលយូរមកហើយ។ គាត់មិនអាចមើលឃើញហួសពីការចង់បាន ឬស្រមៃថាវាអាចនាំទៅរកអ្វីនោះទេ ព្រោះគាត់មិនមានអារម្មណ៍ចង់និយាយជាមួយ Madame Olenska ឬឮសំឡេងរបស់នាងទេ។ គាត់គ្រាន់តែមានអារម្មណ៍ថាប្រសិនបើគាត់អាចយកទៅជាមួយនូវចក្ខុវិស័យនៃកន្លែងនៅលើផែនដីដែលនាងបានដើរ និងរបៀបដែលមេឃនិងសមុទ្របានព័ទ្ធជុំវិញវា នោះពិភពលោកដែលនៅសល់អាចហាក់ដូចជាទទេតិចជាង។

នៅពេលដែលគាត់បានទៅដល់កសិដ្ឋានបង្កាត់ពូជសេះ ការសម្លឹងមើលមួយបានបង្ហាញគាត់ថាសេះនោះមិនមែនជាអ្វីដែលគាត់ចង់បានទេ។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់បានយកវាទៅជុំវិញដើម្បីបង្ហាញខ្លួនឯងថាគាត់មិនប្រញាប់។ ប៉ុន្តែនៅម៉ោងបី គាត់បានអង្រួនការគ្រប់គ្រងលើសេះរត់របស់គាត់ហើយបត់ចូលទៅក្នុងផ្លូវតូចៗដែលនាំទៅ Portsmouth ។ ខ្យល់បានធ្លាក់ចុះហើយអ័ព្ទដ៏ស្តើងនៅលើជើងមេឃបានបង្ហាញថាអ័ព្ទកំពុងរង់ចាំដើម្បីលួចឡើង Saconnet នៅលើវេននៃជំនោរ។ ប៉ុន្តែនៅជុំវិញគាត់ វាលស្រែនិងព្រៃឈើត្រូវបានស្រូបយកពន្លឺពណ៌មាស។

គាត់បានបើកឡានឆ្លងកាត់កសិដ្ឋានដំបូលក្រាលថ្មពណ៌ប្រផេះនៅក្នុងចម្ការផ្លែឈើ ឆ្លងកាត់វាលស្មៅនិងចម្ការដើមអូក ឆ្លងកាត់ភូមិដែលមានប៉មព្រះវិហារពណ៌សដែលកើនឡើងយ៉ាងខ្លាំងទៅក្នុងមេឃដែលរសាត់។ ហើយនៅទីបំផុតបន្ទាប់ពីឈប់សួរផ្លូវពីបុរសខ្លះដែលកំពុងធ្វើការនៅក្នុងវាលមួយ គាត់បានបត់ចុះតាមផ្លូវតូចមួយរវាងធនាគារខ្ពស់នៃផ្កាឈូកមាសនិងបន្លា។ នៅចុងបញ្ចប់នៃផ្លូវតូចនោះគឺពន្លឺពណ៌ខៀវនៃទន្លេ។ ទៅខាងឆ្វេង ឈរនៅពីមុខចម្ការដើមអូកនិងដើមម៉េផល គាត់បានឃើញផ្ទះវែងមួយដែលទ្រុឌទ្រោមជាមួយនឹងថ្នាំលាបពណ៌សកំពុងលាបចេញពីបន្ទះឈើរបស់វា។

នៅលើផ្លូវដែលប្រឈមមុខនឹងច្រកទ្វារ មានស្តង់បើកមួយដែលអ្នកស្រុក New England ជ្រកកោនឧបករណ៍កសិកម្មរបស់គាត់និងអ្នកទស្សនា "ចង" ក្រុមរបស់ពួកគេ។ Archer បានលោតចុះ នាំសេះរបស់គាត់ចូលទៅក្នុងស្តង់ហើយបន្ទាប់ពីចងពួកវាទៅនឹងបង្គោលមួយ គាត់បានងាកទៅរកផ្ទះ។ កន្លែងស្មៅពីមុនផ្ទះបានវិលត្រឡប់ទៅជាវាលស្មៅវិញ។ ប៉ុន្តែទៅខាងឆ្វេង សួនច្បារដែលពោរពេញទៅដោយប្រអប់ដែលពោរពេញទៅដោយផ្កាដាលីៀនិងផ្កាកុលាបដែលច្រេះបានព័ទ្ធជុំវិញសាលារដូវក្តៅដ៏ខ្មោចនៃរចនាសម្ព័ន្ធឈើដែលធ្លាប់មានពណ៌ស ពីលើដែលមានរូបចម្លាក់ Cupid ដែលបានបាត់បង់ធ្នូនិងព្រួញរបស់គាត់ប៉ុន្តែបានបន្តចាប់គោលដៅដែលគ្មានប្រសិទ្ធភាព។

Archer បានផ្អៀងមួយសន្ទុះទល់នឹងច្រកទ្វារ។ គ្មាននរណាម្នាក់នៅក្នុងទិដ្ឋភាពទេ ហើយគ្មានសំឡេងអ្វីមកពីបង្អួចដែលបើកចំហនៃផ្ទះទេ។ ឆ្កែ Newfoundland ដែលមានពណ៌ស្ករកៅស៊ូកំពុងដេកនៅពីមុខទ្វារហាក់ដូចជាអ្នកយាមដែលគ្មានប្រសិទ្ធភាពដូច Cupid ដែលគ្មានព្រួញ។ វាជាការចម្លែកដែលគិតថាកន្លែងនៃភាពស្ងប់ស្ងាត់និងការពុកផុយនេះគឺជាផ្ទះរបស់ Blenkers ដែលមានចលាចល។ យ៉ាងណាក៏ដោយ Archer ប្រាកដថាគាត់មិនបានច្រឡំទេ។

គាត់បានឈរនៅទីនោះយូរអង្វែង ដោយពេញចិត្តនឹងទិដ្ឋភាព ហើយបន្តិចម្តងៗធ្លាក់ចូលទៅក្នុងអក្ខរាវិរុទ្ធងងុយគេងរបស់វា។ ប៉ុន្តែនៅទីបំផុតគាត់បានភ្ញាក់ខ្លួនឡើងដើម្បីដឹងពីពេលវេលាដែលកន្លងផុតទៅ។ តើគាត់គួរមើលឱ្យពេញហើយបើកឡានចេញទៅ? គាត់បានឈរដោយមិនច្បាស់លាស់ ដោយស្រាប់តែចង់ឃើញផ្ទៃខាងក្នុងនៃផ្ទះ ដូច្នេះគាត់អាចស្រមៃឃើញបន្ទប់ដែល Madame Olenska អង្គុយនៅ។ គ្មានអ្វីរារាំងគាត់ពីការដើរទៅមាត់ទ្វារនិងចុចកណ្ដឹងនោះទេ។ ប្រសិនបើនាងបានចាកចេញជាមួយអ្នកផ្សេងទៀត ដូចដែលគាត់សន្មត់ថា គាត់អាចផ្តល់ឈ្មោះរបស់គាត់យ៉ាងងាយស្រួល ហើយសុំការអនុញ្ញាតឱ្យចូលទៅក្នុងបន្ទប់ទទួលភ្ញៀវដើម្បីសរសេរសារមួយ។

ប៉ុន្តែជំនួសមកវិញ គាត់បានឆ្លងកាត់ស្មៅហើយបត់ទៅសួនច្បារដែលពោរពេញទៅដោយប្រអប់។ នៅពេលដែលគាត់បានចូលទៅក្នុងវា គាត់បានចាប់ឃើញអ្វីដែលមានពណ៌ភ្លឺនៅក្នុងសាលារដូវក្តៅ ហើយបានធ្វើឱ្យវាក្លាយជាឆ័ត្រពណ៌ផ្កាឈូក។ ឆ័ត្រនោះបានទាញគាត់ដូចជាមេដែក។ គាត់ប្រាកដថាវាជារបស់នាង។ គាត់បានចូលទៅក្នុងសាលារដូវក្តៅ ហើយអង្គុយនៅលើកៅអីដែលទ្រុឌទ្រោមដោយយកវត្ថុសូត្រនោះឡើងហើយមើលចំណុចទាញដែលឆ្លាក់របស់វា ដែលធ្វើពីឈើដ៏កម្រមួយប្រភេទដែលបញ្ចេញក្លិនក្រអូប។ Archer បានលើកចំណុចទាញទៅកាន់បបូរមាត់របស់គាត់។

គាត់បានឮសំឡេងស្អាតនៃសំពត់ទល់នឹងប្រអប់ ហើយអង្គុយដោយមិនមានចលនា ដោយផ្អៀងលើចំណុចទាញឆ័ត្រដោយដៃដែលកាន់គ្នា ហើយឱ្យសំឡេងស្អាតនោះមកជិតដោយមិនលើកភ្នែក។ គាត់តែងតែដឹងថានេះត្រូវតែកើតឡើង ...

“អូ លោក Archer!” បានលាន់មាត់ដោយសំឡេងវ័យក្មេងដ៏ខ្លាំង។ ហើយមើលទៅឡើង គាត់បានឃើញនៅចំពោះមុខគាត់នូវក្មេងស្រីដែលក្មេងនិងធំជាងគេក្នុងចំណោមក្មេងស្រី Blenker សក់ទង់ដែរនិងក្រហមស្អាត ស្លៀកសម្លៀកបំពាក់ muslin ដែលរញ៉េរញ៉ៃ។ ចំណុចក្រហមនៅលើថ្ពាល់មួយរបស់នាងហាក់ដូចជាបង្ហាញថាវាទើបតែត្រូវបានសង្កត់លើខ្នើយ ហើយភ្នែកពាក់កណ្តាលភ្ញាក់របស់នាងបានសម្លឹងមើលគាត់ដោយរាក់ទាក់ប៉ុន្តែដោយច្រលំ។

“ព្រះអង្គម្ចាស់អើយ — តើអ្នកធ្លាក់ពីណា? ខ្ញុំត្រូវតែដេកលក់យ៉ាងជ្រៅនៅក្នុងអង្រឹង។ អ្នកផ្សេងទៀតទាំងអស់បានទៅ Newport ។ តើអ្នកបានចុចកណ្ដឹងទេ?” នាងបានសួរដោយមិនច្បាស់លាស់។

ភាពច្រលំរបស់ Archer គឺធំជាងនាង។ “ខ្ញុំ — ទេ — នោះគឺ ខ្ញុំទើបតែនឹងធ្វើ។ ខ្ញុំត្រូវឡើងទៅកោះដើម្បីរកមើលសេះមួយ ហើយខ្ញុំបានបើកឡានមកទីនេះដោយឱកាសដើម្បីស្វែងរកលោកស្រី Blenker និងភ្ញៀវរបស់អ្នក។ ប៉ុន្តែផ្ទះហាក់ដូចជាទទេ — ដូច្នេះខ្ញុំបានអង្គុយរង់ចាំ”។

Miss Blenker ដោយក្រវាត់ក្បាលពីចង្វាក់នៃការគេង បានសម្លឹងមើលគាត់ដោយចំណាប់អារម្មណ៍កាន់តែខ្លាំងឡើង។ “ផ្ទះ គឺ ទទេ។ ម្តាយមិននៅទីនេះទេ ឬ Marchioness — ឬនរណាម្នាក់ក្រៅពីខ្ញុំ។” ការសម្លឹងមើលរបស់នាងបានក្លាយជាការចោទប្រកាន់ដ៏ស្រពិចស្រពិល។ “តើអ្នកមិនដឹងថាសាស្ត្រាចារ្យនិងលោកស្រី Sillerton កំពុងផ្តល់ពិធីជប់លៀងសួនសម្រាប់ម្តាយនិងយើងទាំងអស់គ្នានៅរសៀលនេះទេ? វាជាការអាក្រក់ណាស់ដែលខ្ញុំមិនអាចទៅបាន។ ប៉ុន្តែខ្ញុំឈឺបំពង់ក ហើយម្តាយខ្លាចការបើកឡានត្រឡប់មកផ្ទះនៅល្ងាចនេះ។ តើអ្នកធ្លាប់ដឹងពីរឿងគួរឱ្យខកចិត្តបែបនេះទេ? ជាការពិតណាស់” នាងបានបន្ថែមដោយរីករាយ “ខ្ញុំមិនគួរខ្វល់ទេពាក់កណ្តាលប្រសិនបើខ្ញុំដឹងថាអ្នកកំពុងមក” ។

រោគសញ្ញានៃការចែចង់ដ៏ធ្ងន់ធ្ងរបានក្លាយជាការមើលឃើញនៅក្នុងនាង ហើយ Archer បានរកឃើញកម្លាំងដើម្បីជ្រៀតជ្រែកថា៖ “ប៉ុន្តែ Madame Olenska — តើនាងបានទៅ Newport ដែរឬទេ?”

Miss Blenker បានសម្លឹងមើលគាត់ដោយការភ្ញាក់ផ្អើល។ “Madame Olenska — តើអ្នកមិនដឹងថានាងត្រូវបានគេហៅឱ្យទៅ?”

“បានហៅឱ្យទៅ?—”

“អូ ឆ័ត្រដ៏ល្អបំផុតរបស់ខ្ញុំ! ខ្ញុំបានឱ្យវាទៅ Katie ដ៏ល្ងង់នោះ ព្រោះវាត្រូវនឹងខ្សែបូរបស់នាង ហើយនាងដែលមិនចេះខ្វល់ខ្វាយត្រូវតែទម្លាក់វានៅទីនេះ។ យើង Blenkers ទាំងអស់គ្នាដូចនោះ ... Bohemians ពិតប្រាកដ!” ដោយបានសង្គ្រោះឆ័ត្រព្រះអាទិត្យដោយដៃដ៏ខ្លាំងមួយ នាងបានដោះវាហើយព្យួរដំបូលពណ៌ផ្កាឈូកពីលើក្បាលរបស់នាង។ “បាទ Ellen ត្រូវបានគេហៅឱ្យទៅកាលពីម្សិលមិញ។ នាងអនុញ្ញាតឱ្យយើងហៅនាងថា Ellen អ្នកដឹងទេ។ ទូរលេខមួយបានមកពី Boston ។ នាងបាននិយាយថានាងអាចនឹងទៅរយៈពេលពីរថ្ងៃ។ ខ្ញុំពិតជាចូលចិត្តរបៀបដែលនាងធ្វើសក់ មែនទេ?” Miss Blenker បាននិយាយដោយវៀរវារ។

Archer បានបន្តសម្លឹងមើលនាងដូចជានាងថ្លា។ អ្វីដែលគាត់បានឃើញគឺឆ័ត្រតូចដែលបានបោះជ្រុងពណ៌ផ្កាឈូករបស់វានៅពីលើក្បាលដែលកំពុងសើចរបស់នាង។

បន្ទាប់ពីមួយសន្ទុះគាត់បានសួរថា៖ “អ្នកមិនដឹងដោយចៃដន្យទេ ថាហេតុអ្វីបានជា Madame Olenska ទៅ Boston? ខ្ញុំសង្ឃឹមថាវាមិនមែនដោយសារដំណឹងអាក្រក់ទេ?”

Miss Blenker បានយករឿងនេះដោយការមិនជឿដ៏រីករាយ។ “អូ ខ្ញុំមិនជឿដូច្នោះទេ។ នាងមិនបានប្រាប់យើងពីអ្វីដែលនៅក្នុងទូរលេខនោះទេ។ ខ្ញុំគិតថានាងមិនចង់ឱ្យ Marchioness ដឹងទេ។ នាងមើលទៅមានមនោសញ្ចេតនាណាស់ មែនទេ? តើនាងមិនរំលឹកអ្នកពីលោកស្រី Scott-Siddons នៅពេលនាងអាន 'Lady Geraldine's Courtship' ទេ? តើអ្នកមិនដែលឮនាងទេ?”

Archer កំពុងដោះស្រាយយ៉ាងប្រញាប់ជាមួយនឹងគំនិតដែលកំពុងច្រូចចូល។ អនាគតទាំងមូលរបស់គាត់ស្រាប់តែហាក់ដូចជាត្រូវបានលាតត្រដាងនៅចំពោះមុខគាត់។ ហើយដោយឆ្លងកាត់ភាពទទេគ្មានទីបញ្ចប់របស់វា គាត់បានឃើញរូបរាងដ៏រសាត់នៃបុរសម្នាក់ដែលគ្មានអ្វីដែលត្រូវកើតឡើងចំពោះគាត់។ គាត់បានសម្លឹងមើលជុំវិញគាត់នៅក្នុងសួនច្បារដែលមិនត្រូវបានកាត់ចេញ ផ្ទះដែលទ្រុឌទ្រោម និងចម្ការដើមអូកដែលព្រលប់កំពុងប្រមូលផ្តុំ។ វាហាក់ដូចជាកន្លែងដែលគាត់គួរតែបានរកឃើញ Madame Olenska ។ ហើយនាងនៅឆ្ងាយ ហើយសូម្បីតែឆ័ត្រពណ៌ផ្កាឈូកក៏មិនមែនជារបស់នាងដែរ ...

គាត់បានក្រៀមក្រំនិងស្ទាក់ស្ទើរ។ “អ្នកមិនដឹងទេ ខ្ញុំសន្មត់ថា — ខ្ញុំនឹងនៅ Boston នៅថ្ងៃស្អែក។ ប្រសិនបើខ្ញុំអាចគ្រប់គ្រងដើម្បីជួបនាង—”

គាត់មានអារម្មណ៍ថា Miss Blenker កំពុងបាត់បង់ចំណាប់អារម្មណ៍ចំពោះគាត់ ទោះបីជាស្នាមញញឹមរបស់នាងនៅតែមានក៏ដោយ។ “អូ ពិតណាស់។ តើអ្នកស្រលាញ់ប៉ុណ្ណា! នាងកំពុងស្នាក់នៅ Parker House។ វាត្រូវតែគួរឱ្យរន្ធត់នៅទីនោះក្នុងអាកាសធាតុនេះ”។

បន្ទាប់ពីនោះ Archer បានដឹងតែម្តងម្កាលអំពីការសន្ទនាដែលពួកគេបានផ្លាស់ប្តូរ។ គាត់អាចចងចាំបានតែការទប់ទល់យ៉ាងខ្លាំងចំពោះការសុំរបស់នាងដែលគាត់គួររង់ចាំគ្រួសារដែលកំពុងត្រឡប់មកវិញនិងញ៉ាំតែរសៀលជាមួយពួកគេមុនពេលគាត់បើកឡានត្រឡប់មកផ្ទះវិញ។ នៅទីបំផុតដោយមានម្ចាស់ផ្ទះនៅតែក្បែរគាត់ គាត់បានចេញពីចន្លោះនៃ Cupid ឈើ ដោះសេះរបស់គាត់ហើយបើកឡានចេញ។ នៅផ្លូវបត់នៃផ្លូវតូច គាត់បានឃើញ Miss Blenker ឈរនៅច្រកទ្វារនិងកំពុងគ្រវីឆ័ត្រពណ៌ផ្កាឈូក។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ២៣

នៅព្រឹកបន្ទាប់ នៅពេលដែល Archer ចេញពីរថភ្លើង Fall River គាត់បានចេញមកលើទីក្រុង Boston ដែលកំពុងហួតហែងនៅពាក់កណ្តាលរដូវក្តៅ។ ផ្លូវនៅជិតស្ថានីយ៍ពោរពេញទៅដោយក្លិនស្រាបៀរ កាហ្វេ ផ្លែឈើដែលកំពុងរលួយ ហើយប្រជាជនដែលស្លៀកអាវដៃខ្លីបានដើរកាត់ពួកគេដោយភាពស្និទ្ធស្នាលរបស់អ្នកស្នាក់នៅដែលដើរចុះតាមច្រករបៀងទៅបន្ទប់ទឹក។

Archer បានរកឃើញរថយន្តកាប់មួយហើយបើកទៅ Somerset Club សម្រាប់អាហារពេលព្រឹក។ សូម្បីតែតំបន់ទាន់សម័យក៏មានអាកាសធាតុនៃជីវិតក្នុងផ្ទះដែលមិនស្អាតដែលកំដៅខ្លាំងមិនអាចបន្ថយពីទីក្រុងអ៊ឺរ៉ុបបាន។ អ្នកមើលថែផ្ទះដែលស្លៀកពាក់ calico បានសម្រាកនៅលើកម្រិតផ្លូវនៃអ្នកមាន ហើយ Common មើលទៅដូចជាកន្លែងកម្សាន្តនៅថ្ងៃបន្ទាប់នៃពិធី Masonic ។ ប្រសិនបើ Archer បានព្យាយាមស្រមៃឃើញ Ellen Olenska នៅក្នុងទិដ្ឋភាពដែលមិនគួរឱ្យជឿ គាត់មិនអាចគូររូបណាមួយដែលពិបាកជាងនេះដើម្បីឱ្យនាងសមនឹងទីក្រុង Boston ដែលក្តៅខ្លាំងនិងគ្មានមនុស្សនោះទេ។

គាត់បានទទួលទានអាហារពេលព្រឹកដោយចំណង់អាហារនិងវិធីសាស្ត្រ ដោយចាប់ផ្តើមជាមួយឪឡឹកមួយដុំ ហើយសិក្សាកាសែតពេលព្រឹកខណៈដែលគាត់រង់ចាំនំប៉័ងនិងស៊ុតចៀន។ អារម្មណ៍ថ្មីនៃថាមពលនិងសកម្មភាពបានកាន់កាប់គាត់ចាប់តាំងពីគាត់បានប្រកាសទៅ May នៅយប់មុនថាគាត់មានជំនួញនៅ Boston ហើយគួរតែយកកប៉ាល់ Fall River នៅយប់នោះហើយបន្តទៅ New York នៅល្ងាចបន្ទាប់។ វាតែងតែត្រូវបានយល់ថាគាត់នឹងត្រឡប់ទៅទីក្រុងវិញនៅដើមសប្តាហ៍ ហើយនៅពេលដែលគាត់បានត្រឡប់មកវិញពីបេសកកម្មរបស់គាត់ទៅ Portsmouth សំបុត្រមួយពីការិយាល័យ ដែលជោគវាសនាបានដាក់យ៉ាងច្បាស់លាស់នៅលើជ្រុងនៃតុសាល គឺគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីបង្ហាញពីភាពត្រឹមត្រូវនៃការផ្លាស់ប្តូរផែនការរបស់គាត់ភ្លាមៗ។ គាត់ថែមទាំងខ្មាស់អៀនចំពោះភាពងាយស្រួលដែលអ្វីៗទាំងអស់ត្រូវបានធ្វើ។ វាបានរំលឹកគាត់ សម្រាប់ពេលមួយដែលមិនស្រួល អំពីការរៀបចំដ៏ប៉ិនប្រសប់របស់ Lawrence Lefferts សម្រាប់ធានាសេរីភាពរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែនេះមិនបានរំខានគាត់យូរទេ ព្រោះគាត់មិនស្ថិតក្នុងអារម្មណ៍វិភាគ។

បន្ទាប់ពីអាហារពេលព្រឹក គាត់បានជក់បារីមួយដើម ហើយបានក្រឡេកមើលទស្សនាវដ្តី Commercial Advertiser ។ ខណៈពេលដែលគាត់កំពុងធ្វើដូច្នេះ បុរសពីរឬបីនាក់ដែលគាត់ស្គាល់បានចូលមក ហើយការស្វាគមន៍ធម្មតាត្រូវបានផ្លាស់ប្តូរ។ វាជាពិភពលោកដូចគ្នាបន្ទាប់ពីទាំងអស់ ទោះបីជាគាត់មានអារម្មណ៍ចម្លែកដែលបានរអិលតាមសំណាញ់នៃពេលវេលានិងលំហ។

គាត់បានមើលនាឡិការបស់គាត់ ហើយដោយឃើញថាវាជាម៉ោងប្រាំបួនកន្លះ បានក្រោកឡើងហើយចូលទៅក្នុងបន្ទប់សរសេរ។ នៅទីនោះគាត់បានសរសេរពីរបីបន្ទាត់ ហើយបានបញ្ជាឱ្យអ្នកនាំសារម្នាក់យករថយន្តកាប់ទៅ Parker House ហើយរង់ចាំចម្លើយ។ បន្ទាប់មកគាត់បានអង្គុយនៅពីក្រោយកាសែតមួយទៀត ហើយព្យាយាមគណនាថាតើវានឹងចំណាយពេលប៉ុន្មានសម្រាប់រថយន្តកាប់ដើម្បីទៅដល់ Parker House ។

"ស្ត្រីនោះបានចេញទៅ លោក" គាត់ស្រាប់តែឮសំឡេងអ្នកក្រុមហ៊ុននៅកែងដៃរបស់គាត់។ ហើយគាត់បាននិយាយដោយជាប់អណ្តាតថា៖ "ចេញ?—" ដូចជាវាជាពាក្យនៅក្នុងភាសាចម្លែក។

គាត់បានក្រោកឡើងហើយចូលទៅក្នុងសាល។ វាត្រូវតែជាកំហុស។ នាងមិនអាចចេញទៅនៅម៉ោងនោះទេ។ គាត់បានឡើងពណ៌ដោយកំហុសរបស់គាត់ផ្ទាល់៖ ហេតុអ្វីបានជាគាត់មិនបានផ្ញើកំណត់ត្រានៅពេលគាត់មកដល់?

គាត់បានរកឃើញមួកនិងដំបងរបស់គាត់ហើយចេញទៅតាមផ្លូវ។ ទីក្រុងនេះស្រាប់តែក្លាយជាចម្លែកនិងធំធេងនិងទទេដូចជាគាត់ជាអ្នកធ្វើដំណើរពីទឹកដីឆ្ងាយ។ មួយសន្ទុះគាត់បានឈរនៅលើកម្រិតផ្លូវដោយស្ទាក់ស្ទើរ។ បន្ទាប់មកគាត់បានសម្រេចចិត្តទៅ Parker House ។ ចុះប្រសិនបើអ្នកនាំសារត្រូវបានគេប្រាប់ខុស ហើយនាងនៅតែនៅទីនោះ?

គាត់បានចាប់ផ្តើមដើរឆ្លងកាត់ Common ។ ហើយនៅលើកៅអីដំបូង នៅក្រោមដើមឈើ គាត់បានឃើញនាងកំពុងអង្គុយ។ នាងមានឆ័ត្រសូត្រពណ៌ប្រផេះពីលើក្បាលរបស់នាង — តើគាត់អាចស្រមៃថានាងមានពណ៌ផ្កាឈូកដោយរបៀបណា? នៅពេលដែលគាត់ចូលទៅជិត គាត់ត្រូវបានវាយប្រហារដោយអាកប្បកិរិយាព្រងើយកន្តើយរបស់នាង។ នាងបានអង្គុយនៅទីនោះដូចជានាងគ្មានអ្វីផ្សេងទៀតដែលត្រូវធ្វើ។ គាត់បានឃើញប្រវត្តិរូបដ៏អស់កម្លាំងរបស់នាង និងសក់ក្រួចដែលចងទាបនៅករក្រោមមួកងងឹតរបស់នាង និងស្រោមដៃដែលមានស្នាមជ្រួញយូរនៅលើដៃដែលកាន់ឆ័ត្រ។ គាត់បានមកជិតពីរឬបីជំហាន ហើយនាងបានងាកមើលគាត់។

“អូ—” នាងបាននិយាយ។ ហើយជាលើកដំបូងគាត់បានកត់សម្គាល់ឃើញការសម្លឹងមើលដ៏ភ្ញាក់ផ្អើលនៅលើមុខរបស់នាង។ ប៉ុន្តែមួយសន្ទុះក្រោយមក វាបានប្រែក្លាយជាស្នាមញញឹមយឺតៗនៃការភ្ញាក់ផ្អើលនិងការពេញចិត្ត។

“អូ—” នាងបានរអ៊ូរទាំម្តងទៀត ដោយសម្លេងផ្សេង នៅពេលដែលគាត់ឈរសម្លឹងមើលនាង។ ហើយដោយមិនក្រោកឡើង នាងបានធ្វើកន្លែងមួយសម្រាប់គាត់នៅលើកៅអី។

“ខ្ញុំនៅទីនេះដើម្បីធ្វើជំនួញ — ទើបតែមកដល់” Archer បានពន្យល់។ ហើយដោយមិនដឹងថាហេតុអ្វី គាត់ស្រាប់តែធ្វើពុតជាភ្ញាក់ផ្អើលដែលបានឃើញនាង។ “ប៉ុន្តែតើអ្នកកំពុងធ្វើអ្វីនៅក្នុងទីរហោស្ថាននេះ?” គាត់ពិតជាមិនដឹងថាគាត់កំពុងនិយាយអ្វីទេ។ គាត់មានអារម្មណ៍ដូចជាគាត់កំពុងស្រែកទៅកាន់នាងឆ្លងកាត់ចម្ងាយដែលគ្មានទីបញ្ចប់ ហើយនាងអាចនឹងរលាយបាត់ម្តងទៀតមុនពេលគាត់អាចយកឈ្នះនាង។

“ខ្ញុំ? អូ ខ្ញុំនៅទីនេះដើម្បីធ្វើជំនួញផងដែរ” នាងបានឆ្លើយ ដោយងាកក្បាលរបស់នាងទៅរកគាត់ ដូច្នេះពួកគេបានប្រឈមមុខគ្នា។ ពាក្យទាំងនោះស្ទើរតែមិនបានទៅដល់គាត់។ គាត់បានដឹងតែពីសំឡេងរបស់នាង និងការពិតដ៏គួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើលដែលគ្មានបន្ទររបស់វានៅសល់ក្នុងការចងចាំរបស់គាត់។ គាត់មិនបានសូម្បីតែចងចាំថាវាមានសំឡេងទាប ជាមួយនឹងភាពរដុបបន្តិចលើព្យញ្ជនៈ។

“អ្នកធ្វើសក់របស់អ្នកខុសគ្នា” គាត់បាននិយាយ បេះដូងរបស់គាត់កំពុងលោតដូចជាគាត់បាននិយាយអ្វីដែលមិនអាចដកវិញបាន។

“ខុសគ្នា? ទេ — វាគ្រាន់តែជាការដែលខ្ញុំធ្វើឱ្យបានល្អបំផុតនៅពេលដែលខ្ញុំគ្មាន Nastasia”។

“Nastasia; ប៉ុន្តែតើនាងមិននៅជាមួយអ្នកទេ?”

“ទេ។ ខ្ញុំនៅតែម្នាក់ឯង។ អស់រយៈពេលពីរថ្ងៃ វាមិនសមនឹងនាំនាងទេ”។

“អ្នកនៅតែម្នាក់ឯង — នៅ Parker House?”

នាងបានសម្លឹងមើលគាត់ដោយពន្លឺនៃចេតនាអាក្រក់ចាស់របស់នាង។ “តើវាធ្វើឱ្យអ្នកមានអារម្មណ៍ថាមានគ្រោះថ្នាក់ទេ?”

“ទេ។ មិនមែនគ្រោះថ្នាក់—”

“ប៉ុន្តែមិនសមរម្យ? ខ្ញុំឃើញ។ ខ្ញុំសន្មត់ថាវាជារឿងនោះ”។ នាងបានពិចារណាមួយសន្ទុះ។ “ខ្ញុំមិនបានគិតពីវាទេ ព្រោះខ្ញុំទើបតែបានធ្វើអ្វីដែលមិនសមរម្យជាងនេះ”។ បន្ទោសដ៏ស្រពិចស្រពិលនៃការចំអកបានស្ថិតនៅក្នុងភ្នែករបស់នាង។ “ខ្ញុំទើបតែបដិសេធមិនទទួលយកប្រាក់មួយចំនួន — ដែលជាកម្មសិទ្ធិរបស់ខ្ញុំ។”

Archer បានលោតឡើងហើយដើរចេញពីរបីជំហាន។ នាងបានបត់ឆ័ត្ររបស់នាងហើយអង្គុយគូររូបយ៉ាងស្ងាត់ស្ងៀមលើក្រួស។ បន្ទាប់មកគាត់បានមកត្រឡប់មកវិញហើយឈរនៅចំពោះមុខនាង។

“នរណាម្នាក់ — បានមកទីនេះដើម្បីជួបអ្នក?”

“បាទ”។

“ជាមួយនឹងការផ្តល់ជូននេះ?”

នាងបានឱនក្បាល។

“ហើយអ្នកបានបដិសេធ — ដោយសារលក្ខខណ្ឌ?”

“ខ្ញុំបានបដិសេធ” នាងបាននិយាយបន្ទាប់ពីមួយសន្ទុះ។

គាត់បានអង្គុយចុះក្បែរនាងម្តងទៀត។ “តើលក្ខខណ្ឌអ្វីខ្លះ?”

“អូ ពួកគេមិនមានបន្ទុកធ្ងន់ទេ៖ គ្រាន់តែអង្គុយនៅក្បាលតុរបស់គាត់ម្តងម្កាល”។

មានចន្លោះស្ងៀមស្ងាត់មួយទៀត។ បេះដូងរបស់ Archer បានបិទដោយខ្លួនឯងតាមរបៀបចម្លែក ហើយគាត់បានអង្គុយស្វែងរកពាក្យដោយឥតប្រយោជន៍។

“គាត់ចង់ឱ្យអ្នកត្រឡប់ទៅវិញ — ក្នុងតម្លៃណាមួយ?”

“មែនហើយ — តម្លៃដ៏ច្រើន។ យ៉ាងហោចណាស់ចំនួននោះគឺច្រើនសម្រាប់ខ្ញុំ”។

គាត់បានឈប់ម្តងទៀត ដោយវាយជុំវិញសំណួរដែលគាត់មានអារម្មណ៍ថាត្រូវតែដាក់។

“វាគឺដើម្បីជួបគាត់នៅទីនេះដែលអ្នកបានមក?”

នាងបានសម្លឹងមើល ហើយបន្ទាប់មកផ្ទុះសើច។ “ជួបគាត់ — ប្តីរបស់ខ្ញុំ? នៅទីនេះ? នៅរដូវនេះគាត់តែងតែនៅ Cowes ឬ Baden”។

“គាត់បានបញ្ជូននរណាម្នាក់?”

“បាទ”។

“ជាមួយនឹងសំបុត្រ?”

នាងបានគ្រវីក្បាល។ “ទេ។ គ្រាន់តែជាសារមួយ។ គាត់មិនដែលសរសេរទេ។ ខ្ញុំមិនគិតថាខ្ញុំបានទទួលសំបុត្រច្រើនជាងមួយពីគាត់ទេ។” ការនិយាយនេះបាននាំពណ៌ដល់ថ្ពាល់របស់នាង ហើយវាបានឆ្លុះបញ្ចាំងពីពណ៌ក្រហមដ៏រស់រវើករបស់ Archer ។

“ហេតុអ្វីគាត់មិនសរសេរ?”

“ហេតុអ្វីគាត់គួរសរសេរ? តើមនុស្សម្នាក់មានលេខាធិការសម្រាប់អ្វី?”

ពណ៌ក្រហមរបស់យុវជនបានកាន់តែជ្រៅ។ នាងបានបញ្ចេញសម្តីនេះដូចជាវាមិនមានអត្ថន័យច្រើនជាងពាក្យផ្សេងទៀតនៅក្នុងវាក្យសព្ទរបស់នាង។ មួយសន្ទុះវាបាននៅលើចុងអណ្តាតរបស់គាត់ដើម្បីសួរថា៖ “តើគាត់បានបញ្ជូនលេខាធិការរបស់គាត់មកទេ?” ប៉ុន្តែការចងចាំរបស់ Count Olenski តែមួយគត់ដែលសរសេរទៅប្រពន្ធរបស់គាត់គឺមានវត្តមានខ្លាំងពេកសម្រាប់គាត់។ គាត់បានឈប់ម្តងទៀត ហើយបន្ទាប់មកបានធ្លាក់ចុះមួយទៀត។

“ហើយមនុស្សនោះ —?”

“អ្នកនាំសារ? អ្នកនាំសារ” Madame Olenska បានតបវិញ នៅតែញញឹម “អាចសម្រាប់អ្វីដែលខ្ញុំខ្វល់ បានចាកចេញរួចទៅហើយ។ ប៉ុន្តែគាត់បានទទូចឱ្យរង់ចាំរហូតដល់ល្ងាចនេះ ... ក្នុងករណី ... នៅលើឱកាស ...”

“ហើយអ្នកបានចេញមកទីនេះដើម្បីគិតអំពីឱកាសនោះ?”

“ខ្ញុំបានចេញមកដើម្បីដកដង្ហើមយកខ្យល់។ សណ្ឋាគារក្តៅពេក។ ខ្ញុំកំពុងយករថភ្លើងរសៀលត្រឡប់ទៅ Portsmouth វិញ”។

ពួកគេបានអង្គុយដោយស្ងៀមស្ងាត់ ដោយមិនសម្លឹងមើលគ្នា ប៉ុន្តែសម្លឹងមើលទៅមុខត្រង់ចំពោះមនុស្សដែលដើរកាត់តាមផ្លូវ។ នៅទីបំផុតនាងបានបង្វែរភ្នែករបស់នាងទៅមុខរបស់គាត់ហើយនិយាយថា៖ “អ្នកមិនបានផ្លាស់ប្តូរទេ”។

គាត់មានអារម្មណ៍ថាចង់ឆ្លើយថា៖ “ខ្ញុំបានផ្លាស់ប្តូរ រហូតដល់ខ្ញុំបានឃើញអ្នកម្តងទៀត”។ ប៉ុន្តែជំនួសមកវិញ គាត់បានក្រោកឈរឡើងយ៉ាងខ្លាំង ហើយបានសម្លឹងមើលជុំវិញខ្លួនគាត់នៅឧទ្យានដ៏ក្តៅគគុកនិងមិនស្អាត។

“នេះគួរឱ្យរន្ធត់។ ហេតុអ្វីយើងមិនគួរចេញទៅក្រៅបន្តិចនៅលើឈូងសមុទ្រ? មានខ្យល់បក់បោក ហើយវានឹងត្រជាក់ជាង។ យើងអាចយកកប៉ាល់ចំហុយចុះទៅ Point Arley ។” នាងបានសម្លឹងមើលគាត់ដោយស្ទាក់ស្ទើរ ហើយគាត់បានបន្តថា៖ “នៅថ្ងៃច័ន្ទពេលព្រឹក នឹងមិនមាននរណាម្នាក់នៅលើកប៉ាល់ទេ។ រថភ្លើងរបស់ខ្ញុំមិនចេញរហូតដល់ល្ងាចទេ។ ខ្ញុំនឹងត្រឡប់ទៅញូវយ៉កវិញ។ ហេតុអ្វីយើងមិន?” គាត់បានទទូច សម្លឹងមើលនាងចុះក្រោម។ ហើយស្រាប់តែគាត់ផ្ទុះឡើងថា៖ “តើយើងមិនបានធ្វើអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលយើងអាចធ្វើបានទេ?”

“អូ—” នាងបានរអ៊ូរទាំម្តងទៀត។ នាងបានក្រោកឈរឡើងហើយបើកឆ័ត្ររបស់នាងឡើងវិញ ដោយសម្លឹងមើលជុំវិញដូចជាដើម្បីយកការណែនាំពីទិដ្ឋភាព និងធានាខ្លួនឯងពីភាពមិនអាចទៅរួចនៃការស្នាក់នៅក្នុងវា។ បន្ទាប់មកភ្នែករបស់នាងបានត្រឡប់ទៅមុខរបស់គាត់វិញ។ “អ្នកមិនត្រូវនិយាយរឿងបែបនេះទៅកាន់ខ្ញុំទេ” នាងបាននិយាយ។

“ខ្ញុំនឹងនិយាយអ្វីដែលអ្នកចង់បាន។ ឬមិននិយាយអ្វីសោះ។ ខ្ញុំនឹងមិនបើកមាត់ទេ លុះត្រាតែអ្នកប្រាប់ខ្ញុំ។ តើវាអាចធ្វើបាបអ្នកណា? អ្វីដែលខ្ញុំចង់បានគឺស្តាប់អ្នក” គាត់បាននិយាយដោយជាប់អណ្តាត។

នាងបានទាញនាឡិកាមុខមាសតូចមួយនៅលើខ្សែសង្វាក់ដែលមានស្រទាប់ពណ៌។ “អូ កុំគណនា” គាត់បានផ្ទុះឡើង “ផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវថ្ងៃនេះ! ខ្ញុំចង់នាំអ្នកចេញពីបុរសនោះ។ តើគាត់មកនៅពេលណា?”

ពណ៌របស់នាងបានឡើងម្តងទៀត។ “នៅម៉ោងដប់មួយ”។

“បន្ទាប់មកអ្នកត្រូវតែមកភ្លាមៗ”។

“អ្នកមិនចាំបាច់ខ្លាចទេ — ប្រសិនបើខ្ញុំមិនមក”។

“ហើយអ្នកក៏មិនគួរដែរ — ប្រសិនបើអ្នកធ្វើ។ ខ្ញុំស្បថថាខ្ញុំគ្រាន់តែចង់ឮអំពីអ្នក ដើម្បីដឹងពីអ្វីដែលអ្នកបានធ្វើ។ វាជារយៈពេលមួយរយឆ្នាំហើយចាប់តាំងពីយើងបានជួបគ្នា — វាអាចជារយៈពេលមួយរយឆ្នាំទៀតមុនពេលយើងជួបគ្នាម្តងទៀត”។

នាងនៅតែស្ទាក់ស្ទើរ ភ្នែកដ៏គួរឱ្យព្រួយបារម្ភរបស់នាងនៅលើមុខរបស់គាត់។ “ហេតុអ្វីបានជាអ្នកមិនបានចុះទៅឆ្នេរដើម្បីយកខ្ញុំនៅថ្ងៃដែលខ្ញុំនៅ Granny’s?” នាងបានសួរ។

“ព្រោះអ្នកមិនបានមើលជុំវិញ — ព្រោះអ្នកមិនដឹងថាខ្ញុំនៅទីនោះ។ ខ្ញុំបានស្បថថាខ្ញុំនឹងមិនធ្វើទេ លុះត្រាតែអ្នកមើលជុំវិញ។” គាត់បានសើចនៅពេលដែលភាពក្មេងខ្ចីនៃការសារភាពបានវាយប្រហារគាត់។

“ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនបានមើលជុំវិញដោយចេតនាទេ”។

“ដោយចេតនា?”

“ខ្ញុំដឹងថាអ្នកនៅទីនោះ។ នៅពេលដែលអ្នកបើកឡានចូល ខ្ញុំបានស្គាល់សេះរបស់អ្នក។ ដូច្នេះខ្ញុំបានចុះទៅឆ្នេរ។”

“ដើម្បីចាកចេញពីខ្ញុំឱ្យឆ្ងាយតាមដែលអ្នកអាចធ្វើបាន?”

នាងបាននិយាយម្តងទៀតដោយសំឡេងទាប៖ “ដើម្បីចាកចេញពីខ្ញុំឱ្យឆ្ងាយតាមដែលអ្នកអាចធ្វើបាន”។

គាត់បានសើចចេញម្តងទៀត លើកនេះដោយភាពពេញចិត្តរបស់ក្មេងប្រុស។ “មែនហើយ អ្នកឃើញថាវាគ្មានប្រយោជន៍ទេ។ ខ្ញុំអាចនឹងប្រាប់អ្នក” គាត់បានបន្ថែម “ថាជំនួញដែលខ្ញុំបានមកទីនេះគឺគ្រាន់តែដើម្បីស្វែងរកអ្នក។ ប៉ុន្តែមើលនេះ យើងត្រូវតែចាប់ផ្តើម បើមិនដូច្នេះទេយើងនឹងខកខានកប៉ាល់របស់យើង”។

“កប៉ាល់របស់យើង?” នាងបានក្រៀមក្រំដោយសង្ស័យ ហើយបន្ទាប់មកញញឹម។ “អូ ប៉ុន្តែខ្ញុំត្រូវតែត្រឡប់ទៅសណ្ឋាគារវិញជាមុនសិន។ ខ្ញុំត្រូវតែទុកកំណត់ត្រាមួយ—”

“កំណត់ត្រាឱ្យបានច្រើនតាមដែលអ្នកចង់បាន។ អ្នកអាចសរសេរនៅទីនេះ។” គាត់បានទាញឧបករណ៍សរសេរពីហោប៉ៅនិងប៊ិចស្ទីលក្រាហ្វថ្មីមួយ។ “ខ្ញុំថែមទាំងមានស្រោមសំបុត្រផងដែរ — អ្នកឃើញថាអ្វីៗទាំងអស់ត្រូវបានកំណត់ជាមុន! នៅទីនោះ — ទប់វាឱ្យស្ថិតនៅលើជង្គង់របស់អ្នក ហើយខ្ញុំនឹងធ្វើឱ្យប៊ិចដំណើរការក្នុងមួយវិនាទី។ ពួកគេត្រូវតែត្រូវបានលួងលោម។ រង់ចាំ—” គាត់បានគោះដៃដែលកាន់ប៊ិចទល់នឹងខ្នងកៅអី។ “វាដូចជាចាប់កម្រិតធារាសាស្ត្រចុះក្នុងទែម៉ូម៉ែត្រ។ គ្រាន់តែជាល្បិចមួយ។ ឥឡូវនេះព្យាយាម—”

នាងបានសើច ហើយឱនលើក្រដាសដែលគាត់បានដាក់នៅលើឧបករណ៍សរសេររបស់គាត់ ចាប់ផ្តើមសរសេរ។ Archer បានដើរចេញពីរបីជំហាន ដោយសម្លឹងមើលដោយភ្នែកដ៏រស់រវើកដែលមិនឃើញអ្វីទៅកាន់អ្នកដើរកាត់ ដែលនៅក្នុងវេនរបស់ពួកគេបានឈប់ដើម្បីសម្លឹងមើលទិដ្ឋភាពដែលមិនគួរឱ្យជឿនៃស្ត្រីស្លៀកពាក់ទាន់សម័យកំពុងសរសេរកំណត់ត្រានៅលើជង្គង់របស់នាងនៅលើកៅអីនៅ Common ។

Madame Olenska បានរអិលក្រដាសចូលទៅក្នុងស្រោមសំបុត្រ សរសេរឈ្មោះនៅលើវា ហើយដាក់វាចូលទៅក្នុងហោប៉ៅរបស់នាង។ បន្ទាប់មកនាងបានក្រោកឈរឡើងផងដែរ។

ពួកគេបានដើរត្រឡប់ទៅផ្លូវ Beacon វិញ ហើយនៅជិតក្លឹប Archer បានចាប់ឃើញរថយន្តកាប់ "herdic" ដែលមានស្រទាប់វល្លិដែលបាននាំកំណត់ត្រារបស់គាត់ទៅ Parker House ហើយអ្នកបើកបររបស់វាកំពុងសម្រាកពីការខិតខំនេះដោយការងូតទឹកថ្ងាសរបស់គាត់នៅជ្រុងធារាសាស្ត្រ។

“ខ្ញុំបានប្រាប់អ្នកថាអ្វីៗទាំងអស់ត្រូវបានកំណត់ជាមុន! នេះជារថយន្តកាប់សម្រាប់យើង។ អ្នកឃើញ!” ពួកគេបានសើច ដោយភ្ញាក់ផ្អើលចំពោះអច្ឆរិយៈនៃការចាប់យានជំនិះសាធារណៈនៅម៉ោងនោះ និងនៅកន្លែងដែលមិនគួរឱ្យជឿនោះ នៅក្នុងទីក្រុងដែលកន្លែងឈររថយន្តកាប់នៅតែជារឿងថ្មី "បរទេស" ។

Archer សម្លឹងមើលនាឡិការបស់គាត់ ឃើញថាមានពេលបើកឡានទៅ Parker House មុនពេលទៅកន្លែងចតកប៉ាល់ចំហុយ។ ពួកគេបានគ្រវីក្បាលតាមផ្លូវក្តៅហើយបានឈប់នៅមាត់ទ្វារសណ្ឋាគារ។

Archer បានលូតដៃរបស់គាត់សម្រាប់សំបុត្រ។ “តើខ្ញុំគួរយកវាទៅក្នុងទេ?” គាត់បានសួរ។ ប៉ុន្តែ Madame Olenska ដោយក្រវាត់ក្បាល បានលោតចេញហើយបាត់ខ្លួនតាមទ្វារកញ្ចក់។ វាទើបតែម៉ោងដប់កន្លះ។ ប៉ុន្តែចុះប្រសិនបើអ្នកនាំសារដែលមិនចេះអត់ធ្មត់រង់ចាំចម្លើយរបស់នាង ហើយមិនដឹងពីរបៀបប្រើប្រាស់ពេលវេលារបស់គាត់ផ្សេងទៀត បានអង្គុយក្នុងចំណោមអ្នកធ្វើដំណើរជាមួយនឹងភេសជ្ជៈត្រជាក់នៅកែងដៃរបស់ពួកគេដែល Archer បានឃើញនៅពេលដែលនាងបានចូលទៅ?

គាត់បានរង់ចាំ ដើរទៅមុខនិងថយក្រោយនៅពីមុខរថយន្តកាប់ herdic ។ យុវជនស៊ីស៊ីលីម្នាក់ដែលមានភ្នែកដូច Nastasia បានផ្តល់ឱ្យដើម្បីសម្អាតស្បែកជើងកវែងរបស់គាត់ ហើយស្ត្រីអៀរឡង់ម្នាក់បានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវផ្លែប៉េស។ ហើយរៀងរាល់ពីរបីនាទីម្តង ទ្វារបានបើកចេញដើម្បីអនុញ្ញាតឱ្យបុរសក្តៅៗដែលពាក់មួកចំបើងផ្អៀងយ៉ាងឆ្ងាយចេញមក ដែលបានសម្លឹងមើលគាត់នៅពេលពួកគេដើរកាត់។ គាត់បានកត់សម្គាល់ថាទ្វារគួរតែបើកជាញឹកញាប់ ហើយថាមនុស្សទាំងអស់ដែលវាអនុញ្ញាតឱ្យចេញទៅគួរតែមើលទៅដូចគ្នា និងដូចជាបុរសក្តៅៗផ្សេងទៀតដែលនៅម៉ោងនោះ តាមបណ្តោយនិងទទឹងនៃទឹកដី កំពុងឆ្លងកាត់ជាបន្តបន្ទាប់ចូលនិងចេញពីទ្វារប្តូរនៃសណ្ឋាគារ។

ហើយបន្ទាប់មក ស្រាប់តែមុខមួយបានមកដែលគាត់មិនអាចទាក់ទងទៅនឹងមុខផ្សេងទៀត។ គាត់បានចាប់បានតែពន្លឺរបស់វា ព្រោះថាការដើររបស់គាត់បាននាំគាត់ទៅចំណុចឆ្ងាយបំផុតនៃការដើររបស់គាត់ ហើយវាគឺនៅក្នុងការបត់ត្រឡប់ទៅសណ្ឋាគារវិញដែលគាត់បានឃើញ នៅក្នុងក្រុមនៃមុខធម្មតា — មុខវែងនិងអស់កម្លាំង, មុខរាងមូលនិងភ្ញាក់ផ្អើល, មុខជាប់ចង្កានិងទន់ភ្លន់ — មុខផ្សេងទៀតនេះដែលជារឿងជាច្រើនក្នុងពេលតែមួយ និងរឿងផ្សេងៗគ្នា។ វាជាមុខរបស់យុវជនម្នាក់ ស្លេកផងដែរ ហើយពាក់កណ្តាលរសាត់ដោយកម្តៅ ឬការព្រួយបារម្ភ ឬទាំងពីរ ប៉ុន្តែយ៉ាងណាក៏ដោយ លឿនជាង, រស់រវើកជាង, ដឹងខ្លួនជាង។ ឬប្រហែលជាមើលទៅដូច្នេះ ព្រោះវាខុសគ្នា។ Archer បានព្យួរមួយសន្ទុះនៅលើខ្សែស្រឡាយស្តើងនៃការចងចាំ ប៉ុន្តែវាបានផ្តាច់ចេញហើយរសាត់ទៅជាមួយនឹងមុខដែលកំពុងបាត់ខ្លួន — ជាក់ស្តែងជាមុខរបស់អ្នកជំនួញបរទេសខ្លះ ដែលមើលទៅមានលក្ខណៈបរទេសទ្វេដងនៅក្នុងការកំណត់បែបនេះ។ គាត់បានបាត់ខ្លួនក្នុងចរន្តនៃអ្នកដើរឆ្លងកាត់ ហើយ Archer បានបន្តការដើរល្បាតរបស់គាត់។

គាត់មិនចង់ត្រូវបានគេឃើញពេលកំពុងមើលនាឡិកាក្នុងចម្ងាយមើលឃើញនៃសណ្ឋាគារទេ ហើយការគណនាពេលវេលាដែលកន្លងផុតទៅដោយគ្មានជំនួយរបស់គាត់បាននាំឱ្យគាត់សន្និដ្ឋានថាប្រសិនបើ Madame Olenska ត្រូវបានគេឃើញយូរពេក នោះអាចត្រឹមតែដោយសារនាងបានជួបអ្នកនាំសារនិងត្រូវបានរារាំងដោយគាត់។ នៅគំនិតនោះ Archer មានអារម្មណ៍ថាការភ័យខ្លាចរបស់គាត់បានកើនឡើងដល់កម្រិតឈឺចាប់។

“ប្រសិនបើនាងមិនមកឆាប់ៗ ខ្ញុំនឹងចូលទៅរកនាង” គាត់បាននិយាយ។

ទ្វារបានបើកចេញម្តងទៀតហើយនាងបាននៅក្បែរគាត់។ ពួកគេបានឡើងទៅក្នុងរថយន្តកាប់ herdic ហើយនៅពេលដែលវាចេញដំណើរ គាត់បានយកនាឡិការបស់គាត់ចេញហើយបានឃើញថានាងបានអវត្តមានត្រឹមតែបីនាទីប៉ុណ្ណោះ។ នៅក្នុងសំឡេងគាំងនៃបង្អួចដែលធ្វើឱ្យការសន្ទនាមិនអាចទៅរួច ពួកគេបានធ្លាក់ពីលើថ្មដែលមិនស្មើគ្នាទៅកាន់ផែ។

អង្គុយជាប់គ្នានៅលើកៅអីនៃកប៉ាល់ដែលពាក់កណ្តាលទទេ ពួកគេបានរកឃើញថាពួកគេស្ទើរតែគ្មានអ្វីត្រូវនិយាយទៅកាន់គ្នា ឬផ្ទុយទៅវិញ អ្វីដែលពួកគេត្រូវនិយាយបានប្រាស្រ័យទាក់ទងដោយខ្លួនឯងល្អបំផុតនៅក្នុងភាពស្ងៀមស្ងាត់ដ៏មានពរនៃការដោះលែងនិងភាពឯកោរបស់ពួកគេ។

នៅពេលដែលកង់ហែលទឹកចាប់ផ្តើមវិល ហើយកំពង់ផែនិងការដឹកជញ្ជូនបានរសាត់ទៅតាមរយៈស្បៃនៃកម្តៅ វាហាក់ដូចជា Archer ដែលអ្វីៗទាំងអស់នៅក្នុងពិភពលោកចាស់ដែលធ្លាប់ស្គាល់នៃទម្លាប់ក៏កំពុងរសាត់ផងដែរ។ គាត់ប្រាថ្នាចង់សួរ Madame Olenska ថាតើនាងមិនមានអារម្មណ៍ដូចគ្នាដែរទេ៖ អារម្មណ៍ដែលពួកគេកំពុងចាប់ផ្តើមដំណើរដ៏វែងឆ្ងាយដែលពួកគេប្រហែលជាមិនដែលត្រឡប់មកវិញ។ ប៉ុន្តែគាត់ខ្លាចនិយាយវា ឬអ្វីផ្សេងទៀតដែលអាចរំខានដល់តុល្យភាពដ៏ឆ្ងាញ់នៃការទុកចិត្តរបស់នាងលើគាត់។ តាមពិតគាត់គ្មានបំណងចង់ក្បត់ការទុកចិត្តនោះទេ។ មានថ្ងៃនិងយប់ដែលការចងចាំនៃការថើបរបស់ពួកគេបានឆេះនិងឆេះនៅលើបបូរមាត់របស់គាត់។ នៅថ្ងៃមុន សូម្បីតែនៅលើការបើកឡានទៅ Portsmouth គំនិតរបស់នាងបានរត់កាត់គាត់ដូចជាភ្លើង។ ប៉ុន្តែឥឡូវនេះដែលនាងនៅក្បែរគាត់ ហើយពួកគេកំពុងរសាត់ទៅក្នុងពិភពលោកដែលមិនស្គាល់នេះ ពួកគេហាក់ដូចជាបានឈានដល់ប្រភេទនៃភាពជិតស្និទ្ធកាន់តែជ្រៅដែលការប៉ះអាចផ្តាច់បាន។

នៅពេលដែលកប៉ាល់ចាកចេញពីកំពង់ផែហើយបែរទៅរកសមុទ្រ ខ្យល់បក់បោកជុំវិញពួកគេ ហើយឈូងសមុទ្របានបែកខ្ញែកទៅជារលកដ៏វែងនិងខ្លាញ់ បន្ទាប់មកទៅជារលកតូចៗដែលមានពពុះ។ អ័ព្ទនៃកម្តៅនៅតែព្យួរលើទីក្រុង ប៉ុន្តែនៅពីមុខគឺជាពិភពលោកថ្មីនៃទឹកដែលមានរលក និងឧបទ្វីបឆ្ងាយៗដែលមានបង្គោលភ្លើងនៅក្នុងព្រះអាទិត្យ។ Madame Olenska បានផ្អៀងត្រឡប់មកវិញដោយសម្រាកទល់នឹងរនាំងកប៉ាល់ ហើយបានផឹកទឹកត្រជាក់រវាងបបូរមាត់ដែលញែកចេញ។ នាងបានរុំស្បៃវែងមួយជុំវិញមួករបស់នាង ប៉ុន្តែវាបានទុកមុខរបស់នាងដោយមិនបានគ្រប ហើយ Archer ត្រូវបានវាយប្រហារដោយភាពស្ងប់ស្ងាត់នៃការបញ្ចេញមតិរបស់នាង។ នាងហាក់ដូចជាយកការផ្សងព្រេងរបស់ពួកគេជារឿងធម្មតា ហើយមិនខ្លាចការជួបដែលមិនបានរំពឹងទុក ឬ (អ្វីដែលអាក្រក់ជាង) មិនមានអារម្មណ៍រីករាយហួសហេតុចំពោះលទ្ធភាពរបស់ពួកគេ។

នៅក្នុងបន្ទប់ទទួលទានអាហារដ៏ទទេនៃផ្ទះសំណាក់ ដែលគាត់សង្ឃឹមថាពួកគេនឹងមានតែខ្លួនឯង ពួកគេបានរកឃើញក្រុមយុវជននិងស្ត្រីដែលមានសំឡេងរំខាន — គ្រូបង្រៀននៅវិស្សមកាល ម្ចាស់ផ្ទះសំណាក់បានប្រាប់ពួកគេ — ហើយបេះដូងរបស់ Archer បានធ្លាក់ចុះនៅគំនិតដែលគាត់ត្រូវនិយាយតាមរយៈសម្លេងរំខានរបស់ពួកគេ។

“នេះគ្មានសង្ឃឹម — ខ្ញុំនឹងសុំបន្ទប់ឯកជនមួយ” គាត់បាននិយាយ។ ហើយ Madame Olenska ដោយមិនបានជំទាស់អ្វីទាំងអស់ បានរង់ចាំខណៈដែលគាត់បានទៅស្វែងរកវា។ បន្ទប់នោះបានបើកទៅលើរានហាលឈើដ៏វែង ដោយមានសមុទ្រចូលមកតាមបង្អួច។ វាទទេនិងត្រជាក់ មានតុគ្របដណ្តប់ដោយក្រណាត់តុដែលមានការ៉េរដុប និងតុបតែងដោយដបជ្រក់និងនំប៊្លូបឺរីនៅក្រោមទ្រុង។ មិនមានបន្ទប់ឯកជនណាដែលមើលទៅគ្មានក្លែងក្លាយជាងនេះទេដែលបានផ្តល់ជម្រកដល់គូស្នេហ៍សម្ងាត់។ Archer បានគិតថាគាត់បានឃើញអារម្មណ៍នៃការធានាឡើងវិញរបស់វានៅក្នុងស្នាមញញឹមដ៏ស្រពិចស្រពិលដែល Madame Olenska បានអង្គុយទល់មុខគាត់។ ស្ត្រីម្នាក់ដែលបានរត់ចេញពីប្តីរបស់នាង — និងត្រូវបានគេនិយាយថាជាមួយបុរសផ្សេងទៀត — ទំនងជាបានស្ទាត់ជំនាញសិល្បៈនៃការយកអ្វីៗទាំងអស់សម្រាប់ការសន្មត់។ ប៉ុន្តែអ្វីមួយនៅក្នុងគុណភាពនៃភាពស្ងប់ស្ងាត់របស់នាងបានយកគែមពីការចំអករបស់គាត់។ ដោយការស្ងប់ស្ងាត់ខ្លាំង មិនមានការភ្ញាក់ផ្អើល និងសាមញ្ញ នាងបានគ្រប់គ្រងដើម្បីបោសសម្អាតទម្លាប់ និងធ្វើឱ្យគាត់មានអារម្មណ៍ថាការស្វែងរកការនៅតែម្នាក់ឯងគឺជារឿងធម្មជាតិសម្រាប់មិត្តចាស់ពីរនាក់ដែលមានរឿងជាច្រើនត្រូវនិយាយទៅកាន់គ្នា ... ។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ២៤

ពួកគេបានញ៉ាំអាហារថ្ងៃត្រង់យឺតៗ និងដោយសញ្ជឹងគិត ដោយមានចន្លោះពេលស្ងៀមស្ងាត់រវាងការនិយាយដ៏ច្រើន។ ត្បិតនៅពេលដែលអក្ខរាវិរុទ្ធត្រូវបានបំបែក ពួកគេមានរឿងជាច្រើនដែលត្រូវនិយាយ ប៉ុន្តែក៏មានពេលខ្លះដែលការនិយាយក្លាយជាគ្រាន់តែជាបទភ្លេងអមសម្រាប់ការសន្ទនាគ្មានសម្ដីដ៏យូរ។ Archer បានរក្សាការសន្ទនាឱ្យឆ្ងាយពីរឿងផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់ មិនមែនដោយចេតនាទេ ប៉ុន្តែដោយសារគាត់មិនចង់ខកខានពាក្យសម្ដីណាមួយអំពីប្រវត្តិរបស់នាង។ ហើយដោយផ្អៀងលើតុ ចង្ការបស់នាងផ្អែកលើដៃដែលកាន់គ្នា នាងបាននិយាយទៅកាន់គាត់អំពីឆ្នាំកន្លះចាប់តាំងពីពួកគេបានជួបគ្នា។

នាងបានធុញទ្រាន់នឹងអ្វីដែលមនុស្សហៅថា "សង្គម"។ ញូវយ៉កមានចិត្តល្អ វាស្ទើរតែមានការរាក់ទាក់យ៉ាងខ្លាំង។ នាងមិនគួរបំភ្លេចពីរបៀបដែលវាបានស្វាគមន៍នាងឡើងវិញទេ។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់ពីការប្រញាប់ប្រញាល់ដំបូងនៃភាពថ្មីថ្មោង នាងបានរកឃើញខ្លួនឯង ដូចដែលនាងបានពោលថា ខុសគ្នាពេកក្នុងការខ្វល់ខ្វាយពីអ្វីដែលវាខ្វល់។ ហើយដូច្នេះនាងបានសម្រេចចិត្តសាកល្បង Washington ជាកន្លែងដែលគេសន្មត់ថាបានជួបមនុស្សនិងមតិយោបល់ច្រើនប្រភេទជាង។ ហើយសរុបមក នាងប្រហែលជាគួរតែតាំងទីលំនៅនៅ Washington ហើយបង្កើតផ្ទះនៅទីនោះសម្រាប់ Medora ក្រីក្រ ដែលបានអស់កម្លាំងការអត់ធ្មត់របស់សាច់ញាតិផ្សេងទៀតរបស់នាងទាំងអស់ គ្រាន់តែនៅពេលដែលនាងត្រូវការការមើលថែនិងការការពារពីគ្រោះថ្នាក់អាពាហ៍ពិពាហ៍បំផុត។

"ប៉ុន្តែ Dr. Carver — តើអ្នកមិនខ្លាច Dr. Carver ទេឬ? ខ្ញុំឮថាគាត់បានស្នាក់នៅជាមួយអ្នកនៅ Blenkers'។"

នាងបានញញឹម។ "អូ គ្រោះថ្នាក់ Carver បានកន្លងផុតទៅហើយ។ Dr. Carver គឺជាមនុស្សឆ្លាតវៃណាស់។ គាត់ចង់បានប្រពន្ធអ្នកមានដើម្បីផ្តល់ហិរញ្ញវត្ថុដល់ផែនការរបស់គាត់ ហើយ Medora គ្រាន់តែជាការផ្សាយពាណិជ្ជកម្មដ៏ល្អជាអ្នកប្រែចិត្តជឿ។"

"ប្រែចិត្តជឿទៅរកអ្វី?"

"ទៅរកគម្រោងសង្គមថ្មីៗនិងឆ្កួតៗគ្រប់ប្រភេទ។ ប៉ុន្តែតើអ្នកដឹងទេ ពួកវាចាប់អារម្មណ៍ខ្ញុំច្រើនជាងការគោរពតាមប្រពៃណីដោយខ្វាក់ភ្នែក — ប្រពៃណីរបស់អ្នកផ្សេង — ដែលខ្ញុំឃើញក្នុងចំណោមមិត្តភក្តិរបស់យើងផ្ទាល់។ វាហាក់ដូចជាល្ងង់ដែលបានរកឃើញអាមេរិកតែដើម្បីធ្វើឱ្យវាក្លាយជាច្បាប់ចម្លងនៃប្រទេសមួយផ្សេងទៀត។" នាងបានញញឹមឆ្លងកាត់តុ។ "តើអ្នកគិតថា Christopher Columbus នឹងបានធ្វើការលំបាកទាំងអស់នោះដើម្បីទៅ Opera ជាមួយ Selfridge Merrys ឬទេ?"

Archer បានប្តូរពណ៌។ "ហើយ Beaufort — តើអ្នកនិយាយរឿងទាំងនេះទៅ Beaufort ដែរឬទេ?" គាត់បានសួរយ៉ាងឆាប់រហ័ស។

"ខ្ញុំមិនបានឃើញគាត់យូរមកហើយ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំធ្លាប់ធ្វើ។ ហើយគាត់យល់។"

"អា វាជាអ្វីដែលខ្ញុំតែងតែប្រាប់អ្នក៖ អ្នកមិនចូលចិត្តយើងទេ។ ហើយអ្នកចូលចិត្ត Beaufort ព្រោះគាត់មិនដូចយើង។" គាត់បានសម្លឹងមើលជុំវិញបន្ទប់ទទេនិងចេញទៅកាន់ឆ្នេរទទេនិងជួរផ្ទះភូមិពណ៌សដែលរាយប៉ាយតាមឆ្នេរ។ "យើងគួរឱ្យធុញទ្រាន់ណាស់។ យើងគ្មានចរិត គ្មានពណ៌ គ្មានភាពចម្រុះ។ — ខ្ញុំឆ្ងល់" គាត់បានផ្ទុះឡើង "ហេតុអ្វីបានជាអ្នកមិនត្រឡប់ទៅវិញ?"

ភ្នែករបស់នាងបានខ្មៅងងឹត ហើយគាត់រំពឹងថានឹងមានការតបតវិញដោយកំហឹង។ ប៉ុន្តែនាងបានអង្គុយដោយស្ងៀមស្ងាត់ ដូចជាកំពុងគិតអំពីអ្វីដែលគាត់បាននិយាយ ហើយគាត់កាន់តែភ័យខ្លាចថានាងអាចនឹងឆ្លើយថានាងក៏ឆ្ងល់ដែរ។

នៅទីបំផុតនាងបាននិយាយថា៖ "ខ្ញុំជឿថាវាគឺដោយសារតែអ្នក"។

វាមិនអាចទៅរួចទេក្នុងការធ្វើការសារភាពឱ្យកាន់តែមិនចាប់អារម្មណ៍ ឬក្នុងសម្លេងដែលមិនសូវលើកទឹកចិត្តដល់ឥតប្រយោជន៍របស់មនុស្សដែលត្រូវបាននិយាយ។ Archer បានឡើងក្រហមដល់ប្រាសាទ ប៉ុន្តែមិនហ៊ានធ្វើចលនាឬនិយាយ។ វាដូចជាពាក្យរបស់នាងគឺជាមេអំបៅដ៏កម្រដែលចលនាតិចតួចបំផុតអាចបណ្តេញវាចេញដោយស្លាបដ៏គួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើល ប៉ុន្តែដែលអាចប្រមូលហ្វូងមួយនៅជុំវិញវាប្រសិនបើវាត្រូវបានទុកឱ្យនៅស្ងៀម។

"យ៉ាងហោចណាស់" នាងបានបន្ត "វាគឺជាអ្នកដែលបានធ្វើឱ្យខ្ញុំយល់ថានៅក្រោមភាពធុញទ្រាន់មានរឿងដ៏ប្រពៃល្អនិងរសើបនិងឆ្ងាញ់ដែលសូម្បីតែអ្វីដែលខ្ញុំចូលចិត្តបំផុតនៅក្នុងជីវិតផ្សេងទៀតរបស់ខ្ញុំមើលទៅថោកដោយប្រៀបធៀប។ ខ្ញុំមិនដឹងពីរបៀបពន្យល់ខ្លួនឯងទេ" — នាងបានទាញចិញ្ចើមដែលមានបញ្ហារបស់នាងជាមួយគ្នា — "ប៉ុន្តែវាហាក់ដូចជាខ្ញុំមិនដែលយល់ពីមុនថាតើត្រូវចំណាយប៉ុន្មានជាមួយនឹងអ្វីដែលរឹង អាក្រក់ និងទាប ដើម្បីទទួលបានការរីករាយដ៏ប្រពៃល្អបំផុត"។

"ការរីករាយដ៏ប្រពៃល្អ — វាជាអ្វីដែលត្រូវបានបានរីករាយ!" គាត់មានអារម្មណ៍ថាចង់តបវិញ។ ប៉ុន្តែការអង្វរនៅក្នុងភ្នែករបស់នាងបានរក្សាគាត់ឱ្យនៅស្ងៀម។

"ខ្ញុំចង់" នាងបានបន្ត "ដើម្បីស្មោះត្រង់ជាមួយអ្នក — និងជាមួយខ្លួនខ្ញុំយ៉ាងពេញលេញ។ អស់រយៈពេលយូរមកហើយ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាឱកាសនេះនឹងមក៖ ដើម្បីឱ្យខ្ញុំអាចប្រាប់អ្នកពីរបៀបដែលអ្នកបានជួយខ្ញុំ អ្វីដែលអ្នកបានធ្វើឱ្យខ្ញុំក្លាយជា —"

Archer បានអង្គុយសម្លឹងមើលក្រោមចិញ្ចើមដែលក្រៀមក្រំ។ គាត់បានរំខាននាងដោយការសើច។ "ហើយតើអ្នកធ្វើឱ្យខ្ញុំក្លាយជាអ្វី?"

នាងបានស្លេកបន្តិច។ "ពីអ្នក?"

"បាទ៖ ត្បិតខ្ញុំគឺជាអ្នកដែលបង្កើតដោយអ្នកច្រើនជាងអ្នកដែលធ្លាប់ជាអ្នកបង្កើតដោយខ្ញុំ។ ខ្ញុំគឺជាបុរសដែលបានរៀបការជាមួយស្ត្រីម្នាក់ ព្រោះស្ត្រីម្នាក់ទៀតបានប្រាប់គាត់ឱ្យធ្វើ។"

ភាពស្លេករបស់នាងបានប្រែទៅជាពណ៌ក្រហមដែលរត់គេច។ "ខ្ញុំគិត — អ្នកបានសន្យា — អ្នកមិនត្រូវនិយាយរឿងបែបនេះនៅថ្ងៃនេះទេ។"

"អា — ដូចស្ត្រី! គ្មាននរណាម្នាក់ក្នុងចំណោមអ្នកនឹងឃើញអាជីវកម្មអាក្រក់រហូតដល់ទីបញ្ចប់!"

នាងបានបន្ទាបសំឡេងរបស់នាង។ "តើ វាជាអាជីវកម្មអាក្រក់ — សម្រាប់ May?"

គាត់បានឈរនៅបង្អួច កំពុងស្គរលើស៊ុមបង្អួចដែលបានលើកឡើង ហើយមានអារម្មណ៍នៅគ្រប់សរសៃនៃការស្រលាញ់ដ៏ស្រពិចស្រពិលដែលនាងបាននិយាយឈ្មោះបងប្អូនជីដូនមួយរបស់នាង។

"ដ្បិតនោះជារឿងដែលយើងត្រូវគិតជានិច្ច — មែនទេ — ដោយការបង្ហាញផ្ទាល់ខ្លួនរបស់អ្នក?" នាងបានទទូច។

"ការបង្ហាញផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ខ្ញុំ?" គាត់បាននិយាយបន្ទរ ដោយភ្នែករបស់គាត់នៅតែសម្លឹងមើលសមុទ្រ។

"ឬប្រសិនបើមិនមែន" នាងបានបន្ត ដោយបន្តគំនិតផ្ទាល់ខ្លួនរបស់នាងជាមួយនឹងការអនុវត្តដ៏ឈឺចាប់ "ប្រសិនបើវាមិនសមនឹងការលះបង់ ការខកខានរឿង ដូច្នេះអ្នកផ្សេងអាចត្រូវបានសង្គ្រោះពីការខកចិត្តនិងទុក្ខវេទនា — បន្ទាប់មកអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលខ្ញុំបានមកផ្ទះ ដែលធ្វើឱ្យជីវិតផ្សេងទៀតរបស់ខ្ញុំហាក់ដូចជាទទេនិងក្រីក្រដោយប្រៀបធៀបដោយសារគ្មាននរណានៅទីនោះបានគិតពីពួកគេ — អ្វីៗទាំងអស់នេះគឺជាការបំភាន់ឬសុបិន —"

គាត់បានងាកជុំវិញដោយមិនផ្លាស់ប្តូរពីកន្លែងរបស់គាត់។ "ហើយក្នុងករណីនោះ គ្មានហេតុផលណាមួយនៅលើផែនដីដែលអ្នកមិនគួរត្រឡប់ទៅវិញទេ?" គាត់បានសន្និដ្ឋានសម្រាប់នាង។

ភ្នែករបស់នាងកំពុងតោងគាត់ដោយអស់សង្ឃឹម។ "អូ តើ គ្មានហេតុផលទេ?"

"មិនមែនទេប្រសិនបើអ្នកបានដាក់កម្រិតអ្វីៗទាំងអស់របស់អ្នកលើភាពជោគជ័យនៃអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់ខ្ញុំ។ អាពាហ៍ពិពាហ៍របស់ខ្ញុំ" គាត់បាននិយាយដោយឃោរឃៅ "នឹងមិនមែនជាទិដ្ឋភាពដើម្បីរក្សាអ្នកនៅទីនេះទេ។" នាងមិនបានឆ្លើយទេ ហើយគាត់បានបន្តថា៖ "តើមានប្រយោជន៍អ្វី? អ្នកបានផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវការមើលឃើញដំបូងនៃជីវិតពិត ហើយនៅពេលជាមួយគ្នានោះអ្នកបានសុំឱ្យខ្ញុំបន្តជីវិតក្លែងក្លាយ។ វាហួសពីការស៊ូទ្រាំរបស់មនុស្ស — នោះហើយជាអ្វីទាំងអស់។"

"អូ កុំនិយាយដូច្នោះ! នៅពេលដែលខ្ញុំកំពុងស៊ូទ្រាំវា!" នាងបានផ្ទុះឡើង ភ្នែករបស់នាងពោរពេញដោយទឹកភ្នែក។

ដៃរបស់នាងបានធ្លាក់ចុះតាមតុ ហើយនាងបានអង្គុយដោយមុខរបស់នាងបោះបង់ចោលទៅឱ្យការសម្លឹងមើលរបស់គាត់ ដូចជានៅក្នុងភាពមិនប្រុងប្រយ័ត្ននៃគ្រោះថ្នាក់ដ៏អស់សង្ឃឹម។ មុខនោះបានលាតត្រដាងនាងឱ្យបានច្រើនដូចជាវាជាមនុស្សទាំងមូលរបស់នាង ដោយមានព្រលឹងនៅពីក្រោយវា។ Archer បានឈរដោយស្ងាត់ស្ងៀម ដោយមានការភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងខ្លាំងចំពោះអ្វីដែលវាបានប្រាប់គាត់ភ្លាមៗ។

"អ្នកក៏ដែរ — អូ ពេលវេលាទាំងអស់នេះ អ្នកក៏ដែរ?"

ជាការឆ្លើយតប នាងបានអនុញ្ញាតឱ្យទឹកភ្នែកនៅលើត្របកភ្នែករបស់នាងហៀរចេញនិងហូរចុះយឺតៗ។

ពាក់កណ្តាលនៃទទឹងបន្ទប់នៅតែស្ថិតនៅចន្លោះពួកគេ ហើយអ្នកទាំងពីរមិនបានបង្ហាញពីចលនាអ្វីឡើយ។ Archer បានដឹងពីភាពព្រងើយកន្តើយដ៏ចម្លែកមួយចំពោះវត្តមានរូបកាយរបស់នាង។ គាត់ស្ទើរតែមិនបានដឹងពីវា ប្រសិនបើដៃមួយដែលនាងបានបោះចោលនៅលើតុមិនបានទាញការសម្លឹងមើលរបស់គាត់ ដូចនៅក្នុងឱកាសដែលនៅក្នុងផ្ទះតូច Twenty-third Street គាត់បានរក្សាភ្នែករបស់គាត់នៅលើវាដើម្បីកុំឱ្យមើលមុខរបស់នាង។ ឥឡូវនេះ ការស្រមើលស្រមៃរបស់គាត់បានវិលជុំវិញដៃនោះដូចជានៅជុំវិញគែមនៃខ្យល់កួច។ ប៉ុន្តែគាត់នៅតែមិនបានធ្វើការខិតខំដើម្បីមកជិត។ គាត់បានដឹងពីសេចក្តីស្រលាញ់ដែលត្រូវបានផ្តល់ដោយការឱបក្រសោបនិងផ្តល់ឱ្យពួកគេ។ ប៉ុន្តែចំណង់ចំណូលចិត្តនេះដែលនៅជិតជាងឆ្អឹងរបស់គាត់ គឺមិនមែនដើម្បីត្រូវបានពេញចិត្តដោយស្នាមដៃនោះទេ។ ការភ័យខ្លាចតែមួយគត់របស់គាត់គឺធ្វើអ្វីដែលអាចបំបាត់សំឡេងនិងចំណាប់អារម្មណ៍នៃពាក្យរបស់នាង។ គំនិតតែមួយគត់របស់គាត់គឺថាគាត់មិនគួរមានអារម្មណ៍ថាឯកោទាំងស្រុងម្តងទៀត។

ប៉ុន្តែបន្ទាប់ពីមួយសន្ទុះ អារម្មណ៍នៃការខ្ជះខ្ជាយនិងការបំផ្លិចបំផ្លាញបានយកឈ្នះគាត់។ នៅទីនោះពួកគេនៅជាមួយគ្នាយ៉ាងជិតស្និទ្ធនិងមានសុវត្ថិភាពនិងបិទជិត។ ប៉ុន្តែពួកគេត្រូវបានចងយ៉ាងខ្លាំងទៅនឹងជោគវាសនាដែលដាច់ពីគ្នារបស់ពួកគេ ដែលពួកគេអាចក៏ដូចជានៅឆ្ងាយពាក់កណ្តាលពិភពលោក។

"តើមានប្រយោជន៍អ្វី — នៅពេលដែលអ្នកនឹងត្រឡប់ទៅវិញ?" គាត់បានផ្ទុះឡើង ដោយការអស់សង្ឃឹមដ៏ធំមួយ តើខ្ញុំអាចរក្សាអ្នកដោយរបៀបណា? បានស្រែកទៅកាន់នាងនៅក្រោមពាក្យរបស់គាត់។

នាងបានអង្គុយដោយគ្មានចលនា ដោយបន្ទាបត្របកភ្នែក។ "អូ — ខ្ញុំមិនទាន់ទៅទេ!"

"មិនទាន់? ពេលខ្លះ? ពេលវេលាខ្លះដែលអ្នកឃើញជាមុន?"

នៅពេលនោះនាងបានលើកភ្នែកដ៏ច្បាស់បំផុតរបស់នាង។ "ខ្ញុំសន្យាជាមួយអ្នក៖ មិនមែនដរាបណាអ្នកកាន់ទេ។ មិនមែនដរាបណាយើងអាចមើលគ្នាទៅវិញទៅមកយ៉ាងច្បាស់ដូចនេះទេ។"

គាត់បានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងកៅអីរបស់គាត់។ អ្វីដែលចម្លើយរបស់នាងពិតជាបាននិយាយគឺ៖ "ប្រសិនបើអ្នកលើកម្រាមដៃ អ្នកនឹងបណ្តេញខ្ញុំត្រឡប់ទៅវិញ៖ ត្រឡប់ទៅរកការស្អប់ខ្ពើមទាំងអស់ដែលអ្នកដឹង និងការល្បួងទាំងអស់ដែលអ្នកស្ទើរតែទាយ។" គាត់បានយល់វាយ៉ាងច្បាស់ដូចជានាងបាននិយាយពាក្យទាំងនោះ ហើយគំនិតនោះបានធ្វើឱ្យគាត់ចាក់យុថ្កានៅក្បែរតុរបស់គាត់ក្នុងប្រភេទនៃការចុះចូលដ៏រីករាយនិងពិសិដ្ឋ។

"អ្វីដែលជាជីវិតសម្រាប់អ្នក! —" គាត់បានថ្ងូរ។

"អូ — ដរាបណាវាជាផ្នែកមួយនៃជីវិតរបស់អ្នក។"

"ហើយជីវិតរបស់ខ្ញុំជាផ្នែកមួយនៃជីវិតរបស់អ្នក?"

នាងបានឱនក្បាល។

"ហើយនោះគឺជាអ្វីទាំងអស់ — សម្រាប់អ្នកទាំងពីរ?"

"មែនហើយ។ វា គឺ អ្វីទាំងអស់ មិនមែនទេ?"

នៅពេលនោះគាត់បានលោតឡើង ដោយភ្លេចអ្វីៗទាំងអស់លើកលែងតែភាពផ្អែមល្ហែមនៃមុខរបស់នាង។ នាងបានក្រោកឡើងផងដែរ មិនមែនដូចជាដើម្បីជួបគាត់ឬដើម្បីរត់ចេញពីគាត់ទេ ប៉ុន្តែដោយស្ងប់ស្ងាត់ ដូចជាកិច្ចការដ៏អាក្រក់បំផុតត្រូវបានធ្វើរួចហើយ ហើយនាងមានតែការរង់ចាំប៉ុណ្ណោះ។ ដោយស្ងប់ស្ងាត់យ៉ាងខ្លាំង ដែលនៅពេលគាត់មកជិត ដៃដែលលាតចេញរបស់នាងមិនបានធ្វើសកម្មភាពជាការត្រួតពិនិត្យទេ ប៉ុន្តែជាការណែនាំដល់គាត់។ ពួកគេបានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងដៃរបស់គាត់ ខណៈដែលដៃរបស់នាងដែលលាតចេញប៉ុន្តែមិនរឹង បានរក្សាគាត់ឱ្យនៅឆ្ងាយគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីឱ្យមុខដែលចុះចាញ់របស់នាងនិយាយរឿងដែលនៅសល់។

ពួកគេអាចនឹងឈរតាមរបៀបនោះយូរមួយសន្ទុះ ឬត្រឹមតែពីរបីភ្លែត។ ប៉ុន្តែវាយូរគ្រប់គ្រាន់សម្រាប់ភាពស្ងៀមស្ងាត់របស់នាងដើម្បីប្រាស្រ័យទាក់ទងនូវអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលនាងមានដើម្បីនិយាយ ហើយសម្រាប់គាត់ដើម្បីមានអារម្មណ៍ថាមានរឿងតែមួយគត់ដែលសំខាន់។ គាត់ត្រូវតែធ្វើអ្វីដែលមិនធ្វើឱ្យការជួបនេះក្លាយជាលើកចុងក្រោយរបស់ពួកគេ។ គាត់ត្រូវតែទុកអនាគតរបស់ពួកគេនៅក្នុងការថែទាំរបស់នាង ដោយសុំតែថានាងគួរតែកាន់វាយ៉ាងរឹងមាំ។

"កុំ — កុំមិនសប្បាយចិត្ត" នាងបាននិយាយដោយសំឡេងបែកចេញ នៅពេលដែលនាងទាញដៃរបស់នាងចេញ។ ហើយគាត់បានឆ្លើយថា៖ "អ្នកនឹងមិនត្រឡប់ទៅវិញទេ — អ្នកនឹងមិនត្រឡប់ទៅវិញទេ?" ដូចជាវាជាលទ្ធភាពតែមួយគត់ដែលគាត់មិនអាចទ្រាំបាន។

"ខ្ញុំនឹងមិនត្រឡប់ទៅវិញទេ" នាងបាននិយាយ។ ហើយងាកចេញ នាងបានបើកទ្វារហើយនាំផ្លូវចូលទៅក្នុងបន្ទប់ទទួលទានអាហារសាធារណៈ។

គ្រូបង្រៀនដែលមានសំឡេងរំខានកំពុងប្រមូលផ្តុំទ្រព្យសម្បត្តិរបស់ពួកគេជាការរៀបចំសម្រាប់ការហោះហើរដែលខ្ចាត់ខ្ចាយទៅកាន់ផែ។ នៅឆ្លងកាត់ឆ្នេរដាក់កប៉ាល់ចំហុយពណ៌សនៅផែ។ ហើយនៅលើផ្ទៃទឹកដែលមានពន្លឺព្រះអាទិត្យ Boston បានលេចឡើងក្នុងខ្សែអ័ព្ទ។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ២៥

ជាថ្មីម្តងទៀតនៅលើកប៉ាល់ដឹកជញ្ជូន និងនៅចំពោះមុខអ្នកដទៃ Archer មានអារម្មណ៍ថាមានសេចក្តីស្ងប់ស្ងាត់នៃវិញ្ញាណ ដែលធ្វើឱ្យគាត់ភ្ញាក់ផ្អើលដូចដែលវាបានទ្រទ្រង់គាត់។

ថ្ងៃនោះ យោងទៅតាមការវាយតម្លៃបច្ចុប្បន្នណាមួយ គឺជាការបរាជ័យដ៏គួរឱ្យអស់សំណើចមួយ។ គាត់មិនបានសូម្បីតែប៉ះដៃរបស់ Madame Olenska ដោយបបូរមាត់របស់គាត់ ឬទាញយកពាក្យមួយម៉ាត់ពីនាងដែលផ្តល់ការសន្យានៃឱកាសបន្ថែមទៀត។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ សម្រាប់បុរសម្នាក់ដែលឈឺដោយសេចក្តីស្រលាញ់ដែលមិនបានសម្រេច ហើយកំពុងចែកផ្លូវគ្នាក្នុងរយៈពេលមិនកំណត់ពីវត្ថុនៃចំណង់ចំណូលចិត្តរបស់គាត់ គាត់មានអារម្មណ៍ថាខ្លួនឯងស្ទើរតែអាម៉ាស់ដោយស្ងប់ស្ងាត់និងលួងលោម។ វាជាតុល្យភាពដ៏ល្អឥតខ្ចោះដែលនាងបានរក្សារវាងភាពស្មោះត្រង់របស់ពួកគេចំពោះអ្នកដទៃ និងភាពស្មោះត្រង់របស់ពួកគេចំពោះខ្លួនឯង ដែលបានធ្វើឱ្យគាត់រំជួលចិត្តយ៉ាងខ្លាំងហើយយ៉ាងណាក៏ដោយក៏បានធ្វើឱ្យគាត់ស្ងប់។ តុល្យភាពដែលមិនត្រូវបានគណនាយ៉ាងប៉ិនប្រសប់ ដូចដែលទឹកភ្នែកនិងការញ័ររបស់នាងបានបង្ហាញ ប៉ុន្តែបានកើតឡើងដោយធម្មជាតិពីភាពស្មោះត្រង់ដោយមិនខ្មាស់អៀនរបស់នាង។ វាបានធ្វើឱ្យគាត់ពោរពេញដោយការគោរពដ៏ទន់ភ្លន់ ឥឡូវនេះគ្រោះថ្នាក់បានកន្លងផុតទៅ ហើយបានធ្វើឱ្យគាត់អរគុណចំពោះជោគវាសនាដែលគ្មានភាពឥតប្រយោជន៍ផ្ទាល់ខ្លួន គ្មានអារម្មណ៍នៃការដើរតួនៅចំពោះមុខសាក្សីដែលមានបទពិសោធន៍ បានល្បួងគាត់ឱ្យល្បួងនាង។ សូម្បីតែបន្ទាប់ពីពួកគេបានចាប់ដៃគ្នាលាគ្នានៅស្ថានីយ៍ Fall River ហើយគាត់បានងាកចេញតែម្នាក់ឯង ការជឿជាក់នៅតែមានជាមួយគាត់ថាគាត់បានសង្គ្រោះច្រើនជាងអ្វីដែលគាត់បានលះបង់ពីការជួបរបស់ពួកគេ។

គាត់បានវង្វេងត្រឡប់ទៅក្លឹបវិញ ហើយបានទៅអង្គុយតែម្នាក់ឯងនៅក្នុងបណ្ណាល័យដែលគ្មានមនុស្ស ដោយបង្វិលគំនិតរបស់គាត់ម្តងហើយម្តងទៀតលើរាល់វិនាទីនៃម៉ោងរបស់ពួកគេជាមួយគ្នា។ វាច្បាស់ណាស់ចំពោះគាត់ ហើយវាកាន់តែច្បាស់នៅក្រោមការពិនិត្យយ៉ាងយកចិត្តទុកដាក់ជាងនេះ ថាប្រសិនបើនាងគួរតែសម្រេចចិត្តត្រឡប់ទៅអឺរ៉ុបវិញ — ត្រឡប់ទៅរកប្តីរបស់នាងវិញ — វានឹងមិនមែនដោយសារជីវិតចាស់របស់នាងទាក់ទាញនាងទេ សូម្បីតែតាមលក្ខខណ្ឌថ្មីដែលបានផ្តល់ឱ្យ។ ទេ៖ នាងនឹងទៅតែប្រសិនបើនាងមានអារម្មណ៍ថាខ្លួននាងកំពុងក្លាយជាការល្បួងសម្រាប់ Archer ការល្បួងឱ្យធ្លាក់ចុះពីស្តង់ដារដែលពួកគេទាំងពីរបានកំណត់។ ជម្រើសរបស់នាងនឹងត្រូវស្នាក់នៅជិតគាត់ដរាបណាគាត់មិនបានសុំឱ្យនាងមកជិតជាងនេះ។ ហើយវាអាស្រ័យលើគាត់ដើម្បីរក្សានាងឱ្យនៅទីនោះ មានសុវត្ថិភាពប៉ុន្តែនៅដាច់ដោយឡែក។

នៅក្នុងរថភ្លើង គំនិតទាំងនេះនៅតែមានជាមួយគាត់។ ពួកគេបានរុំព័ទ្ធគាត់នៅក្នុងប្រភេទនៃអ័ព្ទមាស ដែលតាមរយៈនោះមុខនៅជុំវិញគាត់មើលទៅឆ្ងាយនិងមិនច្បាស់។ គាត់មានអារម្មណ៍ថាប្រសិនបើគាត់និយាយទៅកាន់អ្នករួមដំណើររបស់គាត់ ពួកគេនឹងមិនយល់ពីអ្វីដែលគាត់កំពុងនិយាយនោះទេ។ នៅក្នុងស្ថានភាពនៃការអរូបីនេះ គាត់បានរកឃើញខ្លួនឯង នៅព្រឹកបន្ទាប់ ភ្ញាក់ឡើងទៅកាន់ការពិតនៃថ្ងៃខែកញ្ញាដ៏គួរឱ្យខ្ទាស់នៅញូវយ៉ក។ មុខដែលក្រៀមក្រំដោយកម្តៅនៅក្នុងរថភ្លើងដ៏វែងបានហូរកាត់គាត់ ហើយគាត់បានបន្តសម្លឹងមើលពួកគេតាមរយៈអ័ព្ទមាសដូចគ្នា។ ប៉ុន្តែស្រាប់តែនៅពេលដែលគាត់ចាកចេញពីស្ថានីយ៍ មុខមួយបានផ្ដាច់ខ្លួន មកជិត ហើយបង្ខំខ្លួនវាទៅលើស្មារតីរបស់គាត់។ វាគឺជា ដូចដែលគាត់បានចងចាំភ្លាមៗ មុខរបស់យុវជនដែលគាត់បានឃើញនៅថ្ងៃមុន ចេញពី Parker House ហើយបានកត់សម្គាល់ថាវាមិនមែនជាប្រភេទធម្មតា ថាវាមិនមានមុខសណ្ឋាគារអាមេរិក។

រឿងដូចគ្នានេះបានវាយប្រហារគាត់ឥឡូវនេះ។ ហើយម្តងទៀតគាត់បានដឹងពីការញ័រដ៏ស្រពិចស្រពិលនៃសមាគមពីមុន។ យុវជននោះបានឈរសម្លឹងមើលជុំវិញគាត់ដោយទឹកមុខដ៏ក្រៀមក្រំរបស់ជនបរទេសដែលត្រូវបានគេបោះចោលទៅលើភាពគ្មានមេត្តានៃការធ្វើដំណើររបស់អាមេរិក។ បន្ទាប់មកគាត់បានឈានទៅមុខឆ្ពោះទៅរក Archer លើកមួករបស់គាត់ ហើយបាននិយាយជាភាសាអង់គ្លេសថា៖ “ប្រាកដណាស់ លោក យើងបានជួបគ្នានៅទីក្រុងឡុងដ៍?”

“អា ពិតហើយ៖ នៅទីក្រុងឡុងដ៍!” Archer បានចាប់ដៃគាត់ដោយការចង់ដឹងចង់ឃើញនិងការអាណិតអាសូរ។ “ដូច្នេះអ្នក បាន មកដល់ទីនេះ បន្ទាប់ពីទាំងអស់?” គាត់បានលាន់មាត់ ដោយសម្លឹងមើលដោយភ្ញាក់ផ្អើលទៅលើមុខដ៏តូចដែលឆ្លាតវៃនិងស្រករបស់គ្រូបង្រៀនជនជាតិបារាំងរបស់ក្មេង Carfry ។

“អូ ខ្ញុំបានមកដល់ទីនេះ — បាទ” M. Rivière បានញញឹមដោយបបូរមាត់តឹង។ “ប៉ុន្តែមិនមែនយូរទេ។ ខ្ញុំនឹងត្រឡប់ទៅវិញនៅថ្ងៃបន្ទាប់”។ គាត់បានឈរចាប់ឥវ៉ាន់ស្រាលរបស់គាត់ដោយដៃម្ខាងដែលពាក់ស្រោមដៃយ៉ាងស្អាត ហើយសម្លឹងមើលដោយការព្រួយបារម្ភយ៉ាងខ្លាំង ដោយមានភាពច្រលំ និងស្ទើរតែអង្វរករទៅកាន់មុខរបស់ Archer ។

“ខ្ញុំឆ្ងល់ លោក ចាប់តាំងពីខ្ញុំមានសំណាងល្អបានជួបអ្នក ប្រសិនបើខ្ញុំអាច—”

“ខ្ញុំទើបតែនឹងស្នើវា៖ មកញ៉ាំអាហារថ្ងៃត្រង់ជាមួយគ្នាទៅ? នៅក្នុងទីក្រុង មានន័យថា៖ ប្រសិនបើអ្នកមករកខ្ញុំនៅក្នុងការិយាល័យ ខ្ញុំនឹងនាំអ្នកទៅភោជនីយដ្ឋានដ៏សមរម្យមួយនៅក្នុងតំបន់នោះ”។

M. Rivière ត្រូវបានគេចាប់អារម្មណ៍យ៉ាងច្បាស់និងភ្ញាក់ផ្អើល។ “អ្នកចិត្តល្អពេក។ ប៉ុន្តែខ្ញុំគ្រាន់តែចង់សួរថាតើអ្នកនឹងប្រាប់ខ្ញុំពីរបៀបទៅរកយានជំនិះខ្លះ។ មិនមានអ្នកដឹកឥវ៉ាន់ទេ ហើយគ្មាននរណានៅទីនេះហាក់ដូចជាស្តាប់—”

“ខ្ញុំដឹង៖ ស្ថានីយ៍អាមេរិករបស់យើងត្រូវតែធ្វើឱ្យអ្នកភ្ញាក់ផ្អើល។ នៅពេលអ្នកសុំអ្នកដឹកឥវ៉ាន់ ពួកគេផ្តល់ឱ្យអ្នកនូវស្ករកៅស៊ូ។ ប៉ុន្តែប្រសិនបើអ្នកមកជាមួយខ្ញុំ ខ្ញុំនឹងជួយអ្នកចេញ។ ហើយអ្នកត្រូវតែញ៉ាំអាហារថ្ងៃត្រង់ជាមួយខ្ញុំ អ្នកដឹងទេ”។

យុវជនបន្ទាប់ពីការស្ទាក់ស្ទើរដែលគ្រាន់តែអាចដឹងបាន បានឆ្លើយដោយការអរគុណយ៉ាងច្រើន និងដោយសម្លេងដែលមិនបានបង្ហាញពីការជឿជាក់ពេញលេញ ថាគាត់បានចូលរួមរួចហើយ។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលពួកគេបានទៅដល់ការប្រៀបធៀបដែលមានទំនុកចិត្តនៅតាមផ្លូវ គាត់បានសួរថាតើគាត់អាចមកទៅវិញនៅរសៀលនោះបានទេ។

Archer ដែលស្ថិតក្នុងភាពទំនេរនៃរដូវក្តៅកណ្តាលនៃការិយាល័យ បានកំណត់ម៉ោងមួយនិងសរសេរអាសយដ្ឋានរបស់គាត់ ដែលជនជាតិបារាំងបានដាក់ក្នុងហោប៉ៅដោយការអរគុណម្តងហើយម្តងទៀតនិងការគ្រវីមួកដ៏ធំរបស់គាត់។ រទេះសេះមួយបានទទួលគាត់ ហើយ Archer បានដើរចេញ។

យ៉ាងត្រឹមត្រូវនៅម៉ោងនោះ M. Rivière បានបង្ហាញខ្លួន កោរសក់រួច សម្រួលខ្លួន ប៉ុន្តែនៅតែមានអារម្មណ៍តានតឹងនិងធ្ងន់ធ្ងរ។ Archer នៅតែម្នាក់ឯងនៅក្នុងការិយាល័យរបស់គាត់ ហើយយុវជននោះមុនពេលទទួលយកកៅអីដែលគាត់បានផ្តល់ឱ្យ បានចាប់ផ្តើមភ្លាមៗថា៖ “ខ្ញុំជឿថាខ្ញុំបានឃើញអ្នក លោក កាលពីម្សិលមិញនៅ Boston”។

សេចក្តីថ្លែងការណ៍នោះគឺមិនសំខាន់គ្រប់គ្រាន់ទេ ហើយ Archer ហៀបនឹងរៀបចំការយល់ព្រម នៅពេលដែលពាក្យរបស់គាត់ត្រូវបានត្រួតពិនិត្យដោយអ្វីមួយដែលអាថ៌កំបាំងយ៉ាងណាក៏ដោយ ក៏មានពន្លឺនៅក្នុងការសម្លឹងមើលដ៏មានអត្ថន័យរបស់អ្នកទស្សនា។

“វាពិតជាអស្ចារ្យណាស់ ពិតជាអស្ចារ្យណាស់” M. Rivière បានបន្ត “ដែលយើងគួរតែបានជួបគ្នានៅក្នុងកាលៈទេសៈដែលខ្ញុំកំពុងស្ថិតនៅ”។

“កាលៈទេសៈអ្វី?” Archer បានសួរ ដោយឆ្ងល់បន្តិចថាតើគាត់ត្រូវការលុយឬទេ។

M. Rivière បានបន្តសិក្សាគាត់ដោយភ្នែកមិនច្បាស់។ “ខ្ញុំបានមក មិនមែនដើម្បីស្វែងរកការងារធ្វើ ដូចដែលខ្ញុំបាននិយាយនៅពេលយើងជួបគ្នាចុងក្រោយនោះទេ ប៉ុន្តែនៅលើបេសកកម្មពិសេស—”

“អា—!” Archer បានលាន់មាត់។ ក្នុងពេលមួយរំពេច ការជួបគ្នាទាំងពីរបានតភ្ជាប់គ្នានៅក្នុងចិត្តរបស់គាត់។ គាត់បានឈប់ដើម្បីស្រូបយកស្ថានភាពដែលស្រាប់តែមានពន្លឺសម្រាប់គាត់ ហើយ M. Rivière ក៏នៅស្ងៀមដែរ ដូចជាដឹងថាអ្វីដែលគាត់បាននិយាយគឺគ្រប់គ្រាន់ហើយ។

“បេសកកម្មពិសេស” Archer បាននិយាយម្តងទៀតនៅទីបំផុត។

យុវជនជនជាតិបារាំងដោយបើកបាតដៃទាំងពីរ បានលើកពួកគេបន្តិច ហើយបុរសទាំងពីរបានបន្តសម្លឹងមើលគ្នាទៅវិញទៅមកឆ្លងកាត់តុការិយាល័យរហូតដល់ Archer បានភ្ញាក់ខ្លួនដើម្បីនិយាយថា៖ “សូមអង្គុយចុះ” ដែល M. Rivière បានឱនក្បាល យកកៅអីដ៏ឆ្ងាយមួយ ហើយបានរង់ចាំម្តងទៀត។

“វាគឺអំពីបេសកកម្មនេះដែលអ្នកចង់ពិគ្រោះជាមួយខ្ញុំ?” Archer បានសួរនៅទីបំផុត។

M. Rivière បានឱនក្បាល។ “មិនមែននៅក្នុងនាមខ្ញុំផ្ទាល់ទេ។ នៅលើចំណុចនោះ ខ្ញុំ—ខ្ញុំបានដោះស្រាយដោយខ្លួនឯងយ៉ាងពេញលេញ។ ខ្ញុំគួរតែចង់ — ប្រសិនបើខ្ញុំអាច — ដើម្បីនិយាយជាមួយអ្នកអំពី Countess Olenska”។

Archer បានដឹងសម្រាប់ពីរបីនាទីចុងក្រោយនេះថាពាក្យទាំងនោះកំពុងមក។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលពួកគេមក ពួកគេបានបញ្ជូនឈាមដ៏ច្រើនទៅកាន់ប្រាសាទរបស់គាត់ ដូចជាគាត់ត្រូវបានចាប់ដោយមែកឈើដែលបត់ត្រឡប់មកវិញនៅក្នុងគុម្ពោត។

“ហើយនៅក្នុងនាមអ្នកណា” គាត់បាននិយាយ “តើអ្នកចង់ធ្វើបែបនេះ?”

M. Rivière បានជួបសំណួរដោយកម្លាំងចិត្ត។ “មែនហើយ — ខ្ញុំអាចនិយាយថា នាង ប្រសិនបើវាមិនមានសំឡេងដូចការប្រថុយ។ តើខ្ញុំគួរនិយាយជំនួសវិញ៖ នៅក្នុងនាមនៃយុត្តិធម៌អរូបី?”

Archer បានពិចារណាគាត់ដោយចំអក។ “និយាយម្យ៉ាងទៀត៖ អ្នកគឺជាអ្នកនាំសាររបស់ Count Olenski?”

គាត់បានឃើញពណ៌ក្រហមរបស់គាត់ឆ្លុះបញ្ចាំងយ៉ាងខ្លាំងនៅក្នុងមុខដ៏ក្រម៉ៅរបស់ M. Rivière ។ “មិនមែនទៅ អ្នក ទេ លោក។ ប្រសិនបើខ្ញុំមករកអ្នក វាគឺដោយហេតុផលផ្សេងទាំងស្រុង”។

“តើអ្នកមានសិទ្ធិអ្វី ក្នុងកាលៈទេសណា ដើម្បី នៅ លើដីផ្សេងទៀត?” Archer បានតបវិញ។ “ប្រសិនបើអ្នកជាអ្នកនាំសារ អ្នកគឺជាអ្នកនាំសារ”។

យុវជននោះបានពិចារណា។ “បេសកកម្មរបស់ខ្ញុំបានបញ្ចប់។ តាមដែល Countess Olenska ពាក់ព័ន្ធ វាបានបរាជ័យ”។

“ខ្ញុំមិនអាចជួយបានទេ” Archer បានតបវិញដោយសម្លេងចំអកដូចគ្នា។

“ទេ៖ ប៉ុន្តែអ្នកអាចជួយ—” M. Rivière បានឈប់ បង្វែរមួករបស់គាត់នៅក្នុងដៃដែលនៅតែពាក់ស្រោមដៃយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ន មើលទៅក្នុងស្រទាប់របស់វាហើយបន្ទាប់មកត្រឡប់ទៅមុខរបស់ Archer ។ “អ្នកអាចជួយ លោក ខ្ញុំជឿជាក់ថា ដើម្បីធ្វើឱ្យវាបរាជ័យស្មើៗគ្នាជាមួយនឹងគ្រួសាររបស់នាង”។

Archer បានរុញកៅអីរបស់គាត់ត្រឡប់មកវិញហើយក្រោកឈរឡើង។ “មែនហើយ — និងដោយព្រះ ខ្ញុំនឹងធ្វើ!” គាត់បានលាន់មាត់។ គាត់បានឈរដោយដៃរបស់គាត់នៅក្នុងហោប៉ៅ សម្លឹងមើលចុះក្រោមដោយកំហឹងទៅកាន់ជនជាតិបារាំងតូច ដែលមុខរបស់គាត់ ទោះបីជាគាត់បានក្រោកឡើងក៏ដោយ នៅតែទាបជាងបន្តិចពីកម្រិតភ្នែករបស់ Archer ។

M. Rivière បានប្រែពណ៌ទៅជាពណ៌ធម្មតាវិញ។ ស្លេកជាងនេះ ស្បែករបស់គាត់ស្ទើរតែមិនអាចប្រែក្លាយបាន។

“ហេតុអ្វីបានជាអ្នកគួរគិត” Archer បានបន្តដោយផ្ទុះឡើង “ចាប់តាំងពីខ្ញុំសន្មត់ថាអ្នកកំពុងអំពាវនាវដល់ខ្ញុំដោយផ្អែកលើទំនាក់ទំនងរបស់ខ្ញុំទៅនឹង Madame Olenska — ថាខ្ញុំគួរតែយកទស្សនៈផ្ទុយពីសាច់ញាតិផ្សេងទៀតរបស់នាង?”

ការផ្លាស់ប្តូរការបញ្ចេញមតិនៅលើមុខរបស់ M. Rivière គឺសម្រាប់ពេលខ្លះជាចម្លើយតែមួយគត់របស់គាត់។ ការសម្លឹងមើលរបស់គាត់បានផ្លាស់ប្តូរពីការខ្មាស់អៀនទៅជាទុក្ខព្រួយយ៉ាងខ្លាំង។ សម្រាប់យុវជនម្នាក់ដែលជាធម្មតាមានចរិតរហ័សរហួន វានឹងពិបាកក្នុងការបង្ហាញខ្លួនកាន់តែអស់សង្ឃឹមនិងគ្មានការការពារ។ “អូ លោក—”

“ខ្ញុំមិនអាចស្រមៃបានទេ” Archer បានបន្ត “ហេតុអ្វីបានជាអ្នកគួរមករកខ្ញុំនៅពេលមានអ្នកផ្សេងដែលកាន់តែជិតស្និទ្ធនឹង Countess នោះ។ នៅតែតិចជាងនេះដែលអ្នកគិតថាខ្ញុំគួរតែងាយស្រួលជាងក្នុងការទទួលយកអំណះអំណាងដែលខ្ញុំសន្មត់ថាអ្នកត្រូវបានបញ្ជូនមកជាមួយ”។

M. Rivière បានទទួលយកការវាយប្រហារនេះដោយភាពរាបទាបដ៏គួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើល។ “អំណះអំណាងដែលខ្ញុំចង់បង្ហាញដល់អ្នក លោក គឺជារបស់ខ្ញុំផ្ទាល់ មិនមែនជាអំណះអំណាងដែលខ្ញុំត្រូវបានបញ្ជូនមកជាមួយទេ”។

“បន្ទាប់មកខ្ញុំឃើញហេតុផលតិចជាងក្នុងការស្តាប់ពួកគេ”។

M. Rivière បានសម្លឹងមើលទៅក្នុងមួករបស់គាត់ម្តងទៀត ដូចជាពិចារណាថាតើពាក្យចុងក្រោយនេះមិនមែនជាតម្រុយដ៏ធំទូលាយគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីដាក់វានៅលើហើយចាកចេញនោះទេ។ បន្ទាប់មកគាត់បាននិយាយដោយការសម្រេចចិត្តភ្លាមៗ។ “លោក — តើអ្នកនឹងប្រាប់ខ្ញុំពីរឿងមួយទេ? តើវាជាសិទ្ធិរបស់ខ្ញុំក្នុងការនៅទីនេះដែលអ្នកសួរឬ? ឬប្រហែលជាអ្នកជឿថាបញ្ហាទាំងមូលត្រូវបានបិទរួចទៅហើយ?”

ការទទូចដ៏ស្ងប់ស្ងាត់របស់គាត់បានធ្វើឱ្យ Archer មានអារម្មណ៍ថាមានភាពច្របូកច្របល់នៃការផ្ទុះឡើងរបស់គាត់។ M. Rivière បានទទួលជោគជ័យក្នុងការដាក់ខ្លួនឯង។ Archer បានឡើងពណ៌បន្តិច ធ្លាក់ចូលកៅអីរបស់គាត់ម្តងទៀត ហើយបានធ្វើសញ្ញាឱ្យយុវជននោះអង្គុយ។

“ខ្ញុំសូមទោស។ ប៉ុន្តែហេតុអ្វីបានជាបញ្ហាមិនត្រូវបានបិទ?”

M. Rivière បានសម្លឹងមើលគាត់ដោយក្តីសោកសៅ។ “អ្នកយល់ព្រមជាមួយសាច់ញាតិផ្សេងទៀត បន្ទាប់មក ដែលនៅក្នុងទិដ្ឋភាពនៃសំណើថ្មីដែលខ្ញុំបាននាំមក វាស្ទើរតែមិនអាចទៅរួចសម្រាប់ Madame Olenska មិនត្រឡប់ទៅរកប្តីរបស់នាងវិញ?”

“ព្រះជាម្ចាស់!” Archer បានលាន់មាត់។ ហើយអ្នកទស្សនារបស់គាត់បានបន្លឺសំឡេងរអ៊ូរទាំដ៏ទាប។

“មុនពេលឃើញនាង ខ្ញុំបានឃើញ — តាមការស្នើសុំរបស់ Count Olenski — លោក Lovell Mingott ដែលខ្ញុំមានការសន្ទនាជាច្រើនជាមួយមុនពេលទៅ Boston ។ ខ្ញុំយល់ថាគាត់តំណាងឱ្យទស្សនៈរបស់ម្តាយគាត់។ ហើយថាឥទ្ធិពលរបស់លោកស្រី Manson Mingott គឺធំធេងនៅទូទាំងគ្រួសាររបស់នាង”។

Archer បានអង្គុយដោយស្ងៀមស្ងាត់ ដោយមានអារម្មណ៍ថាបានតោងជាប់នឹងគែមនៃជ្រោះដែលកំពុងរអិល។ ការរកឃើញដែលគាត់ត្រូវបានគេដកចេញពីការចែករំលែកនៅក្នុងការចរចាទាំងនេះ ហើយសូម្បីតែពីចំណេះដឹងដែលពួកគេកំពុងដំណើរការ បានធ្វើឱ្យគាត់ភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងខ្លាំងដែលស្ទើរតែមិនអាចបន្ថយដោយការភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងខ្លាំងចំពោះអ្វីដែលគាត់កំពុងរៀន។ គាត់បានឃើញយ៉ាងច្បាស់ថាប្រសិនបើគ្រួសារបានឈប់ពិគ្រោះជាមួយគាត់ នោះគឺដោយសារតែសភាវគតិកុលសម្ព័ន្ធដ៏ជ្រាលជ្រៅខ្លះបានព្រមានពួកគេថាគាត់លែងនៅខាងពួកគេទៀតហើយ។ ហើយគាត់បានចងចាំដោយមានការភ្ញាក់ផ្អើលនៃការយល់ដឹង ការកត់សម្គាល់របស់ May ក្នុងអំឡុងពេលដែលពួកគេបើករទេះផ្ទះពីផ្ទះរបស់លោកស្រី Manson Mingott នៅថ្ងៃនៃការប្រជុំ Archery៖ “ប្រហែលជាបន្ទាប់ពីទាំងអស់ Ellen នឹងកាន់តែសប្បាយចិត្តជាមួយប្តីរបស់នាង”។

សូម្បីតែនៅក្នុងភាពចលាចលនៃការរកឃើញថ្មីៗ Archer បានចងចាំការលាន់មាត់ដោយកំហឹងរបស់គាត់ និងការពិតដែលថាចាប់តាំងពីពេលនោះមក ប្រពន្ធរបស់គាត់មិនដែលបានដាក់ឈ្មោះ Madame Olenska ទៅគាត់ទេ។ ការលើកឡើងដោយមិនខ្វល់ខ្វាយរបស់នាង គ្មានការសង្ស័យទេ គឺជាចំបើងដែលបានលើកឡើងដើម្បីមើលថាតើខ្យល់បក់ទៅទិសណា។ លទ្ធផលត្រូវបានរាយការណ៍ទៅគ្រួសារ ហើយបន្ទាប់មក Archer ត្រូវបានគេដកចេញដោយស្ងៀមស្ងាត់ពីក្រុមប្រឹក្សារបស់ពួកគេ។ គាត់បានកោតសរសើរចំពោះវិន័យកុលសម្ព័ន្ធដែលធ្វើឱ្យ May គោរពតាមការសម្រេចចិត្តនេះ។ នាងនឹងមិនបានធ្វើដូច្នេះទេ គាត់ដឹងថា ប្រសិនបើមនសិការរបស់នាងបានតវ៉ា។ ប៉ុន្តែនាងប្រហែលជាចែករំលែកទស្សនៈគ្រួសារដែលថា Madame Olenska នឹងកាន់តែប្រសើរឡើងដោយការក្លាយជាប្រពន្ធដែលមិនសប្បាយចិត្តជាជាងអ្នកដែលបែកគ្នា ហើយថាគ្មានប្រយោជន៍ក្នុងការពិភាក្សាករណីនេះជាមួយ Newland ដែលមានវិធីដ៏ចម្លែកក្នុងការស្រាប់តែមិនមើលទៅហាក់ដូចជាយករឿងមូលដ្ឋានបំផុតសម្រាប់ការសន្មត់។

Archer បានមើលឡើងហើយបានជួបការសម្លឹងមើលដ៏គួរឱ្យព្រួយបារម្ភរបស់អ្នកទស្សនា។ “តើអ្នកមិនដឹងទេ លោក — តើវាអាចទៅរួចទេដែលអ្នកមិនដឹង — ថាគ្រួសារចាប់ផ្តើមសង្ស័យថាតើពួកគេមានសិទ្ធិណែនាំ Countess ឱ្យបដិសេធសំណើចុងក្រោយរបស់ប្តីនាង?”

“សំណើដែលអ្នកបាននាំមក?”

“សំណើដែលខ្ញុំបាននាំមក”។

វាស្ថិតនៅលើបបូរមាត់របស់ Archer ដើម្បីលាន់មាត់ថា ទោះបីជាគាត់ដឹងឬមិនដឹងអ្វីក៏ដោយ វាមិនមែនជាកង្វល់របស់ M. Rivière ទេ។ ប៉ុន្តែអ្វីមួយនៅក្នុងការសម្លឹងមើលដ៏រាបទាបយ៉ាងណាក៏ដោយ ក៏ក្លាហានរបស់ M. Rivière បានធ្វើឱ្យគាត់បដិសេធការសន្និដ្ឋាននេះ ហើយគាត់បានជួបសំណួររបស់យុវជនជាមួយនឹងសំណួរមួយទៀត។ “តើអ្នកមានគោលបំណងអ្វីក្នុងការនិយាយជាមួយខ្ញុំអំពីរឿងនេះ?”

គាត់មិនចាំបាច់រង់ចាំមួយភ្លែតសម្រាប់ចម្លើយ។ “ដើម្បីអង្វរអ្នក លោក — ដើម្បីអង្វរអ្នកដោយកម្លាំងទាំងអស់ដែលខ្ញុំមាន — កុំឱ្យនាងត្រឡប់ទៅវិញ។ — អូ កុំឱ្យនាង!” M. Rivière បានលាន់មាត់។

Archer បានសម្លឹងមើលគាត់ដោយការភ្ញាក់ផ្អើលកាន់តែខ្លាំងឡើង។ គ្មានការសង្ស័យទេអំពីភាពស្មោះស្ម័គ្រនៃទុក្ខព្រួយរបស់គាត់ ឬកម្លាំងនៃការសម្រេចចិត្តរបស់គាត់។ គាត់ច្បាស់ជាបានសម្រេចចិត្តទុកអ្វីៗទាំងអស់ឡែក លើកលែងតែតម្រូវការដ៏ខ្ពស់បំផុតក្នុងការដាក់ខ្លួនគាត់នៅលើកំណត់ត្រា។ Archer បានពិចារណា។

“តើខ្ញុំអាចសួរបានទេ” គាត់បាននិយាយនៅទីបំផុត “ប្រសិនបើនេះជាខ្សែបន្ទាត់ដែលអ្នកបានយកជាមួយ Countess Olenska?”

M. Rivière បានឡើងពណ៌ ប៉ុន្តែភ្នែករបស់គាត់មិនបានរសាត់ទេ។ “ទេ លោក។ ខ្ញុំបានទទួលយកបេសកកម្មរបស់ខ្ញុំដោយសុច្ចរិត។ ខ្ញុំពិតជាបានជឿថា — ដោយសារហេតុផលដែលខ្ញុំមិនចាំបាច់រំខានអ្នក — ថាវានឹងប្រសើរជាងសម្រាប់ Madame Olenska ក្នុងការទទួលបានស្ថានភាពរបស់នាងឡើងវិញ ទ្រព្យសម្បត្តិរបស់នាង ការគោរពសង្គមដែលតួនាទីរបស់ប្តីនាងផ្តល់ឱ្យនាង”។

“ដូច្នេះខ្ញុំបានសន្មត់។ អ្នកស្ទើរតែមិនអាចទទួលយកបេសកកម្មបែបនេះបានទេ។”

“ខ្ញុំមិនគួរទទួលយកវាទេ”។

“មែនហើយ បន្ទាប់មក—?” Archer បានឈប់ម្តងទៀត ហើយភ្នែករបស់ពួកគេបានជួបគ្នានៅក្នុងការសម្លឹងមើលដ៏យូរមួយទៀត។

“អា លោក បន្ទាប់ពីខ្ញុំបានឃើញនាង បន្ទាប់ពីខ្ញុំបានស្តាប់នាង ខ្ញុំដឹងថានាងកាន់តែប្រសើរឡើងនៅទីនេះ”។

“អ្នកដឹង—?”

“លោក ខ្ញុំបានបំពេញបេសកកម្មរបស់ខ្ញុំដោយស្មោះត្រង់។ ខ្ញុំបានបង្ហាញអំណះអំណាងរបស់ Count ខ្ញុំបានបញ្ជាក់ពីការផ្តល់ជូនរបស់គាត់ ដោយមិនបន្ថែមមតិយោបល់ណាមួយរបស់ខ្ញុំផ្ទាល់។ Countess គឺមានចិត្តល្អគ្រប់គ្រាន់ក្នុងការស្តាប់ដោយអត់ធ្មត់។ នាងបានបន្តចិត្តល្អរបស់នាងយ៉ាងខ្លាំងដល់ការឃើញខ្ញុំពីរដង។ នាងបានពិចារណាដោយមិនលំអៀងនូវអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលខ្ញុំបានមកនិយាយ។ ហើយវាគឺនៅក្នុងដំណើរការនៃការសន្ទនាទាំងពីរនេះដែលខ្ញុំបានប្តូរគំនិត ដែលខ្ញុំបានមកឃើញអ្វីៗខុសគ្នា។”

“តើខ្ញុំអាចសួរថាអ្វីដែលនាំឱ្យមានការផ្លាស់ប្តូរនេះ?”

“គ្រាន់តែឃើញការផ្លាស់ប្តូរនៅក្នុង នាង” M. Rivière បានឆ្លើយ។

“ការផ្លាស់ប្តូរនៅក្នុងនាង? បន្ទាប់មកអ្នកបានស្គាល់នាងពីមុន?”

ពណ៌របស់យុវជនបានឡើងម្តងទៀត។ “ខ្ញុំធ្លាប់ឃើញនាងនៅក្នុងផ្ទះរបស់ប្តីនាង។ ខ្ញុំបានស្គាល់ Count Olenski អស់រយៈពេលជាច្រើនឆ្នាំ។ អ្នកអាចស្រមៃថាគាត់នឹងមិនបញ្ជូនមនុស្សចម្លែកម្នាក់ក្នុងបេសកកម្មបែបនេះទេ”។

ការសម្លឹងមើលរបស់ Archer ដែលវង្វេងទៅជញ្ជាំងទទេនៃការិយាល័យ បានសម្រាកនៅលើប្រតិទិនព្យួរដែលមានរូបគំនូរដ៏រឹងមាំរបស់ប្រធានាធិបតីសហរដ្ឋអាមេរិក។ ថាការសន្ទនាបែបនេះគួរតែកើតឡើងនៅកន្លែងណាមួយក្នុងចំណោមផ្ទៃដីរាប់លានម៉ាយក្រោមការគ្រប់គ្រងរបស់គាត់ ហាក់ដូចជាចម្លែកដូចអ្វីដែលការស្រមើលស្រមៃអាចបង្កើតបាន។

“ការផ្លាស់ប្តូរ — តើការផ្លាស់ប្តូរប្រភេទណា?”

“អា លោក ប្រសិនបើខ្ញុំអាចប្រាប់អ្នក!” M. Rivière បានឈប់។ “Tenez — ការរកឃើញ ខ្ញុំសន្មត់ថា នៃអ្វីដែលខ្ញុំមិនដែលបានគិតពីមុន៖ ថានាងគឺជាជនជាតិអាមេរិក។ ហើយថាប្រសិនបើអ្នកជាជនជាតិអាមេរិកនៃ ប្រភេទរបស់នាង — ប្រភេទរបស់អ្នក — រឿងដែលត្រូវបានទទួលយកនៅក្នុងសង្គមផ្សេងទៀត ឬយ៉ាងហោចណាស់ត្រូវបានអត់ឱនជាផ្នែកមួយនៃការផ្តល់និងទទួលដ៏ងាយស្រួលទូទៅ — ក្លាយជាមិនអាចគិតបាន មិនអាចគិតបានយ៉ាងសាមញ្ញ។ ប្រសិនបើសាច់ញាតិរបស់ Madame Olenska យល់ពីអ្វីដែលរឿងទាំងនេះ ការប្រឆាំងរបស់ពួកគេចំពោះការត្រឡប់មកវិញរបស់នាងនឹងគ្មានការសង្ស័យទេដែលមានលក្ខខណ្ឌដូចជារបស់នាងផ្ទាល់។ ប៉ុន្តែពួកគេហាក់ដូចជាចាត់ទុកការចង់បានរបស់ប្តីនាងឱ្យនាងត្រឡប់មកវិញថាជាភស្តុតាងនៃការចង់បានដែលមិនអាចប្រកែកបានសម្រាប់ជីវិតក្នុងគ្រួសារ”។ M. Rivière បានឈប់ ហើយបន្ទាប់មកបន្ថែមថា៖ “ចំណែកឯវាគឺឆ្ងាយពីការសាមញ្ញដូចនោះ”។

Archer បានសម្លឹងមើលត្រឡប់ទៅប្រធានាធិបតីសហរដ្ឋអាមេរិក ហើយបន្ទាប់មកចុះទៅតុរបស់គាត់និងនៅក្រដាសដែលរាយប៉ាយនៅលើវា។ មួយវិនាទីឬពីរវិនាទីគាត់មិនអាចទុកចិត្តខ្លួនឯងឱ្យនិយាយបានទេ។ ក្នុងអំឡុងពេលនេះគាត់បានឮកៅអីរបស់ M. Rivière ត្រូវបានរុញត្រឡប់មកវិញ ហើយបានដឹងថាយុវជននោះបានក្រោកឡើង។ នៅពេលដែលគាត់សម្លឹងមើលឡើងម្តងទៀត គាត់បានឃើញថាអ្នកទស្សនារបស់គាត់ផ្ទាល់ក៏បានរំជួលចិត្តដូចគាត់ដែរ។

“អរគុណ” Archer បាននិយាយយ៉ាងសាមញ្ញ។

“គ្មានអ្វីដែលត្រូវអរគុណខ្ញុំទេ លោក។ វាគឺជាខ្ញុំផ្ទុយទៅវិញ—” M. Rivière បានផ្តាច់ចេញ ដូចជាការនិយាយសម្រាប់គាត់ក៏ពិបាកដែរ។ “ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ ខ្ញុំចង់បន្ថែមរឿងមួយ។ អ្នកបានសួរខ្ញុំថាតើខ្ញុំស្ថិតក្នុងការងាររបស់ Count Olenski ដែរឬទេ។ ខ្ញុំគឺនៅពេលនេះ។ ខ្ញុំបានត្រឡប់ទៅរកគាត់វិញ ពីរបីខែមុន ដោយសារហេតុផលនៃភាពចាំបាច់ឯកជនដូចដែលអាចកើតឡើងចំពោះនរណាម្នាក់ដែលមានមនុស្សឈឺ និងមនុស្សចំណាស់ដែលពឹងផ្អែកលើគាត់។ ប៉ុន្តែចាប់ពីពេលដែលខ្ញុំបានចាត់វិធានការមកទីនេះដើម្បីនិយាយរឿងទាំងនេះទៅកាន់អ្នក ខ្ញុំចាត់ទុកខ្លួនឯងថាបានដោះលែង ហើយខ្ញុំនឹងប្រាប់គាត់ដូច្នេះនៅពេលខ្ញុំត្រឡប់មកវិញ ហើយផ្តល់ហេតុផលដល់គាត់។ នោះជាអ្វីទាំងអស់ លោក”។

M. Rivière បានឱនក្បាលហើយបានដកថយមួយជំហាន។

“អរគុណ” Archer បាននិយាយម្តងទៀត នៅពេលដែលដៃរបស់ពួកគេបានជួបគ្នា។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ២៦

ជារៀងរាល់ឆ្នាំនៅថ្ងៃទីដប់ប្រាំនៃខែតុលា Fifth Avenue បានបើកទ្វាររបស់ខ្លួន រមូរកំរាលព្រំរបស់ខ្លួន ហើយព្យួរវាំងននបង្អួចបីជាន់របស់ខ្លួន។

នៅដើមខែវិច្ឆិកា ពិធីគ្រួសារនេះត្រូវបានបញ្ចប់ ហើយសង្គមបានចាប់ផ្តើមមើលជុំវិញ និងស្វែងយល់ពីស្ថានភាពរបស់ខ្លួន។ ត្រឹមថ្ងៃទីដប់ប្រាំ រដូវកាលបានផ្ទុះឡើងយ៉ាងពេញទំហឹង Opera និងល្ខោនបានបង្ហាញនូវអ្វីដែលទាក់ទាញថ្មីៗ ការប្តេជ្ញាចិត្តទទួលទានអាហារពេលល្ងាចកំពុងកកកុញ ហើយកាលបរិច្ឆេទសម្រាប់របាំកំពុងត្រូវបានកំណត់។ ហើយយ៉ាងត្រឹមត្រូវនៅពេលនេះ លោកស្រី Archer តែងតែនិយាយថាញូវយ៉កបានផ្លាស់ប្តូរយ៉ាងខ្លាំង។

ដោយសង្កេតវាពីទស្សនៈដ៏ខ្ពង់ខ្ពស់នៃអ្នកមិនចូលរួម នាងអាចដោយមានជំនួយពីលោក Sillerton Jackson និង Miss Sophy តាមដានរាល់ស្នាមប្រេះថ្មីនៅលើផ្ទៃរបស់វា និងរាល់ស្មៅចម្លែកដែលរុញឡើងរវាងជួរបន្លែសង្គមដែលបានរៀបចំ។ វាគឺជាការកម្សាន្តមួយនៅក្នុងយុវវ័យរបស់ Archer ដើម្បីរង់ចាំការប្រកាសប្រចាំឆ្នាំនេះរបស់ម្តាយគាត់ ហើយស្តាប់នាងរាប់ពីសញ្ញាតូចតាចនៃការបែកខ្ញែកដែលការសម្លឹងមើលដោយមិនខ្វល់ខ្វាយរបស់គាត់បានរំលង។ សម្រាប់ញូវយ៉ក តាមគំនិតរបស់លោកស្រី Archer មិនដែលផ្លាស់ប្តូរដោយមិនផ្លាស់ប្តូរទៅជាអាក្រក់ជាងនេះទេ។ ហើយនៅក្នុងទស្សនៈនេះ Miss Sophy Jackson បានយល់ព្រមយ៉ាងពេញចិត្ត។

លោក Sillerton Jackson ដូចដែលបានក្លាយជាបុរសពិភពលោក បានផ្អាកការវិនិច្ឆ័យរបស់គាត់ ហើយបានស្តាប់ដោយការមិនលំអៀងដ៏រីករាយចំពោះការសោកសៅរបស់ស្ត្រី។ ប៉ុន្តែសូម្បីតែគាត់ក៏មិនដែលបដិសេធថាញូវយ៉កបានផ្លាស់ប្តូរដែរ។ ហើយ Newland Archer នៅក្នុងរដូវរងានៃឆ្នាំទីពីរនៃអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់គាត់ ត្រូវបានបង្ខំឱ្យទទួលស្គាល់ថាប្រសិនបើវាមិនបានផ្លាស់ប្តូរយ៉ាងពិតប្រាកដទេ វាពិតជាកំពុងផ្លាស់ប្តូរ។

ចំណុចទាំងនេះត្រូវបានលើកឡើង ដូចធម្មតា នៅអាហារពេលល្ងាច Thanksgiving របស់លោកស្រី Archer ។ នៅថ្ងៃដែលនាងត្រូវបានគេជំរុញឱ្យថ្លែងអំណរគុណចំពោះពរជ័យនៃឆ្នាំនោះ វាជាទម្លាប់របស់នាងក្នុងការស្វែងយល់ពីពិភពលោករបស់នាងដោយក្តីសោកសៅ ទោះបីជាមិនមានការខឹងសម្បារក៏ដោយ ហើយឆ្ងល់ថាតើមានអ្វីដែលត្រូវថ្លែងអំណរគុណដែរឬទេ។ យ៉ាងហោចណាស់ មិនមែនស្ថានភាពសង្គមទេ។ សង្គម ប្រសិនបើវាអាចត្រូវបានគេនិយាយថាមាន គឺជាទស្សនីយភាពដែលត្រូវអំពាវនាវឱ្យមានបណ្តាសាព្រះគម្ពីរ។ ហើយតាមពិត មនុស្សគ្រប់គ្នាដឹងថាតើគ្រូគង្វាល Dr. Ashmore មានន័យយ៉ាងណានៅពេលដែលគាត់ជ្រើសរើសខគម្ពីរពីយេរេមា (ជំពូក ii, ខ ២៥) សម្រាប់សេចក្ដីអធិប្បាយ Thanksgiving របស់គាត់។ Dr. Ashmore ដែលជាសង្ឃថ្មីនៃ St. Matthew's ត្រូវបានជ្រើសរើសព្រោះគាត់មាន "ទំនើប" យ៉ាងខ្លាំង។ សេចក្ដីអធិប្បាយរបស់គាត់ត្រូវបានគេចាត់ទុកថាក្លាហានក្នុងគំនិតនិងថ្មីក្នុងភាសា។ នៅពេលដែលគាត់បានវាយប្រហារសង្គមទាន់សម័យ គាត់តែងតែនិយាយអំពី "និន្នាការ" របស់វា។ ហើយចំពោះលោកស្រី Archer វាគួរឱ្យភ័យខ្លាចនិងគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ក្នុងការមានអារម្មណ៍ថាខ្លួននាងជាផ្នែកមួយនៃសហគមន៍ដែលកំពុងមាននិន្នាការ។

"គ្មានការសង្ស័យទេដែល Dr. Ashmore ត្រឹមត្រូវ៖ មាន និន្នាការ ដែលគួរឱ្យកត់សម្គាល់" នាងបាននិយាយ ដូចជាវាជាអ្វីដែលអាចមើលឃើញនិងវាស់វែងបាន ដូចជាស្នាមប្រេះនៅក្នុងផ្ទះ។

"វាចម្លែកណាស់ ទោះបីជាយ៉ាងណាក៏ដោយ ដើម្បីប្រធានបទអំពីវានៅថ្ងៃ Thanksgiving" Miss Jackson បានគិត។ ហើយម្ចាស់ផ្ទះរបស់នាងបានតបវិញយ៉ាងស្ងួតថា៖ "អូ គាត់មានន័យថាយើងត្រូវថ្លែងអំណរគុណចំពោះអ្វីដែលនៅសល់"។

Archer ធ្លាប់ញញឹមចំពោះការទស្សន៍ទាយប្រចាំឆ្នាំទាំងនេះរបស់ម្តាយគាត់។ ប៉ុន្តែឆ្នាំនេះ សូម្បីតែគាត់ក៏ត្រូវបានបង្ខំឱ្យទទួលស្គាល់ នៅពេលដែលគាត់បានស្តាប់ការរាប់ពីការផ្លាស់ប្តូរ ថា "និន្នាការ" គឺអាចមើលឃើញ។

"ការចំណាយដ៏ច្រើនក្នុងការស្លៀកពាក់ —" Miss Jackson បានចាប់ផ្តើម។ "Sillerton បាននាំខ្ញុំទៅយប់ដំបូងនៃ Opera ហើយខ្ញុំអាចប្រាប់អ្នកបានតែថាសម្លៀកបំពាក់របស់ Jane Merry គឺជាសម្លៀកបំពាក់តែមួយគត់ដែលខ្ញុំបានស្គាល់ពីឆ្នាំមុន។ ហើយសូម្បីតែវាក៏បានផ្លាស់ប្តូរបន្ទះខាងមុខដែរ។ យ៉ាងណាក៏ដោយ ខ្ញុំដឹងថានាងបានយកវាពី Worth តែពីរឆ្នាំមុនប៉ុណ្ណោះ ព្រោះអ្នកកាត់ដេររបស់ខ្ញុំតែងតែចូលទៅកែសម្លៀកបំពាក់ប៉ារីសរបស់នាងមុនពេលនាងពាក់វា"។

"អា Jane Merry គឺជាអ្នកមួយក្នុងចំណោម យើង" លោកស្រី Archer បាននិយាយដោយដកដង្ហើមធំ ដូចជាវាមិនមែនជារឿងគួរឱ្យចង់បានទេដែលនៅក្នុងសម័យមួយដែលស្ត្រីបានចាប់ផ្តើមបង្ហាញសម្លៀកបំពាក់ប៉ារីសរបស់ពួកគេភ្លាមៗនៅពេលដែលពួកគេចេញពី Custom House ជំនួសឱ្យការទុកឱ្យវាទន់ឡើងក្រោមសោនិងកូនសោ តាមរបៀបនៃសហសម័យរបស់លោកស្រី Archer ។

"បាទ។ នាងគឺជាអ្នកមួយក្នុងចំណោមអ្នកមួយចំនួនតូច" Miss Jackson បានតបវិញ។ "នៅក្នុងយុវវ័យរបស់ខ្ញុំ វាត្រូវបានគេចាត់ទុកថាថោកទាបក្នុងការស្លៀកពាក់តាមម៉ូដថ្មីៗ។ ហើយ Amy Sillerton តែងតែប្រាប់ខ្ញុំថានៅ Boston ច្បាប់គឺត្រូវទុកសម្លៀកបំពាក់ប៉ារីសរបស់អ្នកមួយឡែករយៈពេលពីរឆ្នាំ។ Old Mrs. Baxter Pennilow ដែលធ្វើអ្វីៗទាំងអស់យ៉ាងស្រស់ស្អាត ធ្លាប់បាននាំចូលដប់ពីរក្នុងមួយឆ្នាំ ពីរវល្លិ ពីរសាទីន ពីរសូត្រ និងប្រាំមួយផ្សេងទៀតធ្វើពីក្រណាត់ poplin និង cashmere ល្អបំផុត។ វាជាការបញ្ជាទិញធម្មតា ហើយដោយសារនាងឈឺអស់រយៈពេលពីរឆ្នាំមុនពេលនាងស្លាប់ ពួកគេបានរកឃើញសម្លៀកបំពាក់ Worth ចំនួនសែសិបប្រាំបីដែលមិនដែលត្រូវបានយកចេញពីក្រដាស tissue ។ ហើយនៅពេលដែលក្មេងស្រីបានដោះសម្លៀកបំពាក់កាន់ទុក្ខរបស់ពួកគេ ពួកគេអាចពាក់សម្លៀកបំពាក់ដំបូងនៅឯការប្រគុំតន្ត្រី Symphony ដោយមិនមើលទៅមុននៃម៉ូដ"។

"អា មែនហើយ Boston គឺអភិរក្សជាងញូវយ៉ក។ ប៉ុន្តែខ្ញុំតែងតែគិតថាវាជាច្បាប់ដែលមានសុវត្ថិភាពសម្រាប់ស្ត្រីក្នុងការដាក់ឡែកសម្លៀកបំពាក់បារាំងរបស់នាងរយៈពេលមួយរដូវ" លោកស្រី Archer បានទទួលស្គាល់។

"វាគឺជា Beaufort ដែលបានចាប់ផ្តើមម៉ូដថ្មីដោយធ្វើឱ្យប្រពន្ធរបស់គាត់ពាក់សម្លៀកបំពាក់ថ្មីរបស់នាងភ្លាមៗនៅពេលពួកគេមកដល់។ ខ្ញុំត្រូវតែនិយាយថាពេលខ្លះវាត្រូវចំណាយពេលទាំងអស់របស់ Regina ដើម្បីកុំឱ្យមើលទៅដូច ... ដូច ..." Miss Jackson បានសម្លឹងមើលជុំវិញតុ ចាប់បានការសម្លឹងមើលដ៏ធំរបស់ Janey ហើយបានជ្រកកោននៅក្នុងការរអ៊ូរទាំដែលមិនអាចយល់បាន។

"ដូចជាគូប្រជែងរបស់នាង" លោក Sillerton Jackson បាននិយាយ ដោយមានអាកាសធាតុនៃការផលិតពាក្យសំដីដ៏ប៉ិនប្រសប់។

"អូ—" ស្ត្រីបានរអ៊ូរទាំ។ ហើយលោកស្រី Archer បានបន្ថែម ដើម្បីបង្វែរការយកចិត្តទុកដាក់របស់កូនស្រីនាងពីប្រធានបទដែលត្រូវបានហាមឃាត់៖ "Regina ក្រីក្រ! Thanksgiving របស់នាងមិនទាន់បានរីករាយនៅឡើយទេ ខ្ញុំខ្លាច។ តើអ្នកបានឮពាក្យចចាមអារ៉ាមអំពីការរំពឹងទុករបស់ Beaufort ទេ Sillerton?"

លោក Jackson បានឱនក្បាលដោយមិនខ្វល់ខ្វាយ។ មនុស្សគ្រប់គ្នាបានឮពាក្យចចាមអារ៉ាមដែលពាក់ព័ន្ធនោះ ហើយគាត់មើលងាយក្នុងការបញ្ជាក់ពីរឿងដែលជាកម្មសិទ្ធិសាធារណៈរួចទៅហើយ។

ភាពស្ងៀមស្ងាត់ដ៏ក្រៀមក្រំបានធ្លាក់មកលើក្រុមជប់លៀង។ គ្មាននរណាម្នាក់ពិតជាចូលចិត្ត Beaufort ទេ ហើយវាមិនមែនជារឿងមិនល្អទាំងស្រុងក្នុងការគិតអាក្រក់បំផុតអំពីជីវិតឯកជនរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែគំនិតដែលថាគាត់បាននាំមកនូវភាពអាម៉ាស់ផ្នែកហិរញ្ញវត្ថុដល់គ្រួសារប្រពន្ធរបស់គាត់ គឺគួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើលពេកសូម្បីតែអ្នកដែលចូលចិត្តការរីករាយរបស់សត្រូវក៏ដោយ។ ញូវយ៉ករបស់ Archer អត់ធ្មត់ចំពោះការលាក់ពុតក្នុងទំនាក់ទំនងឯកជន។ ប៉ុន្តែក្នុងកិច្ចការអាជីវកម្ម វាតម្រូវឱ្យមានភាពស្មោះត្រង់ច្បាស់លាស់និងឥតខ្ចោះ។ វាជាយូរមកហើយចាប់តាំងពីធនាគារិកដ៏ល្បីល្បាញណាមួយបានបរាជ័យដោយអាម៉ាស់។ ប៉ុន្តែមនុស្សគ្រប់គ្នាចងចាំពីការផុតពូជក្នុងសង្គមដែលបានកើតឡើងលើប្រធានក្រុមហ៊ុននៅពេលដែលព្រឹត្តិការណ៍ចុងក្រោយប្រភេទនេះបានកើតឡើង។ វានឹងដូចគ្នាជាមួយគ្រួសារ Beauforts ទោះបីជាមានអំណាចរបស់គាត់និងប្រជាប្រិយភាពរបស់នាងក៏ដោយ។ មិនមែនជាកម្លាំងទាំងអស់នៃការតភ្ជាប់ Dallas នឹងជួយសង្គ្រោះ Regina ក្រីក្រប្រសិនបើមានការពិតនៅក្នុងរបាយការណ៍អំពីការរំពឹងទុកខុសច្បាប់របស់ប្តីនាង។

ការសន្ទនាបានជ្រកកោននៅក្នុងប្រធានបទដែលមិនសូវគួរឱ្យខ្លាច។ ប៉ុន្តែអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលពួកគេបានប៉ះហាក់ដូចជាបញ្ជាក់ពីអារម្មណ៍របស់លោកស្រី Archer អំពីនិន្នាការដែលកំពុងបង្កើនល្បឿន។

"ជាការពិត Newland ខ្ញុំដឹងថាអ្នកអនុញ្ញាតឱ្យ May ជាទីស្រលាញ់ទៅថ្ងៃអាទិត្យរបស់លោកស្រី Struthers —" នាងបានចាប់ផ្តើម។ ហើយ May បានជ្រៀតជ្រែកយ៉ាងរីករាយថា៖ "អូ អ្នកដឹងទេ ឥឡូវនេះមនុស្សគ្រប់គ្នាទៅផ្ទះលោកស្រី Struthers ។ ហើយនាងត្រូវបានអញ្ជើញទៅពិធីទទួលចុងក្រោយរបស់ Granny" ។

វាគឺដូច្នេះហើយ Archer បានគិត ដែលញូវយ៉កគ្រប់គ្រងការផ្លាស់ប្តូររបស់វា៖ ដោយសមគំនិតក្នុងការមិនអើពើនឹងពួកគេរហូតដល់ពួកគេបានបញ្ចប់ទាំងស្រុង ហើយបន្ទាប់មក ដោយសុច្ចរិតពេញលេញ ស្រមៃថាពួកគេបានកើតឡើងនៅក្នុងសម័យមុន។ តែងតែមានជនក្បត់នៅក្នុងបន្ទាយ។ ហើយបន្ទាប់ពីគាត់ (ឬជាទូទៅនាង) បានចុះចាញ់កូនសោ តើមានប្រយោជន៍អ្វីក្នុងការធ្វើពុតថាវាមិនអាចយកឈ្នះបាន? នៅពេលដែលមនុស្សបានភ្លក់រសជាតិនៃការទទួលយកផ្ទះដ៏ងាយស្រួលរបស់លោកស្រី Struthers នៅថ្ងៃអាទិត្យ ពួកគេមិនទំនងជាអង្គុយនៅផ្ទះដោយចងចាំថាស្រាសាំប៉ាញរបស់នាងគឺជា Shoe-Polish ដែលបានប្រែក្លាយឡើយ។

"ខ្ញុំដឹង ជាទីស្រលាញ់ ខ្ញុំដឹង" លោកស្រី Archer បានដកដង្ហើមធំ។ "រឿងបែបនេះត្រូវតែកើតឡើង ខ្ញុំសន្មត់ថា ដរាបណា ការកម្សាន្ត គឺជាអ្វីដែលមនុស្សចេញទៅរក។ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនដែលអត់ទោសទាំងស្រុងដល់បងប្អូនជីដូនមួយរបស់អ្នក Madame Olenska សម្រាប់ការក្លាយជាមនុស្សដំបូងដែលគាំទ្រលោកស្រី Struthers ឡើយ"។

ពណ៌ក្រហមឆ្អៅបានឡើងដល់មុខរបស់លោកស្រី Archer វ័យក្មេង។ វាបានធ្វើឱ្យប្តីរបស់នាងភ្ញាក់ផ្អើលដូចភ្ញៀវផ្សេងទៀតនៅតុ។ "អូ Ellen—" នាងបានរអ៊ូរទាំ ដោយសម្លេងចោទប្រកាន់និងមើលងាយដែលឪពុកម្តាយរបស់នាងអាចនឹងនិយាយថា៖ "អូ Blenkers—" ។

វាជាសម្លេងដែលគ្រួសារបានចាប់ផ្តើមប្រើនៅពេលនិយាយពីឈ្មោះ Countess Olenska ចាប់តាំងពីនាងបានធ្វើឱ្យពួកគេភ្ញាក់ផ្អើលនិងបង្កការរអាក់រអួលដោយការនៅតែរឹងរូសចំពោះការខិតខំរបស់ប្តីនាង។ ប៉ុន្តែនៅលើបបូរមាត់របស់ May វាបានផ្តល់ឱ្យនូវការគិតពិចារណា ហើយ Archer បានសម្លឹងមើលនាងដោយមានអារម្មណ៍ចម្លែកដែលពេលខ្លះបានមកលើគាត់នៅពេលដែលនាងស្ថិតនៅក្នុងសម្លេងនៃបរិស្ថានរបស់នាងបំផុត។

ម្តាយរបស់គាត់ ដោយមានភាពរសើបចំពោះបរិយាកាសតិចជាងធម្មតា នៅតែទទូចថា៖ "ខ្ញុំតែងតែគិតថាមនុស្សដូចជា Countess Olenska ដែលបានរស់នៅក្នុងសង្គមអភិជន គួរតែជួយយើងរក្សាការបែងចែកសង្គមរបស់យើង ជំនួសឱ្យការមិនអើពើនឹងពួកគេ"។

ពណ៌ក្រហមរបស់ May នៅតែភ្លឺជារៀងរហូត។ វាហាក់ដូចជាមានអត្ថន័យលើសពីអ្វីដែលបង្កប់ន័យដោយការទទួលស្គាល់ពីភាពមិនគ្រប់គ្រាន់ក្នុងសង្គមរបស់ Madame Olenska ។

"ខ្ញុំគ្មានការសង្ស័យទេថាយើងទាំងអស់គ្នាហាក់ដូចជាជនបរទេស" Miss Jackson បាននិយាយយ៉ាងមុតស្រួច។

"ខ្ញុំមិនគិតថា Ellen ខ្វល់ពីសង្គមទេ។ ប៉ុន្តែគ្មាននរណាដឹងច្បាស់ថានាងខ្វល់ពីអ្វីទេ" May បានបន្ត ដូចជានាងកំពុងគ្រវីរកអ្វីដែលមិនមានលក្ខណៈ។

"អា មែនហើយ—" លោកស្រី Archer បានដកដង្ហើមធំម្តងទៀត។

មនុស្សគ្រប់គ្នាដឹងថា Countess Olenska លែងស្ថិតនៅក្នុងការពេញចិត្តរបស់គ្រួសារនាងទៀតហើយ។ សូម្បីតែអ្នកគាំទ្រដ៏ស្មោះស្ម័គ្ររបស់នាងគឺលោកស្រី Manson Mingott ចាស់ ក៏មិនអាចការពារការបដិសេធរបស់នាងក្នុងការត្រឡប់ទៅរកប្តីរបស់នាងវិញដែរ។ គ្រួសារ Mingotts មិនបានប្រកាសពីការមិនពេញចិត្តរបស់ពួកគេជាសាធារណៈទេ។ អារម្មណ៍នៃសាមគ្គីភាពរបស់ពួកគេគឺខ្លាំងពេក។ ពួកគេគ្រាន់តែ ដូចដែលលោកស្រី Welland បាននិយាយ បាន "អនុញ្ញាតឱ្យ Ellen ក្រីក្ររកកម្រិតរបស់នាងដោយខ្លួនឯង" — ហើយនោះ ដោយការអាម៉ាស់និងមិនអាចយល់បាន គឺនៅក្នុងជម្រៅងងឹតដែលជាកន្លែងដែល Blenkers គ្របដណ្តប់ ហើយ "មនុស្សដែលសរសេរ" បានប្រារព្ធពិធីមិនស្អាតរបស់ពួកគេ។ វាមិនគួរឱ្យជឿទេ ប៉ុន្តែវាជាការពិត ដែល Ellen ទោះបីជាមានឱកាសនិងសិទ្ធិទាំងអស់របស់នាងក៏ដោយ បានក្លាយជា "ជនអនាថា" យ៉ាងសាមញ្ញ។ ការពិតនេះបានពង្រឹងការអះអាងថានាងបានធ្វើខុសដ៏ធ្ងន់ធ្ងរក្នុងការមិនត្រឡប់ទៅរក Count Olenski ។ បន្ទាប់ពីទាំងអស់ កន្លែងរបស់ស្ត្រីវ័យក្មេងគឺនៅក្រោមដំបូលរបស់ប្តីនាង ជាពិសេសនៅពេលដែលនាងបានចាកចេញពីវាដោយកាលៈទេសៈដែល ... មែនហើយ ... ប្រសិនបើមនុស្សម្នាក់ចង់មើលពួកគេ ...

"Madame Olenska គឺជាចំណូលចិត្តដ៏ធំមួយរបស់សុភាពបុរស" Miss Sophy បាននិយាយ ដោយមានអាកាសធាតុនៃការចង់បង្ហាញអ្វីដែលផ្សះផ្សានៅពេលដែលនាងដឹងថានាងកំពុងបាញ់ព្រួញ។

"អា នោះហើយជាគ្រោះថ្នាក់ដែលស្ត្រីវ័យក្មេងដូចជា Madame Olenska តែងតែត្រូវបានប៉ះពាល់" លោកស្រី Archer បានយល់ព្រមដោយក្តីសោកសៅ។ ហើយស្ត្រីនៅលើការសន្និដ្ឋាននេះបានប្រមូលផ្តុំអាវរបស់ពួកគេដើម្បីស្វែងរកគោលដៅ carcel នៃបន្ទប់គំនូរ ខណៈដែល Archer និងលោក Sillerton Jackson បានដកខ្លួនទៅបណ្ណាល័យ Gothic ។

នៅពេលដែលបានតាំងទីលំនៅនៅចំពោះមុខភ្លើង ហើយបានលួងលោមខ្លួនឯងសម្រាប់ភាពមិនគ្រប់គ្រាន់នៃអាហារពេលល្ងាចដោយភាពល្អឥតខ្ចោះនៃបារីរបស់គាត់ លោក Jackson បានក្លាយជាអ្នកមានឧត្តមគតិនិងអ្នកចេះនិយាយ។

"ប្រសិនបើការបរាជ័យ Beaufort កើតឡើង" គាត់បានប្រកាស "នឹងមានការលាតត្រដាង" ។

Archer បានលើកក្បាលយ៉ាងរហ័ស។ គាត់មិនអាចឮឈ្មោះនោះដោយគ្មានការឃើញយ៉ាងច្បាស់នូវរូបរាងដ៏ធ្ងន់របស់ Beaufort ដែលពាក់ស្បែករោមនិងស្បែកជើងយ៉ាងប្រណីត ដែលរុញទៅមុខតាមរយៈព្រិលនៅ Skuytercliff ។

"នឹងមាន" លោក Jackson បានបន្ត "ការសម្អាតដ៏អាក្រក់បំផុត។ គាត់មិនបានចំណាយប្រាក់ទាំងអស់របស់គាត់លើ Regina ទេ" ។

"អូ មែនហើយ — នោះត្រូវបានបញ្ចុះតម្លៃមែនទេ? ជំនឿរបស់ខ្ញុំគឺគាត់នឹងរួចជីវិតនៅឡើយ" យុវជនបាននិយាយ ដោយចង់ផ្លាស់ប្តូរប្រធានបទ។

"ប្រហែលជា — ប្រហែលជា។ ខ្ញុំដឹងថាគាត់នឹងទៅជួបមនុស្សដែលមានឥទ្ធិពលមួយចំនួននៅថ្ងៃនេះ។ ជាការពិតណាស់" លោក Jackson បានទទួលស្គាល់ដោយមិនចង់ "វាត្រូវបានសង្ឃឹមថាពួកគេអាចជួយគាត់ឱ្យរួចផុត — លើកនេះយ៉ាងហោចណាស់។ ខ្ញុំមិនចង់គិតពី Regina ក្រីក្រដែលចំណាយពេលដែលនៅសល់ក្នុងជីវិតរបស់នាងនៅកន្លែងកម្សាន្តក្រៅប្រទេសដ៏អាប់អួរសម្រាប់អ្នកក្ស័យធន" ។

Archer មិនបាននិយាយអ្វីទេ។ វាហាក់ដូចជាគាត់ធម្មជាតិណាស់ — ទោះបីជាសោកនាដកម្មយ៉ាងណាក៏ដោយ — ដែលប្រាក់ដែលបានមកដោយខុសច្បាប់គួរតែត្រូវបានសងយ៉ាងឃោរឃៅ។ ដូច្នេះគំនិតរបស់គាត់ ដោយស្ទើរតែមិនឈប់នៅជោគវាសនារបស់លោកស្រី Beaufort បានវង្វេងត្រឡប់ទៅរកសំណួរដែលកាន់តែជិតស្និទ្ធ។ តើអ្វីទៅជាអត្ថន័យនៃការឡើងក្រហមរបស់ May នៅពេលដែល Countess Olenska ត្រូវបានគេនិយាយ?

បួនខែបានកន្លងផុតទៅចាប់តាំងពីថ្ងៃពាក់កណ្តាលរដូវក្តៅដែលគាត់និង Madame Olenska បានចំណាយពេលជាមួយគ្នា។ ហើយចាប់តាំងពីពេលនោះមក គាត់មិនបានឃើញនាងទេ។ គាត់ដឹងថានាងបានត្រឡប់ទៅ Washington វិញ ទៅផ្ទះតូចដែលនាងនិង Medora Manson បានយកនៅទីនោះ។ គាត់បានសរសេរទៅនាងម្តង — ពាក្យពីរបី ដោយសួរថាតើពួកគេនឹងជួបគ្នានៅពេលណា។ ហើយនាងបានឆ្លើយតបយ៉ាងខ្លីជាងនេះទៀតថា៖ "មិនទាន់"។

ចាប់តាំងពីពេលនោះមក មិនមានការទំនាក់ទំនងបន្ថែមរវាងពួកគេទេ ហើយគាត់បានបង្កើតនៅក្នុងខ្លួនគាត់នូវកន្លែងពិសិដ្ឋដែលនាងបានគ្រប់គ្រងក្នុងចំណោមគំនិតសម្ងាត់និងបំណងប្រាថ្នារបស់គាត់។ បន្តិចម្តងៗ វាបានក្លាយជាកន្លែងនៃជីវិតពិតរបស់គាត់ នៃសកម្មភាពសមហេតុផលតែមួយគត់របស់គាត់។ ទៅទីនោះគាត់បាននាំសៀវភៅដែលគាត់អាន គំនិតនិងអារម្មណ៍ដែលចិញ្ចឹមគាត់ ការវិនិច្ឆ័យនិងចក្ខុវិស័យរបស់គាត់។ នៅខាងក្រៅវា នៅក្នុងទិដ្ឋភាពនៃជីវិតពិតរបស់គាត់ គាត់បានផ្លាស់ប្តូរដោយអារម្មណ៍កាន់តែខ្លាំងឡើងនៃភាពមិនពិតនិងភាពមិនគ្រប់គ្រាន់ ដោយបុកគាំងជាមួយនឹងការរើសអើងដែលធ្លាប់ស្គាល់និងទស្សនៈប្រពៃណី ដូចជាមនុស្សដែលមានគំនិតខ្វះខាតបន្តបុកគាំងទៅលើគ្រឿងសង្ហារឹមនៅក្នុងបន្ទប់របស់ខ្លួន។ អវត្តមាន — នោះហើយជាអ្វីដែលគាត់គឺ។ អវត្តមានយ៉ាងខ្លាំងពីអ្វីៗទាំងអស់ដែលពិតជាក្រាស់និងនៅជិតបំផុតចំពោះអ្នកដែលនៅជុំវិញគាត់ ដែលពេលខ្លះវាធ្វើឱ្យគាត់ភ្ញាក់ផ្អើលដែលរកឃើញថាពួកគេនៅតែស្រមៃថាគាត់នៅទីនោះ។

គាត់បានដឹងថាលោក Jackson កំពុងសម្អាតបំពង់ករបស់គាត់ជាមុនសម្រាប់ការបង្ហាញពីអ្វីដែលកាន់តែឆ្ងាយ។

"ខ្ញុំមិនដឹងទេ ជាការពិត ថាតើគ្រួសារប្រពន្ធរបស់អ្នកបានដឹងពីអ្វីដែលមនុស្សនិយាយអំពី — មែនហើយ អំពីការបដិសេធរបស់ Madame Olenska ក្នុងការទទួលយកការផ្តល់ជូនចុងក្រោយរបស់ប្តីនាង"។

Archer នៅស្ងៀម ហើយលោក Jackson បានបន្តដោយប្រយោលថា៖ "វាជាការអាណិត — វាពិតជាការអាណិតណាស់ — ដែលនាងបានបដិសេធវា។"

"ការអាណិត? ដោយព្រះនាមនៃព្រះ ហេតុអ្វី?"

លោក Jackson បានសម្លឹងមើលចុះតាមជើងរបស់គាត់ទៅកាន់ស្រោមជើងដែលគ្មានស្នាមជ្រួញដែលភ្ជាប់វាទៅនឹងស្បែកជើងដ៏ភ្លឺចែងចាំង។

"មែនហើយ — ដើម្បីដាក់វានៅលើដីទាបបំផុត — តើនាងនឹងរស់នៅលើអ្វីឥឡូវនេះ?"

"ឥឡូវនេះ—?"

"ប្រសិនបើ Beaufort —"

Archer បានលោតឡើង កណ្តាប់ដៃរបស់គាត់បានគោះយ៉ាងខ្លាំងនៅលើគែមឈើគ្រើមពណ៌ខ្មៅនៃតុសរសេរ។ ប្រអប់ទឹកថ្នាំសំណឹកទាំងពីរបានលោតនៅក្នុងរន្ធរបស់ពួកគេ។

"តើអ្នកមានន័យយ៉ាងណា លោក?"

លោក Jackson ដោយរំកិលខ្លួនបន្តិចនៅក្នុងកៅអីរបស់គាត់ បានបង្វែរការសម្លឹងមើលដ៏ស្ងប់ស្ងាត់ទៅកាន់មុខដ៏ក្តៅរបស់យុវជន។

"មែនហើយ — ខ្ញុំមានវានៅលើសិទ្ធិអំណាចដ៏ល្អ — តាមពិតនៅលើ Catherine ចាស់ផ្ទាល់ — ដែលគ្រួសារបានកាត់បន្ថយប្រាក់ឧបត្ថម្ភរបស់ Countess Olenska យ៉ាងច្រើននៅពេលដែលនាងបានបដិសេធយ៉ាងច្បាស់លាស់ក្នុងការត្រឡប់ទៅរកប្តីរបស់នាង។ ហើយដោយសារការបដិសេធនេះ នាងក៏បាត់បង់ប្រាក់ដែលបានដាក់លើនាងនៅពេលដែលនាងរៀបការ — ដែល Olenski បានត្រៀមខ្លួនធ្វើឱ្យនាងប្រសិនបើនាងត្រឡប់មកវិញ — ហេតុអ្វីបានជាអ្នកគិតយ៉ាងណា អ្នក មានន័យយ៉ាងណា កូនប្រុសជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ ដោយសួរខ្ញុំថាតើ ខ្ញុំ មានន័យយ៉ាងណា?" លោក Jackson បានតបវិញដោយសប្បុរស។

Archer បានផ្លាស់ទីទៅកៅអីអង្គុយ ហើយឱនចុះដើម្បីគោះផេះរបស់គាត់ចូលទៅក្នុងភ្លើង។

"ខ្ញុំមិនដឹងអ្វីទាំងអស់អំពីជីវិតឯកជនរបស់ Madame Olenska ទេ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនចាំបាច់ដឹងដើម្បីប្រាកដថាអ្វីដែលអ្នកកំពុងណែនាំ —"

"អូ ខ្ញុំមិនមែនទេ៖ វាគឺជា Lefferts សម្រាប់ម្នាក់" លោក Jackson បានជ្រៀតជ្រែក។

"Lefferts — ដែលបានស្រលាញ់នាងហើយត្រូវបានគេបដិសេធ!" Archer បានផ្ទុះឡើងដោយការមើលងាយ។

"អា — ធ្វើ គាត់?" អ្នកផ្សេងបានឆ្លើយយ៉ាងរហ័ស ដូចជានេះគឺជាការពិតដែលគាត់បានកំពុងបង្កើតអន្ទាក់។ គាត់នៅតែអង្គុយនៅចំហៀងពីភ្លើង ដូច្នេះការសម្លឹងមើលដ៏រឹងមាំនិងចាស់របស់គាត់បានចាប់មុខ Archer ដូចជានៅក្នុងស្ទ្រីមដែក។

"មែនហើយ មែនហើយ៖ វាជាការអាណិតដែលនាងមិនបានត្រឡប់ទៅវិញមុនពេល Beaufort ដួល" គាត់បាននិយាយម្តងទៀត។ "ប្រសិនបើនាងទៅ ឥឡូវនេះ ហើយប្រសិនបើគាត់បរាជ័យ វានឹងគ្រាន់តែបញ្ជាក់ពីចំណាប់អារម្មណ៍ទូទៅប៉ុណ្ណោះ។ ដែលមិនមែនដោយមធ្យោបាយណាមួយដែលជាក់លាក់ចំពោះ Lefferts ដោយវិធីនេះ" ។

"អូ នាងនឹងមិនត្រឡប់ទៅវិញឥឡូវនេះទេ។ តិចជាងពេលណាៗទាំងអស់!" Archer មិនទាន់បាននិយាយវាទេ គាត់មានអារម្មណ៍ម្តងទៀតថាវាគឺជាអ្វីដែលលោក Jackson បានកំពុងរង់ចាំ។

បុរសចំណាស់បានពិចារណាគាត់ដោយយកចិត្តទុកដាក់។ "នោះជាមតិរបស់អ្នកមែនទេ? មែនហើយ គ្មានការសង្ស័យទេដែលអ្នកដឹង។ ប៉ុន្តែមនុស្សគ្រប់គ្នានឹងប្រាប់អ្នកថាប៉េនីពីរបីដែល Medora Manson នៅសល់គឺសុទ្ធតែនៅក្នុងដៃរបស់ Beaufort ។ ហើយតើស្ត្រីទាំងពីរនឹងរក្សាក្បាលរបស់ពួកគេពីលើទឹកដោយរបៀបណាប្រសិនបើគាត់មិនធ្វើ ខ្ញុំមិនអាចស្រមៃបានទេ។ ជាការពិតណាស់ Madame Olenska អាចបន្ទន់ Catherine ចាស់ ដែលជាអ្នកដែលបានជំទាស់យ៉ាងខ្លាំងបំផុតចំពោះការស្នាក់នៅរបស់នាង។ ហើយ Catherine ចាស់អាចផ្តល់ប្រាក់ឧបត្ថម្ភណាមួយដែលនាងជ្រើសរើសដល់នាង។ ប៉ុន្តែយើងទាំងអស់គ្នាដឹងថានាងស្អប់ការចែកប្រាក់ល្អ។ ហើយសមាជិកគ្រួសារផ្សេងទៀតមិនមានចំណាប់អារម្មណ៍ពិសេសក្នុងការរក្សា Madame Olenska នៅទីនេះទេ"។

Archer កំពុងឆេះដោយកំហឹងដែលគ្មានប្រយោជន៍។ គាត់ពិតជាស្ថិតនៅក្នុងស្ថានភាពដែលបុរសម្នាក់ប្រាកដថានឹងធ្វើអ្វីដែលល្ងង់ខ្លៅ ដោយដឹងពេលកំពុងធ្វើ។

គាត់បានឃើញថាលោក Jackson បានត្រូវបានគេវាយប្រហារភ្លាមៗដោយការពិតដែលថាភាពខុសគ្នារបស់ Madame Olenska ជាមួយជីដូននាងនិងសាច់ញាតិផ្សេងទៀតរបស់នាងមិនត្រូវបានគេដឹងចំពោះគាត់ទេ។ ហើយថាបុរសចំណាស់បានទាញសេចក្តីសន្និដ្ឋានផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់អំពីហេតុផលសម្រាប់ការបដិសេធរបស់ Archer ពីក្រុមប្រឹក្សាគ្រួសារ។ ការពិតនេះបានព្រមាន Archer ឱ្យទៅដោយប្រុងប្រយ័ត្ន។ ប៉ុន្តែការណែនាំអំពី Beaufort បានធ្វើឱ្យគាត់គ្រោះថ្នាក់។ គាត់បានដឹងខ្លួន ប្រសិនបើមិនមែនដោយសារគ្រោះថ្នាក់ផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់ទេ យ៉ាងហោចណាស់ក៏ដោយសារការពិតដែលថាលោក Jackson ស្ថិតនៅក្រោមដំបូលផ្ទះម្តាយរបស់គាត់ ហើយជាលទ្ធផលជាភ្ញៀវរបស់គាត់។ ញូវយ៉កចាស់បានសង្កេតយ៉ាងម៉ត់ចត់នូវក្រមសីលធម៌នៃការទទួលយកភ្ញៀវ។ ហើយគ្មានការពិភាក្សាជាមួយភ្ញៀវណាម្នាក់ត្រូវបានអនុញ្ញាតឱ្យធ្លាក់ចុះទៅជាការមិនយល់ស្របឡើយ។

"តើយើងនឹងឡើងទៅចូលរួមជាមួយម្តាយរបស់ខ្ញុំទេ?" គាត់បានណែនាំយ៉ាងខ្លី នៅពេលដែលផេះចុងក្រោយរបស់លោក Jackson បានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងថាសផេះសំណឹកនៅកែងដៃរបស់គាត់។

នៅលើការជិះរទេះត្រឡប់មកផ្ទះវិញ May នៅស្ងៀមយ៉ាងចម្លែក។ តាមរយៈភាពងងឹត គាត់នៅតែមានអារម្មណ៍ថានាងកំពុងរុំព័ទ្ធនៅក្នុងពណ៌ក្រហមដ៏គំរាមកំហែងរបស់នាង។ តើអ្វីទៅជាការគំរាមកំហែងរបស់វាគាត់មិនអាចទាយបានទេ។ ប៉ុន្តែគាត់ត្រូវបានព្រមានគ្រប់គ្រាន់ដោយការពិតដែលថាឈ្មោះរបស់ Madame Olenska បានធ្វើឱ្យវាលេចឡើង។

ពួកគេបានឡើងទៅជាន់លើ ហើយគាត់បានបត់ចូលទៅក្នុងបណ្ណាល័យ។ ជាធម្មតានាងបានដើរតាមគាត់។ ប៉ុន្តែគាត់បានឮនាងឆ្លងកាត់ច្រករបៀងទៅកាន់បន្ទប់គេងរបស់នាង។

"May!" គាត់បានហៅដោយមិនអត់ធ្មត់។ ហើយនាងបានត្រឡប់មកវិញ ដោយមានការសម្លឹងមើលដ៏ភ្ញាក់ផ្អើលបន្តិចចំពោះសម្លេងរបស់គាត់។

"ចង្កៀងនេះជក់បារីម្តងទៀត។ ខ្ញុំគួរតែគិតថាអ្នកបម្រើអាចឃើញថាវាត្រូវបានរក្សាឱ្យបានត្រឹមត្រូវ" គាត់បានរអ៊ូរទាំដោយភ័យ។

"ខ្ញុំសោកស្តាយណាស់។ វានឹងមិនកើតឡើងម្តងទៀតទេ" នាងបានឆ្លើយដោយសម្លេងដ៏រឹងមាំនិងភ្លឺស្វាងដែលនាងបានរៀនពីម្តាយរបស់នាង។ ហើយវាបានធ្វើឱ្យ Archer ខឹងដែលមានអារម្មណ៍ថានាងកំពុងចាប់ផ្តើមលួងលោមគាត់ដូចជាលោក Welland វ័យក្មេង។ នាងបានឱនចុះដើម្បីបន្ថយឧបករណ៍ចម្រាញ់ប្រេង ហើយនៅពេលដែលពន្លឺបានចាំងលើស្មាពណ៌សរបស់នាងនិងខ្សែកោងច្បាស់លាស់នៃមុខរបស់នាង គាត់បានគិតថា៖ "នាងក្មេងប៉ុណ្ណា! សម្រាប់រយៈពេលដែលគ្មានទីបញ្ចប់នេះ ជីវិតនឹងត្រូវបន្ត!" ។

គាត់មានអារម្មណ៍ថា ដោយមានការភ័យខ្លាចខ្លះ យុវវ័យដ៏រឹងមាំរបស់គាត់ផ្ទាល់និងឈាមដែលកំពុងលោតនៅក្នុងសរសៃរបស់គាត់។ "មើលនេះ" គាត់បាននិយាយភ្លាមៗ "ខ្ញុំប្រហែលជាត្រូវទៅ Washington ពីរបីថ្ងៃ — ឆាប់ៗនេះ។ ប្រហែលជាសប្តាហ៍ក្រោយ"។

ដៃរបស់នាងនៅតែនៅលើឧបករណ៍ចម្រាញ់ប្រេងនៅពេលដែលនាងបង្វែរទៅរកគាត់យឺតៗ។ កម្តៅពីអណ្តាតភ្លើងរបស់វាបាននាំមកនូវពន្លឺដល់មុខរបស់នាង ប៉ុន្តែវាបានស្លេកនៅពេលដែលនាងមើលឡើង។

"ដោយសារអាជីវកម្ម?" នាងបានសួរដោយសម្លេងដែលបង្កប់ន័យថាគ្មានហេតុផលផ្សេងទៀតដែលអាចគិតបាន ហើយថានាងបានដាក់សំណួរដោយស្វ័យប្រវត្តិ ដូចជាគ្រាន់តែដើម្បីបញ្ចប់ប្រយោគរបស់គាត់ផ្ទាល់។

"ដោយសារអាជីវកម្ម ជាធម្មជាតិ។ មានសំណុំរឿងប៉ាតង់មួយកំពុងឡើងមកតុលាការកំពូល —" គាត់បានផ្តល់ឈ្មោះអ្នកបង្កើត ហើយបន្តផ្តល់ព័ត៌មានលម្អិតដោយមានភាពប៉ិនប្រសប់ដែល Lawrence Lefferts បានអនុវត្ត។ ខណៈដែលនាងបានស្តាប់ដោយយកចិត្តទុកដាក់ ដោយនិយាយនៅចន្លោះពេលថា៖ "បាទ ខ្ញុំឃើញ"។

"ការផ្លាស់ប្តូរនឹងល្អសម្រាប់អ្នក" នាងបាននិយាយយ៉ាងសាមញ្ញ នៅពេលដែលគាត់បានបញ្ចប់។ "ហើយអ្នកត្រូវតែប្រាកដថានឹងទៅជួប Ellen" នាងបានបន្ថែម ដោយសម្លឹងមើលគាត់ត្រង់ភ្នែកដោយស្នាមញញឹមដែលគ្មានពពករបស់នាង ហើយនិយាយក្នុងសម្លេងដែលនាងអាចប្រើក្នុងការជំរុញគាត់កុំឱ្យធ្វេសប្រហែសកាតព្វកិច្ចគ្រួសារដែលគួរឱ្យធុញទ្រាន់ខ្លះ។

វាជាពាក្យតែមួយគត់ដែលបានឆ្លងកាត់រវាងពួកគេលើប្រធានបទនេះ។ ប៉ុន្តែនៅក្នុងក្រមដែលពួកគេទាំងពីរត្រូវបានបណ្តុះបណ្តាល វាមានន័យថា៖ "ជាការពិតអ្នកយល់ថាខ្ញុំដឹងទាំងអស់ដែលមនុស្សបាននិយាយអំពី Ellen ហើយអាណិតអាសូរយ៉ាងខ្លាំងជាមួយគ្រួសាររបស់ខ្ញុំក្នុងការខិតខំរបស់ពួកគេដើម្បីឱ្យនាងត្រឡប់ទៅរកប្តីរបស់នាងវិញ។ ខ្ញុំក៏ដឹងដែរថា ដោយសារហេតុផលខ្លះដែលអ្នកមិនបានជ្រើសរើសប្រាប់ខ្ញុំ អ្នកបានណែនាំនាងប្រឆាំងនឹងវគ្គនេះ ដែលបុរសចំណាស់ទាំងអស់នៃគ្រួសារ ក៏ដូចជាជីដូនរបស់យើង យល់ព្រមក្នុងការយល់ព្រម។ ហើយដែលវាគឺដោយសារការលើកទឹកចិត្តរបស់អ្នកដែល Ellen ប្រឆាំងនឹងយើងទាំងអស់គ្នា ហើយបង្ហាញខ្លួនឯងទៅនឹងការរិះគន់ដែលលោក Sillerton Jackson ប្រហែលជាបានផ្តល់ឱ្យអ្នកនៅល្ងាចនេះ ដែលជាតម្រុយដែលធ្វើឱ្យអ្នកឆាប់ខឹង.... តម្រុយបានមិនខ្វះទេ។ ប៉ុន្តែដោយសារអ្នកមើលទៅហាក់ដូចជាមិនចង់ទទួលយកពួកគេពីអ្នកដទៃ ខ្ញុំផ្តល់ឱ្យអ្នកនូវតម្រុយនេះដោយខ្លួនឯង ក្នុងទម្រង់តែមួយគត់ដែលមនុស្សដែលមានសុជីវធម៌នៃប្រភេទរបស់យើងអាចប្រាស្រ័យទាក់ទងរឿងមិនល្អទៅវិញទៅមក៖ ដោយអនុញ្ញាតឱ្យអ្នកយល់ថាខ្ញុំដឹងថាអ្នកមានបំណងជួប Ellen នៅពេលអ្នកនៅ Washington ហើយប្រហែលជាកំពុងទៅទីនោះយ៉ាងពិសេសសម្រាប់គោលបំណងនោះ។ ហើយថាចាប់តាំងពីអ្នកប្រាកដជានឹងជួបនាង ខ្ញុំសូមឱ្យអ្នកធ្វើដូច្នេះដោយមានការយល់ព្រមពេញលេញនិងច្បាស់លាស់របស់ខ្ញុំ — ហើយឆ្លៀតឱកាសដើម្បីប្រាប់នាងថាតើវគ្គនៃការប្រព្រឹត្តដែលអ្នកបានលើកទឹកចិត្តនាងឱ្យធ្វើនោះទំនងជានាំទៅរកអ្វី។"

ដៃរបស់នាងនៅតែនៅលើឧបករណ៍ចម្រាញ់ប្រេងនៅពេលដែលសារដ៏ស្ងៀមស្ងាត់ចុងក្រោយនេះបានទៅដល់គាត់។ នាងបានបង្វែរឧបករណ៍ចម្រាញ់ប្រេងចុះ លើកគ្រាប់ចេញ ហើយផ្លុំលើអណ្តាតភ្លើងដែលរអាក់រអួល។

"ពួកគេមានក្លិនតិចជាងប្រសិនបើមនុស្សម្នាក់ផ្លុំវាចេញ" នាងបានពន្យល់ដោយមានអាកាសធាតុភ្លឺស្វាងក្នុងការថែរក្សាផ្ទះរបស់នាង។ នៅលើកម្រិតផ្លូវនាងបានងាកហើយឈប់សម្រាប់ការថើបរបស់គាត់។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ២៧

នៅថ្ងៃបន្ទាប់ ផ្លូវ Wall Street បានទទួលរបាយការណ៍ដែលផ្តល់ទំនុកចិត្តកាន់តែច្រើនអំពីស្ថានភាពរបស់ Beaufort ។ ពួកគេមិនច្បាស់លាស់ទេ ប៉ុន្តែពួកគេមានសង្ឃឹម។ ជាទូទៅគេយល់ថាគាត់អាចពឹងផ្អែកលើឥទ្ធិពលដ៏មានអំណាចក្នុងករណីមានអាសន្ន ហើយថាគាត់បានធ្វើដូច្នេះដោយជោគជ័យ។ ហើយនៅល្ងាចនោះ នៅពេលដែលលោកស្រី Beaufort បានបង្ហាញខ្លួននៅ Opera ដោយពាក់ស្នាមញញឹមចាស់របស់នាង និងខ្សែកពណ៌ត្បូងមរកតថ្មី សង្គមបានដកដង្ហើមធំដោយសេចក្តីធូរស្រាល។

ញូវយ៉កមិនអាចអត់ទោសបានក្នុងការថ្កោលទោសចំពោះភាពមិនប្រក្រតីក្នុងអាជីវកម្ម។ រហូតមកដល់ពេលនេះ មិនមានករណីលើកលែងចំពោះច្បាប់ដែលមិនបានសរសេររបស់វាដែលថាអ្នកដែលបំពានច្បាប់នៃភាពស្មោះត្រង់ត្រូវតែចំណាយ។ ហើយមនុស្សគ្រប់គ្នាដឹងថាសូម្បីតែ Beaufort និងប្រពន្ធរបស់ Beaufort ក៏នឹងត្រូវថ្វាយយ៉ាងឥតញញើតដល់គោលការណ៍នេះដែរ។ ប៉ុន្តែការត្រូវបានបង្ខំឱ្យថ្វាយពួកគេនឹងមិនត្រឹមតែឈឺចាប់ប៉ុណ្ណោះទេ ប៉ុន្តែក៏មិនងាយស្រួលដែរ។ ការបាត់ខ្លួនរបស់គ្រួសារ Beauforts នឹងបន្សល់ទុកចន្លោះធំមួយនៅក្នុងរង្វង់តូចរបស់ពួកគេ។ ហើយអ្នកដែលល្ងង់ខ្លៅឬមិនខ្វល់ខ្វាយពេកដើម្បីញ័រខ្លួននៅឯគ្រោះមហន្តរាយខាងសីលធម៌បានសោកសៅជាមុនចំពោះការបាត់បង់បន្ទប់បាល់ដ៏ល្អបំផុតនៅញូវយ៉ក។

Archer បានសម្រេចចិត្តយ៉ាងច្បាស់លាស់ដើម្បីទៅ Washington ។ គាត់កំពុងរង់ចាំតែការបើកសំណុំរឿងច្បាប់ដែលគាត់បាននិយាយទៅកាន់ May ដូច្នេះកាលបរិច្ឆេទរបស់វាអាចស្របគ្នាជាមួយនឹងការទៅលេងរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែនៅថ្ងៃអង្គារខាងមុខ គាត់បានដឹងពីលោក Letterblair ថាករណីនេះអាចនឹងត្រូវពន្យារពេលជាច្រើនសប្តាហ៍។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់បានទៅផ្ទះនៅរសៀលនោះដោយសម្រេចចិត្តថាក្នុងករណីណាក៏ដោយគាត់នឹងចាកចេញនៅល្ងាចបន្ទាប់។ ឱកាសគឺថា May ដែលមិនដឹងអ្វីទាំងអស់អំពីជីវិតអាជីពរបស់គាត់ ហើយមិនដែលបង្ហាញចំណាប់អារម្មណ៍អ្វីចំពោះវា នឹងមិនដឹងពីការពន្យារពេលនេះទេ ប្រសិនបើវាកើតឡើង។ ហើយក៏មិនចាំឈ្មោះរបស់គូប្រជែងប្រសិនបើពួកគេត្រូវបានលើកឡើងនៅចំពោះមុខនាង។ ហើយក្នុងករណីណាក៏ដោយ គាត់មិនអាចពន្យារពេលការជួប Madame Olenska ទៀតទេ។ មានរឿងជាច្រើនដែលគាត់ត្រូវតែនិយាយទៅកាន់នាង។

នៅថ្ងៃពុធពេលព្រឹក នៅពេលគាត់ទៅដល់ការិយាល័យ លោក Letterblair បានជួបគាត់ដោយទឹកមុខមានបញ្ហា។ Beaufort បន្ទាប់ពីទាំងអស់ មិនបានគ្រប់គ្រងដើម្បី "យកឈ្នះ" ទេ។ ប៉ុន្តែដោយការផ្សព្វផ្សាយពាក្យចចាមអារ៉ាមថាគាត់បានធ្វើដូច្នេះ គាត់បានធានាអ្នកដាក់ប្រាក់របស់គាត់ឡើងវិញ ហើយការទូទាត់ដ៏ធ្ងន់បានហូរចូលទៅក្នុងធនាគាររហូតដល់ល្ងាចមុន នៅពេលដែលរបាយការណ៍រំខានជាថ្មីបានចាប់ផ្តើមលេចធ្លោ។ ជាលទ្ធផល ការរត់គេចពីធនាគារបានចាប់ផ្តើម ហើយទ្វាររបស់វាទំនងជានឹងបិទមុនពេលថ្ងៃបញ្ចប់។ រឿងអាក្រក់បំផុតកំពុងត្រូវបាននិយាយអំពីកលល្បិចដ៏ថោកទាបរបស់ Beaufort ហើយការបរាជ័យរបស់គាត់សន្យាថានឹងក្លាយជារឿងដ៏អាម៉ាស់បំផុតមួយនៅក្នុងប្រវត្តិសាស្ត្រ Wall Street ។

ទំហំនៃគ្រោះមហន្តរាយបានធ្វើឱ្យលោក Letterblair ស្លេកនិងមិនអាចធ្វើអ្វីបាន។ "ខ្ញុំបានឃើញរឿងអាក្រក់នៅក្នុងពេលវេលារបស់ខ្ញុំ។ ប៉ុន្តែគ្មានអ្វីអាក្រក់ដូចនេះទេ។ មនុស្សគ្រប់គ្នាដែលយើងដឹងនឹងត្រូវប៉ះពាល់ មធ្យោបាយមួយឬផ្សេងទៀត។ ហើយតើនឹងមានអ្វីកើតឡើងចំពោះលោកស្រី Beaufort? តើ អាច ធ្វើអ្វីសម្រាប់នាង? ខ្ញុំអាណិតលោកស្រី Manson Mingott ដូចអ្នកដទៃដែរ។ ការមកដល់អាយុរបស់នាង គ្មាននរណាដឹងថាតើកិច្ចការនេះអាចមានឥទ្ធិពលអ្វីលើនាងទេ។ នាងតែងតែជឿលើ Beaufort — នាងបានធ្វើឱ្យគាត់ជាមិត្ត! ហើយមានទំនាក់ទំនង Dallas ទាំងអស់៖ លោកស្រី Beaufort ក្រីក្រគឺជាសាច់ញាតិរបស់អ្នករាល់គ្នា។ ឱកាសតែមួយគត់របស់នាងគឺត្រូវចាកចេញពីប្តីរបស់នាង — ប៉ុន្តែតើអ្នកណាអាចប្រាប់នាងដូច្នេះបាន? កាតព្វកិច្ចរបស់នាងគឺនៅក្បែរគាត់។ ហើយជាសំណាងល្អ នាងហាក់ដូចជាតែងតែខ្វាក់ភ្នែកចំពោះភាពទន់ខ្សោយឯកជនរបស់គាត់"។

មានការគោះទ្វារ ហើយលោក Letterblair បានងាកក្បាលយ៉ាងមុតស្រួច។ "តើអ្វីទៅ? ខ្ញុំមិនអាចរំខានបានទេ"។

ស្មៀនម្នាក់បានយកសំបុត្រមួយមកឱ្យ Archer ហើយបានដកខ្លួនចេញ។ ដោយស្គាល់ដៃរបស់ប្រពន្ធគាត់ យុវជនបានបើកស្រោមសំបុត្រហើយអានថា៖ "តើអ្នកមិនអាចមកទីក្រុងឱ្យបានឆាប់តាមដែលអាចធ្វើទៅបានទេ? Granny មានជំងឺដាច់សរសៃឈាមខួរក្បាលបន្តិចកាលពីយប់មិញ។ តាមរបៀបដ៏អាថ៌កំបាំងខ្លះ នាងបានដឹងមុនអ្នកផ្សេងអំពីដំណឹងដ៏អាក្រក់នេះអំពីធនាគារ។ ពូ Lovell កំពុងធ្វើដំណើរទៅបរបាញ់ ហើយគំនិតនៃការអាម៉ាស់បានធ្វើឱ្យប៉ាព្រួយបារម្ភយ៉ាងខ្លាំង ដែលគាត់មានគ្រុនក្តៅហើយមិនអាចចេញពីបន្ទប់របស់គាត់បាន។ Mamma ត្រូវការអ្នកយ៉ាងខ្លាំង ហើយខ្ញុំសង្ឃឹមយ៉ាងមុតមាំថាអ្នកអាចចាកចេញភ្លាមៗហើយទៅត្រង់ Granny's" ។

Archer បានហុចកំណត់ត្រាទៅឱ្យដៃគូជាន់ខ្ពស់របស់គាត់ ហើយពីរបីនាទីក្រោយមកកំពុងវារទៅភាគខាងជើងនៅក្នុងរទេះសេះដែលមានមនុស្សច្រើន ដែលគាត់បានផ្លាស់ប្តូរនៅផ្លូវ Fourteenth សម្រាប់រថយន្តក្រុងដ៏ធំដែលមានកម្ពស់ខ្ពស់នៃខ្សែបន្ទាត់ Fifth Avenue ។ វាបានកន្លងផុតទៅក្រោយម៉ោង ១២ នៅពេលដែលយានជំនិះដ៏លំបាកនេះបានទម្លាក់គាត់នៅផ្ទះ Catherine ចាស់។ បង្អួចបន្ទប់គំនូរនៅជាន់ផ្ទាល់ដី ជាកន្លែងដែលនាងជាធម្មតាកំពុងអង្គុយ ត្រូវបានកាន់កាប់ដោយរូបរាងមិនគ្រប់គ្រាន់របស់កូនស្រីរបស់នាងគឺលោកស្រី Welland ដែលបានបង្ហាញសញ្ញានៃការស្វាគមន៍ដ៏អស់សង្ឃឹមនៅពេលដែលនាងបានឃើញ Archer ។ ហើយនៅមាត់ទ្វារគាត់ត្រូវបានជួបដោយ May ។ សាលមានរូបរាងមិនធម្មជាតិដែលជាលក្ខណៈពិសេសនៃផ្ទះដែលត្រូវបានរក្សាទុកយ៉ាងល្អដែលស្រាប់តែត្រូវបានឈ្លានពានដោយជំងឺ៖ អាវធំនិងស្បែករោមដាក់ជាគំនរនៅលើកៅអី កាបូបរបស់គ្រូពេទ្យនិងអាវធំនៅលើតុ ហើយនៅក្បែរពួកគេសំបុត្រនិងកាតបានគរឡើងដោយមិនមាននរណាយកចិត្តទុកដាក់។

May មើលទៅស្លេកប៉ុន្តែញឹម។ គ្រូពេទ្យ Bencomb ដែលទើបតែមកជាលើកទីពីរ មានទស្សនៈសង្ឃឹមជាង។ ហើយការប្តេជ្ញាចិត្តដែលមិនអាចរង្គោះរង្គើរបស់លោកស្រី Mingott ក្នុងការរស់នៅនិងជាសះស្បើយឡើងវិញកំពុងមានឥទ្ធិពលលើគ្រួសាររបស់នាងរួចទៅហើយ។ May បាននាំ Archer ចូលទៅក្នុងបន្ទប់គំនូររបស់ស្ត្រីចំណាស់ ដែលជាកន្លែងដែលទ្វាររអិលដែលបើកទៅកាន់បន្ទប់គេងត្រូវបានទាញបិទ ហើយវាំងននពណ៌លឿងធ្ងន់ត្រូវបានទម្លាក់ពីលើពួកគេ។ ហើយនៅទីនោះលោកស្រី Welland បានប្រាស្រ័យទាក់ទងជាមួយគាត់ដោយសំឡេងដ៏រន្ធត់អំពីព័ត៌មានលម្អិតនៃមហន្តរាយ។ វាបានបង្ហាញថានៅល្ងាចមុនមានអ្វីដែលគួរឱ្យរន្ធត់និងអាថ៌កំបាំងបានកើតឡើង។ ប្រហែលម៉ោងប្រាំបី ភ្លាមៗបន្ទាប់ពីលោកស្រី Mingott បានបញ្ចប់ការប្រកួត solitaire ដែលនាងតែងតែលេងបន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាច កណ្ដឹងទ្វារបានបន្លឺឡើង ហើយស្ត្រីម្នាក់ដែលពាក់ស្បៃមុខយ៉ាងក្រាស់ដែលអ្នកបម្រើមិនបានស្គាល់ភ្លាមៗបានសុំចូល។

អ្នកបម្រើដែលឮសំឡេងដែលធ្លាប់ស្គាល់ បានបើកទ្វារបន្ទប់គំនូរដោយប្រកាសថា៖ "លោកស្រី Julius Beaufort" — ហើយបន្ទាប់មកបានបិទវាម្តងទៀតលើស្ត្រីទាំងពីរ។ ពួកគេត្រូវតែបាននៅជាមួយគ្នា គាត់បានគិត ប្រហែលមួយម៉ោង។ នៅពេលដែលកណ្ដឹងរបស់លោកស្រី Mingott បន្លឺឡើង លោកស្រី Beaufort បានរអិលចេញដោយមិនមាននរណាឃើញ ហើយស្ត្រីចំណាស់ពណ៌សនិងធំធេងនិងគួរឱ្យខ្លាចបានអង្គុយតែម្នាក់ឯងនៅលើកៅអីដ៏ធំរបស់នាង ហើយបានធ្វើសញ្ញាឱ្យអ្នកបម្រើជួយនាងចូលទៅក្នុងបន្ទប់របស់នាង។ នាងហាក់ដូចជានៅពេលនោះ ទោះបីជាមានការតានតឹងយ៉ាងច្បាស់លាស់ក៏ដោយ មានការគ្រប់គ្រងលើរាងកាយនិងខួរក្បាលរបស់នាងយ៉ាងពេញលេញ។ អ្នកបម្រើស្រីស្បែកមួលបានដាក់នាងឱ្យគេង យកតែមួយពែងមកឱ្យនាងដូចធម្មតា រៀបចំអ្វីៗទាំងអស់នៅក្នុងបន្ទប់ឱ្យត្រង់ ហើយបានចាកចេញ។ ប៉ុន្តែនៅម៉ោងបីទៀបភ្លឺ កណ្ដឹងបានបន្លឺឡើងម្តងទៀត ហើយអ្នកបម្រើទាំងពីរដែលបានប្រញាប់ប្រញាល់ចូលទៅតាមការហៅដែលមិននឹកស្មានដល់នេះ (ព្រោះ Catherine ចាស់ជាធម្មតាដេកដូចទារក) បានឃើញម្ចាស់របស់ពួកគេអង្គុយឡើងដោយខ្នើយ ជាមួយនឹងស្នាមញញឹមដ៏ក្រញ៉ាំនៅលើមុខរបស់នាង និងដៃតូចមួយដែលព្យួរស្លាប់។

ជំងឺដាច់សរសៃឈាមខួរក្បាលគឺច្បាស់ជាបន្តិច ព្រោះនាងអាចនិយាយនិងបង្ហាញពីការចង់បានរបស់នាងបាន។ ហើយមិនយូរប៉ុន្មានបន្ទាប់ពីការទៅលេងរបស់គ្រូពេទ្យលើកដំបូង នាងបានចាប់ផ្តើមទទួលបានការគ្រប់គ្រងលើសាច់ដុំមុខរបស់នាងឡើងវិញ។ ប៉ុន្តែការភ័យស្លន់ស្លោគឺធំធេង។ ហើយតាមសមាមាត្រនោះ ការខឹងសម្បារគឺធំធេងនៅពេលដែលគេដឹងពីឃ្លាដែលបែកខ្ញែករបស់លោកស្រី Mingott ថា Regina Beaufort បានមកសុំនាង — ភាពក្រអឺតក្រទមមិនគួរឱ្យជឿ! — ដើម្បីគាំទ្រប្តីរបស់នាង ជួយពួកគេឱ្យរួចផុត — មិនមែនដើម្បី "បោះបង់" ពួកគេ ដូចដែលនាងហៅវា — តាមពិតដើម្បីជំរុញឱ្យគ្រួសារទាំងមូលគ្របដណ្តប់និងអត់ទោសឱ្យភាពអាម៉ាស់ដ៏ធំធេងរបស់ពួកគេ។

"ខ្ញុំបាននិយាយទៅនាងថា៖ 'កិត្តិយសតែងតែជាកិត្តិយស ហើយស្មោះត្រង់គឺស្មោះត្រង់ នៅក្នុងផ្ទះរបស់ Manson Mingott ហើយនឹងក្លាយជាដូច្នេះរហូតដល់ខ្ញុំត្រូវបានគេយកចេញពីវាដោយជើងរបស់ខ្ញុំជាមុន' ស្ត្រីចំណាស់បាននិយាយដោយសំឡេងខ្លាំង។ ហើយនៅពេលដែលនាងបាននិយាយថា៖ 'ប៉ុន្តែឈ្មោះរបស់ខ្ញុំ មីង — ឈ្មោះរបស់ខ្ញុំគឺ Regina Dallas' ខ្ញុំបាននិយាយថា៖ 'វាគឺជា Beaufort នៅពេលដែលគាត់បានគ្របដណ្តប់អ្នកដោយគ្រឿងអលង្ការ ហើយវាត្រូវតែជា Beaufort ឥឡូវនេះដែលគាត់បានគ្របដណ្តប់អ្នកដោយភាពអាម៉ាស់' ។"

ដូច្នេះ ជាមួយនឹងទឹកភ្នែកនិងការដកដង្ហើមធំដោយភាពភ័យខ្លាច លោកស្រី Welland បានបញ្ចូលព័ត៌មាន ដោយស្លេកស្លាំងនិងខូចចិត្តដោយកាតព្វកិច្ចដែលមិនធ្លាប់មាននៃការចាប់ផ្តើមកំណត់ភ្នែករបស់នាងជាចុងក្រោយទៅលើរឿងមិនល្អនិងអាម៉ាស់។ "ប្រសិនបើខ្ញុំអាចការពារវាពីឪពុកក្មេករបស់អ្នកបាន៖ គាត់តែងតែនិយាយថា៖ 'Augusta សម្រាប់ជាប្រយោជន៍ដល់ការអាណិត កុំបំផ្លាញការបំភាន់ចុងក្រោយរបស់ខ្ញុំ' — ហើយតើខ្ញុំអាចការពារគាត់ពីការដឹងពីភាពភ័យខ្លាចទាំងនេះដោយរបៀបណា?" ស្ត្រីក្រីក្របានសោកសៅ។

"បន្ទាប់ពីទាំងអស់ Mamma គាត់នឹងមិនបាន ឃើញ ពួកគេទេ" កូនស្រីរបស់នាងបានណែនាំ។ ហើយលោកស្រី Welland បានដកដង្ហើមធំថា៖ "អា ទេ។ អរគុណឋានសួគ៌ដែលគាត់មានសុវត្ថិភាពនៅលើគ្រែ។ ហើយគ្រូពេទ្យ Bencomb បានសន្យាថានឹងរក្សាគាត់នៅទីនោះរហូតដល់ Mamma ក្រីក្រប្រសើរឡើង ហើយ Regina ត្រូវបានគេនាំទៅកន្លែងណាមួយ"។

Archer បានអង្គុយនៅក្បែរបង្អួចហើយសម្លឹងមើលយ៉ាងស្ងាត់ស្ងៀមទៅកាន់ផ្លូវដែលគ្មានមនុស្ស។ វាច្បាស់ណាស់ថាគាត់ត្រូវបានគេហៅឱ្យមកដើម្បីគាំទ្រខាងសីលធម៌ដល់ស្ត្រីដែលរងគ្រោះជាជាងដោយសារជំនួយជាក់លាក់ណាមួយដែលគាត់អាចផ្តល់ឱ្យ។ លោក Lovell Mingott ត្រូវបានគេទូរលេខឱ្យមក ហើយសារកំពុងត្រូវបានបញ្ជូនដោយដៃទៅសមាជិកគ្រួសារដែលរស់នៅញូវយ៉ក។ ហើយក្នុងពេលនេះគ្មានអ្វីត្រូវធ្វើក្រៅពីពិភាក្សាដោយសំឡេងខ្សឹបអំពីផលវិបាកនៃភាពអាម៉ាស់របស់ Beaufort និងសកម្មភាពមិនសមរម្យរបស់ប្រពន្ធគាត់។

លោកស្រី Lovell Mingott ដែលបាននៅក្នុងបន្ទប់ផ្សេងទៀតសរសេរកំណត់ត្រា បានលេចឡើងជាថ្មី ហើយបានបន្ថែមសំឡេងរបស់នាងទៅក្នុងការពិភាក្សា។ នៅក្នុងសម័យរបស់ពួកគេ ស្ត្រីចំណាស់បានយល់ព្រមថា ប្រពន្ធរបស់បុរសដែលបានធ្វើអ្វីដែលអាម៉ាស់ក្នុងអាជីវកម្មមានតែគំនិតមួយប៉ុណ្ណោះ៖ ដើម្បីលុបបំបាត់ខ្លួននាង បាត់ខ្លួនជាមួយគាត់។ "មានករណីរបស់ Grandmamma Spicer ក្រីក្រ។ ជីដូនជីតារបស់អ្នក May" ។ ជាការពិតណាស់" លោកស្រី Welland បានប្រញាប់បន្ថែម "ជីតារបស់អ្នកមានបញ្ហាលុយឯកជន — ការបាត់បង់ដោយការលេងបៀរ ឬការចុះហត្ថលេខាលើក្រដាសបំណុលសម្រាប់នរណាម្នាក់ — ខ្ញុំមិនដែលដឹងច្បាស់ទេ ព្រោះ Mamma នឹងមិនដែលនិយាយអំពីវា។ ប៉ុន្តែនាងត្រូវបានគេចិញ្ចឹមនៅជនបទព្រោះម្តាយរបស់នាងត្រូវចាកចេញពីញូវយ៉កបន្ទាប់ពីការអាម៉ាស់ ទោះបីជាវាជាអ្វីក៏ដោយ៖ ពួកគេរស់នៅតាមដងទន្លេ Hudson តែម្នាក់ឯង រដូវរងានិងរដូវក្តៅ រហូតដល់ Mamma អាយុដប់ប្រាំមួយឆ្នាំ។ វានឹងមិនដែលកើតឡើងចំពោះ Grandmamma Spicer ដើម្បីសុំគ្រួសារ 'គាំទ្រ' នាង ដូចដែលខ្ញុំយល់ថា Regina ហៅវា។ ទោះបីជាការអាម៉ាស់ឯកជនគ្មានអ្វីប្រៀបធៀបនឹងរឿងអាស្រូវនៃការបំផ្លិចបំផ្លាញមនុស្សរាប់រយនាក់ដែលគ្មានទោសក៏ដោយ"។

"បាទ វានឹងកាន់តែសមរម្យសម្រាប់ Regina ក្នុងការលាក់មុខរបស់នាងជាជាងនិយាយអំពីមុខអ្នកផ្សេង" លោកស្រី Lovell Mingott បានយល់ព្រម។ "ខ្ញុំយល់ថាខ្សែកពណ៌ត្បូងមរកតដែលនាងពាក់នៅ Opera កាលពីថ្ងៃសុក្រមុនត្រូវបានផ្ញើទៅឱ្យនាងពិនិត្យពី Ball and Black's នៅរសៀលនោះ។ ខ្ញុំឆ្ងល់ថាតើពួកគេនឹងទទួលបានវាមកវិញដែរឬទេ?"

Archer បានស្តាប់ដោយមិនរង្គោះរង្គើចំពោះការបន្ទរដែលគ្មានមេត្តា។ គំនិតនៃការពិតផ្នែកហិរញ្ញវត្ថុពេញលេញដែលជាច្បាប់ទីមួយនៃក្រមសុភាពបុរសគឺត្រូវបានឆ្លាក់យ៉ាងជ្រៅនៅក្នុងគាត់សម្រាប់ការពិចារណាសីលធម៌ដើម្បីធ្វើឱ្យវាចុះខ្សោយ។ អ្នកផ្សងព្រេងដូចជា Lemuel Struthers អាចបង្កើតទ្រព្យសម្បត្តិរាប់លាននៃ Shoe Polish របស់គាត់ពីការជួញដូរដ៏ខ្មៅងងឹតជាច្រើន។ ប៉ុន្តែភាពស្មោះត្រង់ដែលគ្មានស្នាមប្រឡាក់គឺជា noblesse oblige នៃហិរញ្ញវត្ថុចាស់នៃញូវយ៉ក។ ហើយជោគវាសនារបស់លោកស្រី Beaufort ក៏មិនបានធ្វើឱ្យ Archer រំជួលចិត្តយ៉ាងខ្លាំងដែរ។ គាត់មានអារម្មណ៍ថា មិនមានការសង្ស័យទេ អាណិតនាងជាងសាច់ញាតិដែលខឹងសម្បាររបស់នាង។ ប៉ុន្តែវាហាក់ដូចជាគាត់ថាចំណងរវាងប្តីនិងប្រពន្ធ ទោះបីជាអាចបែកដាច់បានក្នុងភាពរុងរឿងក៏ដោយ គួរតែមិនអាចបំផ្លិចបំផ្លាញបានក្នុងគ្រោះមហន្តរាយ។ ដូចដែលលោក Letterblair បាននិយាយ កន្លែងរបស់ប្រពន្ធគឺនៅក្បែរប្តីរបស់នាងនៅពេលដែលគាត់មានបញ្ហា។ ប៉ុន្តែកន្លែងរបស់សង្គមមិនមែននៅក្បែរគាត់ទេ ហើយការសន្មត់ដ៏ត្រជាក់របស់លោកស្រី Beaufort ដែលថាវាជាកន្លែងរបស់នាងហាក់ដូចជាធ្វើឱ្យនាងក្លាយជាអ្នកសមគំនិតរបស់គាត់ស្ទើរតែ។ គំនិតតែមួយគត់នៃស្ត្រីដែលអំពាវនាវដល់គ្រួសាររបស់នាងដើម្បីការពារភាពអាម៉ាស់ក្នុងអាជីវកម្មរបស់ប្តីនាងគឺមិនអាចទទួលយកបានទេ ព្រោះវាជារឿងតែមួយគត់ដែលគ្រួសារជាស្ថាប័នមិនអាចធ្វើបាន។

អ្នកបម្រើស្រីស្បែកមួលបានហៅលោកស្រី Lovell Mingott ចូលទៅក្នុងសាល ហើយអ្នកក្រោយបានត្រឡប់មកវិញមួយសន្ទុះដោយមានថ្ងាសក្រៀមក្រំ។

"នាងចង់ឱ្យខ្ញុំទូរលេខទៅ Ellen Olenska ។ ខ្ញុំបានសរសេរទៅ Ellen ជាការពិត ហើយទៅ Medora ។ ប៉ុន្តែឥឡូវនេះវាហាក់ដូចជាមិនគ្រប់គ្រាន់ទេ។ ខ្ញុំត្រូវទូរលេខទៅនាងភ្លាមៗ ហើយប្រាប់នាងថានាងត្រូវមកតែម្នាក់ឯង"។

សេចក្តីប្រកាសនេះត្រូវបានទទួលដោយស្ងៀមស្ងាត់។ លោកស្រី Welland បានដកដង្ហើមធំដោយចុះចាញ់ ហើយ May បានក្រោកពីកៅអីហើយទៅប្រមូលកាសែតដែលត្រូវបានរាយប៉ាយនៅលើកម្រាលឥដ្ឋ។

"ខ្ញុំសន្មត់ថាវាត្រូវតែធ្វើ" លោកស្រី Lovell Mingott បានបន្ត ដូចជាសង្ឃឹមថានឹងត្រូវបានជំទាស់។ ហើយ May បានងាកត្រឡប់មករកកណ្តាលបន្ទប់វិញ។

"ជាការពិតណាស់វាត្រូវតែធ្វើ។ Granny ដឹងថានាងចង់បានអ្វី ហើយយើងត្រូវតែបំពេញតាមបំណងប្រាថ្នារបស់នាងទាំងអស់។ តើខ្ញុំគួរសរសេរទូរលេខសម្រាប់អ្នកទេ មីង? ប្រសិនបើវាទៅភ្លាមៗ Ellen អាចចាប់រថភ្លើងព្រឹកថ្ងៃស្អែកបាន"។ នាងបានបញ្ចេញព្យាង្គនៃឈ្មោះដោយភាពច្បាស់លាស់ពិសេស ដូចជានាងបានគោះលើកណ្ដឹងប្រាក់ពីរ។

"មែនហើយ វាមិនអាចទៅបានទេ។ Jasper និងក្មេងប្រុសដែលបម្រើក្នុងឃ្លាំងស្បៀងគឺចេញទៅក្រៅជាមួយកំណត់ត្រានិងទូរលេខ"។

May បានងាកទៅរកប្តីរបស់នាងដោយស្នាមញញឹម។ "ប៉ុន្តែនៅទីនេះ Newland ត្រៀមខ្លួនធ្វើអ្វីទាំងអស់។ តើអ្នកនឹងយកទូរលេខទេ Newland? នឹងមានពេលគ្រប់គ្រាន់មុនពេលអាហារថ្ងៃត្រង់"។

Archer បានក្រោកឡើងដោយការរអ៊ូរទាំនៃការត្រៀមខ្លួន ហើយនាងបានអង្គុយនៅតុ "Bonheur du Jour" ពណ៌ក្រហមរបស់ Catherine ចាស់ ហើយបានសរសេរសារដោយដៃធំនិងមិនទាន់ពេញវ័យរបស់នាង។ នៅពេលដែលវាត្រូវបានសរសេរ នាងបានជូតវាយ៉ាងស្អាតហើយប្រគល់វាទៅ Archer ។

"អ្វីដែលជាការអាណិត" នាងបាននិយាយ "ដែលអ្នកនិង Ellen នឹងឆ្លងកាត់គ្នានៅតាមផ្លូវ! — Newland" នាងបានបន្ថែម ដោយងាកទៅរកម្តាយនិងមីងរបស់នាង "ត្រូវបានបង្ខំឱ្យទៅ Washington អំពីសំណុំរឿងប៉ាតង់ដែលនឹងឡើងទៅតុលាការកំពូល។ ខ្ញុំសន្មត់ថាពូ Lovell នឹងត្រឡប់មកវិញនៅយប់ថ្ងៃស្អែក ហើយជាមួយនឹង Granny មានការប្រសើរឡើងច្រើន វាមិនមែនជាការត្រឹមត្រូវទេដែលសុំឱ្យ Newland បោះបង់ការប្តេជ្ញាចិត្តដ៏សំខាន់សម្រាប់ក្រុមហ៊ុន — មែនទេ?" ។

នាងបានឈប់ ដូចជារង់ចាំចម្លើយ ហើយលោកស្រី Welland បានប្រកាសយ៉ាងរហ័សថា៖ "អូ ជាការពិត មិនមែនទេ ជាទីស្រលាញ់។ Granny របស់អ្នកនឹងក្លាយជាមនុស្សចុងក្រោយដែលចង់បានវា"។ នៅពេលដែល Archer ចាកចេញពីបន្ទប់ជាមួយនឹងទូរលេខ គាត់បានឮម្តាយក្មេករបស់គាត់បន្ថែម សន្មតថាទៅលោកស្រី Lovell Mingott ៖ "ប៉ុន្តែហេតុអ្វីបានជានាងគួរធ្វើឱ្យអ្នកទូរលេខទៅ Ellen Olenska —" ហើយសំឡេងដ៏ច្បាស់របស់ May បានតបវិញថា៖ "ប្រហែលជាដើម្បីជំរុញនាងម្តងទៀតថាបន្ទាប់ពីទាំងអស់ កាតព្វកិច្ចរបស់នាងគឺជាមួយប្តីរបស់នាង"។

ទ្វារខាងក្រៅបានបិទនៅពីក្រោយ Archer ហើយគាត់បានដើរយ៉ាងលឿនឆ្ពោះទៅកាន់ការិយាល័យទូរលេខ។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ២៨

“អូ—អូ—តើអ្នកសរសេរវាដោយរបៀបណា?” ស្ត្រីវ័យក្មេងដ៏មុតស្រួចដែល Archer បានរុញសារទូរលេខរបស់ប្រពន្ធគាត់ឆ្លងកាត់ជើងទម្រសំណល់នៃការិយាល័យ Western Union បានសួរ។

“Olenska—O-len-ska” គាត់បាននិយាយម្តងទៀត ដោយទាញសារត្រឡប់មកវិញដើម្បីសរសេរអក្សរបរទេសពីលើអក្សរដែលរញ៉េរញ៉ៃរបស់ May ។

“វាជាឈ្មោះដែលមិនគួរឱ្យជឿសម្រាប់ការិយាល័យទូរលេខនៅញូវយ៉ក។ យ៉ាងហោចណាស់នៅក្នុងតំបន់នេះ” សំឡេងដែលមិននឹកស្មានដល់មួយបានកត់សម្គាល់។ ហើយងាកមើល Archer បានឃើញ Lawrence Lefferts នៅកែងដៃរបស់គាត់ ដោយទាញពុកមាត់ដែលមិនរំខាន និងធ្វើពុតជាមិនសម្លឹងមើលសារនោះ។

“ជំរាបសួរ Newland៖ ខ្ញុំគិតថានឹងចាប់អ្នកនៅទីនេះ។ ខ្ញុំទើបតែឮអំពីជំងឺដាច់សរសៃឈាមខួរក្បាលរបស់លោកស្រី Mingott ចាស់។ ហើយនៅពេលដែលខ្ញុំកំពុងធ្វើដំណើរទៅផ្ទះនោះ ខ្ញុំបានឃើញអ្នកងាកចុះតាមផ្លូវនេះហើយបានដើរតាមអ្នក។ ខ្ញុំសន្មត់ថាអ្នកបានមកពីទីនោះ?”

Archer បានឱនក្បាល ហើយរុញសារទូរលេខរបស់គាត់នៅក្រោមជើងទម្រ។

“អាក្រក់ណាស់មែនទេ?” Lefferts បានបន្ត។ “ខ្ញុំសន្មត់ថាអ្នកកំពុងទូរលេខទៅគ្រួសារ។ ខ្ញុំយល់ថាវាអាក្រក់ ប្រសិនបើអ្នកកំពុងរាប់បញ្ចូល Countess Olenska ។”

បបូរមាត់របស់ Archer បានរឹង។ គាត់មានអារម្មណ៍ថាចង់គ្រវីកណ្តាប់ដៃរបស់គាត់ទៅលើមុខដ៏ស្រស់ស្អាតដ៏វែងនៅក្បែរគាត់។

“ហេតុអ្វី?” គាត់បានសួរ។

Lefferts ដែលត្រូវបានគេដឹងថាខ្មាស់អៀនពីការពិភាក្សា បានលើកចិញ្ចើមរបស់គាត់ដោយទឹកមុខដ៏គួរឱ្យអស់សំណើចដែលព្រមានដល់អ្នកផ្សេងដែលកំពុងមើលនៅពីក្រោយជើងទម្រ។ គ្មានអ្វីអាក្រក់ជាង “ទម្រង់” ទេ ការសម្លឹងមើលបានរំលឹក Archer ជាងការបង្ហាញកំហឹងនៅកន្លែងសាធារណៈ។

Archer មិនដែលព្រងើយកន្តើយចំពោះតម្រូវការនៃទម្រង់ឡើយ។ ប៉ុន្តែការជំរុញរបស់គាត់ឱ្យធ្វើបាប Lawrence Lefferts គឺគ្រាន់តែជាពេលមួយភ្លែតប៉ុណ្ណោះ។ គំនិតនៃការនិយាយឈ្មោះ Ellen Olenska ជាមួយគាត់នៅពេលបែបនេះ និងដោយការបង្កហេតុអ្វីក៏ដោយ គឺមិនអាចគិតបាន។ គាត់បានចំណាយសម្រាប់សារទូរលេខរបស់គាត់ ហើយយុវជនទាំងពីរបានចេញទៅជាមួយគ្នានៅក្នុងផ្លូវ។ នៅទីនោះ Archer ដោយបានទទួលការគ្រប់គ្រងខ្លួនឯងឡើងវិញ បានបន្តថា៖ “លោកស្រី Mingott ប្រសើរជាងច្រើន។ គ្រូពេទ្យមានអារម្មណ៍ថាគ្មានការព្រួយបារម្ភអ្វីឡើយ”។ ហើយ Lefferts ដោយមានការបញ្ចេញមតិនៃការធូរស្រាលយ៉ាងច្រើន បានសួរគាត់ថាតើគាត់បានឮថាមានពាក្យចចាមអារ៉ាមអាក្រក់ម្តងទៀតអំពី Beaufort ... ។

នៅរសៀលនោះ ការប្រកាសអំពីការបរាជ័យរបស់ Beaufort បានលេចចេញនៅក្នុងកាសែតទាំងអស់។ វាបានគ្របដណ្តប់លើរបាយការណ៍អំពីជំងឺដាច់សរសៃឈាមខួរក្បាលរបស់លោកស្រី Manson Mingott ហើយមានតែអ្នកពីរបីនាក់ដែលបានឮអំពីការតភ្ជាប់ដ៏អាថ៌កំបាំងរវាងព្រឹត្តិការណ៍ទាំងពីរនេះប៉ុណ្ណោះដែលបានគិតថាជំងឺរបស់ Catherine ចាស់គឺដោយសារតែអ្វីផ្សេងក្រៅពីការប្រមូលផ្តុំនៃសាច់ឈាមនិងឆ្នាំ។

ទីក្រុងញូវយ៉កទាំងមូលត្រូវបានងងឹតដោយរឿងនិទាននៃភាពអាម៉ាស់របស់ Beaufort ។ មិនដែលមានករណីអាក្រក់ជាងនេះនៅក្នុងការចងចាំរបស់លោក Letterblair ឬសូម្បីតែនៅក្នុងការចងចាំរបស់ Letterblair ដ៏ឆ្ងាយដែលបានផ្តល់ឈ្មោះរបស់គាត់ទៅក្រុមហ៊ុននោះទេ។ ធនាគារបានបន្តទទួលប្រាក់អស់រយៈពេលមួយថ្ងៃពេញបន្ទាប់ពីការបរាជ័យរបស់វាជៀសមិនរួច។ ហើយដោយសារអតិថិជនរបស់វាជាច្រើនជាកម្មសិទ្ធិរបស់ត្រកូលដែលកំពុងគ្រប់គ្រងមួយឬផ្សេងទៀត ការបោកប្រាស់របស់ Beaufort ហាក់ដូចជាមានភាពអាក្រក់ទ្វេដង។ ប្រសិនបើលោកស្រី Beaufort មិនបានប្រកាន់យកសម្លេងដែលថាគ្រោះមហន្តរាយបែបនេះ (ពាក្យនេះគឺជារបស់នាងផ្ទាល់) គឺជា “ការសាកល្បងនៃមិត្តភាព” ការអាណិតអាសូរចំពោះនាងអាចនឹងបន្ធូរបន្ថយការខឹងសម្បារជាទូទៅប្រឆាំងនឹងប្តីរបស់នាង។ ដូចដែលវាគឺ — ហើយជាពិសេសបន្ទាប់ពីគោលបំណងនៃការទៅលេងនៅពេលយប់របស់នាងទៅកាន់លោកស្រី Manson Mingott បានក្លាយជាការដឹង — ការច្នៃប្រឌិតរបស់នាងត្រូវបានគេចាត់ទុកថាលើសពីគាត់។ ហើយនាងមិនមានលេស — ឬការពេញចិត្តនៃអ្នកដែលនាងប្រឆាំង — ដើម្បីដាក់ពាក្យថានាងគឺជា “ជនបរទេស”។ វាជាការលួងលោមខ្លះ (សម្រាប់អ្នកដែលមិនមានហានិភ័យលើមូលបត្ររបស់ពួកគេ) ដើម្បីអាចរំលឹកខ្លួនឯងថា Beaufort គឺ ជាជនបរទេស។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់ពីទាំងអស់ ប្រសិនបើ Dallas មកពី South Carolina បានយកទស្សនៈរបស់គាត់អំពីករណីនេះ ហើយបាននិយាយយ៉ាងស្ងប់ស្ងាត់អំពីការឆាប់ “ឈរជើងឡើងវិញ” អំណះអំណាងនេះបានបាត់បង់គែមរបស់វា។ ហើយមិនមានអ្វីត្រូវធ្វើក្រៅពីទទួលយកភស្តុតាងដ៏គួរឱ្យរន្ធត់នេះនៃភាពមិនអាចបំផ្លិចបំផ្លាញនៃអាពាហ៍ពិពាហ៍ឡើយ។ សង្គមត្រូវតែគ្រប់គ្រងដោយគ្មានគ្រួសារ Beauforts ហើយនោះជាទីបញ្ចប់នៃវា — លើកលែងតែសម្រាប់ជនរងគ្រោះដែលគ្មានសង្ឃឹមនៃគ្រោះមហន្តរាយដូចជា Medora Manson, ស្ត្រីចំណាស់ក្រីក្រ Miss Lannings, និងស្ត្រីដែលមានគំនិតខុសឆ្គងផ្សេងទៀតមកពីគ្រួសារល្អដែល ប្រសិនបើពួកគេបានស្តាប់លោក Henry van der Luyden ...

“អ្វីដែលល្អបំផុតដែលគ្រួសារ Beauforts អាចធ្វើបាន” លោកស្រី Archer បាននិយាយដោយសរុបវា ដូចជានាងកំពុងប្រកាសរោគវិនិច្ឆ័យនិងចេញវេជ្ជបញ្ជាវគ្គនៃការព្យាបាល “គឺទៅរស់នៅកន្លែងតូចរបស់ Regina នៅ North Carolina ។ Beaufort តែងតែមានកន្លែងចិញ្ចឹមសេះប្រណាំង ហើយគាត់គួរតែបង្កាត់ពូជសេះរត់។ ខ្ញុំគួរតែនិយាយថាគាត់មានគុណសម្បត្តិទាំងអស់របស់អ្នកលក់សេះដ៏ជោគជ័យ”។ អ្នករាល់គ្នាបានយល់ព្រមជាមួយនាង ប៉ុន្តែគ្មាននរណាម្នាក់បានបន្ទាបខ្លួនដើម្បីសួរថាតើគ្រួសារ Beauforts ពិតជាមានបំណងធ្វើអ្វីឡើយ។

នៅថ្ងៃបន្ទាប់ លោកស្រី Manson Mingott ប្រសើរជាងច្រើន។ នាងបានជាសះស្បើយសំឡេងរបស់នាងគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីចេញបញ្ជាថាគ្មាននរណាម្នាក់គួរនិយាយពីគ្រួសារ Beauforts ទៅកាន់នាងម្តងទៀតទេ ហើយបានសួរ—នៅពេលដែលគ្រូពេទ្យ Bencomb បានបង្ហាញខ្លួន—ថាតើគ្រួសាររបស់នាងមានន័យយ៉ាងណាដោយការបង្កើតរឿងធំអំពីសុខភាពរបស់នាង។

“ប្រសិនបើមនុស្សដែលមានអាយុរបស់ខ្ញុំ នឹង ញ៉ាំសាឡាដសាច់មាន់នៅពេលល្ងាច តើពួកគេគួររំពឹងអ្វី?” នាងបានសួរ។ ហើយគ្រូពេទ្យដោយបានកែប្រែរបបអាហាររបស់នាងយ៉ាងសមស្រប ជំងឺដាច់សរសៃឈាមខួរក្បាលត្រូវបានប្រែក្លាយទៅជាការវាយប្រហារនៃការមិនរំលាយអាហារ។ ប៉ុន្តែទោះបីជាមានសម្លេងរឹងប៉ឹងរបស់នាងក៏ដោយ Catherine ចាស់មិនបានជាសះស្បើយពីអាកប្បកិរិយាពីមុនរបស់នាងចំពោះជីវិតទាំងស្រុងឡើយ។ ភាពដាច់ឆ្ងាយពីអាយុចាស់ដែលកំពុងកើនឡើង ទោះបីជាមិនបានបន្ថយការចង់ដឹងចង់ឃើញរបស់នាងអំពីអ្នកជិតខាងក៏ដោយ បានធ្វើឱ្យព្រិលៗនូវការអាណិតអាសូរដែលមិនធ្លាប់មានរបស់នាងចំពោះបញ្ហារបស់ពួកគេ។ ហើយនាងហាក់ដូចជាមិនមានការលំបាកក្នុងការបំភ្លេចគ្រោះមហន្តរាយ Beaufort ចេញពីចិត្តរបស់នាងឡើយ។ ប៉ុន្តែជាលើកដំបូងនាងបានក្លាយជាមនុស្សស្រូបយករោគសញ្ញាផ្ទាល់ខ្លួនរបស់នាង ហើយចាប់ផ្តើមចាប់អារម្មណ៍យ៉ាងទន់ភ្លន់ចំពោះសមាជិកគ្រួសារមួយចំនួនដែលនាងធ្លាប់មើលងាយដោយព្រងើយកន្តើយ។

ជាពិសេស លោក Welland មានសិទ្ធិទាក់ទាញការចាប់អារម្មណ៍របស់នាង។ ក្នុងចំណោមកូនប្រសារបស់នាង គាត់គឺជាអ្នកដែលនាងបានមើលងាយបំផុត។ ហើយការខិតខំទាំងអស់របស់ប្រពន្ធគាត់ដើម្បីបង្ហាញគាត់ថាជាបុរសដែលមានចរិតខ្លាំងនិងសមត្ថភាពបញ្ញាគួរឱ្យកត់សម្គាល់ (ប្រសិនបើគាត់បាន “ជ្រើសរើស” តែប៉ុណ្ណោះ) ត្រូវបានជួបដោយការសើចចំអក។ ប៉ុន្តែភាពលេចធ្លោរបស់គាត់ក្នុងនាមជាអ្នកដែលស្រលាញ់សុខភាពខ្លាំងពេក ឥឡូវនេះបានធ្វើឱ្យគាត់ក្លាយជាវត្ថុនៃការចាប់អារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំង។ ហើយលោកស្រី Mingott បានចេញបញ្ជាឱ្យគាត់មកប្រៀបធៀបរបបអាហារនៅពេលដែលសីតុណ្ហភាពរបស់គាត់អនុញ្ញាត។ ព្រោះ Catherine ចាស់ឥឡូវនេះគឺជាអ្នកដំបូងដែលទទួលស្គាល់ថាមនុស្សម្នាក់មិនអាចប្រុងប្រយ័ត្នពេកអំពីសីតុណ្ហភាព។

ម្ភៃបួនម៉ោងបន្ទាប់ពីការហៅរបស់ Madame Olenska សារទូរលេខមួយបានប្រកាសថានាងនឹងមកដល់ពី Washington នៅល្ងាចថ្ងៃបន្ទាប់។ នៅឯ Wellands ជាកន្លែងដែល Newland Archers បានចៃដន្យមកញ៉ាំអាហារថ្ងៃត្រង់ សំណួរថាតើអ្នកណាគួរជួបនាងនៅ Jersey City ត្រូវបានលើកឡើងភ្លាមៗ។ ហើយការលំបាកខាងសម្ភារៈដែលគ្រួសារ Welland តស៊ូដូចជាវាជាបន្ទាយព្រំដែន បានផ្តល់ចលនាដល់ការជជែកវែកញែក។ វាត្រូវបានគេយល់ស្របថាលោកស្រី Welland មិនអាចទៅ Jersey City បានទេព្រោះនាងត្រូវទៅជាមួយប្តីរបស់នាងទៅផ្ទះ Catherine ចាស់នៅរសៀលនោះ ហើយរទេះមិនអាចខ្វះបានទេព្រោះប្រសិនបើលោក Welland “រំខាន” ដោយការឃើញម្តាយក្មេករបស់គាត់ជាលើកដំបូងបន្ទាប់ពីការវាយប្រហាររបស់នាង គាត់អាចនឹងត្រូវនាំផ្ទះវិញនៅពេលណាមួយ។ កូនប្រុសរបស់ Welland ពិតណាស់នឹង “នៅក្នុងទីក្រុង” ។ លោក Lovell Mingott នឹងទើបតែប្រញាប់ត្រឡប់ពីការបរបាញ់របស់គាត់ ហើយរទេះ Mingott រវល់ទៅជួបគាត់។ ហើយមនុស្សម្នាក់មិនអាចសុំឱ្យ May នៅចុងបញ្ចប់នៃរសៀលរដូវរងា ទៅតែម្នាក់ឯងឆ្លងកាត់កប៉ាល់ដឹកជញ្ជូនទៅ Jersey City សូម្បីតែនៅក្នុងរទេះផ្ទាល់ខ្លួនរបស់នាងក៏ដោយ។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ វាអាចមើលទៅដូចជាអសមរម្យ — និងផ្ទុយទៅនឹងការចង់បានយ៉ាងច្បាស់របស់ Catherine ចាស់ — ប្រសិនបើ Madame Olenska ត្រូវបានអនុញ្ញាតឱ្យមកដល់ដោយគ្មានសមាជិកគ្រួសារណាម្នាក់នៅស្ថានីយ៍ដើម្បីទទួលនាង។ វាគ្រាន់តែដូច Ellen សំឡេងរបស់លោកស្រី Welland ដែលអស់កម្លាំងបានបង្ហាញ ដើម្បីដាក់គ្រួសារនៅក្នុងវិបត្តិបែបនេះ។ “វាតែងតែជារឿងមួយបន្ទាប់ពីរឿងមួយ” ស្ត្រីក្រីក្របានសោកសៅ ដោយមានការបះបោរដ៏កម្ររបស់នាងប្រឆាំងនឹងជោគវាសនា។ “រឿងតែមួយគត់ដែលធ្វើឱ្យខ្ញុំគិតថា Mamma ត្រូវតែមានសុខភាពមិនល្អជាងអ្វីដែលគ្រូពេទ្យ Bencomb នឹងទទួលស្គាល់គឺការចង់បានដ៏ឈឺចាប់នេះដើម្បីឱ្យ Ellen មកភ្លាមៗ ទោះបីជាវាមិនស្រួលក្នុងការជួបនាងក៏ដោយ”។

ពាក្យទាំងនោះគឺជាការធ្វេសប្រហែស ដូចដែលពាក្យដែលនិយាយដោយអត់ធ្មត់ច្រើនតែជា។ ហើយលោក Welland បានផ្ទុះឡើងលើពួកគេ។

“Augusta” គាត់បាននិយាយ ដោយប្រែពណ៌ស្លេកហើយដាក់សមរបស់គាត់ចុះ “តើអ្នកមានហេតុផលផ្សេងទៀតសម្រាប់ការគិតថា Bencomb គឺមិនគួរឱ្យទុកចិត្តដូចដែលគាត់ធ្លាប់មានដែរឬទេ? តើអ្នកបានកត់សម្គាល់ថាគាត់មានការធ្វេសប្រហែសតិចជាងទម្លាប់ក្នុងការតាមដានករណីរបស់ខ្ញុំឬម្តាយរបស់អ្នក?”

វាជាវេនរបស់លោកស្រី Welland ដើម្បីប្រែពណ៌ស្លេក នៅពេលដែលផលវិបាកដែលគ្មានទីបញ្ចប់នៃកំហុសរបស់នាងបានលាតត្រដាងនៅចំពោះមុខនាង។ ប៉ុន្តែនាងបានគ្រប់គ្រងដើម្បីសើច ហើយយកអាហារសមុទ្រសែលជាលើកទីពីរ មុនពេលនាងនិយាយថា ដោយព្យាយាមត្រឡប់ទៅរកអាវក្រោះចាស់នៃភាពរីករាយរបស់នាងវិញ៖ “ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ តើអ្នកអាចស្រមៃរឿងបែបនេះដោយរបៀបណា? ខ្ញុំគ្រាន់តែមានន័យថាបន្ទាប់ពីជំហរដ៏រឹងមាំដែល Mamma បានធ្វើអំពីកាតព្វកិច្ចរបស់ Ellen ក្នុងការត្រឡប់ទៅរកប្តីរបស់នាង វាហាក់ដូចជាចម្លែកដែលនាងគួរតែត្រូវបានចាប់យកដោយការចង់បានភ្លាមៗនេះដើម្បីឃើញនាង នៅពេលដែលមានចៅផ្សេងទៀតពាក់កណ្តាលដប់នាក់ដែលនាងអាចបានសុំ។ ប៉ុន្តែយើងមិនត្រូវភ្លេចថា Mamma ទោះបីជាមានភាពរស់រវើកដ៏អស្ចារ្យក៏ដោយ គឺជាស្ត្រីចំណាស់ម្នាក់”។

ថ្ងាសរបស់លោក Welland នៅតែមានពពក ហើយវាច្បាស់ណាស់ថាការស្រមើលស្រមៃដែលរំខានរបស់គាត់បានចាប់យកការកត់សម្គាល់ចុងក្រោយនេះភ្លាមៗ។ “បាទ៖ ម្តាយរបស់អ្នកគឺជាស្ត្រីចំណាស់ណាស់។ ហើយសម្រាប់អ្វីដែលយើងដឹង Bencomb អាចនឹងមិនទទួលបានជោគជ័យជាមួយមនុស្សចំណាស់។ ដូចដែលអ្នកនិយាយ ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ វាតែងតែជារឿងមួយបន្ទាប់ពីរឿងមួយ។ ហើយក្នុងរយៈពេលដប់ឬដប់ប្រាំឆ្នាំទៀត ខ្ញុំសន្មត់ថាខ្ញុំនឹងមានកាតព្វកិច្ចដ៏រីករាយក្នុងការស្វែងរកគ្រូពេទ្យថ្មី។ វាតែងតែប្រសើរក្នុងការធ្វើការផ្លាស់ប្តូរបែបនេះ មុនពេលវាចាំបាច់ទាំងស្រុង”។ ហើយដោយបានឈានដល់ការសម្រេចចិត្តរបស់ Spartan នេះ លោក Welland បានកាន់សមរបស់គាត់យ៉ាងរឹងមាំ។

“ប៉ុន្តែទាំងអស់នេះ” លោកស្រី Welland បានចាប់ផ្តើមម្តងទៀត នៅពេលដែលនាងក្រោកពីតុអាហារថ្ងៃត្រង់ ហើយបានដឹកនាំផ្លូវចូលទៅក្នុងទីរហោស្ថាននៃសូត្រពណ៌ស្វាយនិងម៉ាឡាកៃដែលត្រូវបានគេស្គាល់ថាជាបន្ទប់គំនូរខាងក្រោយ “ខ្ញុំមិនឃើញថាតើ Ellen ត្រូវបាននាំមកទីនេះនៅល្ងាចថ្ងៃស្អែកដោយរបៀបណាទេ។ ហើយខ្ញុំចូលចិត្តឱ្យរឿងត្រូវបានដោះស្រាយយ៉ាងហោចណាស់ម្ភៃបួនម៉ោងជាមុន”។

Archer បានងាកពីការសញ្ជឹងគិតដ៏គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍នៃគំនូរតូចមួយដែលតំណាងឱ្យខាឌីណាល់ពីរនាក់កំពុងផឹកស្រា នៅក្នុងស៊ុមឈើអេបូនីពណ៌ប្រាំបីជ្រុងដែលប្រក់ដោយមេដាយនៃអូនីក។

“តើខ្ញុំគួរទៅយកនាងទេ?” គាត់បានស្នើ។ “ខ្ញុំអាចចេញពីការិយាល័យបានយ៉ាងងាយស្រួលក្នុងពេលដ៏គ្រប់គ្រាន់ដើម្បីជួបរទេះនៅកំពង់ផែ ប្រសិនបើ May នឹងបញ្ជូនវាទៅទីនោះ”។ បេះដូងរបស់គាត់កំពុងលោតយ៉ាងរំភើបនៅពេលគាត់និយាយ។

លោកស្រី Welland បានដកដង្ហើមធំដោយអំណរគុណ ហើយ May ដែលបានផ្លាស់ទីទៅបង្អួច បានងាកមកបញ្ចេញពន្លឺនៃការយល់ព្រមមកលើគាត់។ “ដូច្នេះអ្នកឃើញទេ Mamma អ្វីៗនឹងត្រូវបានដោះស្រាយម្ភៃបួនម៉ោងជាមុន” នាងបាននិយាយ ដោយឱនចុះដើម្បីថើបថ្ងាសដ៏មានបញ្ហារបស់ម្តាយនាង។

រទេះពណ៌ខៀវងងឹតរបស់ May បានរង់ចាំនាងនៅមាត់ទ្វារ ហើយនាងត្រូវបើកឡានដឹក Archer ទៅ Union Square ជាកន្លែងដែលគាត់អាចចាប់រថយន្ត Broadway ដើម្បីនាំគាត់ទៅការិយាល័យ។ នៅពេលដែលនាងអង្គុយចូលក្នុងជ្រុងរបស់នាង នាងបាននិយាយថា៖ “ខ្ញុំមិនចង់បារម្ភ Mamma ដោយការលើកឧបសគ្គថ្មីទេ។ ប៉ុន្តែតើអ្នកអាចជួប Ellen នៅថ្ងៃស្អែកដោយរបៀបណា ហើយនាំនាងត្រឡប់ទៅញូវយ៉កវិញ នៅពេលដែលអ្នកនឹងទៅ Washington?”

“អូ ខ្ញុំមិនទៅទេ” Archer បានឆ្លើយ។

“មិនទៅ? ហេតុអ្វី? តើមានរឿងអ្វីកើតឡើង?” សំឡេងរបស់នាងច្បាស់ដូចកណ្ដឹង ហើយពោរពេញដោយការព្រួយបារម្ភរបស់ប្រពន្ធ។

“ករណីនេះត្រូវបានលុបចោល — ពន្យារពេល”។

“ពន្យារពេល? ចម្លែកណាស់! ខ្ញុំបានឃើញកំណត់សម្គាល់នៅព្រឹកនេះពីលោក Letterblair ទៅ Mamma ដោយនិយាយថាគាត់នឹងទៅ Washington នៅថ្ងៃស្អែកសម្រាប់ករណីប៉ាតង់ដ៏ធំដែលគាត់នឹងជជែកនៅមុខតុលាការកំពូល។ អ្នកបាននិយាយថាវាជាករណីប៉ាតង់មែនទេ?”

“មែនហើយ — នោះហើយជាវា៖ ការិយាល័យទាំងមូលមិនអាចទៅបានទេ។ Letterblair បានសម្រេចចិត្តទៅនៅព្រឹកនេះ”។

“បន្ទាប់មកវា មិនមែន ត្រូវបានពន្យារពេលទេ?” នាងបានបន្តដោយការទទូចដែលមិនដូចនាង ដូច្នេះគាត់មានអារម្មណ៍ថាឈាមឡើងដល់មុខរបស់គាត់ ដូចជាគាត់កំពុងឡើងក្រហមសម្រាប់ការធ្លាក់ចុះដែលមិនធ្លាប់មានរបស់នាងពីភាពឆ្ងាញ់ទាំងអស់។

“ទេ។ ប៉ុន្តែការទៅរបស់ខ្ញុំគឺ” គាត់បានឆ្លើយ ដោយបណ្តាសាការពន្យល់ដែលមិនចាំបាច់ដែលគាត់បានផ្តល់នៅពេលដែលគាត់បានប្រកាសពីចេតនារបស់គាត់ក្នុងការទៅ Washington ហើយឆ្ងល់ថាតើគាត់បានអាននៅកន្លែងណាដែលអ្នកកុហកដ៏ឆ្លាតផ្តល់ព័ត៌មានលម្អិត ប៉ុន្តែអ្នកដែលឆ្លាតបំផុតមិនធ្វើ។ វាមិនធ្វើឱ្យគាត់ឈឺចាប់ពាក់កណ្តាលដូចការប្រាប់ May កុហកដូចការឃើញនាងព្យាយាមធ្វើពុតថានាងមិនបានរកឃើញគាត់។

“ខ្ញុំនឹងមិនទៅរហូតដល់ពេលក្រោយ។ ដូច្នេះដោយសំណាងល្អសម្រាប់ភាពងាយស្រួលរបស់គ្រួសារអ្នក” គាត់បានបន្ត ដោយយកការប្រកួតដ៏ថោកទាប។ នៅពេលដែលគាត់និយាយ គាត់មានអារម្មណ៍ថានាងកំពុងសម្លឹងមើលគាត់ ហើយគាត់បានបង្វែរភ្នែករបស់គាត់ទៅនាងដើម្បីកុំឱ្យលេចចេញជាការជៀសវាងពីពួកគេ។ ការសម្លឹងមើលរបស់ពួកគេបានជួបគ្នាមួយវិនាទី ហើយប្រហែលជាបានអនុញ្ញាតឱ្យពួកគេចូលទៅក្នុងអត្ថន័យរបស់គ្នាទៅវិញទៅមកយ៉ាងជ្រាលជ្រៅជាងអ្វីដែលពួកគេទាំងពីរចង់ទៅ។

“បាទ៖ វាពិតជាស្រួលណាស់” May បានយល់ព្រមយ៉ាងភ្លឺស្វាង “ដែលអ្នកអាចជួប Ellen បន្ទាប់ពីទាំងអស់។ អ្នកបានឃើញថា Mamma ពេញចិត្តប៉ុណ្ណាចំពោះការផ្តល់ជូនរបស់អ្នកក្នុងការធ្វើវា”។

“អូ ខ្ញុំរីករាយក្នុងការធ្វើវា។” រទេះបានឈប់ ហើយនៅពេលដែលគាត់លោតចេញ នាងបានផ្អៀងទៅរកគាត់ហើយដាក់ដៃរបស់នាងលើគាត់។ “លាហើយ ជាទីស្រលាញ់” នាងបាននិយាយ ភ្នែករបស់នាងពណ៌ខៀវយ៉ាងខ្លាំង ដែលគាត់បានឆ្ងល់នៅពេលក្រោយថាតើពួកគេបានចាំងមកលើគាត់តាមរយៈទឹកភ្នែកដែរឬទេ។

គាត់បានងាកចេញហើយប្រញាប់ឆ្លងកាត់ Union Square ដោយនិយាយឡើងវិញទៅកាន់ខ្លួនឯង ដូចជាបទចម្រៀងខាងក្នុង៖ “វាត្រូវចំណាយពេលពីរម៉ោងទាំងអស់ពី Jersey City ទៅផ្ទះ Catherine ចាស់។ វាត្រូវចំណាយពេលពីរម៉ោងទាំងអស់ — ហើយវាអាចច្រើនជាងនេះ”។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ២៩

រទេះពណ៌ខៀវងងឹតរបស់ប្រពន្ធគាត់ (ដែលនៅតែមានថ្នាំលាបអាពាហ៍ពិពាហ៍នៅលើវា) បានជួប Archer នៅកំពង់ផែ ហើយបាននាំគាត់យ៉ាងប្រណីតទៅកាន់ស្ថានីយ៍ Pennsylvania នៅ Jersey City ។

វាជារសៀលរដូវរងាដ៏អាប់អួរ ហើយចង្កៀងឧស្ម័នត្រូវបានភ្លឺនៅក្នុងស្ថានីយ៍ដ៏ធំដែលមានសំឡេងរំពង។ នៅពេលដែលគាត់ដើរតាមវេទិកា រង់ចាំរថភ្លើង Washington គាត់បានចងចាំថាមានមនុស្សដែលគិតថាថ្ងៃណាមួយនឹងមានផ្លូវរូងក្រោមដី Hudson ដែលតាមរយៈនោះរថភ្លើងរបស់ផ្លូវដែក Pennsylvania នឹងរត់ត្រង់ទៅញូវយ៉ក។ ពួកគេគឺជាក្រុមអ្នកមើលឃើញឆ្ងាយដែលបានទស្សន៍ទាយផងដែរថាការសាងសង់កប៉ាល់ដែលនឹងឆ្លងកាត់មហាសមុទ្រអាត្លង់ទិកក្នុងរយៈពេលប្រាំថ្ងៃ ការបង្កើតម៉ាស៊ីនហោះហើរ ការបំភ្លឺដោយអគ្គិសនី ការទំនាក់ទំនងតាមទូរស័ព្ទដោយគ្មានខ្សែ និងអច្ឆរិយៈផ្សេងទៀតនៃរាត្រីអារ៉ាប់។

“ខ្ញុំមិនខ្វល់ថាតើចក្ខុវិស័យមួយណារបស់ពួកគេក្លាយជាការពិត” Archer បានគិត “ដរាបណាផ្លូវរូងក្រោមដីមិនទាន់ត្រូវបានសាងសង់”។ នៅក្នុងសុភមង្គលដែលគ្មានន័យដូចសិស្សសាលា គាត់បានស្រមៃឃើញ Madame Olenska ចុះពីរថភ្លើង ការរកឃើញរបស់គាត់ចំពោះនាងពីចម្ងាយ ក្នុងចំណោមហ្វូងមុខដែលគ្មានន័យ ការចាប់ដៃរបស់នាងនៅលើដៃរបស់គាត់នៅពេលគាត់នាំនាងទៅរទេះ ការចូលទៅជិតដ៏យឺតរបស់ពួកគេទៅកាន់កំពង់ផែក្នុងចំណោមសេះដែលរអិល រទេះដែលផ្ទុកពេញ អ្នកជិះសេះដែលកំពុងស្រែក និងបន្ទាប់មកភាពស្ងប់ស្ងាត់ដ៏គួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើលនៃកប៉ាល់ដឹកជញ្ជូន ជាកន្លែងដែលពួកគេនឹងអង្គុយក្បែរគ្នានៅក្រោមព្រិល នៅក្នុងរទេះដែលគ្មានចលនា ខណៈដែលផែនដីហាក់ដូចជារអិលចេញពីក្រោមពួកគេ វិលទៅម្ខាងទៀតនៃព្រះអាទិត្យ។ វាមិនគួរឱ្យជឿទេ ចំនួននៃរឿងដែលគាត់ត្រូវនិយាយទៅកាន់នាង ហើយតាមលំដាប់ដ៏ប៉ិនប្រសប់ដែលពួកគេកំពុងបង្កើតខ្លួននៅលើបបូរមាត់របស់គាត់ ...

សំឡេងគ្រហឹមនិងគ្រហឹមនៃរថភ្លើងបានមកជិត ហើយវាបានចូលទៅក្នុងស្ថានីយ៍យ៉ាងយឺតៗ ដូចជាសត្វចម្លែកដែលផ្ទុកដោយសត្វព្រៃចូលទៅក្នុងរូងរបស់វា។ Archer បានរុញទៅមុខ ដោយច្របាច់ឆ្លងកាត់ហ្វូងមនុស្ស ហើយសម្លឹងមើលដោយមិនដឹងខ្លួនចូលទៅក្នុងបង្អួចនៃរទេះដែលព្យួរខ្ពស់។ ហើយបន្ទាប់មក ស្រាប់តែគាត់បានឃើញមុខដ៏ស្លេកស្លាំងនិងគួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើលរបស់ Madame Olenska នៅក្បែរដៃ ហើយម្តងទៀតមានអារម្មណ៍ខ្មាស់អៀនដែលបានភ្លេចថានាងមើលទៅយ៉ាងណា។

ពួកគេបានទៅដល់គ្នា ដៃរបស់ពួកគេបានជួបគ្នា ហើយគាត់បានទាញដៃរបស់នាងកាត់ដៃរបស់គាត់។ “ផ្លូវនេះ — ខ្ញុំមានរទេះ” គាត់បាននិយាយ។

បន្ទាប់ពីនោះ អ្វីៗបានកើតឡើងដូចដែលគាត់បានសុបិន។ គាត់បានជួយនាងចូលទៅក្នុងរទេះជាមួយនឹងកាបូបរបស់នាង ហើយបន្ទាប់មកមានការចងចាំដ៏ស្រពិចស្រពិលពីការធានានាងឱ្យបានត្រឹមត្រូវអំពីជីដូនរបស់នាង និងផ្តល់ឱ្យនាងនូវសេចក្តីសង្ខេបនៃស្ថានភាព Beaufort (គាត់ត្រូវបានគេវាយប្រហារដោយភាពទន់ភ្លន់របស់នាង៖ “Regina ក្រីក្រ!”) ។ ទន្ទឹមនឹងនោះ រទេះបានធ្វើដំណើរចេញពីរង្វង់ជុំវិញស្ថានីយ៍ ហើយពួកគេកំពុងរំកិលចុះតាមជម្រាលរអិលទៅកាន់កំពង់ផែ ដែលត្រូវបានគំរាមកំហែងដោយរទេះធ្យូងដែលកំពុងយោល សេះដែលច្រលំ រទេះដឹកទំនិញដែលរញ៉េរញ៉ៃ និងរទេះសពទទេមួយ — អា រទេះសពនោះ! នាងបានបិទភ្នែករបស់នាងនៅពេលវាឆ្លងកាត់ ហើយបានចាប់ដៃ Archer យ៉ាងខ្លាំង។

“ប្រសិនបើវាមិនមានន័យថា — Granny ក្រីក្រ!”

“អូ ទេ ទេ — នាងប្រសើរជាងច្រើន — នាងមិនអីទេ ពិតជា។ នៅទីនោះ — យើងបានឆ្លងកាត់វាហើយ!” គាត់បានលាន់មាត់ ដូចជានោះធ្វើឱ្យមានភាពខុសគ្នាទាំងអស់។ ដៃរបស់នាងនៅតែស្ថិតនៅក្នុងដៃរបស់គាត់ ហើយនៅពេលដែលរទេះបានធ្លាក់ឆ្លងកាត់ក្តារផ្ទេរចូលទៅក្នុងកប៉ាល់ដឹកជញ្ជូន គាត់បានឱនចុះ ដោះស្រោមដៃពណ៌ត្នោតដ៏តឹងរបស់នាង ហើយថើបបាតដៃរបស់នាងដូចជាគាត់បានថើបវត្ថុបុរាណ។ នាងបានដកខ្លួនចេញដោយស្នាមញញឹមដ៏ស្រទន់ ហើយគាត់បាននិយាយថា៖ “អ្នកមិនបានរំពឹងខ្ញុំថ្ងៃនេះទេ?”

“អូ ទេ”។

“ខ្ញុំមានបំណងទៅ Washington ដើម្បីជួបអ្នក។ ខ្ញុំបានរៀបចំការប្តេជ្ញាចិត្តទាំងអស់របស់ខ្ញុំ — ខ្ញុំស្ទើរតែឆ្លងកាត់អ្នកនៅក្នុងរថភ្លើង”។

“អូ—” នាងបានលាន់មាត់ ដូចជាភ័យខ្លាចចំពោះភាពចង្អៀតនៃការគេចផុតរបស់ពួកគេ។

“តើអ្នកដឹងទេ — ខ្ញុំស្ទើរតែមិនចាំអ្នក?”

“ស្ទើរតែមិនចាំអ្នក?”

“ខ្ញុំមានន័យថា៖ តើខ្ញុំគួរពន្យល់យ៉ាងដូចម្តេច? ខ្ញុំ — វាតែងតែដូច្នេះ។ រាល់ដងដែលអ្នកកើតឡើងចំពោះខ្ញុំម្តងទៀត។”

“អូ បាទ៖ ខ្ញុំដឹង! ខ្ញុំដឹង!”

“តើវា — តើខ្ញុំក៏ដូច្នោះដែរឬទេ៖ ចំពោះអ្នក?” គាត់បានទទូច។

នាងបានឱនក្បាល ដោយសម្លឹងមើលចេញពីបង្អួច។

“Ellen — Ellen — Ellen!”

នាងមិនបានឆ្លើយទេ ហើយគាត់បានអង្គុយដោយស្ងៀមស្ងាត់ ដោយសម្លឹងមើលជីវចលរបស់នាងដែលកំពុងរសាត់ទៅជាមិនច្បាស់នៅក្នុងពន្លឺព្រលប់ដែលមានព្រិលនៅខាងក្រៅបង្អួច។ តើនាងបានធ្វើអ្វីនៅក្នុងរយៈពេលបួនខែដ៏យូរទាំងនោះ គាត់បានឆ្ងល់? តើពួកគេដឹងពីគ្នាតិចតួចប៉ុណ្ណា បន្ទាប់ពីទាំងអស់! ពេលវេលាដ៏មានតម្លៃកំពុងរអិលចេញ ប៉ុន្តែគាត់បានភ្លេចអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលគាត់មានបំណងចង់និយាយទៅកាន់នាង ហើយអាចគ្រាន់តែគិតយ៉ាងអស់សង្ឃឹមអំពីអាថ៌កំបាំងនៃភាពឆ្ងាយនិងភាពជិតស្និទ្ធរបស់ពួកគេ ដែលហាក់ដូចជាត្រូវបានតំណាងដោយការពិតដែលថាពួកគេកំពុងអង្គុយក្បែរគ្នា ហើយមិនអាចឃើញមុខគ្នាបាន។

“តើរទេះស្អាតណាស់! តើវាជារបស់ May ទេ?” នាងបានសួរ ស្រាប់តែងាកមុខពីបង្អួច។

“បាទ”។

“ដូច្នេះវាគឺជា May ដែលបានបញ្ជូនអ្នកមកយកខ្ញុំ? តើនាងចិត្តល្អប៉ុណ្ណា!”

គាត់មិនបានឆ្លើយមួយសន្ទុះទេ។ បន្ទាប់មកគាត់បាននិយាយដោយផ្ទុះឡើងថា៖ “លេខាធិការរបស់ប្តីអ្នកបានមកជួបខ្ញុំនៅថ្ងៃបន្ទាប់ពីយើងបានជួបគ្នានៅ Boston”។

នៅក្នុងសំបុត្រខ្លីរបស់គាត់ទៅកាន់នាង គាត់មិនបានលើកឡើងអំពីដំណើរទស្សនកិច្ចរបស់ M. Rivière ទេ ហើយចេតនារបស់គាត់គឺចង់បញ្ចុះរឿងនោះនៅក្នុងចិត្តរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែការរំលឹករបស់នាងថាពួកគេកំពុងស្ថិតនៅក្នុងរទេះរបស់ប្រពន្ធគាត់បានធ្វើឱ្យគាត់មានចេតនាចង់សងសឹក។ គាត់នឹងឃើញថាតើនាងចូលចិត្តការយោងរបស់គាត់ចំពោះ Rivière ដែរឬទេ ប្រសើរជាងគាត់ចូលចិត្តរបស់នាងចំពោះ May! ដូចនៅក្នុងឱកាសផ្សេងទៀតដែលគាត់រំពឹងថានឹងធ្វើឱ្យនាងបាត់បង់ភាពស្ងប់ស្ងាត់ធម្មតា នាងមិនបានបង្ហាញពីសញ្ញានៃការភ្ញាក់ផ្អើលឡើយ។ ហើយគាត់បានសន្និដ្ឋានភ្លាមៗថា៖ “គាត់សរសេរទៅនាងបន្ទាប់មក”។

“M. Rivière បានទៅជួបអ្នក?”

“បាទ៖ តើអ្នកមិនដឹងទេ?”

“ទេ” នាងបានឆ្លើយយ៉ាងសាមញ្ញ។

“ហើយអ្នកមិនភ្ញាក់ផ្អើលទេ?”

នាងបានស្ទាក់ស្ទើរ។ “ហេតុអ្វីខ្ញុំគួរភ្ញាក់ផ្អើល? គាត់បានប្រាប់ខ្ញុំនៅ Boston ថាគាត់ស្គាល់អ្នក។ ថាគាត់បានជួបអ្នកនៅអង់គ្លេស ខ្ញុំគិត”។

“Ellen — ខ្ញុំត្រូវតែសួរអ្នកពីរឿងមួយ”។

“បាទ”។

“ខ្ញុំចង់សួរវាបន្ទាប់ពីខ្ញុំបានឃើញគាត់ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនអាចដាក់វានៅក្នុងសំបុត្របានទេ។ វាគឺជា Rivière ដែលបានជួយអ្នកឱ្យចាកចេញ — នៅពេលដែលអ្នកចាកចេញពីប្តីរបស់អ្នក?”

បេះដូងរបស់គាត់កំពុងលោតយ៉ាងញាប់ញ័រ។ តើនាងនឹងឆ្លើយសំណួរនេះដោយភាពស្ងប់ស្ងាត់ដូចគ្នាដែរឬទេ?

“បាទ៖ ខ្ញុំជំពាក់គាត់នូវបំណុលដ៏ធំមួយ” នាងបានឆ្លើយដោយគ្មានការញ័រតិចតួចនៅក្នុងសំឡេងដ៏ស្ងប់ស្ងាត់របស់នាង។

សម្លេងរបស់នាងគឺធម្មជាតិណាស់ ស្ទើរតែព្រងើយកន្តើយ ដែលភាពចលាចលរបស់ Archer បានថយចុះ។ ជាថ្មីម្តងទៀតនាងបានគ្រប់គ្រង ដោយភាពសាមញ្ញរបស់នាង ដើម្បីធ្វើឱ្យគាត់មានអារម្មណ៍ថាល្ងង់ខ្លៅតាមបែបសាមញ្ញ គ្រាន់តែនៅពេលដែលគាត់គិតថាគាត់កំពុងបោះចោលនូវទម្លាប់។

“ខ្ញុំគិតថាអ្នកគឺជាស្ត្រីដែលស្មោះត្រង់បំផុតដែលខ្ញុំធ្លាប់បានជួប!” គាត់បានលាន់មាត់។

“អូ ទេ — ប៉ុន្តែប្រហែលជាអ្នកដែលមិនសូវមានការរអាក់រអួលបំផុត” នាងបានឆ្លើយដោយស្នាមញញឹមនៅក្នុងសំឡេង។

“ហៅវាតាមដែលអ្នកចង់បាន៖ អ្នកមើលឃើញអ្វីៗដូចដែលវាជា”។

“អា — ខ្ញុំត្រូវតែធ្វើដូច្នេះ។ ខ្ញុំត្រូវតែមើល Gorgon”។

“មែនហើយ — វាមិនបានធ្វើឱ្យអ្នកខ្វាក់ទេ! អ្នកបានឃើញថានាងគ្រាន់តែជាខ្មោចចាស់មួយដូចអ្នកដទៃទៀត”។

“នាងមិនធ្វើឱ្យមនុស្សម្នាក់ខ្វាក់ទេ។ ប៉ុន្តែនាងធ្វើឱ្យទឹកភ្នែករបស់មនុស្សម្នាក់ស្ងួត”។

ចម្លើយនោះបានរារាំងការអង្វរនៅលើបបូរមាត់របស់ Archer ។ វាហាក់ដូចជាមកពីជម្រៅនៃបទពិសោធន៍ដែលហួសពីសមត្ថភាពរបស់គាត់។ ការឈានទៅមុខយ៉ាងយឺតនៃកប៉ាល់ដឹកជញ្ជូនបានឈប់ ហើយធ្នូរបស់វាបានបុកនឹងគំនរជើងទម្រនៃកន្លែងចតដោយកម្លាំងដែលធ្វើឱ្យរទេះញ័រ ហើយបានបោះ Archer និង Madame Olenska ទៅបុកគ្នា។ យុវជននោះ ញ័រខ្លួន មានអារម្មណ៍ថាស្មារបស់នាងសង្កត់មកលើគាត់ ហើយបានដាក់ដៃរបស់គាត់ជុំវិញនាង។

“ប្រសិនបើអ្នកមិនខ្វាក់ទេ អ្នកត្រូវតែឃើញថានេះមិនអាចបន្តទៀតទេ”។

“អ្វីមិនអាចបន្ត?”

“ការនៅជាមួយគ្នារបស់យើង — និងមិននៅជាមួយគ្នា”។

“ទេ។ អ្នកមិនគួរមកថ្ងៃនេះទេ” នាងបាននិយាយដោយសំឡេងប្រែប្រួល។ ហើយស្រាប់តែនាងបានងាក បោះដៃរបស់នាងជុំវិញគាត់ហើយសង្កត់បបូរមាត់របស់នាងទៅកាន់គាត់។ នៅពេលដំណាលគ្នានោះ រទេះបានចាប់ផ្តើមធ្វើចលនា ហើយចង្កៀងឧស្ម័ននៅក្បាលកន្លែងចតបានបញ្ចេញពន្លឺចូលទៅក្នុងបង្អួច។ នាងបានទាញខ្លួនចេញ ហើយពួកគេបានអង្គុយដោយស្ងៀមស្ងាត់និងគ្មានចលនា ខណៈដែលរទេះបានតស៊ូឆ្លងកាត់ការកកស្ទះនៃរទេះនៅជុំវិញកន្លែងចតកប៉ាល់។ នៅពេលដែលពួកគេបានចូលទៅក្នុងផ្លូវ Archer បានចាប់ផ្តើមនិយាយយ៉ាងប្រញាប់។

“កុំខ្លាចខ្ញុំ។ អ្នកមិនចាំបាច់ច្របាច់ខ្លួនអ្នកត្រឡប់ទៅជ្រុងរបស់អ្នកដូចនោះទេ។ ការថើបដែលលួចនោះមិនមែនជាអ្វីដែលខ្ញុំចង់បានទេ។ មើល៖ ខ្ញុំមិនទាំងព្យាយាមប៉ះដៃអាវរបស់អ្នកផង។ កុំគិតថាខ្ញុំមិនយល់ពីហេតុផលរបស់អ្នកសម្រាប់ការមិនចង់ឱ្យអារម្មណ៍នេះរវាងយើងធ្លាក់ចុះទៅជារឿងស្នេហាធម្មតា។ ខ្ញុំមិនអាចនិយាយដូចនេះកាលពីម្សិលមិញបានទេ ព្រោះនៅពេលដែលយើងបានបែកពីគ្នា ហើយខ្ញុំកំពុងទន្ទឹងរង់ចាំជួបអ្នក រាល់គំនិតទាំងអស់ត្រូវបានឆេះដោយអណ្តាតភ្លើងដ៏ធំ។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់មកអ្នកមក។ ហើយអ្នកគឺច្រើនជាងអ្វីដែលខ្ញុំចងចាំ ហើយអ្វីដែលខ្ញុំចង់បានពីអ្នកគឺច្រើនជាងមួយម៉ោងឬពីរម៉ោងម្តងម្កាល ដោយមានចន្លោះពេលដ៏ស្រេកឃ្លានរវាងពួកគេ ដូច្នេះខ្ញុំអាចអង្គុយដោយស្ងប់ស្ងាត់ក្បែរអ្នកដូចនេះ ជាមួយនឹងចក្ខុវិស័យផ្សេងទៀតនៅក្នុងចិត្តរបស់ខ្ញុំ ដោយគ្រាន់តែទុកចិត្តយ៉ាងស្ងៀមស្ងាត់ថាវានឹងក្លាយជាការពិត”។

អស់មួយសន្ទុះនាងមិនបានឆ្លើយទេ។ បន្ទាប់មកនាងបានសួរ ស្ទើរតែដោយខ្សឹបថា៖ “តើអ្នកមានន័យយ៉ាងណាដោយការទុកចិត្តថាវានឹងក្លាយជាការពិត?”

“ហេតុអ្វី — អ្នកដឹងថាវានឹងមែនទេ?”

“ចក្ខុវិស័យរបស់អ្នកអំពីយើងជាមួយគ្នា?” នាងបានផ្ទុះសើចដ៏ខ្លាំងភ្លាមៗ។ “អ្នកជ្រើសរើសកន្លែងរបស់អ្នកយ៉ាងល្អដើម្បីប្រាប់ខ្ញុំ!”

“តើអ្នកមានន័យថាដោយសារយើងនៅក្នុងរទេះរបស់ប្រពន្ធខ្ញុំ? តើយើងគួរចេញហើយដើរទេ? ខ្ញុំមិនគិតថាអ្នកខ្វល់ពីព្រិលបន្តិចទេ?”

នាងបានសើចម្តងទៀត ដោយទន់ភ្លន់ជាង។ “ទេ។ ខ្ញុំមិនចេញទៅដើរទេ ព្រោះការងាររបស់ខ្ញុំគឺត្រូវទៅដល់ Granny’s ឱ្យបានលឿនតាមដែលអាចធ្វើទៅបាន។ ហើយអ្នកនឹងអង្គុយក្បែរខ្ញុំ ហើយយើងនឹងមើល មិនមែនចក្ខុវិស័យទេ ប៉ុន្តែការពិត”។

“ខ្ញុំមិនដឹងថាអ្នកមានន័យយ៉ាងណាដោយការពិត។ ការពិតតែមួយគត់ចំពោះខ្ញុំគឺនេះ”។

នាងបានជួបពាក្យទាំងនោះដោយភាពស្ងៀមស្ងាត់ដ៏យូរអង្វែង ក្នុងអំឡុងពេលដែលរទេះបានរមៀលចុះតាមផ្លូវចំហៀងដ៏ស្រពិចស្រពិល ហើយបន្ទាប់មកបានបត់ចូលទៅក្នុងពន្លឺដ៏ភ្លឺចែងចាំងនៃ Fifth Avenue ។

“តើវាជាគំនិតរបស់អ្នកទេ ដែលខ្ញុំគួររស់នៅជាមួយអ្នកជាមនុស្សស្រីរបស់អ្នក — ចាប់តាំងពីខ្ញុំមិនអាចជាប្រពន្ធរបស់អ្នក?” នាងបានសួរ។

ភាពក្រអឺតក្រទមនៃសំណួរបានធ្វើឱ្យគាត់ភ្ញាក់ផ្អើល។ ពាក្យនេះគឺជាពាក្យដែលស្ត្រីនៃវណ្ណៈរបស់គាត់ខ្មាស់អៀនក្នុងការប្រើ សូម្បីតែនៅពេលដែលការសន្ទនារបស់ពួកគេបានជិតបំផុតទៅនឹងប្រធានបទ។ គាត់បានកត់សម្គាល់ថា Madame Olenska បានបញ្ចេញសំដីវាដូចជាវាមានកន្លែងដែលត្រូវបានទទួលស្គាល់នៅក្នុងវាក្យសព្ទរបស់នាង ហើយគាត់បានឆ្ងល់ថាតើវាត្រូវបានប្រើដោយស្គាល់គ្នានៅក្នុងវត្តមានរបស់នាងនៅក្នុងជីវិតដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាចដែលនាងបានរត់ចេញពីវាឬទេ។ សំណួររបស់នាងបានទាញគាត់ឡើងដោយកន្ត្រាក់ ហើយគាត់បានលោត។

“ខ្ញុំចង់ — ខ្ញុំចង់បានវិធីណាមួយដើម្បីចាកចេញជាមួយអ្នកទៅកាន់ពិភពលោកដែលពាក្យដូចនោះ — ប្រភេទដូចនោះ — មិនមាន។ កន្លែងដែលយើងនឹងក្លាយជាមនុស្សពីរនាក់ដែលស្រលាញ់គ្នា ដែលជាជីវិតទាំងមូលសម្រាប់គ្នា។ ហើយគ្មានអ្វីផ្សេងទៀតនៅលើផែនដីនឹងសំខាន់ឡើយ”។

នាងបានដកដង្ហើមធំយ៉ាងជ្រាលជ្រៅដែលបញ្ចប់ដោយការសើចម្តងទៀត។ “អូ ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ — តើប្រទេសនោះនៅឯណា? តើអ្នកធ្លាប់ទៅទីនោះទេ?” នាងបានសួរ។ ហើយនៅពេលដែលគាត់នៅស្ងៀមដោយស្ងប់ស្ងាត់ នាងបានបន្តថា៖ “ខ្ញុំស្គាល់អ្នកជាច្រើនដែលបានព្យាយាមស្វែងរកវា។ ហើយជឿខ្ញុំ ពួកគេទាំងអស់បានចេញដោយចៃដន្យនៅស្ថានីយ៍តាមផ្លូវ៖ នៅកន្លែងដូចជា Boulogne ឬ Pisa ឬ Monte Carlo — ហើយវាមិនខុសពីពិភពលោកចាស់ដែលពួកគេបានចាកចេញទេ ប៉ុន្តែគ្រាន់តែតូចជាងនិងអាប់អួរជាងនិងចម្រុះជាង”។

គាត់មិនដែលឮនាងនិយាយដោយសម្លេងបែបនេះទេ ហើយគាត់បានចងចាំឃ្លាដែលនាងបានប្រើបន្តិចមុននេះ។

“បាទ Gorgon បានធ្វើឱ្យទឹកភ្នែករបស់អ្នកស្ងួត” គាត់បាននិយាយ។

“មែនហើយ នាងក៏បានបើកភ្នែករបស់ខ្ញុំដែរ។ វាជាការយល់ច្រឡំក្នុងការនិយាយថានាងធ្វើឱ្យមនុស្សខ្វាក់។ អ្វីដែលនាងធ្វើគឺផ្ទុយស្រឡះ — នាងចាប់ត្របកភ្នែករបស់ពួកគេបើក ដូច្នេះពួកគេមិនដែលនៅក្នុងភាពងងឹតដ៏មានពរម្តងទៀតទេ។ តើមិនមានការធ្វើទារុណកម្មរបស់ចិនបែបនោះទេឬ? គួរតែមាន។ អា ជឿខ្ញុំ វាជាប្រទេសតូចដ៏គួរឱ្យអាណិតមួយ!”

រទេះបានឆ្លងកាត់ផ្លូវ Forty-second ។ សេះរទេះដ៏រឹងមាំរបស់ May កំពុងនាំពួកគេទៅភាគខាងជើងដូចជាគាត់ជាអ្នករត់ប្រណាំង Kentucky ។ Archer បានចង្អៀតជាមួយនឹងអារម្មណ៍នៃនាទីដែលខ្ជះខ្ជាយនិងពាក្យដែលឥតប្រយោជន៍។

“បន្ទាប់មក តើអ្វីជាផែនការរបស់អ្នកសម្រាប់យើង?” គាត់បានសួរ។

“សម្រាប់ យើង? ប៉ុន្តែមិនមាន យើង ក្នុងន័យនោះទេ! យើងនៅជិតគ្នាតែប្រសិនបើយើងនៅឆ្ងាយពីគ្នា។ បន្ទាប់មកយើងអាចជាខ្លួនយើង។ បើមិនដូច្នោះទេ យើងគ្រាន់តែជា Newland Archer ប្តីរបស់បងប្អូនជីដូនមួយរបស់ Ellen Olenska និង Ellen Olenska បងប្អូនជីដូនមួយរបស់ប្រពន្ធរបស់ Newland Archer ដែលព្យាយាមសប្បាយចិត្តនៅពីក្រោយខ្នងរបស់មនុស្សដែលទុកចិត្តពួកគេ”។

“អា ខ្ញុំហួសពីនោះ” គាត់បានថ្ងូរ។

“ទេ អ្នកមិនមែនទេ! អ្នកមិនដែលហួសពីនោះទេ។ ហើយខ្ញុំបាន” នាងបាននិយាយដោយសំឡេងចម្លែក “ហើយខ្ញុំដឹងថាវាមើលទៅដូចអ្វីនៅទីនោះ”។

គាត់បានអង្គុយដោយស្ងៀមស្ងាត់ ដោយមានការឈឺចាប់ដែលមិនអាចនិយាយបាន។ បន្ទាប់មកគាត់បានគ្រវីនៅក្នុងភាពងងឹតនៃរទេះសម្រាប់កណ្ដឹងតូចដែលបញ្ជាឱ្យអ្នកបើករទេះ។ គាត់ចងចាំថា May ចុចពីរដងនៅពេលនាងចង់ឈប់។ គាត់បានសង្កត់កណ្ដឹង ហើយរទេះបានឈប់នៅក្បែរកម្រិតផ្លូវ។

“ហេតុអ្វីយើងឈប់? នេះមិនមែន Granny’s ទេ” Madame Olenska បានលាន់មាត់។

“ទេ៖ ខ្ញុំនឹងចេញនៅទីនេះ” គាត់បាននិយាយដោយជាប់អណ្តាត ដោយបើកទ្វារហើយលោតទៅលើកម្រិតផ្លូវ។ ដោយពន្លឺចង្កៀងផ្លូវ គាត់បានឃើញមុខដ៏ភ្ញាក់ផ្អើលរបស់នាង និងចលនាដោយសភាវគតិដែលនាងបានធ្វើដើម្បីទប់គាត់។ គាត់បានបិទទ្វារ ហើយផ្អៀងមួយសន្ទុះនៅក្នុងបង្អួច។

“អ្នកនិយាយត្រូវ៖ ខ្ញុំមិនគួរមកថ្ងៃនេះទេ” គាត់បាននិយាយ ដោយបន្ទាបសំឡេងរបស់គាត់ដើម្បីកុំឱ្យអ្នកបើករទេះឮ។ នាងបានផ្អៀងទៅមុខ ហើយហាក់ដូចជាហៀបនឹងនិយាយ។ ប៉ុន្តែគាត់បានស្រែកបញ្ជាឱ្យរទេះបន្តទៅមុខរួចហើយ ហើយរទេះបានរមៀលចេញទៅ ខណៈដែលគាត់ឈរនៅកាច់ជ្រុង។ ព្រិលបានឈប់ ហើយខ្យល់ដ៏ត្រជាក់បានបក់បោក ដែលបានវាយមុខរបស់គាត់នៅពេលគាត់ឈរសម្លឹងមើល។ ស្រាប់តែគាត់មានអារម្មណ៍ថាមានអ្វីមួយរឹងនិងត្រជាក់នៅលើរោមភ្នែករបស់គាត់ ហើយដឹងថាគាត់បានយំ ហើយខ្យល់បានបង្កកទឹកភ្នែករបស់គាត់។

គាត់បានចាប់ដៃរបស់គាត់នៅក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់ ហើយដើរដោយល្បឿនយ៉ាងមុតស្រួចចុះតាម Fifth Avenue ទៅផ្ទះរបស់គាត់ផ្ទាល់។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៣០

ល្ងាចនោះ នៅពេលដែល Archer ចុះមកខាងក្រោមមុនពេលអាហារពេលល្ងាច គាត់បានឃើញបន្ទប់គំនូរទទេ។

គាត់និង May កំពុងញ៉ាំអាហារពេលល្ងាចតែម្នាក់ឯង ដោយការប្តេជ្ញាចិត្តគ្រួសារទាំងអស់ត្រូវបានពន្យារពេលចាប់តាំងពីជំងឺរបស់លោកស្រី Manson Mingott។ ហើយដោយសារ May គឺជាអ្នកទៀងទាត់ជាងអ្នកទាំងពីរ គាត់ភ្ញាក់ផ្អើលដែលនាងមិនបានមកមុនគាត់។ គាត់ដឹងថានាងនៅផ្ទះ ព្រោះពេលគាត់ស្លៀកពាក់ គាត់បានឮនាងដើរនៅក្នុងបន្ទប់របស់នាង។ ហើយគាត់ឆ្ងល់ថាអ្វីបានធ្វើឱ្យនាងយឺត។

គាត់បានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងទម្លាប់នៃការគិតអំពីការសន្និដ្ឋានបែបនេះ ជាមធ្យោបាយមួយដើម្បីចងគំនិតរបស់គាត់ទៅនឹងការពិត។ ពេលខ្លះគាត់មានអារម្មណ៍ថាគាត់បានរកឃើញតម្រុយទៅកាន់ការស្រូបយករបស់ឪពុកក្មេកគាត់ក្នុងរឿងតូចតាច។ ប្រហែលជាសូម្បីតែលោក Welland ជាយូរមកហើយក៏ធ្លាប់មានការគេចចេញនិងចក្ខុវិស័យដែរ ហើយបានកោះហៅម្ចាស់ផ្ទះទាំងអស់ដើម្បីការពារខ្លួនគាត់ប្រឆាំងនឹងពួកគេ។

នៅពេលដែល May បានបង្ហាញខ្លួន គាត់គិតថានាងមើលទៅអស់កម្លាំង។ នាងបានពាក់សម្លៀកបំពាក់អាហារពេលល្ងាចដែលមានកខ្ពស់និងចងយ៉ាងតឹង ដែលពិធីការ Mingott តម្រូវឱ្យមាននៅក្នុងឱកាសក្រៅផ្លូវការបំផុត។ ហើយនាងបានសង់សក់ពណ៌ទង់ដែងរបស់នាងទៅជារង្វង់ដែលកកកុញជាធម្មតា។ ហើយមុខរបស់នាង ផ្ទុយទៅវិញ គឺស្លេកស្លាំងនិងស្ទើរតែក្រៀមក្រំ។ ប៉ុន្តែនាងបានចែងចាំងមកលើគាត់ដោយក្តីស្រលាញ់ធម្មតារបស់នាង ហើយភ្នែករបស់នាងបានរក្សាពន្លឺពណ៌ខៀវដ៏អស្ចារ្យនៃថ្ងៃមុន។

“តើអ្នកទៅណា ជាទីស្រលាញ់?” នាងបានសួរ។ “ខ្ញុំកំពុងរង់ចាំនៅ Granny’s ហើយ Ellen បានមកតែម្នាក់ឯង ហើយបាននិយាយថានាងបានទម្លាក់អ្នកនៅតាមផ្លូវព្រោះអ្នកត្រូវប្រញាប់ទៅធ្វើជំនួញ។ មានរឿងអ្វីខុសទេ?”

“មានតែសំបុត្រខ្លះដែលខ្ញុំភ្លេច ហើយចង់បញ្ជូនចេញមុនពេលអាហារពេលល្ងាច”។

“អា—” នាងបាននិយាយ។ ហើយមួយសន្ទុះក្រោយមក៖ “ខ្ញុំសោកស្តាយដែលអ្នកមិនបានមក Granny’s — លុះត្រាតែសំបុត្រនោះបន្ទាន់”។

“វាជារឿងបន្ទាន់” គាត់បានតបវិញ ដោយភ្ញាក់ផ្អើលចំពោះការទទូចរបស់នាង។ “លើសពីនេះ ខ្ញុំមិនឃើញថាហេតុអ្វីខ្ញុំគួរតែទៅផ្ទះជីដូនរបស់អ្នក។ ខ្ញុំមិនដឹងថាអ្នកនៅទីនោះទេ”។

នាងបានងាកហើយរំកិលទៅកញ្ចក់ពីលើកៅអីអង្គុយ។ នៅពេលដែលនាងឈរនៅទីនោះ ដោយលើកដៃវែងរបស់នាងដើម្បីចាប់ផ្នត់សក់ដែលរអិលចេញពីកន្លែងរបស់វានៅក្នុងសក់ដ៏ស្មុគស្មាញរបស់នាង Archer ត្រូវបានវាយប្រហារដោយអ្វីដែលស្រពិចស្រពិលនិងមិនមានភាពបត់បែននៅក្នុងអាកប្បកិរិយារបស់នាង ហើយឆ្ងល់ថាតើភាពឯកោដ៏គ្រោះថ្នាក់នៃជីវិតរបស់ពួកគេបានដាក់ទម្ងន់របស់វាមកលើនាងផងដែរឬទេ។ បន្ទាប់មកគាត់បានចងចាំថា នៅពេលដែលគាត់បានចាកចេញពីផ្ទះនៅព្រឹកនោះ នាងបានហៅពីលើជណ្តើរថានាងនឹងជួបគាត់នៅផ្ទះជីដូនរបស់នាង ដូច្នេះពួកគេអាចបើករទេះត្រឡប់មកផ្ទះវិញជាមួយគ្នា។ គាត់បានស្រែកតបថា “បាទ!” ដោយរីករាយ ហើយបន្ទាប់មក ស្រូបយកដោយចក្ខុវិស័យផ្សេងៗ បានភ្លេចការសន្យារបស់គាត់។ ឥឡូវនេះគាត់មានអារម្មណ៍វិប្បដិសារី ប៉ុន្តែមានការរំខានដែលការខកខានដ៏តូចតាចបែបនេះគួរតែត្រូវបានរក្សាទុកប្រឆាំងនឹងគាត់បន្ទាប់ពីជិតពីរឆ្នាំនៃអាពាហ៍ពិពាហ៍។ គាត់ធុញទ្រាន់នឹងការរស់នៅក្នុងក្តីសង្ឃឹមដ៏កក់ក្តៅឥតឈប់ឈរ ដោយគ្មានសីតុណ្ហភាពនៃចំណង់ចំណូលចិត្ត ប៉ុន្តែមានការទាមទារទាំងអស់របស់វា។ ប្រសិនបើ May បាននិយាយចេញពីការតវ៉ារបស់នាង (គាត់សង្ស័យថានាងមានច្រើន) គាត់ប្រហែលជាបានសើចចំអកឱ្យពួកគេ។ ប៉ុន្តែនាងត្រូវបានបណ្តុះបណ្តាលឱ្យលាក់បាំងរបួសដែលស្រមើលស្រមៃនៅក្រោមស្នាមញញឹម Spartan ។

ដើម្បីលាក់បាំងការរំខានផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់ គាត់បានសួរថាតើជីដូនរបស់នាងមានសុខភាពយ៉ាងណា ហើយនាងបានឆ្លើយថាលោកស្រី Mingott នៅតែប្រសើរឡើង ប៉ុន្តែត្រូវបានរំខានបន្តិចដោយដំណឹងចុងក្រោយអំពីគ្រួសារ Beauforts ។

“ដំណឹងអ្វី?”

“វាហាក់ដូចជាពួកគេនឹងស្នាក់នៅញូវយ៉ក។ ខ្ញុំជឿថាគាត់នឹងចូលរួមក្នុងអាជីវកម្មធានារ៉ាប់រង ឬអ្វីមួយ។ ពួកគេកំពុងរកមើលផ្ទះតូចមួយ”។

ភាពមិនសមហេតុសមផលនៃករណីនេះគឺហួសពីការពិភាក្សា ហើយពួកគេបានចូលទៅក្នុងអាហារពេលល្ងាច។ ក្នុងអំឡុងពេលអាហារពេលល្ងាច ការសន្ទនារបស់ពួកគេបានផ្លាស់ប្តូរនៅក្នុងរង្វង់ដ៏មានកំណត់ធម្មតា។ ប៉ុន្តែ Archer បានកត់សម្គាល់ឃើញថាប្រពន្ធរបស់គាត់មិនបាននិយាយអំពី Madame Olenska ឬការទទួលរបស់ Catherine ចាស់ចំពោះនាងទេ។ គាត់បានដឹងគុណចំពោះការពិតនេះ ប៉ុន្តែមានអារម្មណ៍ថាវាជាសញ្ញាអាក្រក់ដែលមិនច្បាស់លាស់។

ពួកគេបានឡើងទៅបណ្ណាល័យសម្រាប់កាហ្វេ ហើយ Archer បានជក់បារីនិងយកសៀវភៅរបស់ Michelet ចុះ។ គាត់បានយកប្រវត្តិសាស្ត្រនៅពេលល្ងាច ចាប់តាំងពី May បានបង្ហាញទំនោរចង់ឱ្យគាត់អានឱ្យឮៗ រាល់ពេលដែលនាងឃើញគាត់ជាមួយសៀវភៅកំណាព្យ។ មិនមែនថាគាត់មិនចូលចិត្តសំឡេងផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់ទេ ប៉ុន្តែដោយសារគាត់តែងតែអាចមើលឃើញមតិយោបល់របស់នាងលើអ្វីដែលគាត់អាន។ នៅក្នុងថ្ងៃនៃការភ្ជាប់ពាក្យរបស់ពួកគេ នាងគ្រាន់តែ (ដូចដែលគាត់ឥឡូវនេះបានដឹង) បាននិយាយបន្ទរនូវអ្វីដែលគាត់បានប្រាប់នាង។ ប៉ុន្តែចាប់តាំងពីគាត់បានឈប់ផ្តល់ឱ្យនាងនូវមតិយោបល់ នាងបានចាប់ផ្តើមប្រថុយប្រថាននូវគំនិតផ្ទាល់ខ្លួនរបស់នាង ជាមួយនឹងលទ្ធផលដែលបំផ្លិចបំផ្លាញដល់ការរីករាយរបស់គាត់ចំពោះការងារដែលត្រូវបានអត្ថាធិប្បាយ។

ដោយឃើញថាគាត់បានជ្រើសរើសប្រវត្តិសាស្ត្រ នាងបានយកកន្ត្រកធ្វើការរបស់នាង ទាញកៅអីដៃមួយទៅចង្កៀងសិស្សដែលមានម្លប់ពណ៌បៃតង ហើយបានដោះខ្នើយមួយដែលនាងកំពុងប៉ាក់សម្រាប់សាឡុងរបស់គាត់។ នាងមិនមែនជាស្ត្រីដែលប៉ាក់យ៉ាងប៉ិនប្រសប់ទេ។ ដៃធំនិងមានសមត្ថភាពរបស់នាងត្រូវបានបង្កើតឡើងសម្រាប់ការជិះសេះ ជិះទូក និងសកម្មភាពក្រៅផ្ទះ។ ប៉ុន្តែដោយសារប្រពន្ធផ្សេងទៀតប៉ាក់ខ្នើយសម្រាប់ប្តីរបស់ពួកគេ នាងក៏មិនចង់ខកខានតំណភ្ជាប់ចុងក្រោយនេះក្នុងការលះបង់របស់នាងដែរ។

នាងត្រូវបានដាក់ដូច្នេះថា Archer ដោយគ្រាន់តែលើកភ្នែកអាចមើលឃើញនាងឱនលើកម្រងផ្កាប៉ាក់របស់នាង ដៃអាវដែលមានផ្នត់របស់នាងរអិលចុះពីដៃដ៏រឹងមាំនិងមូលរបស់នាង ត្បូងកណ្តៀងភ្ជាប់ពាក្យចែងចាំងនៅលើដៃឆ្វេងរបស់នាងពីលើចិញ្ចៀនអាពាហ៍ពិពាហ៍មាសដ៏ធំរបស់នាង និងដៃស្តាំរបស់នាងដែលប៉ាក់យឺតៗនិងដោយខ្មាស់អៀនទៅលើផ្ទាំង។ នៅពេលដែលនាងអង្គុយដូច្នេះ ពន្លឺចង្កៀងពេញលើថ្ងាសដ៏ច្បាស់របស់នាង គាត់បាននិយាយទៅកាន់ខ្លួនឯងដោយការខ្មាស់អៀនដោយសម្ងាត់ថាគាត់នឹងតែងតែដឹងពីគំនិតនៅពីក្រោយវា ថាមិនដែលក្នុងរយៈពេលជាច្រើនឆ្នាំខាងមុខនេះ នាងនឹងធ្វើឱ្យគាត់ភ្ញាក់ផ្អើលដោយអារម្មណ៍ដែលមិននឹកស្មានដល់ ដោយគំនិតថ្មី ភាពទន់ខ្សោយ ភាពឃោរឃៅ ឬអារម្មណ៍។ នាងបានចំណាយកំណាព្យនិងមនោសញ្ចេតនារបស់នាងលើការទាក់ទាញដ៏ខ្លីរបស់ពួកគេ។ មុខងារនោះត្រូវបានអស់ទៅហើយ ព្រោះតម្រូវការបានកន្លងផុតទៅ។ ឥឡូវនេះនាងគ្រាន់តែកំពុងទុំទៅជាច្បាប់ចម្លងនៃម្តាយរបស់នាង ហើយដោយអាថ៌កំបាំង តាមរយៈដំណើរការនោះ កំពុងព្យាយាមប្រែក្លាយគាត់ទៅជាលោក Welland ។ គាត់បានដាក់សៀវភៅចុះហើយក្រោកឈរឡើងដោយមិនអត់ធ្មត់។ ហើយនាងបានលើកក្បាលរបស់នាងភ្លាមៗ។

“មានរឿងអ្វី?”

“បន្ទប់ក្តៅពេក។ ខ្ញុំចង់ខ្យល់បន្តិច”។

គាត់បានទទូចថាវាំងននបណ្ណាល័យគួរតែអាចទាញចេញចូលបានតាមរបារ ដូច្នេះពួកគេអាចបិទនៅពេលល្ងាច ជំនួសឱ្យការនៅជាប់នឹងជ្រុងពណ៌មាស និងត្រូវបានចងយ៉ាងដោយមិនមានចលនាលើស្រទាប់ចរដូចនៅក្នុងបន្ទប់គំនូរ។ ហើយគាត់បានទាញវាត្រឡប់មកវិញហើយលើកបង្អួចឡើង ដោយផ្អៀងចេញទៅក្នុងរាត្រីដ៏ត្រជាក់។ ការពិតដែលមិនបានមើល May ដែលអង្គុយនៅក្បែរតុរបស់គាត់ ក្រោមចង្កៀងរបស់គាត់ ការពិតនៃការឃើញផ្ទះផ្សេងទៀត ដំបូល បំពង់ផ្សែង ការទទួលបានអារម្មណ៍នៃជីវិតផ្សេងទៀតនៅខាងក្រៅជីវិតរបស់គាត់ ទីក្រុងផ្សេងទៀតក្រៅពីញូវយ៉ក និងពិភពលោកទាំងមូលក្រៅពីពិភពលោករបស់គាត់ បានសម្អាតខួរក្បាលរបស់គាត់និងធ្វើឱ្យវាងាយស្រួលដកដង្ហើម។

បន្ទាប់ពីគាត់បានផ្អៀងចេញទៅក្នុងភាពងងឹតពីរបីនាទី គាត់បានឮនាងនិយាយថា៖ “Newland! បិទបង្អួច។ អ្នកនឹងឈឺជាមួយជំងឺផ្តាសាយ”។

គាត់បានទាញបង្អួចចុះហើយងាកត្រឡប់មកវិញ។ “ឈឺជាមួយជំងឺផ្តាសាយ!” គាត់បាននិយាយបន្ទរ។ ហើយគាត់មានអារម្មណ៍ចង់បន្ថែមថា៖ “ប៉ុន្តែខ្ញុំបានឈឺរួចទៅហើយ។ ខ្ញុំ ស្លាប់ — ខ្ញុំបានស្លាប់អស់រយៈពេលជាច្រើនខែនិងច្រើនខែ”។

ហើយស្រាប់តែការលេងពាក្យនេះបានភ្លឺឡើងនូវការណែនាំដ៏ព្រៃផ្សៃមួយ។ ចុះបើវាជា នាង ដែលបានស្លាប់! ប្រសិនបើនាងនឹងស្លាប់ — ស្លាប់ឆាប់ៗ — ហើយទុកឱ្យគាត់មានសេរីភាព! អារម្មណ៍នៃការឈរនៅទីនោះ នៅក្នុងបន្ទប់ដ៏កក់ក្តៅនិងធ្លាប់ស្គាល់នោះ ហើយសម្លឹងមើលនាង ហើយប្រាថ្នាចង់ឱ្យនាងស្លាប់ គឺចម្លែកណាស់ គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍និងគ្របដណ្តប់ខ្លាំងណាស់ ដែលភាពធំធេងរបស់វាមិនបានវាយប្រហារគាត់ភ្លាមៗទេ។ គាត់គ្រាន់តែមានអារម្មណ៍ថាឱកាសបានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវលទ្ធភាពថ្មីមួយដែលព្រលឹងឈឺរបស់គាត់អាចតោងជាប់។ បាទ May អាចស្លាប់ — មនុស្សស្លាប់។ មនុស្សវ័យក្មេង មនុស្សដែលមានសុខភាពល្អដូចនាង។ នាងអាចស្លាប់ ហើយដោះលែងគាត់ភ្លាមៗ។

នាងបានសម្លឹងមើលឡើង ហើយគាត់បានឃើញដោយភ្នែកដែលពង្រីករបស់នាងថាត្រូវតែមានអ្វីមួយចម្លែកនៅក្នុងភ្នែករបស់គាត់ផ្ទាល់។

“Newland! អ្នកឈឺទេ?”

គាត់បានគ្រវីក្បាលហើយងាកទៅរកកៅអីដៃរបស់គាត់។ នាងបានឱនលើកម្រងផ្កាប៉ាក់របស់នាង ហើយនៅពេលដែលគាត់ដើរកាត់ គាត់បានដាក់ដៃរបស់គាត់លើសក់របស់នាង។ “May ក្រីក្រ!” គាត់បាននិយាយ។

“ក្រីក្រ? ហេតុអ្វីក្រីក្រ?” នាងបាននិយាយបន្ទរដោយសើចដ៏តានតឹង។

“ព្រោះខ្ញុំនឹងមិនអាចបើកបង្អួចដោយមិនបារម្ភអ្នកឡើយ” គាត់បានតបវិញដោយសើចផងដែរ។

មួយសន្ទុះនាងបានស្ងៀម។ បន្ទាប់មកនាងបាននិយាយយ៉ាងទាប ក្បាលរបស់នាងឱនលើកម្រងផ្កាប៉ាក់របស់នាង៖ “ខ្ញុំនឹងមិនដែលបារម្ភទេ ប្រសិនបើអ្នកសប្បាយចិត្ត”។

“អា ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ។ ហើយខ្ញុំនឹងមិនដែលសប្បាយចិត្តទេ លុះត្រាតែខ្ញុំអាចបើកបង្អួចបាន!”

“នៅក្នុងអាកាសធាតុ នេះ?” នាងបានតវ៉ា។ ហើយដោយដកដង្ហើមធំ គាត់បានចាប់ក្បាលរបស់គាត់នៅក្នុងសៀវភៅ។

ប្រាំមួយឬប្រាំពីរថ្ងៃបានកន្លងផុតទៅ។ Archer មិនបានឮអ្វីពី Madame Olenska ទេ ហើយបានដឹងថាឈ្មោះរបស់នាងនឹងមិនត្រូវបានលើកឡើងនៅក្នុងវត្តមានរបស់គាត់ដោយសមាជិកគ្រួសារណាមួយឡើយ។ គាត់មិនបានព្យាយាមជួបនាងទេ។ ដើម្បីធ្វើដូច្នេះខណៈពេលដែលនាងនៅក្បែរគ្រែរបស់ Catherine ចាស់ដែលមានអ្នកយាម គឺស្ទើរតែមិនអាចទៅរួច។ នៅក្នុងភាពមិនប្រាកដប្រជានៃស្ថានភាព គាត់បានទុកឱ្យខ្លួនឯងរសាត់ ដោយដឹងខ្លួន នៅកន្លែងណាមួយនៅក្រោមផ្ទៃនៃគំនិតរបស់គាត់ អំពីការសម្រេចចិត្តដែលបានមកដល់គាត់នៅពេលដែលគាត់បានផ្អៀងចេញពីបង្អួចបណ្ណាល័យរបស់គាត់ទៅក្នុងរាត្រីដ៏ត្រជាក់។ កម្លាំងនៃការសម្រេចចិត្តនោះបានធ្វើឱ្យវាងាយស្រួលក្នុងការរង់ចាំនិងមិនធ្វើអ្វី។

បន្ទាប់មកថ្ងៃមួយ May បានប្រាប់គាត់ថាលោកស្រី Manson Mingott បានសុំជួបគាត់។ មិនមានអ្វីគួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើលនៅក្នុងការស្នើសុំនោះទេ ព្រោះស្ត្រីចំណាស់កំពុងជាសះស្បើយជាលំដាប់ ហើយនាងតែងតែប្រកាសដោយចំហរថានាងពេញចិត្ត Archer ជាងចៅប្រុសផ្សេងទៀតរបស់នាង។ May បានផ្តល់សារនេះដោយការរីករាយយ៉ាងច្បាស់។ នាងមានមោទនភាពចំពោះការពេញចិត្តរបស់ Catherine ចាស់ចំពោះប្តីរបស់នាង។

មានការផ្អាកមួយសន្ទុះ ហើយបន្ទាប់មក Archer មានអារម្មណ៍ថាវាជាកាតព្វកិច្ចរបស់គាត់ដើម្បីនិយាយថា៖ “មិនអីទេ។ តើយើងនឹងទៅជាមួយគ្នានៅរសៀលនេះទេ?”

មុខរបស់ប្រពន្ធគាត់បានភ្លឺឡើង ប៉ុន្តែនាងបានឆ្លើយភ្លាមៗថា៖ “អូ អ្នកគួរតែទៅតែម្នាក់ឯងជាង។ វាធ្វើឱ្យ Granny ធុញទ្រាន់ក្នុងការឃើញមនុស្សដូចគ្នាញឹកញាប់ពេក”។

បេះដូងរបស់ Archer កំពុងលោតយ៉ាងខ្លាំងនៅពេលដែលគាត់ចុចកណ្ដឹងរបស់លោកស្រី Mingott ចាស់។ គាត់ចង់បានលើសអ្វីទាំងអស់ដើម្បីទៅតែម្នាក់ឯង ព្រោះគាត់ប្រាកដថាការទៅលេងនេះនឹងផ្តល់ឱ្យគាត់នូវឱកាសក្នុងការនិយាយមួយម៉ាត់ឯកជនជាមួយ Countess Olenska ។ គាត់បានសម្រេចចិត្តរង់ចាំរហូតដល់ឱកាសនោះបានមកដោយធម្មជាតិ។ ហើយនៅទីនេះវាគឺជា ហើយនៅទីនេះគាត់នៅលើកម្រិតផ្លូវ។ នៅពីក្រោយទ្វារ នៅពីក្រោយវាំងនននៃបន្ទប់ពណ៌លឿងក្បែរសាល នាងពិតជាកំពុងរង់ចាំគាត់។ ក្នុងមួយសន្ទុះទៀតគាត់នឹងឃើញនាង ហើយអាចនិយាយទៅកាន់នាងមុនពេលនាងនាំគាត់ទៅបន្ទប់អ្នកជំងឺ។

គាត់ចង់តែសួរសំណួរមួយប៉ុណ្ណោះ។ បន្ទាប់ពីនោះផ្លូវរបស់គាត់នឹងច្បាស់។ អ្វីដែលគាត់ចង់សួរគឺគ្រាន់តែកាលបរិច្ឆេទនៃការត្រឡប់មកវិញរបស់នាងទៅ Washington ។ ហើយសំណួរនោះនាងស្ទើរតែមិនអាចបដិសេធមិនឆ្លើយ។

ប៉ុន្តែនៅក្នុងបន្ទប់គំនូរពណ៌លឿង វាគឺជាអ្នកបម្រើស្រីស្បែកមួលទាំងពីរដែលបានរង់ចាំ។ ដោយស្នាមញញឹមពណ៌សរបស់នាងដែលភ្លឺដូចក្តារចុច នាងបានរុញទ្វាររំកិលហើយនាំគាត់ចូលទៅក្នុងវត្តមានរបស់ Catherine ចាស់។

ស្ត្រីចំណាស់បានអង្គុយនៅលើកៅអីដ៏ធំដូចបល្ល័ង្កក្បែរគ្រែរបស់នាង។ ក្បែរនាងមានជើងទម្រមួយដែលដាក់ចង្កៀងពណ៌សំរិទ្ធជាមួយនឹងគ្រាប់ដែលមានចម្លាក់ ដែលពីលើមានស្រមោលក្រដាសពណ៌បៃតងត្រូវបានដាក់។ មិនមានសៀវភៅឬកាសែតនៅក្នុងដៃទេ ហើយក៏គ្មានភស្តុតាងនៃការងាររបស់ស្ត្រីដែរ។ ការសន្ទនាតែងតែជាការស្វែងរកតែមួយគត់របស់លោកស្រី Mingott ហើយនាងនឹងមើលងាយក្នុងការធ្វើពុតជាចាប់អារម្មណ៍លើការងារតុបតែង។

Archer មិនបានឃើញដាននៃការបង្វែរតិចតួចដែលបន្សល់ទុកដោយជំងឺដាច់សរសៃឈាមខួរក្បាលរបស់នាងទេ។ នាងគ្រាន់តែមើលទៅស្លេកជាង ដោយមានស្រមោលងងឹតនៅក្នុងផ្នត់និងប្រហោងនៃភាពធាត់របស់នាង។ ហើយនៅក្នុងមួកដែលមានផ្នត់ដែលចងដោយធ្នូម្សៅរវាងចង្កាពីរដំបូងរបស់នាង និងកន្សែងម៉ាស្លីនដែលឆ្លងកាត់លើសម្លៀកបំពាក់ពណ៌ស្វាយដ៏ធំរបស់នាង នាងហាក់ដូចជាបុព្វបុរសដ៏ឈ្លាសវៃនិងមានចិត្តល្អរបស់នាងផ្ទាល់ដែលអាចនឹងបានបន្ធូរបន្ថយដល់ការរីករាយនៃតុច្រើនពេក។

នាងបានលូតដៃតូចមួយដែលសំបុកនៅក្នុងប្រហោងនៃភ្លៅដ៏ធំរបស់នាងដូចជាសត្វចិញ្ចឹម ហើយបានហៅអ្នកបម្រើថា៖ “កុំឱ្យអ្នកផ្សេងចូល។ ប្រសិនបើកូនស្រីរបស់ខ្ញុំមក ចូរនិយាយថាខ្ញុំកំពុងដេក”។

អ្នកបម្រើបានបាត់ខ្លួន ហើយស្ត្រីចំណាស់បានងាកទៅរកចៅប្រុសរបស់នាង។

“ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ តើខ្ញុំអាក្រក់ទាំងស្រុងមែនទេ?” នាងបានសួរដោយរីករាយ ដោយលូតដៃមួយចេញដើម្បីស្វែងរកផ្នត់នៃម៉ាស្លីននៅលើដើមទ្រូងដែលមិនអាចចូលបានរបស់នាង។ “កូនស្រីរបស់ខ្ញុំប្រាប់ខ្ញុំថាវាមិនសំខាន់នៅអាយុរបស់ខ្ញុំទេ — ដូចជាភាពអាក្រក់មិនសំខាន់ជាងនេះទៅទៀតនៅពេលដែលវាកាន់តែពិបាកក្នុងការលាក់!”

“ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ អ្នកស្អាតជាងពេលណាៗទាំងអស់!” Archer បានតបវិញដោយសម្លេងដូចគ្នា។ ហើយនាងបានងាកក្បាលរបស់នាងត្រឡប់មកវិញហើយសើច។

“អា ប៉ុន្តែមិនស្អាតដូច Ellen!” នាងបាននិយាយដោយញញឹមយ៉ាងអាក្រក់មកលើគាត់។ ហើយមុនពេលគាត់អាចឆ្លើយ នាងបានបន្ថែមថា៖ “តើនាងស្អាតខ្លាំងណាស់នៅថ្ងៃដែលអ្នកបាននាំនាងឡើងពីកំពង់ផែ?”

គាត់បានសើច ហើយនាងបានបន្តថា៖ “តើវាដោយសារអ្នកបានប្រាប់នាងយ៉ាងដូច្នេះ ដែលនាងត្រូវដាក់អ្នកចេញនៅតាមផ្លូវ? នៅក្នុងយុវវ័យរបស់ខ្ញុំ យុវជនមិនបោះបង់ស្ត្រីស្រស់ស្អាតទេ លុះត្រាតែពួកគេត្រូវបានគេបង្ខំឱ្យធ្វើ!” នាងបានសើចម្តងទៀត ហើយបានផ្តាច់វាដើម្បីនិយាយស្ទើរតែដោយចង់ដឹងចង់ឃើញថា៖ “វាជាការអាណិតដែលនាងមិនបានរៀបការជាមួយអ្នក។ ខ្ញុំតែងតែប្រាប់នាងដូច្នេះ។ វានឹងជួយសង្គ្រោះខ្ញុំពីការព្រួយបារម្ភទាំងអស់នេះ។ ប៉ុន្តែអ្នកណាដែលធ្លាប់គិតពីការជួយសង្គ្រោះជីដូនរបស់ពួកគេពីការព្រួយបារម្ភ?”

Archer ឆ្ងល់ថាតើជំងឺរបស់នាងបានធ្វើឱ្យសមត្ថភាពរបស់នាងព្រិលៗដែរឬទេ។ ប៉ុន្តែស្រាប់តែនាងផ្ទុះឡើងថា៖ “មែនហើយ វាបានសម្រេចហើយ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ៖ នាងនឹងស្នាក់នៅជាមួយខ្ញុំ ទោះបីជាគ្រួសារផ្សេងទៀតនិយាយយ៉ាងណាក៏ដោយ! នាងមិនទាន់បាននៅទីនេះរយៈពេលប្រាំនាទីផង ខ្ញុំបានលុតជង្គង់ចុះដើម្បីរក្សានាង — ប្រសិនបើតែរយៈពេលម្ភៃឆ្នាំចុងក្រោយនេះ ខ្ញុំអាចមើលឃើញកន្លែងដែលកម្រាលឥដ្ឋស្ថិតនៅ!”

Archer បានស្តាប់ដោយស្ងៀមស្ងាត់ ហើយនាងបានបន្តថា៖ “ពួកគេបាននិយាយបញ្ចុះបញ្ចូលខ្ញុំ ដូចដែលអ្នកប្រាកដជាដឹង៖ បញ្ចុះបញ្ចូលខ្ញុំ Lovell និង Letterblair និង Augusta Welland និងអ្នកផ្សេងទៀតទាំងអស់ ដែលខ្ញុំត្រូវតែទប់ទល់និងកាត់ប្រាក់ឧបត្ថម្ភរបស់នាង រហូតដល់នាងត្រូវបានគេធ្វើឱ្យឃើញថាវាជាកាតព្វកិច្ចរបស់នាងក្នុងការត្រឡប់ទៅរក Olenski ។ ពួកគេគិតថាពួកគេបានបញ្ចុះបញ្ចូលខ្ញុំនៅពេលដែលលេខាធិការ ឬអ្វីក៏ដោយ បានចេញមកជាមួយនឹងសំណើចុងក្រោយ៖ សំណើដ៏ស្រស់ស្អាតដែលខ្ញុំត្រូវតែទទួលស្គាល់។ បន្ទាប់ពីទាំងអស់ អាពាហ៍ពិពាហ៍គឺជាអាពាហ៍ពិពាហ៍ ហើយលុយគឺជាលុយ — ទាំងពីរមានប្រយោជន៍តាមរបៀបរបស់ពួកគេ ... ហើយខ្ញុំមិនដឹងថាត្រូវឆ្លើយយ៉ាងណាទេ —” នាងបានផ្តាច់ចេញហើយដកដង្ហើមវែងៗ ដូចជាការនិយាយបានក្លាយជាការខិតខំ។ “ប៉ុន្តែនៅពេលដែលខ្ញុំបានដាក់ភ្នែកលើនាង ខ្ញុំបាននិយាយថា៖ ‘បក្សីដ៏ផ្អែមល្ហែមរបស់ខ្ញុំ! បិទអ្នកនៅក្នុងទ្រុងនោះម្តងទៀត? មិនដែល!’ ហើយឥឡូវនេះវាត្រូវបានសម្រេចថានាងនឹងស្នាក់នៅទីនេះដើម្បីថែទាំជីដូនរបស់នាង ដរាបណាមានជីដូនដែលត្រូវថែទាំ។ វាមិនមែនជាទស្សនវិស័យដ៏រីករាយទេ ប៉ុន្តែនាងមិនខ្វល់ទេ។ ហើយជាការពិតណាស់ ខ្ញុំបានប្រាប់ Letterblair ថានាងនឹងត្រូវបានផ្តល់ប្រាក់ឧបត្ថម្ភដ៏សមស្របរបស់នាង”។

យុវជននោះបានឮនាងដោយមានសរសៃឈាមក្រហមឆ្អៅ។ ប៉ុន្តែនៅក្នុងភាពច្របូកច្របល់នៃគំនិតរបស់គាត់ គាត់ស្ទើរតែមិនដឹងថាតើដំណឹងរបស់នាងបាននាំមកនូវសេចក្តីអំណរឬការឈឺចាប់។ គាត់បានសម្រេចចិត្តយ៉ាងច្បាស់លាស់លើវគ្គដែលគាត់មានបំណងដើរតាម ដូច្នេះសម្រាប់ពេលនេះគាត់មិនអាចកែសម្រួលគំនិតរបស់គាត់ឡើងវិញបានទេ។ ប៉ុន្តែបន្តិចម្តងៗ អារម្មណ៍ដ៏ឈ្ងុយឆ្ងាញ់នៃការលំបាកដែលត្រូវបានពន្យារពេលនិងឱកាសដែលត្រូវបានផ្តល់ឱ្យយ៉ាងអស្ចារ្យបានលួចចូលមកលើគាត់។ ប្រសិនបើ Ellen បានយល់ព្រមមករស់នៅជាមួយជីដូនរបស់នាង នោះច្បាស់ជាដោយសារនាងបានទទួលស្គាល់ពីភាពមិនអាចទៅរួចនៃការបោះបង់គាត់។ នេះគឺជាចម្លើយរបស់នាងចំពោះការអំពាវនាវចុងក្រោយរបស់គាត់នៅថ្ងៃមុន។ ប្រសិនបើនាងមិនយកជំហានយ៉ាងខ្លាំងដែលគាត់បានជំរុញ នាងយ៉ាងហោចណាស់ក៏បានចុះចាញ់នឹងពាក់កណ្តាលវិធានការ។ គាត់បានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងគំនិតនោះដោយសេចក្តីធូរស្រាលដោយអចេតនារបស់បុរសម្នាក់ដែលបានត្រៀមខ្លួនរួចជាស្រេចដើម្បីប្រថុយអ្វីៗទាំងអស់ ហើយស្រាប់តែបានភ្លក់រសជាតិដ៏គ្រោះថ្នាក់នៃសន្តិសុខ។

“នាងមិនអាចត្រឡប់ទៅវិញបានទេ — វាមិនអាចទៅរួចទេ!” គាត់បានលាន់មាត់។

“អា ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ ខ្ញុំតែងតែដឹងថាអ្នកនៅខាងនាង។ ហើយនោះហើយជាមូលហេតុដែលខ្ញុំបានហៅអ្នកនៅថ្ងៃនេះ ហើយហេតុអ្វីបានជាខ្ញុំបាននិយាយទៅកាន់ប្រពន្ធដ៏ស្រស់ស្អាតរបស់អ្នក នៅពេលដែលនាងបានស្នើឱ្យមកជាមួយអ្នកថា៖ ‘ទេ ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ ខ្ញុំកំពុងប្រាថ្នាចង់ឃើញ Newland ហើយខ្ញុំមិនចង់ឱ្យនរណាម្នាក់ចែករំលែកការសប្បាយរបស់យើងទេ។’ ព្រោះអ្នកឃើញ ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ—” នាងបានទាញក្បាលរបស់នាងត្រឡប់មកវិញតាមដែលចង្ការបស់នាងអនុញ្ញាត ហើយសម្លឹងមើលគាត់ពេញភ្នែក—“អ្នកឃើញទេ យើងនឹងត្រូវប្រយុទ្ធម្តងទៀត។ គ្រួសារមិនចង់ឱ្យនាងនៅទីនេះទេ ហើយពួកគេនឹងនិយាយថាវាដោយសារខ្ញុំបានឈឺ ព្រោះខ្ញុំជាស្ត្រីចំណាស់ខ្សោយ ដែលនាងបានបញ្ចុះបញ្ចូលខ្ញុំ។ ខ្ញុំមិនទាន់ជាសះស្បើយគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីប្រយុទ្ធនឹងពួកគេម្តងមួយៗទេ ហើយអ្នកត្រូវតែធ្វើវាឱ្យខ្ញុំ”។

“ខ្ញុំ?” គាត់បាននិយាយដោយជាប់អណ្តាត។

“អ្នក។ ហេតុអ្វីមិន?” នាងបានទាញត្រឡប់មករកគាត់ ដោយភ្នែកមូលរបស់នាងស្រាប់តែមុតដូចកាំបិត។ ដៃរបស់នាងបានញ័រពីកៅអីដៃរបស់នាងហើយចាប់លើដៃរបស់គាត់ដោយក្រចកតូចៗដែលស្លេកស្លាំងដូចក្រចកបក្សី។ “ហេតុអ្វីមិន?” នាងបាននិយាយម្តងទៀតដោយស្វែងរក។

Archer នៅក្រោមការប៉ះពាល់នៃការសម្លឹងមើលរបស់នាង បានទទួលយកការគ្រប់គ្រងខ្លួនឯងឡើងវិញ។

“អូ ខ្ញុំមិនរាប់ទេ — ខ្ញុំមិនសំខាន់ពេក”។

“មែនហើយ អ្នកគឺជាដៃគូរបស់ Letterblair មិនមែនទេ? អ្នកត្រូវតែទៅរកពួកគេតាមរយៈ Letterblair ។ លុះត្រាតែអ្នកមានហេតុផល” នាងបានទទូច។

“អូ ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ ខ្ញុំគាំទ្រអ្នកឱ្យកាន់ខ្លួនឯងប្រឆាំងនឹងពួកគេទាំងអស់ដោយគ្មានជំនួយរបស់ខ្ញុំ។ ប៉ុន្តែអ្នកនឹងមានវាប្រសិនបើអ្នកត្រូវការវា” គាត់បានធានានាង។

“បន្ទាប់មកយើងមានសុវត្ថិភាព!” នាងបានដកដង្ហើមធំ។ ហើយដោយញញឹមដាក់គាត់ជាមួយនឹងល្បិចចាស់របស់នាង នាងបានបន្ថែមនៅពេលដែលនាងបានសម្រួលក្បាលរបស់នាងនៅក្នុងខ្នើយ៖ “ខ្ញុំតែងតែដឹងថាអ្នកនឹងគាំទ្រយើង ព្រោះពួកគេមិនដែលដកស្រង់អ្នកនៅពេលពួកគេនិយាយអំពីកាតព្វកិច្ចរបស់នាងក្នុងការត្រឡប់ទៅផ្ទះវិញ”។

គាត់បានញ័របន្តិចនៅឯការមើលឃើញដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាចរបស់នាង ហើយប្រាថ្នាចង់សួរថា៖ “ហើយ May — តើពួកគេដកស្រង់នាងទេ?” ប៉ុន្តែគាត់វិនិច្ឆ័យថាវាមានសុវត្ថិភាពជាងក្នុងការបង្វែរសំណួរ។

“ហើយ Madame Olenska? តើពេលណាខ្ញុំនឹងឃើញនាង?” គាត់បាននិយាយ។

ស្ត្រីចំណាស់បានសើចចំអក ក្រៀមក្រំត្របកភ្នែករបស់នាង ហើយបានធ្វើចលនានៃការលេងសើច។ “មិនមែនថ្ងៃនេះទេ។ ម្តងមួយៗ សូម។ Madame Olenska បានចេញទៅ”។

គាត់បានឡើងពណ៌ដោយការខកចិត្ត ហើយនាងបានបន្តថា៖ “នាងបានចេញទៅកូនរបស់ខ្ញុំ៖ បានចេញទៅក្នុងរទេះរបស់ខ្ញុំដើម្បីជួប Regina Beaufort”។

នាងបានឈប់ដើម្បីឱ្យការប្រកាសនេះមានប្រសិទ្ធភាព។ “នោះហើយជាអ្វីដែលនាងបានធ្វើឱ្យខ្ញុំរួចទៅហើយ។ នៅថ្ងៃបន្ទាប់ពីនាងបានមកដល់ទីនេះ នាងបានពាក់មួកល្អបំផុតរបស់នាង ហើយបានប្រាប់ខ្ញុំយ៉ាងត្រជាក់ដូចត្រសក់ ថានាងនឹងទៅជួប Regina Beaufort ។ ‘ខ្ញុំមិនស្គាល់នាងទេ។ តើនាងជានរណា?’ ខ្ញុំបាននិយាយ។ ‘នាងគឺជាចៅទួលរបស់អ្នក ហើយជាស្ត្រីដែលមិនសប្បាយចិត្តបំផុត’ នាងបាននិយាយ។ ‘នាងគឺជាប្រពន្ធរបស់មនុស្សអាក្រក់’ ខ្ញុំបានឆ្លើយ។ ‘មែនហើយ’ នាងបាននិយាយ ‘ហើយខ្ញុំក៏ដូច្នោះដែរ ហើយគ្រួសារខ្ញុំទាំងអស់ចង់ឱ្យខ្ញុំត្រឡប់ទៅរកគាត់វិញ។’ មែនហើយ នោះបានធ្វើឱ្យខ្ញុំឈរដោយឥតពាក្យសម្ដី ហើយខ្ញុំបានអនុញ្ញាតឱ្យនាងទៅ។ ហើយនៅទីបំផុតថ្ងៃមួយនាងបាននិយាយថាភ្លៀងធ្លាក់ខ្លាំងពេកសម្រាប់ការដើរចេញទៅ ហើយនាងចង់ឱ្យខ្ញុំឱ្យរទេះរបស់ខ្ញុំដល់នាង។ ‘សម្រាប់អ្វី?’ ខ្ញុំបានសួរនាង។ ហើយនាងបាននិយាយថា៖ ‘ដើម្បីទៅជួបបងប្អូនជីដូនមួយ Regina’ — បងប្អូនជីដូនមួយ! ឥឡូវនេះ ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ ខ្ញុំបានសម្លឹងមើលចេញពីបង្អួច ហើយបានឃើញថាវាមិនបានធ្លាក់ភ្លៀងសោះ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំបានយល់ពីនាង ហើយខ្ញុំបានឱ្យនាងប្រើរទេះ។ … បន្ទាប់ពីទាំងអស់ Regina គឺជាស្ត្រីដ៏ក្លាហាន ហើយនាងក៏ដូច្នោះដែរ។ ហើយខ្ញុំតែងតែចូលចិត្តភាពក្លាហានជាងអ្វីទាំងអស់”។

Archer បានឱនចុះហើយសង្កត់បបូរមាត់របស់គាត់លើដៃតូចដែលនៅតែស្ថិតនៅលើដៃរបស់គាត់។

“អេ៎—អេ៎—អេ៎! តើដៃអ្នកណាដែលអ្នកគិតថាអ្នកកំពុងថើប យុវជន — ប្រពន្ធរបស់អ្នក ខ្ញុំសង្ឃឹម?” ស្ត្រីចំណាស់បាននិយាយដោយសើចចំអក។ ហើយនៅពេលដែលគាត់ក្រោកឈរឡើងដើម្បីចាកចេញ នាងបានហៅតាមគាត់ថា៖ “ផ្តល់ឱ្យនាងនូវក្តីស្រលាញ់របស់ជីដូននាង។ ប៉ុន្តែអ្នកគួរតែមិននិយាយអ្វីអំពីការសន្ទនារបស់យើង”។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៣១

Archer ត្រូវបានគ្របដណ្តប់ដោយដំណឹងរបស់ Catherine ចាស់។ វាជារឿងធម្មតាទេដែល Madame Olenska គួរតែប្រញាប់ពី Washington ទៅតាមការហៅរបស់ជីដូននាង។ ប៉ុន្តែថានាងគួរតែសម្រេចចិត្តស្នាក់នៅក្រោមដំបូលរបស់នាង — ជាពិសេសឥឡូវនេះដែលលោកស្រី Mingott បានជាសះស្បើយឡើងវិញស្ទើរតែទាំងស្រុង — គឺពិបាកពន្យល់ជាង។

Archer ប្រាកដណាស់ថាការសម្រេចចិត្តរបស់ Madame Olenska មិនត្រូវបានជះឥទ្ធិពលដោយការផ្លាស់ប្តូរស្ថានភាពហិរញ្ញវត្ថុរបស់នាងទេ។ គាត់ដឹងពីចំនួនពិតប្រាកដនៃប្រាក់ចំណូលតូចដែលប្តីរបស់នាងបានអនុញ្ញាតឱ្យនាងនៅពេលពួកគេបែកគ្នា។ ដោយគ្មានការបន្ថែមប្រាក់ឧបត្ថម្ភរបស់ជីដូននាង វាស្ទើរតែមិនគ្រប់គ្រាន់សម្រាប់ការរស់នៅ តាមន័យណាមួយដែលគ្រួសារ Mingott ស្គាល់។ ហើយឥឡូវនេះដែល Medora Manson ដែលចែករំលែកជីវិតរបស់នាង បានវិនាសហិរញ្ញវត្ថុ ប្រាក់ឧបត្ថម្ភតិចតួចបែបនេះនឹងស្ទើរតែមិនអាចចិញ្ចឹមស្ត្រីទាំងពីរបាន។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ Archer ជឿជាក់ថា Madame Olenska មិនបានទទួលយកការផ្តល់ជូនរបស់ជីដូននាងពីការជម្រុញដែលចាប់អារម្មណ៍នោះទេ។

នាងមានចិត្តទូលាយដោយមិនខ្វល់ខ្វាយនិងការចំណាយដ៏ធំធេងរបស់មនុស្សដែលប្រើប្រាស់ទ្រព្យសម្បត្តិធំៗ ហើយព្រងើយកន្តើយចំពោះលុយ។ ប៉ុន្តែនាងអាចទៅដោយគ្មានរបស់ជាច្រើនដែលសាច់ញាតិរបស់នាងចាត់ទុកថាចាំបាច់។ ហើយលោកស្រី Lovell Mingott និងលោកស្រី Welland តែងតែឮគេនិយាយថាសោកស្តាយដែលនរណាម្នាក់ដែលបានរីករាយជាមួយនឹងភាពប្រណីតក្នុងពិភពលោកនៃការរៀបចំរបស់ Count Olenski គួរតែយកចិត្តទុកដាក់តិចតួចចំពោះ "របៀបដែលអ្វីៗត្រូវបានធ្វើ"។ លើសពីនេះទៀត ដូចដែល Archer ដឹង ជាច្រើនខែបានកន្លងផុតទៅចាប់តាំងពីប្រាក់ឧបត្ថម្ភរបស់នាងត្រូវបានកាត់ផ្តាច់។ ប៉ុន្តែក្នុងអំឡុងពេលនោះ នាងមិនបានធ្វើការខិតខំណាមួយដើម្បីទទួលបានការពេញចិត្តរបស់ជីដូននាងឡើងវិញទេ។ ដូច្នេះហើយ ប្រសិនបើនាងបានប្តូរផ្លូវ នោះត្រូវតែជាហេតុផលផ្សេង។

គាត់មិនចាំបាច់ស្វែងរកហេតុផលនោះយូរទេ។ នៅតាមផ្លូវពីកំពង់ផែនាងបានប្រាប់គាត់ថាពួកគេត្រូវតែនៅដាច់ពីគ្នា។ ប៉ុន្តែនាងបាននិយាយវាដោយក្បាលរបស់នាងនៅលើទ្រូងរបស់គាត់។ គាត់ដឹងថាមិនមានការចែចង់ដោយគណនានៅក្នុងពាក្យរបស់នាងទេ។ នាងកំពុងប្រយុទ្ធប្រឆាំងនឹងជោគវាសនារបស់នាងដូចដែលគាត់បានប្រយុទ្ធនឹងរបស់គាត់ដែរ ហើយកំពុងតោងយ៉ាងអស់សង្ឃឹមទៅលើការសម្រេចចិត្តរបស់នាងដែលថាពួកគេមិនគួរបំផ្លាញជំនឿរបស់មនុស្សដែលទុកចិត្តពួកគេ។ ប៉ុន្តែក្នុងអំឡុងពេលដប់ថ្ងៃដែលបានកន្លងផុតទៅចាប់តាំងពីការត្រឡប់មកវិញរបស់នាងនៅញូវយ៉ក នាងប្រហែលជាបានទាយពីភាពស្ងៀមស្ងាត់របស់គាត់ និងពីការពិតដែលគាត់មិនបានព្យាយាមជួបនាង ថាគាត់កំពុងគិតអំពីជំហានសម្រេចចិត្តមួយ ដែលជាជំហានដែលមិនអាចត្រឡប់វិញបាន។ នៅគំនិតនោះ ការភ័យខ្លាចភ្លាមៗនៃភាពទន់ខ្សោយរបស់នាងផ្ទាល់ប្រហែលជាបានកើតឡើងចំពោះនាង ហើយនាងប្រហែលជាមានអារម្មណ៍ថា បន្ទាប់ពីទាំងអស់ វាជាការប្រសើរក្នុងការទទួលយកការសម្របសម្រួលដែលជាធម្មតាក្នុងករណីបែបនេះ ហើយដើរតាមខ្សែបន្ទាត់នៃការតស៊ូតិចតួចបំផុត។

មួយម៉ោងមុននេះ នៅពេលដែលគាត់បានចុចកណ្ដឹងរបស់លោកស្រី Mingott Archer បានគិតថាផ្លូវរបស់គាត់ច្បាស់នៅពីមុខគាត់។ គាត់មានបំណងចង់និយាយតែម្នាក់ឯងជាមួយ Madame Olenska ហើយប្រសិនបើមិនបានសម្រេច គាត់ចង់ដឹងពីជីដូននាងថាថ្ងៃណា និងរថភ្លើងណាដែលនាងនឹងត្រឡប់ទៅ Washington វិញ។ នៅក្នុងរថភ្លើងនោះ គាត់មានបំណងចង់ចូលរួមជាមួយនាង ហើយធ្វើដំណើរជាមួយនាងទៅ Washington ឬឆ្ងាយជាងនេះតាមដែលនាងចង់ទៅ។ គំនិតផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់គឺចង់ទៅជប៉ុន។ យ៉ាងណាក៏ដោយ នាងនឹងយល់ភ្លាមៗថា ទោះជានាងទៅទីណាក៏ដោយ គាត់នឹងទៅ។ គាត់មានបំណងទុកកំណត់ត្រាមួយសម្រាប់ May ដែលនឹងកាត់ផ្តាច់ជម្រើសផ្សេងទៀតទាំងអស់។

គាត់បានគិតថាខ្លួនឯងមិនត្រឹមតែមានប្រសាទក្នុងការលោតចូលប៉ុណ្ណោះទេ ប៉ុន្តែថែមទាំងចង់ធ្វើវាទៀតផង។ ប៉ុន្តែអារម្មណ៍ដំបូងរបស់គាត់នៅពេលដែលឮថាដំណើរការនៃព្រឹត្តិការណ៍បានផ្លាស់ប្តូរគឺជាការធូរស្រាល។ ឥឡូវនេះ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ នៅពេលដែលគាត់ដើរត្រឡប់មកផ្ទះពីផ្ទះរបស់លោកស្រី Mingott គាត់បានដឹងអំពីការស្អប់ខ្ពើមដែលកំពុងកើនឡើងចំពោះអ្វីដែលស្ថិតនៅពីមុខគាត់។ មិនមានអ្វីដែលមិនស្គាល់ឬមិនធ្លាប់ស្គាល់នៅក្នុងផ្លូវដែលគាត់ហាក់ដូចជានឹងដើរ។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលគាត់បានដើរវាពីមុន វាគឺជាពេលដែលគាត់ជាមនុស្សទំនេរ ដែលមិនត្រូវឆ្លើយតបទៅនរណាម្នាក់អំពីសកម្មភាពរបស់គាត់ ហើយអាចចូលរួមដោយការមិនយកចិត្តទុកដាក់ដ៏រីករាយនៅក្នុងល្បែងនៃការប្រុងប្រយ័ត្ននិងការបំភាន់ ការលាក់បាំងនិងការអនុលោមតាមដែលតួនាទីតម្រូវឱ្យមាន។ នីតិវិធីនេះត្រូវបានគេហៅថា "ការពារកិត្តិយសរបស់ស្ត្រី"។ ហើយការប្រឌិតល្អបំផុត រួមបញ្ចូលគ្នាជាមួយនឹងការសន្ទនាក្រោយអាហារពេលល្ងាចរបស់មនុស្សចាស់របស់គាត់ បានផ្តួចផ្តើមគាត់ជាយូរមកហើយក្នុងគ្រប់លម្អិតនៃក្រមនោះ។

ឥឡូវនេះគាត់បានឃើញបញ្ហានៅក្នុងពន្លឺថ្មីមួយ ហើយតួនាទីរបស់គាត់នៅក្នុងវាហាក់ដូចជាថយចុះយ៉ាងចម្លែក។ តាមពិត វាជាតួនាទីដែលដោយមានការបំភាន់ផ្ទាល់ខ្លួន គាត់បានមើលលោកស្រី Thorley Rushworth លេងប្រឆាំងនឹងប្តីដែលស្រលាញ់និងមិនបានដឹង៖ ការកុហកដោយញញឹម លេងសើច លួងលោម ប្រុងប្រយ័ត្ន និងឥតឈប់ឈរ។ ការកុហកនៅពេលថ្ងៃ ការកុហកនៅពេលយប់ ការកុហកគ្រប់ការប៉ះនិងគ្រប់ការសម្លឹងមើល។ ការកុហកក្នុងគ្រប់ការលួងលោមនិងគ្រប់ការឈ្លោះប្រកែក។ ការកុហកក្នុងគ្រប់ពាក្យសម្ដីនិងគ្រប់ភាពស្ងៀមស្ងាត់។

វាងាយស្រួលជាង ហើយមិនសូវអាក្រក់ជាងនេះទេ សម្រាប់ប្រពន្ធក្នុងការដើរតួបែបនេះចំពោះប្តីរបស់នាង។ ស្តង់ដារនៃការពិតរបស់ស្ត្រីត្រូវបានគេចាត់ទុកថាទាបជាង។ នាងគឺជាសត្វដែលចុះចូល ហើយពូកែខាងសិល្បៈនៃការធ្វើជាទាសករ។ បន្ទាប់មកនាងតែងតែអាចដាក់ពាក្យថា អារម្មណ៍ និងសរសៃប្រសាទ និងសិទ្ធិមិនត្រូវបានគេតម្រូវឱ្យទទួលខុសត្រូវយ៉ាងតឹងរ៉ឹងពេក។ ហើយសូម្បីតែនៅក្នុងសង្គមដែលមានច្បាប់តឹងរ៉ឹងបំផុត ការសើចតែងតែប្រឆាំងនឹងប្តី។

ប៉ុន្តែនៅក្នុងពិភពលោកតូចរបស់ Archer គ្មាននរណាសើចចំពោះប្រពន្ធដែលត្រូវបានបោកប្រាស់ទេ ហើយការមើលងាយមួយចំនួនត្រូវបានភ្ជាប់ទៅនឹងបុរសដែលបន្តប្រព្រឹត្តអំពើស្នេហ៍ក្រៅអាពាហ៍ពិពាហ៍បន្ទាប់ពីរៀបការ។ នៅក្នុងការបង្វិលដំណាំ មានរដូវដែលត្រូវបានទទួលស្គាល់សម្រាប់ការប្រមូលផលព្រៃ។ ប៉ុន្តែពួកគេមិនត្រូវបានគេសាបព្រោះច្រើនជាងម្តងទេ។

Archer តែងតែចែករំលែកទស្សនៈនេះ។ នៅក្នុងចិត្តរបស់គាត់ គាត់គិតថា Lefferts គួរឱ្យមើលងាយ។ ប៉ុន្តែការស្រលាញ់ Ellen Olenska មិនមែនមានន័យថាក្លាយជាមនុស្សដូច Lefferts ទេ។ ជាលើកដំបូង Archer បានរកឃើញខ្លួនឯងប្រឈមមុខនឹងអំណះអំណាងដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាចនៃករណីផ្ទាល់ខ្លួន។ Ellen Olenska គឺដូចជាគ្មានស្ត្រីផ្សេងទៀតទេ ហើយគាត់ក៏ដូចជាគ្មានបុរសផ្សេងទៀតដែរ។ ដូច្នេះស្ថានភាពរបស់ពួកគេមិនដូចអ្នកផ្សេងទៀតទេ ហើយពួកគេមិនត្រូវឆ្លើយតបទៅនឹងតុលាការណាមួយក្រៅពីការវិនិច្ឆ័យផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ពួកគេឡើយ។

បាទ ប៉ុន្តែក្នុងរយៈពេលដប់នាទីទៀតគាត់នឹងឡើងលើកម្រិតផ្ទះរបស់គាត់ផ្ទាល់។ ហើយនៅទីនោះមាន May និងទម្លាប់ និងកិត្តិយស និងរាល់ការថ្លៃថ្នូរចាស់ៗដែលគាត់និងមនុស្សរបស់គាត់តែងតែជឿ។

នៅជ្រុងផ្លូវគាត់បានស្ទាក់ស្ទើរ ហើយបន្ទាប់មកបានដើរចុះតាម Fifth Avenue ។

នៅពីមុខគាត់ នៅក្នុងរាត្រីរដូវរងា មានផ្ទះធំមួយដែលមិនមានពន្លឺ។ នៅពេលគាត់ចូលទៅជិត គាត់បានគិតពីរបៀបដែលគាត់ឃើញវាឆេះយ៉ាងភ្លឺជាញឹកញាប់ ជំហានរបស់វាមានដំបូលនិងកំរាលព្រំ ហើយរទេះកំពុងឈរតម្រង់ជួរទ្វេដងដើម្បីទាញឡើងដល់កម្រិតផ្លូវ។ វាគឺនៅក្នុងកន្លែងដាំដុះដែលលាតសន្ធឹងពីងងឹតរបស់វាចុះតាមផ្លូវចំហៀង ដែលគាត់បានថើប May ជាលើកដំបូង។ វាគឺនៅក្រោមចង្កៀងរាប់មិនអស់នៃបន្ទប់បាល់ដែលគាត់បានឃើញនាងលេចឡើង ខ្ពស់និងមានពន្លឺប្រាក់ដូចជា Diana វ័យក្មេង។

ឥឡូវនេះផ្ទះនោះងងឹតដូចជាផ្នូរ លើកលែងតែពន្លឺឧស្ម័នដ៏រសាត់នៅក្នុងបន្ទប់ក្រោមដី និងពន្លឺនៅក្នុងបន្ទប់មួយនៅជាន់លើដែលវាំងននមិនត្រូវបានបន្ទាប។ នៅពេលដែល Archer បានទៅដល់ជ្រុង គាត់បានឃើញថារទេះដែលឈរនៅមាត់ទ្វារគឺជារបស់លោកស្រី Manson Mingott ។ តើឱកាសមួយសម្រាប់ Sillerton Jackson ប្រសិនបើគាត់បានឆ្លងកាត់! Archer ត្រូវបានគេចាប់អារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំងដោយគណនីរបស់ Catherine ចាស់អំពីអាកប្បកិរិយារបស់ Madame Olenska ចំពោះលោកស្រី Beaufort ។ វាបានធ្វើឱ្យការថ្កោលទោសដ៏សុចរិតនៃញូវយ៉កហាក់ដូចជាការឆ្លងកាត់នៅម្ខាងទៀត។ ប៉ុន្តែគាត់ដឹងយ៉ាងច្បាស់ថាតើក្លឹបនិងបន្ទប់គំនូរនឹងដាក់អត្ថន័យអ្វីលើដំណើរទស្សនកិច្ចរបស់ Ellen Olenska ទៅកាន់បងប្អូនជីដូនមួយរបស់នាង។

គាត់បានឈប់ហើយសម្លឹងមើលទៅបង្អួចដែលមានពន្លឺ។ គ្មានការសង្ស័យទេថាស្ត្រីទាំងពីរកំពុងអង្គុយជាមួយគ្នានៅក្នុងបន្ទប់នោះ។ Beaufort ប្រហែលជាបានស្វែងរកការលួងលោមនៅកន្លែងផ្សេង។ វាត្រូវបានគេរាយការណ៍ថាគាត់បានចាកចេញពីញូវយ៉កជាមួយ Fanny Ring ។ ប៉ុន្តែអាកប្បកិរិយារបស់លោកស្រី Beaufort បានធ្វើឱ្យរបាយការណ៍នេះមើលទៅមិនទំនង។

Archer មានទស្សនវិស័យពេលយប់នៃ Fifth Avenue ស្ទើរតែតែម្នាក់ឯង។ នៅម៉ោងនោះ មនុស្សភាគច្រើននៅខាងក្នុងផ្ទះ កំពុងស្លៀកពាក់សម្រាប់អាហារពេលល្ងាច។ ហើយគាត់បានសប្បាយចិត្តដោយសម្ងាត់ដែលការចេញរបស់ Ellen ទំនងជាមិនត្រូវបានគេកត់សម្គាល់។ នៅពេលដែលគំនិតនោះបានឆ្លងកាត់គំនិតរបស់គាត់ ទ្វារបានបើក ហើយនាងបានចេញមក។ នៅពីក្រោយនាងមានពន្លឺស្រអាប់ ដូចជាអាចត្រូវបានគេយកចុះតាមជណ្តើរដើម្បីបំភ្លឺផ្លូវឱ្យនាង។ នាងបានងាកទៅនិយាយអ្វីមួយទៅកាន់នរណាម្នាក់។ បន្ទាប់មកទ្វារបានបិទ ហើយនាងបានចុះតាមជំហាន។

“Ellen” គាត់បាននិយាយដោយសំឡេងទាប នៅពេលដែលនាងបានទៅដល់កម្រិតផ្លូវ។

នាងបានឈប់ដោយញ័របន្តិច ហើយគ្រាន់តែពេលនោះគាត់បានឃើញយុវជនពីរនាក់ដែលមានរចនាប័ទ្មទាន់សម័យដើរមកជិត។ មានអាកាសធាតុដែលធ្លាប់ស្គាល់អំពីអាវធំរបស់ពួកគេនិងរបៀបដែលកន្សែងសូត្រដ៏ឆ្លាតវៃរបស់ពួកគេត្រូវបានបត់នៅលើចំណងពណ៌សរបស់ពួកគេ។ ហើយគាត់បានឆ្ងល់ថាតើយុវជនដែលមានគុណភាពរបស់ពួកគេបានទទួលទានអាហារពេលល្ងាចយូរម៉្លេះយ៉ាងដូចម្តេច។ បន្ទាប់មកគាត់បានចងចាំថាគ្រួសារ Reggie Chiverses ដែលផ្ទះរបស់ពួកគេមានប៉ុន្មានទ្វារពីលើ កំពុងរៀបចំពិធីជប់លៀងធំមួយនៅល្ងាចនោះដើម្បីមើល Adelaide Neilson ក្នុង Romeo and Juliet ហើយគាត់បានទាយថាអ្នកទាំងពីរគឺជាផ្នែកមួយនៃចំនួននោះ។ ពួកគេបានឆ្លងកាត់ក្រោមចង្កៀង ហើយគាត់បានស្គាល់ Lawrence Lefferts និង Chivers វ័យក្មេង។

បំណងប្រាថ្នាដ៏ទន់ខ្សោយមួយមិនឱ្យ Madame Olenska ត្រូវបានគេឃើញនៅមាត់ទ្វារផ្ទះ Beaufort បានរលាយបាត់នៅពេលដែលគាត់មានអារម្មណ៍ថាការកក់ក្តៅដ៏ជ្រាបចូលនៃដៃរបស់នាង។

“ខ្ញុំនឹងឃើញអ្នកឥឡូវនេះ — យើងនឹងនៅជាមួយគ្នា” គាត់បានផ្ទុះឡើង ដោយស្ទើរតែមិនដឹងថាគាត់កំពុងនិយាយអ្វី។

“អា” នាងបានឆ្លើយ “Granny បានប្រាប់អ្នក?”

ខណៈពេលដែលគាត់មើលនាង គាត់បានដឹងថា Lefferts និង Chivers នៅពេលឈានដល់ចំណុចឆ្ងាយនៃជ្រុងផ្លូវ បានងាកទៅឆ្លងកាត់ Fifth Avenue ដោយប្រយ័ត្នប្រយែង។ វាគឺជាប្រភេទនៃសាមគ្គីភាពរបស់បុរសដែលគាត់ផ្ទាល់តែងតែអនុវត្ត។ ឥឡូវនេះគាត់បានធុញទ្រាន់នឹងការឃុបឃិតរបស់ពួកគេ។ តើនាងពិតជាស្រមៃថាគាត់និងនាងអាចរស់នៅបែបនេះទេ? ហើយប្រសិនបើមិនមែន តើនាងស្រមៃអ្វីទៀត?

“ថ្ងៃស្អែកខ្ញុំត្រូវតែជួបអ្នក — កន្លែងណាមួយដែលយើងអាចនៅតែម្នាក់ឯង” គាត់បាននិយាយដោយសំឡេងដែលហាក់ដូចជាខឹងស្ទើរតែដល់ត្រចៀករបស់គាត់ផ្ទាល់។

នាងបានស្ទាក់ស្ទើរ ហើយរំកិលទៅរករទេះ។

“ប៉ុន្តែខ្ញុំនឹងនៅ Granny’s — សម្រាប់ពេលនេះ នោះហើយជា” នាងបានបន្ថែម ដូចជាដឹងថាការប្តូរផែនការរបស់នាងត្រូវការការពន្យល់ខ្លះ។

“កន្លែងណាមួយដែលយើងអាចនៅតែម្នាក់ឯង” គាត់បានទទូច។

នាងបានញញឹមយ៉ាងស្រទន់ដែលធ្វើឱ្យគាត់ឈឺ។

“នៅញូវយ៉ក? ប៉ុន្តែមិនមានព្រះវិហារទេ ... គ្មានវិមានទេ”។

“មានសារមន្ទីរសិល្បៈ — នៅក្នុងឧទ្យាន” គាត់បានពន្យល់ នៅពេលដែលនាងមើលទៅច្រលំ។ “នៅម៉ោងពីរកន្លះ។ ខ្ញុំនឹងនៅមាត់ទ្វារ …”

នាងបានងាកចេញដោយមិនបានឆ្លើយ ហើយបានឡើងរទេះយ៉ាងលឿន។ នៅពេលដែលវាចេញដំណើរទៅ នាងបានផ្អៀងទៅមុខ ហើយគាត់គិតថានាងបានគ្រវីដៃរបស់នាងនៅក្នុងភាពងងឹត។ គាត់បានសម្លឹងមើលនាងដោយរំជួលចិត្តដែលផ្ទុយគ្នា។ វាហាក់ដូចជាគាត់ថាគាត់បាននិយាយមិនមែនទៅកាន់ស្ត្រីដែលគាត់ស្រលាញ់ទេ ប៉ុន្តែទៅកាន់ស្ត្រីម្នាក់ទៀត ដែលគាត់ជំពាក់គុណចំពោះការរីករាយដែលគាត់បានធុញទ្រាន់ហើយ។ វាជារឿងដែលគាត់ស្អប់ដែលរកឃើញខ្លួនឯងជាអ្នកទោសនៃវាក្យសព្ទដែលគេប្រើច្រើននេះ។

“នាងនឹងមក!” គាត់បាននិយាយទៅកាន់ខ្លួនឯង ស្ទើរតែដោយមើលងាយ។

ជៀសវាងការប្រមូលផ្ដុំ “Wolfe” ដ៏ពេញនិយម ដែលផ្ទាំងគំនូររឿងនិទានរបស់ពួកគេបានបំពេញវិចិត្រសាលមួយនៃទីរហោស្ថានចម្លែកនៃដែកវណ្ណះនិងក្រឡាក្បឿងដែលត្រូវបានគេស្គាល់ថាជាសារមន្ទីរ Metropolitan ពួកគេបានវង្វេងចុះតាមផ្លូវទៅកាន់បន្ទប់ដែលវត្ថុបុរាណ “Cesnola” បានកិនក្នុងភាពឯកោដែលគ្មានអ្នកទស្សនា។

ពួកគេបានជ្រកកោននៅក្នុងទីជម្រកដ៏សោកសៅនេះសម្រាប់ខ្លួនគេផ្ទាល់ ហើយបានអង្គុយនៅលើសាឡុងដែលព័ទ្ធជុំវិញម៉ាស៊ីនកម្តៅកណ្តាល ដោយសម្លឹងមើលយ៉ាងស្ងៀមស្ងាត់នៅពីក្រោយកញ្ចក់នៃរូបចម្លាក់ដែលដាក់ក្នុងឈើខ្មៅ ដែលផ្ទុកបំណែកដែលបានរកឃើញនៃ Ilium ។

“វាចម្លែក” Madame Olenska បាននិយាយ “ខ្ញុំមិនដែលមកទីនេះមុនទេ”។

“អា មិនអីទេ — ថ្ងៃណាមួយ ខ្ញុំសន្មត់ថាវានឹងក្លាយជាសារមន្ទីរធំមួយ”។

“បាទ” នាងបានយល់ព្រមដោយចិត្តស្ងាត់។

នាងបានក្រោកឈរឡើងហើយដើរឆ្លងកាត់បន្ទប់។ Archer ដែលនៅអង្គុយ បានមើលចលនាដ៏ស្រាលរបស់នាង ដែលមើលទៅដូចក្មេងស្រីសូម្បីតែនៅក្រោមស្បែករោមដ៏ធ្ងន់របស់នាង ការដាក់ស្លាបក្អែកយ៉ាងប៉ិនប្រសប់នៅក្នុងមួកស្បែករបស់នាង និងរបៀបដែលសក់ក្រួចមួយដុំបានដេកដូចជាវល្លិសំប៉ែតនៅលើថ្ពាល់នីមួយៗនៅពីលើត្រចៀក។ ចិត្តរបស់គាត់ ដូចរាល់ដងដែលពួកគេបានជួបគ្នាលើកដំបូង ត្រូវបានស្រូបយកទាំងស្រុងនៅក្នុងព័ត៌មានលម្អិតដ៏ឈ្ងុយឆ្ងាញ់ដែលធ្វើឱ្យនាងក្លាយជាខ្លួននាងនិងមិនមែនជាអ្នកដទៃ។ បន្ទាប់មកគាត់បានក្រោកឈរឡើងហើយដើរទៅជិតករណីដែលនាងឈរនៅពីមុខ។ ធ្នើរកញ្ចក់របស់វាពោរពេញទៅដោយវត្ថុតូចៗដែលបែកខ្ទេច — ស្ទើរតែមិនអាចស្គាល់ប្រដាប់ប្រើប្រាស់ក្នុងផ្ទះ គ្រឿងលម្អ និងរបស់របរតូចៗផ្ទាល់ខ្លួន — ធ្វើពីកញ្ចក់ ដីឥដ្ឋ សំណង់ពណ៌ច្រេះ និងវត្ថុផ្សេងៗទៀតដែលស្រអាប់តាមពេលវេលា។

“វាហាក់ដូចជាឃោរឃៅ” នាងបាននិយាយ “ដែលបន្ទាប់ពីមួយរយៈ គ្មានអ្វីសំខាន់ទៀតទេ ... មិនជាងរបស់តូចៗទាំងនេះ ដែលធ្លាប់មានសារៈសំខាន់និងចាំបាច់សម្រាប់មនុស្សដែលត្រូវបានគេបំភ្លេចចោល ហើយឥឡូវនេះត្រូវតែទាយដោយប្រើកែវពង្រីកនិងដាក់ស្លាកថា ‘មិនស្គាល់ការប្រើប្រាស់’” ។

“បាទ ប៉ុន្តែក្នុងពេលនេះ—”

“អា ក្នុងពេលនេះ—”

នៅពេលដែលនាងឈរនៅទីនោះ ស្លៀកអាវធំដ៏វែងធ្វើពីស្បែកផ្សាភ្ជាប់ ដៃរបស់នាងចាប់បាននៅក្នុងដៃដ៏មូលតូច ស្បៃរបស់នាងត្រូវបានទាញចុះដូចជារបាំងថ្លាដល់ចុងច្រមុះរបស់នាង និងភួងផ្កាវីយ៉ូឡែតដែលគាត់បានយកមកឱ្យនាងញ័រជាមួយនឹងដង្ហើមដែលនាងដកចេញយ៉ាងលឿន វាហាក់ដូចជាមិនគួរឱ្យជឿដែលភាពសុខដុមនៃបន្ទាត់និងពណ៌ដ៏បរិសុទ្ធនេះគួរតែរងទុក្ខដោយច្បាប់នៃការផ្លាស់ប្តូរដ៏ល្ងង់ខ្លៅ។

“ក្នុងពេលនេះ អ្វីៗទាំងអស់សំខាន់ — អ្វីដែលទាក់ទងនឹងអ្នក” គាត់បាននិយាយ។

នាងបានសម្លឹងមើលគាត់ដោយគិតពិចារណា ហើយបានត្រឡប់ទៅរកសាឡុងវិញ។ គាត់បានអង្គុយចុះក្បែរនាងហើយរង់ចាំ។ ប៉ុន្តែស្រាប់តែគាត់ឮសំឡេងជើងដើរដែលបន្លឺឡើងពីចម្ងាយនៅក្នុងបន្ទប់ទទេ ហើយមានអារម្មណ៍ថាមានសម្ពាធនៃនាទី។

“តើអ្នកចង់ប្រាប់ខ្ញុំអ្វី?” នាងបានសួរ ដូចជានាងបានទទួលការព្រមានដូចគ្នា។

“អ្វីដែលខ្ញុំចង់ប្រាប់អ្នក?” គាត់បានតបវិញ។ “ហេតុអ្វី ខ្ញុំជឿថាអ្នកបានមកញូវយ៉កព្រោះអ្នកខ្លាច”។

“ខ្លាច?”

“ខ្លាចខ្ញុំមក Washington” ។

នាងបានសម្លឹងមើលចុះទៅដៃរបស់នាង ហើយគាត់បានឃើញដៃរបស់នាងញ័រនៅក្នុងនោះដោយមិនស្រួល។

“មែនហើយ—?”

“មែនហើយ — បាទ” នាងបាននិយាយ។

“អ្នកបានខ្លាច? អ្នកបានដឹង—?”

“បាទ៖ ខ្ញុំបានដឹង …”

“មែនហើយ បន្ទាប់មក?” គាត់បានទទូច។

“មែនហើយ បន្ទាប់មក៖ នេះប្រសើរជាង មិនមែនទេ?” នាងបានតបវិញដោយដកដង្ហើមធំដ៏យូរ។

“ប្រសើរជាង—?”

“យើងនឹងធ្វើបាបអ្នកដទៃតិចជាង។ តើវាមិនមែនទេ បន្ទាប់ពីទាំងអស់ អ្វីដែលអ្នកតែងតែចង់បាន?”

“ចង់ឱ្យអ្នកនៅទីនេះ មានន័យថា — ក្នុងរង្វង់ដៃហើយក្រៅរង្វង់ដៃ? ដើម្បីជួបអ្នកតាមរបៀបនេះ ដោយសម្ងាត់? វាជាការផ្ទុយស្រឡះពីអ្វីដែលខ្ញុំចង់បាន។ ខ្ញុំបានប្រាប់អ្នកនៅថ្ងៃមុនពីអ្វីដែលខ្ញុំចង់បាន”។

នាងបានស្ទាក់ស្ទើរ។ “ហើយអ្នកនៅតែគិតថានេះ — អាក្រក់ជាង?”

“មួយពាន់ដង!” គាត់បានឈប់។ “វាងាយស្រួលក្នុងការកុហកអ្នក។ ប៉ុន្តែការពិតគឺខ្ញុំគិតថាវាគួរឱ្យស្អប់ខ្ពើម”។

“អូ ខ្ញុំក៏ដូច្នោះដែរ!” នាងបានស្រែកដោយដកដង្ហើមធំដ៏ជ្រាលជ្រៅ។

គាត់បានលោតឡើងដោយអត់ធ្មត់។ “មែនហើយ បន្ទាប់មក — វាជាវេនរបស់ខ្ញុំដើម្បីសួរ៖ តើអ្នកគិតថាអ្វីប្រសើរជាង ដោយព្រះជាម្ចាស់?”

នាងបានឱនក្បាលចុះ ហើយបន្តចាប់និងបើកដៃរបស់នាងនៅក្នុងដៃអាវ។ ជំហានបានមកជិតជាងមុន ហើយអ្នកថែរក្សាម្នាក់ដែលមានមួកចងដោយចងចាំបានដើរដោយមិនចេះរវល់ឆ្លងកាត់បន្ទប់ដូចជាខ្មោចដែលដើរតាមទីបញ្ចុះសព។ ពួកគេបានចាប់ភ្នែករបស់ពួកគេក្នុងពេលដំណាលគ្នាទៅលើករណីដែលនៅទល់មុខពួកគេ ហើយនៅពេលដែលរូបផ្លូវការបានរលាយបាត់ទៅក្នុងទិដ្ឋភាពនៃសាកសពនិងពីរ៉ាមីត Archer បាននិយាយម្តងទៀត។

“តើអ្នកគិតថាអ្វីប្រសើរជាង?”

ជំនួសឱ្យការឆ្លើយ នាងបានរអ៊ូរទាំថា៖ “ខ្ញុំបានសន្យាជាមួយ Granny ថានឹងនៅជាមួយនាង ព្រោះវាហាក់ដូចជាខ្ញុំថានៅទីនេះខ្ញុំនឹងមានសុវត្ថិភាពជាង”។

“ពីខ្ញុំ?”

នាងបានឱនក្បាលបន្តិចដោយមិនមើលទៅគាត់។

“សុវត្ថិភាពពីការស្រលាញ់ខ្ញុំ?”

ជីវចលរបស់នាងមិនបានផ្លាស់ប្តូរទេ ប៉ុន្តែគាត់បានឃើញទឹកភ្នែកមួយដំណក់ហូរលើរោមភ្នែករបស់នាងហើយព្យួរនៅក្នុងសំណាញ់នៃស្បៃរបស់នាង។

“សុវត្ថិភាពពីការធ្វើបាបដែលមិនអាចជួសជុលបាន។ កុំឱ្យយើងដូចអ្នកដទៃទាំងអស់!” នាងបានតវ៉ា។

“អ្នកដទៃអ្វី? ខ្ញុំមិនអះអាងថាខុសពីពូជរបស់ខ្ញុំទេ។ ខ្ញុំត្រូវបានប្រើប្រាស់ដោយបំណងប្រាថ្នាដូចគ្នានិងការចង់បានដូចគ្នា”។

នាងបានសម្លឹងមើលគាត់ដោយការភ័យខ្លាច ហើយគាត់បានឃើញពណ៌ដ៏រសាត់មួយបានលួចចូលទៅក្នុងថ្ពាល់របស់នាង។

“តើខ្ញុំនឹង — មកជួបអ្នកម្តង; ហើយបន្ទាប់មកទៅផ្ទះ?” នាងស្រាប់តែផ្ដល់យោបល់ដោយសំឡេងដ៏ស្ងាត់និងច្បាស់លាស់។

ឈាមបានហូរឡើងដល់ថ្ងាសរបស់យុវជន។ “ជាទីស្រលាញ់!” គាត់បាននិយាយដោយមិនមានចលនា។ វាហាក់ដូចជាគាត់កាន់បេះដូងរបស់គាត់នៅក្នុងដៃរបស់គាត់ ដូចជាពែងពេញមួយដែលចលនាតិចតួចបំផុតអាចធ្វើឱ្យហៀរ។

បន្ទាប់មកឃ្លាចុងក្រោយរបស់នាងបានវាយត្រចៀករបស់គាត់ហើយមុខរបស់គាត់បានខ្មៅ។ “ទៅផ្ទះ? តើអ្នកមានន័យយ៉ាងណាដោយការទៅផ្ទះ?”

“ផ្ទះទៅប្តីរបស់ខ្ញុំ”។

“ហើយអ្នករំពឹងថាខ្ញុំនឹងនិយាយថាបាទចំពោះរឿងនោះ?”

នាងបានលើកភ្នែកដ៏កម្សត់របស់នាងទៅកាន់គាត់។ “តើមានអ្វីផ្សេងទៀត? ខ្ញុំមិនអាចស្នាក់នៅទីនេះហើយកុហកដល់មនុស្សដែលបានចិត្តល្អចំពោះខ្ញុំ”។

“ប៉ុន្តែនោះហើយជាហេតុផលពិតប្រាកដដែលខ្ញុំសុំឱ្យអ្នកចាកចេញ!”

“ហើយបំផ្លាញជីវិតរបស់ពួកគេ នៅពេលដែលពួកគេបានជួយខ្ញុំបង្កើតជីវិតរបស់ខ្ញុំឡើងវិញ?”

Archer បានលោតឡើងយ៉ាងខ្លាំង ហើយបានឈរសម្លឹងមើលនាងដោយអស់សង្ឃឹមដែលមិនអាចនិយាយបាន។ វានឹងងាយស្រួលក្នុងការនិយាយថា៖ “បាទ មក។ មកម្តង”។ គាត់ដឹងពីអំណាចដែលនាងនឹងដាក់នៅក្នុងដៃរបស់គាត់ប្រសិនបើនាងយល់ព្រម។ វានឹងមិនមានការលំបាកទេនៅពេលនោះក្នុងការបញ្ចុះបញ្ចូលនាងកុំឱ្យត្រឡប់ទៅរកប្តីរបស់នាងវិញ។

ប៉ុន្តែអ្វីមួយបានបំបិទពាក្យនៅលើបបូរមាត់របស់គាត់។ ភាពស្មោះត្រង់ដ៏ខ្លាំងក្លារបស់នាងបានធ្វើឱ្យវាមិនអាចគិតគូរថាគាត់គួរតែព្យាយាមទាញនាងចូលទៅក្នុងអន្ទាក់ដែលធ្លាប់ស្គាល់នោះ។ “ប្រសិនបើខ្ញុំអនុញ្ញាតឱ្យនាងមក” គាត់បាននិយាយទៅកាន់ខ្លួនឯង “ខ្ញុំនឹងត្រូវតែអនុញ្ញាតឱ្យនាងទៅម្តងទៀត”។ ហើយនោះមិនមែនជាអ្វីដែលត្រូវស្រមៃនោះទេ។

ប៉ុន្តែគាត់បានឃើញស្រមោលនៃរោមភ្នែកនៅលើថ្ពាល់សើមរបស់នាង ហើយបានស្ទាក់ស្ទើរ។

“បន្ទាប់ពីទាំងអស់” គាត់បានចាប់ផ្តើមម្តងទៀត “យើងមានជីវិតផ្ទាល់ខ្លួនរបស់យើង .... គ្មានប្រយោជន៍ក្នុងការព្យាយាមធ្វើអ្វីដែលមិនអាចទៅរួចនោះទេ។ អ្នកមិនមានការរើសអើងខ្លាំងចំពោះរឿងខ្លះទេ ដូច្នេះធម្មតា ដូចដែលអ្នកនិយាយ ក្នុងការមើល Gorgon ដែលខ្ញុំមិនដឹងថាហេតុអ្វីបានជាអ្នកខ្លាចក្នុងការប្រឈមមុខនឹងករណីរបស់យើង ហើយមើលវាដូចដែលវាពិតជា — លុះត្រាតែអ្នកគិតថាការលះបង់នេះមិនសមនឹងធ្វើ”។

នាងបានក្រោកឈរឡើងផងដែរ បបូរមាត់របស់នាងរឹងក្រោមការក្រៀមក្រំយ៉ាងរហ័ស។

“ហៅវាថា នោះហើយ — ខ្ញុំត្រូវតែទៅ” នាងបាននិយាយ ដោយទាញនាឡិកាតូចរបស់នាងចេញពីដើមទ្រូងរបស់នាង។

នាងបានងាកចេញ ហើយគាត់បានដើរតាមហើយចាប់កដៃរបស់នាង។ “មែនហើយ បន្ទាប់មក៖ មកជួបខ្ញុំម្តង” គាត់បាននិយាយ ដោយក្បាលរបស់គាត់បានងាកស្រាប់តែនៅគំនិតនៃការបាត់បង់នាង។ ហើយមួយឬពីរវិនាទីពួកគេបានសម្លឹងមើលគ្នាទៅវិញទៅមកស្ទើរតែដូចជាសត្រូវ។

“ពេលណា?” គាត់បានទទូច។ “ថ្ងៃស្អែក?”

នាងបានស្ទាក់ស្ទើរ។ “ថ្ងៃបន្ទាប់”។

“ជាទីស្រលាញ់—!” គាត់បាននិយាយម្តងទៀត។

នាងបានដកកដៃរបស់នាងចេញ។ ប៉ុន្តែមួយសន្ទុះពួកគេបានបន្តកាន់ភ្នែករបស់គ្នាទៅវិញទៅមក ហើយគាត់បានឃើញថាមុខរបស់នាងដែលបានក្លាយជាស្លេកយ៉ាងខ្លាំង ត្រូវបានជន់លិចដោយរស្មីខាងក្នុងដ៏ជ្រាលជ្រៅ។ បេះដូងរបស់គាត់បានលោតដោយការគោរព។ គាត់មានអារម្មណ៍ថាគាត់មិនដែលបានឃើញសេចក្តីស្រលាញ់ដែលអាចមើលឃើញពីមុនមក។

“អូ ខ្ញុំនឹងយឺត — លាហើយ។ ទេ កុំមកបន្ថែមទៀតជាងនេះ” នាងបានស្រែក ដោយដើរយ៉ាងលឿនចេញឆ្ងាយចុះតាមបន្ទប់វែង ដូចជារស្មីដែលឆ្លុះបញ្ចាំងនៅក្នុងភ្នែករបស់គាត់បានធ្វើឱ្យនាងភ័យខ្លាច។ នៅពេលដែលនាងបានទៅដល់ទ្វារ នាងបានងាកមួយសន្ទុះដើម្បីគ្រវីដៃលាយ៉ាងរហ័ស។

Archer បានដើរត្រឡប់មកផ្ទះវិញតែម្នាក់ឯង។ ភាពងងឹតបានធ្លាក់ចុះនៅពេលដែលគាត់បើកខ្លួនចូលទៅក្នុងផ្ទះរបស់គាត់ ហើយគាត់បានសម្លឹងមើលជុំវិញវត្ថុដែលធ្លាប់ស្គាល់នៅក្នុងសាលដូចជាគាត់បានឃើញពួកគេពីម្ខាងទៀតនៃផ្នូរ។

ស្ត្រីបម្រើនៅផ្ទះដែលឮជំហានរបស់គាត់បានឡើងជណ្តើរដើម្បីបំភ្លឺឧស្ម័ននៅលើចុងជណ្តើរខាងលើ។

“តើលោកស្រី Archer នៅផ្ទះទេ?”

“ទេ លោក។ លោកស្រី Archer បានចេញទៅក្នុងរទេះបន្ទាប់ពីអាហារថ្ងៃត្រង់ ហើយមិនទាន់ត្រឡប់មកវិញទេ”។

ដោយមានអារម្មណ៍ធូរស្រាល គាត់បានចូលទៅក្នុងបណ្ណាល័យហើយធ្លាក់ខ្លួនចូលទៅក្នុងកៅអីដៃរបស់គាត់។ ស្ត្រីបម្រើបានដើរតាម ដោយយកចង្កៀងសិស្ស និងអង្រួនធ្យូងខ្លះចូលទៅក្នុងភ្លើងដែលកំពុងឆេះ។ នៅពេលដែលនាងចាកចេញ គាត់បានបន្តអង្គុយដោយមិនមានចលនា កែងដៃរបស់គាត់នៅលើជង្គង់របស់គាត់ ចង្ការបស់គាត់នៅលើដៃដែលចាប់គ្នា ភ្នែករបស់គាត់ចាប់យកដែកក្រហម។

គាត់បានអង្គុយនៅទីនោះដោយគ្មានគំនិតដឹងខ្លួន ដោយគ្មានអារម្មណ៍ពីពេលវេលាដែលកន្លងផុតទៅ ដោយមានការភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងជ្រាលជ្រៅនិងធ្ងន់ធ្ងរដែលហាក់ដូចជាព្យួរជីវិតជាជាងធ្វើឱ្យវារស់រវើក។ “នេះជាអ្វីដែលត្រូវតែកើតឡើង បន្ទាប់មក … នេះជាអ្វីដែលត្រូវតែកើតឡើង” គាត់បាននិយាយម្តងទៀតទៅកាន់ខ្លួនឯង ដូចជាគាត់បានព្យួរនៅក្នុងកណ្តាប់ដៃនៃជោគវាសនា។ អ្វីដែលគាត់បានសុបិនគឺខុសគ្នាខ្លាំងណាស់ ដូច្នេះមានភាពត្រជាក់ដ៏គ្រោះថ្នាក់នៅក្នុងការរីករាយរបស់គាត់។

ទ្វារបានបើកហើយ May បានចូលមក។

“ខ្ញុំយឺតណាស់ — អ្នកមិនបានព្រួយបារម្ភទេឬ?” នាងបានសួរ ដោយដាក់ដៃរបស់នាងលើស្មារបស់គាត់ជាមួយនឹងការលួងលោមដ៏កម្ររបស់នាង។

គាត់បានមើលទៅដោយការភ្ញាក់ផ្អើល។ “តើវាយឺតហើយ?”

“ក្រោយម៉ោងប្រាំពីរ។ ខ្ញុំជឿថាអ្នកបានដេកលក់!” នាងបានសើច ហើយដោះម្ជុលមួកចេញ បានចោលមួកវល្លិរបស់នាងនៅលើសាឡុង។ នាងមើលទៅស្លេកជាងធម្មតា ប៉ុន្តែមានពន្លឺចែងចាំងជាមួយនឹងចលនាដែលមិនធ្លាប់មាន។

“ខ្ញុំបានទៅជួប Granny ហើយគ្រាន់តែពេលដែលខ្ញុំនឹងចាកចេញ Ellen បានចូលមកពីការដើរ។ ដូច្នេះខ្ញុំបាននៅហើយមានការសន្ទនាដ៏យូរជាមួយនាង។ វាជាយូរមកហើយចាប់តាំងពីយើងមានការសន្ទនាពិតប្រាកដ…” នាងបានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងកៅអីដៃធម្មតារបស់នាង ដោយប្រឈមមុខនឹងគាត់ ហើយកំពុងចាប់ម្រាមដៃរបស់នាងតាមរយៈសក់ដែលរញ៉េរញ៉ៃ។ គាត់បានគិតថានាងរំពឹងថាគាត់នឹងនិយាយ។

“ការសន្ទនាដ៏ល្អពិតប្រាកដ” នាងបានបន្ត ដោយញញឹមជាមួយនឹងអ្វីដែលហាក់ដូចជា Archer ជាភាពរស់រវើកដែលមិនធម្មជាតិ។ “នាងជាទីស្រលាញ់ណាស់ — ដូច Ellen ចាស់។ ខ្ញុំខ្លាចថាខ្ញុំមិនយុត្តិធម៌ចំពោះនាងថ្មីៗនេះ។ ខ្ញុំបានគិតពេលខ្លះ—”

Archer បានក្រោកឈរឡើងហើយផ្អៀងនឹងកៅអីអង្គុយ ចេញពីរង្វង់នៃចង្កៀង។

“បាទ អ្នកបានគិត—?” គាត់បាននិយាយបន្ទរនៅពេលនាងឈប់។

“មែនហើយ ប្រហែលជាខ្ញុំមិនបានវិនិច្ឆ័យនាងដោយយុត្តិធម៌ទេ។ នាងខុសគ្នាខ្លាំងណាស់ — យ៉ាងហោចណាស់នៅលើផ្ទៃ។ នាងយកមនុស្សចម្លែកបែបនេះ — នាងហាក់ដូចជាចូលចិត្តធ្វើឱ្យខ្លួនឯងលេចធ្លោ។ ខ្ញុំសន្មត់ថាវាជាជីវិតដែលនាងបានរស់នៅក្នុងសង្គមអ៊ឺរ៉ុបដ៏លឿននោះ។ ដោយគ្មានការសង្ស័យ យើងហាក់ដូចជាគួរឱ្យធុញទ្រាន់យ៉ាងខ្លាំងចំពោះនាង។ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនចង់វិនិច្ឆ័យនាងដោយមិនយុត្តិធម៌ទេ”។

នាងបានឈប់ម្តងទៀត ដកដង្ហើមធំបន្តិចជាមួយនឹងប្រវែងដែលមិនធ្លាប់មាននៃសុន្ទរកថារបស់នាង ហើយអង្គុយដោយបបូរមាត់របស់នាងបែកបន្តិចនិងមានពណ៌ក្រហមជ្រៅនៅលើថ្ពាល់របស់នាង។

Archer នៅពេលដែលគាត់សម្លឹងមើលនាង បាននឹកឃើញដល់ពន្លឺដែលបានសាយភាយមុខរបស់នាងនៅក្នុងសួន Mission នៅ St. Augustine ។ គាត់បានដឹងអំពីការខិតខំដ៏មិនច្បាស់ដូចគ្នានៅក្នុងនាង ការឈានទៅដល់ដូចគ្នាឆ្ពោះទៅរកអ្វីមួយដែលហួសពីជួរធម្មតានៃចក្ខុវិស័យរបស់នាង។

“នាងស្អប់ Ellen” គាត់បានគិត “ហើយនាងកំពុងព្យាយាមយកឈ្នះអារម្មណ៍នោះ ហើយឱ្យខ្ញុំជួយនាងយកឈ្នះវា”។

គំនិតនោះបានធ្វើឱ្យគាត់រំជួលចិត្ត ហើយមួយសន្ទុះគាត់បានឈានដល់ចំណុចនៃការបំបែកភាពស្ងៀមស្ងាត់រវាងពួកគេ ហើយបោះខ្លួនឯងទៅលើសេចក្តីមេត្តារបស់នាង។

“អ្នកយល់មែនទេ” នាងបានបន្ត “ហេតុអ្វីបានជាគ្រួសារពេលខ្លះរំខាន? យើងទាំងអស់គ្នាបានធ្វើអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលយើងអាចធ្វើបានសម្រាប់នាងនៅពេលដំបូង។ ប៉ុន្តែនាងមិនដែលហាក់ដូចជាយល់ទេ។ ហើយឥឡូវនេះគំនិតនេះក្នុងការទៅជួបលោកស្រី Beaufort នៃការទៅទីនោះក្នុងរទេះរបស់ Granny! ខ្ញុំខ្លាចថានាងបានធ្វើឱ្យគ្រួសារ van der Luydens ឃ្លាតឆ្ងាយទាំងស្រុង …”

“អា” Archer បាននិយាយដោយសើចដោយមិនអត់ធ្មត់។ ទ្វារបើកចំហបានបិទរវាងពួកគេម្តងទៀត។

“ដល់ពេលស្លៀកពាក់ហើយ។ យើងនឹងទទួលទានអាហារពេលល្ងាចក្រៅផ្ទះ មិនមែនទេ?” គាត់បានសួរ ដោយរំកិលពីភ្លើង។

នាងបានក្រោកឈរឡើងផងដែរ ប៉ុន្តែនៅជាប់នឹងកៅអីអង្គុយ។ នៅពេលដែលគាត់ដើរកាត់នាង នាងបានរំកិលទៅមុខដោយរំជួលចិត្ត ដូចជាចង់ទប់គាត់។ ភ្នែករបស់ពួកគេបានជួបគ្នា ហើយគាត់បានឃើញថាភ្នែករបស់នាងគឺដូចគ្នានឹងពណ៌ខៀវដ៏ជ្រាលជ្រៅនៅពេលដែលគាត់បានចាកចេញពីនាងដើម្បីបើកបរទៅ Jersey City ។

នាងបានឱបដៃរបស់នាងជុំវិញករបស់គាត់ហើយសង្កត់ថ្ពាល់របស់នាងទៅកាន់គាត់។

“អ្នកមិនបានថើបខ្ញុំនៅថ្ងៃនេះទេ” នាងបាននិយាយដោយខ្សឹប។ ហើយគាត់មានអារម្មណ៍ថានាងញ័រនៅក្នុងដៃរបស់គាត់។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៣២

“នៅតុលាការ Tuileries” លោក Sillerton Jackson បាននិយាយដោយស្នាមញញឹមដ៏នឹករលឹករបស់គាត់ “រឿងបែបនេះត្រូវបានគេអត់ឱនយ៉ាងចំហរ។”

ទិដ្ឋភាពនេះគឺនៅក្នុងបន្ទប់ទទួលទានអាហារពេលល្ងាចធ្វើពីឈើគ្រើមពណ៌ខ្មៅរបស់គ្រួសារ van der Luyden នៅផ្លូវ Madison Avenue ហើយពេលវេលាគឺល្ងាចបន្ទាប់ពីដំណើរទស្សនកិច្ចរបស់ Newland Archer ទៅសារមន្ទីរសិល្បៈ។ លោកនិងលោកស្រី van der Luyden បានមកទីក្រុងពីរបីថ្ងៃពី Skuytercliff ជាកន្លែងដែលពួកគេបានភៀសខ្លួនយ៉ាងលឿននៅពេលដំណឹងបរាជ័យរបស់ Beaufort ត្រូវបានប្រកាស។ វាត្រូវបានគេប្រាប់ពួកគេថាភាពច្របូកច្របល់ដែលសង្គមបានធ្លាក់ចូលដោយសាររឿងដ៏គួរឱ្យសោកស្តាយនេះបានធ្វើឱ្យវត្តមានរបស់ពួកគេនៅក្នុងទីក្រុងកាន់តែចាំបាច់ជាងពេលណាៗទាំងអស់។ វាគឺជាឱកាសមួយដែលដូចដែលលោកស្រី Archer បានដាក់ថា ពួកគេ “ជំពាក់វាទៅសង្គម” ដើម្បីបង្ហាញខ្លួននៅ Opera និងសូម្បីតែបើកទ្វារផ្ទះរបស់ពួកគេផ្ទាល់។

“វានឹងមិនល្អទេ លោកស្រី Louisa ជាទីស្រលាញ់ ដើម្បីឱ្យមនុស្សដូចជាលោកស្រី Lemuel Struthers គិតថាពួកគេអាចចូលកាន់តំណែងរបស់ Regina បាន។ វាគឺនៅក្នុងពេលបែបនេះដែលមនុស្សថ្មីៗរុញចូលនិងទទួលបានទីតាំង។ វាគឺដោយសារជំងឺអុតស្វាយរាលដាលនៅញូវយ៉កក្នុងរដូវរងាដែលលោកស្រី Struthers បានបង្ហាញខ្លួនជាលើកដំបូង ដែលបុរសដែលបានរៀបការហើយបានរអិលទៅផ្ទះរបស់នាងខណៈដែលប្រពន្ធរបស់ពួកគេនៅក្នុងកន្លែងចិញ្ចឹមកូន។ អ្នកនិង Henry ជាទីស្រលាញ់ លោកស្រី Louisa ត្រូវតែឈរនៅចន្លោះប្រហោងនោះដូចដែលអ្នកតែងតែធ្វើ”។

លោកនិងលោកស្រី van der Luyden មិនអាចនៅស្ងៀមចំពោះការអំពាវនាវបែបនេះបានទេ ហើយដោយមិនចង់បាន ប៉ុន្តែយ៉ាងក្លាហាន ពួកគេបានមកទីក្រុង ដោះគម្របផ្ទះ និងបានផ្ញើការអញ្ជើញសម្រាប់អាហារពេលល្ងាចពីរដងនិងពិធីទទួលពេលល្ងាចមួយ។

នៅល្ងាចជាក់លាក់នេះ ពួកគេបានអញ្ជើញ Sillerton Jackson, លោកស្រី Archer និង Newland និងប្រពន្ធរបស់គាត់ឱ្យទៅជាមួយពួកគេនៅ Opera ជាកន្លែងដែល Faust កំពុងត្រូវបានច្រៀងជាលើកដំបូងក្នុងរដូវរងារ។ គ្មានអ្វីត្រូវបានធ្វើដោយគ្មានពិធីការនៅក្រោមដំបូលផ្ទះរបស់ van der Luyden ឡើយ ហើយទោះបីជាមានភ្ញៀវតែបួននាក់ក៏ដោយ ក៏អាហារពេលល្ងាចបានចាប់ផ្តើមនៅម៉ោងប្រាំពីរយ៉ាងគ្រាលំអិត ដូច្នេះវគ្គអាហារត្រឹមត្រូវអាចត្រូវបានបម្រើដោយគ្មានភាពប្រញាប់ មុនពេលដែលសុភាពបុរសចូលទៅជក់បារី។

Archer មិនបានឃើញប្រពន្ធរបស់គាត់តាំងពីល្ងាចមុន។ គាត់បានចាកចេញពីផ្ទះព្រលឹមទៅការិយាល័យ ជាកន្លែងដែលគាត់បានលោតចូលទៅក្នុងការងារដែលមិនសំខាន់ជាច្រើន។ នៅរសៀល ដៃគូជាន់ខ្ពស់ម្នាក់បានហៅគាត់ដោយមិននឹកស្មានដល់។ ហើយគាត់បានទៅដល់ផ្ទះយឺតយ៉ាងណាមិញ ដែល May បានទៅមុនគាត់ទៅផ្ទះរបស់ van der Luydens ហើយបានបញ្ជូនរទេះត្រឡប់មកវិញ។

ឥឡូវនេះ នៅចំកណ្តាលផ្កាកុលាប Skuytercliff និងចានដ៏ធំធេង នាងបានធ្វើឱ្យគាត់ចាប់អារម្មណ៍ថាស្លេកនិងខ្សោយ។ ប៉ុន្តែភ្នែករបស់នាងបានភ្លឺ ហើយនាងបាននិយាយដោយមានចលនាយ៉ាងខ្លាំង។

ប្រធានបទដែលបានធ្វើឱ្យលោក Sillerton Jackson នឹកឃើញការលើកឡើងដែលគាត់ចូលចិត្តនោះ ត្រូវបានលើកឡើង (Archer គិតថាមិនមែនដោយគ្មានចេតនា) ដោយម្ចាស់ផ្ទះរបស់ពួកគេ។ ការបរាជ័យរបស់ Beaufort ឬផ្ទុយទៅវិញអាកប្បកិរិយារបស់ Beaufort តាំងពីការបរាជ័យ នៅតែជាប្រធានបទដែលមានជីជាតិសម្រាប់អ្នកសីលធម៌ក្នុងបន្ទប់គំនូរ។ ហើយបន្ទាប់ពីវាត្រូវបានពិនិត្យនិងថ្កោលទោសយ៉ាងហ្មត់ចត់ លោកស្រី van der Luyden បានបង្វែរភ្នែកដ៏ម៉ត់ចត់របស់នាងទៅ May Archer ។

“តើអាចទៅរួចទេ ជាទីស្រលាញ់ ដែលខ្ញុំបានឮថាជាការពិត? ខ្ញុំត្រូវបានគេប្រាប់ថារទេះរបស់លោកស្រី Mingott ត្រូវបានគេឃើញឈរនៅមាត់ទ្វារផ្ទះរបស់លោកស្រី Beaufort ។” វាគួរឱ្យកត់សម្គាល់ថានាងលែងហៅស្ត្រីដែលប្រព្រឹត្តខុសនោះដោយឈ្មោះរបស់នាងទៀតហើយ។

ពណ៌របស់ May បានឡើង ហើយលោកស្រី Archer បានបញ្ចូលយ៉ាងរហ័សថា៖ “ប្រសិនបើវាជាការពិត ខ្ញុំជឿជាក់ថាវាត្រូវបានធ្វើដោយគ្មានចំណេះដឹងរបស់លោកស្រី Mingott ។”

“អា អ្នកគិត—?” លោកស្រី van der Luyden បានឈប់ ដកដង្ហើមធំ ហើយសម្លឹងមើលប្តីរបស់នាង។

“ខ្ញុំខ្លាច” លោក van der Luyden បាននិយាយ “ថាចិត្តល្អរបស់ Madame Olenska អាចនាំនាងទៅរកការមិនប្រុងប្រយ័ត្នក្នុងការទៅជួបលោកស្រី Beaufort ។”

“ឬរសជាតិរបស់នាងចំពោះមនុស្សចម្លែក” លោកស្រី Archer បានបញ្ចូលដោយសម្លេងស្ងួត ខណៈដែលភ្នែករបស់នាងសម្លឹងមើលកូនប្រុសរបស់នាងដោយគ្មានទោស។

“ខ្ញុំសោកស្តាយដែលគិតដូច្នេះអំពី Madame Olenska” លោកស្រី van der Luyden បាននិយាយ។ ហើយលោកស្រី Archer បានរអ៊ូរទាំថា៖ “អា ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ — ហើយបន្ទាប់ពីអ្នកបានអញ្ជើញនាងពីរដងនៅ Skuytercliff!”

វាគឺនៅចំណុចនេះដែលលោក Jackson បានចាប់យកឱកាសដើម្បីបញ្ចូលការលើកឡើងដែលគាត់ចូលចិត្ត។

“នៅ Tuileries” គាត់បាននិយាយម្តងទៀត ដោយឃើញភ្នែករបស់អ្នកដែលមានវត្តមានបានងាកមករកគាត់ដោយសង្ឃឹម “ស្តង់ដារមានភាពធូររលុងហួសហេតុក្នុងការគោរពខ្លះ។ ហើយប្រសិនបើអ្នកបានសួរថាលុយរបស់ Morny មកពីណា —! ឬអ្នកណាដែលបង់បំណុលរបស់សម្រស់តុលាការខ្លះ…”

“ខ្ញុំសង្ឃឹម លោក Sillerton ជាទីស្រលាញ់” លោកស្រី Archer បាននិយាយ “ថាអ្នកមិនបានណែនាំថាយើងគួរតែអនុវត្តតាមស្តង់ដារបែបនោះទេ?”

“ខ្ញុំមិនដែលណែនាំទេ” លោក Jackson បានតបវិញដោយមិនរង្គោះរង្គើ។ “ប៉ុន្តែការចិញ្ចឹមបីបាច់ពីបរទេសរបស់ Madame Olenska អាចធ្វើឱ្យនាងមិនសូវយកចិត្តទុកដាក់—”

“អា—” ស្ត្រីចំណាស់ទាំងពីរបានដកដង្ហើមធំ។

“ទោះយ៉ាងណា ដើម្បីបានរក្សារទេះរបស់ជីដូនរបស់នាងនៅមាត់ទ្វារអ្នកក្លែងបន្លំ!” លោក van der Luyden បានតវ៉ា។ ហើយ Archer ទាយថាគាត់កំពុងចងចាំ និងអាក់អន់ចិត្តចំពោះផ្កាកុលាបដែលគាត់បានផ្ញើទៅផ្ទះតូចនៅផ្លូវ Twenty-third ។

“ជាការពិត ខ្ញុំតែងតែនិយាយថានាងមើលឃើញអ្វីៗខុសគ្នាទាំងស្រុង” លោកស្រី Archer បានសន្និដ្ឋាន។

ពណ៌បានឡើងដល់ថ្ងាសរបស់ May ។ នាងបានសម្លឹងមើលប្តីរបស់នាងឆ្លងកាត់តុ ហើយបាននិយាយយ៉ាងលឿនថា៖ “ខ្ញុំប្រាកដថា Ellen មានបំណងល្អ”។

“មនុស្សមិនប្រុងប្រយ័ត្នច្រើនតែចិត្តល្អ” លោកស្រី Archer បាននិយាយ ដូចជាការពិតនោះស្ទើរតែមិនមែនជាការបន្ធូរបន្ថយ។ ហើយលោកស្រី van der Luyden បានរអ៊ូរទាំថា៖ “ប្រសិនបើនាងបានពិគ្រោះជាមួយនរណាម្នាក់—”

“អា នោះជាអ្វីដែលនាងមិនដែលធ្វើ!” លោកស្រី Archer បានតបវិញ។

នៅចំណុចនេះលោក van der Luyden បានសម្លឹងមើលប្រពន្ធរបស់គាត់ ដែលបានឱនក្បាលបន្តិចទៅទិសដៅរបស់លោកស្រី Archer ។ ហើយអាវធំដ៏ភ្លឺចែងចាំងរបស់ស្ត្រីទាំងបីបានបក់ចេញតាមទ្វារ ខណៈដែលសុភាពបុរសបានអង្គុយចុះទៅជក់បារី។ លោក van der Luyden បានផ្គត់ផ្គង់បារីខ្លីៗនៅយប់ Opera។ ប៉ុន្តែវាល្អណាស់ដែលធ្វើឱ្យភ្ញៀវរបស់គាត់សោកស្តាយចំពោះភាពទៀងទាត់ដែលមិនអាចផ្លាស់ប្តូរបានរបស់គាត់។

Archer បន្ទាប់ពីរឿងដំបូងបានចេញពីក្រុមរបស់គាត់ហើយបានទៅខាងក្រោយប្រអប់ក្លឹប។ ពីទីនោះគាត់បានមើលពីលើស្មា Chivers, Mingott និង Rushworth ផ្សេងៗ ទិដ្ឋភាពដដែលដែលគាត់បានមើល ពីរឆ្នាំមុន នៅយប់នៃការជួបលើកដំបូងរបស់គាត់ជាមួយ Ellen Olenska ។ គាត់បានរំពឹងថានាងនឹងបង្ហាញខ្លួនម្តងទៀតនៅក្នុងប្រអប់របស់លោកស្រី Mingott ចាស់ ប៉ុន្តែវានៅតែទទេ។ ហើយគាត់បានអង្គុយដោយមិនមានចលនា ដោយភ្នែករបស់គាត់ចាប់យកវា រហូតដល់ស្រាប់តែសំឡេងសុទ្ធរបស់ Madame Nilsson បានផ្ទុះឡើងជាមួយ “M'ama, non m'ama ...”

Archer បានងាកទៅរកឆាក ជាកន្លែងដែលនៅក្នុងការកំណត់ដ៏ធ្លាប់ស្គាល់នៃផ្កាកុលាបយក្សនិងផ្កាដែលមានរាងដូចម៉ាស៊ីនសម្អាតប៊ិច ជនរងគ្រោះសក់ទង់ដែរដ៏ធំដដែលកំពុងចុះចាញ់នឹងអ្នកល្បួងតូចពណ៌ត្នោតដដែល។

ពីឆាក ភ្នែករបស់គាត់បានវង្វេងទៅចំណុចនៃសេះស្នែងដែល May អង្គុយនៅចន្លោះស្ត្រីចំណាស់ពីរនាក់ ដូចដែលនៅល្ងាចមុននោះ នាងបានអង្គុយនៅចន្លោះលោកស្រី Lovell Mingott និងបងប្អូនជីដូនមួយ “បរទេស” ដែលទើបមកដល់របស់នាង។ ដូចនៅល្ងាចនោះដែរ នាងស្លៀកសម្លៀកបំពាក់ពណ៌សទាំងអស់។ ហើយ Archer ដែលមិនបានកត់សម្គាល់ពីអ្វីដែលនាងពាក់ បានស្គាល់សម្លៀកបំពាក់ satin ពណ៌ខៀវសនិងចរចាស់នៃរ៉ូបអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់នាង។

វាជាទម្លាប់នៅក្នុងញូវយ៉កចាស់ ដែលកូនក្រមុំត្រូវពាក់សម្លៀកបំពាក់ដ៏មានតម្លៃនេះក្នុងរយៈពេលមួយឬពីរឆ្នាំដំបូងនៃអាពាហ៍ពិពាហ៍។ ម្តាយរបស់គាត់ គាត់ដឹងថា បានរក្សាទុករបស់នាងនៅក្នុងក្រដាស tissue ដោយសង្ឃឹមថា Janey អាចពាក់វានៅថ្ងៃណាមួយ ទោះបីជា Janey ក្រីក្រកំពុងឈានដល់អាយុដែលសម្លៀកបំពាក់ poplin ពណ៌ប្រផេះគុជខ្ចីនិងគ្មានអ្នកបម្រើកូនក្រមុំនឹងត្រូវបានគេគិតថា “សមរម្យ” ជាងនេះ។

វាបានធ្វើឱ្យ Archer ភ្ញាក់ផ្អើលដែល May ចាប់តាំងពីពួកគេត្រឡប់ពីអឺរ៉ុប កម្របានពាក់សម្លៀកបំពាក់ satin អាពាហ៍ពិពាហ៍របស់នាង។ ហើយការភ្ញាក់ផ្អើលដែលបានឃើញនាងពាក់វាបានធ្វើឱ្យគាត់ប្រៀបធៀបរូបរាងរបស់នាងជាមួយនឹងក្មេងស្រីដែលគាត់បានមើលដោយក្តីសង្ឃឹមយ៉ាងរីករាយពីរឆ្នាំមុន។

ទោះបីជារូបរាងរបស់ May ធ្ងន់ជាងបន្តិច ដូចដែលរូបរាងដូចទេពធីតារបស់នាងបានបង្ហាញទុកជាមុនក៏ដោយ ភាពត្រង់របស់នាងក្នុងការឡើងជិះ និងភាពថ្លាដូចក្មេងស្រីនៃការបញ្ចេញមតិរបស់នាង នៅតែមិនផ្លាស់ប្តូរ។ ប៉ុន្តែសម្រាប់ភាពខ្សោយបន្តិចដែល Archer បានកត់សម្គាល់ឃើញនាងនាពេលថ្មីៗនេះ នាងនឹងក្លាយជារូបភាពពិតប្រាកដរបស់ក្មេងស្រីដែលកំពុងលេងជាមួយភួងផ្កាលីលីនៃជ្រលងភ្នំនៅល្ងាចនៃការភ្ជាប់ពាក្យរបស់នាង។ ការពិតនេះហាក់ដូចជាការអំពាវនាវបន្ថែមដល់សេចក្តីអាណិតរបស់គាត់៖ ភាពគ្មានទោសពៃរ៍បែបនេះគឺគួរឱ្យស្ញប់ស្ញែងដូចជាការចាប់ដៃដ៏ទុកចិត្តរបស់កុមារ។ បន្ទាប់មកគាត់បាននឹកឃើញដល់ចិត្តសប្បុរសដ៏ខ្លាំងក្លាដែលលាក់ខ្លួននៅក្រោមភាពស្ងប់ស្ងាត់ដែលមិនខ្វល់ខ្វាយនោះ។ គាត់បានចងចាំការសម្លឹងមើលដ៏យល់ដឹងរបស់នាងនៅពេលដែលគាត់បានទទូចថាការភ្ជាប់ពាក្យរបស់ពួកគេគួរតែត្រូវបានប្រកាសនៅបាល់ Beaufort ។ គាត់បានឮសំឡេងដែលនាងបាននិយាយនៅក្នុងសួន Mission ថា៖ “ខ្ញុំមិនអាចមានសុភមង្គលរបស់ខ្ញុំដែលបង្កើតឡើងដោយការខុសឆ្គង — ខុសឆ្គងចំពោះអ្នកផ្សេង”។ ហើយការចង់បានដែលមិនអាចគ្រប់គ្រងបានបានកើតឡើងចំពោះគាត់ដើម្បីប្រាប់នាងពីការពិត ដើម្បីបោះខ្លួនឯងទៅលើចិត្តសប្បុរសរបស់នាង ហើយសុំសេរីភាពដែលគាត់ធ្លាប់បានបដិសេធ។

Newland Archer គឺជាយុវជនដ៏ស្ងប់ស្ងាត់និងចេះទប់ចិត្ត។ ការអនុលោមតាមវិន័យនៃសង្គមតូចមួយបានក្លាយជាធម្មជាតិទីពីររបស់គាត់ស្ទើរតែ។ វាជារឿងដែលគាត់ស្អប់យ៉ាងខ្លាំងក្នុងការធ្វើអ្វីដែលគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍និងចេញមុខ អ្វីដែលលោក van der Luyden នឹងថ្កោលទោសនិងប្រអប់ក្លឹបនឹងចាត់ទុកថាជាទម្រង់មិនល្អ។ ប៉ុន្តែគាត់បានក្លាយជាមនុស្សគ្មានស្មារតីភ្លាមៗចំពោះប្រអប់ក្លឹប ចំពោះលោក van der Luyden ចំពោះអ្វីៗទាំងអស់ដែលបានឃុំគាត់ជាយូរមកហើយនៅក្នុងទីជម្រកដ៏កក់ក្តៅនៃទម្លាប់។ គាត់បានដើរតាមផ្លូវវង់នៅខាងក្រោយផ្ទះ ហើយបើកទ្វារប្រអប់របស់លោកស្រី van der Luyden ដូចជាវាជាច្រកទ្វារទៅកាន់ទីដែលមិនស្គាល់។

“M'ama!” បានបន្លឺឡើងនូវសំឡេងដ៏ជោគជ័យរបស់ Marguerite ។ ហើយអ្នកដែលនៅក្នុងប្រអប់បានងើបមើលដោយការភ្ញាក់ផ្អើលចំពោះការចូលរបស់ Archer ។ គាត់បានបំពានច្បាប់មួយនៃពិភពលោករបស់គាត់រួចទៅហើយ ដែលហាមឃាត់ការចូលទៅក្នុងប្រអប់អំឡុងពេលច្រៀងទោល។

ដោយរំកិលរវាងលោក van der Luyden និង Sillerton Jackson គាត់បានផ្អៀងលើប្រពន្ធរបស់គាត់។

“ខ្ញុំឈឺក្បាលយ៉ាងខ្លាំង។ កុំប្រាប់នរណា តែមកផ្ទះវិញបានទេ?” គាត់បានខ្សឹប។

May បានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវការសម្លឹងមើលដ៏យល់ដឹង ហើយគាត់បានឃើញនាងខ្សឹបប្រាប់ម្តាយរបស់គាត់ ដែលបានឱនក្បាលដោយអាណិត។ បន្ទាប់មកនាងបានរអ៊ូរទាំការសុំទោសទៅកាន់លោកស្រី van der Luyden ហើយក្រោកពីកៅអីរបស់នាងយ៉ាងដូចដែល Marguerite ធ្លាក់ចូលទៅក្នុងដៃរបស់ Faust ។ Archer ខណៈពេលដែលគាត់ជួយនាងពាក់អាវធំ Opera បានកត់សម្គាល់ពីការផ្លាស់ប្តូរស្នាមញញឹមដ៏មានអត្ថន័យរវាងស្ត្រីចំណាស់ទាំងពីរ។

នៅពេលដែលពួកគេចេញដំណើរទៅ May បានដាក់ដៃរបស់នាងលើដៃគាត់ដោយខ្មាស់អៀន។ “ខ្ញុំសោកស្តាយដែលអ្នកមិនសុខស្រួល។ ខ្ញុំខ្លាចថាពួកគេបានធ្វើការអ្នកខ្លាំងពេកនៅការិយាល័យ។”

“ទេ — វាមិនមែននោះទេ។ តើអ្នកមិនអីទេប្រសិនបើខ្ញុំបើកបង្អួច?” គាត់បានតបវិញដោយច្រលំ ដោយបន្ទាបបង្អួចនៅលើចំហៀងរបស់គាត់។ គាត់បានអង្គុយសម្លឹងមើលទៅខាងក្រៅផ្លូវ ដោយមានអារម្មណ៍ថាប្រពន្ធរបស់គាត់នៅក្បែរគាត់ជាសំណួរដ៏ស្ងៀមស្ងាត់និងប្រុងប្រយ័ត្ន ហើយរក្សាភ្នែករបស់គាត់ឱ្យចាប់យកផ្ទះដែលកំពុងឆ្លងកាត់។ នៅមាត់ទ្វារផ្ទះរបស់ពួកគេ នាងបានជាប់សំពត់របស់នាងនៅលើជំហានរទេះ ហើយបានធ្លាក់មកលើគាត់។

“តើអ្នកឈឺទេ?” គាត់បានសួរ ដោយទប់នាងដោយដៃរបស់គាត់។

“ទេ។ ប៉ុន្តែសម្លៀកបំពាក់ក្រីក្ររបស់ខ្ញុំ — មើលថាខ្ញុំបានរហែកវា!” នាងបានលាន់មាត់។ នាងបានឱនចុះដើម្បីប្រមូលសំពត់ដែលប្រឡាក់ភក់ ហើយបានដើរតាមគាត់ឡើងជណ្តើរចូលទៅក្នុងសាល។ អ្នកបម្រើមិនបានរំពឹងថាពួកគេនឹងមកលឿនបែបនេះទេ ហើយមានតែពន្លឺឧស្ម័នបន្តិចនៅលើចុងជណ្តើរខាងលើ។

Archer បានឡើងជណ្តើរ បើកពន្លឺ ហើយដាក់ឈើគូសទៅក្នុងចង្កៀងនៅសងខាងនៃកៅអីអង្គុយបណ្ណាល័យ។ វាំងននត្រូវបានទាញ ហើយផ្នែកដ៏កក់ក្តៅនិងរីករាយនៃបន្ទប់បានវាយប្រហារគាត់ដូចជាមុខដែលស្គាល់គ្នាដែលបានជួបក្នុងកិច្ចការដែលមិនអាចលាតត្រដាងបាន។

គាត់បានកត់សម្គាល់ឃើញថាប្រពន្ធរបស់គាត់ស្លេកខ្លាំង ហើយបានសួរថាតើគាត់គួរយកស្រាប៉ែនឌីឱ្យនាងទេ។

“អូ ទេ” នាងបានលាន់មាត់ដោយមានពណ៌ឡើងមួយភ្លែត នៅពេលដែលនាងដោះអាវធំរបស់នាង។ “ប៉ុន្តែអ្នកមិនគួរទៅគេងភ្លាមៗទេ?” នាងបានបន្ថែម នៅពេលដែលគាត់បើកប្រអប់ប្រាក់មួយនៅលើតុហើយយកបារីមួយ។

Archer បានចោលបារីហើយដើរទៅកន្លែងធម្មតារបស់គាត់ក្បែរភ្លើង។

“ទេ។ ក្បាលរបស់ខ្ញុំមិនអាក្រក់ដូចនោះទេ។” គាត់បានឈប់។ “ហើយមានរឿងខ្លះខ្ញុំចង់និយាយ។ រឿងសំខាន់ — ដែលខ្ញុំត្រូវតែប្រាប់អ្នកឥឡូវនេះ។”

នាងបានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងកៅអីដៃ ហើយបានលើកក្បាលរបស់នាងនៅពេលគាត់និយាយ។ “បាទ ជាទីស្រលាញ់?” នាងបានតបវិញយ៉ាងទន់ភ្លន់ ដូច្នេះគាត់ឆ្ងល់ចំពោះការខ្វះការភ្ញាក់ផ្អើលដែលនាងបានទទួលពាក្យដំបូងនេះ។

“May —” គាត់បានចាប់ផ្តើម ដោយឈរប៉ុន្មានជើងពីកៅអីរបស់នាង ហើយសម្លឹងមើលនាងដូចជាចម្ងាយតិចតួចរវាងពួកគេគឺជាជ្រោះដែលមិនអាចឆ្លងកាត់បាន។ សំឡេងរបស់គាត់បានបន្លឺឡើងយ៉ាងចម្លែកនៅក្នុងភាពស្ងៀមស្ងាត់ដ៏ដូចផ្ទះ ហើយគាត់បាននិយាយម្តងទៀតថា៖ “មានរឿងខ្លះខ្ញុំត្រូវតែប្រាប់អ្នក … អំពីខ្លួនខ្ញុំ …”

នាងបានអង្គុយដោយស្ងៀមស្ងាត់ ដោយគ្មានចលនាឬញ័រនៃរោមភ្នែករបស់នាង។ នាងនៅតែស្លេកខ្លាំង ប៉ុន្តែមុខរបស់នាងមានភាពស្ងប់ស្ងាត់ចម្លែកដែលហាក់ដូចជាទាញចេញពីប្រភពខាងក្នុងសម្ងាត់។

Archer បានពិនិត្យមើលឃ្លាធម្មតានៃការចោទប្រកាន់ខ្លួនឯងដែលកំពុងច្រូចចូលបបូរមាត់របស់គាត់។ គាត់បានសម្រេចចិត្តបង្ហាញរឿងនេះយ៉ាងចំហ ដោយគ្មានការចោទប្រកាន់ឬដោះសារឥតប្រយោជន៍។

“Madame Olenska —” គាត់បាននិយាយ។ ប៉ុន្តែនៅឈ្មោះនោះ ប្រពន្ធរបស់គាត់បានលើកដៃរបស់នាងដូចជាដើម្បីបំបិទគាត់។ នៅពេលនាងធ្វើដូច្នេះ ពន្លឺឧស្ម័នបានចាំងលើចិញ្ចៀនអាពាហ៍ពិពាហ៍មាសរបស់នាង។

“អូ ហេតុអ្វីយើងគួរនិយាយអំពី Ellen នៅយប់នេះ?” នាងបានសួរដោយសម្លេងមិនពេញចិត្ត។

“ព្រោះខ្ញុំគួរតែបាននិយាយពីមុន”។

មុខរបស់នាងនៅតែស្ងប់ស្ងាត់។ “តើវាពិតជាមានតម្លៃទេ ជាទីស្រលាញ់? ខ្ញុំដឹងថាខ្ញុំមិនយុត្តិធម៌ចំពោះនាងនៅពេលខ្លះ — ប្រហែលជាយើងទាំងអស់គ្នាក៏ដូច្នោះដែរ។ អ្នកបានយល់ពីនាងដោយមិនសង្ស័យ ល្អជាងយើងបានធ្វើ។ អ្នកតែងតែចិត្តល្អចំពោះនាង។ ប៉ុន្តែតើវាសំខាន់អ្វី ឥឡូវនេះអ្វីៗបានចប់?”

Archer បានសម្លឹងមើលនាងដោយស្ងាត់ស្ងៀម។ តើវាអាចទៅរួចទេដែលអារម្មណ៍នៃភាពមិនពិតដែលគាត់មានអារម្មណ៍ថាខ្លួនឯងត្រូវបានជាប់គុកបានបញ្ជូនទៅប្រពន្ធរបស់គាត់?

“ចប់ — តើអ្នកមានន័យយ៉ាងណា?” គាត់បានសួរដោយសំឡេងមិនច្បាស់។

May នៅតែសម្លឹងមើលគាត់ដោយភ្នែកថ្លា។ “ហេតុអ្វី — ចាប់តាំងពីនាងនឹងត្រឡប់ទៅអឺរ៉ុបវិញឆាប់ៗនេះ។ ចាប់តាំងពី Granny យល់ព្រមនិងយល់ ហើយបានរៀបចំធ្វើឱ្យនាងឯករាជ្យពីប្តីរបស់នាង—”

នាងបានឈប់ ហើយ Archer ដោយចាប់ជ្រុងនៃកៅអីអង្គុយដោយដៃដែលញ័រ និងទប់ខ្លួនប្រឆាំងនឹងវា បានធ្វើការប៉ុន្មានដោយឥតប្រយោជន៍ដើម្បីពង្រីកការគ្រប់គ្រងដូចគ្នាទៅនឹងគំនិតដែលកំពុងវិលវល់របស់គាត់។

“ខ្ញុំសន្មត់” គាត់បានឮសំឡេងស្មើរបស់ប្រពន្ធគាត់បន្ត “ថាអ្នកត្រូវបានគេរក្សានៅការិយាល័យនៅល្ងាចនេះអំពីការរៀបចំអាជីវកម្ម។ វាត្រូវបានដោះស្រាយនៅព្រឹកនេះ ខ្ញុំជឿ។” នាងបានបន្ទាបភ្នែកក្រោមការសម្លឹងមើលដែលមិនឃើញរបស់គាត់ ហើយពណ៌ដែលគេចផុតមួយទៀតបានឆ្លងកាត់មុខរបស់នាង។

គាត់បានយល់ថាភ្នែករបស់គាត់ផ្ទាល់ត្រូវតែមិនអាចទ្រាំទ្របាន ហើយបានងាកចេញ ដោយដាក់កែងដៃរបស់គាត់នៅលើធ្នើរកៅអីអង្គុយហើយគ្របមុខរបស់គាត់។ អ្វីមួយបានគោះនិងគាំងយ៉ាងខ្លាំងនៅក្នុងត្រចៀករបស់គាត់។ គាត់មិនអាចប្រាប់បានទេថាតើវាជាឈាមនៅក្នុងសរសៃវ៉ែនរបស់គាត់ ឬសំឡេងនាឡិកានៅលើធ្នើរ។

May បានអង្គុយដោយគ្មានចលនាឬនិយាយខណៈដែលនាឡិកាបានវាស់ពេលវេលាប្រាំនាទីយ៉ាងយឺត។ ដុំធ្យូងបានធ្លាក់ទៅមុខក្នុងភ្លើង ហើយឮនាងក្រោកឡើងដើម្បីរុញវាត្រឡប់មកវិញ Archer នៅទីបំផុតបានងាកនិងប្រឈមមុខនឹងនាង។

“វាមិនអាចទៅរួចទេ” គាត់បានលាន់មាត់។

“មិនអាចទៅរួច—?”

“តើអ្នកដឹងដោយរបៀបណា — អ្វីដែលអ្នកទើបតែប្រាប់ខ្ញុំ?”

“ខ្ញុំបានឃើញ Ellen ម្សិលមិញ — ខ្ញុំបានប្រាប់អ្នកថាខ្ញុំបានឃើញនាងនៅ Granny’s”។

“វាមិនមែននៅពេលនោះទេដែលនាងបានប្រាប់អ្នក?”

“ទេ។ ខ្ញុំមានកំណត់ត្រាមួយពីនាងនៅរសៀលនេះ។ — តើអ្នកចង់ឃើញវាទេ?”

គាត់មិនអាចរកសំឡេងរបស់គាត់ឃើញទេ ហើយនាងបានចេញពីបន្ទប់ ហើយត្រឡប់មកវិញស្ទើរតែភ្លាមៗ។

“ខ្ញុំគិតថាអ្នកបានដឹងហើយ” នាងបាននិយាយយ៉ាងសាមញ្ញ។

នាងបានដាក់ក្រដាសមួយនៅលើតុ ហើយ Archer បានលូកដៃយកវា។ សំបុត្រមានតែប៉ុន្មានបន្ទាត់ប៉ុណ្ណោះ។

“May ជាទីស្រលាញ់ ទីបំផុតខ្ញុំបានធ្វើឱ្យ Granny យល់ថាការទៅលេងរបស់ខ្ញុំមិនអាចជាអ្វីក្រៅពីការមកលេងមួយ។ ហើយនាងបានចិត្តល្អនិងមានចិត្តទូលាយដូចរាល់ដង។ ឥឡូវនេះនាងឃើញថាប្រសិនបើខ្ញុំត្រឡប់ទៅអឺរ៉ុបវិញ ខ្ញុំត្រូវតែរស់នៅដោយខ្លួនឯង ឬផ្ទុយទៅវិញជាមួយមីង Medora ក្រីក្រ ដែលកំពុងមកជាមួយខ្ញុំ។ ខ្ញុំកំពុងប្រញាប់ត្រឡប់ទៅ Washington វិញដើម្បីខ្ចប់ឥវ៉ាន់ ហើយយើងនឹងចេញសំពៅនៅសប្តាហ៍ក្រោយ។ អ្នកត្រូវតែចិត្តល្អចំពោះ Granny នៅពេលខ្ញុំទៅ — ដូចដែលអ្នកតែងតែចិត្តល្អចំពោះខ្ញុំ។ Ellen ។

“ប្រសិនបើមិត្តភក្តិណាមួយរបស់ខ្ញុំចង់ជំរុញឱ្យខ្ញុំប្តូរគំនិត សូមប្រាប់ពួកគេថាវាគ្មានប្រយោជន៍ទាំងស្រុង”។

Archer បានអានសំបុត្រនោះពីរទៅបីដង។ បន្ទាប់មកគាត់បានចោលវាចោលហើយបានផ្ទុះសើច។

សំឡេងសើចរបស់គាត់បានធ្វើឱ្យគាត់ភ្ញាក់ផ្អើល។ វាបានរំលឹកគាត់ពីការភ័យខ្លាចនៅពាក់កណ្តាលអធ្រាត្ររបស់ Janey នៅពេលដែលនាងបានចាប់គាត់កំពុងអង្គុយជាមួយនឹងការសើចដែលមិនអាចយល់បានចំពោះសារទូរលេខរបស់ May ដែលប្រកាសថាកាលបរិច្ឆេទនៃអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់ពួកគេត្រូវបានពន្លឿន។

“ហេតុអ្វីបានជានាងសរសេរសំបុត្រនេះ?” គាត់បានសួរ ដោយពិនិត្យមើលការសើចរបស់គាត់ដោយការខិតខំយ៉ាងខ្លាំង។

May បានជួបសំណួរជាមួយនឹងភាពស្មោះត្រង់ដែលមិនអាចរង្គោះរង្គើរបស់នាង។ “ខ្ញុំសន្មត់ថាដោយសារយើងបានពិភាក្សាគ្នាកាលពីម្សិលមិញ—”

“អ្វីខ្លះ?”

“ខ្ញុំបានប្រាប់នាងថាខ្ញុំខ្លាចថាខ្ញុំមិនយុត្តិធម៌ចំពោះនាង — មិនតែងតែយល់ថាវាត្រូវតែលំបាកប៉ុណ្ណាសម្រាប់នាងនៅទីនេះ ក្នុងចំណោមមនុស្សជាច្រើនដែលជាសាច់ញាតិនិងជាជនចម្លែកក្នុងពេលតែមួយ។ អ្នកដែលមានអារម្មណ៍ថាមានសិទ្ធិរិះគន់ ប៉ុន្តែមិនតែងតែដឹងពីកាលៈទេសៈ។” នាងបានឈប់។ “ខ្ញុំដឹងថាអ្នកគឺជាមិត្តតែមួយគត់ដែលនាងអាចពឹងផ្អែកបានជានិច្ច។ ហើយខ្ញុំចង់ឱ្យនាងដឹងថាអ្នកនិងខ្ញុំគឺដូចគ្នា — ក្នុងអារម្មណ៍ទាំងអស់របស់យើង”។

នាងបានស្ទាក់ស្ទើរ ដូចជារង់ចាំគាត់និយាយ ហើយបន្ទាប់មកបានបន្ថែមយឺតៗថា៖ “នាងបានយល់ពីបំណងរបស់ខ្ញុំក្នុងការប្រាប់នាងពីរឿងនេះ។ ខ្ញុំគិតថានាងយល់ពីអ្វីៗទាំងអស់”។

នាងបានឡើងទៅ Archer ហើយយកដៃត្រជាក់មួយរបស់គាត់ដាក់យ៉ាងលឿនទៅកាន់ថ្ពាល់របស់នាង។

“ក្បាលរបស់ខ្ញុំក៏ឈឺដែរ។ រាត្រីសួស្តី ជាទីស្រលាញ់” នាងបាននិយាយ ហើយងាកទៅរកទ្វារ ដោយសម្លៀកបំពាក់អាពាហ៍ពិពាហ៍ដែលរហែកនិងប្រឡាក់ភក់របស់នាងបានទាញតាមនាងឆ្លងកាត់បន្ទប់។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៣៣

នៅពេលដែលលោកស្រី Archer និយាយទៅកាន់លោកស្រី Welland ដោយញញឹមថា វាជាព្រឹត្តិការណ៍ដ៏ធំមួយសម្រាប់គូស្នេហ៍វ័យក្មេងដែលបានរៀបចំពិធីអាហារពេលល្ងាចដ៏ធំជាលើកដំបូងរបស់ពួកគេ។

គ្រួសារ Newland Archer ចាប់តាំងពីពួកគេបានបង្កើតគ្រួសាររបស់ខ្លួនមក បានទទួលភ្ញៀវជាច្រើនតាមរបៀបក្រៅផ្លូវការ។ Archer ចូលចិត្តអញ្ជើញមិត្តភក្តិពីរបីនាក់ឱ្យមកញ៉ាំអាហារពេលល្ងាច ហើយ May បានស្វាគមន៍ពួកគេដោយចិត្តរីករាយដូចដែលម្តាយរបស់នាងបានបង្ហាញជាគំរូដល់នាងក្នុងកិច្ចការអាពាហ៍ពិពាហ៍។ ប្តីរបស់នាងបានឆ្ងល់ថាតើប្រសិនបើទុកឱ្យនាងធ្វើតាមចិត្ត តើនាងនឹងធ្លាប់បានសុំឱ្យនរណាម្នាក់មកផ្ទះដែរឬទេ។ ប៉ុន្តែគាត់បានបោះបង់ចោលជាយូរមកហើយក្នុងការព្យាយាមស្រង់ខ្លួនពិតរបស់នាងចេញពីទម្រង់ដែលប្រពៃណីនិងការបណ្តុះបណ្តាលបានបង្កើតវា។ វាត្រូវបានគេរំពឹងថាគូស្នេហ៍វ័យក្មេងដែលមានទ្រព្យសម្បត្តិនៅញូវយ៉កគួរតែរៀបចំការកម្សាន្តក្រៅផ្លូវការឱ្យបានច្រើន ហើយស្ត្រីមកពីគ្រួសារ Welland ដែលរៀបការជាមួយបុរសមកពីគ្រួសារ Archer គឺជាការប្តេជ្ញាចិត្តទ្វេរដងចំពោះប្រពៃណីនេះ។

ប៉ុន្តែពិធីអាហារពេលល្ងាចដ៏ធំមួយ ដែលមានចុងភៅជួលនិងអ្នកបម្រើជើងខ្ចីពីរនាក់ ជាមួយនឹងស្រា Roman punch ផ្កាកុលាបពី Henderson's និងម៉ឺនុយនៅលើក្រដាសកាតគែមមាស គឺជារឿងផ្សេងគ្នា ហើយមិនអាចធ្វើដោយស្រាលៗបានទេ។ ដូចដែលលោកស្រី Archer បានលើកឡើង ស្រា Roman punch បានធ្វើឱ្យមានភាពខុសគ្នាទាំងអស់។ មិនមែនដោយសារតែវាដោយខ្លួនឯងទេ ប៉ុន្តែដោយសារតែអត្ថន័យច្រើនយ៉ាងរបស់វា — ត្បិតវាបង្ហាញពីសត្វទាក្នុងព្រៃឬអណ្តើក ស៊ុបពីរ បង្អែមក្តៅនិងត្រជាក់ សម្លៀកបំពាក់បើកស្មាទាំងស្រុងជាមួយដៃអាវខ្លី និងភ្ញៀវដែលមានសារៈសំខាន់តាមសមាមាត្រ។

វាតែងតែជាឱកាសដ៏គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍មួយ នៅពេលដែលគូស្នេហ៍វ័យក្មេងបានចេញការអញ្ជើញជាលើកដំបូងរបស់ពួកគេជាមួយបុព្វនាមទីបី ហើយការអញ្ជើញរបស់ពួកគេកម្រត្រូវបានបដិសេធដោយអ្នកដែលមានបទពិសោធន៍និងត្រូវបានស្វែងរក។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ គេត្រូវតែទទួលស្គាល់ថាវាជាជ័យជំនះដែលគ្រួសារ van der Luydens តាមការស្នើសុំរបស់ May បានស្នាក់នៅបន្ថែមដើម្បីចូលរួមក្នុងពិធីអាហារពេលល្ងាចលារបស់នាងចំពោះ Countess Olenska ។

ម្តាយក្មេកទាំងពីរបានអង្គុយនៅក្នុងបន្ទប់គំនូររបស់ May នៅរសៀលនៃថ្ងៃដ៏សំខាន់នោះ លោកស្រី Archer កំពុងសរសេរម៉ឺនុយនៅលើក្រដាសកាតគែមមាសដ៏ក្រាស់របស់ Tiffany's ចំណែកលោកស្រី Welland កំពុងត្រួតពិនិត្យការដាក់ដើមត្នោតនិងចង្កៀងស្តង់ដារ។

Archer បានមកដល់យឺតពីការិយាល័យ ហើយបានរកឃើញពួកគេនៅទីនោះ។ លោកស្រី Archer បានបង្វែរការយកចិត្តទុកដាក់របស់នាងទៅលើសន្លឹកបៀរឈ្មោះសម្រាប់តុ ហើយលោកស្រី Welland កំពុងពិចារណាពីឥទ្ធិពលនៃការទាញសាឡុងមាសដ៏ធំមកខាងមុខ ដើម្បីឱ្យជ្រុង "ផ្សេងទៀត" អាចត្រូវបានបង្កើតនៅចន្លោះព្យាណូនិងបង្អួច។

May បានប្រាប់ពួកគេថានាងនៅក្នុងបន្ទប់ទទួលទានអាហារ កំពុងត្រួតពិនិត្យគំនរផ្កាកុលាប Jacqueminot និងស្លឹកកណ្តៀរនៅកណ្តាលតុដ៏វែង និងការដាក់បង្អែម Maillard នៅក្នុងកន្ត្រកប្រាក់បើករវាងជើងចង្កៀង។ នៅលើព្យាណូមានកន្ត្រកផ្កាអ័រគីដេដ៏ធំមួយដែលលោក van der Luyden បានបញ្ជូនពី Skuytercliff ។ សរុបមក អ្វីៗគឺស្ថិតក្នុងស្ថានភាពដែលគួរតែជានៅពេលខិតជិតនូវព្រឹត្តិការណ៍ដ៏សំខាន់បែបនេះ។

លោកស្រី Archer បានពិនិត្យបញ្ជីរាយនាមយ៉ាងយកចិត្តទុកដាក់ ដោយគូសឈ្មោះនីមួយៗដោយប៊ិចមាសដ៏មុតរបស់នាង។

"Henry van der Luyden — Louisa — គ្រួសារ Lovell Mingott — គ្រួសារ Reggie Chivers — Lawrence Lefferts និង Gertrude — (បាទ ខ្ញុំគិតថា May ត្រឹមត្រូវដែលអញ្ជើញពួកគេ) — គ្រួសារ Selfridge Merry, Sillerton Jackson, Van Newland និងប្រពន្ធរបស់គាត់។ (ពេលវេលាកន្លងផុតទៅយ៉ាងលឿន! វាហាក់ដូចជាម្សិលមិញដែលគាត់ជាបុរសក្នុងពិធីមង្គលការរបស់អ្នក Newland) — និង Countess Olenska — បាទ ខ្ញុំគិតថានោះគឺជាអ្នកទាំងអស់...."

លោកស្រី Welland បានសង្កេតមើលកូនប្រសាររបស់នាងដោយក្តីស្រលាញ់។ "គ្មាននរណាអាចនិយាយបានទេ Newland ថាអ្នកនិង May មិនបានរៀបចំការលាដ៏ស្រស់ស្អាតសម្រាប់ Ellen ទេ"។

"អា បាទ" លោកស្រី Archer បាននិយាយ "ខ្ញុំយល់ថា May ចង់ឱ្យបងប្អូនជីដូនមួយរបស់នាងប្រាប់មនុស្សនៅបរទេសថាយើងមិនមែនជាមនុស្សព្រៃផ្សៃទាំងស្រុងទេ"។

"ខ្ញុំប្រាកដថា Ellen នឹងពេញចិត្តចំពោះវា។ នាងត្រូវមកដល់ព្រឹកនេះ ខ្ញុំជឿ។ វានឹងធ្វើឱ្យមានចំណាប់អារម្មណ៍ចុងក្រោយដ៏គួរឱ្យទាក់ទាញបំផុត។ ល្ងាចមុនថ្ងៃចេញជិះសំពៅជាធម្មតាគឺគួរឱ្យសោកសៅ" លោកស្រី Welland បានបន្តដោយស្នាមញញឹម។

Archer បានងាកទៅរកទ្វារ ហើយម្តាយក្មេករបស់គាត់បានស្រែកហៅគាត់ថា "ទៅមើលតុបន្តិចមើល។ កុំឱ្យ May អស់កម្លាំងពេក"។ ប៉ុន្តែគាត់ធ្វើពុតជាមិនឮ ហើយបានលោតឡើងតាមជណ្តើរទៅបណ្ណាល័យរបស់គាត់។ បន្ទប់នោះបានសម្លឹងមើលគាត់ដូចជាមុខរបស់ជនបរទេសដែលត្រូវបានគូសជាស្នាមញញឹមដ៏គួរសម។ ហើយគាត់បានយល់ឃើញថាវាត្រូវបានរៀបចំយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ន ហើយរៀបចំដោយការចែកចាយថាសផេះនិងប្រអប់ឈើតាត្រៅដោយយុត្តិធម៌ សម្រាប់បុរសៗជក់បារី។

"អា មិនអីទេ" គាត់គិត "វាមិនយូរទេ —" ហើយគាត់បានដើរទៅបន្ទប់ស្លៀកពាក់របស់គាត់។

ដប់ថ្ងៃបានកន្លងផុតទៅចាប់តាំងពី Madame Olenska បានចាកចេញពីញូវយ៉ក។ ក្នុងអំឡុងពេលដប់ថ្ងៃនោះ Archer មិនបានទទួលសញ្ញាអ្វីពីនាងក្រៅពីការប្រគល់កូនសោដែលរុំក្នុងក្រដាស tissue ហើយបានផ្ញើទៅការិយាល័យរបស់គាត់នៅក្នុងស្រោមសំបុត្រដែលបិទជិតដែលមានសរសេរដៃរបស់នាង។ ការឆ្លើយតបទៅនឹងការអំពាវនាវចុងក្រោយរបស់គាត់នេះ អាចត្រូវបានបកស្រាយថាជាចលនាបុរាណក្នុងល្បែងដែលធ្លាប់ស្គាល់។ ប៉ុន្តែយុវជននោះបានជ្រើសរើសផ្តល់អត្ថន័យផ្សេង។ នាងនៅតែប្រយុទ្ធប្រឆាំងនឹងជោគវាសនារបស់នាង។ ប៉ុន្តែនាងកំពុងទៅអឺរ៉ុប ហើយនាងមិនត្រឡប់ទៅរកប្តីរបស់នាងវិញទេ។ ដូច្នេះ គ្មានអ្វីរារាំងគាត់ពីការដើរតាមនាងឡើយ។ ហើយនៅពេលដែលគាត់បានចាត់វិធានការដែលមិនអាចត្រឡប់វិញបាន ហើយបានបង្ហាញដល់នាងថាវាមិនអាចត្រឡប់វិញបាន គាត់ជឿថានាងនឹងមិនបណ្តេញគាត់ចេញទេ។

ទំនុកចិត្តនេះក្នុងអនាគតបានធ្វើឱ្យគាត់មានស្ថេរភាពក្នុងការដើរតួរបស់គាត់នៅបច្ចុប្បន្ន។ វាបានរារាំងគាត់ពីការសរសេរទៅនាង ឬបង្ហាញដោយសញ្ញាឬសកម្មភាពណាមួយអំពីទុក្ខវេទនានិងការអាម៉ាស់របស់គាត់។ វាហាក់ដូចជាគាត់ថានៅក្នុងល្បែងដ៏ស្ងៀមស្ងាត់រវាងពួកគេ សន្លឹកបៀរឈ្នះនៅតែស្ថិតក្នុងដៃរបស់គាត់។ ហើយគាត់បានរង់ចាំ។

ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ មានពេលខ្លះដែលពិបាកឆ្លងកាត់។ ដូចជាពេលដែលលោក Letterblair នៅថ្ងៃបន្ទាប់ពី Madame Olenska បានចាកចេញ បានហៅគាត់ឱ្យទៅពិនិត្យមើលលម្អិតអំពីទុនដែលលោកស្រី Manson Mingott ចង់បង្កើតសម្រាប់ចៅស្រីរបស់នាង។ អស់រយៈពេលពីរម៉ោង Archer បានពិនិត្យលក្ខខណ្ឌនៃកិច្ចសន្យាជាមួយអ្នកច្បាប់ជាន់ខ្ពស់របស់គាត់ ខណៈពេលដែលគាត់មានអារម្មណ៍មិនច្បាស់ថាប្រសិនបើគាត់ត្រូវបានគេពិគ្រោះយោបល់ នោះគឺដោយសារហេតុផលផ្សេងក្រៅពីមូលហេតុច្បាស់លាស់នៃទំនាក់ទំនងជាបងប្អូនជីដូនមួយរបស់គាត់។ ហើយថាការបិទសន្និសីទនឹងបង្ហាញវា។

"ល្អហើយ ស្ត្រីនោះមិនអាចបដិសេធថាវាជាការរៀបចំដ៏ស្រស់ស្អាតទេ" លោក Letterblair បានសន្និដ្ឋាន បន្ទាប់ពីបានរអ៊ូរទាំលើសេចក្តីសង្ខេបនៃការតាំងទីលំនៅ។ "តាមពិតខ្ញុំត្រូវតែនិយាយថានាងត្រូវបានគេប្រព្រឹត្តយ៉ាងស្រស់ស្អាតគ្រប់ជ្រុងជ្រោយ"។

"គ្រប់ជ្រុងជ្រោយ?" Archer បាននិយាយបន្ទរដោយមានការចំអកបន្តិច។ "តើអ្នកសំដៅទៅលើសំណើរបស់ប្តីនាងដើម្បីឱ្យលុយរបស់នាងវិញ?"

ចិញ្ចើមដ៏ក្រាស់របស់លោក Letterblair បានឡើងបន្តិច។ "បងប្អូនជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ ច្បាប់គឺច្បាប់។ ហើយបងប្អូនជីដូនមួយរបស់ប្រពន្ធអ្នកបានរៀបការក្រោមច្បាប់បារាំង។ វាជាការសន្មតថានាងដឹងថាវាមានន័យយ៉ាងណា"។

"ទោះបីជានាងដឹងក៏ដោយ អ្វីដែលបានកើតឡើងបន្ទាប់—" ប៉ុន្តែ Archer បានឈប់។ លោក Letterblair បានដាក់ប៊ិចរបស់គាត់ទល់នឹងច្រមុះដ៏ធំរបស់គាត់ ហើយកំពុងសម្លឹងមើលចុះពីលើវាដោយទឹកមុខដែលបុរសចំណាស់ដ៏មានគុណធម៌ប្រើនៅពេលពួកគេចង់ឱ្យមនុស្សវ័យក្មេងយល់ថាគុណធម៌មិនមែនមានន័យដូចគ្នានឹងភាពល្ងង់ខ្លៅនោះទេ។

"បងប្អូនជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ ខ្ញុំគ្មានបំណងបន្ធូរបន្ថយកំហុសរបស់ Count ទេ។ ប៉ុន្តែ — ប៉ុន្តែនៅម្ខាងទៀត ... ខ្ញុំមិនចង់ដាក់ដៃរបស់ខ្ញុំនៅក្នុងភ្លើង ... មែនហើយ ថាមិនមានការសងសឹកគ្នាទៅវិញទៅមក ... ជាមួយអ្នកការពារវ័យក្មេង ..." លោក Letterblair បានដោះសោរកន្លែងដាក់ឯកសារមួយ ហើយរុញក្រដាសបត់មួយទៅឱ្យ Archer ។ "របាយការណ៍នេះ ជាលទ្ធផលនៃការស៊ើបអង្កេតដោយប្រយ័ត្នប្រយែង..." ហើយបន្ទាប់មក នៅពេលដែល Archer មិនបានព្យាយាមមើលក្រដាសនោះ ឬបដិសេធការណែនាំនោះ មេធាវីបានបន្តដោយសម្លេងរាបស្មើបន្តិចថា៖ "ខ្ញុំមិននិយាយថាវាជាការសន្និដ្ឋានទេ អ្នកសង្កេតឃើញ។ ឆ្ងាយពីវា។ ប៉ុន្តែចំបើងបង្ហាញ ... ហើយសរុបមកវាគឺជាការពេញចិត្តយ៉ាងខ្លាំងសម្រាប់ភាគីទាំងអស់ដែលដំណោះស្រាយដ៏មានកិត្តិយសនេះត្រូវបានឈានដល់"។

"អូ យ៉ាងពេញចិត្ត" Archer បានយល់ព្រម ដោយរុញក្រដាសត្រឡប់មកវិញ។

មួយថ្ងៃឬពីរថ្ងៃក្រោយមក នៅពេលឆ្លើយតបទៅនឹងការហៅរបស់លោកស្រី Manson Mingott ព្រលឹងរបស់គាត់បានត្រូវបានសាកល្បងយ៉ាងខ្លាំង។

គាត់បានរកឃើញស្ត្រីចំណាស់នោះធ្លាក់ទឹកចិត្តនិងរអ៊ូរទាំ។

"អ្នកដឹងទេថានាងបានបោះបង់ចោលខ្ញុំ?" នាងបានចាប់ផ្តើមភ្លាមៗ។ ហើយដោយមិនរង់ចាំចម្លើយរបស់គាត់៖ "អូ កុំសួរខ្ញុំថាហេតុអ្វី! នាងបានផ្តល់ហេតុផលជាច្រើនដែលខ្ញុំបានភ្លេចទាំងអស់។ ជំនឿផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ខ្ញុំគឺថានាងមិនអាចទប់ទល់នឹងភាពធុញទ្រាន់បានទេ។ យ៉ាងណាក៏ដោយ នោះហើយជាអ្វីដែល Augusta និងកូនប្រសារស្រីរបស់ខ្ញុំគិត។ ហើយខ្ញុំមិនដឹងថាខ្ញុំបន្ទោសនាងទាំងស្រុងទេ។ Olenski គឺជាមនុស្សអាក្រក់ដែលបានបញ្ចប់។ ប៉ុន្តែជីវិតជាមួយគាត់ប្រហែលជាមានភាពរីករាយជាងនៅក្នុង Fifth Avenue ។ មិនមែនថាគ្រួសារនឹងទទួលស្គាល់វាទេ៖ ពួកគេគិតថា Fifth Avenue គឺជាឋានសួគ៌ដែលមាន rue de la Paix បោះចូល។ ហើយ Ellen ក្រីក្រ ពិតណាស់គ្មានគំនិតត្រឡប់ទៅរកប្តីរបស់នាងវិញទេ។ នាងបានតស៊ូយ៉ាងខ្លាំងដូចមុនប្រឆាំងនឹងរឿងនោះ។ ដូច្នេះនាងនឹងទៅតាំងទីលំនៅនៅប៉ារីសជាមួយ Medora ដ៏ល្ងង់ខ្លះនោះ .... មែនហើយ ប៉ារីសគឺប៉ារីស។ ហើយអ្នកអាចរក្សារទេះនៅទីនោះដោយចំណាយស្ទើរតែគ្មាន។ ប៉ុន្តែនាងមានភាពរីករាយដូចបក្សី ហើយខ្ញុំនឹងនឹកនាង"។ ទឹកភ្នែកពីរដំណក់ ដែលជាទឹកភ្នែកដ៏គ្រើមរបស់មនុស្សចាស់ បានរមៀលចុះតាមថ្ពាល់ដ៏ហើមរបស់នាង ហើយបាត់ទៅក្នុងជម្រៅនៃដើមទ្រូងរបស់នាង។

"អ្វីដែលខ្ញុំសុំគឺ" នាងបានបញ្ចប់ "ថាពួកគេមិនគួររំខានខ្ញុំទៀតទេ។ ខ្ញុំពិតជាត្រូវបានអនុញ្ញាតឱ្យរំលាយបបររបស់ខ្ញុំ ...." ហើយនាងបានភ្លឺភ្នែកយ៉ាងស្រពិចស្រពិលទៅកាន់ Archer ។

វាជាល្ងាចនោះហើយ នៅពេលដែលគាត់ត្រឡប់មកផ្ទះវិញ May បានប្រកាសពីចេតនារបស់នាងក្នុងការរៀបចំពិធីអាហារពេលល្ងាចលាសម្រាប់បងប្អូនជីដូនមួយរបស់នាង។ ឈ្មោះរបស់ Madame Olenska មិនត្រូវបានគេនិយាយរវាងពួកគេចាប់តាំងពីយប់នាងបានរត់ទៅ Washington ។ ហើយ Archer បានសម្លឹងមើលប្រពន្ធរបស់គាត់ដោយការភ្ញាក់ផ្អើល។

"ពិធីអាហារពេលល្ងាច — ហេតុអ្វី?" គាត់បានសួរ។

ពណ៌របស់នាងបានឡើង។ "ប៉ុន្តែអ្នកចូលចិត្ត Ellen — ខ្ញុំគិតថាអ្នកនឹងពេញចិត្ត"។

"វាពិតជាល្អណាស់ — ដែលអ្នកនិយាយបែបនោះ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំពិតជាមិនឃើញ —"

"ខ្ញុំមានបំណងធ្វើវា Newland" នាងបាននិយាយដោយស្ងៀមស្ងាត់ ក្រោកឈរឡើងហើយទៅកាន់តុរបស់នាង។ "នេះជាការអញ្ជើញដែលសរសេរទាំងអស់។ ម៉ាក់បានជួយខ្ញុំ — នាងយល់ព្រមថាយើងគួរតែធ្វើ"។ នាងបានឈប់ ដោយមានអារម្មណ៍ខ្មាស់អៀនប៉ុន្តែញញឹម ហើយ Archer ស្រាប់តែឃើញនៅចំពោះមុខគាត់នូវរូបភាពដែលរស់រវើកនៃ "គ្រួសារ" ។

"អូ មិនអីទេ" គាត់បាននិយាយ ដោយសម្លឹងមើលបញ្ជីភ្ញៀវដែលនាងបានដាក់ក្នុងដៃគាត់ដោយភ្នែកមិនឃើញ។

នៅពេលដែលគាត់ចូលទៅក្នុងបន្ទប់គំនូរមុនពេលអាហារពេលល្ងាច May កំពុងអោនទៅលើភ្លើង ហើយព្យាយាមបញ្ចុះបញ្ចូលឈើឱ្យឆេះនៅក្នុងការរៀបចំដែលមិនធ្លាប់មាននៃក្រឡាក្បឿងដ៏បរិសុទ្ធ។

ចង្កៀងខ្ពស់ៗទាំងអស់ត្រូវបានបំភ្លឺ ហើយផ្កាអ័រគីដេរបស់លោក van der Luyden ត្រូវបានរៀបចំយ៉ាងច្បាស់លាស់នៅក្នុងធុងផ្សេងៗនៃប៉សឺឡែនទំនើបនិងប្រាក់ដែលមានផ្ទៃរដុប។ បន្ទប់គំនូររបស់លោកស្រី Newland Archer ជាទូទៅត្រូវបានគេចាត់ទុកថាជាជោគជ័យដ៏ធំមួយ។ ថូឫស្សីមាសមួយ ដែលផ្កា primulas និង cinerarias ត្រូវបានបន្តជាថ្មីយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ន បានរារាំងផ្លូវទៅកាន់បង្អួច bay (ដែលអ្នកចូលចិត្តបែបចាស់នឹងចូលចិត្តដាក់រូបសំណាក Venus of Milo ដែលធ្វើពីសំណង់តូច)។ សាឡុងនិងកៅអីដៃធ្វើពីប្រភេទក្រណាត់ brocade ពណ៌ស្លេកត្រូវបានរៀបចំយ៉ាងប៉ិនប្រសប់នៅជុំវិញតូចៗដែលធ្វើពីវល្លិវល្លិ គ្របដណ្តប់យ៉ាងក្រាស់ដោយប្រដាប់ក្មេងលេងប្រាក់ សត្វប៉សឺឡែននិងរូបថតដែលចេញផ្កាយ៉ាងច្រើន។ ហើយចង្កៀងពណ៌ផ្កាឈូកខ្ពស់ៗបានផុសឡើងដូចផ្កាត្រូពិចក្នុងចំណោមដើមត្នោត។

"ខ្ញុំមិនគិតថា Ellen ធ្លាប់ឃើញបន្ទប់នេះមានពន្លឺទេ" May បាននិយាយ ដោយក្រោកឈរឡើងដោយមុខក្រហមពីការតស៊ូរបស់នាង ហើយបានបញ្ជូនជុំវិញនូវការសម្លឹងមើលដោយមោទនភាពដែលអាចអត់ទោសបាន។ ចង្កឹះសំណសំណដែលនាងបានទ្រទល់នឹងចំហៀងចង្ក្រានបានធ្លាក់ជាមួយសំឡេងខ្ទាស់ដែលបានលង់ទឹកចម្លើយរបស់ប្តីនាង។ ហើយមុនពេលគាត់អាចស្តារវាឡើងវិញ លោកនិងលោកស្រី van der Luyden ត្រូវបានប្រកាសមកដល់។

ភ្ញៀវផ្សេងទៀតបានដើរតាមយ៉ាងរហ័ស ព្រោះវាត្រូវបានគេដឹងថាគ្រួសារ van der Luydens ចូលចិត្តទទួលទានអាហារពេលល្ងាចយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ន។ បន្ទប់ស្ទើរតែពេញ ហើយ Archer កំពុងរវល់បង្ហាញដល់លោកស្រី Selfridge Merry នូវរូបគំនូរតូចមួយដែលមានពន្លឺចែងចាំងដោយ Verbeckhoven "Study of Sheep" ដែលលោក Welland បានផ្តល់ឱ្យ May សម្រាប់ថ្ងៃបុណ្យណូអែល នៅពេលដែលគាត់បានរកឃើញ Madame Olenska នៅក្បែរគាត់។

នាងមានស្បែកស្លេកខ្លាំងណាស់ ហើយភាពស្លេកស្លាំងនោះបានធ្វើឱ្យសក់ខ្មៅរបស់នាងហាក់ដូចជាក្រាស់និងធ្ងន់ជាងពេលណាៗទាំងអស់។ ប្រហែលជានោះ ឬការពិតដែលថានាងបានរុំអង្កាំពណ៌លឿងខ្ចីជាច្រើនជុំវិញករបស់នាង បានរំលឹកគាត់ភ្លាមៗពី Ellen Mingott តូចដែលគាត់ធ្លាប់រាំជាមួយនៅក្នុងពិធីជប់លៀងរបស់កុមារ នៅពេលដែល Medora Manson បាននាំនាងមកញូវយ៉កជាលើកដំបូង។

អង្កាំពណ៌លឿងខ្ចីនោះមិនស័ក្តិសមនឹងស្បែករបស់នាងទេ ឬប្រហែលជាសម្លៀកបំពាក់របស់នាងមិនសមរម្យ។ មុខរបស់នាងមើលទៅស្លេកស្លាំងនិងស្ទើរតែអាក្រក់។ ហើយគាត់មិនដែលស្រលាញ់វាដូចនៅនាទីនោះទេ។ ដៃរបស់ពួកគេបានជួបគ្នា ហើយគាត់គិតថាគាត់បានឮនាងនិយាយថា "បាទ យើងកំពុងចេញសំពៅថ្ងៃស្អែកនៅលើ Russia —" បន្ទាប់មកមានសំឡេងរំខាននៃការបើកទ្វារដែលគ្មានន័យ ហើយបន្ទាប់ពីមួយសន្ទុះសំឡេងរបស់ May៖ "Newland! អាហារពេលល្ងាចត្រូវបានប្រកាស។ តើអ្នកមិនសូមនាំ Ellen ចូលទៅ?"

Madame Olenska បានដាក់ដៃរបស់នាងលើដៃគាត់ ហើយគាត់បានកត់សម្គាល់ថាដៃនោះមិនបានពាក់ស្រោមដៃទេ។ ហើយគាត់បានចងចាំពីរបៀបដែលគាត់បានឃើញភ្នែករបស់គាត់នៅលើវានៅល្ងាចនោះដែលគាត់បានអង្គុយជាមួយនាងនៅក្នុងបន្ទប់គំនូរតូចនៅ Twenty-third Street ។ សម្រស់ទាំងអស់ដែលបានចាកចេញពីមុខរបស់នាងហាក់ដូចជាបានជ្រកកោននៅក្នុងម្រាមដៃវែងស្លេកនិងសន្លាក់ដែលមានស្នាមជ្រួញបន្តិចនៅលើដៃអាវរបស់គាត់។ ហើយគាត់បាននិយាយទៅកាន់ខ្លួនឯងថា៖ "ប្រសិនបើវាគ្រាន់តែជាការឃើញដៃរបស់នាងម្តងទៀត ខ្ញុំគួរតែដើរតាមនាង —" ។

វាគ្រាន់តែនៅក្នុងការកម្សាន្តដែលត្រូវបានផ្តល់ជូនដោយចេតនាទៅកាន់ "ភ្ញៀវបរទេស" ដែលលោកស្រី van der Luyden អាចទទួលយកការថយចុះនៃការត្រូវបានដាក់នៅខាងឆ្វេងរបស់ម្ចាស់ផ្ទះ។ ការពិតដែលថា Madame Olenska គឺជា "ជនបរទេស" ស្ទើរតែមិនអាចត្រូវបានសង្កត់ធ្ងន់យ៉ាងប៉ិនប្រសប់ជាងការគោរពលាដ៏អស្ចារ្យនេះ។ ហើយលោកស្រី van der Luyden បានទទួលយកការផ្លាស់ទីលំនៅរបស់នាងដោយការគួរសមដែលមិនបានបន្សល់ទុកនូវការសង្ស័យអំពីការយល់ព្រមរបស់នាង។ មានរឿងជាក់លាក់ដែលត្រូវធ្វើ ហើយប្រសិនបើធ្វើបានទាំងអស់ ត្រូវធ្វើយ៉ាងស្រស់ស្អាតនិងហ្មត់ចត់។ ហើយរឿងមួយក្នុងចំណោមរឿងទាំងនោះ នៅក្នុងក្រមចាស់របស់ញូវយ៉ក គឺការប្រមូលផ្តុំកុលសម្ព័ន្ធជុំវិញសាច់ញាតិស្រីដែលហៀបនឹងត្រូវដកចេញពីកុលសម្ព័ន្ធ។ គ្មានអ្វីនៅលើផែនដីដែលគ្រួសារ Wellands និង Mingotts មិនបានធ្វើដើម្បីប្រកាសពីសេចក្តីស្រលាញ់ដែលមិនអាចផ្លាស់ប្តូរបានរបស់ពួកគេចំពោះ Countess Olenska ឥឡូវនេះដែលការធ្វើដំណើររបស់នាងទៅអឺរ៉ុបត្រូវបានចុះឈ្មោះ។ ហើយ Archer នៅឯក្បាលតុរបស់គាត់បានអង្គុយឆ្ងល់ពីសកម្មភាពស្ងៀមស្ងាត់និងមិនចេះនឿយណាយដែលប្រជាប្រិយភាពរបស់នាងត្រូវបានទាញយកមកវិញ ការទាស់ទែងប្រឆាំងនឹងនាងត្រូវបានបំបិទសំឡេង អតីតកាលរបស់នាងត្រូវបានទទួលស្គាល់ ហើយបច្ចុប្បន្ននេះត្រូវបានបំភ្លឺដោយការយល់ព្រមរបស់គ្រួសារ។ លោកស្រី van der Luyden បានចែងចាំងលើនាងដោយការអនុគ្រោះដ៏ស្រអាប់ដែលជាការខិតជិតបំផុតរបស់នាងទៅនឹងភាពស្និទ្ធស្នាល ហើយលោក van der Luyden ពីកៅអីរបស់គាត់នៅខាងស្តាំរបស់ May បានបញ្ជូនការសម្លឹងមើលតាមតុដែលមានបំណងច្បាស់លាស់ដើម្បីបង្ហាញពីភាពត្រឹមត្រូវនៃផ្កាកុលាបទាំងអស់ដែលគាត់បានផ្ញើពី Skuytercliff ។

Archer ដែលហាក់ដូចជាកំពុងចូលរួមក្នុងទិដ្ឋភាពនៅក្នុងស្ថានភាពនៃភាពគ្មានទម្ងន់ដ៏ចម្លែក ដូចជាគាត់បានអណ្តែតនៅកន្លែងណាមួយរវាងចង្កៀងគោមនិងពិដាន បានឆ្ងល់អំពីចំណែករបស់គាត់ផ្ទាល់នៅក្នុងដំណើរការ។ នៅពេលដែលការសម្លឹងមើលរបស់គាត់បានឆ្លងកាត់ពីមុខដ៏ស្ងប់ស្ងាត់និងស្អាតមួយទៅមុខមួយទៀត គាត់បានឃើញមនុស្សដែលមើលទៅគ្មានគ្រោះថ្នាក់ទាំងអស់ដែលកំពុងរវល់នឹងសត្វទាក្នុងព្រៃរបស់ May ថាជាក្រុមអ្នកគ្រោងការស្ងៀមស្ងាត់ ហើយខ្លួនគាត់និងស្ត្រីស្លេកនៅខាងស្តាំរបស់គាត់គឺជាចំណុចកណ្តាលនៃការគ្រោងការរបស់ពួកគេ។ ហើយបន្ទាប់មកវាបានមកដល់គាត់ដោយផ្ទាំងធំមួយដែលបង្កើតឡើងដោយពន្លឺដែលខូចជាច្រើន ថាចំពោះពួកគេទាំងអស់ គាត់និង Madame Olenska គឺជាគូស្នេហ៍ គូស្នេហ៍ក្នុងន័យខ្លាំងជាក់លាក់ចំពោះវាក្យសព្ទ "បរទេស"។ គាត់បានទាយថាខ្លួនគាត់អស់រយៈពេលជាច្រើនខែដែលជាចំណុចកណ្តាលនៃភ្នែកសង្កេតដ៏រាប់មិនអស់ដែលស្ងៀមស្ងាត់និងត្រចៀកស្តាប់ដោយអត់ធ្មត់។ គាត់បានយល់ថា ដោយមធ្យោបាយដែលមិនទាន់ដឹងដល់គាត់ ការបំបែកខ្លួនរវាងគាត់និងដៃគូនៃកំហុសរបស់គាត់បានសម្រេច។ ហើយឥឡូវនេះកុលសម្ព័ន្ធទាំងមូលបានប្រមូលផ្តុំគ្នាជុំវិញប្រពន្ធរបស់គាត់ដោយផ្អែកលើការសន្មត់ដោយស្ងៀមស្ងាត់ថាគ្មាននរណាដឹងអ្វីទាំងអស់ ឬធ្លាប់ស្រមៃអ្វីទាំងអស់។ ហើយថាឱកាសនៃការកម្សាន្តនេះគឺគ្រាន់តែជាបំណងប្រាថ្នាធម្មជាតិរបស់ May Archer ក្នុងការលាគ្នាយ៉ាងស្និទ្ធស្នាលជាមួយមិត្តភក្តិនិងបងប្អូនជីដូនមួយរបស់នាង។

វាគឺជាវិធីចាស់របស់ញូវយ៉កក្នុងការប្រកាន់យកជីវិត "ដោយគ្មានការបង្ហូរឈាម"៖ វិធីរបស់មនុស្សដែលខ្លាចរឿងអាស្រូវជាងជំងឺ ដែលដាក់ការថ្លៃថ្នូរលើសពីភាពក្លាហាន ហើយដែលចាត់ទុកថាគ្មានអ្វីអាក្រក់ជាង "ការបង្កើតស្ថានការណ៍" លើកលែងតែអាកប្បកិរិយារបស់អ្នកដែលបង្កើតវា។

នៅពេលដែលគំនិតទាំងនេះបានបន្តបន្ទាប់គ្នានៅក្នុងគំនិតរបស់គាត់ Archer មានអារម្មណ៍ដូចជាអ្នកទោសម្នាក់នៅក្នុងជំរុំប្រដាប់អាវុធ។ គាត់បានសម្លឹងមើលជុំវិញតុ ហើយបានទាយពីភាពមិនអាចទ្រាំទ្របានរបស់អ្នកចាប់ខ្លួនគាត់ពីសម្លេងដែលពួកគេកំពុងដោះស្រាយជាមួយ Beaufort និងប្រពន្ធរបស់គាត់ ខណៈដែលពួកគេកំពុងញ៉ាំផ្លែ asparagus ពី Florida ។ "វាគឺដើម្បីបង្ហាញខ្ញុំ" គាត់បានគិត "នូវអ្វីដែលនឹងកើតឡើងចំពោះ ខ្ញុំ —" ហើយអារម្មណ៍នៃការស្លាប់នៃឧត្តមភាពនៃការបង្កប់អត្ថន័យនិងឧទាហរណ៍លើសកម្មភាពផ្ទាល់ និងនៃភាពស្ងៀមស្ងាត់លើពាក្យដែលមិនប្រុងប្រយ័ត្ន បានរុំព័ទ្ធគាត់ដូចជាទ្វារនៃផ្នូរគ្រួសារ។

គាត់បានសើច ហើយបានជួបភ្នែកដ៏ភ្ញាក់ផ្អើលរបស់លោកស្រី van der Luyden ។

"អ្នកគិតថាវាគួរឱ្យអស់សំណើច?" នាងបាននិយាយដោយញញឹមដ៏ខ្ទាស់។ "ពិតណាស់ គំនិតរបស់ Regina ក្រីក្រក្នុងការស្នាក់នៅញូវយ៉កមានផ្នែកដែលគួរឱ្យអស់សំណើចរបស់វា ខ្ញុំសន្មត់"។ ហើយ Archer បានរអ៊ូរទាំថា៖ "ពិតណាស់"។

នៅចំណុចនេះ គាត់បានដឹងថាអ្នកជិតខាងផ្សេងទៀតរបស់ Madame Olenska បានរវល់នៅជាមួយស្ត្រីនៅខាងស្តាំរបស់គាត់អស់មួយរយៈ។ នៅពេលដំណាលគ្នានោះ គាត់បានឃើញ May ដែលកំពុងអង្គុយយ៉ាងស្ងប់ស្ងាត់នៅចន្លោះលោក van der Luyden និងលោក Selfridge Merry បានបញ្ជូនការសម្លឹងមើលយ៉ាងរហ័សចុះតាមតុ។ វាច្បាស់ណាស់ថាម្ចាស់ផ្ទះនិងស្ត្រីនៅខាងស្តាំរបស់គាត់មិនអាចអង្គុយពេញមួយពេលអាហារដោយស្ងៀមស្ងាត់បានទេ។ គាត់បានងាកទៅរក Madame Olenska ហើយស្នាមញញឹមស្លេករបស់នាងបានជួបគាត់។ "អូ ចូរយើងមើលវាឱ្យចប់សិន" វាហាក់ដូចជានិយាយ។

"តើការធ្វើដំណើរនឿយណាយដែរទេ?" គាត់បានសួរដោយសំឡេងដែលធ្វើឱ្យគាត់ភ្ញាក់ផ្អើលដោយធម្មជាតិរបស់វា។ ហើយនាងបានឆ្លើយថា ផ្ទុយទៅវិញ នាងកម្របានធ្វើដំណើរជាមួយនឹងភាពមិនស្រួលតិចជាងនេះណាស់។

"លើកលែងតែអ្នកដឹង កម្តៅដ៏គួរឱ្យរន្ធត់នៅក្នុងរថភ្លើង" នាងបានបន្ថែម។ ហើយគាត់បានកត់សម្គាល់ថានាងនឹងមិនរងទុក្ខពីការលំបាកពិសេសនោះនៅក្នុងប្រទេសដែលនាងនឹងទៅនោះទេ។

"ខ្ញុំមិនដែល" គាត់បានប្រកាសដោយកម្លាំង "ស្ទើរតែត្រជាក់ខ្លាំងជាងមុន ម្តងនៅក្នុងខែមេសា នៅលើរថភ្លើងរវាង Calais និង Paris"។

នាងបាននិយាយថានាងមិនឆ្ងល់ទេ ប៉ុន្តែបានកត់សម្គាល់ថាយ៉ាងណាក៏ដោយ មនុស្សម្នាក់តែងតែអាចយកភួយបន្ថែមបាន ហើយថាការធ្វើដំណើរគ្រប់ទម្រង់មានការលំបាករបស់វា។ ដែលគាត់បានតបវិញយ៉ាងខ្លីថាគាត់គិតថាវាគ្មានតម្លៃទាំងអស់បើប្រៀបធៀបនឹងសេចក្តីសុខនៃការចាកចេញ។ នាងបានប្តូរពណ៌ ហើយគាត់បានបន្ថែម ដោយសំឡេងរបស់គាត់ស្រាប់តែឡើងខ្ពស់៖ "ខ្ញុំមានបំណងធ្វើដំណើរច្រើនដោយខ្លួនឯងក្នុងពេលឆាប់ៗនេះ"។ ញ័រមួយបានឆ្លងកាត់មុខរបស់នាង ហើយអោនទៅរក Reggie Chivers គាត់បានស្រែកថា៖ "ខ្ញុំសួរ Reggie តើអ្នកគិតយ៉ាងណាចំពោះការធ្វើដំណើរជុំវិញពិភពលោក៖ ឥឡូវនេះ ខែក្រោយ ខ្ញុំមានន័យថា? ខ្ញុំត្រៀមខ្លួនជាស្រេចប្រសិនបើអ្នក—" នៅពេលនោះលោកស្រី Reggie បានបន្លឺសំឡេងថានាងមិនអាចគិតឱ្យ Reggie ទៅបានទេរហូតដល់បន្ទាប់ពីបាល់ Martha Washington ដែលនាងកំពុងរៀបចំសម្រាប់មន្ទីរពិការភ្នែកនៅសប្តាហ៍ Easter ។ ហើយប្តីរបស់នាងបានកត់សម្គាល់ដោយស្ងប់ស្ងាត់ថានៅពេលនោះគាត់នឹងត្រូវហាត់សម្រាប់ការប្រកួត Polo អន្តរជាតិ។

ប៉ុន្តែលោក Selfridge Merry បានចាប់ឃ្លាថា "ជុំវិញពិភពលោក" ហើយដោយបានធ្វើដំណើរជុំវិញពិភពលោកម្តងនៅលើទូកចំហុយរបស់គាត់ គាត់បានឆ្លៀតឱកាសបញ្ជូនចុះតាមតុនូវរឿងគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ជាច្រើនទាក់ទងនឹងភាពរាក់នៃកំពង់ផែមេឌីទែរ៉ានេះ។ ទោះបីជាយ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់បានបន្ថែមថា វាមិនសំខាន់ទេ ព្រោះនៅពេលដែលអ្នកបានឃើញ Athens និង Smyrna និង Constantinople តើមានអ្វីទៀត? ហើយលោកស្រី Merry បាននិយាយថានាងមិនអាចដឹងគុណគ្រូពេទ្យ Bencomb គ្រប់គ្រាន់ទេដែលបានធ្វើឱ្យពួកគេសន្យាថាមិនត្រូវទៅ Naples ដោយសារតែគ្រុនក្តៅ។

"ប៉ុន្តែអ្នកត្រូវមានពេលបីសប្តាហ៍ដើម្បីធ្វើដំណើរទៅកាន់ឥណ្ឌាឱ្យបានត្រឹមត្រូវ" ប្តីរបស់នាងបានទទួលស្គាល់ ដោយមានការព្រួយបារម្ភចង់ឱ្យគេយល់ថាគាត់មិនមែនជាអ្នកធ្វើដំណើរជុំវិញពិភពលោកដែលគ្មានប្រយោជន៍ទេ។

ហើយនៅចំណុចនេះស្ត្រីៗបានឡើងទៅបន្ទប់គំនូរ។

នៅក្នុងបណ្ណាល័យ ទោះបីជាមានវត្តមានដ៏ធ្ងន់ធ្ងរក៏ដោយ Lawrence Lefferts បានគ្របដណ្តប់។

ការសន្ទនា ដូចធម្មតា បានវិលត្រឡប់ទៅរកគ្រួសារ Beauforts វិញ ហើយសូម្បីតែលោក van der Luyden និងលោក Selfridge Merry ដែលបានអង្គុយនៅលើកៅអីកិត្តិយសដែលត្រូវបានកក់ទុកដោយស្ងៀមស្ងាត់សម្រាប់ពួកគេ ក៏បានឈប់ស្តាប់ការប្រមាថរបស់បុរសវ័យក្មេងនោះ។

មិនដែល Lefferts បានផ្តល់ឱ្យនូវអារម្មណ៍ដែលតុបតែងគុណធម៌របស់គ្រីស្ទបរិស័ទនិងលើកតម្កើងភាពបរិសុទ្ធនៃផ្ទះដូចពេលនេះទេ។ ការខឹងសម្បារបានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវវាចាដ៏កាចសាហាវ ហើយវាច្បាស់ណាស់ថាប្រសិនបើអ្នកផ្សេងទៀតបានធ្វើតាមគំរូរបស់គាត់ ហើយធ្វើដូចដែលគាត់បាននិយាយ សង្គមនឹងមិនដែលខ្សោយគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីទទួលយកអ្នកឡើងថ្លៃជនបរទេសដូច Beaufort ឡើយ។ ទេ លោក សូម្បីតែគាត់បានរៀបការជាមួយស្ត្រីមកពីគ្រួសារ van der Luyden ឬ Lanning ជំនួសឱ្យ Dallas ។ ហើយតើឱកាសអ្វីដែលគាត់នឹងមាន Lefferts បានសួរដោយកំហុស ក្នុងការរៀបការចូលទៅក្នុងគ្រួសារដូចជា Dallas ប្រសិនបើគាត់មិនបានជ្រៀតចូលទៅក្នុងផ្ទះជាក់លាក់រួចហើយ ដូចដែលមនុស្សដូចជាលោកស្រី Lemuel Struthers បានគ្រប់គ្រងដើម្បីជ្រៀតចូលតាមគាត់? ប្រសិនបើសង្គមបើកទ្វាររបស់ខ្លួនទៅកាន់ស្ត្រីថោកទាប គ្រោះថ្នាក់មិនធំទេ ទោះបីជាការទទួលបានមានការសង្ស័យក៏ដោយ។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលវាចាប់ផ្តើមអត់ធ្មត់ចំពោះបុរសដែលមានដើមកំណើតមិនច្បាស់លាស់និងទ្រព្យសម្បត្តិដែលមានស្នាមប្រឡាក់ នោះការរលាយទាំងស្រុងគឺជៀសមិនរួច — ហើយនៅពេលណាមួយដែលមិនឆ្ងាយ។

"ប្រសិនបើអ្វីៗបន្តដំណើរទៅមុខក្នុងល្បឿននេះ" Lefferts បានគំរាមកំហែង ដោយមើលទៅដូចជាព្យាការីវ័យក្មេងស្លៀកពាក់ដោយ Poole ហើយដែលមិនទាន់ត្រូវបានគប់ដុំថ្ម "យើងនឹងឃើញកូន ៗ របស់យើងប្រយុទ្ធដើម្បីការអញ្ជើញទៅផ្ទះអ្នកបោកប្រាស់ ហើយរៀបការជាមួយកូនក្រៅច្បាប់របស់ Beaufort"។

"អូ ខ្ញុំនិយាយ — កុំធ្ងន់ធ្ងរពេក!" Reggie Chivers និង Newland វ័យក្មេងបានតវ៉ា ខណៈដែលលោក Selfridge Merry មើលទៅដោយភ័យខ្លាចពិតប្រាកដ ហើយទឹកមុខដ៏ឈឺចាប់និងគួរឱ្យស្អប់ខ្ពើមបានតាំងនៅលើមុខដ៏រសើបរបស់លោក van der Luyden ។

"តើគាត់មានទេ?" លោក Sillerton Jackson បានស្រែក ដោយលើកត្រចៀករបស់គាត់។ ហើយខណៈដែល Lefferts ព្យាយាមបង្វែរសំណួរដោយការសើច បុរសចំណាស់បានខ្សឹបខ្សៀវទៅក្នុងត្រចៀករបស់ Archer៖ "ចម្លែកណាស់ អ្នកទាំងនោះដែលតែងតែចង់ដោះស្រាយអ្វីៗ។ អ្នកដែលមានចុងភៅអាក្រក់ជាងគេ តែងតែប្រាប់អ្នកថាពួកគេត្រូវបានគេពុលនៅពេលដែលពួកគេទទួលទានអាហារក្រៅផ្ទះ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំឮថាមានហេតុផលដ៏ចាំបាច់សម្រាប់ការប្រមាថរបស់មិត្តយើង Lawrence៖ — អ្នកវាយអក្សរលើកនេះ ខ្ញុំយល់…." ។

ការសន្ទនាបានបក់បោកកន្លងផុតពី Archer ដូចជាទន្លេដែលគ្មានន័យដែលកំពុងហូរហើយហូរព្រោះវាមិនដឹងថាគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីបញ្ឈប់។ គាត់បានឃើញនៅលើមុខជុំវិញគាត់នូវការបញ្ចេញមតិនៃការចាប់អារម្មណ៍ ការកម្សាន្ត និងសូម្បីតែការសើច។ គាត់បានស្តាប់ការសើចរបស់បុរសវ័យក្មេង និងការសរសើរចំពោះស្រា Archer Madeira ដែលលោក van der Luyden និងលោក Merry កំពុងគោរពដោយគិតពិចារណា។ តាមរយៈវាទាំងអស់ គាត់បានដឹងដោយមិនច្បាស់អំពីអាកប្បកិរិយាទូទៅនៃមិត្តភាពចំពោះខ្លួនគាត់ ដូចជាអ្នកយាមគុករបស់គាត់កំពុងព្យាយាមបន្ទន់ការជាប់ឃុំឃាំងរបស់គាត់។ ហើយការយល់ឃើញនោះបានបង្កើនការតាំងចិត្តយ៉ាងក្លៀវក្លារបស់គាត់ក្នុងការក្លាយជាសេរី។

នៅក្នុងបន្ទប់គំនូរ ជាកន្លែងដែលពួកគេបានចូលរួមជាមួយស្ត្រីភ្លាមៗ គាត់បានជួបភ្នែកដ៏ជោគជ័យរបស់ May ហើយបានអាននៅក្នុងពួកគេនូវជំនឿថាអ្វីៗបាន "ដំណើរការយ៉ាងស្រស់ស្អាត"។ នាងបានក្រោកឡើងពីចំហៀង Madame Olenska ហើយភ្លាមៗនោះលោកស្រី van der Luyden បានអញ្ជើញស្ត្រីចុងក្រោយនេះទៅកៅអីនៅលើសាឡុងមាសដែលនាងកំពុងអង្គុយ។ លោកស្រី Selfridge Merry បានដឹកឆ្លងកាត់បន្ទប់ដើម្បីចូលរួមជាមួយពួកគេ ហើយវាច្បាស់ណាស់ចំពោះ Archer ថានៅទីនេះក៏មានការគ្រោងការនៃការស្តារឡើងវិញនិងការលុបបំបាត់។ អង្គការស្ងៀមស្ងាត់ដែលបានរក្សាពិភពលោកតូចរបស់គាត់ជាមួយគ្នាបានប្តេជ្ញាកត់ត្រាខ្លួនវាថាមិនដែលបានសួរអំពីភាពសមរម្យនៃអាកប្បកិរិយារបស់ Madame Olenska ឬភាពពេញលេញនៃសុភមង្គលក្នុងគ្រួសាររបស់ Archer ។ មនុស្សដែលមានចិត្តល្អនិងមិនអាចកាត់ថ្លៃបានទាំងអស់នេះកំពុងប្រឹងប្រែងយ៉ាងម៉ឺងម៉ាត់ក្នុងការធ្វើពុតថាពួកគេមិនដែលបានឮ សង្ស័យ ឬសូម្បីតែបានគិតអំពីការផ្ទុយគ្នានេះ។ ហើយពីក្រណាត់នៃការក្លែងបន្លំគ្នាទៅវិញទៅមកដ៏ស្មុគស្មាញនេះ Archer បានរកឃើញម្តងទៀតនូវការពិតដែលថាញូវយ៉កជឿថាគាត់ជាគូស្នេហ៍របស់ Madame Olenska ។ គាត់បានចាប់ពន្លឺនៃជ័យជំនះនៅក្នុងភ្នែករបស់ប្រពន្ធគាត់ ហើយជាលើកដំបូងបានយល់ថានាងចែករំលែកជំនឿនោះ។ ការរកឃើញនោះបានធ្វើឱ្យមានការសើចនៃអារក្សខាងក្នុងដែលបានបន្លឺឡើងតាមរយៈការខិតខំទាំងអស់របស់គាត់ក្នុងការពិភាក្សាអំពីបាល់ Martha Washington ជាមួយលោកស្រី Reggie Chivers និងលោកស្រី Newland តូច។ ហើយដូច្នេះល្ងាចបានកន្លងផុតទៅ ហូរហើយហូរដូចជាទន្លេដែលគ្មានន័យដែលមិនដឹងពីរបៀបបញ្ឈប់។

នៅទីបំផុតគាត់បានឃើញថា Madame Olenska បានក្រោកឡើងហើយកំពុងនិយាយលា។ គាត់បានយល់ថាមួយសន្ទុះទៀតនាងនឹងទៅ ហើយបានព្យាយាមចងចាំនូវអ្វីដែលគាត់បាននិយាយទៅកាន់នាងនៅពេលអាហារពេលល្ងាច។ ប៉ុន្តែគាត់មិនអាចរំលឹកឡើងវិញនូវពាក្យតែមួយដែលពួកគេបានផ្លាស់ប្តូរឡើយ។

នាងបានឡើងទៅរក May ដោយអ្នកផ្សេងទៀតនៅក្នុងក្រុមបានធ្វើរង្វង់ជុំវិញនាងនៅពេលនាងឈានទៅមុខ។ ស្ត្រីវ័យក្មេងទាំងពីរបានកាន់ដៃគ្នា។ បន្ទាប់មក May បានឱនចុះហើយថើបបងប្អូនជីដូនមួយរបស់នាង។

"ពិតណាស់ ម្ចាស់ផ្ទះរបស់យើងគឺស្អាតជាងអ្នកទាំងពីរ" Archer បានឮ Reggie Chivers និយាយដោយសម្លេងស្ងាត់ទៅកាន់លោកស្រី Newland តូច។ ហើយគាត់បានចងចាំការចំអកដ៏ថោកទាបរបស់ Beaufort អំពីសម្រស់ដែលគ្មានប្រសិទ្ធភាពរបស់ May ។

មួយសន្ទុះក្រោយមក គាត់បាននៅក្នុងសាល ដោយដាក់អាវធំរបស់ Madame Olenska ជុំវិញស្មារបស់នាង។

តាមរយៈភាពច្របូកច្របល់ទាំងអស់របស់គាត់ គាត់បានកាន់យ៉ាងរឹងមាំនូវការសម្រេចចិត្តមិននិយាយអ្វីដែលអាចធ្វើឱ្យនាងភ្ញាក់ផ្អើលឬរំខាននាង។ ដោយជឿជាក់ថាគ្មានអំណាចណាមួយអាចបង្វែរគាត់ពីគោលបំណងរបស់គាត់ឥឡូវនេះទេ គាត់បានរកឃើញកម្លាំងដើម្បីឱ្យព្រឹត្តិការណ៍កើតឡើងតាមដែលពួកគេចង់បាន។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលគាត់ដើរតាម Madame Olenska ទៅក្នុងសាល គាត់បានគិតដោយភាពស្រេកឃ្លានយ៉ាងខ្លាំងចង់នៅតែម្នាក់ឯងជាមួយនាងមួយភ្លែតនៅពីមុខរទេះរបស់នាង។

"រទេះរបស់អ្នកនៅទីនេះទេ?" គាត់បានសួរ។ ហើយនៅពេលនោះលោកស្រី van der Luyden ដែលកំពុងត្រូវបានគេបញ្ចូលយ៉ាងអស្ចារ្យទៅក្នុងស្បែករោមរបស់នាង បាននិយាយដោយស្ងាត់ស្ងៀមថា៖ "យើងកំពុងនាំ Ellen ជាទីស្រលាញ់ទៅផ្ទះ"។

បេះដូងរបស់ Archer បានលោតញាប់ ហើយ Madame Olenska ដោយកាន់អាវធំនិងកង្ហារដោយដៃម្ខាង បានលាតដៃម្ខាងទៀតទៅឱ្យគាត់។ "លាហើយ" នាងបាននិយាយ។

"លាហើយ — ប៉ុន្តែខ្ញុំនឹងជួបអ្នកឆាប់ៗនេះនៅប៉ារីស" គាត់បានឆ្លើយយ៉ាងខ្លាំង — វាហាក់ដូចជាគាត់ថាគាត់បានស្រែកវា។

"អូ" នាងបានរអ៊ូរទាំ "ប្រសិនបើអ្នកនិង May អាចមក —!"

លោក van der Luyden បានឡើងទៅផ្តល់ដៃរបស់គាត់ដល់នាង ហើយ Archer បានងាកទៅរកលោកស្រី van der Luyden ។ មួយសន្ទុះ នៅក្នុងភាពងងឹតដ៏រលកនៅខាងក្នុងរទេះធំនោះ គាត់បានចាប់ឃើញរាងពងក្រពើនៃមុខមួយ ភ្នែកកំពុងចាំងដោយស្ថិរភាព — ហើយនាងបានទៅ។

នៅពេលដែលគាត់ដើរឡើងជណ្តើរ គាត់បានឆ្លងកាត់ Lawrence Lefferts ដែលកំពុងចុះមកជាមួយប្រពន្ធរបស់គាត់។ Lefferts បានចាប់ម្ចាស់ផ្ទះនៅដៃអាវ ដោយទាញថយក្រោយដើម្បីឱ្យ Gertrude ឆ្លងកាត់។

"ខ្ញុំសួរ បងចាស់៖ តើអ្នកមិនអីទេដើម្បីឱ្យគេយល់ថាខ្ញុំកំពុងញ៉ាំអាហារពេលល្ងាចជាមួយអ្នកនៅក្លឹបនៅថ្ងៃស្អែក? អរគុណច្រើន អ្នកឥដ្ឋចាស់! រាត្រីសួស្តី"។

"វាបានដំណើរការយ៉ាងស្រស់ស្អាតមែនទេ?" May បានសួរពីមាត់ទ្វារនៃបណ្ណាល័យ។

Archer បានភ្ញាក់ឡើងដោយញាប់ញ័រ។ ដរាបណារទេះចុងក្រោយបានចេញទៅ គាត់បានឡើងមកបណ្ណាល័យហើយចាក់សោខ្លួនឯងនៅក្នុងនោះ ដោយសង្ឃឹមថាប្រពន្ធរបស់គាត់ដែលនៅតែស្ទាក់ស្ទើរនៅខាងក្រោម នឹងទៅបន្ទប់របស់នាងផ្ទាល់។ ប៉ុន្តែនាងបានឈរនៅទីនោះ មុខស្លេកនិងតានតឹង ប៉ុន្តែបានបញ្ចេញនូវថាមពលដ៏មិនពិតរបស់មនុស្សម្នាក់ដែលបានឆ្លងកាត់ភាពអស់កម្លាំង។

"ខ្ញុំអាចចូលមកនិយាយអំពីវាបានទេ?" នាងបានសួរ។

"ជាការពិត ប្រសិនបើអ្នកចង់។ ប៉ុន្តែអ្នកត្រូវតែងងុយគេងខ្លាំង —"

"ទេ ខ្ញុំមិនងងុយទេ។ ខ្ញុំចង់អង្គុយជាមួយអ្នកបន្តិច"។

"ល្អណាស់" គាត់បាននិយាយ ដោយរុញកៅអីរបស់នាងទៅជិតភ្លើង។

នាងបានអង្គុយចុះហើយគាត់បានអង្គុយឡើងវិញ។ ប៉ុន្តែអ្នកទាំងពីរមិនបាននិយាយគ្នាអស់រយៈពេលយូរមួយសន្ទុះ។ នៅទីបំផុត Archer បានចាប់ផ្តើមដោយឆាប់រហ័ស៖ "ដោយសារអ្នកមិនអស់កម្លាំង ហើយចង់និយាយ មានរឿងខ្លះខ្ញុំត្រូវតែប្រាប់អ្នក។ ខ្ញុំបានព្យាយាមនៅយប់ផ្សេងទៀត —" ។

នាងបានសម្លឹងមើលគាត់យ៉ាងរហ័ស។ "បាទ ជាទីស្រលាញ់។ អ្វីមួយអំពីខ្លួនអ្នក?"

"អំពីខ្លួនខ្ញុំ។ អ្នកនិយាយថាអ្នកមិនអស់កម្លាំង។ មែនហើយ ខ្ញុំអស់កម្លាំង។ អស់កម្លាំងយ៉ាងរន្ធត់ …"

ភ្លាមៗនាងបានបង្ហាញពីការព្រួយបារម្ភដ៏ទន់ភ្លន់។ "អូ ខ្ញុំបានឃើញវាមកដល់ហើយ Newland! អ្នកត្រូវបានគេប្រើការយ៉ាងឈឺចាប់ —"

"ប្រហែលជាវានោះហើយ។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ ខ្ញុំចង់សម្រាក —"

"សម្រាក? បោះបង់អាជីពច្បាប់?"

"ដើម្បីចាកចេញ យ៉ាងហោចណាស់ — ភ្លាមៗ។ ធ្វើដំណើរដ៏វែងឆ្ងាយ ទៅកន្លែងណាដែលឆ្ងាយពីអ្វីៗទាំងអស់ —"

គាត់បានឈប់ ដោយដឹងថាគាត់បានបរាជ័យក្នុងការប៉ុន្មាននិយាយដោយភាពព្រងើយកន្តើយរបស់បុរសម្នាក់ដែលចង់បានការផ្លាស់ប្តូរ ប៉ុន្តែនៅតែអស់កម្លាំងពេកដែលមិនអាចស្វាគមន៍វា។ ធ្វើអ្វីក៏ដោយ អង្កត់ធ្នូនៃភាពអន្ទះអន្ទែងបានញ័រ។ "ឆ្ងាយពីអ្វីៗទាំងអស់ —" គាត់បាននិយាយម្តងទៀត។

"ឆ្ងាយណាស់? ឧទាហរណ៍ កន្លែងណា?" នាងបានសួរ។

"អូ ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ ឥណ្ឌា — ឬជប៉ុន"។

នាងបានក្រោកឈរឡើង ហើយនៅពេលដែលគាត់អង្គុយជាមួយក្បាលទាប ចង្ការរបស់គាត់ទ្រលើដៃរបស់គាត់ គាត់មានអារម្មណ៍ថានាងកំពុងហោះហើរយ៉ាងកក់ក្តៅនិងក្រអូបនៅពីលើគាត់។

"ឆ្ងាយដូចនោះ? ប៉ុន្តែខ្ញុំខ្លាចអ្នកមិនអាចទេ ជាទីស្រលាញ់ …" នាងបាននិយាយដោយសំឡេងមិនស្ថិតស្ថេរ។ "លុះត្រាតែអ្នកយកខ្ញុំទៅជាមួយ"។ ហើយបន្ទាប់មក នៅពេលដែលគាត់នៅស្ងៀម នាងបានបន្តដោយសម្លេងច្បាស់លាស់និងស្មើគ្នា ដែលព្យាង្គនីមួយៗវាយដូចជាញញ្ជើរតូចៗនៅលើខួរក្បាលរបស់គាត់៖ "នោះគឺប្រសិនបើគ្រូពេទ្យអនុញ្ញាតឱ្យខ្ញុំទៅ … ប៉ុន្តែខ្ញុំខ្លាចពួកគេមិនអនុញ្ញាត។ ព្រោះអ្នកឃើញ Newland ខ្ញុំបានប្រាកដតាំងពីព្រឹកនេះអំពីអ្វីដែលខ្ញុំបានប្រាថ្នានិងសង្ឃឹមជាយូរមកហើយ —"

គាត់បានមើលទៅនាងដោយភ្នែកដ៏អាក្រក់ ហើយនាងបានអង្គុយចុះ ពោរពេញដោយទឹកសន្សើមនិងផ្កាកុលាប ហើយបានលាក់មុខរបស់នាងទល់នឹងជង្គង់របស់គាត់។

"អូ ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ" គាត់បាននិយាយ ដោយឱបនាងទៅគាត់ ខណៈដែលដៃត្រជាក់របស់គាត់បានវាយសក់របស់នាង។

មានការផ្អាកយូរអង្វែងមួយ ដែលអារក្សខាងក្នុងបានបំពេញដោយការសើចដ៏ខ្លាំង។ បន្ទាប់មក May បានរួចខ្លួនពីដៃរបស់គាត់ហើយក្រោកឈរឡើង។

"អ្នកមិនបានទាយទេ —?"

"បាទ — ខ្ញុំ; ទេ។ នោះគឺ ពិតណាស់ខ្ញុំសង្ឃឹម —"

ពួកគេបានសម្លឹងមើលគ្នាទៅវិញទៅមកមួយសន្ទុះ ហើយបន្ទាប់មកបានធ្លាក់ចូលស្ងៀមម្តងទៀត។ បន្ទាប់មក ដោយបង្វែរភ្នែករបស់គាត់ពីនាង គាត់បានសួរដោយឆាប់រហ័សថា៖ "តើអ្នកបានប្រាប់អ្នកដទៃទៀតទេ?"

"តែម៉ាក់និងម្តាយរបស់អ្នក"។ នាងបានឈប់ ហើយបន្ទាប់មកបានបន្ថែមដោយប្រញាប់ ឈាមបានឡើងដល់ថ្ងាសរបស់នាង៖ "នោះគឺ — និង Ellen ។ អ្នកដឹងថាខ្ញុំបានប្រាប់អ្នកថាយើងមានការសន្ទនាដ៏យូរមួយនៅរសៀលមួយ — ហើយថានាងជាទីស្រលាញ់ចំពោះខ្ញុំប៉ុណ្ណា"។

"អា —" Archer បាននិយាយ បេះដូងរបស់គាត់ឈប់។

គាត់មានអារម្មណ៍ថាប្រពន្ធរបស់គាត់កំពុងសម្លឹងមើលគាត់យ៉ាងយកចិត្តទុកដាក់។ "តើអ្នក ខ្វល់ ដែលខ្ញុំប្រាប់នាងមុនគេ Newland?"

"ខ្វល់? ហេតុអ្វីគួរខ្វល់?" គាត់បានព្យាយាមស្តារខ្លួនឡើងវិញជាលើកចុងក្រោយ។ "ប៉ុន្តែនោះគឺជាពីរសប្តាហ៍មុន តើមិនមែនទេ? ខ្ញុំគិតថាអ្នកបាននិយាយថាអ្នកមិនទាន់ប្រាកដរហូតដល់ថ្ងៃនេះ"។

ពណ៌របស់នាងបានឡើងកាន់តែជ្រៅ ប៉ុន្តែនាងបានទប់ភ្នែករបស់គាត់។ "ទេ។ ខ្ញុំមិនទាន់ប្រាកដនៅពេលនោះទេ — ប៉ុន្តែខ្ញុំបានប្រាប់នាងថាខ្ញុំប្រាកដហើយ។ ហើយអ្នកឃើញថាខ្ញុំត្រឹមត្រូវ!" នាងបានលាន់មាត់ ភ្នែកពណ៌ខៀវរបស់នាងពោរពេញដោយជ័យជំនះ។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៣៤

Newland Archer អង្គុយនៅតុសរសេរក្នុងបណ្ណាល័យរបស់គាត់នៅផ្លូវ East Thirty-ninth Street។

គាត់ទើបតែត្រឡប់ពីពិធីទទួលផ្លូវការដ៏ធំមួយសម្រាប់ការសម្ពោធវិចិត្រសាលថ្មីៗនៅសារមន្ទីរ Metropolitan ហើយទិដ្ឋភាពនៃទីកន្លែងដ៏ធំធេងទាំងនោះដែលពោរពេញទៅដោយវត្ថុបុរាណពីសម័យកាលផ្សេងៗ ដែលជាកន្លែងដែលហ្វូងមនុស្សស្លៀកពាក់ទាន់សម័យបានដើរសាយភាយកាត់តាមការតាំងពិព័រណ៍ដែលត្រូវបានរៀបចំតាមបែបវិទ្យាសាស្ត្រ ស្រាប់តែបានធ្វើឱ្យផ្ទុះឡើងនូវខ្សែអនុស្សាវរីយ៍ដែលច្រេះច្រែះ។

“ហេតុអ្វីបានជាបន្ទប់នេះពីមុនជាបន្ទប់ Cesnola ចាស់មួយ” គាត់បានឮនរណាម្នាក់និយាយ។ ហើយភ្លាមៗនោះ អ្វីៗទាំងអស់នៅជុំវិញគាត់ក៏រលាយបាត់ទៅ ហើយគាត់កំពុងអង្គុយតែម្នាក់ឯងនៅលើកៅអីធ្វើពីស្បែករឹងមួយ ទល់នឹងម៉ាស៊ីនកម្តៅ ចំណែកឯរូបស្ត្រីដ៏តូចឆើតឆាយម្នាក់ក្នុងអាវធំរោមវែងបានដើរចេញឆ្ងាយទៅតាមផ្លូវដែលមានពន្លឺរាយប៉ាយនៅក្នុងសារមន្ទីរចាស់។

ទស្សនីយភាពនោះបានធ្វើឱ្យរស់ឡើងវិញនូវការនឹករលឹកជាច្រើនទៀត ហើយគាត់បានអង្គុយសម្លឹងមើលបណ្ណាល័យនេះដោយភ្នែកថ្មី ដែលអស់រយៈពេលជាងសាមសិបឆ្នាំមកហើយ ជាទីកន្លែងសម្រាប់ការគិតពិចារណាតែម្នាក់ឯងរបស់គាត់ និងសម្រាប់ការជជែកគ្នាទាំងអស់ក្នុងគ្រួសារ។

វាជាបន្ទប់ដែលរឿងពិតភាគច្រើននៅក្នុងជីវិតរបស់គាត់បានកើតឡើង។ នៅទីនោះ ប្រពន្ធរបស់គាត់ ជិតម្ភៃប្រាំមួយឆ្នាំមុន បានប្រាប់គាត់ដោយការនិយាយដោយខ្មាស់អៀនដែលនឹងធ្វើឱ្យស្ត្រីវ័យក្មេងនៅជំនាន់ថ្មីញញឹម នូវដំណឹងថានាងកំពុងមានផ្ទៃពោះ។ ហើយនៅទីនោះដែរ កូនប្រុសច្បងរបស់ពួកគេឈ្មោះ Dallas ដែលផុយស្រួយពេកមិនអាចនាំទៅព្រះវិហារក្នុងរដូវរងាបាន ត្រូវបានធ្វើបុណ្យជ្រមុជទឹកដោយមិត្តចាស់របស់ពួកគេគឺប៊ីស្សពនៃទីក្រុងញូវយ៉ក ដែលជាប៊ីស្សពដ៏អស្ចារ្យ ដ៏សម្បូរបែប និងដែលមិនអាចជំនួសបាន ដែលអស់រយៈពេលយូរមកហើយជាមោទនភាពនិងគ្រឿងលម្អនៃភូមិភាគរបស់គាត់។ នៅទីនោះ Dallas បានដើរញាប់ញ័រឆ្លងកាត់កម្រាលឥដ្ឋជាលើកដំបូងដោយស្រែកថា “ប៉ា” ខណៈដែល May និងគិលានុបដ្ឋាយិកាសើចនៅពីក្រោយទ្វារ។ នៅទីនោះកូនទីពីររបស់ពួកគេឈ្មោះ Mary (ដែលដូចម្តាយរបស់នាងខ្លាំងណាស់) បានប្រកាសរៀបការរបស់នាងជាមួយកូនប្រុសម្នាក់ដែលធុញទ្រាន់បំផុតនិងគួរឱ្យទុកចិត្តបំផុតក្នុងចំណោមកូនប្រុសជាច្រើនរបស់ Reggie Chivers។ ហើយនៅទីនោះ Archer បានថើបនាងកាត់ស្បៃមុខអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់នាង មុនពេលពួកគេចុះទៅឡានដែលនឹងនាំពួកគេទៅព្រះវិហារ Grace ត្បិតនៅក្នុងពិភពលោកដែលអ្វីៗផ្សេងទៀតបានរលាយបាត់ពីគ្រឹះរបស់ខ្លួន “ពិធីមង្គលការនៅព្រះវិហារ Grace” នៅតែជាស្ថាប័នមិនផ្លាស់ប្តូរ។

វាជានៅក្នុងបណ្ណាល័យនេះដែលគាត់និង May តែងតែពិភាក្សាពីអនាគតរបស់កូនៗ៖ ការសិក្សារបស់ Dallas និងកូនប្រុសតូចរបស់គាត់ឈ្មោះ Bill, ភាពព្រងើយកន្តើយដែលមិនអាចកែប្រែបានរបស់ Mary ចំពោះ “ជំនាញឯកទេស” និងចំណូលចិត្តរបស់នាងចំពោះកីឡានិងសប្បុរសធម៌ និងទំនោរចិត្តមិនច្បាស់លាស់របស់ Dallas ដែលចង់ដឹងចង់ឃើញ និងដែលនៅទីបំផុតបានធ្វើឱ្យគាត់ចូលធ្វើការក្នុងការិយាល័យស្ថាបត្យករម្នាក់ដែលកំពុងរីកចម្រើននៅញូវយ៉ក។

យុវជនសម័យនេះកំពុងរំដោះខ្លួនពីអាជីពច្បាប់និងធុរកិច្ច ហើយកំពុងប្រកបរបរអ្វីៗថ្មីៗជាច្រើន។ ប្រសិនបើពួកគេមិនជាប់ពាក់ព័ន្ធក្នុងនយោបាយរដ្ឋឬការកែទម្រង់ក្រុង នោះជាធម្មតាពួកគេនឹងចូលរួមក្នុងបុរាណវិទ្យាអាមេរិកកណ្តាល ស្ថាបត្យកម្ម ឬវិស្វកម្មទេសភាព។ ពួកគេចាប់អារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំងនិងសិក្សាយ៉ាងយកចិត្តទុកដាក់អំពីអគារមុនបដិវត្តន៍នៅក្នុងប្រទេសរបស់ខ្លួន ដោយសិក្សានិងកែសម្រួលបែបហ្សកហ្ស៊ី និងតវ៉ាប្រឆាំងនឹងការប្រើប្រាស់ពាក្យ “អាណានិគម” ដែលគ្មានន័យ។ សព្វថ្ងៃនេះគ្មាននរណាមានផ្ទះបែប “អាណានិគម” ឡើយ លើកលែងតែអ្នកលក់គ្រឿងទេសក្លែងក្លាយដែលមានទ្រព្យសម្បត្តិរាប់លាននៅតំបន់ជាយក្រុង។

ប៉ុន្តែលើសពីអ្វីទាំងអស់ – ពេលខ្លះ Archer ដាក់វាលើសពីអ្វីផ្សេងទៀត – វាជានៅក្នុងបណ្ណាល័យនោះដែលអភិបាលក្រុងញូវយ៉ក ដែលចុះពី Albany មកទទួលទានអាហារពេលល្ងាចនិងស្នាក់នៅមួយយប់ បានងាកទៅរកម្ចាស់ផ្ទះរបស់គាត់ ហើយបាននិយាយដោយគ្រវីកណ្តាប់ដៃរបស់គាត់លើតុ និងកែវែកញែកគាត់ថា “ជេរប្រមាថអ្នកនយោបាយអាជីពអី! អ្នកជាប្រភេទមនុស្សដែលប្រទេសនេះត្រូវការ Archer ។ ប្រសិនបើគ្រែគោនេះត្រូវបានសម្អាតយ៉ាងណាក៏ដោយ បុរសដូចជាអ្នកត្រូវតែផ្តល់ដៃជួយក្នុងការសម្អាត។”

“បុរសដូចជាអ្នក—” តើ Archer ចេះតែភ្លឺឡើងយ៉ាងណាទៅនឹងឃ្លានោះ! តើគាត់បានក្រោកឈរឡើងយ៉ាងអន្ទះអន្ទែងយ៉ាងណាទៅតាមការអំពាវនាវនោះ! វាជាសំដីដដែលរបស់ Ned Winsett ដែលបានអំពាវនាវឱ្យគាត់រមៀលដៃអាវហើយចុះទៅក្នុងភក់។ ប៉ុន្តែវាត្រូវបាននិយាយដោយបុរសម្នាក់ដែលបានធ្វើជាគំរូនៃកាយវិការនោះ ហើយដែលការអំពាវនាវរបស់គាត់ឱ្យដើរតាមគាត់គឺមិនអាចទប់ទល់បាន។

Archer នៅពេលដែលគាត់មើលទៅក្រោយ មិនប្រាកដថាបុរសដូចជាគាត់ ពិតជា អ្វីដែលប្រទេសរបស់គាត់ត្រូវការ យ៉ាងហោចណាស់នៅក្នុងការបម្រើសកម្មដែល Theodore Roosevelt បានចង្អុលបង្ហាញ។ តាមពិតមានហេតុផលដើម្បីគិតថាវាមិនមែនដូច្នោះទេ ព្រោះបន្ទាប់ពីមួយឆ្នាំនៅក្នុងរដ្ឋសភា គាត់មិនត្រូវបានជ្រើសរើសឡើងវិញទេ ហើយបានធ្លាក់ចុះមកវិញដោយសេចក្តីរីករាយទៅក្នុងការងារក្រុងដែលគ្មានប្រយោជន៍ប៉ុន្តែមានប្រយោជន៍ ហើយពីនោះទៅម្តងទៀតទៅការសរសេរអត្ថបទម្តងម្កាលនៅក្នុងសប្តាហ៍ដែលកំពុងធ្វើកំណែទម្រង់ដែលកំពុងព្យាយាមអង្រួនប្រទេសចេញពីស្ថានភាពព្រងើយកន្តើយរបស់ខ្លួន។ វាជារឿងតិចតួចណាស់ដែលអាចមើលទៅក្រោយបាន។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលគាត់នឹកឃើញថាតើយុវជននៅជំនាន់របស់គាត់និងក្រុមរបស់គាត់បានមើលទៅមុខយ៉ាងដូចម្តេច – ផ្លូវចង្អៀតនៃការរកលុយ កីឡា និងសង្គមដែលចក្ខុវិស័យរបស់ពួកគេត្រូវបានកំណត់ – សូម្បីតែការរួមចំណែកតូចតាចរបស់គាត់ចំពោះស្ថានភាពថ្មីនៃអ្វីៗក៏ហាក់ដូចជារាប់ផងដែរ ដូចឥដ្ឋនីមួយៗរាប់ក្នុងជញ្ជាំងដែលបានសាងសង់យ៉ាងល្អ។ គាត់បានធ្វើតិចតួចក្នុងជីវិតសាធារណៈ។ គាត់នឹងតែងតែជាមនុស្សដែលចូលចិត្តគិតនិងជាអ្នកស្ម័គ្រចិត្ត។ ប៉ុន្តែគាត់មានរឿងខ្ពស់ៗដែលត្រូវគិត រឿងធំៗដែលត្រូវរីករាយ។ ហើយមិត្តភាពជាមួយបុរសដ៏អស្ចារ្យម្នាក់បានក្លាយជាកម្លាំងនិងមោទនភាពរបស់គាត់។

និយាយឱ្យខ្លី គាត់បានក្លាយជាអ្វីដែលមនុស្សចាប់ផ្តើមហៅថា “ពលរដ្ឋល្អ”។ នៅទីក្រុងញូវយ៉ក អស់រយៈពេលជាច្រើនឆ្នាំមកនេះ រាល់ចលនាថ្មីៗ មិនថាបុព្វហេតុសប្បុរសធម៌ ក្រុង ឬសិល្បៈ សុទ្ធតែបានគិតគូរពីមតិរបស់គាត់និងចង់បានឈ្មោះរបស់គាត់។ មនុស្សនិយាយថា “សួរ Archer” នៅពេលមានសំណួរអំពីការបង្កើតសាលាដំបូងសម្រាប់កុមារពិការ ការរៀបចំសារមន្ទីរសិល្បៈឡើងវិញ ការបង្កើតក្លឹប Grolier ការសម្ពោធបណ្ណាល័យថ្មី ឬការបង្កើតសមាគមតន្ត្រីបន្ទប់ថ្មីមួយ។ ថ្ងៃរបស់គាត់ពេញទៅដោយរឿងរ៉ាវ ហើយវាពេញទៅដោយសេចក្តីថ្លៃថ្នូរ។ គាត់សន្មត់ថានេះជាអ្វីទាំងអស់ដែលបុរសម្នាក់គួរសុំ។

អ្វីមួយដែលគាត់ដឹងថាគាត់បានខកខាន៖ ផ្កានៃជីវិត។ ប៉ុន្តែគាត់បានគិតពីវាឥឡូវនេះថាជារឿងដែលមិនអាចសម្រេចបាននិងមិនអាចទៅរួច ដែលការសោកស្តាយនឹងដូចជាការអស់សង្ឃឹមព្រោះមិនបានទាញរង្វាន់ទីមួយក្នុងឆ្នោត។ មានសំបុត្រឆ្នោតមួយរយលាននៅក្នុងឆ្នោតរបស់គាត់ ហើយមានរង្វាន់តែមួយប៉ុណ្ណោះ។ ឱកាសបានប្រឆាំងនឹងគាត់យ៉ាងច្បាស់លាស់។ នៅពេលគាត់នឹកឃើញដល់ Ellen Olenska គឺជារឿងអរូបី ស្ងប់ស្ងាត់ ដូចជាការគិតពីស្ត្រីជាទីស្រលាញ់ដែលស្រមើលស្រមៃខ្លះនៅក្នុងសៀវភៅឬគំនូរ។ នាងបានក្លាយជាចក្ខុវិស័យរួមនៃអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលគាត់បានខកខាន។ ចក្ខុវិស័យនោះ ស្ទើរតែមើលមិនឃើញនិងស្តួចស្តើង បានរក្សាគាត់ពីការគិតពីស្ត្រីផ្សេងទៀត។ គាត់បានក្លាយជាអ្វីដែលគេហៅថាប្តីដ៏ស្មោះត្រង់។ ហើយនៅពេលដែល May បានស្លាប់ភ្លាមៗ — ដោយសារជំងឺរលាកសួតដែលឆ្លងរាលដាល ដែលនាងបានយកថែទាំកូនពៅរបស់ពួកគេ — គាត់បានកាន់ទុក្ខនាងយ៉ាងស្មោះអស់ពីចិត្ត។ ឆ្នាំយូរអង្វែងរបស់ពួកគេជាមួយគ្នាបានបង្ហាញគាត់ថា វាមិនសំខាន់ប៉ុន្មានទេប្រសិនបើអាពាហ៍ពិពាហ៍ជាកាតព្វកិច្ចដ៏ធុញទ្រាន់ ដរាបណាវារក្សាបាននូវសេចក្តីថ្លៃថ្នូរនៃកាតព្វកិច្ចមួយ។ ការខកខានពីនោះ វាក្លាយជាសមរភូមិនៃចំណង់អាក្រក់។ ដោយសម្លឹងមើលជុំវិញគាត់ គាត់បានគោរពអតីតកាលរបស់ខ្លួន ហើយកាន់ទុក្ខចំពោះវា។ យ៉ាងណាក៏ដោយ មានរឿងល្អៗនៅក្នុងផ្លូវចាស់ៗ។

ភ្នែករបស់គាត់ ដែលកំពុងធ្វើដំណើរជុំវិញបន្ទប់ — ដែលត្រូវបានកែលម្អដោយ Dallas ជាមួយនឹងរូបគំនូរបែបអង់គ្លេស ទូ Chippendale បំណែកពណ៌ខៀវនិងសដែលបានជ្រើសរើស និងចង្កៀងអគ្គិសនីដែលមានម្លប់យ៉ាងរីករាយ — បានវិលត្រឡប់មករកតុសរសេរបែប Eastlake ចាស់ដែលគាត់មិនដែលចង់បណ្តេញចេញ និងរូបថតដំបូងរបស់ May ដែលនៅតែរក្សាទីកន្លែងរបស់វាក្បែរកន្លែងដាក់ទឹកថ្នាំរបស់គាត់។

នៅទីនោះនាង កម្ពស់ខ្ពស់ ដើមទ្រូងមូល និងរាងស្លីម ស្លៀកសម្លៀកបំពាក់ muslin ដែលមានជាតិម្សៅនិងមួក Leghorn ទន់រលោង ដូចដែលគាត់បានឃើញនាងនៅក្រោមដើមក្រូចនៅក្នុងសួន Mission។ ហើយដូចដែលគាត់បានឃើញនាងនៅថ្ងៃនោះ នាងបាននៅដូច្នោះជានិច្ច។ មិនដែលមានកម្ពស់ដូចគ្នាទាំងស្រុងទេ ប៉ុន្តែមិនដែលធ្លាក់ចុះឆ្ងាយពីនោះឡើយ៖ មានចិត្តទូលាយ ស្មោះត្រង់ មិនចេះនឿយណាយ។ ប៉ុន្តែខ្វះការស្រមើលស្រមៃយ៉ាងខ្លាំង គ្មានសមត្ថភាពក្នុងការរីកចម្រើន ដែលពិភពលោកនៃយុវវ័យរបស់នាងបានបែកខ្ទេចជាបំណែកៗនិងបានកសាងឡើងវិញដោយគ្មាននាងដឹងខ្លួនពីការផ្លាស់ប្តូរ។ ភាពព្រងើយកន្តើយរឹងរូសនេះបានរក្សាផ្តេកផ្តិតភ្លាមៗរបស់នាងដោយមិនមានការផ្លាស់ប្តូរឡើយ។ អសមត្ថភាពរបស់នាងក្នុងការទទួលស្គាល់ការផ្លាស់ប្តូរបានធ្វើឱ្យកូនៗរបស់នាងលាក់ទស្សនៈរបស់ពួកគេពីនាង ដូច Archer បានលាក់របស់គាត់ដែរ។ ចាប់ពីដំបូងមក មានការក្លែងបន្លំជារួមនៃភាពដូចគ្នា ជាប្រភេទនៃការប្រព្រឹត្តពុតធម៌ក្នុងគ្រួសារដ៏បរិសុទ្ធ ដែលឪពុកនិងកូនៗបានសហការគ្នាដោយមិនដឹងខ្លួន។ ហើយនាងបានស្លាប់ដោយគិតថាពិភពលោកជាកន្លែងល្អ ពោរពេញដោយគ្រួសារដែលស្រលាញ់គ្នានិងមានភាពសុខដុមដូចគ្រួសាររបស់នាង ហើយបានលាលែងពីវាដោយជឿជាក់ថា ទោះជាមានរឿងអ្វីកើតឡើងក៏ដោយ Newland នឹងបន្តបញ្ចូលទៅក្នុង Dallas នូវគោលការណ៍និងការរើសអើងដូចគ្នាដែលបានធ្វើឱ្យជីវិតរបស់ឪពុកម្តាយគាត់។ ហើយ Dallas ក៏នឹងបន្តវេន (នៅពេលដែល Newland ដើរតាមនាង) ប្រគល់បេសកកម្មដ៏ពិសិដ្ឋនោះទៅឱ្យ Bill តូច។ ហើយចំពោះ Mary នាងប្រាកដណាស់។ ដូច្នេះ ដោយបានទាញ Bill តូចពីផ្នូរ ហើយបានបូជាជីវិតរបស់នាងក្នុងការព្យាយាមនោះ នាងបានទៅដោយសេចក្តីពេញចិត្តទៅកាន់ទីកន្លែងរបស់នាងនៅក្នុងទីបញ្ចុះសព Archer នៅ St. Mark’s ដែលជាកន្លែងដែល Mrs. Archer បានសម្រាកដោយសុវត្ថិភាពរួចទៅហើយពី “និន្នាការ” ដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាចដែលកូនប្រសាររបស់នាងមិនដែលដឹងឡើយ។

ទល់មុខរូបថតរបស់ May គឺរូបថតកូនស្រីរបស់នាង។ Mary Chivers ក៏ខ្ពស់និងស្រស់ស្អាតដូចម្តាយរបស់នាងដែរ ប៉ុន្តែចង្កេះធំ ទ្រូងសំប៉ែត និងឈរកោងបន្តិច ដូចម៉ូដដែលបានផ្លាស់ប្តូរតម្រូវ។ ស្នាដៃកីឡាដ៏អស្ចារ្យរបស់ Mary Chivers មិនអាចអនុវត្តបានទេជាមួយនឹងចង្កេះម្ភៃអ៊ីញដែលខ្សែបូពណ៌ខៀវរបស់ May Archer បានវាស់យ៉ាងងាយស្រួល។ ហើយភាពខុសគ្នានេះហាក់ដូចជាតំណាងឱ្យ៖ ជីវិតរបស់ម្តាយត្រូវបានចងយ៉ាងតឹងដូចរូបរាងរបស់នាង។ Mary ដែលមិនមានលក្ខណៈសាមញ្ញជាងនេះ និងមិនឆ្លាតជាងនេះ ប៉ុន្តែបានដឹកនាំជីវិតធំជាងនេះនិងមានទស្សនៈអត់ធ្មត់ជាងនេះ។ ក៏មានរឿងល្អៗនៅក្នុងលំដាប់ថ្មីដែរ។

ទូរស័ព្ទបានចុច ហើយ Archer បង្វែរពីរូបថត ដោះឧបករណ៍បញ្ជូននៅកែងដៃរបស់គាត់។ តើពួកគេនៅឆ្ងាយយ៉ាងណាពីសម័យដែលជើងរបស់ក្មេងប្រុសដែលស្លៀកពាក់ប៊ូតុងសំណល់ជាមធ្យោបាយតែមួយគត់នៃការទំនាក់ទំនងរហ័សនៅទីក្រុងញូវយ៉ក!

“Chicago ចង់បានអ្នក”។

Ah – វាត្រូវតែជាការហៅពីចម្ងាយពី Dallas ដែលត្រូវបានបញ្ជូនទៅ Chicago ដោយក្រុមហ៊ុនរបស់គាត់ដើម្បីពិភាក្សាអំពីផែនការនៃវិមាន Lakeside ដែលពួកគេនឹងសាងសង់សម្រាប់សេដ្ឋីវ័យក្មេងម្នាក់ដែលមានគំនិត។ ក្រុមហ៊ុនតែងតែបញ្ជូន Dallas ទៅធ្វើដំណើរបែបនេះ។

“ជំរាបសួរ ប៉ា – បាទ៖ Dallas ។ ខ្ញុំសួរ – តើអ្នកគិតយ៉ាងណាអំពីការជិះសំពៅនៅថ្ងៃពុធ? Mauretania៖ បាទ ថ្ងៃពុធខាងមុខនេះ។ អតិថិជនរបស់យើងចង់ឱ្យខ្ញុំមើលសួនច្បារអ៊ីតាលីខ្លះមុនពេលយើងសម្រេចអ្វីមួយ ហើយបានសុំឱ្យខ្ញុំលោតទៅលើទូកក្រោយ។ ខ្ញុំត្រូវត្រឡប់មកវិញនៅថ្ងៃទីមួយនៃខែមិថុនា –” សំឡេងបានបែកចូលទៅជាសំណើចដ៏រីករាយដែលដឹងខ្លួន – “ដូច្នេះយើងត្រូវតែរស់រវើក។ ខ្ញុំសួរ ប៉ា ខ្ញុំចង់បានជំនួយរបស់អ្នក៖ មកជាមួយខ្ញុំទៅ។”

Dallas ហាក់ដូចជាកំពុងនិយាយនៅក្នុងបន្ទប់។ សំឡេងគាត់នៅជិតនិងធម្មជាតិដូចជាគាត់កំពុងសម្រាកនៅលើកៅអីដែលគាត់ចូលចិត្តក្បែរភ្លើង។ ការពិតនេះនឹងមិនធ្វើឱ្យ Archer ភ្ញាក់ផ្អើលជាធម្មតាទេ ព្រោះការហៅទូរស័ព្ទពីចម្ងាយបានក្លាយជារឿងធម្មតាដូចពន្លឺអគ្គិសនីនិងការធ្វើដំណើរឆ្លងមហាសមុទ្រអាត្លង់ទិករយៈពេលប្រាំថ្ងៃ។ ប៉ុន្តែសំណើចនោះបានធ្វើឱ្យគាត់ភ្ញាក់ផ្អើល។ វានៅតែហាក់ដូចជាអស្ចារ្យដែលឆ្លងកាត់ចម្ងាយរាប់ម៉ាយនិងម៉ាយនៃដីទាំងនោះ – ព្រៃ ទន្លេ ភ្នំ វាលស្មៅ ទីក្រុងធំ ៗ និងមនុស្សរាប់លានដែលរវល់និងព្រងើយកន្តើយ – សំណើចរបស់ Dallas អាចនិយាយបានថា “ពិតណាស់ មិនថាមានរឿងអ្វីកើតឡើងទេ ខ្ញុំត្រូវតែត្រឡប់មកវិញនៅថ្ងៃទីមួយ ព្រោះ Fanny Beaufort និងខ្ញុំនឹងរៀបការនៅថ្ងៃទីប្រាំ។”

សំឡេងបានចាប់ផ្តើមម្តងទៀត៖ “គិតឱ្យស៊ីជម្រៅ? ទេ លោកប៉ា៖ មិនមែនមួយនាទីទេ។ អ្នកត្រូវតែយល់ព្រមឥឡូវនេះ។ ហេតុអ្វី? បើអ្នកអាចលើកឡើងនូវហេតុផលតែមួយ – ទេ ខ្ញុំដឹងហើយ។ អញ្ចឹងវាកាន់តែល្អ? ព្រោះខ្ញុំរាប់ថាអ្នកនឹងទូរស័ព្ទទៅការិយាល័យ Cunard នៅព្រឹកថ្ងៃស្អែកជាមុនសិន។ ហើយអ្នកគួរតែកក់សំបុត្រត្រឡប់មកវិញនៅលើទូកពី Marseilles ។ ខ្ញុំសួរ ប៉ា៖ វានឹងជាលើកចុងក្រោយរបស់យើងនៅជាមួយគ្នា តាមបែបនេះ – អូ ល្អ! ខ្ញុំដឹងថាអ្នកនឹងយល់ព្រម”។

Chicago បានបិទទូរស័ព្ទ ហើយ Archer ក្រោកឈរឡើងហើយចាប់ផ្តើមដើរទៅមុខនិងថយក្រោយនៅក្នុងបន្ទប់។

វានឹងជាលើកចុងក្រោយរបស់ពួកគេនៅជាមួយគ្នាតាមបែបនេះ។ ក្មេងប្រុសនិយាយត្រូវ។ ពួកគេនឹងមាន “ពេលវេលា” ផ្សេងៗជាច្រើនទៀតបន្ទាប់ពី Dallas រៀបការ ឪពុករបស់គាត់ប្រាកដណាស់។ ត្បិតអ្នកទាំងពីរគឺជាមិត្តរួមកំណើត ហើយ Fanny Beaufort ទោះបីជាគេគិតយ៉ាងណាក៏ដោយ ហាក់មិនទំនងជាជ្រៀតជ្រែកក្នុងមិត្តភាពរបស់ពួកគេឡើយ។ ផ្ទុយទៅវិញ ពីអ្វីដែលគាត់បានឃើញពីនាង គាត់គិតថានាងនឹងត្រូវបានរាប់បញ្ចូលដោយធម្មជាតិនៅក្នុងនោះ។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ ការផ្លាស់ប្តូរគឺជាការផ្លាស់ប្តូរ ហើយភាពខុសគ្នាគឺជាភាពខុសគ្នា។ ហើយទោះបីជាគាត់មានអារម្មណ៍ថាគាត់ត្រូវបានទាញឆ្ពោះទៅរកកូនក្រមុំនាពេលអនាគតរបស់គាត់ក៏ដោយ ក៏វាទាក់ទាញក្នុងការចាប់យកឱកាសចុងក្រោយនេះដើម្បីនៅជាមួយក្មេងប្រុសរបស់គាត់តែម្នាក់ឯង។

គ្មានហេតុផលណាដែលគាត់មិនគួរចាប់យកវាទេ លើកលែងតែហេតុផលដ៏ជ្រាលជ្រៅដែលគាត់បានបាត់បង់ទម្លាប់នៃការធ្វើដំណើរ។ May មិនចូលចិត្តផ្លាស់ទីលើកលែងតែសម្រាប់ហេតុផលត្រឹមត្រូវដូចជាការយកកូនទៅសមុទ្រឬទៅភ្នំ។ នាងមិនអាចស្រមៃឃើញហេតុផលផ្សេងទៀតសម្រាប់ការចាកចេញពីផ្ទះនៅផ្លូវ Thirty-ninth ឬកន្លែងស្នាក់នៅដ៏ស្រស់ស្អាតរបស់ពួកគេនៅឯ Wellands ក្នុង Newport។ បន្ទាប់ពី Dallas បានបញ្ចប់ការសិក្សារបស់គាត់ នាងបានគិតថាវាជាកាតព្វកិច្ចរបស់នាងក្នុងការធ្វើដំណើររយៈពេលប្រាំមួយខែ។ ហើយគ្រួសារទាំងមូលបានធ្វើដំណើរបែបបុរាណឆ្លងកាត់ប្រទេសអង់គ្លេស ស្វីស និងអ៊ីតាលី។ ពេលវេលារបស់ពួកគេមានកំណត់ (គ្មាននរណាដឹងថាហេតុអ្វី) ពួកគេបានទុកចោលប្រទេសបារាំង។ Archer ចងចាំកំហុសរបស់ Dallas ដែលត្រូវបានសុំឱ្យមើល Mont Blanc ជំនួសឱ្យ Rheims និង Chartres ។ ប៉ុន្តែ Mary និង Bill ចង់ឡើងភ្នំ ហើយបានឱ្យស្ទាក់ស្ទើរឆ្លងកាត់វិហារអង់គ្លេសនៅពីក្រោយ Dallas រួចទៅហើយ។ ហើយ May ដែលតែងតែយុត្តិធម៌ចំពោះកូនៗរបស់នាង បានទទូចឱ្យរក្សាតុល្យភាពរវាងទំនោរចិត្តកីឡានិងសិល្បៈរបស់ពួកគេ។ នាងពិតជាបានស្នើថាប្តីរបស់នាងគួរតែទៅទីក្រុងប៉ារីសរយៈពេលពីរសប្តាហ៍ ហើយចូលរួមជាមួយពួកគេនៅលើបឹងអ៊ីតាលីបន្ទាប់ពីពួកគេបាន “ធ្វើ” ប្រទេសស្វីស។ ប៉ុន្តែ Archer បានបដិសេធ។ “យើងនឹងនៅជាមួយគ្នា” គាត់និយាយ។ ហើយមុខរបស់ May បានភ្លឺឡើងដោយសារគាត់បានកំណត់គំរូល្អបែបនេះដល់ Dallas ។

ចាប់តាំងពីនាងស្លាប់ ជិតពីរឆ្នាំមុន មិនមានហេតុផលសម្រាប់គាត់បន្តធ្វើតាមទម្លាប់ដដែលនោះទេ។ កូនៗរបស់គាត់បានទទូចឱ្យគាត់ធ្វើដំណើរ៖ Mary Chivers ប្រាកដថាវានឹងល្អសម្រាប់គាត់ក្នុងការទៅក្រៅប្រទេសនិង “មើលវិចិត្រសាល”។ អាថ៌កំបាំងនៃការព្យាបាលបែបនេះបានធ្វើឱ្យនាងកាន់តែជឿជាក់លើប្រសិទ្ធភាពរបស់វា។ ប៉ុន្តែ Archer បានរកឃើញថាខ្លួនគាត់ត្រូវបានចាប់ខ្លួនដោយទម្លាប់ ដោយការនឹករលឹក ដោយការភ័យខ្លាចយ៉ាងខ្លាំងចំពោះអ្វីថ្មីៗ។

ឥឡូវនេះ នៅពេលដែលគាត់ពិនិត្យអតីតកាលរបស់គាត់ គាត់បានឃើញថាគាត់បានលិចចូលទៅក្នុងរណ្តៅជ្រៅប៉ុណ្ណា។ អាក្រក់បំផុតនៃការធ្វើកាតព្វកិច្ចគឺថាវាហាក់ដូចជាធ្វើឱ្យគាត់មិនសមនឹងធ្វើអ្វីផ្សេងទៀត។ យ៉ាងហោចណាស់នោះជាទស្សនៈដែលបុរសនៅជំនាន់របស់គាត់បានទទួលយក។ ការបែងចែកយ៉ាងមុតស្រួចរវាងត្រូវនិងខុស ស្មោះត្រង់និងមិនស្មោះត្រង់ គួរឱ្យគោរពនិងផ្ទុយ បានបន្សល់ទុកចន្លោះតិចតួចសម្រាប់អ្វីដែលមិនបានមើលឃើញទុកជាមុន។ មានពេលខ្លះដែលការស្រមើលស្រមៃរបស់មនុស្ស ដែលងាយស្រួលចុះចាញ់នឹងអ្វីដែលវារស់នៅ ស្រាប់តែកើនឡើងពីលើកម្រិតប្រចាំថ្ងៃរបស់វា ហើយសង្កេតមើលខ្សែវល្លិវែងនៃជោគវាសនា។ Archer បានព្យួរនៅទីនោះហើយឆ្ងល់....

តើមានអ្វីនៅសល់ពីពិភពលោកតូចដែលគាត់ធំឡើង ហើយស្តង់ដាររបស់វាបានពត់និងចងគាត់? គាត់ចងចាំការព្យាករណ៍ដ៏ក្លែងបន្លំរបស់ Lawrence Lefferts ក្រីក្រ ដែលត្រូវបានគេនិយាយច្រើនឆ្នាំមុននៅក្នុងបន្ទប់នោះផ្ទាល់៖ “ប្រសិនបើអ្វីៗបន្តដំណើរទៅមុខក្នុងល្បឿននេះ កូន ៗ របស់យើងនឹងរៀបការជាមួយកូនក្រៅច្បាប់របស់ Beaufort”។

វាគឺជាអ្វីដែលកូនប្រុសច្បងរបស់ Archer ដែលជាមោទនភាពនៃជីវិតរបស់គាត់ កំពុងធ្វើ។ ហើយគ្មាននរណាភ្ញាក់ផ្អើលឬតិះដៀលឡើយ។ សូម្បីតែមីង Janey របស់ក្មេងប្រុសដែលនៅតែមើលទៅដូចនាងធ្លាប់នៅវ័យចំណាស់របស់នាង បានយកកែវភ្នែកនិងគ្រាប់ពូជរបស់ម្តាយនាងចេញពីកប្បាសពណ៌ផ្កាឈូក ហើយបានយកទៅជូនកូនក្រមុំនាពេលអនាគតដោយដៃដែលញ័ររបស់នាងផ្ទាល់។ ហើយ Fanny Beaufort ជំនួសឱ្យការខកចិត្តដែលមិនបានទទួល “ឈុត” ពីគ្រឿងអលង្ការប៉ារីស បានលាន់មាត់ពីភាពស្រស់ស្អាតបែបចាស់របស់ពួកគេ ហើយបានប្រកាសថានៅពេលនាងពាក់វានាងនឹងមានអារម្មណ៍ដូចជារូបគំនូរខ្នាតតូចរបស់ Isabey ។

Fanny Beaufort ដែលបានបង្ហាញខ្លួននៅញូវយ៉កនៅអាយុដប់ប្រាំបីឆ្នាំ ក្រោយពីការស្លាប់របស់ឪពុកម្តាយនាង បានឈ្នះដួងចិត្តរបស់វា ស្ទើរតែដូចដែល Madame Olenska បានឈ្នះវាសាមសិបឆ្នាំមុន។ មានតែពេលនេះ ជំនួសឱ្យការមិនទុកចិត្តនិងខ្លាចនាង សង្គមបានទទួលយកនាងដោយរីករាយ។ នាងគឺស្រស់ស្អាត គួរឱ្យអស់សំណើច និងមានជំនាញ៖ តើមានអ្វីទៀតដែលនរណាម្នាក់ចង់បាន? គ្មាននរណាចង្អៀតចង្អល់គ្រប់គ្រាន់ដើម្បីរុករកការពិតដែលពាក់កណ្តាលបំភ្លេចបាននៃអតីតកាលរបស់ឪពុកនាងនិងប្រភពដើមរបស់នាងឡើយ។ មានតែមនុស្សចាស់ៗប៉ុណ្ណោះដែលចងចាំពីហេតុការណ៍ដ៏ស្រពិចស្រពិលមួយនៅក្នុងជីវិតធុរកិច្ចនៃទីក្រុងញូវយ៉ក ដូចជាការបរាជ័យរបស់ Beaufort ឬការពិតដែលថាបន្ទាប់ពីប្រពន្ធរបស់គាត់ស្លាប់ គាត់ត្រូវបានគេរៀបការជាមួយ Fanny Ring ដ៏ល្បីល្បាញដោយស្ងប់ស្ងាត់ ហើយបានចាកចេញពីប្រទេសជាមួយប្រពន្ធថ្មីនិងកូនស្រីតូចម្នាក់ដែលបានទទួលមរតកសម្រស់របស់នាង។ ក្រោយមកគាត់ត្រូវបានគេឮថានៅ Constantinople បន្ទាប់មកនៅរុស្ស៊ី។ ហើយដប់ពីរឆ្នាំក្រោយមក អ្នកធ្វើដំណើរអាមេរិកត្រូវបានទទួលដោយការគួរសមនៅ Buenos Ayres ជាកន្លែងដែលគាត់តំណាងឱ្យទីភ្នាក់ងារធានារ៉ាប់រងដ៏ធំមួយ។ គាត់និងប្រពន្ធរបស់គាត់បានស្លាប់នៅទីនោះដោយភាពរុងរឿង។ ហើយថ្ងៃមួយ កូនស្រីដែលកំពុងធំឡើងរបស់ពួកគេបានបង្ហាញខ្លួននៅញូវយ៉កដោយមានការមើលថែពីបងស្រីរបស់ May Archer គឺ Mrs. Jack Welland ដែលស្វាមីរបស់នាងត្រូវបានតែងតាំងជាអាណាព្យាបាលក្មេងស្រីនោះ។ ការពិតនេះបានធ្វើឱ្យនាងស្ថិតក្នុងទំនាក់ទំនងដូចបងប្អូនជីដូនមួយជាមួយកូន ៗ របស់ Newland Archer ហើយគ្មាននរណាភ្ញាក់ផ្អើលទេនៅពេលដែលការភ្ជាប់ពាក្យរបស់ Dallas ត្រូវបានប្រកាស។

គ្មានអ្វីអាចបង្ហាញយ៉ាងច្បាស់ពីចម្ងាយដែលពិភពលោកបានធ្វើដំណើរនោះទេ។ មនុស្សសម័យនេះរវល់ពេក — រវល់ជាមួយកំណែទម្រង់និង“ ចលនា” ជាមួយម៉ូដប្លែកៗនិងការគោរពថ្វាយនិងភាពស្រើបស្រាល — ដើម្បីឱ្យមានការព្រួយបារម្ភអំពីអ្នកជិតខាងរបស់ពួកគេ។ ហើយតើអតីតកាលរបស់នរណាម្នាក់មានសារៈសំខាន់យ៉ាងណានៅក្នុងកែវចម្រុះពណ៌ដ៏ធំដែលអាតូមសង្គមទាំងអស់បានវិលជុំវិញនៅលើយន្តហោះតែមួយ?

Newland Archer សម្លឹងមើលចេញពីបង្អួចសណ្ឋាគាររបស់គាត់ទៅកាន់ភាពស្រស់ស្អាតដ៏រស់រវើកនៃផ្លូវប៉ារីស មានអារម្មណ៍ថាបេះដូងរបស់គាត់កំពុងលោតដោយច្រលំនិងភាពក្មេងខ្ចី។

យូរណាស់មកហើយដែលវាមិនបានលោតឡើងនិងធ្លាក់ចុះបែបនេះនៅក្រោមអាវធំរបស់គាត់ដែលកំពុងធំធាត់ឡើង ដោយបន្សល់ទុកគាត់ឱ្យនៅទទេរនិងក្តៅ។ គាត់ឆ្ងល់ថាតើវាជារបៀបដែលកូនប្រុសរបស់គាត់មានអារម្មណ៍នៅចំពោះមុខ Miss Fanny Beaufort ដែរឬទេ — ហើយសម្រេចថាវាមិនមែន។ “វាដំណើរការយ៉ាងសកម្មដូចគ្នា មិនប្រាកដទេ ប៉ុន្តែចង្វាក់គឺខុសគ្នា” គាត់បានគិត ដោយនឹកឃើញពីភាពស្ងប់ស្ងាត់ដ៏ត្រជាក់ដែលយុវជននោះបានប្រកាសរៀបការរបស់គាត់ ហើយបានចាត់ទុកថាគ្រួសាររបស់គាត់នឹងយល់ព្រម។

“ភាពខុសគ្នាគឺថាយុវជនទាំងនេះចាត់ទុកថាពួកគេនឹងទទួលបានអ្វីដែលពួកគេចង់បាន ហើយយើងស្ទើរតែតែងតែចាត់ទុកថាយើងមិនគួរ។ មានតែខ្ញុំឆ្ងល់ — រឿងដែលមនុស្សម្នាក់ប្រាកដក្នុងចិត្តជាមុន៖ តើវាអាចធ្វើឱ្យបេះដូងរបស់មនុស្សម្នាក់លោតយ៉ាងខ្លាំងបានដែរឬទេ?”

វាជាថ្ងៃបន្ទាប់ពីការមកដល់របស់ពួកគេនៅប៉ារីស ហើយពន្លឺព្រះអាទិត្យនៅនិទាឃរដូវបានឃុំ Archer នៅបង្អួចដែលបើកចំហ ពីលើទិដ្ឋភាពប្រាក់ដ៏ធំទូលាយនៃ Place Vendôme ។ រឿងមួយដែលគាត់បានកំណត់ — ស្ទើរតែតែមួយគត់ — នៅពេលដែលគាត់បានយល់ព្រមទៅក្រៅប្រទេសជាមួយ Dallas គឺថានៅប៉ារីស គាត់មិនគួរត្រូវបានបង្ខំឱ្យទៅ “វិមាន” ថ្មីៗទាំងនោះទេ។

“អូ មិនអីទេ — ពិតណាស់” Dallas យល់ព្រមដោយចិត្តល្អ។ “ខ្ញុំនឹងនាំអ្នកទៅកន្លែងបែបបុរាណដ៏រីករាយមួយ — និយាយថា Bristol” — ដោយទុកឱ្យឪពុករបស់គាត់គ្មានពាក្យអ្វីសោះ នៅពេលឮថាផ្ទះសំណាក់ដែលជាទីគោរពរបស់ស្តេចនិងអធិរាជអស់រយៈពេលមួយសតវត្សឥឡូវនេះត្រូវបានគេនិយាយថាជាផ្ទះសំណាក់បែបចាស់ ដែលគេទៅសម្រាប់ភាពមិនស្រួលនិងពណ៌ក្នុងស្រុកដែលនៅសេសសល់។

Archer បានគូររូបច្រើនដងណាស់នៅក្នុងឆ្នាំដែលអត់ធ្មត់ដំបូង អំពីទិដ្ឋភាពនៃការត្រឡប់មកវិញរបស់គាត់ទៅប៉ារីស។ បន្ទាប់មកចក្ខុវិស័យផ្ទាល់ខ្លួនបានរសាត់ទៅ ហើយគាត់គ្រាន់តែព្យាយាមមើលឃើញទីក្រុងនេះជាការកំណត់នៃជីវិតរបស់ Madame Olenska ។ អង្គុយតែម្នាក់ឯងនៅពេលយប់នៅក្នុងបណ្ណាល័យរបស់គាត់ បន្ទាប់ពីគ្រួសារទាំងអស់បានចូលគេងហើយ គាត់បានគូររូបភាពនៃការផ្ទុះឡើងដ៏រស់រវើកនៃរដូវផ្ការីកនៅតាមមហាវិថីដើមទ្រូង ផ្កានិងរូបចម្លាក់នៅក្នុងសួនសាធារណៈ ក្លិនផ្កាលីឡាក់ពីរទេះផ្កា ចង្វាក់ដ៏អស្ចារ្យនៃទន្លេនៅក្រោមស្ពានធំៗ និងជីវិតនៃសិល្បៈ ការសិក្សា និងការរីករាយដែលបានបំពេញគ្រប់សរសៃឈាមធំៗ។ ឥឡូវនេះ ទស្សនីយភាពនេះបាននៅចំពោះមុខគាត់ដោយភាពរុងរឿងរបស់វា ហើយនៅពេលដែលគាត់សម្លឹងមើលទៅវា គាត់មានអារម្មណ៍ខ្មាស់អៀន បុរាណ មិនគ្រប់គ្រាន់៖ គ្រាន់តែជាចំណុចពណ៌ប្រផេះមួយនៅក្នុងមនុស្សម្នាក់ បើប្រៀបធៀបទៅនឹងបុរសដ៏ឃោរឃៅនិងអស្ចារ្យដែលគាត់ធ្លាប់សុបិនចង់ក្លាយជា ....

ដៃរបស់ Dallas បានចុះមកលើស្មារបស់គាត់ដោយរីករាយ។ “ជំរាបសួរ ប៉ា៖ នេះដូចជាអ្វីមួយមែនទេ?” ពួកគេបានឈរមើលទៅខាងក្រៅមួយសន្ទុះដោយស្ងៀមស្ងាត់ ហើយបន្ទាប់មកយុវជននោះបានបន្ត៖ “និយាយអីចឹង ខ្ញុំមានសារមួយសម្រាប់អ្នក៖ Countess Olenska រំពឹងថាយើងទាំងពីរនឹងទៅជួបនាងនៅម៉ោងប្រាំកន្លះ។”

គាត់បាននិយាយយ៉ាងស្រាលៗ ដោយមិនខ្វល់ខ្វាយ ដូចជាគាត់កំពុងប្រាប់ព័ត៌មានធម្មតាណាមួយ ដូចជាម៉ោងដែលរថភ្លើងរបស់ពួកគេនឹងចេញទៅ Florence នៅល្ងាចថ្ងៃស្អែក។ Archer បានសម្លឹងមើលគាត់ ហើយគិតថាគាត់បានឃើញនៅក្នុងភ្នែកក្មេងៗដ៏រីករាយរបស់គាត់នូវពន្លឺនៃចេតនាអាក្រក់របស់ជីដូន Mingott របស់គាត់។

“អូ ខ្ញុំមិនបានប្រាប់អ្នកទេឬ?” Dallas បន្ត។ “Fanny បានឱ្យខ្ញុំស្បថថានឹងធ្វើបីយ៉ាងពេលនៅប៉ារីស៖ យកពិន្ទុនៃបទចម្រៀង Debussy ចុងក្រោយ ទៅ Grand-Guignol និងទៅជួប Madame Olenska ។ អ្នកដឹងថានាងពិតជាល្អចំពោះ Fanny នៅពេលដែលលោក Beaufort បានបញ្ជូននាងពី Buenos Ayres ទៅ Assomption ។ Fanny គ្មានមិត្តភក្តិនៅប៉ារីសទេ ហើយ Madame Olenska ធ្លាប់មានចិត្តល្អចំពោះនាងនិងនាំនាងទៅដើរលេងនៅថ្ងៃឈប់សម្រាក។ ខ្ញុំជឿថានាងគឺជាមិត្តដ៏ធំរបស់ Mrs. Beaufort ទីមួយ។ ហើយជាការពិតណាស់ នាងគឺជាបងប្អូនជីដូនមួយរបស់យើង។ ដូច្នេះខ្ញុំបានទូរស័ព្ទទៅនាងនៅព្រឹកនេះ មុនពេលខ្ញុំចេញទៅ ហើយប្រាប់នាងថាអ្នកនិងខ្ញុំនៅទីនេះរយៈពេលពីរថ្ងៃហើយចង់ជួបនាង”។

Archer បន្តសម្លឹងមើលគាត់។ “អ្នកបានប្រាប់នាងថាខ្ញុំនៅទីនេះ?”

“ជាការពិត — ហេតុអ្វីមិន?” រោមចិញ្ចើមរបស់ Dallas បានឡើងដោយសប្បាយ។ បន្ទាប់មក ដោយមិនបានទទួលចម្លើយ គាត់បានរុញដៃរបស់គាត់នៅក្រោមដៃឪពុករបស់គាត់ដោយការសង្កត់ដោយសម្ងាត់។

“ខ្ញុំសួរ ប៉ា៖ តើនាងជាយ៉ាងណា?”

Archer មានអារម្មណ៍ថាពណ៌របស់គាត់កំពុងឡើងនៅក្រោមការសម្លឹងមើលដោយមិនខ្មាស់អៀនរបស់កូនប្រុស។ “មក ទទួលស្គាល់៖ អ្នកនិងនាងគឺជាមិត្តភក្តិដ៏អស្ចារ្យមែនទេ? តើនាងមិនស្អាតជាងគេទេ?”

“ស្អាត? ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ នាងខុសគ្នា”។

“អាហ្ន៎ — នោះហើយជាការពិត! នោះហើយជាអ្វីដែលវាតែងតែមកដល់ មែនទេ? នៅពេលដែលនាងមក នាងខុសគ្នា — ហើយមនុស្សម្នាក់មិនដឹងថាហេតុអ្វី។ វាជាអ្វីដែលខ្ញុំមានអារម្មណ៍ចំពោះ Fanny”។

ឪពុករបស់គាត់បានដកថយមួយជំហាន ដោយលែងដៃរបស់គាត់។ “អំពី Fanny? ប៉ុន្តែកូនប្រុសជាទីស្រលាញ់ — ខ្ញុំសង្ឃឹមថាមែន! មានតែខ្ញុំមិនឃើញ —”

“កុំអាលឲ្យខ្លួនឯង ប៉ា កុំធ្វើដូចមនុស្សសម័យបុរេប្រវត្តិ! តើនាងធ្លាប់ជា — ធ្លាប់ជា Fanny របស់អ្នកដែរឬទេ?”

Dallas ជាកម្មសិទ្ធិទាំងរូបកាយនិងព្រលឹងនៃមនុស្សជំនាន់ថ្មី។ គាត់ជាកូនច្បងរបស់ Newland និង May Archer ប៉ុន្តែវាមិនដែលអាចធ្វើឱ្យគាត់មានការទប់ចិត្តសូម្បីតែជាមូលដ្ឋានបំផុត។ “តើការធ្វើឱ្យមានអាថ៌កំបាំងមានប្រយោជន៍អ្វី? វាគ្រាន់តែធ្វើឱ្យមនុស្សចង់ដឹងវា” គាត់តែងតែជំទាស់នៅពេលត្រូវបានគេណែនាំឱ្យរក្សាការសម្ងាត់។ ប៉ុន្តែ Archer នៅពេលដែលគាត់បានជួបភ្នែករបស់គាត់ បានឃើញពន្លឺនៃកូននៅក្រោមការលេងសើចរបស់ពួកគេ។

“Fanny របស់ខ្ញុំ?”

“អញ្ចឹង ស្ត្រីដែលអ្នកនឹងបោះបង់អ្វីៗទាំងអស់ដើម្បីនាង៖ តែអ្នកមិនបានធ្វើទេ” បន្តកូនប្រុសដ៏គួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើលរបស់គាត់។

“ខ្ញុំមិនបាន” Archer បាននិយាយបន្ទរដោយភាពឧឡារិក។

“ទេ៖ អ្នកជាមនុស្សចាស់ហើយ ឃើញទេ ប៉ាចាស់។ ប៉ុន្តែម៉ាក់បាននិយាយ —”

“ម្តាយរបស់អ្នក?”

“បាទ៖ នៅថ្ងៃមុននាងស្លាប់។ វាជាពេលដែលនាងបានហៅខ្ញុំទៅតែម្នាក់ឯង — អ្នកចាំទេ? នាងបាននិយាយថានាងដឹងថាយើងមានសុវត្ថិភាពជាមួយអ្នក ហើយនឹងតែងតែដូច្នេះ ព្រោះមានពេលមួយ នៅពេលដែលនាងបានសុំអ្នក អ្នកបានបោះបង់រឿងដែលអ្នកចង់បានបំផុត”។

Archer បានទទួលសារដ៏ចម្លែកនេះដោយស្ងៀមស្ងាត់។ ភ្នែករបស់គាត់នៅតែសម្លឹងមើលដោយមិនដឹងខ្លួនទៅកាន់ទីលានដ៏មមាញឹកដែលមានពន្លឺព្រះអាទិត្យនៅខាងក្រោមបង្អួច។ នៅទីបំផុតគាត់បាននិយាយដោយសំឡេងទាបថា៖ “នាងមិនដែលសុំខ្ញុំទេ”។

“ទេ។ ខ្ញុំភ្លេច។ អ្នកមិនដែលសួរគ្នាអ្វីទេមែនទេ? ហើយអ្នកមិនដែលប្រាប់គ្នាអ្វីទេ។ អ្នកគ្រាន់តែអង្គុយមើលគ្នា ហើយទាយអ្វីដែលកំពុងកើតឡើងនៅខាងក្រោម។ តាមពិត ជាមន្ទីរពិការគថ្លង់! មែនហើយ ខ្ញុំសូមអោយអ្នកជំនាន់របស់អ្នកដឹងពីគំនិតឯកជនរបស់គ្នាទៅវិញទៅមកច្រើនជាងយើងដែលមានពេលស្វែងយល់ពីខ្លួនឯង។ — ខ្ញុំសួរ ប៉ា” Dallas បានផ្តាច់ចេញ “អ្នកមិនខឹងខ្ញុំទេ? បើខឹង យើងធ្វើឱ្យវាកាន់តែប្រសើរឡើង ហើយទៅញ៉ាំអាហារថ្ងៃត្រង់នៅ Henri’s ។ ខ្ញុំត្រូវប្រញាប់ទៅ Versailles បន្ទាប់ពីនោះ”។

Archer មិនបានទៅជាមួយកូនប្រុសរបស់គាត់ទៅ Versailles ទេ។ គាត់ចូលចិត្តចំណាយពេលរសៀលដើរលេងតែម្នាក់ឯងនៅតាមផ្លូវប៉ារីស។ គាត់ត្រូវដោះស្រាយរាល់ការសោកស្តាយដែលកកកុញនិងការនឹករលឹកដែលបានច្របាច់ករបស់ជីវិតដែលគ្មានសម្តីរបស់គាត់។

មួយសន្ទុះក្រោយមក គាត់មិនបានសោកស្តាយចំពោះភាពឥតប្រយោជន៍របស់ Dallas ឡើយ។ វាហាក់ដូចជាដកបន្ទះដែកចេញពីបេះដូងរបស់គាត់ ដើម្បីដឹងថាបន្ទាប់ពីទាំងអស់ មាននរណាម្នាក់បានទាយនិងអាណិតគាត់.... ហើយថាវាជាប្រពន្ធរបស់គាត់ដែលបានធ្វើដូច្នេះ បានធ្វើឱ្យគាត់ញាប់ញ័រដែលមិនអាចពិពណ៌នាបាន។ Dallas ទោះបីជាមានការយល់ឃើញយ៉ាងស្និទ្ធស្នាលក៏ដោយ ក៏មិនយល់ពីចំណុចនេះដែរ។ ចំពោះក្មេងប្រុស ដោយគ្មានការសង្ស័យ វគ្គនេះគ្រាន់តែជាឧទាហរណ៍ដ៏គួរឱ្យអាណិតនៃការបរាជ័យដ៏ឥតប្រយោជន៍ នៃកម្លាំងដែលខ្ជះខ្ជាយ។ ប៉ុន្តែតើវាពិតជាមិនមានច្រើនជាងនេះទេ? អស់រយៈពេលយូរហើយ Archer អង្គុយនៅលើកៅអីមួយនៅក្នុង Champs Élysées ហើយឆ្ងល់ ខណៈពេលដែលជីវិតកំពុងហូរកន្លងផុតទៅ....

ប៉ុន្មានផ្លូវឆ្ងាយ ប៉ុន្មានម៉ោងឆ្ងាយ Ellen Olenska កំពុងរង់ចាំ។ នាងមិនដែលត្រឡប់ទៅរកប្តីរបស់នាងវិញទេ ហើយនៅពេលដែលគាត់បានស្លាប់ ប៉ុន្មានឆ្នាំមុន នាងមិនបានធ្វើការផ្លាស់ប្តូរអ្វីនៅក្នុងរបៀបរស់នៅរបស់នាងទេ។ ឥឡូវនេះគ្មានអ្វីដែលរារាំងនាងនិង Archer ឱ្យនៅជាមួយគ្នាទេ — ហើយនៅរសៀលនោះគាត់នឹងជួបនាង។

គាត់បានក្រោកឈរឡើងហើយដើរឆ្លងកាត់ Place de la Concorde និងសួន Tuileries ទៅ Louvre ។ នាងធ្លាប់ប្រាប់គាត់ថានាងតែងតែទៅទីនោះ ហើយគាត់មានគំនិតចង់ចំណាយពេលទំនេរនៅក្នុងកន្លែងដែលគាត់អាចគិតពីនាងថាប្រហែលជាទើបតែនៅទីនោះ។ អស់រយៈពេលមួយម៉ោងឬច្រើនជាងនេះគាត់បានដើរពីវិចិត្រសាលទៅវិចិត្រសាលមួយទៀតនៅក្នុងពន្លឺរសៀលដ៏ភ្លឺចែងចាំង ហើយរូបគំនូរម្តងមួយៗបានផ្ទុះឡើងដល់គាត់នូវភាពស្រស់ស្អាតដែលត្រូវបានបំភ្លេចចោលពាក់កណ្តាល ដោយបំពេញព្រលឹងរបស់គាត់ជាមួយនឹងបន្ទរដ៏យូរអង្វែងនៃសម្រស់។ បន្ទាប់ពីទាំងអស់ ជីវិតរបស់គាត់បានអត់ឃ្លានពេក....

រំពេចនោះ នៅចំពោះមុខរូបគំនូរ Titian ដ៏រស់រវើក គាត់បានរកឃើញខ្លួនឯងនិយាយថា៖ “ប៉ុន្តែខ្ញុំអាយុត្រឹមតែហាសិបប្រាំពីរ —” ហើយបន្ទាប់មកគាត់បានងាកចេញ។ សម្រាប់ក្តីសុបិន្តនៅរដូវក្តៅបែបនេះ វាយឺតពេលហើយ។ ប៉ុន្តែពិតជាមិនមែនសម្រាប់ការប្រមូលផ្ដុំដ៏ស្ងប់ស្ងាត់នៃមិត្តភាព នៃសមមិត្តភាព នៅក្នុងភាពស្ងប់ស្ងាត់ដ៏មានពរនៃភាពជិតស្និទ្ធរបស់នាងទេ។

គាត់បានត្រឡប់ទៅសណ្ឋាគារវិញ ជាកន្លែងដែលគាត់និង Dallas នឹងជួបគ្នា។ ហើយពួកគេបានដើរជាមួយគ្នាឆ្លងកាត់ Place de la Concorde និងឆ្លងស្ពានដែលនាំទៅដល់ Chamber of Deputies ។

Dallas ដោយមិនដឹងពីអ្វីដែលកំពុងកើតឡើងនៅក្នុងគំនិតរបស់ឪពុកគាត់ កំពុងនិយាយយ៉ាងរំភើបនិងច្រើនអំពី Versailles ។ គាត់ធ្លាប់បានឃើញវាតែម្តងគត់ក្នុងអំឡុងពេលធ្វើដំណើរវិស្សមកាល ដែលគាត់បានព្យាយាមខ្ចប់ទេសភាពទាំងអស់ដែលគាត់ត្រូវបានដកហូតនៅពេលដែលគាត់ត្រូវទៅជាមួយគ្រួសារទៅប្រទេសស្វីស។ ហើយចំណង់ចំណូលចិត្តដ៏ច្របូកច្របល់និងការរិះគន់ដ៏ច្របូកច្របល់បានជំទាស់គ្នានៅលើបបូរមាត់របស់គាត់។

នៅពេលដែល Archer ស្តាប់ អារម្មណ៍នៃភាពមិនគ្រប់គ្រាន់និងការមិនបញ្ចេញមតិរបស់គាត់បានកើនឡើង។ ក្មេងប្រុសនេះមិនមានភាពព្រងើយកន្តើយទេ គាត់ដឹង។ ប៉ុន្តែគាត់មានភាពងាយស្រួលនិងជឿជាក់លើខ្លួនឯងដែលមកពីការសម្លឹងមើលជោគវាសនាមិនមែនជាចៅហ្វាយទេ តែជាអ្នកស្មើ។ “នោះហើយជាការពិត៖ ពួកគេមានអារម្មណ៍ថាស្មើគ្នាចំពោះអ្វីៗ — ពួកគេដឹងផ្លូវរបស់ពួកគេ” គាត់បានគិត ដោយគិតពីកូនប្រុសរបស់គាត់ជាអ្នកនាំពាក្យនៃមនុស្សជំនាន់ថ្មីដែលបានបោសសម្អាតរាល់សញ្ញាសម្គាល់ចាស់ៗ ហើយជាមួយពួកគេនូវផ្ទាំងសញ្ញានិងសញ្ញាគ្រោះថ្នាក់។

រំពេចនោះ Dallas បានឈប់នៅកណ្តាលផ្លូវ ដោយចាប់ដៃឪពុករបស់គាត់។ “អូ ព្រះអង្គ” គាត់បានលាន់មាត់។

ពួកគេបានចេញទៅដល់ទីលានដ៏ធំដែលពោរពេញដោយដើមឈើនៅពីមុខអគារ Invalides ។ ដំបូលរបស់ Mansart បានអណ្តែតដោយអស្ចារ្យនៅពីលើដើមឈើដែលកំពុងរីកនិងផ្នែកខាងមុខដ៏វែងពណ៌ប្រផេះនៃអគារ។ ដោយទាញកាំរស្មីទាំងអស់នៃពន្លឺរសៀលឡើងមកលើខ្លួនវា វាបានព្យួរនៅទីនោះដូចជានិមិត្តសញ្ញាដែលអាចមើលឃើញនៃសិរីល្អនៃពូជសាសន៍។

Archer ដឹងថា Madame Olenska រស់នៅក្នុងការ៉េមួយនៅក្បែរផ្លូវធំមួយដែលចេញពី Invalides ។ ហើយគាត់បានស្រមៃឃើញតំបន់នោះថាស្ងប់ស្ងាត់និងស្ទើរតែមិនច្បាស់ ដោយភ្លេចភាពអស្ចារ្យកណ្តាលដែលបំភ្លឺវា។ ឥឡូវនេះ តាមរយៈដំណើរការទាក់ទងគ្នាដ៏ចម្លែកខ្លះ ពន្លឺពណ៌មាសនោះបានក្លាយជាពន្លឺដ៏រស់រវើកដែលនាងរស់នៅ។ អស់រយៈពេលជិតសាមសិបឆ្នាំមកហើយ ជីវិតរបស់នាង — ដែលគាត់ដឹងតិចតួចចម្លែក — ត្រូវបានចំណាយនៅក្នុងបរិយាកាសដ៏សម្បូរបែបនេះ ដែលគាត់មានអារម្មណ៍ថាក្រាស់ពេក និងគួរឱ្យរំភើបពេកសម្រាប់សួតរបស់គាត់។ គាត់បានគិតពីល្ខោនដែលនាងត្រូវតែបានទៅ រូបគំនូរដែលនាងត្រូវតែបានមើល ផ្ទះចាស់ៗដ៏ស្រស់ស្អាតដែលនាងត្រូវតែបានទៅលេង មនុស្សដែលនាងត្រូវតែបាននិយាយជាមួយ ភាពចលាចលឥតឈប់ឈរនៃគំនិត ការចង់ដឹងចង់ឃើញ រូបភាព និងទំនាក់ទំនងដែលបោះចោលដោយមនុស្សជាតិដែលមានទំនាក់ទំនងសង្គមខ្ពស់នៅក្នុងការកំណត់នៃទម្លាប់ដែលមិនអាចបំភ្លេចបាន។ ហើយរំពេចនោះគាត់បាននឹកឃើញយុវជនបារាំងម្នាក់ដែលធ្លាប់បាននិយាយទៅកាន់គាត់ថា៖ “អា ការសន្ទនាល្អ — គ្មានអ្វីដូចវាទេ មែនទេ?”

Archer មិនបានឃើញ M. Rivière ឬឮពីគាត់អស់រយៈពេលជិតសាមសិបឆ្នាំ។ ហើយការពិតនោះបានផ្តល់នូវរង្វាស់នៃភាពល្ងង់ខ្លៅរបស់គាត់ចំពោះអត្ថិភាពរបស់ Madame Olenska ។ ច្រើនជាងពាក់កណ្តាលនៃជីវិតមួយបានបែងចែកពួកគេ ហើយនាងបានចំណាយពេលដ៏យូរនោះក្នុងចំណោមមនុស្សដែលគាត់មិនស្គាល់ នៅក្នុងសង្គមដែលគាត់ស្ទើរតែមិនអាចស្រមៃបាន ក្នុងលក្ខខណ្ឌដែលគាត់នឹងមិនដែលយល់ទាំងស្រុង។ ក្នុងអំឡុងពេលនោះ គាត់បានរស់នៅជាមួយនឹងការចងចាំពីយុវវ័យរបស់គាត់អំពីនាង។ ប៉ុន្តែនាងក៏ប្រហែលជាមានសមមិត្តផ្សេងទៀតដែលមានរូបរាងច្បាស់លាស់ជាង។ ប្រហែលជានាងក៏បានរក្សាការចងចាំរបស់នាងអំពីគាត់ដូចជាអ្វីមួយដាច់ដោយឡែក។ ប៉ុន្តែប្រសិនបើនាងបានធ្វើដូច្នេះ វាត្រូវតែដូចជាវត្ថុបុរាណនៅក្នុងវិហារតូចមួយដែលអាប់អួរ ជាកន្លែងដែលមិនមានពេលអធិស្ឋានរាល់ថ្ងៃ....

ពួកគេបានឆ្លងកាត់ Place des Invalides ហើយកំពុងដើរចុះតាមផ្លូវធំមួយដែលនៅជាប់នឹងអគារ។ វាជាតំបន់ស្ងប់ស្ងាត់មួយ បន្ទាប់ពីទាំងអស់ ទោះបីជាមានភាពរុងរឿងនិងប្រវត្តិសាស្ត្ររបស់វាក៏ដោយ។ ហើយការពិតនេះបានផ្តល់ឱ្យមនុស្សម្នាក់នូវគំនិតអំពីទ្រព្យសម្បត្តិដែលប៉ារីសមានដើម្បីទាញយក ដោយសារតែទិដ្ឋភាពដូចនេះត្រូវបានទុកសម្រាប់មនុស្សមួយចំនួនតូចនិងមនុស្សព្រងើយកន្តើយ។

ថ្ងៃបានកំពុងរសាត់ទៅជាអ័ព្ទទន់ៗដែលពោរពេញដោយពន្លឺព្រះអាទិត្យ ត្រូវបានចាក់ស្ទើរនៅទីនេះនិងទីនោះដោយពន្លឺអគ្គិសនីពណ៌លឿង ហើយអ្នកដើរឆ្លងកាត់កម្រមាននៅក្នុងការ៉េតូចដែលពួកគេបានបត់ចូល។ Dallas បានឈប់ម្តងទៀត ហើយមើលទៅលើ។

“វាត្រូវតែនៅទីនេះ” គាត់បាននិយាយ ដោយរុញដៃរបស់គាត់នៅក្រោមដៃឪពុករបស់គាត់ដោយចលនាដែល Archer មិនបានរួញរា។ ហើយពួកគេបានឈរជាមួយគ្នាសម្លឹងមើលផ្ទះនោះ។

វាជាអគារទំនើបមួយ គ្មានលក្ខណៈពិសេសប្លែកពីគេ ប៉ុន្តែមានបង្អួចច្រើន និងមានយ៉រយ៉ាងរីករាយនៅពីលើផ្នែកខាងមុខពណ៌ក្រែមធំទូលាយរបស់វា។ នៅលើយ៉មួយនៅជាន់ខាងលើ ដែលព្យួរនៅពីលើកំពូលមូលនៃដើមទ្រូងនៅក្នុងការ៉េ កន្លែងដែលមានពន្លឺថ្ងៃនៅតែត្រូវបានបន្ទាបចុះ ដូចជាព្រះអាទិត្យទើបតែចាកចេញពីវា។

“ខ្ញុំឆ្ងល់ថាជាន់ណា —?” Dallas បានទាយ។ ហើយរំកិលទៅរក porte-cochère គាត់បានដាក់ក្បាលរបស់គាត់ចូលទៅក្នុងផ្ទះអ្នកយាម ហើយត្រឡប់មកវិញដើម្បីនិយាយថា៖ “ជាន់ទីប្រាំ។ វាត្រូវតែជាកន្លែងដែលមានកន្លែងដាក់ពន្លឺ”។

Archer នៅតែមិនមានចលនា សម្លឹងមើលទៅបង្អួចខាងលើ ដូចជាចំណុចបញ្ចប់នៃធម្មយាត្រារបស់ពួកគេបានសម្រេចហើយ។

“ខ្ញុំសួរ អ្នកដឹងទេ វាជិតដល់ម៉ោងប្រាំមួយហើយ” កូនប្រុសរបស់គាត់បានរំលឹកគាត់នៅទីបំផុត។

ឪពុកបានងាកមើលទៅកៅអីទទេមួយនៅក្រោមដើមឈើ។

“ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំនឹងអង្គុយនៅទីនោះមួយសន្ទុះ” គាត់និយាយ។

“ហេតុអ្វី — អ្នកមិនសុខស្រួលទេ?” កូនប្រុសរបស់គាត់បានលាន់មាត់។

“អូ ស្រួលណាស់។ ប៉ុន្តែខ្ញុំសូមឱ្យអ្នកឡើងទៅដោយគ្មានខ្ញុំ”។

Dallas បានឈរនៅចំពោះមុខគាត់ ដោយមានការងឿងឆ្ងល់យ៉ាងច្បាស់។ “ប៉ុន្តែខ្ញុំសួរ ប៉ា៖ តើអ្នកមានន័យថាអ្នកនឹងមិនឡើងទៅទាំងអស់ទេ?”

“ខ្ញុំមិនដឹងទេ” Archer និយាយយឺតៗ។

“ប្រសិនបើអ្នកមិនឡើងទៅ នាងនឹងមិនយល់ទេ”។

“ទៅចុះកូនប្រុស ខ្ញុំប្រហែលជានឹងដើរតាមអ្នក”។

Dallas បានសម្លឹងមើលគាត់យ៉ាងយូរកាត់កណ្តាលព្រលឹម។

“ប៉ុន្តែតើខ្ញុំគួរនិយាយអ្វីទៅ?”

“កូនប្រុសជាទីស្រលាញ់ តើអ្នកមិនដឹងថាគួរនិយាយអ្វីជានិច្ចឬ?” ឪពុករបស់គាត់បានតបវិញដោយញញឹម។

“ល្អណាស់។ ខ្ញុំនឹងនិយាយថាអ្នកជាមនុស្សចាស់ ហើយចូលចិត្តដើរឡើងប្រាំជាន់ ព្រោះអ្នកមិនចូលចិត្តជណ្តើរយន្ត”។

ឪពុករបស់គាត់បានញញឹមម្តងទៀត។ “និយាយថាខ្ញុំជាមនុស្សចាស់៖ នោះគ្រប់គ្រាន់ហើយ”។

Dallas បានសម្លឹងមើលគាត់ម្តងទៀត ហើយបន្ទាប់មកដោយកាយវិការដែលមិនជឿ បានដើរចេញពីទិដ្ឋភាពនៅក្រោមទ្វារក្លោង។

Archer បានអង្គុយលើកៅអី ហើយបន្តសម្លឹងមើលយ៉ដែលមានកន្លែងដាក់ពន្លឺ។ គាត់បានគណនាពេលវេលាដែលវានឹងចំណាយពេលសម្រាប់កូនប្រុសរបស់គាត់ដើម្បីត្រូវបាននាំឡើងនៅក្នុងជណ្តើរយន្តទៅជាន់ទីប្រាំ ដើម្បីចុចកណ្ដឹង ត្រូវបានអនុញ្ញាតឱ្យចូលទៅក្នុងសាល ហើយបន្ទាប់មកនាំចូលទៅក្នុងបន្ទប់គំនូរ។ គាត់បានស្រមៃឃើញ Dallas ចូលទៅក្នុងបន្ទប់នោះដោយជំហានដ៏រហ័សនិងមានទំនុកចិត្ត និងស្នាមញញឹមដ៏រីករាយរបស់គាត់ ហើយឆ្ងល់ថាតើមនុស្សដែលនិយាយថាក្មេងប្រុសរបស់គាត់ “ដើរតាមគាត់” ត្រឹមត្រូវដែរឬទេ។

បន្ទាប់មកគាត់បានព្យាយាមមើលឃើញមនុស្សដែលមានរួចហើយនៅក្នុងបន្ទប់ — ព្រោះប្រហែលជានៅម៉ោងសង្គមនោះនឹងមានច្រើនជាងមួយ — ហើយក្នុងចំណោមពួកគេមានស្ត្រីស្បែកខ្មៅស្រីម្នាក់ មុខស្លេកនិងខ្មៅ ដែលនឹងមើលឡើងយ៉ាងលឿន ក្រោកឈរឡើងពាក់កណ្តាល ហើយលាតដៃវែងស្តើងជាមួយនឹងចិញ្ចៀនបីនៅលើវា.... គាត់គិតថានាងនឹងកំពុងអង្គុយនៅជ្រុងសាឡុងក្បែរភ្លើង ដោយមានផ្កា azaleas ដាក់នៅពីក្រោយនាងនៅលើតុ។

“វាពិតជាពិតប្រាកដជាងសម្រាប់ខ្ញុំនៅទីនេះជាងប្រសិនបើខ្ញុំឡើងទៅ” គាត់ស្រាប់តែឮខ្លួនឯងនិយាយ។ ហើយការភ័យខ្លាចថាស្រមោលចុងក្រោយនៃការពិតនឹងបាត់បង់គែមរបស់វាបានធ្វើឱ្យគាត់នៅជាប់នឹងកៅអីរបស់គាត់ ខណៈដែលនាទីបានបន្តបន្ទាប់គ្នា។

គាត់បានអង្គុយយូរមួយសន្ទុះនៅលើកៅអីនៅក្នុងពន្លឺព្រលប់ដែលកំពុងក្រាស់ ដោយភ្នែករបស់គាត់មិនដែលងាកចេញពីយ៉។ នៅទីបំផុតមានពន្លឺមួយបានចាំងកាត់បង្អួច ហើយមួយសន្ទុះក្រោយមកអ្នកបម្រើប្រុសម្នាក់បានចេញមកលើយ៉ ទាញកន្លែងដាក់ពន្លឺឡើង ហើយបិទទ្វារបិទ។

នៅពេលនោះ ដូចជាវាជាសញ្ញាដែលគាត់បានរង់ចាំ Newland Archer បានក្រោកឈរឡើងយឺតៗ ហើយដើរត្រឡប់មកសណ្ឋាគារវិញដោយខ្លួនឯង។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល