សញ្ញាទាំងបួន The Sign of the Four  អ្នកនិពន្ធ៖ Arthur Conan Doyle អ្នកបកប្រែ៖ Peter Holmgren

តារាងមាតិកា

ជំពូកទី ១

Sherlock Holmes បានយកដបរបស់គាត់ពីជ្រុងធ្នើរដាក់ភ្លើង និងយកសឺរ៉ាំងចាក់ថ្នាំពីប្រអប់ស្បែកម៉ារ៉ុកដ៏ស្អាតរបស់វា។ ដោយប្រើម្រាមដៃដ៏វែង ស និងញាប់ញ័ររបស់គាត់ គាត់បានកែម្ជុលដ៏ទន់ភ្លន់ ហើយរមូរដៃអាវឆ្វេងឡើង។ មួយសន្ទុះ ភ្នែករបស់គាត់បានសម្លឹងមើលយ៉ាងគិតគូរទៅលើកំភួនដៃ និងកដៃដ៏រឹងមាំ ដែលពោរពេញទៅដោយស្លាកស្នាមចាក់ថ្នាំរាប់មិនអស់។ ទីបំផុត គាត់បានចាក់ម្ជុលចូល ចុចក្បាលបូមដ៏តូចចុះ ហើយអង្គុយផ្អែកទៅក្នុងកៅអីដៃដែលមានក្រណាត់វល្លិ៍ ដោយដកដង្ហើមធំដ៏ពេញចិត្ត។

អស់រយៈពេលជាច្រើនខែ ខ្ញុំបានឃើញការសម្ដែងនេះបីដងក្នុងមួយថ្ងៃ ប៉ុន្តែទម្លាប់នេះមិនបានធ្វើឱ្យចិត្តខ្ញុំយល់ព្រមឡើយ។ ផ្ទុយទៅវិញ ពីមួយថ្ងៃទៅមួយថ្ងៃ ខ្ញុំកាន់តែខឹងកាន់តែខ្លាំងនៅពេលឃើញ ហើយសតិសម្បជញ្ញៈរបស់ខ្ញុំបានហើមពេញរាល់យប់ ដោយគិតថាខ្ញុំខ្វះការក្លាហានក្នុងការតវ៉ា។ ម្ដងហើយម្ដងទៀត ខ្ញុំបានប្ដេជ្ញាថាខ្ញុំនឹងបញ្ចេញគំនិតរបស់ខ្ញុំលើបញ្ហានេះ ប៉ុន្តែមានអ្វីមួយនៅក្នុងអាកាសដ៏ត្រជាក់ និងព្រងើយកន្តើយរបស់ដៃគូរបស់ខ្ញុំ ដែលធ្វើឱ្យគាត់ជាមនុស្សចុងក្រោយដែលគេចង់ចូលទៅជិតបែបធ្វើជាទំនេរ។ អំណាចដ៏អស្ចារ្យរបស់គាត់ ការប្រព្រឹត្តដ៏ប៉ិនប្រសប់របស់គាត់ និងបទពិសោធន៍ដែលខ្ញុំបានទទួលពីគុណសម្បត្តិដ៏អស្ចារ្យជាច្រើនរបស់គាត់ ទាំងអស់នេះធ្វើឱ្យខ្ញុំខ្មាស់អៀន និងស្ទាក់ស្ទើរក្នុងការទាស់ទែងនឹងគាត់។

ប៉ុន្តែនៅរសៀលនោះ មិនថាដោយសារស្រា Beaune ដែលខ្ញុំបានផឹកជាមួយអាហារថ្ងៃត្រង់របស់ខ្ញុំ ឬដោយសារការខឹងសម្បារបន្ថែមដែលបណ្ដាលមកពីការប្រព្រឹត្តយ៉ាងយឺតៗរបស់គាត់ ខ្ញុំស្រាប់តែមានអារម្មណ៍ថាខ្ញុំមិនអាចទប់ចិត្តបានទៀតទេ។

"តើថ្ងៃនេះជាអ្វី?" ខ្ញុំបានសួរ—"ម៉ូហ្វីន ឬកូកាអ៊ីន?"

គាត់បានលើកភ្នែកឡើងយ៉ាងខ្ជិលច្រអូសពីសៀវភៅអក្សរខ្មៅចាស់ដែលគាត់បានបើក។ "វាជាកូកាអ៊ីន" គាត់បាននិយាយ—"ជាដំណោះស្រាយប្រាំពីរភាគរយ។ តើអ្នកចង់សាកល្បងទេ?"

"ទេ ពិតជាមិនមែន" ខ្ញុំបានឆ្លើយយ៉ាងម៉ឺងម៉ាត់។ "រាងកាយរបស់ខ្ញុំមិនទាន់បានជាសះស្បើយពីសង្គ្រាមអាហ្វហ្គានីស្ថានទេ។ ខ្ញុំមិនអាចចំណាយវាជាមួយនឹងបន្ទុកបន្ថែមបានទេ។"

គាត់ញញឹមពីភាពក្លៀវក្លារបស់ខ្ញុំ។ "ប្រហែលជាអ្នកត្រឹមត្រូវ Watson" គាត់បាននិយាយ។ "ខ្ញុំស្មានថាឥទ្ធិពលរបស់វាគឺអាក្រក់ខាងរាងកាយ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំឃើញថាវាជំរុញចិត្ត និងបំភ្លឺវាយ៉ាងខ្លាំង ដែលផលប៉ះពាល់បន្ទាប់បន្សំគឺជារឿងតូចតាច។"

"ប៉ុន្តែចូរគិតមើល!" ខ្ញុំបាននិយាយយ៉ាងខ្លាំង។ "គណនាតម្លៃមើល! ខួរក្បាលរបស់អ្នក ដូចដែលអ្នកបាននិយាយ អាចត្រូវបានញុះញង់ និងរំភើប ប៉ុន្តែវាគឺជាដំណើរការរោគសាស្ត្រ និងខុសធម្មតា ដែលពាក់ព័ន្ធនឹងការផ្លាស់ប្តូរជាលិកាកើនឡើង ហើយអាចទុកឱ្យមានភាពទន់ខ្សោយជាអចិន្ត្រៃយ៍។ អ្នកក៏ដឹងដែរថា ការធ្លាក់ចុះយ៉ាងខ្មៅកើតឡើងមកលើអ្នក។ ប្រាកដណាស់ ល្បែងនេះមិនសមនឹងទៀនឡើយ។ ហេតុអ្វីបានជាអ្នក ដើម្បីការរីករាយដ៏ស្រាលមួយ ត្រូវប្រថុយបាត់បង់អំណាចដ៏អស្ចារ្យទាំងនោះដែលអ្នកត្រូវបានផ្តល់ឱ្យ? សូមចាំថាខ្ញុំនិយាយមិនត្រឹមតែក្នុងនាមជាមិត្តរួមការងារទៅកាន់មិត្តរួមការងារប៉ុណ្ណោះទេ ប៉ុន្តែក្នុងនាមជាគ្រូពេទ្យទៅកាន់មនុស្សម្នាក់ដែលរាងកាយរបស់គាត់ខ្ញុំមានទំនួលខុសត្រូវខ្លះ។"

គាត់មិនបានមើលទៅខឹងទេ។ ផ្ទុយទៅវិញ គាត់បានយកចុងម្រាមដៃរបស់គាត់មកប៉ះគ្នា ហើយផ្អែកកែងដៃលើដៃកៅអី ដូចជាអ្នកដែលមានចំណូលចិត្តក្នុងការសន្ទនា។

"ចិត្តរបស់ខ្ញុំ" គាត់បាននិយាយ "បះបោរប្រឆាំងនឹងភាពស្ងប់ស្ងាត់។ ផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវបញ្ហា ផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវការងារ ផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវកូដអាថ៌កំបាំងដ៏ស្មុគស្មាញបំផុត ឬការវិភាគដ៏ស្មុគស្មាញបំផុត ហើយខ្ញុំស្ថិតនៅក្នុងបរិយាកាសត្រឹមត្រូវរបស់ខ្ញុំ។ ពេលនោះខ្ញុំអាចបោះបង់ចោលសារធាតុរំញោចសិប្បនិម្មិត។ ប៉ុន្តែខ្ញុំស្អប់ទម្រង់ការរស់នៅដ៏ធុញទ្រាន់ធម្មតា។ ខ្ញុំប្រាថ្នាចង់បានការតម្លើងផ្លូវចិត្ត។ នោះហើយជាមូលហេតុដែលខ្ញុំបានជ្រើសរើសវិជ្ជាជីវៈពិសេសរបស់ខ្ញុំ—ឬផ្ទុយទៅវិញ បង្កើតវាឡើង ព្រោះខ្ញុំជាមនុស្សតែម្នាក់គត់នៅលើពិភពលោក។"

"អ្នកស៊ើបអង្កេតក្រៅផ្លូវការតែម្នាក់?" ខ្ញុំបាននិយាយ ដោយងើបចិញ្ចើម។

"អ្នកស៊ើបអង្កេតទីប្រឹក្សាក្រៅផ្លូវការតែម្នាក់" គាត់បានឆ្លើយ។ "ខ្ញុំគឺជាតុលាការឧទ្ធរណ៍ចុងក្រោយ និងខ្ពស់បំផុតក្នុងការស៊ើបអង្កេត។ នៅពេល Gregson ឬ Lestrade ឬ Athelney Jones ជួបបញ្ហាមិនអាចដោះស្រាយបាន—ដែលដោយវិធីនេះ គឺជាស្ថានភាពធម្មតារបស់ពួកគេ—បញ្ហានោះត្រូវបានបញ្ជូនមកខ្ញុំ។ ខ្ញុំពិនិត្យទិន្នន័យ ក្នុងនាមជាអ្នកជំនាញ ហើយផ្តល់យោបល់ជាអ្នកឯកទេស។ ខ្ញុំមិនទាមទារកិត្តិយសក្នុងករណីបែបនេះទេ។ ឈ្មោះរបស់ខ្ញុំមិនលេចឡើងក្នុងកាសែតណាមួយទេ។ ការងារខ្លួនឯង សេចក្តីរីករាយនៃការស្វែងរកវិស័យសម្រាប់អំណាចពិសេសរបស់ខ្ញុំ គឺជារង្វាន់ខ្ពស់បំផុតរបស់ខ្ញុំ។ ប៉ុន្តែអ្នកផ្ទាល់បានមានបទពិសោធន៍ខ្លះៗអំពីវិធីសាស្ត្រការងាររបស់ខ្ញុំនៅក្នុងសំណុំរឿង Jefferson Hope។"

"មែនហើយ" ខ្ញុំបាននិយាយដោយស្មោះស្ម័គ្រ។ "ខ្ញុំមិនដែលភ្ញាក់ផ្អើលនឹងអ្វីដែលនៅក្នុងជីវិតរបស់ខ្ញុំទេ។ ខ្ញុំថែមទាំងបានបញ្ចូលវាទៅក្នុងខិត្តប័ណ្ណតូចមួយដែលមានចំណងជើងចម្លែកខ្លះថា 'A Study in Scarlet'។"

គាត់បានគ្រវីក្បាលយ៉ាងសោកសៅ។ "ខ្ញុំបានរុករកវាបន្តិច" គាត់បាននិយាយ។ "និយាយដោយស្មោះ ខ្ញុំមិនអាចអបអរសាទរអ្នកចំពោះវាបានទេ។ ការស៊ើបអង្កេតគឺជា ឬគួរតែជា វិទ្យាសាស្ត្រដ៏ច្បាស់លាស់ ហើយគួរតែត្រូវបានគ្រប់គ្រងតាមវិធីត្រជាក់ និងគ្មានអារម្មណ៍ដូចគ្នា។ អ្នកបានព្យាយាមធ្វើឱ្យវាមានរសជាតិបែបមនោសញ្ចេតនា ដែលបង្កើតឥទ្ធិពលដូចគ្នាទៅនឹងការដែលអ្នកបញ្ចូលរឿងស្នេហា ឬការរត់គេចខ្លួនចូលទៅក្នុងសំណើទីប្រាំរបស់ Euclid។"

"ប៉ុន្តែមនោសញ្ចេតនាគឺនៅទីនោះ" ខ្ញុំបានតវ៉ា។ "ខ្ញុំមិនអាចកែប្រែការពិតបានទេ។"

"ការពិតខ្លះគួរតែត្រូវបានបង្ក្រាប ឬយ៉ាងហោចណាស់គួរតែមានសមាមាត្រត្រឹមត្រូវក្នុងការគ្រប់គ្រងពួកវា។ ចំណុចតែមួយគត់នៅក្នុងសំណុំរឿងដែលគួរតែត្រូវបានលើកឡើងគឺការវិភាគដ៏ចម្លែកនោះ ពីផលប៉ះពាល់ទៅកាន់មូលហេតុ ដែលខ្ញុំបានទទួលជោគជ័យក្នុងការបកស្រាយវា។"

ខ្ញុំខឹងនឹងការរិះគន់នេះចំពោះស្នាដៃមួយដែលត្រូវបានរចនាឡើងជាពិសេសដើម្បីផ្គាប់ចិត្តគាត់។ ខ្ញុំទទួលស្គាល់ផងដែរថាខ្ញុំខឹងនឹងការអួតខ្លួនដែលហាក់ដូចជាទាមទារឱ្យរាល់ជួរនៃខិត្តប័ណ្ណរបស់ខ្ញុំត្រូវបានឧទ្ទិសដល់កិច្ចការពិសេសរបស់គាត់។ ច្រើនជាងម្ដងក្នុងកំឡុងឆ្នាំដែលខ្ញុំរស់នៅជាមួយគាត់នៅ Baker Street ខ្ញុំបានឃើញថាការឥតប្រយោជន៍តូចតាចមួយគឺស្ថិតនៅក្រោមការប្រព្រឹត្តដ៏ស្ងប់ស្ងាត់ និងបែបគ្រូរបស់ដៃគូរបស់ខ្ញុំ។ ទោះយ៉ាងណា ខ្ញុំមិនបាននិយាយអ្វីទេ ប៉ុន្តែបានអង្គុយគោះជើងដែលរងរបួសរបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំមានគ្រាប់កាំភ្លើង Jezail មួយនៅក្នុងវាកាលពីពេលមុន ហើយទោះបីជាវាមិនបានរារាំងខ្ញុំពីការដើរក៏ដោយ វាបានឈឺចាប់យ៉ាងខ្លាំងនៅពេលអាកាសធាតុប្រែប្រួលរាល់ដង។

"ការអនុវត្តរបស់ខ្ញុំបានពង្រីកទៅកាន់ទ្វីបថ្មីៗនេះ" Holmes បាននិយាយបន្ទាប់ពីមួយសន្ទុះ ដោយបំពេញបំពង់ឫស brier-root ចាស់របស់គាត់។ "ខ្ញុំត្រូវបានគេពិគ្រោះយោបល់កាលពីសប្តាហ៍មុនដោយ François Le Villard ដែលដូចដែលអ្នកប្រហែលជាដឹង បានលេចមុខគួរឱ្យកត់សម្គាល់នាពេលថ្មីៗនេះក្នុងសេវាស៊ើបអង្កេតរបស់បារាំង។ គាត់មានអំណាចនៃវិចារណញ្ញាណដ៏រហ័សបែប Celtic ប៉ុន្តែគាត់ខ្វះជួរដ៏ធំទូលាយនៃចំណេះដឹងច្បាស់លាស់ដែលចាំបាច់សម្រាប់ការអភិវឌ្ឍន៍ខ្ពស់ជាងនៃសិល្បៈរបស់គាត់។ ករណីនេះទាក់ទងនឹងឆន្ទៈ និងមានលក្ខណៈពិសេសគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍មួយចំនួន។ ខ្ញុំអាចណែនាំគាត់ទៅកាន់ករណីប៉ារ៉ាឡែលពីរ មួយនៅ Riga ក្នុងឆ្នាំ ១៨៥៧ និងមួយទៀតនៅ St. Louis ក្នុងឆ្នាំ ១៨៧១ ដែលបានណែនាំគាត់ដល់ដំណោះស្រាយពិត។ នេះជាសំបុត្រដែលខ្ញុំបានទទួលនៅព្រឹកនេះដែលទទួលស្គាល់ជំនួយរបស់ខ្ញុំ។" គាត់បានបោះក្រដាសគ្រើមមួយសន្លឹកមកខ្ញុំពេលគាត់និយាយ។ ខ្ញុំបានក្រឡេកមើលវា ដោយឃើញចំណាំឧទានជាច្រើន ជាមួយនឹងពាក្យ "magnifiques" "coup-de-maîtres" និង "tours-de-force" ដែលសុទ្ធតែបង្ហាញពីការកោតសរសើរដ៏ខ្លាំងរបស់ជនជាតិបារាំងនោះ។

"គាត់និយាយក្នុងនាមជាសិស្សទៅកាន់គ្រូរបស់គាត់" ខ្ញុំបាននិយាយ។

"អូ គាត់វាយតម្លៃជំនួយរបស់ខ្ញុំខ្ពស់ពេក" Sherlock Holmes បាននិយាយយ៉ាងស្រាល។ "គាត់ផ្ទាល់មានទេពកោសល្យច្រើន។ គាត់មានគុណសម្បត្តិពីរក្នុងចំណោមគុណសម្បត្តិទាំងបីដែលចាំបាច់សម្រាប់អ្នកស៊ើបអង្កេតដ៏ល្អ។ គាត់មានអំណាចនៃការសង្កេត និងការសន្និដ្ឋាន។ គាត់ខ្វះតែចំណេះដឹង ហើយនោះអាចមកតាមពេលវេលា។ ឥឡូវនេះគាត់កំពុងបកប្រែស្នាដៃតូចៗរបស់ខ្ញុំទៅជាភាសាបារាំង។"

"ស្នាដៃរបស់អ្នក?"

"អូ តើអ្នកមិនបានដឹងទេឬ?" គាត់បានស្រែកដោយសើច។ "បាទ ខ្ញុំបានធ្វើខុសក្នុងការសរសេរអត្ថបទឯកជនជាច្រើន។ វាទាំងអស់សុទ្ធតែជាប្រធានបទបច្ចេកទេស។ ឧទាហរណ៍នេះ គឺជាអត្ថបទមួយ 'ស្តីពីការបែងចែកផេះនៃថ្នាំជក់ផ្សេងៗ'។ នៅក្នុងនោះ ខ្ញុំបានរាយបញ្ជីថ្នាំជក់រហូតដល់មួយរយសែសិបទម្រង់ ដូចជា ស៊ីហ្គារ ស៊ីហ្គារីត និងបំពង់ ជាមួយនឹងរូបភាពពណ៌បង្ហាញពីភាពខុសគ្នានៃផេះ។ នេះគឺជាចំណុចដែលតែងតែកើតឡើងក្នុងការកាត់ក្ដីព្រហ្មទណ្ឌ ហើយពេលខ្លះជាគន្លឹះដ៏សំខាន់បំផុត។ ប្រសិនបើអ្នកអាចនិយាយយ៉ាងច្បាស់លាស់ ឧទាហរណ៍ ថាឃាតកម្មខ្លះត្រូវបានធ្វើដោយបុរសម្នាក់ដែលកំពុងជក់បារី Indian lunkah វាច្បាស់ណាស់ថានឹងធ្វើឱ្យវិសាលភាពនៃការស្វែងរករបស់អ្នកកាន់តែតូចចង្អៀត។ សម្រាប់ភ្នែកដែលបានទទួលការបណ្តុះបណ្តាល មានភាពខុសគ្នារវាងផេះខ្មៅនៃ Trichinopoly និងផេះពណ៌សនៃ bird's-eye ដូចគ្នានឹងភាពខុសគ្នារវាងស្ពៃក្តោប និងដំឡូងដែរ។"

"អ្នកមានទេពកោសល្យដ៏អស្ចារ្យសម្រាប់រឿងលម្អិតតូចៗ" ខ្ញុំបានកត់សម្គាល់។

"ខ្ញុំដឹងគុណពីសារៈសំខាន់របស់វា។ នេះជាអត្ថបទឯកជនរបស់ខ្ញុំស្តីពីការតាមដានជើងឯក ជាមួយនឹងការកត់សម្គាល់ខ្លះៗអំពីការប្រើប្រាស់ម្សៅ plaster of Paris ជាអ្នកការពារស្នាមជើង។ នេះផងដែរ គឺជាស្នាដៃតូចមួយដ៏ចម្លែកស្តីពីឥទ្ធិពលនៃមុខរបរទៅលើទម្រង់ដៃ ជាមួយនឹងរូបភាពថតក្លីរបស់ដៃអ្នកពាក់ថ្ម អ្នកបើកទូក អ្នកកាប់ឆ្នុក អ្នករៀបចំអក្សរ អ្នកតម្បាញ និងអ្នកសម្អាតពេជ្រ។ នេះគឺជាបញ្ហាដែលមានចំណាប់អារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំងក្នុងការអនុវត្តសម្រាប់អ្នកស៊ើបអង្កេតបែបវិទ្យាសាស្ត្រ—ជាពិសេសក្នុងករណីសាកសពដែលគ្មានអ្នកស្គាល់ ឬក្នុងការស្វែងរកប្រវត្តិរបស់ជនល្មើស។ ប៉ុន្តែខ្ញុំធ្វើឱ្យអ្នកធុញទ្រាន់ជាមួយចំណូលចិត្តរបស់ខ្ញុំ។"

"មិនមែនទាល់តែសោះ" ខ្ញុំបានឆ្លើយយ៉ាងខ្លាំង។ "វាជាការចាប់អារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំងសម្រាប់ខ្ញុំ ជាពិសេសដោយសារខ្ញុំមានឱកាសសង្កេតមើលការអនុវត្តជាក់ស្តែងរបស់អ្នកចំពោះវា។ ប៉ុន្តែអ្នកទើបតែបាននិយាយពីការសង្កេត និងការសន្និដ្ឋាន។ ប្រាកដណាស់ មួយខ្លះបង្កប់ន័យមួយទៀត។"

"ហេតុអ្វី ស្ទើរតែមិនមែន" គាត់បានឆ្លើយ ដោយផ្អែកខ្លួនយ៉ាងស្រួលក្នុងកៅអីដៃរបស់គាត់ ហើយបញ្ចេញផ្សែងពណ៌ខៀវក្រាស់ពីបំពង់របស់គាត់។ "ឧទាហរណ៍ ការសង្កេតបង្ហាញខ្ញុំថាអ្នកបានទៅការិយាល័យប្រៃសណីយ៍ Wigmore Street នៅព្រឹកនេះ ប៉ុន្តែការសន្និដ្ឋានអនុញ្ញាតឱ្យខ្ញុំដឹងថានៅពេលអ្នកទៅទីនោះ អ្នកបានផ្ញើទូរលេខ។"

"ត្រូវហើយ!" ខ្ញុំបាននិយាយ។ "ត្រូវទាំងពីរចំណុច! ប៉ុន្តែខ្ញុំសារភាពថាខ្ញុំមិនឃើញថាអ្នកដល់វាដោយរបៀបណា។ វាជាការជម្រុញភ្លាមៗពីខ្ញុំ ហើយខ្ញុំមិនបានប្រាប់វាទៅនរណាម្នាក់ទេ។"

"វាជារឿងសាមញ្ញបំផុត" គាត់បានកត់សម្គាល់ ដោយសើចចំអកពីការភ្ញាក់ផ្អើលរបស់ខ្ញុំ—"សាមញ្ញខ្លាំងណាស់ដែលការពន្យល់គឺមិនចាំបាច់ ហើយវាអាចបម្រើដើម្បីកំណត់ដែនកំណត់នៃការសង្កេត និងការសន្និដ្ឋាន។ ការសង្កេតប្រាប់ខ្ញុំថាអ្នកមានដីក្រហមតូចមួយប្រកាប់នៅលើជើងរបស់អ្នក។ នៅត្រង់ចំណុចទល់មុខការិយាល័យ Wigmore Street ពួកគេបានរុះរកកម្រាលថ្ម ហើយបោះដីខ្លះដែលដាក់យ៉ាងដូច្នេះថាវាពិបាកក្នុងការជៀសវាងមិនឱ្យដើរចូលនៅពេលចូល។ ដីនេះមានពណ៌ក្រហមប្លែក ដែលតាមចំណេះដឹងរបស់ខ្ញុំ គឺរកមិនឃើញនៅកន្លែងផ្សេងទៀតក្នុងសង្កាត់នោះទេ។ នោះហើយជាការសង្កេត។ នៅសល់គឺជាការសន្និដ្ឋាន។"

"ដូច្នេះ តើអ្នកសន្និដ្ឋានបានដោយរបៀបណាថាវាជាទូរលេខ?"

"ហេតុអ្វី ពិតណាស់ខ្ញុំដឹងថាអ្នកមិនបានសរសេរសំបុត្រទេ ព្រោះខ្ញុំអង្គុយទល់មុខអ្នកពេញមួយព្រឹក។ ខ្ញុំក៏ឃើញនៅក្នុងតុបើកចំហរបស់អ្នកថាអ្នកមានក្រដាសត្រា និងក្រដាសប៉ុស្តាល់បាច់ក្រាស់។ ដូច្នេះ តើអ្នកអាចចូលទៅការិយាល័យប្រៃសណីយ៍ដើម្បីអ្វី ក្រៅពីផ្ញើសារលួស? លុបបំបាត់កត្តាផ្សេងៗទាំងអស់ ហើយកត្តាដែលនៅសល់ត្រូវតែជាការពិត។"

"ក្នុងករណីនេះ វាពិតជាដូច្នេះមែន" ខ្ញុំបានឆ្លើយបន្ទាប់ពីគិតបន្តិច។ "រឿងនេះ ទោះយ៉ាងណា គឺដូចដែលអ្នកបាននិយាយ គឺសាមញ្ញបំផុត។ តើអ្នកនឹងគិតថាខ្ញុំមានចេតនាមិនល្អទេ ប្រសិនបើខ្ញុំដាក់ទ្រឹស្តីរបស់អ្នកទៅនឹងការសាកល្បងដ៏តឹងរ៉ឹងជាងនេះ?"

"ផ្ទុយទៅវិញ" គាត់បានឆ្លើយ "វានឹងការពារខ្ញុំពីការប្រើប្រាស់កូកាអ៊ីនមួយដូសទៀត។ ខ្ញុំនឹងរីករាយក្នុងការមើលបញ្ហាណាមួយដែលអ្នកអាចបញ្ជូនមកខ្ញុំ។"

"ខ្ញុំបានឮអ្នកនិយាយថាវាពិបាកសម្រាប់មនុស្សម្នាក់ដែលមានវត្ថុណាមួយសម្រាប់ប្រើប្រាស់ប្រចាំថ្ងៃ ដោយមិនបន្សល់ទុកនូវលក្ខណៈបុគ្គលរបស់គាត់នៅលើវា តាមរបៀបដែលអ្នកសង្កេតការណ៍ដែលបានទទួលការបណ្តុះបណ្តាលអាចអានវាបាន។ ឥឡូវនេះ ខ្ញុំមាននាឡិកាមួយនៅទីនេះ ដែលទើបតែចូលមកក្នុងការកាន់កាប់របស់ខ្ញុំ។ តើអ្នកអាចមានចិត្តល្អផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវមតិយោបល់អំពីចរិតលក្ខណៈ ឬទម្លាប់របស់ម្ចាស់ចុងក្រោយរបស់វាបានទេ?"

ខ្ញុំបានប្រគល់នាឡិកាឱ្យគាត់ដោយមានអារម្មណ៍សើចបន្តិចក្នុងចិត្ត ព្រោះការសាកល្បងនេះ តាមគំនិតរបស់ខ្ញុំគឺជារឿងមិនអាចទៅរួច ហើយខ្ញុំបានបំណងវាជាមេរៀនប្រឆាំងនឹងទឹកដមសំដីដ៏រឹងម៉ាំដែលគាត់ពេលខ្លះប្រើ។ គាត់បានថ្លឹងនាឡិកានៅក្នុងដៃរបស់គាត់ សម្លឹងមើលផ្ទាំងយ៉ាងខ្លាំង បើកផ្នែកខាងក្រោយ ហើយពិនិត្យផ្នែកខាងក្នុង ជាមួយនឹងភ្នែកទទេ និងបន្ទាប់មកជាមួយកែវបំប៉ោងដ៏រឹងមាំ។ ខ្ញុំស្ទើរតែមិនអាចទប់ញញឹមបាននៅពេលគាត់បិទវាហើយប្រគល់វាមកវិញ។

"មានទិន្នន័យស្ទើរតែគ្មាន" គាត់បានកត់សម្គាល់។ "នាឡិកានេះទើបតែត្រូវបានសម្អាតថ្មីៗ ដែលប្លន់ខ្ញុំពីការពិតដែលមានប្រយោជន៍បំផុតរបស់ខ្ញុំ។"

"អ្នកត្រឹមត្រូវ" ខ្ញុំបានឆ្លើយ។ "វាត្រូវបានសម្អាតមុនពេលត្រូវបានផ្ញើមកខ្ញុំ។" នៅក្នុងចិត្តរបស់ខ្ញុំ ខ្ញុំបានចោទប្រកាន់ដៃគូរបស់ខ្ញុំថាបានប្រើលេសដ៏ទន់ខ្សោយ និងគ្មានប្រសិទ្ធភាពដើម្បីបិទបាំងការបរាជ័យរបស់គាត់។ តើទិន្នន័យអ្វីដែលគាត់អាចរំពឹងពីនាឡិកាដែលមិនទាន់សម្អាត?

"ទោះបីជាមិនពេញចិត្តក៏ដោយ ការស្រាវជ្រាវរបស់ខ្ញុំមិនបានទទេទាំងស្រុងទេ" គាត់បានសង្កេត ដោយសម្លឹងមើលពិដានដោយភ្នែកទទេ។ "ដោយស្ថិតក្រោមការកែតម្រូវរបស់អ្នក ខ្ញុំគួរតែវិនិច្ឆ័យថានាឡិកានេះជាកម្មសិទ្ធិរបស់បងប្រុសច្បងរបស់អ្នក ដែលបានទទួលវាពីឪពុករបស់អ្នក។"

"នោះអ្នកទាញបាន ដោយគ្មានការសង្ស័យ ពីអក្សរ H.W. នៅលើផ្ទៃខាងក្រោយ?"

"ពិតណាស់។ W. បង្ហាញពីឈ្មោះរបស់អ្នកផ្ទាល់។ កាលបរិច្ឆេទនៃនាឡិកាគឺជិតហាសិបឆ្នាំមុន ហើយអក្សរកាត់គឺចាស់ដូចនាឡិកា៖ ដូច្នេះវាត្រូវបានផលិតសម្រាប់ជំនាន់ចុងក្រោយ។ គ្រឿងអលង្ការជាធម្មតាធ្លាក់ចុះដល់កូនប្រុសច្បង ហើយគាត់ទំនងជាមានឈ្មោះដូចឪពុក។ ឪពុករបស់អ្នក ប្រសិនបើខ្ញុំចាំបានត្រឹមត្រូវ បានស្លាប់អស់ជាច្រើនឆ្នាំហើយ។ ដូច្នេះវាបានស្ថិតនៅក្នុងដៃរបស់បងប្រុសច្បងរបស់អ្នក។"

"ត្រឹមត្រូវរហូតដល់ទីនេះ" ខ្ញុំបាននិយាយ។ "មានអ្វីផ្សេងទៀត?"

"គាត់ជាមនុស្សមានទម្លាប់មិនប្រុងប្រយ័ត្ន—មិនប្រុងប្រយ័ត្ន និងមិនខ្វល់ខ្វាយ។ គាត់ត្រូវបានទុកជាមួយនឹងអនាគតដ៏ល្អ ប៉ុន្តែគាត់បានចោលឱកាសរបស់គាត់ រស់នៅដោយភាពក្រីក្រអស់មួយរយៈ ជាមួយនឹងរយៈពេលខ្លីៗនៃការរីកចម្រើនម្តងម្កាល ហើយទីបំផុត ដោយការផឹកស្រា គាត់បានស្លាប់។ នោះជាអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលខ្ញុំអាចទាញបាន។"

ខ្ញុំបានលោតចេញពីកៅអីរបស់ខ្ញុំ ហើយដើរញញើតជុំវិញបន្ទប់ដោយក្តីខឹងយ៉ាងខ្លាំងនៅក្នុងចិត្ត។

"នេះមិនសមនឹងអ្នកទេ Holmes" ខ្ញុំបាននិយាយ។ "ខ្ញុំមិនអាចជឿថាអ្នកនឹងធ្លាក់ចុះដល់កម្រិតនេះទេ។ អ្នកបានសាកសួរអំពីប្រវត្តិរបស់បងប្រុសអកុសលរបស់ខ្ញុំ ហើយឥឡូវនេះអ្នកកំពុងធ្វើពុតជាសន្និដ្ឋានចំណេះដឹងនេះតាមរបៀបដែលស្រមើស្រមៃ។ អ្នកមិនអាចរំពឹងឱ្យខ្ញុំជឿថាអ្នកបានអានទាំងអស់នេះពីនាឡិកាចាស់របស់គាត់ឡើយ! វាជាការមិនល្អ ហើយនិយាយយ៉ាងច្បាស់ វាមានចរិតជាអ្នកបោកប្រាស់។"

"លោកវេជ្ជបណ្ឌិតជាទីស្រឡាញ់" គាត់បាននិយាយយ៉ាងសប្បុរស "សូមទទួលយកការសុំទោសរបស់ខ្ញុំ។ ដោយមើលបញ្ហានេះជាបញ្ហាអរូបី ខ្ញុំបានភ្លេចថាវាអាចជារឿងផ្ទាល់ខ្លួន និងឈឺចាប់សម្រាប់អ្នក។ ប៉ុន្តែខ្ញុំសន្យាថាខ្ញុំមិនដែលដឹងថាអ្នកមានបងប្រុសទេរហូតដល់អ្នកប្រគល់នាឡិកាឱ្យខ្ញុំ។"

"បន្ទាប់មក តើអ្នកទទួលបានការពិតទាំងនេះដោយរបៀបណាក្នុងនាមអ្វីដែលគួរឱ្យអស្ចារ្យ? ពួកវាត្រឹមត្រូវយ៉ាងពិតប្រាកដនៅគ្រប់លម្អិត។"

"អា នោះគឺជាសំណាងល្អ។ ខ្ញុំអាចនិយាយបានតែអ្វីដែលជាតុល្យភាពនៃប្រូបាប៊ីលីតេ។ ខ្ញុំមិនបានរំពឹងថានឹងត្រឹមត្រូវខ្លាំងនោះទេ។"

"ប៉ុន្តែវាមិនមែនគ្រាន់តែជាការទាយដោយចៃដន្យទេ?"

"ទេ ទេ៖ ខ្ញុំមិនដែលទាយទេ។ វាជាទម្លាប់ដ៏អាក្រក់—បំផ្លិចបំផ្លាញដល់ការគិតបែបឡូជីខល។ អ្វីដែលហាក់ដូចជាចម្លែកសម្រាប់អ្នកគឺគ្រាន់តែដោយសារអ្នកមិនបានតាមដានខ្សែគំនិតរបស់ខ្ញុំ ឬសង្កេតមើលការពិតតូចៗដែលការសន្និដ្ឋានធំៗអាចពឹងផ្អែក។ ឧទាហរណ៍ ខ្ញុំបានចាប់ផ្តើមដោយការនិយាយថាបងប្រុសរបស់អ្នកជាមនុស្សមិនប្រុងប្រយ័ត្ន។ នៅពេលអ្នកសង្កេតផ្នែកខាងក្រោមនៃប្រអប់នាឡិកានោះ អ្នកកត់សម្គាល់ឃើញថាវាមិនត្រឹមតែមានស្នាមជាំពីរកន្លែងប៉ុណ្ណោះទេ ប៉ុន្តែវាត្រូវបានកាត់ និងមានស្នាមពេញមួយ ពីទម្លាប់នៃការដាក់វត្ថុរឹងផ្សេងៗ ដូចជាកាក់ ឬសោ នៅក្នុងហោប៉ៅដូចគ្នា។ ប្រាកដណាស់ វាមិនមែនជាសមិទ្ធផលធំធេងទេក្នុងការសន្មត់ថាបុរសម្នាក់ដែលព្យាបាលនាឡិកាដែលមានតម្លៃហាសិបហ្គីណេយ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរបែបនេះ ត្រូវតែជាមនុស្សមិនប្រុងប្រយ័ត្ន។ វាក៏មិនមែនជាការសន្និដ្ឋានដែលឆ្ងាយពេកដែរថា បុរសម្នាក់ដែលទទួលមរតកវត្ថុដ៏មានតម្លៃបែបនេះ ត្រូវបានផ្គត់ផ្គង់យ៉ាងល្អក្នុងផ្នែកផ្សេងៗ។"

ខ្ញុំបានយល់ព្រម ដើម្បីបង្ហាញថាខ្ញុំបានតាមដានការវែកញែករបស់គាត់។

"វាជាទម្លាប់ធម្មតាសម្រាប់អ្នកបញ្ចាំរបស់អង់គ្លេស នៅពេលពួកគេទទួលនាឡិកា ដើម្បីគូសលេខវិញ្ញាបនបត្រដោយប្រើចុងម្ជុលនៅលើខាងក្នុងនៃប្រអប់។ វាស្រួលជាងស្លាក ព្រោះគ្មានហានិភ័យនៃលេខត្រូវបានបាត់ ឬផ្ទេរឡើយ។ មានលេខបែបនេះយ៉ាងហោចណាស់បួនដែលអាចមើលឃើញដោយកែវរបស់ខ្ញុំនៅលើខាងក្នុងនៃប្រអប់នេះ។ ការសន្និដ្ឋាន—បងប្រុសរបស់អ្នកច្រើនតែជួបការខ្វះខាតប្រាក់។ ការសន្និដ្ឋានបន្ទាប់បន្សំ—គាត់មានការរីកចម្រើនម្តងម្កាល បើមិនដូច្នេះទេគាត់មិនអាចលោះវត្ថុបញ្ចាំបានទេ។ ទីបំផុត ខ្ញុំសុំឱ្យអ្នកមើលថាសខាងក្នុង ដែលមានរន្ធសោ។ សូមមើលស្នាមរង្គសោរាប់ពាន់នៅជុំវិញរន្ធនោះ—ស្នាមដែលសោបានរអិល។ តើសោរបស់មនុស្សដែលមានស្មារតីពេញលេញអាចធ្វើឱ្យមានស្នាមចង្អូរទាំងនោះបានដោយរបៀបណា? ប៉ុន្តែអ្នកនឹងមិនដែលឃើញនាឡិការបស់អ្នកប្រមឹកដោយគ្មានស្នាមទាំងនោះទេ។ គាត់បង្វិលវានៅពេលយប់ ហើយគាត់ទុកដានទាំងនេះពីដៃដែលមិនស្ថិតស្ថេររបស់គាត់។ តើអាថ៌កំបាំងនៅឯណាក្នុងរឿងទាំងអស់នេះ?"

"វាច្បាស់ដូចពន្លឺថ្ងៃ" ខ្ញុំបានឆ្លើយ។ "ខ្ញុំសោកស្ដាយចំពោះភាពអយុត្តិធម៌ដែលខ្ញុំបានធ្វើចំពោះអ្នក។ ខ្ញុំគួរតែមានជំនឿកាន់តែខ្លាំងលើសមត្ថភាពដ៏អស្ចារ្យរបស់អ្នក។ តើខ្ញុំអាចសួរថាតើអ្នកមានការស៊ើបអង្កេតវិជ្ជាជីវៈណាមួយនៅឡើយទេ?"

"គ្មានទេ។ ដូច្នេះហើយបានជាកូកាអ៊ីន។ ខ្ញុំមិនអាចរស់នៅដោយគ្មានការងារខួរក្បាលទេ។ តើមានអ្វីផ្សេងទៀតដែលត្រូវរស់នៅដើម្បី? ឈរនៅបង្អួចនៅទីនេះ។ តើមានពិភពលោកដ៏អាប់អួរ សោកសៅ និងគ្មានផលប្រយោជន៍បែបនេះទេ? សូមមើលពីរបៀបដែលអ័ព្ទពណ៌លឿងវិលចុះពីផ្លូវ និងឆ្លងកាត់ផ្ទះដែលមានពណ៌ប្រផេះ។ តើអ្វីអាចគ្មានសង្ឃឹមជាងពាក្យសំដីធម្មតា និងរូបធាតុ? តើការមានអំណាចមានប្រយោជន៍អ្វី នៅពេលគ្មានវិស័យដើម្បីអនុវត្តវា? ឧក្រិដ្ឋកម្មគឺធម្មតា ជីវិតគឺធម្មតា ហើយគ្មានគុណសម្បត្តិអ្វីក្រៅពីគុណសម្បត្តិធម្មតាមានមុខងារលើផែនដីឡើយ។"

ខ្ញុំបានបើកមាត់ដើម្បីឆ្លើយតបនឹងការអស់សង្ឃឹមនេះ នៅពេលដែលមានការគោះយ៉ាងរហ័ស ម្ចាស់ផ្ទះរបស់យើងបានចូលមក ដោយកាន់ប័ណ្ណមួយនៅលើថាសសំណ។

"ស្ត្រីវ័យក្មេងម្នាក់មករកអ្នក លោក" នាងបាននិយាយ ដោយនិយាយទៅកាន់ដៃគូរបស់ខ្ញុំ។

"Miss Mary Morstan" គាត់បានអាន។ "Hum! ខ្ញុំមិនចាំឈ្មោះនេះទេ។ សូមអញ្ជើញស្ត្រីវ័យក្មេងឡើងមក Mrs. Hudson។ កុំទៅណា វេជ្ជបណ្ឌិត។ ខ្ញុំចូលចិត្តឱ្យអ្នកស្នាក់នៅ។"

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ២

Miss Morstan បានចូលក្នុងបន្ទប់ដោយជើងរឹងមាំ និងមានអាកប្បកិរិយាស្ងប់ស្ងាត់ពីខាងក្រៅ។ នាងជាស្ត្រីវ័យក្មេងមានសក់ពណ៌ទង់ដែង រាងតូច ស្អាតឆ្មារ ពាក់ស្រោមដៃយ៉ាងល្អ និងស្លៀកពាក់យ៉ាងស្រស់ស្អាតបំផុត។ ទោះយ៉ាងណា មានភាពសាមញ្ញ និងស្រស់ស្រាយអំពីសម្លៀកបំពាក់របស់នាង ដែលបង្ហាញពីមធ្យោបាយមានកម្រិត។ សម្លៀកបំពាក់នោះមានពណ៌ប្រផេះ និងបន៍ត្នោតខ្ចី ដោយគ្មានការតុបតែង ឬប៉ាក់ ហើយនាងពាក់ក្បាលវាំងននតូចមួយដែលមានពណ៌ដូចគ្នា ដោយមានតែរោមសត្វពណ៌សនៅផ្នែកខាងម្ខាង។ មុខរបស់នាងមិនមានលក្ខណៈទៀងទាត់ ឬពណ៌សម្បុរស្រស់ស្អាតនោះទេ ប៉ុន្តែទឹកមុខរបស់នាងផ្អែមល្ហែម និងរាក់ទាក់ ហើយភ្នែកពណ៌ខៀវធំៗរបស់នាងគឺមានវិញ្ញាណ និងមានការអាណិតអាសូរយ៉ាងពិសេស។ នៅក្នុងបទពិសោធន៍របស់ខ្ញុំអំពីស្ត្រី ដែលបានពង្រីកដល់ប្រទេសជាច្រើន និងទ្វីបចំនួនបីផ្សេងគ្នា ខ្ញុំមិនដែលបានឃើញមុខមួយដែលផ្តល់នូវការសន្យាច្បាស់លាស់ជាងនេះអំពីធម្មជាតិដ៏ទន់ភ្លន់ និងរសើបនោះទេ។ ខ្ញុំមិនអាចមិនកត់សម្គាល់ឃើញថា នៅពេលនាងអង្គុយលើកៅអីដែល Sherlock Holmes បានដាក់ឱ្យនាង បបូរមាត់របស់នាងញ័រ ដៃរបស់នាងញ័រ ហើយនាងបង្ហាញរាល់សញ្ញាទាំងអស់នៃអារម្មណ៍តានតឹងខាងក្នុងយ៉ាងខ្លាំង។

"ខ្ញុំបានមករកអ្នក លោក Holmes" នាងបាននិយាយ "ព្រោះអ្នកធ្លាប់បានជួយអ្នកដែលជានិយោជិករបស់ខ្ញុំ គឺលោកស្រី Cecil Forrester ឱ្យស្រាយចម្ងល់គ្រួសារតូចមួយ។ នាងចាប់អារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំងចំពោះចិត្តល្អ និងជំនាញរបស់អ្នក។"

"លោកស្រី Cecil Forrester" គាត់បាននិយាយម្តងទៀតដោយគិតគូរ។ "ខ្ញុំជឿថាខ្ញុំបានផ្តល់សេវាតូចតាចខ្លះដល់នាង។ ទោះយ៉ាងណា ករណីនេះ តាមដែលខ្ញុំចាំបាន គឺជារឿងសាមញ្ញបំផុត។"

"នាងមិនបានគិតដូច្នោះទេ។ ប៉ុន្តែយ៉ាងហោចណាស់ អ្នកមិនអាចនិយាយដូចគ្នាចំពោះរឿងរបស់ខ្ញុំបានទេ។ ខ្ញុំស្ទើរតែមិនអាចស្រមៃឃើញអ្វីដែលចម្លែកជាងនេះ ឬមិនអាចពន្យល់បានជាងស្ថានភាពដែលខ្ញុំកំពុងស្ថិតនៅ។"

Holmes បានជូតដៃរបស់គាត់ ហើយភ្នែករបស់គាត់ភ្លឺឡើង។ គាត់បានអង្គុយទៅមុខក្នុងកៅអីរបស់គាត់ ដោយមានការផ្តោតអារម្មណ៍យ៉ាងពិសេសនៅលើមុខដ៏មុតស្រួចដូចសត្វស្ទាំងរបស់គាត់។ "សូមប្រាប់រឿងរបស់អ្នក" គាត់បាននិយាយដោយសំឡេងរហ័ស និងបែបអាជីវកម្ម។

ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាជំហររបស់ខ្ញុំគឺគួរឱ្យខ្មាស់។ "អ្នកនឹង ខ្ញុំប្រាកដជា អត់ទោសឱ្យខ្ញុំ" ខ្ញុំបាននិយាយ ហើយក្រោកពីកៅអី។

ធ្វើឱ្យខ្ញុំភ្ញាក់ផ្អើល ស្ត្រីវ័យក្មេងនោះបានលើកដៃពាក់ស្រោមដៃរបស់នាងឡើងដើម្បីឃាត់ខ្ញុំ។ "ប្រសិនបើមិត្តរបស់អ្នក" នាងបាននិយាយ "មានចិត្តល្អគ្រប់គ្រាន់ក្នុងការឈប់នៅទីនេះ គាត់អាចផ្តល់សេវាដ៏មានតម្លៃមិនអាចកាត់ថ្លៃបានដល់ខ្ញុំ។"

ខ្ញុំបានអង្គុយចុះវិញ។

"ដោយសង្ខេប" នាងបានបន្ត "ការពិតមានដូចតទៅ។ ឪពុករបស់ខ្ញុំគឺជាមន្រ្តីនៅក្នុងកងវរសេនាធំឥណ្ឌាមួយ ដែលបានបញ្ជូនខ្ញុំទៅផ្ទះវិញនៅពេលខ្ញុំនៅតូច។ ម្តាយរបស់ខ្ញុំបានស្លាប់ហើយ ហើយខ្ញុំគ្មានសាច់ញាតិនៅក្នុងប្រទេសអង់គ្លេសទេ។ ទោះយ៉ាងណា ខ្ញុំត្រូវបានគេដាក់នៅក្នុងស្ថាប័នស្នាក់នៅដ៏ស្រួលមួយនៅទីក្រុង Edinburgh ហើយនៅទីនោះខ្ញុំបានស្នាក់នៅរហូតដល់អាយុដប់ប្រាំពីរឆ្នាំ។ នៅឆ្នាំ ១៨៧៨ ឪពុករបស់ខ្ញុំ ដែលជាប្រធានក្រុមជាន់ខ្ពស់នៃកងវរសេនាធំរបស់គាត់ បានទទួលការអនុញ្ញាតឱ្យឈប់សម្រាករយៈពេលដប់ពីរខែ ហើយបានត្រឡប់មកផ្ទះវិញ។ គាត់បានទូរលេខមកខ្ញុំពីទីក្រុងឡុងដ៍ថាគាត់បានមកដល់ដោយសុវត្ថិភាព ហើយបានបញ្ជាឱ្យខ្ញុំចុះមកភ្លាមៗ ដោយផ្តល់សណ្ឋាគារ Langham ជាអាសយដ្ឋានរបស់គាត់។ សាររបស់គាត់ តាមដែលខ្ញុំចាំបាន គឺពោរពេញទៅដោយចិត្តល្អ និងក្តីស្រលាញ់។ នៅពេលឈានដល់ទីក្រុងឡុងដ៍ ខ្ញុំបានជិះរថយន្តទៅសណ្ឋាគារ Langham ហើយត្រូវបានគេប្រាប់ថា Captain Morstan បានស្នាក់នៅទីនោះ ប៉ុន្តែគាត់បានចេញទៅក្រៅកាលពីយប់មិញ ហើយមិនទាន់ត្រឡប់មកវិញនៅឡើយទេ។ ខ្ញុំបានរង់ចាំពេញមួយថ្ងៃដោយគ្មានដំណឹងពីគាត់។ នៅយប់នោះ តាមការណែនាំរបស់អ្នកគ្រប់គ្រងសណ្ឋាគារ ខ្ញុំបានទាក់ទងទៅនគរបាល ហើយនៅព្រឹកបន្ទាប់ យើងបានផ្សព្វផ្សាយក្នុងកាសែតទាំងអស់។ ការសាកសួររបស់យើងមិនបាននាំឱ្យមានលទ្ធផលអ្វីឡើយ ហើយចាប់ពីថ្ងៃនោះរហូតមកដល់សព្វថ្ងៃនេះ គ្មានពាក្យអ្វីត្រូវបានឮអំពីឪពុកអកុសលរបស់ខ្ញុំឡើយ។ គាត់បានត្រឡប់មកផ្ទះវិញដោយចិត្តពោរពេញទៅដោយសង្ឃឹម ដើម្បីស្វែងរកសន្តិភាព ការលួងលោមខ្លះ ហើយផ្ទុយទៅវិញ—" នាងបានយកដៃរបស់នាងដាក់លើបំពង់ក ហើយការយំសោកយ៉ាងខ្លាំងបានកាត់ផ្តាច់ប្រយោគ។

"កាលបរិច្ឆេទ?" Holmes បានសួរ ដោយបើកសៀវភៅកំណត់ត្រារបស់គាត់។

"គាត់បានបាត់ខ្លួននៅថ្ងៃទី ៣ ខែធ្នូ ឆ្នាំ ១៨៧៨—ជិតដប់ឆ្នាំមុន។"

"ឥវ៉ាន់របស់គាត់?"

"នៅសល់នៅសណ្ឋាគារ។ មិនមានអ្វីនៅក្នុងវាដើម្បីបង្ហាញពីគន្លឹះឡើយ—មានសម្លៀកបំពាក់ខ្លះ សៀវភៅខ្លះ និងវត្ថុចម្លែកៗមួយចំនួនធំពីកោះ Andaman។ គាត់ធ្លាប់ជាមន្រ្តីម្នាក់ដែលទទួលបន្ទុកឆ្មាំក្រោមការចាប់ខ្លួននៅទីនោះ។"

"តើគាត់មានមិត្តភក្តិនៅក្នុងទីក្រុងទេ?"

"មានតែម្នាក់ដែលយើងដឹង—គឺ Major Sholto ពីកងវរសេនាធំរបស់គាត់ គឺកងវរសេនាធំថ្មើរជើង Bombay ទី ៣៤។ លោកមេទ័ពបានចូលនិវត្តន៍មួយរយៈមុននេះ ហើយរស់នៅ Upper Norwood។ យើងបានទាក់ទងទៅគាត់ ជាការពិត ប៉ុន្តែគាត់ក៏មិនបានដឹងដែរថាមន្រ្តីរួមរបស់គាត់កំពុងនៅក្នុងប្រទេសអង់គ្លេស។"

"ករណីចម្លែកមួយ" Holmes បានកត់សម្គាល់។

"ខ្ញុំមិនទាន់បានពិពណ៌នាដល់អ្នកអំពីផ្នែកដែលចម្លែកបំផុតនៅឡើយទេ។ ប្រហែលជា ៦ ឆ្នាំមុន—ដើម្បីនិយាយឱ្យច្បាស់លាស់ នៅថ្ងៃទី ៤ ខែឧសភា ឆ្នាំ ១៨៨២—ការផ្សាយពាណិជ្ជកម្មមួយបានលេចឡើងនៅក្នុងកាសែត Times ដោយសួររកអាសយដ្ឋានរបស់ Miss Mary Morstan ហើយបានបញ្ជាក់ថាវានឹងជាប្រយោជន៍ដល់នាងក្នុងការឆ្លើយតប។ មិនមានឈ្មោះ ឬអាសយដ្ឋានណាមួយត្រូវបានបន្ថែមឡើយ។ នៅពេលនោះ ខ្ញុំទើបតែបានចូលទៅក្នុងគ្រួសាររបស់លោកស្រី Cecil Forrester ក្នុងនាមជាអ្នកគ្រប់គ្រងគេហដ្ឋាន។ តាមដំបូន្មានរបស់នាង ខ្ញុំបានផ្សព្វផ្សាយអាសយដ្ឋានរបស់ខ្ញុំនៅក្នុងជួរឈរផ្សាយពាណិជ្ជកម្ម។ នៅថ្ងៃដដែលនោះ មានប្រអប់ក្រដាសកាតុងតូចមួយបានមកដល់តាមសំបុត្រ ដែលផ្ញើទៅខ្ញុំ ដែលខ្ញុំឃើញថាមានគុជដ៏ធំ និងភ្លឺចែងចាំងមួយ។ គ្មានពាក្យសរសេរណាមួយត្រូវបានរួមបញ្ចូលឡើយ។ ចាប់តាំងពីពេលនោះមក ជារៀងរាល់ឆ្នាំនៅថ្ងៃដដែលនោះ តែងតែមានប្រអប់ដូចគ្នាលេចឡើង ដែលមានគុជដូចគ្នា ដោយគ្មានគន្លឹះណាមួយអំពីអ្នកផ្ញើឡើយ។ ពួកវាត្រូវបានអ្នកជំនាញប្រកាសថាជាប្រភេទដ៏កម្រ និងមានតម្លៃគួរឱ្យកត់សម្គាល់។ អ្នកអាចមើលឃើញដោយខ្លួនឯងថាពួកវាស្អាតណាស់។" នាងបានបើកប្រអប់រាបស្មើមួយនៅពេលនាងនិយាយ ហើយបង្ហាញខ្ញុំនូវគុជដ៏ស្រស់ស្អាតបំផុតចំនួនប្រាំមួយដែលខ្ញុំមិនធ្លាប់បានឃើញ។

"សេចក្តីថ្លែងការណ៍របស់អ្នកគឺគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ខ្លាំងណាស់" Sherlock Holmes បាននិយាយ។ "តើមានអ្វីផ្សេងទៀតបានកើតឡើងចំពោះអ្នកទេ?"

"បាទ ហើយមិនលើសពីថ្ងៃនេះទេ។ នោះហើយជាមូលហេតុដែលខ្ញុំបានមករកអ្នក។ ព្រឹកនេះ ខ្ញុំបានទទួលសំបុត្រនេះ ដែលអ្នកប្រហែលជាចង់អានដោយខ្លួនឯង។"

"សូមអរគុណ" Holmes បាននិយាយ។ "សូមផ្តល់ស្រោមសំបុត្រផងដែរ។ ត្រាប្រៃសណីយ៍ ទីក្រុងឡុងដ៍ S.W. កាលបរិច្ឆេទ ថ្ងៃទី ៧ ខែកក្កដា។ Hum! ស្នាមមេដៃរបស់បុរសនៅជ្រុង—ប្រហែលជាអ្នកផ្ញើសំបុត្រ។ ក្រដាសដែលមានគុណភាពល្អបំផុត។ ស្រោមសំបុត្រតម្លៃប្រាំមួយផេនីមួយកញ្ចប់។ មនុស្សដែលចូលចិត្តរបស់របរស្ថានីយ៍ល្អ។ គ្មានអាសយដ្ឋាន។ 'ចូរនៅបង្គោលទីបីពីខាងឆ្វេងក្រៅមហោស្រព Lyceum នៅយប់នេះ វេលាម៉ោងប្រាំពីរ។ ប្រសិនបើអ្នកមិនទុកចិត្ត សូមនាំមិត្តភក្តិពីរនាក់។ អ្នកគឺជាស្ត្រីដែលត្រូវបានគេធ្វើបាប ហើយអ្នកនឹងទទួលបានយុត្តិធម៌។ កុំនាំប៉ូលីស។ ប្រសិនបើអ្នកធ្វើដូច្នោះ អ្វីៗទាំងអស់នឹងឥតប្រយោជន៍។ មិត្តមិនស្គាល់របស់អ្នក។' អញ្ចឹង ពិតជាមានអាថ៌កំបាំងតូចមួយដ៏ស្រស់ស្អាត។ តើអ្នកគ្រោងធ្វើអ្វី Miss Morstan?"

"នោះគឺជាអ្វីដែលខ្ញុំចង់សួរអ្នកយ៉ាងពិតប្រាកដ។"

"ដូច្នេះ យើងប្រាកដជានឹងទៅ។ អ្នក និងខ្ញុំ និង—បាទ ហេតុអ្វី លោកវេជ្ជបណ្ឌិត Watson គឺជាមនុស្សដែលសមរម្យបំផុត។ អ្នកដែលសរសេរមកអ្នកបាននិយាយថានាំមិត្តពីរនាក់។ គាត់ និងខ្ញុំបានធ្វើការជាមួយគ្នាពីមុនមក។"

"ប៉ុន្តែតើគាត់នឹងមកដែរទេ?" នាងបានសួរ ដោយមានអ្វីមួយដែលទាក់ទាញនៅក្នុងសំឡេង និងទឹកមុខរបស់នាង។

"ខ្ញុំនឹងមានមោទនភាព និងរីករាយ" ខ្ញុំបាននិយាយយ៉ាងខ្លាំង "ប្រសិនបើខ្ញុំអាចផ្តល់សេវាអ្វីក៏ដោយ។"

"អ្នកទាំងពីរពិតជាចិត្តល្អណាស់" នាងបានឆ្លើយ។ "ខ្ញុំបានរស់នៅក្នុងជីវិតដ៏ស្ងប់ស្ងាត់ ហើយគ្មានមិត្តភក្តិដែលខ្ញុំអាចសុំជំនួយបានទេ។ ប្រសិនបើខ្ញុំមកទីនេះនៅម៉ោងប្រាំមួយ តើវាគ្រប់គ្រាន់ទេ?"

"អ្នកមិនត្រូវយឺតជាងនេះទេ" Holmes បាននិយាយ។ "ទោះយ៉ាងណា មានចំណុចមួយទៀត។ តើការសរសេរដៃនេះដូចគ្នានឹងអក្សរនៅលើប្រអប់គុជដែរឬទេ?"

"ខ្ញុំមានវានៅទីនេះ" នាងបានឆ្លើយ ដោយបង្ហាញក្រដាសប្រហែលកន្លះរាប់សន្លឹក។

"អ្នកគឺពិតជាអតិថិជនគំរូ។ អ្នកមានវិចារណញ្ញាណត្រឹមត្រូវ។ តោះមើលឥឡូវនេះ។" គាត់បានរាលដាលក្រដាសទាំងនោះនៅលើតុ ហើយបានផ្តល់ការក្រឡេកមើលយ៉ាងរហ័សពីមួយទៅមួយទៀត។ "ពួកវាជាដៃដែលក្លែងបន្លំ លើកលែងតែសំបុត្រនោះ" គាត់បាននិយាយភ្លាមៗ "ប៉ុន្តែគ្មានការសង្ស័យទេអំពីអ្នកនិពន្ធ។ សូមមើលពីរបៀបដែលអក្សរក្រិក e ដែលមិនអាចទប់ទល់បាននឹងលេចឡើង ហើយមើលការបង្វិលនៃ s ចុងក្រោយ។ ពួកវាពិតជាដោយមនុស្សដូចគ្នា។ ខ្ញុំមិនចង់បង្ហាញពីសង្ឃឹមមិនពិតទេ Miss Morstan ប៉ុន្តែតើមានការស្រដៀងគ្នាណាមួយរវាងដៃនេះ និងដៃរបស់ឪពុកអ្នកទេ?"

"គ្មានអ្វីអាចខុសគ្នាជាងនេះទេ។"

"ខ្ញុំរំពឹងថានឹងបានឮអ្នកនិយាយដូច្នោះ។ ដូច្នេះ យើងនឹងរង់ចាំអ្នកនៅម៉ោងប្រាំមួយ។ សូមអនុញ្ញាតឱ្យខ្ញុំរក្សាក្រដាសទាំងនោះ។ ខ្ញុំអាចមើលបញ្ហានេះមុនពេលនោះ។ ឥឡូវនេះមានតែម៉ោងបីកន្លះប៉ុណ្ណោះ។ ដូច្នេះ Au revoir ។"

"Au revoir" ភ្ញៀវរបស់យើងបាននិយាយ ហើយដោយការក្រឡេកមើលដ៏ភ្លឺស្វាង និងចិត្តល្អពីម្នាក់ទៅម្នាក់របស់យើង នាងបានដាក់ប្រអប់គុជរបស់នាងត្រឡប់ទៅក្នុងដើមទ្រូងវិញ ហើយក៏ប្រញាប់ចេញទៅ។ ឈរនៅបង្អួច ខ្ញុំបានមើលនាងដើរយ៉ាងលឿនចុះតាមផ្លូវ រហូតដល់ក្បាលវាំងននពណ៌ប្រផេះ និងរោមសត្វពណ៌សគឺគ្រាន់តែជាចំណុចតូចមួយនៅក្នុងហ្វូងមនុស្សដ៏អាប់អួរ។

"ជាស្ត្រីដែលទាក់ទាញខ្លាំងណាស់!" ខ្ញុំបានលាន់មាត់ ងាកទៅរកដៃគូរបស់ខ្ញុំ។

គាត់បានជក់បំពង់របស់គាត់ម្តងទៀត ហើយកំពុងផ្អែកខ្លួនទៅក្រោយដោយត្របកភ្នែកធ្លាក់ចុះ។ "តើនាងមែនទេ?" គាត់បាននិយាយយ៉ាងខ្ជិលច្រអូស។ "ខ្ញុំមិនបានឃើញទេ។"

"អ្នកពិតជាម៉ាស៊ីនស្វ័យប្រវត្តិ—ម៉ាស៊ីនគណនា!" ខ្ញុំបានស្រែក។ "មានអ្វីមួយដែលពិតជាមិនមែនជាមនុស្សនៅក្នុងអ្នក ពេលខ្លះ។"

គាត់ញញឹមយ៉ាងទន់ភ្លន់។ "វាមានសារៈសំខាន់ជាចម្បង" គាត់បាននិយាយ "មិនត្រូវអនុញ្ញាតឱ្យការវិនិច្ឆ័យរបស់អ្នកត្រូវបានដឹកនាំដោយគុណសម្បត្តិផ្ទាល់ខ្លួន។ អតិថិជនគឺសម្រាប់ខ្ញុំគ្រាន់តែជាឯកតា—ជាកត្តាមួយនៅក្នុងបញ្ហា។ គុណសម្បត្តិផ្លូវចិត្តគឺប្រឆាំងនឹងការវែកញែកច្បាស់លាស់។ ខ្ញុំធានាចំពោះអ្នកថាស្ត្រីដែលមានមន្តស្នេហ៍បំផុតដែលខ្ញុំធ្លាប់ស្គាល់ត្រូវបានគេចាប់ព្យួរកសម្រាប់ការពុលក្មេងតូចបីនាក់ដើម្បីប្រាក់ធានារ៉ាប់រងរបស់ពួកគេ ហើយបុរសដែលគួរឱ្យស្អប់ខ្ពើមបំផុតដែលខ្ញុំស្គាល់គឺជាអ្នកសប្បុរសធម៌ដែលបានចំណាយជិតមួយភាគបួននៃមួយលានផោនដល់អ្នកក្រីក្រនៅទីក្រុងឡុងដ៍។"

"ប៉ុន្តែក្នុងករណីនេះ—"

"ខ្ញុំមិនដែលធ្វើការលើកលែងទេ។ ការលើកលែងមួយធ្វើឱ្យច្បាប់ខូច។ តើអ្នកធ្លាប់មានឱកាសសិក្សាពីចរិតលក្ខណៈតាមរយៈការសរសេរដៃឬទេ? តើអ្នកគិតយ៉ាងណាចំពោះការសរសេររបស់បុរសនេះ?"

"វាអាចអានបាន និងទៀងទាត់" ខ្ញុំបានឆ្លើយ។ "បុរសដែលមានទម្លាប់អាជីវកម្ម និងមានចរិតរឹងមាំខ្លះ។"

Holmes បានគ្រវីក្បាល។ "សូមមើលអក្សរវែងៗរបស់គាត់" គាត់បាននិយាយ។ "ពួកវាស្ទើរតែមិនឡើងខ្ពស់ជាងមនុស្សទូទៅ។ អក្សរ d នោះអាចជា a ហើយ l នោះអាចជា e។ បុរសដែលមានចរិតលក្ខណៈតែងតែបែងចែកអក្សរវែងៗរបស់ពួកគេ ទោះបីជាពួកគេសរសេរយ៉ាងមិនស្អាតក៏ដោយ។ មានការប្រែប្រួលនៅក្នុង k របស់គាត់ និងការមើលងាយខ្លួនឯងនៅក្នុងអក្សរធំរបស់គាត់។ ខ្ញុំកំពុងចេញទៅឥឡូវនេះ។ ខ្ញុំមានឯកសារយោងមួយចំនួនដែលត្រូវធ្វើ។ អនុញ្ញាតឱ្យខ្ញុំណែនាំសៀវភៅនេះ—ដែលជាសៀវភៅដ៏អស្ចារ្យបំផុតដែលមិនធ្លាប់បានសរសេរ។ វាគឺជាសៀវភៅ 'Martyrdom of Man' របស់ Winwood Reade។ ខ្ញុំនឹងត្រឡប់មកវិញក្នុងរយៈពេលមួយម៉ោង។"

ខ្ញុំបានអង្គុយនៅបង្អួចជាមួយនឹងសៀវភៅនៅក្នុងដៃ ប៉ុន្តែគំនិតរបស់ខ្ញុំគឺឆ្ងាយពីការស្មានដ៏ក្លាហានរបស់អ្នកនិពន្ធ។ ចិត្តរបស់ខ្ញុំបានវិលទៅរកភ្ញៀវចុងក្រោយរបស់យើង—ការញញឹមរបស់នាង សំឡេងដ៏ជ្រាលជ្រៅ និងសម្បូរបែបរបស់នាង អាថ៌កំបាំងចម្លែកដែលគ្របដណ្តប់លើជីវិតរបស់នាង។ ប្រសិនបើនាងមានអាយុដប់ប្រាំពីរឆ្នាំនៅពេលឪពុករបស់នាងបាត់ខ្លួន នាងត្រូវតែមានអាយុម្ភៃប្រាំពីរឆ្នាំឥឡូវនេះ—ជាអាយុដ៏ផ្អែមល្ហែម នៅពេលដែលយុវវ័យបានបាត់បង់ការដឹងខ្លួន ហើយក្លាយជាមនុស្សស្ងប់ស្ងាត់បន្តិចដោយបទពិសោធន៍។ ដូច្នេះ ខ្ញុំបានអង្គុយ និងគិត រហូតដល់គំនិតដ៏គ្រោះថ្នាក់បែបនេះបានចូលក្នុងក្បាលរបស់ខ្ញុំ ដែលខ្ញុំប្រញាប់ទៅតុរបស់ខ្ញុំ ហើយលោតចូលយ៉ាងខ្លាំងទៅក្នុងសៀវភៅចុងក្រោយស្តីពីរោគវិទ្យា។ តើខ្ញុំជាអ្វី ជាគ្រូពេទ្យវះកាត់កងទ័ពដែលមានជើងខ្សោយ និងគណនីធនាគារខ្សោយជាង ដែលខ្ញុំគួរតែហ៊ានគិតដល់រឿងបែបនេះ? នាងគឺជាឯកតា ជាកត្តា—មិនច្រើនទៀតទេ។ ប្រសិនបើអនាគតរបស់ខ្ញុំគឺខ្មៅងងឹត វាប្រសើរជាងដែលខ្ញុំគួរតែប្រឈមមុខនឹងវាយ៉ាងក្លាហាន ជាជាងព្យាយាមធ្វើឱ្យវាភ្លឺឡើងដោយគ្រាន់តែជាការស្រមើស្រមៃរបស់ការស្រមើលស្រមៃប៉ុណ្ណោះ។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៣

វាជាម៉ោងប្រាំកន្លះ មុនពេល Holmes ត្រឡប់មកវិញ។ គាត់ភ្លឺស្វាញ មានចិត្តខ្នះខ្នែង និងមានអារម្មណ៍ល្អបំផុត—ជាអារម្មណ៍ដែលនៅក្នុងករណីរបស់គាត់ឆ្លាស់គ្នាជាមួយនឹងពេលវេលានៃភាពធ្លាក់ទឹកចិត្តដ៏ខ្មៅបំផុត។

"មិនមានអាថ៌កំបាំងធំធេងនៅក្នុងរឿងនេះទេ" គាត់បាននិយាយ ដោយយកពែងតែដែលខ្ញុំបានចាក់ឱ្យគាត់។ "ការពិតហាក់ដូចជាអនុញ្ញាតឱ្យមានការពន្យល់តែមួយគត់។"

"អ្វី! អ្នកបានដោះស្រាយវារួចហើយ?"

"អញ្ចឹង វានឹងជាការនិយាយច្រើនពេក។ ខ្ញុំបានរកឃើញការពិតដែលបង្ហាញពីគន្លឹះ នោះហើយជាទាំងអស់។ ទោះយ៉ាងណា វាជាការបង្ហាញគន្លឹះ ខ្លាំងណាស់។ ព័ត៌មានលម្អិតនៅតែត្រូវបន្ថែម។ ខ្ញុំទើបតែបានរកឃើញ ដោយពិគ្រោះជាមួយឯកសារចាស់ៗនៃកាសែត Times ថា Major Sholto នៃ Upper Norwood ដែលធ្លាប់ជាកងវរសេនាធំថ្មើរជើង Bombay ទី ៣៤ បានស្លាប់នៅថ្ងៃទី ២៨ ខែមេសា ឆ្នាំ ១៨៨២។"

"ខ្ញុំប្រហែលជាយឺតពេក Holmes ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនឃើញថាការពិតនេះបង្ហាញពីអ្វីឡើយ។"

"អត់ទេ? អ្នកធ្វើឱ្យខ្ញុំភ្ញាក់ផ្អើល។ មើលវាតាមរបៀបនេះ។ Captain Morstan បាត់ខ្លួន។ មនុស្សតែម្នាក់គត់នៅទីក្រុងឡុងដ៍ដែលគាត់អាចទៅលេងបានគឺ Major Sholto។ Major Sholto បដិសេធថាមិនបានដឹងថាគាត់នៅទីក្រុងឡុងដ៍។ បួនឆ្នាំក្រោយមក Sholto ស្លាប់។ ក្នុងរយៈពេលមួយសប្តាហ៍គិតពីការស្លាប់របស់គាត់ កូនស្រីរបស់ Captain Morstan ទទួលបានអំណោយដ៏មានតម្លៃ ដែលត្រូវបានធ្វើម្តងទៀតពីមួយឆ្នាំទៅមួយឆ្នាំ ហើយឥឡូវនេះឈានដល់កំពូលជាមួយនឹងសំបុត្រដែលពិពណ៌នានាងថាជាស្ត្រីដែលត្រូវបានគេធ្វើបាប។ តើការអាក្រក់អ្វីដែលវាអាចសំដៅទៅ ក្រៅពីការបាត់បង់ឪពុករបស់នាង? ហើយហេតុអ្វីបានជាអំណោយគួរតែចាប់ផ្តើមភ្លាមៗបន្ទាប់ពីការស្លាប់របស់ Sholto លុះត្រាតែវាជាអ្នកស្នងមរតករបស់ Sholto ដែលដឹងអ្វីមួយអំពីអាថ៌កំបាំង ហើយចង់ធ្វើសំណង? តើអ្នកមានទ្រឹស្តីជំនួសណាមួយដែលនឹងឆ្លើយតបនឹងការពិតដែរឬទេ?"

"ប៉ុន្តែជាសំណងដ៏ចម្លែកមួយ! ហើយធ្វើឡើងយ៉ាងចម្លែកយ៉ាងណា! ហេតុអ្វីបានជាគាត់សរសេរសំបុត្រឥឡូវនេះ ជាជាងប្រាំមួយឆ្នាំមុន? ម្យ៉ាងទៀត សំបុត្រនិយាយពីការផ្តល់យុត្តិធម៌ដល់នាង។ តើយុត្តិធម៌អ្វីដែលនាងអាចទទួលបាន? វាច្រើនពេកក្នុងការសន្មត់ថាឪពុករបស់នាងនៅតែមានជីវិត។ មិនមានភាពអយុត្តិធម៌ផ្សេងទៀតនៅក្នុងករណីរបស់នាងដែលអ្នកដឹងទេ។"

"មានការលំបាក; ពិតជាមានការលំបាក" Sherlock Holmes បាននិយាយដោយគិតគូរ។ "ប៉ុន្តែការធ្វើដំណើររបស់យើងនៅយប់នេះនឹងដោះស្រាយវាទាំងអស់។ អា នេះជារថយន្តជួល ហើយ Miss Morstan ស្ថិតនៅខាងក្នុង។ តើអ្នកបានរៀបចំទាំងអស់ហើយមែនទេ? បន្ទាប់មក យើងគួរតែចុះទៅវិញញឹម ព្រោះវាហួសម៉ោងបន្តិចហើយ។"

ខ្ញុំបានយកមួករបស់ខ្ញុំ និងដំបងដ៏ធ្ងន់បំផុតរបស់ខ្ញុំ ប៉ុន្តែខ្ញុំបានសង្កេតឃើញថា Holmes បានយកកាំភ្លើងខ្លីរបស់គាត់ពីថត ហើយដាក់វាចូលក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់។ វាច្បាស់ណាស់ថាគាត់បានគិតថាការងារពេលយប់របស់យើងអាចជារឿងធ្ងន់ធ្ងរ។

Miss Morstan ត្រូវបានរុំព័ទ្ធដោយអាវធំពណ៌ងងឹត ហើយមុខដ៏ទន់ភ្លន់របស់នាងមានភាពស្ងប់ស្ងាត់ ប៉ុន្តែស្លេកស្លាំង។ នាងត្រូវតែមានភាពអស្ចារ្យជាងស្ត្រីទៅទៀត ប្រសិនបើនាងមិនមានអារម្មណ៍មិនស្រួលខ្លះនៅពេលដែលយើងចាប់ផ្តើមដំណើរការចម្លែកនេះ ប៉ុន្តែការគ្រប់គ្រងខ្លួនឯងរបស់នាងគឺល្អឥតខ្ចោះ ហើយនាងបានឆ្លើយយ៉ាងរហ័សចំពោះសំណួរបន្ថែមពីរបីដែល Sherlock Holmes បានដាក់ទៅនាង។

"Major Sholto គឺជាមិត្តពិសេសរបស់ប៉ាខ្ញុំ" នាងបាននិយាយ។ "សំបុត្ររបស់គាត់ពោរពេញទៅដោយការលើកឡើងអំពីលោកមេទ័ព។ គាត់ និងប៉ាបានបញ្ជាកងទ័ពនៅកោះ Andaman ដូច្នេះពួកគេត្រូវបានគេដាក់បញ្ចូលគ្នាយ៉ាងច្រើន។ ដោយវិធីនេះ ក្រដាសចម្លែកមួយត្រូវបានរកឃើញនៅក្នុងតុរបស់ប៉ាខ្ញុំដែលគ្មាននរណាម្នាក់អាចយល់បាន។ ខ្ញុំមិនគិតថាវាមានសារៈសំខាន់បន្តិចសោះ ប៉ុន្តែខ្ញុំគិតថាអ្នកប្រហែលជាចង់ឃើញវា ដូច្នេះខ្ញុំបាននាំវាមកជាមួយខ្ញុំ។ វានៅទីនេះ។"

Holmes បានបើកក្រដាសនោះយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ន ហើយធ្វើឱ្យវារាបស្មើនៅលើជង្គង់របស់គាត់។ បន្ទាប់មកគាត់បានពិនិត្យវាយ៉ាងយកចិត្តទុកដាក់ដោយប្រើកែវពង្រីកទ្វេ។

"វាជាក្រដាសដែលផលិតនៅឥណ្ឌាក្នុងស្រុក" គាត់បានកត់សម្គាល់។ "វាធ្លាប់ត្រូវបានខ្ទាស់នៅលើក្តារមួយចំនួន។ គំនូសតាងនៅលើវាហាក់ដូចជាផែនការនៃផ្នែកនៃអគារធំមួយដែលមានសាលធំ ច្រករបៀង និងផ្លូវឆ្លងកាត់ជាច្រើន។ នៅចំណុចមួយមានឈើឆ្កាងតូចមួយគូសដោយទឹកថ្នាំក្រហម ហើយពីលើវាមាន '៣.៣៧ ពីឆ្វេង' ជាអក្សរខ្មៅដៃដែលរសាត់។ នៅជ្រុងខាងឆ្វេងមានសញ្ញាអាថ៌កំបាំងចម្លែកមួយ ដូចជាឈើឆ្កាងបួននៅក្នុងជួរមួយ ដោយដៃរបស់វាប៉ះគ្នា។ នៅក្បែរវា សរសេរដោយតួអក្សររដុប និងគ្រើមថា 'សញ្ញាទាំងបួន—Jonathan Small, Mahomet Singh, Abdullah Khan, Dost Akbar។' ទេ ខ្ញុំសារភាពថាខ្ញុំមិនឃើញថារឿងនេះទាក់ទងនឹងបញ្ហាយ៉ាងណាទេ។ ទោះយ៉ាងណា វាច្បាស់ជាឯកសារដ៏សំខាន់មួយ។ វាត្រូវបានរក្សាទុកយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ននៅក្នុងសៀវភៅហោប៉ៅមួយ ព្រោះផ្នែកម្ខាងគឺស្អាតដូចផ្នែកម្ខាងទៀត។"

"វាត្រូវបានគេរកឃើញនៅក្នុងសៀវភៅហោប៉ៅរបស់គាត់។"

"សូមរក្សាវាយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ន លោកស្រី Morstan ព្រោះវាអាចបង្ហាញថាមានប្រយោជន៍សម្រាប់យើង។ ខ្ញុំចាប់ផ្តើមសង្ស័យថាបញ្ហានេះអាចប្រែទៅជាកាន់តែជ្រាលជ្រៅ និងកាន់តែស្មុគស្មាញជាងអ្វីដែលខ្ញុំបានគិតដំបូង។ ខ្ញុំត្រូវគិតឡើងវិញអំពីគំនិតរបស់ខ្ញុំ។" គាត់បានផ្អែកខ្លួនទៅក្រោយក្នុងរថយន្ត ហើយខ្ញុំអាចឃើញដោយចិញ្ចើមដែលគាត់គូស និងភ្នែកដែលគាត់សម្លឹងមើលទៅឆ្ងាយ ថាគាត់កំពុងគិតយ៉ាងខ្លាំង។ Miss Morstan និងខ្ញុំបានជជែកគ្នាដោយសំឡេងតិចៗអំពីការធ្វើដំណើរបច្ចុប្បន្នរបស់យើង និងលទ្ធផលដែលអាចកើតមាន ប៉ុន្តែដៃគូរបស់យើងបានរក្សាការកក់ទុកដែលមិនអាចជ្រាបចូលបានរហូតដល់ចុងបញ្ចប់នៃការធ្វើដំណើររបស់យើង។

វាជាពេលល្ងាចខែកញ្ញា ហើយមិនទាន់ដល់ម៉ោងប្រាំពីរនៅឡើយទេ ប៉ុន្តែថ្ងៃនោះគឺជាថ្ងៃដ៏អាប់អួរ ហើយអ័ព្ទដ៏ក្រាស់ និងមានភ្លៀងធ្លាក់តិចៗបានវាលទាបនៅលើទីក្រុងដ៏ធំនេះ។ ពពកពណ៌ភក់បានអណ្តែតយ៉ាងសោកសៅលើផ្លូវដែលមានភក់។ តាមដងផ្លូវ Strand ចង្កៀងគឺគ្រាន់តែជាចំណុចព្រិលៗនៃពន្លឺដែលសាយភាយ ដែលបញ្ចេញពន្លឺរាងរង្វង់មូលដ៏ទន់ខ្សោយនៅលើចិញ្ចើមផ្លូវដែលមានទឹកប្រឡាក់។ ពន្លឺពណ៌លឿងពីបង្អួចហាងបានសាយភាយចូលទៅក្នុងអ័ព្ទដែលពោរពេញដោយចំហាយទឹក ហើយបានបញ្ចេញពន្លឺព្រិលៗ និងផ្លាស់ប្តូរនៅលើផ្លូវដ៏មមាញឹក។ សម្រាប់ខ្ញុំ មានអ្វីដែលគួរឱ្យខ្លាច និងដូចខ្មោចនៅក្នុងជួរមុខមនុស្សគ្មានទីបញ្ចប់ដែលដើរកាត់ពន្លឺដ៏ចង្អៀតទាំងនេះ—មុខដ៏ក្រៀមក្រំ និងរីករាយ ស្លេកស្លាំង និងរីករាយ។ ដូចមនុស្សទាំងអស់ដែរ ពួកគេដើរពីភាពងងឹតទៅកាន់ពន្លឺ ហើយត្រឡប់ទៅកាន់ភាពងងឹតវិញ។ ខ្ញុំមិនងាយទទួលឥទ្ធិពលទេ ប៉ុន្តែពេលល្ងាចដ៏ក្រៀមក្រំ និងធ្ងន់ធ្ងរ រួមផ្សំជាមួយនឹងកិច្ចការចម្លែកដែលយើងកំពុងធ្វើ បានធ្វើឱ្យខ្ញុំភ័យ និងធ្លាក់ទឹកចិត្ត។ ខ្ញុំអាចឃើញពីអាកប្បកិរិយារបស់ Miss Morstan ថានាងកំពុងទទួលរងនូវអារម្មណ៍ដូចគ្នា។ Holmes តែម្នាក់ឯងអាចខ្ពស់ជាងឥទ្ធិពលតូចតាច។ គាត់បានកាន់សៀវភៅកំណត់ត្រាបើកចំហរនៅលើជង្គង់របស់គាត់ ហើយពីមួយពេលទៅមួយពេល គាត់បានកត់ត្រាលេខ និងចំណាំដោយពន្លឺនៃចង្កៀងហោប៉ៅរបស់គាត់។

នៅមហោស្រព Lyceum ហ្វូងមនុស្សបានចង្អៀតរួចទៅហើយនៅច្រកចូលចំហៀង។ នៅជួរមុខ រថយន្តជួលរបស់ក្រុមហ៊ុនហាន់សុម និងរថយន្តជួលបួនកង់ជាច្រើនបានបើកមកដោយសំឡេងរអ៊ូរទាំ ដោយបញ្ចេញអ្នកដំណើរដែលពាក់អាវក្រោះ និងស្ត្រីដែលពាក់ក្រមា និងពេជ្រ។ យើងស្ទើរតែមិនទាន់ដល់បង្គោលទីបី ដែលជាកន្លែងណាត់ជួបរបស់យើង មុនពេលដែលបុរសតូចម្នាក់ មានស្បែកខ្មៅ និងរហ័សរហួន ដែលស្លៀកពាក់ដូចអ្នកបើករទេះបានមករកយើង។

"តើអ្នកទាំងនេះជាអ្នកដែលមកជាមួយ Miss Morstan មែនទេ?" គាត់បានសួរ។

"ខ្ញុំគឺ Miss Morstan ហើយបុរសទាំងពីរនេះគឺជាមិត្តរបស់ខ្ញុំ" នាងបាននិយាយ។

គាត់បានពត់ភ្នែកដ៏អស្ចារ្យ និងចង់ដឹងចង់ឃើញមកលើយើង។ "សូមអត់ទោសឱ្យខ្ញុំ លោកស្រី" គាត់បាននិយាយដោយមានចរិតរឹងរូសខ្លះ "ប៉ុន្តែខ្ញុំត្រូវបានគេសុំឱ្យសួរអ្នកឱ្យផ្តល់ពាក្យរបស់អ្នកថាគ្មាននរណាម្នាក់ក្នុងចំណោមដៃគូរបស់អ្នកគឺជាមន្រ្តីប៉ូលីសទេ។"

"ខ្ញុំផ្តល់ពាក្យរបស់ខ្ញុំលើរឿងនោះ" នាងបានឆ្លើយ។

គាត់បានផ្តល់ឱ្យនូវការហួចដ៏ខ្លាំង ដែលក្មេងកំព្រាផ្លូវម្នាក់បាននាំរថយន្តជួលបួនកង់មួយមក ហើយបើកទ្វារ។ បុរសដែលបាននិយាយទៅកាន់យើងបានឡើងទៅលើប្រអប់ជួរមុខ ខណៈដែលយើងបានយកកន្លែងរបស់យើងនៅខាងក្នុង។ យើងស្ទើរតែមិនទាន់ធ្វើវារួច មុនពេលអ្នកបើកបរបានវាយសេះរបស់គាត់ ហើយយើងបានលោតចេញទៅដោយល្បឿនដ៏គួរឱ្យខ្លាច ឆ្លងកាត់ផ្លូវដែលពោរពេញទៅដោយអ័ព្ទ។

ស្ថានភាពគឺចម្លែកណាស់។ យើងកំពុងធ្វើដំណើរទៅកាន់ទីកន្លែងដែលមិនស្គាល់ ក្នុងបេសកកម្មដែលមិនស្គាល់។ ប៉ុន្តែការអញ្ជើញរបស់យើងគឺជាការបោកប្រាស់ទាំងស្រុង—ដែលជាសម្មតិកម្មដែលមិនអាចនឹកស្មានដល់—ឬក៏យើងមានហេតុផលល្អដើម្បីគិតថាបញ្ហាសំខាន់ៗអាចពឹងផ្អែកលើការធ្វើដំណើររបស់យើង។ អាកប្បកិរិយារបស់ Miss Morstan គឺម៉ឺងម៉ាត់ និងស្ងប់ស្ងាត់ដូចរាល់ដង។ ខ្ញុំបានព្យាយាមលើកទឹកចិត្ត និងកំសាន្តចិត្តរបស់នាងជាមួយនឹងការនឹករលឹកពីដំណើរផ្សងព្រេងរបស់ខ្ញុំនៅអាហ្វហ្គានីស្ថាន; ប៉ុន្តែតាមពិតទៅ ខ្ញុំផ្ទាល់បានរំភើបចិត្តយ៉ាងខ្លាំងចំពោះស្ថានភាពរបស់យើង និងចង់ដឹងចង់ឃើញអំពីទិសដៅរបស់យើង ដែលរឿងរ៉ាវរបស់ខ្ញុំមានការច្របូកច្របល់បន្តិច។ រហូតមកដល់សព្វថ្ងៃនេះ នាងបានប្រកាសថាខ្ញុំបានប្រាប់នាងនូវរឿងរ៉ាវដ៏រំជួលចិត្តមួយអំពីរបៀបដែលកាំភ្លើងខ្លីមួយបានមើលទៅក្នុងតង់របស់ខ្ញុំនៅពាក់កណ្តាលអធ្រាត្រ ហើយរបៀបដែលខ្ញុំបានបាញ់កូនខ្លាពីរដើមទៅលើវា។ ដំបូងឡើយ ខ្ញុំមានគំនិតខ្លះអំពីទិសដៅដែលយើងកំពុងធ្វើដំណើរ; ប៉ុន្តែមិនយូរប៉ុន្មាន ដោយសារល្បឿនរបស់យើង អ័ព្ទ និងចំណេះដឹងមានកម្រិតរបស់ខ្ញុំអំពីទីក្រុងឡុងដ៍ ខ្ញុំបានបាត់បង់ទិសដៅ ហើយមិនដឹងអ្វីទាំងអស់ លើកលែងតែយើងហាក់ដូចជាកំពុងធ្វើដំណើរឆ្ងាយយ៉ាងខ្លាំង។ Sherlock Holmes មិនដែលខុសឡើយ ទោះយ៉ាងណា ហើយគាត់បានរអ៊ូរទាំឈ្មោះផ្លូវនៅពេលរថយន្តបានបើកឆ្លងកាត់ទីលាន និងចូលចេញតាមផ្លូវចង្អៀតដែលបត់ឆ្ពោះទៅមុខ។

"Rochester Row" គាត់បាននិយាយ។ "ឥឡូវនេះ Vincent Square។ ឥឡូវនេះយើងចេញមកលើផ្លូវ Vauxhall Bridge។ យើងកំពុងឆ្ពោះទៅកាន់ផ្នែក Surrey ដូចដែលវាហាក់ដូចជា។ បាទ ខ្ញុំគិតដូច្នេះ។ ឥឡូវនេះយើងកំពុងស្ថិតនៅលើស្ពាន។ អ្នកអាចមើលឃើញទន្លេមួយភ្លែត។"

យើងពិតជាបានឃើញជួរទន្លេ Thames ដ៏វែងមួយភ្លែត ដោយមានចង្កៀងចាំងលើទឹកដ៏ធំទូលាយ និងស្ងប់ស្ងាត់; ប៉ុន្តែរថយន្តរបស់យើងបានបើកយ៉ាងលឿន ហើយមិនយូរប៉ុន្មានត្រូវបានជាប់គាំងនៅក្នុងបណ្តាញផ្លូវដ៏ស្មុគស្មាញនៅផ្នែកម្ខាងទៀត។

"Wordsworth Road" ដៃគូរបស់ខ្ញុំបាននិយាយ។ "Priory Road។ Lark Hall Lane។ Stockwell Place។ Robert Street។ Cold Harbor Lane។ ការស្វែងរករបស់យើងមិនហាក់ដូចជានាំយើងទៅកាន់តំបន់ដ៏ទាក់ទាញនោះទេ។"

យើងពិតជាបានទៅដល់សង្កាត់ដែលគួរឱ្យសង្ស័យ និងគួរឱ្យខ្លាច។ ជួរផ្ទះឥដ្ឋពណ៌ក្រហមដ៏វែងឆ្ងាយត្រូវបានបន្ធូរបន្ថយដោយពន្លឺដ៏គ្រើម និងភ្លឺរលោងនៃភោជនីយដ្ឋាននៅជ្រុង។ បន្ទាប់មកមានផ្ទះវីឡាពីរជាន់ជាជួរៗ ដែលនីមួយៗមានសួនច្បារតូចមួយនៅខាងមុខ ហើយបន្ទាប់មកមានជួរអគារឥដ្ឋថ្មីៗដ៏វែងគ្មានទីបញ្ចប់—ជាស្នូកដ៏ធំដែលទីក្រុងយក្សកំពុងបោះទៅកាន់តំបន់ជនបទ។ ទីបំផុត រថយន្តបានឈប់នៅផ្ទះទីបីនៅក្នុងផ្ទះជួរថ្មីមួយ។ គ្មានផ្ទះផ្សេងទៀតណាមានមនុស្សរស់នៅទេ ហើយផ្ទះដែលយើងបានឈប់គឺងងឹតដូចផ្ទះជិតខាងរបស់វា លើកលែងតែមានពន្លឺចាំងមួយនៅបង្អួចផ្ទះបាយ។ ទោះយ៉ាងណា នៅពេលយើងគោះ ទ្វារត្រូវបានបើកភ្លាមៗដោយអ្នកបម្រើជនជាតិហិណ្ឌូម្នាក់ ដែលពាក់ក្បាលវាំងននពណ៌លឿង សម្លៀកបំពាក់រលុងពណ៌ស និងខ្សែក្រវាត់ពណ៌លឿង។ មានអ្វីមួយដែលមិនសមរម្យដ៏ចម្លែកនៅក្នុងតួអង្គបូព៌ានេះ ដែលដាក់ស៊ុមនៅក្នុងផ្ទះជួរក្នុងទីក្រុងធម្មតា។

"លោកម្ចាស់កំពុងចាំអ្នក" គាត់បាននិយាយ ហើយសូម្បីតែពេលគាត់និយាយក៏មានសំឡេងបន្លឺយ៉ាងខ្ពស់ពីបន្ទប់ខាងក្នុង។ "សូមនាំពួកគេចូលមករកខ្ញុំ លោកអ្នកបម្រើ" វាបានស្រែក។ "សូមនាំពួកគេចូលមករកខ្ញុំភ្លាមៗ។"

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៤

យើងបានដើរតាមជនជាតិឥណ្ឌានោះចុះតាមច្រកផ្លូវដ៏អាប់អួរ និងធម្មតា ដែលមានពន្លឺខ្សោយ និងមានគ្រឿងសង្ហារឹមកាន់តែអាក្រក់ រហូតដល់គាត់បានទៅដល់ទ្វារមួយនៅខាងស្តាំ ដែលគាត់បានបើក។ ពន្លឺពណ៌លឿងដ៏ភ្លឺស្វាងបានសាយភាយមកលើយើង ហើយនៅចំកណ្តាលនៃពន្លឺនោះ មានបុរសតូចម្នាក់ឈរដោយមានក្បាលខ្ពស់ណាស់ មានរោមសក់ពណ៌ក្រហមនៅជុំវិញគែមរបស់វា និងមានស្បែកក្បាលទទេរភ្លឺចែងចាំងដែលផុសចេញពីចន្លោះរបស់វា ដូចជាកំពូលភ្នំពីចម្ការស្រល់។ គាត់បានចាប់ដៃរបស់គាត់គ្នាពេលគាត់ឈរ ហើយលក្ខណៈមុខរបស់គាត់កំពុងញ័រឥតឈប់ឈរ ពេលញញឹម ពេលគំអុក ប៉ុន្តែមិនដែលស្ងប់ស្ងាត់មួយភ្លែតឡើយ។ ធម្មជាតិបានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវបបូរមាត់ធ្លាក់ចុះ និងជួរធ្មេញពណ៌លឿង និងមិនស្មើគ្នាដែលគួរឱ្យកត់សម្គាល់ពេក ដែលគាត់បានព្យាយាមគ្របបាំងយ៉ាងទន់ខ្សោយដោយការយកដៃរបស់គាត់បិទបាំងផ្នែកខាងក្រោមនៃមុខរបស់គាត់ជានិច្ច។ ទោះបីជាការទំពែកដែលគួរឱ្យកត់សម្គាល់របស់គាត់ក៏ដោយ គាត់បានផ្តល់ចំណាប់អារម្មណ៍ថាជាមនុស្សវ័យក្មេង។ តាមពិត គាត់ទើបតែឈានដល់អាយុសាមសិបឆ្នាំ។

"អ្នកបម្រើរបស់អ្នក Miss Morstan" គាត់បាននិយាយម្តងហើយម្តងទៀត ដោយសំឡេងខ្ពស់ និងស្តើង។ "អ្នកបម្រើរបស់អ្នក លោកម្ចាស់ទាំងឡាយ។ សូមចូលទៅក្នុងទីជំរកតូចរបស់ខ្ញុំ។ ជាកន្លែងតូចមួយ លោកស្រី ប៉ុន្តែបានតុបតែងតាមចូលចិត្តរបស់ខ្ញុំ។ ជាកោះសិល្បៈនៅក្នុងទីរហោស្ថានដ៏គ្រហឹមនៃទីក្រុងឡុងដ៍ខាងត្បូង។"

យើងទាំងអស់គ្នាមានការភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងខ្លាំងចំពោះរូបរាងផ្ទះល្វែងដែលគាត់បានអញ្ជើញយើង។ នៅក្នុងផ្ទះដ៏សោកសៅនោះ វាមើលទៅមិនសមរម្យ ដូចជាពេជ្រថ្នាក់ទីមួយនៅក្នុងការកំណត់លង្ហិន។ វាំងននដែលសម្បូរបែប និងភ្លឺចែងចាំងបំផុត និងផ្ទាំងក្រណាត់តុបតែងជញ្ជាំង ដោយបានទាញត្រឡប់មកវិញនៅទីនេះនិងទីនោះ ដើម្បីបង្ហាញពីផ្ទាំងគំនូរដែលបានតំឡើងយ៉ាងសម្បូរបែប ឬថូបូព៌ា។ កម្រាលព្រំមានពណ៌ទឹកក្រូច និងខ្មៅ ទន់ និងក្រាស់ខ្លាំងណាស់ ដែលជើងបានលិចចូលទៅក្នុងវាយ៉ាងរីករាយ ដូចជាចូលទៅក្នុងពូកស្លែ។ ស្បែកខ្លាធំពីរដែលបានបោះជ្រួសលើវាបានបង្កើនការបង្ហាញពីភាពប្រណីតបែបបូព៌ា ដូចជាបំពង់ជក់ធំមួយដែលឈរនៅលើកម្រាលពីរក្នុងជ្រុង។ ចង្កៀងមួយដែលមានរូបរាងដូចសត្វព្រាបប្រាក់ត្រូវបានព្យួរពីខ្សែមាសដែលស្ទើរតែមើលមិនឃើញនៅចំកណ្តាលបន្ទប់។ ពេលវាឆេះ វាបានពេញខ្យល់ដោយក្លិនក្រអូបដ៏ទន់ភ្លន់។

"លោក Thaddeus Sholto" បុរសតូចនោះបាននិយាយ ដោយនៅតែញ័រ និងញញឹម។ "នោះគឺជាឈ្មោះរបស់ខ្ញុំ។ អ្នកគឺ Miss Morstan ជាការពិត។ ហើយលោកម្ចាស់ទាំងនេះ—"

"នេះគឺជាលោក Sherlock Holmes ហើយនេះជាលោកវេជ្ជបណ្ឌិត Watson។"

"វេជ្ជបណ្ឌិតមែនទេ?" គាត់បានស្រែក ដោយរំភើបយ៉ាងខ្លាំង។ "តើអ្នកមានស្តេចសូរស័ព្ទទេ? តើខ្ញុំអាចសុំអ្នកបានទេ—តើអ្នកមានចិត្តល្អទេ? ខ្ញុំមានការសង្ស័យយ៉ាងខ្លាំងអំពីសន្ទះបិទបើក mitral របស់ខ្ញុំ ប្រសិនបើអ្នកមានចិត្តល្អដូច្នេះ។ សន្ទះ aortic ខ្ញុំអាចពឹងផ្អែកបាន ប៉ុន្តែខ្ញុំគួរតែឱ្យតម្លៃលើយោបល់របស់អ្នកលើសន្ទះ mitral។"

ខ្ញុំបានស្តាប់បេះដូងរបស់គាត់តាមការស្នើសុំ ប៉ុន្តែមិនអាចរកឃើញអ្វីដែលខុសឡើយ លើកលែងតែគាត់ពិតជាស្ថិតនៅក្នុងស្ថានភាពភ័យខ្លាចយ៉ាងខ្លាំង ព្រោះគាត់ញ័រពីក្បាលដល់ជើង។ "វាហាក់ដូចជាធម្មតា" ខ្ញុំបាននិយាយ។ "អ្នកមិនមានមូលហេតុដែលត្រូវបារម្ភទេ។"

"អ្នកនឹងអត់ទោសឱ្យការថប់បារម្ភរបស់ខ្ញុំ Miss Morstan" គាត់បានកត់សម្គាល់យ៉ាងរហ័ស។ "ខ្ញុំជាមនុស្សដែលរងទុក្ខយ៉ាងខ្លាំង ហើយខ្ញុំមានការសង្ស័យជាយូរមកហើយអំពីសន្ទះនោះ។ ខ្ញុំរីករាយណាស់ដែលបានដឹងថាពួកវាគ្មានមូលដ្ឋាន។ ប្រសិនបើឪពុករបស់អ្នក Miss Morstan បានជៀសវាងការដាក់បន្ទុកលើបេះដូងរបស់គាត់ គាត់ប្រហែលជានៅមានជីវិតរហូតដល់ពេលនេះ។"

ខ្ញុំស្ទើរតែអាចវាយមុខបុរសនោះ ដោយក្តីខឹងសម្បារយ៉ាងខ្លាំងចំពោះការលើកឡើងដ៏ឃោរឃៅ និងមិនខ្វល់ខ្វាយនេះចំពោះបញ្ហាដ៏ឆ្ងាញ់ពិសារ។ Miss Morstan បានអង្គុយចុះ ហើយមុខរបស់នាងបានប្រែជាស្លេករហូតដល់បបូរមាត់។ "ខ្ញុំដឹងនៅក្នុងចិត្តរបស់ខ្ញុំថាគាត់បានស្លាប់ហើយ" នាងបាននិយាយ។

"ខ្ញុំអាចផ្តល់ឱ្យអ្នកនូវព័ត៌មានទាំងអស់" គាត់បាននិយាយ "ហើយអ្វីដែលសំខាន់ជាងនេះទៅទៀត ខ្ញុំអាចធ្វើយុត្តិធម៌ដល់អ្នកបាន; ហើយខ្ញុំនឹងធ្វើវាដែរ មិនថាបងប្រុស Bartholomew និយាយយ៉ាងណាឡើយ។ ខ្ញុំរីករាយណាស់ដែលមានមិត្តភក្តិរបស់អ្នកនៅទីនេះ មិនត្រឹមតែជាអ្នកអមដំណើរអ្នកប៉ុណ្ណោះទេ ប៉ុន្តែក៏ជាសាក្សីចំពោះអ្វីដែលខ្ញុំនឹងធ្វើ និងនិយាយផងដែរ។ យើងទាំងបីនាក់អាចបង្ហាញពីការតស៊ូយ៉ាងក្លាហានចំពោះបងប្រុស Bartholomew។ ប៉ុន្តែសូមកុំឱ្យមានមនុស្សក្រៅ—គ្មានប៉ូលីស ឬមន្រ្តីឡើយ។ យើងអាចដោះស្រាយអ្វីៗទាំងអស់ដោយការពេញចិត្តរវាងយើងផ្ទាល់ ដោយគ្មានការជ្រៀតជ្រែក។ គ្មានអ្វីអាចរំខានបងប្រុស Bartholomew ច្រើនជាងការផ្សព្វផ្សាយជាសាធារណៈឡើយ។" គាត់បានអង្គុយលើកៅអីវែងទាប ហើយព្រិចភ្នែកមើលយើងដោយការសង្ស័យដោយភ្នែកពណ៌ខៀវដ៏ទន់ខ្សោយរបស់គាត់។

"សម្រាប់ផ្នែករបស់ខ្ញុំ" Holmes បាននិយាយ "អ្វីក៏ដោយដែលអ្នកអាចជ្រើសរើសនិយាយនឹងមិនទៅដល់ក្រៅទេ។"

ខ្ញុំបានងក់ក្បាលដើម្បីបង្ហាញពីការយល់ព្រមរបស់ខ្ញុំ។

"នោះល្អហើយ! នោះល្អហើយ!" គាត់បាននិយាយ។ "តើខ្ញុំអាចផ្តល់ឱ្យអ្នកនូវស្រា Chianti មួយកែវបានទេ Miss Morstan? ឬ Tokay? ខ្ញុំមិនរក្សាស្រាផ្សេងទៀតទេ។ តើខ្ញុំគួរតែបើកដបទេ? ទេ? អញ្ចឹង ខ្ញុំជឿថាអ្នកមិនជំទាស់នឹងផ្សែងថ្នាំជក់ ចំពោះក្លិនប្រទាលកន្ទុយក្ងោកស្រាលនៃថ្នាំជក់បូព៌ាឡើយ។ ខ្ញុំភ័យបន្តិច ហើយខ្ញុំឃើញថាបំពង់ជក់របស់ខ្ញុំគឺជាថ្នាំស្ងប់ស្ងាត់ដែលមិនអាចកាត់ថ្លៃបាន។" គាត់បានយកភ្លើងទៅដាក់លើចានធំ ហើយផ្សែងបានពុះយ៉ាងសប្បាយតាមរយៈទឹកផ្កាឈូក។ យើងទាំងបីនាក់បានអង្គុយជារង្វង់ពាក់កណ្តាល ដោយក្បាលរបស់យើងផ្អែកទៅមុខ និងចង្ការបស់យើងដាក់លើដៃ ខណៈដែលបុរសតូចចម្លែកដ៏ញ័រនោះ ដោយមានក្បាលខ្ពស់ភ្លឺចែងចាំង បានផ្សែងយ៉ាងមិនស្រួលនៅចំកណ្តាល។

"នៅពេលដែលខ្ញុំបានសម្រេចចិត្តជាលើកដំបូងដើម្បីធ្វើការប្រាស្រ័យទាក់ទងនេះជាមួយអ្នក" គាត់បាននិយាយ "ខ្ញុំអាចផ្តល់ឱ្យអ្នកនូវអាសយដ្ឋានរបស់ខ្ញុំ ប៉ុន្តែខ្ញុំខ្លាចថាអ្នកអាចមិនអើពើនឹងសំណើរបស់ខ្ញុំ ហើយនាំមនុស្សមិនល្អមកជាមួយអ្នក។ ដូច្នេះ ខ្ញុំបានទទួលសិទ្ធិក្នុងការធ្វើការណាត់ជួបតាមរបៀបដែលបុរសរបស់ខ្ញុំ Williams អាចឃើញអ្នកជាមុនសិន។ ខ្ញុំមានទំនុកចិត្តយ៉ាងពេញលេញចំពោះការសម្ងាត់របស់គាត់ ហើយគាត់មានបញ្ជា ប្រសិនបើគាត់មិនពេញចិត្ត គឺមិនត្រូវបន្តកិច្ចការនេះទៀតទេ។ អ្នកនឹងអត់ទោសឱ្យការប្រុងប្រយ័ត្នទាំងនេះ ប៉ុន្តែខ្ញុំជាមនុស្សដែលមានរសជាតិឆ្ងាញ់ ហើយខ្ញុំអាចនិយាយបានថាជាមនុស្សដែលចូលចិត្តរសជាតិល្អ ហើយគ្មានអ្វីដែលមិនសោភ័ណជាងប៉ូលីសឡើយ។ ខ្ញុំមានការខ្ពើមរអើមពីធម្មជាតិចំពោះទម្រង់ទាំងអស់នៃវត្ថុធាតុដ៏ឃោរឃៅ។ ខ្ញុំកម្របានទាក់ទងជាមួយហ្វូងមនុស្សដ៏ឃោរឃៅ។ ខ្ញុំរស់នៅ ដូចដែលអ្នកឃើញ ជាមួយនឹងបរិយាកាសដ៏ឆើតឆាយបន្តិចនៅជុំវិញខ្ញុំ។ ខ្ញុំអាចហៅខ្លួនឯងថាជាអ្នកឧបត្ថម្ភសិល្បៈ។ វាជាចំណុចខ្សោយរបស់ខ្ញុំ។ ទេសភាពនេះគឺជា Corot ពិតប្រាកដ ហើយទោះបីជាអ្នកស្គាល់គ្នាអាចបោះចោលការសង្ស័យទៅលើ Salvator Rosa ក៏ដោយ ក៏គ្មានការសង្ស័យតិចតួចបំផុតអំពី Bouguereau ដែរ។ ខ្ញុំចូលចិត្តសាលាបារាំងសម័យទំនើប។"

"អ្នកនឹងអត់ទោសឱ្យខ្ញុំ លោក Sholto" Miss Morstan បាននិយាយ "ប៉ុន្តែខ្ញុំនៅទីនេះតាមការស្នើសុំរបស់អ្នក ដើម្បីរៀនអ្វីមួយដែលអ្នកចង់ប្រាប់ខ្ញុំ។ វាយប់ហើយ ហើយខ្ញុំចង់ឱ្យការសម្ភាសន៍នេះខ្លីតាមដែលអាចធ្វើទៅបាន។"

"នៅអត្ថប្រយោជន៍ល្អបំផុត វាត្រូវតែចំណាយពេលខ្លះ" គាត់បានឆ្លើយ "ព្រោះយើងប្រាកដជាត្រូវទៅ Norwood ហើយឃើញបងប្រុស Bartholomew។ យើងទាំងអស់គ្នានឹងទៅ ហើយព្យាយាមមើលថាតើយើងអាចយកឈ្នះបងប្រុស Bartholomew បានដែរឬទេ។ គាត់ខឹងនឹងខ្ញុំយ៉ាងខ្លាំងដែលបានធ្វើតាមការដែលខ្ញុំយល់ថាត្រឹមត្រូវ។ ខ្ញុំមានពាក្យសម្ដីខ្ពស់ៗជាមួយគាត់កាលពីយប់មិញ។ អ្នកមិនអាចស្រមៃបានទេថាគាត់ជាមនុស្សដ៏គួរឱ្យខ្លាចបែបណា នៅពេលគាត់ខឹង។"

"ប្រសិនបើយើងត្រូវទៅ Norwood វាប្រហែលជាល្អដែលចាប់ផ្តើមភ្លាមៗ" ខ្ញុំបានផ្តល់យោបល់។

គាត់បានសើចរហូតដល់ត្រចៀករបស់គាត់ឡើងក្រហម។ "នោះមិនសូវល្អទេ" គាត់បានស្រែក។ "ខ្ញុំមិនដឹងថាគាត់នឹងនិយាយអ្វីទេ ប្រសិនបើខ្ញុំនាំអ្នកមកតាមរបៀបដ៏គួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើលនោះ។ ទេ ខ្ញុំត្រូវតែរៀបចំអ្នកដោយបង្ហាញអ្នកពីរបៀបដែលយើងទាំងអស់គ្នាឈរទាក់ទងនឹងគ្នា។ ជាដំបូង ខ្ញុំត្រូវតែប្រាប់អ្នកថាមានចំណុចជាច្រើននៅក្នុងរឿងដែលខ្ញុំផ្ទាល់មិនដឹង។ ខ្ញុំអាចដាក់ការពិតនៅចំពោះមុខអ្នកបានតែតាមដែលខ្ញុំដឹងដោយខ្លួនឯងប៉ុណ្ណោះ។

"ឪពុករបស់ខ្ញុំ ដូចដែលអ្នកអាចទាយបាន គឺលោក Major John Sholto ដែលធ្លាប់ជាកងទ័ពឥណ្ឌា។ គាត់បានចូលនិវត្តន៍ប្រហែលដប់មួយឆ្នាំមុន ហើយបានមករស់នៅ Pondicherry Lodge នៅ Upper Norwood។ គាត់បានរីកចម្រើននៅក្នុងប្រទេសឥណ្ឌា ហើយបាននាំយកមកវិញនូវប្រាក់មួយចំនួនធំ បណ្តុំវត្ថុចម្លែកដ៏មានតម្លៃ និងបុគ្គលិកអ្នកបម្រើជនជាតិដើម។ ជាមួយនឹងអត្ថប្រយោជន៍ទាំងនេះ គាត់បានទិញផ្ទះមួយ ហើយរស់នៅយ៉ាងប្រណីត។ បងប្រុសភ្លោះរបស់ខ្ញុំ Bartholomew និងខ្ញុំគឺជាកូនតែម្នាក់។

"ខ្ញុំចងចាំយ៉ាងច្បាស់អំពីការរំជួលចិត្តដែលបណ្តាលមកពីការបាត់ខ្លួនរបស់ Captain Morstan។ យើងបានអានព័ត៌មានលម្អិតនៅក្នុងកាសែត ហើយដោយដឹងថាគាត់ជាមិត្តរបស់ឪពុកយើង យើងបានពិភាក្សាករណីនេះដោយសេរីនៅចំពោះមុខគាត់។ គាត់ធ្លាប់ចូលរួមក្នុងការស្មានរបស់យើងអំពីអ្វីដែលអាចកើតឡើង។ មិនដែលមួយភ្លែតយើងសង្ស័យថាគាត់បានលាក់អាថ៌កំបាំងទាំងមូលនៅក្នុងទ្រូងរបស់គាត់ផ្ទាល់—ថាក្នុងចំណោមមនុស្សទាំងអស់ គាត់តែម្នាក់ឯងដឹងពីជោគវាសនារបស់ Arthur Morstan។

"យើងបានដឹង ទោះយ៉ាងណា ថាមានអាថ៌កំបាំងខ្លះ—គ្រោះថ្នាក់ពិតប្រាកដខ្លះ—គ្របដណ្តប់លើឪពុករបស់យើង។ គាត់ខ្លាចណាស់ក្នុងការចេញទៅក្រៅតែម្នាក់ឯង ហើយគាត់តែងតែជួលអ្នកប្រដាល់ប្រាក់រង្វាន់ពីរនាក់ឱ្យធ្វើជាអ្នកអមដំណើរនៅ Pondicherry Lodge។ Williams ដែលបានបើករថយន្តមកអ្នកនៅយប់នេះ គឺជាម្នាក់ក្នុងចំណោមពួកគេ។ គាត់ធ្លាប់ជាជើងឯកទម្ងន់ស្រាលរបស់ប្រទេសអង់គ្លេស។ ឪពុករបស់យើងមិនដែលប្រាប់យើងថាគាត់ខ្លាចអ្វីទេ ប៉ុន្តែគាត់មានការស្អប់ខ្ពើមយ៉ាងខ្លាំងចំពោះបុរសដែលមានជើងឈើ។ ក្នុងឱកាសមួយ គាត់ពិតជាបានបាញ់កាំភ្លើងខ្លីរបស់គាត់ទៅលើបុរសជើងឈើម្នាក់ ដែលប្រែក្លាយជាឈ្មួញដែលគ្មានគ្រោះថ្នាក់ ដែលកំពុងដើររកចំណាត់។ យើងត្រូវបង់ប្រាក់ចំនួនច្រើនដើម្បីបិទបាំងបញ្ហានេះ។ បងប្រុសរបស់ខ្ញុំ និងខ្ញុំធ្លាប់គិតថានេះគ្រាន់តែជាការស្រមើលស្រមៃរបស់ឪពុកខ្ញុំប៉ុណ្ណោះ ប៉ុន្តែព្រឹត្តិការណ៍បន្តបន្ទាប់បាននាំឱ្យយើងផ្លាស់ប្តូរគំនិត។

"នៅដើមឆ្នាំ ១៨៨២ ឪពុករបស់ខ្ញុំបានទទួលសំបុត្រពីប្រទេសឥណ្ឌា ដែលជាការតក់ស្លុតយ៉ាងខ្លាំងសម្រាប់គាត់។ គាត់ស្ទើរតែដួលសន្លប់នៅតុអាហារពេលព្រឹកនៅពេលគាត់បើកវា ហើយចាប់ពីថ្ងៃនោះមក គាត់ចាប់ផ្តើមឈឺរហូតដល់ស្លាប់។ តើអ្វីនៅក្នុងសំបុត្រនោះ យើងមិនអាចរកឃើញឡើយ ប៉ុន្តែខ្ញុំអាចមើលឃើញថាវាខ្លី និងសរសេរដោយដៃដែលច្របូកច្របល់។ គាត់បានទទួលរងនូវជំងឺពងក្រពើពង្រីកអស់ជាច្រើនឆ្នាំ ប៉ុន្តែឥឡូវនេះគាត់កាន់តែធ្ងន់ធ្ងរឡើងៗ ហើយឆ្ពោះទៅចុងខែមេសា យើងត្រូវបានគេប្រាប់ថាគាត់ហួសពីក្តីសង្ឃឹមទាំងអស់ ហើយថាគាត់ចង់ធ្វើការប្រាស្រ័យទាក់ទងចុងក្រោយជាមួយយើង។

"នៅពេលយើងចូលទៅក្នុងបន្ទប់របស់គាត់ គាត់ត្រូវបានទ្រដោយខ្នើយ ហើយដកដង្ហើមយ៉ាងខ្លាំង។ គាត់បានអង្វរយើងឱ្យចាក់សោទ្វារ ហើយមកឈរនៅសងខាងគ្រែ។ បន្ទាប់មក ដោយចាប់ដៃរបស់យើង គាត់បានធ្វើសេចក្តីថ្លែងការណ៍ដ៏គួរឱ្យកត់សម្គាល់មួយដល់យើង ដោយសំឡេងដែលបែកខ្ទាស់ដោយអារម្មណ៍ និងការឈឺចាប់។ ខ្ញុំនឹងព្យាយាមប្រាប់អ្នកតាមពាក្យរបស់គាត់ផ្ទាល់។

"'ខ្ញុំមានរឿងតែមួយគត់' គាត់បាននិយាយ 'ដែលធ្វើឱ្យចិត្តរបស់ខ្ញុំធ្ងន់នៅពេលដ៏ខ្ពស់បំផុតនេះ។ វាគឺជាការប្រព្រឹត្តរបស់ខ្ញុំចំពោះកូនកំព្រារបស់ Morstan ដ៏កំសត់។ សេចក្តីលោភលន់ដ៏អាក្រក់ដែលជាអំពើបាបដែលជាប់នឹងខ្ញុំពេញមួយជីវិតបានឃាត់ទុកពីនាងនូវកំណប់ទ្រព្យ ដែលយ៉ាងហោចណាស់ពាក់កណ្តាលគួរតែជារបស់នាង។ ហើយខ្ញុំមិនបានធ្វើប្រយោជន៍អ្វីដោយខ្លួនឯងទេ—ជារឿងដ៏ខ្វាក់ និងល្ងង់ខ្លៅរបស់សេចក្តីលោភលន់។ គ្រាន់តែអារម្មណ៍នៃការកាន់កាប់បានជាទីស្រលាញ់សម្រាប់ខ្ញុំ ដែលខ្ញុំមិនអាចទ្រាំទ្រក្នុងការចែករំលែកវាជាមួយអ្នកដទៃ។ សូមមើលកម្រងគុជដែលដាក់នៅក្បែរដបគីនីនោះ។ សូម្បីតែវាក៏ខ្ញុំមិនអាចទ្រាំទ្រក្នុងការចែករំលែកវាបានដែរ ទោះបីជាខ្ញុំបានយកវាចេញដោយចេតនាដើម្បីផ្ញើទៅនាងក៏ដោយ។ អ្នករាល់គ្នា ជាកូនប្រុសរបស់ខ្ញុំ នឹងផ្តល់ឱ្យនាងនូវចំណែកដ៏សមរម្យនៃកំណប់ Agra។ ប៉ុន្តែកុំផ្ញើអ្វីដល់នាង—សូម្បីតែកម្រងគុជ—រហូតដល់ខ្ញុំបាត់ទៅ។ បន្ទាប់ពីទាំងអស់ មនុស្សធ្លាប់អាក្រក់ដូចនេះ ហើយបានជាសះស្បើយ។

"'ខ្ញុំនឹងប្រាប់អ្នកពីរបៀបដែល Morstan បានស្លាប់' គាត់បានបន្ត។ 'គាត់បានទទួលរងនូវជំងឺបេះដូងខ្សោយអស់ជាច្រើនឆ្នាំ ប៉ុន្តែគាត់បានលាក់វាពីមនុស្សគ្រប់គ្នា។ ខ្ញុំតែម្នាក់ឯងដឹង។ នៅពេលនៅឥណ្ឌា គាត់ និងខ្ញុំ តាមរយៈខ្សែសង្វាក់នៃកាលៈទេសៈដ៏គួរឱ្យកត់សម្គាល់ បានចូលកាន់កាប់កំណប់ទ្រព្យដ៏ធំមួយ។ ខ្ញុំបាននាំវាមកប្រទេសអង់គ្លេស ហើយនៅយប់ដែល Morstan បានមកដល់ គាត់បានមកផ្ទះនេះភ្លាមៗដើម្បីទាមទារចំណែករបស់គាត់។ គាត់បានដើរពីស្ថានីយ៍ ហើយត្រូវបានទទួលដោយអ្នកបម្រើដ៏ស្មោះត្រង់ចាស់របស់ខ្ញុំ Lal Chowdar ដែលឥឡូវនេះបានស្លាប់ហើយ។ Morstan និងខ្ញុំមានការខ្វែងគំនិតគ្នាអំពីការបែងចែកកំណប់ទ្រព្យ ហើយយើងបានឈានដល់ពាក្យសម្ដីដ៏ក្តៅគគុក។ Morstan បានលោតចេញពីកៅអីរបស់គាត់ដោយកំហឹងយ៉ាងខ្លាំង នៅពេលដែលគាត់ស្រាប់តែយកដៃរបស់គាត់ដាក់លើចំហៀងខ្លួន មុខរបស់គាត់ប្រែជាពណ៌ក្រហមឆ្អៅ ហើយគាត់បានដួលទៅក្រោយ ដោយកាត់ក្បាលរបស់គាត់ទៅលើជ្រុងនៃប្រអប់កំណប់ទ្រព្យ។ នៅពេលខ្ញុំឱនទៅរកគាត់ ខ្ញុំបានរកឃើញដោយភាពភ័យរន្ធត់ថាគាត់បានស្លាប់ហើយ។

"'អស់រយៈពេលយូរណាស់ ខ្ញុំបានអង្គុយដោយការរំខានផ្លូវចិត្តពាក់កណ្តាល ដោយឆ្ងល់ថាតើខ្ញុំគួរធ្វើអ្វី។ ការជម្រុញដំបូងរបស់ខ្ញុំ ជាការពិត គឺការហៅរកជំនួយ; ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនអាចបដិសេធបានថាមានឱកាសដែលខ្ញុំនឹងត្រូវចោទប្រកាន់ពីការសម្លាប់គាត់។ ការស្លាប់របស់គាត់នៅពេលមានការឈ្លោះប្រកែកគ្នា និងរបួសនៅលើក្បាលរបស់គាត់ នឹងធ្វើឱ្យខ្ញុំជួបបញ្ហាយ៉ាងខ្លាំង។ ម្យ៉ាងទៀត ការស៊ើបអង្កេតជាផ្លូវការមិនអាចធ្វើឡើងបានទេ ដោយមិនបង្ហាញពីការពិតខ្លះៗអំពីកំណប់ទ្រព្យ ដែលខ្ញុំចង់រក្សាទុកជាពិសេស។ គាត់បានប្រាប់ខ្ញុំថាគ្មាននរណាម្នាក់នៅលើផែនដីដឹងថាគាត់បានទៅណាទេ។ វាហាក់ដូចជាមិនមានភាពចាំបាច់ដែលនរណាម្នាក់គួរតែដឹងឡើយ។

"'ខ្ញុំនៅតែកំពុងគិតអំពីបញ្ហានេះ នៅពេលដែលក្រឡេកមើលឡើង ខ្ញុំបានឃើញអ្នកបម្រើរបស់ខ្ញុំ Lal Chowdar នៅមាត់ទ្វារ។ គាត់បានលួចចូល ហើយចាក់សោទ្វារពីក្រោយគាត់។ 'កុំខ្លាចអី លោកម្ចាស់' គាត់បាននិយាយ។ 'គ្មាននរណាម្នាក់ត្រូវដឹងថាអ្នកបានសម្លាប់គាត់ទេ។ ចូរយើងលាក់គាត់ទៅ តើអ្នកណានឹងដឹង?' 'ខ្ញុំមិនបានសម្លាប់គាត់ទេ' ខ្ញុំបាននិយាយ។ Lal Chowdar បានគ្រវីក្បាល ហើយញញឹម។ 'ខ្ញុំបានឮទាំងអស់ លោកម្ចាស់' គាត់បាននិយាយ។ 'ខ្ញុំបានឮអ្នកឈ្លោះគ្នា ហើយខ្ញុំបានឮការវាយគ្នា។ ប៉ុន្តែបបូរមាត់របស់ខ្ញុំត្រូវបានផ្សាភ្ជាប់។ មនុស្សគ្រប់គ្នាកំពុងដេកនៅក្នុងផ្ទះ។ ចូរយើងលុបបំបាត់គាត់ជាមួយគ្នា។' នោះគឺគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីសម្រេចចិត្តខ្ញុំ។ ប្រសិនបើអ្នកបម្រើរបស់ខ្ញុំផ្ទាល់មិនអាចជឿថាខ្ញុំគ្មានកំហុស តើខ្ញុំអាចសង្ឃឹមយ៉ាងដូចម្តេចដើម្បីធ្វើឱ្យវាល្អនៅចំពោះមុខជំនួយការចំនួនដប់ពីរនាក់នៅក្នុងបន្ទប់សាលក្រម? Lal Chowdar និងខ្ញុំបានចោលសាកសពនៅយប់នោះ ហើយក្នុងរយៈពេលពីរបីថ្ងៃ កាសែតទីក្រុងឡុងដ៍បានពោរពេញទៅដោយរឿងនៃការបាត់ខ្លួនដ៏អាថ៌កំបាំងរបស់ Captain Morstan។ អ្នកនឹងឃើញពីអ្វីដែលខ្ញុំនិយាយថាខ្ញុំស្ទើរតែមិនអាចត្រូវបានស្តីបន្ទោសចំពោះបញ្ហានេះ។ កំហុសរបស់ខ្ញុំស្ថិតនៅលើការពិតដែលយើងលាក់មិនត្រឹមតែសាកសពប៉ុណ្ណោះទេ ប៉ុន្តែក៏មានកំណប់ទ្រព្យផងដែរ ហើយថាខ្ញុំបានកាន់កាប់ចំណែករបស់ Morstan ក៏ដូចជាចំណែករបស់ខ្ញុំផ្ទាល់។ ដូច្នេះ ខ្ញុំចង់ឱ្យអ្នកធ្វើការសង។ ផ្អែកត្រចៀកអ្នកទៅមាត់ខ្ញុំ។ កំណប់ទ្រព្យត្រូវបានលាក់នៅក្នុង—'

"នៅពេលនេះ ការផ្លាស់ប្តូរដ៏គួរឱ្យខ្លាចបានកើតឡើងលើទឹកមុខរបស់គាត់; ភ្នែករបស់គាត់សម្លឹងមើលយ៉ាងព្រៃផ្សៃ ថ្គាមរបស់គាត់ធ្លាក់ចុះ ហើយគាត់បានស្រែកដោយសំឡេងដែលខ្ញុំមិនអាចបំភ្លេចបានថា 'កុំឱ្យគាត់ចូល! សម្រាប់ព្រះគ្រីស្ទ សូមកុំឱ្យគាត់ចូល!' យើងទាំងពីរនាក់បានសម្លឹងមើលជុំវិញបង្អួចនៅខាងក្រោយពួកយើង ដែលក្រសែភ្នែករបស់គាត់បានជាប់។ មុខមួយកំពុងសម្លឹងមើលយើងពីភាពងងឹត។ យើងអាចឃើញចុងច្រមុះពណ៌សដែលត្រូវបានសង្កត់ទៅលើកញ្ចក់។ វាជាមុខដែលមានពុកចង្ការ និងសក់ក្រាស់ ជាមួយនឹងភ្នែកដ៏សាហាវ និងឃោរឃៅ និងទឹកមុខដែលពោរពេញដោយចេតនាអាក្រក់។ បងប្រុសរបស់ខ្ញុំ និងខ្ញុំបានប្រញាប់ទៅបង្អួច ប៉ុន្តែបុរសនោះបានបាត់ទៅហើយ។ នៅពេលយើងត្រឡប់ទៅរកឪពុករបស់ខ្ញុំវិញ ក្បាលរបស់គាត់បានធ្លាក់ចុះ ហើយជីពចររបស់គាត់បានឈប់វាយ។

"យើងបានស្វែងរកសួនច្បារនៅយប់នោះ ប៉ុន្តែមិនបានរកឃើញដានរបស់អ្នកឈ្លានពានឡើយ លើកលែងតែនៅក្រោមបង្អួចមានស្នាមជើងតែមួយដែលអាចមើលឃើញនៅលើគ្រែផ្កា។ ប៉ុន្តែសម្រាប់ដានតែមួយនេះ យើងអាចគិតថាការស្រមើលស្រមៃរបស់យើងបានបង្កើតមុខដ៏ព្រៃផ្សៃនោះឡើង។ យើងបានទទួលភស្តុតាងដ៏គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍មួយទៀតយ៉ាងឆាប់រហ័សថាមានភ្នាក់ងារសម្ងាត់កំពុងធ្វើសកម្មភាពនៅជុំវិញយើង។ បង្អួចនៃបន្ទប់ឪពុករបស់ខ្ញុំត្រូវបានគេរកឃើញថាបើកនៅពេលព្រឹក ទូ និងប្រអប់របស់គាត់ត្រូវបានគេជីករក ហើយនៅលើទ្រូងរបស់គាត់មានក្រដាសដែលរហែកមួយដុំ ជាមួយនឹងពាក្យ 'សញ្ញាទាំងបួន' ត្រូវបានគូសលើវា។ តើពាក្យនេះមានន័យយ៉ាងណា ឬថាអ្នកទស្សនាសម្ងាត់របស់យើងអាចជានរណា យើងមិនដែលដឹងឡើយ។ តាមដែលយើងអាចវិនិច្ឆ័យបាន គ្មានទ្រព្យសម្បត្តិរបស់ឪពុកខ្ញុំត្រូវបានគេលួចយកទៅទេ ទោះបីជាអ្វីៗទាំងអស់ត្រូវបានគេរុករកក៏ដោយ។ បងប្រុសរបស់ខ្ញុំ និងខ្ញុំបានផ្សារភ្ជាប់នូវឧប្បត្តិហេតុចម្លែកនេះដោយធម្មជាតិ ជាមួយនឹងការភ័យខ្លាចដែលបានលងបន្លាចឪពុករបស់ខ្ញុំពេញមួយជីវិតរបស់គាត់; ប៉ុន្តែវានៅតែជាអាថ៌កំបាំងទាំងស្រុងសម្រាប់យើង។"

បុរសតូចនោះបានឈប់ដើម្បីអុជបំពង់ជក់របស់គាត់ម្តងទៀត ហើយផ្សែងយ៉ាងគិតគូរអស់រយៈពេលពីរបីនាទី។ យើងទាំងអស់គ្នាបានអង្គុយស្រូបយកដោយស្តាប់នូវរឿងរ៉ាវដ៏អស្ចារ្យរបស់គាត់។ នៅពេលដែលគាត់បាននិយាយយ៉ាងខ្លីអំពីការស្លាប់របស់ឪពុកនាង Miss Morstan បានប្រែជាស្លេកស្លាំងដល់ស្លាប់ ហើយមួយសន្ទុះខ្ញុំបារម្ភថានាងនឹងដួលសន្លប់។ ទោះយ៉ាងណា នាងបានធូរស្រាលឡើងវិញ បន្ទាប់ពីផឹកទឹកមួយកែវដែលខ្ញុំបានចាក់ឱ្យនាងយ៉ាងស្ងាត់ៗពីដបទឹក Venetian នៅលើតុចំហៀង។ Sherlock Holmes បានផ្អែកខ្លួនទៅក្រោយក្នុងកៅអីរបស់គាត់ដោយទឹកមុខដែលគិតគូរ និងត្របកភ្នែកធ្លាក់ចុះទាបលើភ្នែកដ៏ភ្លឺរបស់គាត់។ ពេលខ្ញុំក្រឡេកមើលគាត់ ខ្ញុំមិនអាចជួយគិតថាតើនៅថ្ងៃនោះគាត់បានត្អូញត្អែរយ៉ាងជូរចត់អំពីភាពធម្មតានៃជីវិត។ យ៉ាងហោចណាស់នៅទីនេះគឺជាបញ្ហាដែលនឹងសាកល្បងប្រាជ្ញារបស់គាត់យ៉ាងខ្លាំង។ លោក Thaddeus Sholto បានមើលពីម្នាក់ទៅម្នាក់ដោយមោទនភាពយ៉ាងច្បាស់ចំពោះឥទ្ធិពលដែលរឿងរបស់គាត់បានបង្កើត ហើយបន្ទាប់មកបានបន្តរវាងការផ្សែងនៃបំពង់ជក់ដ៏ធំរបស់គាត់។

"បងប្រុសរបស់ខ្ញុំ និងខ្ញុំ" គាត់បាននិយាយ "ដូចដែលអ្នកអាចស្រមៃបាន មានការរំភើបចិត្តយ៉ាងខ្លាំងចំពោះកំណប់ទ្រព្យដែលឪពុករបស់ខ្ញុំបាននិយាយ។ អស់រយៈពេលជាច្រើនសប្តាហ៍ និងច្រើនខែ យើងបានជីកនិងឈ្លានពានគ្រប់ផ្នែកនៃសួនច្បារ ដោយមិនបានរកឃើញទីតាំងរបស់វាឡើយ។ វាជារឿងដ៏ឆ្កួតលីលាដែលត្រូវគិតថាកន្លែងលាក់នោះគឺនៅលើបបូរមាត់របស់គាត់នៅពេលដែលគាត់បានស្លាប់។ យើងអាចវិនិច្ឆ័យពីភាពអស្ចារ្យនៃទ្រព្យសម្បត្តិដែលបាត់បង់ដោយកម្រងគុជដែលគាត់បានយកចេញ។ លើកម្រងគុជនេះ បងប្រុស Bartholomew និងខ្ញុំមានការពិភាក្សាតូចតាចខ្លះ។ គុជទាំងនោះច្បាស់ជាមានតម្លៃយ៉ាងខ្លាំង ហើយគាត់មិនព្រុយនឹងការចែករំលែកវាឡើយ ព្រោះដោយសារតែខ្ញុំស្គាល់គាត់ច្បាស់ បងប្រុសរបស់ខ្ញុំផ្ទាល់ក៏មានចិត្តស្រដៀងនឹងឪពុកខ្ញុំដែរ។ គាត់ក៏គិតដែរថា ប្រសិនបើយើងចែករំលែកកម្រងគុជ វាអាចបង្កឱ្យមានការនិយាយដើម ហើយទីបំផុតនាំឱ្យយើងជួបបញ្ហា។ វាគឺជាអ្វីដែលខ្ញុំអាចធ្វើបានទាំងអស់ ដើម្បីបញ្ចុះបញ្ចូលគាត់ឱ្យអនុញ្ញាតឱ្យខ្ញុំស្វែងរកអាសយដ្ឋានរបស់ Miss Morstan ហើយផ្ញើគុជដាច់ដោយឡែកមួយនៅចន្លោះពេលទៀងទាត់ ដើម្បីយ៉ាងហោចណាស់នាងមិនដែលមានអារម្មណ៍ថាខ្វះខាតឡើយ។"

"វាជាគំនិតដ៏ចិត្តល្អ" ដៃគូរបស់យើងបាននិយាយយ៉ាងខ្លាំង។ "វាពិតជាល្អណាស់ពីអ្នក។"

បុរសតូចនោះបានគ្រវីដៃរបស់គាត់ដោយការមិនពេញចិត្ត។ "យើងគឺជាអ្នកគ្រប់គ្រងរបស់អ្នក" គាត់បាននិយាយ។ "នោះគឺជាទស្សនៈដែលខ្ញុំបានយក ទោះបីជាបងប្រុស Bartholomew មិនអាចមើលឃើញវាទាំងស្រុងក៏ដោយ។ យើងផ្ទាល់មានប្រាក់ច្រើន។ ខ្ញុំមិនចង់បានទៀតទេ។ លើសពីនេះទៅទៀត វានឹងជារសជាតិមិនល្អដែលបានចាត់ទុកស្ត្រីវ័យក្មេងម្នាក់តាមរបៀបដ៏អាក្រក់បែបនេះ។ 'Le mauvais goût mène au crime។' ជនជាតិបារាំងមានវិធីរៀបចំដ៏ស្អាតស្អំសម្រាប់រឿងទាំងនេះ។ ការខ្វែងគំនិតគ្នារបស់យើងលើប្រធានបទនេះបានឈានទៅដល់ចំណុចដែលខ្ញុំគិតថាវាល្អបំផុតដែលខ្ញុំគួរតែរៀបចំបន្ទប់សម្រាប់ខ្លួនខ្ញុំផ្ទាល់៖ ដូច្នេះខ្ញុំបានចាកចេញពី Pondicherry Lodge ដោយយកអ្នកបម្រើចាស់ និង Williams មកជាមួយខ្ញុំ។ ទោះយ៉ាងណា កាលពីម្សិលមិញ ខ្ញុំបានដឹងថាមានព្រឹត្តិការណ៍ដ៏សំខាន់មួយបានកើតឡើង។ កំណប់ទ្រព្យត្រូវបានរកឃើញ។ ខ្ញុំបានទាក់ទង Miss Morstan ភ្លាមៗ ហើយវានៅសល់តែយើងត្រូវបើកឡានចេញទៅ Norwood និងទាមទារចំណែករបស់យើង។ ខ្ញុំបានពន្យល់ពីទស្សនៈរបស់ខ្ញុំកាលពីយប់មិញទៅកាន់បងប្រុស Bartholomew៖ ដូច្នេះយើងនឹងត្រូវបានរំពឹងទុក ប្រសិនបើមិនមែនជាអ្នកដែលត្រូវបានស្វាគមន៍។"

លោក Thaddeus Sholto បានឈប់ ហើយអង្គុយញ័រនៅលើកៅអីវែងដ៏ប្រណីតរបស់គាត់។ យើងទាំងអស់គ្នានៅស្ងៀម ដោយគំនិតរបស់យើងផ្តោតលើការវិវឌ្ឍន៍ថ្មីដែលកិច្ចការអាថ៌កំបាំងបានកើតឡើង។ Holmes គឺជាមនុស្សដំបូងដែលលោតឡើង។

"អ្នកបានធ្វើបានល្អហើយ លោក ពីដើមរហូតដល់ចប់" គាត់បាននិយាយ។ "វាអាចទៅរួចដែលយើងអាចធ្វើឱ្យអ្នកនូវការតបស្នងតូចតាចខ្លះ ដោយបំភ្លឺលើអ្វីដែលនៅតែងងឹតសម្រាប់អ្នក។ ប៉ុន្តែដូច Miss Morstan បានកត់សម្គាល់ឥឡូវនេះ វាយប់ហើយ ហើយយើងគួរតែដោះស្រាយបញ្ហានេះដោយគ្មានការពន្យារពេល។"

អ្នកស្គាល់គ្នាថ្មីរបស់យើងបានរុំបំពង់ជក់របស់គាត់យ៉ាងយឺតៗ ហើយបានយកអាវធំដែលមានខ្សែវែង និងកអាវ និងកដៃពីរោមចៀម Astrakhan ពីខាងក្រោយវាំងនន។ គាត់បានប៊ូតុងវាយ៉ាងតឹង ទោះបីជាយប់នោះក្តៅខ្លាំងក៏ដោយ ហើយបានបញ្ចប់ការស្លៀកពាក់របស់គាត់ដោយពាក់មួកស្បែកទន្សាយដែលមានផ្ទាំងព្យួរគ្របត្រចៀក ដូច្នេះគ្មានផ្នែកណាមួយរបស់គាត់អាចមើលឃើញទេ លើកលែងតែមុខដែលញ័រខ្លាំងរបស់គាត់។ "សុខភាពរបស់ខ្ញុំមានភាពផុយស្រួយខ្លះ" គាត់បានកត់សម្គាល់ ពេលគាត់នាំផ្លូវចុះតាមច្រកផ្លូវ។ "ខ្ញុំត្រូវបានបង្ខំឱ្យក្លាយជាអ្នកជំងឺរ៉ាំរ៉ៃ។"

រថយន្តរបស់យើងកំពុងរង់ចាំយើងនៅខាងក្រៅ ហើយកម្មវិធីរបស់យើងច្បាស់ជាត្រូវបានរៀបចំទុកជាមុន ព្រោះអ្នកបើកបរបានចាប់ផ្តើមភ្លាមៗដោយល្បឿនយ៉ាងលឿន។ Thaddeus Sholto បាននិយាយមិនឈប់ ដោយសំឡេងរបស់គាត់បានឡើងខ្ពស់លើសំឡេងកង់រថយន្ត។

"Bartholomew គឺជាមនុស្សឆ្លាត" គាត់បាននិយាយ។ "តើអ្នកគិតថាគាត់រកឃើញកំណប់ទ្រព្យនៅឯណាដោយរបៀបណា? គាត់បានសន្និដ្ឋានថាវាស្ថិតនៅកន្លែងណាមួយនៅក្នុងផ្ទះ៖ ដូច្នេះគាត់បានគណនាទំហំគូបទាំងអស់នៃផ្ទះ ហើយបានវាស់វែងគ្រប់ទីកន្លែង ដូច្នេះមិនមានអ៊ីញណាមួយដែលមិនត្រូវបានគណនាឡើយ។ ក្នុងចំណោមរឿងផ្សេងទៀត គាត់បានរកឃើញថាកម្ពស់អគារគឺចិតសិបបួនជើង ប៉ុន្តែនៅពេលបូកបញ្ចូលកម្ពស់នៃបន្ទប់នីមួយៗ ហើយអនុញ្ញាតឱ្យមានចន្លោះរវាងពួកវា ដែលគាត់បានកំណត់ដោយការខួង គាត់មិនអាចនាំយកសរុបឱ្យលើសពីចិតសិបជើងឡើយ។ មានបួនជើងដែលមិនត្រូវបានគណនា។ ទាំងនេះអាចមានតែនៅផ្នែកខាងលើនៃអគារប៉ុណ្ណោះ។ ដូច្នេះ គាត់បានវាយរន្ធមួយនៅក្នុងពិដានឈើរបស់បន្ទប់ខ្ពស់បំផុត ហើយនៅទីនោះ ប្រាកដណាស់ គាត់បានរកឃើញបន្ទប់ស្ទូចតូចមួយទៀតនៅពីលើវា ដែលត្រូវបានផ្សាភ្ជាប់ និងមិនស្គាល់អ្នកណាទាំងអស់។ នៅចំកណ្តាលនោះ មានប្រអប់កំណប់ទ្រព្យឈរ ដោយដាក់លើឈើប្រវែងពីរ។ គាត់បានទម្លាក់វាចុះតាមរន្ធ ហើយនៅទីនោះវាស្ថិតនៅ។ គាត់គណនាតម្លៃនៃត្បូងដ៏មានតម្លៃទាំងនោះមិនតិចជាងប្រាំរយពាន់ផោនទេ។"

នៅពេលនិយាយដល់ចំនួនដ៏ធំសម្បើមនេះ យើងទាំងអស់គ្នាបានសម្លឹងមើលគ្នាទៅវិញទៅមកដោយភ្នែកធំៗ។ Miss Morstan ប្រសិនបើយើងអាចធានាបាននូវសិទ្ធិរបស់នាង នឹងផ្លាស់ប្តូរពីអ្នកគ្រប់គ្រងគេហដ្ឋានដែលខ្វះខាត ទៅជាអ្នកស្នងមរតកដ៏មានបំផុតនៅក្នុងប្រទេសអង់គ្លេស។ ប្រាកដណាស់ វាគឺជាតួនាទីរបស់មិត្តភក្តិដ៏ស្មោះត្រង់ដែលគួរតែរីករាយចំពោះដំណឹងបែបនេះ; ប៉ុន្តែខ្ញុំខ្មាស់ក្នុងការនិយាយថាមនុស្សអាត្មានិយមបានគ្រប់គ្រងព្រលឹងខ្ញុំ ហើយបេះដូងរបស់ខ្ញុំបានប្រែក្លាយជាធ្ងន់ដូចសំណនៅខាងក្នុងខ្ញុំ។ ខ្ញុំបាននិយាយពាក្យអបអរសាទរមួយចំនួនដែលរអាក់រអួល ហើយបន្ទាប់មកបានអង្គុយដោយទឹកមុខស្រងូតស្រងាត់ ដោយក្បាលរបស់ខ្ញុំផ្អែកចុះ ដោយមិនស្តាប់ការនិយាយរបស់អ្នកស្គាល់គ្នាថ្មីរបស់យើង។ គាត់ច្បាស់ជាអ្នកដែលមានជំងឺ hypochondria ដែលត្រូវបានបញ្ជាក់ ហើយខ្ញុំបានដឹងដោយសុបិនថាគាត់កំពុងចាក់បង្ហូររោគសញ្ញាគ្មានទីបញ្ចប់ និងសុំព័ត៌មានអំពីសមាសភាព និងសកម្មភាពនៃថ្នាំផ្សំរាប់មិនអស់ ដែលខ្លះគាត់បានដាក់នៅក្នុងប្រអប់ស្បែកនៅក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់។ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាគាត់មិនចាំចម្លើយណាមួយដែលខ្ញុំបានផ្តល់ឱ្យគាត់នៅយប់នោះទេ។ Holmes បានប្រកាសថាគាត់បានឮខ្ញុំព្រមានគាត់អំពីគ្រោះថ្នាក់ដ៏ធំនៃការប្រើប្រាស់ប្រេងផ្អែមលើសពីពីរដំណក់ ខណៈដែលខ្ញុំបានណែនាំសារធាតុ strychnine ក្នុងកម្រិតធំជាថ្នាំស្ងប់ស្ងាត់។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ ខ្ញុំពិតជាធូរស្រាលនៅពេលរថយន្តរបស់យើងឈប់ដោយការកន្ត្រាក់ ហើយអ្នកបើកបរបានលោតចុះមកបើកទ្វារ។

"នេះគឺជាកន្លែង Pondicherry Lodge លោកស្រី Morstan" លោក Thaddeus Sholto បាននិយាយ ពេលគាត់បានជួយនាងចុះ។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៥

វាជិតម៉ោងដប់មួយនៅពេលយើងឈានដល់ដំណាក់កាលចុងក្រោយនៃការផ្សងព្រេងពេលយប់របស់យើង។ យើងបានចាកចេញពីអ័ព្ទដ៏សើមនៃទីក្រុងដ៏ធំនៅពីក្រោយយើង ហើយយប់នោះក៏ស្រស់ស្អាតល្មម។ ខ្យល់ក្តៅបានបក់ពីភាគខាងលិច ហើយពពកធ្ងន់បានធ្វើចលនាយឺតៗនៅលើមេឃ ដោយមានព្រះច័ន្ទពាក់កណ្តាលកំពុងសម្លឹងមើលពីចន្លោះពពកម្តងម្កាល។ វាច្បាស់គ្រប់គ្រាន់ដើម្បីមើលឃើញនៅចម្ងាយខ្លះ ប៉ុន្តែ Thaddeus Sholto បានយកចង្កៀងម្ខាងពីរថយន្តចុះមក ដើម្បីផ្តល់ពន្លឺល្អដល់យើងនៅតាមផ្លូវ។

Pondicherry Lodge ឈរនៅក្នុងដីផ្ទាល់របស់វា ហើយត្រូវបានព័ទ្ធជុំវិញដោយជញ្ជាំងថ្មដ៏ខ្ពស់ដែលមានកញ្ចក់បែកនៅលើកំពូល។ ទ្វារដែកតែមួយដ៏ចង្អៀតបង្កើតជាមធ្យោបាយចូលតែមួយគត់។ នៅលើទ្វារនេះ អ្នកណែនាំរបស់យើងបានគោះដោយសំឡេងគោះយ៉ាងពិសេសដូចអ្នកផ្ញើសំបុត្រ។

"អ្នកណា?" សំឡេងគ្រើមមួយបានស្រែកពីខាងក្នុង។

"ខ្ញុំហើយ McMurdo។ អ្នកពិតជាស្គាល់សំឡេងគោះរបស់ខ្ញុំនៅពេលនេះហើយ។"

មានសំឡេងរអ៊ូរទាំ និងសំឡេងចាប់សោយ៉ាងរំជួល។ ទ្វារបានបើកយ៉ាងធ្ងន់ ហើយបុរសរាងខ្លី និងទ្រូងធំម្នាក់បានឈរនៅមាត់ទ្វារ ដោយមានពន្លឺពណ៌លឿងនៃចង្កៀងចាំងលើមុខដែលហើមពេញ និងភ្នែកដែលពោរពេញដោយការមិនទុកចិត្ត។

"លោក Thaddeus មែនទេ? ប៉ុន្តែតើអ្នកផ្សេងទៀតជានរណា? ខ្ញុំមិនបានទទួលបញ្ជាពីម្ចាស់អំពីពួកគេទេ។"

"ទេ McMurdo? អ្នកធ្វើឱ្យខ្ញុំភ្ញាក់ផ្អើល! ខ្ញុំបានប្រាប់បងប្រុសរបស់ខ្ញុំកាលពីយប់មិញថាខ្ញុំនឹងនាំមិត្តភក្តិខ្លះមក។"

"គាត់មិនបានចេញពីបន្ទប់របស់គាត់ថ្ងៃនេះទេ លោក Thaddeus ហើយខ្ញុំមិនមានបញ្ជាទេ។ អ្នកដឹងយ៉ាងច្បាស់ថាខ្ញុំត្រូវតែប្រកាន់ខ្ជាប់នូវបទប្បញ្ញត្តិ។ ខ្ញុំអាចអនុញ្ញាតឱ្យអ្នកចូលបាន ប៉ុន្តែមិត្តភក្តិរបស់អ្នកត្រូវតែឈប់នៅកន្លែងដែលពួកគេនៅ។"

នេះជាឧបសគ្គដែលមិនបានរំពឹងទុក។ Thaddeus Sholto បានមើលជុំវិញគាត់ដោយទឹកមុខច្របូកច្របល់ និងគ្មានជំនួយ។ "នេះមិនល្អសម្រាប់អ្នកទេ McMurdo!" គាត់បាននិយាយ។ "ប្រសិនបើខ្ញុំធានាពួកគេ នោះគឺគ្រប់គ្រាន់សម្រាប់អ្នក។ ក៏មានស្ត្រីវ័យក្មេងនោះផងដែរ។ នាងមិនអាចរង់ចាំនៅលើផ្លូវសាធារណៈនៅម៉ោងនេះទេ។"

"សូមអត់ទោសផង លោក Thaddeus" អ្នកថែទាំបាននិយាយយ៉ាងម៉ឺងម៉ាត់។ "មនុស្សអាចជាមិត្តរបស់អ្នក ប៉ុន្តែមិនមែនជាមិត្តរបស់ម្ចាស់ទេ។ គាត់ចំណាយខ្ញុំល្អដើម្បីធ្វើកាតព្វកិច្ចរបស់ខ្ញុំ ហើយកាតព្វកិច្ចរបស់ខ្ញុំខ្ញុំនឹងធ្វើ។ ខ្ញុំមិនស្គាល់មិត្តភក្តិរបស់អ្នកទាំងអស់នោះទេ។"

"អូ អ្នកស្គាល់ហើយ McMurdo" Sherlock Holmes បានស្រែកយ៉ាងសប្បាយ។ "ខ្ញុំមិនគិតថាអ្នកអាចបំភ្លេចខ្ញុំបានទេ។ តើអ្នកមិនចាំអ្នកស្ម័គ្រចិត្តដែលបានប្រយុទ្ធបីជុំជាមួយអ្នកនៅបន្ទប់របស់ Alison នៅយប់ដែលអ្នកទទួលបានរង្វាន់កាលពីបួនឆ្នាំមុនទេ?"

"មិនមែនលោក Sherlock Holmes ទេឬ!" អ្នកប្រដាល់រង្វាន់បានស្រែក។ "ព្រះជាម្ចាស់! តើខ្ញុំអាចច្រឡំអ្នកដោយរបៀបណា? ប្រសិនបើជំនួសឱ្យការឈរនៅទីនោះយ៉ាងស្ងប់ស្ងាត់ អ្នកបានដើរឡើងហើយវាយខ្ញុំជាមួយនឹងកណ្តាប់ដៃឈើឆ្កាងរបស់អ្នកនៅក្រោមថ្គាម ខ្ញុំពិតជានឹងស្គាល់អ្នកដោយគ្មានសំណួរ។ អា អ្នកគឺជាមនុស្សម្នាក់ដែលបានចំណាយទេពកោសល្យរបស់អ្នកដោយឥតប្រយោជន៍! អ្នកអាចមានគោលដៅខ្ពស់ ប្រសិនបើអ្នកបានចូលរួមក្នុងការប្រយុទ្ធ។"

"អ្នកឃើញហើយ Watson ប្រសិនបើអ្វីៗផ្សេងទៀតបរាជ័យ ខ្ញុំនៅតែមានវិជ្ជាជីវៈវិទ្យាសាស្ត្រមួយដែលបើកចំហសម្រាប់ខ្ញុំ" Holmes បាននិយាយដោយសើច។ "មិត្តរបស់យើងនឹងមិនទុកឱ្យយើងនៅខាងក្រៅដោយត្រជាក់ទេ ខ្ញុំប្រាកដហើយ។"

"សូមចូលមក លោក សូមចូលមក—អ្នក និងមិត្តភក្តិរបស់អ្នក" គាត់បានឆ្លើយ។ "សូមអត់ទោសផង លោក Thaddeus ប៉ុន្តែបញ្ជាគឺតឹងរ៉ឹងណាស់។ ខ្ញុំត្រូវតែប្រាកដពីមិត្តភក្តិរបស់អ្នក មុនពេលខ្ញុំអនុញ្ញាតឱ្យពួកគេចូល។"

នៅខាងក្នុង ផ្លូវក្រួសបានវាលឆ្លងកាត់ដីដ៏ស្ងាត់ជ្រងំទៅកាន់ផ្ទះដ៏ធំមួយ ដែលមានរាងការ៉េ និងធម្មតា ដែលធ្លាក់ចូលទៅក្នុងស្រមោលទាំងអស់ លើកលែងតែពន្លឺព្រះច័ន្ទបានប៉ះជ្រុងមួយ និងចែងចាំងនៅបង្អួចបន្ទប់ស្ទូច។ ទំហំដ៏ធំនៃអគារ ជាមួយនឹងភាពងងឹត និងភាពស្ងប់ស្ងាត់ដ៏គួរឱ្យខ្លាចរបស់វា បានធ្វើឱ្យចិត្តយើងញាក់។ សូម្បីតែ Thaddeus Sholto ក៏មើលទៅមិនស្រួលដែរ ហើយចង្កៀងនៅក្នុងដៃរបស់គាត់បានញ័រ និងរអាក់រអួល។

"ខ្ញុំមិនអាចយល់វាបានទេ" គាត់បាននិយាយ។ "ត្រូវតែមានកំហុសខ្លះ។ ខ្ញុំបានប្រាប់ Bartholomew យ៉ាងច្បាស់ថាយើងនឹងនៅទីនេះ ប៉ុន្តែក៏គ្មានពន្លឺនៅបង្អួចរបស់គាត់ដែរ។ ខ្ញុំមិនដឹងថាត្រូវធ្វើយ៉ាងម៉េចទេ។"

"តើគាត់តែងតែការពារបរិវេណតាមរបៀបនេះទេ?" Holmes បានសួរ។

"បាទ; គាត់បានធ្វើតាមទម្លាប់របស់ឪពុកខ្ញុំ។ គាត់ជាកូនប្រុសដែលចូលចិត្ត អ្នកដឹងទេ ហើយខ្ញុំពេលខ្លះគិតថាឪពុកខ្ញុំអាចប្រាប់គាត់ច្រើនជាងគាត់ធ្លាប់ប្រាប់ខ្ញុំ។ នោះជាបង្អួចរបស់ Bartholomew នៅលើកំពូលដែលពន្លឺព្រះច័ន្ទបានប៉ះ។ វាភ្លឺណាស់ ប៉ុន្តែមិនមានពន្លឺពីខាងក្នុងទេ ខ្ញុំគិតថា។"

"គ្មាន" Holmes បាននិយាយ។ "ប៉ុន្តែខ្ញុំឃើញពន្លឺចែងចាំងនៅបង្អួចតូចនៅក្បែរទ្វារ។"

"អា នោះជាបន្ទប់អ្នកថែទាំផ្ទះ។ នោះជាកន្លែងដែលលោកស្រី Bernstone ចាស់អង្គុយ។ នាងអាចប្រាប់យើងទាំងអស់អំពីវា។ ប៉ុន្តែប្រហែលជាអ្នកមិនចាំបាច់រង់ចាំនៅទីនេះមួយឬពីរនាទីទេ ព្រោះប្រសិនបើយើងទាំងអស់គ្នាចូលទៅជាមួយគ្នា ហើយនាងមិនមានដំណឹងពីការមករបស់យើង នាងអាចភ័យខ្លាច។ ប៉ុន្តែស្ងាត់! តើវាជាអ្វី?"

គាត់បានលើកចង្កៀងឡើង ហើយដៃរបស់គាត់ញ័ររហូតដល់រង្វង់ពន្លឺបានភ្លឺឡើងៗ និងញ័រជុំវិញយើង។ Miss Morstan បានចាប់កដៃរបស់ខ្ញុំ ហើយយើងទាំងអស់គ្នាបានឈរដោយចិត្តញ័រ ដោយស្តាប់យ៉ាងយកចិត្តទុកដាក់។ ពីផ្ទះខ្មៅដ៏ធំនោះ មានសំឡេងដ៏ក្រៀមក្រំ និងគួរឱ្យអាណិតបំផុតនៅក្នុងយប់ដ៏ស្ងប់ស្ងាត់—ការយំដ៏ខ្លាំងដែលខូចខ្ទីរបស់ស្ត្រីដែលភ័យខ្លាច។

"នោះជាលោកស្រី Bernstone" Sholto បាននិយាយ។ "នាងគឺជាស្ត្រីតែម្នាក់គត់នៅក្នុងផ្ទះ។ ចាំនៅទីនេះ។ ខ្ញុំនឹងត្រឡប់មកវិញក្នុងមួយសន្ទុះ។" គាត់បានប្រញាប់ទៅទ្វារ ហើយគោះតាមរបៀបពិសេសរបស់គាត់។ យើងអាចឃើញស្ត្រីចំណាស់ដ៏ខ្ពស់ម្នាក់បានទទួលគាត់ ហើយញ័រដោយសេចក្តីរីករាយនៅពេលគាត់មកដល់។

"អូ លោក Thaddeus លោក ខ្ញុំរីករាយណាស់ដែលលោកមក! ខ្ញុំរីករាយណាស់ដែលលោកមក លោក Thaddeus!" យើងបានឮសំឡេងរីករាយរបស់នាងម្តងហើយម្តងទៀត រហូតដល់ទ្វារត្រូវបានបិទ ហើយសំឡេងរបស់នាងបានរលត់ទៅជាសំឡេងឯកោ។

អ្នកណែនាំរបស់យើងបានទុកចង្កៀងឱ្យយើង។ Holmes បានបង្វិលវាយឺតៗជុំវិញ ហើយសម្លឹងមើលផ្ទះយ៉ាងមុតមាំ និងនៅគំនរសំរាមធំៗដែលពោរពេញដី។ Miss Morstan និងខ្ញុំបានឈរជាមួយគ្នា ហើយដៃរបស់នាងនៅក្នុងដៃខ្ញុំ។ សេចក្តីស្រលាញ់គឺជារឿងដ៏អស្ចារ្យដែលមិនអាចយល់បាន ព្រោះនៅទីនេះយើងជាអ្នកដែលមិនធ្លាប់បានឃើញគ្នាទាល់តែសោះ មុនពេលថ្ងៃនេះ ដែលគ្មានពាក្យសម្ដី ឬការក្រឡេកមើលដែលបង្ហាញពីការស្រលាញ់រវាងយើង ប៉ុន្តែឥឡូវនេះនៅក្នុងពេលដ៏លំបាក ដៃរបស់យើងបានស្វែងរកគ្នាដោយសភាវគតិ។ ខ្ញុំបានភ្ញាក់ផ្អើលចំពោះវាតាំងពីពេលនោះមក ប៉ុន្តែនៅពេលនោះវាហាក់ដូចជារឿងធម្មជាតិបំផុតដែលខ្ញុំគួរតែចូលទៅរកនាងដូច្នេះ ហើយដូចដែលនាងបានប្រាប់ខ្ញុំជាញឹកញាប់ វាក៏មានសភាវគតិនៅក្នុងនាងដើម្បីងាកទៅរកខ្ញុំសម្រាប់ការលួងលោម និងការការពារ។ ដូច្នេះយើងបានឈរកាន់ដៃគ្នា ដូចជាក្មេងពីរនាក់ ហើយមានសន្តិភាពនៅក្នុងចិត្តរបស់យើង ទោះបីជាមានរឿងងងឹតនៅជុំវិញយើងក៏ដោយ។

"ជាកន្លែងចម្លែកណាស់!" នាងបាននិយាយដោយមើលជុំវិញ។

"វាមើលទៅដូចជាប្រជ្រុយទាំងអស់នៅក្នុងប្រទេសអង់គ្លេសត្រូវបានគេបញ្ចេញនៅក្នុងវា។ ខ្ញុំបានឃើញអ្វីដែលស្រដៀងគ្នានៅលើជម្រាលភ្នំមួយក្បែរ Ballarat ដែលអ្នកស្វែងរករ៉ែបានធ្វើការនៅទីនោះ។"

"និងពីមូលហេតុដូចគ្នា" Holmes បាននិយាយ។ "ទាំងនេះគឺជាដានរបស់អ្នកស្វែងរកកំណប់។ អ្នកត្រូវតែចាំថាពួកគេបានស្វែងរកវាអស់រយៈពេលប្រាំមួយឆ្នាំ។ គ្មានអ្វីគួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើលទេដែលដីនោះមើលទៅដូចជារណ្តៅក្រួស។"

នៅពេលនោះទ្វារផ្ទះបានផ្ទុះឡើង ហើយ Thaddeus Sholto បានរត់ចេញមកក្រៅ ដោយដៃរបស់គាត់លាតទៅមុខ និងមានភាពភ័យរន្ធត់នៅក្នុងភ្នែក។

"មានរឿងអ្វីមួយខុសជាមួយ Bartholomew!" គាត់បានស្រែក។ "ខ្ញុំភ័យខ្លាច! សរសៃប្រសាទរបស់ខ្ញុំមិនអាចទ្រាំទ្របានទេ។" គាត់ពិតជាយំសោកពាក់កណ្តាលដោយការភ័យខ្លាច ហើយមុខដ៏ញ័ររសាត់របស់គាត់ដែលសម្លឹងមើលពីកអាវរោមចៀម Astrakhan ដ៏ធំមានទឹកមុខដ៏គួរឱ្យអាណិតដូចកូនក្មេងដែលភ័យខ្លាច។

"ចូលមកក្នុងផ្ទះ" Holmes បាននិយាយដោយសំឡេងរហ័ស និងម៉ឺងម៉ាត់របស់គាត់។

"បាទ ចូលមក!" Thaddeus Sholto បានអង្វរ។ "ខ្ញុំពិតជាមិនមានអារម្មណ៍ថាមានសមត្ថភាពក្នុងការណែនាំទេ។"

យើងទាំងអស់គ្នាបានដើរតាមគាត់ចូលទៅក្នុងបន្ទប់អ្នកថែទាំផ្ទះ ដែលឈរនៅផ្នែកខាងឆ្វេងនៃច្រកផ្លូវ។ ស្ត្រីចំណាស់កំពុងដើរទៅមកដោយទឹកមុខភ័យខ្លាច និងម្រាមដៃញ័រឥតឈប់ឈរ ប៉ុន្តែការឃើញ Miss Morstan ហាក់ដូចជាមានឥទ្ធិពលស្ងប់ស្ងាត់លើនាង។

"ព្រះជាម្ចាស់ប្រទានពរដល់មុខដ៏ផ្អែមល្ហែមនិងស្ងប់ស្ងាត់របស់អ្នក!" នាងបានស្រែកដោយការយំយ៉ាងខ្លាំង។ "វាធ្វើឱ្យខ្ញុំធូរស្រាលដែលបានឃើញអ្នក។ អូ ប៉ុន្តែខ្ញុំត្រូវបានគេសាកល្បងយ៉ាងខ្លាំងថ្ងៃនេះ!"

ដៃគូរបស់យើងបានចាប់ដៃដ៏ស្តើងរបស់នាងដែលពេញទៅដោយស្នាមធ្វើការ ហើយបាននិយាយពាក្យលួងលោមជាស្ត្រីដ៏ទន់ភ្លន់ពីរបីដែលបាននាំពណ៌ត្រឡប់ទៅថ្ពាល់របស់នាងវិញ។

"លោកម្ចាស់បានចាក់សោបន្ទប់គាត់ ហើយមិនឆ្លើយតបខ្ញុំទេ" នាងបានពន្យល់។ "ពេញមួយថ្ងៃខ្ញុំបានរង់ចាំឮពីគាត់ ព្រោះគាត់តែងតែចូលចិត្តនៅម្នាក់ឯង; ប៉ុន្តែមួយម៉ោងមុននេះ ខ្ញុំបារម្ភថាមានរឿងអ្វីមួយខុស ដូច្នេះខ្ញុំបានឡើងទៅមើលតាមរន្ធសោ។ អ្នកត្រូវតែឡើងទៅ លោក Thaddeus—អ្នកត្រូវតែឡើងទៅមើលដោយខ្លួនឯង។ ខ្ញុំបានឃើញលោក Bartholomew Sholto ក្នុងភាពរីករាយ និងទុក្ខព្រួយអស់រយៈពេលដប់ឆ្នាំយូរណាស់មកហើយ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនដែលឃើញគាត់ជាមួយនឹងមុខដូចនោះទេ។"

Sherlock Holmes បានយកចង្កៀង និងនាំផ្លូវ ព្រោះធ្មេញរបស់ Thaddeus Sholto កំពុងញ័រនៅក្នុងក្បាលរបស់គាត់។ គាត់មានការរង្គោះរង្គើយ៉ាងខ្លាំង ដែលខ្ញុំត្រូវដាក់ដៃរបស់ខ្ញុំនៅក្រោមដៃរបស់គាត់នៅពេលយើងឡើងជណ្តើរ ព្រោះជង្គង់របស់គាត់កំពុងញ័រនៅក្រោមគាត់។ ពីរដងនៅពេលយើងឡើង Holmes បានដកកែវពង្រីករបស់គាត់ចេញពីហោប៉ៅ ហើយបានពិនិត្យដោយប្រុងប្រយ័ត្ននូវស្នាមដែលហាក់ដូចជាខ្ញុំគ្រាន់តែជាស្នាមព្រិលៗនៃធូលីនៅលើកម្រាលដូងដែលប្រើជាកម្រាលជណ្តើរ។ គាត់បានដើរយឺតៗពីជណ្តើរមួយទៅជណ្តើរមួយ ដោយកាន់ចង្កៀង ហើយបាញ់សម្លឹងមើលទៅឆ្វេងទៅស្តាំ។ Miss Morstan បានស្នាក់នៅជាមួយអ្នកថែទាំផ្ទះដែលភ័យខ្លាច។

ជណ្តើរជាន់ទីបីបានបញ្ចប់នៅច្រកផ្លូវដ៏វែងមួយ ដែលមានរូបគំនូរបែបឥណ្ឌាដ៏ធំមួយនៅខាងស្តាំវា និងទ្វារបីនៅខាងឆ្វេង។ Holmes បានដើរទៅមុខតាមវាយឺតៗ និងដោយវិធីសាស្ត្រដូចគ្នា ខណៈដែលយើងនៅជិតជើងរបស់គាត់ ដោយស្រមោលខ្មៅវែងរបស់យើងហូរត្រឡប់ទៅក្រោយតាមច្រកផ្លូវ។ ទ្វារទីបីគឺជាទ្វារដែលយើងកំពុងស្វែងរក។ Holmes បានគោះដោយមិនបានទទួលចម្លើយ ហើយបន្ទាប់មកបានព្យាយាមបង្វិលដៃចាប់ និងបង្ខំឱ្យវាបើក។ ទោះយ៉ាងណា វាត្រូវបានចាក់សោនៅខាងក្នុង និងដោយសោដ៏រឹងមាំ និងធំទូលាយ ដូចដែលយើងអាចឃើញនៅពេលយើងដាក់ចង្កៀងទៅវា។ ដោយសារសោត្រូវបានបង្វិល រន្ធនោះមិនត្រូវបានបិទទាំងស្រុងទេ។ Sherlock Holmes បានឱនចុះទៅវា ហើយឈរឡើងវិញភ្លាមៗដោយដកដង្ហើមធំ។

"មានអ្វីដែលអាក្រក់នៅក្នុងរឿងនេះ Watson" គាត់បាននិយាយ ដោយមានអារម្មណ៍រំភើបជាងអ្វីដែលខ្ញុំមិនធ្លាប់បានឃើញគាត់។ "តើអ្នកគិតយ៉ាងណាដែរ?"

ខ្ញុំបានឱនទៅរន្ធ ហើយបានស្រកវិញដោយភាពភ័យរន្ធត់។ ពន្លឺព្រះច័ន្ទកំពុងចាក់ចូលក្នុងបន្ទប់ ហើយវាភ្លឺដោយពន្លឺដែលសាយភាយ និងផ្លាស់ប្តូរ។ សម្លឹងមើលខ្ញុំដោយផ្ទាល់ ហើយដូចជាព្យួរនៅលើអាកាស ព្រោះអ្វីៗទាំងអស់នៅខាងក្រោមគឺនៅក្នុងស្រមោល នោះមានមុខមួយព្យួរ—គឺមុខរបស់ដៃគូរបស់យើង Thaddeus ផ្ទាល់។ មានក្បាលខ្ពស់ភ្លឺចែងចាំងដូចគ្នា រោមសក់ពណ៌ក្រហមដូចគ្នា និងមុខស្លេកស្លាំងដូចគ្នា។ ទោះយ៉ាងណា លក្ខណៈមុខត្រូវបានកំណត់នៅក្នុងស្នាមញញឹមដ៏គួរឱ្យខ្លាច ស្នាមញញឹមដែលថេរ និងខុសពីធម្មជាតិ ដែលនៅក្នុងបន្ទប់ដ៏ស្ងប់ស្ងាត់ និងមានពន្លឺព្រះច័ន្ទនោះ គឺធ្វើឱ្យសរសៃប្រសាទរំភើបជាងការគំអុក ឬការបង្វិលមុខទៅទៀត។ មុខនោះស្រដៀងនឹងមុខមិត្តតូចរបស់យើងខ្លាំងណាស់ ដែលខ្ញុំបានមើលទៅគាត់ដើម្បីប្រាកដថាគាត់ពិតជានៅជាមួយយើង។ បន្ទាប់មកខ្ញុំបាននឹកឃើញថាគាត់បានប្រាប់យើងថាបងប្រុសរបស់គាត់និងគាត់គឺជាកូនភ្លោះ។

"នេះគួរឱ្យខ្លាចណាស់!" ខ្ញុំបាននិយាយទៅកាន់ Holmes ។ "តើត្រូវធ្វើយ៉ាងម៉េច?"

"ទ្វារត្រូវតែត្រូវបានគេវាយចុះ" គាត់បានឆ្លើយ ហើយលោតទៅវា គាត់បានដាក់ទម្ងន់ទាំងអស់របស់គាត់លើសោ។ វាបានគ្រុនច្រៀន និងគ្រហឹម ប៉ុន្តែមិនបានបើកទេ។ យើងទាំងពីរនាក់បានវាយលើវាម្តងទៀត ហើយលើកនេះវាបានបើកដោយសំឡេងផ្ទុះភ្លាមៗ ហើយយើងបានឃើញខ្លួនឯងនៅខាងក្នុងបន្ទប់របស់ Bartholomew Sholto ។

វាហាក់ដូចជាត្រូវបានគេរៀបចំជាបន្ទប់ពិសោធន៍គីមី។ ជួរដបដែលមានបិទគម្របកញ្ចក់ពីរជួរត្រូវបានរៀបចំនៅលើជញ្ជាំងទល់មុខទ្វារ ហើយតុត្រូវបានពោរពេញទៅដោយចង្កៀង Bunsen បំពង់សាកល្បង និងចានចំហុយ។ នៅជ្រុងនានាមានកំប៉ុងអាស៊ីតក្នុងកន្ត្រកឈើ។ កំប៉ុងមួយក្នុងចំណោមនោះហាក់ដូចជាលេចធ្លាយ ឬត្រូវបានគេបែក ព្រោះមានជាតិរាវពណ៌ងងឹតមួយបានហូរចេញពីវា ហើយខ្យល់ពោរពេញដោយក្លិនដែលស្រដៀងនឹងជ័រ។ ជណ្តើរមួយឈុតឈរនៅម្ខាងនៃបន្ទប់ នៅកណ្តាលគំនរឈើ និងម្នាងសិលា ហើយនៅពីលើពួកវាមានរន្ធមួយនៅក្នុងពិដានដែលធំល្មមសម្រាប់មនុស្សម្នាក់ឆ្លងកាត់។ នៅជើងជណ្តើរ មានខ្សែពួរវែងមួយត្រូវបានគេចោលយ៉ាងរញ៉េរញ៉ៃ។

នៅក្បែរតុ ក្នុងកៅអីឈើមួយ ម្ចាស់ផ្ទះកំពុងអង្គុយនៅលើគំនរ ដោយក្បាលរបស់គាត់ផ្អែកលើស្មាឆ្វេង និងស្នាមញញឹមដ៏គួរឱ្យខ្លាច និងមិនអាចយល់បាននៅលើមុខរបស់គាត់។ គាត់រឹងហើយត្រជាក់ ហើយច្បាស់ជាបានស្លាប់អស់ជាច្រើនម៉ោង។ វាហាក់ដូចជាខ្ញុំថាមិនត្រឹមតែលក្ខណៈមុខរបស់គាត់ប៉ុណ្ណោះទេ ប៉ុន្តែអវយវៈទាំងអស់របស់គាត់ត្រូវបានបង្វិលយ៉ាងចម្លែក។ នៅជិតដៃរបស់គាត់នៅលើតុមានឧបករណ៍ចម្លែកមួយ—ដំបងពណ៌ត្នោតដែលមានគ្រាប់ធញ្ញជាតិដ៏ល្អិត ជាមួយនឹងក្បាលថ្មដូចញញួរ ដែលត្រូវបានចងយ៉ាងគ្រោតគ្រាតដោយខ្សែរទេះ។ នៅក្បែរវាមានក្រដាសសរសេរដែលរហែកមួយសន្លឹកដែលមានពាក្យខ្លះៗសរសេរនៅលើវា។ Holmes បានមើលវា ហើយបន្ទាប់មកបានប្រគល់វាឱ្យខ្ញុំ។

"អ្នកឃើញហើយ" គាត់បាននិយាយដោយងើបចិញ្ចើមយ៉ាងសំខាន់។

ក្នុងពន្លឺនៃចង្កៀង ខ្ញុំបានអានដោយភាពភ័យរន្ធត់ថា "សញ្ញាទាំងបួន" ។

"ក្នុងនាមព្រះជាម្ចាស់ តើវាទាំងអស់មានន័យយ៉ាងណា?" ខ្ញុំបានសួរ។

"វាមានន័យថាឃាតកម្ម" គាត់បាននិយាយដោយឱនទៅលើសាកសព។ "អា ខ្ញុំបានរំពឹងវា។ មើលនេះ!" គាត់បានចង្អុលទៅអ្វីដែលមើលទៅដូចជាបន្លាដ៏វែងងងឹតដែលចាក់ចូលទៅក្នុងស្បែកគ្រាន់តែពីលើត្រចៀក។

"វាមើលទៅដូចជាបន្លាមួយ" ខ្ញុំបាននិយាយ។

"វាជាបន្លាមួយ។ អ្នកអាចដកវាចេញបាន។ ប៉ុន្តែត្រូវប្រុងប្រយ័ត្ន ព្រោះវាមានជាតិពុល។"

ខ្ញុំបានយកវាឡើងរវាងម្រាមដៃរបស់ខ្ញុំ។ វាបានចេញពីស្បែកយ៉ាងងាយ ដែលស្ទើរតែគ្មានស្នាមនៅសល់។ ឈាមតែមួយចំណុចតូចបានបង្ហាញពីកន្លែងដែលការចាក់បានកើតឡើង។

"នេះគឺជាអាថ៌កំបាំងដែលមិនអាចដោះស្រាយបានសម្រាប់ខ្ញុំ" ខ្ញុំបាននិយាយ។ "វាកាន់តែងងឹតជំនួសឱ្យការកាន់តែច្បាស់។"

"ផ្ទុយទៅវិញ" គាត់បានឆ្លើយ "វាកាន់តែច្បាស់រាល់ពេល។ ខ្ញុំគ្រាន់តែត្រូវការតំណភ្ជាប់ដែលបាត់មួយចំនួនដើម្បីមានករណីដែលភ្ជាប់ពេញលេញ។"

យើងស្ទើរតែភ្លេចវត្តមានរបស់ដៃគូរបស់យើងតាំងពីពេលយើងចូលក្នុងបន្ទប់។ គាត់នៅតែឈរនៅមាត់ទ្វារ ជារូបភាពនៃភាពភ័យរន្ធត់ ដោយចាប់ដៃរបស់គាត់ និងយំឈឺចាប់។ ទោះយ៉ាងណា ស្រាប់តែគាត់បានស្រែកយ៉ាងខ្លាំង និងមានការខឹងសម្បារ។

"កំណប់ទ្រព្យបានបាត់!" គាត់បាននិយាយ។ "ពួកគេបានលួចកំណប់ទ្រព្យពីគាត់! នោះគឺជារន្ធដែលយើងបានទម្លាក់វាចុះ។ ខ្ញុំបានជួយគាត់ធ្វើវា! ខ្ញុំគឺជាមនុស្សចុងក្រោយដែលបានឃើញគាត់! ខ្ញុំបានទុកគាត់នៅទីនេះកាលពីយប់មិញ ហើយខ្ញុំបានឮគាត់ចាក់សោទ្វារនៅពេលខ្ញុំចុះជណ្តើរ។"

"តើនោះជាម៉ោងប៉ុន្មាន?"

"វាជាម៉ោងដប់។ ហើយឥឡូវនេះគាត់បានស្លាប់ហើយ ហើយប៉ូលីសនឹងត្រូវបានហៅមក ហើយខ្ញុំនឹងត្រូវបានសង្ស័យថាមានដៃពាក់ព័ន្ធនឹងវា។ អូ បាទ ខ្ញុំប្រាកដថាខ្ញុំនឹងត្រូវបានគេសង្ស័យ។ ប៉ុន្តែអ្នកមិនគិតដូច្នោះទេ លោកម្ចាស់ទាំងឡាយ? ប្រាកដណាស់ អ្នកមិនគិតថាវាជាខ្ញុំទេ? តើវាទំនងទេដែលខ្ញុំនឹងនាំអ្នកមកទីនេះប្រសិនបើវាជាខ្ញុំ? អូយ! អូយ! ខ្ញុំដឹងថាខ្ញុំនឹងឆ្កួត!" គាត់បានគ្រវីដៃរបស់គាត់យ៉ាងញាប់ញ័រ ហើយគ្រវីជើងរបស់គាត់ដូចជាមនុស្សឆ្កួត។

"អ្នកមិនមានហេតុផលដែលត្រូវខ្លាចទេ លោក Sholto" Holmes បាននិយាយយ៉ាងសប្បុរស ដោយដាក់ដៃរបស់គាត់នៅលើស្មារបស់គាត់។ "យកតាមដំបូន្មានរបស់ខ្ញុំ ហើយបើកឡានទៅស្ថានីយ៍ដើម្បីរាយការណ៍បញ្ហានេះទៅប៉ូលីស។ ផ្តល់ជំនួយដល់ពួកគេតាមគ្រប់របៀប។ យើងនឹងរង់ចាំនៅទីនេះរហូតដល់អ្នកត្រឡប់មកវិញ។"

បុរសតូចនោះបានធ្វើតាមដោយពាក់កណ្តាលដោយភាពស្រពេចស្រពិល ហើយយើងបានឮគាត់ដើរញញើតចុះជណ្តើរក្នុងភាពងងឹត។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៦

"ឥឡូវនេះ Watson" Holmes បាននិយាយ ដោយជូតដៃរបស់គាត់ "យើងមានពេលកន្លះម៉ោងសម្រាប់ខ្លួនយើង។ ចូរយើងប្រើប្រាស់វាឱ្យបានល្អ។ ករណីរបស់ខ្ញុំ ដូចដែលខ្ញុំបានប្រាប់អ្នក គឺស្ទើរតែពេញលេញហើយ។ ប៉ុន្តែយើងមិនត្រូវធ្វើខុសដោយការជឿជាក់ខ្លាំងពេកនោះទេ។ ទោះបីជាករណីនេះហាក់ដូចជាសាមញ្ញឥឡូវនេះក៏ដោយ ក៏វាអាចមានអ្វីមួយកាន់តែជ្រាលជ្រៅនៅពីក្រោមវា។"

"សាមញ្ញ!" ខ្ញុំបានលាន់មាត់។

"ពិតប្រាកដ" គាត់បាននិយាយ ដោយមានអាកប្បកិរិយាខ្លះៗដូចជាសាស្ត្រាចារ្យផ្នែកគ្លីនិកកំពុងពន្យល់ដល់ថ្នាក់របស់គាត់។ "គ្រាន់តែអង្គុយនៅជ្រុងនោះ ដើម្បីកុំឱ្យស្នាមជើងរបស់អ្នកធ្វើឱ្យបញ្ហាកាន់តែស្មុគស្មាញ។ ឥឡូវនេះ ចូរយើងធ្វើការ! ជាដំបូង តើមនុស្សទាំងនេះមកយ៉ាងដូចម្តេច ហើយពួកគេបានទៅយ៉ាងដូចម្តេច? ទ្វារមិនត្រូវបានបើកតាំងពីយប់មិញមក។ តើបង្អួចយ៉ាងដូចម្តេច?" គាត់បានយកចង្កៀងទៅវា ដោយរអ៊ូរទាំការសង្កេតរបស់គាត់ឱ្យឮៗ ប៉ុន្តែនិយាយទៅកាន់ខ្លួនគាត់ជាជាងទៅកាន់ខ្ញុំ។ "បង្អួចត្រូវបានចាក់សោនៅផ្នែកខាងក្នុង។ ស៊ុមគឺរឹងមាំ។ គ្មានហ៊ីងនៅផ្នែកខាងគ្នាទេ។ ចូរយើងបើកវា។ គ្មានបំពង់ទឹកនៅក្បែរទេ។ ដំបូលមិនអាចទៅដល់បានទេ។ ទោះយ៉ាងណា មនុស្សម្នាក់បានឡើងតាមបង្អួច។ កាលពីយប់មិញមានភ្លៀងតិចតួច។ នេះគឺជាស្នាមជើងនៅក្នុងដីទន់ៗនៅលើគ្រែបង្អួច។ ហើយនេះគឺជាស្នាមរាងមូលដែលមានភក់ ហើយនៅទីនេះម្តងទៀតនៅលើឥដ្ឋ ហើយនៅទីនេះម្តងទៀតនៅក្បែរតុ។ មើលនេះ Watson! នេះពិតជាការបង្ហាញដ៏ស្រស់ស្អាតមែន។"

ខ្ញុំបានមើលស្នាមរាងមូលដែលច្បាស់លាស់ទាំងនោះ។ "នេះមិនមែនជាស្នាមជើងទេ" ខ្ញុំបាននិយាយ។

"វាគឺជាអ្វីដែលមានតម្លៃជាងសម្រាប់យើង។ វាគឺជាស្នាមនៃជើងឈើ។ អ្នកឃើញនៅទីនេះនៅលើគ្រែបង្អួចមានស្នាមស្បែកជើងកវែង ជាស្បែកជើងធ្ងន់ដែលមានកែងជើងដែកធំទូលាយ ហើយនៅក្បែរវាគឺជាស្នាមជើងឈើ។"

"វាគឺជាបុរសជើងឈើនោះ។"

"ពិតប្រាកដ។ ប៉ុន្តែមាននរណាម្នាក់ផ្សេងទៀតផងដែរ—ជាសម្ព័ន្ធមិត្តដ៏មានសមត្ថភាព និងមានប្រសិទ្ធភាពបំផុត។ តើអ្នកអាចឡើងជញ្ជាំងនោះបានទេ លោកវេជ្ជបណ្ឌិត?"

ខ្ញុំបានសម្លឹងមើលទៅក្រៅបង្អួចដែលបើកចំហ។ ព្រះច័ន្ទនៅតែចាំងពន្លឺយ៉ាងភ្លឺនៅជ្រុងនោះនៃផ្ទះ។ យើងស្ថិតនៅចម្ងាយជាងហុកសិបជើងពីដី ហើយមើលទៅទីណាក៏ដោយ ខ្ញុំមិនអាចឃើញកន្លែងសម្រាកជើង ឬសូម្បីតែស្នាមប្រេះនៅក្នុងឥដ្ឋឡើយ។

"វាពិតជាមិនអាចទៅរួចទេ" ខ្ញុំបានឆ្លើយ។

"បើគ្មានជំនួយ វាពិតជាមិនអាចទៅរួចទេ។ ប៉ុន្តែឧបមាថាអ្នកមានមិត្តម្នាក់នៅទីនេះដែលបានទម្លាក់ខ្សែពួរដ៏រឹងមាំនេះដែលខ្ញុំឃើញនៅជ្រុង ដោយចងចុងម្ខាងរបស់វាទៅនឹងទំពក់ធំនេះនៅក្នុងជញ្ជាំង។ បន្ទាប់មក ខ្ញុំគិតថា ប្រសិនបើអ្នកជាមនុស្សរហ័សរហួន អ្នកអាចឡើងបាន ទោះបីជាមានជើងឈើ និងអ្វីៗទាំងអស់ក៏ដោយ។ អ្នកនឹងចេញទៅ ជាការពិត តាមរបៀបដូចគ្នា ហើយសម្ព័ន្ធមិត្តរបស់អ្នកនឹងទាញខ្សែពួរឡើង ស្រាយវាពីទំពក់ បិទបង្អួច ចាក់សោនៅផ្នែកខាងក្នុង ហើយចេញទៅតាមរបៀបដែលគាត់បានមកដើម។ ជាចំណុចតូចមួយ គួរកត់សម្គាល់" គាត់បានបន្ត ដោយចាប់ខ្សែពួរ "ថាមិត្តជើងឈើរបស់យើង ទោះបីជាអ្នកឡើងភ្នំដ៏ល្អក៏ដោយ ក៏មិនមែនជាអ្នកបើកទូកអាជីពដែរ។ ដៃរបស់គាត់គឺឆ្ងាយពីការគ្រើម។ កែវពង្រីករបស់ខ្ញុំបង្ហាញពីស្នាមឈាមច្រើនជាងមួយ ជាពិសេសនៅចុងខ្សែពួរ ដែលខ្ញុំទាញសន្និដ្ឋានថាគាត់បានរអិលចុះដោយល្បឿនយ៉ាងខ្លាំង ដែលធ្វើឱ្យស្បែកដៃរបស់គាត់រលាត់។"

"នេះគឺល្អណាស់" ខ្ញុំបាននិយាយ "ប៉ុន្តែរឿងនេះកាន់តែមិនអាចយល់បានជាងមុនទៅទៀត។ តើសម្ព័ន្ធមិត្តអាថ៌កំបាំងនេះយ៉ាងម៉េច? តើគាត់ចូលក្នុងបន្ទប់ដោយរបៀបណា?"

"បាទ សម្ព័ន្ធមិត្ត!" Holmes បាននិយាយម្តងទៀតដោយគិតគូរ។ "មានលក្ខណៈពិសេសគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍អំពីសម្ព័ន្ធមិត្តនេះ។ គាត់លើកករណីនេះពីតំបន់ធម្មតា។ ខ្ញុំគិតថាសម្ព័ន្ធមិត្តនេះបំបែកដីថ្មីនៅក្នុងប្រវត្តិសាស្ត្រឧក្រិដ្ឋកម្មនៅក្នុងប្រទេសនេះ—ទោះបីជាករណីស្រដៀងគ្នាបង្ហាញពីប្រទេសឥណ្ឌាក៏ដោយ ហើយប្រសិនបើការចងចាំរបស់ខ្ញុំត្រឹមត្រូវ ពី Senegambia។"

"បន្ទាប់មក តើគាត់ចូលមកដោយរបៀបណា?" ខ្ញុំបាននិយាយម្តងទៀត។ "ទ្វារត្រូវបានចាក់សោ បង្អួចមិនអាចទៅដល់បាន។ តើវាតាមបំពង់ផ្សែងទេ?"

"រន្ធបំពង់ផ្សែងគឺតូចពេក" គាត់បានឆ្លើយ។ "ខ្ញុំបានពិចារណាពីលទ្ធភាពនោះរួចហើយ។"

"បន្ទាប់មកយ៉ាងម៉េច?" ខ្ញុំបានបន្ត។

"អ្នកនឹងមិនអនុវត្តគោលការណ៍របស់ខ្ញុំទេ" គាត់បាននិយាយដោយគ្រវីក្បាល។ "តើខ្ញុំបានប្រាប់អ្នកប៉ុន្មានដងហើយថា នៅពេលអ្នកបានលុបបំបាត់អ្វីដែលមិនអាចទៅរួច អ្វីដែលនៅសល់ ទោះបីជាមិនអាចទៅរួចប៉ុណ្ណាក៏ដោយ ត្រូវតែជាការពិត? យើងដឹងថាគាត់មិនបានមកតាមទ្វារ បង្អួច ឬបំពង់ផ្សែង។ យើងក៏ដឹងដែរថាគាត់មិនអាចត្រូវបានគេលាក់នៅក្នុងបន្ទប់ ដូចដែលគ្មានកន្លែងលាក់ខ្លួនដែលអាចទៅរួច។ ដូច្នេះ តើគាត់មកពីណា?"

"គាត់បានមកតាមរន្ធនៅលើដំបូល" ខ្ញុំបានស្រែក។

"ពិតប្រាកដណាស់ គាត់ត្រូវតែមកតាមនោះ។ ប្រសិនបើអ្នកមានចិត្តល្អកាន់ចង្កៀងឱ្យខ្ញុំ យើងនឹងពង្រីកការស្រាវជ្រាវរបស់យើងទៅកាន់បន្ទប់ខាងលើ—បន្ទប់សម្ងាត់ដែលកំណប់ទ្រព្យត្រូវបានរកឃើញ។"

គាត់បានឡើងជណ្តើរ ហើយចាប់ឈើដំបូលទាំងពីរដោយដៃទាំងពីរ គាត់បានហែលខ្លួនឡើងទៅក្នុងបន្ទប់ស្ទូច។ បន្ទាប់មក ដោយដេកផ្ងារ គាត់បានលូកដៃចុះមកយកចង្កៀង ហើយកាន់វាខណៈដែលខ្ញុំបានដើរតាមគាត់។

បន្ទប់ដែលយើងឃើញខ្លួនឯងនៅទីនោះមានប្រវែងប្រហែលដប់ជើង និងទទឹងប្រាំមួយជើង។ ឥដ្ឋត្រូវបានបង្កើតឡើងដោយឈើដំបូល ជាមួយនឹងឈើផ្ទាំងស្តើងៗ និងម្នាងសិលានៅចន្លោះ ដូច្នេះនៅពេលដើរ មនុស្សម្នាក់ត្រូវដើរពីឈើមួយទៅឈើមួយ។ ដំបូលបានឡើងទៅដល់កំពូល ហើយច្បាស់ជាស៊ុមខាងក្នុងនៃដំបូលពិតរបស់ផ្ទះ។ គ្មានគ្រឿងសង្ហារឹមណាមួយទេ ហើយធូលីដែលកកកុញអស់ជាច្រើនឆ្នាំបានក្រាស់នៅលើឥដ្ឋ។

"នៅទីនេះ អ្នកឃើញហើយ" Sherlock Holmes បាននិយាយ ដោយដាក់ដៃរបស់គាត់ទៅលើជញ្ជាំងដែលមានជម្រាល។ "នេះគឺជាទ្វារនាឡិកាដែលនាំទៅដំបូល។ ខ្ញុំអាចសង្កត់វាត្រឡប់មកវិញ ហើយនៅទីនេះគឺជាដំបូលផ្ទាល់ ដែលមានជម្រាលបន្តិច។ ដូច្នេះ នេះគឺជាផ្លូវដែលលេខមួយបានចូល។ ចូរយើងមើលថាតើយើងអាចរកឃើញដានផ្សេងទៀតនៃលក្ខណៈរបស់គាត់ដែរឬទេ។"

គាត់បានកាន់ចង្កៀងចុះទៅឥដ្ឋ ហើយនៅពេលគាត់ធ្វើបែបនេះ ខ្ញុំបានឃើញជាលើកទីពីរនៅយប់នោះ នូវការភ្ញាក់ផ្អើលដ៏គួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើលបានកើតឡើងលើមុខរបស់គាត់។ ចំពោះខ្ញុំផ្ទាល់ ពេលដែលខ្ញុំបានមើលតាមក្រសែភ្នែករបស់គាត់ ស្បែករបស់ខ្ញុំបានត្រជាក់នៅក្រោមសម្លៀកបំពាក់របស់ខ្ញុំ។ ឥដ្ឋត្រូវបានគ្របដណ្តប់យ៉ាងក្រាស់ដោយស្នាមជើងទទេ—ច្បាស់លាស់ ល្អ និងគ្រប់ជ្រុងជ្រោយ ប៉ុន្តែស្ទើរតែពាក់កណ្តាលទំហំរបស់មនុស្សធម្មតា។

"Holmes" ខ្ញុំបាននិយាយដោយខ្សឹប "ក្មេងម្នាក់បានធ្វើរឿងដ៏គួរឱ្យខ្លាចនេះ។"

គាត់បានធូរស្រាលឡើងវិញយ៉ាងរហ័ស។ "ខ្ញុំភ្ញាក់ផ្អើលមួយសន្ទុះ" គាត់បាននិយាយ "ប៉ុន្តែរឿងនេះគឺធម្មតាទាំងស្រុង។ ការចងចាំរបស់ខ្ញុំបានបរាជ័យ បើមិនដូច្នេះទេខ្ញុំគួរតែអាចទាយទុកជាមុនបាន។ គ្មានអ្វីទៀតដែលត្រូវរៀននៅទីនេះទេ។ ចូរយើងចុះទៅវិញ។"

"បន្ទាប់មក តើទ្រឹស្តីរបស់អ្នកចំពោះស្នាមជើងទាំងនោះជាអ្វី?" ខ្ញុំបានសួរយ៉ាងអន្ទះសារ នៅពេលយើងបានចុះទៅបន្ទប់ខាងក្រោមម្តងទៀត។

"លោកវេជ្ជបណ្ឌិត Watson ជាទីស្រឡាញ់ ចូរព្យាយាមវិភាគដោយខ្លួនឯងបន្តិច" គាត់បាននិយាយដោយមានការអត់ធ្មត់បន្តិច។ "អ្នកដឹងពីវិធីសាស្ត្ររបស់ខ្ញុំ។ ចូរអនុវត្តពួកវា ហើយវានឹងក្លាយជាការបង្រៀនដើម្បីប្រៀបធៀបលទ្ធផល។"

"ខ្ញុំមិនអាចស្រមៃឃើញអ្វីដែលនឹងគ្របដណ្តប់ការពិតទាំងអស់" ខ្ញុំបានឆ្លើយ។

"វានឹងច្បាស់លាស់គ្រប់គ្រាន់សម្រាប់អ្នកឆាប់ៗនេះ" គាត់បាននិយាយដោយមិនខ្វល់ខ្វាយ។ "ខ្ញុំគិតថាគ្មានអ្វីសំខាន់ផ្សេងទៀតនៅទីនេះទេ ប៉ុន្តែខ្ញុំនឹងពិនិត្យមើល។" គាត់បានដកកែវពង្រីក និងរង្វាស់កាសែតចេញ ហើយប្រញាប់ប្រញាល់ជុំវិញបន្ទប់ដោយលុតជង្គង់ ដោយវាស់ ប្រៀបធៀប ពិនិត្យ ដោយច្រមុះវែងស្តើងរបស់គាត់នៅចម្ងាយតែពីរបីអ៊ីញពីបន្ទះឈើ ហើយភ្នែកដ៏មុតស្រួចរបស់គាត់ភ្លឺចែងចាំង និងជ្រៅដូចភ្នែកបក្សី។ ចលនារបស់គាត់គឺលឿន ស្ងប់ស្ងាត់ និងលួចលាក់ ដូចជាឆ្កែឈ្មោលដែលបានទទួលការបណ្តុះបណ្តាលកំពុងតាមក្លិន ដែលខ្ញុំមិនអាចជួយគិតថាគាត់នឹងក្លាយជាឧក្រិដ្ឋជនដ៏គួរឱ្យខ្លាចបែបណា ប្រសិនបើគាត់បានបង្វែរថាមពល និងប្រាជ្ញារបស់គាត់ប្រឆាំងនឹងច្បាប់ ជំនួសឱ្យការប្រើប្រាស់វាដើម្បីការពារវា។ ពេលគាត់កំពុងស្វែងរក គាត់បានរអ៊ូរទាំជាមួយខ្លួនឯង ហើយទីបំផុតគាត់បានស្រែកយ៉ាងរីករាយ។

"យើងប្រាកដជាមានសំណាង" គាត់បាននិយាយ។ "យើងគួរតែមានបញ្ហាតិចតួចណាស់ឥឡូវនេះ។ លេខមួយបានជួបគ្រោះថ្នាក់ក្នុងការដើរចូលទៅក្នុងជ័រកាបូន។ អ្នកអាចឃើញគែមនៃជើងតូចរបស់គាត់នៅទីនេះនៅផ្នែកខាងគ្នានៃភក់ដែលមានក្លិនអាក្រក់នេះ។ កំប៉ុងត្រូវបានបែក អ្នកឃើញហើយ ហើយសារធាតុនោះបានលេចធ្លាយ។"

"បន្ទាប់មកយ៉ាងម៉េច?" ខ្ញុំបានសួរ។

"ហេតុអ្វី យើងបានចាប់គាត់ហើយ នោះហើយជាទាំងអស់" គាត់បាននិយាយ។ "ខ្ញុំដឹងថាឆ្កែមួយក្បាលដែលនឹងតាមក្លិននោះទៅចុងពិភពលោក។ ប្រសិនបើឆ្កែមួយក្រុមអាចតាមដានត្រីងៀតដែលអូសតាមខេត្តបាន តើឆ្កែឈ្មោលដែលបានទទួលការបណ្តុះបណ្តាលពិសេសអាចតាមក្លិនដ៏ខ្លាំងដូចនេះបានយ៉ាងណា? វាស្តាប់ទៅដូចជាការគណនាក្នុងច្បាប់បី។ ចម្លើយគួរតែផ្តល់ឱ្យយើងនូវ—ប៉ុន្តែហាឡូ! នៅទីនេះគឺជាអ្នកតំណាងដែលទទួលស្គាល់នៃច្បាប់។"

ជើងធ្ងន់ៗ និងសម្លេងខ្លាំងៗអាចត្រូវបានគេឮពីខាងក្រោម ហើយទ្វារផ្ទះបានបិទដោយសម្លេងគ្រហឹមយ៉ាងខ្លាំង។

"មុនពេលពួកគេមក" Holmes បាននិយាយ "គ្រាន់តែដាក់ដៃរបស់អ្នកនៅទីនេះលើដៃរបស់បុរសអកុសលនេះ ហើយនៅទីនេះលើជើងរបស់គាត់។ តើអ្នកមានអារម្មណ៍យ៉ាងណា?"

"សាច់ដុំរឹងដូចក្តារ" ខ្ញុំបានឆ្លើយ។

"ពិតប្រាកដ។ ពួកវាស្ថិតនៅក្នុងស្ថានភាពនៃការកន្ត្រាក់យ៉ាងខ្លាំង ដែលលើសពី rigor mortis ធម្មតា។ រួមផ្សំជាមួយនឹងការបង្ខូចមុខនេះ ស្នាមញញឹម Hippocratic ឬ 'risus sardonicus' ដូចដែលអ្នកនិពន្ធចាស់ៗបានហៅវា តើការសន្និដ្ឋានអ្វីដែលវានឹងណែនាំដល់ចិត្តរបស់អ្នក?"

"ការស្លាប់ដោយសារអាល់កាឡូអ៊ីតរុក្ខជាតិដ៏មានឥទ្ធិពលខ្លះ" ខ្ញុំបានឆ្លើយ—"ជាសារធាតុដូចស្ទ្រីគ្រីនីនដែលអាចបណ្តាលឱ្យមានតេតានុស។"

"នោះគឺជាគំនិតដែលបានកើតឡើងចំពោះខ្ញុំភ្លាមៗនៅពេលដែលខ្ញុំឃើញសាច់ដុំដែលទាញនៅលើមុខ។ នៅពេលចូលក្នុងបន្ទប់ ខ្ញុំបានស្វែងរកមធ្យោបាយដែលជាតិពុលបានចូលទៅក្នុងរាងកាយ។ ដូចដែលអ្នកបានឃើញ ខ្ញុំបានរកឃើញបន្លាមួយដែលត្រូវបានរុញចូល ឬបាញ់ដោយកម្លាំងមិនច្រើនចូលទៅក្នុងស្បែកក្បាល។ អ្នកសង្កេតឃើញថាផ្នែកដែលត្រូវបានប៉ះគឺជាផ្នែកដែលនឹងបែរទៅរករន្ធនៅក្នុងពិដាន ប្រសិនបើបុរសនោះអង្គុយត្រង់នៅលើកៅអី។ ឥឡូវនេះ ចូរពិនិត្យបន្លានោះ។"

ខ្ញុំបានយកវាឡើងយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ន ហើយកាន់វាឡើងក្នុងពន្លឺនៃចង្កៀង។ វាវែង មុតស្រួច និងខ្មៅ ដោយមានពន្លឺនៅជិតចុង ដូចជាសារធាតុស្អិតខ្លះបានស្ងួតនៅលើវា។ ចុងម្ខាងដ៏ធំទូលាយត្រូវបានគេកាត់ និងធ្វើឱ្យរាងមូលដោយកាំបិត។

"តើនោះជាបន្លាអង់គ្លេសទេ?" គាត់បានសួរ។

"ទេ វាពិតជាមិនមែនទេ។"

"ជាមួយនឹងទិន្នន័យទាំងអស់នេះ អ្នកគួរតែអាចទាញសេចក្តីសន្និដ្ឋានដ៏ត្រឹមត្រូវខ្លះ។ ប៉ុន្តែនៅទីនេះគឺជាមន្រ្តីធម្មតា; ដូច្នេះកម្លាំងជំនួយអាចដកថយបាន។"

ពេលគាត់និយាយ ជើងដែលកំពុងខិតជិតបានបន្លឺសំឡេងយ៉ាងខ្លាំងនៅក្នុងច្រកផ្លូវ ហើយបុរសរាងធាត់ និងតឹងណែនម្នាក់ដែលស្លៀកពាក់ពណ៌ប្រផេះបានដើរយ៉ាងធ្ងន់ចូលក្នុងបន្ទប់។ គាត់មានមុខក្រហម រាងតូចធំ និងពេញដោយជាតិខ្លាញ់ ដោយមានភ្នែកតូចៗពីរដែលមើលទៅយ៉ាងមុតមាំពីចន្លោះថ្ពាល់ហើម។ គាត់ត្រូវបានតាមយ៉ាងជិតដោយអធិការម្នាក់ក្នុងឯកសណ្ឋាន និងដោយលោក Thaddeus Sholto ដែលនៅតែញ័រខ្លាំង។

"នេះជារឿងមួយ!" គាត់បានស្រែកដោយសំឡេងរង្គោះរង្គើ និងស្អក។ "នេះជារឿងស្អាតមួយ! ប៉ុន្តែតើអ្នកទាំងអស់គ្នាជានរណា? ហេតុអ្វី ផ្ទះនេះហាក់ដូចជាពេញទៅដោយរណ្តៅទន្សាយ!"

"ខ្ញុំគិតថាអ្នកត្រូវតែចាំខ្ញុំ លោក Athelney Jones" Holmes បាននិយាយយ៉ាងស្ងប់ស្ងាត់។

"ហេតុអ្វី ពិតណាស់ខ្ញុំចាំបាន!" គាត់បានដកដង្ហើមវាក់។ "វាជាលោក Sherlock Holmes អ្នកទ្រឹស្តី។ ចាំអ្នក! ខ្ញុំនឹងមិនដែលភ្លេចថាអ្នកបានបង្រៀនយើងទាំងអស់គ្នាអំពីមូលហេតុ ការសន្និដ្ឋាន និងឥទ្ធិពលនៅក្នុងករណីគ្រឿងអលង្ការ Bishopgate។ វាជាការពិតដែលអ្នកបានដាក់យើងនៅលើផ្លូវត្រឹមត្រូវ; ប៉ុន្តែអ្នកនឹងទទួលស្គាល់ឥឡូវនេះថាវាច្រើនជាងដោយសំណាងល្អជាងការណែនាំល្អ។"

"វាជាការវែកញែកដ៏សាមញ្ញមួយ។"

"អូ មក មក! កុំខ្មាស់នឹងការទទួលស្គាល់។ ប៉ុន្តែតើអ្វីទាំងអស់នេះជាអ្វី? រឿងអាក្រក់! រឿងអាក្រក់! ការពិតដ៏រឹងមាំនៅទីនេះ—គ្មានកន្លែងសម្រាប់ទ្រឹស្តីទេ។ សំណាងល្អប៉ុណ្ណាដែលខ្ញុំបាននៅ Norwood លើករណីផ្សេងទៀត! ខ្ញុំនៅស្ថានីយ៍នៅពេលសារនេះបានមកដល់។ តើអ្នកគិតថាបុរសនោះស្លាប់ដោយសារអ្វី?"

"អូ នេះស្ទើរតែមិនមែនជាករណីសម្រាប់ខ្ញុំដើម្បីទ្រឹស្តីទេ" Holmes បាននិយាយដោយស្ងួត។

"ទេ ទេ។ ទោះយ៉ាងណា យើងមិនអាចបដិសេធបានទេថាអ្នកពេលខ្លះបានវាយត្រឹមត្រូវ។ អូយ! ទ្វារត្រូវបានចាក់សោ ខ្ញុំយល់ហើយ។ គ្រឿងអលង្ការដែលមានតម្លៃកន្លះលានបាត់។ តើបង្អួចយ៉ាងម៉េច?"

"វាត្រូវបានចាក់សោ; ប៉ុន្តែមានស្នាមជើងនៅលើគ្រែបង្អួច។"

"ល្អ ល្អ ប្រសិនបើវាត្រូវបានចាក់សោ ស្នាមជើងទាំងនោះមិនអាចមានអ្វីពាក់ព័ន្ធទេ។ នោះជាសុភវិនិច្ឆ័យ។ បុរសនោះអាចស្លាប់ដោយការប្រកាច់; ប៉ុន្តែបន្ទាប់មកគ្រឿងអលង្ការបាត់។ ហា! ខ្ញុំមានទ្រឹស្តីមួយ។ ការឆ្លងកាត់ទាំងនេះមកលើខ្ញុំនៅពេលខ្លះ។—គ្រាន់តែចេញទៅខាងក្រៅ ពលបាល ហើយអ្នក លោក Sholto។ មិត្តរបស់អ្នកអាចស្នាក់នៅបាន។—តើអ្នកគិតយ៉ាងណាចំពោះរឿងនេះ Holmes? Sholto តាមការសារភាពរបស់គាត់ផ្ទាល់ បាននៅជាមួយបងប្រុសរបស់គាត់កាលពីយប់មិញ។ បងប្រុសបានស្លាប់ដោយការប្រកាច់ ដែល Sholto បានដើរចេញជាមួយកំណប់ទ្រព្យ។ តើនោះយ៉ាងម៉េច?"

"ដែលបុរសស្លាប់បានក្រោកឡើងដោយគិតគូរយ៉ាងខ្លាំង ហើយចាក់សោទ្វារនៅខាងក្នុង។"

"ហ៊ុំ! មានចំណុចខ្វះខាតនៅទីនោះ។ ចូរយើងអនុវត្តសុភវិនិច្ឆ័យចំពោះបញ្ហានេះ។ Thaddeus Sholto នេះ បាននៅជាមួយបងប្រុសរបស់គាត់; មានការឈ្លោះប្រកែកគ្នា; នោះហើយជាអ្វីដែលយើងដឹង។ បងប្រុសបានស្លាប់ ហើយគ្រឿងអលង្ការបាត់។ នោះក៏ជាអ្វីដែលយើងដឹងដែរ។ គ្មាននរណាម្នាក់បានឃើញបងប្រុសចាប់ពីពេល Thaddeus ចាកចេញពីគាត់។ គ្រែរបស់គាត់មិនត្រូវបានគេដេកលើ។ Thaddeus ច្បាស់ជាស្ថិតនៅក្នុងស្ថានភាពចិត្តដែលរំខានយ៉ាងខ្លាំង។ រូបរាងរបស់គាត់គឺ—ល្អ មិនទាក់ទាញទេ។ អ្នកឃើញថាខ្ញុំកំពុងត្បាញបណ្តាញរបស់ខ្ញុំជុំវិញ Thaddeus ។ បណ្តាញកំពុងចាប់ផ្តើមបិទជុំវិញគាត់។"

"អ្នកមិនទាន់មានការពិតទាំងអស់នៅឡើយទេ" Holmes បាននិយាយ។ "បន្ទះឈើនេះ ដែលខ្ញុំមានហេតុផលគ្រប់យ៉ាងដើម្បីជឿថាមានជាតិពុល គឺនៅក្នុងស្បែកក្បាលរបស់បុរសនោះដែលអ្នកនៅតែឃើញស្នាម; ប័ណ្ណនេះ ដែលសរសេរដូចដែលអ្នកឃើញ គឺនៅលើតុ; ហើយនៅក្បែរវាដាក់ឧបករណ៍ក្បាលថ្មដ៏ចម្លែកនេះ។ តើអ្វីទាំងអស់នេះសមនឹងទ្រឹស្តីរបស់អ្នកយ៉ាងដូចម្តេច?"

"បញ្ជាក់វាគ្រប់ជ្រុងជ្រោយ" អ្នកស៊ើបអង្កេតធាត់បាននិយាយយ៉ាងអួត។ "ផ្ទះនេះពោរពេញទៅដោយវត្ថុចម្លែករបស់ឥណ្ឌា។ Thaddeus បាននាំវាឡើង ហើយប្រសិនបើបន្ទះឈើនេះមានជាតិពុល Thaddeus អាចប្រើវាសម្រាប់ឃាតកម្ម ដូចជាមនុស្សផ្សេងទៀតដែរ។ ប័ណ្ណនេះគឺជាការលេងល្បែងវេទមន្ត—ជាការបំភាន់ ហាក់ដូចជាដូច្នេះ។ សំណួរតែមួយគត់គឺតើគាត់ចេញទៅដោយរបៀបណា? អា ពិតណាស់ នៅទីនេះមានរន្ធនៅលើដំបូល។" ដោយភាពរហ័សរហួនយ៉ាងខ្លាំង ទោះបីជារាងធំរបស់គាត់ក៏ដោយ គាត់បានលោតឡើងជណ្តើរ ហើយទាញខ្លួនចូលទៅក្នុងបន្ទប់ស្ទូច ហើយភ្លាមៗបន្ទាប់ពីនោះយើងបានឮសំឡេងរីករាយរបស់គាត់ប្រកាសថាគាត់បានរកឃើញទ្វារនាឡិកា។

"គាត់អាចរកឃើញអ្វីមួយ" Holmes បានកត់សម្គាល់ដោយគ្រវីស្មា។ "គាត់មានការយល់ដឹងតូចៗម្តងម្កាល។ Il n'y a pas des sots si incommodes que ceux qui ont de l'esprit!"

"អ្នកឃើញហើយ!" Athelney Jones បាននិយាយដោយចេញមកក្រៅម្តងទៀត។ "ការពិតគឺប្រសើរជាងទ្រឹស្តីសុទ្ធសាធ បន្ទាប់ពីទាំងអស់។ ទស្សនៈរបស់ខ្ញុំចំពោះករណីនេះត្រូវបានបញ្ជាក់។ មានទ្វារនាឡិកាដែលទាក់ទងជាមួយដំបូល ហើយវាត្រូវបានបើកដោយផ្នែក។"

"ខ្ញុំគឺជាអ្នកដែលបានបើកវា។"

"អូ ពិតប្រាកដ! បន្ទាប់មកអ្នកបានកត់សម្គាល់វា?" គាត់ហាក់ដូចជាខកចិត្តបន្តិចចំពោះការរកឃើញនេះ។ "ល្អ អ្នកណាក៏បានកត់សម្គាល់វា វាបង្ហាញពីរបៀបដែលសុភាពបុរសរបស់យើងបានរត់គេចខ្លួន។ អធិការ!"

"បាទ លោក" ពីច្រកផ្លូវ។

"សូមអញ្ជើញលោក Sholto មកទីនេះ។—លោក Sholto វាជាកាតព្វកិច្ចរបស់ខ្ញុំដើម្បីប្រាប់អ្នកថាអ្វីដែលអ្នកអាចនិយាយនឹងត្រូវប្រើប្រឆាំងនឹងអ្នក។ ខ្ញុំចាប់ខ្លួនអ្នកក្នុងព្រះនាមម្ចាស់ក្សត្រីថាមានពាក់ព័ន្ធនឹងការស្លាប់របស់បងប្រុសរបស់អ្នក។"

"មានហើយ! តើខ្ញុំមិនបានប្រាប់អ្នកទេឬ!" បុរសតូចអកុសលបានស្រែក ដោយលាតដៃរបស់គាត់ ហើយមើលពីម្នាក់ទៅម្នាក់របស់យើង។

"កុំបារម្ភអំពីវា លោក Sholto" Holmes បាននិយាយ។ "ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំអាចចូលរួមដើម្បីសម្អាតអ្នកពីការចោទប្រកាន់។"

"កុំសន្យាច្រើនពេក លោកអ្នកទ្រឹស្តី—កុំសន្យាច្រើនពេក!" អ្នកស៊ើបអង្កេតបាននិយាយយ៉ាងខ្លាំង។ "អ្នកអាចរកឃើញថាវាជាបញ្ហាពិបាកជាងអ្នកគិត។"

"មិនត្រឹមតែខ្ញុំនឹងសម្អាតគាត់ លោក Jones ប៉ុណ្ណោះទេ ប៉ុន្តែខ្ញុំនឹងផ្តល់ឱ្យអ្នកនូវអំណោយឥតគិតថ្លៃនៃឈ្មោះ និងការពិពណ៌នារបស់មនុស្សម្នាក់ក្នុងចំណោមមនុស្សពីរនាក់ដែលបាននៅក្នុងបន្ទប់នេះកាលពីយប់មិញ។ ឈ្មោះរបស់គាត់ ខ្ញុំមានហេតុផលគ្រប់យ៉ាងដើម្បីជឿគឺ Jonathan Small។ គាត់ជាមនុស្សដែលមានការសិក្សាតិចតួច តូច រហ័សរហួន ដោយមានជើងស្តាំកាត់ចោល និងពាក់ជើងឈើដែលអស់នៅផ្នែកខាងក្នុង។ ស្បែកជើងកវែងឆ្វេងរបស់គាត់មានបាតការ៉េដ៏ធំ ជាមួយនឹងរង្វង់ដែកនៅជុំវិញកែងជើង។ គាត់ជាមនុស្សវ័យកណ្តាល ដែលមានស្បែកក្រហមឆ្អៅដោយពន្លឺថ្ងៃ ហើយធ្លាប់ជាអ្នកទោស។ សញ្ញាណតិចតួចទាំងនេះអាចមានប្រយោជន៍ខ្លះសម្រាប់អ្នក រួមជាមួយនឹងការពិតដែលថាមានស្បែកដៃរបស់គាត់បាត់ទៅច្រើន។ បុរសម្នាក់ទៀត—"

"អា! បុរសម្នាក់ទៀត—?" Athelney Jones បានសួរដោយសំឡេងចំអក ប៉ុន្តែទទួលឥទ្ធិពលយ៉ាងណាក៏ដោយ ដូចដែលខ្ញុំអាចឃើញយ៉ាងច្បាស់ ដោយភាពច្បាស់លាស់នៃចរិតរបស់អ្នកផ្សេង។

"គឺជាមនុស្សចម្លែកជាង" Sherlock Holmes បាននិយាយដោយងាកក្អែលរបស់គាត់។ "ខ្ញុំសង្ឃឹមថាមិនយូរប៉ុន្មានខ្ញុំនឹងអាចណែនាំអ្នកទៅកាន់ពួកគេទាំងពីរនាក់។—មានពាក្យមួយមកកាន់អ្នក Watson ។"

គាត់បាននាំខ្ញុំចេញទៅកាន់ក្បាលជណ្តើរ។ "ព្រឹត្តិការណ៍ដែលមិននឹកស្មានដល់នេះ" គាត់បាននិយាយ "បានធ្វើឱ្យយើងមើលរំលងគោលបំណងដើមនៃការធ្វើដំណើររបស់យើង។"

"ខ្ញុំទើបតែបានគិតដូច្នោះ" ខ្ញុំបានឆ្លើយ។ "វាមិនត្រឹមត្រូវទេដែល Miss Morstan គួរតែស្នាក់នៅក្នុងផ្ទះដែលគួរឱ្យសោកសៅនេះ។"

"ទេ។ អ្នកត្រូវតែនាំនាងទៅផ្ទះវិញ។ នាងរស់នៅជាមួយលោកស្រី Cecil Forrester នៅ Lower Camberwell៖ ដូច្នេះវាមិនឆ្ងាយប៉ុន្មានទេ។ ខ្ញុំនឹងរង់ចាំអ្នកនៅទីនេះប្រសិនបើអ្នកបើកឡានមកវិញ។ ឬប្រហែលជាអ្នកអស់កម្លាំងពេក?"

"មិនមែនទាល់តែសោះ។ ខ្ញុំមិនគិតថាខ្ញុំអាចសម្រាកបានទេ រហូតដល់ខ្ញុំដឹងកាន់តែច្រើនអំពីរឿងចម្លែកនេះ។ ខ្ញុំបានឃើញផ្នែករដុបនៃជីវិតខ្លះ ប៉ុន្តែខ្ញុំផ្តល់ពាក្យរបស់ខ្ញុំថាការបន្តបន្ទាប់គ្នាយ៉ាងរហ័សនៃការភ្ញាក់ផ្អើលចម្លែកៗនៅយប់នេះបានធ្វើឱ្យសរសៃប្រសាទរបស់ខ្ញុំរង្គោះរង្គើទាំងស្រុង។ ទោះយ៉ាងណា ខ្ញុំចង់ធ្វើតាមបញ្ហានេះជាមួយអ្នក ឥឡូវដែលខ្ញុំបានមកដល់ទីនេះ។"

"វត្តមានរបស់អ្នកនឹងមានប្រយោជន៍យ៉ាងខ្លាំងសម្រាប់ខ្ញុំ" គាត់បានឆ្លើយ។ "យើងនឹងដោះស្រាយករណីនេះដោយឯករាជ្យ ហើយទុកឱ្យ Jones នេះរីករាយជាមួយនឹងសម្មតិកម្មណាមួយដែលគាត់អាចសាងសង់។ នៅពេលអ្នកបានជួយ Miss Morstan ចុះពីឡាន ខ្ញុំចង់ឱ្យអ្នកបន្តទៅកាន់លេខ ៣ Pinchin Lane ចុះក្បែរច្រាំងទឹកនៅ Lambeth ។ ផ្ទះទីបីនៅខាងស្តាំគឺជាហាងរបស់អ្នករៀបចំសត្វស្លាប៖ ឈ្មោះគឺ Sherman។ អ្នកនឹងឃើញសត្វចចកមួយកាន់កូនទន្សាយនៅក្នុងបង្អួច។ គោះទ្វារផ្ទះ Sherman ចាស់ឡើង ហើយប្រាប់គាត់ដោយការគួរសមរបស់ខ្ញុំថាខ្ញុំចង់បាន Toby ភ្លាមៗ។ អ្នកនឹងនាំ Toby ត្រឡប់មកវិញក្នុងរថយន្តជាមួយអ្នក។"

"ឆ្កែ ខ្ញុំស្មាន។"

"បាទ—ជាឆ្កែចម្រុះដ៏ចម្លែកមួយ ដែលមានសមត្ថភាពតាមក្លិនដ៏អស្ចារ្យ។ ខ្ញុំចូលចិត្តជំនួយរបស់ Toby ជាងកម្លាំងអ្នកស៊ើបអង្កេតទាំងអស់នៅទីក្រុងឡុងដ៍។"

"បន្ទាប់មក ខ្ញុំនឹងនាំគាត់មក" ខ្ញុំបាននិយាយ។ "ឥឡូវនេះម៉ោងមួយហើយ។ ខ្ញុំគួរតែត្រឡប់មកវិញមុនម៉ោងបី ប្រសិនបើខ្ញុំអាចរកសេះថ្មីបាន។"

"ហើយខ្ញុំ" Holmes បាននិយាយ "នឹងឃើញអ្វីដែលខ្ញុំអាចរៀនពីលោកស្រី Bernstone និងពីអ្នកបម្រើឥណ្ឌា ដែលលោក Thaddeus ប្រាប់ខ្ញុំថាដេកនៅក្នុងបន្ទប់ស្ទូចបន្ទាប់។ បន្ទាប់មកខ្ញុំនឹងសិក្សាពីវិធីសាស្ត្ររបស់ Jones ធំ ហើយស្តាប់ការចំអកដ៏មិនឆ្ងាញ់របស់គាត់។ 'Wir sind gewohnt dass die Menschen verhöhnen was sie nicht verstehen។' Goethe តែងតែនិយាយយ៉ាងខ្លី។"

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៧

ប៉ូលីសបាននាំរថយន្តមួយមកជាមួយពួកគេ ហើយក្នុងរថយន្តនេះខ្ញុំបានជួយ Miss Morstan ត្រឡប់ទៅផ្ទះរបស់នាងវិញ។ ដោយការស្រលាញ់យ៉ាងកក់ក្តៅនាងបានស៊ូទ្រាំនឹងបញ្ហាដោយទឹកមុខស្ងប់ស្ងាត់ ដរាបណាមាននរណាម្នាក់ទន់ខ្សោយជាងនាងដើម្បីទ្រទ្រង់ ហើយខ្ញុំបានឃើញនាងភ្លឺស្វាញ និងស្ងប់ស្ងាត់នៅក្បែរអ្នកថែទាំផ្ទះដែលភ័យខ្លាច។ ទោះយ៉ាងណា នៅក្នុងរថយន្ត នាងដំបូងប្រែជាទន់ខ្សោយ ហើយបន្ទាប់មកបានផ្ទុះទៅជាការយំសោកយ៉ាងខ្លាំង—ដូច្នេះហើយបានជានាងត្រូវបានសាកល្បងយ៉ាងខ្លាំងដោយដំណើរផ្សងព្រេងនៅយប់នោះ។ នាងបានប្រាប់ខ្ញុំតាំងពីពេលនោះមកថានាងគិតថាខ្ញុំត្រជាក់ និងឆ្ងាយក្នុងការធ្វើដំណើរនោះ។ នាងស្ទើរតែមិនបានដឹងពីការតស៊ូដែលកំពុងកើតឡើងនៅក្នុងទ្រូងរបស់ខ្ញុំ ឬការខិតខំប្រឹងប្រែងគ្រប់គ្រងខ្លួនឯងដែលបានឃាត់ខ្ញុំ។ ការអាណិតអាសូរ និងសេចក្តីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំបានហូរចេញទៅរកនាង ដូចដែលដៃរបស់ខ្ញុំបានធ្វើនៅក្នុងសួនច្បារ។ ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាប៉ុន្មានឆ្នាំនៃការរស់នៅបែបប្រពៃណីមិនអាចបង្រៀនខ្ញុំឱ្យដឹងពីចរិតដ៏ផ្អែមល្ហែម និងក្លាហានរបស់នាង ដូចដែលបានធ្វើនៅក្នុងមួយថ្ងៃនៃបទពិសោធន៍ចម្លែកនេះ។ ទោះយ៉ាងណា មានគំនិតពីរដែលបានបិទពាក្យសម្ដីនៃក្តីស្រលាញ់នៅលើបបូរមាត់របស់ខ្ញុំ។ នាងទន់ខ្សោយ និងគ្មានជំនួយ ដោយចិត្ត និងសរសៃប្រសាទរង្គោះរង្គើ។ វាគឺជាការទាញយកប្រយោជន៍ពីចំណុចខ្សោយរបស់នាង ប្រសិនបើខ្ញុំផ្តល់សេចក្តីស្រលាញ់នៅពេលបែបនេះ។ អាក្រក់ជាងនេះទៅទៀត នាងមានទ្រព្យសម្បត្តិ។ ប្រសិនបើការស្រាវជ្រាវរបស់ Holmes ទទួលបានជោគជ័យ នាងនឹងក្លាយជាអ្នកស្នងមរតក។ តើវាយុត្តិធម៌ទេ តើវាស្មោះត្រង់ទេ ដែលគ្រូពេទ្យវះកាត់ដែលទទួលបានប្រាក់បៀវត្សរ៍ពាក់កណ្តាលគួរតែយកអត្ថប្រយោជន៍បែបនេះពីភាពស្និទ្ធស្នាលដែលឱកាសបាននាំមក? តើនាងអាចមើលខ្ញុំគ្រាន់តែជាអ្នកស្វែងរកទ្រព្យសម្បត្តិធម្មតាទេ? ខ្ញុំមិនអាចទ្រាំទ្រនឹងហានិភ័យដែលគំនិតបែបនេះអាចឆ្លងកាត់ចិត្តរបស់នាងបានទេ។ កំណប់ Agra នេះបានជ្រៀតជ្រែកដូចជារបាំងដែលមិនអាចឆ្លងកាត់បានរវាងយើង។

វាជិតម៉ោងពីរនៅពេលយើងឈានដល់ផ្ទះរបស់លោកស្រី Cecil Forrester ។ អ្នកបម្រើបានចូលគេងអស់ជាច្រើនម៉ោងហើយ ប៉ុន្តែលោកស្រី Forrester បានចាប់អារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំងចំពោះសារចម្លែកដែល Miss Morstan បានទទួល ដែលនាងបានអង្គុយចាំដោយសង្ឃឹមថានាងនឹងត្រឡប់មកវិញ។ នាងបានបើកទ្វារដោយខ្លួនឯង ជាស្ត្រីវ័យកណ្តាលដ៏ស្រស់ស្អាត ហើយវាបានផ្តល់សេចក្តីរីករាយដល់ខ្ញុំដែលបានឃើញពីរបៀបដែលដៃរបស់នាងបានរុំជុំវិញចង្កេះរបស់នាងដោយទន់ភ្លន់ និងរបៀបដែលសំឡេងរបស់នាងបានស្វាគមន៍នាងយ៉ាងដូចម្តាយ។ នាងច្បាស់ជាមិនមែនគ្រាន់តែជាអ្នកបម្រើដែលទទួលប្រាក់បៀវត្សរ៍ទេ ប៉ុន្តែជាមិត្តដែលត្រូវបានគោរព។ ខ្ញុំត្រូវបានគេណែនាំ ហើយលោកស្រី Forrester បានសុំឱ្យខ្ញុំចូលទៅ ហើយប្រាប់នាងអំពីដំណើរផ្សងព្រេងរបស់យើង។ ទោះយ៉ាងណា ខ្ញុំបានពន្យល់ពីសារៈសំខាន់នៃកិច្ចការរបស់ខ្ញុំ ហើយបានសន្យាយ៉ាងដាច់អហង្ការថានឹងហៅ និងរាយការណ៍ពីវឌ្ឍនភាពណាមួយដែលយើងអាចធ្វើបាននៅក្នុងករណីនេះ។ នៅពេលយើងបើកឡានចេញ ខ្ញុំបានលួចមើលទៅក្រោយ ហើយខ្ញុំនៅតែឃើញក្រុមតូចនោះនៅលើជណ្តើរ ជារូបរាងស្រស់ស្អាតពីរដែលកំពុងព័ទ្ធជុំវិញ ទ្វារដែលបើកពាក់កណ្តាល ពន្លឺសាលចែងចាំងតាមកញ្ចក់ពណ៌ បារ៉ូម៉ែត្រ និងដង្កៀបជណ្តើរដ៏ភ្លឺ។ វាជាការសំរាលទុក្ខដែលបានឃើញសូម្បីតែការមើលឃើញដ៏ខ្លីមួយនៃផ្ទះអង់គ្លេសដ៏ស្ងប់ស្ងាត់មួយនៅក្នុងចំណោមកិច្ចការដ៏ព្រៃផ្សៃ និងងងឹតដែលបានស្រូបយកយើង។

ហើយកាលណាខ្ញុំគិតកាន់តែច្រើនអំពីអ្វីដែលបានកើតឡើង វាកាន់តែព្រៃផ្សៃ និងងងឹត។ ខ្ញុំបានពិនិត្យឡើងវិញនូវព្រឹត្តិការណ៍ដ៏ចម្លែកទាំងមូលជាបន្តបន្ទាប់ នៅពេលដែលខ្ញុំបើកឡានឆ្លងកាត់ផ្លូវស្ងប់ស្ងាត់ដែលមានពន្លឺឧស្ម័ន។ មានបញ្ហាដើម៖ យ៉ាងហោចណាស់នោះគឺច្បាស់ណាស់ឥឡូវនេះ។ ការស្លាប់របស់ Captain Morstan ការផ្ញើគុជ ការផ្សាយពាណិជ្ជកម្ម សំបុត្រ—យើងបានទទួលពន្លឺលើព្រឹត្តិការណ៍ទាំងអស់នោះ។ ទោះយ៉ាងណា ពួកគេបាននាំយើងឱ្យទៅដល់អាថ៌កំបាំងកាន់តែជ្រាលជ្រៅ និងគួរឱ្យសោកនាដកម្ម។ កំណប់ទ្រព្យឥណ្ឌា ផែនការចម្លែកដែលរកឃើញក្នុងឥវ៉ាន់របស់ Morstan រូបភាពចម្លែកនៅពេល Major Sholto ស្លាប់ ការរកឃើញកំណប់ទ្រព្យឡើងវិញភ្លាមៗបន្ទាប់ពីឃាតកម្មលើអ្នករកឃើញ ការអមដំណើរដ៏ចម្លែកនៃឧក្រិដ្ឋកម្ម ស្នាមជើង អាវុធដ៏គួរឱ្យកត់សម្គាល់ ពាក្យនៅលើប័ណ្ណ ដែលត្រូវនឹងពាក្យនៅលើផែនទីរបស់ Captain Morstan—នៅទីនេះពិតជារណ្តៅជ្រៅមួយដែលមនុស្សដែលមានទេពកោសល្យតិចតួចជាងអ្នករួមដំណើររបស់ខ្ញុំអាចអស់សង្ឃឹមក្នុងការស្វែងរកគន្លឹះ។

Pinchin Lane គឺជាជួរផ្ទះឥដ្ឋពីរជាន់ដ៏ទ្រុឌទ្រោមនៅក្នុងតំបន់ទាបនៃ Lambeth ។ ខ្ញុំត្រូវគោះទ្វារលេខ ៣ អស់រយៈពេលយូរមុនពេលដែលខ្ញុំអាចធ្វើឱ្យមានការចាប់អារម្មណ៍។ ទីបំផុត ទោះយ៉ាងណា មានពន្លឺភ្លើងចាំងនៅពីក្រោយវាំងនន ហើយមុខមួយបានសម្លឹងមើលទៅបង្អួចខាងលើ។

"បន្តទៅមុខ អ្នកប្រមឹកដែលគ្មានផ្ទះសម្បែង" មុខនោះបាននិយាយ។ "ប្រសិនបើអ្នកបន្តធ្វើឱ្យមានសំលេងរំខានថែមទៀត ខ្ញុំនឹងបើកទ្រុង ហើយបញ្ចេញឆ្កែសែសិបបីក្បាលមកលើអ្នក។"

"ប្រសិនបើអ្នកបញ្ចេញវាមួយក្បាល នោះគឺជាអ្វីដែលខ្ញុំបានមករក" ខ្ញុំបាននិយាយ។

"បន្តទៅមុខ!" សំឡេងនោះបានស្រែក។ "ជួយខ្ញុំផង ព្រះជាម្ចាស់ ខ្ញុំមានកន្សែងជូតមុខមួយនៅក្នុងថង់ ហើយខ្ញុំនឹងទម្លាក់វាលើក្បាលរបស់អ្នក ប្រសិនបើអ្នកមិនចេញទៅ។"

"ប៉ុន្តែខ្ញុំចង់បានឆ្កែ" ខ្ញុំបានស្រែក។

"ខ្ញុំមិនចង់ជជែកទេ!" លោក Sherman បានស្រែក។ "ឥឡូវឈរឱ្យឆ្ងាយ ព្រោះនៅពេលដែលខ្ញុំនិយាយថា 'បី' កន្សែងនឹងធ្លាក់ចុះ។"

"លោក Sherlock Holmes—" ខ្ញុំបានចាប់ផ្តើម ប៉ុន្តែពាក្យទាំងនោះមានឥទ្ធិពលវេទមន្ត ព្រោះបង្អួចបានបិទភ្លាមៗ ហើយក្នុងរយៈពេលមួយនាទីទ្វារត្រូវបានចាក់សោ និងបើក។ លោក Sherman គឺជាបុរសចំណាស់រាងស្គម និងវែង ដែលមានស្មាចំណោត កស្តើង និងវ៉ែនតាពណ៌ខៀវ។

"មិត្តរបស់លោក Sherlock តែងតែត្រូវបានស្វាគមន៍" គាត់បាននិយាយ។ "សូមចូលមក លោក។ ចូរកុំឱ្យប្រជ្រុយពីវារមកលើអ្នក; វាខាំ។ អា ក្មេងអាក្រក់ តើអ្នកចង់ខាំលោកម្ចាស់ទេ?" នេះទៅកាន់សត្វកញ្ជ្រោងមួយដែលបានចាប់ក្បាលដ៏អាក្រក់ និងភ្នែកក្រហមរបស់វារវាងគ្រាប់ពីទ្រុងរបស់វា។ "កុំខ្វល់ពីរឿងនោះ លោក៖ វាគ្រាន់តែជាសត្វពីងពាងយឺត។ វាគ្មានចង្កូមទេ ដូច្នេះខ្ញុំអនុញ្ញាតឱ្យវាដើរលេងក្នុងបន្ទប់ ព្រោះវាជួយកាត់បន្ថយសត្វកន្លាត។ អ្នកមិនត្រូវខ្វល់ពីការដែលខ្ញុំនិយាយខ្លីៗជាមួយអ្នកដំបូងឡើយ ព្រោះខ្ញុំត្រូវបានក្មេងៗចំអកឱ្យ ហើយមានមនុស្សជាច្រើនមកផ្លូវនេះដើម្បីគោះខ្ញុំឡើង។ តើលោក Sherlock Holmes ចង់បានអ្វី លោក?"

"គាត់ចង់បានឆ្កែរបស់អ្នកមួយក្បាល។"

"អា! នោះគឺ Toby ។"

"បាទ Toby គឺជាឈ្មោះនោះ។"

"Toby រស់នៅលេខ ៧ នៅខាងឆ្វេងនៅទីនេះ។" គាត់បានដើរយឺតៗទៅមុខជាមួយនឹងចង្កៀងរបស់គាត់ក្នុងចំណោមក្រុមគ្រួសារសត្វចម្លែកដែលគាត់បានប្រមូលផ្តុំជុំវិញគាត់។ នៅក្នុងពន្លឺដែលមិនប្រាកដប្រជា និងមានស្រមោល ខ្ញុំអាចមើលឃើញយ៉ាងព្រិលៗថាមានភ្នែកចែងចាំង និងភ្លឺរលោងកំពុងសម្លឹងមើលយើងពីគ្រប់ជ្រុងគ្រប់ផ្នែក។ សូម្បីតែឈើដំបូលនៅពីលើក្បាលរបស់យើងក៏ត្រូវបានតម្រង់ជួរដោយសត្វបក្សីដ៏ឧឡារិក ដែលបានផ្លាស់ប្តូរទម្ងន់របស់ពួកគេពីជើងមួយទៅជើងមួយទៀតយ៉ាងខ្ជិលច្រអូសនៅពេលដែលសំឡេងរបស់យើងរំខានដល់ការគេងរបស់ពួកគេ។

Toby ប្រែទៅជាសត្វដ៏អាក្រក់ មានរោមវែង ត្រចៀកធ្លាក់ចុះ ពាក់កណ្តាល Spaniel និងពាក់កណ្តាល Lurcher មានពណ៌ត្នោតនិងស ដោយមានការដើរយឺតៗដ៏ចម្លែក។ វាបានទទួលយកបន្ទាប់ពីការស្ទាក់ស្ទើរខ្លះនូវស្ករគ្រាប់មួយដែលអ្នកធម្មជាតិចាស់បានប្រគល់ឱ្យខ្ញុំ ហើយដោយបានផ្សារភ្ជាប់សម្ព័ន្ធភាពបែបនេះ វាបានតាមខ្ញុំទៅរថយន្ត ហើយមិនបានបង្កការលំបាកក្នុងការអមដំណើរខ្ញុំឡើយ។ វាទើបតែបុកម៉ោងបីនៅលើនាឡិកាប៉ាឡាត នៅពេលដែលខ្ញុំបានត្រឡប់មកវិញនៅ Pondicherry Lodge ម្តងទៀត។ អ្នកប្រដាល់ចូលនិវត្តន៍ McMurdo ត្រូវបានគេចាប់ខ្លួនជាអ្នកពាក់ព័ន្ធ ដូចដែលខ្ញុំបានរកឃើញ ហើយទាំងគាត់ និងលោក Sholto ត្រូវបានគេនាំទៅស្ថានីយ៍។ ប៉ូលីសពីរនាក់បានយាមច្រកទ្វារតូចចង្អៀត ប៉ុន្តែពួកគេបានអនុញ្ញាតឱ្យខ្ញុំឆ្លងកាត់ជាមួយឆ្កែ ដោយបាននិយាយពីឈ្មោះរបស់អ្នកស៊ើបអង្កេត។

Holmes កំពុងឈរនៅលើជណ្តើរខាងមុខ ដោយដៃរបស់គាត់នៅក្នុងហោប៉ៅ ជក់បំពង់របស់គាត់។

"អា អ្នកបាននាំគាត់មកហើយ!" គាត់បាននិយាយ។ "ឆ្កែល្អមែន! Athelney Jones បានទៅហើយ។ យើងបានមានការបង្ហាញថាមពលដ៏ធំសម្បើមតាំងពីអ្នកចាកចេញ។ គាត់បានចាប់ខ្លួនមិនត្រឹមតែមិត្ត Thaddeus ប៉ុណ្ណោះទេ ប៉ុន្តែថែមទាំងអ្នកថែទាំច្រកទ្វារ អ្នកថែទាំផ្ទះ និងអ្នកបម្រើឥណ្ឌាផងដែរ។ យើងមានកន្លែងសម្រាប់តែយើងប៉ុណ្ណោះ លើកលែងតែពលបាលម្នាក់នៅខាងលើ។ ទុកឆ្កែនៅទីនេះ ហើយឡើងមក។"

យើងបានចង Toby ទៅនឹងតុសាល ហើយឡើងជណ្តើរម្តងទៀត។ បន្ទប់នៅតែដូចគាត់បានទុកវា លើកលែងតែក្រណាត់មួយត្រូវបានគ្របលើតួអង្គកណ្តាល។ ពលបាលប៉ូលីសដែលហត់នឿយម្នាក់បានអង្គុយផ្អែកនៅជ្រុង។

"ខ្ចីចង្កៀងរបស់អ្នកមកខ្ញុំ ពលបាល" ដៃគូរបស់ខ្ញុំបាននិយាយ។ "ឥឡូវនេះ ចងប័ណ្ណនេះជុំវិញករបស់ខ្ញុំ ដើម្បីឱ្យវាព្យួរនៅពីមុខខ្ញុំ។ សូមអរគុណ។ ឥឡូវនេះខ្ញុំត្រូវដោះស្បែកជើងកវែង និងស្រោមជើងរបស់ខ្ញុំ។—គ្រាន់តែយកវាចុះជាមួយអ្នក Watson ។ ខ្ញុំនឹងឡើងបន្តិច។ ហើយជ្រលក់កន្សែងដៃរបស់ខ្ញុំទៅក្នុងជ័រកាបូន។ នោះគ្រប់គ្រាន់ហើយ។ ឥឡូវនេះ ឡើងមកក្នុងបន្ទប់ស្ទូចជាមួយខ្ញុំមួយសន្ទុះ។"

យើងបានឡើងតាមរន្ធនោះ។ Holmes បានបង្វិលពន្លឺរបស់គាត់ម្តងទៀតទៅលើស្នាមជើងនៅក្នុងធូលី។

"ខ្ញុំចង់ឱ្យអ្នកកត់សម្គាល់ជាពិសេសចំពោះស្នាមជើងទាំងនេះ" គាត់បាននិយាយ។ "តើអ្នកឃើញអ្វីដែលគួរឱ្យកត់សម្គាល់អំពីពួកវាទេ?"

"ពួកវាជារបស់" ខ្ញុំបាននិយាយ "ក្មេង ឬស្ត្រីតូច។"

"ក្រៅពីទំហំរបស់ពួកវា ទោះយ៉ាងណា។ តើមានអ្វីផ្សេងទៀត?"

"ពួកវាហាក់ដូចជាស្នាមជើងផ្សេងទៀត។"

"មិនមែនទាល់តែសោះ។ មើលនេះ! នេះគឺជាស្នាមជើងស្តាំនៅក្នុងធូលី។ ឥឡូវនេះខ្ញុំធ្វើស្នាមមួយជាមួយជើងទទេរបស់ខ្ញុំនៅក្បែរវា។ តើភាពខុសគ្នាសំខាន់ជាអ្វី?"

"ម្រាមជើងរបស់អ្នកទាំងអស់កាន់តែញាប់ជាមួយគ្នា។ ស្នាមម្ខាងទៀតមានម្រាមជើងនីមួយៗបែកច្បាស់។"

"ពិតប្រាកដ។ នោះគឺជាចំណុចគន្លឹះ។ ចូរចងចាំចំណុចនោះ។ ឥឡូវនេះ តើអ្នកអាចដើរទៅបង្អួចនោះ ហើយធុំក្លិនគែមឈើបានទេ? ខ្ញុំនឹងស្នាក់នៅទីនេះ ព្រោះខ្ញុំមានកន្សែងដៃនេះនៅក្នុងដៃ។"

ខ្ញុំបានធ្វើតាមការណែនាំរបស់គាត់ ហើយភ្លាមៗមានអារម្មណ៍ថាមានក្លិនជ័រខ្លាំង។

"នោះគឺជាកន្លែងដែលគាត់បានដាក់ជើងរបស់គាត់នៅពេលចេញ។ ប្រសិនបើ អ្នក អាចតាមដានគាត់បាន ខ្ញុំគិតថា Toby នឹងមិនមានការលំបាកឡើយ។ ឥឡូវនេះ រត់ចុះក្រោម ដោះឆ្កែ ហើយមើល Blondin ។"

នៅពេលដែលខ្ញុំចេញទៅក្រៅដី នោះ Sherlock Holmes បានស្ថិតនៅលើដំបូល ហើយខ្ញុំអាចមើលឃើញគាត់ដូចជាដង្កូវពន្លឺដ៏ធំកំពុងវារយឺតៗតាមបណ្តោយជួរដំបូល។ ខ្ញុំបានបាត់បង់ការមើលឃើញគាត់នៅពីក្រោយបង្គោលបំពង់ផ្សែង ប៉ុន្តែគាត់បានលេចឡើងម្តងទៀត ហើយបន្ទាប់មកបានបាត់ខ្លួនម្តងទៀតនៅផ្នែកម្ខាងទៀត។ នៅពេលដែលខ្ញុំធ្វើដំណើរជុំវិញទីនោះ ខ្ញុំបានរកឃើញគាត់អង្គុយនៅជ្រុងម្ខាងនៃដំបូល។

"នោះអ្នកមែនទេ Watson?" គាត់បានស្រែក។

"បាទ។"

"នេះគឺជាកន្លែង។ តើវត្ថុខ្មៅនោះនៅខាងក្រោមជាអ្វី?"

"ធុងទឹក។"

"កំពូលវា?"

"បាទ។"

"គ្មានសញ្ញានៃជណ្តើរទេ?"

"ទេ។"

"វាហើយ! វាជាកន្លែងដែលគ្រោះថ្នាក់ខ្លាំងណាស់។ ខ្ញុំគួរតែអាចចុះបានដែលគាត់អាចឡើងបាន។ បំពង់ទឹកមានអារម្មណ៍ថារឹងមាំ។ ចូរទៅចុះ ទោះយ៉ាងណា។"

មានសំឡេងជើងដើរយ៉ាងរហ័ស ហើយចង្កៀងបានចាប់ផ្តើមចុះមកយ៉ាងថេរតាមជញ្ជាំង។ បន្ទាប់មកដោយការលោតយ៉ាងស្រាលគាត់បានចុះមកលើធុង ហើយពីទីនោះទៅដី។

"វាងាយស្រួលក្នុងការតាមគាត់" គាត់បាននិយាយ ដោយពាក់ស្រោមជើង និងស្បែកជើងកវែង។ "កម្រាលឥដ្ឋត្រូវបានរលុងពេញមួយផ្លូវ ហើយដោយប្រញាប់គាត់បានទម្លាក់របស់នេះ។ វាបញ្ជាក់ពីការធ្វើរោគវិនិច្ឆ័យរបស់ខ្ញុំ ដូចដែលអ្នកវេជ្ជបណ្ឌិតបាននិយាយ។"

វត្ថុដែលគាត់បានលើកឡើងមកខ្ញុំគឺជាថង់តូច ឬថង់ដែលត្បាញពីស្មៅពណ៌ និងមានអង្កាំចម្រុះពណ៌ដែលចងជុំវិញវា។ នៅក្នុងរូបរាង និងទំហំវាមិនខុសពីប្រអប់បារីទេ។ នៅខាងក្នុងមានឆ្អឹងខ្នងឈើពណ៌ងងឹតប្រហែលកន្លះដើម មុតនៅចុងម្ខាង និងរាងមូលនៅចុងម្ខាងទៀត ដូចជាបន្ទះដែលបានវាយ Bartholomew Sholto ។

"ពួកវាជារបស់ដ៏អាក្រក់" គាត់បាននិយាយ។ "ចូរប្រុងប្រយ័ត្នកុំឱ្យចាក់ខ្លួនឯង។ ខ្ញុំរីករាយដែលបានពួកវា ព្រោះឱកាសគឺថាពួកវាជារបស់ដែលគាត់មានទាំងអស់។ នោះជាការបន្ថយការភ័យខ្លាចដែលអ្នក ឬខ្ញុំនឹងរកឃើញមួយនៅក្នុងស្បែករបស់យើងក្នុងពេលឆាប់ៗនេះ។ ខ្ញុំចូលចិត្តប្រឈមមុខនឹងគ្រាប់កាំភ្លើង Martini ដោយខ្លួនឯង។ តើអ្នកត្រៀមខ្លួនសម្រាប់ការដើរចម្ងាយប្រាំមួយម៉ាយទេ Watson?"

"ប្រាកដណាស់" ខ្ញុំបានឆ្លើយ។

"ជើងរបស់អ្នកនឹងអាចទ្រាំបាន?"

"អូ បាទ។"

"នៅទីនេះអ្នកហើយ ឆ្កែ! លោក Toby ចាស់ដ៏ល្អ! ធុំក្លិនវា Toby ធុំក្លិនវា!" គាត់បានរុញកន្សែងដៃដែលមានជ័រកាបូននៅក្រោមច្រមុះឆ្កែ ខណៈដែលសត្វនោះឈរដោយជើងរាងដូចរោមរបស់វាបែកពីគ្នា និងមានក្បាលដ៏កំប្លែងដូចជាអ្នកស្គាល់ស្រាដែលកំពុងធុំក្លិន bouquet នៃស្រាដ៏ល្បី។ Holmes បន្ទាប់មកបានបោះកន្សែងដៃទៅចម្ងាយ ចងខ្សែរឹងមាំទៅនឹងកអាវរបស់ឆ្កែចម្រុះ ហើយបាននាំវាទៅជើងធុងទឹក។ សត្វនោះបានបញ្ចេញសំឡេងយំខ្ពស់ៗ និងញ័រជាបន្តបន្ទាប់ ហើយដោយច្រមុះរបស់វានៅលើដី និងកន្ទុយរបស់វានៅលើអាកាស វាបានដើរតាមដានដោយល្បឿនដែលទាញខ្សែរបស់វាយ៉ាងតឹង និងរក្សាយើងឱ្យដើរក្នុងល្បឿនកំពូល។

ទិសខាងកើតបានប្រែទៅជាពណ៌សបន្តិចម្តងៗ ហើយឥឡូវនេះយើងអាចមើលឃើញនៅចម្ងាយខ្លះក្នុងពន្លឺពណ៌ប្រផេះត្រជាក់។ ផ្ទះដ៏ធំ និងមានរាងការ៉េ ជាមួយនឹងបង្អួចទទេពណ៌ខ្មៅ និងជញ្ជាំងទទេដ៏ខ្ពស់ បានឡើងយ៉ាងក្រៀមក្រំ និងឯកោនៅពីក្រោយយើង។ ផ្លូវរបស់យើងបានឆ្លងកាត់ដីទាំងស្រុង ចូលចេញរវាងប្រឡាយ និងរណ្តៅដែលពួកវាត្រូវបានគេឆ្កូត និងកាត់។ កន្លែងទាំងមូល ជាមួយនឹងគំនរដីដែលនៅរាយប៉ាយ និងគុម្ពោតដែលមិនទាន់លូតលាស់ មានរូបរាងដ៏ក្រៀមក្រំ និងអាក្រក់ដែលត្រូវគ្នានឹងសោកនាដកម្មខ្មៅដែលគ្របដណ្តប់លើវា។

នៅពេលឈានដល់ជញ្ជាំងព្រំដែន Toby បានរត់តាម ដោយយំយ៉ាងអន្ទះសានៅក្រោមស្រមោលរបស់វា ហើយឈប់នៅចុងក្រោយនៅជ្រុងមួយដែលត្រូវបានបាំងដោយដើមប៊ីចវ័យក្មេង។ នៅកន្លែងដែលជញ្ជាំងទាំងពីរជួបគ្នា ឥដ្ឋជាច្រើនត្រូវបានរលុង ហើយស្នាមប្រេះដែលនៅសល់ត្រូវបានពាក់ចុះ និងរាងមូលនៅផ្នែកខាងក្រោម ដូចជាពួកវាត្រូវបានគេប្រើជាញឹកញាប់ជាជណ្តើរ។ Holmes បានឡើងលើ ហើយដោយយកឆ្កែពីខ្ញុំ គាត់បានទម្លាក់វាទៅផ្នែកម្ខាងទៀត។

"នៅទីនេះមានស្នាមដៃរបស់ជើងឈើ" គាត់បានកត់សម្គាល់ នៅពេលដែលខ្ញុំឡើងទៅក្បែរគាត់។ "អ្នកឃើញស្នាមឈាមបន្តិចនៅលើម្នាងសិលាពណ៌ស។ តើវាជាសំណាងល្អប៉ុណ្ណាដែលយើងមិនមានភ្លៀងធ្លាក់ខ្លាំងតាំងពីម្សិលមិញ! ក្លិននឹងស្ថិតនៅលើផ្លូវ ទោះបីជាពួកគេមានការចាប់ផ្តើមម្ភៃប្រាំបីម៉ោងក៏ដោយ។"

ខ្ញុំសារភាពថាខ្ញុំមានការសង្ស័យដោយខ្លួនឯងនៅពេលដែលខ្ញុំបានគិតដល់ចរាចរណ៍ដ៏ធំដែលបានឆ្លងកាត់ផ្លូវឡុងដ៍នៅក្នុងចន្លោះពេលនោះ។ ទោះយ៉ាងណា ការភ័យខ្លាចរបស់ខ្ញុំត្រូវបានស្ងប់ឡើយយ៉ាងឆាប់រហ័ស។ Toby មិនដែលស្ទាក់ស្ទើរ ឬបង្វែរទិសដៅទេ ប៉ុន្តែបានដើរយឺតៗតាមរបៀបរមៀលពិសេសរបស់វា។ ច្បាស់ណាស់ ក្លិនជ័រកាបូនដ៏ខ្លាំងបានឡើងខ្ពស់លើក្លិនដែលប្រកួតប្រជែងផ្សេងទៀតទាំងអស់។

"កុំស្រមៃថា" Holmes បាននិយាយ "ថាខ្ញុំពឹងផ្អែកលើការទទួលបានជោគជ័យនៅក្នុងករណីនេះលើឱកាសគ្រាន់តែម្នាក់ក្នុងចំណោមមនុស្សទាំងនេះបានដាក់ជើងរបស់គាត់នៅក្នុងសារធាតុគីមី។ ខ្ញុំមានចំណេះដឹងឥឡូវនេះដែលនឹងអនុញ្ញាតឱ្យខ្ញុំតាមដានពួកគេតាមវិធីផ្សេងៗជាច្រើន។ ទោះយ៉ាងណា នេះគឺជាវិធីងាយស្រួលបំផុត ហើយចាប់តាំងពីសំណាងបានដាក់វានៅក្នុងដៃរបស់យើង ខ្ញុំគួរតែត្រូវបានស្តីបន្ទោស ប្រសិនបើខ្ញុំមិនអើពើវា។ ទោះយ៉ាងណា វាបានរារាំងករណីនេះមិនឱ្យក្លាយជាបញ្ហាផ្លូវចិត្តដ៏ស្រស់ស្អាតដូចដែលវាធ្លាប់សន្យានៅពេលមួយ។ វាអាចមានកិត្តិយសខ្លះដែលទទួលបានពីវា ប៉ុន្តែសម្រាប់គន្លឹះដែលច្បាស់លាស់ពេកនេះ។"

"មានកិត្តិយស និងលើសពីនេះ" ខ្ញុំបាននិយាយ។ "ខ្ញុំធានាចំពោះអ្នក Holmes ថាខ្ញុំភ្ញាក់ផ្អើលចំពោះវិធីដែលអ្នកទទួលបានលទ្ធផលនៅក្នុងករណីនេះ ច្រើនជាងអ្វីដែលខ្ញុំបានធ្វើនៅក្នុងឃាតកម្ម Jefferson Hope ។ រឿងនេះហាក់ដូចជាខ្ញុំកាន់តែជ្រាលជ្រៅ និងពន្យល់មិនបាន។ ឧទាហរណ៍ តើអ្នកអាចពិពណ៌នាដោយទំនុកចិត្តបែបនេះអំពីបុរសជើងឈើដោយរបៀបណា?"

"ផឹស! កូនជាទីស្រឡាញ់! វាគឺជារឿងសាមញ្ញបំផុត។ ខ្ញុំមិនចង់ធ្វើល្ខោនទេ។ វាទាំងអស់គឺច្បាស់លាស់ និងបើកចំហ។ មន្រ្តីពីរនាក់ដែលស្ថិតនៅក្នុងបញ្ជាការនៃអ្នកយាមឃុំឃាំងបានរៀនអាថ៌កំបាំងដ៏សំខាន់មួយអំពីកំណប់ទ្រព្យដែលលាក់។ ផែនទីមួយត្រូវបានគូសសម្រាប់ពួកគេដោយជនជាតិអង់គ្លេសម្នាក់ឈ្មោះ Jonathan Small។ អ្នកចាំថាយើងបានឃើញឈ្មោះនោះនៅលើផែនទីដែលនៅក្នុងការកាន់កាប់របស់ Captain Morstan។ គាត់បានចុះហត្ថលេខាលើវាក្នុងនាមខ្លួនគាត់ និងសហការីរបស់គាត់—ជាសញ្ញាទាំងបួន ដូចដែលគាត់បានហៅវាយ៉ាងគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍។ ដោយមានជំនួយពីផែនទីនេះ មន្រ្តី—ឬម្នាក់ក្នុងចំណោមពួកគេ—ទទួលបានកំណប់ទ្រព្យ ហើយនាំវាមកប្រទេសអង់គ្លេស ដោយទុកឱ្យយើងសន្មត់ថាមានលក្ខខណ្ឌមួយចំនួនដែលគាត់បានទទួលវាមិនបានបំពេញ។ ឥឡូវនេះ ហេតុអ្វីបានជា Jonathan Small មិនបានយកកំណប់ទ្រព្យដោយខ្លួនឯង? ចម្លើយគឺជាក់ស្តែង។ ផែនទីត្រូវបានចុះកាលបរិច្ឆេទនៅពេលដែល Morstan ត្រូវបាននាំឱ្យមានទំនាក់ទំនងជិតស្និទ្ធជាមួយអ្នកទោស។ Jonathan Small មិនបានទទួលកំណប់ទ្រព្យទេ ព្រោះគាត់ និងសហការីរបស់គាត់ផ្ទាល់គឺជាអ្នកទោស ហើយមិនអាចចេញទៅបាន។"

"ប៉ុន្តែនោះគ្រាន់តែជាការស្មាន" ខ្ញុំបាននិយាយ។

"វាលើសពីនោះ។ វាគឺជាសម្មតិកម្មតែមួយគត់ដែលគ្របដណ្តប់ការពិត។ ចូរយើងមើលថាតើវាសមនឹងដំណើរបន្តបន្ទាប់យ៉ាងដូចម្តេច។ Major Sholto នៅតែស្ងប់ស្ងាត់អស់រយៈពេលជាច្រើនឆ្នាំ ដោយសប្បាយរីករាយជាមួយនឹងការកាន់កាប់កំណប់ទ្រព្យរបស់គាត់។ បន្ទាប់មកគាត់ទទួលបានសំបុត្រពីឥណ្ឌាដែលធ្វើឱ្យគាត់ភ័យខ្លាចយ៉ាងខ្លាំង។ តើនោះជាអ្វី?"

"សំបុត្រមួយដើម្បីនិយាយថាបុរសដែលគាត់បានធ្វើបាបត្រូវបានដោះលែង។"

"ឬបានរត់គេចខ្លួន។ នោះគឺទំនងជាង ព្រោះគាត់នឹងដឹងថារយៈពេលជាប់ពន្ធនាគាររបស់ពួកគេគឺជាអ្វី។ វានឹងមិនមែនជាការភ្ញាក់ផ្អើលសម្រាប់គាត់ទេ។ បន្ទាប់មកតើគាត់ធ្វើអ្វី? គាត់ការពារខ្លួនប្រឆាំងនឹងបុរសជើងឈើ—ជាបុរសស្បែកស ចំណាំ ព្រោះគាត់ច្រឡំឈ្មួញស្បែកសម្នាក់សម្រាប់គាត់ ហើយពិតជាបាញ់កាំភ្លើងខ្លីទៅលើគាត់។ ឥឡូវនេះ មានតែឈ្មោះបុរសស្បែកសម្នាក់គត់នៅលើផែនទី។ អ្នកផ្សេងទៀតគឺជាជនជាតិហិណ្ឌូ ឬម៉ូហាម៉េត។ គ្មានបុរសស្បែកសផ្សេងទៀតទេ។ ដូច្នេះយើងអាចនិយាយដោយទំនុកចិត្តថាបុរសជើងឈើគឺដូចគ្នានឹង Jonathan Small។ តើការវែកញែកនេះហាក់ដូចជាមានកំហុសទេ?"

"ទេ វាច្បាស់លាស់ និងខ្លី។"

"ល្អ ឥឡូវនេះ ចូរយើងដាក់ខ្លួនយើងនៅក្នុងកន្លែងរបស់ Jonathan Small ។ ចូរយើងមើលវាពីទស្សនៈរបស់គាត់។ គាត់មកប្រទេសអង់គ្លេសជាមួយនឹងគំនិតពីរយ៉ាងគឺ ការទាមទារយកអ្វីដែលគាត់ចាត់ទុកថាជាសិទ្ធិរបស់គាត់ឡើងវិញ និងការសងសឹកលើបុរសដែលបានធ្វើបាបគាត់។ គាត់បានរកឃើញកន្លែងដែល Sholto រស់នៅ ហើយអាចបង្កើតទំនាក់ទំនងជាមួយនរណាម្នាក់នៅខាងក្នុងផ្ទះ។ មានអ្នកបម្រើបុរសនេះ Lal Rao ដែលយើងមិនទាន់បានឃើញ។ លោកស្រី Bernstone ផ្តល់ឱ្យគាត់នូវចរិតដែលមិនល្អ។ ទោះយ៉ាងណា Small មិនអាចរកឃើញកន្លែងដែលកំណប់ទ្រព្យត្រូវបានលាក់ទេ ព្រោះគ្មាននរណាម្នាក់ដឹងទេ លើកលែងតែមេទ័ព និងអ្នកបម្រើដ៏ស្មោះត្រង់ម្នាក់ដែលបានស្លាប់។ ស្រាប់តែ Small ដឹងថាមេទ័ពកំពុងស្ថិតនៅលើគ្រែស្លាប់។ ដោយកំហឹងយ៉ាងខ្លាំង ក្រែងអាថ៌កំបាំងនៃកំណប់ទ្រព្យស្លាប់ជាមួយគាត់ គាត់បានរត់ឆ្លងកាត់ឆ្មាំ ធ្វើដំណើរទៅកាន់បង្អួចរបស់បុរសដែលកំពុងស្លាប់ ហើយត្រូវបានរារាំងមិនឱ្យចូលដោយវត្តមានរបស់កូនប្រុសទាំងពីររបស់គាត់។ ទោះយ៉ាងណា ដោយកំហឹងយ៉ាងខ្លាំងចំពោះបុរសដែលបានស្លាប់ គាត់បានចូលទៅក្នុងបន្ទប់នៅយប់នោះ ស្វែងរកឯកសារឯកជនរបស់គាត់ដោយសង្ឃឹមថានឹងរកឃើញចំណាំខ្លះអំពីកំណប់ទ្រព្យ ហើយទីបំផុតបានទុកវត្ថុអនុស្សាវរីយ៍នៃការទៅលេងរបស់គាត់នៅក្នុងសិលាចារឹកខ្លីៗនៅលើប័ណ្ណនោះ។ គាត់ពិតជាបានគ្រោងទុកជាមុនថាប្រសិនបើគាត់បានសម្លាប់មេទ័ព គាត់នឹងទុកកំណត់ត្រាបែបនេះនៅលើសាកសពជាសញ្ញាថាវាមិនមែនជាឃាតកម្មធម្មតាទេ ប៉ុន្តែតាមទស្សនៈរបស់សមគំនិតទាំងបួន វាជារឿងយុត្តិធម៌។ គំនិតដ៏ចម្លែក និងប្លែកបែបនេះគឺជារឿងធម្មតានៅក្នុងប្រវត្តិសាស្ត្រឧក្រិដ្ឋកម្ម ហើយជាធម្មតាផ្តល់នូវសូចនាករដ៏មានតម្លៃអំពីឧក្រិដ្ឋជន។ តើអ្នកធ្វើតាមទាំងអស់នេះទេ?"

"ច្បាស់ណាស់។"

"ឥឡូវនេះ តើ Jonathan Small អាចធ្វើអ្វីបាន? គាត់អាចបន្តការតាមដានសម្ងាត់នៃការខិតខំប្រឹងប្រែងដើម្បីស្វែងរកកំណប់ទ្រព្យ។ ប្រហែលជាគាត់ចាកចេញពីប្រទេសអង់គ្លេស ហើយត្រឡប់មកវិញតែម្តងម្កាល។ បន្ទាប់មកមកដល់ការរកឃើញបន្ទប់ស្ទូច ហើយគាត់ត្រូវបានគេជូនដំណឹងភ្លាមៗអំពីវា។ យើងតាមដានវត្តមានរបស់អ្នកសមគំនិតខ្លះនៅក្នុងគ្រួសារម្តងទៀត។ Jonathan ដែលមានជើងឈើរបស់គាត់ មិនអាចទៅដល់បន្ទប់ខ្ពស់របស់ Bartholomew Sholto បានទេ។ ទោះយ៉ាងណា គាត់បានយកដៃគូដ៏ចម្លែកមួយទៅជាមួយ ដែលយកឈ្នះឧបសគ្គនេះ ប៉ុន្តែបានជ្រលក់ជើងទទេរបស់គាត់ទៅក្នុងជ័រកាបូន ពីកន្លែងដែល Toby មក និងការដើរចម្ងាយប្រាំមួយម៉ាយសម្រាប់មន្រ្តីពាក់កណ្តាលប្រាក់ខែដែលមានកែងជើង Achilles ខូចខាត។"

"ប៉ុន្តែវាគឺជាសម្ព័ន្ធមិត្ត មិនមែន Jonathan ដែលបានប្រព្រឹត្តឧក្រិដ្ឋកម្មនេះទេ។"

"ពិតប្រាកដ។ ហើយផ្ទុយទៅវិញ វាជាការស្អប់ខ្ពើមរបស់ Jonathan ដោយវិនិច្ឆ័យពីរបៀបដែលគាត់បានដើរជាន់ជុំវិញនៅពេលគាត់ចូលក្នុងបន្ទប់។ គាត់មិនមានការអន់ចិត្តចំពោះ Bartholomew Sholto ទេ ហើយគាត់ចូលចិត្តវាប្រសិនបើគាត់អាចត្រូវបានចង និងបិទមាត់តែប៉ុណ្ណោះ។ គាត់មិនចង់ដាក់ក្បាលរបស់គាត់នៅក្នុងខ្សែពួរទេ។ ទោះយ៉ាងណា គ្មានជម្រើសទេ៖ សភាវគតិព្រៃផ្សៃរបស់ដៃគូរបស់គាត់បានផ្ទុះឡើង ហើយជាតិពុលបានបំពេញការងាររបស់វា៖ ដូច្នេះ Jonathan Small បានទុកកំណត់ត្រារបស់គាត់ ទម្លាក់ប្រអប់កំណប់ទ្រព្យទៅដី ហើយបានដើរតាមវាដោយខ្លួនឯង។ នោះគឺជាជួរនៃព្រឹត្តិការណ៍តាមដែលខ្ញុំអាចបកស្រាយបាន។ ជាការពិត ចំពោះរូបរាងផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់ គាត់ត្រូវតែជាមនុស្សវ័យកណ្តាល ហើយត្រូវតែមានស្បែកក្រហមឆ្អៅដោយពន្លឺថ្ងៃ បន្ទាប់ពីបម្រើពេលវេលារបស់គាត់នៅក្នុងឡដូចជា Andamans ។ កម្ពស់របស់គាត់ត្រូវបានគណនាយ៉ាងងាយស្រួលពីប្រវែងនៃជើងរបស់គាត់ ហើយយើងដឹងថាគាត់មានពុកចង្ការ។ ភាពមានរោមច្រើនរបស់គាត់គឺជាចំណុចតែមួយគត់ដែលធ្វើឱ្យមានការចាប់អារម្មណ៍ដល់ Thaddeus Sholto នៅពេលគាត់ឃើញគាត់នៅបង្អួច។ ខ្ញុំមិនដឹងថាមានអ្វីផ្សេងទៀតទេ។"

"សម្ព័ន្ធមិត្ត?"

"អា ល្អ គ្មានអាថ៌កំបាំងធំធេងក្នុងរឿងនោះទេ។ ប៉ុន្តែអ្នកនឹងដឹងទាំងអស់អំពីវាឆាប់ៗនេះ។ ខ្យល់ពេលព្រឹកពិតជាផ្អែមល្ហែមមែន! សូមមើលថាតើពពកតូចមួយនោះអណ្តែតដូចរោមពណ៌ផ្កាឈូកពីសត្វស្វាយក្សខ្លះ។ ឥឡូវនេះគែមពណ៌ក្រហមនៃព្រះអាទិត្យបានរុញខ្លួនវាពីលើជញ្ជាំងពពកនៃទីក្រុងឡុងដ៍។ វាបំភ្លឺលើមនុស្សជាច្រើន ប៉ុន្តែគ្មាននរណាម្នាក់ដែលខ្ញុំហ៊ានភ្នាល់ថាបានធ្វើកិច្ចការចម្លែកជាងអ្នក និងខ្ញុំឡើយ។ តើយើងមានអារម្មណ៍តូចប៉ុណ្ណាជាមួយនឹងមហិច្ឆតា និងការខិតខំប្រឹងប្រែងដ៏តូចតាចរបស់យើងនៅចំពោះមុខកម្លាំងធាតុដ៏ធំនៃធម្មជាតិ! តើអ្នកស្គាល់ Jean Paul របស់អ្នកបានល្អទេ?"

"ល្អល្មម។ ខ្ញុំបានត្រឡប់ទៅរកគាត់តាមរយៈ Carlyle ។"

"នោះគឺដូចជាការដើរតាមស្ទ្រីមទៅកាន់បឹងមេ។ គាត់ធ្វើការកត់សម្គាល់ដ៏ចម្លែកមួយ ប៉ុន្តែជ្រាលជ្រៅ។ វាគឺថាភស្តុតាងសំខាន់នៃភាពអស្ចារ្យពិតរបស់មនុស្សស្ថិតនៅក្នុងការយល់ឃើញពីភាពតូចតាចរបស់គាត់ផ្ទាល់។ វាបង្ហាញថាអ្នកឃើញ អំណាចនៃការប្រៀបធៀប និងការកោតសរសេរដែលខ្លួនវាគឺជាភស្តុតាងនៃភាពថ្លៃថ្នូរ។ មានចំណីច្រើនសម្រាប់ការគិតនៅក្នុង Richter ។ អ្នកមិនមានកាំភ្លើងខ្លីទេ មែនទេ?"

"ខ្ញុំមានដំបងរបស់ខ្ញុំ។"

"វាអាចទៅរួចដែលយើងប្រហែលជាត្រូវការអ្វីមួយប្រភេទនោះ ប្រសិនបើយើងទៅដល់កន្លែងលាក់ខ្លួនរបស់ពួកគេ។ Jonathan ខ្ញុំនឹងទុកឱ្យអ្នក ប៉ុន្តែប្រសិនបើអ្នកផ្សេងក្លាយជាមនុស្សឆេវឆាវ ខ្ញុំនឹងបាញ់គាត់ឱ្យស្លាប់។" គាត់បានដកកាំភ្លើងខ្លីរបស់គាត់ចេញនៅពេលគាត់និយាយ ហើយដោយបានផ្ទុកគ្រាប់ពីរដើម គាត់បានដាក់វាត្រឡប់ទៅក្នុងហោប៉ៅខាងស្តាំនៃអាវធំរបស់គាត់។

យើងបានដើរតាមការណែនាំរបស់ Toby ពេញមួយពេលនេះ ចុះតាមផ្លូវដែលពោរពេញដោយវីឡាពាក់កណ្តាលជនបទដែលនាំទៅកាន់ទីក្រុង។ ឥឡូវនេះ យើងកំពុងចាប់ផ្តើមឆ្លងកាត់ផ្លូវដែលមានអគារជាប់គ្នា ដែលជាកន្លែងដែលកម្មករ និងអ្នកធ្វើការនៅកំពង់ផែកំពុងធ្វើសកម្មភាពរួចហើយ ហើយស្ត្រីដែលមិនមានរបៀបរៀបរយកំពុងយកវាំងននចុះ និងសម្អាតជណ្តើរខាងមុខ។ នៅភោជនីយដ្ឋានជ្រុងការ៉េ អាជីវកម្មទើបតែចាប់ផ្តើម ហើយបុរសដែលមានរូបរាងគ្រើមកំពុងចេញមក ដោយជូតដៃអាវរបស់ពួកគេឆ្លងកាត់ពុកចង្ការបស់ពួកគេបន្ទាប់ពីផឹកពេលព្រឹក។ ឆ្កែចម្លែកបានដើរយឺតៗ ហើយសម្លឹងមើលយើងដោយការភ្ញាក់ផ្អើលនៅពេលយើងឆ្លងកាត់ ប៉ុន្តែ Toby ដ៏អស្ចារ្យរបស់យើងមិនបានមើលទៅឆ្វេង ឬស្តាំទេ ប៉ុន្តែបានដើរយ៉ាងលឿនជាមួយនឹងច្រមុះរបស់វានៅលើដី និងមានការយំយ៉ាងអន្ទះសារម្តងម្កាលដែលបង្ហាញពីក្លិនដ៏ក្តៅ។

យើងបានឆ្លងកាត់ Streatham, Brixton, Camberwell ហើយឥឡូវនេះយើងបានរកឃើញខ្លួនឯងនៅក្នុង Kennington Lane ដោយបានឆ្លងកាត់ផ្លូវចំហៀងទៅខាងកើតនៃ Oval ។ បុរសដែលយើងកំពុងស្វែងរកហាក់ដូចជាបានធ្វើដំណើរតាមផ្លូវដ៏ចម្លែកបំផុត ដោយមានគំនិតប្រហែលជាដើម្បីជៀសវាងការសង្កេត។ ពួកគេមិនដែលដើរតាមផ្លូវធំទេ ប្រសិនបើផ្លូវចំហៀងស្របគ្នាអាចបម្រើពួកគេបាន។ នៅជើងនៃ Kennington Lane ពួកគេបានងាកទៅឆ្វេងតាមរយៈ Bond Street និង Miles Street ។ នៅកន្លែងដែលផ្លូវក្រោយនេះបត់ចូលទៅក្នុង Knight's Place, Toby បានឈប់ដើរទៅមុខ ប៉ុន្តែបានចាប់ផ្តើមរត់ទៅមក ដោយត្រចៀកម្ខាងងើបឡើង និងត្រចៀកម្ខាងទៀតធ្លាក់ចុះ ជារូបភាពនៃការស្ទាក់ស្ទើររបស់ឆ្កែ។ បន្ទាប់មកវាបានដើរជារង្វង់ ដោយមើលទៅយើងពីពេលមួយទៅពេលមួយ ដូចជាសុំឱ្យមានការអាណិតអាសូរចំពោះការលំបាករបស់វា។

"តើមានរឿងអ្វីកើតឡើងចំពោះឆ្កែនេះ?" Holmes បានគ្រហឹម។ "ពួកគេប្រាកដជាមិនបានជួលរថយន្ត ឬចេញទៅក្នុងប៉េងប៉ោងទេ។"

"ប្រហែលជាពួកគេបានឈរនៅទីនេះមួយសន្ទុះ" ខ្ញុំបានផ្តល់យោបល់។

"អា! វាមិនអីទេ។ គាត់ចេញទៅម្តងទៀតហើយ" ដៃគូរបស់ខ្ញុំបាននិយាយដោយសំឡេងធូរស្រាល។

គាត់ពិតជាចេញទៅម្តងទៀត ព្រោះបន្ទាប់ពីធុំក្លិនជុំវិញម្តងទៀត គាត់ស្រាប់តែសម្រេចចិត្ត ហើយបានលោតចេញដោយថាមពល និងការប្តេជ្ញាចិត្តដូចដែលគាត់មិនទាន់បានបង្ហាញនៅឡើយ។ ក្លិនហាក់ដូចជាក្តៅជាងមុន ព្រោះគាត់មិនចាំបាច់ដាក់ច្រមុះរបស់គាត់នៅលើដីទេ ប៉ុន្តែបានទាញខ្សែរបស់គាត់ ហើយព្យាយាមបំបែកទៅជាការរត់។ ខ្ញុំអាចឃើញដោយពន្លឺនៅក្នុងភ្នែករបស់ Holmes ថាគាត់គិតថាយើងកំពុងឈានដល់ទីបញ្ចប់នៃការធ្វើដំណើររបស់យើង។

ផ្លូវរបស់យើងឥឡូវនេះបានរត់ចុះតាម Nine Elms រហូតដល់យើងបានមកដល់រោងចក្រឈើដ៏ធំរបស់ Broderick និង Nelson ដែលស្ថិតនៅខាងក្រៅភោជនីយដ្ឋាន White Eagle ។ នៅទីនេះ ឆ្កែដែលរំភើបយ៉ាងខ្លាំងបានបត់ចុះតាមច្រកទ្វារចំហៀងចូលទៅក្នុងបរិវេណដែលជាកន្លែងដែលកម្មករកាត់ឈើកំពុងធ្វើការរួចហើយ។ ឆ្កែបានរត់យ៉ាងលឿនតាមរយៈកំទេចឈើ និងកោរឈើ ចុះផ្លូវតូច ជុំវិញផ្លូវ រវាងគំនរឈើពីរ ហើយទីបំផុតដោយការយំយ៉ាងជោគជ័យ បានលោតឡើងលើធុងធំមួយដែលនៅតែឈរនៅលើរទេះដៃដែលវាត្រូវបាននាំមក។ ដោយអណ្តាតធ្លាក់ចុះ និងភ្នែកព្រិចៗ Toby បានឈរនៅលើធុង ដោយមើលពីម្នាក់ទៅម្នាក់របស់យើងសម្រាប់សញ្ញានៃការកោតសរសេរ។ បន្ទះឈើនៃធុង និងកង់នៃរទេះដៃត្រូវបានគ្របដោយរាវងងឹត ហើយខ្យល់ទាំងអស់ពោរពេញដោយក្លិនជ័រកាបូន។

Sherlock Holmes និងខ្ញុំបានសម្លឹងមើលគ្នាទៅវិញទៅមកដោយភ្នែកទទេ ហើយបន្ទាប់មកបានផ្ទុះសើចដែលមិនអាចទប់ទល់បាន។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៨

"ឥឡូវនេះយ៉ាងម៉េច?" ខ្ញុំបានសួរ។ "Toby បានបាត់បង់ឋានៈជាអ្នកដែលមិនដែលខុសរបស់វាហើយ។"

"គាត់បានធ្វើសកម្មភាពតាមសមត្ថភាពរបស់គាត់" Holmes បាននិយាយ ដោយលើកគាត់ចុះពីធុង ហើយដឹកគាត់ចេញពីរោងចក្រឈើ។ "ប្រសិនបើអ្នកពិចារណាថាតើជ័រកាបូនប៉ុន្មានដែលត្រូវបានដឹកជញ្ជូននៅទីក្រុងឡុងដ៍ក្នុងមួយថ្ងៃ វាមិនមែនជាការភ្ញាក់ផ្អើលធំធេងទេដែលដានរបស់យើងត្រូវបានកាត់។ វាត្រូវបានគេប្រើយ៉ាងច្រើនឥឡូវនេះ ជាពិសេសសម្រាប់ការសម្អាតឈើ។ Toby ក្រីក្រមិនមែនជាកំហុសទេ។"

"យើងត្រូវតែតាមដានក្លិនចម្បងម្តងទៀត ខ្ញុំស្មាន។"

"បាទ។ ហើយសំណាងល្អ យើងមិនមានចម្ងាយឆ្ងាយទេ។ ជាក់ស្តែង អ្វីដែលធ្វើឱ្យឆ្កែយល់ច្រឡំនៅជ្រុង Knight's Place គឺថាមានដានពីរផ្សេងគ្នារត់ក្នុងទិសដៅផ្ទុយគ្នា។ យើងបានយកផ្លូវខុស។ វានៅសល់តែតាមដានផ្លូវម្ខាងទៀតប៉ុណ្ណោះ។"

មិនមានការលំបាកអំពីរឿងនេះទេ។ នៅពេលនាំ Toby ទៅកន្លែងដែលគាត់បានធ្វើកំហុស គាត់បានស្វែងរកជុំវិញយ៉ាងធំទូលាយ ហើយទីបំផុតបានលោតចេញក្នុងទិសដៅថ្មី។

"យើងត្រូវតែប្រុងប្រយ័ត្នកុំឱ្យគាត់នាំយើងទៅកន្លែងដែលធុងជ័រកាបូននោះមក" ខ្ញុំបានកត់សម្គាល់។

"ខ្ញុំបានគិតពីរឿងនោះ។ ប៉ុន្តែអ្នកកត់សម្គាល់ថាគាត់នៅតែដើរតាមចិញ្ចើមផ្លូវ ចំណែកធុងបានឆ្លងកាត់ផ្លូវ។ ទេ យើងកំពុងតាមដានក្លិនពិតឥឡូវនេះ។"

វាបានចុះទៅកាន់ផ្នែកខាងទន្លេ រត់ឆ្លងកាត់ Belmont Place និង Prince's Street ។ នៅចុង Broad Street វាបានរត់ចុះទៅគែមទឹក ដែលជាកន្លែងចតទូកឈើតូចមួយ។ Toby បាននាំយើងទៅគែមនៃកន្លែងនេះ ហើយឈរយំ ដោយសម្លឹងមើលទៅលើទឹកងងឹតនៅខាងក្រៅ។

"យើងខ្វះសំណាង" Holmes បាននិយាយ។ "ពួកគេបានយកទូកនៅទីនេះ។" ទូកតូចៗ និងទូកដែលគ្មានគម្របជាច្រើនបានអណ្តែតនៅក្នុងទឹក និងនៅលើគែមកន្លែងចត។ យើងបាននាំ Toby ទៅជុំវិញវានីមួយៗ ប៉ុន្តែទោះបីជាគាត់បានធុំក្លិនយ៉ាងខ្លាំងក៏ដោយ ក៏គាត់មិនបានធ្វើសញ្ញាអ្វីដែរ។

នៅជិតកន្លែងចតដ៏រដុបនោះ មានផ្ទះឥដ្ឋតូចមួយ ដែលមានបន្ទះឈើព្យួរចេញតាមបង្អួចទីពីរ។ "Mordecai Smith" ត្រូវបានបោះពុម្ពលើវាជាអក្សរធំ ហើយនៅខាងក្រោម "ទូកសម្រាប់ជួលតាមម៉ោង ឬថ្ងៃ"។ សិលាចារឹកទីពីរនៅពីលើទ្វារបានជូនដំណឹងដល់យើងថាមានទូកចំហាយទឹកមួយ—ជាការបញ្ជាក់ដែលត្រូវបានបញ្ជាក់ដោយគំនរធ្យូងថ្មដ៏ធំនៅលើកន្លែងចត។ Sherlock Holmes បានសម្លឹងមើលជុំវិញយឺតៗ ហើយមុខរបស់គាត់បានប្រែទៅជាអាក្រក់។

"នេះមើលទៅមិនល្អទេ" គាត់បាននិយាយ។ "បុរសទាំងនេះកាន់តែឆ្លាតជាងអ្វីដែលខ្ញុំរំពឹង។ ពួកគេហាក់ដូចជាបានបិទបាំងដានរបស់ពួកគេ។ មានការគ្រប់គ្រងដែលបានរៀបចំទុកជាមុននៅទីនេះ ខ្ញុំខ្លាច។"

គាត់កំពុងចូលទៅជិតទ្វារផ្ទះ នៅពេលវាបើក ហើយក្មេងប្រុសអាយុប្រាំមួយឆ្នាំដែលមានសក់រួញតូចម្នាក់បានរត់ចេញមក តាមពីក្រោយដោយស្ត្រីរាងធាត់មុខក្រហមដែលមានអេប៉ុងធំនៅក្នុងដៃ។

"អ្នកត្រឡប់មកវិញហើយទៅលាងសម្អាត Jack" នាងបានស្រែក។ "ត្រឡប់មកវិញ អ្នកក្មេងអាក្រក់; ព្រោះប្រសិនបើឪពុករបស់អ្នកត្រឡប់មកផ្ទះវិញ ហើយឃើញអ្នកដូចនោះ គាត់នឹងឱ្យយើងដឹងពីរឿងនោះ។"

"ក្មេងតូចដ៏គួរឱ្យស្រលាញ់!" Holmes បាននិយាយយ៉ាងប៉ិនប្រសប់។ "ក្មេងអាក្រក់ដែលមានថ្ពាល់ក្រហមយ៉ាងណា! ឥឡូវនេះ Jack តើមានអ្វីដែលអ្នកចង់បាន?"

ក្មេងនោះបានគិតមួយសន្ទុះ។ "ខ្ញុំចង់បានមួយស៊ីលីង" គាត់បាននិយាយ។

"គ្មានអ្វីដែលអ្នកចូលចិត្តជាងនេះទេ?"

"ខ្ញុំចង់បានពីរស៊ីលីងល្អជាង" ក្មេងប្រុសដ៏ពូកែនោះបានឆ្លើយបន្ទាប់ពីការគិតខ្លះ។

"នៅទីនេះអ្នកហើយ! ចាប់!—ជាក្មេងដ៏អស្ចារ្យ លោកស្រី Smith!"

"ព្រះជាម្ចាស់ប្រទានពរដល់អ្នក លោក គាត់គឺជាក្មេងដ៏អស្ចារ្យ ហើយឆ្លាតណាស់។ គាត់ស្ទើរតែច្រើនពេកសម្រាប់ខ្ញុំក្នុងការគ្រប់គ្រង ជាពិសេសនៅពេលដែលបុរសរបស់ខ្ញុំចេញទៅក្រៅអស់រយៈពេលជាច្រើនថ្ងៃ។"

"ចេញទៅក្រៅមែនទេ?" Holmes បាននិយាយដោយសំឡេងខកចិត្ត។ "ខ្ញុំសោកស្តាយចំពោះរឿងនោះ ព្រោះខ្ញុំចង់និយាយជាមួយលោក Smith ។"

"គាត់បានចេញទៅក្រៅតាំងពីព្រឹកម្សិលមិញ លោក ហើយដើម្បីនិយាយការពិត ខ្ញុំចាប់ផ្តើមមានអារម្មណ៍ភ័យខ្លាចអំពីគាត់។ ប៉ុន្តែប្រសិនបើវាជាអំពីទូក លោក ប្រហែលជាខ្ញុំអាចបម្រើបានដូចគ្នា។"

"ខ្ញុំចង់ជួលទូកចំហាយទឹករបស់គាត់។"

"ហេតុអ្វី ព្រះជាម្ចាស់ប្រទានពរដល់អ្នក លោក គឺនៅក្នុងទូកចំហាយទឹកនោះដែលគាត់បានទៅ។ នោះគឺជាអ្វីដែលធ្វើឱ្យខ្ញុំយល់ច្រឡំ; ព្រោះខ្ញុំដឹងថាគ្មានធ្យូងថ្មច្រើនជាងនេះនៅក្នុងវាទេ ដែលអាចយកវាទៅប្រហែល Woolwich ហើយត្រឡប់មកវិញ។ ប្រសិនបើគាត់បានចេញទៅក្រៅក្នុងរទេះ ខ្ញុំនឹងមិនគិតអ្វីទេ; ព្រោះច្រើនដងការងារបានយកគាត់ទៅឆ្ងាយដល់ Gravesend ហើយបន្ទាប់មកប្រសិនបើមានការងារច្រើននៅទីនោះ គាត់អាចស្នាក់នៅ។ ប៉ុន្តែតើអ្វីដែលល្អសម្រាប់ទូកចំហាយទឹកដោយគ្មានធ្យូងថ្ម?"

"គាត់អាចទិញខ្លះនៅកំពង់ផែខាងក្រោមទន្លេ។"

"គាត់អាច លោក ប៉ុន្តែវាមិនមែនជាវិធីរបស់គាត់ទេ។ ច្រើនដងខ្ញុំបានឮគាត់ស្រែកអំពីតម្លៃដែលពួកគេគិតសម្រាប់ធ្យូងថ្មពីរបីថង់។ លើសពីនេះទៀត ខ្ញុំមិនចូលចិត្តបុរសជើងឈើនោះទេ ដោយមុខដ៏អាក្រក់របស់គាត់ និងការនិយាយប្លែក។ ហេតុអ្វីបានជាគាត់ចង់មកដើរលេងនៅទីនេះជានិច្ច?"

"បុរសជើងឈើ?" Holmes បាននិយាយដោយការភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងស្រទន់។

"បាទ លោក ជាមនុស្សដែលមានមុខដូចស្វា និងស្បែកពណ៌ត្នោត ដែលបានមករកបុរសចំណាស់របស់ខ្ញុំច្រើនជាងម្តង។ វាគឺជាគាត់ដែលបានដាស់គាត់ឡើងកាលពីយប់មិញ ហើយអ្វីដែលសំខាន់ជាងនេះទៅទៀត បុរសរបស់ខ្ញុំដឹងថាគាត់កំពុងមក ព្រោះគាត់បានបញ្ចេញចំហាយទឹកនៅក្នុងទូក។ ខ្ញុំប្រាប់អ្នកយ៉ាងត្រង់ៗ លោក ថាខ្ញុំមិនមានអារម្មណ៍ស្រួលក្នុងចិត្តអំពីវាទេ។"

"ប៉ុន្តែ លោកស្រី Smith ជាទីស្រឡាញ់" Holmes បាននិយាយដោយគ្រវីស្មា "អ្នកកំពុងភ័យខ្លាចដោយឥតប្រយោជន៍។ តើអ្នកអាចប្រាប់បានដោយរបៀបណាថាវាជាបុរសជើងឈើដែលបានមកនៅពេលយប់? ខ្ញុំមិនយល់ច្បាស់ពីរបៀបដែលអ្នកអាចប្រាកដដូច្នេះបានទេ។"

"សំឡេងរបស់គាត់ លោក។ ខ្ញុំស្គាល់សំឡេងរបស់គាត់ ដែលជាប្រភេទដ៏ក្រាស់ និងអ័ព្ទ។ គាត់បានគោះបង្អួច—ប្រហែលម៉ោងបី។ 'បង្ហាញជើងមក សម្លាញ់' គាត់បាននិយាយថា 'ដល់ពេលត្រូវដាស់ឆ្មាំហើយ។' បុរសចំណាស់របស់ខ្ញុំបានដាស់ Jim—នោះគឺជាកូនច្បងរបស់ខ្ញុំ—ហើយពួកគេបានចេញទៅ ដោយគ្មានពាក្យអ្វីមកខ្ញុំ។ ខ្ញុំអាចឮសំឡេងជើងឈើគោះនៅលើថ្ម។"

"ហើយតើបុរសជើងឈើនេះនៅម្នាក់ឯងទេ?"

"ខ្ញុំមិនអាចនិយាយបានទេ លោក។ ខ្ញុំមិនបានឮអ្នកផ្សេងទេ។"

"ខ្ញុំសោកស្តាយ លោកស្រី Smith ព្រោះខ្ញុំចង់បានទូកចំហាយទឹក ហើយខ្ញុំបានឮការណែនាំល្អៗអំពី—ចាំមើល តើឈ្មោះរបស់វាជាអ្វី?"

"Aurora លោក។"

"អា! តើវាមិនមែនជាទូកពណ៌បៃតងចាស់ដែលមានបន្ទាត់ពណ៌លឿង ដែលមានធំទូលាយនោះទេ?"

"ទេ ពិតប្រាកដ។ វាគឺជារបស់ដ៏រលោងដូចជាអ្វីៗដែលនៅលើទន្លេ។ វាទើបតែត្រូវបានលាបពណ៌ថ្មី ពណ៌ខ្មៅជាមួយនឹងបន្ទាត់ក្រហមពីរ។"

"សូមអរគុណ។ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកនឹងឮពីលោក Smith ឆាប់ៗនេះ។ ខ្ញុំកំពុងចុះទៅតាមទន្លេ; ហើយប្រសិនបើខ្ញុំឃើញអ្វីទាក់ទងនឹង Aurora ខ្ញុំនឹងឱ្យគាត់ដឹងថាអ្នកមានការព្រួយបារម្ភ។ បំពង់ផ្សែងពណ៌ខ្មៅ អ្នកនិយាយ?"

"ទេ លោក។ ពណ៌ខ្មៅជាមួយនឹងបន្ទាត់ពណ៌ស។"

"អា ពិតណាស់។ វាជាផ្នែកចំហៀងដែលពណ៌ខ្មៅ។ អរុណសួស្តី លោកស្រី Smith ។—មានអ្នកបើកទូកម្នាក់នៅទីនេះជាមួយទូកចែវ Watson ។ យើងនឹងយកវា ហើយឆ្លងទន្លេ។

"រឿងសំខាន់ជាមួយមនុស្សប្រភេទនោះ" Holmes បាននិយាយ នៅពេលយើងអង្គុយនៅក្នុងទូកចែវ "គឺមិនត្រូវឱ្យពួកគេគិតថាព័ត៌មានរបស់ពួកគេអាចមានសារៈសំខាន់បន្តិចដល់អ្នកឡើយ។ ប្រសិនបើអ្នកធ្វើដូច្នោះ ពួកគេនឹងបិទមាត់ភ្លាមៗដូចជាស្រាក្រឡុក។ ប្រសិនបើអ្នកស្តាប់ពួកគេដោយមិនពេញចិត្ត ដូចដែលវាកើតឡើង អ្នកទំនងជានឹងទទួលបានអ្វីដែលអ្នកចង់បាន។"

"ផ្លូវរបស់យើងឥឡូវនេះហាក់ដូចជាច្បាស់ណាស់" ខ្ញុំបាននិយាយ។

"បន្ទាប់មក តើអ្នកនឹងធ្វើអ្វី?"

"ខ្ញុំនឹងជួលទូកចំហាយទឹក ហើយចុះតាមទន្លេតាមដាន Aurora។"

"សម្លាញ់ជាទីស្រឡាញ់ វានឹងជាកិច្ចការដ៏ធំធេង។ វាអាចបានចតនៅកំពង់ផែណាមួយនៅលើច្រាំងទន្លេទាំងសងខាងរវាងទីនេះ និង Greenwich ។ នៅខាងក្រោមស្ពាន មានរណ្តៅចតដ៏ស្មុគស្មាញសម្រាប់ចម្ងាយជាច្រើនម៉ាយ។ វានឹងចំណាយពេលអ្នកជាច្រើនថ្ងៃដើម្បីស្វែងរកវាទាំងអស់ ប្រសិនបើអ្នកចាប់ផ្តើមវាតែម្នាក់ឯង។"

"បន្ទាប់មក ប្រើប៉ូលីស។"

"ទេ។ ខ្ញុំប្រហែលជាហៅ Athelney Jones មកនៅពេលចុងក្រោយ។ គាត់មិនមែនជាមនុស្សអាក្រក់ទេ ហើយខ្ញុំមិនចង់ធ្វើអ្វីដែលអាចធ្វើឱ្យគាត់មានគ្រោះថ្នាក់អាជីពឡើយ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំមានចំណូលចិត្តក្នុងការដោះស្រាយវាដោយខ្លួនឯង ឥឡូវដែលយើងបានធ្វើដំណើរឆ្ងាយប៉ុន្មាននេះ។"

"តើយើងអាចផ្សាយពាណិជ្ជកម្មបានទេ ដោយស្នើសុំព័ត៌មានពីអ្នកថែទាំកំពង់ផែ?"

"កាន់តែអាក្រក់ទៅទៀត! បុរសរបស់យើងនឹងដឹងថាការដេញតាមកំពុងដេញពួកគេយ៉ាងក្តៅគគុក ហើយពួកគេនឹងចេញពីប្រទេស។ ដូចដែលវាកើតឡើង ពួកគេទំនងជាចេញទៅ ប៉ុន្តែដរាបណាពួកគេគិតថាពួកគេមានសុវត្ថិភាពពិតប្រាកដ ពួកគេនឹងមិនប្រញាប់ឡើយ។ ថាមពលរបស់ Jones នឹងមានប្រយោជន៍សម្រាប់យើងនៅទីនោះ ព្រោះទស្សនៈរបស់គាត់ចំពោះករណីនេះប្រាកដជានឹងរុញចូលទៅក្នុងសារព័ត៌មានប្រចាំថ្ងៃ ហើយអ្នករត់គេចខ្លួននឹងគិតថាមនុស្សគ្រប់គ្នាកំពុងដើរតាមដានខុស។"

"បន្ទាប់មក តើយើងត្រូវធ្វើអ្វី?" ខ្ញុំបានសួរ នៅពេលយើងចតនៅជិត Millbank Penitentiary ។

"យករថយន្ត Hansom នេះ បើកឡានទៅផ្ទះ ញ៉ាំអាហារពេលព្រឹក ហើយគេងមួយម៉ោង។ វាអាចទៅរួចដែលយើងអាចដើរនៅយប់នេះម្តងទៀត។ ឈប់នៅការិយាល័យទូរលេខ អ្នកបើកឡាន! យើងនឹងរក្សា Toby ព្រោះគាត់អាចមានប្រយោជន៍សម្រាប់យើងនៅឡើយ។"

យើងបានឈប់នៅការិយាល័យប្រៃសណីយ៍ Great Peter Street ហើយ Holmes បានផ្ញើទូរលេខរបស់គាត់។ "តើអ្នកគិតថាវាជានរណា?" គាត់បានសួរ នៅពេលយើងបន្តដំណើររបស់យើង។

"ខ្ញុំប្រាកដជាមិនដឹងទេ។"

"អ្នកចាំក្រុម Baker Street នៃកម្លាំងប៉ូលីសស៊ើបអង្កេតដែលខ្ញុំបានប្រើនៅក្នុងករណី Jefferson Hope ទេ?"

"ល្អ" ខ្ញុំបាននិយាយដោយសើច។

"នេះគឺជាករណីដែលពួកគេអាចមានតម្លៃមិនអាចកាត់ថ្លៃបាន។ ប្រសិនបើពួកគេបរាជ័យ ខ្ញុំមានធនធានផ្សេងទៀត; ប៉ុន្តែខ្ញុំនឹងសាកល្បងពួកគេជាមុនសិន។ ទូរលេខនោះគឺទៅកាន់អនុសេនីយ៍ឯកដ៏កខ្វក់របស់ខ្ញុំ Wiggins ហើយខ្ញុំរំពឹងថាគាត់ និងក្រុមរបស់គាត់នឹងមកជាមួយយើងមុនពេលយើងបញ្ចប់អាហារពេលព្រឹករបស់យើង។"

ឥឡូវនេះវាកំពុងចន្លោះម៉ោងប្រាំបី និងប្រាំបួន ហើយខ្ញុំបានដឹងថាមានប្រតិកម្មខ្លាំងបន្ទាប់ពីការរំភើបជាបន្តបន្ទាប់នៃយប់នោះ។ ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាខ្សោយ និងអស់កម្លាំង ចិត្តព្រួលច្របល់ និងរាងកាយអស់កម្លាំង។ ខ្ញុំមិនមានចំណង់អាជីពដែលនាំដៃគូរបស់ខ្ញុំទៅមុខទេ ហើយខ្ញុំមិនអាចមើលបញ្ហានេះគ្រាន់តែជាបញ្ហាផ្លូវចិត្តអរូបីបានទេ។ ចំពោះការស្លាប់របស់ Bartholomew Sholto ខ្ញុំបានឮអំពីគាត់តិចតួច ហើយមិនអាចមានអារម្មណ៍ស្អប់ខ្ពើមចំពោះឃាតកររបស់គាត់ឡើយ។ ទោះយ៉ាងណា កំណប់ទ្រព្យគឺជាបញ្ហាខុសគ្នា។ វា ឬផ្នែករបស់វា គឺជាកម្មសិទ្ធិត្រឹមត្រូវរបស់ Miss Morstan។ ដរាបណាមានឱកាសដើម្បីយកវាមកវិញ ខ្ញុំបានត្រៀមខ្លួនដើម្បីលះបង់ជីវិតរបស់ខ្ញុំសម្រាប់គោលបំណងតែមួយ។ ពិតមែនហើយ ប្រសិនបើខ្ញុំរកឃើញវា វាប្រហែលជាធ្វើឱ្យនាងឆ្ងាយពីខ្ញុំជារៀងរហូត។ ទោះយ៉ាងណា វានឹងជាសេចក្តីស្រលាញ់ដ៏តូចតាច និងអត្មានិយមដែលនឹងត្រូវបានឥទ្ធិពលដោយគំនិតបែបនេះ។ ប្រសិនបើ Holmes អាចធ្វើការដើម្បីស្វែងរកឧក្រិដ្ឋជន ខ្ញុំមានហេតុផលខ្លាំងជាងដប់ដងដើម្បីជំរុញខ្ញុំឱ្យស្វែងរកកំណប់ទ្រព្យ។

ការងូតទឹកនៅ Baker Street និងការផ្លាស់ប្តូរសម្លៀកបំពាក់ទាំងស្រុងបានធ្វើឱ្យខ្ញុំមានអារម្មណ៍ស្រស់ស្រាយឡើងវិញយ៉ាងអស្ចារ្យ។ នៅពេលខ្ញុំចុះមកបន្ទប់របស់យើង ខ្ញុំបានឃើញអាហារពេលព្រឹកត្រូវបានរៀបចំ ហើយ Holmes កំពុងចាក់កាហ្វេ។

"នៅទីនេះវាហើយ" គាត់បាននិយាយដោយសើច ហើយចង្អុលទៅកាសែតបើកចំហមួយ។ "Jones ដ៏ស្វិតស្វាញ និងអ្នកយកព័ត៌មានដែលគ្រប់ទីកន្លែងបានជួសជុលវារវាងពួកគេ។ ប៉ុន្តែអ្នកមានគ្រប់គ្រាន់ហើយអំពីករណីនេះ។ ល្អជាងញ៉ាំសាច់ជ្រូក និងស៊ុតរបស់អ្នកជាមុនសិន។"

ខ្ញុំបានយកកាសែតពីគាត់ ហើយអានសេចក្តីជូនដំណឹងខ្លីៗ ដែលមានចំណងជើងថា "កិច្ចការអាថ៌កំបាំងនៅ Upper Norwood" ។

"ប្រហែលម៉ោងដប់ពីរយប់មិញ" កាសែត Standard បាននិយាយ "លោក Bartholomew Sholto នៃ Pondicherry Lodge, Upper Norwood ត្រូវបានគេរកឃើញស្លាប់នៅក្នុងបន្ទប់របស់គាត់ក្រោមកាលៈទេសៈដែលបង្ហាញពីឧក្រិដ្ឋកម្ម។ តាមដែលយើងអាចដឹង មិនមានស្នាមហិង្សាពិតប្រាកដត្រូវបានរកឃើញនៅលើខ្លួនរបស់លោក Sholto ទេ ប៉ុន្តែបណ្តុំត្បូងឥណ្ឌាដ៏មានតម្លៃដែលលោកម្ចាស់បានទទួលមរតកពីឪពុករបស់គាត់ត្រូវបានគេយកទៅ។ ការរកឃើញនេះត្រូវបានធ្វើឡើងជាលើកដំបូងដោយលោក Sherlock Holmes និងលោកវេជ្ជបណ្ឌិត Watson ដែលបានមកដល់ផ្ទះជាមួយលោក Thaddeus Sholto បងប្រុសរបស់អ្នកស្លាប់។ ដោយចៃដន្យដ៏ចម្លែកមួយ លោក Athelney Jones ដែលជាសមាជិកដ៏ល្បីនៃកម្លាំងប៉ូលីសស៊ើបអង្កេត បានកើតឡើងនៅស្ថានីយ៍ប៉ូលីស Norwood ហើយបាននៅកន្លែងកើតហេតុក្នុងរយៈពេលកន្លះម៉ោងបន្ទាប់ពីការជូនដំណឹងជាលើកដំបូង។ សមត្ថភាពដែលបានទទួលការបណ្តុះបណ្តាល និងបទពិសោធន៍របស់គាត់ត្រូវបានដឹកនាំភ្លាមៗឆ្ពោះទៅរកការរកឃើញឧក្រិដ្ឋជន ជាមួយនឹងលទ្ធផលដ៏គួរឱ្យពេញចិត្តដែលបងប្រុស Thaddeus Sholto ត្រូវបានចាប់ខ្លួនរួចហើយ រួមជាមួយនឹងអ្នកថែទាំផ្ទះ លោកស្រី Bernstone អ្នកបម្រើជនជាតិឥណ្ឌាម្នាក់ឈ្មោះ Lal Rao និងអ្នកថែទាំច្រកទ្វារឈ្មោះ McMurdo។ វាពិតជាប្រាកដណាស់ថាចោរ ឬចោរបានស្គាល់ផ្ទះនេះយ៉ាងច្បាស់ ព្រោះថាចំណេះដឹងផ្នែកបច្ចេកទេសដ៏ល្បីរបស់លោក Jones និងអំណាចនៃការសង្កេតលម្អិតរបស់គាត់បានអនុញ្ញាតឱ្យគាត់បញ្ជាក់យ៉ាងដាច់ខាតថាជនទុច្ចរិតមិនអាចចូលតាមទ្វារ ឬបង្អួចបានទេ ប៉ុន្តែត្រូវតែឆ្លងកាត់ដំបូលអគារ ហើយដូច្នេះតាមរយៈទ្វារនាឡិកាចូលទៅក្នុងបន្ទប់ដែលទាក់ទងនឹងបន្ទប់ដែលសាកសពត្រូវបានរកឃើញ។ ការពិតនេះ ដែលត្រូវបានធ្វើឱ្យច្បាស់លាស់យ៉ាងខ្លាំង បញ្ជាក់យ៉ាងដាច់ខាតថាវាមិនមែនគ្រាន់តែជាការលួចចូលដោយចៃដន្យនោះទេ។ សកម្មភាពរហ័ស និងដ៏ស្វិតស្វាញរបស់មន្រ្តីច្បាប់បង្ហាញពីអត្ថប្រយោជន៍ដ៏ធំនៃវត្តមាននៅក្នុងឱកាសបែបនេះនៃគំនិតដ៏រឹងមាំ និងមានអំណាចតែមួយ។ យើងមិនអាចជួយគិតថាវាផ្តល់នូវអាគុយម៉ង់មួយដល់អ្នកដែលចង់ឱ្យអ្នកស៊ើបអង្កេតរបស់យើងមានការបែងចែកកាន់តែច្រើន ហើយដូច្នេះនាំឱ្យពួកគេកាន់តែជិតស្និទ្ធ និងមានប្រសិទ្ធភាពជាងមុនជាមួយនឹងករណីដែលវាជាកាតព្វកិច្ចរបស់ពួកគេក្នុងការស៊ើបអង្កេត។"

"តើវាមិនអស្ចារ្យទេឬ!" Holmes បាននិយាយដោយញញឹមពីលើពែងកាហ្វេរបស់គាត់។ "តើអ្នកគិតយ៉ាងណាចំពោះវា?"

"ខ្ញុំគិតថាយើងផ្ទាល់បានរួចផុតពីការចាប់ខ្លួនសម្រាប់ឧក្រិដ្ឋកម្មនេះយ៉ាងជិតស្និទ្ធ។"

"ខ្ញុំក៏គិតដូច្នោះដែរ។ ខ្ញុំមិនធានាសុវត្ថិភាពរបស់យើងឥឡូវនេះទេ ប្រសិនបើគាត់គួរតែមានការវាយប្រហារនៃថាមពលមួយផ្សេងទៀត។"

នៅពេលនេះ មានការបន្លឺសំឡេងកណ្ដឹងយ៉ាងខ្លាំង ហើយខ្ញុំអាចឮលោកស្រី Hudson ដែលជាម្ចាស់ផ្ទះរបស់យើង បន្លឺសំឡេងរបស់នាងឡើងក្នុងការតវ៉ា និងភ្ញាក់ផ្អើល។

"ដោយព្រះជាម្ចាស់ Holmes" ខ្ញុំបាននិយាយ ដោយពាក់កណ្តាលក្រោកឡើង "ខ្ញុំជឿថាពួកគេពិតជាតាមរកយើងមែន។"

"ទេ វាមិនមែនអាក្រក់ដូចនោះទេ។ វាគឺជាកម្លាំងក្រៅផ្លូវការ—គឺក្រុម Baker Street មិនទៀងទាត់។"

នៅពេលគាត់និយាយ មានសំឡេងជើងទទេរដើរយ៉ាងលឿននៅលើជណ្តើរ សំឡេងនិយាយខ្ពស់ៗ ហើយក្មេងកំព្រាផ្លូវដែលកខ្វក់ និងរហែកជាងដប់នាក់បានរត់ចូលមក។ មានការបង្ហាញពីវិន័យខ្លះក្នុងចំណោមពួកគេ ទោះបីជាការចូលដ៏ច្របូកច្របល់របស់ពួកគេក៏ដោយ ព្រោះពួកគេបានតម្រង់ជួរភ្លាមៗ ហើយឈរបែរមុខមកយើងដោយទឹកមុខសង្ឃឹម។ ម្នាក់ក្នុងចំណោមពួកគេ ដែលខ្ពស់ជាង និងចាស់ជាងអ្នកដទៃ បានឈរនៅពីមុខដោយមានចរិតដ៏កំប្លែងនៅក្នុងខ្លួន។

"បានទទួលសាររបស់អ្នក លោក" គាត់បាននិយាយ "ហើយបាននាំពួកគេមកយ៉ាងលឿន។ បីបបូរី និងមួយតានឺរ សម្រាប់សំបុត្រ។"

"នៅទីនេះអ្នកហើយ" Holmes បាននិយាយ ដោយបង្ហាញប្រាក់ខ្លះ។ "នៅពេលអនាគត ពួកគេអាចរាយការណ៍ទៅអ្នក Wiggins ហើយអ្នកអាចរាយការណ៍មកខ្ញុំ។ ខ្ញុំមិនអាចឱ្យផ្ទះត្រូវបានឈ្លានពានតាមរបៀបនេះទេ។ ទោះយ៉ាងណា វាក៏ល្អដែលអ្នកទាំងអស់គ្នាគួរតែឮការណែនាំ។ ខ្ញុំចង់ស្វែងរកទីតាំងនៃទូកចំហាយទឹកមួយឈ្មោះ Aurora ម្ចាស់ Mordecai Smith ពណ៌ខ្មៅជាមួយបន្ទាត់ក្រហមពីរ បំពង់ផ្សែងពណ៌ខ្មៅជាមួយបន្ទាត់ពណ៌ស។ វានៅកន្លែងណាមួយចុះតាមទន្លេ។ ខ្ញុំចង់ឱ្យក្មេងប្រុសម្នាក់នៅកន្លែងចតរបស់ Mordecai Smith ទល់មុខ Millbank ដើម្បីប្រាប់ប្រសិនបើទូកត្រឡប់មកវិញ។ អ្នកត្រូវតែបែងចែកវាក្នុងចំណោមខ្លួនអ្នក ហើយស្វែងរកច្រាំងទាំងសងខាងយ៉ាងហ្មត់ចត់។ សូមឱ្យខ្ញុំដឹងភ្លាមៗនៅពេលអ្នកមានដំណឹង។ តើនោះច្បាស់ទាំងអស់ទេ?"

"បាទ លោកម្ចាស់" Wiggins បាននិយាយ។

"ប្រាក់ខែតាមអត្រាចាស់ និងមួយហ្គីណេសម្រាប់ក្មេងដែលរកឃើញទូក។ នៅទីនេះជាប្រាក់មួយថ្ងៃជាមុន។ ឥឡូវចេញទៅ!" គាត់បានផ្តល់ឱ្យពួកគេម្នាក់ៗមួយស៊ីលីង ហើយពួកគេបានបន្លឺសំឡេងចុះជណ្តើរ ហើយខ្ញុំបានឃើញពួកគេមួយសន្ទុះក្រោយមកហូរចេញតាមផ្លូវ។

"ប្រសិនបើទូកស្ថិតនៅពីលើទឹក ពួកគេនឹងរកឃើញវា" Holmes បាននិយាយ នៅពេលគាត់ក្រោកពីតុ ហើយជក់បំពង់របស់គាត់។ "ពួកគេអាចទៅគ្រប់ទីកន្លែង ឃើញអ្វីៗទាំងអស់ ឮគ្រប់គ្នា។ ខ្ញុំរំពឹងថានឹងឮមុនពេលល្ងាចថាពួកគេបានរកឃើញវា។ ក្នុងពេលនេះ យើងមិនអាចធ្វើអ្វីបានក្រៅពីរង់ចាំលទ្ធផល។ យើងមិនអាចតាមដានដានដែលខូចបានទេ រហូតដល់យើងរកឃើញ Aurora ឬលោក Mordecai Smith ។"

"Toby អាចញ៉ាំសំណល់ទាំងនេះបាន ខ្ញុំស្មាន។ តើអ្នកនឹងទៅគេងទេ Holmes?"

"ទេ; ខ្ញុំមិនអស់កម្លាំងទេ។ ខ្ញុំមានរាងកាយចម្លែក។ ខ្ញុំមិនដែលចាំថាមានអារម្មណ៍អស់កម្លាំងដោយសារការងារទេ ទោះបីជាការខ្ជិលច្រអូសធ្វើឱ្យខ្ញុំអស់កម្លាំងទាំងស្រុងក៏ដោយ។ ខ្ញុំនឹងជក់បារី ហើយគិតអំពីកិច្ចការចម្លែកនេះ ដែលមិត្តអតិថិជនដ៏ស្រស់ស្អាតរបស់យើងបានណែនាំយើង។ ប្រសិនបើមានបុរសណាម្នាក់ដែលមានកិច្ចការងាយស្រួល នោះកិច្ចការរបស់យើងគួរតែជា។ បុរសជើងឈើមិនមែនជារឿងធម្មតាទេ ប៉ុន្តែបុរសម្នាក់ទៀតត្រូវតែជាមនុស្សតែម្នាក់គត់ ខ្ញុំគួរតែគិត។"

"បុរសម្នាក់ទៀតនោះ!"

"ខ្ញុំមិនចង់ធ្វើឱ្យគាត់ក្លាយជាអាថ៌កំបាំងទេ—ចំពោះអ្នកយ៉ាងហោចណាស់។ ប៉ុន្តែអ្នកត្រូវតែបង្កើតគំនិតផ្ទាល់ខ្លួនរបស់អ្នក។ ឥឡូវនេះ ចូរពិចារណាទិន្នន័យ។ ស្នាមជើងតូចៗ ម្រាមជើងមិនដែលត្រូវបានចងដោយស្បែកជើង ជើងទទេ ដំបងធ្វើពីថ្ម ភាពរហ័សរហួនដ៏អស្ចារ្យ ព្រួញពុលតូចៗ។ តើអ្នកគិតយ៉ាងណាចំពោះអ្វីទាំងអស់នេះ?"

"មនុស្សព្រៃ!" ខ្ញុំបានលាន់មាត់។ "ប្រហែលជាម្នាក់ក្នុងចំណោមជនជាតិឥណ្ឌាទាំងនោះដែលជាសហការីរបស់ Jonathan Small ។"

"ស្ទើរតែមិនមែន" គាត់បាននិយាយ។ "នៅពេលដំបូងខ្ញុំបានឃើញសញ្ញានៃអាវុធចម្លែក ខ្ញុំមានទំនោរគិតដូច្នោះ; ប៉ុន្តែចរិតលក្ខណៈដ៏គួរឱ្យកត់សម្គាល់នៃស្នាមជើងបានធ្វើឱ្យខ្ញុំពិចារណាឡើងវិញនូវទស្សនៈរបស់ខ្ញុំ។ អ្នករស់នៅឧបទ្វីបឥណ្ឌាខ្លះជាមនុស្សតូច ប៉ុន្តែគ្មាននរណាម្នាក់អាចទុកស្នាមដូចនោះបានទេ។ ជនជាតិហិណ្ឌូពិតប្រាកដមានជើងវែង និងស្តើង។ ជនជាតិម៉ូហាម៉េតដែលពាក់ស្បែកជើងស្លែងមានមេដៃជើងបែកពីម្រាមដទៃទៀតយ៉ាងច្បាស់ ព្រោះខ្សែស្បែកជើងត្រូវបានឆ្លងកាត់រវាងវាជាធម្មតា។ ព្រួញតូចៗទាំងនេះ ក៏អាចត្រូវបានបាញ់បានតែមួយរបៀបប៉ុណ្ណោះ។ ពួកវាមកពីបំពង់ផ្លុំ។ ឥឡូវនេះ តើយើងត្រូវស្វែងរកមនុស្សព្រៃរបស់យើងនៅឯណា?"

"អាមេរិកខាងត្បូង" ខ្ញុំបានទាយ។

គាត់បានលូកដៃឡើង ហើយយកសៀវភៅក្រាស់មួយពីធ្នើ។ "នេះគឺជាបរិមាណទីមួយនៃសៀវភៅភូមិសាស្ត្រដែលកំពុងបោះពុម្ពឥឡូវនេះ។ វាអាចត្រូវបានចាត់ទុកថាជាប្រភពដែលថ្មីៗបំផុត។ តើយើងមានអ្វីនៅទីនេះ? 'កោះ Andaman ស្ថិតនៅចម្ងាយ ៣៤០ ម៉ាយទៅភាគខាងជើងនៃ Sumatra ក្នុងឈូងសមុទ្រ Bengal។' Hum! Hum! តើនេះជាអ្វី? អាកាសធាតុសើម ថ្មប៉ប្រះទឹកផ្កាថ្ម ត្រីឆ្លាម កំពង់ផែ Blair បន្ទាយទោស កោះ Rutland ដើមកប្បាស—អា នៅទីនេះយើងបាន។ 'ជនជាតិដើមនៃកោះ Andaman ប្រហែលជាអាចទាមទារនូវភាពខុសគ្នានៃការជាមនុស្សតូចបំផុតនៅលើផែនដីនេះ ទោះបីជាអ្នកស្មារតីវិទ្យាខ្លះចូលចិត្តជនជាតិ Bushmen នៃទ្វីបអាហ្វ្រិក ជនជាតិឥណ្ឌា Digger នៃអាមេរិក និងប្រជាជន Terra del Fuego ក៏ដោយ។ កម្ពស់មធ្យមគឺទាបជាងបួនជើង ទោះបីជាមនុស្សពេញវ័យជាច្រើនអាចត្រូវបានរកឃើញដែលតូចជាងនេះយ៉ាងខ្លាំងក៏ដោយ។ ពួកគេជាមនុស្សដ៏សាហាវ មិនរីករាយ និងមិនចេះចុះចូល ទោះបីជាមានសមត្ថភាពក្នុងការបង្កើតមិត្តភាពដ៏ស្មោះស្ម័គ្របំផុតនៅពេលដែលការជឿទុកចិត្តរបស់ពួកគេត្រូវបានឈ្នះម្តងក៏ដោយ។' ចូរសម្គាល់ចំណុចនោះ Watson ។ ឥឡូវនេះ ចូរស្តាប់នេះ។ 'ពួកគេគឺជាមនុស្សដែលគួរឱ្យខ្ពើមដោយធម្មជាតិ ដោយមានក្បាលធំមិនស្មើគ្នា ភ្នែកតូចៗដ៏សាហាវ និងមុខខុសធម្មតា។ ទោះយ៉ាងណា ជើង និងដៃរបស់ពួកគេគឺតូចគួរឱ្យកត់សម្គាល់។ ពួកគេខ្លាំងពូកែ និងសាហាវយ៉ាងណា ដែលការខិតខំទាំងអស់របស់មន្រ្តីអង់គ្លេសបានបរាជ័យក្នុងការយកឈ្នះពួកគេក្នុងកម្រិតណាមួយ។ ពួកគេតែងតែជាការភ័យខ្លាចចំពោះក្រុមនាវិកដែលបាក់សំពៅ ដោយវាយកម្ទេចអ្នករស់រានមានជីវិតដោយដំបងក្បាលថ្មរបស់ពួកគេ ឬបាញ់ពួកគេដោយព្រួញពុលរបស់ពួកគេ។ ការសម្លាប់រង្គាលទាំងនេះតែងតែបញ្ចប់ដោយពិធីបុណ្យស៊ីសាច់មនុស្ស។' មនុស្សដ៏ស្រស់ស្អាត និងរួសរាយមែន Watson! ប្រសិនបើបុរសនេះត្រូវបានទុកឱ្យប្រើប្រាស់មធ្យោបាយផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់ដោយគ្មានជំនួយ កិច្ចការនេះអាចមានវេនដ៏គួរឱ្យខ្លាចជាងនេះទៅទៀត។ ខ្ញុំគិតថា ទោះបីជាវាកើតឡើងយ៉ាងណាក៏ដោយ Jonathan Small នឹងផ្តល់ឱ្យយ៉ាងច្រើនដើម្បីមិនបានជួលគាត់។"

"ប៉ុន្តែ តើគាត់មានដៃគូដ៏ចម្លែកបែបនេះដោយរបៀបណា?"

"អា នោះគឺច្រើនជាងអ្វីដែលខ្ញុំអាចប្រាប់បាន។ ទោះយ៉ាងណា ចាប់តាំងពីយើងបានកំណត់រួចហើយថា Small បានមកពី Andamans វាមិនគួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើលខ្លាំងនោះទេដែលអ្នកកោះនេះគួរតែនៅជាមួយគាត់។ គ្មានការសង្ស័យទេយើងនឹងដឹងទាំងអស់អំពីវាតាមពេលវេលា។ មើលនេះ Watson; អ្នកមើលទៅអស់កម្លាំងណាស់។ ដេកនៅលើសាឡុងនោះ ហើយមើលថាតើខ្ញុំអាចធ្វើឱ្យអ្នកគេងលក់បានដែរឬទេ។"

គាត់បានយកវីយូឡុងរបស់គាត់ពីជ្រុង ហើយនៅពេលដែលខ្ញុំលាតសន្ធឹងខ្លួន គាត់បានចាប់ផ្តើមលេងភ្លេងដ៏ទន់ភ្លន់ ដែលពោរពេញទៅដោយសុបិន និងពិរោះ—ជាបទរបស់គាត់ផ្ទាល់ គ្មានការសង្ស័យទេ ព្រោះគាត់មានទេពកោសល្យដ៏អស្ចារ្យក្នុងការតែងបទភ្លេងភ្លាមៗ។ ខ្ញុំមានការចងចាំមិនច្បាស់លាស់អំពីអវយវៈស្គមស្គាំងរបស់គាត់ ទឹកមុខដ៏ឧស្សាហ៍ព្យាយាមរបស់គាត់ និងការឡើងចុះនៃធ្នូរបស់គាត់។ បន្ទាប់មកខ្ញុំហាក់ដូចជាត្រូវបាននាំទៅឆ្ងាយដោយសន្តិភាពនៅលើរលកនៃសម្លេងដ៏ទន់ភ្លន់ រហូតដល់ខ្ញុំបានរកឃើញខ្លួនឯងនៅក្នុងពិភពសុបិន ជាមួយនឹងមុខដ៏ផ្អែមល្ហែមរបស់ Mary Morstan សម្លឹងមើលមកខ្ញុំ។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ៩

វាយឺតពេលរសៀលមុនពេលខ្ញុំភ្ញាក់ឡើង ដោយមានកម្លាំង និងស្រស់ស្រាយ។ Sherlock Holmes នៅតែអង្គុយយ៉ាងពិតប្រាកដដូចដែលខ្ញុំបានទុកគាត់ចោល លើកលែងតែគាត់បានដាក់វីយូឡុងចុះ ហើយកំពុងជ្រួតជ្រាបក្នុងសៀវភៅមួយ។ គាត់បានសម្លឹងមើលមកខ្ញុំ នៅពេលខ្ញុំធ្វើចលនា ហើយខ្ញុំបានកត់សម្គាល់ឃើញថាមុខរបស់គាត់មានពណ៌ងងឹត និងមានការរំខាន។

"អ្នកបានដេកលក់យ៉ាងស្កប់ស្កល់" គាត់បាននិយាយ។ "ខ្ញុំខ្លាចថាការសន្ទនារបស់យើងនឹងដាស់អ្នក។"

"ខ្ញុំមិនបានឮអ្វីទេ" ខ្ញុំបានឆ្លើយ។ "បន្ទាប់មក តើអ្នកមានដំណឹងថ្មីទេ?"

"ជាអកុសល ទេ។ ខ្ញុំសារភាពថាខ្ញុំភ្ញាក់ផ្អើល និងខកចិត្ត។ ខ្ញុំរំពឹងថានឹងមានអ្វីច្បាស់លាស់នៅពេលនេះ។ Wiggins ទើបតែបានមករាយការណ៍។ គាត់និយាយថាមិនអាចរកឃើញដាននៃទូកនោះទេ។ វាជាការរារាំងដ៏គួរឱ្យរំខាន ព្រោះរាល់ម៉ោងសុទ្ធតែមានសារៈសំខាន់។"

"តើខ្ញុំអាចធ្វើអ្វីបាន? ខ្ញុំមានកម្លាំងពេញលេញឥឡូវនេះ ហើយត្រៀមខ្លួនសម្រាប់ការចេញក្រៅមួយយប់ទៀត។"

"ទេ យើងមិនអាចធ្វើអ្វីបានទេ។ យើងអាចរង់ចាំតែប៉ុណ្ណោះ។ ប្រសិនបើយើងទៅដោយខ្លួនឯង សារអាចមកដល់ក្នុងពេលយើងអវត្តមាន ហើយបណ្តាលឱ្យមានការពន្យារពេល។ អ្នកអាចធ្វើអ្វីដែលអ្នកចង់បាន ប៉ុន្តែខ្ញុំត្រូវតែនៅបំពេញកាតព្វកិច្ច។"

"បន្ទាប់មក ខ្ញុំនឹងរត់ទៅ Camberwell ហើយទៅជួបលោកស្រី Cecil Forrester ។ នាងបានសុំខ្ញុំ កាលពីម្សិលមិញ។"

"ទៅជួបលោកស្រី Cecil Forrester?" Holmes បានសួរ ដោយមានពន្លឺនៃស្នាមញញឹមនៅក្នុងភ្នែករបស់គាត់។

"ល្អ ជាការពិត Miss Morstan ផងដែរ។ ពួកគេបារម្ភចង់ដឹងពីអ្វីដែលបានកើតឡើង។"

"ខ្ញុំនឹងមិនប្រាប់ពួកគេច្រើនពេកទេ" Holmes បាននិយាយ។ "ស្ត្រីមិនគួរត្រូវបានទុកចិត្តទាំងស្រុងឡើយ—មិនមែនសូម្បីតែល្អបំផុតក្នុងចំណោមពួកគេ។"

ខ្ញុំមិនបានឈប់ដើម្បីជជែកអំពីអារម្មណ៍ដ៏អាក្រក់នេះទេ។ "ខ្ញុំនឹងត្រឡប់មកវិញក្នុងរយៈពេលមួយម៉ោង ឬពីរម៉ោង" ខ្ញុំបានកត់សម្គាល់។

"មិនអីទេ! សំណាងល្អ! ប៉ុន្តែខ្ញុំនិយាយ ប្រសិនបើអ្នកកំពុងឆ្លងទន្លេ អ្នកអាចនាំ Toby ត្រឡប់មកវិញបាន ព្រោះខ្ញុំមិនគិតថាយើងនឹងត្រូវការគាត់ឥឡូវនេះទេ។"

ដូច្នេះ ខ្ញុំបានយកឆ្កែចម្រុះរបស់យើង ហើយទុកវា រួមជាមួយនឹងប្រាក់កន្លះសោរ៉ែន នៅឯផ្ទះអ្នកធម្មជាតិចាស់នៅ Pinchin Lane ។ នៅ Camberwell ខ្ញុំបានរកឃើញ Miss Morstan អស់កម្លាំងបន្តិចបន្ទាប់ពីដំណើរផ្សងព្រេងពេលយប់របស់នាង ប៉ុន្តែចង់ដឹងចង់ឃើញយ៉ាងខ្លាំងអំពីដំណឹង។ លោកស្រី Forrester ក៏មានចំណង់ចង់ដឹងចង់ឃើញយ៉ាងខ្លាំងផងដែរ។ ខ្ញុំបានប្រាប់ពួកគេនូវអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលយើងបានធ្វើ ប៉ុន្តែបានបង្ក្រាបផ្នែកដ៏គួរឱ្យខ្លាចបំផុតនៃសោកនាដកម្មនោះ។ ដូច្នេះ ទោះបីជាខ្ញុំបាននិយាយអំពីការស្លាប់របស់លោក Sholto ក៏ដោយ ក៏ខ្ញុំមិនបាននិយាយអំពីរបៀប និងវិធីពិតប្រាកដរបស់វាដែរ។ ទោះបីជាមានការខកខានទាំងអស់របស់ខ្ញុំក៏ដោយ ក៏មានគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីធ្វើឱ្យពួកគេភ្ញាក់ផ្អើល និងអស្ចារ្យ។

"វាជារឿងមនោសញ្ចេតនា!" លោកស្រី Forrester បានស្រែក។ "ស្ត្រីដែលត្រូវបានគេធ្វើបាប កំណប់ទ្រព្យកន្លះលាន មនុស្សព្រៃស៊ីសាច់មនុស្សពណ៌ខ្មៅ និងអ្នកអាក្រក់ជើងឈើ។ ពួកគេជំនួសដោយមនុស្សចម្លែក ឬម្ចាស់ដីអាក្រក់។"

"និងអ្នកក្លាហានពីរនាក់មកជួយសង្គ្រោះ" Miss Morstan បានបន្ថែមដោយពន្លឺភ្នែកដ៏ភ្លឺស្វាងមកខ្ញុំ។

"ហេតុអ្វី Mary ទ្រព្យសម្បត្តិរបស់អ្នកអាស្រ័យលើលទ្ធផលនៃការស្វែងរកនេះ។ ខ្ញុំមិនគិតថាអ្នករំភើបគ្រប់គ្រាន់ទេ។ គ្រាន់តែស្រមៃមើលថាតើវាត្រូវតែជាយ៉ាងណាដើម្បីមានទ្រព្យសម្បត្តិច្រើន ហើយមានពិភពលោកនៅជើងរបស់អ្នក!"

វាបានផ្តល់នូវអារម្មណ៍រីករាយបន្តិចដល់បេះដូងខ្ញុំដែលបានកត់សម្គាល់ឃើញថានាងមិនបង្ហាញសញ្ញានៃការត្រេកត្រអាលនៅពេលគិតដល់អនាគតនោះទេ។ ផ្ទុយទៅវិញ នាងបានគ្រវីក្បាលយ៉ាងមោទនភាព ដូចជាបញ្ហានេះជារឿងដែលនាងចាប់អារម្មណ៍តិចតួច។

"វាគឺសម្រាប់លោក Thaddeus Sholto ដែលខ្ញុំបារម្ភ" នាងបាននិយាយ។ "គ្មានអ្វីផ្សេងទៀតដែលមានសារៈសំខាន់ទេ; ប៉ុន្តែខ្ញុំគិតថាគាត់បានប្រព្រឹត្តយ៉ាងសប្បុរស និងស្មោះត្រង់ពេញមួយដំណើរការ។ វាជាកាតព្វកិច្ចរបស់យើងដើម្បីសម្អាតគាត់ពីការចោទប្រកាន់ដ៏គួរឱ្យខ្លាច និងគ្មានមូលដ្ឋាននេះ។"

វាជាពេលល្ងាចមុនពេលខ្ញុំចាកចេញពី Camberwell ហើយវាងងឹតទាំងស្រុងនៅពេលខ្ញុំដល់ផ្ទះ។ សៀវភៅ និងបំពង់របស់ដៃគូរបស់ខ្ញុំបានដាក់នៅក្បែរកៅអីរបស់គាត់ ប៉ុន្តែគាត់បានបាត់ខ្លួន។ ខ្ញុំបានសម្លឹងមើលជុំវិញដោយសង្ឃឹមថានឹងឃើញកំណត់ត្រា ប៉ុន្តែគ្មានទេ។

"ខ្ញុំស្មានថាលោក Sherlock Holmes បានចេញទៅក្រៅ" ខ្ញុំបាននិយាយទៅកាន់លោកស្រី Hudson នៅពេលនាងមកឡើងដើម្បីបន្ទាបវាំងនន។

"ទេ លោក។ គាត់បានទៅបន្ទប់របស់គាត់ លោក។ តើអ្នកដឹងទេ លោក" ដោយបន្ទាបសំឡេងរបស់នាងទៅជាខ្សឹបដ៏គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ "ខ្ញុំខ្លាចសម្រាប់សុខភាពរបស់គាត់?"

"ហេតុអ្វីបានជា លោកស្រី Hudson?"

"ល្អ គាត់ពិតជាចម្លែក លោក។ បន្ទាប់ពីអ្នកបានចេញទៅ គាត់បានដើរ ហើយគាត់បានដើរ ឡើងចុះ ឡើងចុះ រហូតដល់ខ្ញុំធុញទ្រាន់នឹងសំឡេងជើងរបស់គាត់។ បន្ទាប់មកខ្ញុំបានឮគាត់និយាយជាមួយខ្លួនឯង និងរអ៊ូរទាំ ហើយរាល់ពេលដែលកណ្ដឹងបន្លឺឡើង គាត់បានមកលើជណ្តើរ ដោយសួរថា 'តើវាជាអ្វី លោកស្រី Hudson?' ហើយឥឡូវនេះគាត់បានបោកបិទទ្វារបន្ទប់របស់គាត់ ប៉ុន្តែខ្ញុំអាចឮគាត់ដើរដដែល។ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាគាត់មិនត្រូវបានគេឈឺទេ លោក។ ខ្ញុំបានហ៊ាននិយាយអ្វីមួយទៅគាត់អំពីថ្នាំធ្វើឱ្យត្រជាក់ ប៉ុន្តែគាត់បានងាកមកខ្ញុំ លោក ដោយទឹកមុខបែបនេះ ដែលខ្ញុំមិនដឹងថាខ្ញុំបានចេញពីបន្ទប់ដោយរបៀបណានោះទេ។"

"ខ្ញុំមិនគិតថាអ្នកមានមូលហេតុដែលត្រូវបារម្ភទេ លោកស្រី Hudson" ខ្ញុំបានឆ្លើយ។ "ខ្ញុំបានឃើញគាត់ដូចនេះពីមុនមក។ គាត់មានបញ្ហាតូចតាចខ្លះនៅលើចិត្តរបស់គាត់ ដែលធ្វើឱ្យគាត់មិនស្ងប់។" ខ្ញុំបានព្យាយាមនិយាយយ៉ាងស្រាលៗទៅកាន់ម្ចាស់ផ្ទះដ៏ស្មោះត្រង់របស់យើង ប៉ុន្តែខ្ញុំផ្ទាល់មានអារម្មណ៍មិនស្រួលខ្លះ នៅពេលដែលពេញមួយយប់យូរមកនេះ ខ្ញុំនៅតែឮសំឡេងជើងរបស់គាត់ដើរយ៉ាងស្រពិចស្រពិល ហើយដឹងពីរបៀបដែលស្មារតីដ៏មុតស្រួចរបស់គាត់កំពុងធុញទ្រាន់នឹងការអសកម្មដោយស្ម័គ្រចិត្តនេះ។

នៅពេលអាហារពេលព្រឹក គាត់មើលទៅហត់នឿយ និងស្លេកស្លាំង ដោយមានចំណុចក្តៅខ្លាំងនៅលើថ្ពាល់ទាំងពីរ។

"អ្នកកំពុងធ្វើឱ្យខ្លួនឯងនឿយហត់ បងប្រុសចាស់" ខ្ញុំបានកត់សម្គាល់។ "ខ្ញុំបានឮអ្នកដើរទៅមកនៅពេលយប់។"

"ទេ ខ្ញុំមិនអាចដេកលក់ទេ" គាត់បានឆ្លើយ។ "បញ្ហាដ៏អាក្រក់នេះកំពុងស៊ីខ្ញុំ។ វាច្រើនពេកដែលត្រូវបានរារាំងដោយឧបសគ្គដ៏តូចតាចបែបនេះ នៅពេលដែលអ្វីៗផ្សេងទៀតត្រូវបានយកឈ្នះ។ ខ្ញុំដឹងពីបុរស ទូក អ្វីៗគ្រប់យ៉ាង; ហើយខ្ញុំមិនអាចទទួលបានដំណឹងអ្វីទាំងអស់។ ខ្ញុំបានដាក់ទីភ្នាក់ងារផ្សេងទៀតឱ្យធ្វើការ ហើយប្រើប្រាស់រាល់មធ្យោបាយនៅក្នុងការចាត់ចែងរបស់ខ្ញុំ។ ទន្លេទាំងមូលត្រូវបានស្វែងរកនៅលើច្រាំងទាំងពីរ ប៉ុន្តែគ្មានដំណឹងទេ ហើយលោកស្រី Smith ក៏មិនបានឮអំពីប្ដីរបស់នាងដែរ។ ខ្ញុំនឹងឈានដល់ការសន្និដ្ឋានឆាប់ៗថាពួកគេបានធ្វើឱ្យទូកលិច។ ប៉ុន្តែមានការជំទាស់ចំពោះរឿងនោះ។"

"ឬថាលោកស្រី Smith បានដាក់យើងនៅលើដានខុស។"

"ទេ ខ្ញុំគិតថាអាចបដិសេធបាន។ ខ្ញុំបានស៊ើបអង្កេត ហើយមានទូកដែលមានលក្ខណៈពិពណ៌នានោះ។"

"តើវាអាចទៅតាមទន្លេឡើងលើទេ?"

"ខ្ញុំបានពិចារណាលទ្ធភាពនោះផងដែរ ហើយមានក្រុមស្វែងរកដែលនឹងធ្វើការឡើងដល់ Richmond ។ ប្រសិនបើគ្មានដំណឹងមកថ្ងៃនេះទេ ខ្ញុំនឹងចាប់ផ្តើមដោយខ្លួនឯងនៅថ្ងៃស្អែក ហើយដេញតាមបុរសជាជាងទូក។ ប៉ុន្តែប្រាកដណាស់ យើងត្រូវតែឮអ្វីមួយ។"

ទោះយ៉ាងណា យើងមិនបានឮអ្វីទាំងអស់។ មិនមានពាក្យមួយមកយើងទាំងពីរ Wiggins ឬពីទីភ្នាក់ងារផ្សេងទៀត។ មានអត្ថបទនៅក្នុងកាសែតភាគច្រើនអំពីសោកនាដកម្ម Norwood ។ ពួកគេទាំងអស់ហាក់ដូចជាមានអរិភាពចំពោះ Thaddeus Sholto ដ៏អកុសល។ ទោះយ៉ាងណា គ្មានព័ត៌មានថ្មីណាមួយត្រូវបានរកឃើញនៅក្នុងកាសែតណាមួយឡើយ លើកលែងតែការស៊ើបអង្កេតនឹងត្រូវធ្វើឡើងនៅថ្ងៃបន្ទាប់។ ខ្ញុំបានដើរទៅ Camberwell នៅពេលល្ងាចដើម្បីរាយការណ៍ពីការបរាជ័យរបស់យើងទៅស្ត្រីទាំងនោះ ហើយនៅពេលខ្ញុំត្រឡប់មកវិញ ខ្ញុំបានរកឃើញ Holmes ធ្លាក់ទឹកចិត្ត និងមានអារម្មណ៍អាក្រក់បន្តិច។ គាត់ស្ទើរតែមិនឆ្លើយតបនឹងសំណួររបស់ខ្ញុំ ហើយបានរវល់ពេញមួយល្ងាចក្នុងការវិភាគគីមីដ៏ស្មុគស្មាញ ដែលពាក់ព័ន្ធនឹងការកំដៅចានចំហុយយ៉ាងច្រើន និងការចំហុយចំហាយទឹក ដែលបញ្ចប់ដោយក្លិនដែលធ្វើឱ្យខ្ញុំចាកចេញពីបន្ទប់។ រហូតដល់ម៉ោងតូចៗនៃពេលព្រឹក ខ្ញុំអាចឮសំឡេងបំពង់សាកល្បងរបស់គាត់គោះ ដែលប្រាប់ខ្ញុំថាគាត់នៅតែចូលរួមក្នុងការពិសោធន៍ដែលមានក្លិនមិនល្អរបស់គាត់។

នៅព្រឹកព្រលឹម ខ្ញុំបានភ្ញាក់ឡើងដោយមានការភ្ញាក់ផ្អើល ហើយភ្ញាក់ផ្អើលដែលបានឃើញគាត់ឈរនៅក្បែរគ្រែរបស់ខ្ញុំ ដោយស្លៀកពាក់ជាអ្នកបើកទូកដ៏ឈ្លាស ជាមួយនឹងអាវធំពណ៌សណ្តែក និងក្រមាពណ៌ក្រហមក្រាស់នៅជុំវិញករបស់គាត់។

"ខ្ញុំកំពុងចុះតាមទន្លេ Watson" គាត់បាននិយាយ។ "ខ្ញុំបានគិតយ៉ាងយកចិត្តទុកដាក់អំពីវា ហើយខ្ញុំអាចឃើញតែផ្លូវចេញមួយ។ វាសមនឹងការព្យាយាមយ៉ាងហោចណាស់។"

"ប្រាកដណាស់ ខ្ញុំអាចមកជាមួយអ្នកបានទេ?" ខ្ញុំបាននិយាយ។

"ទេ; អ្នកអាចមានប្រយោជន៍ច្រើនជាង ប្រសិនបើអ្នកនៅទីនេះជាអ្នកតំណាងរបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំមិនចង់ចេញទៅទេ ព្រោះវាអាចកើតឡើងដែលសារខ្លះអាចមកដល់ក្នុងពេលថ្ងៃ ទោះបីជា Wiggins អស់សង្ឃឹមអំពីវាកាលពីយប់មិញក៏ដោយ។ ខ្ញុំចង់ឱ្យអ្នកបើករាល់ចំណាំ និងទូរលេខ ហើយធ្វើសកម្មភាពតាមការវិនិច្ឆ័យផ្ទាល់ខ្លួនរបស់អ្នក ប្រសិនបើមានដំណឹងណាមួយមក។ តើខ្ញុំអាចពឹងផ្អែកលើអ្នកបានទេ?"

"ពិតប្រាកដណាស់។"

"ខ្ញុំខ្លាចថាអ្នកនឹងមិនអាចទូរលេខទៅខ្ញុំបានទេ ព្រោះខ្ញុំមិនទាន់អាចប្រាប់បានថាខ្ញុំអាចនឹងនៅទីណា។ ទោះយ៉ាងណា ប្រសិនបើខ្ញុំមានសំណាង ខ្ញុំប្រហែលជាមិនបានចេញទៅយូរប៉ុន្មានទេ។ ខ្ញុំនឹងមានដំណឹងខ្លះ មុនពេលខ្ញុំត្រឡប់មកវិញ។"

ខ្ញុំមិនបានឮអ្វីពីគាត់រហូតដល់ម៉ោងអាហារពេលព្រឹក។ នៅពេលបើកកាសែត Standard ទោះយ៉ាងណា ខ្ញុំបានរកឃើញថាមានការលើកឡើងថ្មីអំពីកិច្ចការនេះ។ "ទាក់ទងនឹងសោកនាដកម្ម Upper Norwood" វាបានកត់សម្គាល់ "យើងមានហេតុផលដើម្បីជឿថាបញ្ហានេះសន្យាថានឹងកាន់តែស្មុគស្មាញ និងអាថ៌កំបាំងជាងអ្វីដែលគេគិតដំបូង។ ភស្តុតាងថ្មីបានបង្ហាញថាវាមិនអាចទៅរួចទេដែលលោក Thaddeus Sholto អាចមានពាក់ព័ន្ធក្នុងបញ្ហានេះ។ គាត់ និងអ្នកថែទាំផ្ទះ លោកស្រី Bernstone ត្រូវបានដោះលែងទាំងពីរនាក់កាលពីយប់មិញ។ ទោះយ៉ាងណា គេជឿថាប៉ូលីសមានគន្លឹះទៅរកជនល្មើសពិតប្រាកដ ហើយថាវាត្រូវបានបន្តដោយលោក Athelney Jones នៃ Scotland Yard ជាមួយនឹងថាមពល និងប្រាជ្ញាដ៏ល្បីរបស់គាត់ទាំងអស់។ ការចាប់ខ្លួនបន្ថែមទៀតអាចត្រូវបានរំពឹងទុកនៅពេលណាមួយ។"

"នោះគឺជាការពេញចិត្តដរាបណាវាទៅ" ខ្ញុំបានគិត។ "មិត្ត Sholto មានសុវត្ថិភាពយ៉ាងហោចណាស់។ ខ្ញុំឆ្ងល់ថាតើគន្លឹះថ្មីអាចជាអ្វី; ទោះបីជាវាហាក់ដូចជាទម្រង់ដែលបានកំណត់នៅពេលណាដែលប៉ូលីសបានធ្វើកំហុស។"

ខ្ញុំបានបោះកាសែតចុះនៅលើតុ ប៉ុន្តែនៅពេលនោះភ្នែករបស់ខ្ញុំបានចាប់បានការផ្សាយពាណិជ្ជកម្មនៅក្នុងជួរឈរទុក្ខព្រួយ។ វាបានដំណើរការដូចនេះ៖

"បាត់។—ដោយសារ Mordecai Smith អ្នកបើកទូក និងកូនប្រុសរបស់គាត់ Jim បានចាកចេញពី Smith's Wharf នៅម៉ោងប្រហែលបីនៅព្រឹកថ្ងៃអង្គារកន្លងមក ក្នុងទូកចំហាយទឹក Aurora ពណ៌ខ្មៅជាមួយបន្ទាត់ក្រហមពីរ បំពង់ផ្សែងពណ៌ខ្មៅជាមួយបន្ទាត់ពណ៌ស ចំនួនប្រាំផោននឹងត្រូវបង់ជូនអ្នកណាដែលអាចផ្តល់ព័ត៌មានដល់លោកស្រី Smith នៅ Smith's Wharf ឬនៅ 221b Baker Street អំពីទីតាំងរបស់លោក Mordecai Smith និងទូក Aurora ។"

នេះគឺជាការធ្វើរបស់ Holmes យ៉ាងច្បាស់។ អាសយដ្ឋាន Baker Street គឺគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីបញ្ជាក់។ វាបានវាយខ្ញុំថាជាការប៉ិនប្រសប់ ព្រោះវាអាចត្រូវបានអានដោយពួកអ្នករត់គេចខ្លួន ដោយមិនឃើញនៅក្នុងវាច្រើនជាងការថប់បារម្ភធម្មជាតិរបស់ភរិយាសម្រាប់ប្ដីដែលបាត់ខ្លួន។

វាជាថ្ងៃដ៏យូរមួយ។ រាល់ពេលដែលមានការគោះនៅមាត់ទ្វារ ឬមានជើងដើរយ៉ាងលឿននៅលើផ្លូវ ខ្ញុំស្រមៃថាវាជា Holmes ត្រឡប់មកវិញ ឬជាចម្លើយចំពោះការផ្សាយពាណិជ្ជកម្មរបស់គាត់។ ខ្ញុំបានព្យាយាមអាន ប៉ុន្តែគំនិតរបស់ខ្ញុំបានវង្វេងទៅរកការស្វែងរកចម្លែករបស់យើង និងទៅកាន់គូស្នេហ៍ដែលមិនចុះសម្រុង និងអាក្រក់ដែលយើងកំពុងតាមរក។ តើអាចមានកំហុសខ្លះធ្ងន់ធ្ងរនៅក្នុងការវែកញែករបស់ដៃគូរបស់ខ្ញុំទេ? តើគាត់អាចទទួលរងពីការបោកប្រាស់ខ្លួនឯងដ៏ធំធេងដែរឬទេ? តើវាមិនអាចទៅរួចទេដែលចិត្តដ៏លឿន និងស្មានរបស់គាត់បានសាងសង់ទ្រឹស្តីដ៏ព្រៃផ្សៃនេះនៅលើមូលដ្ឋានដែលមានកំហុស? ខ្ញុំមិនដែលដឹងថាគាត់ខុសទេ; ហើយយ៉ាងណាក៏ដោយ អ្នកវែកញែកដ៏ប៉ិនប្រសប់បំផុតអាចត្រូវបានបោកបញ្ឆោតម្តងម្កាល។ គាត់ទំនងជា ខ្ញុំគិតថា នឹងធ្លាក់ចូលទៅក្នុងកំហុសតាមរយៈការចម្រាញ់លើសលុបនៃតក្កវិជ្ជារបស់គាត់—ការចូលចិត្តរបស់គាត់ចំពោះការពន្យល់ដ៏ស្មុគស្មាញ និងចម្លែក នៅពេលដែលការពន្យល់ដ៏សាមញ្ញ និងធម្មតាជាងនេះគឺត្រៀមខ្លួននៅក្នុងដៃរបស់គាត់។ ទោះយ៉ាងណា ម្យ៉ាងវិញទៀត ខ្ញុំផ្ទាល់បានឃើញភស្តុតាង ហើយខ្ញុំបានឮហេតុផលសម្រាប់ការសន្និដ្ឋានរបស់គាត់។ នៅពេលដែលខ្ញុំមើលត្រឡប់ទៅលើខ្សែសង្វាក់ដ៏វែងនៃកាលៈទេសៈចម្លែក ដែលភាគច្រើននៃពួកវាគឺតូចតាចនៅក្នុងខ្លួនវា ប៉ុន្តែទាំងអស់បានឆ្ពោះទៅរកទិសដៅតែមួយ ខ្ញុំមិនអាចលាក់បាំងពីខ្លួនឯងបានទេថា ទោះបីជាការពន្យល់របស់ Holmes មិនត្រឹមត្រូវក៏ដោយ ក៏ទ្រឹស្តីពិតត្រូវតែជារឿងចម្លែក និងគួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើលដូចគ្នាដែរ។

នៅម៉ោងបីរសៀល មានការបន្លឺសំឡេងកណ្ដឹងយ៉ាងខ្លាំង សំឡេងអាជ្ញាធរនៅក្នុងសាល ហើយធ្វើឱ្យខ្ញុំភ្ញាក់ផ្អើល លោក Athelney Jones ផ្ទាល់ត្រូវបាននាំឡើងមករកខ្ញុំ។ ទោះយ៉ាងណា គាត់ខុសគ្នាយ៉ាងខ្លាំងពីអ្នកដែលគ្រើម និងមានអំណាចដែលបានកាន់កាប់ករណីដោយទំនុកចិត្តយ៉ាងខ្លាំងនៅ Upper Norwood ។ ទឹកមុខរបស់គាត់ធ្លាក់ចុះ ហើយអាកប្បកិរិយារបស់គាត់ទន់ភ្លន់ និងសូម្បីតែមានការសុំទោស។

"អរុណសួស្តី លោក; អរុណសួស្តី" គាត់បាននិយាយ។ "លោក Sherlock Holmes បានចេញទៅក្រៅ ខ្ញុំយល់ហើយ។"

"បាទ ហើយខ្ញុំមិនអាចប្រាកដថានៅពេលណាគាត់នឹងត្រឡប់មកវិញទេ។ ប៉ុន្តែប្រហែលជាអ្នកចង់រង់ចាំ។ យកកៅអីនោះ ហើយសាកល្បងបារីទាំងនេះ។"

"សូមអរគុណ; ខ្ញុំមិនខ្វល់ទេ ប្រសិនបើខ្ញុំធ្វើ" គាត់បាននិយាយ ដោយជូតមុខរបស់គាត់ដោយកន្សែងដៃក្រហម។

"និងវីស្គីនិងសូដាមួយកែវ?"

"ល្អ ពាក់កណ្តាលកែវ។ វាក្តៅខ្លាំងណាស់សម្រាប់ពេលនៃឆ្នាំ ហើយខ្ញុំមានការព្រួយបារម្ភ និងសាកល្បងខ្លួនឯងច្រើន។ អ្នកដឹងពីទ្រឹស្តីរបស់ខ្ញុំអំពីករណី Norwood នេះទេ?"

"ខ្ញុំចាំថាអ្នកបានបង្ហាញមួយ។"

"ល្អ ខ្ញុំត្រូវបានបង្ខំឱ្យពិចារណាឡើងវិញ។ ខ្ញុំបានទាញសំណាញ់របស់ខ្ញុំយ៉ាងតឹងជុំវិញលោក Sholto លោក នៅពេលដែលគាត់បានផ្ទុះចេញតាមរន្ធនៅកណ្តាលរបស់វា។ គាត់អាចបញ្ជាក់ពីភស្តុតាង alibi ដែលមិនអាចរង្គោះរង្គើបាន។ ចាប់ពីពេលដែលគាត់បានចាកចេញពីបន្ទប់បងប្រុសរបស់គាត់ គាត់មិនដែលចេញពីការមើលឃើញរបស់នរណាម្នាក់ឡើយ។ ដូច្នេះវាមិនអាចជាគាត់ដែលបានឡើងលើដំបូល និងឆ្លងកាត់ទ្វារនាឡិកាទេ។ វាជាករណីដ៏ងងឹតមួយ ហើយកិត្តិយសអាជីពរបស់ខ្ញុំមានគ្រោះថ្នាក់។ ខ្ញុំគួរតែរីករាយណាស់ដែលបានជំនួយបន្តិចបន្តួច។"

"យើងទាំងអស់គ្នាត្រូវការជំនួយពេលខ្លះ" ខ្ញុំបាននិយាយ។

"មិត្តរបស់អ្នក លោក Sherlock Holmes គឺជាមនុស្សអស្ចារ្យម្នាក់ លោក" គាត់បាននិយាយដោយសំឡេងស្អក និងសម្ងាត់។ "គាត់ជាមនុស្សដែលមិនអាចឈ្នះបាន។ ខ្ញុំដឹងថាបុរសវ័យក្មេងនោះបានចូលទៅក្នុងករណីជាច្រើន ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនដែលឃើញករណីណាដែលគាត់មិនអាចបំភ្លឺបានឡើយ។ គាត់មិនទៀងទាត់ក្នុងវិធីសាស្ត្ររបស់គាត់ និងប្រហែលជាលឿនពេកក្នុងការលោតទៅរកទ្រឹស្តី ប៉ុន្តែសរុបមក ខ្ញុំគិតថាគាត់នឹងក្លាយជាមន្រ្តីដ៏មានជោគជ័យ ហើយខ្ញុំមិនខ្វល់ថាអ្នកណាដឹងទេ។ ខ្ញុំបានទទួលទូរលេខពីគាត់នៅព្រឹកនេះ ដោយដែលខ្ញុំយល់ថាគាត់បានទទួលគន្លឹះខ្លះទៅកាន់កិច្ចការ Sholto នេះ។ នៅទីនេះគឺជាសារ។"

គាត់បានយកទូរលេខចេញពីហោប៉ៅរបស់គាត់ ហើយប្រគល់វាឱ្យខ្ញុំ។ វាត្រូវបានចុះកាលបរិច្ឆេទពី Poplar នៅម៉ោងដប់ពីរ។ "ទៅ Baker Street ភ្លាមៗ" វាបាននិយាយ។ "ប្រសិនបើខ្ញុំមិនទាន់ត្រឡប់មកវិញ ចាំខ្ញុំ។ ខ្ញុំកំពុងតាមដានក្រុម Sholto យ៉ាងជិត។ អ្នកអាចមកជាមួយយើងនៅយប់នេះ ប្រសិនបើអ្នកចង់នៅក្នុងពេលបញ្ចប់។"

"នេះស្តាប់ទៅល្អ។ គាត់ច្បាស់ជាបានរកឃើញដានម្តងទៀត" ខ្ញុំបាននិយាយ។

"អា បន្ទាប់មក គាត់ក៏បានខុសដែរ" Jones បានលាន់មាត់ដោយការពេញចិត្តយ៉ាងច្បាស់។ "សូម្បីតែល្អបំផុតរបស់យើងក៏ពេលខ្លះត្រូវបានបោះចោលដែរ។ ជាការពិត នេះអាចបង្ហាញថាជាសញ្ញាក្លែងក្លាយ; ប៉ុន្តែវាជាកាតព្វកិច្ចរបស់ខ្ញុំក្នុងនាមជាមន្រ្តីច្បាប់ដើម្បីកុំឱ្យខកខានឱកាសណាមួយ។ ប៉ុន្តែមាននរណាម្នាក់នៅមាត់ទ្វារ។ ប្រហែលជានេះជាគាត់។"

ជើងធ្ងន់មួយត្រូវបានឮឡើងជណ្តើរ ជាមួយនឹងសំឡេងដកដង្ហើមធំ និងសំឡេងរអាក់រអួលដូចជាមនុស្សម្នាក់ដែលត្រូវបានគេដាក់ឱ្យដកដង្ហើមយ៉ាងខ្លាំង។ ម្តងឬពីរដង គាត់បានឈប់ ដូចជាការឡើងនេះច្រើនពេកសម្រាប់គាត់ ប៉ុន្តែទីបំផុតគាត់បានធ្វើដំណើរទៅកាន់ទ្វាររបស់យើង ហើយបានចូល។ រូបរាងរបស់គាត់ត្រូវគ្នានឹងសំឡេងដែលយើងបានឮ។ គាត់ជាមនុស្សចំណាស់ ស្លៀកពាក់ជាអ្នកបើកទូក ជាមួយនឹងអាវធំពណ៌សណ្តែកចាស់ដែលបានប៊ូតុងរហូតដល់បំពង់ក។ ខ្នងរបស់គាត់កោង ជង្គង់របស់គាត់ញ័រ ហើយការដកដង្ហើមរបស់គាត់ឈឺចាប់ដោយសារជំងឺហឺត។ នៅពេលគាត់ផ្អែកលើដំបងឈើអុកដ៏ធ្ងន់ ស្មារបស់គាត់បានឡើងចុះក្នុងការខិតខំទាញយកខ្យល់ចូលទៅក្នុងសួត។ គាត់មានក្រមាពណ៌នៅជុំវិញចង្កា ហើយខ្ញុំអាចឃើញមុខរបស់គាត់តិចតួច លើកលែងតែភ្នែកខ្មៅដ៏មុតស្រួចមួយគូ ដែលត្រូវបានគ្របដណ្តប់ដោយចិញ្ចើមពណ៌សក្រាស់ និងពុកចំហៀងពណ៌ប្រផេះវែង។ សរុបមក គាត់បានផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវចំណាប់អារម្មណ៍ថាជាមេទូកដ៏គួរឱ្យគោរពម្នាក់ដែលបានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងវ័យចំណាស់ និងភាពក្រីក្រ។

"តើវាជាអ្វី បងប្រុស?" ខ្ញុំបានសួរ។

គាត់បានមើលជុំវិញគាត់តាមរបៀបយឺតៗ និងមានវិធីសាស្ត្រនៃវ័យចំណាស់។

"តើលោក Sherlock Holmes នៅទីនេះទេ?" គាត់បាននិយាយ។

"ទេ; ប៉ុន្តែខ្ញុំកំពុងធ្វើសកម្មភាពជំនួសគាត់។ អ្នកអាចប្រាប់ខ្ញុំនូវសារណាមួយដែលអ្នកមានសម្រាប់គាត់។"

"វាគឺជាគាត់ផ្ទាល់ដែលខ្ញុំត្រូវប្រាប់វា" គាត់បាននិយាយ។

"ប៉ុន្តែខ្ញុំប្រាប់អ្នកថាខ្ញុំកំពុងធ្វើសកម្មភាពជំនួសគាត់។ តើវាអំពីទូករបស់ Mordecai Smith ទេ?"

"បាទ។ ខ្ញុំដឹងយ៉ាងច្បាស់ថាវានៅទីណា។ ហើយខ្ញុំដឹងថាបុរសដែលគាត់កំពុងតាមរកនៅទីណា។ ហើយខ្ញុំដឹងថាកំណប់ទ្រព្យនៅទីណា។ ខ្ញុំដឹងទាំងអស់អំពីវា។"

"បន្ទាប់មក ប្រាប់ខ្ញុំ ហើយខ្ញុំនឹងឱ្យគាត់ដឹង។"

"វាគឺជាគាត់ដែលខ្ញុំត្រូវប្រាប់វា" គាត់បាននិយាយម្តងទៀត ដោយភាពរឹងរូសរបស់មនុស្សចំណាស់។

"ល្អ អ្នកត្រូវតែរង់ចាំគាត់។"

"ទេ ទេ; ខ្ញុំមិនទៅបាត់បង់ពេញមួយថ្ងៃដើម្បីផ្គាប់ចិត្តអ្នកណាឡើយ។ ប្រសិនបើលោក Holmes មិននៅទីនេះ នោះលោក Holmes ត្រូវតែស្វែងរកវាដោយខ្លួនឯងទាំងអស់។ ខ្ញុំមិនខ្វល់អំពីរូបរាងរបស់អ្នកទាំងពីរនាក់ទេ ហើយខ្ញុំនឹងមិននិយាយពាក្យមួយឡើយ។"

គាត់បានដើរយឺតៗទៅកាន់ទ្វារ ប៉ុន្តែ Athelney Jones បានឈរនៅពីមុខគាត់។

"ចាំបន្តិច បងប្រុស" គាត់បាននិយាយ។ "អ្នកមានព័ត៌មានសំខាន់ ហើយអ្នកមិនត្រូវចេញទៅទេ។ យើងនឹងរក្សាអ្នក ថាតើអ្នកចូលចិត្តឬអត់ រហូតដល់មិត្តរបស់យើងត្រឡប់មកវិញ។"

បុរសចំណាស់បានធ្វើការរត់តូចមួយទៅកាន់ទ្វារ ប៉ុន្តែនៅពេលដែល Athelney Jones បានដាក់ខ្នងដ៏ធំរបស់គាត់ទៅនឹងទ្វារ គាត់បានទទួលស្គាល់ពីភាពគ្មានប្រយោជន៍នៃការតស៊ូ។

"ការព្យាបាលយ៉ាងស្អាតមែន!" គាត់បានស្រែក ដោយគ្រវីដំបងរបស់គាត់។ "ខ្ញុំមកទីនេះដើម្បីជួបសុភាពបុរសម្នាក់ ហើយអ្នកទាំងពីរនាក់ដែលខ្ញុំមិនដែលឃើញក្នុងជីវិតរបស់ខ្ញុំ ចាប់ខ្ញុំ ហើយប្រព្រឹត្តចំពោះខ្ញុំតាមរបៀបនេះ!"

"អ្នកនឹងមិនអាក្រក់ជាងនេះទេ" ខ្ញុំបាននិយាយ។ "យើងនឹងផ្តល់រង្វាន់ដល់អ្នកសម្រាប់ការបាត់បង់ពេលវេលារបស់អ្នក។ អង្គុយនៅទីនេះលើសាឡុង ហើយអ្នកមិនចាំបាច់រង់ចាំយូរទេ។"

គាត់បានមកដោយមានការមិនសប្បាយចិត្តគ្រប់គ្រាន់ ហើយអង្គុយជាមួយនឹងមុខរបស់គាត់ផ្អែកលើដៃរបស់គាត់។ Jones និងខ្ញុំបានបន្តជក់បារី និងការសន្ទនារបស់យើង។ ទោះយ៉ាងណា ស្រាប់តែសំឡេងរបស់ Holmes បានរំខានយើង។

"ខ្ញុំគិតថាអ្នកប្រហែលជាផ្តល់បារីមួយដល់ខ្ញុំដែរ" គាត់បាននិយាយ។

យើងទាំងពីរនាក់បានលោតឡើងក្នុងកៅអីរបស់យើង។ មាន Holmes អង្គុយយ៉ាងជិតយើងដោយមានអារម្មណ៍ស្ងប់ស្ងាត់។

"Holmes!" ខ្ញុំបានលាន់មាត់។ "អ្នកនៅទីនេះ! ប៉ុន្តែតើបុរសចំណាស់នៅទីណា?"

"នៅទីនេះគឺជាបុរសចំណាស់" គាត់បាននិយាយ ដោយលើកសក់ពណ៌សមួយក្តាប់។ "នៅទីនេះគាត់—សក់ក្លែងក្លាយ ពុកចង្ការ ចិញ្ចើម និងអ្វីៗទាំងអស់។ ខ្ញុំគិតថាការក្លែងបន្លំរបស់ខ្ញុំគឺល្អគ្រប់គ្រាន់ ប៉ុន្តែខ្ញុំស្ទើរតែមិនរំពឹងថាវាអាចទប់ទល់នឹងការសាកល្បងនោះបានទេ។"

"អា អ្នកអាក្រក់!" Jones បានស្រែកដោយរីករាយយ៉ាងខ្លាំង។ "អ្នកនឹងក្លាយជាតារាសម្តែងម្នាក់ ហើយជាតារាដ៏កម្រម្នាក់។ អ្នកមានការក្អកដូចមនុស្សក្រីក្រ ហើយជើងទន់ខ្សោយទាំងនោះរបស់អ្នកមានតម្លៃដប់ផោនក្នុងមួយសប្តាហ៍។ ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំស្គាល់ពន្លឺនៃភ្នែករបស់អ្នក ទោះយ៉ាងណា។ អ្នកមិនបានគេចចេញពីយើងយ៉ាងងាយស្រួលទេ អ្នកឃើញហើយ។"

"ខ្ញុំបានធ្វើការក្នុងការក្លែងបន្លំនោះពេញមួយថ្ងៃ" គាត់បាននិយាយ ដោយអុជបារីរបស់គាត់។ "អ្នកឃើញហើយ ថ្នាក់ឧក្រិដ្ឋជនជាច្រើនចាប់ផ្តើមស្គាល់ខ្ញុំ—ជាពិសេសចាប់តាំងពីមិត្តរបស់យើងនៅទីនេះបានចាប់ផ្តើមបោះពុម្ពករណីរបស់ខ្ញុំខ្លះ៖ ដូច្នេះខ្ញុំអាចចូលទៅក្នុងសង្គ្រាមបានតែក្រោមការក្លែងបន្លំដ៏សាមញ្ញដូចនេះប៉ុណ្ណោះ។ អ្នកបានទទួលទូរលេខរបស់ខ្ញុំទេ?"

"បាទ; នោះគឺជាអ្វីដែលបាននាំខ្ញុំមកទីនេះ។"

"តើករណីរបស់អ្នករីកចម្រើនយ៉ាងដូចម្តេច?"

"វាបានបរាជ័យទាំងស្រុង។ ខ្ញុំត្រូវតែដោះលែងអ្នកទោសពីរនាក់របស់ខ្ញុំ ហើយគ្មានភស្តុតាងប្រឆាំងនឹងអ្នកទោសពីរនាក់ទៀតទេ។"

"កុំបារម្ភ។ យើងនឹងផ្តល់ឱ្យអ្នកនូវអ្នកផ្សេងទៀតពីរនាក់ដើម្បីជំនួសពួកគេ។ ប៉ុន្តែអ្នកត្រូវតែដាក់ខ្លួនអ្នកនៅក្រោមការបញ្ជារបស់ខ្ញុំ។ អ្នកត្រូវបានស្វាគមន៍ចំពោះកិត្តិយសផ្លូវការទាំងអស់ ប៉ុន្តែអ្នកត្រូវតែធ្វើសកម្មភាពតាមបន្ទាត់ដែលខ្ញុំចង្អុលបង្ហាញ។ តើនោះយល់ព្រមទេ?"

"ទាំងស្រុង ប្រសិនបើអ្នកជួយខ្ញុំដើម្បីទទួលបានបុរសទាំងនោះ។"

"ល្អ បន្ទាប់មក ជាដំបូងខ្ញុំចង់បានទូកប៉ូលីសលឿន—ទូកចំហាយទឹក—នៅ Westminster Stairs នៅម៉ោងប្រាំពីរ។"

"នោះអាចគ្រប់គ្រងបានយ៉ាងងាយស្រួល។ តែងតែមានមួយនៅទីនោះ; ប៉ុន្តែខ្ញុំអាចដើរឆ្លងកាត់ផ្លូវ ហើយទូរស័ព្ទដើម្បីប្រាកដ។"

"បន្ទាប់មកខ្ញុំចង់បានបុរសរឹងមាំពីរនាក់ ក្នុងករណីមានការតស៊ូ។"

"នឹងមានពីរឬបីនាក់នៅក្នុងទូក។ តើមានអ្វីផ្សេងទៀត?"

"នៅពេលដែលយើងចាប់បានបុរសទាំងនោះ យើងនឹងទទួលបានកំណប់ទ្រព្យ។ ខ្ញុំគិតថាវានឹងក្លាយជាការរីករាយដែលមិត្តរបស់ខ្ញុំនៅទីនេះអាចយកប្រអប់នោះទៅឱ្យស្ត្រីវ័យក្មេងដែលពាក់កណ្តាលនៃវាជាកម្មសិទ្ធិត្រឹមត្រូវ។ សូមឱ្យនាងក្លាយជាមនុស្សដំបូងដែលបើកវា។—មែនទេ Watson?"

"វានឹងក្លាយជាការរីករាយយ៉ាងខ្លាំងសម្រាប់ខ្ញុំ។"

"ជាការប្រព្រឹត្តដែលមិនទៀងទាត់" Jones បាននិយាយដោយគ្រវីក្បាល។ "ទោះយ៉ាងណា អ្វីៗទាំងអស់គឺមិនទៀងទាត់ ហើយខ្ញុំស្មានថាយើងត្រូវតែបិទភ្នែកចំពោះវា។ កំណប់ទ្រព្យត្រូវតែត្រូវបានប្រគល់ទៅឱ្យអាជ្ញាធរក្រោយពីការស៊ើបអង្កេតជាផ្លូវការ។"

"ប្រាកដណាស់។ នោះអាចគ្រប់គ្រងបានយ៉ាងងាយស្រួល។ មានចំណុចមួយទៀត។ ខ្ញុំចង់បានព័ត៌មានលម្អិតខ្លះអំពីបញ្ហានេះពីមាត់របស់ Jonathan Small ផ្ទាល់។ អ្នកដឹងថាខ្ញុំចូលចិត្តធ្វើការលម្អិតនៃករណីរបស់ខ្ញុំ។ គ្មានការជំទាស់ចំពោះការដែលខ្ញុំមានការសម្ភាសន៍មិនផ្លូវការជាមួយគាត់ ទាំងនៅទីនេះក្នុងបន្ទប់របស់ខ្ញុំ ឬកន្លែងផ្សេងទៀត ដរាបណាគាត់ត្រូវបានយាមយ៉ាងមានប្រសិទ្ធភាព?"

"ល្អ អ្នកគឺជាម្ចាស់នៃស្ថានភាព។ ខ្ញុំមិនទាន់មានភស្តុតាងនៃអត្ថិភាពរបស់ Jonathan Small នេះនៅឡើយទេ។ ទោះយ៉ាងណា ប្រសិនបើអ្នកអាចចាប់គាត់បាន ខ្ញុំមិនឃើញថាខ្ញុំអាចបដិសេធអ្នកពីការសម្ភាសន៍ជាមួយគាត់បានទេ។"

"បន្ទាប់មក នោះត្រូវបានយល់ព្រម?"

"ឥតខ្ចោះ។ តើមានអ្វីផ្សេងទៀត?"

"តែថាខ្ញុំទទូចឱ្យអ្នកញ៉ាំអាហារពេលល្ងាចជាមួយយើង។ វានឹងរួចរាល់ក្នុងរយៈពេលកន្លះម៉ោង។ ខ្ញុំមានស្រាក្រឡុក និងសត្វស្លាបពីរ ជាមួយនឹងស្រាពណ៌សជ្រើសរើសបន្តិច។—Watson អ្នកមិនដែលទទួលស្គាល់សមត្ថភាពរបស់ខ្ញុំក្នុងនាមជាអ្នកថែទាំផ្ទះទេ។"

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ១០

អាហារពេលល្ងាចរបស់យើងគឺជាពេលដ៏រីករាយមួយ។ Holmes អាចនិយាយបានយ៉ាងប៉ិនប្រសប់នៅពេលគាត់ចង់ ហើយយប់នោះគាត់បានជ្រើសរើស។ គាត់ហាក់ដូចជាស្ថិតនៅក្នុងស្ថានភាពរំភើបចិត្ត។ ខ្ញុំមិនដែលឃើញគាត់ភ្លឺស្វាញដូច្នេះទេ។ គាត់បាននិយាយអំពីប្រធានបទជាច្រើនយ៉ាងរហ័ស—អំពីល្ខោនអច្ឆរិយៈ អំពីសេរ៉ាមិចមជ្ឈិមសម័យ អំពីវីយូឡុង Stradivarius អំពីពុទ្ធសាសនាស្រីលង្កា និងអំពីនាវាចម្បាំងនាពេលអនាគត—ដោយគ្រប់គ្រងប្រធានបទនីមួយៗដូចជាគាត់បានធ្វើការសិក្សាពិសេសលើវា។ ចរិតរីករាយរបស់គាត់បានសម្គាល់ការឆ្លើយតបពីស្ថានភាពធ្លាក់ទឹកចិត្តយ៉ាងខ្មៅរបស់គាត់កាលពីថ្ងៃមុន។ Athelney Jones បានបង្ហាញថាជាមនុស្សដែលសេពគប់ក្នុងពេលសម្រាករបស់គាត់ ហើយបានប្រឈមមុខនឹងអាហារពេលល្ងាចរបស់គាត់ជាមួយនឹងចរិតរបស់មនុស្សដែលចូលចិត្តញ៉ាំ។ ចំពោះខ្ញុំ ខ្ញុំមានអារម្មណ៍រីករាយនៅពេលគិតថាយើងកំពុងខិតជិតដល់ទីបញ្ចប់នៃកិច្ចការរបស់យើង ហើយខ្ញុំបានចាប់យកភាពរីករាយរបស់ Holmes ខ្លះ។ គ្មាននរណាម្នាក់ក្នុងចំណោមពួកយើងបាននិយាយអំពីមូលហេតុដែលបាននាំយើងមកជាមួយគ្នាក្នុងពេលអាហារពេលល្ងាចទេ។

នៅពេលដែលក្រណាត់តុត្រូវបានគេយកចេញ Holmes បានក្រឡេកមើលនាឡិការបស់គាត់ ហើយបានចាក់ស្រាផតចំនួនបីកែវ។ "មួយកែវ" គាត់បាននិយាយ "ដើម្បីជោគជ័យនៃបេសកកម្មតូចរបស់យើង។ ហើយឥឡូវនេះ វាដល់ពេលដែលយើងត្រូវចេញទៅហើយ។ តើអ្នកមានកាំភ្លើងខ្លីទេ Watson?"

"ខ្ញុំមានកាំភ្លើងខ្លីសេវាចាស់របស់ខ្ញុំនៅក្នុងតុ។"

"បន្ទាប់មក អ្នកគួរតែយកវាទៅ។ វាល្អដែលត្រូវត្រៀមខ្លួន។ ខ្ញុំឃើញថារថយន្តកំពុងនៅមាត់ទ្វារ។ ខ្ញុំបានបញ្ជាវាសម្រាប់ម៉ោងប្រាំមួយកន្លះ។"

វាជាម៉ោងប្រាំពីរបន្តិចមុនពេលយើងទៅដល់កន្លែងចត Westminster ហើយបានរកឃើញទូកចំហាយទឹករបស់យើងកំពុងរង់ចាំ។ Holmes បានសម្លឹងមើលវាយ៉ាងយកចិត្តទុកដាក់។

"តើមានអ្វីដែលសម្គាល់វាជាទូកប៉ូលីសទេ?"

"បាទ—ចង្កៀងពណ៌បៃតងនៅផ្នែកខាង។"

"បន្ទាប់មក យកវាចេញ។"

ការផ្លាស់ប្តូរតូចតាចត្រូវបានធ្វើឡើង យើងបានឡើងលើទូក ហើយខ្សែចងត្រូវបានដោះចេញ។ Jones, Holmes និងខ្ញុំបានអង្គុយនៅផ្នែកខាងក្រោយ។ មានបុរសម្នាក់នៅត្រង់ចង្កូត ម្នាក់ទៀតបម្រើម៉ាស៊ីន និងអធិការប៉ូលីសដ៏រឹងមាំពីរនាក់នៅខាងមុខ។

"ទៅទីណា?" Jones បានសួរ។

"ទៅ Tower ។ ប្រាប់ពួកគេឱ្យឈប់ទល់មុខ Jacobson's Yard ។"

ទូករបស់យើងច្បាស់ជាទូកលឿនណាស់។ យើងបានបើកហួសជួរទូកដឹកទំនិញដ៏វែងដូចជាពួកវាកំពុងឈរនៅស្ងៀម។ Holmes បានញញឹមដោយការពេញចិត្តនៅពេលដែលយើងវ៉ាទូកចំហាយទឹកមួយ ហើយទុកវានៅពីក្រោយយើង។

"យើងគួរតែអាចចាប់បានអ្វីៗនៅលើទន្លេ" គាត់បាននិយាយ។

"ល្អ ស្ទើរតែមិនមែន។ ប៉ុន្តែមានទូកចំហាយទឹកមិនច្រើនទេដែលអាចយកឈ្នះយើងបាន។"

"យើងនឹងត្រូវចាប់ Aurora ហើយវាមានឈ្មោះថាជាទូកដែលលឿន។ ខ្ញុំនឹងប្រាប់អ្នកពីរបៀបដែលដីស្ថិតនៅ Watson ។ អ្នកចាំថាខ្ញុំខឹងយ៉ាងណាដែលត្រូវបានរារាំងដោយរឿងតូចតាចបែបនេះ?"

"បាទ។"

"ល្អ ខ្ញុំបានផ្តល់ឱ្យចិត្តរបស់ខ្ញុំនូវការសម្រាកយ៉ាងពេញលេញដោយការលោតចូលទៅក្នុងការវិភាគគីមី។ រដ្ឋមន្រ្តីដ៏អស្ចារ្យបំផុតម្នាក់របស់យើងបាននិយាយថាការផ្លាស់ប្តូរការងារគឺជាការសម្រាកដ៏ល្អបំផុត។ ដូច្នេះហើយ។ នៅពេលដែលខ្ញុំបានទទួលជោគជ័យក្នុងការរំលាយអ៊ីដ្រូកាបូនដែលខ្ញុំកំពុងធ្វើការ ខ្ញុំបានត្រឡប់មករកបញ្ហារបស់យើងនៃ Sholtos ហើយបានគិតពីបញ្ហាទាំងមូលម្តងទៀត។ ក្មេងប្រុសរបស់ខ្ញុំបានឡើងតាមទន្លេ និងចុះតាមទន្លេដោយគ្មានលទ្ធផល។ ទូកមិននៅកន្លែងចត ឬកំពង់ផែណាមួយទេ ហើយក៏មិនបានត្រឡប់មកវិញដែរ។ ទោះយ៉ាងណា វាស្ទើរតែមិនអាចត្រូវបានគេធ្វើឱ្យលិចដើម្បីលាក់បាំងដានរបស់ពួកគេ—ទោះបីជានោះតែងតែជាសម្មតិកម្មដែលអាចកើតមានប្រសិនបើអ្វីៗផ្សេងទៀតបរាជ័យ។ ខ្ញុំដឹងថាបុរស Small នេះមានកម្រិតនៃល្បិចកលទាបជាក់លាក់ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនបានគិតថាគាត់មានសមត្ថភាពក្នុងការធ្វើអ្វីដែលមានល្បិចកលទេ។ នោះជាធម្មតាជាផលិតផលនៃការអប់រំខ្ពស់។ បន្ទាប់មកខ្ញុំបានគិតថាចាប់តាំងពីគាត់ប្រាកដជាបាននៅទីក្រុងឡុងដ៍មួយរយៈ—ដូចដែលយើងមានភស្តុតាងថាគាត់បានរក្សាការតាមដានជាបន្តបន្ទាប់នៅ Pondicherry Lodge—គាត់មិនអាចចាកចេញដោយគ្មានការជូនដំណឹងឡើយ ប៉ុន្តែនឹងត្រូវការពេលវេលាខ្លះ ទោះបីជាគ្រាន់តែមួយថ្ងៃ ដើម្បីរៀបចំកិច្ចការរបស់គាត់។ នោះគឺជាតុល្យភាពនៃប្រូបាប៊ីលីតេយ៉ាងហោចណាស់។"

"វាហាក់ដូចជាខ្ញុំថាខ្សោយបន្តិច" ខ្ញុំបាននិយាយ។ "វាទំនងជាងដែលគាត់បានរៀបចំកិច្ចការរបស់គាត់មុនពេលគាត់ចាប់ផ្តើមបេសកកម្មរបស់គាត់។"

"ទេ ខ្ញុំស្ទើរតែមិនគិតដូច្នេះទេ។ កន្លែងលាក់ខ្លួនរបស់គាត់នឹងមានតម្លៃពេកជាកន្លែងជ្រកកោនក្នុងករណីចាំបាច់ សម្រាប់គាត់ដើម្បីបោះបង់វារហូតដល់គាត់ប្រាកដថាគាត់អាចធ្វើដោយគ្មានវា។ ប៉ុន្តែការពិចារណាទីពីរបានវាយខ្ញុំ។ Jonathan Small ត្រូវតែមានអារម្មណ៍ថារូបរាងចម្លែករបស់ដៃគូរបស់គាត់ ទោះបីជាគាត់អាចស្លៀកពាក់ឱ្យគាត់យ៉ាងណាក៏ដោយ នឹងបង្កឱ្យមានការនិយាយដើម និងអាចត្រូវបានផ្សារភ្ជាប់ជាមួយនឹងសោកនាដកម្ម Norwood នេះ។ គាត់ឆ្លាតគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីមើលឃើញវា។ ពួកគេបានចាប់ផ្តើមពីទីស្នាក់ការកណ្តាលរបស់ពួកគេក្រោមគម្របនៃភាពងងឹត ហើយគាត់ចង់ត្រឡប់មកវិញមុនពេលពន្លឺថ្ងៃ។ ឥឡូវនេះ វាបានកន្លងផុតម៉ោងបីហើយ តាមលោកស្រី Smith នៅពេលពួកគេបានទទួលទូក។ វានឹងមានពន្លឺភ្លឺថ្ងៃ ហើយមនុស្សនឹងនៅជុំវិញក្នុងរយៈពេលមួយម៉ោង ឬដូច្នេះ។ ដូច្នេះ ខ្ញុំបានវែកញែកថា ពួកគេមិនបានទៅឆ្ងាយទេ។ ពួកគេបានចំណាយប្រាក់ Smith យ៉ាងល្អដើម្បីកាន់អណ្តាតរបស់គាត់ បានបម្រុងទុកទូកចំហាយទឹករបស់គាត់សម្រាប់ការរត់គេចខ្លួនចុងក្រោយ ហើយប្រញាប់ទៅផ្ទះរបស់ពួកគេជាមួយនឹងប្រអប់កំណប់ទ្រព្យ។ ក្នុងរយៈពេលពីរបីយប់ នៅពេលដែលពួកគេមានពេលវេលាដើម្បីមើលថាតើកាសែតយល់ឃើញយ៉ាងណា និងថាតើមានការសង្ស័យអ្វីដែរឬទេ ពួកគេនឹងធ្វើដំណើរតាមគម្របនៃភាពងងឹតទៅកាន់កប៉ាល់ណាមួយនៅ Gravesend ឬនៅ Downs ដែលពួកគេប្រាកដជាបានរៀបចំកន្លែងសម្រាប់ដំណើរកម្សាន្តទៅកាន់អាមេរិក ឬអាណានិគម។"

"ប៉ុន្តែទូកចំហាយទឹក? ពួកគេមិនអាចយកវាទៅផ្ទះរបស់ពួកគេបានទេ។"

"ពិតប្រាកដ។ ខ្ញុំបានវែកញែកថាទូកចំហាយទឹកត្រូវតែស្ថិតនៅចម្ងាយមិនឆ្ងាយទេ ទោះបីជាមើលមិនឃើញក៏ដោយ។ បន្ទាប់មកខ្ញុំបានដាក់ខ្លួនខ្ញុំនៅក្នុងកន្លែងរបស់ Small ហើយមើលវាតាមរបៀបដែលមនុស្សដែលមានសមត្ថភាពរបស់គាត់នឹងធ្វើ។ គាត់ប្រហែលជាពិចារណាថាការបញ្ជូនទូកចំហាយទឹកត្រឡប់មកវិញ ឬរក្សាវានៅកំពង់ផែនឹងធ្វើឱ្យការដេញតាមងាយស្រួល ប្រសិនបើប៉ូលីសពិតជាបានតាមដានគាត់។ ដូច្នេះ តើគាត់អាចលាក់បាំងទូកចំហាយទឹក ហើយនៅតែមានវានៅពេលដែលគាត់ត្រូវការដោយរបៀបណា? ខ្ញុំឆ្ងល់ថាតើខ្ញុំគួរធ្វើអ្វីដោយខ្លួនឯង ប្រសិនបើខ្ញុំនៅក្នុងស្បែកជើងរបស់គាត់។ ខ្ញុំអាចគិតបានតែពីរបៀបមួយនៃការធ្វើវា។ ខ្ញុំអាចប្រគល់ទូកចំហាយទឹកទៅឱ្យអ្នកសាងសង់ទូក ឬអ្នកជួសជុល ជាមួយនឹងការណែនាំឱ្យធ្វើការផ្លាស់ប្តូរតូចតាចនៅក្នុងវា។ បន្ទាប់មកវានឹងត្រូវបានផ្លាស់ប្តូរទៅស្រក់ ឬទីធ្លារបស់គាត់ ហើយដូច្នេះត្រូវបានលាក់បាំងយ៉ាងមានប្រសិទ្ធភាព ខណៈពេលដែលខ្ញុំអាចមានវាក្នុងរយៈពេលពីរបីម៉ោង។"

"នោះមើលទៅធម្មតាគ្រប់គ្រាន់។"

"វាគឺជារឿងសាមញ្ញៗទាំងនេះដែលងាយនឹងត្រូវបានមើលរំលង។ ទោះយ៉ាងណា ខ្ញុំបានសម្រេចចិត្តធ្វើសកម្មភាពលើគំនិតនេះ។ ខ្ញុំបានចាប់ផ្តើមភ្លាមៗក្នុងការស្លៀកពាក់ជាអ្នកបើកទូកដែលគ្មានគ្រោះថ្នាក់នេះ ហើយបានសាកសួរនៅគ្រប់ទីធ្លាទាំងអស់ចុះតាមទន្លេ។ ខ្ញុំបានជួបប្រទះការខកខាននៅដប់ប្រាំកន្លែង ប៉ុន្តែនៅកន្លែងទីដប់ប្រាំមួយ—Jacobson's—ខ្ញុំបានដឹងថា Aurora ត្រូវបានប្រគល់ឱ្យពួកគេកាលពីពីរថ្ងៃមុនដោយបុរសជើងឈើ ជាមួយនឹងការណែនាំតូចតាចខ្លះអំពីចង្កូតរបស់វា។ 'មិនមានអ្វីខុសជាមួយចង្កូតរបស់វាទេ' អ្នកគ្រប់គ្រងការងារបាននិយាយ។ 'នៅទីនោះវាស្ថិតនៅ ជាមួយបន្ទាត់ក្រហម។' នៅពេលនោះ តើនរណាគួរតែចុះមក ប៉ុន្តែ Mordecai Smith ដែលជាម្ចាស់ដែលបាត់ខ្លួន? គាត់ស្រវឹងស្រាបន្តិច។ ជាការពិត ខ្ញុំមិនគួរស្គាល់គាត់ទេ ប៉ុន្តែគាត់បានស្រែកប្រាប់ឈ្មោះរបស់គាត់ និងឈ្មោះទូករបស់គាត់។ 'ខ្ញុំចង់បានវានៅយប់នេះនៅម៉ោងប្រាំបី' គាត់បាននិយាយ—'ម៉ោងប្រាំបីយ៉ាងច្បាស់ ចាំទេ ព្រោះខ្ញុំមានសុភាពបុរសពីរនាក់ដែលមិនចង់រង់ចាំ។' ពួកគេច្បាស់ជាបានចំណាយប្រាក់គាត់យ៉ាងល្អ ព្រោះគាត់មានប្រាក់ច្រើន ដោយបោះស៊ីលីងទៅឱ្យកម្មករ។ ខ្ញុំបានតាមគាត់មួយចម្ងាយ ប៉ុន្តែគាត់បានចូលទៅក្នុងហាងស្រា៖ ដូច្នេះខ្ញុំបានត្រឡប់ទៅទីធ្លាវិញ ហើយដោយចៃដន្យបានរើសក្មេងប្រុសម្នាក់របស់ខ្ញុំនៅតាមផ្លូវ ខ្ញុំបានដាក់គាត់ជាអ្នកយាមនៅលើទូក។ គាត់នឹងឈរនៅគែមទឹក ហើយគ្រវីកន្សែងដៃរបស់គាត់មកយើងនៅពេលពួកគេចាប់ផ្តើម។ យើងនឹងស្ថិតនៅក្នុងទឹកដែលកំពុងហូរ ហើយវានឹងក្លាយជារឿងចម្លែកមួយប្រសិនបើយើងមិនចាប់បានបុរស កំណប់ទ្រព្យ និងអ្វីៗទាំងអស់។"

"អ្នកបានរៀបចំវាទាំងអស់យ៉ាងស្អាត មិនថាពួកគេជាបុរសត្រឹមត្រូវឬអត់" Jones បាននិយាយ "ប៉ុន្តែប្រសិនបើកិច្ចការនេះស្ថិតនៅក្នុងដៃរបស់ខ្ញុំ ខ្ញុំគួរតែមានក្រុមប៉ូលីសនៅ Jacobson's Yard ហើយចាប់ខ្លួនពួកគេនៅពេលពួកគេចុះមក។"

"ដែលនឹងមិនកើតឡើង។ បុរស Small នេះគឺជាមនុស្សដែលឆ្លាតវៃ។ គាត់នឹងបញ្ជូនអ្នកស៊ើបការណ៍ទៅមុខ ហើយប្រសិនបើអ្វីមួយធ្វើឱ្យគាត់សង្ស័យ គាត់នឹងស្នាក់នៅស្ងៀមរយៈពេលមួយសប្តាហ៍ទៀត។"

"ប៉ុន្តែអ្នកអាចតាមរក Mordecai Smith ហើយដូច្នេះត្រូវបាននាំទៅកន្លែងលាក់ខ្លួនរបស់ពួកគេ" ខ្ញុំបាននិយាយ។

"ក្នុងករណីនោះ ខ្ញុំគួរតែខ្ជះខ្ជាយពេលវេលារបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំគិតថាវាមួយរយចំពោះមួយដែល Smith មិនដឹងថាពួកគេរស់នៅទីណា។ ដរាបណាគាត់មានស្រា និងប្រាក់បំណាច់ល្អ ហេតុអ្វីបានជាគាត់គួរសួរសំណួរ? ពួកគេបញ្ជូនសារទៅគាត់អំពីអ្វីដែលត្រូវធ្វើ។ ទេ ខ្ញុំបានគិតអំពីគ្រប់ផ្លូវដែលអាចធ្វើទៅបាន ហើយនេះគឺជាផ្លូវល្អបំផុត។"

ខណៈពេលដែលការសន្ទនានេះកំពុងបន្ត យើងបានឆ្លងកាត់ស្ពានជាច្រើនដែលលាតសន្ធឹងលើទន្លេ Thames ។ នៅពេលដែលយើងឆ្លងកាត់ទីក្រុង កាំរស្មីចុងក្រោយនៃព្រះអាទិត្យកំពុងបំភ្លឺឈើឆ្កាងនៅលើកំពូលនៃវិហារ St. Paul's ។ វាជាពេលព្រលប់មុនពេលយើងទៅដល់ Tower ។

"នោះគឺជា Jacobson's Yard" Holmes បាននិយាយ ដោយចង្អុលទៅជួរឈើទង់ជាតិ និងគ្រឿងបរិក្ខារនៅលើផ្នែក Surrey ។ "បើកទូកយឺតៗឡើងចុះនៅទីនេះ ក្រោមគម្របនៃជួរទូកដឹកទំនិញនេះ។" គាត់បានយកវែនតាមើលយប់ពីហោប៉ៅរបស់គាត់ ហើយបានសម្លឹងមើលច្រាំងអស់មួយរយៈ។ "ខ្ញុំឃើញអ្នកយាមរបស់ខ្ញុំនៅក្រោយរបស់គាត់" គាត់បានកត់សម្គាល់ "ប៉ុន្តែគ្មានសញ្ញានៃកន្សែងដៃទេ។"

"ឧបមាថាយើងចុះតាមទន្លេបន្តិច ហើយរង់ចាំពួកគេ" Jones បាននិយាយដោយអន្ទះសារ។ យើងទាំងអស់គ្នាចង់ដឹងនៅពេលនេះ សូម្បីតែប៉ូលីស និងអ្នកបើកម៉ាស៊ីន ដែលមានគំនិតព្រិលៗអំពីអ្វីដែលកំពុងកើតឡើង។

"យើងមិនមានសិទ្ធិចាត់ទុកអ្វីមួយជាការប្រាកដនោះទេ" Holmes បានឆ្លើយ។ "វាពិតជាដប់ចំពោះមួយដែលពួកគេចុះតាមទន្លេ ប៉ុន្តែយើងមិនអាចប្រាកដបានទេ។ ពីចំណុចនេះយើងអាចឃើញច្រកចូលទីធ្លា ហើយពួកគេស្ទើរតែមើលមិនឃើញយើង។ វានឹងក្លាយជាយប់ដ៏ច្បាស់លាស់ និងមានពន្លឺគ្រប់គ្រាន់។ យើងត្រូវតែស្នាក់នៅកន្លែងដែលយើងនៅ។ មើលពីរបៀបដែលមនុស្សចង្អៀតនៅទីនោះក្នុងពន្លឺឧស្ម័ន។"

"ពួកគេកំពុងមកពីការងារនៅទីធ្លា។"

"ពួកគេជាមនុស្សដែលមើលទៅកខ្វក់ ប៉ុន្តែខ្ញុំស្មានថាមនុស្សគ្រប់រូបមានផ្កាភ្លើងអមតៈតូចតាចខ្លះលាក់នៅក្នុងខ្លួន។ អ្នកមិនគិតដូច្នេះទេ ប្រសិនបើអ្នកមើលពួកគេ។ មិនមានប្រូបាប៊ីលីតេ a priori អំពីវាទេ។ មនុស្សគឺជាអាថ៌កំបាំងដ៏ចម្លែក!"

"នរណាម្នាក់ហៅគាត់ថាជាព្រលឹងដែលលាក់នៅក្នុងសត្វ" ខ្ញុំបានផ្តល់យោបល់។

"Winwood Reade គឺល្អលើប្រធានបទនេះ" Holmes បាននិយាយ។ "គាត់កត់សម្គាល់ថាខណៈពេលដែលបុគ្គលម្នាក់ៗគឺជាល្បែងផ្គុំរូបដែលមិនអាចដោះស្រាយបាន ជារួមគាត់ក្លាយជាការប្រាកដផ្នែកគណិតវិទ្យា។ ឧទាហរណ៍ អ្នកមិនអាចទាយទុកជាមុនបានថាមនុស្សម្នាក់ៗនឹងធ្វើអ្វីទេ ប៉ុន្តែអ្នកអាចនិយាយដោយច្បាស់លាស់ថាចំនួនមធ្យមនឹងធ្វើអ្វី។ បុគ្គលមានភាពខុសគ្នា ប៉ុន្តែភាគរយនៅតែថេរ។ ដូច្នេះអ្នកស្ថិតិបាននិយាយ។ ប៉ុន្តែតើខ្ញុំឃើញកន្សែងដៃទេ? ប្រាកដណាស់មានវត្ថុពណ៌សហើរនៅទីនោះ។"

"បាទ វាជាក្មេងប្រុសរបស់អ្នក" ខ្ញុំបានស្រែក។ "ខ្ញុំអាចឃើញគាត់យ៉ាងច្បាស់។"

"ហើយនៅទីនោះគឺ Aurora" Holmes បានលាន់មាត់ "ហើយកំពុងដើរដូចអារក្ស! ល្បឿនពេញទៅមុខ វិស្វករ។ ធ្វើតាមទូកនោះដែលមានពន្លឺពណ៌លឿង។ ដោយព្រះជាម្ចាស់ ខ្ញុំនឹងមិនដែលអត់ទោសឱ្យខ្លួនឯងទេ ប្រសិនបើវាបង្ហាញថាមានល្បឿនលឿនជាងយើង!"

វាបានរអិលចេញពីច្រកចូលទីធ្លាដោយមើលមិនឃើញ ហើយបានឆ្លងកាត់ពីក្រោយទូកតូចៗពីរឬបី ដូច្នេះវាបានបង្កើនល្បឿនរបស់វាយ៉ាងពេញលេញមុនពេលយើងឃើញវា។ ឥឡូវនេះវាកំពុងហោះចុះតាមទន្លេ ជិតទៅដល់ច្រាំង ដោយល្បឿនដ៏គួរឱ្យខ្លាច។ Jones បានសម្លឹងមើលវាយ៉ាងខ្លាំង ហើយគ្រវីក្បាល។

"វាលឿនណាស់" គាត់បាននិយាយ។ "ខ្ញុំសង្ស័យថាយើងនឹងចាប់វាបាន។"

"យើង ត្រូវតែ ចាប់វា!" Holmes បានស្រែករវាងធ្មេញរបស់គាត់។ "ចាក់បន្ថែមទៀត អ្នកបើកម៉ាស៊ីន! ធ្វើឱ្យវាធ្វើអ្វីដែលវាអាចធ្វើបាន! ប្រសិនបើយើងដុតទូក យើងត្រូវតែមានពួកគេ!"

យើងបានតាមពីក្រោយវាយ៉ាងពេញលេញ។ ចង្ក្រានបានបន្លឺឡើង ហើយម៉ាស៊ីនដ៏មានឥទ្ធិពលបានបន្លឺសំឡេងឡើង និងគ្រហឹម ដូចជាបេះដូងលោហៈដ៏ធំ។ ផ្ទៃខាងមុខដ៏មុតស្រួចរបស់វាបានកាត់ទឹកទន្លេ ហើយបានបញ្ជូនរលកវិលពីរទៅឆ្វេងនិងស្តាំរបស់យើង។ រាល់ចង្វាក់នៃម៉ាស៊ីន យើងបានលោតឡើង និងញ័រដូចជាសត្វមានជីវិត។ ចង្កៀងពណ៌លឿងដ៏ធំមួយនៅខាងមុខរបស់យើងបានបញ្ចេញពន្លឺដ៏វែង និងញ័រនៅពីមុខយើង។ នៅពីមុខដោយផ្ទាល់ ចំណុចព្រិលៗពណ៌ងងឹតនៅលើទឹកបានបង្ហាញកន្លែងដែល Aurora ស្ថិតនៅ ហើយការវិលនៃពពុះពណ៌សនៅពីក្រោយវាបាននិយាយពីល្បឿនដែលវាកំពុងដើរ។ យើងបានបើកហួសទូកដឹកទំនិញ ទូកចំហាយទឹក កប៉ាល់ពាណិជ្ជកម្ម ចូលចេញ ពីក្រោយនេះនិងជុំវិញមួយទៀត។ សំឡេងបានស្រែកហៅយើងពីភាពងងឹត ប៉ុន្តែ Aurora នៅតែបន្លឺឡើង ហើយយើងនៅតែតាមដានយ៉ាងជិតស្និទ្ធ។

"បន្ថែមទៀត បុរសៗ បន្ថែមទៀត!" Holmes បានស្រែក ដោយមើលចុះទៅក្នុងបន្ទប់ម៉ាស៊ីន ខណៈពេលដែលពន្លឺដ៏ក្តៅគគុកពីខាងក្រោមបានបំភ្លឺមុខដ៏មុតស្រួចរបស់គាត់។ "ទទួលបានសម្ពាធចំហាយទឹកគ្រប់ផោនដែលអ្នកអាចធ្វើបាន។"

"ខ្ញុំគិតថាយើងឈ្នះបន្តិច" Jones បាននិយាយ ដោយភ្នែករបស់គាត់នៅលើ Aurora ។

"ខ្ញុំប្រាកដណាស់" ខ្ញុំបាននិយាយ។ "យើងនឹងទៅដល់វាក្នុងរយៈពេលពីរបីនាទី។"

ទោះយ៉ាងណា នៅពេលនោះ ដូចជាជោគវាសនាដ៏អាក្រក់របស់យើងបានកំណត់ ទូកអូសដែលមានទូកដឹកទំនិញបីនៅពីក្រោយបានជ្រុលចូលរវាងយើង។ វាគឺដោយការបង្វិលចង្កូតយ៉ាងលឿនដែលយើងជៀសវាងការបុកគ្នា ហើយមុនពេលយើងអាចជុំវិញពួកវា និងទទួលបានផ្លូវរបស់យើងវិញ Aurora បានទទួលបានចម្ងាយពីររយយ៉ាតយ៉ាងល្អ។ ទោះយ៉ាងណា វានៅតែស្ថិតនៅក្នុងទិដ្ឋភាពយ៉ាងច្បាស់ ហើយពេលព្រលប់ដ៏ព្រិលៗ និងមិនច្បាស់លាស់កំពុងផ្លាស់ប្តូរទៅជាយប់ដែលមានផ្កាយច្បាស់លាស់។ ឡចំហាយរបស់យើងត្រូវបានគេខ្ចប់យ៉ាងពេញលេញ ហើយសំបកដ៏ផុយស្រួយបានញ័រ និងបន្លឺឡើងដោយសារថាមពលដ៏ខ្លាំងដែលកំពុងរុញយើងទៅមុខ។ យើងបានឆ្លងកាត់ Pool ហួស West India Docks ចុះតាម Deptford Reach ដ៏វែង ហើយឡើងម្តងទៀតបន្ទាប់ពីជុំវិញ Isle of Dogs ។ ចំណុចព្រិលៗនៅពីមុខយើងឥឡូវនេះបានបំបែកខ្លួនយ៉ាងច្បាស់លាស់ទៅជា Aurora ដ៏ស្រស់ស្អាត។ Jones បានបង្វែរពន្លឺស្វែងរករបស់យើងទៅលើវា ដូច្នេះយើងអាចមើលឃើយ៉ាងច្បាស់ពីតួអង្គនៅលើនាវារបស់វា។ បុរសម្នាក់បានអង្គុយនៅផ្នែកខាងក្រោយ ដោយមានវត្ថុខ្មៅរវាងជង្គង់របស់គាត់ ដែលគាត់បានឱនពីលើ។ នៅក្បែរគាត់មានម៉ាស់ងងឹតដែលមើលទៅដូចជាឆ្កែ Newfoundland ។ ក្មេងប្រុសនោះបានកាន់ចង្កូត ខណៈពេលដែលប្រឆាំងនឹងពន្លឺក្រហមនៃចង្ក្រាន ខ្ញុំអាចឃើញ Smith ចាស់ ដោយដោះអាវដល់ចង្កេះ កំពុងដុតធ្យូងយ៉ាងខ្លាំង។ ពួកគេអាចមានការសង្ស័យខ្លះនៅពេលដំបូងថាតើយើងពិតជាកំពុងតាមរកពួកគេឬអត់ ប៉ុន្តែឥឡូវនេះនៅពេលដែលយើងបានដើរតាមគ្រប់ការបត់បែន និងវេនដែលពួកគេបានធ្វើ លែងមានការសង្ស័យទៀតហើយ។ នៅ Greenwich យើងបាននៅពីក្រោយពួកគេប្រហែលបីរយជំហាន។ នៅ Blackwall យើងមិនអាចនៅឆ្ងាយជាងពីររយហាសិបជំហានទេ។ ខ្ញុំបានដេញតាមសត្វជាច្រើននៅក្នុងប្រទេសជាច្រើនក្នុងអំឡុងពេលអាជីពដ៏ច្រើនសន្ធឹករបស់ខ្ញុំ ប៉ុន្តែមិនដែលមានកីឡាណាមួយផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវការភ្ញាក់ផ្អើលដ៏ព្រៃផ្សៃដូចការដេញតាមមនុស្សដ៏ឆ្កួតលីលានេះចុះតាមទន្លេ Thames ឡើយ។ យើងបានចូលទៅជិតពួកគេយ៉ាងខ្ជាប់ខ្ជួន មួយយ៉ាតម្តងៗ។ នៅក្នុងភាពស្ងប់ស្ងាត់នៃយប់ យើងអាចឮសំឡេងដកដង្ហើម និងសំឡេងម៉ាស៊ីនរបស់ពួកគេ។ បុរសនៅផ្នែកខាងក្រោយនៅតែឱននៅលើនាវា ហើយដៃរបស់គាត់កំពុងធ្វើចលនាដូចជាគាត់កំពុងរវល់ ខណៈពេលដែលគាត់បានងើបឡើងម្តងម្កាល ហើយវាស់ដោយក្រសែភ្នែកនូវចម្ងាយដែលនៅតែញែកយើងដាច់ពីគ្នា។ យើងបានមកជិតហើយកាន់តែជិត។ Jones បានស្រែកឱ្យពួកគេឈប់។ យើងមិននៅឆ្ងាយជាងបួនប្រវែងទូកពីក្រោយពួកគេទេ ទូកទាំងពីរកំពុងហោះក្នុងល្បឿនដ៏គួរឱ្យខ្លាច។ វាជាផ្លូវទន្លេដ៏ច្បាស់លាស់ ដោយមាន Barking Level នៅម្ខាង និង Plumstead Marshes ដ៏ក្រៀមក្រំនៅម្ខាងទៀត។ នៅពេលយើងស្រែក បុរសនៅផ្នែកខាងក្រោយបានលោតឡើងពីនាវា ហើយគ្រវីកណ្តាប់ដៃរបស់គាត់មកយើង ដោយស្រែកបណ្តាសាដោយសំឡេងខ្ពស់ និងស្អក។ គាត់ជាមនុស្សដែលមានកម្លាំងធំ និងរឹងមាំ ហើយនៅពេលគាត់ឈរដោយជើងបែកពីគ្នា ខ្ញុំអាចឃើញថាពីភ្លៅចុះក្រោម មានតែជើងឈើមួយនៅផ្នែកខាងស្តាំ។ នៅពេលឮសំឡេងស្រែកយ៉ាងខ្លាំង និងកំហឹងរបស់គាត់ មានចលនានៅក្នុងដុំដែលគ្របដណ្តប់នៅលើនាវា។ វាបានត្រង់ឡើងទៅជាមនុស្សស្បែកខ្មៅតូចម្នាក់—ជាមនុស្សតូចជាងគេដែលខ្ញុំមិនធ្លាប់ឃើញ—ដោយមានក្បាលធំមិនស្មើគ្នា និងសក់រួញអង្កាញ់ដែលរញ៉េរញ៉ៃ។ Holmes បានទាញកាំភ្លើងខ្លីរបស់គាត់រួចហើយ ហើយខ្ញុំបានដករបស់ខ្ញុំចេញនៅពេលឃើញមនុស្សព្រៃដ៏អាក្រក់នេះ។ គាត់ត្រូវបានរុំដោយអាវធំពណ៌ងងឹត ឬភួយ ដែលទុកតែមុខរបស់គាត់ប៉ុណ្ណោះ; ប៉ុន្តែមុខនោះគឺគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីធ្វើឱ្យមនុស្សម្នាក់គេងមិនលក់។ ខ្ញុំមិនដែលឃើញលក្ខណៈមុខដែលត្រូវបានសម្គាល់យ៉ាងជ្រាលជ្រៅដោយភាពសាហាវឃោរឃៅ និងអំពើឃោរឃៅទាំងអស់នោះទេ។ ភ្នែកតូចៗរបស់គាត់បានភ្លឺឡើង និងឆេះដោយពន្លឺដ៏កម្សត់ ហើយបបូរមាត់ក្រាស់របស់គាត់ត្រូវបានកោងត្រឡប់ពីធ្មេញរបស់គាត់ ដែលបានគ្រវីធ្មេញ និងបន្លឺសំឡេងមកយើងជាមួយនឹងកំហឹងពាក់កណ្តាលសត្វ។

"បាញ់ប្រសិនបើគាត់លើកដៃ" Holmes បាននិយាយយ៉ាងស្ងប់ស្ងាត់។ យើងបាននៅក្នុងចម្ងាយប្រវែងទូកមួយនៅពេលនេះ ហើយស្ទើរតែនៅក្នុងដៃរបស់យើង។ ខ្ញុំអាចឃើញពួកគេទាំងពីរនាក់ឥឡូវនេះ នៅពេលពួកគេឈរ បុរសស្បែកសដោយជើងរបស់គាត់បែកពីគ្នា ស្រែកបណ្តាសា និងមនុស្សតូចដ៏អាក្រក់ដែលមានមុខដ៏គួរឱ្យស្អប់ខ្ពើម និងធ្មេញពណ៌លឿងរឹងមាំរបស់គាត់កំពុងគ្រវីមកយើងក្នុងពន្លឺនៃចង្កៀងរបស់យើង។

វាល្អណាស់ដែលយើងមានទិដ្ឋភាពច្បាស់លាស់របស់គាត់។ ទោះបីជាយើងមើលក៏ដោយ គាត់បានទាញចេញពីក្រោមគម្របរបស់គាត់នូវឈើរាងមូលខ្លីមួយ ដូចជាបន្ទាត់សាលា ហើយបានសង្កត់វាទៅបបូរមាត់របស់គាត់។ កាំភ្លើងខ្លីរបស់យើងបានបន្លឺឡើងជាមួយគ្នា។ គាត់បានវិលជុំវិញ លើកដៃឡើង ហើយជាមួយនឹងការក្អកដ៏ស្អកមួយប្រភេទ បានធ្លាក់ទៅផ្នែកខាងម្ខាងចូលទៅក្នុងទឹក។ ខ្ញុំបានឃើញភ្នែកដ៏អាក្រក់ និងគំរាមកំហែងរបស់គាត់មួយភ្លែតនៅក្នុងចន្លោះពណ៌សនៃទឹក។ នៅពេលដូចគ្នានោះ បុរសជើងឈើបានធ្លាក់ខ្លួនទៅលើចង្កូត ហើយបានបង្វិលវាយ៉ាងលឿនចុះក្រោម ដូច្នេះទូករបស់គាត់បានត្រង់ទៅច្រាំងភាគខាងត្បូង ខណៈដែលយើងបានឆ្លងកាត់ផ្នែកខាងក្រោយរបស់វា ដោយគ្រាន់តែជម្រះវាដោយពីរបីជើង។ យើងបានជុំវិញបន្ទាប់ពីវាយ៉ាងរហ័ស ប៉ុន្តែវាស្ទើរតែនៅច្រាំងរួចទៅហើយ។ វាជាកន្លែងដ៏ព្រៃផ្សៃ និងស្ងាត់ជ្រងំ ជាកន្លែងដែលព្រះច័ន្ទបានចែងចាំងលើផ្ទៃដីភក់ដ៏ធំ ដោយមានស្រះទឹកដែលនៅទ្រឹង និងគ្រែរុក្ខជាតិដែលរលួយ។ ទូកចំហាយទឹកជាមួយនឹងសម្លេងគ្រហឹមបានឡើងលើច្រាំងភក់ ដោយមានផ្នែកខាងមុខរបស់វានៅលើអាកាស និងផ្នែកខាងក្រោយរបស់វាស្មើជាមួយទឹក។ អ្នករត់គេចខ្លួនបានលោតចេញ ប៉ុន្តែជើងឈើរបស់គាត់បានលិចចូលទៅក្នុងដីដ៏សើមភ្លាមៗពេញប្រវែង។ គាត់បានតស៊ូ និងវិលវល់ដោយឥតប្រយោជន៍។ គាត់មិនអាចដើរបានសូម្បីតែមួយជំហានទៅមុខ ឬថយក្រោយ។ គាត់បានស្រែកដោយកំហឹងដែលគ្មានប្រយោជន៍ ហើយទាត់យ៉ាងខ្លាំងក្លាទៅក្នុងភក់ដោយជើងម្ខាងទៀតរបស់គាត់ ប៉ុន្តែការតស៊ូរបស់គាត់គ្រាន់តែធ្វើឱ្យជើងឈើរបស់គាត់កាន់តែជ្រៅទៅក្នុងច្រាំងដ៏ស្អិត។ នៅពេលដែលយើងនាំទូកចំហាយទឹករបស់យើងមកជាប់គ្នា គាត់បានដាក់យុថ្កាយ៉ាងរឹងមាំ ដែលវាគឺដោយការបោះចុងខ្សែពួរលើស្មារបស់គាត់ ដែលយើងអាចទាញគាត់ចេញ ហើយអូសគាត់ ដូចជាត្រីអាក្រក់ខ្លះ មកខាងយើង។ Smith ទាំងពីរឪពុកនិងកូន អង្គុយយ៉ាងអាប់អួរនៅក្នុងទូកចំហាយទឹករបស់ពួកគេ ប៉ុន្តែបានមកលើទូកយើងយ៉ាងស្តាប់បង្គាប់នៅពេលត្រូវបានបញ្ជា។ Aurora ខ្លួនឯងយើងបានទាញចេញ ហើយចងវាទៅផ្នែកខាងក្រោយរបស់យើង។ ប្រអប់ដែករឹងមាំនៃការធ្វើដោយឥណ្ឌាឈរនៅលើនាវា។ នេះគ្មានការសង្ស័យទេ គឺជាប្រអប់ដូចគ្នាដែលមានកំណប់ទ្រព្យដ៏អាក្រក់របស់ Sholtos ។ គ្មានសោទេ ប៉ុន្តែវាមានទម្ងន់គួរឱ្យកត់សម្គាល់ ដូច្នេះយើងបានផ្ទេរវាយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្នទៅកាប៊ីនតូចរបស់យើង។ នៅពេលដែលយើងបើកចំហាយយឺតៗឡើងលើទន្លេម្តងទៀត យើងបានបើកពន្លឺស្វែងរករបស់យើងគ្រប់ទិសទី ប៉ុន្តែគ្មានសញ្ញារបស់អ្នកកោះនោះទេ។ នៅកន្លែងណាមួយនៅក្នុងភក់ងងឹតនៅបាតទន្លេ Thames គឺជាឆ្អឹងរបស់អ្នកទស្សនាចម្លែកនោះមកកាន់ច្រាំងរបស់យើង។

"មើលនេះ" Holmes បាននិយាយ ដោយចង្អុលទៅរន្ធឈើ។ "យើងស្ទើរតែមិនលឿនគ្រប់គ្រាន់ជាមួយនឹងកាំភ្លើងខ្លីរបស់យើង។" នៅទីនោះ ប្រាកដណាស់ គ្រាន់តែនៅពីក្រោយកន្លែងដែលយើងបានឈរ គឺជាព្រួញឃាតកម្មមួយដែលយើងស្គាល់យ៉ាងច្បាស់។ វាប្រាកដជាបានហោះរវាងយើងនៅពេលដែលយើងបាញ់។ Holmes បានញញឹមដាក់វា ហើយគ្រវីស្មារបស់គាត់យ៉ាងងាយស្រួល ប៉ុន្តែខ្ញុំសារភាពថាវាធ្វើឱ្យខ្ញុំរអាក់រអួលនៅពេលគិតដល់ការស្លាប់ដ៏គួរឱ្យខ្លាចដែលបានឆ្លងកាត់យ៉ាងជិតស្និទ្ធនឹងយើងនៅយប់នោះ។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ១១

អ្នកទោសរបស់យើងបានអង្គុយនៅក្នុងកាប៊ីនទល់មុខប្រអប់ដែក ដែលគាត់បានខិតខំយ៉ាងខ្លាំង និងរង់ចាំយូរអង្វែងដើម្បីទទួលបាន។ គាត់ជាមនុស្សដែលមានស្បែកក្រហមឆ្អៅដោយពន្លឺថ្ងៃ មានភ្នែកព្រៃផ្សៃ ដោយមានបណ្តាញនៃខ្សែបន្ទាត់ និងស្នាមជ្រីវជ្រួញនៅលើមុខពណ៌ក្រហមដូចឈើគ្រញូង ដែលបង្ហាញពីជីវិតដ៏លំបាកនៅខាងក្រៅ។ មានការលេចធ្លោពិសេសមួយនៅក្នុងចង្កាដែលមានពុកចង្ការរបស់គាត់ ដែលសម្គាល់បុរសម្នាក់ដែលមិនងាយត្រូវបានបង្វែរពីគោលបំណងរបស់គាត់។ អាយុរបស់គាត់អាចមានហាសិបឆ្នាំ ឬប្រហែលនោះ ព្រោះសក់រួញពណ៌ខ្មៅរបស់គាត់ត្រូវបានពាក់ពណ៌សយ៉ាងក្រាស់។ មុខរបស់គាត់នៅពេលសម្រាកមិនមែនជាមុខមិនល្អទេ ទោះបីជាចិញ្ចើមដ៏ធ្ងន់របស់គាត់ និងចង្កាដ៏ឈ្លានពានបានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវការបង្ហាញដ៏គួរឱ្យខ្លាចនៅពេលគាត់ខឹង ដូចដែលខ្ញុំបានឃើញថ្មីៗនេះ។ គាត់បានអង្គុយឥឡូវនេះដោយដៃដែលមានខ្នោះនៅលើភ្លៅរបស់គាត់ ហើយក្បាលរបស់គាត់ផ្អែកលើទ្រូងរបស់គាត់ ខណៈពេលដែលគាត់បានសម្លឹងមើលជាមួយនឹងភ្នែកដ៏មុតស្រួចរបស់គាត់ទៅកាន់ប្រអប់ដែលជាមូលហេតុនៃអំពើអាក្រក់របស់គាត់។ វាហាក់ដូចជាខ្ញុំថាមានការសោកសៅច្រើនជាងកំហឹងនៅក្នុងទឹកមុខដ៏រឹងមាំ និងគ្រប់គ្រងរបស់គាត់។ ម្តងគាត់បានសម្លឹងមើលខ្ញុំជាមួយនឹងពន្លឺនៃអ្វីដែលដូចជាកំប្លែងនៅក្នុងភ្នែករបស់គាត់។

"ល្អ Jonathan Small" Holmes បាននិយាយ ដោយអុជបារី "ខ្ញុំសោកស្តាយដែលវាបានមកដល់រឿងនេះ។"

"ខ្ញុំក៏សោកស្តាយដែរ លោក" គាត់បានឆ្លើយយ៉ាងស្មោះត្រង់។ "ខ្ញុំមិនជឿថាខ្ញុំអាចគេចផុតពីការងារនេះបានទេ។ ខ្ញុំផ្តល់ពាក្យរបស់ខ្ញុំនៅលើសៀវភៅថាខ្ញុំមិនដែលលើកដៃប្រឆាំងនឹងលោក Sholto ឡើយ។ វាគឺជា Tonga ដ៏អាក្រក់នោះដែលបានបាញ់ព្រួញដ៏អាក្រក់របស់គាត់មួយចូលទៅក្នុងគាត់។ ខ្ញុំមិនមានចំណែកនៅក្នុងវាទេ លោក។ ខ្ញុំមានការសោកសៅដូចជាវាជាសាច់ញាតិឈាមរបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំបានវាយអារក្សតូចនោះដោយចុងខ្សែពួរសម្រាប់វា ប៉ុន្តែវាត្រូវបានធ្វើរួច ហើយខ្ញុំមិនអាចធ្វើវាឱ្យដូចដើមវិញបានទេ។"

"ជក់បារីមួយ" Holmes បាននិយាយ "ហើយអ្នកគួរតែយកដបរបស់ខ្ញុំមួយក្តាប់ ព្រោះអ្នកសើមខ្លាំងណាស់។ តើអ្នកអាចរំពឹងថាបុរសស្បែកខ្មៅដ៏តូច និងទន់ខ្សោយបែបនេះអាចយកឈ្នះលោក Sholto ហើយឃាត់គាត់បានដោយរបៀបណា ខណៈពេលដែលអ្នកកំពុងឡើងខ្សែពួរ?"

"អ្នកហាក់ដូចជាដឹងច្រើនអំពីវាដូចជាអ្នកនៅទីនោះ លោក។ ការពិតគឺថាខ្ញុំសង្ឃឹមថានឹងឃើញបន្ទប់នោះទទេ។ ខ្ញុំដឹងពីទម្លាប់របស់ផ្ទះយ៉ាងច្បាស់ ហើយវាជាពេលដែលលោក Sholto ជាធម្មតាចុះទៅអាហារពេលល្ងាចរបស់គាត់។ ខ្ញុំនឹងមិនលាក់បាំងពីកិច្ចការនេះទេ។ ការការពារដ៏ល្អបំផុតដែលខ្ញុំអាចធ្វើបានគឺគ្រាន់តែជាការពិតសាមញ្ញប៉ុណ្ណោះ។ ឥឡូវនេះ ប្រសិនបើវាជាមេទ័ពចាស់ ខ្ញុំនឹងចងគាត់ដោយបេះដូងរីករាយ។ ខ្ញុំនឹងមិនគិតច្រើនអំពីការចាក់គាត់ជាងការជក់បារីនេះទេ។ ប៉ុន្តែវាពិតជាលំបាកខ្លាំងណាស់ដែលខ្ញុំគួរតែជាប់ឃុំឃាំងដោយសារ Sholto វ័យក្មេងនេះ ដែលខ្ញុំមិនមានការឈ្លោះប្រកែកគ្នាអ្វីទាំងអស់។"

"អ្នកស្ថិតនៅក្រោមការចោទប្រកាន់របស់លោក Athelney Jones នៃ Scotland Yard ។ គាត់នឹងនាំអ្នកឡើងទៅបន្ទប់របស់ខ្ញុំ ហើយខ្ញុំនឹងសុំឱ្យអ្នកនូវរឿងពិតអំពីបញ្ហានេះ។ អ្នកត្រូវតែប្រាប់ការពិតទាំងស្រុង ព្រោះប្រសិនបើអ្នកធ្វើដូច្នេះ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាខ្ញុំអាចមានប្រយោជន៍សម្រាប់អ្នក។ ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំអាចបញ្ជាក់បានថាជាតិពុលធ្វើសកម្មភាពយ៉ាងលឿនដែលបុរសនោះបានស្លាប់មុនពេលអ្នកទៅដល់បន្ទប់។"

"នោះគឺជាការពិត លោក។ ខ្ញុំមិនដែលទទួលបានការភ្ញាក់ផ្អើលបែបនេះក្នុងជីវិតរបស់ខ្ញុំទេ ដូចជាពេលដែលខ្ញុំឃើញគាត់ញញឹមដាក់ខ្ញុំដោយក្បាលរបស់គាត់ផ្អែកលើស្មារបស់គាត់នៅពេលដែលខ្ញុំឡើងតាមបង្អួច។ វាបានធ្វើឱ្យខ្ញុំភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងខ្លាំង លោក។ ខ្ញុំស្ទើរតែសម្លាប់ Tonga ពាក់កណ្តាលសម្រាប់វា ប្រសិនបើគាត់មិនបានរត់គេចខ្លួន។ នោះហើយជារបៀបដែលគាត់បានមកទុកដំបងរបស់គាត់ និងព្រួញរបស់គាត់ខ្លះផងដែរ ដូចដែលគាត់ប្រាប់ខ្ញុំ ដែលខ្ញុំហ៊ាននិយាយថាបានជួយដាក់អ្នកនៅលើដានរបស់យើង; ទោះបីជារបៀបដែលអ្នកនៅតែបន្តតាមដានវាគឺច្រើនជាងអ្វីដែលខ្ញុំអាចប្រាប់បាន។ ខ្ញុំមិនមានអារម្មណ៍អាក្រក់ចំពោះអ្នកសម្រាប់វាទេ។ ប៉ុន្តែវាហាក់ដូចជារឿងចម្លែក" គាត់បានបន្ថែមដោយស្នាមញញឹមជូរចត់ "ដែលខ្ញុំដែលមានការទាមទារដ៏សមរម្យចំពោះប្រាក់ជិតកន្លះលានផោន គួរតែចំណាយពេលពាក់កណ្តាលដំបូងនៃជីវិតរបស់ខ្ញុំក្នុងការសាងសង់ជញ្ជាំងការពារទឹកនៅ Andamans ហើយហាក់ដូចជានឹងចំណាយពេលពាក់កណ្តាលផ្សេងទៀតក្នុងការជីកប្រឡាយនៅ Dartmoor ។ វាជាថ្ងៃអាក្រក់សម្រាប់ខ្ញុំនៅពេលដែលខ្ញុំបានឃើញឈ្មួញ Achmet ជាលើកដំបូង ហើយត្រូវធ្វើជាមួយកំណប់ Agra ដែលមិនដែលនាំមកនូវបណ្តាសាណាមួយដល់បុរសដែលជាម្ចាស់វាឡើយ។ ចំពោះគាត់ វានាំមកនូវឃាតកម្ម ចំពោះ Major Sholto វានាំមកនូវការភ័យខ្លាច និងកំហុស ចំពោះខ្ញុំ វាមានន័យថាទាសភាពអស់មួយជីវិត។"

នៅពេលនេះ Athelney Jones បានរុញមុខដ៏ធំទូលាយ និងស្មាដ៏ធ្ងន់របស់គាត់ចូលទៅក្នុងកាប៊ីនតូច។ "គឺជាក្រុមគ្រួសារដ៏រីករាយ" គាត់បានកត់សម្គាល់។ "ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំនឹងយកដបនោះមួយក្តាប់ Holmes ។ ល្អ ខ្ញុំគិតថាយើងទាំងអស់គ្នាអាចអបអរសាទរគ្នាបាន។ គួរឱ្យសោកស្តាយណាស់ដែលយើងមិនបានយកអ្នកម្ខាងទៀតនៅមានជីវិត; ប៉ុន្តែមិនមានជម្រើសទេ។ ខ្ញុំនិយាយហើយ Holmes អ្នកត្រូវតែសារភាពថាអ្នកបានកាត់វាយ៉ាងជិត។ វាគឺជាអ្វីដែលយើងអាចធ្វើបានទាំងអស់ដើម្បីវ៉ាវា។"

"អ្វីដែលបញ្ចប់ល្អ គឺល្អទាំងអស់" Holmes បាននិយាយ។ "ប៉ុន្តែខ្ញុំពិតជាមិនបានដឹងថា Aurora គឺជាទូកលឿនបែបនេះទេ។"

"Smith និយាយថាវាគឺជាទូកចំហាយទឹកលឿនបំផុតមួយនៅលើទន្លេ ហើយប្រសិនបើគាត់មានបុរសម្នាក់ទៀតដើម្បីជួយគាត់ជាមួយម៉ាស៊ីន យើងនឹងមិនដែលចាប់វាបានទេ។ គាត់ប្តេជ្ញាថាគាត់មិនដឹងអ្វីអំពីកិច្ចការ Norwood នេះទេ។"

"គាត់ក៏មិនបានដឹងដែរ!" អ្នកទោសរបស់យើងបានស្រែក—"មិនមែនពាក្យមួយទេ។ ខ្ញុំបានជ្រើសរើសទូកចំហាយទឹករបស់គាត់ ព្រោះខ្ញុំបានឮថាវាជាទូកលឿន។ យើងមិនបានប្រាប់គាត់អ្វីទាំងអស់ ប៉ុន្តែយើងបានចំណាយប្រាក់គាត់យ៉ាងល្អ ហើយគាត់ត្រូវទទួលបានអ្វីដែលស្រស់ស្អាត ប្រសិនបើយើងបានទៅដល់កប៉ាល់របស់យើងគឺ Esmeralda នៅ Gravesend ដែលកំពុងចេញដំណើរសម្រាប់ប្រេស៊ីល។"

"ល្អ ប្រសិនបើគាត់មិនបានធ្វើអ្វីខុសទេ យើងនឹងឃើញថាគ្មានអ្វីខុសកើតឡើងចំពោះគាត់។ ប្រសិនបើយើងរហ័សគ្រប់គ្រាន់ក្នុងការចាប់បុរសរបស់យើង យើងមិនរហ័សក្នុងការចោទប្រកាន់ពួកគេទេ។" វាគួរឱ្យអស់សំណើចដែលបានកត់សម្គាល់ពីរបៀបដែល Jones ដ៏សំខាន់បានចាប់ផ្តើមផ្តល់ឱ្យខ្លួនគាត់នូវឥទ្ធិពលរួចហើយនៅលើកម្លាំងនៃការចាប់បាន។ ពីស្នាមញញឹមតូចដែលបានលេងលើមុខរបស់ Sherlock Holmes ខ្ញុំអាចមើលឃើញថាសុន្ទរកថាមិនបានបាត់បង់លើគាត់ទេ។

"យើងនឹងនៅ Vauxhall Bridge ក្នុងពេលឆាប់ៗនេះ" Jones បាននិយាយ "ហើយនឹងចុះចតអ្នក លោកវេជ្ជបណ្ឌិត Watson ជាមួយនឹងប្រអប់កំណប់ទ្រព្យ។ ខ្ញុំស្ទើរតែមិនចាំបាច់ប្រាប់អ្នកថាខ្ញុំកំពុងទទួលយកការទទួលខុសត្រូវដ៏ធ្ងន់ធ្ងរណាស់ក្នុងការធ្វើរឿងនេះ។ វាជាការមិនទៀងទាត់បំផុត; ប៉ុន្តែជាការពិត ការព្រមព្រៀងគឺជាការព្រមព្រៀង។ ទោះយ៉ាងណា ខ្ញុំត្រូវតែ ជាកាតព្វកិច្ច បញ្ជូនអធិការម្នាក់ទៅជាមួយអ្នក ព្រោះអ្នកមានទំនួលខុសត្រូវដ៏មានតម្លៃ។ អ្នកនឹងបើកឡាន គ្មានការសង្ស័យទេ?"

"បាទ ខ្ញុំនឹងបើកឡាន។"

"គួរឱ្យសោកស្តាយណាស់ដែលគ្មានសោ ដែលយើងអាចធ្វើបញ្ជីទ្រព្យសម្បត្តិជាមុនសិន។ អ្នកនឹងត្រូវបំបែកវាបើក។ តើសោនៅទីណា បងប្រុស?"

"នៅបាតទន្លេ" Small បាននិយាយយ៉ាងខ្លី។

"ហ៊ុំ! មិនមានប្រយោជន៍សម្រាប់អ្នកក្នុងការផ្តល់បញ្ហាដែលមិនចាំបាច់នេះទេ។ យើងមានការងារគ្រប់គ្រាន់រួចទៅហើយតាមរយៈអ្នក។ ទោះយ៉ាងណា លោកវេជ្ជបណ្ឌិត ខ្ញុំមិនចាំបាច់ព្រមានអ្នកឱ្យប្រុងប្រយ័ត្នទេ។ យកប្រអប់មកជាមួយអ្នកទៅបន្ទប់ Baker Street ។ អ្នកនឹងឃើញយើងនៅទីនោះ នៅលើផ្លូវរបស់យើងទៅស្ថានីយ៍។"

ពួកគេបានចុះចតខ្ញុំនៅ Vauxhall ជាមួយនឹងប្រអប់ដែកដ៏ធ្ងន់របស់ខ្ញុំ និងជាមួយអធិការដ៏ស្មោះត្រង់ និងរីករាយម្នាក់ជាដៃគូរបស់ខ្ញុំ។ ការបើកឡានរយៈពេលមួយភាគបួនម៉ោងបាននាំយើងទៅផ្ទះរបស់លោកស្រី Cecil Forrester ។ អ្នកបម្រើហាក់ដូចជាភ្ញាក់ផ្អើលចំពោះភ្ញៀវយឺតយ៉ាវបែបនេះ។ លោកស្រី Cecil Forrester បានចេញទៅក្រៅសម្រាប់ពេលល្ងាច នាងបានពន្យល់ ហើយទំនងជាយឺតខ្លាំងណាស់។ ទោះយ៉ាងណា Miss Morstan ស្ថិតនៅក្នុងបន្ទប់គំនូរ៖ ដូច្នេះខ្ញុំបានទៅបន្ទប់គំនូរ ដោយកាន់ប្រអប់នៅក្នុងដៃ ដោយទុកអធិការដ៏ស្មោះត្រង់នៅក្នុងរថយន្ត។

នាងបានអង្គុយនៅជិតបង្អួចដែលបើកចំហ ដោយស្លៀកពាក់ដោយវត្ថុពណ៌សស្តើងខ្លះ ដោយមានពណ៌ក្រហមបន្តិចនៅក និងចង្កេះ។ ពន្លឺដ៏ទន់ភ្លន់នៃចង្កៀងដែលមានស្រមោលបានបំភ្លឺលើនាងនៅពេលនាងផ្អែកខ្លួនទៅក្រោយក្នុងកៅអីកន្ត្រក ដោយលេងលើមុខដ៏ផ្អែមល្ហែម និងធ្ងន់ធ្ងររបស់នាង ហើយធ្វើឱ្យមានពន្លឺលោហៈដ៏ក្រៀមក្រំនៅក្នុងរលកដ៏សម្បូរបែបនៃសក់ដ៏បរិបូររបស់នាង។ ដៃពណ៌សមួយ និងកដៃបានធ្លាក់ចុះលើចំហៀងកៅអី ហើយឥរិយាបថ និងរូបរាងទាំងមូលរបស់នាងបាននិយាយពីភាពសោកសៅដ៏ជ្រាលជ្រៅ។ នៅពេលឮសំឡេងជើងរបស់ខ្ញុំ នាងបានលោតឡើងយ៉ាងលឿន ទោះយ៉ាងណា ហើយការឡើងក្រហមដ៏ភ្លឺស្វាងនៃការភ្ញាក់ផ្អើល និងការរីករាយបានធ្វើឱ្យថ្ពាល់ស្លេករបស់នាងមានពណ៌។

"ខ្ញុំបានឮរថយន្តមួយបើកមក" នាងបាននិយាយ។ "ខ្ញុំគិតថាលោកស្រី Forrester បានត្រឡប់មកវិញយ៉ាងលឿន ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនដែលស្រមៃថាវាអាចជាអ្នកទេ។ តើអ្នកបាននាំដំណឹងអ្វីមកខ្ញុំ?"

"ខ្ញុំបាននាំយកអ្វីដែលល្អជាងដំណឹង" ខ្ញុំបាននិយាយ ដោយដាក់ប្រអប់ចុះលើតុ ហើយនិយាយយ៉ាងរីករាយ និងខ្លាំងៗ ទោះបីជាបេះដូងរបស់ខ្ញុំធ្ងន់នៅខាងក្នុងក៏ដោយ។ "ខ្ញុំបាននាំអ្នកនូវអ្វីដែលមានតម្លៃជាងដំណឹងទាំងអស់នៅក្នុងពិភពលោក។ ខ្ញុំបាននាំអ្នកនូវទ្រព្យសម្បត្តិ។"

នាងបានក្រឡេកមើលប្រអប់ដែក។ "បន្ទាប់មក នោះគឺជាកំណប់ទ្រព្យ?" នាងបានសួរយ៉ាងត្រជាក់គ្រប់គ្រាន់។

"បាទ នេះគឺជាកំណប់ Agra ដ៏ធំ។ ពាក់កណ្តាលរបស់វាគឺជារបស់អ្នក ហើយពាក់កណ្តាលគឺជារបស់ Thaddeus Sholto ។ អ្នកនឹងមានប្រាក់ពីររយពាន់នាក់។ ចូរគិតអំពីរឿងនោះ! ប្រាក់សោធនដប់ពាន់ផោនក្នុងមួយឆ្នាំ។ នឹងមានស្ត្រីវ័យក្មេងដែលមានទ្រព្យសម្បត្តិច្រើនជាងនេះតិចតួចនៅក្នុងប្រទេសអង់គ្លេស។ តើវាមិនអស្ចារ្យទេឬ?"

ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំប្រហែលជាបានបង្ហាញពីភាពរីករាយរបស់ខ្ញុំច្រើនពេក ហើយថានាងបានរកឃើញសំឡេងទទេនៅក្នុងការអបអរសាទររបស់ខ្ញុំ ព្រោះខ្ញុំបានឃើញចិញ្ចើមរបស់នាងឡើងបន្តិច ហើយនាងបានក្រឡេកមើលខ្ញុំដោយចង់ដឹងចង់ឃើញ។

"ប្រសិនបើខ្ញុំមានវា" នាងបាននិយាយ "ខ្ញុំជំពាក់វាដល់អ្នក។"

"ទេ ទេ" ខ្ញុំបានឆ្លើយ "មិនមែនដល់ខ្ញុំទេ ប៉ុន្តែដល់មិត្តរបស់ខ្ញុំ Sherlock Holmes ។ ជាមួយនឹងឆន្ទៈទាំងអស់នៅក្នុងពិភពលោក ខ្ញុំមិនអាចដើរតាមគន្លឹះដែលបានសាកល្បងសូម្បីតែទេពកោសល្យវិភាគរបស់គាត់។ ដូចដែលវាកើតឡើង យើងស្ទើរតែបាត់បង់វានៅពេលចុងក្រោយ។"

"សូមអង្គុយចុះ ហើយប្រាប់ខ្ញុំទាំងអស់អំពីវា លោកវេជ្ជបណ្ឌិត Watson" នាងបាននិយាយ។

ខ្ញុំបាននិយាយដោយសង្ខេបនូវអ្វីដែលបានកើតឡើងតាំងពីពេលដែលខ្ញុំបានឃើញនាងចុងក្រោយ—វិធីសាស្ត្រស្វែងរកថ្មីរបស់ Holmes ការរកឃើញ Aurora រូបរាងរបស់ Athelney Jones បេសកកម្មរបស់យើងនៅពេលល្ងាច និងការដេញតាមដ៏ព្រៃផ្សៃចុះតាមទន្លេ Thames ។ នាងបានស្តាប់ដោយបបូរមាត់បែក និងភ្នែកភ្លឺរលោងចំពោះការនិទានរឿងដំណើរផ្សងព្រេងរបស់យើង។ នៅពេលដែលខ្ញុំនិយាយអំពីព្រួញដែលស្ទើរតែខកខានយើង នាងបានប្រែជាស្លេករហូតដល់ខ្ញុំខ្លាចថានាងនឹងដួលសន្លប់។

"វាមិនមែនជាអ្វីទេ" នាងបាននិយាយ នៅពេលដែលខ្ញុំប្រញាប់ចាក់ទឹកឱ្យនាងខ្លះ។ "ខ្ញុំធូរស្រាលឡើងវិញហើយ។ វាជាការតក់ស្លុតសម្រាប់ខ្ញុំដែលបានដឹងថាខ្ញុំបានដាក់មិត្តភក្តិរបស់ខ្ញុំនៅក្នុងគ្រោះថ្នាក់ដ៏គួរឱ្យខ្លាចបែបនេះ។"

"នោះគឺជារឿងចប់ទៅហើយ" ខ្ញុំបានឆ្លើយ។ "វាគ្មានអ្វីទេ។ ខ្ញុំនឹងមិនប្រាប់អ្នកពីព័ត៌មានលម្អិតដ៏អាប់អួរទៀតទេ។ ចូរយើងងាកទៅរកអ្វីដែលភ្លឺជាង។ នៅទីនោះគឺជាកំណប់ទ្រព្យ។ តើមានអ្វីអាចភ្លឺជាងនោះ? ខ្ញុំបានទទួលការអនុញ្ញាតឱ្យនាំវាមកជាមួយខ្ញុំ ដោយគិតថាវានឹងចាប់អារម្មណ៍អ្នកឱ្យក្លាយជាអ្នកដំបូងដែលឃើញវា។"

"វានឹងក្លាយជាចំណាប់អារម្មណ៍ដ៏អស្ចារ្យបំផុតសម្រាប់ខ្ញុំ" នាងបាននិយាយ។ ទោះយ៉ាងណា មិនមានភាពអន្ទះសារនៅក្នុងសំឡេងរបស់នាងទេ។ វាពិតជាបានវាយប្រហារនាងថាវាអាចមើលទៅមិនសមរម្យនៅលើផ្នែករបស់នាងដែលព្រងើយកន្តើយចំពោះរង្វាន់ដែលមានតម្លៃយ៉ាងខ្លាំងដើម្បីឈ្នះ។

"ជាប្រអប់ដ៏ស្រស់ស្អាតណាស់!" នាងបាននិយាយដោយឱនពីលើវា។ "នេះគឺជាស្នាដៃឥណ្ឌា ខ្ញុំស្មាន?"

"បាទ; វាគឺជាការងារលោហៈ Benares ។"

"ហើយធ្ងន់ណាស់!" នាងបានលាន់មាត់ ដោយព្យាយាមលើកវា។ "ប្រអប់តែមួយគត់ត្រូវតែមានតម្លៃខ្លះ។ តើសោនៅទីណា?"

"Small បានបោះវាទៅក្នុងទន្លេ Thames" ខ្ញុំបានឆ្លើយ។ "ខ្ញុំត្រូវខ្ចីដំបងដុតរបស់លោកស្រី Forrester ។" នៅផ្នែកខាងមុខមានរង្វង់ដ៏ក្រាស់ និងធំទូលាយ ដែលឆ្លាក់ជារូបព្រះពុទ្ធអង្គុយ។ នៅក្រោមនេះ ខ្ញុំបានរុញចុងដំបងដុត ហើយបង្វិលវាចេញក្រៅជាដងថ្លឹង។ រង្វង់បានលោតបើកដោយសំឡេងផ្ទុះយ៉ាងខ្លាំង។ ដោយម្រាមដៃញ័រ ខ្ញុំបានបោះគម្របត្រឡប់មកវិញ។ យើងទាំងពីរនាក់បានឈរសម្លឹងមើលដោយការភ្ញាក់ផ្អើល។ ប្រអប់នោះទទេ!

គ្មានអ្វីគួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើលទេដែលវាធ្ងន់។ ស្នាដៃដែកមានកម្រាស់ពីរភាគបីនៃអ៊ីញជុំវិញ។ វាធំធេង ផលិតបានល្អ និងរឹងមាំ ដូចជាប្រអប់ដែលត្រូវបានសាងសង់ដើម្បីដឹកវត្ថុដែលមានតម្លៃខ្ពស់ ប៉ុន្តែមិនមានបំណែកណាមួយ ឬកំទេចលោហៈ ឬគ្រឿងអលង្ការនៅខាងក្នុងឡើយ។ វាទទេទាំងស្រុង និងទាំងស្រុង។

"កំណប់ទ្រព្យបានបាត់" Miss Morstan បាននិយាយយ៉ាងស្ងប់ស្ងាត់។

នៅពេលដែលខ្ញុំបានស្តាប់ពាក្យទាំងនោះ ហើយដឹងថាវាមានន័យយ៉ាងណា ស្រមោលដ៏ធំមួយហាក់ដូចជាបានឆ្លងកាត់ពីព្រលឹងរបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំមិនបានដឹងថាកំណប់ Agra នេះបានធ្វើឱ្យខ្ញុំធ្ងន់ប៉ុណ្ណាទេ រហូតដល់ឥឡូវនេះវាត្រូវបានដកចេញជាចុងក្រោយ។ វាគឺជាការអត្មានិយម គ្មានការសង្ស័យ មិនស្មោះត្រង់ ខុស ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនអាចដឹងអ្វីផ្សេងក្រៅពីថារបាំងមាសត្រូវបានដកចេញពីរវាងយើង។ "សូមអរគុណព្រះជាម្ចាស់!" ខ្ញុំបាននិយាយពីជម្រៅនៃបេះដូងរបស់ខ្ញុំ។

នាងបានសម្លឹងមើលខ្ញុំដោយស្នាមញញឹមដ៏រហ័ស និងចង់ដឹងចង់ឃើញ។ "ហេតុអ្វីបានជាអ្នកនិយាយដូច្នោះ?" នាងបានសួរ។

"ព្រោះអ្នកស្ថិតនៅក្នុងដៃរបស់ខ្ញុំម្តងទៀត" ខ្ញុំបាននិយាយ ដោយយកដៃរបស់នាង។ នាងមិនបានដកវាចេញទេ។ "ព្រោះខ្ញុំស្រលាញ់អ្នក Mary យ៉ាងពិតប្រាកដដូចដែលបុរសធ្លាប់ស្រលាញ់ស្ត្រី។ ព្រោះកំណប់ទ្រព្យនេះ ទ្រព្យសម្បត្តិទាំងនេះ បានបិទបបូរមាត់របស់ខ្ញុំ។ ឥឡូវនេះពួកវាបាត់ទៅហើយ ខ្ញុំអាចប្រាប់អ្នកពីរបៀបដែលខ្ញុំស្រលាញ់អ្នក។ នោះហើយជាមូលហេតុដែលខ្ញុំនិយាយថា 'សូមអរគុណព្រះជាម្ចាស់' ។"

"បន្ទាប់មក ខ្ញុំក៏និយាយថា 'សូមអរគុណព្រះជាម្ចាស់' ដែរ" នាងបានខ្សឹប នៅពេលដែលខ្ញុំទាញនាងទៅរកខ្ញុំ។ អ្នកណាក៏បានបាត់បង់កំណប់ទ្រព្យ ខ្ញុំដឹងនៅយប់នោះថាខ្ញុំបានទទួលបានមួយ។

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល

ជំពូកទី ១២

អធិការនោះនៅក្នុងរថយន្តគឺជាមនុស្សដែលអត់ធ្មត់ខ្លាំងណាស់ ព្រោះវាជាពេលវេលាដ៏យូរមុនពេលដែលខ្ញុំបានត្រឡប់ទៅរកគាត់វិញ។ មុខរបស់គាត់បានងងឹតនៅពេលដែលខ្ញុំបង្ហាញគាត់នូវប្រអប់ទទេ។

"នោះជាការបាត់បង់រង្វាន់!" គាត់បាននិយាយយ៉ាងក្រៀមក្រំ។ "កន្លែងដែលគ្មានប្រាក់ គឺគ្មានប្រាក់ឈ្នួល។ ការងារយប់នេះនឹងមានតម្លៃដប់ផោនសម្រាប់ Sam Brown និងខ្ញុំម្នាក់ៗ ប្រសិនបើកំណប់ទ្រព្យនៅទីនោះ។"

"លោក Thaddeus Sholto គឺជាអ្នកមាន" ខ្ញុំបាននិយាយ។ "គាត់នឹងឃើញថាអ្នកត្រូវបានផ្តល់រង្វាន់ មិនថាមានកំណប់ទ្រព្យឬអត់នោះទេ។"

ទោះយ៉ាងណា អធិការបានគ្រវីក្បាលដោយអស់សង្ឃឹម។ "វាជាការងារដ៏អាក្រក់" គាត់បាននិយាយម្តងទៀត "ហើយលោក Athelney Jones ក៏នឹងគិតដូច្នោះដែរ។"

ការព្យាករណ៍របស់គាត់បានបង្ហាញថាត្រឹមត្រូវ ព្រោះអ្នកស៊ើបអង្កេតមើលទៅទទេគ្រប់គ្រាន់នៅពេលខ្ញុំទៅដល់ Baker Street ហើយបង្ហាញគាត់នូវប្រអប់ទទេ។ ពួកគេទើបតែបានមកដល់ Holmes អ្នកទោស និងគាត់ ព្រោះពួកគេបានផ្លាស់ប្តូរផែនការរបស់ពួកគេដើម្បីរាយការណ៍ខ្លួនឯងនៅស្ថានីយ៍មួយនៅតាមផ្លូវ។ ដៃគូរបស់ខ្ញុំបានអង្គុយយឺតៗនៅក្នុងកៅអីដៃរបស់គាត់ជាមួយនឹងទឹកមុខព្រងើយកន្តើយធម្មតារបស់គាត់ ខណៈដែល Small អង្គុយយ៉ាងរឹងមាំទល់មុខគាត់ដោយជើងឈើរបស់គាត់ផ្អែកលើជើងដែលមានសុខភាពល្អរបស់គាត់។ នៅពេលដែលខ្ញុំបង្ហាញប្រអប់ទទេ គាត់បានផ្អែកខ្លួនទៅក្រោយក្នុងកៅអីរបស់គាត់ ហើយសើចយ៉ាងខ្លាំង។

"នេះគឺជាការធ្វើរបស់អ្នក Small" Athelney Jones បាននិយាយយ៉ាងខឹង។

"បាទ ខ្ញុំបានដាក់វានៅកន្លែងដែលអ្នកនឹងមិនដែលបានដៃវា" គាត់បានស្រែកដោយរីករាយ។ "វាគឺជាកំណប់ទ្រព្យរបស់ខ្ញុំ; ហើយប្រសិនបើខ្ញុំមិនអាចមានវាទេ ខ្ញុំនឹងធ្វើឱ្យប្រាកដថាគ្មាននរណាម្នាក់ផ្សេងទៀតមានវាឡើយ។ ខ្ញុំប្រាប់អ្នកថាគ្មានមនុស្សណាដែលនៅមានជីវិតមានសិទ្ធិលើវាឡើយ លើកលែងតែបុរសបីនាក់ដែលនៅក្នុងបន្ទាយទោស Andaman និងខ្ញុំផ្ទាល់។ ខ្ញុំដឹងឥឡូវនេះថាខ្ញុំមិនអាចប្រើប្រាស់វាបានទេ ហើយខ្ញុំដឹងថាពួកគេក៏មិនអាចដែរ។ ខ្ញុំបានធ្វើសកម្មភាពពេញមួយជីវិតសម្រាប់ពួកគេ ដូចជាសម្រាប់ខ្លួនខ្ញុំដែរ។ វាជាសញ្ញាទាំងបួនជាមួយយើងជានិច្ច។ ល្អ ខ្ញុំដឹងថាពួកគេនឹងឱ្យខ្ញុំធ្វើដូចដែលខ្ញុំបានធ្វើ ហើយបោះកំណប់ទ្រព្យទៅក្នុងទន្លេ Thames ជាជាងឱ្យវាទៅសាច់ញាតិរបស់ Sholto ឬ Morstan ។ វាមិនមែនដើម្បីធ្វើឱ្យពួកគេមានទ្រព្យសម្បត្តិទេដែលយើងបានធ្វើចំពោះ Achmet ។ អ្នកនឹងរកឃើញកំណប់ទ្រព្យនៅកន្លែងដែលសោនៅ និងកន្លែងដែល Tonga តូចនៅ។ នៅពេលដែលខ្ញុំបានឃើញថាទូកចំហាយទឹករបស់អ្នកត្រូវតែចាប់យើង ខ្ញុំបានដាក់វត្ថុលួចនៅកន្លែងសុវត្ថិភាពមួយ។ មិនមានប្រាក់រូពីសម្រាប់អ្នកក្នុងការធ្វើដំណើរនេះទេ។"

"អ្នកកំពុងបោកបញ្ឆោតយើង Small" Athelney Jones បាននិយាយយ៉ាងខ្លាំង។ "ប្រសិនបើអ្នកចង់បោះកំណប់ទ្រព្យទៅក្នុងទន្លេ Thames វាងាយស្រួលជាងសម្រាប់អ្នកក្នុងការបោះប្រអប់ និងអ្វីៗទាំងអស់។"

"ងាយស្រួលសម្រាប់ខ្ញុំក្នុងការបោះ និងងាយស្រួលសម្រាប់អ្នកក្នុងការយកមកវិញ" គាត់បានឆ្លើយដោយការក្រឡេកមើលយ៉ាងវៃឆ្លាត។ "បុរសដែលឆ្លាតគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីដេញតាមខ្ញុំ គឺឆ្លាតគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីរើសប្រអប់ដែកពីបាតទន្លេ។ ឥឡូវនេះដែលពួកវាត្រូវបានខ្ចាត់ខ្ចាយលើចម្ងាយប្រហែលប្រាំម៉ាយ វាអាចជាការងារដ៏ពិបាកជាង។ វាបានធ្វើឱ្យខ្ញុំឈឺចាប់យ៉ាងខ្លាំងដែលត្រូវធ្វើវា។ ខ្ញុំស្ទើរតែឆ្កួតនៅពេលអ្នកមកដល់ជាមួយយើង។ ទោះយ៉ាងណា មិនមានការសោកសៅល្អទេ។ ខ្ញុំធ្លាប់មានការឡើងចុះក្នុងជីវិតរបស់ខ្ញុំ ហើយខ្ញុំបានរៀនមិនឱ្យយំលើទឹកដោះគោដែលកំពប់។"

"នេះគឺជាបញ្ហាដ៏ធ្ងន់ធ្ងរណាស់ Small" អ្នកស៊ើបអង្កេតបាននិយាយ។ "ប្រសិនបើអ្នកបានជួយយុត្តិធម៌ ជំនួសឱ្យការរារាំងវាតាមរបៀបនេះ អ្នកនឹងមានឱកាសល្អប្រសើរជាងនៅក្នុងការកាត់ទោសរបស់អ្នក។"

"យុត្តិធម៌!" អតីតអ្នកទោសបានស្រែក។ "យុត្តិធម៌ដ៏ស្រស់ស្អាតមែន! តើកំណប់ទ្រព្យនេះជារបស់នរណា ប្រសិនបើមិនមែនជារបស់យើង? តើយុត្តិធម៌នៅឯណាដែលខ្ញុំគួរតែប្រគល់វាទៅឱ្យអ្នកដែលមិនដែលរកបានវា? មើលពីរបៀបដែលខ្ញុំបានរកបានវា! ម្ភៃឆ្នាំដ៏យូរនៅក្នុងវាលភក់ដែលពោរពេញដោយជំងឺគ្រុនក្តៅ ពេញមួយថ្ងៃធ្វើការក្រោមដើមឈើម៉ាងហ្គ្រូវ ពេញមួយយប់ច្រវាក់នៅក្នុងបន្ទាយទោសដ៏កខ្វក់ ត្រូវមូសខាំ ឈឺក្តៅខ្លួនរង្គោះរង្គើ ត្រូវបានគំរាមកំហែងដោយប៉ូលីសស្បែកខ្មៅដ៏អាក្រក់គ្រប់រូបដែលចូលចិត្តយកវាទៅប្រើជាមួយមនុស្សស្បែកស។ នោះហើយជារបៀបដែលខ្ញុំបានរកបានកំណប់ Agra; ហើយអ្នកនិយាយទៅកាន់ខ្ញុំអំពីយុត្តិធម៌ ព្រោះខ្ញុំមិនអាចទ្រាំទ្រនឹងអារម្មណ៍ដែលខ្ញុំបានចំណាយប្រាក់នេះតែប៉ុណ្ណោះដើម្បីឱ្យអ្នកផ្សេងអាចរីករាយជាមួយវា! ខ្ញុំចូលចិត្តត្រូវគេចងព្យួរកជាច្រើនដង ឬមានព្រួញមួយរបស់ Tonga នៅលើស្បែករបស់ខ្ញុំ ជាជាងរស់នៅក្នុងបន្ទប់អ្នកទោស ហើយមានអារម្មណ៍ថាមានបុរសម្នាក់ទៀតកំពុងសម្រាកនៅក្នុងវាំងជាមួយនឹងប្រាក់ដែលគួរតែជារបស់ខ្ញុំ។" Small បានទម្លាក់របាំងនៃការអត់ធ្មត់របស់គាត់ ហើយទាំងអស់នេះបានផ្ទុះឡើងជាពាក្យសម្ដីដ៏ព្រៃផ្សៃ ខណៈដែលភ្នែករបស់គាត់បានឆេះ ហើយខ្នោះបានបន្លឺសំឡេងជាមួយនឹងចលនាដ៏រំជួលចិត្តនៃដៃរបស់គាត់។ ខ្ញុំអាចយល់បាន នៅពេលដែលខ្ញុំបានឃើញកំហឹង និងតណ្ហារបស់បុរសនោះ ថាវាមិនមែនជាការភ័យខ្លាចដែលគ្មានមូលដ្ឋាន ឬខុសពីធម្មជាតិដែលបានកាន់កាប់ Major Sholto នៅពេលដែលគាត់បានដឹងជាលើកដំបូងថាអ្នកទោសដែលត្រូវបានធ្វើបាបកំពុងតាមដានគាត់។

"អ្នកភ្លេចថាយើងមិនដឹងអ្វីអំពីរឿងទាំងអស់នេះទេ" Holmes បាននិយាយយ៉ាងស្ងប់ស្ងាត់។ "យើងមិនទាន់បានឮរឿងរបស់អ្នកទេ ហើយយើងមិនអាចប្រាប់បានថាតើយុត្តិធម៌អាចមាននៅលើផ្នែករបស់អ្នកដើមឡើយប៉ុណ្ណា។"

"ល្អ លោក អ្នកបាននិយាយជាមួយខ្ញុំដោយស្មោះត្រង់ណាស់ ទោះបីជាខ្ញុំអាចឃើញថាខ្ញុំត្រូវអរគុណអ្នកដែលមានខ្នោះទាំងនេះនៅលើកដៃរបស់ខ្ញុំក៏ដោយ។ ទោះយ៉ាងណា ខ្ញុំមិនមានការអន់ចិត្តចំពោះរឿងនោះទេ។ វាទាំងអស់គឺយុត្តិធម៌ និងបើកចំហ។ ប្រសិនបើអ្នកចង់ស្តាប់រឿងរបស់ខ្ញុំ ខ្ញុំមិនមានបំណងចង់លាក់បាំងវាឡើយ។ អ្វីដែលខ្ញុំនិយាយទៅកាន់អ្នកគឺជាការពិតរបស់ព្រះជាម្ចាស់ គ្រប់ពាក្យទាំងអស់។ សូមអរគុណ; អ្នកអាចដាក់កែវនៅក្បែរខ្ញុំនៅទីនេះ ហើយខ្ញុំនឹងដាក់បបូរមាត់របស់ខ្ញុំទៅវា ប្រសិនបើខ្ញុំស្ងួត។

"ខ្ញុំផ្ទាល់ជាអ្នកស្រុក Worcestershire—កើតនៅជិត Pershore ។ ខ្ញុំហ៊ាននិយាយថាអ្នកនឹងរកឃើញគ្រួសារ Small ជាច្រើននៅទីនោះឥឡូវនេះ ប្រសិនបើអ្នកចង់មើល។ ខ្ញុំបានគិតជាញឹកញាប់អំពីការទៅមើលនៅទីនោះ ប៉ុន្តែការពិតគឺថាខ្ញុំមិនដែលមានកិត្តិយសច្រើនសម្រាប់គ្រួសារទេ ហើយខ្ញុំសង្ស័យថាពួកគេនឹងមិនសូវរីករាយដែលបានឃើញខ្ញុំ។ ពួកគេទាំងអស់សុទ្ធតែជាមនុស្សរឹងមាំ ដែលទៅព្រះវិហារ ជាកសិករតូចៗ ល្បីល្បាញ និងគោរពពាសពេញតំបន់ជនបទ ខណៈដែលខ្ញុំតែងតែជាមនុស្សដែលចូលចិត្តវង្វេងបន្តិច។ ទីបំផុត ទោះយ៉ាងណា នៅពេលដែលខ្ញុំមានអាយុប្រហែលដប់ប្រាំបីឆ្នាំ ខ្ញុំមិនបានធ្វើឱ្យពួកគេមានបញ្ហាទៀតទេ ព្រោះខ្ញុំបានជួបបញ្ហាអំពីនារីម្នាក់ ហើយអាចចេញពីវាបានតែដោយការទទួលយកប្រាក់រង្វាន់របស់ម្ចាស់ក្សត្រី ហើយបានចូលរួមជាមួយកងវរសេនាធំថ្មើរជើងទី ៣ ដែលទើបតែចាប់ផ្តើមទៅប្រទេសឥណ្ឌា។

"ទោះយ៉ាងណា ខ្ញុំមិនមានវាសនាដើម្បីធ្វើជាទាហានច្រើនទេ។ ខ្ញុំទើបតែបានឆ្លងកាត់ការហ្វឹកហាត់ជើងឯក និងបានរៀនប្រើកាំភ្លើងវែងរបស់ខ្ញុំ នៅពេលដែលខ្ញុំល្ងង់គ្រប់គ្រាន់ក្នុងការទៅហែលទឹកនៅទន្លេ Ganges ។ សំណាងល្អសម្រាប់ខ្ញុំ ពលបាលក្រុមហ៊ុនរបស់ខ្ញុំ John Holder បាននៅក្នុងទឹកនៅពេលដូចគ្នា ហើយគាត់គឺជាអ្នកហែលទឹកដ៏ល្អបំផុតម្នាក់នៅក្នុងកងវរសេនាធំ។ ក្រពើមួយបានចាប់ខ្ញុំ នៅពេលដែលខ្ញុំកំពុងហែលពាក់កណ្តាលផ្លូវ ហើយបានខាំជើងស្តាំរបស់ខ្ញុំដោយស្អាតដូចគ្រូពេទ្យវះកាត់អាចធ្វើបាន គឺនៅពីលើជង្គង់បន្តិច។ ជាមួយនឹងការតក់ស្លុត និងការបាត់បង់ឈាម ខ្ញុំបានដួលសន្លប់ ហើយគួរតែលង់ទឹក ប្រសិនបើ Holder មិនបានចាប់ខ្ញុំ ហើយចែវទៅច្រាំង។ ខ្ញុំបានស្នាក់នៅមន្ទីរពេទ្យរយៈពេលប្រាំខែសម្រាប់រឿងនេះ ហើយនៅពេលដែលទីបំផុតខ្ញុំអាចដើរយឺតៗចេញពីវាជាមួយនឹងជើងឈើនេះចងជាប់នឹងជើងរបស់ខ្ញុំ ខ្ញុំបានរកឃើញខ្លួនឯងថាបានពិការពីកងទ័ព និងមិនសមស្របសម្រាប់ការងារសកម្មណាមួយ។

"ខ្ញុំអាចស្រមៃបានថា ខ្ញុំពិតជាគ្មានសំណាងខ្លាំងណាស់នៅពេលនេះ ព្រោះខ្ញុំជាមនុស្សពិការដែលគ្មានប្រយោជន៍ ទោះបីជាមិនទាន់ដល់អាយុម្ភៃឆ្នាំក៏ដោយ។ ទោះយ៉ាងណា គ្រោះថ្នាក់របស់ខ្ញុំឆាប់បង្ហាញថាជាពរជ័យក្នុងការក្លែងបន្លំ។ បុរសម្នាក់ឈ្មោះ Abel White ដែលបានមកទីនោះជាអ្នកដាំពណ៌ជ្រលក់ ចង់បានអ្នកគ្រប់គ្រងដើម្បីមើលកម្មកររបស់គាត់ និងរក្សាពួកគេឱ្យធ្វើការ។ គាត់គឺជាមិត្តរបស់វរសេនីយ៍ឯករបស់យើង ដែលបានចាប់អារម្មណ៍ខ្ញុំតាំងពីឧបទ្ទវហេតុ។ ដើម្បីនិយាយឱ្យខ្លី វរសេនីយ៍ឯកបានណែនាំខ្ញុំយ៉ាងខ្លាំងសម្រាប់តំណែងនេះ ហើយដោយសារការងារភាគច្រើនត្រូវបានធ្វើនៅលើខ្នងសេះ ជើងរបស់ខ្ញុំមិនមែនជាឧបសគ្គធំទេ ព្រោះខ្ញុំមានជង្គង់គ្រប់គ្រាន់ដើម្បីកាន់កែបបានយ៉ាងល្អ។ អ្វីដែលខ្ញុំត្រូវធ្វើគឺជិះសេះឆ្លងកាត់ចម្ការ ដើម្បីមើលកម្មករនៅពេលពួកគេធ្វើការ និងរាយការណ៍ពីអ្នកដែលខ្ជិល។ ប្រាក់បំណាច់គឺសមរម្យ ខ្ញុំមានកន្លែងស្នាក់នៅដ៏ស្រួល ហើយសរុបមក ខ្ញុំពេញចិត្តនឹងការចំណាយពេលវេលាដែលនៅសល់ក្នុងជីវិតរបស់ខ្ញុំក្នុងការដាំពណ៌ជ្រលក់។ លោក Abel White គឺជាមនុស្សដែលចិត្តល្អ ហើយគាត់តែងតែមករកខ្ញុំនៅផ្ទះតូចរបស់ខ្ញុំ ហើយជក់បារីជាមួយខ្ញុំ ព្រោះមនុស្សស្បែកសនៅទីនោះមានអារម្មណ៍កក់ក្តៅចំពោះគ្នាទៅវិញទៅមក ដូចដែលពួកគេមិនធ្លាប់ធ្វើនៅផ្ទះនេះ។

"ល្អ ខ្ញុំមិនដែលមានសំណាងយូរទេ។ ស្រាប់តែដោយគ្មានការព្រមាន ការបះបោរដ៏ធំបានផ្ទុះឡើងលើយើង។ មួយខែ ឥណ្ឌាបានស្ថិតនៅស្ងប់ស្ងាត់ និងដោយសន្តិភាព តាមរូបរាងទាំងអស់ ដូចជា Surrey ឬ Kent; ខែបន្ទាប់ មានអារក្សស្បែកខ្មៅពីររយពាន់នាក់ត្រូវបានបញ្ចេញ ហើយប្រទេសនេះបានក្លាយជាឋាននរកដ៏ពេញលេញ។ ជាការពិតណាស់ អ្នកដឹងទាំងអស់អំពីវា លោកម្ចាស់—ច្រើនជាងខ្ញុំទៅទៀត ទំនងជាដូច្នេះ ព្រោះការអានមិនមែនជាជំនាញរបស់ខ្ញុំទេ។ ខ្ញុំដឹងតែអ្វីដែលខ្ញុំបានឃើញដោយភ្នែករបស់ខ្ញុំផ្ទាល់។ ចម្ការរបស់យើងនៅកន្លែងមួយឈ្មោះ Muttra ជិតព្រំដែននៃខេត្តភាគពាយ័ព្យ។ យប់ហើយយប់ទៀត មេឃទាំងមូលបានភ្លឺដោយពន្លឺនៃផ្ទះដែលកំពុងឆេះ ហើយថ្ងៃហើយថ្ងៃទៀត យើងមានក្រុមជនជាតិអឺរ៉ុបតូចៗឆ្លងកាត់ដីរបស់យើងជាមួយនឹងប្រពន្ធ និងកូនរបស់ពួកគេ នៅលើផ្លូវទៅកាន់ Agra ជាកន្លែងដែលមានកងទ័ពជិតបំផុត។ លោក Abel White គឺជាមនុស្សរឹងរូស។ គាត់មានគំនិតថាបញ្ហានេះត្រូវបានបំផ្លើស ហើយថាវានឹងរលាយបាត់យ៉ាងឆាប់រហ័សដូចដែលវាបានផ្ទុះឡើង។ នៅទីនោះគាត់បានអង្គុយនៅលើរានហាលរបស់គាត់ ផឹកស្រាវីស្គី និងជក់បារី ខណៈដែលប្រទេសកំពុងឆេះនៅជុំវិញគាត់។ ជាការពិត យើងបាននៅជាប់នឹងគាត់ ខ្ញុំ និង Dawson ដែលរួមជាមួយប្រពន្ធរបស់គាត់ ធ្លាប់ធ្វើការងារសៀវភៅ និងការគ្រប់គ្រង។ ល្អ ថ្ងៃដ៏ស្រស់ស្អាតមួយ គ្រោះថ្នាក់បានកើតឡើង។ ខ្ញុំបាននៅឆ្ងាយនៅចម្ការដាច់ស្រយាលមួយ ហើយកំពុងជិះសេះត្រឡប់មកផ្ទះវិញយឺតៗនៅពេលល្ងាច នៅពេលដែលភ្នែករបស់ខ្ញុំបានធ្លាក់ទៅលើអ្វីមួយដែលរួញនៅបាតនៃជ្រោះជ្រៅមួយ។ ខ្ញុំបានជិះសេះចុះទៅមើលថាវាជាអ្វី ហើយភាពត្រជាក់បានវាយប្រហារបេះដូងរបស់ខ្ញុំនៅពេលដែលខ្ញុំបានរកឃើញថាវាជាប្រពន្ធរបស់ Dawson ដែលត្រូវបានកាត់ជាបំណែកៗ និងពាក់កណ្តាលត្រូវបានសត្វចចក និងឆ្កែក្នុងស្រុកស៊ី។ បន្តិចទៀតតាមផ្លូវ Dawson ខ្លួនឯងបានដេកផ្ងារស្លាប់ ដោយមានកាំភ្លើងខ្លីទទេនៅក្នុងដៃ និងពលទាហាន Sepoy បួននាក់ដេកឆ្លងកាត់គ្នានៅពីមុខគាត់។ ខ្ញុំបានទប់សេះរបស់ខ្ញុំ ដោយឆ្ងល់ថាតើខ្ញុំគួរងាកទៅណា ប៉ុន្តែនៅពេលនោះខ្ញុំបានឃើញផ្សែងក្រាស់កំពុងរលាស់ចេញពីផ្ទះរបស់ Abel White និងអណ្តាតភ្លើងចាប់ផ្តើមផ្ទុះតាមដំបូល។ ពេលនោះខ្ញុំបានដឹងថាខ្ញុំមិនអាចជួយអ្នកដែលជាម្ចាស់របស់ខ្ញុំបានទេ ប៉ុន្តែនឹងគ្រាន់តែបោះជីវិតរបស់ខ្ញុំចោល ប្រសិនបើខ្ញុំជ្រៀតជ្រែកក្នុងបញ្ហានេះ។ ពីកន្លែងដែលខ្ញុំឈរ ខ្ញុំអាចឃើញអារក្សស្បែកខ្មៅរាប់រយនាក់ ដែលនៅតែស្លៀកឯកសណ្ឋានក្រហមរបស់ពួកគេ កំពុងរាំនិងស្រែកជុំវិញផ្ទះដែលកំពុងឆេះ។ ពួកគេខ្លះបានចង្អុលមកខ្ញុំ ហើយគ្រាប់កាំភ្លើងពីរបានបន្លឺសំឡេងហួសក្បាលរបស់ខ្ញុំ; ដូច្នេះខ្ញុំបានបែកចេញឆ្លងកាត់វាលស្រែ ហើយបានរកឃើញខ្លួនឯងនៅយប់ជ្រៅដោយសុវត្ថិភាពនៅក្នុងជញ្ជាំងនៃ Agra ។

"ដូចដែលវាបានបង្ហាញ ទោះយ៉ាងណា មិនមានសុវត្ថិភាពធំនៅទីនោះដែរ។ ប្រទេសទាំងមូលបានក្រោកឡើងដូចជាហ្វូងឃ្មុំ។ កន្លែងណាដែលជនជាតិអង់គ្លេសអាចប្រមូលផ្តុំជាក្រុមតូចៗ ពួកគេបានកាន់កាប់តែដីដែលកាំភ្លើងរបស់ពួកគេអាចគ្រប់គ្រងបាន។ នៅគ្រប់ទីកន្លែងផ្សេងទៀត ពួកគេគឺជាអ្នករត់គេចខ្លួនដែលគ្មានជំនួយ។ វាគឺជាការប្រយុទ្ធរបស់មនុស្សរាប់លានប្រឆាំងនឹងរាប់រយ; ហើយផ្នែកដ៏ឃោរឃៅបំផុតគឺថាបុរសដែលយើងបានប្រយុទ្ធប្រឆាំងនឹង ទាំងថ្មើរជើង សេះ និងកាំភ្លើង គឺជាកងទ័ពជ្រើសរើសរបស់យើងផ្ទាល់ ដែលយើងបានបង្រៀន និងហ្វឹកហាត់ ដោយប្រើអាវុធរបស់យើងផ្ទាល់ និងផ្លុំត្រែរបស់យើងផ្ទាល់។ នៅ Agra មានកងវរសេនាធំ Bengal Fusiliers ទី ៣ ពួកស៊ីកខ្លះ កងទ័ពសេះពីរកង និងកាំភ្លើងធំមួយបន្ទះ។ កងអ្នកស្ម័គ្រចិត្តនៃស្មៀន និងឈ្មួញត្រូវបានបង្កើតឡើង ហើយខ្ញុំបានចូលរួមក្នុងនោះ ទោះបីជាមានជើងឈើ និងអ្វីៗទាំងអស់ក៏ដោយ។ យើងបានចេញទៅជួបពួកឧទ្ទាមនៅ Shahgunge នៅដើមខែកក្កដា ហើយយើងបានវាយពួកគេត្រឡប់មកវិញមួយរយៈ ប៉ុន្តែម្សៅកាំភ្លើងរបស់យើងអស់ ហើយយើងត្រូវដកថយទៅទីក្រុង។

"គ្មានអ្វីក្រៅពីដំណឹងអាក្រក់បំផុតបានមករកយើងពីគ្រប់ទិសទី—ដែលមិនគួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើលទេ ព្រោះប្រសិនបើអ្នកក្រឡេកមើលផែនទី អ្នកនឹងឃើញថាយើងស្ថិតនៅចំកណ្តាលរបស់វា។ Lucknow គឺល្អជាងមួយរយម៉ាយទៅទិសខាងកើត ហើយ Cawnpore គឺប្រហែលនោះទៅទិសខាងត្បូង។ ពីគ្រប់ទិសនៃត្រីវិស័យ គ្មានអ្វីក្រៅពីការធ្វើទារុណកម្ម និងឃាតកម្ម និងការរំលោភបំពានឡើយ។

"ទីក្រុង Agra គឺជាកន្លែងដ៏ធំមួយ ដែលពោរពេញទៅដោយអ្នកខ្នះខ្នែង និងអ្នកគោរពបូជាអារក្សដ៏សាហាវគ្រប់ប្រភេទ។ ក្រុមមនុស្សតូចរបស់យើងត្រូវបានបាត់បង់ក្នុងចំណោមផ្លូវដ៏ចង្អៀត និងវក់វី។ ដូច្នេះ មេដឹកនាំរបស់យើងបានឆ្លងទន្លេ ហើយបានយកទីតាំងរបស់គាត់នៅក្នុងបន្ទាយចាស់នៅ Agra ។ ខ្ញុំមិនដឹងថាតើអ្នករាល់គ្នាធ្លាប់បានអាន ឬឮអំពីបន្ទាយចាស់នោះទេ។ វាជាកន្លែងចម្លែកណាស់—ជាកន្លែងចម្លែកជាងគេដែលខ្ញុំមិនធ្លាប់នៅ ហើយខ្ញុំធ្លាប់នៅក្នុងជ្រុងដ៏ចម្លែកខ្លះដែរ។ ជាដំបូង វាធំសម្បើម។ ខ្ញុំគិតថាបរិវេណនោះត្រូវតែមានផ្ទៃដីរាប់សិបហិចតា។ មានផ្នែកទំនើបមួយ ដែលបានយកកងទ័ពរបស់យើងទាំងអស់ ស្ត្រី កុមារ ទំនិញ និងអ្វីៗផ្សេងទៀត ដោយមានកន្លែងទំនេរច្រើន។ ប៉ុន្តែផ្នែកទំនើបមិនមានទំហំប៉ុនគ្នាដូចផ្នែកចាស់ទេ ដែលគ្មាននរណាម្នាក់ទៅ ហើយត្រូវបានបោះបង់ចោលដល់សត្វខ្យាដំរី និងសត្វចង្រៃ។ វាពោរពេញទៅដោយសាលធំដែលត្រូវបានបោះបង់ចោលដ៏ធំ និងច្រកផ្លូវដ៏វក់វី និងច្រករបៀងវែងៗដែលបត់ចូលចេញ ដូច្នេះវាងាយស្រួលសម្រាប់មនុស្សដើម្បីវង្វេងនៅក្នុងវា។ ដោយហេតុផលនេះ វាកម្រមាននរណាម្នាក់ចូលទៅក្នុងវាណាស់ ទោះបីជាពេលខ្លះក្រុមដែលមានចង្កៀងអាចចូលទៅរុករកក៏ដោយ។

"ទន្លេបានហូរតាមផ្នែកខាងមុខនៃបន្ទាយចាស់ ហើយដូច្នេះការពារវា ប៉ុន្តែនៅផ្នែកខាង និងខាងក្រោយមានទ្វារជាច្រើន ហើយទាំងនេះត្រូវតែត្រូវបានយាម ជាការពិត នៅក្នុងផ្នែកចាស់ក៏ដូចជានៅក្នុងផ្នែកដែលពិតជាត្រូវបានកាន់កាប់ដោយកងទ័ពរបស់យើង។ យើងខ្វះកម្លាំង ដោយមិនមានមនុស្សគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីយាមតាមជ្រុងនៃអគារ និងបម្រើកាំភ្លើង។ ដូច្នេះ វាមិនអាចទៅរួចសម្រាប់យើងក្នុងការដាក់ឆ្មាំរឹងមាំនៅគ្រប់ទ្វាររាប់មិនអស់នោះទេ។ អ្វីដែលយើងបានធ្វើគឺរៀបចំផ្ទះឆ្មាំកណ្តាលនៅកណ្តាលបន្ទាយ ហើយទុកទ្វារនីមួយៗនៅក្រោមការគ្រប់គ្រងរបស់បុរសស្បែកសម្នាក់ និងជនជាតិដើមពីរឬបីនាក់។ ខ្ញុំត្រូវបានជ្រើសរើសឱ្យទទួលបន្ទុកក្នុងរយៈពេលជាក់លាក់នៃយប់នៃទ្វារតូចដាច់ស្រយាលមួយនៅលើផ្នែកខាងត្បូងខាងលិចនៃអគារ។ ពលទាហានស៊ីកពីរនាក់ត្រូវបានដាក់នៅក្រោមការបញ្ជារបស់ខ្ញុំ ហើយខ្ញុំត្រូវបានគេណែនាំថា ប្រសិនបើមានអ្វីខុស ខ្ញុំត្រូវបាញ់កាំភ្លើងវែងរបស់ខ្ញុំ ដែលខ្ញុំអាចពឹងផ្អែកលើជំនួយដែលនឹងមកដល់ភ្លាមៗពីឆ្មាំកណ្តាល។ ទោះយ៉ាងណា ដោយសារឆ្មាំនៅចម្ងាយដល់ទៅពីររយជំហាន ហើយចន្លោះនោះត្រូវបានកាត់ជារណ្តៅនៃច្រកផ្លូវ និងច្រករបៀង ខ្ញុំមានការសង្ស័យយ៉ាងខ្លាំងថាតើពួកគេអាចមកដល់ទាន់ពេលដើម្បីមានប្រយោជន៍អ្វីក្នុងករណីមានការវាយប្រហារពិតប្រាកដ។

"ល្អ ខ្ញុំមានមោទនភាពយ៉ាងខ្លាំងដែលបានទទួលបញ្ជាតូចមួយនេះ ព្រោះខ្ញុំជាអ្នកជ្រើសរើសថ្មី និងជាអ្នកដែលមានជើងខ្សោយផងដែរ។ អស់រយៈពេលពីរយប់ខ្ញុំបានយាមជាមួយពួក Punjabees របស់ខ្ញុំ។ ពួកគេជាមនុស្សកម្ពស់ខ្ពស់ និងគួរឱ្យខ្លាច Mahomet Singh និង Abdullah Khan ជាឈ្មោះ ជាអ្នកប្រយុទ្ធចាស់ទាំងពីរដែលបានប្រយុទ្ធប្រឆាំងនឹងយើងនៅ Chilian-wallah ។ ពួកគេអាចនិយាយភាសាអង់គ្លេសបានយ៉ាងល្អ ប៉ុន្តែខ្ញុំអាចទាញយកអ្វីពីពួកគេបានតិចតួច។ ពួកគេចូលចិត្តឈរជាមួយគ្នា ហើយនិយាយឥតឈប់ឈរពេញមួយយប់ជាភាសាស៊ីកដ៏ចម្លែករបស់ពួកគេ។ ចំពោះខ្ញុំផ្ទាល់ ខ្ញុំធ្លាប់ឈរនៅខាងក្រៅច្រកទ្វារ ដោយសម្លឹងមើលទៅលើទន្លេដ៏ធំទូលាយ និងខ្យល់វង្វេង និងចង្កៀងភ្លឺរលោងនៃទីក្រុងដ៏ធំ។ សំឡេងស្គរ សំឡេងវាយស្គរ និងការស្រែកយំរបស់ពួកឧទ្ទាម ដែលស្រវឹងដោយអាភៀន និងដោយ bang គឺគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីរំលឹកយើងពេញមួយយប់អំពីអ្នកជិតខាងដ៏គ្រោះថ្នាក់របស់យើងនៅផ្នែកម្ខាងទៀតនៃទន្លេ។ រៀងរាល់ពីរម៉ោងម្តង មន្រ្តីពេលយប់បានមកជុំវិញប៉ុស្តិ៍ទាំងអស់ ដើម្បីប្រាកដថាអ្វីៗទាំងអស់ល្អ។

"យប់ទីបីនៃការយាមរបស់ខ្ញុំគឺងងឹត និងអាប់អួរ ជាមួយនឹងភ្លៀងតូចមួយ។ វាជាការងារដ៏សោកសៅក្នុងការឈរនៅមាត់ទ្វារមួយម៉ោងហើយមួយម៉ោងទៀតក្នុងអាកាសធាតុបែបនេះ។ ខ្ញុំបានព្យាយាមម្តងហើយម្តងទៀតដើម្បីឱ្យពួកស៊ីករបស់ខ្ញុំនិយាយ ប៉ុន្តែដោយគ្មានជោគជ័យច្រើនទេ។ នៅម៉ោងពីរព្រឹក អ្នកយាមបានឆ្លងកាត់ ហើយបានបំបែកភាពអស់កម្លាំងនៃយប់ដោយមួយសន្ទុះ។ ដោយរកឃើញថាដៃគូរបស់ខ្ញុំមិនចង់ចូលរួមក្នុងការសន្ទនា ខ្ញុំបានយកបំពង់របស់ខ្ញុំចេញ ហើយដាក់កាំភ្លើងវែងរបស់ខ្ញុំចុះដើម្បីចាប់បន្ទះភ្លើង។ ក្នុងមួយប៉ព្រិចភ្នែក ពួកស៊ីកទាំងពីរនាក់បានមកលើខ្ញុំ។ ម្នាក់ក្នុងចំណោមពួកគេបានចាប់កាំភ្លើងវែងរបស់ខ្ញុំ ហើយចង្អុលវាទៅក្បាលខ្ញុំ ខណៈដែលម្នាក់ទៀតកាន់កាំបិតធំមួយទៅបំពង់កខ្ញុំ ហើយស្បថរវាងធ្មេញរបស់គាត់ថាគាត់នឹងចាក់វាចូលទៅក្នុងខ្ញុំ ប្រសិនបើខ្ញុំធ្វើចលនាមួយជំហាន។

"គំនិតដំបូងរបស់ខ្ញុំគឺថាបុរសទាំងនេះកំពុងធ្វើសម្ព័ន្ធភាពជាមួយពួកឧទ្ទាម ហើយថានេះគឺជាការចាប់ផ្តើមនៃការវាយប្រហារ។ ប្រសិនបើទ្វាររបស់យើងស្ថិតនៅក្នុងដៃរបស់ពួក Sepoys កន្លែងនេះត្រូវតែដួលរលំ ហើយស្ត្រី និងកុមារត្រូវបានគេចាត់ទុកដូចដែលពួកគេបាននៅ Cawnpore ។ ប្រហែលជាអ្នករាល់គ្នាគិតថាខ្ញុំគ្រាន់តែបង្កើតករណីសម្រាប់ខ្លួនខ្ញុំ ប៉ុន្តែខ្ញុំផ្តល់ពាក្យរបស់ខ្ញុំថានៅពេលដែលខ្ញុំគិតពីរឿងនោះ ទោះបីជាខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាចុងកាំបិតនៅបំពង់ករបស់ខ្ញុំក៏ដោយ ខ្ញុំបានបើកមាត់របស់ខ្ញុំដោយចេតនាដើម្បីស្រែក ប្រសិនបើវាជាការស្រែកចុងក្រោយរបស់ខ្ញុំ ដែលអាចបំភ័យឆ្មាំកណ្តាល។ បុរសដែលកាន់ខ្ញុំហាក់ដូចជាដឹងពីគំនិតរបស់ខ្ញុំ; ព្រោះសូម្បីតែនៅពេលដែលខ្ញុំត្រៀមខ្លួន គាត់បានខ្សឹបថា 'កុំបន្លឺសំឡេង។ បន្ទាយនេះមានសុវត្ថិភាពគ្រប់គ្រាន់។ គ្មានឆ្កែឧទ្ទាមនៅផ្នែកម្ខាងនៃទន្លេនេះទេ។' មានសំឡេងនៃការពិតនៅក្នុងអ្វីដែលគាត់បាននិយាយ ហើយខ្ញុំដឹងថាប្រសិនបើខ្ញុំបន្លឺសំឡេងរបស់ខ្ញុំ ខ្ញុំគឺជាមនុស្សដែលស្លាប់។ ខ្ញុំអាចអានវានៅក្នុងភ្នែកពណ៌ត្នោតរបស់គាត់។ ដូច្នេះ ខ្ញុំបានរង់ចាំដោយស្ងៀមស្ងាត់ ដើម្បីមើលថាតើពួកគេចង់បានអ្វីពីខ្ញុំ។

"'ស្តាប់ខ្ញុំ លោកម្ចាស់' បាននិយាយថាអ្នកដែលខ្ពស់ជាង និងសាហាវជាងនេះ ដែលពួកគេហៅថា Abdullah Khan ។ 'អ្នកត្រូវតែនៅជាមួយយើងឥឡូវនេះ ឬអ្នកត្រូវតែត្រូវបានបិទមាត់ជារៀងរហូត។ រឿងនេះធំពេកសម្រាប់យើងក្នុងការស្ទាក់ស្ទើរ។ ទាំងអ្នកជាបេះដូង និងព្រលឹងជាមួយយើងដោយសច្ចាប្រណិធាននៅលើឈើឆ្កាងរបស់គ្រីស្ទាន ឬរាងកាយរបស់អ្នកនៅយប់នេះនឹងត្រូវបោះចូលទៅក្នុងប្រឡាយ ហើយយើងនឹងឆ្លងទៅកាន់បងប្អូនរបស់យើងនៅក្នុងកងទ័ពឧទ្ទាម។ គ្មានផ្លូវកណ្តាលទេ។ តើមួយណាដែលត្រូវជ្រើសរើស ស្លាប់ ឬរស់? យើងអាចផ្តល់ឱ្យអ្នកតែបីនាទីដើម្បីសម្រេចចិត្ត ព្រោះពេលវេលាកំពុងកន្លងផុតទៅ ហើយអ្វីៗទាំងអស់ត្រូវតែធ្វើមុនពេលអ្នកយាមត្រឡប់មកវិញម្តងទៀត។'

"'តើខ្ញុំអាចសម្រេចចិត្តដោយរបៀបណា?' ខ្ញុំបាននិយាយ។ 'អ្នកមិនទាន់បានប្រាប់ខ្ញុំថាអ្នកចង់បានអ្វីពីខ្ញុំទេ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំប្រាប់អ្នកឥឡូវនេះថាប្រសិនបើវាជាអ្វីដែលប្រឆាំងនឹងសុវត្ថិភាពនៃបន្ទាយ ខ្ញុំនឹងមិនមានអ្វីពាក់ព័ន្ធជាមួយវាទេ ដូច្នេះអ្នកអាចរុញកាំបិតរបស់អ្នកចូល ហើយស្វាគមន៍។'

"'វាមិនមែនជាអ្វីដែលប្រឆាំងនឹងបន្ទាយទេ' គាត់បាននិយាយ។ 'យើងគ្រាន់តែសុំឱ្យអ្នកធ្វើអ្វីដែលជនរួមជាតិរបស់អ្នកមកកាន់ទឹកដីនេះដើម្បីធ្វើ។ យើងសុំឱ្យអ្នកមានទ្រព្យសម្បត្តិ។ ប្រសិនបើអ្នកនឹងនៅជាមួយយើងនៅយប់នេះ យើងនឹងស្បថជាមួយអ្នកនៅលើកាំបិតទទេ និងដោយសច្ចាប្រណិធានបីដងដែលគ្មានពួកស៊ីកណាដែលធ្លាប់បានបំបែក ដែលអ្នកនឹងទទួលបានចំណែកដ៏សមរម្យនៃវត្ថុលួច។ មួយភាគបួននៃកំណប់ទ្រព្យនឹងជារបស់អ្នក។ យើងមិនអាចនិយាយដោយស្មោះត្រង់ជាងនេះបានទេ។'

"'ប៉ុន្តែតើកំណប់ទ្រព្យជាអ្វី?' ខ្ញុំបានសួរ។ 'ខ្ញុំត្រៀមខ្លួនរួចជាស្រេចដើម្បីមានទ្រព្យសម្បត្តិដូចអ្នកដែរ ប្រសិនបើអ្នកគ្រាន់តែបង្ហាញខ្ញុំពីរបៀបដែលវាអាចធ្វើបាន។'

"'អ្នកនឹងស្បថដូច្នេះ' គាត់បាននិយាយ 'ដោយឆ្អឹងរបស់ឪពុកអ្នក ដោយកិត្តិយសរបស់ម្តាយអ្នក ដោយឈើឆ្កាងនៃជំនឿរបស់អ្នក ថាអ្នកនឹងមិនលើកដៃ និងមិននិយាយពាក្យណាមួយប្រឆាំងនឹងយើង ទាំងឥឡូវនេះ ឬក្រោយមក?'"

"'ខ្ញុំនឹងស្បថវា' ខ្ញុំបានឆ្លើយ 'ដោយសន្តិបាតថាបន្ទាយនេះមិនត្រូវគ្រោះថ្នាក់ទេ។'

"'បន្ទាប់មក មិត្តរួមការងាររបស់ខ្ញុំ និងខ្ញុំនឹងស្បថថាអ្នកនឹងទទួលបានមួយភាគបួននៃកំណប់ទ្រព្យដែលនឹងត្រូវបែងចែកស្មើៗគ្នាក្នុងចំណោមយើងទាំងបួននាក់។'

"'មានតែបីនាក់ទេ' ខ្ញុំបាននិយាយ។

"'ទេ; Dost Akbar ត្រូវតែទទួលបានចំណែករបស់គាត់។ យើងអាចប្រាប់រឿងនេះដល់អ្នក ខណៈដែលយើងរង់ចាំពួកគេ។ អ្នកឈរនៅមាត់ទ្វារ Mahomet Singh ហើយឱ្យដំណឹងអំពីការមករបស់ពួកគេ។ រឿងនេះឈរដូច្នេះ លោកម្ចាស់ ហើយខ្ញុំប្រាប់អ្នកព្រោះខ្ញុំដឹងថាការសច្ចាប្រណិធានគឺចងជាប់នឹងជនជាតិ Feringhee ហើយយើងអាចទុកចិត្តអ្នកបាន។ ប្រសិនបើអ្នកជាជនជាតិហិណ្ឌូដែលកុហក ទោះបីជាអ្នកបានស្បថដោយព្រះទាំងអស់នៅក្នុងប្រាសាទក្លែងក្លាយរបស់ពួកគេក៏ដោយ ឈាមរបស់អ្នកនឹងនៅលើកាំបិត ហើយរាងកាយរបស់អ្នកនៅក្នុងទឹក។ ប៉ុន្តែពួកស៊ីកស្គាល់ជនជាតិអង់គ្លេស ហើយជនជាតិអង់គ្លេសស្គាល់ពួកស៊ីក។ ចូរស្តាប់អ្វីដែលខ្ញុំត្រូវនិយាយ។

"'មានរាជាមួយនៅក្នុងខេត្តភាគខាងជើងដែលមានទ្រព្យសម្បត្តិច្រើន ទោះបីជាដីរបស់គាត់តូចក៏ដោយ។ ច្រើនបានមករកគាត់ពីឪពុករបស់គាត់ ហើយកាន់តែច្រើនគាត់បានទុកដោយខ្លួនឯង ព្រោះគាត់មានចរិតទាប ហើយរក្សាទុកមាសរបស់គាត់ជាជាងចំណាយវា។ នៅពេលដែលបញ្ហាផ្ទុះឡើង គាត់ចង់ធ្វើជាមិត្តទាំងជាមួយសត្វតោ និងខ្លា—ជាមួយ Sepoy និងជាមួយ Raj របស់ក្រុមហ៊ុន។ មិនយូរប៉ុន្មាន ទោះយ៉ាងណា វាហាក់ដូចជាគាត់ថាថ្ងៃរបស់មនុស្សស្បែកសបានមកដល់ហើយ ព្រោះពេញទឹកដីគាត់អាចឮអំពីការស្លាប់ និងការដួលរលំរបស់ពួកគេ។ ទោះយ៉ាងណា ក្នុងនាមជាមនុស្សដែលប្រុងប្រយ័ត្ន គាត់បានធ្វើផែនការបែបនេះ ដើម្បីឱ្យមិនថាមានរឿងអ្វីកើតឡើងទេ យ៉ាងហោចណាស់ពាក់កណ្តាលនៃទ្រព្យសម្បត្តិរបស់គាត់គួរតែនៅសល់សម្រាប់គាត់។ អ្វីដែលជាមាស និងប្រាក់ គាត់បានរក្សាទុកនៅក្នុងតុដេកនៃវាំងរបស់គាត់ ប៉ុន្តែពេជ្រ និងគុជដ៏មានតម្លៃបំផុតដែលគាត់មាន គាត់បានដាក់នៅក្នុងប្រអប់ដែក ហើយបានបញ្ជូនវាដោយអ្នកបម្រើដែលគួរឱ្យទុកចិត្តម្នាក់ ដែលក្រោមការក្លែងបន្លំជាឈ្មួញ គួរតែយកវាទៅបន្ទាយនៅ Agra នៅទីនោះដើម្បីស្ថិតនៅរហូតដល់ដីនេះមានសន្តិភាព។ ដូច្នេះ ប្រសិនបើពួកឧទ្ទាមឈ្នះ គាត់នឹងមានប្រាក់របស់គាត់ ប៉ុន្តែប្រសិនបើក្រុមហ៊ុនយកឈ្នះ ត្បូងរបស់គាត់នឹងត្រូវបានរក្សាទុកសម្រាប់គាត់។ ដោយបានបែងចែកទ្រព្យសម្បត្តិរបស់គាត់បែបនេះ គាត់បានបោះខ្លួនចូលទៅក្នុងបុព្វហេតុនៃពួក Sepoys ព្រោះពួកគេរឹងមាំនៅលើព្រំដែនរបស់គាត់។ ដោយធ្វើបែបនេះ ចំណាំអ្នករាល់គ្នា លោកម្ចាស់ ទ្រព្យសម្បត្តិរបស់គាត់ក្លាយជាកម្មសិទ្ធិរបស់អ្នកដែលបានស្មោះត្រង់ចំពោះអំបិលរបស់ពួកគេ។

"'ឈ្មួញក្លែងក្លាយនេះ ដែលធ្វើដំណើរក្រោមឈ្មោះ Achmet ឥឡូវនេះនៅក្នុងទីក្រុង Agra ហើយចង់បានផ្លូវចូលទៅក្នុងបន្ទាយ។ គាត់មានជាមួយគាត់ជាដៃគូធ្វើដំណើរ ដែលជាបងប្អូនចិញ្ចឹមរបស់ខ្ញុំ Dost Akbar ដែលដឹងពីអាថ៌កំបាំងរបស់គាត់។ Dost Akbar បានសន្យានៅយប់នេះដើម្បីនាំគាត់ទៅកាន់ទ្វារចំហៀងនៃបន្ទាយ ហើយបានជ្រើសរើសមួយនេះសម្រាប់គោលបំណងរបស់គាត់។ នៅទីនេះគាត់នឹងមកដល់ក្នុងពេលឆាប់ៗនេះ ហើយនៅទីនេះគាត់នឹងរកឃើញ Mahomet Singh និងខ្ញុំកំពុងរង់ចាំគាត់។ កន្លែងនេះឯកោ ហើយគ្មាននរណាម្នាក់នឹងដឹងពីការមករបស់គាត់ទេ។ ពិភពលោកនឹងមិនដឹងពីឈ្មួញ Achmet ទៀតទេ ប៉ុន្តែកំណប់ទ្រព្យដ៏ធំរបស់រាជានឹងត្រូវបែងចែកក្នុងចំណោមយើង។ តើអ្នកនិយាយយ៉ាងណាចំពោះវា លោកម្ចាស់?'

"នៅ Worcestershire ជីវិតរបស់មនុស្សម្នាក់ហាក់ដូចជារឿងដ៏ធំ និងពិសិដ្ឋ; ប៉ុន្តែវាខុសគ្នាខ្លាំងណាស់នៅពេលដែលមានភ្លើង និងឈាមនៅជុំវិញអ្នក ហើយអ្នកបានស៊ាំនឹងការជួបជាមួយសេចក្តីស្លាប់នៅគ្រប់វេន។ ថាតើឈ្មួញ Achmet រស់នៅឬស្លាប់ គឺជារឿងដែលស្រាលដូចខ្យល់សម្រាប់ខ្ញុំ ប៉ុន្តែនៅពេលនិយាយអំពីកំណប់ទ្រព្យ បេះដូងរបស់ខ្ញុំបានងាកទៅរកវា ហើយខ្ញុំបានគិតពីអ្វីដែលខ្ញុំអាចធ្វើបាននៅក្នុងប្រទេសចាស់ជាមួយវា និងរបៀបដែលគ្រួសាររបស់ខ្ញុំនឹងសម្លឹងមើលនៅពេលដែលពួកគេបានឃើញកូនដែលមិនចេះធ្វើអ្វីរបស់ពួកគេត្រឡប់មកវិញដោយហោប៉ៅពោរពេញដោយប្រាក់មាស។ ដូច្នេះ ខ្ញុំបានសម្រេចចិត្តរួចហើយ។ Abdullah Khan ទោះយ៉ាងណា ដោយគិតថាខ្ញុំស្ទាក់ស្ទើរ បានសង្កត់បញ្ហានេះកាន់តែជិតស្និទ្ធ។

"'សូមពិចារណា លោកម្ចាស់' គាត់បាននិយាយ 'ថាប្រសិនបើបុរសនេះត្រូវបានមេបញ្ជាការចាប់បាន គាត់នឹងត្រូវចងព្យួរក ឬត្រូវបាញ់ ហើយត្បូងរបស់គាត់នឹងត្រូវរដ្ឋាភិបាលយកទៅ ដូច្នេះគ្មាននរណាម្នាក់នឹងទទួលបានប្រាក់រូពីមួយពីពួកវាឡើយ។ ឥឡូវនេះ ដោយសារយើងជាអ្នកចាប់គាត់ ហេតុអ្វីបានជាយើងមិនគួរធ្វើនៅសល់ដូចគ្នា? ត្បូងនឹងបានល្អជាមួយយើងដូចនៅក្នុងតុដេករបស់ក្រុមហ៊ុន។ វានឹងមានគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីធ្វើឱ្យយើងម្នាក់ៗក្លាយជាអ្នកមាន និងជាមេដឹកនាំធំ។ គ្មាននរណាម្នាក់អាចដឹងអំពីបញ្ហានេះទេ ព្រោះនៅទីនេះយើងត្រូវបានកាត់ផ្តាច់ពីមនុស្សទាំងអស់។ តើអ្វីអាចល្អជាងសម្រាប់គោលបំណងនេះ? ចូរនិយាយម្តងទៀត លោកម្ចាស់ ថាតើអ្នកនៅជាមួយយើង ឬយើងត្រូវមើលអ្នកជាសត្រូវ។'

"'ខ្ញុំនៅជាមួយអ្នកដោយអស់ពីចិត្ត និងព្រលឹង' ខ្ញុំបាននិយាយ។

"'វាល្អហើយ' គាត់បានឆ្លើយ ដោយប្រគល់កាំភ្លើងវែងរបស់ខ្ញុំមកវិញ។ 'អ្នកឃើញថាយើងទុកចិត្តអ្នក ព្រោះពាក្យរបស់អ្នក ដូចជារបស់យើង មិនអាចបំបែកបាន។ យើងមានតែរង់ចាំបងប្រុសរបស់ខ្ញុំ និងឈ្មួញនោះប៉ុណ្ណោះ។'

"'តើបងប្រុសរបស់អ្នកដឹងពីអ្វីដែលអ្នកនឹងធ្វើទេ?' ខ្ញុំបានសួរ។

"'ផែនការនេះគឺជារបស់គាត់។ គាត់បានបង្កើតវា។ យើងនឹងទៅមាត់ទ្វារ ហើយចែករំលែកការយាមជាមួយ Mahomet Singh ។'

"ភ្លៀងនៅតែធ្លាក់ជាបន្តបន្ទាប់ ព្រោះវាទើបតែជាការចាប់ផ្តើមនៃរដូវវស្សា។ ពពកពណ៌ត្នោតធ្ងន់បានរសាត់ឆ្លងកាត់មេឃ ហើយវាពិបាកក្នុងការមើលឃើញលើសពីចម្ងាយបោះថ្ម។ ប្រឡាយជ្រៅមួយបានស្ថិតនៅពីមុខទ្វាររបស់យើង ប៉ុន្តែទឹកនៅកន្លែងខ្លះស្ទើរតែស្ងួត ហើយវាអាចត្រូវបានឆ្លងកាត់យ៉ាងងាយស្រួល។ វាជារឿងចម្លែកសម្រាប់ខ្ញុំដែលបានឈរនៅទីនោះជាមួយនឹងពួក Punjabees ព្រៃផ្សៃទាំងពីរនាក់ដែលកំពុងរង់ចាំបុរសដែលនឹងមករកសេចក្តីស្លាប់របស់គាត់។

"ស្រាប់តែភ្នែករបស់ខ្ញុំបានចាប់ពន្លឺនៃចង្កៀងដែលមានស្រមោលនៅផ្នែកម្ខាងទៀតនៃប្រឡាយ។ វាបានរលាយបាត់ក្នុងចំណោមគំនរដី ហើយបន្ទាប់មកបានលេចឡើងម្តងទៀតដោយដើរយឺតៗក្នុងទិសដៅរបស់យើង។

"'នៅទីនេះពួកគេមក!' ខ្ញុំបានលាន់មាត់។

"'អ្នកនឹងសួរគាត់ លោកម្ចាស់ ដូចធម្មតា' Abdullah បានខ្សឹប។ 'កុំផ្តល់ឱ្យគាត់នូវមូលហេតុនៃការភ័យខ្លាច។ បញ្ជូនយើងចូលជាមួយគាត់ ហើយយើងនឹងធ្វើនៅសល់ ខណៈពេលដែលអ្នកស្នាក់នៅទីនេះដើម្បីយាម។ ត្រូវមានចង្កៀងត្រៀមខ្លួនដើម្បីស្រាត ដើម្បីឱ្យយើងអាចប្រាកដថាវាពិតជាបុរសនោះមែន។'

"ពន្លឺបានភ្លឺឡើងៗទៅមុខ ឥឡូវឈប់ ឥឡូវឈានទៅមុខ រហូតដល់ខ្ញុំអាចឃើញតួអង្គងងឹតពីរនៅផ្នែកម្ខាងទៀតនៃប្រឡាយ។ ខ្ញុំបានឱ្យពួកគេឡើងចុះតាមច្រាំងដែលមានជម្រាល ហែលកាត់ភក់ ហើយឡើងពាក់កណ្តាលទៅមាត់ទ្វារ មុនពេលខ្ញុំសួរពួកគេ។

"'អ្នកណាទៅ?' ខ្ញុំបាននិយាយដោយសំឡេងទាប។

"'មិត្ត' ចម្លើយបានមក។ ខ្ញុំបានស្រាតចង្កៀងរបស់ខ្ញុំ ហើយបានចាក់ពន្លឺយ៉ាងខ្លាំងទៅលើពួកគេ។ ទីមួយគឺជាពួកស៊ីកដ៏ធំសម្បើម ដែលមានពុកចង្ការពណ៌ខ្មៅដែលបានធ្លាក់ចុះស្ទើរតែដល់ខ្សែក្រវាត់របស់គាត់។ ក្រៅពីការបង្ហាញ ខ្ញុំមិនដែលឃើញបុរសដែលមានកម្ពស់បែបនេះទេ។ អ្នកម្ខាងទៀតគឺជាបុរសតូចមួយដែលធាត់និងរាងមូល ដោយមានក្បាលវាំងននពណ៌លឿងធំ និងមានបាច់នៅក្នុងដៃរបស់គាត់ ដែលរុំក្នុងក្រមា។ គាត់ហាក់ដូចជាញ័រដោយការភ័យខ្លាចទាំងអស់ ព្រោះដៃរបស់គាត់បានញ័រដូចជាគាត់មានជំងឺគ្រុនក្តៅ ហើយក្បាលរបស់គាត់បានបត់ទៅឆ្វេងទៅស្តាំដោយភ្នែកតូចពីរដែលភ្លឺរលោង ដូចជាកណ្តុរនៅពេលវាចេញពីរន្ធរបស់វា។ វាបានធ្វើឱ្យខ្ញុំញាក់ស្បែកនៅពេលគិតអំពីការសម្លាប់គាត់ ប៉ុន្តែខ្ញុំបានគិតពីកំណប់ទ្រព្យ ហើយបេះដូងរបស់ខ្ញុំបានរឹងដូចថ្មនៅខាងក្នុងខ្ញុំ។ នៅពេលគាត់បានឃើញមុខស្បែកសរបស់ខ្ញុំ គាត់បានបន្លឺសំឡេងរីករាយតូចមួយ ហើយបានរត់មករកខ្ញុំ។

"'ការការពាររបស់អ្នក លោកម្ចាស់' គាត់បានដកដង្ហើមធំ—'ការការពាររបស់អ្នកសម្រាប់ឈ្មួញ Achmet ដែលអកុសល។ ខ្ញុំបានធ្វើដំណើរឆ្លងកាត់ Rajpootana ដើម្បីស្វែងរកទីជំរកនៃបន្ទាយនៅ Agra ។ ខ្ញុំត្រូវបានគេប្លន់ វាយដំ និងបំពានព្រោះខ្ញុំជាមិត្តរបស់ក្រុមហ៊ុន។ វាជាយប់ដ៏រីករាយមួយដែលខ្ញុំបានស្ថិតនៅក្នុងសុវត្ថិភាពម្តងទៀត—ខ្ញុំ និងទ្រព្យសម្បត្តិដ៏ក្រីក្ររបស់ខ្ញុំ។'

"'តើអ្នកមានអ្វីនៅក្នុងបាច់?' ខ្ញុំបានសួរ។

"'ប្រអប់ដែកមួយ' គាត់បានឆ្លើយ 'ដែលមានរបស់របរគ្រួសារតូចតាចមួយឬពីរដែលគ្មានតម្លៃសម្រាប់អ្នកដទៃ ប៉ុន្តែដែលខ្ញុំគួរតែសោកស្តាយដែលបាត់បង់។ ទោះយ៉ាងណា ខ្ញុំមិនមែនជាអ្នកសុំទានទេ; ហើយខ្ញុំនឹងផ្តល់រង្វាន់ដល់អ្នក លោកម្ចាស់វ័យក្មេង និងទៅកាន់អ្នកគ្រប់គ្រងរបស់អ្នកផងដែរ ប្រសិនបើគាត់នឹងផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវទីជំរកដែលខ្ញុំសុំ។'

"ខ្ញុំមិនអាចទុកចិត្តខ្លួនឯងឱ្យនិយាយជាមួយបុរសនោះទៀតបានទេ។ កាលណាខ្ញុំមើលមុខដ៏ធាត់និងភ័យខ្លាចរបស់គាត់កាន់តែច្រើន វាកាន់តែពិបាកដែលយើងគួរតែសម្លាប់គាត់ដោយឈាមត្រជាក់។ វាជាការល្អបំផុតដើម្បីបញ្ចប់វា។

"'នាំគាត់ទៅឆ្មាំកណ្តាល' ខ្ញុំបាននិយាយ។ ពួកស៊ីកទាំងពីរនាក់បានចូលទៅជិតគាត់នៅលើជ្រុងទាំងពីរ ហើយយក្សបានដើរពីក្រោយ ខណៈដែលពួកគេបានដើរចូលតាមច្រកទ្វារងងឹត។ មិនដែលមានបុរសណាម្នាក់ត្រូវបានព័ទ្ធជុំវិញដោយសេចក្តីស្លាប់បែបនេះទេ។ ខ្ញុំបានស្នាក់នៅមាត់ទ្វារជាមួយចង្កៀង។

"ខ្ញុំអាចឮសំឡេងជើងដើរយ៉ាងរលូនរបស់ពួកគេដែលឮឡើងតាមច្រកផ្លូវដ៏ឯកោ។ ស្រាប់តែវាឈប់ ហើយខ្ញុំបានឮសំឡេងនិយាយ និងសំឡេងឈ្លោះប្រកែក ជាមួយនឹងសំឡេងនៃការវាយគ្នា។ មួយសន្ទុះក្រោយមក ធ្វើឱ្យខ្ញុំភ័យរន្ធត់ មានសំឡេងជើងរត់យ៉ាងលឿនមករកខ្ញុំ ជាមួយនឹងការដកដង្ហើមធំរបស់បុរសដែលកំពុងរត់។ ខ្ញុំបានបង្វិលចង្កៀងរបស់ខ្ញុំចុះតាមច្រកផ្លូវដ៏វែងត្រង់ ហើយនៅទីនោះគឺជាបុរសធាត់នោះ ដែលកំពុងរត់ដូចខ្យល់ ដោយមានស្នាមឈាមនៅលើមុខរបស់គាត់ ហើយនៅជិតជើងរបស់គាត់ ដោយលោតដូចខ្លា គឺពួកស៊ីកដ៏ធំដែលមានពុកចង្ការខ្មៅ ដោយមានកាំបិតភ្លឺចែងចាំងនៅក្នុងដៃ។ ខ្ញុំមិនដែលឃើញបុរសណារត់លឿនដូចឈ្មួញតូចនោះទេ។ គាត់កំពុងឈ្នះលើពួកស៊ីក ហើយខ្ញុំអាចឃើញថាប្រសិនបើគាត់បានឆ្លងកាត់ខ្ញុំ ហើយទៅដល់ខ្យល់បើកចំហ គាត់នឹងជួយសង្គ្រោះខ្លួនឯងនៅឡើយ។ បេះដូងរបស់ខ្ញុំបានទន់ទៅរកគាត់ ប៉ុន្តែគំនិតនៃកំណប់ទ្រព្យរបស់គាត់បានធ្វើឱ្យខ្ញុំរឹងរូស និងជូរចត់។ ខ្ញុំបានបោះកាំភ្លើងវែងរបស់ខ្ញុំនៅចន្លោះជើងរបស់គាត់នៅពេលគាត់រត់ហួស ហើយគាត់បានរមៀលពីរដងដូចជាទន្សាយដែលត្រូវបាញ់។ មុនពេលគាត់អាចងើបឡើងវិញ ពួកស៊ីកបានមកលើគាត់ ហើយបានចាក់កាំបិតរបស់គាត់ពីរដងនៅផ្នែកខាង។ បុរសនោះមិនដែលបន្លឺសំឡេងថ្ងូរ ឬធ្វើចលនាសាច់ដុំឡើយ ប៉ុន្តែបានដេកនៅកន្លែងដែលគាត់ដួល។ ខ្ញុំគិតដោយខ្លួនឯងថាគាត់ប្រហែលជាបានបាក់ករបស់គាត់ដោយការដួល។ អ្នកឃើញហើយ លោកម្ចាស់ ដែលខ្ញុំកំពុងរក្សាការសន្យារបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំកំពុងប្រាប់អ្នករាល់ពាក្យនៃកិច្ចការនេះយ៉ាងពិតប្រាកដដូចដែលវាបានកើតឡើង មិនថាវាពេញចិត្តខ្ញុំឬអត់នោះទេ។"

គាត់បានឈប់ ហើយលូកដៃដែលមានខ្នោះរបស់គាត់សម្រាប់ស្រាវីស្គីនិងទឹកដែល Holmes បានរៀបចំសម្រាប់គាត់។ ចំពោះខ្ញុំផ្ទាល់ ខ្ញុំសារភាពថាឥឡូវនេះខ្ញុំមានអារម្មណ៍ស្អប់ខ្ពើមបំផុតចំពោះបុរសនោះ មិនត្រឹមតែចំពោះកិច្ចការដ៏ឃោរឃៅដែលគាត់ពាក់ព័ន្ធប៉ុណ្ណោះទេ ប៉ុន្តែថែមទាំងចំពោះរបៀបដែលគាត់បាននិទានរឿងយ៉ាងរហ័សរហួន និងមិនខ្វល់ខ្វាយទៀតផង។ ទោះបីជាមានការដាក់ទណ្ឌកម្មអ្វីសម្រាប់គាត់ក៏ដោយ ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាគាត់មិនអាចរំពឹងថាមានការអាណិតអាសូរពីខ្ញុំឡើយ។ Sherlock Holmes និង Jones បានអង្គុយជាមួយនឹងដៃរបស់ពួកគេនៅលើជង្គង់របស់ពួកគេ ដោយចាប់អារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំងចំពោះរឿងនោះ ប៉ុន្តែជាមួយនឹងការស្អប់ខ្ពើមដូចគ្នាដែលបានសរសេរនៅលើមុខរបស់ពួកគេ។ គាត់អាចបានសង្កេតឃើញវា ព្រោះមានការប៉ះនៃការមិនគោរពនៅក្នុងសំឡេង និងអាកប្បកិរិយារបស់គាត់នៅពេលគាត់បន្ត។

"វាជារឿងអាក្រក់ទាំងអស់ គ្មានការសង្ស័យទេ" គាត់បាននិយាយ។ "ខ្ញុំចង់ដឹងថាតើមានមនុស្សប៉ុន្មាននាក់ដែលស្ថិតក្នុងស្ថានភាពរបស់ខ្ញុំនឹងបដិសេធចំណែកនៃកំណប់ទ្រព្យនេះ នៅពេលដែលពួកគេដឹងថាពួកគេនឹងមានបំពង់ករបស់ពួកគេកាត់សម្រាប់ការខិតខំរបស់ពួកគេ។ លើសពីនេះទៀត វាគឺជាជីវិតរបស់ខ្ញុំ ឬរបស់គាត់នៅពេលដែលគាត់នៅក្នុងបន្ទាយ។ ប្រសិនបើគាត់បានចេញទៅក្រៅ កិច្ចការទាំងមូលនឹងត្រូវលាតត្រដាង ហើយខ្ញុំនឹងត្រូវកាត់ទោសដោយតុលាការយោធា ហើយប្រហែលជាត្រូវបាញ់សម្លាប់។ ព្រោះមនុស្សមិនមានចិត្តទូលាយនៅពេលបែបនោះទេ។"

"បន្តរឿងរបស់អ្នក" Holmes បាននិយាយដោយខ្លី។

"ល្អ យើងបានដឹកគាត់ចូល Abdullah, Akbar និងខ្ញុំ។ គាត់មានទម្ងន់គួរឱ្យកត់សម្គាល់ផងដែរ ទោះបីជាគាត់ខ្លីក៏ដោយ។ Mahomet Singh ត្រូវបានទុកឱ្យយាមទ្វារ។ យើងបានយកគាត់ទៅកន្លែងដែលពួកស៊ីកបានរៀបចំរួចជាស្រេច។ វាស្ថិតនៅចម្ងាយខ្លះ ដែលច្រកផ្លូវវក់វីមួយនាំទៅកាន់សាលធំទទេដ៏ធំមួយ ជញ្ជាំងឥដ្ឋដែលទាំងអស់កំពុងរលំជាបំណែកៗ។ ឥដ្ឋដីបានរលាយនៅកន្លែងមួយ ដែលបង្កើតជាផ្នូរធម្មជាតិ ដូច្នេះយើងបានទុកឈ្មួញ Achmet នៅទីនោះ ដោយបានគ្របគាត់ជាមួយនឹងឥដ្ឋរលុងជាមុនសិន។ ធ្វើរួច យើងទាំងអស់គ្នាបានត្រឡប់ទៅរកកំណប់ទ្រព្យ។

"វាបានស្ថិតនៅកន្លែងដែលគាត់បានទម្លាក់វានៅពេលដែលគាត់ត្រូវបានវាយប្រហារជាលើកដំបូង។ ប្រអប់នោះគឺដូចគ្នាដែលឥឡូវនេះដាក់បើកនៅលើតុរបស់អ្នក។ សោមួយត្រូវបានព្យួរដោយខ្សែសូត្រទៅនឹងដៃដែលឆ្លាក់នៅលើកំពូល។ យើងបានបើកវា ហើយពន្លឺនៃចង្កៀងបានចែងចាំងលើបណ្តុំត្បូង ដូចដែលខ្ញុំបានអាន និងគិតនៅពេលដែលខ្ញុំជាក្មេងតូចនៅ Pershore ។ វាពិតជាធ្វើឱ្យភ្នែកខ្វាក់ណាស់។ នៅពេលដែលយើងបានអាហារភ្នែករបស់យើង យើងបានយកវាទាំងអស់ចេញ ហើយធ្វើបញ្ជី។ មានពេជ្រថ្នាក់ទីមួយចំនួនមួយរយសែសិបបី ដែលរួមមានមួយដែលត្រូវបានគេហៅថា 'The Great Mogul' ហើយត្រូវបានគេនិយាយថាជាត្បូងដ៏ធំជាងគេទីពីរដែលមានស្រាប់។ បន្ទាប់មកមានត្បូងមរកតដ៏ល្អឥតខ្ចោះចំនួនកៅសិបប្រាំពីរ និងត្បូងទទឹមចំនួនមួយរយចិតសិប ដែលខ្លះទោះយ៉ាងណាក៏ដោយក៏តូចដែរ។ មានត្បូង carbuncles ចំនួនសែសិប ត្បូងកែវចំនួនពីររយដប់ ត្បូង agates ចំនួនហុកសិបមួយ និងត្បូង beryls, onyxes, cats'-eyes, turquoises ចំនួនច្រើន និងត្បូងផ្សេងទៀត ដែលឈ្មោះរបស់វាខ្ញុំមិនបានដឹងនៅពេលនោះ ទោះបីជាខ្ញុំបានស្គាល់វាកាន់តែច្រើនតាំងពីពេលនោះមក។ លើសពីនេះទៀត មានគុជដ៏ល្អឥតខ្ចោះស្ទើរតែបីរយ ដែលដប់ពីរត្រូវបានដាក់ក្នុងមកុដមាស។ ដោយវិធីនេះ ចុងក្រោយនេះត្រូវបានយកចេញពីប្រអប់ ហើយមិននៅទីនោះនៅពេលដែលខ្ញុំយកវាមកវិញ។

"បន្ទាប់ពីយើងបានរាប់កំណប់ទ្រព្យរបស់យើង យើងបានដាក់វាត្រឡប់ទៅក្នុងប្រអប់វិញ ហើយយកវាទៅមាត់ទ្វារដើម្បីបង្ហាញដល់ Mahomet Singh ។ បន្ទាប់មកយើងបានធ្វើបច្ចុប្បន្នភាពសច្ចាប្រណិធានរបស់យើងយ៉ាងឱឡារិកដើម្បីគាំទ្រគ្នាទៅវិញទៅមក និងមានភាពស្មោះត្រង់ចំពោះអាថ៌កំបាំងរបស់យើង។ យើងបានយល់ព្រមលាក់វត្ថុលួចរបស់យើងនៅកន្លែងសុវត្ថិភាពរហូតដល់ប្រទេសមានសន្តិភាពម្តងទៀត ហើយបន្ទាប់មកបែងចែកវាស្មើៗគ្នាក្នុងចំណោមយើងផ្ទាល់។ មិនមានប្រយោជន៍ក្នុងការបែងចែកវានៅពេលនោះទេ ព្រោះប្រសិនបើត្បូងដែលមានតម្លៃបែបនេះត្រូវបានរកឃើញនៅលើយើង វានឹងបង្កឱ្យមានការសង្ស័យ ហើយគ្មានឯកជនភាពនៅក្នុងបន្ទាយ ឬកន្លែងណាដែលយើងអាចរក្សាទុកពួកវាបានទេ។ ដូច្នេះយើងបានដឹកប្រអប់នោះទៅក្នុងសាលដដែលដែលយើងបានបញ្ចុះសព ហើយនៅទីនោះ ក្រោមឥដ្ឋជាក់លាក់នៅក្នុងជញ្ជាំងដែលត្រូវបានរក្សាទុកល្អបំផុត យើងបានធ្វើប្រហោងមួយ ហើយដាក់កំណប់ទ្រព្យរបស់យើង។ យើងបានកត់សម្គាល់ទីតាំងដោយប្រុងប្រយ័ត្ន ហើយនៅថ្ងៃបន្ទាប់ខ្ញុំបានគូរផែនការបួន មួយសម្រាប់យើងម្នាក់ៗ ហើយដាក់សញ្ញានៃយើងទាំងបួននាក់នៅបាត ព្រោះយើងបានស្បថថាយើងម្នាក់ៗគួរតែធ្វើសកម្មភាពសម្រាប់ទាំងអស់គ្នាជានិច្ច ដូច្នេះគ្មាននរណាម្នាក់អាចទាញយកប្រយោជន៍បានទេ។ នោះគឺជាសច្ចាប្រណិធានដែលខ្ញុំអាចដាក់ដៃរបស់ខ្ញុំលើបេះដូងរបស់ខ្ញុំ ហើយស្បថថាខ្ញុំមិនដែលបំបែកវាឡើយ។

"ល្អ វាគ្មានប្រយោជន៍សម្រាប់ខ្ញុំក្នុងការប្រាប់អ្នករាល់គ្នាថាតើមានអ្វីកើតឡើងពីការបះបោរឥណ្ឌានោះទេ។ បន្ទាប់ពី Wilson បានដណ្តើមយក Delhi និង Sir Colin បានជួយសង្គ្រោះ Lucknow ខ្នងនៃកិច្ចការនេះត្រូវបានបំបែក។ កងទ័ពថ្មីបានហូរចូលមក ហើយ Nana Sahib បានធ្វើឱ្យខ្លួនឯងកម្រមាននៅលើព្រំដែន។ ជួរឈរហោះមួយនៅក្រោម Colonel Greathed បានមកជុំវិញ Agra ហើយបានសម្អាត Pandies ពីទីនោះ។ សន្តិភាពហាក់ដូចជាកំពុងរីករាលដាលលើប្រទេស ហើយយើងទាំងបួននាក់បានចាប់ផ្តើមសង្ឃឹមថាពេលវេលាបានមកដល់ហើយដែលយើងអាចចេញទៅដោយសុវត្ថិភាពជាមួយនឹងចំណែករបស់យើងនៃចោរកម្មនេះ។ នៅមួយរំពេច ទោះយ៉ាងណា ក្តីសង្ឃឹមរបស់យើងត្រូវបានបំផ្លិចបំផ្លាញដោយការចាប់ខ្លួនយើងជាឃាតករបស់ Achmet ។

"វាបានកើតឡើងតាមរបៀបនេះ។ នៅពេលដែលរាជាបានដាក់ត្បូងរបស់គាត់នៅក្នុងដៃរបស់ Achmet គាត់បានធ្វើវាព្រោះគាត់ដឹងថាគាត់ជាមនុស្សដែលគួរឱ្យទុកចិត្ត។ ទោះយ៉ាងណា ពួកគេជាមនុស្សដែលមានការសង្ស័យនៅបូព៌ា៖ ដូច្នេះតើរាជាធ្វើអ្វី ប៉ុន្តែយកអ្នកបម្រើដែលគួរឱ្យទុកចិត្តជាងម្នាក់ទៀត ហើយដាក់គាត់ឱ្យដើរល្បាតលើអ្នកទីមួយ? បុរសទីពីរនេះត្រូវបានបញ្ជាឱ្យមិនដែលបាត់បង់ការមើលឃើញរបស់ Achmet ហើយគាត់បានដើរតាមគាត់ដូចជាស្រមោលរបស់គាត់។ គាត់បានដើរតាមគាត់នៅយប់នោះ ហើយបានឃើញគាត់ឆ្លងកាត់មាត់ទ្វារ។ ជាការពិត គាត់បានគិតថាគាត់បានទៅជ្រកកោននៅក្នុងបន្ទាយ ហើយបានដាក់ពាក្យសុំចូលនៅថ្ងៃបន្ទាប់ដោយខ្លួនឯង ប៉ុន្តែមិនអាចរកឃើញដានរបស់ Achmet ឡើយ។ នេះហាក់ដូចជាចម្លែកសម្រាប់គាត់ ដែលគាត់បាននិយាយអំពីវាទៅពលបាលនៃកងអ្នកដឹកនាំ ដែលបាននាំវាទៅកាន់ត្រចៀករបស់មេបញ្ជាការ។ ការស្វែងរកយ៉ាងហ្មត់ចត់ត្រូវបានធ្វើឡើងយ៉ាងឆាប់រហ័ស ហើយសាកសពត្រូវបានរកឃើញ។ ដូច្នេះ នៅពេលដែលយើងគិតថាអ្វីៗទាំងអស់មានសុវត្ថិភាព យើងទាំងបួននាក់ត្រូវបានចាប់ខ្លួន ហើយត្រូវបាននាំទៅកាត់ទោសពីបទឃាតកម្ម—បីនាក់ក្នុងចំណោមពួកយើងព្រោះយើងបានកាន់ទ្វារនៅយប់នោះ ហើយម្នាក់ទៀតព្រោះគាត់ត្រូវបានគេដឹងថាបាននៅក្នុងក្រុមរបស់បុរសដែលត្រូវបានសម្លាប់។ មិនមានពាក្យអំពីត្បូងចេញមកនៅក្នុងការកាត់ទោសនោះទេ ព្រោះរាជាត្រូវបានគេទម្លាក់ និងបណ្តេញចេញពីប្រទេសឥណ្ឌា៖ ដូច្នេះគ្មាននរណាម្នាក់មានចំណាប់អារម្មណ៍ពិសេសចំពោះពួកវាឡើយ។ ទោះយ៉ាងណា ឃាតកម្មត្រូវបានបញ្ជាក់យ៉ាងច្បាស់ ហើយវាប្រាកដណាស់ថាយើងទាំងអស់គ្នាត្រូវតែពាក់ព័ន្ធនឹងវា។ ពួកស៊ីកទាំងបីនាក់បានទទួលទោសពន្ធនាគារអស់មួយជីវិត ហើយខ្ញុំត្រូវបានកាត់ទោសឱ្យស្លាប់ ទោះបីជាទោសរបស់ខ្ញុំក្រោយមកត្រូវបានប្តូរទៅជាដូចគ្នានឹងអ្នកដទៃក៏ដោយ។

"វាគឺជាស្ថានភាពដ៏ចម្លែកដែលយើងបានរកឃើញខ្លួនឯងនៅក្នុងពេលនោះ។ នៅទីនោះយើងទាំងបួននាក់ត្រូវបានចងជើង ហើយជាមួយនឹងឱកាសតិចតួចណាស់ដែលមិនធ្លាប់ចេញទៅក្រៅម្តងទៀត ខណៈដែលយើងម្នាក់ៗមានអាថ៌កំបាំងដែលអាចដាក់យើងម្នាក់ៗនៅក្នុងវាំង ប្រសិនបើយើងអាចប្រើប្រាស់វាបាន។ វាគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីធ្វើឱ្យមនុស្សម្នាក់ឈឺចាប់ក្នុងចិត្ត ដែលត្រូវទទួលការទាត់ និងការវាយរបស់មន្រ្តីតូចៗគ្រប់រូប ត្រូវមានបាយសម្រាប់ញ៉ាំ និងទឹកសម្រាប់ផឹក នៅពេលដែលទ្រព្យសម្បត្តិដ៏អស្ចារ្យនោះបានត្រៀមខ្លួនសម្រាប់គាត់នៅខាងក្រៅ គ្រាន់តែរង់ចាំការរើស។ វាអាចធ្វើឱ្យខ្ញុំឆ្កួត; ប៉ុន្តែខ្ញុំតែងតែជាមនុស្សរឹងរូស ដូច្នេះខ្ញុំគ្រាន់តែបន្តកាន់ និងរង់ចាំពេលវេលារបស់ខ្ញុំ។

"ទីបំផុតវាហាក់ដូចជាខ្ញុំថាពេលវេលាបានមកដល់។ ខ្ញុំត្រូវបានផ្លាស់ប្តូរពី Agra ទៅ Madras និងពីទីនោះទៅកោះ Blair នៅ Andamans ។ មានអ្នកទោសស្បែកសតិចតួចណាស់នៅក្នុងអាណានិគមនេះ ហើយដោយសារខ្ញុំបានប្រព្រឹត្តល្អតាំងពីដំបូង ខ្ញុំបានរកឃើញខ្លួនឯងឆាប់ៗនេះថាជាអ្នកដែលមានសិទ្ធិពិសេស។ ខ្ញុំត្រូវបានគេផ្តល់ឱ្យនូវខ្ទមមួយនៅ Hope Town ដែលជាកន្លែងតូចមួយនៅលើជម្រាលភ្នំ Harriet ហើយខ្ញុំត្រូវបានទុកឱ្យដោយខ្លួនឯងយ៉ាងច្រើន។ វាជាកន្លែងដ៏ក្រៀមក្រំដែលពោរពេញដោយជំងឺគ្រុនក្តៅ ហើយអ្វីៗទាំងអស់ដែលហួសពីកន្លែងរំដោះតូចៗរបស់យើង គឺពោរពេញទៅដោយជនជាតិដើមព្រៃដែលស៊ីសាច់មនុស្ស ដែលត្រៀមខ្លួនគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីបាញ់ព្រួញពុលមកយើង ប្រសិនបើពួកគេឃើញឱកាស។ មានការជីករណ្តៅ និងដាំដំឡូងជ្វា និងកិច្ចការជាច្រើនទៀតដែលត្រូវធ្វើ ដូច្នេះយើងរវល់គ្រប់គ្រាន់ពេញមួយថ្ងៃ; ទោះបីជានៅពេលល្ងាចយើងមានពេលតិចតួចសម្រាប់ខ្លួនយើង។ ក្នុងចំណោមរឿងផ្សេងទៀត ខ្ញុំបានរៀនចែកចាយថ្នាំសម្រាប់គ្រូពេទ្យវះកាត់ ហើយបានទទួលចំណេះដឹងខ្លះៗពីគាត់។ ពេលទាំងអស់ខ្ញុំកំពុងរង់ចាំឱកាសដើម្បីរត់គេចខ្លួន; ប៉ុន្តែវាឆ្ងាយរាប់រយម៉ាយពីដីផ្សេងទៀត ហើយមានខ្យល់តិចតួច ឬគ្មាននៅក្នុងសមុទ្រទាំងនោះ៖ ដូច្នេះវាជាការងារដ៏លំបាកខ្លាំងណាស់ដើម្បីចេញទៅ។

"គ្រូពេទ្យវះកាត់ លោកវេជ្ជបណ្ឌិត Somerton គឺជាក្មេងដែលលឿននិងចូលចិត្តកីឡា ហើយមន្រ្តីវ័យក្មេងផ្សេងទៀតបានជួបជុំគ្នានៅក្នុងបន្ទប់របស់គាត់នៅពេលល្ងាចដើម្បីលេងបៀរ។ បន្ទប់វះកាត់ ដែលខ្ញុំធ្លាប់រៀបចំថ្នាំរបស់ខ្ញុំ គឺនៅជាប់នឹងបន្ទប់គំនូររបស់គាត់ ជាមួយនឹងបង្អួចតូចមួយនៅចន្លោះពួកវា។ ជាញឹកញាប់ ប្រសិនបើខ្ញុំមានអារម្មណ៍ឯកោ ខ្ញុំធ្លាប់បិទចង្កៀងនៅក្នុងបន្ទប់វះកាត់ ហើយបន្ទាប់មកឈរនៅទីនោះ ខ្ញុំអាចឮការសន្ទនារបស់ពួកគេ និងមើលការលេងរបស់ពួកគេ។ ខ្ញុំក៏ចូលចិត្តលេងបៀរដែរ ហើយវាស្ទើរតែល្អដូចការមើលអ្នកផ្សេងលេងដែរ។ មាន Major Sholto, Captain Morstan, និង Lieutenant Bromley Brown ដែលបានបញ្ជាកងទ័ពជនជាតិដើម, និងគ្រូពេទ្យវះកាត់ផ្ទាល់, និងមន្រ្តីពន្ធនាគារពីរឬបីនាក់, ជាអ្នកលេងចាស់ដែលពូកែ ដែលលេងល្បែងដ៏រលូននិងសុវត្ថិភាព។ ជាក្រុមតូចមួយដ៏កក់ក្តៅដែលពួកគេធ្លាប់បង្កើត។

"ល្អ មានរឿងមួយដែលបានវាយខ្ញុំយ៉ាងលឿន ហើយនោះគឺថាពួកទាហានតែងតែចាញ់ ហើយពួកស៊ីវិលតែងតែឈ្នះ។ ចំណាំ ខ្ញុំមិននិយាយថាមានអ្វីមិនសមរម្យទេ ប៉ុន្តែវាដូច្នេះ។ មន្រ្តីពន្ធនាគារទាំងនេះបានធ្វើស្ទើរតែអ្វីផ្សេងក្រៅពីលេងបៀរតាំងពីពួកគេបាននៅ Andamans ហើយពួកគេបានស្គាល់ល្បែងរបស់គ្នាទៅវិញទៅមកយ៉ាងច្បាស់ ខណៈដែលអ្នកផ្សេងទៀតគ្រាន់តែលេងដើម្បីចំណាយពេល ហើយបោះបៀររបស់ពួកគេចុះដោយចៃដន្យ។ យប់ហើយយប់ទៀត ពួកទាហានបានក្រោកឡើងកាន់តែក្រីក្រ ហើយកាលណាពួកគេកាន់តែក្រីក្រ ពួកគេកាន់តែមានចំណង់ចង់លេង។ Major Sholto គឺជាអ្នកដែលរងគ្រោះខ្លាំងជាងគេ។ គាត់ធ្លាប់បង់ប្រាក់ជាក្រដាស និងមាសដំបូង ប៉ុន្តែមិនយូរប៉ុន្មានវាបានមកជាក្រដាសសន្យា និងសម្រាប់ចំនួនទឹកប្រាក់ច្រើន។ ពេលខ្លះគាត់អាចឈ្នះក្នុងរយៈពេលពីរបីដៃ គ្រាន់តែដើម្បីផ្តល់កម្លាំងចិត្តដល់គាត់ ហើយបន្ទាប់មកសំណាងអាក្រក់បានវាយគាត់កាន់តែខ្លាំងជាងមុន។ ពេញមួយថ្ងៃគាត់បានដើរវង្វេងដោយទឹកមុខងងឹត ហើយគាត់បានចាប់ផ្តើមផឹកស្រាច្រើនជាងអ្វីដែលល្អសម្រាប់គាត់។

"យប់មួយគាត់បានចាញ់ច្រើនជាងធម្មតា។ ខ្ញុំបានអង្គុយនៅក្នុងខ្ទមរបស់ខ្ញុំនៅពេលដែលគាត់ និង Captain Morstan បានដើរយល់ច្រលំតាមផ្លូវទៅកាន់កន្លែងស្នាក់នៅរបស់ពួកគេ។ ពួកគេគឺជាមិត្តដ៏ស្និទ្ធស្នាល អ្នកទាំងពីរ ហើយមិនដែលនៅឆ្ងាយពីគ្នាឡើយ។ មេទ័ពកំពុងស្រែកអំពីការចាញ់របស់គាត់។

"'វាអស់ហើយ Morstan' គាត់បាននិយាយ នៅពេលពួកគេឆ្លងកាត់ខ្ទមរបស់ខ្ញុំ។ 'ខ្ញុំនឹងត្រូវដាក់ឯកសាររបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំជាមនុស្សដែលត្រូវបានបំផ្លិចបំផ្លាញ។'

"'ឥតន័យទេ បងចាស់!' អ្នកផ្សេងបាននិយាយ ដោយទះដៃលើស្មារបស់គាត់។ 'ខ្ញុំក៏បានចាញ់ដ៏អាក្រក់ដែរ ប៉ុន្តែ—' នោះជាអ្វីដែលខ្ញុំអាចឮ ប៉ុន្តែវាគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីដាក់ខ្ញុំឱ្យគិត។

"ពីរថ្ងៃក្រោយមក Major Sholto កំពុងដើរកម្សាន្តនៅលើឆ្នេរ៖ ដូច្នេះខ្ញុំបានយកឱកាសនេះដើម្បីនិយាយជាមួយគាត់។

"'ខ្ញុំចង់បានយោបល់របស់អ្នក មេទ័ព' ខ្ញុំបាននិយាយ។

"'ល្អ Small តើវាជាអ្វី?' គាត់បានសួរ ដោយយកបារីរបស់គាត់ចេញពីបបូរមាត់។

"'ខ្ញុំចង់សួរអ្នក លោក' ខ្ញុំបាននិយាយ 'តើអ្នកណាជាអ្នកដែលគួរតែប្រគល់កំណប់ទ្រព្យដែលលាក់នោះ? ខ្ញុំដឹងថាកន្លែងណាមានតម្លៃកន្លះលាន ហើយដោយសារខ្ញុំមិនអាចប្រើវាដោយខ្លួនឯងបាន ខ្ញុំគិតថាប្រហែលជារឿងល្អបំផុតដែលខ្ញុំអាចធ្វើបានគឺប្រគល់វាទៅឱ្យអាជ្ញាធរសមស្រប ហើយបន្ទាប់មកប្រហែលជាពួកគេនឹងកាត់បន្ថយទោសរបស់ខ្ញុំសម្រាប់ខ្ញុំ។'

"'កន្លះលាន Small?' គាត់បានស្ងាកដង្ហើម ដោយសម្លឹងមើលខ្ញុំយ៉ាងខ្លាំងដើម្បីដឹងថាខ្ញុំនិយាយយ៉ាងម៉ឺងម៉ាត់។

"'ពិតប្រាកដមែន លោក—ក្នុងត្បូងនិងគុជ។ វាស្ថិតនៅទីនោះដោយត្រៀមខ្លួនសម្រាប់អ្នកណាម្នាក់។ ហើយរឿងចម្លែកអំពីវាគឺថាម្ចាស់ពិតប្រាកដត្រូវបានហាមឃាត់ ហើយមិនអាចកាន់កាប់ទ្រព្យសម្បត្តិបានទេ ដូច្នេះវាជាកម្មសិទ្ធិរបស់អ្នកដែលមកដល់មុនគេ។'

"'ទៅរដ្ឋាភិបាល Small' គាត់បាននិយាយត្រអាក់ត្រអែង—'ទៅរដ្ឋាភិបាល។' ប៉ុន្តែគាត់បាននិយាយវាតាមរបៀបដ៏ស្ទាក់ស្ទើរ ហើយខ្ញុំដឹងនៅក្នុងចិត្តរបស់ខ្ញុំថាខ្ញុំបានចាប់គាត់។

"'អ្នកគិតដូច្នេះ លោក ថាខ្ញុំគួរតែផ្តល់ព័ត៌មានទៅអភិបាលខេត្ត?' ខ្ញុំបាននិយាយយ៉ាងស្ងប់ស្ងាត់។

"'ល្អ ល្អ អ្នកមិនត្រូវធ្វើអ្វីដែលរោលរាល់ ឬដែលអ្នកអាចសោកស្តាយ។ សូមឱ្យខ្ញុំស្តាប់ទាំងអស់អំពីវា Small ។ ផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវការពិត។'

"ខ្ញុំបានប្រាប់គាត់នូវរឿងទាំងមូល ជាមួយនឹងការផ្លាស់ប្តូរតូចៗ ដូច្នេះគាត់មិនអាចកំណត់អត្តសញ្ញាណកន្លែងបានទេ។ នៅពេលដែលខ្ញុំបានបញ្ចប់ គាត់បានឈរនៅស្ងៀម និងពោរពេញដោយគំនិត។ ខ្ញុំអាចឃើញដោយការញ័រនៃបបូរមាត់របស់គាត់ថាមានការតស៊ូដែលកំពុងកើតឡើងនៅក្នុងគាត់។

"'នេះគឺជាបញ្ហាដ៏សំខាន់ណាស់ Small' គាត់បាននិយាយនៅចុងក្រោយ។ 'អ្នកមិនត្រូវនិយាយពាក្យមួយទៅនរណាម្នាក់អំពីវាទេ ហើយខ្ញុំនឹងជួបអ្នកម្តងទៀតឆាប់ៗនេះ។'

"ពីរយប់ក្រោយមក គាត់ និងមិត្តរបស់គាត់ Captain Morstan បានមកដល់ខ្ទមរបស់ខ្ញុំនៅពាក់កណ្តាលអធ្រាត្រជាមួយនឹងចង្កៀងមួយ។

"'ខ្ញុំចង់ឱ្យអ្នកគ្រាន់តែឱ្យ Captain Morstan ស្តាប់រឿងនោះពីបបូរមាត់របស់អ្នកផ្ទាល់ Small' គាត់បាននិយាយ។

"ខ្ញុំបាននិយាយម្តងទៀតដូចដែលខ្ញុំបានប្រាប់វាពីមុន។

"'វាពិតមែនទេ?' គាត់បាននិយាយ។ 'វាល្អគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីធ្វើសកម្មភាព?'

"Captain Morstan បានងក់ក្បាល។

"'មើលនេះ Small' មេទ័ពបាននិយាយ។ 'យើងបាននិយាយពីវា មិត្តរបស់ខ្ញុំនៅទីនេះ និងខ្ញុំ ហើយយើងបានសន្និដ្ឋានថាអាថ៌កំបាំងរបស់អ្នកនេះស្ទើរតែមិនមែនជាបញ្ហារដ្ឋាភិបាលនោះទេ ប៉ុន្តែជាកិច្ចការឯកជនរបស់អ្នកផ្ទាល់ ដែលជាការពិតអ្នកមានអំណាចក្នុងការចោលវាតាមដែលអ្នកគិតថាល្អបំផុត។ ឥឡូវនេះ សំណួរគឺ តើតម្លៃអ្វីដែលអ្នកនឹងសុំសម្រាប់វា? យើងអាចមានទំនោរក្នុងការទទួលយកវា ហើយយ៉ាងហោចណាស់ពិនិត្យមើលវា ប្រសិនបើយើងអាចយល់ព្រមលើលក្ខខណ្ឌ។' គាត់បានព្យាយាមនិយាយដោយត្រជាក់និងមិនខ្វល់ខ្វាយ ប៉ុន្តែភ្នែករបស់គាត់កំពុងភ្លឺដោយភាពរំភើប និងលោភលន់។

"'ហេតុអ្វី ទាក់ទងនឹងរឿងនោះ លោកម្ចាស់' ខ្ញុំបានឆ្លើយ ដោយព្យាយាមក៏ត្រជាក់ដែរ ប៉ុន្តែមានអារម្មណ៍រំភើបដូចគាត់ដែរ 'មានការដោះដូរតែមួយគត់ដែលមនុស្សម្នាក់នៅក្នុងតំណែងរបស់ខ្ញុំអាចធ្វើបាន។ ខ្ញុំចង់ឱ្យអ្នកជួយខ្ញុំឱ្យមានសេរីភាព និងជួយដៃគូរបស់ខ្ញុំទាំងបីនាក់ឱ្យមានសេរីភាព។ បន្ទាប់មកយើងនឹងយកអ្នកទៅជាដៃគូ ហើយផ្តល់ឱ្យអ្នកនូវចំណែកមួយភាគប្រាំដើម្បីបែងចែករវាងអ្នក។'

"'ហ៊ុំ!' គាត់បាននិយាយ។ 'ចំណែកមួយភាគប្រាំ! នោះមិនទាក់ទាញខ្លាំងទេ។'

"'វានឹងឈានដល់ហាសិបពាន់ផោនសម្រាប់ម្នាក់ៗ' ខ្ញុំបាននិយាយ។

"'ប៉ុន្តែតើយើងអាចទទួលបានសេរីភាពរបស់អ្នកដោយរបៀបណា? អ្នកដឹងយ៉ាងច្បាស់ថាអ្នកសុំអ្វីដែលមិនអាចទៅរួច។'

"'គ្មានអ្វីដូចនោះទេ' ខ្ញុំបានឆ្លើយ។ 'ខ្ញុំបានគិតគ្រប់យ៉ាងរហូតដល់លម្អិតចុងក្រោយ។ ឧបសគ្គតែមួយគត់ចំពោះការរត់គេចខ្លួនរបស់យើងគឺថាយើងមិនអាចទទួលបានទូកដែលសមស្របសម្រាប់ការធ្វើដំណើរ និងគ្មានស្បៀងអាហារគ្រប់គ្រាន់សម្រាប់រយៈពេលដ៏យូរបែបនេះ។ មានទូកយឺតនិងទូកកប៉ាល់តូចៗជាច្រើននៅ Calcutta ឬ Madras ដែលអាចបម្រើយើងបានយ៉ាងល្អ។ សូមយកមួយមក។ យើងនឹងចូលទៅលើទូកនៅពេលយប់ ហើយប្រសិនបើអ្នកទម្លាក់យើងនៅលើផ្នែកណាមួយនៃឆ្នេរឥណ្ឌា អ្នកនឹងបានបញ្ចប់ផ្នែករបស់អ្នកនៃការដោះដូរ។'

"'ប្រសិនបើមានតែមួយ' គាត់បាននិយាយ។

"'គ្មាន ឬទាំងអស់' ខ្ញុំបានឆ្លើយ។ 'យើងបានស្បថ។ យើងទាំងបួននាក់ត្រូវតែធ្វើសកម្មភាពជាមួយគ្នាជានិច្ច។'

"'អ្នកឃើញហើយ Morstan' គាត់បាននិយាយ 'Small គឺជាមនុស្សដែលរក្សាពាក្យរបស់គាត់។ គាត់មិនរត់ចោលមិត្តរបស់គាត់ទេ។ ខ្ញុំគិតថាយើងអាចទុកចិត្តគាត់បានយ៉ាងល្អ។'

"'វាជាកិច្ចការដ៏កខ្វក់' អ្នកផ្សេងបានឆ្លើយ។ 'ទោះយ៉ាងណា ដូចដែលអ្នកនិយាយ ប្រាក់នឹងជួយសង្គ្រោះការបញ្ជារបស់យើងយ៉ាងស្អាត។'

"'ល្អ Small' មេទ័ពបាននិយាយ 'យើងត្រូវតែ ខ្ញុំស្មាន ព្យាយាមជួបអ្នក។ យើងត្រូវតែជាដំបូង ជាការពិត សាកល្បងការពិតនៃរឿងរបស់អ្នក។ ប្រាប់ខ្ញុំថាប្រអប់នោះលាក់នៅឯណា ហើយខ្ញុំនឹងទទួលបានការអនុញ្ញាតឱ្យឈប់សម្រាក ហើយត្រឡប់ទៅប្រទេសឥណ្ឌាវិញក្នុងទូកជំនួយប្រចាំខែដើម្បីស៊ើបអង្កេតកិច្ចការនេះ។'

"'កុំលឿនពេក' ខ្ញុំបាននិយាយ ដោយកាន់តែត្រជាក់នៅពេលគាត់កាន់តែក្តៅ។ 'ខ្ញុំត្រូវតែមានការយល់ព្រមពីដៃគូរបស់ខ្ញុំទាំងបីនាក់។ ខ្ញុំប្រាប់អ្នកថាវាគឺជាបួន ឬគ្មានជាមួយយើង។'

"'ឥតន័យ!' គាត់បានស្រែក។ 'តើមនុស្សស្បែកខ្មៅបីនាក់មានអ្វីដែលត្រូវធ្វើជាមួយការព្រមព្រៀងរបស់យើង?'

"'ស្បែកខ្មៅ ឬពណ៌ខៀវ' ខ្ញុំបាននិយាយ 'ពួកគេនៅជាមួយខ្ញុំ ហើយយើងទាំងអស់គ្នាទៅជាមួយគ្នា។'

"ល្អ បញ្ហានេះបានបញ្ចប់ដោយការប្រជុំលើកទីពីរ ដែល Mahomet Singh, Abdullah Khan និង Dost Akbar ទាំងអស់បានចូលរួម។ យើងបាននិយាយពីបញ្ហានេះម្តងទៀត ហើយនៅទីបំផុតយើងបានឈានដល់ការរៀបចំមួយ។ យើងត្រូវផ្តល់ឱ្យមន្រ្តីទាំងពីរនូវផែនទីនៃផ្នែកនៃបន្ទាយ Agra និងសម្គាល់ទីកន្លែងនៅក្នុងជញ្ជាំងដែលកំណប់ទ្រព្យត្រូវបានលាក់។ Major Sholto ត្រូវទៅប្រទេសឥណ្ឌាដើម្បីសាកល្បងរឿងរបស់យើង។ ប្រសិនបើគាត់រកឃើញប្រអប់នោះ គាត់ត្រូវទុកវានៅទីនោះ បញ្ជូនទូកកប៉ាល់តូចមួយដែលមានស្បៀងអាហារសម្រាប់ការធ្វើដំណើរ ដែលត្រូវបានគេបញ្ជាឱ្យទៅចតនៅកោះ Rutland ហើយដែលយើងត្រូវធ្វើដំណើរទៅ ហើយទីបំផុតត្រឡប់ទៅកាតព្វកិច្ចរបស់គាត់។ Captain Morstan ត្រូវដាក់ពាក្យសុំឈប់សម្រាក ដើម្បីជួបយើងនៅ Agra ហើយនៅទីនោះយើងត្រូវមានការបែងចែកកំណប់ទ្រព្យជាចុងក្រោយ ដោយគាត់ត្រូវយកចំណែករបស់មេទ័ព ក៏ដូចជារបស់គាត់ផ្ទាល់។ ទាំងអស់នេះយើងបានផ្សារភ្ជាប់ដោយសច្ចាប្រណិធានដ៏ឱឡារិកបំផុតដែលចិត្តអាចគិត ឬបបូរមាត់អាចនិយាយបាន។ ខ្ញុំបានអង្គុយពេញមួយយប់ជាមួយក្រដាស និងទឹកថ្នាំ ហើយនៅពេលព្រឹកខ្ញុំមានផែនទីពីររួចរាល់ ដែលបានចុះហត្ថលេខាជាមួយនឹងសញ្ញាទាំងបួន—នោះគឺរបស់ Abdullah, Akbar, Mahomet និងខ្ញុំផ្ទាល់។

"ល្អ លោកម្ចាស់ ខ្ញុំធ្វើឱ្យអ្នកធុញទ្រាន់នឹងរឿងដ៏វែងរបស់ខ្ញុំ ហើយខ្ញុំដឹងថាមិត្តរបស់ខ្ញុំ លោក Jones មិនចេះអត់ធ្មត់ក្នុងការដាក់ខ្ញុំឱ្យមានសុវត្ថិភាពនៅក្នុងគុក។ ខ្ញុំនឹងធ្វើឱ្យវាខ្លីតាមដែលខ្ញុំអាចធ្វើបាន។ ជនទុច្ចរិត Sholto បានចេញទៅប្រទេសឥណ្ឌា ប៉ុន្តែគាត់មិនដែលត្រឡប់មកវិញទេ។ Captain Morstan បានបង្ហាញខ្ញុំនូវឈ្មោះរបស់គាត់ក្នុងចំណោមបញ្ជីអ្នកដំណើរនៅក្នុងទូកសំបុត្រមួយក្នុងពេលឆាប់ៗនេះ។ ពូរបស់គាត់បានស្លាប់ ដោយទុកឱ្យគាត់នូវទ្រព្យសម្បត្តិ ហើយគាត់បានចាកចេញពីកងទ័ព ប៉ុន្តែគាត់អាចចុះទៅចាត់ទុកមនុស្សប្រាំនាក់ដូចដែលគាត់បានចាត់ទុកយើង។ Morstan បានទៅ Agra មិនយូរប៉ុន្មានបន្ទាប់ពីនោះ ហើយបានរកឃើញ ដូចដែលយើងរំពឹងទុក ថាកំណប់ទ្រព្យពិតជាបាត់ទៅហើយ។ អ្នកទុច្ចរិតបានលួចវាទាំងអស់ ដោយមិនបានបំពេញលក្ខខណ្ឌមួយដែលយើងបានលក់អាថ៌កំបាំងដល់គាត់។ ចាប់ពីថ្ងៃនោះមក ខ្ញុំរស់នៅតែសម្រាប់ការសងសឹក។ ខ្ញុំបានគិតអំពីវាពេលថ្ងៃ ហើយខ្ញុំបានថែរក្សាវាពេលយប់។ វាបានក្លាយជាតណ្ហាដ៏គ្រប់គ្រង និងស្រូបយកទាំងស្រុងជាមួយខ្ញុំ។ ខ្ញុំមិនខ្វល់អំពីច្បាប់—មិនខ្វល់អំពីចង្កឹះទេ។ ដើម្បីរត់គេច ដើម្បីតាមដាន Sholto ដើម្បីឱ្យមានដៃរបស់ខ្ញុំនៅលើបំពង់ករបស់គាត់—នោះគឺជាគំនិតតែមួយគត់របស់ខ្ញុំ។ សូម្បីតែកំណប់ Agra ក៏បានក្លាយជារឿងតូចជាងនៅក្នុងចិត្តរបស់ខ្ញុំជាងការសម្លាប់ Sholto ។

"ល្អ ខ្ញុំបានកំណត់ចិត្តរបស់ខ្ញុំលើរឿងជាច្រើនក្នុងជីវិតនេះ ហើយមិនដែលមានរឿងណាដែលខ្ញុំមិនបានធ្វើឡើយ។ ប៉ុន្តែវាជាឆ្នាំដ៏យូរមុនពេលពេលវេលារបស់ខ្ញុំបានមកដល់។ ខ្ញុំបានប្រាប់អ្នកថាខ្ញុំបានទទួលចំណេះដឹងខ្លះអំពីថ្នាំ។ ថ្ងៃមួយនៅពេលដែលលោកវេជ្ជបណ្ឌិត Somerton ឈឺដោយគ្រុនក្តៅ ជនជាតិ Andaman តូចម្នាក់ត្រូវបានក្រុមអ្នកទោសរកឃើញនៅក្នុងព្រៃ។ គាត់ឈឺខ្លាំងដល់ស្លាប់ ហើយបានទៅកន្លែងឯកោដើម្បីស្លាប់។ ខ្ញុំបានថែទាំគាត់ ទោះបីជាគាត់មានជាតិពុលដូចពស់វ័យក្មេងក៏ដោយ ហើយបន្ទាប់ពីពីរខែខ្ញុំបានធ្វើឱ្យគាត់ជាសះស្បើយ និងអាចដើរបាន។ គាត់បានចាប់អារម្មណ៍លើខ្ញុំនៅពេលនោះ ហើយស្ទើរតែមិនចង់ត្រឡប់ទៅព្រៃរបស់គាត់វិញ ប៉ុន្តែតែងតែដើរជុំវិញខ្ទមរបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំបានរៀនភាសារបស់គាត់បន្តិចពីគាត់ ហើយនេះបានធ្វើឱ្យគាត់កាន់តែចូលចិត្តខ្ញុំ។

"Tonga—ដែលជាឈ្មោះរបស់គាត់—គឺជាអ្នកបើកទូកដ៏ល្អ ហើយមានទូកធំដ៏ធំទូលាយរបស់គាត់ផ្ទាល់។ នៅពេលដែលខ្ញុំដឹងថាគាត់គោរពខ្ញុំ ហើយនឹងធ្វើអ្វីៗដើម្បីបម្រើខ្ញុំ ខ្ញុំបានឃើញឱកាសរបស់ខ្ញុំដើម្បីរត់គេច។ ខ្ញុំបាននិយាយពីវាជាមួយគាត់។ គាត់ត្រូវនាំទូករបស់គាត់មកជុំវិញនៅយប់ជាក់លាក់មួយទៅកាន់កន្លែងចតចាស់ដែលមិនដែលត្រូវបានយាម ហើយនៅទីនោះគាត់ត្រូវរើសខ្ញុំ។ ខ្ញុំបានផ្តល់ការណែនាំដល់គាត់ឱ្យមានផ្លែឃ្លោកទឹកជាច្រើន និងដំឡូងជ្វា ផ្លែដូង និងដំឡូងផ្អែមជាច្រើន។

"គាត់មានចរិតរឹងមាំ និងស្មោះត្រង់ គឺ Tonga តូច។ មិនដែលមានបុរសណាម្នាក់មានដៃគូដ៏ស្មោះត្រង់ជាងនេះទេ។ នៅយប់ដែលបានកំណត់ គាត់មានទូករបស់គាត់នៅកន្លែងចត។ ដូចដែលវាកើតឡើង ទោះយ៉ាងណា មានអ្នកយាមអ្នកទោសម្នាក់នៅទីនោះ—ជាជនជាតិ Pathan ដ៏អាក្រក់ម្នាក់ដែលមិនដែលខកខានឱកាសក្នុងការប្រមាថ និងធ្វើបាបខ្ញុំ។ ខ្ញុំតែងតែស្បថថានឹងសងសឹក ហើយឥឡូវនេះខ្ញុំមានឱកាស។ វាដូចជាជោគវាសនាបានដាក់គាត់នៅលើផ្លូវរបស់ខ្ញុំដើម្បីឱ្យខ្ញុំអាចសងបំណុលរបស់ខ្ញុំមុនពេលខ្ញុំចាកចេញពីកោះ។ គាត់បានឈរនៅលើច្រាំងជាមួយនឹងខ្នងរបស់គាត់ទៅរកខ្ញុំ និងកាំភ្លើងវែងរបស់គាត់នៅលើស្មារបស់គាត់។ ខ្ញុំបានសម្លឹងមើលជុំវិញដើម្បីរកថ្មសម្រាប់វាយក្បាលគាត់ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនឃើញទេ។ បន្ទាប់មកគំនិតចម្លែកមួយបានចូលក្នុងក្បាលរបស់ខ្ញុំ ហើយបង្ហាញខ្ញុំពីកន្លែងដែលខ្ញុំអាចដាក់ដៃលើអាវុធ។ ខ្ញុំបានអង្គុយចុះក្នុងភាពងងឹត ហើយស្រាយជើងឈើរបស់ខ្ញុំ។ ជាមួយនឹងការលោតបីដងដ៏វែង ខ្ញុំបានទៅដល់គាត់។ គាត់បានដាក់កាំភ្លើងវែងរបស់គាត់ទៅស្មារបស់គាត់ ប៉ុន្តែខ្ញុំបានវាយគាត់យ៉ាងពេញទំហឹង ហើយបានទម្លាយផ្នែកខាងមុខនៃលលាដ៍ក្បាលរបស់គាត់ទាំងស្រុង។ អ្នកអាចឃើញស្នាមប្រេះនៅក្នុងឈើឥឡូវនេះ ដែលខ្ញុំបានវាយគាត់។ យើងទាំងពីរនាក់បានដួលជាមួយគ្នា ព្រោះខ្ញុំមិនអាចរក្សាតុល្យភាពរបស់ខ្ញុំបានទេ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលខ្ញុំក្រោកឡើង ខ្ញុំបានរកឃើញគាត់នៅតែដេកស្ងប់ស្ងាត់គ្រប់គ្រាន់។ ខ្ញុំបានធ្វើដំណើរទៅទូក ហើយក្នុងរយៈពេលមួយម៉ោងយើងបាននៅកណ្តាលសមុទ្រយ៉ាងល្អ។ Tonga បាននាំយកទ្រព្យសម្បត្តិទាំងអស់នៅលើផែនដីរបស់គាត់មកជាមួយ អាវុធរបស់គាត់ និងព្រះរបស់គាត់។ ក្នុងចំណោមរឿងផ្សេងទៀត គាត់មានលំពែងឫស្សីដ៏វែងមួយ និងកម្រាលដូង Andaman ដែលខ្ញុំបានធ្វើជាក្ដោង។ អស់រយៈពេលដប់ថ្ងៃយើងកំពុងវាយគ្នា ដោយពឹងផ្អែកលើសំណាង ហើយនៅថ្ងៃទីដប់មួយយើងត្រូវបានរើសដោយពាណិជ្ជករម្នាក់ដែលកំពុងធ្វើដំណើរពី Singapore ទៅ Jiddah ជាមួយនឹងទំនិញរបស់អ្នកធ្វើដំណើរម៉ាឡេ។ ពួកគេជាក្រុមដ៏ចម្លែក ហើយ Tonga និងខ្ញុំបានគ្រប់គ្រងយ៉ាងឆាប់រហ័សដើម្បីតាំងទីលំនៅក្នុងចំណោមពួកគេ។ ពួកគេមានគុណភាពល្អមួយយ៉ាង៖ ពួកគេទុកឱ្យអ្នកនៅម្នាក់ឯង ហើយមិនសួរសំណួរឡើយ។

"ល្អ ប្រសិនបើខ្ញុំត្រូវប្រាប់អ្នកនូវដំណើរផ្សងព្រេងទាំងអស់ដែលមិត្តតូចរបស់ខ្ញុំ និងខ្ញុំបានឆ្លងកាត់ អ្នកនឹងមិនអរគុណខ្ញុំទេ ព្រោះខ្ញុំនឹងឱ្យអ្នកនៅទីនេះរហូតដល់ព្រះអាទិត្យរះ។ យើងបានរសាត់ទៅទីនេះនិងទីនោះជុំវិញពិភពលោក ដោយមានអ្វីមួយតែងតែកើតឡើងដើម្បីឃាត់យើងពីទីក្រុងឡុងដ៍។ ពេលទាំងអស់ ទោះយ៉ាងណា ខ្ញុំមិនដែលបាត់បង់ការមើលឃើញពីគោលបំណងរបស់ខ្ញុំឡើយ។ ខ្ញុំនឹងសុបិនអំពី Sholto នៅពេលយប់។ មួយរយដងខ្ញុំបានសម្លាប់គាត់ក្នុងពេលគេង។ ទីបំផុត ទោះយ៉ាងណា ប្រហែលបីឬបួនឆ្នាំមុន យើងបានរកឃើញខ្លួនឯងនៅក្នុងប្រទេសអង់គ្លេស។ ខ្ញុំមិនមានការលំបាកធំក្នុងការស្វែងរកកន្លែងដែល Sholto រស់នៅទេ ហើយខ្ញុំបានចាប់ផ្តើមធ្វើការដើម្បីរកឱ្យឃើញថាតើគាត់បានបំពេញកំណប់ទ្រព្យដែរឬទេ ឬគាត់នៅតែមានវា។ ខ្ញុំបានធ្វើមិត្តភាពជាមួយនរណាម្នាក់ដែលអាចជួយខ្ញុំបាន—ខ្ញុំមិនប្រាប់ឈ្មោះទេ ព្រោះខ្ញុំមិនចង់ឱ្យនរណាម្នាក់ផ្សេងទៀតជាប់ពាក់ព័ន្ធ—ហើយខ្ញុំបានរកឃើញឆាប់ៗថាគាត់នៅតែមានត្បូង។ បន្ទាប់មកខ្ញុំបានព្យាយាមទៅរកគាត់តាមវិធីជាច្រើន; ប៉ុន្តែគាត់ពិតជាឆ្លាតវៃ ហើយតែងតែមានអ្នកប្រដាល់រង្វាន់ពីរនាក់ ក្រៅពីកូនប្រុសរបស់គាត់ និងអ្នកបម្រើរបស់គាត់ ដែលយាមគាត់។

"ថ្ងៃមួយ ទោះយ៉ាងណា ខ្ញុំបានទទួលដំណឹងថាគាត់កំពុងស្លាប់។ ខ្ញុំបានប្រញាប់ទៅកាន់សួនច្បារភ្លាមៗ ដោយខឹងសម្បារដែលគាត់អាចរត់គេចពីកណ្តាប់ដៃរបស់ខ្ញុំដូចនោះ ហើយសម្លឹងមើលតាមបង្អួច ខ្ញុំបានឃើញគាត់ដេកនៅលើគ្រែរបស់គាត់ ដោយមានកូនប្រុសរបស់គាត់នៅលើជ្រុងទាំងពីរ។ ខ្ញុំចង់ចូលទៅ ហើយទទួលយកឱកាសជាមួយពួកគេទាំងបីនាក់ ប៉ុន្តែសូម្បីតែនៅពេលដែលខ្ញុំមើលគាត់ក៏ដោយ ថ្គាមរបស់គាត់បានធ្លាក់ចុះ ហើយខ្ញុំដឹងថាគាត់បានស្លាប់ហើយ។ ទោះយ៉ាងណា ខ្ញុំបានចូលទៅក្នុងបន្ទប់របស់គាត់នៅយប់នោះដដែល ហើយខ្ញុំបានស្វែងរកឯកសាររបស់គាត់ដើម្បីមើលថាតើមានកំណត់ត្រាណាមួយនៅកន្លែងដែលគាត់បានលាក់ត្បូងរបស់យើងឬទេ។ ទោះយ៉ាងណា មិនមានបន្ទាត់អ្វីទាំងអស់៖ ដូច្នេះខ្ញុំបានចេញទៅ ដោយជូរចត់ និងឃោរឃៅដូចមនុស្សអាចធ្វើបាន។ មុនពេលខ្ញុំចាកចេញ ខ្ញុំបាននឹកឃើញថាប្រសិនបើខ្ញុំធ្លាប់ជួបមិត្តស៊ីករបស់ខ្ញុំម្តងទៀត វានឹងក្លាយជាការពេញចិត្តដែលដឹងថាខ្ញុំបានទុកសញ្ញានៃការស្អប់របស់យើង។ ដូច្នេះខ្ញុំបានសរសេរសញ្ញានៃយើងទាំងបួននាក់ ដូចដែលវាមាននៅលើផែនទី ហើយខ្ញុំបានខ្ទាស់វានៅលើទ្រូងរបស់គាត់។ វាច្រើនពេកដែលគាត់គួរតែត្រូវបានគេយកទៅបញ្ចុះដោយគ្មានសញ្ញាពីបុរសដែលគាត់បានលួច និងបោកប្រាស់។

"យើងបានរកប្រាក់ចិញ្ចឹមជីវិតនៅពេលនេះដោយការបង្ហាញ Tonga ក្រីក្រនៅឯពិព័រណ៍ និងកន្លែងផ្សេងទៀតជាមនុស្សព្រៃស៊ីសាច់មនុស្សពណ៌ខ្មៅ។ គាត់នឹងស៊ីសាច់ឆៅ និងរាំរបាំសង្គ្រាមរបស់គាត់៖ ដូច្នេះយើងតែងតែមានប្រាក់មួយមួកបន្ទាប់ពីការងារមួយថ្ងៃ។ ខ្ញុំនៅតែឮដំណឹងទាំងអស់ពី Pondicherry Lodge ហើយអស់រយៈពេលជាច្រើនឆ្នាំមិនមានដំណឹងអ្វីឮទេ លើកលែងតែពួកគេកំពុងស្វែងរកកំណប់ទ្រព្យ។ ទីបំផុត ទោះយ៉ាងណា អ្វីដែលយើងបានរង់ចាំយូរមកហើយបានមកដល់។ កំណប់ទ្រព្យត្រូវបានរកឃើញ។ វានៅលើកំពូលផ្ទះ នៅក្នុងបន្ទប់ពិសោធន៍គីមីរបស់លោក Bartholomew Sholto ។ ខ្ញុំបានមកភ្លាមៗ ហើយបានមើលកន្លែងនោះ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនអាចមើលឃើញពីរបៀបដែលខ្ញុំអាចឡើងទៅលើវាដោយជើងឈើរបស់ខ្ញុំបានទេ។ ទោះយ៉ាងណា ខ្ញុំបានដឹងអំពីទ្វារនាឡិកានៅលើដំបូល និងអំពីម៉ោងអាហារពេលល្ងាចរបស់លោក Sholto ។ វាហាក់ដូចជាខ្ញុំថាខ្ញុំអាចគ្រប់គ្រងរឿងនេះបានយ៉ាងងាយស្រួលតាមរយៈ Tonga ។ ខ្ញុំបាននាំគាត់ចេញមកជាមួយខ្ញុំដោយមានខ្សែពួរវែងមួយរុំជុំវិញចង្កេះរបស់គាត់។ គាត់អាចឡើងដូចឆ្មា ហើយគាត់បានឆ្លងកាត់ដំបូលយ៉ាងឆាប់រហ័ស ប៉ុន្តែដូចជាសំណាងអាក្រក់បានកំណត់ Bartholomew Sholto នៅតែស្ថិតនៅក្នុងបន្ទប់ ដល់ការខូចខាតរបស់គាត់។ Tonga បានគិតថាគាត់បានធ្វើអ្វីមួយដែលឆ្លាតវៃណាស់ក្នុងការសម្លាប់គាត់ ព្រោះនៅពេលដែលខ្ញុំឡើងតាមខ្សែពួរ ខ្ញុំបានរកឃើញគាត់កំពុងដើរដោយមោទនភាពដូចក្ងោក។ គាត់ភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងខ្លាំងនៅពេលដែលខ្ញុំបានវាយគាត់ដោយចុងខ្សែពួរ ហើយដាក់បណ្តាសាគាត់ថាជាមនុស្សដែលមានឈាមត្រជាក់។ ខ្ញុំបានយកប្រអប់កំណប់ទ្រព្យ ហើយទម្លាក់វាចុះ ហើយបន្ទាប់មករអិលខ្លួនចុះដោយខ្លួនឯង ដោយបានទុកសញ្ញាទាំងបួននៅលើតុជាមុនសិន ដើម្បីបង្ហាញថាត្បូងបានត្រឡប់មកវិញដល់អ្នកដែលមានសិទ្ធិបំផុត។ Tonga បន្ទាប់មកបានទាញខ្សែពួរឡើង បិទបង្អួច ហើយចេញទៅតាមរបៀបដែលគាត់បានមក។

"ខ្ញុំមិនដឹងថាខ្ញុំមានអ្វីផ្សេងទៀតដើម្បីប្រាប់អ្នកទេ។ ខ្ញុំបានឮអ្នកបើកទូកម្នាក់និយាយអំពីល្បឿននៃទូកចំហាយទឹក Aurora របស់ Smith ដូច្នេះខ្ញុំគិតថាវានឹងក្លាយជាទូកដ៏ងាយស្រួលសម្រាប់ការរត់គេចខ្លួនរបស់យើង។ ខ្ញុំបានចុះកិច្ចសន្យាជាមួយ Smith ចាស់ ហើយត្រូវផ្តល់ឱ្យគាត់នូវប្រាក់ចំនួនច្រើន ប្រសិនបើគាត់បាននាំយើងទៅកាន់កប៉ាល់របស់យើងដោយសុវត្ថិភាព។ គាត់ដឹង គ្មានការសង្ស័យទេ ថាមានអ្វីមួយមិនប្រក្រតី ប៉ុន្តែគាត់មិនបានស្ថិតនៅក្នុងអាថ៌កំបាំងរបស់យើងទេ។ ទាំងអស់នេះគឺជាការពិត ហើយប្រសិនបើខ្ញុំប្រាប់វាដល់អ្នក លោកម្ចាស់ វាមិនមែនដើម្បីកំសាន្តអ្នកទេ—ព្រោះអ្នកមិនបានធ្វើឱ្យខ្ញុំល្អខ្លាំងទេ—ប៉ុន្តែដោយសារខ្ញុំជឿថាការការពារដ៏ល្អបំផុតដែលខ្ញុំអាចធ្វើបានគឺគ្រាន់តែមិនលាក់បាំងអ្វីទាំងអស់ ប៉ុន្តែអនុញ្ញាតឱ្យពិភពលោកទាំងមូលដឹងពីរបៀបដែលខ្ញុំផ្ទាល់ត្រូវបានបម្រើយ៉ាងអាក្រក់ដោយ Major Sholto និងរបៀបដែលខ្ញុំគ្មានកំហុសចំពោះការស្លាប់របស់កូនប្រុសគាត់។"

"ជារឿងរ៉ាវដ៏គួរឱ្យកត់សម្គាល់" Sherlock Holmes បាននិយាយ។ "ជាការបញ្ចប់ដ៏សមរម្យសម្រាប់ករណីដ៏គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ខ្លាំង។ គ្មានអ្វីថ្មីសម្រាប់ខ្ញុំនៅក្នុងផ្នែកចុងក្រោយនៃរឿងនិទានរបស់អ្នកទេ លើកលែងតែអ្នកបានយកខ្សែពួរផ្ទាល់ខ្លួនរបស់អ្នក។ នោះខ្ញុំមិនបានដឹងទេ។ ដោយវិធីនេះ ខ្ញុំសង្ឃឹមថា Tonga បានបាត់បង់ព្រួញរបស់គាត់ទាំងអស់; ប៉ុន្តែគាត់បានគ្រប់គ្រងបាញ់មួយមកយើងនៅក្នុងទូក។"

"គាត់បានបាត់បង់ពួកវាទាំងអស់ លោក លើកលែងតែមួយដែលនៅក្នុងបំពង់ផ្លុំរបស់គាត់នៅពេលនោះ។"

"អា ពិតណាស់" Holmes បាននិយាយ។ "ខ្ញុំមិនបានគិតពីរឿងនោះទេ។"

"តើមានចំណុចផ្សេងទៀតដែលអ្នកចង់សួរអំពីទេ?" អ្នកទោសបានសួរដោយសប្បុរស។

"ខ្ញុំគិតថាមិនមានទេ សូមអរគុណ" ដៃគូរបស់ខ្ញុំបានឆ្លើយ។

"ល្អ Holmes" Athelney Jones បាននិយាយ "អ្នកគឺជាមនុស្សដែលត្រូវបានគេគោរព ហើយយើងទាំងអស់គ្នាដឹងថាអ្នកគឺជាអ្នកស្គាល់ឧក្រិដ្ឋកម្ម ប៉ុន្តែកាតព្វកិច្ចគឺកាតព្វកិច្ច ហើយខ្ញុំបានទៅឆ្ងាយល្មមក្នុងការធ្វើអ្វីដែលអ្នក និងមិត្តរបស់អ្នកបានសុំខ្ញុំ។ ខ្ញុំនឹងមានអារម្មណ៍ស្រួលជាងនៅពេលដែលយើងមានអ្នកនិទានរឿងរបស់យើងនៅទីនេះដោយសុវត្ថិភាពក្រោមសោរនិងកូនសោ។ រថយន្តនៅតែរង់ចាំ ហើយមានអធិការពីរនាក់នៅខាងក្រោម។ ខ្ញុំសូមអរគុណអ្នកទាំងពីរយ៉ាងខ្លាំងចំពោះជំនួយរបស់អ្នក។ ជាការពិតអ្នកនឹងត្រូវបានគេហៅនៅក្នុងការកាត់ទោស។ រាត្រីសួស្តីដល់អ្នក។"

"រាត្រីសួស្តីដល់អ្នកទាំងពីរ" Jonathan Small បាននិយាយ។

"អ្នកមុន Small" Jones ដែលប្រយ័ត្នប្រយែងបានកត់សម្គាល់នៅពេលពួកគេចាកចេញពីបន្ទប់។ "ខ្ញុំនឹងយកចិត្តទុកដាក់ជាពិសេសដើម្បីកុំឱ្យអ្នកវាយខ្ញុំដោយជើងឈើរបស់អ្នក មិនថាអ្នកបានធ្វើអ្វីចំពោះសុភាពបុរសនៅ Andaman Isles នោះទេ។"

"ល្អ ហើយនោះគឺជាការបញ្ចប់នៃរឿងភាគតូចរបស់យើង" ខ្ញុំបានកត់សម្គាល់ បន្ទាប់ពីយើងបានអង្គុយជក់បារីក្នុងភាពស្ងប់ស្ងាត់មួយរយៈ។ "ខ្ញុំខ្លាចថាវាអាចជាការស៊ើបអង្កេតចុងក្រោយដែលខ្ញុំនឹងមានឱកាសសិក្សាពីវិធីសាស្ត្ររបស់អ្នក។ Miss Morstan បានផ្តល់កិត្តិយសដល់ខ្ញុំក្នុងការទទួលយកខ្ញុំជាស្វាមីនាពេលអនាគត។"

គាត់បានបន្លឺសំឡេងថ្ងូរយ៉ាងខ្លាំង។ "ខ្ញុំខ្លាចដូច្នោះ" គាត់បាននិយាយ។ "ខ្ញុំពិតជាមិនអាចអបអរសាទរអ្នកបានទេ។"

ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ឈឺចាប់បន្តិច។ "តើអ្នកមានហេតុផលណាមួយដែលមិនពេញចិត្តចំពោះជម្រើសរបស់ខ្ញុំទេ?" ខ្ញុំបានសួរ។

"មិនមែនទាល់តែសោះ។ ខ្ញុំគិតថានាងគឺជាស្ត្រីវ័យក្មេងដ៏គួរឱ្យទាក់ទាញបំផុតម្នាក់ដែលខ្ញុំធ្លាប់បានជួប ហើយអាចមានប្រយោជន៍បំផុតក្នុងការងារបែបដែលយើងកំពុងធ្វើ។ នាងមានទេពកោសល្យច្បាស់លាស់ក្នុងរឿងនោះ៖ ថ្លែងទីបន្ទាល់ចំពោះរបៀបដែលនាងបានរក្សាផែនការ Agra នោះពីឯកសារផ្សេងទៀតទាំងអស់របស់ឪពុកនាង។ ប៉ុន្តែសេចក្តីស្រលាញ់គឺជារឿងអារម្មណ៍ ហើយអ្វីដែលមានអារម្មណ៍គឺផ្ទុយនឹងការវែកញែកត្រជាក់ពិតដែលខ្ញុំដាក់លើសអ្វីៗទាំងអស់។ ខ្ញុំមិនគួររៀបការដោយខ្លួនឯងទេ ក្រែងខ្ញុំលំអៀងការវិនិច្ឆ័យរបស់ខ្ញុំ។"

"ខ្ញុំជឿជាក់" ខ្ញុំបាននិយាយដោយសើច "ថាការវិនិច្ឆ័យរបស់ខ្ញុំអាចរស់រានមានជីវិតពីការសាកល្បង។ ប៉ុន្តែអ្នកមើលទៅអស់កម្លាំង។"

"បាទ ប្រតិកម្មបានមកលើខ្ញុំរួចទៅហើយ។ ខ្ញុំនឹងទន់ដូចក្រណាត់រយៈពេលមួយសប្តាហ៍។"

"ចម្លែក" ខ្ញុំបាននិយាយ "តើលក្ខខណ្ឌនៃអ្វីដែលនៅក្នុងបុរសម្នាក់ទៀតខ្ញុំគួរតែហៅថាខ្ជិល ឆ្លាស់គ្នាជាមួយនឹងការផ្ទុះថាមពល និងភាពរឹងមាំដ៏អស្ចារ្យរបស់អ្នក។"

"បាទ" គាត់បានឆ្លើយ "មាននៅក្នុងខ្ញុំនូវគ្រឿងផ្សំនៃអ្នកដែលខ្ជិលច្រអូសយ៉ាងល្អ និងក៏ជាមនុស្សដែលមានភាពរហ័សរហួនយ៉ាងស្អាតផងដែរ។ ខ្ញុំតែងតែគិតពីបន្ទាត់របស់ Goethe ចាស់—

Schade dass die Natur nur einen Mensch aus Dir schuf,

Denn zum würdigen Mann war und zum Schelmen der Stoff.

"ដោយវិធីនេះ à propos នៃកិច្ចការ Norwood នេះ អ្នកឃើញថាពួកគេមាន ដូចដែលខ្ញុំបានសន្និដ្ឋាន អ្នកសមគំនិតនៅក្នុងផ្ទះ ដែលមិនអាចជាអ្នកផ្សេងក្រៅពី Lal Rao ដែលជាអ្នកបម្រើ៖ ដូច្នេះ Jones ពិតជាទទួលបានកិត្តិយសដែលមិនបែកចែកក្នុងការចាប់ត្រីមួយក្បាលនៅក្នុងការទាញធំរបស់គាត់។"

"ការបែងចែកហាក់ដូចជាមិនសមរម្យ" ខ្ញុំបានកត់សម្គាល់។ "អ្នកបានធ្វើការងារទាំងអស់នៅក្នុងកិច្ចការនេះ។ ខ្ញុំទទួលបានប្រពន្ធពីវា Jones ទទួលបានកិត្តិយស សូមអង្វរតើអ្វីដែលនៅសល់សម្រាប់អ្នក?"

"សម្រាប់ខ្ញុំ" Sherlock Holmes បាននិយាយ "នៅតែមានដបកូកាអ៊ីន។" ហើយគាត់បានលូកដៃពណ៌សវែងរបស់គាត់ឡើងដើម្បីយកវា។

ចប់

↑ ត្រឡប់ទៅកំពូល