អាថ៌កំបាំងផ្ទះក្រហម
(The Red House Mystery)
អ្នកនិពន្ធ៖ A. A. Milne
អ្នកបកប្រែ៖ Peter Holmgren
|
|
អាថ៌កំបាំងផ្ទះក្រហម អ្នកនិពន្ធ៖ A. A. Milne
|
Chapter 01
ជំពូកទី ០១
នៅក្នុងរលកកម្ដៅដ៏ងងុយគេងនៃរដូវក្តៅពេលរសៀល ផ្ទះក្រហមកំពុងសម្រាកពាក់កណ្តាលថ្ងៃ។ មានសំឡេងឃ្មុំលាន់ឮៗយ៉ាងស្រទន់នៅតាមចម្ការផ្កា សំឡេងសត្វព្រាបកំពុងញាប់ញ័រយ៉ាងរីករាយនៅលើកំពូលដើមអម្ពិល។ ពីចម្ងាយមក មានសំឡេងម៉ាស៊ីនកាត់ស្មៅបន្លឺឡើងពីទីវាលធំៗ ដែលជាសំឡេងដ៏ស្ងប់ស្ងាត់បំផុតក្នុងចំណោមសំឡេងទាំងអស់នៅជនបទ។ វាបង្កើតឲ្យមានអារម្មណ៍ស្រួលខ្លួនកាន់តែខ្លាំង ដោយសារយើងបានសម្រាកខណៈដែលអ្នកដទៃកំពុងធ្វើការ។
នេះគឺជាពេលដែលសូម្បីតែអ្នកដែលមានកាតព្វកិច្ចបម្រើអ្នកដទៃក៏មានពេលមួយឬពីរសម្រាប់ខ្លួនឯងដែរ។ នៅក្នុងបន្ទប់របស់អ្នកគ្រប់គ្រងផ្ទះ Audrey Stevens ដែលជាអ្នកបម្រើដ៏ស្រស់សោភាវាកំពុងកាត់តម្បាញមួកដ៏ស្រស់ស្អាតបំផុតរបស់នាងឡើងវិញ ហើយនិយាយសន្ទនាយ៉ាងរីករាយជាមួយមីងរបស់នាង ដែលជាអ្នកគ្រប់គ្រងផ្ទះនិងជាចុងភៅរបស់លោក Mark Ablett ដែលជាម្ចាស់ផ្ទះបុរសនៅទីនេះ។
«សម្រាប់ Joe មែនទេ?» លោកស្រី Stevens បាននិយាយយ៉ាងស្ងប់ស្ងាត់ ដោយក្រឡេកមើលទៅលើមួកនោះ។ Audrey ងក់ក្បាល។ នាងដកម្ជុលពីមាត់ចេញ រកកន្លែងដាក់វានៅក្នុងមួក រួចនិយាយថា «គាត់ចូលចិត្តពណ៌ផ្កាឈូកបន្តិច»។
«ខ្ញុំមិនថាខ្ញុំមិនចូលចិត្តពណ៌ផ្កាឈូកបន្តិចទេ» មីងរបស់នាងបាននិយាយ «Joe Turner មិនមែនតែម្នាក់ឯងទេ»។
«វាមិនមែនជាពណ៌ដែលអ្នកណាក៏អាចពាក់បានទេ» Audrey និយាយ ដោយលើកមួកឡើងមើលពីចម្ងាយដៃ រួចគិតពិចារណា។ «ឡូយៗមែនទេ?»
«អូ៎ វាសាកសមនឹងអូនឯងណាស់ ហើយវាក៏សាកសមនឹងខ្ញុំដែរពេលខ្ញុំនៅអាយុអូន។ តែឥឡូវវាក្រែកខ្លាំងពេកសម្រាប់ខ្ញុំ ទោះបីជាវាពាក់បានយូរជាងអ្នកផ្សេងក៏ដោយ។ ខ្ញុំមិនមែនជាអ្នកដែលធ្វើពុតជាមិនមែនជាអ្វីដែលខ្ញុំមិនមែនទេ។ បើខ្ញុំអាយុ៥៥ នោះខ្ញុំអាយុ៥៥—នេះគឺជាអ្វីដែលខ្ញុំនិយាយ»។
«៥៨ មែនទេ? មីង?»
«ខ្ញុំគ្រាន់តែលើកឧទាហរណ៍ប៉ុណ្ណោះ» លោកស្រី Stevens និយាយដោយមានកិត្តិយសយ៉ាងខ្លាំង។
Audrey ចងខ្សែឡាយ លើកដៃឡើងមើលក្រចកយ៉ាងយកចិត្តទុកដាក់មួយភ្លែត រួចចាប់ផ្ដើមដេរ។
«ចម្លែកមែនទេ រឿងបងប្រុសរបស់លោក Mark។ ស្រមៃមើល៍ មិនបានឃើញបងប្រុសរបស់ឯងអស់រយៈពេល១៥ឆ្នាំ។» នាងសើចដោយខ្មាស់អៀន ហើយបន្ត «ឆ្ងល់ថាតើខ្ញុំនឹងធ្វើយ៉ាងម៉េច បើខ្ញុំមិនបានឃើញ Joe អស់រយៈពេល១៥ឆ្នាំ»។
«ដូចដែលខ្ញុំបានប្រាប់អូនតាំងពីព្រឹកមិញ» មីងរបស់នាងនិយាយ «ខ្ញុំនៅទីនេះ៥ឆ្នាំហើយ មិនដែលឮពីបងប្រុសនោះសោះ។ ខ្ញុំអាចនិយាយដូចនេះនៅចំពោះមុខអ្នករាល់គ្នា បើខ្ញុំគ្រោងនឹងស្លាប់នៅថ្ងៃស្អែក។ មិនមានបងប្រុសណាម្នាក់នៅទីនេះពេលខ្ញុំនៅទីនេះទេ»។
«ខ្ញុំអាចដួលសន្លប់ទៅបាន ពេលគាត់និយាយអំពីគាត់ពេលព្រឹកព្រលឹមនេះ។ ខ្ញុំមិនបានឮអ្វីដែលកើតឡើងពីមុនដោយធម្មជាតិទេ ប៉ុន្តែពួកគេទាំងអស់គ្នាកំពុងនិយាយអំពីបងប្រុសនោះពេលខ្ញុំចូលទៅ—ឥឡូវនេះចាំបានថាខ្ញុំចូលទៅយកអ្វី? ទឹកដោះគោក្តៅ ឬនំប៉័ងដុត?—អញ្ចឹង ពួកគេកំពុងនិយាយទាំងអស់គ្នា ហើយលោក Mark ក៏បែរមកខ្ញុំ ហើយនិយាយ—អូនដឹងពីរបៀបរបស់គាត់—«Stevens» គាត់និយាយ «បងប្រុសខ្ញុំនឹងមកជួបខ្ញុំរសៀលនេះ។ ខ្ញុំរំពឹងគាត់ប្រហែលម៉ោង៣» គាត់និយាយ។ «នាំគាត់ទៅបន្ទប់ធ្វើការ» គាត់និយាយ ដូចនោះ។ «បាទ/ចាស លោក» ខ្ញុំនិយាយយ៉ាងស្ងាត់ស្ងៀម ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនដែលភ្ញាក់ផ្អើលបែបនេះក្នុងជីវិតរបស់ខ្ញុំទេ ដោយមិនដឹងថាគាត់មានបងប្រុស។ «បងប្រុសខ្ញុំពីអូស្ត្រាលី» គាត់និយាយ—នៅទីនោះ ខ្ញុំភ្លេចថាវា។ ពីអូស្ត្រាលី»។
«អញ្ចឹងគាត់អាចនៅអូស្ត្រាលី» លោកស្រី Stevens និយាយដោយមានការវិនិច្ឆ័យ «ខ្ញុំមិនអាចនិយាយអំពីរឿងនោះបានទេ ព្រោះមិនស្គាល់ប្រទេសនោះ។ ប៉ុន្តែអ្វីដែលខ្ញុំនិយាយគឺ គាត់មិនដែលមកទីនេះទេ។ មិនមែនពេលខ្ញុំនៅទីនេះទេ ហើយនោះគឺ៥ឆ្នាំ»។
«អញ្ចឹង ប៉ុន្តែមីងអើយ គាត់មិនបានមកទីនេះអស់រយៈពេល១៥ឆ្នាំហើយ។ ខ្ញុំបានឮលោក Mark ប្រាប់លោក Cayley។ «១៥ឆ្នាំ» គាត់និយាយ។ លោក Cayley បានសួរគាត់ថា តើបងប្រុសរបស់គាត់បានមកអង់គ្លេសចុងក្រោយនៅពេលណា។ លោក Cayley បានស្គាល់គាត់ ខ្ញុំបានឮគាត់ប្រាប់លោក Beverley ប៉ុន្តែមិនដឹងថាគាត់បានមកអង់គ្លេសចុងក្រោយនៅពេលណាទេ—ឃើញទេ? នោះហើយជាមូលហេតុដែលគាត់សួរលោក Mark»។
«ខ្ញុំមិននិយាយអំពី១៥ឆ្នាំទេ Audrey។ ខ្ញុំអាចនិយាយតែពីអ្វីដែលខ្ញុំដឹង ហើយនោះគឺ៥ឆ្នាំ បុណ្យវិសាខបូជា។ ខ្ញុំអាចស្បថបានថាគាត់មិនដែលដើរចូលផ្ទះនេះចាប់តាំងពី៥ឆ្នាំបុណ្យវិសាខបូជាមក។ ហើយបើគាត់នៅអូស្ត្រាលី ដូចអូនថា អញ្ចឹងខ្ញុំថាគាត់មានហេតុផលរបស់គាត់»។
«ហេតុផលអ្វី?» Audrey បាននិយាយយ៉ាងស្រាល។
«កុំសួរពីហេតុផលអ្វី។ ដោយសារខ្ញុំដើរតួជាម្តាយរបស់អូន តាំងពីម្តាយអូនស្លាប់ទៅ ខ្ញុំនិយាយយ៉ាងនេះ Audrey—ពេលសុភាពបុរសម្នាក់ទៅអូស្ត្រាលី គាត់មានហេតុផលរបស់គាត់។ ហើយពេលគាត់ស្នាក់នៅអូស្ត្រាលី១៥ឆ្នាំ ដូចលោក Mark ថា ហើយដូចខ្ញុំដឹងដោយខ្លួនឯងរយៈ៥ឆ្នាំ គាត់មានហេតុផលរបស់គាត់។ ហើយក្មេងស្រីដែលត្រូវបានចិញ្ចឹមបីបាច់យ៉ាងល្អ ក៏មិនគួរសួរពីហេតុផលទាំងនោះដែរ»។
«ប្រហែលជាគាត់មានបញ្ហា» Audrey និយាយដោយមិនខ្វល់។ «ពួកគេកំពុងនិយាយនៅពេលព្រឹកថាគាត់ធ្លាប់ជាមនុស្សកំពាង។ បំណុល។ ខ្ញុំរីករាយដែល Joe មិនមែនបែបនោះ។ គាត់មាន១៥ផោននៅក្នុងធនាគារសន្សំប្រាក់តាមអ៊ីមែល។ តើខ្ញុំបានប្រាប់អូនទេ?»
ប៉ុន្តែមិនមានការនិយាយបន្ថែមអំពី Joe Turner នៅរសៀលនោះទេ។ សំឡេងកណ្ដឹងបានធ្វើឲ្យ Audrey ក្រោកឡើង—មិនមែន Audrey ទៀតទេ តែជា Stevens វិញ។ នាងរៀបចំមួករបស់នាងនៅមុខកញ្ចក់។
«នៅទីនោះ នោះគឺទ្វារខាងមុខ» នាងនិយាយ។ «នោះគឺគាត់។ 'នាំគាត់ទៅបន្ទប់ធ្វើការ' លោក Mark បាននិយាយ។ ខ្ញុំសន្និដ្ឋានថាគាត់មិនចង់ឲ្យអ្នកដទៃឃើញគាត់ទេ។ អញ្ចឹង ពួកគេទាំងអស់គ្នាចេញទៅលេងហ្គោលទាំងអស់គ្នា—ឆ្ងល់ថាតើគាត់នឹងស្នាក់នៅឬអត់—ប្រហែលគាត់បានយកមាសមកច្រើនពីអូស្ត្រាលី—ខ្ញុំអាចនឹងឮអំពីអូស្ត្រាលី ព្រោះបើអ្នកណាក៏អាចរកមាសនៅទីនោះបាន នោះខ្ញុំមិននិយាយទេថា Joe និងខ្ញុំ—»។
«ឥឡូវ ឥឡូវ ទៅដីកា Audrey»។
«កំពុងទៅហើយ សម្លាញ់»។ នាងចេញទៅ។
ចំពោះអ្នកដែលទើបដើរតាមផ្លូវចូលក្នុងពន្លឺព្រះអាទិត្យខែសីហា ទ្វារបើកចំហរបស់ផ្ទះក្រហមបានបង្ហាញពីច្រកចូលដ៏ទាក់ទាញ ដែលសូម្បីតែការមើលឃើញក៏នាំឲ្យមានអារម្មណ៍ត្រជាក់ខ្លួនដែរ។ វាគឺជាកន្លែងដ៏ធំទូលាយមួយដែលមានដំបូលទាបធ្វើពីឈើអុក ជញ្ជាំងលាបពណ៌ច្រាស់ដោយក្រែម និងបង្អួចដែលមានកញ្ចក់រាងពេជ្រ ដែលមានវាំងននពណ៌ខៀវ។ នៅខាងស្តាំនិងឆ្វេង មានទ្វារដែលនាំទៅដល់បន្ទប់រស់នៅផ្សេងៗ ប៉ុន្តែនៅខាងទល់មុខពេលអ្នកចូលមក មានបង្អួចដែលមើលទៅលើទីធ្លាតូចមួយដែលមានស្មៅ។ តាមរយៈបង្អួចបើកចំហរ ខ្យល់ដែលបក់ចូលមកបានបន្លឺឡើងយ៉ាងទន់ភ្លន់។ ជណ្តើរឡើងយ៉ាងធំទូលាយនិងមានជំហានទាបៗ តាមជញ្ជាំងខាងស្តាំ ហើយបត់ឆ្វេង នាំអ្នកទៅតាមផ្លូវដើរដែលឆ្លងកាត់ទទឹងច្រកចូល ទៅបន្ទប់គេងរបស់អ្នក។ នោះគឺបើអ្នកនឹងស្នាក់នៅមួយយប់។ គោលបំណងរបស់លោក Robert Ablett ក្នុងរឿងនេះ នៅមិនទាន់ដឹងនៅឡើយទេ។
នៅពេល Audrey ឆ្លងកាត់ច្រកចូល នាងក៏ស្រដីងភ្លាមពេលនាងឃើញលោក Cayley អង្គុយនៅកន្លែងមួយនៅក្រោមបង្អួចខាងមុខ យ៉ាងស្ងាត់ស្ងៀម កំពុងអានសៀវភៅ។ គ្មានហេតុផលអ្វីដែលគាត់មិនគួរនៅទីនោះទេ។ ពិតប្រាកដណាស់ វាជាកន្លែងដែលត្រជាក់ជាងផ្លូវលេងហ្គោលនៅថ្ងៃបែបនេះទៅទៀត។ ប៉ុន្តែ ដូចម្ដេចក៏ដោយ ផ្ទះហាក់ដូចជាគ្មានអ្នកណាស្នាក់នៅនៅរសៀលនោះ ដូចជាភ្ញៀវទាំងអស់នៅខាងក្រៅ ឬក៏ប្រហែលជាកន្លែងដែលឆ្លាតបំផុត—គឺកំពុងគេងយ៉ាងងងុយគេងនៅក្នុងបន្ទប់របស់ពួកគេ។ លោក Cayley ដែលជាបងប្អូនជីដូនមួយរបស់ម្ចាស់ផ្ទះ គឺជាការភ្ញាក់ផ្អើលមួយ។ ហើយនៅពេលដែលនាងស្រែកដោយឃើញគាត់ភ្លាមៗ នាងក៏ញញឹមហើយនិយាយថា «អូ៎ ខ្ញុំសុំទោសលោក ខ្ញុំមិនឃើញលោកដំបូងទេ» ហើយគាត់ក៏ងើបពីសៀវភៅរបស់គាត់ ហើយញញឹមដាក់នាង។ ញញឹមដ៏ទាក់ទាញនៅលើមុខដ៏ធំដែលមិនស្អាតនោះ។ «គួរសមណាស់លោក Cayley» នាងគិតដោយខ្លួនឯងពេលនាងដើរបន្ត ហើយឆ្ងល់ថាតើម្ចាស់ផ្ទះនឹងធ្វើយ៉ាងម៉េចបើគ្មានគាត់។ បើបងប្រុសនេះឧទាហរណ៍ ត្រូវតែត្រូវបានបញ្ជូនទៅអូស្ត្រាលីវិញ នោះលោក Cayley គឺជាអ្នកដែលនឹងធ្វើភាគច្រើនបំផុត។
«អញ្ចឹងនេះគឺលោក Robert» Audrey គិតក្នុងចិត្តពេលនាងឃើញអ្នកទស្សនាមកដល់។
នាងបានប្រាប់មីងរបស់នាងនៅពេលក្រោយថា នាងនឹងស្គាល់គាត់គ្រប់ទីកន្លែងថាជាបងប្រុសរបស់លោក Mark ប៉ុន្តែនាងនឹងនិយាយយ៉ាងនោះក្នុងគ្រប់ករណីទាំងអស់។ តាមពិត នាងភ្ញាក់ផ្អើល។ លោក Mark ដែលមានរូបរាងស្អាត តូចតាច ជាមួយនឹងពុកចង្កាដ៏ស្រួច និងពុកមាត់ដែលត្រូវបានគេមើលថែយ៉ាងល្អ ជាមួយនឹងភ្នែកដ៏រហ័សរហួន ដែលតែងតែផ្លាស់ប្តូរពីម្នាក់ទៅម្នាក់ក្នុងចំណោមអ្នកដែលគាត់នៅជាមួយ ដើម្បីចុះបញ្ជីការញញឹមមួយទៀតសម្រាប់ក្រេឌីតរបស់គាត់ នៅពេលគាត់និយាយរឿងល្អៗ។ គាត់ជាមនុស្សខុសពីបុរសរដុបរិលម្នាក់នេះ ដែលមានរូបរាងមិនស្អាត ស្លៀកពាក់មិនល្អ ហើយកំពុងសំឡឹងមើលនាងយ៉ាងខឹង។
«ខ្ញុំចង់ជួបលោក Mark Ablett» គាត់បន្លឺឡើងយ៉ាងគម្រាម។ វាស្តាប់ទៅស្ទើរតែជាការគំរាមកំហែង។
Audrey ក៏ធ្វើចិត្តឲ្យបានស្ងប់ហើយញញឹមយ៉ាងធានាដាក់គាត់។ នាងមានញញឹមសម្រាប់អ្នករាល់គ្នា។
«បាទ/ចាស លោក។ គាត់កំពុងរង់ចាំលោក បើលោកមកតាមផ្លូវនេះ»។
«អូ៎! អញ្ចឹងអូនដឹងថាខ្ញុំជាអ្នកណាមែនទេ?»
«លោក Robert Ablett?»
«មែន ត្រូវហើយ។ អញ្ចឹងគាត់កំពុងចាំខ្ញុំមែនទេ? គាត់នឹងរីករាយដែលបានឃើញខ្ញុំមែនទេ?»
«បើលោកមកតាមផ្លូវនេះ លោក» Audrey និយាយយ៉ាងម៉ត់ចត់។
នាងបានទៅដល់ទ្វារទីពីរនៅខាងឆ្វេង ហើយបើកវា។
«លោក Robert Ab—» នាងចាប់ផ្ដើម ហើយក៏ផ្អាកភ្លាម។ បន្ទប់នោះទទេ។ នាងបែរទៅបុរសដែលនៅពីក្រោយនាង។ «បើលោកអង្គុយចាំ លោក ខ្ញុំនឹងទៅរកម្ចាស់ផ្ទះ។ ខ្ញុំដឹងថាគាត់នៅទីនេះ ព្រោះគាត់បានប្រាប់ខ្ញុំថាលោកនឹងមករសៀលនេះ»។
«អូ៎!» គាត់ក្រឡេកមើលជុំវិញបន្ទប់។ «តើអូនហៅកន្លែងនេះថាអី?»
«បន្ទប់ធ្វើការ លោក»។
«បន្ទប់ធ្វើការ?»
«បន្ទប់ដែលម្ចាស់ផ្ទះធ្វើការ លោក»។
«ធ្វើការមែនទេ? នេះថ្មីមែនទេ។ ខ្ញុំមិនដឹងថាគាត់ធ្លាប់ធ្វើការមួយថ្ងៃក្នុងជីវិតរបស់គាត់ឡើយ»។
«កន្លែងដែលគាត់សរសេរ លោក» Audrey និយាយដោយមានកិត្តិយស។ ការពិតដែលថាលោក Mark «សរសេរ» ទោះបីគ្មានអ្នកណាដឹងថាគាត់សរសេរអ្វីក៏ដោយ គឺជារឿងមួយដែលធ្វើឲ្យមានមោទនភាពនៅក្នុងបន្ទប់របស់អ្នកគ្រប់គ្រងផ្ទះ។
«មិនស្លៀកពាក់ឲ្យសមនឹងបន្ទប់គូសវាសទេ?»
«ខ្ញុំនឹងប្រាប់ម្ចាស់ផ្ទះថាលោកនៅទីនេះ លោក» Audrey និយាយយ៉ាងដាច់អហង្ការ។
នាងបិទទ្វារហើយទុកគាត់នៅទីនោះ។
អញ្ចឹង! នេះគឺជារឿងដែលត្រូវប្រាប់មីង! គំនិតរបស់នាងបានចាប់ផ្ដើមដំណើរការភ្លាមៗ ដោយរំលឹកឡើងវិញនូវអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលគាត់បាននិយាយទៅនាង និងអ្វីដែលនាងបាននិយាយទៅគាត់—យ៉ាងស្ងាត់ស្ងៀម។ «ខ្ញុំបានមើលឃើញគាត់ ហើយខ្ញុំបាននិយាយទៅខ្លួនឯងភ្លាមៗថា—» មែនហើយ នាងអាចដួលដោយសាររោមសត្វផង។ រោមសត្វ ពិតប្រាកដណាស់ គឺជាការគំរាមកំហែងឥតឈប់ឈរសម្រាប់ Audrey ។
ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ កិច្ចការបន្ទាន់គឺត្រូវរកម្ចាស់ផ្ទះ។ នាងដើរឆ្លងកាត់ច្រកចូលទៅបន្ទប់បណ្ណាល័យ មើលទៅខាងក្នុង ត្រឡប់ក្រោយដោយមិនប្រាកដចិត្ត ហើយឈរនៅមុខ Cayley ។
«បើលោកអនុញ្ញាត លោក» នាងនិយាយដោយសម្លេងទាបនិងគួរសម «តើលោកអាចប្រាប់ខ្ញុំថាម្ចាស់ផ្ទះនៅឯណាបានទេ? គឺលោក Robert បានមកដល់ហើយ»។
«ម៉េច?» Cayley និយាយដោយងើបពីសៀវភៅរបស់គាត់។ «អ្នកណា?»
Audrey ធ្វើសំណួររបស់នាងម្តងទៀត។
«ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ គាត់មិននៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការទេ? គាត់បានទៅបន្ទប់ព្រះវិហារបន្ទាប់ពីបាយថ្ងៃត្រង់។ ខ្ញុំមិនគិតថាខ្ញុំបានឃើញគាត់តាំងពីពេលនោះមក»។
«សូមអរគុណ លោក។ ខ្ញុំនឹងទៅបន្ទប់ព្រះវិហារ»។
Cayley ត្រឡប់ទៅអានសៀវភៅរបស់គាត់វិញ។
«បន្ទប់ព្រះវិហារ» គឺជាផ្ទះដ៏តូចមួយធ្វើពីឥដ្ឋ នៅក្នុងសួនច្បារនៅខាងក្រោយផ្ទះ ដែលមានចម្ងាយប្រហែលបីរយយ៉ាត។ នៅទីនេះ Mark ធ្លាប់គិតពិចារណាពេលខ្លះ មុនពេលគាត់ចូលទៅក្នុង «បន្ទប់ធ្វើការ» ដើម្បីសរសេរគំនិតរបស់គាត់។ គំនិតទាំងនោះមិនមានតម្លៃអ្វីធំដុំទេ។ លើសពីនេះទៅទៀត ពួកវាត្រូវបានប្រាប់នៅលើតុអាហារពេលល្ងាចច្រើនជាងពេលដែលពួកវាចុះក្នុងក្រដាស ហើយចុះក្នុងក្រដាសច្រើនជាងពេលដែលពួកវាត្រូវបានបោះពុម្ព។ ប៉ុន្តែវាមិនបានរារាំងម្ចាស់ផ្ទះក្រហមពីការឈឺចាប់បន្តិចទេ ពេលភ្ញៀវម្នាក់មើលបន្ទប់ព្រះវិហារដោយមិនគោរព ដូចជាវាត្រូវបានសាងសង់ឡើងសម្រាប់គោលបំណងធម្មតានៃការស្រើបស្រាលនិងការជក់បារី។ មានឱកាសមួយនៅពេលដែលភ្ញៀវពីរនាក់របស់គាត់ត្រូវបានគេរកឃើញកំពុងលេងហ្គេម fives នៅក្នុងនោះ។ Mark មិនបាននិយាយអ្វីនៅពេលនោះទេ លើកលែងតែសួរដោយមានភាពមិនសូវរីករាយជាងធម្មតារបស់គាត់ថា តើពួកគេមិនអាចរកកន្លែងផ្សេងសម្រាប់លេងបានទេ។ ប៉ុន្តែអ្នកប្រព្រឹត្តខុសទាំងនោះមិនត្រូវបានអញ្ជើញមកផ្ទះក្រហមទៀតទេ។
Audrey បានដើរយឺតៗទៅកាន់បន្ទប់ព្រះវិហារ មើលទៅខាងក្នុង ហើយដើរត្រឡប់មកវិញយឺតៗ។ ការដើរទាំងអស់នោះគ្មានប្រយោជន៍ទេ។ ប្រហែលជាម្ចាស់ផ្ទះកំពុងនៅលើបន្ទប់របស់គាត់។ «មិនស្លៀកពាក់ឲ្យសមនឹងបន្ទប់គូសវាសទេ?» អញ្ចឹង មីងអើយ តើអូនចង់ឲ្យអ្នកណាម្នាក់នៅក្នុងបន្ទប់គូសវាសរបស់អូន ដែលពាក់កន្សែងក្រហមនៅជុំវិញក ហើយមានស្បែកជើងធំៗដែលមានធូលី ហើយ—ស្តាប់! បុរសម្នាក់កំពុងបាញ់សត្វទន្សាយ។ មីងចូលចិត្តសត្វទន្សាយដ៏ល្អមួយ និងទឹកប្រហុកខ្ទឹម។ តើវាក្តៅយ៉ាងណា។ នាងមិនបដិសេធតែមួយពែងតែទេ។ មែនហើយ រឿងមួយគឺ លោក Robert មិនស្នាក់នៅមួយយប់ទេ។ គាត់មិនមានវ៉ាលីទេ។ ពិតណាស់ លោក Mark អាចឲ្យគាត់ខ្ចីរបស់របរ។ គាត់មានសម្លៀកបំពាក់គ្រប់គ្រាន់សម្រាប់មនុស្ស៦នាក់។ នាងនឹងស្គាល់គាត់គ្រប់ទីកន្លែងថាជាបងប្រុសរបស់លោក Mark ។
នាងចូលផ្ទះ។ ពេលនាងឆ្លងកាត់បន្ទប់របស់អ្នកគ្រប់គ្រងផ្ទះតាមផ្លូវទៅកាន់ច្រកចូល ទ្វារបានបើកភ្លាមៗ ហើយមុខដែលភ័យខ្លាចយ៉ាងខ្លាំងបានងើបចេញមកមើល។
«ហេ អូដ» Elsie បាននិយាយ។ «គឺ Audrey» នាងនិយាយដោយបែរទៅក្នុងបន្ទប់។
«ចូលមក Audrey» លោកស្រី Stevens បានស្រែក។
«មានរឿងអី?» Audrey និយាយដោយមើលទៅក្នុងទ្វារ។
«អូ៎ សម្លាញ់អើយ អូនធ្វើឲ្យខ្ញុំភ្ញាក់ផ្អើលខ្លាំងណាស់។ អូនបានទៅណា?»
«ទៅបន្ទប់ព្រះវិហារ»។
«តើអូនឮអ្វីទេ?»
«ឮអ្វី?»
«សំឡេងផ្ទុះនិងការផ្ទុះដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាច»។
«អូ៎!» Audrey និយាយដោយមានការធូរស្បើយបន្តិច «បុរសម្នាក់កំពុងបាញ់សត្វទន្សាយ។ ហេតុអ្វី ខ្ញុំបាននិយាយទៅខ្លួនឯងពេលដើរមកថា 'មីងចូលចិត្តសត្វទន្សាយដ៏ល្អមួយ' ខ្ញុំនិយាយ ហើយខ្ញុំមិនគួរភ្ញាក់ផ្អើលទេបើ—»។
«សត្វទន្សាយ!» មីងរបស់នាងនិយាយដោយមើលងាយ។ «វាស្ថិតនៅក្នុងផ្ទះ កូនស្រីអើយ»។
«ពិតមែន» Elsie និយាយ។ នាងជាអ្នកបម្រើផ្ទះម្នាក់។ «ខ្ញុំបាននិយាយទៅលោកស្រី Stevens ថា—មែនទេ លោកស្រី Stevens?—'នោះគឺនៅក្នុងផ្ទះ' ខ្ញុំនិយាយ»។
Audrey មើលទៅមីងរបស់នាង ហើយបន្ទាប់មកមើល Elsie ។
«តើអូនគិតថាគាត់មានកាំភ្លើងខ្លីនៅជាមួយទេ?» នាងនិយាយដោយសម្លេងខ្សឹប។
«អ្នកណា?» Elsie និយាយយ៉ាងរំភើប។
«បងប្រុសនោះ។ ពីអូស្ត្រាលី។ ខ្ញុំបាននិយាយភ្លាមៗនៅពេលដែលខ្ញុំបានឃើញគាត់ថា 'អូនជាមនុស្សអាក្រក់ម្នាក់!' នោះជាអ្វីដែលខ្ញុំបាននិយាយ Elsie ។ សូម្បីតែមុនពេលគាត់និយាយទៅខ្ញុំ។ ឈ្លើយ!» នាងបែរទៅមីងរបស់នាង។ «អញ្ចឹង ខ្ញុំសូមប្រាប់អូនដោយពាក្យសម្ដីរបស់ខ្ញុំ»។
«បើអូនចាំបាន Audrey ខ្ញុំតែងតែនិយាយថាមិនអាចនិយាយពីអ្នកណាម្នាក់ពីអូស្ត្រាលីបានទេ» លោកស្រី Stevens និយាយដោយផ្អៀងខ្នងទៅលើកៅអី ហើយដកដង្ហើមយ៉ាងលឿន។ «ខ្ញុំមិនចេញពីបន្ទប់នេះឥឡូវនេះទេ ទោះបីអូនចេញប្រាក់មួយរយពាន់ផោនឲ្យខ្ញុំក៏ដោយ»។
«អូ៎ លោកស្រី Stevens!» Elsie និយាយ ដែលចង់បានប្រាក់ប្រាំស៊ីលីងយ៉ាងខ្លាំងសម្រាប់ស្បែកជើងថ្មីមួយគូរ «ខ្ញុំមិនទៅឆ្ងាយដល់ហ្នឹងទេ មិនមែនខ្ញុំផ្ទាល់ទេ ប៉ុន្តែ—»។
«នៅទីនោះ!» លោកស្រី Stevens ស្រែកដោយងើបឡើងភ្លាមៗ។ ពួកគេស្តាប់ដោយភាពភ័យខ្លាច ក្មេងស្រីទាំងពីរបានចូលទៅជិតកៅអីរបស់ស្ត្រីចំណាស់ដោយសភាវគតិ។
ទ្វារមួយកំពុងត្រូវបានគេគ្រវី ទាត់ សំលេងកម្រើក។
«ស្តាប់!»
Audrey និង Elsie មើលមុខគ្នាដោយភ្នែកភ័យខ្លាច។
ពួកគេឮសំឡេងបុរសម្នាក់ ខ្លាំងៗ ខឹង។
«បើកទ្វារ!» វាកំពុងស្រែក។ «បើកទ្វារ! ខ្ញុំនិយាយថា បើកទ្វារ!»។
«កុំបើកទ្វារ!» លោកស្រី Stevens ស្រែកដោយភ្ញាក់ផ្អើល ដូចជាវាគឺជាទ្វាររបស់នាងដែលត្រូវបានគំរាម។ «Audrey! Elsie! កុំឲ្យគាត់ចូល!»។
«ព្រះអើយ បើកទ្វារ!» សំឡេងនោះបានមកម្តងទៀត។
«យើងទាំងអស់គ្នានឹងត្រូវគេសម្លាប់នៅលើគ្រែរបស់យើង» នាងបាននិយាយដោយញ័រខ្លួន។ ដោយភ័យខ្លាច ក្មេងស្រីទាំងពីរបានចូលទៅជិតគ្នាកាន់តែខ្លាំង ហើយដោយមានដៃមួយរុំព័ទ្ធកូនក្មេងនីមួយៗ លោកស្រី Stevens បានអង្គុយនៅទីនោះ ដោយរង់ចាំ។
ថាតើលោក Mark Ablett ជាមនុស្សគួរឲ្យធុញឬអត់ គឺអាស្រ័យលើទស្សនៈ ប៉ុន្តែអាចនិយាយបានភ្លាមៗថា គាត់មិនដែលធ្វើឲ្យភ្ញៀវរបស់គាត់ធុញដោយការនិយាយពីជីវិតដើមរបស់គាត់ឡើយ។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ រឿងរ៉ាវតែងតែលេចធ្លាយ។ តែងតែមានអ្នកដែលស្គាល់។ គេយល់ថា—ហើយនេះយ៉ាងណាក៏ដោយ គឺជាការបញ្ជាក់ដោយខ្លួន Mark ផ្ទាល់—ឪពុករបស់គាត់ធ្លាប់ជាបូជាចារ្យនៅជនបទ។ គេនិយាយថា កាលនៅក្មេង Mark បានទាក់ទាញចំណាប់អារម្មណ៍ និងការឧបត្ថម្ភពីស្ត្រីចំណាស់អ្នកមានម្នាក់ក្នុងតំបន់ ដែលបានចំណាយលើការសិក្សារបស់គាត់ទាំងនៅសាលានិងសាកលវិទ្យាល័យ។ នៅពេលដែលគាត់ចេញពី Cambridge ឪពុករបស់គាត់បានស្លាប់ ដោយបន្សល់ទុកបំណុលបន្តិចបន្តួច ជាការដាស់តឿនដល់គ្រួសាររបស់គាត់ និងកេរ្តិ៍ឈ្មោះព្រះធម្មទេសនាដ៏ខ្លី ជាគំរូដល់អ្នកស្នងតំណែងរបស់គាត់។ ទាំងការដាស់តឿននិងគំរូនោះ ហាក់ដូចជាគ្មានប្រសិទ្ធភាព។ Mark បានទៅទីក្រុងឡុងដ៍ ដោយមានប្រាក់ឧបត្ថម្ភពីអ្នកឧបត្ថម្ភរបស់គាត់ ហើយ (ត្រូវបានគេយល់ស្របជាទូទៅ) បានស្គាល់អ្នកឲ្យខ្ចីប្រាក់។ អ្នកឧបត្ថម្ភរបស់គាត់និងអ្នកដទៃទៀតដែលបានសួរនាំ បានសន្មតថាគាត់កំពុង «សរសេរ» ប៉ុន្តែអ្វីដែលគាត់បានសរសេរ ក្រៅពីសំបុត្រសុំពន្យារពេលបង់ប្រាក់ មិនដែលត្រូវបានរកឃើញឡើយ។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់បានទៅមើលល្ខោននិងកម្មវិធីតន្ត្រីយ៉ាងទៀងទាត់—ដោយគ្មានការសង្ស័យ ដើម្បីសរសេរអត្ថបទដ៏ធ្ងន់ធ្ងរនៅក្នុង “Spectator” អំពីការធ្លាក់ចុះនៃឆាកល្ខោនអង់គ្លេស។
ជាសំណាងល្អ (តាមទស្សនៈរបស់ Mark) អ្នកឧបត្ថម្ភរបស់គាត់បានស្លាប់ក្នុងអំឡុងឆ្នាំទីបីរបស់គាត់នៅឡុងដ៍ ហើយបានបន្សល់ទុកប្រាក់ទាំងអស់ដែលគាត់ចង់បានឲ្យគាត់។ ចាប់ពីពេលនោះមក ជីវិតរបស់គាត់បាត់បង់ចរិតរឿងព្រេងនិទាន ហើយក្លាយជាប្រវត្តិសាស្ត្រច្រើនជាង។ គាត់បានបង់បំណុលដល់អ្នកឲ្យខ្ចីប្រាក់ បោះបង់ចម្ការស្រូវព្រៃរបស់គាត់ឲ្យអ្នកដទៃប្រមូលផល ហើយក្លាយជាអ្នកឧបត្ថម្ភដោយខ្លួនឯង។ គាត់បានឧបត្ថម្ភសិល្បៈ។ វាមិនមែនគ្រាន់តែជាអ្នកឲ្យខ្ចីប្រាក់ដែលបានរកឃើញថា Mark Ablett លែងសរសេរដើម្បីប្រាក់ទៀតហើយ។ អ្នកកែសម្រួលកាសែតឥឡូវនេះត្រូវបានផ្ដល់អត្ថបទដោយឥតគិតថ្លៃ ព្រមទាំងអាហារថ្ងៃត្រង់ដោយឥតគិតថ្លៃ។ អ្នកបោះពុម្ពត្រូវបានផ្ដល់កិច្ចព្រមព្រៀងសម្រាប់សៀវភៅស្ដើងៗម្តងម្កាល ដែលអ្នកនិពន្ធចំណាយរាល់ចំណាយទាំងអស់ និងលះបង់ប្រាក់កម្រៃទាំងអស់។ វិចិត្រករនិងកវីដែលមានទេពកោសល្យបានបរិភោគជាមួយគាត់ ហើយគាត់ថែមទាំងបាននាំក្រុមល្ខោនមួយទៅសម្តែងជាដំណើរកម្សាន្ត ដោយដើរតួជាម្ចាស់ផ្ទះនិងជាតួសម្ដែងនាំមុខដោយស្មើភាពគ្នា។
គាត់មិនមែនជាមនុស្សដែលមនុស្សភាគច្រើនហៅថាជាអ្នកលើកតម្កើងអ្នកខ្ពង់ខ្ពស់ទេ។ អ្នកលើកតម្កើងអ្នកខ្ពង់ខ្ពស់ ត្រូវបានគេកំណត់ដោយមិនយកចិត្តទុកដាក់ថាជាអ្នកដែលចូលចិត្តពួកអភិជន ហើយដោយយកចិត្តទុកដាក់ជាងនេះទៀតថា ជាអ្នកចូលចិត្តអ្វីៗដែលទាបថោក—ដែលនឹងជាការប្រមាថដល់ពួកអភិជន បើនិយមន័យទីមួយពិត។ Mark ពិតជាមានចំណុចខ្វះខាតខាងមោទនភាព ដោយគ្មានការសង្ស័យ ប៉ុន្តែគាត់ចូលចិត្តជួបអ្នកគ្រប់គ្រងល្ខោនជាងពួកអភិជន។ គាត់និយាយអំពីមិត្តភាពរបស់គាត់ជាមួយ Dante—បើរឿងនោះអាចធ្វើទៅបាន—យ៉ាងរហ័សជាងមិត្តភាពជាមួយអ្នកឧកញ៉ា។ ហៅគាត់ថាជាអ្នកលើកតម្កើងអ្នកខ្ពង់ខ្ពស់បើអ្នកចង់ ប៉ុន្តែមិនមែនជាប្រភេទអាក្រក់បំផុតទេ។ គាត់ជាអ្នកដើរតាម ប៉ុន្តែដើរតាមសម្លៀកបំពាក់សិល្បៈ មិនមែនសង្គម។ ជាអ្នកឡើងភ្នំ ប៉ុន្តែនៅក្បែរភ្នំ Parnassus មិនមែន Hay Hill ឡើយ។
ការឧបត្ថម្ភរបស់គាត់មិនបានបញ្ឈប់ត្រឹមសិល្បៈទេ។ វាក៏រួមបញ្ចូលទាំង Matthew Cayley ដែលជាបងប្អូនជីដូនមួយវ័យតូចអាយុ ១៣ ឆ្នាំ ដែលមានស្ថានភាពមានកំណត់ដូចជារបស់ Mark ផ្ទាល់មុនពេលអ្នកឧបត្ថម្ភរបស់គាត់បានជួយសង្គ្រោះគាត់។ គាត់បានបញ្ជូនបងប្អូនជីដូនមួយ Cayley ទៅសាលានិង Cambridge ។ គោលបំណងរបស់គាត់ គ្មានការសង្ស័យ គឺមិនចង់វង្វេងសោះពីដំបូង។ គ្រាន់តែជាការសងគុណដល់គណនីរបស់គាត់នៅក្នុងសៀវភៅរបស់ទេវតាដែលចងកត់ត្រាអំពីសប្បុរសធម៌ដែលត្រូវបានផ្ដល់ឲ្យគាត់ផ្ទាល់។ ការស្តុកទុកទ្រព្យសម្បត្តិនៅស្ថានសួគ៌។ ប៉ុន្តែវាទំនងជាថា នៅពេលដែលក្មេងនោះធំឡើង ផែនការរបស់ Mark សម្រាប់អនាគតរបស់គាត់ គឺផ្អែកលើផលប្រយោជន៍របស់គាត់ផ្ទាល់ ក៏ដូចជារបស់បងប្អូនជីដូនមួយរបស់គាត់ដែរ។ ហើយថា Matthew Cayley អាយុ ២៣ ឆ្នាំ ដែលត្រូវបានអប់រំយ៉ាងសមរម្យ ត្រូវបានគាត់ចាត់ទុកថាជាទ្រព្យសម្បត្តិដ៏មានប្រយោជន៍សម្រាប់មនុស្សម្នាក់នៅក្នុងតួនាទីរបស់គាត់។ មនុស្សម្នាក់ដែលជាចំណង់ចំណូលចិត្តរបស់គាត់ ទុកឲ្យគាត់មានពេលតិចតួចសម្រាប់កិច្ចការរបស់គាត់។
ដូច្នេះ Cayley នៅអាយុ ២៣ ឆ្នាំ បានមើលថែកិច្ចការរបស់បងប្អូនជីដូនមួយរបស់គាត់។ នៅពេលនេះ Mark បានទិញផ្ទះក្រហមនិងដីយ៉ាងច្រើនដែលភ្ជាប់មកជាមួយវា។ Cayley បានគ្រប់គ្រងបុគ្គលិកចាំបាច់។ កាតព្វកិច្ចរបស់គាត់ពិតជាច្រើនណាស់។ គាត់មិនមែនជាលេខាធិការទាំងស្រុង មិនមែនជាភ្នាក់ងារដីធ្លីទាំងស្រុង មិនមែនជាអ្នកប្រឹក្សាអាជីវកម្មទាំងស្រុង មិនមែនជាមិត្តរួមដំណើរទាំងស្រុងទេ ប៉ុន្តែជាអ្វីៗទាំងអស់នេះបញ្ចូលគ្នាបន្តិចម្តងៗ។ Mark បានពឹងផ្អែកលើគាត់ ហើយហៅគាត់ថា “Cay” ដោយជំទាស់យ៉ាងត្រឹមត្រូវទៅនឹងឈ្មោះ Matthew ក្នុងកាលៈទេសៈដែលគាត់ចាត់ទុកថា។ Cay មានអារម្មណ៍ថា គាត់គឺជាមនុស្សដែលអាចទុកចិត្តបានជាងគេបំផុត។ ជាមនុស្សធំ មានថ្គាមធ្ងន់ មានកម្លាំងរឹងមាំ ដែលមិនរំខានអ្នកជាមួយការនិយាយដែលមិនចាំបាច់—ជាពរជ័យសម្រាប់មនុស្សម្នាក់ដែលចូលចិត្តនិយាយដោយខ្លួនឯងភាគច្រើន។
Cayley ឥឡូវនេះមានអាយុ ២៨ ឆ្នាំ ប៉ុន្តែមានរូបរាងដូចអាយុ ៤០ ឆ្នាំ ដែលជាអាយុរបស់អ្នកឧបត្ថម្ភរបស់គាត់។ ពេលខ្លះពួកគេបានទទួលភ្ញៀវយ៉ាងច្រើននៅផ្ទះក្រហម ហើយចំណូលចិត្តរបស់ Mark—ហៅវាថាសេចក្ដីសប្បុរស ឬមោទនភាព តាមដែលអ្នកចង់—គឺសម្រាប់ភ្ញៀវដែលមិនអាចសងគុណចំពោះការបដិសណ្ឋារកិច្ចរបស់គាត់បាន។ ចូរយើងមើលពួកគេនៅពេលដែលពួកគេចុះមករកអាហារពេលព្រឹកនោះ ដែល Stevens ជាអ្នកបម្រើបន្ទប់ទទួលទានអាហារ បានផ្ដល់ឲ្យយើងនូវការមើលឃើញដ៏ខ្លីមួយ។
អ្នកដំបូងដែលបង្ហាញខ្លួនគឺ វរសេនីយ៍ឯក Rumbold ជាបុរសដ៏ខ្ពស់ មានសក់ស្កូវ ពុកមាត់ស្កូវ ស្ងប់ស្ងាត់ ដែលពាក់អាវ Norfolk និងខោពណ៌ប្រផេះ រស់នៅដោយប្រាក់សោធននិវត្តន៍របស់គាត់ ហើយសរសេរអត្ថបទអំពីប្រវត្តិសាស្ត្រធម្មជាតិសម្រាប់កាសែត។ គាត់បានពិនិត្យមើលចាននៅលើតុកែង សម្រេចចិត្តយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្នលើស្ទូចត្រី ហើយចាប់ផ្ដើមញ៉ាំវា។ គាត់បានប្តូរទៅសាច់ក្រកនៅពេលដែលអ្នកបន្ទាប់មកដល់។ អ្នកនេះគឺ Bill Beverley ជាយុវជនដ៏រីករាយម្នាក់ពាក់ខោពណ៌ស និងអាវការពារ។
«ហេលោ វរសេនីយ៍ឯក» គាត់និយាយពេលចូលមក «ជំងឺរលាកសន្លាក់ហ្គោដរបស់លោកយ៉ាងម៉េចដែរ?»
«វាមិនមែនជំងឺរលាកសន្លាក់ហ្គោដទេ» វរសេនីយ៍ឯកបាននិយាយយ៉ាងក្រៀមក្រំ។
«អញ្ចឹង មិនថាអីទេ»។
វរសេនីយ៍ឯកបានឆ្លើយយ៉ាងខ្លី។
«ខ្ញុំធ្វើជាកត់សម្គាល់ថាគួរសមនៅពេលព្រឹក» Bill និយាយដោយចាក់បាយទឹកយ៉ាងច្រើនសម្រាប់ខ្លួនឯង។ «មនុស្សភាគច្រើនឈ្លើយណាស់។ នោះហើយជាមូលហេតុដែលខ្ញុំសួរលោក។ ប៉ុន្តែកុំប្រាប់ខ្ញុំបើវាជាអាថ៌កំបាំង។ កាហ្វេ?» គាត់បន្ថែម ពេលគាត់ចាក់កាហ្វេមួយពែង។
«ទេ អរគុណ។ ខ្ញុំមិនដែលផឹកទេរហូតដល់ខ្ញុំញ៉ាំចប់»។
«ត្រឹមត្រូវហើយ វរសេនីយ៍ឯក។ នោះគ្រាន់តែជាមនារីរបស់ខ្ញុំប៉ុណ្ណោះ។» គាត់អង្គុយទល់មុខអ្នកផ្សេង។ «អញ្ចឹង យើងមានថ្ងៃល្អសម្រាប់ការប្រកួតរបស់យើង។ វានឹងក្តៅខ្លាំង ប៉ុន្តែនោះជាកន្លែងដែល Betty និងខ្ញុំពិន្ទុ។ នៅលើទីលានទីប្រាំ របួសចាស់របស់លោក ដែលលោកទទួលបានក្នុងការប៉ះទង្គិចគ្នានៅព្រំដែននៅឆ្នាំ ៤៣ នឹងចាប់ផ្ដើមរំខានលោក។ នៅលើទីលានទីប្រាំបី ថ្លើមរបស់លោក ដែលត្រូវបានបំផ្លិចបំផ្លាញដោយការទទួលទានម្ហូបការីអស់រយៈពេលជាច្រើនឆ្នាំ នឹងដួលរលំ។ នៅលើទីលានទីដប់ពីរ—»។
«អូ ឈប់និយាយទៅមនុស្សល្ងង់!»
«អញ្ចឹង ខ្ញុំគ្រាន់តែព្រមានលោកប៉ុណ្ណោះ។ ហេលោ អរុណសួស្តី លោកស្រី Norris ។ ខ្ញុំទើបតែប្រាប់វរសេនីយ៍ឯកពីអ្វីដែលនឹងកើតឡើងចំពោះលោកនិងគាត់នៅព្រឹកនេះ។ តើលោកស្រីចង់បានជំនួយទេ ឬលោកស្រីចូលចិត្តជ្រើសរើសអាហារពេលព្រឹកដោយខ្លួនឯង?»
«សូមកុំក្រោកឡើង» លោកស្រី Norris និយាយ។ «ខ្ញុំនឹងចាត់ចែងដោយខ្លួនឯង។ អរុណសួស្តី វរសេនីយ៍ឯក» នាងញញឹមយ៉ាងរីករាយដាក់គាត់។ វរសេនីយ៍ឯកបានយល់ព្រម។
«អរុណសួស្តី។ នឹងក្តៅ»។
«ដូចដែលខ្ញុំទើបតែប្រាប់គាត់» Bill ចាប់ផ្ដើម «នោះជាកន្លែងដែល—ហេលោ នេះ Betty មក។ អរុណសួស្តី Cayley»។
Betty Calladine និង Cayley បានចូលមកជាមួយគ្នា។ Betty គឺជាកូនស្រីអាយុ១៨ឆ្នាំរបស់លោកស្រី John Calladine ជាស្ត្រីមេម៉ាយរបស់វិចិត្រករម្នាក់ ដែលកំពុងដើរតួជាម្ចាស់ផ្ទះក្នុងឱកាសនេះសម្រាប់ Mark ។ Ruth Norris ចាត់ទុកខ្លួនឯងយ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរថាជាតារាសម្ដែង ហើយនៅពេលវិស្សមកាលរបស់នាង នាងចាត់ទុកខ្លួនឯងយ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរថាជាអ្នកលេងហ្គោល។ នាងពូកែទាំងពីរយ៉ាង។ ទាំងសង្គមឆាកល្ខោននិងការប្រកួត Sandwich គ្មានអ្វីគួរឱ្យខ្លាចសម្រាប់នាងឡើយ។
«ដោយវិធីនេះ រថយន្តនឹងមកដល់នៅម៉ោង ១០:៣០» Cayley និយាយដោយងើបពីសំបុត្ររបស់គាត់។ «លោកនឹងទទួលទានអាហារថ្ងៃត្រង់នៅទីនោះ ហើយបើករថយន្តត្រឡប់មកវិញភ្លាមៗបន្ទាប់ពីនោះ។ មែនទេ?»
«ខ្ញុំមិនឃើញហេតុផលអ្វីដែលយើងមិនគួរមាន—ពីរជុំ» Bill និយាយដោយសង្ឃឹម។
«ក្តៅខ្លាំងពេកនៅរសៀល» វរសេនីយ៍ឯកនិយាយ។ «ត្រឡប់មកផ្ទះវិញយ៉ាងស្រួលសម្រាប់តែ»។
Mark បានចូលមក។ គាត់ជាអ្នកមកចុងក្រោយជាទូទៅ។ គាត់បានសួរសុខទុក្ខពួកគេ ហើយអង្គុយញ៉ាំនំប៉័ងដុតនិងតែ។ អាហារពេលព្រឹកមិនមែនជាអាហាររបស់គាត់ទេ។ អ្នកផ្សេងៗបាននិយាយគ្នាយ៉ាងរីករាយ ពេលគាត់អានសំបុត្ររបស់គាត់។
«ព្រះអើយ!» Mark និយាយភ្លាមៗ។
មានការងាកក្បាលទៅរកគាត់ដោយសភាវគតិ។ «ខ្ញុំសុំទោស លោកស្រី Norris ។ សុំទោស Betty»។
លោកស្រី Norris បានញញឹមយល់ព្រមចំពោះការសុំទោសរបស់គាត់។ នាងតែងតែចង់និយាយវាដោយខ្លួនឯង ជាពិសេសនៅពេលហាត់សម។
«ខ្ញុំនិយាយ Cay!» គាត់កំពុងចុះញឹកញោចដោយខ្លួនឯង—រំខាន ងឿងឆ្ងល់។ គាត់លើកសំបុត្រមួយឡើង ហើយគ្រវីវា។ «អ្នកណាគិតថានេះជាសំបុត្រពីអ្នកណា?»
Cayley នៅចុងម្ខាងនៃតុ បានគ្រវីស្មា។ តើគាត់អាចទាយបានយ៉ាងណា?
«Robert» Mark និយាយ។
«Robert?» វាពិបាកនឹងធ្វើឲ្យ Cayley ភ្ញាក់ផ្អើល។ «អញ្ចឹង?»
«វាមិនអីទេដែលនិយាយថា 'អញ្ចឹង?' យ៉ាងនោះ» Mark និយាយយ៉ាងមិនសប្បាយ។ «គាត់នឹងមកទីនេះនៅរសៀលនេះ»។
«ខ្ញុំគិតថាគាត់នៅអូស្ត្រាលី ឬកន្លែងណាមួយ»។
«ពិតណាស់។ ខ្ញុំក៏ដូច្នោះដែរ។» គាត់មើលទៅ Rumbold ។ «មានបងប្រុសខ្លះទេ វរសេនីយ៍ឯក?»
«ទេ»។
«អញ្ចឹង តាមដំបូន្មានរបស់ខ្ញុំ កុំមានទៅ»។
«មិនទំនងដែលមានឥឡូវនេះទេ» វរសេនីយ៍ឯកនិយាយ។
Bill សើច។ លោកស្រី Norris និយាយដោយគួរសមថា៖ «ប៉ុន្តែលោកមិនមានបងប្រុសទេ លោក Ablett?»
«មានមួយ» Mark និយាយយ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរ។ «បើអ្នកវិលត្រឡប់មកវិញទាន់ពេល អ្នកនឹងឃើញគាត់នៅរសៀលនេះ។ គាត់ប្រហែលជាសុំឲ្យអ្នកខ្ចីប្រាក់ ៥ ផោន។ កុំឲ្យគាត់»។
គ្រប់គ្នាមានអារម្មណ៍មិនស្រួលបន្តិច។
«ខ្ញុំមានបងប្រុសមួយ» Bill និយាយជួយ «ប៉ុន្តែខ្ញុំតែងតែខ្ចីពីគាត់»។
«ដូច Robert ដែរ» Mark និយាយ។
«តើគាត់មកអង់គ្លេសចុងក្រោយនៅពេលណា?» Cayley សួរ។
«ប្រហែល ១៥ ឆ្នាំមុន មែនទេ? អ្នកនឹងនៅក្មេងនៅពេលនោះ»។
«បាទ ខ្ញុំចាំបានថាបានឃើញគាត់ម្តងនៅពេលនោះ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនដឹងថាគាត់បានត្រឡប់មកវិញតាំងពីពេលនោះទេ»។
«ទេ។ តាមដែលខ្ញុំដឹង។» Mark នៅតែរំខានយ៉ាងច្បាស់ បានត្រឡប់ទៅសំបុត្ររបស់គាត់វិញ។
«តាមផ្ទាល់ខ្ញុំ» Bill និយាយ «ខ្ញុំគិតថាសាច់ញាតិគឺជាកំហុសដ៏ធំមួយ»។
«ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ» Betty និយាយយ៉ាងក្លាហានបន្តិច «វាត្រូវតែសប្បាយល្មមដែលមានគ្រោងឆ្អឹងនៅក្នុងទូ»។
Mark មើលឡើង ដោយចុះញឹក។
«បើអូនគិតថាវាសប្បាយ ខ្ញុំនឹងប្រគល់គាត់ឲ្យអូន Betty។ បើគាត់នៅដូចដែលគាត់ធ្លាប់ជា ហើយដូចដែលសំបុត្រតិចតួចរបស់គាត់បានបង្ហាញ—អញ្ចឹង Cay ដឹង»។
Cayley បានឆ្លើយយ៉ាងខ្លី។
«អ្វីទាំងអស់ដែលខ្ញុំដឹងគឺ គេមិនសួរសំណួរអំពីគាត់ទេ»។
វាអាចជាការណែនាំដល់ភ្ញៀវដែលចង់ដឹងចង់ឃើញពេក កុំឲ្យសួរសំណួរបន្ថែម ឬការរំលឹកដល់ម្ចាស់ផ្ទះកុំឲ្យនិយាយដោយសេរីនៅចំពោះមុខមនុស្សចម្លែក ទោះបីជាគាត់បានផ្ដល់វាជាគ្រាន់តែការបញ្ជាក់ការពិតក៏ដោយ។ ប៉ុន្តែប្រធានបទនោះបានធ្លាក់ចុះ ដើម្បីបន្តដោយប្រធានបទដែលទាក់ទាញជាងនេះគឺការប្រកួតហ្គោលបួននាក់នាពេលខាងមុខ។ លោកស្រី Calladine នឹងបើករថយន្តទៅជាមួយអ្នកលេង ដើម្បីទទួលទានអាហារថ្ងៃត្រង់ជាមួយមិត្តចាស់ម្នាក់ដែលរស់នៅក្បែរទីលានហ្គោល ហើយ Mark និង Cayley នឹងស្នាក់នៅផ្ទះ—សម្រាប់កិច្ចការ។ តាមមើលទៅ «កិច្ចការ» ឥឡូវនេះនឹងរួមបញ្ចូលទាំងបងប្រុសដែលខ្ជះខ្ជាយ។ ប៉ុន្តែនោះមិនចាំបាច់ធ្វើឲ្យការប្រកួតបួននាក់មិនសូវសប្បាយនោះទេ។
នៅពេលដែលវរសេនីយ៍ឯក (ដោយហេតុផលណាមួយ) កំពុងធ្វើឲ្យខូចការបាញ់ស្ត្រីកៀនរបស់គាត់នៅឯទីលានទី ១៦ ហើយ Mark និងបងប្អូនជីដូនមួយរបស់គាត់កំពុងរវល់ជាមួយកិច្ចការរបស់ពួកគេនៅផ្ទះក្រហម បុរសដ៏ទាក់ទាញម្នាក់ឈ្មោះ Antony Gillingham កំពុងប្រគល់សំបុត្ររបស់គាត់នៅស្ថានីយ៍ Woodham ហើយសួរអំពីផ្លូវទៅភូមិ។ បន្ទាប់ពីបានទទួលការណែនាំ គាត់បានទុកវ៉ាលីរបស់គាត់ជាមួយមេស្ថានីយ៍ ហើយដើរចេញទៅយ៉ាងយឺតៗ។ គាត់គឺជាមនុស្សសំខាន់សម្រាប់រឿងនេះ ដូច្នេះវាជាការល្អដែលយើងគួរដឹងអំពីគាត់ខ្លះ មុនពេលយើងឲ្យគាត់ចូលទៅក្នុងរឿងនេះ។ ចូរយើងឃាត់គាត់នៅលើកំពូលភ្នំដោយមានលេសណាមួយ ហើយមើលគាត់ឲ្យបានច្បាស់។
រឿងដំបូងដែលយើងដឹងគឺថា គាត់កំពុងសម្លឹងមើលច្រើនជាងយើងទៅទៀត។ ខាងលើមុខដែលស្អាត និងមិនមានពុកចង្កា ដែលជាប្រភេទដែលត្រូវបានផ្សារភ្ជាប់ជាទូទៅជាមួយកងទ័ពជើងទឹក គាត់មានភ្នែកពណ៌ប្រផេះមួយគូដែលហាក់ដូចជាកំពុងស្រូបយកគ្រប់ព័ត៌មានលម្អិតរបស់យើង។ ចំពោះមនុស្សចម្លែក ការសម្លឹងមើលនេះស្ទើរតែគួរឱ្យភ័យខ្លាចនៅពេលដំបូង រហូតដល់ពួកគេរកឃើញថា ចិត្តរបស់គាត់ច្រើនតែនៅកន្លែងផ្សេង។ ថាគាត់បានទុកភ្នែករបស់គាត់ឲ្យចាំមើល ខណៈដែលគាត់ផ្ទាល់កំពុងដើរតាមខ្សែគំនិតនៅក្នុងទិសដៅមួយផ្សេងទៀត។ មនុស្សជាច្រើនធ្វើដូចនេះ ពិតណាស់ ឧទាហរណ៍ នៅពេលដែលពួកគេកំពុងនិយាយទៅកាន់មនុស្សម្នាក់ ហើយព្យាយាមស្តាប់មនុស្សម្នាក់ទៀត ប៉ុន្តែភ្នែករបស់ពួកគេបានក្បត់ពួកគេ។ ភ្នែករបស់ Antony មិនដែលធ្វើដូច្នេះទេ។
គាត់បានឃើញពិភពលោកជាច្រើនជាមួយនឹងភ្នែកទាំងនោះ ទោះបីជាមិនដែលជាអ្នកបើកទូកក៏ដោយ។ នៅពេលដែលគាត់មានអាយុ ២១ ឆ្នាំ ហើយបានទទួលប្រាក់ពីម្តាយរបស់គាត់ចំនួន ៤០០ ផោនក្នុងមួយឆ្នាំ លោក Gillingham ចាស់បានងើបពី "Stockbreeders' Gazette" ហើយសួរថាតើគាត់នឹងធ្វើអ្វី។
«ឃើញពិភពលោក» Antony និយាយ។
«អញ្ចឹង ផ្ញើសំបុត្រមកខ្ញុំពីអាមេរិក ឬកន្លែងណាក៏ដោយដែលអូនទៅ»។
«មិនអីទេ» Antony និយាយ។
លោក Gillingham ចាស់បានត្រឡប់ទៅកាសែតរបស់គាត់វិញ។ Antony គឺជាកូនប្រុសទីពីរ ហើយជាទូទៅមិនសូវគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ចំពោះឪពុករបស់គាត់ដូចកូនៗរបស់គ្រួសារដទៃទៀតនោះទេ។ ឧទាហរណ៍ Champion Birket ។ ប៉ុន្តែ Champion Birket គឺជាគោឈ្មោល Hereford ដ៏ល្អបំផុតដែលគាត់ធ្លាប់បង្កាត់។
ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ Antony គ្មានចេតនាចង់ទៅឆ្ងាយជាងទីក្រុងឡុងដ៍ទេ។ គំនិតរបស់គាត់អំពីការឃើញពិភពលោកគឺចង់ឃើញមិនមែនប្រទេសទេ ប៉ុន្តែជាមនុស្ស ហើយឃើញពួកគេពីទស្សនៈផ្សេងៗតាមដែលអាចធ្វើទៅបាន។ មានមនុស្សគ្រប់ប្រភេទនៅឡុងដ៍ បើអ្នកដឹងពីរបៀបមើលពួកគេ។ ដូច្នេះ Antony បានមើលពួកគេ—ពីជ្រុងចម្លែកផ្សេងៗ។ ពីទស្សនៈរបស់អ្នកបម្រើផ្ទាល់ខ្លួន អ្នករាយការណ៍សារព័ត៌មាន អ្នកកាន់តុ អ្នកលក់នៅហាង។ ដោយមានឯករាជ្យភាពនៃប្រាក់ ៤០០ ផោនក្នុងមួយឆ្នាំនៅពីក្រោយគាត់ គាត់បានរីករាយជាមួយវាយ៉ាងខ្លាំង។ គាត់មិនដែលស្នាក់នៅក្នុងការងារណាមួយយូរទេ ហើយជាទូទៅបានបញ្ចប់ទំនាក់ទំនងរបស់គាត់ដោយការប្រាប់អ្នកជួលរបស់គាត់ (ផ្ទុយពីមារយាទទាំងអស់ដែលត្រូវបានយល់រវាងម្ចាស់និងអ្នកបម្រើ) យ៉ាងពិតប្រាកដនូវអ្វីដែលគាត់គិតអំពីគាត់។ គាត់មិនមានបញ្ហាក្នុងការស្វែងរកវិជ្ជាជីវៈថ្មីទេ។ ជំនួសឱ្យបទពិសោធន៍និងវិញ្ញាបនបត្របញ្ជាក់ គាត់បានផ្ដល់នូវបុគ្គលិកលក្ខណៈរបស់គាត់និងការភ្នាល់ប្រកបដោយកីឡា។ គាត់នឹងមិនយកប្រាក់ឈ្នួលក្នុងខែដំបូងទេ ហើយ—បើគាត់ធ្វើឲ្យអ្នកជួលពេញចិត្ត—ប្រាក់ឈ្នួលទ្វេដងក្នុងខែទីពីរ។ គាត់តែងតែទទួលបានប្រាក់ឈ្នួលទ្វេដងរបស់គាត់។
ឥឡូវនេះគាត់មានអាយុ ៣០ ឆ្នាំ។ គាត់បានមក Woodham សម្រាប់វិស្សមកាល ព្រោះគាត់ចូលចិត្តរូបរាងរបស់ស្ថានីយ៍។ សំបុត្ររបស់គាត់អនុញ្ញាតឲ្យគាត់ធ្វើដំណើរបន្តទៀត ប៉ុន្តែគាត់តែងតែមានបំណងចង់ធ្វើអ្វីតាមការពេញចិត្តរបស់គាត់។ Woodham បានទាក់ទាញគាត់ ហើយគាត់មានវ៉ាលីនៅក្នុងរថយន្តជាមួយគាត់ និងប្រាក់នៅក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់។ ហេតុអ្វីមិនចុះ? ម្ចាស់ផ្ទះ "The George" រីករាយណាស់ដែលបានទទួលគាត់ ហើយបានសន្យាថាប្ដីរបស់នាងនឹងបើករថយន្តទៅយកវ៉ាលីរបស់គាត់នៅរសៀលនោះ។
«ហើយលោកចង់បានអាហារថ្ងៃត្រង់ ខ្ញុំសន្មត់»។
«បាទ ប៉ុន្តែកុំបារម្ភពីវា។ អ្វីៗដែលត្រជាក់ៗដែលអូនមាន»។
«សាច់គោយ៉ាងម៉េច លោក?» នាងសួរ ដូចជានាងមានសាច់ច្រើនប្រភេទឲ្យជ្រើសរើស ហើយកំពុងផ្ដល់ជូនគាត់នូវអ្វីដែលល្អបំផុត។
«នោះល្អណាស់។ ហើយស្រាបៀរមួយផិន»។
ពេលគាត់កំពុងញ៉ាំអាហារថ្ងៃត្រង់ចប់ ម្ចាស់ផ្ទះបានចូលមកសួរអំពីវ៉ាលី។ Antony បានបញ្ជាស្រាបៀរមួយផិនទៀត ហើយមិនយូរប៉ុន្មានក៏បាននិយាយជាមួយគាត់។
«វាត្រូវតែសប្បាយល្មមដែលរក្សាផ្ទះសំណាក់នៅជនបទ» គាត់និយាយ ដោយគិតថាដល់ពេលដែលគាត់គួរចាប់ផ្ដើមវិជ្ជាជីវៈមួយផ្សេងទៀតហើយ។
«ខ្ញុំមិនដឹងពីការសប្បាយទេ លោក។ វាផ្ដល់ឲ្យយើងនូវជីវិតរស់នៅ និងនៅសល់ខ្លះ»។
«អ្នកគួរតែឈប់សម្រាក» Antony និយាយ ដោយមើលគាត់ដោយគិតពិចារណា។
«និយាយយ៉ាងចម្លែកមែនដែលលោកនិយាយបែបនេះ» ម្ចាស់ផ្ទះនិយាយដោយញញឹម។ «សុភាពបុរសម្នាក់ទៀត មកពីផ្ទះក្រហម ទើបតែនិយាយបែបនេះកាលពីម្សិលមិញ។ គាត់បានផ្ដល់ជូនដើម្បីជំនួសខ្ញុំទាំងអស់។» គាត់សើចយ៉ាងរីករាយ។
«ផ្ទះក្រហម? មិនមែនផ្ទះក្រហម Stanton ទេ?»
«ត្រូវហើយ លោក។ Stanton គឺជាស្ថានីយ៍បន្ទាប់ពី Woodham ។ ផ្ទះក្រហមស្ថិតនៅចម្ងាយប្រហែលមួយម៉ាយពីទីនេះ—ផ្ទះរបស់លោក Ablett»។
Antony បានយកសំបុត្រមួយពីហោប៉ៅរបស់គាត់។ វាត្រូវបានផ្ញើពី "The Red House, Stanton" ហើយចុះហត្ថលេខា "Bill" ។
«លោក Bill ល្អ» គាត់បានរអ៊ូទៅខ្លួនឯង។ «គាត់កំពុងរីកចម្រើន»។
Antony បានជួប Bill Beverley កាលពីពីរឆ្នាំមុននៅក្នុងហាងលក់ថ្នាំជក់។ Gillingham នៅម្ខាងនៃតុ ហើយលោក Beverley នៅម្ខាងទៀត។ អ្វីមួយអំពី Bill—យុវវ័យនិងភាពស្រស់ស្រាយរបស់គាត់ ប្រហែលជា—បានទាក់ទាញ Antony ។ ហើយនៅពេលដែលបានបញ្ជាទិញបារី ហើយមានអាសយដ្ឋានមួយត្រូវបានផ្ដល់ឲ្យដើម្បីបញ្ជូនទៅ គាត់បានចងចាំថាគាត់ធ្លាប់បានជួបមីងម្នាក់របស់ Beverley នៅផ្ទះនៅជនបទ។ Beverley និងគាត់បានជួបគ្នាម្តងទៀតនៅពេលក្រោយនៅភោជនីយដ្ឋានមួយ។ ពួកគេទាំងពីរពាក់ឈុតពេលល្ងាច ប៉ុន្តែពួកគេបានធ្វើអ្វីផ្សេងៗគ្នាជាមួយកន្សែងរបស់ពួកគេ ហើយ Antony គឺគួរសមជាងអ្នកទាំងពីរ។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់នៅតែចូលចិត្ត Bill ។ ដូច្នេះនៅពេលវិស្សមកាលមួយរបស់គាត់ ពេលដែលគាត់គ្មានការងារធ្វើ គាត់បានរៀបចំការណែនាំតាមរយៈមិត្តរួមម្នាក់។ Beverley មានទំនោរចង់ភ្ញាក់ផ្អើលបន្តិច នៅពេលដែលគាត់ត្រូវបានគេរំលឹកពីការជួបគ្នាពីមុនរបស់ពួកគេ ប៉ុន្តែអារម្មណ៍មិនស្រួលរបស់គាត់បានរលាយបាត់យ៉ាងឆាប់រហ័ស ហើយគាត់និង Antony បានក្លាយជាមិត្តភក្តិយ៉ាងរហ័ស។ ប៉ុន្តែ Bill ជាទូទៅបានហៅគាត់ថា "Dear Madman" នៅពេលគាត់សរសេរសំបុត្រ។
Antony បានសម្រេចចិត្តដើរទៅផ្ទះក្រហមបន្ទាប់ពីអាហារថ្ងៃត្រង់ ដើម្បីទៅជួបមិត្តរបស់គាត់។ ដោយបានពិនិត្យមើលបន្ទប់គេងរបស់គាត់ ដែលមិនមែនជាបន្ទប់គេងនៅផ្ទះសំណាក់ជនបទដែលមានក្លិនផ្កាឡាវេនឌឺដូចនៅក្នុងរឿងប្រឌិតនោះទេ ប៉ុន្តែស្អាតនិងមានផាសុកភាពគ្រប់គ្រាន់ គាត់បានចេញទៅតាមវាលស្រែ។
នៅពេលដែលគាត់ដើរចុះតាមផ្លូវចូលផ្ទះ និងខិតទៅជិតមុខផ្ទះដែលធ្វើពីឥដ្ឋក្រហមចាស់ មានសំឡេងឃ្មុំញាប់ញ័រយ៉ាងស្រទន់នៅក្នុងចម្ការផ្កា សំឡេងសត្វព្រាបកំពុងញាប់ញ័រយ៉ាងរីករាយនៅលើកំពូលដើមអម្ពិល ហើយពីចម្ងាយមក សំឡេងម៉ាស៊ីនកាត់ស្មៅបន្លឺឡើង ដែលជាសំឡេងដ៏ស្ងប់ស្ងាត់បំផុតក្នុងចំណោមសំឡេងទាំងអស់នៅជនបទ....
ហើយនៅក្នុងច្រកចូល បុរសម្នាក់កំពុងគ្រវីទ្វារដែលចាក់សោ ហើយស្រែកថា «បើកទ្វារ ខ្ញុំនិយាយថា បើកទ្វារ!» ។
«ហេលោ!» Antony និយាយដោយភ្ញាក់ផ្អើល។
Cayley បានបែរមើលទៅភ្លាមៗនៅពេលឮសំឡេងនោះ។
«តើខ្ញុំអាចជួយបានទេ?» Antony និយាយដោយគួរសម។
«មានរឿងអ្វីកើតឡើង» Cayley និយាយ។ គាត់កំពុងដកដង្ហើមយ៉ាងលឿន។ «ខ្ញុំបានឮសំឡេងបាញ់—វាដូចជាសំឡេងបាញ់—ខ្ញុំនៅក្នុងបណ្ណាល័យ។ ឮសំឡេងផ្ទុះខ្លាំង—ខ្ញុំមិនដឹងថាវាជាអ្វីទេ។ ហើយទ្វារក៏ចាក់សោ។» គាត់បានគ្រវីចំណុចទាញម្តងទៀត ហើយអង្រួនវា។ «បើកទ្វារ!» គាត់ស្រែក។ «ខ្ញុំនិយាយ Mark តើមានរឿងអី? បើកទ្វារ!»។
«ប៉ុន្តែគាត់ត្រូវតែចាក់សោទ្វារដោយចេតនា» Antony និយាយ។ «ដូច្នេះហេតុអ្វីគាត់គួរបើកវាគ្រាន់តែដោយសារអ្នកសុំគាត់?»
Cayley មើលគាត់ដោយភ្ញាក់ផ្អើល។ បន្ទាប់មកគាត់បែរទៅទ្វារវិញ។ «យើងត្រូវតែបំបែកវាចូល» គាត់និយាយដោយយកស្មាទៅគ្រវីវា។ «ជួយខ្ញុំផង»។
«តើមិនមានបង្អួចទេឬ?»
Cayley បែរមករកគាត់ដោយស្រពោន។
«បង្អួច? បង្អួច?»
«ការបំបែកបង្អួចគឺងាយស្រួលជាង» Antony និយាយដោយញញឹម។ គាត់មើលទៅស្ងប់ស្ងាត់និងមានវត្តមានយ៉ាងខ្លាំង ពេលដែលគាត់ឈរនៅក្នុងច្រកចូល ដោយពឹងលើអំពៅរបស់គាត់ ហើយគិតថា គ្មានការសង្ស័យទេ ថាកំពុងមានការច្របូកច្របល់ជាច្រើនអំពីរឿងគ្មានអ្វីសោះ។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់មក គាត់មិនទាន់បានឮសំឡេងបាញ់នោះទេ។
«បង្អួច—ពិតណាស់! ខ្ញុំល្ងង់ប៉ុណ្ណា»។
គាត់បានរុញ Antony ឲ្យដើរចេញ ហើយចាប់ផ្ដើមរត់ចេញទៅតាមផ្លូវចូល។ Antony បានដើរតាមគាត់។ ពួកគេបានរត់តាមមុខផ្ទះ ចុះតាមផ្លូវខាងឆ្វេង ហើយបន្ទាប់មកបត់ឆ្វេងម្តងទៀតឆ្លងកាត់ស្មៅ។ Cayley នៅខាងមុខ ហើយម្នាក់ទៀតនៅពីក្រោយគាត់យ៉ាងជិត។ ភ្លាមៗនោះ Cayley បានមើលក្រោយស្មារបស់គាត់ ហើយឈប់ភ្លាមៗ។
«នៅទីនេះ» គាត់និយាយ។
ពួកគេបានមកដល់បង្អួចនៃបន្ទប់ដែលចាក់សោ ដែលជាបង្អួចបារាំងដែលបើកទៅលើទីវាលស្មៅនៅខាងក្រោយផ្ទះ។ ប៉ុន្តែឥឡូវនេះពួកវាត្រូវបានបិទ។ Antony មិនអាចជួយអ្វីបានក្រៅពីមានអារម្មណ៍រំភើបញាប់ញ័រ ពេលដែលគាត់ធ្វើតាមគំរូរបស់ Cayley ហើយដាក់មុខរបស់គាត់យ៉ាងជិតទៅនឹងកញ្ចក់។ ជាលើកដំបូងគាត់បានឆ្ងល់ថាតើពិតជាមានសំឡេងកាំភ្លើងខ្លីនៅក្នុងបន្ទប់ដ៏អាថ៌កំបាំងនេះមែនទេ? វាហាក់ដូចជាមិនសមហេតុផល និងដូចជារឿងល្ខោនពីម្ខាងទ្វារ។ ប៉ុន្តែបើមានការបាញ់មួយគ្រាប់ ហេតុអ្វីមិនគួរមានពីរគ្រាប់ទៀត?—សម្រាប់មនុស្សល្ងង់ដែលកំពុងយកច្រមុះទៅជូតកញ្ចក់ ហើយសុំឲ្យមាន។
«ព្រះអើយ តើអ្នកឃើញវាទេ?» Cayley និយាយដោយសំឡេងញ័រ។ «នៅខាងក្រោមនោះ។ មើល!»។
នៅពេលបន្ទាប់ Antony បានឃើញវា។ បុរសម្នាក់កំពុងដេកនៅលើឥដ្ឋនៅចុងបន្ទប់ឆ្ងាយ ដោយខ្នងរបស់គាត់បែរទៅរកពួកគេ។ បុរសម្នាក់? ឬជាសាកសពរបស់បុរសម្នាក់?
«តើវាជាអ្នកណា?» Antony និយាយ។
«ខ្ញុំមិនដឹងទេ» អ្នកផ្សេងបានខ្សឹប។
«អញ្ចឹង យើងគួរតែទៅមើល»។ គាត់បានពិចារណាបង្អួចមួយភ្លែត។ «ខ្ញុំគិតថា បើអ្នកដាក់ទម្ងន់របស់អ្នកទៅលើវា ត្រង់កន្លែងដែលវាភ្ជាប់គ្នា វានឹងបើកឲ្យ។ បើមិនដូច្នេះទេ យើងអាចទាត់បំបែកកញ្ចក់បាន»។
ដោយមិននិយាយអ្វី Cayley បានដាក់ទម្ងន់របស់គាត់ទៅលើវា។ បង្អួចបានបើកឲ្យ ហើយពួកគេបានចូលទៅក្នុងបន្ទប់។ Cayley បានដើរយ៉ាងលឿនទៅកាន់សាកសព ហើយលុតជង្គង់ចុះក្បែរវា។ មួយភ្លែតគាត់ហាក់ដូចជាស្ទាក់ស្ទើរ។ បន្ទាប់មកដោយការខំប្រឹង គាត់បានដាក់ដៃរបស់គាត់លើស្មារបស់វា ហើយទាញវាឲ្យត្រឡប់ឡើងវិញ។
«សូមអរគុណព្រះ!» គាត់បានរអ៊ូ ហើយទុកសាកសពនោះឲ្យទៅវិញ។
«តើវាជាអ្នកណា?» Antony និយាយ។
«Robert Ablett»។
«អូ៎!» Antony និយាយ។ «ខ្ញុំគិតថាឈ្មោះរបស់គាត់គឺ Mark» គាត់បានបន្ថែម ដោយនិយាយទៅកាន់ខ្លួនឯងច្រើនជាងទៅអ្នកផ្សេង។
«បាទ Mark Ablett រស់នៅទីនេះ។ Robert គឺជាបងប្រុសរបស់គាត់»។ គាត់ញ័រខ្លួន ហើយនិយាយថា «ខ្ញុំភ័យខ្លាចថាវាជា Mark»។
«តើ Mark នៅក្នុងបន្ទប់នោះដែរឬទេ?»
«បាទ» Cayley និយាយដោយខ្វះចិត្ត។ បន្ទាប់មក ដូចជាប្រឆាំងនឹងសំណួរទាំងនេះពីមនុស្សចម្លែក «តើអ្នកជានរណា?»
ប៉ុន្តែ Antony បានទៅដល់ទ្វារដែលចាក់សោ ហើយកំពុងបត់ចំណុចទាញ។ «ខ្ញុំសន្មត់ថាគាត់ដាក់កូនសោនៅក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់» គាត់និយាយពេលគាត់ត្រឡប់មកសាកសពវិញ។
«អ្នកណា?»
Antony បានគ្រវីស្មារបស់គាត់។
«អ្នកណាក៏ដោយដែលបានធ្វើរឿងនេះ» គាត់និយាយ ដោយចង្អុលទៅបុរសនៅលើឥដ្ឋ។ «តើគាត់ស្លាប់ហើយមែនទេ?»
«ជួយខ្ញុំផង» Cayley និយាយយ៉ាងសាមញ្ញ។
ពួកគេបានបង្វែរសាកសពឲ្យផ្អៀងខ្នងឡើង ដោយដាក់កម្លាំងចិត្តដើម្បីមើលវា។ Robert Ablett ត្រូវបានបាញ់នៅចន្លោះភ្នែក។ វាមិនមែនជាទិដ្ឋភាពដ៏រីករាយទេ ហើយជាមួយនឹងអារម្មណ៍ភ័យខ្លាចរបស់គាត់ Antony មានអារម្មណ៍អាណិតអាសូរដល់បុរសនៅក្បែរគាត់ភ្លាមៗ និងមានអារម្មណ៍សោកស្តាយចំពោះរបៀបដែលគាត់បានប្រព្រឹត្តចំពោះរឿងនេះយ៉ាងស្រាល។ ប៉ុន្តែមនុស្សតែងតែនឹកស្រមៃថារឿងទាំងនេះមិនកើតឡើង—លើកលែងតែចំពោះមនុស្សផ្សេងទៀត។ វាពិបាកក្នុងការជឿវា នៅពេលដំបូង នៅពេលដែលវាកើតឡើងចំពោះខ្លួនឯង។
«តើអ្នកស្គាល់គាត់ល្អទេ?» Antony និយាយយ៉ាងស្ងាត់ស្ងៀម។ គាត់ចង់និយាយថា «តើអ្នកស្រលាញ់គាត់ទេ?»
«ស្ទើរតែមិនស្គាល់ទាល់តែសោះ។ Mark គឺជាបងប្អូនជីដូនមួយ របស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំចង់និយាយថា Mark គឺជាបងប្រុសដែលខ្ញុំស្គាល់ច្បាស់ជាងគេ»។
«បងប្អូនជីដូនមួយរបស់អ្នក?»
«បាទ»។ គាត់ស្ទាក់ស្ទើរ ហើយបន្ទាប់មកនិយាយថា «តើគាត់ស្លាប់ហើយមែនទេ? ខ្ញុំសន្មត់ថាគាត់ស្លាប់ហើយ។ តើអ្នក—តើអ្នកដឹងអ្វីទេអំពី—អំពីរឿងបែបនោះ? ប្រហែលជាខ្ញុំគួរតែរកទឹកបន្តិច»។
មានទ្វារមួយទៀតនៅទល់មុខទ្វារដែលចាក់សោ ដែលនាំទៅដល់ផ្លូវតូចមួយដែលមានបន្ទប់ពីរបន្ថែមទៀត។ Cayley បានដើរចូលទៅក្នុងផ្លូវតូចនោះ ហើយបើកទ្វារនៅខាងស្តាំ។ ទ្វារពីបន្ទប់ធ្វើការ ដែលគាត់បានដើរចេញ នៅតែបើកចំហ។ ទ្វារនៅចុងផ្លូវតូចគឺបិទ។ Antony ដែលកំពុងលុតជង្គង់ក្បែរសាកសព បានតាម Cayley ដោយភ្នែក ហើយបន្ទាប់ពីគាត់បានបាត់ខ្លួន គាត់បានរក្សាភ្នែករបស់គាត់នៅលើជញ្ជាំងទទេនៃផ្លូវតូចនោះ ប៉ុន្តែគាត់មិនបានដឹងខ្លួនពីអ្វីដែលគាត់កំពុងមើលនោះទេ ព្រោះចិត្តរបស់គាត់កំពុងស្ថិតនៅជាមួយបុរសផ្សេងទៀត ដោយមានអារម្មណ៍អាណិតអាសូរចំពោះគាត់។
«មិនមែនថាទឹកមានប្រយោជន៍អ្វីសម្រាប់សាកសពទេ» គាត់បាននិយាយទៅខ្លួនឯង «ប៉ុន្តែអារម្មណ៍ដែលថាអ្នកកំពុងធ្វើអ្វីមួយ ពេលដែលគ្មានអ្វីអាចធ្វើបានយ៉ាងច្បាស់ គឺជាការលួងលោមដ៏ធំមួយ»។
Cayley បានចូលទៅក្នុងបន្ទប់វិញ។ គាត់មានអេប៉ុងមួយនៅក្នុងដៃម្ខាង កន្សែងដៃមួយនៅក្នុងដៃម្ខាងទៀត។ គាត់មើល Antony ។ Antony បានងក់ក្បាល។ Cayley បានរអ៊ូអ្វីមួយ ហើយលុតជង្គង់ចុះដើម្បីសម្អាតមុខរបស់បុរសស្លាប់។ បន្ទាប់មកគាត់បានដាក់កន្សែងដៃគ្របលើវា។ ដកដង្ហើមធំមួយបានរត់ចេញពី Antony ដែលជាដកដង្ហើមធូរស្បើយ។
ពួកគេបានក្រោកឈរឡើង ហើយមើលមុខគ្នា។
«បើខ្ញុំអាចជួយអ្នកបានអ្វីមួយ» Antony និយាយ «សូមប្រាប់ខ្ញុំផង»។
«នោះគឺជាការគួរសមរបស់អ្នកណាស់។ មានរឿងជាច្រើនដែលត្រូវធ្វើ។ ប៉ូលីស គ្រូពេទ្យ—ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ ប៉ុន្តែអ្នកមិនត្រូវឲ្យខ្ញុំរំលោភលើចិត្តល្អរបស់អ្នកទេ។ ពិតប្រាកដណាស់ ខ្ញុំគួរតែសុំទោសដែលបានរំលោភលើវាយ៉ាងច្រើនរួចទៅហើយ»។
«ខ្ញុំមកជួប Beverley ។ គាត់គឺជាមិត្តចាស់របស់ខ្ញុំ»។
«គាត់កំពុងនៅខាងក្រៅលេងហ្គោល។ គាត់នឹងត្រឡប់មកវិញភ្លាមៗ»។ បន្ទាប់មក ដូចជាគាត់ទើបតែដឹងខ្លួន «ពួកគេទាំងអស់គ្នានឹងត្រឡប់មកវិញភ្លាមៗ»។
«ខ្ញុំនឹងនៅទីនេះ បើខ្ញុំអាចជួយអ្វីបាន»។
«សូម។ អ្នកឃើញទេ មានស្ត្រី។ វានឹងគួរឱ្យឈឺចាប់បន្តិច។ បើអ្នកនឹង—» គាត់បានស្ទាក់ស្ទើរ ហើយផ្ដល់ឱ្យ Antony នូវស្នាមញញឹមតូចដ៏គួរឱ្យអាណិត ដែលគួរឱ្យអាណិតអាសូរចំពោះបុរសដ៏ធំនិងពឹងផ្អែកលើខ្លួនឯងបែបនេះ។ «គ្រាន់តែជាការគាំទ្រខាងសីលធម៌របស់អ្នក អ្នកដឹងទេ។ វានឹងមានតម្លៃអ្វីមួយ»។
«ពិតណាស់» Antony បានញញឹមតបទៅគាត់ ហើយនិយាយយ៉ាងរីករាយថា «អញ្ចឹង ខ្ញុំនឹងចាប់ផ្ដើមដោយការណែនាំអ្នកឲ្យទូរស័ព្ទទៅប៉ូលីស»។
«ប៉ូលីស? បាទ—បាទ»។ គាត់មើលទៅអ្នកផ្សេងដោយសង្ស័យ។ «ខ្ញុំសន្មត់ថា—»។
Antony បាននិយាយដោយចំហ។
«ឥឡូវនេះ ស្តាប់នេះ លោក—»។
«Cayley។ ខ្ញុំជាបងប្អូនជីដូនមួយរបស់ Mark Ablett។ ខ្ញុំរស់នៅជាមួយគាត់»។
«ខ្ញុំឈ្មោះ Gillingham។ សុំទោស ខ្ញុំគួរតែប្រាប់អ្នកពីមុន។ អញ្ចឹង លោក Cayley យើងនឹងមិនបានអ្វីល្អទេ បើយើងធ្វើពុត។ នេះគឺជាបុរសម្នាក់ដែលត្រូវបានបាញ់—អញ្ចឹង អ្នកណាម្នាក់បានបាញ់គាត់»។
«គាត់អាចបាញ់ខ្លួនឯងបាន» Cayley បានរអ៊ូ។
«បាទ គាត់អាចធ្វើបាន ប៉ុន្តែគាត់មិនបានធ្វើទេ។ ឬបើគាត់ធ្វើ អ្នកណាម្នាក់កំពុងនៅក្នុងបន្ទប់នៅពេលនោះ ហើយអ្នកនោះមិននៅទីនេះឥឡូវនេះទេ។ ហើយអ្នកនោះបានយកកាំភ្លើងខ្លីទៅជាមួយដែរ។ អញ្ចឹង ប៉ូលីសចង់និយាយពាក្យមួយអំពីរឿងនោះ មែនទេ?»
Cayley នៅស្ងៀម ដោយមើលទៅដី។
«អូ៎ ខ្ញុំដឹងថាអ្នកកំពុងគិតអ្វី ហើយជឿខ្ញុំចុះ ខ្ញុំពិតជាអាណិតអ្នក ប៉ុន្តែយើងមិនអាចធ្វើជាក្មេងអំពីរឿងនេះបានទេ។ បើបងប្អូនជីដូនមួយរបស់អ្នក Mark Ablett នៅក្នុងបន្ទប់ជាមួយ—» គាត់បានចង្អុលទៅសាកសព «—ជាមួយបុរសនេះ បន្ទាប់មក—»។
«អ្នកណានិយាយថាគាត់នៅ?» Cayley និយាយ ដោយងើបក្បាលរបស់គាត់ភ្លាមៗមករក Antony ។
«អ្នកឯង»។
«ខ្ញុំនៅក្នុងបណ្ណាល័យ។ Mark បានចូលទៅ—គាត់អាចចេញមកវិញ—ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ អ្នកផ្សេងអាចចូលទៅ—»។
«បាទ បាទ» Antony និយាយដោយអត់ធ្មត់ ដូចជានិយាយទៅកាន់ក្មេងតូច។ «អ្នកស្គាល់បងប្អូនជីដូនមួយរបស់អ្នក។ ខ្ញុំមិនស្គាល់ទេ។ ចូរយើងយល់ព្រមថាគាត់គ្មានអ្វីពាក់ព័ន្ធនឹងរឿងនេះទេ។ ប៉ុន្តែអ្នកណាម្នាក់នៅក្នុងបន្ទប់នៅពេលដែលបុរសនេះត្រូវបានបាញ់ ហើយ—អញ្ចឹង ប៉ូលីសនឹងត្រូវដឹង។ តើអ្នកមិនគិតថា—» គាត់មើលទៅទូរស័ព្ទ។ «ឬតើអ្នកចង់ឲ្យខ្ញុំធ្វើវាឬ?»
Cayley បានគ្រវីស្មារបស់គាត់ ហើយទៅរកទូរស័ព្ទ។
«តើខ្ញុំអាច—មើលជុំវិញបន្តិចបានទេ?» Antony បានងក់ក្បាលទៅកាន់ទ្វារដែលបើកចំហ។
«អូ៎ ធ្វើអីចុះ។ បាទ»។ គាត់អង្គុយចុះ ហើយទាញទូរស័ព្ទមករកគាត់។ «អ្នកត្រូវតែអត់ទោសឲ្យខ្ញុំ លោក Gillingham ។ អ្នកឃើញទេ ខ្ញុំបានស្គាល់ Mark អស់រយៈពេលយូរណាស់ហើយ។ ប៉ុន្តែពិតណាស់ អ្នកគឺត្រឹមត្រូវទាំងស្រុង ហើយខ្ញុំគ្រាន់តែជាមនុស្សល្ងង់ប៉ុណ្ណោះ។» គាត់បានលើកឧបករណ៍ទទួលសំឡេង។
អនុញ្ញាតឱ្យយើងសន្មតថា ក្នុងគោលបំណងធ្វើការស្គាល់គ្នាជាមួយ «បន្ទប់ធ្វើការ» នេះ យើងកំពុងចូលទៅក្នុងវាពីច្រកចូល តាមរយៈទ្វារដែលឥឡូវនេះចាក់សោ ប៉ុន្តែដែលត្រូវបានដោះសោដោយមន្តអាគមសម្រាប់ការងាយស្រួលពិសេសរបស់យើង។ នៅពេលដែលយើងឈរនៅខាងក្នុងទ្វារ ប្រវែងនៃបន្ទប់រត់ទៅស្តាំនិងឆ្វេង។ ឬច្បាស់ជាងនេះទៅទៀត ទៅខាងស្តាំតែប៉ុណ្ណោះ ពីព្រោះជញ្ជាំងខាងឆ្វេងស្ថិតនៅក្នុងចម្ងាយដៃរបស់យើង។ ទល់មុខយើងភ្លាមៗ ឆ្លងកាត់ទទឹងនៃបន្ទប់ (ប្រហែល ១៥ ហ្វីត) គឺជាទ្វារផ្សេងទៀតដែល Cayley បានចេញទៅ ហើយត្រឡប់មកវិញពីរបីនាទីមុន។ នៅក្នុងជញ្ជាំងខាងស្តាំ ចម្ងាយ ៣០ ហ្វីតពីយើង គឺជាបង្អួចបារាំង។ ឆ្លងកាត់បន្ទប់ ហើយចេញទៅតាមទ្វារទល់មុខ យើងមកដល់ផ្លូវតូចមួយ ដែលមានបន្ទប់ពីរ។ បន្ទប់នៅខាងស្តាំ ដែល Cayley បានចូលទៅ មានប្រវែងតិចជាងពាក់កណ្តាលនៃបន្ទប់ធ្វើការ។ វាជាបន្ទប់រាងការ៉េតូច ដែលត្រូវបានគេប្រើប្រាស់នៅពេលខ្លះជាបន្ទប់គេង។ គ្រែលែងនៅទីនោះទៀតហើយ ប៉ុន្តែមានអាងមួយដែលមានម៉ាស៊ីនក្តៅនិងត្រជាក់នៅជ្រុងម្ខាង។ កៅអី។ ទូតូចមួយឬពីរ និងថតតុមួយ។ បង្អួចបែរមុខទៅទិសដៅដូចគ្នានឹងបង្អួចបារាំងនៅបន្ទប់បន្ទាប់។ ប៉ុន្តែអ្នកណាក៏ដោយដែលមើលចេញពីបង្អួចបន្ទប់គេង ទិដ្ឋភាពនៅខាងស្តាំរបស់គាត់ភ្លាមៗត្រូវបានបិទដោយជញ្ជាំងខាងក្រៅនៃបន្ទប់ធ្វើការ ដែលលាតសន្ធឹងដោយសារតែប្រវែងធំជាងរបស់វា ១៥ ហ្វីតបន្ថែមទៀតចូលទៅក្នុងទីវាលស្មៅ។
បន្ទប់នៅម្ខាងទៀតនៃបន្ទប់គេងគឺជាបន្ទប់ទឹក។ បន្ទប់ទាំងបីរួមគ្នា ពិតប្រាកដណាស់ បង្កើតជាប្រភេទនៃឈុតផ្ទាល់ខ្លួន។ ត្រូវបានប្រើប្រាស់ ប្រហែលជា ក្នុងកំឡុងពេលកាន់កាប់របស់ម្ចាស់មុន ដោយអ្នកជំងឺម្នាក់ ដែលមិនអាចគ្រប់គ្រងជណ្តើរបាន ប៉ុន្តែត្រូវបាន Mark អនុញ្ញាតឱ្យធ្លាក់ចូលទៅក្នុងការប្រើប្រាស់តិចតួច ក្រៅពីបន្ទប់រស់នៅ។ យ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់មិនដែលគេងនៅជាន់ក្រោមទេ។
Antony បានមើលបន្ទប់ទឹកមួយភ្លែត ហើយបន្ទាប់មកដើរចូលទៅក្នុងបន្ទប់គេង ដែលជាបន្ទប់ដែល Cayley បានចូលទៅ។ បង្អួចត្រូវបានបើក ហើយគាត់បានមើលចេញទៅលើស្មៅដ៏ស្អាតនៅក្រោមគាត់ និងទីវាលដ៏ស្ងប់ស្ងាត់នៅលើសួនឧទ្យានហួសពីនោះ។ ហើយគាត់មានអារម្មណ៍សោកស្តាយយ៉ាងខ្លាំងចំពោះម្ចាស់របស់វា ដែលឥឡូវនេះបានជាប់ពាក់ព័ន្ធក្នុងរឿងដ៏គួរឱ្យរន្ធត់បែបនេះ។
«Cayley គិតថាគាត់បានធ្វើវា» Antony បាននិយាយទៅខ្លួនឯង។ «នោះគឺច្បាស់ណាស់។ វាពន្យល់ពីមូលហេតុដែលគាត់ខ្ជះខ្ជាយពេលវេលាយ៉ាងច្រើនដោយការគ្រវីទ្វារ។ ហេតុអ្វីគាត់គួរតែព្យាយាមបំបែកសោ នៅពេលដែលវាងាយស្រួលជាងក្នុងការបំបែកបង្អួច? ពិតណាស់គាត់អាចគ្រាន់តែបាត់បង់ខ្សែរបស់គាត់។ ម្យ៉ាងវិញទៀត គាត់អាច—អញ្ចឹង គាត់អាចចង់ផ្ដល់ឱកាសឲ្យបងប្អូនជីដូនមួយរបស់គាត់គេចខ្លួន។ ដូចគ្នាដែរចំពោះប៉ូលីស ហើយ—អូ៎ មានរឿងជាច្រើន។ ហេតុអ្វី ឧទាហរណ៍ យើងបានរត់ជុំវិញផ្ទះទាំងអស់ ដើម្បីទៅដល់បង្អួច? ប្រាកដជាមានផ្លូវក្រោយចេញតាមច្រកចូល។ ខ្ញុំត្រូវតែមើលវានៅពេលក្រោយ។»
Antony គួរកត់សម្គាល់ថាគាត់មិនបានបាត់បង់ខ្សែរបស់គាត់ទាល់តែសោះ។
មានជើងមួយនៅក្នុងផ្លូវតូចនៅខាងក្រៅ ហើយគាត់បានបែរខ្លួនឃើញ Cayley នៅមាត់ទ្វារ។ គាត់បាននៅសម្លឹងមើលគាត់មួយភ្លែត ដោយសួរខ្លួនឯងនូវសំណួរមួយ។ វាជាសំណួរដែលចង់ដឹងចង់ឃើញ។ គាត់កំពុងសួរខ្លួនឯងថា ហេតុអ្វីបានជាទ្វារបើក។
មែនហើយ មិនមែនយ៉ាងពិតប្រាកដថាហេតុអ្វីបានជាទ្វារបើកទេ។ នោះអាចត្រូវបានពន្យល់យ៉ាងងាយស្រួល។ ប៉ុន្តែហេតុអ្វីគាត់បានរំពឹងថាទ្វារនឹងបិទ? គាត់មិនបានចាំថាបានបិទវាទេ ប៉ុន្តែដូចម្ដេចក៏ដោយ គាត់ភ្ញាក់ផ្អើលដែលឃើញវាបើកឥឡូវនេះ ដោយឃើញ Cayley តាមច្រកទ្វារ ទើបតែចូលមកក្នុងបន្ទប់។ អ្វីមួយដែលធ្វើការដោយមិនដឹងខ្លួននៅក្នុងខួរក្បាលរបស់គាត់បានប្រាប់គាត់ថាវាជាការគួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើល។ ហេតុអ្វី?
គាត់បានទុករឿងនេះនៅជ្រុងម្ខាងនៃចិត្តរបស់គាត់សម្រាប់ពេលនេះ។ ចម្លើយនឹងមករកគាត់នៅពេលក្រោយ។ គាត់មានចិត្តដែលចងចាំបានយ៉ាងអស្ចារ្យ។ អ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលគាត់បានឃើញឬឮហាក់ដូចជាបង្កើតចំណាប់អារម្មណ៍ដែលត្រូវគ្នានៅកន្លែងណាមួយក្នុងខួរក្បាលរបស់គាត់។ ជាញឹកញាប់ដោយមិនដឹងខ្លួន។ ហើយចំណាប់អារម្មណ៍ថតរូបទាំងនេះតែងតែមានសម្រាប់គាត់ នៅពេលដែលគាត់ចង់បង្កើតវា។
Cayley បានមកជាមួយគាត់នៅបង្អួច។
«ខ្ញុំបានទូរស័ព្ទហើយ» គាត់និយាយ។ «ពួកគេកំពុងបញ្ជូនអធិការឬអ្នកណាម្នាក់ពី Middleston និងប៉ូលីសក្នុងស្រុកនិងគ្រូពេទ្យពី Stanton»។ គាត់បានគ្រវីស្មារបស់គាត់។ «យើងកំពុងជួបរឿងនេះហើយឥឡូវនេះ»។
«តើ Middleston នៅឆ្ងាយប៉ុណ្ណា?» វាគឺជាទីក្រុងដែល Antony បានទិញសំបុត្រនៅព្រឹកនោះ—ត្រឹមតែ ៦ ម៉ោងមុនប៉ុណ្ណោះ។ តើវាគួរឱ្យអស់សំណើចប៉ុណ្ណា។
«ប្រហែល ២០ ម៉ាយ។ មនុស្សទាំងនេះនឹងត្រឡប់មកវិញឆាប់ៗនេះ»។
«Beverley និងអ្នកផ្សេងទៀត?»
«បាទ។ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាពួកគេនឹងចង់ចេញទៅភ្លាមៗ»។
«ល្អជាងដែលពួកគេគួរតែធ្វើដូច្នោះ»។
«បាទ»។ Cayley នៅស្ងៀមបន្តិច។ បន្ទាប់មកគាត់និយាយថា «អ្នកកំពុងស្នាក់នៅក្បែរទីនេះ?»
«ខ្ញុំនៅ 'The George' នៅ Woodham»។
«បើអ្នកនៅម្នាក់ឯង ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកនឹងស្នាក់នៅទីនេះ។ អ្នកឃើញទេ» គាត់បន្តដោយមិនស្រួល «អ្នកនឹងត្រូវនៅទីនេះ—សម្រាប់ការសួរសុខទុក្ខ—និង—និងអ្វីៗផ្សេងទៀត។ បើខ្ញុំអាចផ្តល់ជូននូវការបដិសណ្ឋារកិច្ចរបស់បងប្អូនជីដូនមួយរបស់ខ្ញុំនៅក្នុង—ខ្ញុំចង់និយាយថាបើគាត់មិន—បើគាត់ពិតជាបាន—»។
Antony បានរំខានយ៉ាងលឿនដោយការអរគុណនិងទទួលយក។
«នោះល្អណាស់។ ប្រហែលជា Beverley នឹងស្នាក់នៅបន្តទៀត បើគាត់ជាមិត្តរបស់អ្នក។ គាត់ជាមនុស្សល្អ»។
Antony មានអារម្មណ៍ប្រាកដណាស់ ពីអ្វីដែល Cayley បាននិយាយនិងស្ទាក់ស្ទើរក្នុងការនិយាយថា Mark គឺជាអ្នកចុងក្រោយដែលបានឃើញបងប្រុសរបស់គាត់នៅមានជីវិត។ វាមិនមែនមានន័យថា Mark Ablett គឺជាឃាតករនោះទេ។ កាំភ្លើងខ្លីអាចផ្ទុះដោយចៃដន្យ។ ហើយនៅពេលដែលវាផ្ទុះហើយ មនុស្សបាត់បង់ខ្សែរបស់ពួកគេ ហើយរត់ចេញដោយខ្លាចថារឿងរបស់ពួកគេនឹងមិនត្រូវបានគេជឿ។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ នៅពេលដែលមនុស្សរត់ចេញ មិនថាដោយស្មោះត្រង់ឬមានកំហុសទេ គេមិនអាចជួយឆ្ងល់ថាតើពួកគេបានទៅដោយផ្លូវណានោះទេ។
«ខ្ញុំសន្មត់ថាតាមផ្លូវនេះ» Antony និយាយយ៉ាងខ្លាំង ដោយមើលចេញពីបង្អួច។
«អ្នកណា?» Cayley និយាយដោយរឹងរូស។
«អញ្ចឹង អ្នកណាក៏ដោយ» Antony និយាយដោយញញឹមទៅខ្លួនឯង។ «ឃាតករ។ ឬតោះនិយាយថា បុរសដែលបានចាក់សោទ្វារបន្ទាប់ពី Robert Ablett ត្រូវបានសម្លាប់»។
«ខ្ញុំឆ្ងល់»។
«អញ្ចឹង បើមិនដូច្នេះទេ តើគាត់អាចរត់គេចដោយរបៀបណា? គាត់មិនបានទៅតាមបង្អួចនៅបន្ទប់បន្ទាប់ទេ ព្រោះវាត្រូវបានបិទ»។
«តើនោះមិនមែនជារឿងចម្លែកទេឬ?»
«អញ្ចឹង ខ្ញុំក៏គិតដូច្នោះដែរនៅពេលដំបូង ប៉ុន្តែ—» គាត់បានចង្អុលទៅជញ្ជាំងដែលលាតសន្ធឹងនៅខាងស្តាំ។ «អ្នកឃើញទេ អ្នកត្រូវបានការពារពីផ្ទះដែលនៅសល់ បើអ្នកចេញទៅទីនេះ ហើយអ្នកនៅជិតគុម្ពោត។ បើអ្នកចេញតាមបង្អួចបារាំង ខ្ញុំស្រមៃថាអ្នកអាចមើលឃើញច្រើនជាង។ ផ្នែកទាំងអស់នៃផ្ទះនោះ—» គាត់បានគ្រវីដៃខាងស្តាំរបស់គាត់ «—ផ្នែកខាងលិច អញ្ចឹង ទិសពាយ័ព្យស្ទើរតែទាំងអស់ ដែលជាផ្នែកផ្ទះបាយ—អ្នកឃើញទេ អ្នកត្រូវបានលាក់ពីពួកគេនៅទីនេះ។ អូ៎ បាទ! គាត់ស្គាល់ផ្ទះ មិនថាគាត់ជាអ្នកណាទេ ហើយគាត់ពិតជាត្រឹមត្រូវដែលចេញពីបង្អួចនេះ។ គាត់នឹងចូលទៅក្នុងគុម្ពោតភ្លាមៗ»។
Cayley មើលគាត់ដោយគិតពិចារណា។
«វាហាក់ដូចជាខ្ញុំ លោក Gillingham ថាអ្នកស្គាល់ផ្ទះនេះយ៉ាងល្អ ដោយពិចារណាថានេះគឺជាលើកទីមួយដែលអ្នកបានមកវា»។
Antony សើច។
«អូ៎ អញ្ចឹង ខ្ញុំចេះសង្កេតរឿង។ ខ្ញុំកើតមកចេះសង្កេត។ ប៉ុន្តែខ្ញុំត្រឹមត្រូវមែនទេ អំពីមូលហេតុដែលគាត់ចេញតាមផ្លូវនេះ?»
«បាទ ខ្ញុំគិតថាអ្នកត្រឹមត្រូវ»។ Cayley មើលទៅឆ្ងាយ—ឆ្ពោះទៅរកគុម្ពោត។ «តើអ្នកចង់ទៅសង្កេតនៅទីនោះឥឡូវនេះទេ?» គាត់បានងក់ក្បាលទៅវា។
«ខ្ញុំគិតថាយើងគួរតែទុករឿងនោះឲ្យប៉ូលីស» Antony និយាយយ៉ាងទន់ភ្លន់។ «វាជា—អញ្ចឹង មិនមានអ្វីប្រញាប់ទេ»។
Cayley បានដកដង្ហើមធំមួយ ដូចជាគាត់កំពុងទប់ដង្ហើមសម្រាប់ចម្លើយ ហើយឥឡូវនេះអាចដកដង្ហើមបានវិញ។
«សូមអរគុណអ្នក លោក Gillingham» គាត់និយាយ។
ភ្ញៀវនៅផ្ទះក្រហមត្រូវបានអនុញ្ញាតឱ្យធ្វើអ្វីដែលពួកគេចង់បានក្នុងដែនកំណត់សមហេតុផល—ដោយការសមហេតុផល ឬមិនសមហេតុផលនោះ ត្រូវបានសម្រេចដោយ Mark ។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលពួកគេ (ឬ Mark) បានសម្រេចចិត្តថាពួកគេចង់ធ្វើអ្វី ផែនការនោះត្រូវតែរក្សាទុក។ លោកស្រី Calladine ដែលដឹងពីចំណុចខ្សោយតូចនេះរបស់ម្ចាស់ផ្ទះរបស់ពួកគេ បានតស៊ូប្រឆាំងនឹងការផ្ដល់យោបល់របស់ Bill ដែលចង់ឱ្យពួកគេលេងហ្គោលមួយជុំទៀតនៅពេលរសៀល ហើយបើកឡានត្រឡប់មកផ្ទះវិញយ៉ាងស្រួលបន្ទាប់ពីតែ។ អ្នកលេងហ្គោលផ្សេងទៀតពេញចិត្តគ្រប់គ្រាន់ ប៉ុន្តែលោកស្រី Calladine ដោយមិនបាននិយាយយ៉ាងច្បាស់ថាលោក Ablett មិនចូលចិត្តវាទេ គឺមានភាពរឹងមាំលើចំណុចដែលថា ដោយបានរៀបចំត្រឡប់មកវិញនៅម៉ោង ៤ ពួកគេគួរតែត្រឡប់មកវិញនៅម៉ោង ៤ ។
«ខ្ញុំពិតជាមិនគិតថា Mark ចង់ឱ្យយើងនៅទេ អ្នកដឹងទេ» វរសេនីយ៍ឯកនិយាយ។ ដោយបានលេងយ៉ាងខ្សោយនៅពេលព្រឹក គាត់ចង់បញ្ជាក់ដល់ខ្លួនឯងនៅពេលរសៀលថាគាត់ពិតជាល្អជាងនោះ។ «ជាមួយនឹងបងប្រុសរបស់គាត់ដែលនឹងមក គាត់នឹងរីករាយដែលមានយើងចេញពីផ្លូវ»។
«ពិតណាស់ វរសេនីយ៍ឯក» Bill និយាយ។ «អ្នកចង់លេងមែនទេ លោកស្រី Norris?»
លោកស្រី Norris មើលទៅម្ចាស់ផ្ទះដោយសង្ស័យ។
«ពិតណាស់ បើអ្នកចង់ត្រឡប់មកវិញ សម្លាញ់ យើងមិនត្រូវឃុំឃាំងអ្នកនៅទីនេះទេ។ លើសពីនេះ វាធុញទ្រាន់ណាស់សម្រាប់អ្នក ដែលមិនបានលេង»។
«គ្រាន់តែប្រាំបួនរន្ធ ម៉ាក់» Betty បានអង្វរ។
«ឡានអាចយកអ្នកត្រឡប់ទៅវិញ ហើយអ្នកអាចប្រាប់ពួកគេថាយើងកំពុងលេងមួយជុំទៀត ហើយបន្ទាប់មកវាអាចត្រឡប់មករកយើងវិញ» Bill និយាយយ៉ាងឈ្លាសវៃ។
«វាពិតជាត្រជាក់ជាងនៅទីនេះដែលខ្ញុំបានរំពឹងទុក» វរសេនីយ៍ឯកបានបន្ថែម។
លោកស្រី Calladine បានយល់ព្រម។ វាពិតជាត្រជាក់យ៉ាងរីករាយនៅខាងក្រៅផ្ទះហ្គោល ហើយពិតណាស់ Mark នឹង រីករាយដែលមានពួកគេចេញពីផ្លូវ។ ដូច្នេះនាងបានយល់ព្រមលេងប្រាំបួនរន្ធ។ ហើយការប្រកួតបានបញ្ចប់ដោយស្មើ ហើយអ្នកគ្រប់គ្នាបានលេងបានល្អជាងនៅពេលព្រឹក ពួកគេបានបើកឡានត្រឡប់ទៅផ្ទះក្រហមវិញ ដោយពេញចិត្តនឹងខ្លួនឯងយ៉ាងខ្លាំង។
«ហេលោ» Bill និយាយទៅខ្លួនឯង ពេលពួកគេខិតទៅជិតផ្ទះ «តើនោះមិនមែន Tony ចាស់ទេឬ?»
Antony កំពុងឈរនៅមុខផ្ទះ រង់ចាំពួកគេ។ Bill បានគ្រវីដៃ ហើយគាត់ក៏គ្រវីតបវិញ។ បន្ទាប់មក នៅពេលដែលឡានឈប់ Bill ដែលនៅខាងមុខជាមួយអ្នកបើកឡាន បានលោតចុះ ហើយស្វាគមន៍គាត់យ៉ាងក្លៀវក្លា។
«ហេលោ អ្នកឆ្កួត តើអ្នកមកស្នាក់នៅ ឬអ្វី?» គាត់មានគំនិតមួយភ្លាមៗ។ «កុំនិយាយថាអ្នកជាបងប្រុសដែលបាត់ខ្លួនយូររបស់ Mark Ablett មកពីអូស្ត្រាលី ទោះបីខ្ញុំអាចជឿថាអ្នកជាបែបនោះក៏ដោយ»។ គាត់សើចយ៉ាងក្មេងខ្ចី។
«ហេលោ Bill» Antony និយាយយ៉ាងស្ងាត់ស្ងៀម។ «តើអ្នកនឹងណែនាំខ្ញុំទេ? ខ្ញុំខ្លាចថាខ្ញុំមានដំណឹងអាក្រក់ខ្លះ»។
Bill ដែលដឹងខ្លួនបន្តិចហើយ បានណែនាំគាត់។ វរសេនីយ៍ឯកនិងលោកស្រី Calladine នៅខាងជិតឡាន ហើយ Antony បាននិយាយទៅកាន់ពួកគេដោយសំឡេងទាប។
«ខ្ញុំខ្លាចថាខ្ញុំនឹងធ្វើឱ្យអ្នកភ្ញាក់ផ្អើលខ្លាំង» គាត់និយាយ។ «Robert Ablett ដែលជាបងប្រុសរបស់លោក Mark Ablett ត្រូវបានសម្លាប់»។ គាត់បានងក់ក្បាលទៅក្រោយស្មារបស់គាត់។ «នៅក្នុងផ្ទះ»។
«ព្រះអើយ!» វរសេនីយ៍ឯកបាននិយាយ។
«តើអ្នកមានន័យថាគាត់បានសម្លាប់ខ្លួនឯង?» លោកស្រី Calladine សួរ។ «ទើបតែពេលនេះ?»
«វាប្រហែលជាពីរម៉ោងមុន។ ខ្ញុំបានកើតឡើងមកទីនេះ»—គាត់បានបែរទៅ Beverley ពាក់កណ្ដាល ហើយពន្យល់—«ខ្ញុំបានមកជួបអ្នក Bill ហើយខ្ញុំបានមកដល់ភ្លាមៗបន្ទាប់ពីការស្លាប់។ លោក Cayley និងខ្ញុំបានរកឃើញសាកសព។ លោក Cayley កំពុងរវល់នៅពេលនេះ—មានប៉ូលីសនិងគ្រូពេទ្យនិងអ្វីៗផ្សេងទៀតនៅក្នុងផ្ទះ—គាត់បានសុំឱ្យខ្ញុំប្រាប់អ្នក។ គាត់និយាយថា គ្មានការសង្ស័យទេដែលអ្នកនឹងចូលចិត្ត ដោយសារការជួបជុំផ្ទះត្រូវបានបំផ្លាញដោយសោកនាដកម្មនេះ ដើម្បីចាកចេញឱ្យបានឆាប់តាមដែលអាចធ្វើទៅបាន»។ គាត់បានផ្ដល់ស្នាមញញឹមដ៏គួរឱ្យអាណិតដ៏គួរសម ហើយបន្ត «ខ្ញុំកំពុងនិយាយយ៉ាងអាក្រក់ ប៉ុន្តែអ្វីដែលគាត់មានន័យគឺ អ្នកត្រូវតែពិគ្រោះពីអារម្មណ៍របស់ខ្លួនឯងទាំងស្រុងក្នុងរឿងនេះ ហើយសូមធ្វើការរៀបចំដោយខ្លួនឯងអំពីការបញ្ជាឡានសម្រាប់រថភ្លើងណាដែលអ្នកចង់ចាប់។ មានរថភ្លើងមួយនៅល្ងាចនេះ ខ្ញុំយល់ថា ដែលអ្នកអាចទៅបាន បើអ្នកចង់»។
Bill បានសម្លឹងមើល Antony ដោយមាត់បើក។ គាត់មិនមានពាក្យអ្វីនៅក្នុងវាក្យសព្ទរបស់គាត់ដើម្បីបង្ហាញពីអ្វីដែលគាត់ចង់និយាយក្រៅពីពាក្យដែលវរសេនីយ៍ឯកបានប្រើរួចហើយ។ Betty កំពុងផ្អៀងទៅ Miss Norris ហើយនិយាយថា «អ្នកណាត្រូវបានសម្លាប់?» ដោយសំឡេងដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាច ហើយ Miss Norris ដែលកំពុងសម្លឹងមើលយ៉ាងអាប់អួដោយសភាវគតិដូចជានាងនៅលើឆាកនៅពេលដែលអ្នកនាំសារប្រកាសពីការស្លាប់របស់តួអង្គម្នាក់ បានឈប់មួយភ្លែតដើម្បីពន្យល់។ លោកស្រី Calladine គឺជាម្ចាស់ខ្លួនឯងយ៉ាងស្ងប់ស្ងាត់។
«យើងនឹងរំខាន បាទ ខ្ញុំយល់យ៉ាងច្បាស់» នាងនិយាយ «ប៉ុន្តែយើងមិនអាចគ្រាន់តែអង្រួនធូលីកន្លែងនេះចេញពីស្បែកជើងរបស់យើង ដោយសាររឿងដ៏គួរឱ្យរន្ធត់មួយបានកើតឡើងនៅទីនោះទេ។ ខ្ញុំត្រូវតែឃើញ Mark ហើយយើងអាចរៀបចំពីអ្វីដែលត្រូវធ្វើនៅពេលក្រោយ។ គាត់ត្រូវតែដឹងថាយើងពិតជាអាណិតគាត់យ៉ាងណា។ ប្រហែលជាយើង—» នាងបានស្ទាក់ស្ទើរ។
«វរសេនីយ៍ឯកនិងខ្ញុំអាចមានប្រយោជន៍យ៉ាងណាក៏ដោយ» Bill និយាយ។ «តើនោះមិនមែនជាអ្វីដែលអ្នកមានន័យទេ លោកស្រី Calladine?»
«តើ Mark នៅឯណា?» វរសេនីយ៍ឯកបាននិយាយភ្លាមៗ ដោយសម្លឹងមើល Antony យ៉ាងខ្លាំង។
Antony បានមើលតបវិញដោយមិនញញើត—ហើយមិនបាននិយាយអ្វីទាំងអស់។
«ខ្ញុំគិត» វរសេនីយ៍ឯកបាននិយាយយ៉ាងទន់ភ្លន់ ដោយផ្អៀងទៅលោកស្រី Calladine «ថាវានឹងប្រសើរជាង បើអ្នកយក Betty ត្រឡប់ទៅឡុងដ៍នៅល្ងាចនេះ»។
«ល្អណាស់» នាងបានយល់ព្រមដោយស្ងប់ស្ងាត់។ «អ្នកនឹងមកជាមួយយើងមែនទេ Ruth?»
«ខ្ញុំនឹងបញ្ជូនអ្នកទៅដល់ដោយសុវត្ថិភាព» Bill និយាយដោយសំឡេងស្លូត។ គាត់មិនដឹងច្បាស់ថាកំពុងកើតឡើងអ្វីទេ ហើយដោយសារបានរំពឹងថានឹងស្នាក់នៅផ្ទះក្រហមមួយសប្តាហ៍ទៀត គាត់គ្មានកន្លែងទៅណានៅឡុងដ៍ទេ ប៉ុន្តែឡុងដ៍ហាក់ដូចជាកន្លែងដែលអ្នកគ្រប់គ្នានឹងទៅ ហើយនៅពេលដែលគាត់អាចនៅម្នាក់ឯងជាមួយ Tony មួយភ្លែត Tony គ្មានការសង្ស័យទេដែលនឹងពន្យល់។
«Cayley ចង់ឱ្យអ្នកស្នាក់នៅ Bill ។ អ្នកត្រូវទៅយ៉ាងណាក៏ដោយនៅថ្ងៃស្អែក វរសេនីយ៍ឯក Rumbold?»
«បាទ។ ខ្ញុំនឹងមកជាមួយអ្នក លោកស្រី Calladine»។
«លោក Cayley សូមឱ្យខ្ញុំនិយាយម្តងទៀតថា អ្នកនឹងសូមកុំស្ទាក់ស្ទើរក្នុងការបញ្ជាដោយខ្លួនឯង ទាំងអំពីឡាននិងអំពីការទូរស័ព្ទឬផ្ញើទូរលេខដែលអ្នកចង់ធ្វើ»។ គាត់ញញឹមម្តងទៀតហើយបន្ថែមថា «សូមអត់ទោសឱ្យខ្ញុំផង បើខ្ញុំហាក់ដូចជាបានធ្វើខ្លួនឯងច្រើនពេក ប៉ុន្តែខ្ញុំគ្រាន់តែកើតឡើងជាអ្នកនិយាយជំនួសឱ្យ Cayley ប៉ុណ្ណោះ»។ គាត់បានឱនគោរពដល់ពួកគេ ហើយចូលទៅក្នុងផ្ទះ។
«អញ្ចឹង!» លោកស្រី Norris និយាយយ៉ាងអស្ចារ្យ។
នៅពេលដែល Antony ចូលទៅក្នុងច្រកចូលវិញ អធិការពី Middleston ទើបតែកំពុងឆ្លងកាត់ចូលទៅក្នុងបណ្ណាល័យជាមួយ Cayley ។ ក្រោយមកបានឈប់ ហើយងក់ក្បាលដាក់ Antony ។
«ចាំបន្តិច អធិការ។ នេះគឺលោក Gillingham ។ គាត់គួរតែមកជាមួយយើង»។ ហើយបន្ទាប់មកទៅ Antony «នេះគឺអធិការ Birch»។
Birch បានមើលពីម្នាក់ទៅម្នាក់ដោយសួរចម្លើយ។
«លោក Gillingham និងខ្ញុំបានរកឃើញសាកសពជាមួយគ្នា» Cayley ពន្យល់។
«អូ៎! អញ្ចឹង មកទាំងអស់គ្នា ហើយយើងមករៀបចំការពិតបន្តិច។ ខ្ញុំចូលចិត្តដឹងថាខ្ញុំនៅឯណា លោក Gillingham»។
«យើងទាំងអស់គ្នាដឹង»។
«អូ៎!» គាត់មើល Antony ដោយចាប់អារម្មណ៍។ «តើអ្នកដឹងថាអ្នកនៅឯណាក្នុងករណីនេះទេ?»
«ខ្ញុំដឹងថាខ្ញុំនឹងទៅឯណា»។
«ឯណា?»
«ឆ្លងកាត់ការសួរចម្លើយដោយអធិការ Birch» Antony និយាយដោយញញឹម។
អធិការបានសើចយ៉ាងរីករាយ។
«អញ្ចឹង ខ្ញុំនឹងបន្ធូរបន្ថយអ្នកឱ្យបានច្រើនតាមដែលខ្ញុំអាចធ្វើបាន។ មក»។
ពួកគេបានចូលទៅក្នុងបណ្ណាល័យ។ អធិការបានអង្គុយនៅតុសរសេរ ហើយ Cayley អង្គុយនៅលើកៅអីក្បែរវា។ Antony បានធ្វើឱ្យខ្លួនឯងមានផាសុកភាពនៅក្នុងកៅអីដ៏ធំមួយ ហើយរៀបចំខ្លួនដើម្បីចាប់អារម្មណ៍។
«យើងនឹងចាប់ផ្ដើមជាមួយបុរសដែលស្លាប់» អធិការនិយាយ។ «Robert Ablett មែនទេ?» គាត់បានយកសៀវភៅកត់ត្រារបស់គាត់ចេញ។
«បាទ។ បងប្រុសរបស់ Mark Ablett ដែលរស់នៅទីនេះ»។
«អាហ៎!» គាត់ចាប់ផ្ដើមសំលៀងខ្មៅដៃ។ «ស្នាក់នៅក្នុងផ្ទះ?»
«អូ៎ ទេ!»
Antony បានស្តាប់ដោយយកចិត្តទុកដាក់ ខណៈដែល Cayley ពន្យល់ពីអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលគាត់ដឹងអំពី Robert ។ នេះគឺជាដំណឹងថ្មីសម្រាប់គាត់។ «ខ្ញុំយល់ឃើញ។ ត្រូវបានបញ្ជូនចេញពីប្រទេសដោយអាប់ឱន។ តើគាត់បានធ្វើអ្វី?»
«ខ្ញុំស្ទើរតែមិនដឹង។ ខ្ញុំមានអាយុត្រឹមតែ ១២ ឆ្នាំនៅពេលនោះ។ ជាអាយុដែលអ្នកត្រូវបានប្រាប់កុំឱ្យសួរសំណួរ»។
«សំណួរដែលមិនស្រួល?»
«ពិតប្រាកដណាស់»។
«ដូច្នេះអ្នកមិនដឹងថាតើគាត់គ្រាន់តែជាមនុស្សព្រៃ ឬ—ឬជាមនុស្សអាក្រក់ទេ?»
«ទេ។ លោក Ablett ចាស់គឺជាបូជាចារ្យ» Cayley បានបន្ថែម។ «ប្រហែលជាអ្វីដែលអាចមើលទៅអាក្រក់ចំពោះបូជាចារ្យ អាចមើលទៅគ្រាន់តែជាការព្រៃផ្សៃចំពោះមនុស្សពិភពលោក»។
«ខ្ញុំស្មានដូច្នេះ លោក Cayley» អធិការបានញញឹម។ «យ៉ាងណាក៏ដោយ វាកាន់តែងាយស្រួលដើម្បីឱ្យគាត់នៅអូស្ត្រាលី?»
«បាទ»។
«Mark Ablett មិនដែលនិយាយអំពីគាត់ទេ?»
«ស្ទើរតែមិនដែល។ គាត់ខ្មាស់គាត់យ៉ាងខ្លាំង ហើយ—អញ្ចឹង រីករាយយ៉ាងខ្លាំងដែលគាត់នៅអូស្ត្រាលី»។
«តើគាត់បានសរសេរទៅ Mark ពេលខ្លះដែរទេ?»
«ពេលខ្លះ។ ប្រហែលបីឬបួនដងក្នុងរយៈពេលប្រាំឆ្នាំចុងក្រោយ»។
«សុំប្រាក់?»
«អ្វីមួយបែបនោះ។ ខ្ញុំមិនគិតថា Mark តែងតែឆ្លើយតបពួកគេទេ។ តាមដែលខ្ញុំដឹង គាត់មិនដែលផ្ញើប្រាក់ទេ»។
«ឥឡូវនេះយោបល់ផ្ទាល់ខ្លួនរបស់អ្នក លោក Cayley ។ តើអ្នកគិតថា Mark មិនសមរម្យចំពោះបងប្រុសរបស់គាត់ទេឬ? តើគាត់ធ្ងន់ធ្ងរពេកលើគាត់?»
«ពួកគេមិនដែលចូលចិត្តគ្នាតាំងពីក្មេងមក។ មិនដែលមានសេចក្ដីស្រឡាញ់រវាងពួកគេទេ។ ខ្ញុំមិនដឹងថាកំហុសរបស់អ្នកណានៅពេលដំបូង—បើមានអ្នកណាម្នាក់ទាំងអស់»។
«នៅតែ Mark អាចផ្តល់ជំនួយដល់គាត់?»
«ខ្ញុំយល់ថា Robert បានចំណាយពេលពេញមួយជីវិតរបស់គាត់ដើម្បីសុំជំនួយ»។
អធិការបានងក់ក្បាល។
«ខ្ញុំស្គាល់ប្រភេទនោះ។ អញ្ចឹង ឥឡូវនេះយើងបន្តទៅព្រឹកនេះ។ សំបុត្រនេះដែល Mark ទទួលបាន—តើអ្នកបានឃើញវាទេ?»
«មិនមែននៅពេលនោះទេ។ គាត់បានបង្ហាញវាដល់ខ្ញុំបន្ទាប់ពីនោះ»។
«មានអាសយដ្ឋានអ្វីទេ?»
«ទេ។ ក្រដាសពាក់កណ្ដាលសន្លឹកដែលកខ្វក់បន្តិច»។
«តើវានៅឯណាឥឡូវនេះ?»
«ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ នៅក្នុងហោប៉ៅរបស់ Mark ខ្ញុំសន្មត់»។
«អាហ៎!» គាត់ទាញពុកចង្ការបស់គាត់។ «អញ្ចឹង យើងនឹងមកដល់រឿងនោះ។ តើអ្នកអាចចាំបានថាវាបាននិយាយអ្វីទេ?»
«តាមដែលខ្ញុំចាំបាន អ្វីមួយដូចនេះ៖ 'Mark បងប្រុសដែលស្រលាញ់អ្នករបស់អ្នកនឹងមកជួបអ្នកនៅថ្ងៃស្អែក គ្រប់ផ្លូវពីអូស្ត្រាលី។ ខ្ញុំប្រាប់អ្នកជាមុន ដូច្នេះអ្នកនឹងអាចលាក់ការភ្ញាក់ផ្អើលរបស់អ្នក ប៉ុន្តែមិនមែនខ្ញុំសង្ឃឹមថាការរីករាយរបស់អ្នកទេ។ រំពឹងគាត់នៅម៉ោងប្រហែល ៣ ឬដូច្នោះ។'»
«អាហ៎!» អធិការបានចម្លងវាយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ន។ «តើអ្នកបានកត់សម្គាល់បោះត្រាប្រៃសណីយ៍ទេ?»
«ឡុងដ៍»។
«ហើយតើអាកប្បកិរិយារបស់ Mark យ៉ាងដូចម្ដេច?»
«រំខាន, ស្អប់ខ្ពើម—» Cayley បានស្ទាក់ស្ទើរ។
«ការភ័យខ្លាច?»
«ទេ—ទេ មិនមែនពិតប្រាកដទេ។ ឬផ្ទុយទៅវិញ ការភ័យខ្លាចនៃការសន្ទនាដែលមិនរីករាយ មិនមែននៃលទ្ធផលដែលមិនរីករាយសម្រាប់ខ្លួនគាត់ទេ»។
«អ្នកមានន័យថាគាត់មិនខ្លាចអំពើហិង្សា ឬការបង្ខំប្រាក់ ឬអ្វីផ្សេងទៀត?»
«គាត់មិនបានបង្ហាញយ៉ាងដូច្នោះទេ»។
«ត្រឹមត្រូវ.... ឥឡូវនេះ គាត់បានមកដល់ អ្នកនិយាយថាប្រហែលម៉ោង ៣?»
«បាទ ប្រហែលនោះ»។
«អ្នកណានៅក្នុងផ្ទះនៅពេលនោះ?»
«Mark និងខ្ញុំ និងអ្នកបម្រើខ្លះ។ ខ្ញុំមិនដឹងថាអ្នកណាខ្លះទេ។ ពិតណាស់ អ្នកនឹងសួរពួកគេដោយផ្ទាល់ គ្មានការសង្ស័យទេ»។
«ដោយមានការអនុញ្ញាតពីអ្នក។ គ្មានភ្ញៀវទេ?»
«ពួកគេបានចេញទៅក្រៅលេងហ្គោលពេញមួយថ្ងៃ» Cayley ពន្យល់។ «អូ៎ ដោយវិធីនេះ» គាត់បានបញ្ចូល «បើខ្ញុំអាចរំខានមួយភ្លែត តើអ្នកចង់ជួបពួកគេទាំងអស់គ្នាទេ? វាមិនរីករាយសម្រាប់ពួកគេឥឡូវនេះទេ ដោយធម្មជាតិ ហើយខ្ញុំបានណែនាំ—» គាត់បានបែរទៅ Antony ដែលបានងក់ក្បាលតបទៅគាត់។ «ខ្ញុំយល់ថាពួកគេចង់ត្រឡប់ទៅឡុងដ៍នៅល្ងាចនេះ។ តើមានការជំទាស់អ្វីចំពោះរឿងនោះទេ ខ្ញុំសន្មត់?»
«អ្នកនឹងឱ្យខ្ញុំនូវឈ្មោះនិងអាសយដ្ឋានរបស់ពួកគេ ក្នុងករណីដែលខ្ញុំចង់ទាក់ទងជាមួយពួកគេ»។
«ពិតណាស់។ ម្នាក់ក្នុងចំណោមពួកគេកំពុងស្នាក់នៅបន្តទៀត បើអ្នកចង់ជួបគាត់នៅពេលក្រោយ ប៉ុន្តែពួកគេទើបតែត្រឡប់មកពីលេងហ្គោលរបស់ពួកគេនៅពេលយើងឆ្លងកាត់ច្រកចូល»។
«នោះមិនអីទេ លោក Cayley ។ អញ្ចឹង ឥឡូវនេះ ចូរយើងត្រឡប់ទៅម៉ោង ៣ វិញ។ តើអ្នកនៅឯណាពេល Robert មកដល់?»
Cayley បានពន្យល់ពីរបៀបដែលគាត់បានអង្គុយនៅក្នុងច្រកចូល របៀបដែល Audrey បានសួរគាត់ថាម្ចាស់ផ្ទះនៅឯណា ហើយរបៀបដែលគាត់បាននិយាយថាគាត់បានឃើញគាត់ចុងក្រោយនៅពេលគាត់កំពុងទៅបន្ទប់ព្រះវិហារ។
«នាងបានចេញទៅ ហើយខ្ញុំបានបន្តអានសៀវភៅរបស់ខ្ញុំ។ មានជើងមួយនៅលើជណ្តើរ ហើយខ្ញុំបានមើលឡើងឃើញ Mark កំពុងចុះមក។ គាត់បានចូលទៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការ ហើយខ្ញុំបានបន្តអានសៀវភៅរបស់ខ្ញុំវិញ។ ខ្ញុំបានចូលទៅក្នុងបណ្ណាល័យមួយភ្លែត ដើម្បីយោងទៅសៀវភៅមួយទៀត ហើយពេលខ្ញុំនៅទីនោះ ខ្ញុំបានឮសំឡេងបាញ់មួយ។ យ៉ាងហោចណាស់ វាជាសំឡេងផ្ទុះខ្លាំង ខ្ញុំមិនប្រាកដថាវាជាសំឡេងបាញ់ទេ។ ខ្ញុំបានឈរហើយស្តាប់។ បន្ទាប់មកខ្ញុំបានមកយឺតៗទៅកាន់ទ្វារហើយមើលចេញ។ បន្ទាប់មកខ្ញុំបានត្រឡប់ទៅវិញ ស្ទាក់ស្ទើរបន្តិច អ្នកដឹងទេ ហើយទីបំផុតបានសម្រេចចិត្តឆ្លងទៅបន្ទប់ធ្វើការ ដើម្បីប្រាកដថាវាមិនអីទេ។ ខ្ញុំបានបត់ចំណុចទាញទ្វារហើយរកឃើញថាវាចាក់សោ។ បន្ទាប់មកខ្ញុំភ័យខ្លាច ហើយខ្ញុំបានគ្រវីទ្វារហើយស្រែក ហើយ—អញ្ចឹង នោះគឺជាពេលដែលលោក Gillingham បានមកដល់»។ គាត់បានបន្តពន្យល់ពីរបៀបដែលពួកគេបានរកឃើញសាកសព។
អធិការបានមើលគាត់ដោយញឹម។
«បាទ អញ្ចឹង យើងនឹងត្រូវពិនិត្យឡើងវិញនូវរឿងខ្លះរបស់អ្នក លោក Cayley ។ លោក Mark ឥឡូវនេះ។ អ្នកគិតថាគាត់នៅក្នុងបន្ទប់ព្រះវិហារ។ តើគាត់អាចចូលមក ហើយឡើងទៅបន្ទប់របស់គាត់ ដោយមិនឱ្យអ្នកឃើញបានទេ?»
«មានជណ្តើរខាងក្រោយ។ គាត់មិនបានប្រើវានៅក្នុងផ្លូវធម្មតាទេ ពិតណាស់។ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិននៅក្នុងច្រកចូលពេញមួយរសៀលទេ។ គាត់អាចឡើងទៅដោយងាយដោយគ្មានខ្ញុំដឹងអ្វីទាំងអស់»។
«ដូច្នេះអ្នកមិនភ្ញាក់ផ្អើលទេពេលអ្នកឃើញគាត់ចុះមក?»
«អូ៎ មិនមែនបន្តិចទេ»។
«អញ្ចឹង គាត់បាននិយាយអ្វីទេ?»
«គាត់និយាយថា 'Robert មកហើយ?' ឬអ្វីមួយបែបនោះ។ ខ្ញុំសន្មត់ថាគាត់បានឮកណ្ដឹង ឬសំឡេងនៅក្នុងច្រកចូល»។
«តើបន្ទប់គេងរបស់គាត់បែរមុខទៅខាងណា? តើគាត់អាចឃើញគាត់ចុះតាមផ្លូវចូលបានទេ?»
«គាត់អាចមើលឃើញ បាទ»។
«អញ្ចឹង?»
«អញ្ចឹង ខ្ញុំបាននិយាយថា 'បាទ' ហើយគាត់បានគ្រវីស្មាមួយ ហើយនិយាយថា 'កុំទៅឆ្ងាយពេក ខ្ញុំប្រហែលជាត្រូវការអ្នក' ហើយបន្ទាប់មកចូលទៅ»។
«តើអ្នកគិតថាគាត់មានន័យយ៉ាងណាដោយការនិយាយនោះ?»
«អញ្ចឹង គាត់ពិគ្រោះជាមួយខ្ញុំច្រើន អ្នកដឹងទេ។ ខ្ញុំជាប្រភេទមេធាវីក្រៅផ្លូវការរបស់គាត់»។
«នេះគឺជាការប្រជុំអាជីវកម្មជាងការប្រជុំបងប្អូន?»
«អូ៎ បាទ។ នោះគឺជារបៀបដែលគាត់មើលឃើញវា ខ្ញុំប្រាកដណាស់»។
«បាទ។ តើវាយូរប៉ុណ្ណាមុនពេលអ្នកឮសំឡេងបាញ់?»
«ឆាប់ណាស់។ ប្រហែលពីរនាទី»។
អធិការបានបញ្ចប់ការសរសេររបស់គាត់ ហើយបន្ទាប់មកសម្លឹងមើល Cayley ដោយគិតពិចារណា។ ភ្លាមៗនោះគាត់និយាយថា៖
«តើទ្រឹស្តីរបស់អ្នកអំពីការស្លាប់របស់ Robert គឺជាអ្វី?»
Cayley បានគ្រវីស្មារបស់គាត់។
«អ្នកប្រហែលជាបានឃើញច្រើនជាងខ្ញុំបានឃើញ» គាត់បានឆ្លើយ។ «វាគឺជាការងាររបស់អ្នក។ ខ្ញុំអាចនិយាយបានតែជាមនុស្សធម្មតា—និងជាមិត្តរបស់ Mark»។
«អញ្ចឹង?»
«បន្ទាប់មកខ្ញុំគួរតែនិយាយថា Robert បានមកទីនេះដោយមានបំណងចង់រឿងអាក្រក់ ហើយយកកាំភ្លើងខ្លីមកជាមួយ។ គាត់បានយកវាចេញស្ទើរតែភ្លាមៗ Mark បានព្យាយាមដណ្តើមវាពីគាត់ មានការតស៊ូបន្តិចបន្តួចប្រហែលជា ហើយវាផ្ទុះឡើង។ Mark បាត់បង់ខ្សែរបស់គាត់ ដោយរកឃើញខ្លួនឯងនៅទីនោះជាមួយកាំភ្លើងខ្លីនៅក្នុងដៃ និងបុរសស្លាប់នៅជើងរបស់គាត់។ គំនិតតែមួយគត់របស់គាត់គឺការគេចខ្លួន។ គាត់បានចាក់សោទ្វារស្ទើរតែដោយសភាវគតិ ហើយបន្ទាប់មក នៅពេលដែលគាត់ឮខ្ញុំគ្រវីទ្វារ គាត់បានចេញតាមបង្អួច»។
«បាទ—បាទ។ អញ្ចឹង វាស្តាប់ទៅសមហេតុផលគ្រប់គ្រាន់។ តើអ្នកនិយាយអ្វី លោក Gillingham?»
«ខ្ញុំស្ទើរតែមិនហៅវាថា 'សមហេតុផល' ដើម្បីបាត់បង់ខ្សែរបស់អ្នក» Antony និយាយ ដោយក្រោកពីកៅអីរបស់គាត់ហើយមករកពួកគេ។
«អញ្ចឹង អ្នកដឹងពីអ្វីដែលខ្ញុំចង់និយាយ។ វាពន្យល់ពីរឿងផ្សេងៗ»។
«អូ៎ បាទ។ ការពន្យល់ផ្សេងទៀតនឹងធ្វើឱ្យពួកវាកាន់តែស្មុគស្មាញ»។
«តើអ្នកមានការពន្យល់ផ្សេងទៀតទេ?»
«ខ្ញុំមិនមានទេ»។
«តើមានចំណុចណាមួយដែលអ្នកចង់កែតម្រូវលោក Cayley ទេ?—អ្វីមួយដែលគាត់បានទុកចោលបន្ទាប់ពីអ្នកបានមកដល់ទីនេះ?»
«ទេ អរគុណ។ គាត់បានពិពណ៌នាវាយ៉ាងត្រឹមត្រូវ»។
«អាហ៎! អញ្ចឹងឥឡូវនេះអំពីខ្លួនអ្នក។ អ្នកមិនបានស្នាក់នៅក្នុងផ្ទះទេ ខ្ញុំសន្មត់?»
Antony បានពន្យល់ពីចលនាពីមុនរបស់គាត់។
«បាទ។ តើអ្នកបានឮសំឡេងបាញ់ទេ?»
Antony បានផ្អៀងក្បាលរបស់គាត់ទៅម្ខាង ដូចជាកំពុងស្តាប់។ «បាទ។ ទើបតែខ្ញុំឃើញផ្ទះ។ វាមិនបានធ្វើឱ្យមានចំណាប់អារម្មណ៍នៅពេលនោះទេ ប៉ុន្តែខ្ញុំចាំវាឥឡូវនេះ»។
«តើអ្នកនៅឯណានៅពេលនោះ?»
«កំពុងដើរឡើងតាមផ្លូវចូល។ ខ្ញុំទើបតែឃើញផ្ទះ»។
«គ្មានអ្នកណាចេញពីផ្ទះតាមទ្វារខាងមុខបន្ទាប់ពីសំឡេងបាញ់ទេ?»
Antony បានបិទភ្នែករបស់គាត់ហើយពិចារណា។
«គ្មានអ្នកណាទេ» គាត់និយាយ។ «ទេ»។
«អ្នកប្រាកដអំពីរឿងនោះ?»
«ពិតប្រាកដណាស់» Antony និយាយ ដូចជាភ្ញាក់ផ្អើលដែលគាត់អាចត្រូវបានគេសង្ស័យថាមានកំហុស។
«សូមអរគុណ។ អ្នកនៅ 'The George' បើខ្ញុំចង់ជួបអ្នក?»
«លោក Gillingham កំពុងស្នាក់នៅទីនេះរហូតដល់បន្ទាប់ពីការសួរសុខទុក្ខ» Cayley ពន្យល់។
«ល្អ។ អញ្ចឹងឥឡូវនេះអំពីអ្នកបម្រើទាំងនេះ?»
នៅពេលដែល Cayley ទៅដល់កណ្ដឹង Antony បានក្រោកឡើងហើយដើរទៅទ្វារ។
«អញ្ចឹង អ្នកមិនត្រូវការខ្ញុំទេ ខ្ញុំសន្មត់ អធិការ» គាត់និយាយ។
«ទេ អរគុណ លោក Gillingham ។ អ្នកនឹងនៅក្បែរដណ្ដើរទេ ពិតណាស់?»
«អូ៎ បាទ»។
អធិការបានស្ទាក់ស្ទើរ។
«ខ្ញុំគិតថា លោក Cayley វានឹងប្រសើរជាងបើខ្ញុំឃើញអ្នកបម្រើតែម្នាក់ឯង។ អ្នកដឹងថាពួកគេជាមនុស្សបែបណា។ មានមនុស្សកាន់តែច្រើន ពួកគេកាន់តែភ័យ។ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាខ្ញុំអាចទទួលបានការពិតដោយខ្លួនឯងបានប្រសើរជាង»។
«អូ៎ ពិតណាស់។ តាមពិត ខ្ញុំនឹងសុំឱ្យអ្នកអត់ទោសឱ្យខ្ញុំផង។ ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាទទួលខុសត្រូវចំពោះភ្ញៀវរបស់យើង។ ទោះបីជាលោក Gillingham បានធ្វើយ៉ាងល្អ—» គាត់បានញញឹមដាក់ Antony ដែលកំពុងរង់ចាំនៅទ្វារ ហើយទុកឃ្លារបស់គាត់ឱ្យមិនទាន់ចប់។
«អាហ៎ នោះរំលឹកខ្ញុំ» អធិការបាននិយាយ។ «តើអ្នកមិនបាននិយាយថាភ្ញៀវម្នាក់របស់អ្នក—លោក Beverley មែនទេ?—ជាមិត្តរបស់លោក Gillingham កំពុងស្នាក់នៅបន្តទៀត?»
«បាទ។ តើអ្នកចង់ជួបគាត់ទេ?»
«បន្ទាប់ពីនោះ បើខ្ញុំអាច»។
«ខ្ញុំនឹងប្រាប់គាត់។ ខ្ញុំនឹងនៅក្នុងបន្ទប់របស់ខ្ញុំនៅលើឥដ្ឋ បើអ្នកចង់ជួបខ្ញុំ។ ខ្ញុំមានបន្ទប់មួយនៅលើឥដ្ឋដែលខ្ញុំធ្វើការ—អ្នកបម្រើណាក៏អាចបង្ហាញអ្នកបាន។ អាហ៎ Stevens អធិការ Birch ចង់សួរអ្នកនូវសំណួរពីរបី»។
«បាទ លោក» Audrey និយាយយ៉ាងម៉ត់ចត់ ប៉ុន្តែញ័រខ្លួននៅខាងក្នុង។
បន្ទប់របស់អ្នកគ្រប់គ្រងផ្ទះបានឮដំណឹងខ្លះៗនៅពេលនេះ ហើយ Audrey បានរវល់យ៉ាងខ្លាំងក្នុងការពន្យល់ដល់សមាជិកដទៃទៀតនៃបុគ្គលិកយ៉ាងពិតប្រាកដនូវអ្វីដែលគាត់បាននិយាយ និងអ្វីដែលនាងបាននិយាយ។ ព័ត៌មានលម្អិតមិនទាន់ត្រូវបានបង្កើតឡើងនៅឡើយទេ ប៉ុន្តែយ៉ាងហោចណាស់រឿងនេះគឺប្រាកដថា បងប្រុសរបស់លោក Mark បានបាញ់ខ្លួនឯងហើយបាត់ខ្លួនលោក Mark ទៅ ហើយ Audrey បានឃើញភ្លាមៗថាគាត់ជាមនុស្សប្រភេទនោះនៅពេលដែលនាងបើកទ្វារឱ្យគាត់។ នាងបានប្រាប់ពីការសន្និដ្ឋាននេះដល់លោកស្រី Stevens ។ ហើយលោកស្រី Stevens—បើអ្នកចាំបាន Audrey—តែងតែនិយាយថាមនុស្សមិនទៅអូស្ត្រាលីលើកលែងតែមានហេតុផលល្អ។ Elsie បានយល់ស្របជាមួយអ្នកទាំងពីរ ប៉ុន្តែនាងមានការចូលរួមចំណែកដោយខ្លួនឯង។ នាងពិតជាបានឮលោក Mark នៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការ ដោយគំរាមកំហែងបងប្រុសរបស់គាត់។
«អ្នកមានន័យថាលោក Robert» អ្នកបម្រើបន្ទប់ទទួលទានអាហារទីពីរបាននិយាយ។ នាងបានដេកលក់បន្តិចនៅក្នុងបន្ទប់របស់នាង ប៉ុន្តែនាងបានឮសំឡេងផ្ទុះ។ តាមពិត វាបានដាស់នាងឡើង—ដូចជាអ្វីមួយកំពុងផ្ទុះ។
«វាជាសំឡេងរបស់លោក Mark» Elsie បាននិយាយយ៉ាងម៉ត់ចត់។
«អង្វរករសុំក្ដីមេត្តា» ក្មេងបម្រើផ្ទះបាយម្នាក់ដែលមានភ្នែកក្រហាយ បាននិយាយដោយសង្ឃឹមពីមាត់ទ្វារ ហើយត្រូវបានអ្នកផ្សេងៗនាំចេញទៅ ដោយសង្ឃឹមថានាងមិនបានបង្ហាញវត្តមានរបស់នាងទេ។ ប៉ុន្តែវាពិបាកក្នុងការស្តាប់ដោយស្ងៀម នៅពេលដែលនាងដឹងច្បាស់ពីរឿងប្រលោមលោករបស់នាងថាតើអ្វីកើតឡើងនៅក្នុងឱកាសបែបនេះ។
«ខ្ញុំនឹងត្រូវផ្ដល់យោបល់ដល់ក្មេងស្រីនោះ» លោកស្រី Stevens បាននិយាយ។ «អញ្ចឹង Elsie?»
«គាត់និយាយថា ខ្ញុំបានឮគាត់និយាយដោយត្រចៀករបស់ខ្ញុំផ្ទាល់ 'ឥឡូវនេះវាជាវេនរបស់ខ្ញុំហើយ' គាត់និយាយដូចជាមានជ័យជំនះ»។
«អញ្ចឹង បើអ្នកគិតថានោះជាការគំរាមកំហែង សម្លាញ់ អ្នកពិតជារើសអើងខ្លាំងណាស់ ខ្ញុំត្រូវតែនិយាយ»។
ប៉ុន្តែ Audrey បានចងចាំពាក្យរបស់ Elsie នៅពេលដែលនាងនៅចំពោះមុខអធិការ Birch ។ នាងបានផ្ដល់សក្ខីកម្មរបស់នាងដោយការត្រៀមខ្លួនរបស់អ្នកដែលបាននិយាយម្តងទៀតជាច្រើនដង ហើយត្រូវបានអធិការសួរនិងសួរឆ្លងជាមួយជំនាញដ៏អស្ចារ្យ។ ការល្បួងឱ្យនិយាយថា «កុំខ្វល់ពីអ្វីដែលអ្នកនិយាយទៅគាត់» គឺខ្លាំង ប៉ុន្តែគាត់បានទប់ទល់នឹងវា ដោយដឹងថាតាមរបៀបនេះគាត់នឹងរកឃើញយ៉ាងល្អបំផុតនូវអ្វីដែលគាត់និយាយទៅនាង។ នៅពេលនេះទាំងពាក្យសម្ដីរបស់គាត់និងរូបរាងរបស់គាត់កំពុងទទួលបានតម្លៃពេញលេញពី Audrey ប៉ុន្តែអត្ថន័យទូទៅរបស់ពួកគេហាក់ដូចជាត្រូវបានបង្កើតឡើងយ៉ាងល្អ។
«បន្ទាប់មក អ្នកមិនបានឃើញលោក Mark ទាល់តែសោះ»។
«ទេ លោក។ គាត់ត្រូវតែចូលមកមុនហើយឡើងទៅបន្ទប់របស់គាត់។ ឬចូលតាមទ្វារខាងមុខ ប្រហែលជា ខណៈដែលខ្ញុំកំពុងចេញតាមផ្លូវក្រោយ»។
«បាទ។ អញ្ចឹង ខ្ញុំគិតថានោះគឺជាអ្វីទាំងអស់ដែលខ្ញុំចង់ដឹង អរគុណច្រើន។ ឥឡូវនេះអំពីអ្នកបម្រើផ្សេងទៀត?»
«Elsie បានឮម្ចាស់ផ្ទះនិងលោក Robert និយាយគ្នា» Audrey បាននិយាយយ៉ាងរីករាយ។ «គាត់កំពុងនិយាយថា—លោក Mark ខ្ញុំមានន័យថា—»។
«អាហ៎! អញ្ចឹង ខ្ញុំគិតថា Elsie គួរតែប្រាប់ខ្ញុំដោយខ្លួនឯង។ តើ Elsie ជាអ្នកណា ដោយវិធីនេះ?»
«អ្នកបម្រើផ្ទះម្នាក់។ តើខ្ញុំគួរបញ្ជូននាងទៅជួបលោកទេ?»
«សូម»។
Elsie មិនសោកស្តាយដែលបានទទួលសារនេះទេ។ វាបានរំខានដល់ការកត់សម្គាល់ពីរបីពីលោកស្រី Stevens អំពីអាកប្បកិរិយារបស់ Elsie នៅរសៀលនោះ ដែល (តាមគំនិតរបស់ Elsie) គួរតែត្រូវបានរំខានច្រើនជាង។ តាមយោបល់របស់លោកស្រី Stevens ឧក្រិដ្ឋកម្មណាក៏ដោយដែលបានប្រព្រឹត្តនៅរសៀលនោះនៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការ គឺមិនមានអ្វីប្រៀបផ្ទឹមនឹងឧក្រិដ្ឋកម្មពីរដងដែលត្រូវបានប្រព្រឹត្តដោយ Elsie ដែលគ្មានសំណាងនោះទេ។
ដោយសារ Elsie ដឹងយឺតពេកថានាងគួរតែមិននិយាយអ្វីអំពីវត្តមានរបស់នាងនៅក្នុងច្រកចូលនៅរសៀលនោះ។ នាងអាក្រក់ក្នុងការលាក់ការពិត ហើយលោកស្រី Stevens ពូកែក្នុងការរកឃើញវា។ Elsie ដឹងយ៉ាងច្បាស់ថានាងមិនមានអ្វីពាក់ព័ន្ធនឹងការចុះតាមជណ្តើរខាងមុខទេ ហើយវាមិនមែនជាលេសដែលនិយាយថានាងកើតឡើងចេញពីបន្ទប់របស់ Miss Norris នៅខាងក្បាលជណ្តើរ ហើយមិនបានគិតថាវានឹងមានបញ្ហាទេ ដោយសារគ្មានអ្នកណានៅក្នុងច្រកចូល និងអ្វីដែលនាងកំពុងធ្វើនៅក្នុងបន្ទប់របស់ Miss Norris នៅពេលនោះ? យកទស្សនាវដ្តីមកវិញ? ខ្ចីដោយ Miss Norris តើនាងអាចសួរបានទេ? អញ្ចឹង មិនមែនខ្ចីយ៉ាងពិតប្រាកដទេ។ ពិតប្រាកដណាស់ Elsie!—ហើយនេះនៅក្នុងផ្ទះដ៏គួរសមមួយ! ឥតប្រយោជន៍សម្រាប់ Elsie ដែលកំសត់ក្នុងការអង្វរថារឿងមួយដោយអ្នកនិពន្ធដែលនាងចូលចិត្តត្រូវបានផ្សព្វផ្សាយនៅលើគម្រប ជាមួយនឹងរូបភាពនៃមនុស្សអាក្រក់កំពុងធ្លាក់ពីលើច្រាំង។ «នោះគឺជាកន្លែងដែលអ្នកនឹងទៅ កូនស្រីអើយ បើអ្នកមិនប្រយ័ត្ន» លោកស្រី Stevens បាននិយាយយ៉ាងម៉ត់ចត់។
ប៉ុន្តែពិតណាស់ មិនចាំបាច់សារភាពឧក្រិដ្ឋកម្មទាំងអស់នេះទៅអធិការ Birch ទេ។ អ្វីទាំងអស់ដែលគាត់ចាប់អារម្មណ៍គឺថានាងបានឆ្លងកាត់ច្រកចូល ហើយបានឮសំឡេងនៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការ។
«ហើយបានឈប់ស្តាប់?»
«ពិតប្រាកដណាស់ទេ» Elsie និយាយដោយមានកិត្តិយស ដោយមានអារម្មណ៍ថាគ្មានអ្នកណាពិតជាយល់ពីនាង។ «ខ្ញុំគ្រាន់តែឆ្លងកាត់ច្រកចូល ដូចដែលអ្នកផ្ទាល់អាចធ្វើបាន ហើយមិនបានគិតថាពួកគេកំពុងនិយាយអាថ៌កំបាំង មិនបានគិតដើម្បីបិទត្រចៀករបស់ខ្ញុំ ដូចដែលខ្ញុំគួរតែធ្វើដោយគ្មានការសង្ស័យ»។ ហើយនាងបានហិតក្លិនបន្តិច។
«មក មក» អធិការនិយាយដោយស្ងប់ស្ងាត់ «ខ្ញុំមិនបានចង់ណែនាំ—»។
«មនុស្សគ្រប់គ្នាមិនសមរម្យចំពោះខ្ញុំ» Elsie និយាយរវាងការហិតក្លិន «ហើយមានបុរសកំសត់នោះស្លាប់នៅទីនោះ ហើយពួកគេគួរតែសោកស្តាយ បើវាជាខ្ញុំ ដែលបាននិយាយទៅកាន់ខ្ញុំដូចដែលពួកគេបានធ្វើនៅថ្ងៃនេះ»។
«ទេវា។ យើងនឹងមានមោទនភាពយ៉ាងខ្លាំងចំពោះអ្នក។ ខ្ញុំមិនគួរភ្ញាក់ផ្អើលទេបើសក្ខីកម្មរបស់អ្នកមានសារៈសំខាន់យ៉ាងខ្លាំង។ ឥឡូវនេះ តើអ្វីដែលអ្នកបានឮ? ព្យាយាមចងចាំពាក្យពិតប្រាកដ»។
អ្វីមួយអំពីការធ្វើការនៅក្នុងផ្លូវតូចមួយ Elsie គិត។
«បាទ ប៉ុន្តែអ្នកណានិយាយវា?»
«លោក Robert»។
«តើអ្នកដឹងយ៉ាងដូចម្ដេចថាវាជាលោក Robert? តើអ្នកបានឮសំឡេងរបស់គាត់ពីមុនទេ?»
«ខ្ញុំមិនទទួលយកវាមកលើខ្លួនខ្ញុំដើម្បីនិយាយថាខ្ញុំមានអ្នកស្គាល់គ្នាជាមួយលោក Robert ទេ ប៉ុន្តែដោយសារវាមិនមែនជាលោក Mark ហើយក៏មិនមែនជាលោក Cayley ឬសុភាពបុរសផ្សេងទៀតដែរ ហើយ Miss Stevens បាននាំលោក Robert ចូលទៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការមិនដល់ប្រាំនាទីពីមុន—»។
«ពិតណាស់» អធិការបាននិយាយយ៉ាងលឿន។ «លោក Robert ដោយគ្មានការសង្ស័យ។ ធ្វើការនៅក្នុងផ្លូវតូច?»
«នោះគឺជាអ្វីដែលវាស្តាប់ទៅ លោក»។
«ហ៊ឺម។ ធ្វើការធ្វើដំណើរឆ្លងកាត់—តើវាអាចជារឿងនោះទេ?»
«ត្រូវហើយ លោក» Elsie បាននិយាយយ៉ាងរីករាយ។ «គាត់បានធ្វើការធ្វើដំណើរឆ្លងកាត់របស់គាត់»។
«អញ្ចឹង?»
«ហើយបន្ទាប់មកលោក Mark បាននិយាយយ៉ាងខ្លាំង—ប្រភេទនៃជ័យជំនះ—'វាជាវេនរបស់ខ្ញុំឥឡូវនេះ។ អ្នកចាំមើល។'»
«ដោយជ័យជំនះ?»
«ដូចជានិយាយថាឱកាសរបស់គាត់បានមកដល់ហើយ»។
«ហើយនោះគឺជាអ្វីទាំងអស់ដែលអ្នកបានឮ?»
«នោះជាអ្វីទាំងអស់ លោក—មិនមែនឈរនៅទីនោះស្តាប់ទេ ប៉ុន្តែគ្រាន់តែឆ្លងកាត់ច្រកចូល ដូចដែលវាអាចជាពេលណាមួយ»។
«បាទ។ អញ្ចឹង នោះពិតជាសំខាន់ណាស់ Elsie ។ អរគុណ»។
Elsie បានញញឹមដាក់គាត់ ហើយត្រឡប់ទៅផ្ទះបាយវិញយ៉ាងរីករាយ។ នាងត្រៀមខ្លួនសម្រាប់លោកស្រី Stevens ឬអ្នកណាក៏ដោយឥឡូវនេះ។
ទន្ទឹមនឹងនោះ Antony បានធ្វើការរុករកបន្តិចបន្តួចដោយខ្លួនឯង។ មានចំណុចមួយដែលធ្វើឱ្យគាត់ឆ្ងល់។ គាត់បានដើរកាត់ច្រកចូលទៅមុខផ្ទះហើយឈរនៅទ្វារដែលបើកចំហ ដោយមើលទៅតាមផ្លូវចូល។ គាត់និង Cayley បានរត់ជុំវិញផ្ទះទៅខាងឆ្វេង។ ប្រាកដជាលឿនជាងក្នុងការរត់ជុំវិញទៅខាងស្តាំ? ទ្វារខាងមុខមិននៅកណ្តាលផ្ទះទេ វានៅខាងចុង។ ដោយគ្មានការសង្ស័យពួកគេបានទៅផ្លូវដែលវែងជាងគេបំផុត។ ប៉ុន្តែប្រហែលជាមានអ្វីមួយនៅក្នុងផ្លូវ បើគេទៅខាងស្តាំ—ជញ្ជាំងមួយ ឧទាហរណ៍។ គាត់បានដើរយឺតៗក្នុងទិសដៅនោះ ដើរតាមផ្លូវមួយជុំវិញផ្ទះ ហើយបានឃើញបង្អួចបន្ទប់ធ្វើការ។ សាមញ្ញណាស់ ហើយប្រហែលពាក់កណ្តាលចម្ងាយនៃផ្លូវផ្សេងទៀត។ គាត់បានដើរបន្តទៀតបន្តិច ហើយមកដល់ទ្វារមួយ ដែលស្ថិតនៅពីក្រោយបង្អួចដែលត្រូវបានបំបែក។ វាបើកបានយ៉ាងងាយ ហើយគាត់បានឃើញខ្លួនឯងនៅក្នុងផ្លូវតូចមួយ។ នៅចុងផ្លូវតូចគឺជាទ្វារមួយទៀត។ គាត់បានបើកវាហើយឃើញខ្លួនឯងនៅក្នុងច្រកចូលម្តងទៀត។
«ហើយពិតណាស់ នោះគឺជាផ្លូវដែលលឿនបំផុតក្នុងចំណោមផ្លូវទាំងបី» គាត់បាននិយាយទៅខ្លួនឯង។ «តាមច្រកចូល ហើយចេញតាមផ្លូវក្រោយ; បត់ឆ្វេងហើយនៅទីនោះអ្នក។ ផ្ទុយទៅវិញ យើងបានរត់ផ្លូវដែលវែងជាងគេបំផុតជុំវិញផ្ទះ។ ហេតុអ្វី? តើវាដើម្បីផ្ដល់ពេលវេលាបន្ថែមដល់ Mark ដើម្បីគេចខ្លួន? ប៉ុន្តែក្នុងករណីនោះ—ហេតុអ្វីរត់? ផងដែរ តើ Cayley ដឹងយ៉ាងដូចម្ដេចនៅពេលនោះថាវាជា Mark ដែលកំពុងព្យាយាមគេចខ្លួន? បើគាត់បានទាយ—អញ្ចឹង មិនមែនទាយទេ ប៉ុន្តែបានភ័យខ្លាច—ថាម្នាក់បានបាញ់ម្នាក់ទៀត វាទំនងជាច្រើនជាងដែល Robert បានបាញ់ Mark ។ ពិតប្រាកដណាស់ គាត់បានទទួលស្គាល់ថានេះគឺជាអ្វីដែលគាត់គិត។ រឿងដំបូងដែលគាត់បាននិយាយនៅពេលគាត់បង្វែរសាកសពគឺ 'សូមអរគុណព្រះ! ខ្ញុំភ័យខ្លាចថាវាជា Mark ។' ប៉ុន្តែហេតុអ្វីគាត់ចង់ផ្ដល់ពេលវេលាដល់Robert ដើម្បីគេចខ្លួន? ហើយម្តងទៀត—ហេតុអ្វីរត់ បើគាត់ចង់ផ្ដល់ពេលវេលាឱ្យគាត់?»
Antony បានចេញពីផ្ទះទៅទីវាលស្មៅនៅខាងក្រោយ ហើយអង្គុយនៅលើកៅអីមួយក្នុងទិដ្ឋភាពនៃបង្អួចបន្ទប់ធ្វើការ។
«ឥឡូវនេះ» គាត់និយាយ «ចូរយើងឆ្លងកាត់ចិត្តរបស់ Cayley ដោយប្រុងប្រយ័ត្ន ហើយមើលថាយើងទទួលបានអ្វី»។
Cayley បាននៅក្នុងច្រកចូលនៅពេលដែល Robert ត្រូវបាននាំទៅបន្ទប់ធ្វើការ។ អ្នកបម្រើចេញទៅរក Mark ហើយ Cayley បន្តអានសៀវភៅរបស់គាត់។ Mark ចុះមកតាមជណ្តើរ ព្រមាន Cayley ឱ្យនៅក្បែរក្នុងករណីដែលគាត់ត្រូវការ ហើយទៅជួបបងប្រុសរបស់គាត់។ តើ Cayley រំពឹងអ្វី? ប្រហែលជាថាគាត់នឹងមិនត្រូវការទាល់តែសោះ។ ប្រហែលជាថាការណែនាំរបស់គាត់អាចត្រូវការក្នុងរឿងដូចជា ការបង់បំណុលរបស់ Robert ឬការទទួលបានសំបុត្រត្រឡប់ទៅអូស្ត្រាលីវិញ។ ប្រហែលជាថាជំនួយផ្នែករាងកាយរបស់គាត់អាចត្រូវការដើម្បីទទួលបាន Robert ដែលមិនស្រួលចេញពីផ្ទះ។ អញ្ចឹងគាត់អង្គុយនៅទីនោះមួយភ្លែត ហើយបន្ទាប់មកចូលទៅក្នុងបណ្ណាល័យ។ ហេតុអ្វីមិន? គាត់នៅតែអាចទៅដល់បាន បើត្រូវការ។ ភ្លាមៗនោះគាត់ឮសំឡេងកាំភ្លើង។ សំឡេងកាំភ្លើងគឺជាសំឡេងចុងក្រោយដែលអ្នករំពឹងថានឹងឮនៅក្នុងផ្ទះនៅជនបទ។ ធម្មជាតិណាស់ ដែលសម្រាប់ពេលមួយគាត់ស្ទើរតែមិនដឹងថាវាជាអ្វី។ គាត់ស្តាប់—ហើយមិនឮអ្វីទៀតទេ។ ប្រហែលជាវាមិនមែនជាសំឡេងកាំភ្លើងទេ។ បន្ទាប់ពីមួយឬពីរនាទីគាត់បានទៅដល់ទ្វារបណ្ណាល័យម្តងទៀត។ ភាពស្ងប់ស្ងាត់ដ៏ជ្រាលជ្រៅធ្វើឱ្យគាត់មិនស្រួលឥឡូវនេះ។ តើវាជាសំឡេងកាំភ្លើងទេ? មិនសមហេតុផល! នៅតែ—គ្មានគ្រោះថ្នាក់ក្នុងការចូលទៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការដោយមានលេសខ្លះ គ្រាន់តែដើម្បីប្រាកដថាខ្លួនឯង។ ដូច្នេះគាត់ព្យាយាមទ្វារ—ហើយរកឃើញថាវាចាក់សោ!
តើអារម្មណ៍របស់គាត់ឥឡូវនេះជាអ្វី? ការភ័យខ្លាច, មិនប្រាកដ។ អ្វីមួយកំពុងកើតឡើង។ អស្ចារ្យទោះបីជាវាហាក់ដូចជាក៏ដោយ វាត្រូវតែជាសំឡេងកាំភ្លើង។ គាត់កំពុងគ្រវីទ្វារហើយហៅ Mark ហើយគ្មានចម្លើយ។ ការភ័យខ្លាច—បាទ។ ប៉ុន្តែការភ័យខ្លាចសម្រាប់សុវត្ថិភាពរបស់អ្នកណា? Mark, ជាក់ស្តែង។ Robert គឺជាមនុស្សចម្លែក; Mark គឺជាមិត្តជិតស្និទ្ធ។ Robert បានសរសេរសំបុត្រមួយនៅព្រឹកនោះ ដែលជាសំបុត្ររបស់បុរសដែលមានអារម្មណ៍គ្រោះថ្នាក់។ Robert គឺជាអតិថិជនដ៏រឹងមាំ; Mark គឺជាសុភាពបុរសដែលមានអរិយធម៌ខ្ពស់។ បើមានការឈ្លោះប្រកែក គឺ Robert ដែលបានបាញ់ Mark ។ គាត់គ្រវីទ្វារម្តងទៀត។
ពិតណាស់ ចំពោះ Antony ដែលមកដល់កន្លែងនេះភ្លាមៗ អាកប្បកិរិយារបស់ Cayley ហាក់ដូចជាមិនសមហេតុផលបន្តិច ប៉ុន្តែបន្ទាប់មក គ្រាន់តែនៅពេលនោះ Cayley បានបាត់បង់ខ្សែរបស់គាត់។ អ្នកផ្សេងទៀតក៏អាចធ្វើដូចគ្នាបានដែរ។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែល Antony ណែនាំពីការសាកល្បងបង្អួច Cayley បានឃើញថានោះគឺជារឿងដែលច្បាស់លាស់ដែលត្រូវធ្វើ។ ដូច្នេះគាត់បានដឹកនាំផ្លូវទៅបង្អួច—ផ្លូវដែលវែងជាងគេបំផុត។
ហេតុអ្វី? ដើម្បីផ្ដល់ពេលវេលាឱ្យឃាតករគេចខ្លួន? បើគាត់បានគិតនៅពេលនោះថា Mark គឺជាឃាតករ ប្រហែលជាបាទ។ ប៉ុន្តែគាត់គិតថា Robert គឺជាឃាតករ។ បើគាត់មិនកំពុងលាក់អ្វីទេ គាត់ត្រូវតែគិតដូច្នោះ។ ពិតប្រាកដណាស់គាត់និយាយដូច្នោះ នៅពេលដែលគាត់ឃើញសាកសព។ «ខ្ញុំភ័យខ្លាចថាវាជា Mark» គាត់និយាយពេលគាត់រកឃើញថាវាជា Robert ដែលត្រូវបានសម្លាប់។ មិនមានហេតុផល ដូច្នេះ សម្រាប់ការចង់បានពេលវេលា។ ផ្ទុយទៅវិញ គ្រប់សភាវគតិនឹងជំរុញឱ្យគាត់ចូលទៅក្នុងបន្ទប់ឱ្យបានលឿនតាមដែលអាចធ្វើទៅបាន ហើយចាប់យក Robert ដ៏អាក្រក់។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់ទៅផ្លូវដែលវែងជាងគេបំផុត។ ហេតុអ្វី? ហើយបន្ទាប់មក ហេតុអ្វីរត់?
«នោះជាសំណួរ» Antony បាននិយាយទៅខ្លួនឯង ពេលគាត់បំពេញបំពង់របស់គាត់ «ហើយសូមប្រទានពរដល់ខ្ញុំ បើខ្ញុំដឹងចម្លើយ។ វាអាចជាការពិតដែល Cayley គ្រាន់តែជាមនុស្សកំសាក។ គាត់មិនប្រញាប់ដើម្បីចូលទៅជិតកាំភ្លើងរបស់ Robert ទេ ហើយទោះជាយ៉ាងណាក៏ចង់ឱ្យខ្ញុំគិតថាគាត់កំពុងផ្ទុះឡើងដោយភាពអន្ទះអន្ទែង។ នោះនឹងពន្យល់វា ប៉ុន្តែបន្ទាប់មកវាធ្វើឱ្យ Cayley ចេញជាមនុស្សកំសាក។ តើគាត់មែនទេ? យ៉ាងណាក៏ដោយគាត់បានរុញមុខរបស់គាត់ទៅលើបង្អួចយ៉ាងក្លាហាន។ ទេ ខ្ញុំចង់បានចម្លើយដែលល្អជាងនោះ»។
គាត់បានអង្គុយនៅទីនោះដោយមានបំពង់ដែលមិនទាន់ដុតនៅក្នុងដៃរបស់គាត់ ដោយគិត។ មានរឿងមួយឬពីរផ្សេងទៀតនៅខាងក្រោយខួរក្បាលរបស់គាត់ ដែលកំពុងរង់ចាំដើម្បីត្រូវបានយកចេញនិងមើល។ សម្រាប់ពេលនេះគាត់ទុកវាឱ្យមិនមានស្ថានភាព។ ពួកវានឹងត្រឡប់មករកគាត់វិញនៅពេលក្រោយដែលគាត់ចង់បាន។
គាត់បានសើចភ្លាមៗ ហើយដុតបំពង់របស់គាត់។
«ខ្ញុំកំពុងចង់បានវិជ្ជាជីវៈថ្មី» គាត់បានគិត «ហើយឥឡូវនេះខ្ញុំបានរកឃើញវាហើយ។ Antony Gillingham ដែលជាអ្នកស៊ើបអង្កេតឯកជនរបស់យើង។ ខ្ញុំនឹងចាប់ផ្ដើមនៅថ្ងៃនេះ។»
ទោះបីជា Antony Gillingham មានគុណសម្បត្តិអ្វីផ្សេងទៀតសម្រាប់វិជ្ជាជីវៈថ្មីរបស់គាត់ក៏ដោយ យ៉ាងហោចណាស់គាត់មានខួរក្បាលដែលធ្វើការយ៉ាងច្បាស់លាស់និងលឿន។ ហើយខួរក្បាលដ៏ច្បាស់លាស់នេះបានប្រាប់គាត់រួចហើយថាគាត់គឺជាមនុស្សតែម្នាក់គត់នៅក្នុងផ្ទះនៅពេលនោះដែលមិនមានឧបសគ្គក្នុងការស្វែងរកការពិត។ អធិការបានមកដល់វាដើម្បីរកឃើញបុរសម្នាក់ស្លាប់និងបុរសម្នាក់បាត់ខ្លួន។ វាគឺជាការទំនងយ៉ាងខ្លាំង គ្មានការសង្ស័យថា បុរសដែលបាត់ខ្លួនបានបាញ់បុរសដែលស្លាប់។ ប៉ុន្តែវាគឺច្រើនជាងការទំនងយ៉ាងខ្លាំង វាគឺជាក់ស្តែងស្ទើរតែថាអធិការនឹងចាប់ផ្ដើមជាមួយនឹងគំនិតដែលថាដំណោះស្រាយដែលទំនងយ៉ាងខ្លាំងនេះគឺជាដំណោះស្រាយពិតតែមួយគត់ ហើយដោយសារតែគាត់នឹងមិនសូវចូលចិត្តពិចារណាដោយគ្មានការរើសអើងចំពោះដំណោះស្រាយផ្សេងទៀត។ ចំពោះអ្នកផ្សេងទៀតទាំងអស់—Cayley ភ្ញៀវ អ្នកបម្រើ—ពួកគេក៏មានការរើសអើងដែរ។ នៅក្នុងការពេញចិត្តចំពោះ Mark (ឬប្រហែលជា ចំពោះអ្វីដែលគាត់ដឹង ផ្ទុយពី Mark); នៅក្នុងការពេញចិត្តចំពោះ ឬប្រឆាំងនឹងគ្នាទៅវិញទៅមក។ ពួកគេបានបង្កើតយោបល់ពីមុនខ្លះៗពីអ្វីដែលត្រូវបាននិយាយនៅព្រឹកនោះ អំពីប្រភេទមនុស្សដែល Robert គឺ។ គ្មាននរណាម្នាក់ក្នុងចំណោមពួកគេអាចពិចារណារឿងនេះដោយគ្មានចិត្តដែលរើសអើងនោះទេ។
ប៉ុន្តែ Antony អាចធ្វើបាន។ គាត់មិនដឹងអ្វីអំពី Mark ទេ។ គាត់មិនដឹងអ្វីអំពី Robert ។ គាត់បានឃើញបុរសដែលស្លាប់មុនពេលគាត់ត្រូវបានប្រាប់ថាអ្នកណាជាអ្នកស្លាប់។ គាត់ដឹងថាសោកនាដកម្មមួយបានកើតឡើងមុនពេលគាត់ដឹងថាអ្នកណាម្នាក់បាត់ខ្លួន។ ចំណាប់អារម្មណ៍ដំបូងទាំងនោះ ដែលមានសារៈសំខាន់យ៉ាងខ្លាំង ត្រូវបានទទួលតែលើគុណសម្បត្តិនៃករណីនេះ។ ពួកវាត្រូវបានផ្អែកលើសក្ខីកម្មនៃញ្ញាណរបស់គាត់ មិនមែនលើសក្ខីកម្មនៃអារម្មណ៍របស់គាត់ឬញ្ញាណរបស់មនុស្សផ្សេងទៀតទេ។ គាត់ស្ថិតនៅក្នុងទីតាំងដែលល្អជាងសម្រាប់ការទទួលបានការពិតជាងអធិការ។
វាអាចទៅរួចដែលថា ក្នុងការគិតយ៉ាងនេះ Antony បានធ្វើឱ្យអធិការ Birch អយុត្តិធម៌បន្តិច។ Birch ប្រាកដជាបានត្រៀមខ្លួនដើម្បីជឿថា Mark បានបាញ់បងប្រុសរបស់គាត់។ Robert ត្រូវបាននាំទៅបន្ទប់ធ្វើការ (សាក្សី Audrey); Mark បានចូលទៅរក Robert (សាក្សី Cayley); Mark និង Robert ត្រូវបានគេឮនិយាយ (សាក្សី Elsie); មានការបាញ់ (សាក្សីគ្រប់គ្នា); បន្ទប់ត្រូវបានចូលហើយសាកសពរបស់ Robert ត្រូវបានរកឃើញ (សាក្សី Cayley និង Gillingham) ។ ហើយ Mark បាត់ខ្លួន។ ជាក់ស្តែងបន្ទាប់មក Mark បានសម្លាប់បងប្រុសរបស់គាត់: ដោយចៃដន្យ ដូចដែល Cayley ជឿ ឬដោយចេតនា ដូចដែលសក្ខីកម្មរបស់ Elsie ហាក់ដូចជាបង្ហាញ។ មិនមានចំណុចក្នុងការស្វែងរកដំណោះស្រាយពិបាកសម្រាប់បញ្ហាមួយ នៅពេលដែលដំណោះស្រាយងាយៗមិនមានចំណុចខ្វះខាត។ ប៉ុន្តែក្នុងពេលតែមួយ Birch នឹងចូលចិត្តដំណោះស្រាយពិបាក ដោយសារមានកិត្តិយសច្រើនជាងដែលភ្ជាប់ជាមួយវា។ ការចាប់ខ្លួនដ៏«គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍»របស់អ្នកណាម្នាក់នៅក្នុងផ្ទះនឹងផ្ដល់ឱ្យគាត់នូវការពេញចិត្តច្រើនជាងការតាមរក Mark Ablett ឆ្លងកាត់ជនបទ។ Mark ត្រូវតែត្រូវបានរកឃើញ ដោយមានកំហុសឬគ្មានកំហុស។ ប៉ុន្តែមានលទ្ធភាពផ្សេងទៀត។ វានឹងធ្វើឱ្យ Antony ចាប់អារម្មណ៍ដើម្បីដឹងថា គ្រាន់តែនៅពេលដែលគាត់មានអារម្មណ៍ថាខ្លួនឯងពូកែជាងអធិការដែលមានការរើសអើង អធិការខ្លួនឯងកំពុងអនុញ្ញាតឱ្យចិត្តរបស់គាត់រស់នៅយ៉ាងស្រលាញ់លើលទ្ធភាពទាក់ទងនឹងលោក Gillingham ។ តើវាគ្រាន់តែជាការចៃដន្យទេដែលលោក Gillingham បានបង្ហាញខ្លួននៅពេលដែលគាត់បានធ្វើ? និងចម្លើយដ៏ចម្លែករបស់លោក Beverley នៅពេលដែលត្រូវបានសួរអំពីគណនីរបស់មិត្តរបស់គាត់។ ជំនួយការនៅក្នុងហាងលក់ថ្នាំជក់ អ្នកកាន់តុ។ បុរសចម្លែកម្នាក់ លោក Gillingham ជាក់ស្តែង។ វាអាចជាការល្អដើម្បីមើលគាត់។
ភ្ញៀវបាននិយាយលាទៅ Cayley តាមរបៀបផ្សេងៗគ្នារបស់ពួកគេ។ វរសេនីយ៍ឯក ក្រៀមក្រំនិងសាមញ្ញ៖ «បើអ្នកត្រូវការខ្ញុំ សូមបញ្ជា។ អ្វីដែលខ្ញុំអាចធ្វើបាន—លាហើយ»។ Betty ស្ងប់ស្ងាត់ដោយការអាណិតអាសូរ ដោយមានអ្វីៗគ្រប់យ៉ាងនៅក្នុងភ្នែកដ៏ធំរបស់នាង ដែលនាងមិនអាចនិយាយបានដោយសារតែភ័យខ្លាចពេក។ លោកស្រី Calladine បានតវ៉ាថានាងមិនដឹងថាតើត្រូវនិយាយអ្វី ប៉ុន្តែជាក់ស្តែងបានរកឃើញច្រើន។ និង Miss Norris បានបង្ហាញយ៉ាងច្រើនក្នុងកាយវិការអស់សង្ឃឹមមួយ ដែលការឆ្លើយតបដដែលៗរបស់ Cayley គឺ «អរគុណច្រើន» អាចត្រូវបានគេយល់ថាជាការដឹងគុណចំពោះការកម្សាន្តបែបសិល្បៈ។
Bill បានឃើញពួកគេឡើងឡាន បាននិយាយលាដោយខ្លួនឯង (ដោយច្របាច់ដៃយ៉ាងពិសេសសម្រាប់ Betty) ហើយបានដើរចេញទៅរក Antony នៅលើកៅអីសួនច្បាររបស់គាត់។
«អញ្ចឹង នេះគឺជារឿងចម្លែកមួយ» Bill និយាយពេលគាត់អង្គុយចុះ។
«ចម្លែកណាស់ លោក William»។
«ហើយអ្នកពិតជាបានដើរចូលទៅក្នុងវាដោយផ្ទាល់?»
«ចូលទៅក្នុងវាដោយផ្ទាល់» Antony និយាយ។
«បន្ទាប់មកអ្នកគឺជាមនុស្សដែលខ្ញុំចង់បាន។ មានពាក្យចចាមអារ៉ាមនិងអាថ៌កំបាំងផ្សេងៗនៅជុំវិញ ហើយអធិការនោះគ្រាន់តែមិនព្រមចូលទៅក្នុងចំណុចសំខាន់នៅពេលដែលខ្ញុំចង់សួរគាត់អំពីឃាតកម្ម ឬអ្វីក៏ដោយ ប៉ុន្តែបានបន្តសួរខ្ញុំអំពីកន្លែងដែលខ្ញុំបានជួបអ្នកជាលើកដំបូង និងរឿងធុញៗផ្សេងៗ។ ឥឡូវនេះ តើអ្វីដែលពិតជាបានកើតឡើង?»
Antony បានប្រាប់គាត់យ៉ាងខ្លីតាមដែលអាចធ្វើទៅបាននូវអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលគាត់បានប្រាប់អធិការរួចហើយ ដោយ Bill រំខានគាត់នៅទីនេះនិងទីនោះជាមួយនឹង «ព្រះអើយ» និងការហួចដ៏សមរម្យ។
«ខ្ញុំនិយាយថា វាជារឿងមួយដ៏គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍មែនទេ? តើខ្ញុំមកពាក់ព័ន្ធត្រង់ណា?»
«តើអ្នកមានន័យយ៉ាងម៉េច?»
«អញ្ចឹង អ្នកផ្សេងទាំងអស់ត្រូវបានបញ្ជូនចេញទៅលើកលែងតែខ្ញុំ ហើយខ្ញុំត្រូវបានអធិការនោះសួរចម្លើយដូចជាខ្ញុំដឹងអ្វីៗទាំងអស់—តើវាជាគំនិតអ្វី?»
Antony បានញញឹមដាក់គាត់។
«អញ្ចឹង មិនមានអ្វីដែលត្រូវបារម្ភទេ អ្នកដឹងទេ។ តាមធម្មជាតិ Birch ចង់ជួបអ្នកម្នាក់ ដើម្បីដឹងថាអ្នកទាំងអស់គ្នាបានធ្វើអ្វីពេញមួយថ្ងៃ។ ហើយ Cayley មានចិត្តល្អគ្រប់គ្រាន់ក្នុងការគិតថាអ្នកនឹងនៅជាមួយខ្ញុំ ដោយសារខ្ញុំស្គាល់អ្នករួចហើយ។ ហើយ—អញ្ចឹង នោះគឺទាំងអស់»។
«អ្នកកំពុងស្នាក់នៅទីនេះក្នុងផ្ទះ?» Bill បាននិយាយយ៉ាងរីករាយ។ «បុរសល្អ។ នោះអស្ចារ្យណាស់»។
«វាធ្វើឱ្យអ្នកស៊ាំនឹងការចាកចេញរបស់—អ្នកខ្លះ?»
Bill បានឡើងក្រហម។
«អូ៎ អញ្ចឹង ខ្ញុំនឹងជួបនាងម្តងទៀតនៅសប្តាហ៍ក្រោយ យ៉ាងណាក៏ដោយ» គាត់បានរអ៊ូ។
«ខ្ញុំសូមអបអរសាទរអ្នក។ ខ្ញុំចូលចិត្តរូបរាងរបស់នាង។ ហើយសម្លៀកបំពាក់ពណ៌ប្រផេះនោះ។ ស្ត្រីដ៏ស្រួលសមរម្យម្នាក់—»។
«អ្នកល្ងង់ នោះជាម្តាយរបស់នាង»។
«អូ៎ ខ្ញុំសុំទោស។ ប៉ុន្តែយ៉ាងណាក៏ដោយ Bill ខ្ញុំត្រូវការអ្នកច្រើនជាងនាងទៅទៀតឥឡូវនេះ។ ដូច្នេះព្យាយាមស៊ូទ្រាំជាមួយខ្ញុំផង»។
«ខ្ញុំនិយាយថា តើអ្នកពិតជាត្រូវការខ្ញុំមែនទេ?» Bill និយាយ ដោយមានអារម្មណ៍ថាខ្លួនឯងត្រូវបានគេសរសើរបន្តិច។ គាត់មានការកោតសរសើរយ៉ាងខ្លាំងចំពោះ Antony ហើយមានមោទនភាពយ៉ាងខ្លាំងដែលត្រូវបានគាត់ចូលចិត្ត។
«បាទ។ អ្នកឃើញទេ រឿងនឹងកើតឡើងនៅទីនេះឆាប់ៗនេះ»។
«ការសួរសុខទុក្ខនិងរឿងបែបនោះ?»
«អញ្ចឹង ប្រហែលជាអ្វីផ្សេងមុននោះ។ ហេលោ Cayley មកហើយ»។
Cayley កំពុងដើរឆ្លងកាត់ទីវាលស្មៅមករកពួកគេ ដែលជាបុរសដ៏ធំមានស្មាធ្ងន់ ដែលមានមុខដ៏រឹងមាំ មិនស្អាត និងគ្មានពុកចង្កា ដែលមិនអាចហៅថាធម្មតាបាន។ «អាក្រក់សម្រាប់ Cayley» Bill បាននិយាយ។ «ខ្ញុំនិយាយថា តើខ្ញុំគួរប្រាប់គាត់ថាខ្ញុំសោកស្តាយយ៉ាងណានិងរឿងបែបនោះទេ? វាហាក់ដូចជាមិនគ្រប់គ្រាន់»។
«ខ្ញុំមិនគួរបារម្ភទេ» Antony និយាយ។
Cayley បានងក់ក្បាលនៅពេលគាត់មកដល់ ហើយឈរនៅទីនោះមួយភ្លែត។
«យើងអាចធ្វើកន្លែងឱ្យអ្នកបាន» Bill និយាយដោយក្រោកឡើង។
«អូ៎ កុំបារម្ភ អរគុណ។ ខ្ញុំគ្រាន់តែមកនិយាយ» គាត់បន្តទៅ Antony «ដោយធម្មជាតិពួកគេបានបាត់បង់ខ្សែរបស់ពួកគេនៅក្នុងផ្ទះបាយ ហើយអាហារពេលល្ងាចនឹងមិនមានរហូតដល់ម៉ោង ៨:៣០ ទេ។ ពិតណាស់ ចូរធ្វើអ្វីដែលអ្នកចង់អំពីការស្លៀកពាក់។ ហើយតើវ៉ាលីរបស់អ្នកយ៉ាងម៉េចដែរ?»
«ខ្ញុំគិតថា Bill និងខ្ញុំនឹងដើរទៅផ្ទះសំណាក់ឥឡូវនេះ ហើយមើលអំពីវា»។
«ឡានអាចទៅយកវាបាន នៅពេលដែលវាត្រឡប់មកពីស្ថានីយ៍វិញ»។
«វាល្អណាស់របស់អ្នក ប៉ុន្តែខ្ញុំនឹងត្រូវទៅទីនោះដោយខ្លួនឯងយ៉ាងណាក៏ដោយ ដើម្បីខ្ចប់និងបង់ប្រាក់វិក័យប័ត្ររបស់ខ្ញុំ។ លើសពីនេះ វាជាល្ងាចដ៏ល្អសម្រាប់ការដើរ។ បើអ្នកមិនខ្វល់ទេ Bill?»
«ខ្ញុំស្រលាញ់វា»។
«អញ្ចឹង បើអ្នកទុកវ៉ាលីនៅទីនោះ ខ្ញុំនឹងបញ្ជូនឡានទៅយកវានៅពេលក្រោយ»។
«អរគុណច្រើន»។
ដោយបាននិយាយអ្វីដែលគាត់ចង់និយាយ Cayley បាននៅទីនោះយ៉ាងចម្លែក ដូចជាមិនប្រាកដថាត្រូវទៅឬនៅ។ Antony ឆ្ងល់ថាតើគាត់ចង់និយាយអំពីរឿងដែលបានកើតឡើងនៅរសៀលនោះ ឬថាតើវាជាប្រធានបទតែមួយគត់ដែលគាត់ចង់ចៀសវាង។ ដើម្បីបំបែកភាពស្ងប់ស្ងាត់ គាត់បានសួរដោយមិនខ្វល់ថាតើអធិការបានទៅហើយឬនៅ។
Cayley បានងក់ក្បាល។ បន្ទាប់មកគាត់និយាយភ្លាមៗថា «គាត់កំពុងដកដីកាចាប់ខ្លួន Mark»។
Bill បានបង្កើតសំឡេងដែលអាណិតអាសូរយ៉ាងសមរម្យ ហើយ Antony បាននិយាយដោយគ្រវីស្មាថា «អញ្ចឹង គាត់ចាំបាច់ត្រូវធ្វើដូច្នោះ មែនទេ? វាមិនមែនមានន័យថា—អញ្ចឹង វាមិនមានន័យអ្វីទេ។ ពួកគេចង់ចាប់បងប្អូនជីដូនមួយរបស់អ្នក ដោយមានកំហុសឬគ្មានកំហុស»។
«តើអ្នកគិតថាគាត់ជាអ្វី លោក Gillingham?» Cayley និយាយដោយសម្លឹងមើលគាត់យ៉ាងខ្ជាប់ខ្ជួន។
«Mark? វាមិនសមហេតុផល» Bill និយាយយ៉ាងប្រញាប់ប្រញាល់។
«Bill ស្មោះត្រង់ អ្នកឃើញទេ លោក Cayley»។
«ហើយអ្នកមិនមានកាតព្វកិច្ចស្មោះត្រង់ចំពោះអ្នកពាក់ព័ន្ធណាមួយទេ?»
«ពិតប្រាកដណាស់។ ដូច្នេះប្រហែលជាខ្ញុំអាចនិយាយដោយស្មោះត្រង់ពេក»។
Bill បានអង្គុយចុះនៅលើស្មៅ ហើយ Cayley បានយកកន្លែងរបស់គាត់នៅលើកៅអី ហើយអង្គុយនៅទីនោះយ៉ាងធ្ងន់ ដោយកែងដៃរបស់គាត់នៅលើជង្គង់ ចង្ការបស់គាត់នៅលើដៃ ដោយសម្លឹងមើលទៅដី។
«ខ្ញុំចង់ឱ្យអ្នកនិយាយដោយស្មោះត្រង់» គាត់និយាយនៅទីបំផុត។ «តាមធម្មជាតិខ្ញុំមានការរើសអើងចំពោះ Mark ។ ដូច្នេះខ្ញុំចង់ដឹងថាតើសំណើរបស់ខ្ញុំប៉ះពាល់អ្នកយ៉ាងណា—អ្នកដែលមិនមានការរើសអើងទាំងពីរ។»
«សំណើរបស់អ្នក?»
«ទ្រឹស្តីរបស់ខ្ញុំដែលថា បើ Mark សម្លាប់បងប្រុសរបស់គាត់ វាគឺដោយចៃដន្យសុទ្ធសាធ—ដូចដែលខ្ញុំបានប្រាប់អធិការ»។
Bill បានមើលឡើងដោយចាប់អារម្មណ៍។
«អ្នកមានន័យថា Robert បានធ្វើការគំរាមកំហែង» គាត់និយាយ «ហើយមានការតស៊ូបន្តិច ហើយកាំភ្លើងផ្ទុះឡើង ហើយបន្ទាប់មក Mark បាត់បង់ខ្សែរបស់គាត់និងរត់ចេញ? គំនិតបែបនោះ?»
«ពិតប្រាកដណាស់»។
«អញ្ចឹង វាហាក់ដូចជាត្រឹមត្រូវ»។ គាត់បែរទៅ Antony ។ «មានអ្វីខុសជាមួយវា? វាជាការពន្យល់ដែលធម្មជាតិបំផុតសម្រាប់អ្នកដែលស្គាល់ Mark»។
Antony ទាញបំពង់របស់គាត់។
«ខ្ញុំសន្មត់ថាវាគឺដូច្នោះ» គាត់និយាយយឺតៗ «ប៉ុន្តែមានរឿងមួយដែលធ្វើឱ្យខ្ញុំបារម្ភបន្តិច»។
«អ្វី?» Bill និង Cayley បានសួរសំណួរក្នុងពេលតែមួយ។
«កូនសោ»។
«កូនសោ?» Bill និយាយ។
Cayley បានលើកក្បាលរបស់គាត់ហើយមើល Antony ។ «តើកូនសោយ៉ាងម៉េច?» គាត់សួរ។
«អញ្ចឹង វាអាចគ្មានអ្វីនៅក្នុងវាទេ។ ខ្ញុំគ្រាន់តែឆ្ងល់។ សន្មត់ថា Robert ត្រូវបានសម្លាប់ដូចដែលអ្នកនិយាយ ហើយសន្មត់ថា Mark បាត់បង់ខ្សែរបស់គាត់ហើយមិនបានគិតពីអ្វីក្រៅពីការរត់ចេញមុនពេលអ្នកណាម្នាក់អាចឃើញគាត់។ អញ្ចឹង ទំនងជាគាត់នឹងចាក់សោទ្វារហើយដាក់កូនសោនៅក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់។ គាត់នឹងធ្វើវាដោយមិនគិត គ្រាន់តែដើម្បីទទួលបានពេលវេលាបន្តិច។»
«បាទ នោះគឺជាអ្វីដែលខ្ញុំណែនាំ»។
«វាហាក់ដូចជាសមហេតុផល» Bill និយាយ។ «ប្រភេទនៃអ្វីដែលអ្នកនឹងធ្វើដោយមិនគិត។ លើសពីនេះ បើអ្នកនឹងរត់ចេញ វាផ្ដល់ឱ្យអ្នកនូវឱកាសច្រើនជាង»។
«បាទ នោះមិនអីទេបើកូនសោនៅទីនោះ។ ប៉ុន្តែសន្មត់ថាវាមិននៅទីនោះ?»
ការណែនាំដែលបានធ្វើឡើងដូចជាវាជាការពិតដែលបានបង្កើតឡើងរួចហើយ បានធ្វើឱ្យពួកគេទាំងពីរភ្ញាក់ផ្អើល។ ពួកគេបានមើលគាត់ដោយការងឿងឆ្ងល់។
«តើអ្នកមានន័យយ៉ាងម៉េច?» Cayley និយាយ។
«អញ្ចឹង វាគ្រាន់តែជាសំណួរអំពីកន្លែងដែលមនុស្សរក្សាកូនសោរបស់ពួកគេ។ អ្នកឡើងទៅបន្ទប់គេងរបស់អ្នក ហើយប្រហែលជាអ្នកចូលចិត្តចាក់សោទ្វាររបស់អ្នកក្នុងករណីដែលមានអ្នកណាម្នាក់ដើរចូលមកពេលអ្នកមានតែស្រោមជើងមួយនិងខ្សែចងខោមួយគូ។ អញ្ចឹង នោះជាធម្មជាតិ។ ហើយបើអ្នកមើលជុំវិញបន្ទប់គេងស្ទើរតែគ្រប់ផ្ទះ អ្នកនឹងរកឃើញកូនសោទាំងអស់ត្រៀមរួចជាស្រេច ដូច្នេះអ្នកអាចចាក់សោខ្លួនឯងបានគ្រប់ពេល។ ប៉ុន្តែនៅជាន់ក្រោមមនុស្សមិនចាក់សោខ្លួនឯងទេ។ វាពិតជាមិនដែលធ្វើទាល់តែសោះ។ Bill ឧទាហរណ៍ មិនដែលចាក់សោខ្លួនឯងនៅក្នុងបន្ទប់ទទួលទានអាហារដើម្បីនៅម្នាក់ឯងជាមួយស្រាសេរីទេ។ ម្យ៉ាងវិញទៀត ស្ត្រីទាំងអស់ និងជាពិសេសអ្នកបម្រើ មានការភ័យខ្លាចចំពោះចោរ។ ហើយបើចោរចូលតាមបង្អួច ពួកគេចូលចិត្តកំណត់សកម្មភាពរបស់គាត់ឱ្យតែនៅក្នុងបន្ទប់ជាក់លាក់នោះ។ ដូច្នេះពួកគេរក្សាកូនសោនៅលើខាងក្រៅទ្វារ ហើយចាក់សោទ្វារនៅពេលពួកគេទៅគេង។» គាត់បានគោះផេះចេញពីបំពង់របស់គាត់ ហើយបន្ថែមថា «យ៉ាងហោចណាស់ ម្តាយរបស់ខ្ញុំតែងតែធ្វើបែបនោះ»។
«អ្នកមានន័យថា» Bill និយាយយ៉ាងរំភើប «ថាកូនសោនៅលើខាងក្រៅទ្វារនៅពេលដែល Mark ចូលទៅក្នុងបន្ទប់?»
«អញ្ចឹង ខ្ញុំគ្រាន់តែឆ្ងល់»។
«តើអ្នកបានកត់សម្គាល់បន្ទប់ផ្សេងទៀត—បន្ទប់ប៊ីយ៉ា បណ្ណាល័យ និងអ្វីៗផ្សេងទៀតទេ?» Cayley និយាយ។
«ខ្ញុំទើបតែគិតអំពីវាពេលខ្ញុំអង្គុយនៅខាងក្រៅនេះ។ អ្នករស់នៅទីនេះ—តើអ្នកមិនដែលបានកត់សម្គាល់ពួកវាទេឬ?»
Cayley បានអង្គុយពិចារណា ដោយក្បាលរបស់គាត់នៅម្ខាង។
«វាហាក់ដូចជាមិនសមហេតុផល អ្នកដឹងទេ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនអាចនិយាយថាខ្ញុំបានធ្វើទេ»។ គាត់បែរទៅ Bill ។ «តើអ្នក?»
«ព្រះអើយ ទេ។ ខ្ញុំមិនដែលបារម្ភអំពីរឿងបែបនោះទេ»។
«ខ្ញុំប្រាកដថាអ្នកមិនបារម្ភទេ» Antony សើច។ «អញ្ចឹង យើងអាចមើលនៅពេលយើងចូលទៅ។ បើកូនសោផ្សេងទៀតនៅខាងក្រៅ បន្ទាប់មកមួយនេះប្រហែលជានៅខាងក្រៅដែរ ហើយក្នុងករណីនោះ—អញ្ចឹង វាធ្វើឱ្យវាកាន់តែគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍»។
Cayley មិនបាននិយាយអ្វីទេ។ Bill បានទំពាស្មៅមួយដុំ ហើយបន្ទាប់មកនិយាយថា «តើវាធ្វើឱ្យមានភាពខុសគ្នាច្រើនទេ?»
«វាធ្វើឱ្យវាកាន់តែពិបាកក្នុងការយល់ពីអ្វីដែលបានកើតឡើងនៅក្នុងនោះ។ យកទ្រឹស្តីចៃដន្យរបស់អ្នកហើយមើលថាអ្នកទៅដល់ណា។ គ្មានការងាកកូនសោដោយសភាវគតិឥឡូវនេះទេ មែនទេ? គាត់ត្រូវតែបើកទ្វារដើម្បីទទួលបានវា ហើយការបើកទ្វារមានន័យថាបង្ហាញក្បាលរបស់គាត់ទៅឱ្យអ្នកណាម្នាក់នៅក្នុងច្រកចូល—បងប្អូនជីដូនមួយរបស់គាត់ ឧទាហរណ៍ ដែលគាត់បានទុកចោលពីរនាទីមុន។ តើបុរសនៅក្នុងស្ថានភាពរបស់ Mark ដែលភ័យស្លាប់ដោយខ្លាចគេឃើញគាត់នៅជាមួយសាកសព នឹងធ្វើរឿងដ៏ក្រអឺតក្រទមបែបនេះទេ?»
«គាត់មិនចាំបាច់ភ័យខ្លាចខ្ញុំទេ» Cayley និយាយ។
«បន្ទាប់មកហេតុអ្វីគាត់មិនបានហៅអ្នក? គាត់ដឹងថាអ្នកនៅក្បែរ។ អ្នកអាចណែនាំគាត់បាន។ ព្រះដឹងថាគាត់ចង់បានដំបូន្មាន។ ប៉ុន្តែទ្រឹស្តីទាំងមូលនៃការគេចខ្លួនរបស់ Mark គឺថាគាត់ភ័យខ្លាចអ្នកនិងអ្នកផ្សេងទៀត ហើយគាត់គ្មានគំនិតផ្សេងក្រៅពីការចេញពីបន្ទប់ដោយខ្លួនឯង និងការពារអ្នកឬអ្នកបម្រើពីការចូលទៅក្នុងវា។ បើកូនសោនៅលើខាងក្នុង គាត់ប្រហែលជាចាក់សោទ្វារ។ បើវានៅខាងក្រៅ គាត់ស្ទើរតែមិនចាក់សោទេ»។
«បាទ ខ្ញុំស្មានថាអ្នកត្រឹមត្រូវ» Bill និយាយដោយគិត។ «លើកលែងតែគាត់បានយកកូនសោនោះទៅជាមួយ ហើយចាក់សោទ្វារភ្លាមៗ»។
«ពិតប្រាកដណាស់។ ប៉ុន្តែក្នុងករណីនោះអ្នកត្រូវកសាងទ្រឹស្តីថ្មីទាំងស្រុង»។
«អ្នកមានន័យថាវាធ្វើឱ្យវាមើលទៅដូចជាមានការគិតគូរច្រើនជាង?»
«បាទ។ ប៉ុន្តែវាក៏ហាក់ដូចជាធ្វើឱ្យ Mark ក្លាយជាមនុស្សល្ងង់ទាំងស្រុង។ គ្រាន់តែសន្មត់មួយភ្លែតថា ដោយហេតុផលបន្ទាន់ដែលអ្នកទាំងពីរមិនដឹងអ្វីទាំងអស់ គាត់បានចង់ដកបងប្រុសរបស់គាត់ចេញ។ តើគាត់នឹងធ្វើវាដូចនោះទេ? គ្រាន់តែសម្លាប់គាត់ហើយរត់ចេញ? ហេតុអ្វី នោះគឺជាការធ្វើអត្តឃាត—ការធ្វើអត្តឃាតខណៈដែលចិត្តមិនប្រក្រតី។ ទេ។ បើអ្នកពិតជាចង់ដកបងប្រុសដែលមិនចង់បាន អ្នកនឹងធ្វើវាយ៉ាងឈ្លាសវៃជាងនោះ។ អ្នកនឹងចាប់ផ្ដើមដោយប្រព្រឹត្តចំពោះគាត់ដូចមិត្តភក្តិ ដើម្បីចៀសវាងការសង្ស័យ ហើយនៅពេលដែលអ្នកសម្លាប់គាត់នៅទីបំផុត អ្នកនឹងព្យាយាមធ្វើឱ្យវាមើលទៅដូចជាឧបទ្ទវហេតុ ឬការធ្វើអត្តឃាត ឬការងាររបស់មនុស្សផ្សេងទៀត។ មែនទេ?»
«អ្នកមានន័យថាអ្នកនឹងផ្ដល់ឱ្យខ្លួនឯងនូវឱកាសដើម្បីគេចខ្លួន?»
«បាទ នោះគឺជាអ្វីដែលខ្ញុំមានន័យ។ បើអ្នកនឹងធ្វើវាដោយចេតនា នោះគឺដើម្បីនិយាយ—និងចាក់សោខ្លួនឯងមុនពេលអ្នកចាប់ផ្ដើម»។
Cayley បាននៅស្ងៀម ដោយជាក់ស្តែងបានគិតលើគំនិតថ្មីនេះ។ ដោយភ្នែករបស់គាត់នៅតែនៅលើដី គាត់បាននិយាយឥឡូវនេះថា «ខ្ញុំនៅតែប្រកាន់យោបល់របស់ខ្ញុំថាវាគឺដោយចៃដន្យសុទ្ធសាធ ហើយថា Mark បាត់បង់ខ្សែរបស់គាត់ហើយរត់ចេញ»។
«ប៉ុន្តែតើកូនសោយ៉ាងម៉េច?» Bill សួរ។
«យើងមិនទាន់ដឹងថាកូនសោនៅខាងក្រៅទេ។ ខ្ញុំមិនយល់ស្របទាល់តែសោះជាមួយលោក Gillingham ថាកូនសោនៃបន្ទប់ជាន់ក្រោមតែងតែនៅខាងក្រៅទ្វារ។ ពេលខ្លះពួកវានៅខាងក្រៅ គ្មានការសង្ស័យទេ ប៉ុន្តែខ្ញុំគិតថាយើងប្រហែលជានឹងឃើញថាទាំងនេះនៅខាងក្នុង»។
«អូ៎ អញ្ចឹង ពិតណាស់ បើពួកវានៅខាងក្នុង នោះទ្រឹស្តីដើមរបស់អ្នកគឺប្រហែលជាត្រឹមត្រូវ។ ដោយបានឃើញពួកវានៅខាងក្រៅជាញឹកញាប់ ខ្ញុំគ្រាន់តែឆ្ងល់—នោះជាអ្វីទាំងអស់។ អ្នកបានសុំឱ្យខ្ញុំនិយាយដោយស្មោះត្រង់ អ្នកដឹងទេ ហើយប្រាប់អ្នកពីអ្វីដែលខ្ញុំគិត។ ប៉ុន្តែគ្មានការសង្ស័យទេដែលអ្នកត្រឹមត្រូវ ហើយយើងនឹងឃើញពួកវានៅខាងក្នុងដូចដែលអ្នកនិយាយ។
«ទោះបីជាកូនសោនៅខាងក្រៅក៏ដោយ» Cayley បានបន្តដោយរឹងរូស «ខ្ញុំនៅតែគិតថាវាអាចជាឧបទ្ទវហេតុ។ គាត់អាចយកវាទៅជាមួយ ដោយដឹងថាការសន្ទនានឹងមិនរីករាយ ហើយមិនចង់ឱ្យមានការរំខាន។»
«ប៉ុន្តែគាត់ទើបតែប្រាប់អ្នកឱ្យនៅក្បែរក្នុងករណីដែលគាត់ត្រូវការអ្នក។ ដូច្នេះហេតុអ្វីគាត់គួរចាក់សោអ្នកចេញ? លើសពីនេះ ខ្ញុំគួរគិតថាបើបុរសម្នាក់នឹងមានការសន្ទនាដែលមិនរីករាយជាមួយសាច់ញាតិដែលគំរាមកំហែង រឿងចុងក្រោយដែលគាត់នឹងធ្វើគឺចាក់សោខ្លួនឯងនៅក្នុងបន្ទប់ជាមួយគាត់។ គាត់ចង់បើកទ្វារទាំងអស់ហើយនិយាយថា 'ចេញទៅ! '»
Cayley នៅស្ងៀម ប៉ុន្តែមាត់របស់គាត់មើលទៅរឹងរូស។ Antony បានផ្ដល់ស្នាមញញឹមសុំទោសបន្តិច ហើយក្រោកឡើង។
«អញ្ចឹង មក Bill» គាត់និយាយ «យើងគួរតែដើរហើយ»។ គាត់លូកដៃឡើងហើយទាញមិត្តរបស់គាត់ឡើង។ បន្ទាប់មក ដោយបែរទៅ Cayley គាត់បន្ត «អ្នកត្រូវតែអត់ទោសឱ្យខ្ញុំបើខ្ញុំបានអនុញ្ញាតឱ្យគំនិតរបស់ខ្ញុំរត់ទៅមុខបន្តិច។ ពិតណាស់ ខ្ញុំបានពិចារណារឿងនេះគ្រាន់តែជាអ្នកខាងក្រៅ។ ដូចជាបញ្ហាមួយ ខ្ញុំមានន័យថា ដែលមិនពាក់ព័ន្ធនឹងសុភមង្គលរបស់មិត្តភក្តិរបស់ខ្ញុំណាមួយ»។
«នោះមិនអីទេ លោក Gillingham» Cayley និយាយដោយក្រោកឡើងដែរ។ «វាគឺសម្រាប់អ្នកដើម្បីអត់ទោសឱ្យខ្ញុំ ។ ខ្ញុំប្រាកដថាអ្នកនឹង។ អ្នកនិយាយថាអ្នកកំពុងទៅផ្ទះសំណាក់ឥឡូវនេះអំពីវ៉ាលីរបស់អ្នក?»
«បាទ»។ គាត់មើលទៅព្រះអាទិត្យហើយបន្ទាប់មកជុំវិញដីឧទ្យានដែលលាតសន្ធឹងជុំវិញផ្ទះ។ «ចាំមើល វាស្ថិតនៅក្នុងទិសដៅនោះ មែនទេ?» គាត់បានចង្អុលទៅទិសខាងត្បូង។ «តើយើងអាចទៅដល់ភូមិតាមរបៀបនោះបានទេ ឬយើងត្រូវតែទៅតាមផ្លូវ?»
«ខ្ញុំនឹងបង្ហាញអ្នក កូន» Bill និយាយ។
«Bill នឹងបង្ហាញអ្នក។ សួនឧទ្យានលាតសន្ធឹងស្ទើរតែដល់ភូមិ។ បន្ទាប់មកខ្ញុំនឹងបញ្ជូនឡានទៅជុំវិញក្នុងរយៈពេលប្រហែលកន្លះម៉ោង»។
«អរគុណច្រើន»។
Cayley បានងក់ក្បាលហើយងាកទៅចូលផ្ទះ។ Antony បានចាប់ដៃ Bill ហើយដើរចេញទៅជាមួយគាត់ក្នុងទិសដៅផ្ទុយ។
ពួកគេបានដើរដោយស្ងៀមស្ងាត់មួយសន្ទុះ រហូតដល់ពួកគេបានចាកចេញពីផ្ទះនិងសួនច្បារនៅពីក្រោយពួកគេ។ នៅពីមុខពួកគេនិងទៅខាងស្តាំ សួនឧទ្យានបានធ្លាក់ចុះហើយបន្ទាប់មកឡើងយឺតៗ ដោយបិទពិភពលោកដែលនៅសល់។ ខ្សែក្រវាត់ដើមឈើដ៏ក្រាស់នៅខាងឆ្វេងបានបែងចែកពួកគេពីផ្លូវធំ។
«ធ្លាប់មកទីនេះពីមុនទេ?» Antony និយាយភ្លាមៗ។
«អូ៎ ពិតប្រាកដណាស់។ ច្រើនដងណាស់»។
«ខ្ញុំមានន័យថាគ្រាន់តែនៅទីនេះ—កន្លែងដែលយើងនៅឥឡូវនេះ។ ឬអ្នកនៅផ្ទះលេងប៊ីយ៉ាគ្រប់ពេលទេ?»
«អូ៎ ព្រះអើយ ទេ!»
«អញ្ចឹង វាយកូនបាល់និងអ្វីៗ។ មនុស្សជាច្រើនដែលមានសួនឧទ្យានដ៏ស្រស់ស្អាតមិនដែលប្រើវាដោយការចៃដន្យណាមួយទេ ហើយមនុស្សក្រីក្រទាំងអស់ដែលកំពុងដើរតាមផ្លូវដែលមានធូលីគិតថាម្ចាស់ពួកគេមានសំណាងប៉ុណ្ណាដែលមានពួកវា ហើយស្រមៃថាពួកគេកំពុងធ្វើរឿងសប្បាយៗគ្រប់ប្រភេទនៅខាងក្នុង។» គាត់បានចង្អុលទៅខាងស្តាំ។ «ធ្លាប់ទៅទីនោះទេ?»
Bill បានសើច ដូចជាខ្មាស់បន្តិច។
«អញ្ចឹង មិនសូវច្រើនទេ។ ខ្ញុំធ្លាប់ដើរតាមទីនេះជាញឹកញាប់ ពិតណាស់ ដោយសារវាជាផ្លូវខ្លីទៅភូមិ»។
«បាទ.... មិនអីទេ ឥឡូវនេះប្រាប់ខ្ញុំអំពី Mark»។
«រឿងប្រភេទអ្វី?»
«អញ្ចឹង កុំខ្វល់ពីការដែលគាត់ជាម្ចាស់ផ្ទះរបស់អ្នក ឬអំពីអ្នកដែលជាសុភាពបុរសដ៏ល្អឥតខ្ចោះ ឬអ្វីៗបែបនោះ។ កាត់ចេញនូវមារយាទសម្រាប់បុរស ហើយប្រាប់ខ្ញុំពីអ្វីដែលអ្នកគិតអំពី Mark និងរបៀបដែលអ្នកចូលចិត្តស្នាក់នៅជាមួយគាត់ និងរបៀបដែលការជួបជុំផ្ទះតូចរបស់អ្នកមានការឈ្លោះប្រកែកគ្នាប៉ុន្មានដងក្នុងសប្តាហ៍នេះ និងរបៀបដែលអ្នកទទួលបានជាមួយ Cayley និងអ្វីៗផ្សេងទៀត»។
Bill មើលគាត់យ៉ាងរីករាយ។
«ខ្ញុំនិយាយថា តើអ្នកកំពុងធ្វើជាអ្នកស៊ើបអង្កេតពេញលេញមែនទេ?»
«អញ្ចឹង ខ្ញុំចង់បានវិជ្ជាជីវៈថ្មី» អ្នកផ្សេងបានញញឹម។
«សប្បាយណាស់! ខ្ញុំមានន័យថា» គាត់បានកែខ្លួនគាត់ដោយសុំទោស «មនុស្សម្នាក់មិនគួរនិយាយយ៉ាងនោះទេ នៅពេលដែលមានបុរសស្លាប់នៅក្នុងផ្ទះ ហើយម្ចាស់ផ្ទះរបស់មនុស្សម្នាក់—» គាត់បានផ្ដាច់ខ្លួនដោយមិនប្រាកដបន្តិច ហើយបន្ទាប់មកបានបញ្ចប់ឃ្លារបស់គាត់ដោយនិយាយម្តងទៀតថា «ព្រះអើយ វាជារឿងចម្លែកណាស់។ ព្រះអើយ!»។
«អញ្ចឹង?» Antony និយាយ។ «បន្តទៅ Mark»។
«តើខ្ញុំគិតអ្វីពីគាត់?»
«បាទ»។
Bill បាននៅស្ងៀម ដោយឆ្ងល់ពីរបៀបដាក់ចូលទៅក្នុងពាក្យសម្ដីនូវគំនិតដែលមិនដែលបានបង្កើតឡើងយ៉ាងច្បាស់លាស់នៅក្នុងចិត្តរបស់ខ្លួនឯង។ តើគាត់គិតអ្វីពី Mark? ដោយឃើញការស្ទាក់ស្ទើររបស់គាត់ Antony បាននិយាយថា៖
«ខ្ញុំគួរតែបានព្រមានអ្នកថាគ្មានអ្វីដែលអ្នកនិយាយនឹងត្រូវបានយកទៅប្រើដោយអ្នករាយការណ៍ទេ ដូច្នេះអ្នកមិនចាំបាច់បារម្ភអំពីការបំបែកគ្មានដែនកំណត់មួយឬពីរទេ។ និយាយអំពីអ្វីដែលអ្នកចង់បាន តាមរបៀបដែលអ្នកចូលចិត្ត។ អញ្ចឹង ខ្ញុំនឹងផ្ដល់ឱ្យអ្នកនូវការចាប់ផ្ដើមមួយ។ តើអ្នកចូលចិត្តអ្វីជាងគេ—ចុងសប្តាហ៍នៅទីនេះឬនៅផ្ទះ Barrington ឧទាហរណ៍?»
«អញ្ចឹង ពិតណាស់ នោះនឹងអាស្រ័យ—»។
«សន្មត់ថានាងនៅទីនោះទាំងពីរករណី»។
«អ្នកល្ងង់» Bill និយាយដោយដាក់កែងដៃចូលទៅក្នុងឆ្អឹងជំនីរបស់ Antony ។ «វាពិបាកនិយាយបន្តិច» គាត់បន្ត។ «ពិតណាស់ពួកគេធ្វើឱ្យអ្នកបានយ៉ាងល្អនៅទីនេះ»។
«បាទ។ ខ្ញុំមិនគិតថាខ្ញុំស្គាល់ផ្ទះណាដែលរឿងរ៉ាវមានផាសុកភាពបែបនេះទេ។ បន្ទប់មួយរបស់មនុស្សម្នាក់—អាហារ—ភេសជ្ជៈ—បារី—របៀបដែលអ្វីៗទាំងអស់ត្រូវបានរៀបចំ។ រឿងប្រភេទនោះ។ ពួកគេមើលថែអ្នកបានយ៉ាងល្អ»។
«បាទ?»
«បាទ»។ គាត់បាននិយាយវាម្តងទៀតយឺតៗទៅខ្លួនឯង ដូចជាវាបានផ្ដល់ឱ្យគាត់នូវគំនិតថ្មីមួយ៖ «ពួកគេមើលថែអ្នកបានយ៉ាងល្អ។ អញ្ចឹង នោះគឺជាអ្វីដែលវាគឺអំពី Mark ។ នោះគឺជាទម្លាប់តូចមួយរបស់គាត់។ ចំណុចខ្សោយ។ មើលថែអ្នក»។
«រៀបចំរឿងសម្រាប់អ្នក?»
«បាទ។ ពិតណាស់ វាជាផ្ទះដ៏រីករាយ ហើយមានអ្វីដែលត្រូវធ្វើច្រើន និងឱកាសសម្រាប់គ្រប់ហ្គេមឬកីឡាដែលធ្លាប់ត្រូវបានបង្កើត ហើយដូចដែលខ្ញុំបាននិយាយ មនុស្សម្នាក់ទទួលបានការថែទាំយ៉ាងល្អ។ ប៉ុន្តែជាមួយទាំងអស់នេះ Tony មានអារម្មណ៍ថាមានអ្វីមួយ—អញ្ចឹង ថាមនុស្សម្នាក់កំពុងស្ថិតនៅលើទីលានដើរក្បួន ដូចដែលវាជា។ អ្នកត្រូវតែធ្វើដូចដែលអ្នកត្រូវបានប្រាប់»។
«តើអ្នកមានន័យយ៉ាងម៉េច?»
«អញ្ចឹង Mark ចូលចិត្តគិតថាខ្លួនឯងពូកែក្នុងការរៀបចំរឿង។ គាត់រៀបចំរឿងហើយ ហើយវាត្រូវបានយល់ថាភ្ញៀវត្រូវតែធ្វើតាមការរៀបចំនោះ។ ឧទាហរណ៍ Betty—Miss Calladine—និងខ្ញុំនឹងលេងជាបុរសតែម្នាក់គត់មុនពេលតែ ថ្ងៃមុន។ វាយកូនបាល់។ នាងពូកែខាងវាយកូនបាល់យ៉ាងខ្លាំង ហើយបានភ្នាល់ថានឹងយកខ្ញុំដោយស្មើ។ ខ្ញុំជាមនុស្សប្រែប្រួលខ្លាំង អ្នកដឹងទេ។ Mark បានឃើញយើងចេញទៅជាមួយនឹងដៃកាន់កូនបាល់ ហើយបានសួរយើងថាយើងនឹងធ្វើអ្វី។ អញ្ចឹង គាត់បានរៀបចំការប្រកួតតូចមួយសម្រាប់យើងបន្ទាប់ពីតែ—ការចាប់ខ្លួនទាំងអស់ត្រូវបានរៀបចំដោយគាត់ ហើយអ្វីៗទាំងអស់ត្រូវបានគូសបញ្ជាក់យ៉ាងស្អាតដោយទឹកថ្នាំក្រហមនិងខ្មៅ—រង្វាន់និងទាំងអស់—ពិតជាល្អណាស់ អ្នកដឹងទេ។ គាត់បានឱ្យគេកាប់ស្មៅនិងសម្គាល់ទីលានយ៉ាងពិសេសសម្រាប់ការប្រកួតនោះ។ អញ្ចឹង ពិតណាស់ Betty និងខ្ញុំមិនបានធ្វើឱ្យខូចទីលានទេ ហើយយើងបានត្រៀមខ្លួនយ៉ាងពេញលេញដើម្បីលេងម្តងទៀតបន្ទាប់ពីតែ—ខ្ញុំត្រូវឱ្យនាងពាក់កណ្តាលដប់ប្រាំតាមការចាប់ខ្លួនរបស់គាត់—ប៉ុន្តែដូចម្ដេចក៏ដោយ—» Bill បានឈប់ហើយគ្រវីស្មា។
«វាមិនសូវសមនឹងគ្នាទេ?»
«ទេ។ វាធ្វើឱ្យខូចឥទ្ធិពលនៃការប្រកួតរបស់គាត់។ បានបំបាត់ភាពដើមរបស់វាបន្តិច ខ្ញុំសន្មត់ថាគាត់មានអារម្មណ៍។ ដូច្នេះយើងមិនបានលេងទេ។» គាត់សើចហើយបន្ថែម «វានឹងធ្វើឱ្យយើងបាត់បង់តម្លៃរបស់យើងដែលបានលេង»។
«អ្នកមានន័យថាអ្នកនឹងមិនត្រូវបានអញ្ជើញមកទីនេះម្តងទៀតទេ?»
«ប្រហែលជា។ អញ្ចឹង ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ មិនមែនមួយរយៈទេ យ៉ាងណាក៏ដោយ»។
«ពិតប្រាកដណាស់ Bill?»
«អូ៎ ពិតប្រាកដណាស់! គាត់ជាអ្នកដែលងាយអាក់អន់ចិត្ត។ Miss Norris នោះ—តើអ្នកបានឃើញនាងទេ—នាងបានបញ្ចប់ខ្លួនឯងហើយ។ ខ្ញុំមិនខ្លាចក្នុងការភ្នាល់អ្វីដែលអ្នកចង់បានថានាងមិនដែលមកទីនេះម្តងទៀតទេ»។
«ហេតុអ្វី?»
Bill សើចទៅខ្លួនឯង។
«យើងទាំងអស់គ្នាពាក់ព័ន្ធនឹងវាពិតប្រាកដ—យ៉ាងហោចណាស់ Betty និងខ្ញុំ។ ត្រូវបានគេសន្មត់ថាមានខ្មោចមួយភ្ជាប់ជាមួយផ្ទះ។ Lady Anne Patten ។ ធ្លាប់ឮអំពីនាងទេ?»
«មិនដែល»។
«Mark បានប្រាប់យើងអំពីនាងនៅពេលអាហារពេលល្ងាចមួយយប់។ គាត់ចូលចិត្តគំនិតដែលមានខ្មោចនៅក្នុងផ្ទះរបស់គាត់ អ្នកដឹងទេ។ លើកលែងតែគាត់មិនជឿលើខ្មោច។ ខ្ញុំគិតថាគាត់ចង់ឱ្យយើងទាំងអស់គ្នាជឿលើនាង ហើយទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយគាត់រំខានជាមួយ Betty និងលោកស្រី Calladine ដែលជឿលើខ្មោចទាល់តែសោះ។ បុរសចម្លែក។ អញ្ចឹង Miss Norris—នាងជាតារាសម្ដែង ជាតារាសម្ដែងខ្លះដែរ—បានស្លៀកពាក់ជាខ្មោចហើយលេងសើចបន្តិច។ ហើយ Mark កំសត់ត្រូវបានភ័យខ្លាចដល់ខ្លោចផ្សា។ គ្រាន់តែមួយភ្លែត អ្នកដឹងទេ»។
«ចុះអ្នកផ្សេងវិញ?»
«អញ្ចឹង Betty និងខ្ញុំដឹង។ តាមពិត ខ្ញុំបានប្រាប់នាង—Miss Norris ខ្ញុំមានន័យថា—កុំឱ្យធ្វើជាមនុស្សល្ងង់។ ដោយដឹងពី Mark ។ លោកស្រី Calladine មិននៅទីនោះទេ—Betty មិនអនុញ្ញាតឱ្យនាងនៅទេ។ ចំណែកវរសេនីយ៍ឯក ខ្ញុំមិនជឿថាអ្វីនឹងធ្វើឱ្យគាត់ភ័យខ្លាច»។
«តើខ្មោចបានបង្ហាញខ្លួននៅឯណា?»
«នៅខាងក្រោមទីលានលេងបាល់ជម្លោះ។ នោះគឺជាកន្លែងដែលគេសន្មត់ថាជាកន្លែងដើររបស់វា អ្នកដឹងទេ។ យើងទាំងអស់គ្នានៅទីនោះក្នុងពន្លឺព្រះច័ន្ទ ដោយធ្វើពុតជារង់ចាំវា។ តើអ្នកស្គាល់ទីលានលេងបាល់ជម្លោះទេ?»
«ទេ»។
«ខ្ញុំនឹងបង្ហាញវាដល់អ្នកបន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាច»។
«ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកធ្វើ.... តើ Mark ខឹងយ៉ាងខ្លាំងបន្ទាប់ពីនោះទេ?»
«អូ៎ ព្រះអើយ បាទ។ ងងុយគេងពេញមួយថ្ងៃ។ អញ្ចឹងគាត់ក៏បែបនោះដែរ»។
«តើគាត់ខឹងនឹងអ្នកទាំងអស់គ្នាមែនទេ?»
«អូ៎ បាទ—រាងព្រួយ អ្នកដឹងទេ»។
«ព្រឹកនេះ?»
«អូ៎ ទេ។ គាត់បានយកឈ្នះវា—គាត់ធ្វើបានជាទូទៅ។ គាត់ដូចជាក្មេង។ នោះគឺជាការពិត Tony; គាត់ដូចជាក្មេងក្នុងរឿងខ្លះ។ តាមពិត គាត់មានអារម្មណ៍រីករាយខុសពីធម្មតាជាមួយខ្លួនឯងនៅព្រឹកនេះ។ ហើយកាលពីម្សិលមិញ»។
«កាលពីម្សិលមិញ?»
«ពិតប្រាកដណាស់។ យើងទាំងអស់គ្នាបាននិយាយថាយើងមិនដែលឃើញគាត់ក្នុងទម្រង់បែបនេះទេ»។
«តើគាត់ជាទូទៅនៅក្នុងទម្រង់ទេ?»
«គាត់ជាមិត្តរួមដំណើរដ៏ល្អ អ្នកដឹងទេ បើអ្នកយកគាត់តាមផ្លូវត្រូវ។ គាត់ខ្លះឆ្ងាញ់និងក្មេង—អញ្ចឹងដូចជាខ្ញុំបានប្រាប់អ្នក—និងសំខាន់ខ្លួនឯង; ប៉ុន្តែគួរឱ្យអស់សំណើចតាមរបៀបរបស់គាត់ ហើយ—» Bill បានផ្ដាច់ខ្លួនភ្លាមៗ។ «ខ្ញុំនិយាយថា អ្នកដឹងទេ វាពិតជាមានដែនកំណត់ ដោយនិយាយអំពីម្ចាស់ផ្ទះរបស់អ្នកដូចនេះ។»
«កុំគិតពីគាត់ជាម្ចាស់ផ្ទះរបស់អ្នក។ គិតពីគាត់ជាអ្នកសង្ស័យឃាតកម្មដែលមានដីកាចាប់ខ្លួនប្រឆាំងនឹងគាត់។»
«អូ៎! ប៉ុន្តែនោះជារឿងមិនពិតទាំងអស់ អ្នកដឹងទេ»។
«វាជាការពិត Bill»។
«បាទ ប៉ុន្តែខ្ញុំមានន័យថា គាត់មិនបានធ្វើវាទេ។ គាត់មិនសម្លាប់អ្នកណាទេ។ វាជារឿងចម្លែកដែលត្រូវនិយាយ ប៉ុន្តែ—អញ្ចឹង គាត់មិនធំគ្រប់គ្រាន់សម្រាប់វាទេ។ គាត់មានចំណុចខ្វះខាតរបស់គាត់ ដូចយើងទាំងអស់គ្នា ប៉ុន្តែពួកវាមិនមែននៅលើមាត្រដ្ឋាននោះទេ»។
«មនុស្សម្នាក់អាចសម្លាប់អ្នកណាម្នាក់ក្នុងពេលខឹងក្មេងៗបាន។»
Bill បានឆ្លើយយល់ព្រមដោយសូរសំឡេង ប៉ុន្តែដោយគ្មានការរើសអើងចំពោះ Mark ។ «ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ» គាត់និយាយ «ខ្ញុំមិនអាចជឿវាបានទេ។ ថាគាត់នឹងធ្វើវាដោយចេតនា ខ្ញុំមានន័យថា»។
«សន្មត់ថាវាជាឧបទ្ទវហេតុ ដូចដែល Cayley និយាយ តើគាត់នឹងបាត់បង់ខ្សែរបស់គាត់ហើយរត់ចេញទេ?»
Bill បានពិចារណាមួយភ្លែត។
«បាទ ខ្ញុំពិតជាគិតថាគាត់អាចនឹងធ្វើ អ្នកដឹងទេ។ គាត់ស្ទើរតែរត់ចេញនៅពេលគាត់ឃើញខ្មោច។ ពិតណាស់ នោះខុសគ្នាបន្តិច»។
«អូ៎ ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ ក្នុងករណីនីមួយៗវាជាសំណួរនៃការគោរពតាមសភាវគតិរបស់អ្នកជំនួសឱ្យហេតុផលរបស់អ្នក។»
ពួកគេបានចាកចេញពីដីចំហរហើយកំពុងដើរតាមផ្លូវមួយឆ្លងកាត់ដើមឈើដែលព្រំដែន។ ការដើរពីរនាក់ជាមួយគ្នាគឺមិនស្រួលទេ ដូច្នេះ Antony បានធ្លាក់នៅពីក្រោយ ហើយការសន្ទនាបន្ថែមត្រូវបានពន្យារពេលរហូតដល់ពួកគេនៅខាងក្រៅរបងព្រំដែននិងនៅលើផ្លូវធំ។ ផ្លូវបានចុះយឺតៗទៅកាន់ភូមិ Woodham—ខ្ទមពីរបីដែលមានដំបូលក្រហម និងប៉មព្រះវិហារពណ៌ប្រផេះដែលបង្ហាញពីលើតំបន់ពណ៌បៃតង។
«អញ្ចឹង ឥឡូវនេះ» Antony និយាយ ពេលពួកគេដើរចេញមកកាន់តែលឿន «តើ Cayley យ៉ាងម៉េចដែរ?»
«តើអ្នកមានន័យយ៉ាងម៉េចពីគាត់?»
«ខ្ញុំចង់ឃើញគាត់។ ខ្ញុំអាចមើលឃើញ Mark យ៉ាងច្បាស់ អរគុណអ្នក Bill។ អ្នកគឺអស្ចារ្យ។ ឥឡូវនេះសូមមានចរិតរបស់ Cayley ផង។ Cayley ពីខាងក្នុង»។
Bill បានសើចដោយរំភើបនិងខ្មាស់ ហើយតវ៉ាថាគាត់មិនមែនជាអ្នកនិពន្ធប្រលោមលោកដែលកំពុងចេញផ្កា។
«លើសពីនេះ» គាត់បន្ថែម «Mark ងាយស្រួល។ Cayley គឺជាមនុស្សធ្ងន់ធ្ងរស្ងប់ស្ងាត់ម្នាក់ ដែលអាចគិតអំពីអ្វីក៏ដោយ។ Mark ផ្ដល់ឱ្យខ្លួនឯងដោយងាយ.... អាក្រក់ មានថ្គាមខ្មៅ មែនទេ?»
«ស្ត្រីខ្លះចូលចិត្តប្រភេទអាក្រក់នោះ»។
«បាទ នោះពិត។ រវាងយើងពីរនាក់ ខ្ញុំគិតថាមានម្នាក់នៅទីនេះដែលចូលចិត្ត។ ក្មេងស្រីដ៏ស្រស់ស្អាតម្នាក់នៅ Jallands»—គាត់បានគ្រវីដៃឆ្វេងរបស់គាត់—«នៅតាមផ្លូវនោះ»។
«តើ Jallands ជាអ្វី?»
«អញ្ចឹង ខ្ញុំសន្មត់ថាវាធ្លាប់ជាកសិដ្ឋានមួយ ដែលជាកម្មសិទ្ធិរបស់បុរសម្នាក់ឈ្មោះ Jalland ប៉ុន្តែឥឡូវនេះវាជាផ្ទះខ្ទមនៅជនបទរបស់ស្ត្រីមេម៉ាយម្នាក់ឈ្មោះ Norbury ។ Mark និង Cayley ធ្លាប់ទៅទីនោះជាមួយគ្នាច្រើន។ Miss Norbury—ក្មេងស្រីនោះ—ធ្លាប់មកទីនេះម្តងឬពីរដងសម្រាប់ការវាយកូនបាល់។ ហាក់ដូចជាចូលចិត្ត Cayley ជាងយើងទាំងអស់គ្នា។ ប៉ុន្តែពិតណាស់គាត់មិនមានពេលច្រើនសម្រាប់រឿងបែបនោះទេ»។
«រឿងប្រភេទណា?»
«ដើរជាមួយក្មេងស្រីដ៏ស្រស់ស្អាតហើយសួរនាងថាតើនាងបានទៅរោងកុនណាមួយថ្មីៗនេះទេ។ គាត់ស្ទើរតែតែងតែមានអ្វីដែលត្រូវធ្វើ»។
«Mark បានរក្សាគាត់ឱ្យរវល់?»
«បាទ។ Mark មិនដែលហាក់ដូចជារីករាយទាំងស្រុងទេលើកលែងតែគាត់មាន Cayley ធ្វើអ្វីមួយសម្រាប់គាត់។ គាត់ពិតជាបាត់បង់និងគ្មានជំនួយដោយគ្មានគាត់។ ហើយចម្លែកណាស់ Cayley ហាក់ដូចជាបាត់បង់ដោយគ្មាន Mark»។
«គាត់ស្រលាញ់គាត់?»
«បាទ ខ្ញុំគួរនិយាយដូច្នោះ។ តាមរបៀបការពារមួយ។ គាត់បានវាយតម្លៃ Mark ពិតណាស់—ចំណង់ចំណូលចិត្តរបស់គាត់ ការសំខាន់ខ្លួនឯង ភាពស្ម័គ្រចិត្តរបស់គាត់និងអ្វីៗផ្សេងទៀត—ប៉ុន្តែគាត់ចូលចិត្តមើលថែគាត់។ ហើយគាត់ដឹងពីរបៀបគ្រប់គ្រងគាត់»។
«បាទ.... តើគាត់នៅលើលក្ខខណ្ឌអ្វីជាមួយភ្ញៀវ—អ្នកនិង Miss Norris និងអ្នកទាំងអស់គ្នា?»
«គ្រាន់តែគួរសមនិងស្ងាត់ស្ងៀម អ្នកដឹងទេ។ រក្សាខ្លួនឯង។ យើងមិនបានឃើញគាត់ច្រើនទេ លើកលែងតែនៅពេលអាហារ។ យើងនៅទីនេះដើម្បីរីករាយដោយខ្លួនឯង ហើយ—អញ្ចឹង គាត់មិនបានរីករាយទេ»។
«គាត់មិននៅទីនោះនៅពេលខ្មោចដើរទេ?»
«ទេ។ ខ្ញុំបានឮ Mark ហៅគាត់នៅពេលគាត់ត្រឡប់ទៅផ្ទះវិញ។ ខ្ញុំសង្ឃឹមថា Cayley បានវាយរោមរបស់គាត់បន្តិច ហើយប្រាប់គាត់ថាក្មេងស្រីនឹងក្មេងស្រី....—ហេលោ យើងមកដល់ហើយ»។
ពួកគេបានចូលទៅក្នុងផ្ទះសំណាក់ ហើយខណៈដែល Bill ធ្វើឱ្យខ្លួនឯងរីករាយជាមួយម្ចាស់ផ្ទះ Antony បានឡើងទៅបន្ទប់របស់គាត់។ វាបានបង្ហាញថាគាត់មិនមានវ៉ាលីច្រើនដែលត្រូវខ្ចប់ទេ បន្ទាប់ពីទាំងអស់។ គាត់បានត្រឡប់ជក់របស់គាត់ទៅក្នុងវ៉ាលី ក្រឡេកមើលជុំវិញដើម្បីឱ្យប្រាកដថាគ្មានអ្វីផ្សេងទៀតត្រូវបានយកចេញ ហើយបានចុះទៅវិញដើម្បីបង់ប្រាក់វិក័យប័ត្ររបស់គាត់។ គាត់បានសម្រេចចិត្តរក្សាបន្ទប់របស់គាត់រយៈពេលពីរបីថ្ងៃ។ មួយផ្នែកដើម្បីសន្សំសំចៃម្ចាស់ផ្ទះនិងប្រពន្ធរបស់គាត់ពីការខកចិត្តដែលបាត់បង់ភ្ញៀវយ៉ាងឆាប់រហ័ស ហើយមួយផ្នែកក្នុងករណីដែលគាត់រកឃើញវាមិនចង់បាននៅពេលក្រោយដើម្បីបន្តស្នាក់នៅផ្ទះក្រហម។ ដោយសារគាត់កំពុងយកខ្លួនឯងយ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរជាអ្នកស៊ើបអង្កេត។ ពិតប្រាកដណាស់ គាត់បានយកខ្លួនឯងយ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរ (ខណៈពេលដែលកំពុងទទួលបានការសប្បាយគ្រប់យ៉ាងដែលអាចធ្វើទៅបាន) នៅគ្រប់វិជ្ជាជីវៈថ្មីដែលគាត់បានអនុម័ត។ ហើយគាត់មានអារម្មណ៍ថាអាចមានពេលមួយ—បន្ទាប់ពីការសួរសុខទុក្ខ—និយាយថានៅពេលដែលគាត់មិនអាចស្នាក់នៅផ្ទះក្រហមជាភ្ញៀវដោយសមរម្យ ជាមិត្តរបស់ Bill ដោយរីករាយនឹងការបដិសណ្ឋារកិច្ចរបស់ Mark ឬ Cayley ទាំងពីរម្នាក់ដែលគួរត្រូវបានចាត់ទុកជាម្ចាស់ផ្ទះរបស់គាត់ ដោយមិនបាត់បង់អាកប្បកិរិយាឯករាជ្យរបស់គាត់ចំពោះព្រឹត្តិការណ៍នៃរសៀលនោះ។ នៅពេលនេះគាត់កំពុងស្នាក់នៅក្នុងផ្ទះគ្រាន់តែជាសាក្សីចាំបាច់ ហើយដោយសារគាត់នៅទីនោះ Cayley មិនអាចជំទាស់នឹងគាត់ដែលប្រើភ្នែករបស់គាត់បានទេ។ ប៉ុន្តែបើបន្ទាប់ពីការសួរសុខទុក្ខ វាបានបង្ហាញថានៅតែមានការងារសម្រាប់ភ្នែកឯករាជ្យនិងមុតស្រួចពីរគូដើម្បីធ្វើ នោះគាត់ត្រូវតែស៊ើបអង្កេត ទោះបីជាមានការយល់ព្រមពីម្ចាស់ផ្ទះឬពីក្រោមដំបូលរបស់ម្ចាស់ផ្ទះផ្សេងទៀតក៏ដោយ។ ឧទាហរណ៍ ម្ចាស់ផ្ទះ 'The George' ដែលគ្មានអារម្មណ៍ក្នុងរឿងនេះ។
Antony ប្រាកដណាស់អំពីរឿងមួយ។ Cayley ដឹងច្រើនជាងគាត់បានអះអាង។ នោះគឺដើម្បីនិយាយថា គាត់ដឹងច្រើនជាងគាត់ចង់ឱ្យមនុស្សផ្សេងទៀតដឹងថាគាត់ដឹង។ Antony គឺជាមនុស្សម្នាក់ក្នុងចំណោម 'មនុស្សផ្សេងទៀត' ។ បើដូច្នេះ បើគាត់កំពុងព្យាយាមរកឱ្យឃើញថាតើអ្វីដែល Cayley ដឹង គាត់ស្ទើរតែមិនអាចរំពឹងថានឹងមានការយល់ព្រមពី Cayley ចំពោះការខិតខំប្រឹងប្រែងរបស់គាត់។ ដូច្នេះហើយវានឹងក្លាយជា 'The George' សម្រាប់ Antony បន្ទាប់ពីការសួរសុខទុក្ខ។
Antony ប្រាកដណាស់អំពីរឿងមួយ។ Cayley ដឹងច្រើនជាងគាត់បានអះអាង។ នោះគឺដើម្បីនិយាយថា គាត់ដឹងច្រើនជាងគាត់ចង់ឱ្យមនុស្សផ្សេងទៀតដឹងថាគាត់ដឹង។ Antony គឺជា "មនុស្សផ្សេងទៀត" ម្នាក់។ ដូច្នេះហើយ បើគាត់កំពុងព្យាយាមរកឱ្យឃើញថាតើអ្វីដែល Cayley ដឹង គាត់ស្ទើរតែមិនអាចរំពឹងថានឹងមានការយល់ព្រមពី Cayley ចំពោះការខិតខំប្រឹងប្រែងរបស់គាត់។ ដូច្នេះហើយ វានឹងក្លាយជា 'The George' សម្រាប់ Antony បន្ទាប់ពីការសួរសុខទុក្ខ។
តើការពិតគឺជាអ្វី? មិនចាំបាច់ជារឿងដែលធ្វើឱ្យ Cayley បាត់បង់កិត្តិយសនោះទេ ទោះបីជាគាត់កំពុងលាក់អ្វីមួយក៏ដោយ។ អ្វីទាំងអស់ដែលអាចនិយាយប្រឆាំងនឹងគាត់នៅពេលនេះគឺថា គាត់បានទៅផ្លូវដែលវែងជាងគេបំផុតដើម្បីចូលទៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការដែលចាក់សោ—ហើយរឿងនេះមិនសមនឹងអ្វីដែលគាត់បានប្រាប់អធិការនោះទេ។ ប៉ុន្តែវាក៏សមនឹងទ្រឹស្តីដែលថាគាត់គឺជាអ្នកសមគំនិតក្រោយហេតុការណ៍ ហើយថាគាត់ចង់ (ខណៈពេលដែលកំពុងធ្វើពុតថាប្រញាប់) ដើម្បីផ្ដល់ពេលវេលាឱ្យបងប្អូនជីដូនមួយរបស់គាត់គេចខ្លួនបានច្រើនតាមដែលអាចធ្វើទៅបាន។ នោះប្រហែលជាមិនមែនជាដំណោះស្រាយពិតទេ ប៉ុន្តែយ៉ាងហោចណាស់វាគឺជាដំណោះស្រាយដែលអាចដំណើរការបាន។ ទ្រឹស្តីដែលគាត់បានណែនាំទៅឱ្យអធិការវិញ គឺមិនមែនទេ។
ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ នឹងមានរយៈពេលមួយឬពីរថ្ងៃមុនពេលការសួរសុខទុក្ខ ដែល Antony អាចពិចារណារឿងទាំងអស់នេះពីខាងក្នុងផ្ទះក្រហម។ ឡានបានមកដល់ទ្វារ។ គាត់បានឡើងទៅជាមួយ Bill ម្ចាស់ផ្ទះបានដាក់វ៉ាលីរបស់គាត់នៅលើកៅអីខាងមុខក្បែរអ្នកបើកឡាន ហើយពួកគេបានបើកឡានត្រឡប់មកវិញ។
ពួកគេបានដើរដោយស្ងៀមស្ងាត់មួយសន្ទុះ រហូតដល់ពួកគេបានចាកចេញពីផ្ទះនិងសួនច្បារនៅពីក្រោយពួកគេ។ នៅពីមុខពួកគេនិងទៅខាងស្តាំ សួនឧទ្យានបានធ្លាក់ចុះហើយបន្ទាប់មកឡើងយឺតៗ ដោយបិទពិភពលោកដែលនៅសល់។ ខ្សែក្រវាត់ដើមឈើដ៏ក្រាស់នៅខាងឆ្វេងបានបែងចែកពួកគេពីផ្លូវធំ។
«ធ្លាប់មកទីនេះពីមុនទេ?» Antony និយាយភ្លាមៗ។
«អូ៎ ពិតប្រាកដណាស់។ ច្រើនដងណាស់»។
«ខ្ញុំមានន័យថាគ្រាន់តែនៅទីនេះ—កន្លែងដែលយើងនៅឥឡូវនេះ។ ឬអ្នកនៅផ្ទះលេងប៊ីយ៉ាគ្រប់ពេលទេ?»
«អូ៎ ព្រះអើយ ទេ!»
«អញ្ចឹង វាយកូនបាល់និងអ្វីៗ។ មនុស្សជាច្រើនដែលមានសួនឧទ្យានដ៏ស្រស់ស្អាតមិនដែលប្រើវាដោយការចៃដន្យណាមួយទេ ហើយមនុស្សក្រីក្រទាំងអស់ដែលកំពុងដើរតាមផ្លូវដែលមានធូលីគិតថាម្ចាស់ពួកគេមានសំណាងប៉ុណ្ណាដែលមានពួកវា ហើយស្រមៃថាពួកគេកំពុងធ្វើរឿងសប្បាយៗគ្រប់ប្រភេទនៅខាងក្នុង។» គាត់បានចង្អុលទៅខាងស្តាំ។ «ធ្លាប់ទៅទីនោះទេ?»
Bill បានសើច ដូចជាខ្មាស់បន្តិច។
«អញ្ចឹង មិនសូវច្រើនទេ។ ខ្ញុំធ្លាប់ដើរតាមទីនេះជាញឹកញាប់ ពិតណាស់ ដោយសារវាជាផ្លូវខ្លីទៅភូមិ»។
«បាទ.... មិនអីទេ ឥឡូវនេះប្រាប់ខ្ញុំអំពី Mark»។
«រឿងប្រភេទអ្វី?»
«អញ្ចឹង កុំខ្វល់ពីការដែលគាត់ជាម្ចាស់ផ្ទះរបស់អ្នក ឬអំពីអ្នកដែលជាសុភាពបុរសដ៏ល្អឥតខ្ចោះ ឬអ្វីៗបែបនោះ។ កាត់ចេញនូវមារយាទសម្រាប់បុរស ហើយប្រាប់ខ្ញុំពីអ្វីដែលអ្នកគិតអំពី Mark និងរបៀបដែលអ្នកចូលចិត្តស្នាក់នៅជាមួយគាត់ និងរបៀបដែលការជួបជុំផ្ទះតូចរបស់អ្នកមានការឈ្លោះប្រកែកគ្នាប៉ុន្មានដងក្នុងសប្តាហ៍នេះ និងរបៀបដែលអ្នកទទួលបានជាមួយ Cayley និងអ្វីៗផ្សេងទៀត»។
Bill មើលគាត់យ៉ាងរីករាយ។
«ខ្ញុំនិយាយថា តើអ្នកកំពុងធ្វើជាអ្នកស៊ើបអង្កេតពេញលេញមែនទេ?»
«អញ្ចឹង ខ្ញុំចង់បានវិជ្ជាជីវៈថ្មី» អ្នកផ្សេងបានញញឹម។
«សប្បាយណាស់! ខ្ញុំមានន័យថា» គាត់បានកែខ្លួនគាត់ដោយសុំទោស «មនុស្សម្នាក់មិនគួរនិយាយយ៉ាងនោះទេ នៅពេលដែលមានបុរសស្លាប់នៅក្នុងផ្ទះ ហើយម្ចាស់ផ្ទះរបស់មនុស្សម្នាក់—» គាត់បានផ្ដាច់ខ្លួនដោយមិនប្រាកដបន្តិច ហើយបន្ទាប់មកបានបញ្ចប់ឃ្លារបស់គាត់ដោយនិយាយម្តងទៀតថា «ព្រះអើយ វាជារឿងចម្លែកណាស់។ ព្រះអើយ!»។
«អញ្ចឹង?» Antony និយាយ។ «បន្តទៅ Mark»។
«តើខ្ញុំគិតអ្វីពីគាត់?»
«បាទ»។
Bill បាននៅស្ងៀម ដោយឆ្ងល់ពីរបៀបដាក់ចូលទៅក្នុងពាក្យសម្ដីនូវគំនិតដែលមិនដែលបានបង្កើតឡើងយ៉ាងច្បាស់លាស់នៅក្នុងចិត្តរបស់ខ្លួនឯង។ តើគាត់គិតអ្វីពី Mark? ដោយឃើញការស្ទាក់ស្ទើររបស់គាត់ Antony បាននិយាយថា៖
«ខ្ញុំគួរតែបានព្រមានអ្នកថាគ្មានអ្វីដែលអ្នកនិយាយនឹងត្រូវបានយកទៅប្រើដោយអ្នករាយការណ៍ទេ ដូច្នេះអ្នកមិនចាំបាច់បារម្ភអំពីការបំបែកគ្មានដែនកំណត់មួយឬពីរទេ។ និយាយអំពីអ្វីដែលអ្នកចង់បាន តាមរបៀបដែលអ្នកចូលចិត្ត។ អញ្ចឹង ខ្ញុំនឹងផ្ដល់ឱ្យអ្នកនូវការចាប់ផ្ដើមមួយ។ តើអ្នកចូលចិត្តអ្វីជាងគេ—ចុងសប្តាហ៍នៅទីនេះឬនៅផ្ទះ Barrington ឧទាហរណ៍?»
«អញ្ចឹង ពិតណាស់ នោះនឹងអាស្រ័យ—»។
«សន្មត់ថានាងនៅទីនោះទាំងពីរករណី»។
«អ្នកល្ងង់» Bill និយាយដោយដាក់កែងដៃចូលទៅក្នុងឆ្អឹងជំនីរបស់ Antony ។ «វាពិបាកនិយាយបន្តិច» គាត់បន្ត។ «ពិតណាស់ពួកគេធ្វើឱ្យអ្នកបានយ៉ាងល្អនៅទីនេះ»។
«បាទ។ ខ្ញុំមិនគិតថាខ្ញុំស្គាល់ផ្ទះណាដែលរឿងរ៉ាវមានផាសុកភាពបែបនេះទេ។ បន្ទប់មួយរបស់មនុស្សម្នាក់—អាហារ—ភេសជ្ជៈ—បារី—របៀបដែលអ្វីៗទាំងអស់ត្រូវបានរៀបចំ។ រឿងប្រភេទនោះ។ ពួកគេមើលថែអ្នកបានយ៉ាងល្អ»។
«បាទ?»
«បាទ»។ គាត់បាននិយាយវាម្តងទៀតយឺតៗទៅខ្លួនឯង ដូចជាវាបានផ្ដល់ឱ្យគាត់នូវគំនិតថ្មីមួយ៖ «ពួកគេមើលថែអ្នកបានយ៉ាងល្អ។ អញ្ចឹង នោះគឺជាអ្វីដែលវាគឺអំពី Mark ។ នោះគឺជាទម្លាប់តូចមួយរបស់គាត់។ ចំណុចខ្សោយ។ មើលថែអ្នក»។
«រៀបចំរឿងសម្រាប់អ្នក?»
«បាទ។ ពិតណាស់ វាជាផ្ទះដ៏រីករាយ ហើយមានអ្វីដែលត្រូវធ្វើច្រើន និងឱកាសសម្រាប់គ្រប់ហ្គេមឬកីឡាដែលធ្លាប់ត្រូវបានបង្កើត ហើយដូចដែលខ្ញុំបាននិយាយ មនុស្សម្នាក់ទទួលបានការថែទាំយ៉ាងល្អ។ ប៉ុន្តែជាមួយទាំងអស់នេះ Tony មានអារម្មណ៍ថាមានអ្វីមួយ—អញ្ចឹង ថាមនុស្សម្នាក់កំពុងស្ថិតនៅលើទីលានដើរក្បួន ដូចដែលវាជា។ អ្នកត្រូវតែធ្វើដូចដែលអ្នកត្រូវបានប្រាប់»។
«តើអ្នកមានន័យយ៉ាងម៉េច?»
«អញ្ចឹង Mark ចូលចិត្តគិតថាខ្លួនឯងពូកែក្នុងការរៀបចំរឿង។ គាត់រៀបចំរឿងហើយ ហើយវាត្រូវបានយល់ថាភ្ញៀវត្រូវតែធ្វើតាមការរៀបចំនោះ។ ឧទាហរណ៍ Betty—Miss Calladine—និងខ្ញុំនឹងលេងជាបុរសតែម្នាក់គត់មុនពេលតែ ថ្ងៃមុន។ វាយកូនបាល់។ នាងពូកែខាងវាយកូនបាល់យ៉ាងខ្លាំង ហើយបានភ្នាល់ថានឹងយកខ្ញុំដោយស្មើ។ ខ្ញុំជាមនុស្សប្រែប្រួលខ្លាំង អ្នកដឹងទេ។ Mark បានឃើញយើងចេញទៅជាមួយនឹងដៃកាន់កូនបាល់ ហើយបានសួរយើងថាយើងនឹងធ្វើអ្វី។ អញ្ចឹង គាត់បានរៀបចំការប្រកួតតូចមួយសម្រាប់យើងបន្ទាប់ពីតែ—ការចាប់ខ្លួនទាំងអស់ត្រូវបានរៀបចំដោយគាត់ ហើយអ្វីៗទាំងអស់ត្រូវបានគូសបញ្ជាក់យ៉ាងស្អាតដោយទឹកថ្នាំក្រហមនិងខ្មៅ—រង្វាន់និងទាំងអស់—ពិតជាល្អណាស់ អ្នកដឹងទេ។ គាត់បានឱ្យគេកាប់ស្មៅនិងសម្គាល់ទីលានយ៉ាងពិសេសសម្រាប់ការប្រកួតនោះ។ អញ្ចឹង ពិតណាស់ Betty និងខ្ញុំមិនបានធ្វើឱ្យខូចទីលានទេ ហើយយើងបានត្រៀមខ្លួនយ៉ាងពេញលេញដើម្បីលេងម្តងទៀតបន្ទាប់ពីតែ—ខ្ញុំត្រូវឱ្យនាងពាក់កណ្តាលដប់ប្រាំតាមការចាប់ខ្លួនរបស់គាត់—ប៉ុន្តែដូចម្ដេចក៏ដោយ—» Bill បានឈប់ហើយគ្រវីស្មា។
«វាមិនសូវសមនឹងគ្នាទេ?»
«ទេ។ វាធ្វើឱ្យខូចឥទ្ធិពលនៃការប្រកួតរបស់គាត់។ បានបំបាត់ភាពដើមរបស់វាបន្តិច ខ្ញុំសន្មត់ថាគាត់មានអារម្មណ៍។ ដូច្នេះយើងមិនបានលេងទេ។» គាត់សើចហើយបន្ថែម «វានឹងធ្វើឱ្យយើងបាត់បង់តម្លៃរបស់យើងដែលបានលេង»។
«អ្នកមានន័យថាអ្នកនឹងមិនត្រូវបានអញ្ជើញមកទីនេះម្តងទៀតទេ?»
«ប្រហែលជា។ អញ្ចឹង ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ មិនមែនមួយរយៈទេ យ៉ាងណាក៏ដោយ»។
«ពិតប្រាកដណាស់ Bill?»
«អូ៎ ពិតប្រាកដណាស់! គាត់ជាអ្នកដែលងាយអាក់អន់ចិត្ត។ Miss Norris នោះ—តើអ្នកបានឃើញនាងទេ—នាងបានបញ្ចប់ខ្លួនឯងហើយ។ ខ្ញុំមិនខ្លាចក្នុងការភ្នាល់អ្វីដែលអ្នកចង់បានថានាងមិនដែលមកទីនេះម្តងទៀតទេ»។
«ហេតុអ្វី?»
Bill សើចទៅខ្លួនឯង។
«យើងទាំងអស់គ្នាពាក់ព័ន្ធនឹងវាពិតប្រាកដ—យ៉ាងហោចណាស់ Betty និងខ្ញុំ។ ត្រូវបានគេសន្មត់ថាមានខ្មោចមួយភ្ជាប់ជាមួយផ្ទះ។ Lady Anne Patten ។ ធ្លាប់ឮអំពីនាងទេ?»
«មិនដែល»។
«Mark បានប្រាប់យើងអំពីនាងនៅពេលអាហារពេលល្ងាចមួយយប់។ គាត់ចូលចិត្តគំនិតដែលមានខ្មោចនៅក្នុងផ្ទះរបស់គាត់ អ្នកដឹងទេ។ លើកលែងតែគាត់មិនជឿលើខ្មោច។ ខ្ញុំគិតថាគាត់ចង់ឱ្យយើងទាំងអស់គ្នាជឿលើនាង ហើយទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយគាត់រំខានជាមួយ Betty និងលោកស្រី Calladine ដែលជឿលើខ្មោចទាល់តែសោះ។ បុរសចម្លែក។ អញ្ចឹង Miss Norris—នាងជាតារាសម្ដែង ជាតារាសម្ដែងខ្លះដែរ—បានស្លៀកពាក់ជាខ្មោចហើយលេងសើចបន្តិច។ ហើយ Mark កំសត់ត្រូវបានភ័យខ្លាចដល់ខ្លោចផ្សា។ គ្រាន់តែមួយភ្លែត អ្នកដឹងទេ»។
«ចុះអ្នកផ្សេងវិញ?»
«អញ្ចឹង Betty និងខ្ញុំដឹង។ តាមពិត ខ្ញុំបានប្រាប់នាង—Miss Norris ខ្ញុំមានន័យថា—កុំឱ្យធ្វើជាមនុស្សល្ងង់។ ដោយដឹងពី Mark ។ លោកស្រី Calladine មិននៅទីនោះទេ—Betty មិនអនុញ្ញាតឱ្យនាងនៅទេ។ ចំណែកវរសេនីយ៍ឯក ខ្ញុំមិនជឿថាអ្វីនឹងធ្វើឱ្យគាត់ភ័យខ្លាច»។
«តើខ្មោចបានបង្ហាញខ្លួននៅឯណា?»
«នៅខាងក្រោមទីលានលេងបាល់ជម្លោះ។ នោះគឺជាកន្លែងដែលគេសន្មត់ថាជាកន្លែងដើររបស់វា អ្នកដឹងទេ។ យើងទាំងអស់គ្នានៅទីនោះក្នុងពន្លឺព្រះច័ន្ទ ដោយធ្វើពុតជារង់ចាំវា។ តើអ្នកស្គាល់ទីលានលេងបាល់ជម្លោះទេ?»
«ទេ»។
«ខ្ញុំនឹងបង្ហាញវាដល់អ្នកបន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាច»។
«ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកធ្វើ.... តើ Mark ខឹងយ៉ាងខ្លាំងបន្ទាប់ពីនោះទេ?»
«អូ៎ ព្រះអើយ បាទ។ ងងុយគេងពេញមួយថ្ងៃ។ អញ្ចឹងគាត់ក៏បែបនោះដែរ»។
«តើគាត់ខឹងនឹងអ្នកទាំងអស់គ្នាមែនទេ?»
«អូ៎ បាទ—រាងព្រួយ អ្នកដឹងទេ»។
«ព្រឹកនេះ?»
«អូ៎ ទេ។ គាត់បានយកឈ្នះវា—គាត់ធ្វើបានជាទូទៅ។ គាត់ដូចជាក្មេង។ នោះគឺជាការពិត Tony; គាត់ដូចជាក្មេងក្នុងរឿងខ្លះ។ តាមពិត គាត់មានអារម្មណ៍រីករាយខុសពីធម្មតាជាមួយខ្លួនឯងនៅព្រឹកនេះ។ ហើយកាលពីម្សិលមិញ»។
«កាលពីម្សិលមិញ?»
«ពិតប្រាកដណាស់។ យើងទាំងអស់គ្នាបាននិយាយថាយើងមិនដែលឃើញគាត់ក្នុងទម្រង់បែបនេះទេ»។
«តើគាត់ជាទូទៅនៅក្នុងទម្រង់ទេ?»
«គាត់ជាមិត្តរួមដំណើរដ៏ល្អ អ្នកដឹងទេ បើអ្នកយកគាត់តាមផ្លូវត្រូវ។ គាត់ខ្លះឆ្ងាញ់និងក្មេង—អញ្ចឹងដូចជាខ្ញុំបានប្រាប់អ្នក—និងសំខាន់ខ្លួនឯង; ប៉ុន្តែគួរឱ្យអស់សំណើចតាមរបៀបរបស់គាត់ ហើយ—» Bill បានផ្ដាច់ខ្លួនភ្លាមៗ។ «ខ្ញុំនិយាយថា អ្នកដឹងទេ វាពិតជាមានដែនកំណត់ ដោយនិយាយអំពីម្ចាស់ផ្ទះរបស់អ្នកដូចនេះ។»
«កុំគិតពីគាត់ជាម្ចាស់ផ្ទះរបស់អ្នក។ គិតពីគាត់ជាអ្នកសង្ស័យឃាតកម្មដែលមានដីកាចាប់ខ្លួនប្រឆាំងនឹងគាត់។»
«អូ៎! ប៉ុន្តែនោះជារឿងមិនពិតទាំងអស់ អ្នកដឹងទេ»។
«វាជាការពិត Bill»។
«បាទ ប៉ុន្តែខ្ញុំមានន័យថា គាត់មិនបានធ្វើវាទេ។ គាត់មិនសម្លាប់អ្នកណាទេ។ វាជារឿងចម្លែកដែលត្រូវនិយាយ ប៉ុន្តែ—អញ្ចឹង គាត់មិនធំគ្រប់គ្រាន់សម្រាប់វាទេ។ គាត់មានចំណុចខ្វះខាតរបស់គាត់ ដូចយើងទាំងអស់គ្នា ប៉ុន្តែពួកវាមិនមែននៅលើមាត្រដ្ឋាននោះទេ»។
«មនុស្សម្នាក់អាចសម្លាប់អ្នកណាម្នាក់ក្នុងពេលខឹងក្មេងៗបាន។»
Bill បានឆ្លើយយល់ព្រមដោយសូរសំឡេង ប៉ុន្តែដោយគ្មានការរើសអើងចំពោះ Mark ។ «ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ» គាត់និយាយ «ខ្ញុំមិនអាចជឿវាបានទេ។ ថាគាត់នឹងធ្វើវាដោយចេតនា ខ្ញុំមានន័យថា»។
«សន្មត់ថាវាជាឧបទ្ទវហេតុ ដូចដែល Cayley និយាយ តើគាត់នឹងបាត់បង់ខ្សែរបស់គាត់ហើយរត់ចេញទេ?»
Bill បានពិចារណាមួយភ្លែត។
«បាទ ខ្ញុំពិតជាគិតថាគាត់អាចនឹងធ្វើ អ្នកដឹងទេ។ គាត់ស្ទើរតែរត់ចេញនៅពេលគាត់ឃើញខ្មោច។ ពិតណាស់ នោះខុសគ្នាបន្តិច»។
«អូ៎ ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ ក្នុងករណីនីមួយៗវាជាសំណួរនៃការគោរពតាមសភាវគតិរបស់អ្នកជំនួសឱ្យហេតុផលរបស់អ្នក។»
ពួកគេបានចាកចេញពីដីចំហរហើយកំពុងដើរតាមផ្លូវមួយឆ្លងកាត់ដើមឈើដែលព្រំដែន។ ការដើរពីរនាក់ជាមួយគ្នាគឺមិនស្រួលទេ ដូច្នេះ Antony បានធ្លាក់នៅពីក្រោយ ហើយការសន្ទនាបន្ថែមត្រូវបានពន្យារពេលរហូតដល់ពួកគេនៅខាងក្រៅរបងព្រំដែននិងនៅលើផ្លូវធំ។ ផ្លូវបានចុះយឺតៗទៅកាន់ភូមិ Woodham—ខ្ទមពីរបីដែលមានដំបូលក្រហម និងប៉មព្រះវិហារពណ៌ប្រផេះដែលបង្ហាញពីលើតំបន់ពណ៌បៃតង។
«អញ្ចឹង ឥឡូវនេះ» Antony និយាយ ពេលពួកគេដើរចេញមកកាន់តែលឿន «តើ Cayley យ៉ាងម៉េចដែរ?»
«តើអ្នកមានន័យយ៉ាងម៉េចពីគាត់?»
«ខ្ញុំចង់ឃើញគាត់។ ខ្ញុំអាចមើលឃើញ Mark យ៉ាងច្បាស់ អរគុណអ្នក Bill។ អ្នកគឺអស្ចារ្យ។ ឥឡូវនេះសូមមានចរិតរបស់ Cayley ផង។ Cayley ពីខាងក្នុង»។
Bill បានសើចដោយរំភើបនិងខ្មាស់ ហើយតវ៉ាថាគាត់មិនមែនជាអ្នកនិពន្ធប្រលោមលោកដែលកំពុងចេញផ្កា។
«លើសពីនេះ» គាត់បន្ថែម «Mark ងាយស្រួល។ Cayley គឺជាមនុស្សធ្ងន់ធ្ងរស្ងប់ស្ងាត់ម្នាក់ ដែលអាចគិតអំពីអ្វីក៏ដោយ។ Mark ផ្ដល់ឱ្យខ្លួនឯងដោយងាយ.... អាក្រក់ មានថ្គាមខ្មៅ មែនទេ?»
«ស្ត្រីខ្លះចូលចិត្តប្រភេទអាក្រក់នោះ»។
«បាទ នោះពិត។ រវាងយើងពីរនាក់ ខ្ញុំគិតថាមានម្នាក់នៅទីនេះដែលចូលចិត្ត។ ក្មេងស្រីដ៏ស្រស់ស្អាតម្នាក់នៅ Jallands»—គាត់បានគ្រវីដៃឆ្វេងរបស់គាត់—«នៅតាមផ្លូវនោះ»។
«តើ Jallands ជាអ្វី?»
«អញ្ចឹង ខ្ញុំសន្មត់ថាវាធ្លាប់ជាកសិដ្ឋានមួយ ដែលជាកម្មសិទ្ធិរបស់បុរសម្នាក់ឈ្មោះ Jalland ប៉ុន្តែឥឡូវនេះវាជាផ្ទះខ្ទមនៅជនបទរបស់ស្ត្រីមេម៉ាយម្នាក់ឈ្មោះ Norbury ។ Mark និង Cayley ធ្លាប់ទៅទីនោះជាមួយគ្នាច្រើន។ Miss Norbury—ក្មេងស្រីនោះ—ធ្លាប់មកទីនេះម្តងឬពីរដងសម្រាប់ការវាយកូនបាល់។ ហាក់ដូចជាចូលចិត្ត Cayley ជាងយើងទាំងអស់គ្នា។ ប៉ុន្តែពិតណាស់គាត់មិនមានពេលច្រើនសម្រាប់រឿងបែបនោះទេ»។
«រឿងប្រភេទណា?»
«ដើរជាមួយក្មេងស្រីដ៏ស្រស់ស្អាតហើយសួរនាងថាតើនាងបានទៅរោងកុនណាមួយថ្មីៗនេះទេ។ គាត់ស្ទើរតែតែងតែមានអ្វីដែលត្រូវធ្វើ»។
«Mark បានរក្សាគាត់ឱ្យរវល់?»
«បាទ។ Mark មិនដែលហាក់ដូចជារីករាយទាំងស្រុងទេលើកលែងតែគាត់មាន Cayley ធ្វើអ្វីមួយសម្រាប់គាត់។ គាត់ពិតជាបាត់បង់និងគ្មានជំនួយដោយគ្មានគាត់។ ហើយចម្លែកណាស់ Cayley ហាក់ដូចជាបាត់បង់ដោយគ្មាន Mark»។
«គាត់ស្រលាញ់គាត់?»
«បាទ ខ្ញុំគួរនិយាយដូច្នោះ។ តាមរបៀបការពារមួយ។ គាត់បានវាយតម្លៃ Mark ពិតណាស់—ចំណង់ចំណូលចិត្តរបស់គាត់ ការសំខាន់ខ្លួនឯង ភាពស្ម័គ្រចិត្តរបស់គាត់និងអ្វីៗផ្សេងទៀត—ប៉ុន្តែគាត់ចូលចិត្តមើលថែគាត់។ ហើយគាត់ដឹងពីរបៀបគ្រប់គ្រងគាត់»។
«បាទ.... តើគាត់នៅលើលក្ខខណ្ឌអ្វីជាមួយភ្ញៀវ—អ្នកនិង Miss Norris និងអ្នកទាំងអស់គ្នា?»
«គ្រាន់តែគួរសមនិងស្ងាត់ស្ងៀម អ្នកដឹងទេ។ រក្សាខ្លួនឯង។ យើងមិនបានឃើញគាត់ច្រើនទេ លើកលែងតែនៅពេលអាហារ។ យើងនៅទីនេះដើម្បីរីករាយដោយខ្លួនឯង ហើយ—អញ្ចឹង គាត់មិនបានរីករាយទេ»។
«គាត់មិននៅទីនោះនៅពេលខ្មោចដើរទេ?»
«ទេ។ ខ្ញុំបានឮ Mark ហៅគាត់នៅពេលគាត់ត្រឡប់ទៅផ្ទះវិញ។ ខ្ញុំសង្ឃឹមថា Cayley បានវាយរោមរបស់គាត់បន្តិច ហើយប្រាប់គាត់ថាក្មេងស្រីនឹងក្មេងស្រី....—ហេលោ យើងមកដល់ហើយ»។
ពួកគេបានចូលទៅក្នុងផ្ទះសំណាក់ ហើយខណៈដែល Bill ធ្វើឱ្យខ្លួនឯងរីករាយជាមួយម្ចាស់ផ្ទះ Antony បានឡើងទៅបន្ទប់របស់គាត់។ វាបានបង្ហាញថាគាត់មិនមានវ៉ាលីច្រើនដែលត្រូវខ្ចប់ទេ បន្ទាប់ពីទាំងអស់។ គាត់បានត្រឡប់ជក់របស់គាត់ទៅក្នុងវ៉ាលី ក្រឡេកមើលជុំវិញដើម្បីឱ្យប្រាកដថាគ្មានអ្វីផ្សេងទៀតត្រូវបានយកចេញ ហើយបានចុះទៅវិញដើម្បីបង់ប្រាក់វិក័យប័ត្ររបស់គាត់។ គាត់បានសម្រេចចិត្តរក្សាបន្ទប់របស់គាត់រយៈពេលពីរបីថ្ងៃ។ មួយផ្នែកដើម្បីសន្សំសំចៃម្ចាស់ផ្ទះនិងប្រពន្ធរបស់គាត់ពីការខកចិត្តដែលបាត់បង់ភ្ញៀវយ៉ាងឆាប់រហ័ស ហើយមួយផ្នែកក្នុងករណីដែលគាត់រកឃើញវាមិនចង់បាននៅពេលក្រោយដើម្បីបន្តស្នាក់នៅផ្ទះក្រហម។ ដោយសារគាត់កំពុងយកខ្លួនឯងយ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរជាអ្នកស៊ើបអង្កេត។ ពិតប្រាកដណាស់ គាត់បានយកខ្លួនឯងយ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរ (ខណៈពេលដែលកំពុងទទួលបានការសប្បាយគ្រប់យ៉ាងដែលអាចធ្វើទៅបាន) នៅគ្រប់វិជ្ជាជីវៈថ្មីដែលគាត់បានអនុម័ត។ ហើយគាត់មានអារម្មណ៍ថាអាចមានពេលមួយ—បន្ទាប់ពីការសួរសុខទុក្ខ—និយាយថានៅពេលដែលគាត់មិនអាចស្នាក់នៅផ្ទះក្រហមជាភ្ញៀវដោយសមរម្យ ជាមិត្តរបស់ Bill ដោយរីករាយនឹងការបដិសណ្ឋារកិច្ចរបស់ Mark ឬ Cayley ទាំងពីរម្នាក់ដែលគួរត្រូវបានចាត់ទុកជាម្ចាស់ផ្ទះរបស់គាត់ ដោយមិនបាត់បង់អាកប្បកិរិយាឯករាជ្យរបស់គាត់ចំពោះព្រឹត្តិការណ៍នៃរសៀលនោះ។ នៅពេលនេះគាត់កំពុងស្នាក់នៅក្នុងផ្ទះគ្រាន់តែជាសាក្សីចាំបាច់ ហើយដោយសារគាត់នៅទីនោះ Cayley មិនអាចជំទាស់នឹងគាត់ដែលប្រើភ្នែករបស់គាត់បានទេ។ ប៉ុន្តែបើបន្ទាប់ពីការសួរសុខទុក្ខ វាបានបង្ហាញថានៅតែមានការងារសម្រាប់ភ្នែកឯករាជ្យនិងមុតស្រួចពីរគូដើម្បីធ្វើ នោះគាត់ត្រូវតែស៊ើបអង្កេត ទោះបីជាមានការយល់ព្រមពីម្ចាស់ផ្ទះឬពីក្រោមដំបូលរបស់ម្ចាស់ផ្ទះផ្សេងទៀតក៏ដោយ។ ឧទាហរណ៍ ម្ចាស់ផ្ទះ 'The George' ដែលគ្មានអារម្មណ៍ក្នុងរឿងនេះ។
ចំពោះរឿងមួយ Antony ប្រាកដណាស់។ Cayley ដឹងច្រើនជាងគាត់បានអះអាង។ នោះគឺដើម្បីនិយាយថា គាត់ដឹងច្រើនជាងគាត់ចង់ឱ្យមនុស្សផ្សេងទៀតដឹងថាគាត់ដឹង។ Antony គឺជា "មនុស្សផ្សេងទៀត" ម្នាក់។ ដូច្នេះហើយ បើគាត់កំពុងព្យាយាមរកឱ្យឃើញថាតើអ្វីដែល Cayley ដឹង គាត់ស្ទើរតែមិនអាចរំពឹងថានឹងមានការយល់ព្រមពី Cayley ចំពោះការខិតខំប្រឹងប្រែងរបស់គាត់។ ដូច្នេះហើយវានឹងក្លាយជា 'The George' សម្រាប់ Antony បន្ទាប់ពីការសួរសុខទុក្ខ។
បន្ទប់គេងរបស់ Antony មើលទៅលើសួនឧទ្យាននៅខាងក្រោយផ្ទះ។ វាំងននមិនទាន់ត្រូវបានទាញពេលគាត់កំពុងប្តូរសម្លៀកបំពាក់សម្រាប់អាហារពេលល្ងាច ហើយនៅដំណាក់កាលផ្សេងៗនៃការដោះស្លៀកគាត់នឹងផ្អាក ហើយសម្លឹងមើលចេញពីបង្អួច ពេលខ្លះញញឹមទៅខ្លួនឯង ពេលខ្លះក្រញ៉ៅមុខ ពេលគាត់កំពុងត្រឡប់ក្នុងចិត្តនូវរឿងចម្លែកៗទាំងអស់ដែលគាត់បានឃើញនៅថ្ងៃនោះ។ គាត់កំពុងអង្គុយនៅលើគ្រែ ពាក់អាវនិងខោ ដោយសិតសក់ខ្មៅក្រាស់របស់គាត់ដោយស្ទាក់ស្ទើរ នៅពេលដែល Bill ស្រែកថា «ហេលោ!» តាមទ្វារ ហើយចូលមក។
«ខ្ញុំនិយាយថា ប្រញាប់ឡើង បងប្រុស ខ្ញុំឃ្លានហើយ» គាត់និយាយ។
Antony ឈប់សិតខ្លួនឯង ហើយមើលគាត់ដោយគិតពិចារណា។
«តើ Mark នៅឯណា?» គាត់និយាយ។
«Mark? អ្នកមានន័យថា Cayley ។»
Antony បានកែខ្លួនគាត់ដោយសើចបន្តិច។ «បាទ ខ្ញុំមានន័យថា Cayley។ តើគាត់នៅខាងក្រោមទេ? ខ្ញុំនិយាយថា ខ្ញុំមិនយូរទេ Bill»។ គាត់ក្រោកពីគ្រែហើយបន្តស្លៀកពាក់យ៉ាងរហ័ស។ «អូ៎ ដោយវិធីនេះ» Bill និយាយ ដោយយកកន្លែងរបស់គាត់នៅលើគ្រែ «គំនិតរបស់អ្នកអំពីកូនសោនោះ មិនដំណើរការទេ»។
«ហេតុអ្វី តើអ្នកមានន័យយ៉ាងម៉េច?»
«ខ្ញុំបានចុះទៅមើលពួកវាឥឡូវនេះ។ យើងជាមនុស្សល្ងង់ដែលមិនបានគិតពីវានៅពេលយើងចូលមក។ កូនសោបណ្ណាល័យនៅខាងក្រៅ ប៉ុន្តែកូនសោផ្សេងទៀតទាំងអស់នៅខាងក្នុង»។
«បាទ ខ្ញុំដឹងហើយ»។
«អ្នកអាក្រក់ ខ្ញុំសន្មត់ថាអ្នកពិតជាគិតអំពីវាមែន?»
«ខ្ញុំគិតហើយ Bill» Antony និយាយដោយសុំទោស។
«អីក៏! ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកភ្លេច។ អញ្ចឹង នោះបំផ្លាញទ្រឹស្តីរបស់អ្នក មែនទេ?»
«ខ្ញុំមិនដែលមានទ្រឹស្តីទេ។ ខ្ញុំគ្រាន់តែនិយាយថា បើពួកវានៅខាងក្រៅ វានឹងមានន័យថាកូនសោបន្ទប់ធ្វើការនៅខាងក្រៅដែរ ហើយក្នុងករណីនោះទ្រឹស្តីរបស់ Cayley នឹងត្រូវបំផ្លាញ។»
«អញ្ចឹង ឥឡូវនេះវាមិនមែនទេ ហើយយើងមិនដឹងអ្វីទាំងអស់។ ខ្លះនៅខាងក្រៅ និងខ្លះនៅខាងក្នុង ហើយអ្នកនៅទីនោះ។ វាធ្វើឱ្យវាមិនសូវរំភើប។ ពេលអ្នកកំពុងនិយាយអំពីវានៅលើទីវាលស្មៅ ខ្ញុំពិតជាចាប់អារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំងចំពោះគំនិតដែលថាកូនសោនៅខាងក្រៅ ហើយ Mark យកវាទៅជាមួយ។»
«វានឹងគួរឱ្យរំភើបគ្រប់គ្រាន់ហើយ» Antony និយាយយ៉ាងស្លូត ពេលគាត់ផ្ទេរបំពង់និងថ្នាំជក់របស់គាត់ទៅក្នុងហោប៉ៅនៃអាវខ្មៅរបស់គាត់។ «អញ្ចឹង មកចុះ ខ្ញុំត្រៀមរួចរាល់ហើយ»។
Cayley កំពុងរង់ចាំពួកគេនៅក្នុងច្រកចូល។ គាត់បានសួរដោយគួរសមអំពីភាពស្រួលរបស់ភ្ញៀវ ហើយពួកគេទាំងបីបានចូលទៅក្នុងការសន្ទនាធម្មតាអំពីផ្ទះជាទូទៅនិងផ្ទះក្រហមជាពិសេស។
«អ្នកគឺត្រឹមត្រូវទាំងស្រុងអំពីកូនសោ» Bill និយាយក្នុងអំឡុងពេលស្ងប់ស្ងាត់។ គាត់មិនសូវអាចជៀសវាងប្រធានបទដែលស្ថិតនៅក្នុងគំនិតរបស់ពួកគេទាំងអស់ដូចអ្នកផ្សេងទៀតទេ ប្រហែលជាព្រោះគាត់នៅក្មេងជាងពួកគេ។
«កូនសោ?» Cayley និយាយដោយស្រពោន។
«យើងកំពុងឆ្ងល់ថាតើពួកវានៅខាងក្រៅឬខាងក្នុង»។
«អូ៎! អូ៎ បាទ!» គាត់មើលជុំវិញច្រកចូលយឺតៗ នៅទ្វារផ្សេងៗ ហើយបន្ទាប់មកញញឹមយ៉ាងរួសរាយរាក់ទាក់ដាក់ Antony ។ «យើងទាំងពីរហាក់ដូចជាត្រឹមត្រូវ លោក Gillingham ។ ដូច្នេះយើងមិនបានទៅដល់ឆ្ងាយទេ។»
«ទេ»។ គាត់បានគ្រវីស្មា។ «ខ្ញុំគ្រាន់តែឆ្ងល់ អ្នកដឹងទេ។ ខ្ញុំគិតថាវាគួរនិយាយ។»
«អូ៎ ពិតប្រាកដណាស់។ មិនមែនថាអ្នកនឹងបញ្ចុះបញ្ចូលខ្ញុំបានទេ អ្នកដឹងទេ។ ដូចគ្នានឹងសក្ខីកម្មរបស់ Elsie មិនបញ្ចុះបញ្ចូលខ្ញុំដែរ។»
«Elsie?» Bill និយាយយ៉ាងរំភើប។ Antony មើលគាត់ដោយសួរចម្លើយ ដោយឆ្ងល់ថាតើ Elsie ជាអ្នកណា។
«អ្នកបម្រើផ្ទះម្នាក់» Cayley ពន្យល់។ «អ្នកមិនបានឮអ្វីដែលនាងបានប្រាប់អធិការទេឬ? ពិតណាស់ ដូចដែលខ្ញុំបានប្រាប់ Birch ក្មេងស្រីថ្នាក់នោះបង្កើតរឿងឡើង ប៉ុន្តែគាត់ហាក់ដូចជាគិតថានាងពិតប្រាកដ»។
«តើវាជាអ្វី?» Bill និយាយ។
Cayley បានប្រាប់ពួកគេពីអ្វីដែល Elsie បានឮតាមរយៈទ្វារបន្ទប់ធ្វើការនៅរសៀលនោះ។
«អ្នកនៅក្នុងបណ្ណាល័យនៅពេលនោះ ពិតណាស់» Antony និយាយ ដោយនិយាយទៅកាន់ខ្លួនឯងច្រើនជាងទៅអ្នកផ្សេង។ «នាងអាចឆ្លងកាត់ច្រកចូលដោយមិនឱ្យអ្នកឮ។»
«អូ៎ ខ្ញុំគ្មានការសង្ស័យថានាងនៅទីនោះ ហើយបានឮសំឡេង។ ប្រហែលជាបានឮពាក្យទាំងនោះពិតប្រាកដ។ ប៉ុន្តែ—» គាត់បានផ្ដាច់ខ្លួន ហើយបន្ទាប់មកបន្ថែមដោយអន្ទះសា «វាជាឧបទ្ទវហេតុ។ ខ្ញុំដឹងថាវាជាឧបទ្ទវហេតុ។ តើការនិយាយដូចជា Mark ជាឃាតករមានប្រយោជន៍អ្វី?» អាហារពេលល្ងាចត្រូវបានប្រកាសនៅពេលនោះ ហើយនៅពេលពួកគេចូលទៅ គាត់បានបន្ថែមថា «តើការនិយាយអំពីវាទាំងអស់មានប្រយោជន៍អ្វី បើវាមកដល់នោះ?»
«មែនហើយ តើអ្វីទៅ?» Antony និយាយ ហើយចំពោះការខកចិត្តយ៉ាងខ្លាំងរបស់ Bill ពួកគេបាននិយាយអំពីសៀវភៅនិងនយោបាយក្នុងអំឡុងពេលអាហារ។
Cayley បានធ្វើលេសដើម្បីចាកចេញពីពួកគេនៅពេលដែលបារីរបស់ពួកគេត្រូវបានដុត។ គាត់មានកិច្ចការដែលត្រូវធ្វើ ដូចដែលធម្មជាតិ។ Bill នឹងមើលថែមិត្តរបស់គាត់។ Bill ពេញចិត្តយ៉ាងខ្លាំង។ គាត់បានផ្ដល់ជូនដើម្បីយកឈ្នះ Antony នៅប៊ីយ៉ា លេង piquet ជាមួយគាត់ បង្ហាញគាត់នូវសួនច្បារដោយពន្លឺព្រះច័ន្ទ ឬពិតប្រាកដដើម្បីធ្វើអ្វីផ្សេងទៀតជាមួយគាត់ដែលគាត់ត្រូវការ។
«អរគុណព្រះអើយដែលអ្នកនៅទីនេះ» គាត់បាននិយាយយ៉ាងគោរព។ «ខ្ញុំមិនអាចឈរវាតែម្នាក់ឯងបានទេ»។
«តោះចេញទៅខាងក្រៅវិញ» Antony ណែនាំ។ «វាក្តៅគ្រប់គ្រាន់។ កន្លែងណាដែលយើងអាចអង្គុយបាន ឆ្ងាយពីផ្ទះ។ ខ្ញុំចង់និយាយជាមួយអ្នក»។
«បុរសល្អ។ ចុះទីលានលេងបាល់ជម្លោះវិញ?»
«អូ៎ អ្នកនឹងបង្ហាញវាដល់ខ្ញុំយ៉ាងណាក៏ដោយ មែនទេ? តើវាជាកន្លែងដែលយើងអាចនិយាយដោយមិនឱ្យគេឮទេ?»
«ពិតប្រាកដណាស់។ កន្លែងដ៏ល្អឥតខ្ចោះ។ អ្នកនឹងឃើញ»។
ពួកគេបានចេញពីទ្វារខាងមុខ ហើយដើរតាមផ្លូវចូលទៅខាងឆ្វេង។ ដោយមកពី Woodham Antony បានចូលទៅជិតផ្ទះនៅរសៀលនោះពីម្ខាងទៀត។ ផ្លូវដែលពួកគេកំពុងដើរឥឡូវនេះនឹងនាំពួកគេចេញទៅចុងម្ខាងនៃសួនឧទ្យាន នៅលើផ្លូវធំទៅ Stanton ដែលជាទីក្រុងខេត្តនៅចម្ងាយប្រហែលបីម៉ាយ។ ពួកគេបានឆ្លងកាត់ច្រកទ្វារមួយនិងផ្ទះរបស់អ្នកថែសួន ដែលបានសម្គាល់ដែនកំណត់នៃអ្វីដែលអ្នកដេញថ្លៃចូលចិត្តហៅថា «ដីតុបតែងនៃទ្រព្យសម្បត្តិ» ហើយបន្ទាប់មកសួនឧទ្យានដ៏ធំទូលាយបានលាតសន្ធឹងនៅពីមុខពួកគេ។
«ប្រាកដណាស់ថាយើងមិនបានខកខានវាទេ?» Antony និយាយ។ សួនឧទ្យានបានលាតសន្ធឹងយ៉ាងស្ងប់ស្ងាត់ក្នុងពន្លឺព្រះច័ន្ទនៅលើផ្លូវទាំងសងខាង ដោយបង្ហាញពីរូបរាងដ៏ស្រទន់ដែលធ្វើឱ្យអ្នកគិតថាវាកំពុងរត់គេចរាល់ពេលដែលអ្នកដើរទៅមុខ។
«ចម្លែកមែនទេ?» Bill និយាយ។ «កន្លែងមិនសមហេតុផលសម្រាប់ទីលានលេងបាល់ជម្លោះ ប៉ុន្តែខ្ញុំសន្មត់ថាវាតែងតែនៅទីនេះ»។
«បាទ ប៉ុន្តែតែងតែនៅឯណា? វាខ្លីគ្រប់គ្រាន់សម្រាប់ហ្គោល ប្រហែលជា ប៉ុន្តែ—ហេលោ!»
ពួកគេបានមកដល់កន្លែងនោះ។ ផ្លូវបានបត់ទៅខាងស្តាំ ប៉ុន្តែពួកគេបានបន្តត្រង់ឆ្លងកាត់ផ្លូវស្មៅដ៏ធំទូលាយមួយសម្រាប់ម្ភៃយ៉ាត ហើយនៅទីនោះនៅពីមុខពួកគេគឺជាទីលាននោះ។ រណ្តៅស្ងួតមួយ ទទឹងដប់ហ្វីតនិងជ្រៅប្រាំមួយហ្វីត បានព័ទ្ធជុំវិញវា លើកលែងតែកន្លែងតែមួយដែលផ្លូវដើរទៅមុខ។ ជំហានស្មៅពីរឬបីបានចុះទៅទីលាន ដែលមានកៅអីវែងធ្វើពីឈើសម្រាប់អ្នកមើល។
«បាទ វាលាក់ខ្លួនយ៉ាងស្អាត» Antony និយាយ។ «តើអ្នករក្សាបាល់ជម្លោះនៅឯណា?»
«នៅក្នុងប្រភេទផ្ទះរដូវក្តៅមួយ។ ជុំវិញទីនេះ»។
ពួកគេបានដើរតាមគែមទីលានរហូតដល់ពួកគេបានមកដល់វា—ជាទូឈើទាបដែលត្រូវបានសាងសង់នៅក្នុងជញ្ជាំងមួយនៃរណ្តៅ។
«ហ៊ឺម។ ទិដ្ឋភាពដ៏រីករាយ»។
Bill សើច។
«គ្មានអ្នកណាអង្គុយនៅទីនោះទេ។ វាគ្រាន់តែសម្រាប់ទុករបស់កុំឱ្យភ្លៀង»។
ពួកគេបានបញ្ចប់ការដើរជុំវិញទីលាន—«គ្រាន់តែក្នុងករណីដែលមានអ្នកណានៅក្នុងរណ្តៅ» Antony និយាយ—ហើយបន្ទាប់មកអង្គុយនៅលើកៅអី។
«ឥឡូវនេះ» Bill និយាយ «យើងនៅម្នាក់ឯង។ បាញ់ទៅ»។
Antony បានជក់ដោយគិតពិចារណាមួយសន្ទុះ។ បន្ទាប់មកគាត់បានយកបំពង់របស់គាត់ចេញពីមាត់ហើយបែរទៅរកមិត្តរបស់គាត់។
«តើអ្នកត្រៀមខ្លួនដើម្បីជា Watson ពេញលេញដែរឬទេ?» គាត់សួរ។
«Watson?»
«តើអ្នកធ្វើតាមខ្ញុំទេ Watson? មួយនោះ។ តើអ្នកត្រៀមខ្លួនដើម្បីឱ្យមានរឿងដែលច្បាស់លាស់ត្រូវបានពន្យល់ដល់អ្នក សួរសំណួរដែលគ្មានប្រយោជន៍ ផ្ដល់ឱ្យខ្ញុំនូវឱកាសដើម្បីយកឈ្នះអ្នក បង្កើតការរកឃើញដ៏អស្ចារ្យដោយខ្លួនឯងពីរឬបីថ្ងៃបន្ទាប់ពីខ្ញុំបានបង្កើតពួកវាដោយខ្លួនឯង—រឿងប្រភេទនោះ? ព្រោះវាជួយទាំងអស់»។
«Tony សម្លាញ់របស់ខ្ញុំ» Bill និយាយដោយរីករាយ «តើអ្នកត្រូវការសួរទេ?» Antony មិនបាននិយាយអ្វីទេ ហើយ Bill បានបន្តដោយរីករាយទៅខ្លួនឯងថា «ខ្ញុំយល់ឃើញពីសញ្ញាផ្លែស្ត្របឺរីនៅលើអាវរបស់អ្នកថាអ្នកមានផ្លែស្ត្របឺរីសម្រាប់បង្អែម។ Holmes អ្នកធ្វើឱ្យខ្ញុំភ្ញាក់ផ្អើល។ គន្លឹះ គន្លឹះ អ្នកដឹងពីវិធីរបស់ខ្ញុំ។ តើថ្នាំជក់នៅឯណា? ថ្នាំជក់នៅក្នុងស្បែកជើង Persian ។ តើខ្ញុំអាចទុកចោលការអនុវត្តរបស់ខ្ញុំរយៈពេលមួយសប្តាហ៍បានទេ? ខ្ញុំអាច។»
Antony បានញញឹមហើយបន្តជក់។ បន្ទាប់ពីរង់ចាំដោយសង្ឃឹមមួយឬពីរនាទី Bill បាននិយាយដោយសំឡេងដ៏រឹងមាំថា៖
«អញ្ចឹង Holmes ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាចាំបាច់ត្រូវសួរអ្នកថាតើអ្នកបានសន្និដ្ឋានអ្វីទេ។ ដូចគ្នានេះដែរ តើអ្នកសង្ស័យអ្នកណា?»
Antony បានចាប់ផ្ដើមនិយាយ។
«តើអ្នកចាំទេ» គាត់និយាយ «ការឈ្នះមួយក្នុងចំណោមការឈ្នះរបស់ Holmes លើ Watson អំពីចំនួនជំហានឡើងទៅកាន់ផ្ទះ Baker Street? Watson កំសត់បានឡើងចុះពួកវារាប់ពាន់ដង ប៉ុន្តែគាត់មិនដែលគិតពីការរាប់ពួកវាទេ ខណៈដែល Holmes បានរាប់ពួកវាជារឿងធម្មតា ហើយដឹងថាមាន១៧។ ហើយនោះត្រូវបានគេសន្មត់ថាជាភាពខុសគ្នារវាងការសង្កេតនិងការមិនសង្កេត។ Watson ត្រូវបានគេបុកម្តងទៀត ហើយ Holmes បានបង្ហាញខ្លួនឯងថាអស្ចារ្យជាងពេលណាៗទាំងអស់។ ឥឡូវនេះ វាតែងតែហាក់ដូចជាខ្ញុំថា នៅក្នុងរឿងនោះ Holmes គឺជាមនុស្សល្ងង់ ហើយ Watson គឺជាមនុស្សដែលឆ្លាត។ តើមានប្រយោជន៍អ្វីក្នុងការរក្សាការពិតដែលមិនចាំបាច់ដូចនោះនៅក្នុងក្បាលរបស់អ្នក? បើអ្នកពិតជាចង់ដឹងនៅពេលណាមួយពីចំនួនជំហានទៅកាន់កន្លែងស្នាក់នៅរបស់អ្នក អ្នកអាចទូរស័ព្ទទៅម្ចាស់ផ្ទះរបស់អ្នកហើយសួរនាង។ ខ្ញុំបានឡើងចុះជំហាននៃក្លឹបរាប់ពាន់ដង ប៉ុន្តែបើអ្នកសួរខ្ញុំឱ្យប្រាប់អ្នកនៅពេលនេះថាតើមានជំហានប៉ុន្មាន ខ្ញុំមិនអាចធ្វើបានទេ។ តើអ្នកអាច?»
«ខ្ញុំប្រាកដជាមិនអាច» Bill និយាយ។
«ប៉ុន្តែបើអ្នកពិតជាចង់ដឹង» Antony និយាយដោយធម្មតា ដោយមានការផ្លាស់ប្តូរសំឡេងភ្លាមៗ «ខ្ញុំអាចរកឱ្យអ្នកបានដោយមិនចាំបាច់រំខានអ្នកទទួលសំឡេងសាលាទេ»។
Bill មានការងឿងឆ្ងល់អំពីមូលហេតុដែលពួកគេកំពុងនិយាយអំពីជំហានក្លឹប ប៉ុន្តែគាត់មានអារម្មណ៍ថាវាជាកាតព្វកិច្ចរបស់គាត់ដើម្បីនិយាយថាគាត់ពិតជាចង់ដឹងថាតើពួកវាមានប៉ុន្មាន។
«ត្រឹមត្រូវ» Antony និយាយ។ «ខ្ញុំនឹងរកឱ្យឃើញ»។
គាត់បានបិទភ្នែករបស់គាត់។
«ខ្ញុំកំពុងដើរឡើងតាមផ្លូវ St. James'» គាត់និយាយយឺតៗ។ «ឥឡូវនេះខ្ញុំបានមកដល់ក្លឹបហើយខ្ញុំកំពុងដើរកាត់បន្ទប់ជក់បារី—បង្អួច—មួយ—ពីរ—បី—បួន។ ឥឡូវនេះខ្ញុំនៅជំហាន។ ខ្ញុំបត់ចូលហើយចាប់ផ្ដើមឡើងពួកវា។ មួយ—ពីរ—បី—បួន—ប្រាំ—ប្រាំមួយ បន្ទាប់មកជំហានធំមួយ; ប្រាំមួយ—ប្រាំពីរ—ប្រាំបី—ប្រាំបួន ជំហានធំមួយទៀត; ប្រាំបួន—ដប់—ដប់មួយ។ ដប់មួយ—ខ្ញុំនៅខាងក្នុង។ អរុណសួស្តី Rogers ។ ថ្ងៃល្អម្តងទៀត។» ដោយមានការភ្ញាក់ផ្អើលបន្តិច គាត់បានបើកភ្នែកឡើងហើយត្រឡប់មកកាន់បរិស្ថានបច្ចុប្បន្នរបស់គាត់វិញ។ គាត់បែរទៅ Bill ដោយញញឹម។ «ដប់មួយ» គាត់និយាយ។ «រាប់ពួកវានៅពេលក្រោយដែលអ្នកនៅទីនោះ។ ដប់មួយ ហើយឥឡូវនេះខ្ញុំសង្ឃឹមថាខ្ញុំនឹងភ្លេចវាម្តងទៀត»។
Bill ចាប់អារម្មណ៍យ៉ាងច្បាស់។
«នោះគឺពូកែណាស់» គាត់និយាយ។ «ពន្យល់»។
«អញ្ចឹង ខ្ញុំមិនអាចពន្យល់វាបានទេ មិនថាវាជាអ្វីមួយនៅក្នុងភ្នែកពិត ឬអ្វីមួយនៅក្នុងខួរក្បាល ឬអ្វីក៏ដោយ ប៉ុន្តែខ្ញុំមានទម្លាប់ដ៏ចម្លែកមួយក្នុងការកត់ត្រារឿងដោយមិនដឹងខ្លួន។ អ្នកដឹងពីហ្គេមនោះដែលអ្នកមើលថាសពេញទៅដោយវត្ថុតូចៗរយៈពេលបីនាទី ហើយបន្ទាប់មកបែរចេញហើយព្យាយាមធ្វើបញ្ជីពួកវា។ វាមានន័យថាការផ្ចង់អារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំងសម្រាប់មនុស្សធម្មតា បើគាត់ចង់ឱ្យបញ្ជីរបស់គាត់ពេញលេញ ប៉ុន្តែតាមរបៀបចម្លែកខ្លះខ្ញុំអាចធ្វើវាដោយមិនចាំបាច់ផ្ចង់អារម្មណ៍ទាល់តែសោះ។ ខ្ញុំមានន័យថាភ្នែករបស់ខ្ញុំហាក់ដូចជាធ្វើវាដោយគ្មានខួរក្បាលចូលរួមដោយមនសិការ។ ខ្ញុំអាចមើលថាសឧទាហរណ៍ ហើយនិយាយជាមួយអ្នកអំពីហ្គោលក្នុងពេលតែមួយ ហើយនៅតែទទួលបានបញ្ជីរបស់ខ្ញុំត្រឹមត្រូវ។»
«ខ្ញុំគួរគិតថានោះគឺជាទេពកោសល្យដែលមានប្រយោជន៍សម្រាប់អ្នកស៊ើបអង្កេតស្ម័គ្រចិត្ត។ អ្នកគួរតែចូលទៅក្នុងវិជ្ជាជីវៈនោះពីមុន»។
«អញ្ចឹង វាពិតជាមានប្រយោជន៍។ វាគួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើលបន្តិច អ្នកដឹងទេ ចំពោះមនុស្សចម្លែក។ តោះធ្វើឱ្យ Cayley ភ្ញាក់ផ្អើលជាមួយវា តើយើងនឹង?»
«យ៉ាងម៉េច?»
«អញ្ចឹង តោះសួរគាត់—» Antony បានឈប់ហើយមើល Bill ដោយកំប្លែង «តោះសួរគាត់ថាគាត់នឹងធ្វើអ្វីជាមួយកូនសោនៃបន្ទប់ធ្វើការ»។
មួយភ្លែត Bill មិនយល់។
«កូនសោនៃបន្ទប់ធ្វើការ?» គាត់និយាយយ៉ាងព្រិលៗ។ «អ្នកមិនមានន័យថា—Tony! តើអ្នកមានន័យយ៉ាងម៉េច? ព្រះអើយ! តើអ្នកមានន័យថា Cayley—ប៉ុន្តែចុះ Mark វិញ?»
«ខ្ញុំមិនដឹងថា Mark នៅឯណាទេ—នោះជារឿងមួយទៀតដែលខ្ញុំចង់ដឹង—ប៉ុន្តែខ្ញុំប្រាកដណាស់ថាគាត់មិនបានយកកូនសោនៃបន្ទប់ធ្វើការទៅជាមួយទេ។ ព្រោះ Cayley កាន់វា។»
«តើអ្នកប្រាកដទេ?»
«ពិតប្រាកដណាស់»។
Bill មើលគាត់ដោយការងឿងឆ្ងល់។
«ខ្ញុំនិយាយថា» គាត់និយាយស្ទើរតែអង្វរ «កុំប្រាប់ខ្ញុំថាអ្នកអាចឃើញចូលទៅក្នុងហោប៉ៅរបស់មនុស្សនិងរឿងប្រភេទនោះ—ដូចគ្នាដែរ»។
Antony បានសើច ហើយបដិសេធវាយ៉ាងរីករាយ។
«បន្ទាប់មកតើអ្នកដឹងយ៉ាងម៉េច?»
«អ្នកគឺជា Watson ដ៏ល្អឥតខ្ចោះ Bill ។ អ្នកយកវាយ៉ាងធម្មជាតិ។ តាមធម្មតា ខ្ញុំមិនគួរពន្យល់រហូតដល់ជំពូកចុងក្រោយទេ ប៉ុន្តែខ្ញុំតែងតែគិតថានោះមិនសមរម្យ។ ដូច្នេះនេះគឺជាការពន្យល់។ ពិតណាស់ ខ្ញុំមិនពិតជាដឹងថាគាត់កាន់វាទេ ប៉ុន្តែខ្ញុំដឹងថាគាត់បានកាន់វា។ ខ្ញុំដឹងថានៅពេលដែលខ្ញុំបានឃើញគាត់នៅរសៀលនេះ គាត់ទើបតែបានចាក់សោទ្វារហើយដាក់កូនសោនៅក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់»។
«អ្នកមានន័យថាអ្នកបានឃើញគាត់នៅពេលនោះ ប៉ុន្តែអ្នកទើបតែចងចាំវា—បង្កើតវាឡើងវិញ—តាមរបៀបដែលអ្នកកំពុងពន្យល់ត្រឹមត្រូវឥឡូវនេះ?»
«ទេ។ ខ្ញុំមិនបានឃើញគាត់ទេ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំបានឃើញអ្វីមួយ។ ខ្ញុំបានឃើញកូនសោនៃបន្ទប់ប៊ីយ៉ា។»
«ឯណា?»
«នៅខាងក្រៅទ្វារបន្ទប់ប៊ីយ៉ា»។
«ខាងក្រៅ? ប៉ុន្តែវានៅខាងក្នុងនៅពេលយើងមើលត្រឹមឥឡូវនេះ»។
«ពិតប្រាកដណាស់»។
«អ្នកណាដាក់វានៅទីនោះ?»
«ជាក់ស្តែង Cayley»។
«ប៉ុន្តែ—»។
«តោះត្រឡប់ទៅរសៀលនេះវិញ។ ខ្ញុំមិនចាំថាបានកត់សម្គាល់កូនសោបន្ទប់ប៊ីយ៉ានៅពេលនោះទេ។ ខ្ញុំត្រូវតែបានធ្វើវាដោយមិនដឹងខ្លួន។ ប្រហែលជានៅពេលដែលខ្ញុំឃើញ Cayley កំពុងគ្រវីទ្វារ ខ្ញុំប្រហែលជាបានគិតដោយមិនដឹងខ្លួនថាតើកូនសោនៃបន្ទប់ដែលនៅជាប់វាអាចសមបានដែរឬទេ។ អ្វីមួយបែបនោះ ខ្ញុំស្មាន។ អញ្ចឹង នៅពេលដែលខ្ញុំកំពុងអង្គុយដោយខ្លួនឯងនៅលើកៅអីនោះមុនពេលអ្នកមកដល់ ខ្ញុំបានគិតឡើងវិញពីឈុតនោះទាំងមូល ហើយខ្ញុំភ្លាមៗបានឃើញកូនសោបន្ទប់ប៊ីយ៉ានៅទីនោះ—នៅខាងក្រៅ។ ហើយខ្ញុំបានចាប់ផ្ដើមឆ្ងល់ថាតើកូនសោបន្ទប់ធ្វើការក៏បាននៅខាងក្រៅដែរឬទេ។ នៅពេលដែល Cayley បានមកដល់ ខ្ញុំបានប្រាប់អ្នកពីគំនិតរបស់ខ្ញុំ ហើយអ្នកទាំងពីរបានចាប់អារម្មណ៍។ ប៉ុន្តែ Cayley គឺគ្រាន់តែជាមួយនឹងចំណាប់អារម្មណ៍ច្រើនពេកបន្តិច។ ខ្ញុំដឹងថាអ្នកមិនបានកត់សម្គាល់ទេ ប៉ុន្តែគាត់បានកត់សម្គាល់»។
«ព្រះអើយ!»
«អញ្ចឹង ពិតណាស់នោះមិនបានបញ្ជាក់អ្វីទេ ហើយរឿងកូនសោក៏មិនបានបញ្ជាក់អ្វីពិតប្រាកដដែរ ព្រោះមិនថាកូនសោនៅខាងណាក៏ដោយ Mark អាចបានចាក់សោបន្ទប់ឯកជនរបស់គាត់ពីខាងក្នុងពេលខ្លះ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំបានបន្ថែមបន្ថែម ហើយធ្វើពុតថាវាសំខាន់យ៉ាងខ្លាំង ហើយធ្វើឱ្យករណីនេះផ្លាស់ប្តូរទាំងស្រុង ហើយដោយបានធ្វើឱ្យ Cayley ព្រួយបារម្ភយ៉ាងខ្លាំងអំពីវា ខ្ញុំបានប្រាប់គាត់ថាយើងនឹងចេញពីផ្លូវរយៈពេលមួយម៉ោងឬពីរម៉ោងទៀត ហើយថាគាត់នឹងនៅម្នាក់ឯងក្នុងផ្ទះដើម្បីធ្វើអ្វីដែលគាត់ចង់។ ហើយដូចដែលខ្ញុំរំពឹងទុក គាត់មិនអាចទប់ទល់បានទេ។ គាត់បានផ្លាស់ប្តូរកូនសោហើយបង្ហាញខ្លួនឯងទាំងស្រុង។»
«ប៉ុន្តែកូនសោបណ្ណាល័យនៅតែនៅខាងក្រៅ។ ហេតុអ្វីគាត់មិនបានផ្លាស់ប្តូរវា?»
«ព្រោះគាត់ជាមនុស្សឆ្លាត។ សម្រាប់រឿងមួយ អធិការបាននៅក្នុងបណ្ណាល័យ ហើយអាចបានកត់សម្គាល់វារួចហើយ។ ហើយសម្រាប់រឿងមួយទៀត—» Antony បានស្ទាក់ស្ទើរ។
«អ្វី?» Bill និយាយ បន្ទាប់ពីរង់ចាំគាត់បន្ត។
«វាគ្រាន់តែជាការទាយ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំគិតថា Cayley មានការព្រួយបារម្ភយ៉ាងខ្លាំងអំពីរឿងកូនសោ។ គាត់ស្រាប់តែដឹងខ្លួនថាគាត់បានធ្វេសប្រហែស ហើយគាត់មិនមានពេលគិតឱ្យបានពេញលេញទេ។ ដូច្នេះគាត់មិនចង់ចង្អុលបង្ហាញយ៉ាងច្បាស់ថាកូនសោនៅខាងក្រៅឬខាងក្នុងទេ។ គាត់ចង់ទុកវាឱ្យមិនច្បាស់លាស់។ នោះជាវិធីដែលមានសុវត្ថិភាពបំផុត។»
«ខ្ញុំយល់ហើយ» Bill និយាយយឺតៗ។
ប៉ុន្តែគំនិតរបស់គាត់នៅកន្លែងផ្សេង។ គាត់កំពុងឆ្ងល់ភ្លាមៗអំពី Cayley ។ Cayley គឺគ្រាន់តែជាមនុស្សធម្មតាម្នាក់—ដូចខ្លួនគាត់។ Bill ធ្លាប់មានរឿងកំប្លែងតូចៗជាមួយគាត់ពេលខ្លះ។ មិនមែនថា Cayley ពូកែខាងលេងសើចទេ។ Bill ធ្លាប់ជួយគាត់ចាក់សាច់ក្រក លេងវាយកូនបាល់ជាមួយគាត់ ខ្ចីថ្នាំជក់របស់គាត់ ឱ្យគាត់ខ្ចីដំបងវាយកូនបាល់... ហើយនៅទីនេះ Antony កំពុងនិយាយថាគាត់ជា—អញ្ចឹង មិនមែនជាមនុស្សធម្មតាទេ យ៉ាងណាក៏ដោយ។ មនុស្សដែលមានអាថ៌កំបាំង។ ប្រហែលជា—ប្រហែលជាឃាតករ។ ទេ មិនមែនឃាតករទេ។ មិនមែន Cayley ទេ។ នោះគឺជារឿងមិនសមហេតុផល យ៉ាងណាក៏ដោយ។ ហេតុអ្វី ពួកគេបានលេងវាយកូនបាល់ជាមួយគ្នា។
«ឥឡូវនេះ Watson» Antony និយាយភ្លាមៗ។ «ដល់ពេលអ្នកនិយាយអ្វីមួយហើយ»។
«ខ្ញុំនិយាយថា Tony តើអ្នកពិតជាមានន័យយ៉ាងម៉េច?»
«មានន័យអ្វី?»
«អំពី Cayley»។
«ខ្ញុំមានន័យអ្វីដែលខ្ញុំបាននិយាយ Bill ។ មិនច្រើនទៀតទេ»។
«អញ្ចឹង តើវាមានន័យយ៉ាងណា?»
«ជាធម្មតា Robert Ablett បានស្លាប់នៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការរសៀលនេះ ហើយ Cayley ដឹងច្បាស់ពីរបៀបដែលគាត់ស្លាប់។ នោះគឺទាំងអស់។ វាមិនមែនមានន័យថា Cayley សម្លាប់គាត់ទេ»។
«ទេ។ ទេ ពិតណាស់វាមិនមែនទេ។» Bill បានដកដង្ហើមធូរស្បើយ។ «គាត់គ្រាន់តែជាអ្នកការពារ Mark តើអ្វី?»
«ខ្ញុំឆ្ងល់»។
«អញ្ចឹង តើនោះមិនមែនជាការពន្យល់ដ៏សាមញ្ញបំផុតទេ?»
«វាជាការសាមញ្ញបំផុត បើអ្នកជាមិត្តរបស់ Cayley ហើយចង់ឱ្យគាត់ចុះយ៉ាងស្រាល។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់មកខ្ញុំមិនមែនទេ អ្នកឃើញទេ»។
«ហេតុអ្វីវាមិនសាមញ្ញ យ៉ាងណាក៏ដោយ?»
«អញ្ចឹង តោះមានការពន្យល់នោះ ហើយខ្ញុំនឹងផ្ដល់ឱ្យអ្នកនូវការពន្យល់ដ៏សាមញ្ញជាងនេះបន្ទាប់ពីនោះ។ ទៅ។ គ្រាន់តែចាំ—កូនសោនៅលើខាងក្រៅទ្វារពីដំបូង»។
«បាទ; អញ្ចឹង ខ្ញុំមិនខ្វល់ពីរឿងនោះទេ។ Mark ចូលទៅជួបបងប្រុសរបស់គាត់ ហើយពួកគេឈ្លោះគ្នានិងអ្វីៗផ្សេងទៀត គ្រាន់តែដូចដែល Cayley កំពុងនិយាយ។ Cayley ឮសំឡេងបាញ់ ហើយដើម្បីផ្ដល់ពេលវេលាឱ្យ Mark គេចខ្លួន ចាក់សោទ្វារ ដាក់កូនសោនៅក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់ហើយធ្វើពុតថា Mark បានចាក់សោទ្វារ ហើយគាត់មិនអាចចូលបាន។ តើវាយ៉ាងម៉េច?»
«មិនអាចទៅរួច Watson មិនអាចទៅរួច»។
«ហេតុអ្វី?»
«តើ Cayley ដឹងយ៉ាងម៉េចថាវាជា Mark ដែលបានបាញ់ Robert មិនមែនផ្ទុយទៅវិញ?»
«អូ៎!» Bill និយាយដោយរំខាន។ «បាទ»។ គាត់គិតមួយភ្លែត។ «មិនអីទេ។ និយាយថា Cayley បានចូលទៅក្នុងបន្ទប់មុន ហើយបានឃើញ Robert នៅលើដី»។
«អញ្ចឹង?»
«អញ្ចឹង នៅទីនោះអ្នក»។
«ហើយតើគាត់និយាយអ្វីទៅ Mark? ថាវាជារសៀលដ៏ស្រស់ស្អាត; ហើយតើគាត់អាចឱ្យគាត់ខ្ចីកន្សែងដៃបានទេ? ឬតើគាត់សួរគាត់ថាមានរឿងអ្វីកើតឡើង?»
«អញ្ចឹង ពិតណាស់ ខ្ញុំសន្មត់ថាគាត់សួរថាមានរឿងអ្វីកើតឡើង» Bill និយាយដោយស្ទាក់ស្ទើរ។
«ហើយតើ Mark និយាយអ្វី?»
«ពន្យល់ថាកាំភ្លើងផ្ទុះឡើងដោយចៃដន្យក្នុងកំឡុងពេលតស៊ូ»។
«ដែលជាកន្លែងដែល Cayley ការពារគាត់ដោយ—ដោយការធ្វើអ្វី Bill? លើកទឹកចិត្តគាត់ឱ្យធ្វើរឿងដែលឆោតល្ងង់បំផុតដែលមនុស្សណាក៏អាចធ្វើបាន—សារភាពកំហុសរបស់គាត់ដោយការរត់ចេញ!»
«ទេ នោះគឺគ្មានសង្ឃឹមណាស់ មែនទេ?» Bill គិតម្តងទៀត។ «អញ្ចឹង» គាត់និយាយដោយស្ទាក់ស្ទើរ «សន្មត់ថា Mark បានសារភាពថាគាត់បានសម្លាប់បងប្រុសរបស់គាត់ដោយចេតនា?»
«នោះល្អជាង Bill ។ កុំខ្លាចក្នុងការចាកចេញពីគំនិតឧបទ្ទវហេតុ។ អញ្ចឹងទ្រឹស្តីថ្មីរបស់អ្នកគឺនេះ។ Mark បានសារភាពទៅ Cayley ថាគាត់បានបាញ់ Robert ដោយចេតនា ហើយ Cayley បានសម្រេចចិត្ត ទោះបីជាមានហានិភ័យនៃការធ្វើពិរុទ្ធកម្មនិងការមានបញ្ហាដោយខ្លួនឯងក៏ដោយ ដើម្បីជួយ Mark ឱ្យគេចខ្លួន។ ត្រឹមត្រូវទេ?»
Bill បានងក់ក្បាល។
«អញ្ចឹង ខ្ញុំចង់សួរអ្នកនូវសំណួរពីរ។ ទីមួយ តើវាអាចទៅរួចទេ ដូចដែលខ្ញុំបាននិយាយមុនអាហារពេលល្ងាច ដែលមនុស្សណាម្នាក់នឹងប្រព្រឹត្តអំពើឃាតកម្មដ៏ល្ងង់ខ្លៅបែបនេះ—ឃាតកម្មដែលដាក់ខ្សែពួរយ៉ាងតឹងណែនជុំវិញករបស់គាត់? ទីពីរ បើ Cayley ត្រៀមខ្លួនធ្វើពិរុទ្ធកម្មសម្រាប់ Mark (ដូចដែលគាត់ត្រូវធ្វើ យ៉ាងណាក៏ដោយ ឥឡូវនេះ) តើវាមិនសាមញ្ញជាងទេដែលគាត់និយាយថាគាត់នៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការគ្រប់ពេល ហើយថាការស្លាប់របស់ Robert គឺជាឧបទ្ទវហេតុ?»
Bill បានពិចារណាយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ន ហើយបន្ទាប់មកងក់ក្បាលយឺតៗម្តងទៀត។
«បាទ ការពន្យល់ដ៏សាមញ្ញរបស់ខ្ញុំគឺគ្មានប្រយោជន៍ទេ» គាត់និយាយ។ «ឥឡូវនេះសូមមានរបស់អ្នក»។
Antony មិនបានឆ្លើយគាត់ទេ។ គាត់បានចាប់ផ្ដើមគិតអំពីអ្វីដែលខុសគ្នាទាំងស្រុង។
«មានរឿងអី?» Bill បាននិយាយយ៉ាងមុតស្រួច។
Antony បានមើលជុំវិញមករកគាត់ដោយលើកចិញ្ចើម។
«អ្នកបានគិតឃើញអ្វីមួយភ្លាមៗ» Bill និយាយ។ «តើវាជាអ្វី?»
Antony សើច។
«Watson សម្លាញ់របស់ខ្ញុំ» គាត់និយាយ «អ្នកមិនត្រូវបានគេសន្មត់ថាឆ្លាតបែបនេះទេ»។
«អូ៎ អ្នកមិនអាចបោកខ្ញុំបានទេ!»
«ទេ.... អញ្ចឹង ខ្ញុំកំពុងឆ្ងល់អំពីខ្មោចរបស់អ្នក Bill។ វាហាក់ដូចជាខ្ញុំ—»។
«អូ៎ នោះ!» Bill មានការខកចិត្តយ៉ាងខ្លាំង។ «តើខ្មោចនោះមានពាក់ព័ន្ធអ្វីទៅនឹងរឿងនេះ?»
«ខ្ញុំមិនដឹងទេ» Antony និយាយដោយសុំទោស។ «ខ្ញុំមិនដឹងថាអ្វីមានពាក់ព័ន្ធអ្វីជាមួយវាទេ។ ខ្ញុំគ្រាន់តែឆ្ងល់។ អ្នកមិនគួរនាំខ្ញុំមកទីនេះទេ បើអ្នកមិនចង់ឱ្យខ្ញុំគិតអំពីខ្មោច។ នេះគឺជាកន្លែងដែលនាងបានបង្ហាញខ្លួន មែនទេ?»
«បាទ»។ Bill គឺមានការខ្លីយ៉ាងច្បាស់អំពីវា។
«យ៉ាងម៉េច?»
«អ្វី?»
«ខ្ញុំបាននិយាយថា 'យ៉ាងម៉េច?'»
«យ៉ាងម៉េច? តើខ្មោចបង្ហាញខ្លួនយ៉ាងម៉េច? ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ ពួកវាគ្រាន់តែបង្ហាញខ្លួន។»
«ឆ្លងកាត់សួនឧទ្យានដ៏ធំទូលាយជាង ៤០០ ឬ ៥០០ យ៉ាត?»
«អញ្ចឹង ប៉ុន្តែនាងត្រូវតែបង្ហាញខ្លួននៅទីនេះ ព្រោះនេះគឺជាកន្លែងដែលខ្មោចដើម—Lady Anne អ្នកដឹងទេ—ត្រូវបានគេសន្មត់ថាដើរ។»
«អូ៎ កុំខ្វល់ពី Lady Anne! ខ្មោចពិតអាចធ្វើអ្វីបាន។ ប៉ុន្តែតើ Miss Norris បានបង្ហាញខ្លួនភ្លាមៗយ៉ាងម៉េច—ឆ្លងកាត់សួនឧទ្យានដ៏ទទេរជាង ៥០០ យ៉ាត?»
Bill បានមើល Antony ដោយមាត់បើក។
«ខ្ញុំ—ខ្ញុំមិនដឹងទេ» គាត់បាននិយាយដោយនិយាយត្រដាង។ «យើងមិនដែលគិតអំពីរឿងនោះទេ»។
«អ្នកនឹងបានឃើញនាងយូរមុននោះ មែនទេ បើនាងបានមកតាមផ្លូវដែលយើងបានមក?»
«ពិតណាស់យើងគួរតែឃើញ»។
«ហើយនោះនឹងធ្វើឱ្យវាខូចបន្តិច។ អ្នកនឹងមានពេលគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីស្គាល់ការដើររបស់នាង។»
Bill ចាប់អារម្មណ៍ឥឡូវនេះ។
«នោះគឺចម្លែកណាស់ Tony ។ យើងគ្មាននរណាម្នាក់គិតដល់រឿងនោះទេ»។
«អ្នកប្រាកដណាស់ថានាងមិនបានឆ្លងកាត់សួនឧទ្យាននៅពេលដែលគ្មានអ្នកណាម្នាក់កំពុងមើល?»
«ពិតប្រាកដណាស់។ ព្រោះអ្នកឃើញទេ Betty និងខ្ញុំកំពុងរង់ចាំនាង ហើយយើងបានមើលជុំវិញគ្រប់ពេលដើម្បីឃើញនាង ដូច្នេះយើងទាំងអស់គ្នានឹងកំពុងលេងជាមួយខ្នងបែរទៅរកនាង។»
«អ្នកនិង Miss Calladine កំពុងលេងជាមួយគ្នា?»
«ខ្ញុំនិយាយថា តើអ្នកដឹងយ៉ាងម៉េច?»
«ការសន្និដ្ឋានប្រកបដោយមុតស្រួច។ អញ្ចឹង បន្ទាប់មកអ្នកស្រាប់តែឃើញនាង?»
«បាទ នាងបានដើរឆ្លងកាត់ផ្នែកនោះនៃទីវាលស្មៅ»។ គាត់បានចង្អុលទៅផ្នែកទល់មុខ ដែលនៅជិតផ្ទះជាង។
«នាងមិនអាចលាក់ខ្លួននៅក្នុងរណ្តៅបានទេ? តើអ្នកហៅវាថាជាប្រឡាយ ដោយវិធីនេះ?»
«Mark ហៅវាថាជាប្រឡាយ។ យើងមិនហៅវាយ៉ាងនោះក្នុងចំណោមយើងទេ។ ទេ នាងមិនអាចទេ។ Betty និងខ្ញុំបាននៅទីនេះមុនអ្នកដទៃ ហើយបានដើរជុំវិញបន្តិច។ យើងគួរតែបានឃើញនាង។»
«បន្ទាប់មកនាងត្រូវតែលាក់ខ្លួននៅក្នុងជង្រុក។ ឬតើអ្នកហៅវាថាផ្ទះរដូវក្តៅ?»
«យើងត្រូវតែទៅទីនោះដើម្បីបាល់ជម្លោះ ពិតណាស់។ នាងមិនអាចនៅទីនោះបានទេ។»
«អូ៎!»
«វាគឺចម្លែកណាស់» Bill និយាយបន្ទាប់ពីមួយសន្ទុះសម្រាប់ការគិត។ «ប៉ុន្តែវាមិនសំខាន់ទេ មែនទេ? វាគ្មានអ្វីពាក់ព័ន្ធនឹង Robert ទេ»។
«មិនមានទេឬ?»
«ខ្ញុំនិយាយថា តើមានទេ?» Bill និយាយដោយរំភើបម្តងទៀត។
«ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ យើងមិនដឹងថាអ្វីមានពាក់ព័ន្ធ ឬអ្វីមិនមាន។ ប៉ុន្តែវាមានពាក់ព័ន្ធនឹង Miss Norris ។ ហើយ Miss Norris—» គាត់បានផ្ដាច់ខ្លួនភ្លាមៗ។
«តើនាងយ៉ាងម៉េច?»
«អញ្ចឹង អ្នកទាំងអស់គ្នាពាក់ព័ន្ធនឹងវាតាមរបៀបមួយ។ ហើយបើមានអ្វីដែលមិនអាចពន្យល់បានកើតឡើងចំពោះម្នាក់ក្នុងចំណោមអ្នក មួយឬពីរថ្ងៃមុនពេលមានអ្វីដែលមិនអាចពន្យល់បានកើតឡើងចំពោះផ្ទះទាំងមូល នោះមនុស្សម្នាក់មាន—អញ្ចឹង ចាប់អារម្មណ៍។» វាជាហេតុផលដ៏ល្អគ្រប់គ្រាន់ ប៉ុន្តែវាមិនមែនជាហេតុផលដែលគាត់បានរៀបចំនឹងនិយាយនោះទេ។
«ខ្ញុំយល់ហើយ។ អញ្ចឹង?»
Antony បានគោះបំពង់របស់គាត់ហើយក្រោកឡើងយឺតៗ។
«អញ្ចឹង តោះរកផ្លូវពីផ្ទះដែល Miss Norris បានមក»។
Bill បានលោតឡើងយ៉ាងរីករាយ។
«ព្រះអើយ! តើអ្នកមានន័យថាមានផ្លូវសម្ងាត់?»
«ផ្លូវសម្ងាត់ យ៉ាងណាក៏ដោយ។ ត្រូវតែមាន»។
«ខ្ញុំនិយាយថា សប្បាយណាស់! ខ្ញុំស្រលាញ់ផ្លូវសម្ងាត់។ ព្រះអើយ ហើយរសៀលនេះខ្ញុំកំពុងលេងហ្គោលដូចជាអ្នកជំនួញធម្មតា! ជីវិតយ៉ាងណា! ផ្លូវសម្ងាត់!»
ពួកគេបានចុះទៅក្នុងរណ្តៅ។ បើមានច្រកចូលដែលនាំទៅដល់ផ្ទះ វាប្រហែលជានៅខាងផ្ទះនៃទីលាន និងនៅខាងក្រៅរណ្តៅ។ កន្លែងដែលច្បាស់លាស់បំផុតដើម្បីចាប់ផ្ដើមការស្វែងរកគឺជង្រុកដែលទុកបាល់ជម្លោះ។ វាជាកន្លែងដ៏ស្អាតមួយ—ដូចជាអ្វីៗទាំងអស់នៅក្នុងការគ្រប់គ្រងរបស់ Mark ។ មានប្រអប់របស់ croquet ពីរ ដែលមួយក្នុងចំណោមពួកវាមានគំរបបើក ដូចជាបាល់និងញញួរនិងរង្វង់ (ទោះបីជាត្រូវបានដាក់យ៉ាងស្អាត) បានត្រូវបានប្រើថ្មីៗនេះ។ ប្រអប់បាល់ជម្លោះមួយ ម៉ាស៊ីនកាត់ស្មៅតូច រមូរនិងអ្វីៗផ្សេងទៀត។ កៅអីមួយរត់តាមបណ្តោយជញ្ជាំងខាងក្រោយ ដែលអ្នកលេងបាល់ជម្លោះអាចអង្គុយបានពេលភ្លៀង។
Antony បានគោះជញ្ជាំងនៅខាងក្រោយ។
«នេះគឺជាកន្លែងដែលផ្លូវសម្ងាត់គួរតែចាប់ផ្ដើម។ វាមិនស្តាប់ទៅដូចជារលុងទេ មែនទេ?»
«វាមិនចាំបាច់ចាប់ផ្ដើមនៅទីនេះទាល់តែសោះ មែនទេ?» Bill និយាយដោយដើរជុំវិញដោយក្បាលឱន ហើយគោះជញ្ជាំងផ្សេងទៀត។ គាត់ខ្ពស់ពេកដើម្បីឈរត្រង់នៅក្នុងជង្រុក។
«មានហេតុផលតែមួយគត់ដែលវាគួរតែចាប់ផ្ដើមនៅទីនេះ ហើយនោះគឺថាវានឹងសន្សំពេលវេលារបស់យើងពីការស្វែងរកកន្លែងផ្សេងទៀត។ ប្រាកដណាស់ Mark មិនបានអនុញ្ញាតឱ្យអ្នកលេង croquet នៅលើទីលានលេងបាល់ជម្លោះរបស់គាត់ទេ?» គាត់បានចង្អុលទៅរបស់ croquet ។
«គាត់មិនបានលើកទឹកចិត្តវានៅពេលមួយទេ ប៉ុន្តែឆ្នាំនេះគាត់ចាប់អារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំង។ ពិតជាគ្មានកន្លែងផ្សេងទៀតដើម្បីលេងទេ។ ដោយផ្ទាល់ខ្ញុំស្អប់ហ្គេមនោះ។ គាត់មិនសូវចូលចិត្តបាល់ជម្លោះទេ អ្នកដឹងទេ ប៉ុន្តែគាត់ចូលចិត្តហៅវាថាទីលានលេងបាល់ជម្លោះ ហើយធ្វើឱ្យភ្ញៀវរបស់គាត់ភ្ញាក់ផ្អើលជាមួយវា។»
Antony សើច។
«ខ្ញុំស្រលាញ់អ្នកនៅលើ Mark» គាត់និយាយ។ «អ្នកគឺមានតម្លៃណាស់»។
គាត់បានចាប់ផ្ដើមរកមើលបំពង់និងថ្នាំជក់របស់គាត់នៅក្នុងហោប៉ៅ ហើយស្រាប់តែឈប់ហើយឈរឱ្យត្រង់។ មួយភ្លែតគាត់បានឈរស្តាប់ ដោយក្បាលរបស់គាត់នៅម្ខាង ដោយលើកម្រាមដៃឡើងដើម្បីឱ្យ Bill ស្តាប់ដែរ។
«តើវាជាអ្វី?» Bill ខ្សឹប។
Antony បានគ្រវីដៃឱ្យគាត់នៅស្ងៀម ហើយបន្តស្តាប់។ យ៉ាងស្ងាត់ស្ងៀមគាត់បានលុតជង្គង់ចុះ ហើយស្តាប់ម្តងទៀត។ បន្ទាប់មកគាត់បានដាក់ត្រចៀករបស់គាត់ទៅលើឥដ្ឋ។ គាត់បានក្រោកឡើងហើយដុសខ្លួនគាត់យ៉ាងលឿន ដើរឆ្លងទៅ Bill ហើយខ្សឹបក្នុងត្រចៀករបស់គាត់៖
«ជើង។ មានអ្នកណាម្នាក់កំពុងមក។ ពេលខ្ញុំចាប់ផ្ដើមនិយាយ ចូរគាំទ្រខ្ញុំផង»។
Bill បានងក់ក្បាល។ Antony បានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវការប៉ះលើខ្នងដ៏លើកទឹកចិត្ត ហើយបានដើរយ៉ាងរឹងមាំឆ្លងទៅប្រអប់បាល់ជម្លោះ ដោយហួចយ៉ាងខ្លាំងទៅខ្លួនឯង។ គាត់បានយកបាល់ជម្លោះចេញ ទម្លាក់មួយដោយសំឡេងខ្លាំងលើឥដ្ឋ និយាយថា «អូ៎ ព្រះអើយ!» ហើយបន្ត៖
«ខ្ញុំនិយាយថា Bill ខ្ញុំមិនគិតថាខ្ញុំចង់លេងបាល់ជម្លោះទេ បន្ទាប់ពីទាំងអស់»។
«អញ្ចឹង ហេតុអ្វីអ្នកបាននិយាយថាអ្នកចង់?» Bill បាននិយាយដោយរអ៊ូ។
Antony បានផ្ដល់ស្នាមញញឹមនៃការពេញចិត្តដល់គាត់។
«អញ្ចឹង ខ្ញុំចង់បានពេលខ្ញុំនិយាយថាខ្ញុំចង់ ហើយឥឡូវនេះខ្ញុំមិនចង់ទេ»។
«បន្ទាប់មកតើអ្នកចង់ធ្វើអ្វី?»
«និយាយ»។
«អូ៎ មិនអីទេ!» Bill និយាយយ៉ាងរីករាយ។
«មានកៅអីមួយនៅលើទីវាលស្មៅ—ខ្ញុំបានឃើញវា។ តោះយករបស់ទាំងនេះទៅជាមួយ ក្នុងករណីដែលយើងចង់លេង បន្ទាប់ពីទាំងអស់»។
«មិនអីទេ!» Bill និយាយម្តងទៀត។ គាត់មានអារម្មណ៍ថាមានសុវត្ថិភាពជាមួយនោះ ដោយមិនចង់ចង្អុលបង្ហាញខ្លួនឯងរហូតដល់គាត់ដឹងពីអ្វីដែលគាត់ត្រូវបានគេចង់ឱ្យនិយាយ។
នៅពេលពួកគេដើរឆ្លងកាត់ទីវាលស្មៅ Antony បានទម្លាក់បាល់ជម្លោះហើយយកបំពង់របស់គាត់ចេញ។
«មានឈើគូសទេ?» គាត់និយាយយ៉ាងខ្លាំង។
នៅពេលគាត់ឱនក្បាលលើឈើគូស គាត់បានខ្សឹបថា «នឹងមានអ្នកណាម្នាក់កំពុងស្តាប់យើង។ អ្នកយកទស្សនៈរបស់ Cayley» ហើយបន្ទាប់មកបន្តដោយសម្លេងធម្មតារបស់គាត់ «ខ្ញុំមិនគិតថាឈើគូសរបស់អ្នកល្អទេ Bill» ហើយបានវាយមួយទៀត។ ពួកគេបានដើរទៅកៅអីហើយអង្គុយចុះ។
«យប់ដ៏អស្ចារ្យណាស់!» Antony និយាយ។
«អស្ចារ្យ»។
«ខ្ញុំឆ្ងល់ថាតើ Mark កំសត់នៅឯណាឥឡូវនេះ»។
«វាជារឿងចម្លែក»។
«អ្នកយល់ស្របជាមួយ Cayley—ថាវាជាឧបទ្ទវហេតុ?»
«បាទ។ អ្នកឃើញទេ ខ្ញុំស្គាល់ Mark»។
«ហ៊ឺម»។ Antony បានយកខ្មៅដៃនិងក្រដាសមួយដុំហើយចាប់ផ្ដើមសរសេរនៅលើជង្គង់របស់គាត់ ប៉ុន្តែពេលគាត់សរសេរ គាត់ក៏និយាយដែរ។ គាត់បាននិយាយថាគាត់គិតថា Mark បានបាញ់បងប្រុសរបស់គាត់ក្នុងពេលខឹង ហើយថា Cayley ដឹង ឬយ៉ាងហោចណាស់ក៏បានទាយ រឿងនេះហើយបានព្យាយាមផ្ដល់ឱកាសឱ្យបងប្អូនជីដូនមួយរបស់គាត់គេចខ្លួន។
«ចាំគិតមើល ខ្ញុំគិតថាគាត់ត្រឹមត្រូវ។ ខ្ញុំគិតថាវាគឺជាអ្វីដែលយើងណាម្នាក់នឹងធ្វើ។ ខ្ញុំមិនបង្ហាញវាទេ ពិតណាស់ ប៉ុន្តែដូចម្ដេចក៏ដោយ មានរឿងតូចតាចមួយឬពីរដែលធ្វើឱ្យខ្ញុំគិតថា Mark ពិតជាបានបាញ់បងប្រុសរបស់គាត់—ខ្ញុំមានន័យថា ក្រៅពីការចៃដន្យ។»
«សម្លាប់គាត់?»
«អញ្ចឹង យ៉ាងហោចណាស់ក៏សម្លាប់ដោយកំហុសដែរ។ ខ្ញុំអាចខុស។ យ៉ាងណាក៏ដោយ វាមិនមែនជាការងាររបស់ខ្ញុំទេ»។
«ប៉ុន្តែហេតុអ្វីអ្នកគិតដូច្នេះ? ដោយសារកូនសោ?»
«អូ៎ កូនសោគឺមិនដំណើរការ។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ វាគឺជាគំនិតដ៏អស្ចារ្យរបស់ខ្ញុំ មែនទេ? ហើយវានឹងក្លាយជាពិន្ទុសម្រាប់ខ្ញុំ បើពួកវាទាំងអស់នៅខាងក្រៅ។»
គាត់បានសរសេរចប់ហើយ ហើយឥឡូវនេះបានប្រគល់ក្រដាសទៅ Bill ។ នៅក្នុងពន្លឺព្រះច័ន្ទដ៏ច្បាស់ អក្សរដែលត្រូវបានបោះពុម្ពយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្នអាចអានបានយ៉ាងងាយ៖
"បន្តនិយាយដូចជាខ្ញុំនៅទីនេះ។ បន្ទាប់ពីមួយឬពីរនាទី ចូរបែរជុំវិញដូចជាខ្ញុំកំពុងអង្គុយនៅលើស្មៅពីក្រោយអ្នក ប៉ុន្តែបន្តនិយាយ។"
«ខ្ញុំដឹងថាអ្នកមិនយល់ស្របជាមួយខ្ញុំ» Antony បន្តពេល Bill កំពុងអាន «ប៉ុន្តែអ្នកនឹងឃើញថាខ្ញុំត្រឹមត្រូវ»។
Bill បានមើលឡើងហើយងក់ក្បាលយ៉ាងរីករាយ។ គាត់បានភ្លេចហ្គោលនិង Betty និងអ្វីៗផ្សេងទៀតដែលបានបង្កើតពិភពលោករបស់គាត់ថ្មីៗនេះ។ នេះគឺជារឿងពិត។ នេះគឺជាជីវិត។ «អញ្ចឹង» គាត់ចាប់ផ្ដើមដោយចេតនា «ចំណុចទាំងមូលគឺថាខ្ញុំស្គាល់ Mark ។ ឥឡូវនេះ Mark—»។
ប៉ុន្តែ Antony បានចេញពីកៅអីហើយអនុញ្ញាតឱ្យខ្លួនគាត់ចុះយ៉ាងស្ងាត់ស្ងៀមចូលទៅក្នុងរណ្តៅ។ ចេតនារបស់គាត់គឺដើម្បីវារជុំវិញវារហូតដល់ជង្រុកចូលទៅក្នុងទិដ្ឋភាព។ ជើងដែលគាត់បានឮហាក់ដូចជានៅខាងក្រោមជង្រុក។ ប្រហែលជាមានច្រកសម្ងាត់ប្រភេទណាមួយនៅក្នុងឥដ្ឋ។ អ្នកណាក៏ដោយដែលវាជា ពួកគេនឹងបានឮសំឡេងរបស់ពួកគេ ហើយប្រហែលជាគិតថាវាគួរស្តាប់នូវអ្វីដែលពួកគេកំពុងនិយាយ។ គាត់អាចធ្វើវាដោយគ្រាន់តែបើកទ្វារបន្តិចដោយមិនបង្ហាញខ្លួនឯង ក្នុងករណីនោះ Antony នឹងបានរកឃើញច្រកចូលទៅផ្លូវសម្ងាត់ដោយគ្មានបញ្ហា។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែល Bill បែរក្បាលរបស់គាត់ហើយនិយាយនៅពីក្រោយកៅអី វាទំនងជាថាអ្នកស្តាប់នឹងត្រូវការដាក់ក្បាលរបស់គាត់ចេញក្រៅដើម្បីស្តាប់ ហើយបន្ទាប់មក Antony នឹងអាចរកឃើញថាអ្នកនោះជានរណា។ លើសពីនេះ បើគាត់គួរតែចេញពីកន្លែងលាក់ខ្លួនរបស់គាត់ទាំងស្រុងហើយមើលពួកគេនៅលើកំពូលនៃច្រាំង ការពិតដែលថា Bill កំពុងនិយាយនៅពីក្រោយកៅអីនឹងធ្វើឱ្យអ្នកមើលខុសដោយគិតថា Antony នៅតែនៅទីនោះ អង្គុយនៅលើស្មៅ ដោយមិនសង្ស័យទេ នៅពីក្រោយកៅអី ដោយយោលជើងរបស់គាត់លើផ្នែកម្ខាងនៃរណ្តៅ។
គាត់បានដើរយ៉ាងរហ័សប៉ុន្តែស្ងាត់ស្ងៀមតាមបណ្តោយពាក់កណ្តាលប្រវែងនៃទីលានលេងបាល់ជម្លោះដល់ជ្រុងទីមួយ ឆ្លងកាត់យ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ន ហើយបន្ទាប់មកដើរកាន់តែប្រុងប្រយ័ត្នតាមទទឹងរបស់វាទៅជ្រុងទីពីរ។ គាត់អាចឮ Bill កំពុងនិយាយយ៉ាងខ្លាំង ដោយជជែកពីចំណេះដឹងរបស់គាត់អំពីចរិតរបស់ Mark ថារឿងនេះរឿងនោះនិងរឿងផ្សេងទៀតត្រូវតែបានកើតឡើង ហើយគាត់បានញញឹមដោយការពេញចិត្តចំពោះខ្លួនឯង។ Bill គឺជាអ្នកសមគំនិតដ៏អស្ចារ្យម្នាក់ដែលមានតម្លៃមួយរយ Watson ។ នៅពេលគាត់ខិតទៅជិតជ្រុងទីពីរ គាត់បានបន្ថយល្បឿន ហើយបានធ្វើចម្ងាយពីរបីយ៉ាតចុងក្រោយដោយដៃនិងជង្គង់។ បន្ទាប់មក ដោយដេកផ្ទាល់ខ្លួន ក្បាលរបស់គាត់បានឆ្លងកាត់ជ្រុងបន្តិចម្តងៗ។
ជង្រុកនៅចម្ងាយពីរឬបីយ៉ាតទៅខាងឆ្វេងរបស់គាត់ នៅលើផ្នែកទល់មុខនៃរណ្តៅ។ ពីកន្លែងដែលគាត់ដេក គាត់អាចមើលឃើញស្ទើរតែទាំងអស់នៅខាងក្នុងវា។ អ្វីៗហាក់ដូចជាដូចដែលពួកគេបានទុកវាចោល។ ប្រអប់បាល់ជម្លោះ ម៉ាស៊ីនកាត់ស្មៅ រមូរ ប្រអប់ croquet ដែលបើកចំហ ប្រអប់—។
«ព្រះអើយ!» Antony បាននិយាយទៅខ្លួនឯង «នោះគឺស្អាត»។
គំរបនៃប្រអប់ croquet ផ្សេងទៀតក៏បើកចំហដែរ។ Bill កំពុងបែរជុំវិញឥឡូវនេះ។ សំឡេងរបស់គាត់កាន់តែពិបាកស្តាប់។ «អ្នកឃើញពីអ្វីដែលខ្ញុំមានន័យ» គាត់កំពុងនិយាយ។ «បើ Cayley—»។
ហើយចេញពីប្រអប់ croquet ទីពីរបានមកក្បាលខ្មៅរបស់ Cayley ។
Antony ចង់ស្រែកអបអរសាទរ។ វាគឺស្អាត ស្អាតណាស់។ មួយភ្លែតគាត់បានសម្លឹងមើល ដោយចាប់អារម្មណ៍លើបាល់ croquet ប្រភេទថ្មីដ៏អស្ចារ្យនោះ ដែលបានបង្ហាញខ្លួនយ៉ាងគួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើលចេញពីប្រអប់ ហើយបន្ទាប់មកដោយស្ទាក់ស្ទើរបានវារខ្លួនគាត់ត្រឡប់មកវិញ។ គ្មានអ្វីដែលត្រូវបានមកដោយការស្នាក់នៅទីនោះទេ ហើយមានច្រើនដែលត្រូវបាត់បង់ ព្រោះ Bill បានបង្ហាញសញ្ញានៃការរត់ចុះ។ យ៉ាងឆាប់រហ័សតាមដែលគាត់អាចធ្វើទៅបាន Antony បានប្រញាប់ប្រញាល់ជុំវិញរណ្តៅហើយយកកន្លែងរបស់គាត់នៅពីក្រោយកៅអី។ បន្ទាប់មកគាត់បានក្រោកឈរឡើងដោយពង្រីកខ្លួន លាតដៃហើយនិយាយដោយមិនខ្វល់ថា «អញ្ចឹង កុំបារម្ភអំពីខ្លួនឯងអំពីវា Bill បងប្រុសចាស់។ ខ្ញុំស្មានថាអ្នកត្រឹមត្រូវ។ អ្នកស្គាល់ Mark ហើយខ្ញុំមិនស្គាល់ ហើយនោះជាភាពខុសគ្នា។ តើយើងនឹងលេងមួយជុំឬយើងនឹងទៅគេង?»
Bill មើលគាត់សម្រាប់ការបំផុសគំនិត ហើយដោយបានទទួលវា បាននិយាយថា «អូ៎ តែសូមលេងមួយជុំទៅ តើយើងនឹង?»
«មិនអីទេ» Antony និយាយ។
ប៉ុន្តែ Bill រំភើបពេកក្នុងការយកហ្គេមដែលបន្តដោយយកចិត្តទុកដាក់។ Antony ផ្ទុយទៅវិញ ហាក់ដូចជាគិតអំពីគ្មានអ្វីក្រៅពីបាល់ជម្លោះ។ គាត់បានលេងដោយការពិចារណាយ៉ាងខ្លាំងរយៈពេលដប់នាទី ហើយបន្ទាប់មកប្រកាសថាគាត់នឹងទៅគេង។ Bill មើលគាត់ដោយព្រួយបារម្ភ។
«វាមិនអីទេ» Antony សើច។ «អ្នកអាចនិយាយបានបើអ្នកចង់។ ប៉ុន្តែតោះដាក់វាឱ្យឆ្ងាយមុនគេ។»
ពួកគេបានចុះទៅជង្រុក ហើយពេល Bill កំពុងដាក់បាល់ជម្លោះឱ្យឆ្ងាយ Antony បានសាកល្បងគំរបនៃប្រអប់ croquet ដែលបិទ។ ដូចដែលគាត់រំពឹងទុក វាត្រូវបានចាក់សោ។
«ឥឡូវនេះ» Bill និយាយ ពេលពួកគេកំពុងដើរត្រឡប់ទៅផ្ទះវិញ «ខ្ញុំពិតជាចង់ដឹងយ៉ាងខ្លាំង។ តើវាជាអ្នកណា?»
«Cayley»។
«ព្រះអើយ! ឯណា?»
«នៅក្នុងប្រអប់ croquet មួយ»។
«កុំធ្វើជាមនុស្សល្ងង់»។
«វាពិតជាត្រឹមត្រូវ Bill»។ គាត់បានប្រាប់អ្នកផ្សេងពីអ្វីដែលគាត់បានឃើញ។
«ប៉ុន្តែតើយើងមិនទៅមើលវាទេ?» Bill បានសួរដោយការខកចិត្តយ៉ាងខ្លាំង។ «ខ្ញុំចង់រុករកណាស់។ តើអ្នកមិន?»
«ថ្ងៃស្អែកនិងថ្ងៃស្អែកនិងថ្ងៃស្អែក។ យើងនឹងឃើញ Cayley មកតាមផ្លូវនេះភ្លាមៗ។ លើសពីនេះ ខ្ញុំចង់ចូលពីចុងម្ខាងទៀត បើខ្ញុំអាច។ ខ្ញុំសង្ស័យយ៉ាងខ្លាំងថាយើងអាចធ្វើវាពីចុងនេះដោយមិនបង្ហាញខ្លួនឯង។ មើល នោះគឺ Cayley»។
ពួកគេអាចឃើញគាត់កំពុងមកតាមផ្លូវចូលមករកពួកគេ។ នៅពេលពួកគេនៅជិតគ្នាបន្តិច ពួកគេបានគ្រវីដៃដាក់គាត់ហើយគាត់បានគ្រវីតបវិញ។
«ខ្ញុំឆ្ងល់ថាអ្នកនៅឯណា» គាត់និយាយ ពេលគាត់បានមកដល់ពួកគេ។ «ខ្ញុំគិតថាអ្នកប្រហែលជានៅតាមផ្លូវនេះ។ ចុះការគេងវិញ?»
«ការគេងគឺវា» Antony និយាយ។
«យើងបានលេងបាល់ជម្លោះ» Bill បានបន្ថែម «និងនិយាយ និង—និងលេងបាល់ជម្លោះ។ យប់ដ៏អស្ចារ្យ មែនទេ?»
ប៉ុន្តែគាត់បានទុកការសន្ទនាដែលនៅសល់ នៅពេលពួកគេដើរត្រឡប់ទៅផ្ទះវិញ ដល់ Antony ។ គាត់ចង់គិត។ មើលទៅគ្មានការសង្ស័យទៀតទេដែលថា Cayley គឺជាមនុស្សអាក្រក់។ Bill មិនដែលស្គាល់មនុស្សអាក្រក់ពីមុនមកទេ។ វាហាក់ដូចជាមិនសមរម្យនឹង Cayley ដូចម្ដេចក៏ដោយ។ គាត់កំពុងយកអត្ថប្រយោជន៍មិនសមរម្យពីមិត្តភក្តិរបស់គាត់។ មានមនុស្សចម្លែកជាច្រើននៅក្នុងពិភពលោក—មនុស្សចម្លែកដែលមានអាថ៌កំបាំង។ មើល Tony ជាលើកដំបូងដែលគាត់បានជួបគាត់នៅក្នុងហាងលក់ថ្នាំជក់។ អ្នកណាក៏អាចគិតថាគាត់ជាជំនួយការអ្នកលក់ថ្នាំជក់។ និង Cayley ។ អ្នកណាក៏អាចគិតថា Cayley គឺជាមនុស្សប្រភេទសមរម្យធម្មតា។ និង Mark ។ វា! មនុស្សម្នាក់មិនដែលអាចប្រាកដពីអ្នកណាឡើយ។ ឥឡូវនេះ Robert គឺខុសគ្នា។ អ្នករាល់គ្នាតែងតែនិយាយថា Robert ជាមនុស្សដែលមានម្លប់។
ប៉ុន្តែតើ Miss Norris មានពាក់ព័ន្ធអ្វីនឹងរឿងនេះ? តើ Miss Norris មានពាក់ព័ន្ធអ្វីនឹងរឿងនេះ? នេះគឺជាសំណួរដែល Antony បានសួរខ្លួនឯងរួចហើយនៅរសៀលនោះ ហើយវាហាក់ដូចជាគាត់ឥឡូវនេះថាគាត់បានរកឃើញចម្លើយ។ នៅពេលដែលគាត់ដេកលើគ្រែនៅយប់នោះ គាត់បានប្រមូលផ្ដុំគំនិតរបស់គាត់ឡើងវិញ ហើយមើលពួកវានៅក្នុងពន្លឺថ្មីដែលព្រឹត្តិការណ៍នៃល្ងាចនោះបានចាក់ទៅលើជ្រុងងងឹតនៅក្នុងខួរក្បាលរបស់គាត់។
ជាការពិតណាស់ វាជាធម្មជាតិដែល Cayley ចង់កម្ចាត់ភ្ញៀវរបស់គាត់ឱ្យបានឆាប់តាមដែលសោកនាដកម្មត្រូវបានរកឃើញ។ គាត់ចង់បាននេះសម្រាប់ជាប្រយោជន៍របស់ពួកគេក៏ដូចជារបស់គាត់ដែរ។ ប៉ុន្តែគាត់បានលឿនពេកបន្តិចក្នុងការណែនាំវា ហើយអំពីការឃើញការណែនាំត្រូវបានអនុវត្ត។ ពួកគេត្រូវបានគេបញ្ជូនចេញឱ្យបានឆាប់តាមដែលពួកគេអាចត្រូវបានខ្ចប់។ ការណែនាំថាពួកគេស្ថិតនៅក្នុងដៃរបស់គាត់ ដើម្បីទៅឬស្នាក់នៅតាមដែលពួកគេចង់ អាចត្រូវបានទុកឱ្យពួកគេដោយសុវត្ថិភាព។ ដូចដែលវាបានកើតឡើង ពួកគេមិនត្រូវបានផ្ដល់ជម្រើសផ្សេងទៀតទេ ហើយ Miss Norris ដែលបានស្នើឱ្យចាប់រថភ្លើងក្រោយអាហារពេលល្ងាចនៅផ្លូវបំបែក ដោយសង្ឃឹមយ៉ាងច្បាស់ថានាងអាចមានការសួរចម្លើយយ៉ាងអស្ចារ្យពីអ្នកស៊ើបអង្កេតដែលមានភ្នែកមុត ត្រូវបានលើកទឹកចិត្តយ៉ាងទន់ភ្លន់ ប៉ុន្តែយ៉ាងម៉ត់ចត់ ឱ្យធ្វើដំណើរតាមរថភ្លើងមុនជាមួយអ្នកផ្សេងទៀត។ Antony មានអារម្មណ៍ថា Cayley ក្នុងសោកនាដកម្មដែលបានកើតឡើងភ្លាមៗចំពោះផ្ទះ គួរតែមានភាពព្រងើយកន្តើយស្មើៗគ្នាចំពោះវត្តមានឬអវត្តមានរបស់នាង។ ប៉ុន្តែគាត់មិនមែនទេ។ ហើយ Antony បានសន្មត់ពីនេះថា Cayley ពិតជាដឹងខ្លួនយ៉ាងខ្លាំងចំពោះភាពចាំបាច់សម្រាប់ការអវត្តមានរបស់នាង។
ហេតុអ្វី?
អញ្ចឹង សំណួរនោះមិនអាចឆ្លើយបានភ្លាមៗទេ។ ប៉ុន្តែការពិតដែលថាវាមានយ៉ាងដូច្នេះបានធ្វើឱ្យ Antony ចាប់អារម្មណ៍នឹងនាង។ ហើយវាគឺសម្រាប់ហេតុផលនេះដែលគាត់បានតាមដានយ៉ាងក្លៀវក្លានូវការនិយាយដោយចៃដន្យរបស់ Bill អំពីនាងក្នុងការតភ្ជាប់ជាមួយរឿងស្លៀកពាក់។ គាត់មានអារម្មណ៍ថាគាត់ចង់ដឹងបន្តិចបន្តួចអំពី Miss Norris និងតួនាទីដែលនាងបានលេងនៅក្នុងរង្វង់ផ្ទះក្រហម។ ដោយសំណាងសុទ្ធសាធ ដូចដែលវាហាក់ដូចជាគាត់ គាត់បានជំពប់ដួលលើចម្លើយចំពោះសំណួររបស់គាត់។
Miss Norris ត្រូវបានគេបញ្ជូនចេញយ៉ាងលឿន ព្រោះនាងដឹងអំពីផ្លូវសម្ងាត់។
ផ្លូវសម្ងាត់ បន្ទាប់មក មានពាក់ព័ន្ធនឹងអាថ៌កំបាំងនៃការស្លាប់របស់ Robert ។ Miss Norris បានប្រើវាដើម្បីសម្តែងការបង្ហាញខ្លួនយ៉ាងអស្ចារ្យរបស់នាងជាខ្មោច។ ប្រហែលជានាងបានរកឃើញវាដោយខ្លួនឯង។ ប្រហែលជា Mark បានបង្ហាញវាដល់នាងដោយសម្ងាត់មួយថ្ងៃ ដោយមិនដែលទាយថានាងនឹងប្រើវាយ៉ាងអាក្រក់នៅពេលក្រោយ។ ប្រហែលជា Cayley ដោយបានដឹងពីរឿងកំប្លែងនៃការស្លៀកពាក់ បានបង្ហាញនាងពីរបៀបដែលនាងអាចធ្វើឱ្យការបង្ហាញខ្លួនរបស់នាងនៅលើទីលានលេងបាល់ជម្លោះកាន់តែអាថ៌កំបាំងនិងអស្ចារ្យ។ វិធីមួយឬផ្សេងទៀត នាងដឹងអំពីផ្លូវសម្ងាត់។ ដូច្នេះនាងត្រូវតែត្រូវបានបញ្ជូនចេញយ៉ាងលឿន។
ហេតុអ្វី? ព្រោះបើនាងនៅតែនិយាយ នាងអាចនឹងនិយាយអំពីវាដោយមិនដឹងខ្លួន។ ហើយ Cayley មិនចង់ឱ្យមានការនិយាយអំពីវាទេ។
ហេតុអ្វីម្តងទៀត? ជាក់ស្តែង ព្រោះផ្លូវសម្ងាត់ ឬសូម្បីតែចំណេះដឹងនៃអត្ថិភាពរបស់វា អាចផ្តល់នូវតម្រុយមួយ។
«ខ្ញុំឆ្ងល់ថាតើ Mark កំពុងលាក់ខ្លួននៅទីនោះទេ» Antony បានគិត។ ហើយគាត់បានទៅគេង។
Antony បានចុះមកដោយអារម្មណ៍ល្អណាស់នៅពេលព្រឹកសម្រាប់អាហារពេលព្រឹក ហើយបានរកឃើញថាម្ចាស់ផ្ទះរបស់គាត់បានមកមុនគាត់។ Cayley បានងើបមើលពីសំបុត្ររបស់គាត់ហើយងក់ក្បាល។
«តើមានដំណឹងអ្វីពីលោក Ablett—ពី Mark ទេ?» Antony បាននិយាយ ពេលគាត់កំពុងចាក់កាហ្វេរបស់គាត់។
«ទេ។ អធិការចង់អូសស្រះនៅរសៀលនេះ»។
«អូ៎! តើមានស្រះមួយមែនទេ?»
មានស្នាមញញឹមដែលលេចឡើងយ៉ាងលឿននៅលើមុខរបស់ Cayley ប៉ុន្តែវាបានបាត់ទៅវិញយ៉ាងលឿនដូចដែលវាបានមកដែរ។
«អញ្ចឹង វាពិតជាស្រះតូចមួយ» គាត់និយាយ «ប៉ុន្តែវាត្រូវបានគេហៅថា 'បឹង'»។
«ដោយ Mark» Antony បានគិត។ ឮៗគាត់និយាយថា «តើពួកគេរំពឹងថានឹងរកឃើញអ្វី?»
«ពួកគេគិតថា Mark—» គាត់បានផ្ដាច់ខ្លួនហើយគ្រវីស្មារបស់គាត់។
«ប្រហែលជាបានលោតទឹកសម្លាប់ខ្លួន ដោយដឹងថាគាត់មិនអាចគេចខ្លួនបាន? ហើយដឹងថាគាត់បានសម្របសម្រួលខ្លួនឯងដោយការព្យាយាមគេចខ្លួនទាល់តែសោះ?»
«បាទ។ ខ្ញុំសន្មត់ដូច្នោះ» Cayley និយាយយឺតៗ។
«ខ្ញុំគួរតែគិតថាគាត់នឹងផ្តល់ឱ្យខ្លួនឯងនូវឱកាសច្រើនជាងដើម្បីគេចខ្លួន។ បន្ទាប់ពីទាំងអស់ គាត់មានកាំភ្លើងខ្លី។ បើគាត់បានសម្រេចចិត្តមិនរស់នៅដើម្បីត្រូវបានចាប់ គាត់តែងតែអាចការពាររឿងនោះបាន។ តើគាត់មិនអាចចាប់រថភ្លើងទៅឡុងដ៍មុនពេលប៉ូលីសដឹងអ្វីទាំងអស់អំពីវាបានទេ?»
«គាត់ប្រហែលជាបានធ្វើវា។ មានរថភ្លើងមួយ។ ពួកគេនឹងបានកត់សម្គាល់គាត់នៅ Woodham ពិតណាស់ ប៉ុន្តែគាត់ប្រហែលជាបានធ្វើវានៅ Stanton ។ គាត់មិនសូវស្គាល់នៅទីនោះទេ ដោយធម្មជាតិ។ អធិការបានសួរនាំ។ គ្មានអ្នកណាហាក់ដូចជាបានឃើញគាត់ទេ។»
«ប្រាកដជាមានមនុស្សដែលនឹងនិយាយថាពួកគេបានឃើញគាត់នៅពេលក្រោយ។ មិនដែលមានបុរសបាត់ខ្លួនណាម្នាក់ទេដែលមានមនុស្សរាប់សិបនាក់មកជួបដោយស្បថថាពួកគេបានឃើញគាត់នៅកន្លែងផ្សេងៗរាប់សិបកន្លែងក្នុងពេលតែមួយ។»
Cayley ញឹម។
«បាទ។ នោះគឺជាការពិត។ យ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់ចង់អូសស្រះមុន»។ គាត់បានបន្ថែមដោយស្ងួតថា «តាមរឿងរាវគាត់ឃាតកម្មដែលខ្ញុំបានអាន អធិការតែងតែចង់អូសស្រះមុន»។
«តើវាជ្រៅទេ?»
«ជ្រៅគ្រប់គ្រាន់» Cayley និយាយ ពេលគាត់ក្រោកឡើង។ នៅលើផ្លូវទៅទ្វារគាត់បានឈប់ ហើយមើល Antony ។ «ខ្ញុំពិតជាសុំទោសដែលយើងកំពុងទុកអ្នកនៅទីនេះយ៉ាងដូច្នេះ ប៉ុន្តែវានឹងមានតែរហូតដល់ថ្ងៃស្អែក។ ការសួរសុខទុក្ខគឺនៅរសៀលថ្ងៃស្អែក។ ចូរកម្សាន្តតាមរបៀបដែលអ្នកចូលចិត្តរហូតដល់ពេលនោះ។ Beverley នឹងមើលថែអ្នក»។
«អរគុណច្រើន។ ខ្ញុំពិតជាមិនអីទេ»។
Antony បានបន្តអាហារពេលព្រឹករបស់គាត់។ ប្រហែលជាវាជាការពិតដែលអធិការចូលចិត្តអូសស្រះ ប៉ុន្តែសំណួរគឺថាតើ Cayley ចូលចិត្តមានពួកវាអូសឬអត់។ តើ Cayley ព្រួយបារម្ភអំពីវា ឬមិនខ្វល់ខ្វាយ? គាត់ពិតជាមិនបានបង្ហាញថាព្រួយបារម្ភទេ ប៉ុន្តែគាត់អាចលាក់អារម្មណ៍របស់គាត់បានយ៉ាងងាយនៅក្រោមមុខដ៏ធ្ងន់និងរឹងនោះ ហើយវាមិនមែនជាញឹកញាប់ទេដែល Cayley ពិតប្រាកដលេចឡើង។ គ្រាន់តែចង់ដឹងចង់ឃើញពេកបន្តិចម្តងឬពីរដង ប្រហែលជា ប៉ុន្តែគ្មានអ្វីដែលត្រូវរៀនពីវានៅព្រឹកនេះទេ។ ប្រហែលជាគាត់ដឹងថាស្រះនោះគ្មានអាថ៌កំបាំងអ្វីដែលត្រូវផ្តល់ឱ្យទេ។ បន្ទាប់ពីទាំងអស់ អធិការតែងតែអូសស្រះ។
Bill បានចូលមកយ៉ាងគឺគឺ។
មុខរបស់ Bill គឺជាសៀវភៅបើកចំហ។ ភាពរំភើបត្រូវបានសរសេរពេញវា។
«អញ្ចឹង» គាត់និយាយយ៉ាងរីករាយ ពេលគាត់អង្គុយចុះដើម្បីរឿងអាហារ «តើយើងនឹងធ្វើអ្វីនៅព្រឹកនេះ?»
«កុំនិយាយខ្លាំងពេក សម្រាប់រឿងមួយ» Antony និយាយ។ Bill មើលជុំវិញដោយភ័យខ្លាច។ តើ Cayley នៅក្រោមតុឬឧទាហរណ៍? បន្ទាប់ពីយប់មិញគេមិនដែលដឹងទេ។
«តើ—» គាត់បានលើកចិញ្ចើម។
«ទេ។ ប៉ុន្តែមនុស្សម្នាក់មិនចង់ស្រែកទេ។ គួរតែបន្លឺសំឡេងដោយកម្រិតល្មម ខណៈដែលដកដង្ហើមយ៉ាងទន់ភ្លន់ពីត្រគាក។ តាមរបៀបនេះគេជៀសវាងការបន្លឺសំឡេងដើមទ្រូងដែលបានក្បត់អាថ៌កំបាំងជាច្រើន។ នៅក្នុងពាក្យផ្សេងទៀត ប្រគល់នំប៉័ងដុតមកខ្ញុំ។»
«អ្នកហាក់ដូចជាភ្លឺនៅព្រឹកនេះ»។
«ខ្ញុំភ្លឺណាស់។ ភ្លឺខ្លាំង។ Cayley បានកត់សម្គាល់វា។ Cayley បាននិយាយថា 'បើមិនមែនដោយសារខ្ញុំមានកិច្ចការផ្សេងទៀតទេ ខ្ញុំនឹងមកប្រមូលគ្រាប់និងមករកអ្នក។ ព្រះហឫទ័យខ្ញុំចង់វិលជុំវិញគុម្ពោត និងលោតលើភ្នំតូចៗ។ ប៉ុន្តែទឹកទន្លេយ័រដាន់ឡោមព័ទ្ធខ្ញុំ ហើយអធិការ Birch កំពុងចាំនៅខាងក្រៅជាមួយសំណាញ់របស់គាត់។ មិត្តរបស់ខ្ញុំ William Beverley នឹងអមដំណើរអ្នកជំនួសវិញ។ លាហើយ លាហើយដ៏យូរអង្វែងចំពោះអ្វីគ្រប់យ៉ាង—គ្រាប់ទំពាំងបាយជូររបស់អ្នក។' បន្ទាប់មកគាត់បានចាកចេញពីឆាកកណ្តាល។ ចូល W. Beverley, R.»
«តើអ្នកតែងតែបែបនេះនៅពេលព្រឹកទេ?»
«ស្ទើរតែតែងតែ។ គាត់បាននិយាយដោយមាត់ពេញ។ ចេញ W. Beverley, L.»
«វាជាការប៉ះពាល់ដោយព្រះអាទិត្យ ខ្ញុំសន្មត់» Bill និយាយដោយងក់ក្បាលយ៉ាងក្រៀមក្រំ។
«វាគឺជាព្រះអាទិត្យនិងព្រះច័ន្ទនិងផ្កាយ ដែលធ្វើសកម្មភាពទាំងអស់គ្នាលើក្រពះទទេ។ តើអ្នកដឹងអ្វីទេអំពីផ្កាយ លោក Beverley? តើអ្នកដឹងអ្វីទេអំពីខ្សែក្រវាត់ Orion ឧទាហរណ៍? ហើយហេតុអ្វីបានជាមិនមានផ្កាយដែលមានឈ្មោះថា Beverley's Belt? ឬប្រលោមលោក? គាត់បាននិយាយដោយទំពារ។ ចូល W. Beverley ឡើងវិញតាមច្រកសម្ងាត់។»
«និយាយអំពីច្រកសម្ងាត់—»។
«កុំ» Antony និយាយដោយក្រោកឡើង។ «ខ្លះនិយាយអំពី Alexander និងខ្លះអំពី Hercules ប៉ុន្តែគ្មាននរណានិយាយអំពី—តើឡាតាំងសម្រាប់ច្រកសម្ងាត់គឺជាអ្វី?—Mensa—តុមួយ; អ្នកអាចទទួលបានវាពីនោះ។ អញ្ចឹង លោក Beverley»—ហើយគាត់បានទះគាត់យ៉ាងកក់ក្តៅលើខ្នងនៅពេលគាត់ដើរកាត់គាត់—«ខ្ញុំនឹងជួបអ្នកនៅពេលក្រោយ។ Cayley និយាយថាអ្នកនឹងកម្សាន្តខ្ញុំ ប៉ុន្តែរហូតមកដល់ពេលនេះអ្នកមិនបានធ្វើឱ្យខ្ញុំសើចម្តងទេ។ អ្នកត្រូវតែព្យាយាមធ្វើឱ្យកាន់តែកំប្លែងនៅពេលអ្នកញ៉ាំអាហារពេលព្រឹកចប់។ ប៉ុន្តែកុំប្រញាប់។ ទុកពេលឱ្យថ្គាមខាងលើធ្វើការងារ។» ជាមួយនឹងពាក្យទាំងនោះ លោក Gillingham បានចាកចេញពីបន្ទប់ដ៏ធំទូលាយ។
Bill បានបន្តអាហារពេលព្រឹករបស់គាត់ដោយទឹកមុខភ្ញាក់ផ្អើលបន្តិច។ គាត់មិនដឹងថា Cayley កំពុងជក់បារីនៅខាងក្រៅបង្អួចនៅពីក្រោយគាត់ទេ។ មិនមែនកំពុងស្តាប់ទេ។ ប្រហែលជាមិនសូវឮផង។ ប៉ុន្តែស្ថិតនៅក្នុងចម្ងាយមើលឃើញពី Antony ដែលមិនចង់ប្រថុយប្រថាន។ ដូច្នេះគាត់បានបន្តអាហារពេលព្រឹករបស់គាត់ ដោយគិតថា Antony ជាមនុស្សចម្លែក ហើយឆ្ងល់ថាតើគាត់បានសុបិនតែពីរឿងដ៏អស្ចារ្យដែលបានកើតឡើងកាលពីថ្ងៃមុន។
Antony បានឡើងទៅបន្ទប់គេងរបស់គាត់ដើម្បីយកបំពង់របស់គាត់។ វាត្រូវបានកាន់កាប់ដោយអ្នកបម្រើផ្ទះម្នាក់ ហើយគាត់បានសុំទោសយ៉ាងគួរសមសម្រាប់ការរំខាននាង។ បន្ទាប់មកគាត់បានចងចាំ។
«តើវាជា Elsie មែនទេ?» គាត់បានសួរ ដោយផ្តល់ឱ្យនាងនូវស្នាមញញឹមរួសរាយ។
«បាទ លោក» នាងបាននិយាយដោយខ្មាស់អៀនប៉ុន្តែមានមោទនភាព។ នាងមិនមានការសង្ស័យអំពីមូលហេតុដែលនាងសម្រេចបានកិត្តិនាមបែបនេះទេ។
«វាជាអ្នកដែលបានឮលោក Mark កាលពីម្សិលមិញ មែនទេ? ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអធិការបានប្រព្រឹត្តល្អជាមួយអ្នក?»
«បាទ អរគុណលោក»។
«'វាជាវេនរបស់ខ្ញុំឥឡូវនេះ។ អ្នកចាំមើល'» Antony បានរអ៊ូទៅខ្លួនឯង។
«បាទ លោក។ ដូចជាការនិយាយយ៉ាងអាក្រក់។ មានន័យថាឱកាសរបស់គាត់បានមកដល់ហើយ»។
«ខ្ញុំឆ្ងល់»។
«អញ្ចឹង នោះគឺជាអ្វីដែលខ្ញុំបានឮ លោក។ ពិតប្រាកដ»។
Antony បានមើលនាងដោយគិតពិចារណានិងងក់ក្បាល។
«បាទ។ ខ្ញុំឆ្ងល់។ ខ្ញុំឆ្ងល់ថាហេតុអ្វី»។
«ហេតុអ្វីអ្វី លោក?»
«អូ៎ រឿងជាច្រើន Elsie.... វាជាការចៃដន្យទាំងស្រុងដែលអ្នកនៅខាងក្រៅត្រឹមពេលនោះ?»
Elsie បានឡើងក្រហម។ នាងមិនបានភ្លេចអ្វីដែលលោកស្រី Stevens បាននិយាយអំពីវាទេ។
«ពិតប្រាកដណាស់ លោក។ ជាទូទៅខ្ញុំប្រើជណ្តើរផ្សេងទៀត»។
«ពិតណាស់»។
គាត់បានរកឃើញបំពង់របស់គាត់ហើយហៀបនឹងចុះទៅវិញ នៅពេលដែលនាងបានឃាត់គាត់។
«ខ្ញុំសុំទោស លោក ប៉ុន្តែតើនឹងមានការសួរសុខទុក្ខទេ?»
«អូ៎ បាទ។ ថ្ងៃស្អែក ខ្ញុំគិត»។
«តើខ្ញុំនឹងត្រូវផ្តល់សក្ខីកម្មរបស់ខ្ញុំទេ លោក?»
«ពិតណាស់។ គ្មានអ្វីដែលត្រូវភ័យខ្លាចទេ»។
«ខ្ញុំពិតជាបានឮវា លោក។ ពិតប្រាកដ»។
«មែនហើយ ពិតណាស់អ្នកបានឮ។ អ្នកណានិយាយថាអ្នកមិនបានឮ?»
«អ្នកផ្សេងទៀតខ្លះ លោក—លោកស្រី Stevens និងទាំងអស់»។
«អូ៎ នោះគ្រាន់តែដោយសារពួកគេច្រណែន» Antony និយាយដោយញញឹម។
គាត់រីករាយដែលបាននិយាយជាមួយនាង ព្រោះគាត់បានទទួលស្គាល់ភ្លាមៗនូវសារៈសំខាន់ដ៏ធំសម្បើមនៃសក្ខីកម្មរបស់នាង។ ចំពោះអធិការ គ្មានការសង្ស័យទេវាហាក់ដូចជាសំខាន់តែដោយសារវាបានបង្ហាញថា Mark បានប្រកាន់យកអាកប្បកិរិយាគំរាមកំហែងខ្លះៗចំពោះបងប្រុសរបស់គាត់។ ចំពោះ Antony វាមានសារៈសំខាន់ច្រើនជាងនេះ។ វាគឺជាភស្តុតាងដែលគួរឱ្យទុកចិត្តតែមួយគត់ដែល Mark បាននៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការនៅរសៀលនោះ។
ដោយសារអ្នកណាបានឃើញ Mark ចូលទៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការ? មានតែ Cayley ប៉ុណ្ណោះ។ ហើយបើ Cayley កំពុងលាក់ការពិតអំពីកូនសោ ហេតុអ្វីគាត់មិនគួរលាក់ការពិតអំពីការចូលរបស់ Mark ចូលទៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការ? ជាក់ស្តែងរាល់សក្ខីកម្មរបស់ Cayley គឺគ្មានតម្លៃទេ។ ខ្លះគ្មានការសង្ស័យថាពិតទេ។ ប៉ុន្តែគាត់កំពុងផ្តល់វាទាំងសេចក្តីពិតនិងសេចក្តីមិនពិត ដោយមានគោលបំណង។ តើគោលបំណងអ្វីនោះ Antony មិនទាន់ដឹងនៅឡើយទេ—ដើម្បីការពារ Mark ការពារខ្លួនឯង—សូម្បីតែក្បត់ Mark—វាអាចជារឿងណាមួយក្នុងចំណោមទាំងនេះ។ ប៉ុន្តែដោយសារគាត់បានផ្តល់សក្ខីកម្មរបស់គាត់សម្រាប់គោលបំណងផ្ទាល់ខ្លួន វាមិនអាចទៅរួចទេដែលវាអាចត្រូវបានចាត់ទុកថាជាសក្ខីកម្មរបស់អ្នកសង្កេតការណ៍មិនលំអៀងនិងគួរឱ្យទុកចិត្ត។ ដូចជា Elsie ហាក់ដូចជា។
ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ សក្ខីកម្មរបស់ Elsie ហាក់ដូចជាដោះស្រាយចំណុចនេះ។ Mark បានចូលទៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការដើម្បីជួបបងប្រុសរបស់គាត់។ Elsie បានឮពួកគេទាំងពីរនិយាយ។ ហើយបន្ទាប់មក Antony និង Cayley បានរកឃើញសាកសពរបស់ Robert.... ហើយអធិការនឹងអូសស្រះ។
ប៉ុន្តែពិតណាស់ សក្ខីកម្មរបស់ Elsie មិនបានបញ្ជាក់អ្វីលើសពីវត្តមានរបស់ Mark នៅក្នុងបន្ទប់នោះទេ។ «វាជាវេនរបស់ខ្ញុំឥឡូវនេះ; អ្នកចាំមើល»។ នោះមិនមែនជាការគំរាមកំហែងភ្លាមៗទេ—វាជាការគំរាមកំហែងសម្រាប់ពេលអនាគត។ បើ Mark បានបាញ់បងប្រុសរបស់គាត់ភ្លាមៗបន្ទាប់ពីនោះ វាត្រូវតែជាឧបទ្ទវហេតុ ជាលទ្ធផលនៃការតស៊ូ ជាឧទាហរណ៍ ដែលបណ្តាលមកពីសម្តីដែល «អាក្រក់» នោះ។ គ្មាននរណាម្នាក់និយាយថា «ចាំមើល» ទៅកាន់បុរសដែលហៀបនឹងត្រូវបាញ់នោះទេ។ «ចាំមើល» មានន័យថា «ចាំមើលថាមានអ្វីកើតឡើងចំពោះអ្នកនៅពេលក្រោយ»។ ម្ចាស់ផ្ទះក្រហមបានធុញទ្រាន់នឹងការញុះញង់របស់បងប្រុសគាត់ ការបង្ខំប្រាក់របស់គាត់។ ឥឡូវនេះវាជាវេនរបស់ Mark ដើម្បីទទួលបានអ្វីមួយតបស្នងវិញ។ អនុញ្ញាតឱ្យ Robert គ្រាន់តែចាំបន្តិច ហើយគាត់នឹងឃើញ។ ការសន្ទនាដែល Elsie បានឮអាចមានន័យដូចនេះ។ វាមិនអាចមានន័យថាឃាតកម្មទេ។ យ៉ាងណាក៏ដោយ មិនមែនឃាតកម្មដោយ Mark លើ Robert ទេ។
«វាជារឿងចម្លែក» Antony បានគិត។ «ដំណោះស្រាយជាក់ស្តែងមួយគឺងាយស្រួលយ៉ាងណា ប៉ុន្តែខុសយ៉ាងណា។ ហើយខ្ញុំមានរឿងមួយរយនៅក្នុងក្បាលរបស់ខ្ញុំ ហើយខ្ញុំមិនអាចដាក់ពួកវាឱ្យសមគ្នាបានទេ។ ហើយរសៀលនេះនឹងធ្វើឱ្យមានមួយរយមួយ។ ខ្ញុំមិនត្រូវភ្លេចរសៀលនេះទេ។»
គាត់បានរកឃើញ Bill នៅក្នុងច្រកចូល ហើយបានស្នើឱ្យដើរលេងមួយ។ Bill ត្រៀមខ្លួនជាស្រេច។ «តើអ្នកចង់ទៅឯណា?» គាត់សួរ។
«ខ្ញុំមិនខ្វល់ទេ។ បង្ហាញខ្ញុំនូវសួនឧទ្យាន»។
«មិនអីទេ»។
ពួកគេបានដើរចេញទៅជាមួយគ្នា។
«Watson បងប្រុសចាស់» Antony បាននិយាយ នៅពេលពួកគេចេញឆ្ងាយពីផ្ទះ «អ្នកពិតជាមិនត្រូវនិយាយខ្លាំងៗនៅក្នុងផ្ទះទេ។ មានសុភាពបុរសម្នាក់នៅខាងក្រៅ នៅពីក្រោយអ្នកគ្រប់ពេល»។
«អូ៎ ខ្ញុំនិយាយថា» Bill និយាយដោយប្រែជាពណ៌ផ្កាឈូក។ «ខ្ញុំពិតជាសុំទោស។ ដូច្នេះហើយបានជាអ្នកនិយាយរឿងមិនសមហេតុផលបែបនោះ»។
«មួយផ្នែកមែន ហើយមួយផ្នែកដោយសារខ្ញុំពិតជាមានអារម្មណ៍ភ្លឺនៅព្រឹកនេះ។ យើងនឹងមានថ្ងៃដ៏រវល់មួយ»។
«តើយើងពិតជាមែនទេ? តើយើងនឹងធ្វើអ្វី?»
«ពួកគេនឹងអូសស្រះ—សុំទោស បឹង។ តើបឹងនៅឯណា?»
«យើងកំពុងដើរទៅរកវាឥឡូវនេះ បើអ្នកចង់ឃើញវា»។
«យើងអាចមើលវាបាន។ តើអ្នកគោរពបឹងច្រើនទេជាធម្មតា?»
«អូ៎ ទេ មិនមែនទាល់តែសោះ។ មិនមានអ្វីដែលត្រូវធ្វើនៅទីនោះទេ»។
«អ្នកមិនអាចងូតទឹកបានទេ?»
«អញ្ចឹង ខ្ញុំមិនគួរខ្វល់ទេ។ កខ្វក់ពេក»។
«ខ្ញុំឃើញ.... នេះគឺជាផ្លូវដែលយើងបានមកកាលពីម្សិលមិញ មែនទេ? ផ្លូវទៅភូមិ?»
«បាទ។ យើងនឹងទៅខាងស្តាំបន្តិចទៀត។ តើពួកគេអូសវាដើម្បីអ្វី?»
«Mark»។
«អូ៎ មិនសមហេតុផល» Bill និយាយដោយមិនស្រួល។ គាត់នៅស្ងៀមមួយសន្ទុះ ហើយបន្ទាប់មកដោយភ្លេចគំនិតមិនស្រួលរបស់គាត់ក្នុងការចងចាំភ្លាមៗពីពេលវេលាដ៏រំភើបដែលពួកគេកំពុងមាន បាននិយាយយ៉ាងរីករាយថា «ខ្ញុំនិយាយថា តើយើងនឹងទៅរកផ្លូវសម្ងាត់នោះនៅពេលណា?»
«យើងមិនអាចធ្វើអ្វីបានច្រើនទេ ខណៈដែល Cayley នៅក្នុងផ្ទះ»។
«ចុះរសៀលនេះពេលពួកគេកំពុងអូសស្រះវិញ? គាត់ប្រាកដជានៅទីនោះ»។
Antony បានងក់ក្បាល។
«មានអ្វីដែលខ្ញុំត្រូវតែធ្វើនៅរសៀលនេះ» គាត់និយាយ។ «ពិតណាស់យើងអាចមានពេលសម្រាប់ទាំងពីរ»។
«តើ Cayley ត្រូវតែចេញពីផ្ទះសម្រាប់រឿងផ្សេងទៀតដែរឬទេ?»
«អញ្ចឹង ខ្ញុំគិតថាគាត់គួរតែ»។
«ខ្ញុំនិយាយថា តើវាជាអ្វីដែលគួរឱ្យរំភើប?»
«ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ វាអាចគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍។ ខ្ញុំស្មានថាខ្ញុំអាចធ្វើវានៅពេលផ្សេងទៀត ប៉ុន្តែដូចម្ដេចក៏ដោយខ្ញុំគិតថាវាគួរតែនៅម៉ោង ៣ រសៀល។ ខ្ញុំបានទុកវាជាពិសេសសម្រាប់ពេលនោះ»។
«ខ្ញុំនិយាយថា សប្បាយណាស់! អ្នកពិតជាចង់បានខ្ញុំ មែនទេ?»
«ពិតណាស់ខ្ញុំចង់។ មានតែ Bill កុំនិយាយអំពីរឿងនៅខាងក្នុងផ្ទះ លើកលែងតែខ្ញុំចាប់ផ្ដើម។ មាន Watson ល្អ។»
«ខ្ញុំនឹងមិន។ ខ្ញុំស្បថថាខ្ញុំនឹងមិន»។
ពួកគេបានមកដល់ស្រះ—បឹងរបស់ Mark—ហើយពួកគេបានដើរជុំវិញវាដោយស្ងៀមស្ងាត់។ នៅពេលដែលពួកគេបានធ្វើរង្វង់ ការអង្គុយនៅលើស្មៅ ហើយបានបំភ្លឺបំពង់របស់គាត់ម្តងទៀត។ Bill បានធ្វើតាមគំរូរបស់គាត់។
«អញ្ចឹង Mark មិននៅទីនោះទេ» Antony និយាយ។
«ទេ» Bill និយាយ។ «យ៉ាងហោចណាស់ ខ្ញុំមិនឃើញថាហេតុអ្វីអ្នកដឹងថាគាត់មិននៅទីនោះទេ»។
«វាមិនមែនជា 'ដឹង' ទេ វាគឺជា 'ទាយ'» Antony និយាយយ៉ាងលឿន។ «វាងាយស្រួលជាងក្នុងការបាញ់ខ្លួនឯងជាងការលោតទឹកសម្លាប់ខ្លួន ហើយបើ Mark ចង់បាញ់ខ្លួនឯងនៅក្នុងទឹក ដោយមានគំនិតខ្លះថាមិនឱ្យរកឃើញសាកសព គាត់នឹងដាក់ថ្មធំៗនៅក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់ ហើយថ្មធំៗតែមួយគត់គឺនៅជិតមាត់ទឹក ហើយពួកវានឹងបន្សល់ទុកស្នាម ហើយពួកវាមិនបានទុកទេ ហើយដូច្នេះគាត់មិនបានធ្វើទេ ហើយ—អូ៎ ស្រះអាចចាំបានរហូតដល់រសៀលនេះ។ Bill តើផ្លូវសម្ងាត់ចាប់ផ្ដើមនៅឯណា?»
«អញ្ចឹង នោះគឺជាអ្វីដែលយើងត្រូវរកឱ្យឃើញ មែនទេ?»
«បាទ។ អ្នកឃើញទេ គំនិតរបស់ខ្ញុំគឺនេះ»។
គាត់បានពន្យល់ពីហេតុផលរបស់គាត់សម្រាប់ការគិតថាអាថ៌កំបាំងនៃផ្លូវសម្ងាត់ត្រូវបានពាក់ព័ន្ធក្នុងរបៀបណាមួយជាមួយនឹងអាថ៌កំបាំងនៃការស្លាប់របស់ Robert ហើយបន្ត៖
«ទ្រឹស្តីរបស់ខ្ញុំគឺថា Mark បានរកឃើញផ្លូវសម្ងាត់ប្រហែលមួយឆ្នាំមុន—នៅពេលដែលគាត់ចាប់ផ្ដើមចូលចិត្ត croquet ។ ផ្លូវសម្ងាត់បានចេញមកក្នុងឥដ្ឋនៃជង្រុក ហើយប្រហែលជាវាជាគំនិតរបស់ Cayley ដើម្បីដាក់ប្រអប់ croquet លើច្រកសម្ងាត់ ដើម្បីលាក់វាឱ្យកាន់តែសម្ងាត់។ អ្នកដឹងទេ នៅពេលដែលអ្នកបានរកឃើញអាថ៌កំបាំងដោយខ្លួនឯង វាតែងតែហាក់ដូចជាវាត្រូវតែច្បាស់សម្រាប់អ្នកផ្សេងទៀត។ ខ្ញុំអាចស្រមៃឃើញថា Mark ចូលចិត្តមានអាថ៌កំបាំងតូចនេះសម្រាប់ខ្លួនគាត់តែម្នាក់ឯង—និងសម្រាប់ Cayley ពិតណាស់ ប៉ុន្តែ Cayley មិនរាប់បញ្ចូលទេ—ហើយពួកគេត្រូវតែមានការសប្បាយយ៉ាងខ្លាំងក្នុងការជួសជុលវា និងធ្វើឱ្យវាកាន់តែពិបាកសម្រាប់អ្នកផ្សេងទៀតក្នុងការរកឃើញ។ អញ្ចឹង នៅពេលដែល Miss Norris នឹងស្លៀកពាក់ Cayley បានបង្ហាញវា។ ប្រហែលជាគាត់បានប្រាប់នាងថានាងមិនអាចទៅដល់ទីលានលេងបាល់ជម្លោះដោយមិនត្រូវបានគេរកឃើញទេ ហើយបន្ទាប់មកប្រហែលជាបានបង្ហាញថាគាត់ដឹងថាមានវិធីមួយដែលនាងអាចធ្វើបាន ហើយនាងបានទាញយកអាថ៌កំបាំងពីគាត់ដោយរបៀបណា»។
«ប៉ុន្តែនេះគឺពីរឬបីថ្ងៃមុនពេល Robert បង្ហាញខ្លួន»។
«ពិតប្រាកដណាស់។ ខ្ញុំមិនបានណែនាំថាមានអ្វីគួរឱ្យសង្ស័យអំពីផ្លូវសម្ងាត់នៅពេលដំបូងឡើយ។ វាគ្រាន់តែជាបន្តិចនៃរឿងស្នេហានិងដំណើរផ្សងព្រេងផ្ទាល់ខ្លួនសម្រាប់ Mark កាលពីបីថ្ងៃមុន។ គាត់មិនទាំងដឹងថា Robert នឹងមកដែរ។ ប៉ុន្តែដូចម្ដេចក៏ដោយ ផ្លូវសម្ងាត់ត្រូវបានប្រើចាប់តាំងពីពេលនោះមក ទាក់ទងនឹង Robert ។ ប្រហែលជា Mark បានគេចខ្លួនតាមផ្លូវនោះ។ ប្រហែលជាគាត់កំពុងលាក់ខ្លួននៅទីនោះ។ ហើយបើដូច្នេះ នោះមនុស្សតែម្នាក់គត់ដែលអាចក្បត់គាត់គឺ Miss Norris ។ ហើយនាងពិតណាស់នឹងធ្វើវាដោយមិនដឹងខ្លួន—ដោយមិនដឹងថាផ្លូវសម្ងាត់មានពាក់ព័ន្ធអ្វីជាមួយវា។»
«ដូច្នេះវាកាន់តែមានសុវត្ថិភាពដើម្បីឱ្យនាងចេញពីផ្លូវ?»
«បាទ»។
«ប៉ុន្តែ ស្តាប់នេះ Tony ហេតុអ្វីអ្នកចង់រំខានអំពីចុងម្ខាងនេះ? យើងតែងតែអាចចូលនៅចុងទីលានលេងបាល់ជម្លោះបាន។»
«ខ្ញុំដឹង ប៉ុន្តែបើយើងធ្វើដូចនោះ យើងនឹងត្រូវធ្វើវាដោយបើកចំហ។ វាមានន័យថាបំបែកប្រអប់ និងឱ្យ Cayley ដឹងថាយើងបានធ្វើវា។ អ្នកឃើញទេ Bill បើយើងមិនរកឃើញអ្វីសម្រាប់ខ្លួនយើងក្នុងរយៈពេលមួយឬពីរថ្ងៃទៀតទេ យើងត្រូវប្រាប់ប៉ូលីសពីអ្វីដែលយើងបានរកឃើញ ហើយបន្ទាប់មកពួកគេអាចរុករកផ្លូវសម្ងាត់ដោយខ្លួនឯង។ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនចង់ធ្វើដូចនោះនៅឡើយទេ»។
«មិនមែនទាល់តែសោះ»។
«ដូច្នេះយើងត្រូវតែបន្តដោយសម្ងាត់មួយរយៈ។ វាជាវិធីតែមួយគត់។» គាត់ញឹមហើយបន្ថែម «ហើយវាកាន់តែសប្បាយ»។
«ពិតប្រាកដណាស់!» Bill បានចុចខ្លួនឯង។
«ល្អណាស់។ តើផ្លូវសម្ងាត់ចាប់ផ្ដើមនៅឯណា?»
«មានរឿងមួយ ដែលយើងត្រូវតែដឹងភ្លាមៗ» Antony បាននិយាយ «ហើយនោះគឺថា បើយើងមិនរកឃើញវាយ៉ាងងាយទេ យើងនឹងមិនរកឃើញវាទាល់តែសោះ»។
«អ្នកមានន័យថាយើងនឹងមិនមានពេល?»
«ទាំងពេលនិងឱកាស។ ដែលជាគំនិតដ៏ស្រួលបន្តិចសម្រាប់មនុស្សខ្ជិលដូចខ្ញុំ»។
«ប៉ុន្តែវាធ្វើឱ្យវាកាន់តែពិបាក បើយើងមិនអាចមើលពិតប្រាកដ»។
«ពិបាករកជាង បាទ ប៉ុន្តែងាយស្រួលមើលជាង។ ឧទាហរណ៍ ផ្លូវសម្ងាត់អាចចាប់ផ្ដើមនៅក្នុងបន្ទប់គេងរបស់ Cayley ។ អញ្ចឹង ឥឡូវនេះយើងដឹងថាវាមិនមែនទេ»។
«យើងមិនដឹងអ្វីទាំងអស់» Bill បានតវ៉ា។
«យើងដឹងសម្រាប់គោលបំណងនៃការស្វែងរករបស់យើង។ ជាក់ស្តែងយើងមិនអាចឈ្លានពានចូលទៅក្នុងបន្ទប់គេងរបស់ Cayley ហើយគោះទូរបស់គាត់បានទេ។ ហើយជាក់ស្តែងដូច្នេះ បើយើងនឹងស្វែងរកវាទាល់តែសោះ យើងត្រូវតែសន្មត់ថាវាមិនចាប់ផ្ដើមនៅទីនោះ»។
«អូ៎ ខ្ញុំយល់ហើយ»។ Bill បានទំពាស្មៅមួយដុំដោយគិតពិចារណា។ «យ៉ាងណាក៏ដោយ វាមិនចាប់ផ្ដើមនៅជាន់លើទេ មែនទេ?»
«ប្រហែលជាមិនមែន។ អញ្ចឹង យើងកំពុងរីកចម្រើន»។
«អ្នកអាចច្រានចោលផ្ទះបាយនិងផ្នែកទាំងអស់នៃផ្ទះ» Bill និយាយបន្ទាប់ពីគិតច្រើន។ «យើងមិនអាចទៅទីនោះបានទេ»។
«ត្រឹមត្រូវ។ ហើយបន្ទប់ក្រោមដី បើមាន»។
«អញ្ចឹង នោះមិនទុកឱ្យយើងច្រើនទេ»។
«ទេ។ ពិតណាស់វាគ្រាន់តែជាឱកាសមួយក្នុងចំណោមមួយរយដែលយើងរកឃើញវា ប៉ុន្តែអ្វីដែលយើងចង់ពិចារណាគឺថាតើកន្លែងណាដែលទំនងបំផុតក្នុងចំណោមកន្លែងពីរបីដែលយើងអាចមើលដោយសុវត្ថិភាព»។
«អ្វីទាំងអស់ដែលវាមានន័យ» Bill និយាយ «គឺបន្ទប់រស់នៅនៅជាន់ក្រោម—បន្ទប់ទទួលទានអាហារ បណ្ណាល័យ ច្រកចូល បន្ទប់ប៊ីយ៉ានិងបន្ទប់ធ្វើការ»។
«បាទ នោះគឺទាំងអស់»។
«អញ្ចឹង បន្ទប់ធ្វើការគឺទំនងបំផុត មែនទេ?»
«បាទ។ លើកលែងតែរឿងមួយ»។
«អ្វី?»
«អញ្ចឹង វានៅខាងខុសនៃផ្ទះ។ មនុស្សម្នាក់នឹងរំពឹងថាផ្លូវសម្ងាត់នឹងចាប់ផ្ដើមពីកន្លែងដែលនៅជិតបំផុតទៅកន្លែងដែលវានឹងទៅ។ ហេតុអ្វីធ្វើឱ្យវាវែងជាងដោយការឆ្លងកាត់ក្រោមផ្ទះមុន?»
«បាទ នោះជាការពិត។ អញ្ចឹង អ្នកគិតថាបន្ទប់ទទួលទានអាហារឬបណ្ណាល័យ?»
«បាទ។ ហើយបណ្ណាល័យសម្រាប់ជម្រើស។ ខ្ញុំមានន័យថាសម្រាប់ជម្រើសរបស់យើង ។ តែងតែមានអ្នកបម្រើទៅចូលបន្ទប់ទទួលទានអាហារ។ យើងមិនមានឱកាសច្រើនដើម្បីរុករកយ៉ាងត្រឹមត្រូវនៅទីនោះទេ។ លើសពីនេះ មានរឿងមួយទៀតដែលត្រូវចងចាំ។ Mark បានរក្សាអាថ៌កំបាំងនេះអស់រយៈពេលមួយឆ្នាំ។ តើគាត់អាចរក្សាវាជាអាថ៌កំបាំងនៅក្នុងបន្ទប់ទទួលទានអាហារបានទេ? តើ Miss Norris អាចចូលទៅក្នុងបន្ទប់ទទួលទានអាហារហើយប្រើទ្វារសម្ងាត់ភ្លាមៗបន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាចដោយមិនត្រូវបានគេឃើញទេ? វានឹងប្រថុយពេក»។
Bill បានក្រោកឡើងយ៉ាងរីករាយ។
«មក» គាត់និយាយ «តោះសាកល្បងបណ្ណាល័យ។ បើ Cayley ចូលមក យើងតែងតែអាចធ្វើពុតជាកំពុងជ្រើសរើសសៀវភៅ»។
Antony បានក្រោកឡើងយឺតៗ ចាប់ដៃគាត់ហើយដើរត្រឡប់ទៅផ្ទះជាមួយគាត់។
បណ្ណាល័យគឺមានតម្លៃក្នុងការចូលទៅ មិនថាមានផ្លូវសម្ងាត់ឬអត់នោះទេ។ Antony មិនអាចទប់ទល់នឹងធ្នើសៀវភៅរបស់អ្នកផ្សេងបានទេ។ នៅពេលគាត់ចូលទៅក្នុងបន្ទប់ គាត់បានដើរជុំវិញវាដើម្បីមើលថាតើសៀវភៅអ្វីដែលម្ចាស់អាន ឬ (ទំនងជាង) មិនបានអាន ប៉ុន្តែទុកសម្រាប់ខ្យល់ដែលពួកវាផ្តល់ឱ្យផ្ទះ។ Mark បានមានមោទនភាពចំពោះបណ្ណាល័យរបស់គាត់។ វាជាការប្រមូលសៀវភៅចម្រុះ។ សៀវភៅដែលគាត់បានទទួលមរតកទាំងពីឪពុករបស់គាត់និងពីអ្នកឧបត្ថម្ភរបស់គាត់។ សៀវភៅដែលគាត់បានទិញដោយសារគាត់ចាប់អារម្មណ៍នឹងពួកវា ឬបើមិនមែននៅក្នុងពួកវា គឺនៅក្នុងអ្នកនិពន្ធដែលគាត់ចង់ផ្តល់ការឧបត្ថម្ភរបស់គាត់។ សៀវភៅដែលគាត់បានបញ្ជាក្នុងការបោះពុម្ពដ៏ស្រស់ស្អាត មួយផ្នែកព្រោះវាមើលទៅល្អនៅលើធ្នើរបស់គាត់ ដោយបន្ថែមពណ៌ដ៏ថ្លៃថ្នូរដល់បន្ទប់របស់គាត់ និងមួយផ្នែកដោយសារគ្មានបុរសដែលមានវប្បធម៌ណាគួរប្រើដោយគ្មានពួកវា។ ការបោះពុម្ពចាស់ ការបោះពុម្ពថ្មី សៀវភៅថ្លៃៗ សៀវភៅថោកៗ—បណ្ណាល័យដែលអ្នកគ្រប់គ្នា មិនថារសជាតិអ្វីទេ ប្រាកដជារកឃើញអ្វីដែលសមរម្យសម្រាប់ខ្លួនឯង។
«ហើយតើមួយណាជាការពេញចិត្តពិសេសរបស់អ្នក Bill?» Antony និយាយដោយមើលពីធ្នើមួយទៅធ្នើមួយទៀត។ «ឬអ្នកតែងតែលេងប៊ីយ៉ា?»
«ខ្ញុំមើល 'Badminton' ពេលខ្លះ» Bill និយាយ។ «វានៅជ្រុងនោះ»។ គាត់បានគ្រវីដៃ។
«នៅទីនេះ?» Antony និយាយដោយទៅវា។
«បាទ»។ គាត់បានកែខ្លួនគាត់ភ្លាមៗ។ «អូ៎ ទេ វាមិនមែនទេ។ វានៅខាងស្តាំទីនោះឥឡូវនេះ។ Mark បានរៀបចំបណ្ណាល័យរបស់គាត់ឡើងវិញយ៉ាងធំប្រហែលមួយឆ្នាំមុន។ វាបានចំណាយពេលគាត់ច្រើនជាងមួយសប្តាហ៍ គាត់បានប្រាប់យើង។ គាត់មានសៀវភៅច្រើនណាស់ មែនទេ?»
«ឥឡូវនេះគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ណាស់» Antony និយាយ ហើយគាត់បានអង្គុយចុះហើយបំពេញបំពង់របស់គាត់ម្តងទៀត។
ពិតជាមានសៀវភៅ«ច្រើនណាស់»។ ជញ្ជាំងទាំងបួននៃបណ្ណាល័យត្រូវបានគ្របដណ្តប់ដោយពួកវាពីឥដ្ឋដល់ពិដាន លើកលែងតែកន្លែងដែលទ្វារនិងបង្អួចពីរបានទទូចរស់នៅដោយខ្លួនឯង ទោះបីជាគ្មានអក្សរសាស្ត្រក៏ដោយ។ ចំពោះ Bill វាហាក់ដូចជាបន្ទប់ដែលអស់សង្ឃឹមបំផុតដើម្បីរកមើលច្រកសម្ងាត់។
«យើងនឹងត្រូវយកសៀវភៅទាំងអស់ចុះ» គាត់និយាយ «មុនពេលយើងអាចប្រាកដថាយើងមិនបានខកខានវា»។
«យ៉ាងណាក៏ដោយ» Antony និយាយ «បើយើងយកពួកវាចុះម្តងមួយៗ គ្មាននរណាអាចសង្ស័យយើងពីផែនការអាក្រក់បានទេ។ បន្ទាប់ពីទាំងអស់ តើមនុស្សម្នាក់ចូលទៅក្នុងបណ្ណាល័យសម្រាប់អ្វី លើកលែងតែយកសៀវភៅចុះ?»
«ប៉ុន្តែមានច្រើនណាស់»។
បំពង់របស់ Antony ឥឡូវនេះកំពុងជក់បានយ៉ាងពេញចិត្ត ហើយគាត់បានក្រោកឡើងហើយដើរយឺតៗទៅកាន់ចុងជញ្ជាំងទល់មុខទ្វារ។
«អញ្ចឹង តោះមើល» គាត់និយាយ «ហើយមើលថាតើពួកវាពិតជាគួរឱ្យភ័យខ្លាចដូច្នេះឬអត់។ ហេលោ នេះគឺ 'Badminton' របស់អ្នក។ អ្នកតែងតែអានវា អ្នកនិយាយ?»
«បើខ្ញុំអានអ្វីមួយ»។
«បាទ»។ គាត់មើលចុះឡើងលើធ្នើ។ «កីឡានិងការធ្វើដំណើរជាចម្បង។ ខ្ញុំចូលចិត្តសៀវភៅធ្វើដំណើរ មែនទេ?»
«ជាទូទៅវាគួរឱ្យធុញ»។
«អញ្ចឹង យ៉ាងណាក៏ដោយ មនុស្សខ្លះចូលចិត្តពួកវាណាស់» Antony និយាយដោយស្តីបន្ទោស។ គាត់បានផ្លាស់ទីទៅជួរធ្នើបន្ទាប់។ «ល្ខោន។ អ្នកនិពន្ធល្ខោនសម័យស្តារឡើងវិញ។ អ្នកអាចមានពួកវាភាគច្រើន។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ ដូចដែលអ្នកបានកត់សម្គាល់យ៉ាងល្អ មនុស្សជាច្រើនហាក់ដូចជាស្រលាញ់ពួកវា។ Shaw, Wilde, Robertson—ខ្ញុំចូលចិត្តអានរឿងល្ខោន Bill ។ មានមនុស្សមិនច្រើនទេដែលធ្វើវា ប៉ុន្តែអ្នកដែលធ្វើជាធម្មតាពូកែណាស់។ តោះបន្តទៅមុខទៀត»។
«ខ្ញុំនិយាយថា យើងមិនមានពេលច្រើនទេ» Bill និយាយដោយមិនស្រួល។
«យើងមិនមាន។ នោះហើយជាមូលហេតុដែលយើងមិនខ្ជះខ្ជាយពេលវេលា។ កំណាព្យ។ តើអ្នកណាអានកំណាព្យសព្វថ្ងៃនេះ? Bill តើអ្នកបានអាន 'Paradise Lost' នៅពេលណាចុងក្រោយ?»
«មិនដែល»។
«ខ្ញុំគិតដូច្នេះដែរ។ ហើយនៅពេលណាដែល Miss Calladine បានអាន 'The Excursion' ឲ្យអ្នកឮចុងក្រោយ?»
«តាមពិត Betty—Miss Calladine—ចូលចិត្ត—តើអ្នកណាម្នាក់នោះ?»
«កុំខ្វល់ពីឈ្មោះរបស់គាត់។ អ្នកបាននិយាយគ្រប់គ្រាន់ហើយ។ យើងបន្តទៅមុខទៀត»។
គាត់បានផ្លាស់ទីទៅធ្នើបន្ទាប់។
«ជីវប្រវត្តិ។ អូ៎ មានច្រើនណាស់។ ខ្ញុំស្រលាញ់ជីវប្រវត្តិ។ តើអ្នកជាសមាជិកនៃក្លឹប Johnson ទេ? ខ្ញុំភ្នាល់ថា Mark គឺ។ 'Memories of Many Courts'—ខ្ញុំប្រាកដថាលោកស្រី Calladine អាននោះ។ យ៉ាងណាក៏ដោយ ជីវប្រវត្តិគឺគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ដូចប្រលោមលោកភាគច្រើនដែរ ដូច្នេះហេតុអ្វីត្រូវឈប់? យើងបន្តទៅមុខទៀត»។ គាត់បានទៅធ្នើបន្ទាប់ ហើយបន្ទាប់មកបានហួចភ្លាមៗ។ «ហេលោ ហេលោ!»
«មានរឿងអី?» Bill និយាយដោយរំខានបន្តិច។
«ឈរពីក្រោយទៅ។ រក្សាហ្វូងមនុស្សពីក្រោយ Bill ។ យើងកំពុងចូលទៅក្នុងវា។ ធម្មទេសនា ដូចដែលខ្ញុំរស់នៅ។ ធម្មទេសនា។ តើឪពុករបស់ Mark ជាបូជាចារ្យ ឬ Mark យកវាដោយធម្មជាតិ?»
«ឪពុករបស់គាត់ជាបូជាចារ្យ ខ្ញុំជឿ។ អូ៎ បាទ ខ្ញុំដឹងថាគាត់ជា»។
«អាហ៎ បន្ទាប់មកទាំងនេះគឺជាសៀវភៅរបស់ឪពុក។ 'Half-Hours with the Infinite'—ខ្ញុំត្រូវតែបញ្ជាទិញវាពីបណ្ណាល័យនៅពេលខ្ញុំត្រឡប់ទៅវិញ។ 'The Lost Sheep' 'Jones on the Trinity' 'The Epistles of St. Paul Explained'។ អូ៎ Bill យើងកំពុងស្ថិតនៅក្នុងវា។ 'The Narrow Way, being Sermons by the Rev. Theodore Ussher'—ហេលោ!»
«តើអ្វីជារឿង?»
«William ខ្ញុំត្រូវបានបំផុសគំនិត។ ឈរនៅជាប់»។ គាត់បានយកស្នាដៃបុរាណរបស់លោកបូជាចារ្យ Theodore Ussher ចុះ មើលវាដោយស្នាមញឹមរីករាយមួយភ្លែត ហើយបន្ទាប់មកឲ្យវាទៅ Bill ។
«នៅទីនេះ កាន់ Ussher មួយភ្លែត»។
Bill បានយកសៀវភៅដោយស្តាប់បង្គាប់។
«ទេ ឲ្យខ្ញុំវិញ។ គ្រាន់តែចេញទៅក្នុងច្រកចូល ហើយមើលថាតើអ្នកអាចឮ Cayley នៅកន្លែងណាទេ។ បើឮ ចូរនិយាយថា 'ហេលោ' យ៉ាងខ្លាំង»។
Bill បានចេញទៅយ៉ាងលឿន ស្តាប់ ហើយត្រឡប់មកវិញ។
«មិនអីទេ»។
«ល្អ។» គាត់បានយកសៀវភៅចេញពីធ្នើម្តងទៀត។ «ឥឡូវនេះ អ្នកអាចកាន់ Ussher ។ កាន់វាដោយដៃឆ្វេង—យ៉ាងដូច្នេះ។ ដោយដៃស្តាំឬដៃដ៏ប៉ិនប្រសប់ ចាប់ធ្នើនេះយ៉ាងរឹងមាំ—យ៉ាងដូច្នេះ។ ឥឡូវនេះ នៅពេលដែលខ្ញុំនិយាយថា 'ទាញ' ទាញបន្តិចម្តងៗ។ យល់ហើយ?»
Bill បានងក់ក្បាល មុខរបស់គាត់បានភ្លឺដោយក្តីរំភើប។
«ល្អ»។ Antony បានដាក់ដៃរបស់គាត់ចូលទៅក្នុងចន្លោះដែលទុកដោយ Ussher ដ៏រឹងមាំ ហើយបានទៅជួបផ្នែកខាងក្រោយនៃធ្នើ។ «ទាញ» គាត់និយាយ។
Bill បានទាញ។
«ឥឡូវនេះ គ្រាន់តែបន្តទាញយ៉ាងដូច្នោះ។ ខ្ញុំនឹងទទួលបានវាភ្លាមៗ។ មិនមែនរឹងពេកទេ អ្នកដឹងទេ ប៉ុន្តែគ្រាន់តែរក្សាកម្លាំងទាញដដែល»។
ម្រាមដៃរបស់គាត់បានទៅរកវាម្តងទៀតយ៉ាងប្រញាប់ប្រញាល់។
ហើយបន្ទាប់មកភ្លាមៗនោះ ជួរធ្នើទាំងមូល ពីលើដល់ក្រោម បានយោលបើកទៅរកពួកគេ។
«ព្រះអើយ!» Bill បាននិយាយ ដោយបានលែងធ្នើដោយការភ្ញាក់ផ្អើលរបស់គាត់។
Antony បានរុញធ្នើត្រឡប់ទៅវិញ ទាញ Ussher ចេញពីម្រាមដៃរបស់ Bill ដាក់គាត់វិញ ហើយបន្ទាប់មកចាប់ដៃ Bill នាំគាត់ទៅសាឡុងហើយដាក់គាត់នៅក្នុងនោះ។ ឈរនៅពីមុខគាត់ គាត់បានឱនយ៉ាងគួរសម។
«ល្បែងក្មេង Watson» គាត់និយាយ «ល្បែងក្មេង»។
«ធ្វើម៉េចបាន—»
Antony បានសើចយ៉ាងរីករាយហើយអង្គុយចុះនៅលើសាឡុងក្បែរគាត់។
«អ្នកមិនពិតជាចង់ឱ្យវាត្រូវបានពន្យល់ទេ» គាត់និយាយដោយទះជង្គង់គាត់ «អ្នកគ្រាន់តែធ្វើជា Watsonish ។ ពិតណាស់វាល្អរបស់អ្នក ហើយខ្ញុំពេញចិត្តណាស់»។
«ទេ ប៉ុន្តែពិតប្រាកដ Tony»។
«អូ៎ Bill សម្លាញ់របស់ខ្ញុំ!» គាត់បានជក់បារីដោយស្ងៀមស្ងាត់មួយសន្ទុះ ហើយបន្ទាប់មកបន្ត «វាគឺជាអ្វីដែលខ្ញុំកំពុងនិយាយត្រឹមឥឡូវនេះ—អាថ៌កំបាំងគឺជាអាថ៌កំបាំងរហូតដល់អ្នកបានរកឃើញវា ហើយនៅពេលដែលអ្នកបានរកឃើញវា អ្នកឆ្ងល់ថាហេតុអ្វីអ្នកផ្សេងទៀតមិនកំពុងរកឃើញវា ហើយវាអាចជាអាថ៌កំបាំងយ៉ាងដូចម្ដេច។ ផ្លូវសម្ងាត់នេះបាននៅទីនេះអស់រយៈពេលជាច្រើនឆ្នាំ ដោយមានច្រកចូលមួយនៅចុងបណ្ណាល័យ និងមួយទៀតនៅចុងជង្រុក។ បន្ទាប់មក Mark បានរកឃើញវា ហើយភ្លាមៗនោះគាត់មានអារម្មណ៍ថាអ្នកផ្សេងទៀតត្រូវតែរកឃើញវា។ ដូច្នេះគាត់បានធ្វើឱ្យចុងជង្រុកកាន់តែពិបាកដោយដាក់ប្រអប់ croquet នៅទីនោះ ហើយចុងនេះកាន់តែពិបាកដោយ—» គាត់បានឈប់ហើយមើលអ្នកផ្សេង «—ដោយអ្វី Bill?»
ប៉ុន្តែ Bill កំពុងធ្វើជា Watsonish ។
«អ្វី?»
«ជាក់ស្តែងដោយការរៀបចំសៀវភៅរបស់គាត់ឡើងវិញ។ គាត់បានកើតឡើងយក 'The Life of Nelson' ឬ 'Three Men in a Boat' ឬអ្វីក៏ដោយ ហើយដោយចៃដន្យបានរកឃើញអាថ៌កំបាំង។ តាមធម្មជាតិគាត់មានអារម្មណ៍ថាអ្នកផ្សេងទៀតនឹងយក 'The Life of Nelson' ឬ 'Three Men in a Boat' ចុះ។ តាមធម្មជាតិគាត់មានអារម្មណ៍ថាអាថ៌កំបាំងនឹងមានសុវត្ថិភាពជាង បើគ្មាននរណាម្នាក់ជ្រៀតជ្រែកជាមួយធ្នើនោះទាល់តែសោះ។ នៅពេលដែលអ្នកបាននិយាយថាសៀវភៅត្រូវបានរៀបចំឡើងវិញកាលពីមួយឆ្នាំមុន—ប្រហែលពេលដែលប្រអប់ croquet បានកើតឡើង—ពិតណាស់ ខ្ញុំបានទាយពីមូលហេតុ។ ដូច្នេះខ្ញុំបានរកមើលសៀវភៅដែលគួរឱ្យធុញបំផុតដែលខ្ញុំអាចរកឃើញ សៀវភៅដែលគ្មាននរណាអាន។ ជាក់ស្តែងការប្រមូលសៀវភៅធម្មទេសនារបស់បូជាចារ្យវិចតូរៀពាក់កណ្តាលគឺជាធ្នើដែលយើងចង់បាន»។
«បាទ ខ្ញុំយល់ហើយ។ ប៉ុន្តែហេតុអ្វីអ្នកប្រាកដពីកន្លែងជាក់លាក់នោះ?»
«អញ្ចឹង គាត់ត្រូវតែសម្គាល់កន្លែងជាក់លាក់ដោយសៀវភៅខ្លះ។ ខ្ញុំគិតថាការលេងសើចនៃការដាក់ 'The Narrow Way' នៅពីលើច្រកចូលទៅផ្លូវសម្ងាត់អាចទាក់ទាញគាត់។ ជាក់ស្តែងវាបានធ្វើ»។
Bill បានងក់ក្បាលទៅខ្លួនឯងដោយគិតពិចារណាជាច្រើនដង។ «បាទ នោះគឺស្អាតណាស់» គាត់និយាយ។ «អ្នកគឺជាមនុស្សឆ្លាត Tony»។
Tony បានសើច។
«អ្នកលើកទឹកចិត្តខ្ញុំឱ្យគិតដូច្នេះ ដែលអាក្រក់សម្រាប់ខ្ញុំ ប៉ុន្តែរីករាយណាស់»។
«អញ្ចឹង មក» Bill និយាយ ហើយគាត់បានក្រោកឡើងហើយលូកដៃចេញ។
«មកឯណា?»
«ដើម្បីរុករកផ្លូវសម្ងាត់ ពិតណាស់»។
Antony បានងក់ក្បាល។
«ហេតុអ្វីមិន?»
«អញ្ចឹង តើអ្នករំពឹងថានឹងរកឃើញអ្វីនៅទីនោះ?»
«ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ ប៉ុន្តែអ្នកហាក់ដូចជាគិតថាយើងអាចរកឃើញអ្វីដែលនឹងជួយ»។
«សន្មត់ថាយើងរកឃើញ Mark?» Antony និយាយយ៉ាងស្ងាត់ស្ងៀម។
«ខ្ញុំនិយាយថា តើអ្នកពិតជាគិតថាគាត់នៅទីនោះមែនទេ?»
«សន្មត់ថាគាត់នៅ?»
«អញ្ចឹង បន្ទាប់មកនៅទីនោះយើង»។
Antony បានដើរទៅចើងរកា គោះផេះនៃបំពង់របស់គាត់ចេញ ហើយបែរត្រឡប់ទៅ Bill ។ គាត់បានមើលគាត់យ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរដោយមិននិយាយ។
«តើអ្នកនឹងនិយាយអ្វីទៅគាត់?» គាត់បាននិយាយនៅទីបំផុត។
«តើអ្នកមានន័យយ៉ាងម៉េច?»
«តើអ្នកនឹងចាប់ខ្លួនគាត់ ឬជួយគាត់ឱ្យគេចខ្លួន?»
«ខ្ញុំ—ខ្ញុំ—អញ្ចឹង ពិតណាស់ខ្ញុំ—» Bill ចាប់ផ្ដើមនិយាយដោយនិយាយត្រដាង ហើយបន្ទាប់មកបានបញ្ចប់យ៉ាងយឺត «អញ្ចឹង ខ្ញុំមិនដឹងទេ»។
«ពិតប្រាកដណាស់។ យើងត្រូវតែសម្រេចចិត្ត មែនទេ?»
Bill មិនបានឆ្លើយទេ។ ដោយមានការរំខានយ៉ាងខ្លាំងនៅក្នុងចិត្ត គាត់បានដើរយ៉ាងរំជើបរំជួលជុំវិញបន្ទប់ ដោយក្រញ៉ៅមុខទៅខ្លួនឯង ដោយឈប់ម្តងម្កាលនៅទ្វារដែលទើបរកឃើញថ្មី ហើយមើលវាដូចជាគាត់កំពុងព្យាយាមរៀនពីអ្វីដែលនៅពីក្រោយវា។ តើគាត់នៅខាងណា បើវាមកដល់ការជ្រើសរើសភាគី—ផ្នែករបស់ Mark ឬផ្នែករបស់ច្បាប់?
«អ្នកដឹងទេ អ្នកមិនអាចគ្រាន់តែនិយាយថា 'អូ៎—ហើយ—ហេលោ!' ទៅគាត់បានទេ» Antony និយាយដោយបំបែកយ៉ាងសមរម្យចូលទៅក្នុងគំនិតរបស់គាត់។
Bill បានមើលឡើងមករកគាត់ដោយភ្ញាក់ផ្អើល។
«ហើយ» Antony បន្ត «អ្នកមិនអាចនិយាយថា 'នេះគឺជាមិត្តរបស់ខ្ញុំលោក Gillingham ដែលកំពុងស្នាក់នៅជាមួយអ្នក។ យើងទើបតែនឹងលេងបាល់ជម្លោះមួយជុំ។'»
«បាទ វាពិបាកណាស់។ ខ្ញុំមិនដឹងថាត្រូវនិយាយអ្វីទេ។ ខ្ញុំបានភ្លេច Mark បន្តិច។» គាត់បានដើរទៅបង្អួចហើយមើលទៅទីវាលស្មៅ។ មានអ្នកថែសួនម្នាក់កំពុងកាត់គែមស្មៅ។ គ្មានហេតុផលណាដែលស្មៅគួររញ៉េរញ៉ៃគ្រាន់តែដោយសារម្ចាស់ផ្ទះបានបាត់ខ្លួននោះទេ។ វានឹងក្តៅម្តងទៀតនៅថ្ងៃនេះ។ វា! ពិតណាស់គាត់បានភ្លេច Mark ។ តើគាត់អាចគិតពីគាត់ជាឃាតករដែលរត់គេចខ្លួន ជាអ្នករត់គេចពីយុត្តិធម៌យ៉ាងដូចម្ដេច នៅពេលដែលអ្វីៗកំពុងដំណើរការដូចកាលពីម្សិលមិញ ហើយព្រះអាទិត្យកំពុងភ្លឺដូចដែលវាបានធ្វើនៅពេលពួកគេទាំងអស់គ្នាបើកឡានទៅលេងហ្គោលរបស់ពួកគេ ត្រឹមតែម្ភៃបួនម៉ោងមុន? តើគាត់អាចជួយអារម្មណ៍ថានេះមិនមែនជាសោកនាដកម្មពិត ប៉ុន្តែគ្រាន់តែជាល្បែងស៊ើបអង្កេតដ៏រីករាយដែលគាត់និង Antony កំពុងលេងដោយរបៀបណា?
គាត់បានបែរត្រឡប់ទៅរកមិត្តរបស់គាត់។
«ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ» គាត់និយាយ «អ្នកចង់រកផ្លូវសម្ងាត់ ហើយឥឡូវនេះអ្នកបានរកឃើញវាហើយ។ តើអ្នកមិនចូលទៅក្នុងវាទាល់តែសោះទេឬ?»
Antony បានចាប់ដៃគាត់។
«តោះចេញទៅខាងក្រៅម្តងទៀត» គាត់និយាយ។ «យើងមិនអាចចូលទៅក្នុងវាឥឡូវនេះបានទេ យ៉ាងណាក៏ដោយ។ វាប្រថុយពេក ដោយមាន Cayley នៅក្បែរ។ Bill ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ដូចអ្នក—ភ័យបន្តិច។ ប៉ុន្តែអ្វីដែលខ្ញុំភ័យខ្លាច ខ្ញុំមិនដឹងច្បាស់ទេ។ យ៉ាងណាក៏ដោយ អ្នកចង់បន្តវា មែនទេ?»
«បាទ» Bill និយាយយ៉ាងម៉ត់ចត់។ «យើងត្រូវតែ»។
«បន្ទាប់មកយើងនឹងរុករកផ្លូវសម្ងាត់នៅរសៀលនេះ បើយើងទទួលបានឱកាស។ ហើយបើយើងមិនទទួលបានឱកាស នោះយើងនឹងសាកល្បងវានៅយប់នេះ។»
ពួកគេបានដើរឆ្លងកាត់ច្រកចូលហើយចេញទៅក្នុងពន្លឺព្រះអាទិត្យម្តងទៀត។
«តើអ្នកពិតជាគិតថាយើងអាចរកឃើញ Mark លាក់ខ្លួននៅទីនោះមែនទេ?» Bill បានសួរ។
«វាអាចទៅរួច» Antony និយាយ។ «មិនថា Mark ឬ—» គាត់បានទាញខ្លួនឯងឡើងយ៉ាងលឿន។ «ទេ» គាត់បានរអ៊ូទៅខ្លួនឯង «ខ្ញុំនឹងមិនអនុញ្ញាតឱ្យខ្លួនឯងគិតបែបនោះទេ—មិនទាន់យ៉ាងណាក៏ដោយ។ វាគួរឱ្យរន្ធត់ពេក»។
នៅក្នុងរយៈពេលប្រហែលម្ភៃម៉ោងដែលគាត់មាន អធិការ Birch បានរវល់ណាស់។ គាត់បានផ្ញើទូរលេខទៅឡុងដ៍ជាមួយនឹងការពិពណ៌នាពេញលេញរបស់ Mark នៅក្នុងឈុតពណ៌ត្នោតដែលគាត់ត្រូវបានគេឃើញពាក់ចុងក្រោយ។ គាត់បានធ្វើការសាកសួរនៅ Stanton ថាតើមានអ្នកណាដែលមានលក្ខណៈដូចការពិពណ៌នានេះត្រូវបានគេឃើញចេញដំណើរដោយរថភ្លើងម៉ោង ៤:២០ ដែរឬទេ។ ហើយទោះបីជាភស្តុតាងដែលត្រូវបានផ្តល់ឱ្យគាត់ដោយស្ម័គ្រចិត្តមិនមានការសន្និដ្ឋានក៏ដោយ វាបានធ្វើឱ្យវាអាចទៅរួចដែល Mark ពិតជាបានចាប់រថភ្លើងនោះ ហើយបានមកដល់ឡុងដ៍មុនពេលប៉ូលីសនៅចុងម្ខាងទៀតបានត្រៀមខ្លួនទទួលគាត់។ ប៉ុន្តែការពិតដែលថាវាជាថ្ងៃផ្សារនៅ Stanton ហើយទីក្រុងតូចនឹងមានអ្នកទស្សនាច្រើនជាងធម្មតា បានធ្វើឱ្យវាមិនសូវមានលទ្ធភាពដែលការចាកចេញរបស់ Mark ដោយរថភ្លើងម៉ោង ៤:២០ ឬការមកដល់របស់ Robert ដោយរថភ្លើងម៉ោង ២:១០ នៅរសៀលនោះនឹងត្រូវបានគេកត់សម្គាល់ជាពិសេស។ ដូចដែល Antony បាននិយាយទៅ Cayley នឹងតែងតែមានអ្នកណាម្នាក់ត្រៀមខ្លួនដើម្បីផ្តល់ឱ្យប៉ូលីសនូវរឿងរ៉ាវយ៉ាងលម្អិតអំពីចលនារបស់បុរសណាម្នាក់ដែលប៉ូលីសចាប់អារម្មណ៍។
ថាតើ Robert បានមកដោយរថភ្លើងម៉ោង ២:១០ ហាក់ដូចជាប្រាកដណាស់។ ដើម្បីរកឱ្យឃើញព័ត៌មានបន្ថែមអំពីគាត់ឱ្យទាន់ពេលវេលាសម្រាប់ការសួរសុខទុក្ខ នឹងពិបាក។ អ្វីទាំងអស់ដែលត្រូវបានគេដឹងអំពីគាត់នៅក្នុងភូមិដែលគាត់និង Mark រស់នៅតាំងពីក្មេង បានបញ្ជាក់ពីសក្ខីកម្មរបស់ Cayley ។ គាត់ជាកូនប្រុសដែលមិនពេញចិត្ត ហើយគាត់ត្រូវបានគេបញ្ជូនយ៉ាងលឿនទៅអូស្ត្រាលី។ ហើយគាត់មិនត្រូវបានគេឃើញនៅក្នុងភូមិតាំងពីពេលនោះមក។ ថាតើមានមូលដ្ឋានគ្រឹះនៃការឈ្លោះប្រកែកគ្នាដ៏ធ្ងន់ធ្ងររវាងបងប្អូនទាំងពីរលើសពីការដែលក្មេងជាងនៅផ្ទះនិងមានលុយច្រើន ខណៈដែលបងប្រុសក្រីក្រនិងជាអ្នកនិរទេសនោះទេ គឺមិនត្រូវបានដឹងទេ ហើយតាមដែលអធិការអាចមើលឃើញ វាទំនងជាមិនត្រូវបានដឹងរហូតដល់ Mark ត្រូវបានចាប់ខ្លួន។
ការរកឃើញ Mark គឺជាអ្វីដែលសំខាន់បំផុតភ្លាមៗ។ ការអូសស្រះអាចមិនជួយដល់រឿងនេះ ប៉ុន្តែវាពិតជានឹងផ្តល់នូវចំណាប់អារម្មណ៍នៅក្នុងតុលាការនៅថ្ងៃស្អែកថា អធិការ Birch កំពុងដោះស្រាយករណីនេះដោយឧស្សាហ៍ព្យាយាម។ ហើយបើមានតែកាំភ្លើងខ្លីដែលប្រើសម្រាប់ការប្រព្រឹត្តបទល្មើសត្រូវបានគេនាំឡើងលើផ្ទៃ ការខិតខំប្រឹងប្រែងរបស់គាត់នឹងទទួលបានរង្វាន់យ៉ាងល្អ។ «អធិការ Birch បង្ហាញអាវុធ» នឹងក្លាយជាចំណងជើងដ៏ល្អឥតខ្ចោះនៅក្នុងកាសែតក្នុងស្រុក។
ដូច្នេះហើយគាត់មានអារម្មណ៍ពេញចិត្តនឹងខ្លួនឯង នៅពេលគាត់ដើរទៅស្រះ ជាកន្លែងដែលបុរសរបស់គាត់កំពុងរង់ចាំគាត់ ហើយពិតជាមានអារម្មណ៍ចង់និយាយលេងដ៏រីករាយជាមួយលោក Gillingham និងមិត្តរបស់គាត់ លោក Beverley ។ គាត់បានផ្តល់ឱ្យពួកគេនូវ«អរុណសួស្តី»ដ៏រីករាយ ហើយបន្ថែមដោយញញឹមថា «មកជួយយើងទេ?»
«អ្នកមិនពិតជាចង់បានយើងទេ» Antony និយាយដោយញញឹមតបវិញ។
«អ្នកអាចមកបានបើអ្នកចង់»។
Antony បានញ័របន្តិច។
«អ្នកអាចប្រាប់ខ្ញុំនៅពេលក្រោយពីអ្វីដែលអ្នករកឃើញ» គាត់និយាយ។ «ដោយវិធីនេះ» គាត់បន្ថែម «ខ្ញុំសង្ឃឹមថាម្ចាស់ផ្ទះនៅ 'The George' បានផ្តល់អត្តចរិតល្អដល់ខ្ញុំ?»
អធិការបានមើលគាត់យ៉ាងលឿន។
«ឥឡូវនេះ តើអ្នកដឹងពីរឿងនោះដោយរបៀបណា?»
Antony បានឱនគោរពដល់គាត់យ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរ។
«ព្រោះខ្ញុំបានទាយថាអ្នកគឺជាសមាជិកដ៏មានប្រសិទ្ធភាពនៃកម្លាំង»។
អធិការបានសើច។
«អញ្ចឹង អ្នកបានចេញមកល្អ លោក Gillingham។ អ្នកទទួលបានវិញ្ញាបនបត្រស្អាត។ ប៉ុន្តែខ្ញុំត្រូវតែប្រាកដពីអ្នក»។
«ពិតណាស់អ្នកត្រូវតែ។ អញ្ចឹង ខ្ញុំសូមជូនពរអ្នក។ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនគិតថាអ្នកនឹងរកឃើញច្រើននៅស្រះទេ។ វានៅឆ្ងាយបន្តិច មែនទេ សម្រាប់អ្នកដែលកំពុងរត់គេចខ្លួន?»
«នោះគឺជាអ្វីដែលខ្ញុំបានប្រាប់លោក Cayley នៅពេលគាត់បានហៅការយកចិត្តទុកដាក់របស់ខ្ញុំចំពោះស្រះ។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ យើងមិនធ្វើអ្វីខុសដោយការមើលដែរ។ វាគឺជាអ្វីដែលមិនរំពឹងទុកដែលទំនងបំផុតនៅក្នុងករណីប្រភេទនេះ។»
«អ្នកគឺត្រឹមត្រូវទាំងស្រុង អធិការ។ អញ្ចឹង យើងមិនត្រូវឃុំឃាំងអ្នកទេ។ អរុណសួស្តី» ហើយ Antony បានញញឹមយ៉ាងរីករាយដាក់គាត់។
«អរុណសួស្តី លោក»។
«អរុណសួស្តី» Bill និយាយ។
Antony បានឈរមើលអធិការនៅពេលគាត់ដើរចេញទៅ ដោយស្ងៀមស្ងាត់យូរណាស់ រហូតដល់ Bill បានអង្រួនដៃគាត់នៅទីបំផុត ហើយសួរយ៉ាងខឹងបន្តិចថាមានរឿងអី។
Antony បានគ្រវីក្បាលយឺតៗពីចំហៀងទៅចំហៀង។
«ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ ពិតជាមិនដឹង។ វាគួរឱ្យខ្លាចណាស់ អ្វីដែលខ្ញុំកំពុងគិត។ គាត់មិនអាចដែលត្រជាក់ចិត្តបែបនោះទេ។»
«អ្នកណា?»
ដោយមិនបានឆ្លើយ Antony បាននាំផ្លូវត្រឡប់ទៅកៅអីសួនច្បារដែលពួកគេកំពុងអង្គុយ។ គាត់បានអង្គុយនៅទីនោះដោយក្បាលរបស់គាត់នៅក្នុងដៃ។
«អូ៎ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាពួកគេរកឃើញអ្វីមួយ» គាត់បានរអ៊ូ។ «អូ៎ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាពួកគេធ្វើ»។
«នៅក្នុងស្រះ?»
«បាទ»។
«ប៉ុន្តែអ្វី?»
«អ្វីក៏ដោយ Bill; អ្វីក៏ដោយ»។
Bill មានការរំខាន។ «ខ្ញុំនិយាយថា Tony រឿងនេះមិនដំណើរការទេ។ អ្នកពិតជាមិនត្រូវមានអាថ៌កំបាំងបែបនេះទេ។ តើមានរឿងអ្វីកើតឡើងចំពោះអ្នកភ្លាមៗ?»
Antony បានមើលឡើងមករកគាត់ដោយភ្ញាក់ផ្អើល។
«តើអ្នកមិនបានឮអ្វីដែលគាត់បាននិយាយទេ?»
«អ្វី ជាពិសេស?»
«ថាវាជាគំនិតរបស់ Cayley ដើម្បីអូសស្រះ»។
«អូ៎! អូ៎ ខ្ញុំនិយាយថា!» Bill រំភើបម្តងទៀត។ «អ្នកមានន័យថាគាត់បានលាក់អ្វីមួយនៅទីនោះ? តម្រុយក្លែងក្លាយខ្លះដែលគាត់ចង់ឱ្យប៉ូលីសរកឃើញ?»
«ខ្ញុំសង្ឃឹមដូច្នេះ» Antony និយាយយ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរ «ប៉ុន្តែខ្ញុំខ្លាច—» គាត់បានឈប់ភ្លាមៗ។
«ខ្លាចអ្វី?»
«ខ្លាចថាគាត់មិនបានលាក់អ្វីនៅទីនោះទេ។ ខ្លាចថា—»។
«អញ្ចឹង?»
«តើកន្លែងណាដែលមានសុវត្ថិភាពបំផុតដើម្បីលាក់អ្វីដែលសំខាន់ខ្លាំង?»
«កន្លែងណាដែលគ្មានអ្នកណាមើល។»
«មានកន្លែងដែលល្អជាងនោះ។»
«អ្វី?»
«កន្លែងណាដែលអ្នកគ្រប់គ្នាបានមើលរួចហើយ»។
«ព្រះអើយ! អ្នកមានន័យថានៅពេលដែលស្រះត្រូវបានអូសរួចហើយ Cayley នឹងលាក់អ្វីមួយនៅទីនោះ?»
«បាទ ខ្ញុំខ្លាចដូច្នោះ»។
«ប៉ុន្តែហេតុអ្វីខ្លាច?»
«ព្រោះខ្ញុំគិតថាវាត្រូវតែជាអ្វីដែលសំខាន់ខ្លាំង ដែលមិនអាចលាក់នៅកន្លែងផ្សេងបានយ៉ាងងាយ»។
«អ្វី?» Bill បានសួរយ៉ាងរីករាយ។
Antony បានងក់ក្បាល។
«ទេ ខ្ញុំមិននិយាយអំពីវានៅឡើយទេ។ យើងអាចរង់ចាំមើលអ្វីដែលអធិការរកឃើញ។ គាត់អាចរកឃើញអ្វីមួយ—ខ្ញុំមិនដឹងថាអ្វី—អ្វីមួយដែល Cayley បានដាក់នៅទីនោះសម្រាប់គាត់រកឃើញ។ ប៉ុន្តែបើគាត់មិនរកឃើញ នោះវានឹងដោយសារ Cayley នឹងលាក់អ្វីមួយនៅទីនោះនៅយប់នេះ។»
«អ្វី?» Bill បានសួរម្តងទៀត។
«អ្នកនឹងឃើញពីអ្វី Bill» Antony និយាយ «ព្រោះយើងនឹងនៅទីនោះ»។
«តើយើងនឹងមើលគាត់មែនទេ?»
«បាទ បើអធិការរកមិនឃើញអ្វី»។
«នោះល្អណាស់» Bill និយាយ។
បើវាជាសំណួររវាង Cayley និងច្បាប់ គាត់បានសម្រេចចិត្តយ៉ាងច្បាស់ថាតើគាត់នៅខាងណា។ មុនពេលសោកនាដកម្មកាលពីម្សិលមិញ គាត់បានរួមរស់យ៉ាងល្អជាមួយបងប្អូនជីដូនមួយទាំងពីរ ដោយមិនមានភាពស្និទ្ធស្នាលនឹងអ្នកណាម្នាក់ឡើយ។ ពិតប្រាកដណាស់ ក្នុងចំណោមអ្នកទាំងពីរ គាត់ប្រហែលជាចូលចិត្ត Cayley ដែលស្ងប់ស្ងាត់និងរឹងមាំ ជាង Mark ដែលងាយប្រែប្រួល។ គុណសម្បត្តិរបស់ Cayley តាមរបៀបដែលពួកគេបានបង្ហាញដល់ Bill អាចជាចម្បងជាលក្ខណៈអវិជ្ជមាន។ ប៉ុន្តែទោះបីជាគុណធម៌នេះស្ថិតនៅក្នុងការពិតដែលគាត់មិនដែលបង្ហាញពីចំណុចខ្សោយណាមួយដែលគាត់អាចមានក៏ដោយ ក៏នេះគឺជាគុណភាពដ៏ល្អមួយនៅក្នុងមិត្តរួមភ្ញៀវ (ឬបើអ្នកចូលចិត្ត មិត្តរួមម្ចាស់ផ្ទះ) នៅក្នុងផ្ទះដែលមនុស្សម្នាក់កំពុងទៅលេងជាបន្តបន្ទាប់។ ចំណុចខ្សោយរបស់ Mark ផ្ទុយទៅវិញ គឺច្បាស់ណាស់សម្រាប់ភ្នែក ហើយ Bill បានឃើញច្រើនពីវា។
ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ ទោះបីជាគាត់បានស្ទាក់ស្ទើរក្នុងការកំណត់ជំហររបស់គាត់នៅព្រឹកនោះទាក់ទងនឹង Mark ក៏ដោយ គាត់មិនបានស្ទាក់ស្ទើរក្នុងការដាក់ខ្លួនគាត់នៅខាងច្បាប់ប្រឆាំងនឹង Cayley ឡើយ។ Mark បន្ទាប់ពីទាំងអស់ មិនបានធ្វើអ្វីឱ្យគាត់អាក្រក់ទេ ប៉ុន្តែ Cayley បានប្រព្រឹត្តបទល្មើសដែលមិនអាចអត់ទោសបាន។ Cayley បានស្តាប់ដោយសម្ងាត់នូវការសន្ទនាឯកជនរវាងខ្លួនគាត់និង Tony ។ អនុញ្ញាតឱ្យ Cayley ត្រូវបានចាប់ព្យួរក បើច្បាប់ទាមទារ។
Antony បានមើលនាឡិការបស់គាត់ហើយក្រោកឡើង។
«មក» គាត់និយាយ។ «ដល់ពេលសម្រាប់ការងារនោះដែលខ្ញុំបាននិយាយហើយ»។
«ផ្លូវសម្ងាត់?» Bill បាននិយាយយ៉ាងរីករាយ។
«ទេ។ រឿងដែលខ្ញុំបាននិយាយថាខ្ញុំត្រូវធ្វើនៅរសៀលនេះ»។
«អូ៎ ពិតណាស់។ តើវាជាអ្វី?»
ដោយមិននិយាយអ្វី Antony បាននាំផ្លូវចូលទៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការ។
វាគឺម៉ោង ៣ ហើយនៅម៉ោង ៣ រសៀលម្សិលមិញ Antony និង Cayley បានរកឃើញសាកសព។ នៅពីរបីនាទីបន្ទាប់ពីម៉ោង ៣ គាត់បានមើលចេញពីបង្អួចនៃបន្ទប់ដែលនៅជាប់គ្នា ហើយត្រូវបានភ្ញាក់ផ្អើលដោយការរកឃើញថាទ្វារបើកចំហរនិង Cayley នៅពីក្រោយគាត់។ គាត់បានឆ្ងល់យ៉ាងព្រិលៗនៅពេលនោះថាហេតុអ្វីគាត់រំពឹងថាទ្វារនឹងបិទ ប៉ុន្តែគាត់មិនមានពេលដើម្បីបារម្ភអំពីវាទេនៅពេលនោះ ហើយគាត់បានសន្យាជាមួយខ្លួនឯងដើម្បីពិនិត្យមើលវានៅពេលដែលគាត់មានពេលទំនេរនៅពេលក្រោយ។ ប្រហែលជាវាមិនមែនជាអ្វីទាំងអស់។ ប្រហែលជាបើវាមានន័យអ្វី គាត់អាចរកឃើញអត្ថន័យរបស់វាដោយការមកលេងបន្ទប់ធ្វើការនៅព្រឹកនោះ។ ប៉ុន្តែគាត់មានអារម្មណ៍ថាគាត់នឹងចងចាំពីចំណាប់អារម្មណ៍នៃថ្ងៃម្សិលមិញបានកាន់តែប្រសើរប្រសិនបើគាត់ជ្រើសរើសលក្ខខណ្ឌដូចគ្នាសម្រាប់ការពិសោធន៍របស់គាត់តាមដែលអាចធ្វើទៅបាន។ ដូច្នេះគាត់បានសម្រេចចិត្តថាម៉ោង ៣ រសៀលនោះគួរតែឃើញគាត់ម្តងទៀតនៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការ។
នៅពេលដែលគាត់ចូលទៅក្នុងបន្ទប់ ដោយមាន Bill ដើរតាមពីក្រោយ គាត់មានអារម្មណ៍ថាវាស្ទើរតែជាការតក់ស្លុតដែលឥឡូវនេះគ្មានសាកសពរបស់ Robert ដេកនៅទីនោះរវាងទ្វារទាំងពីរទេ។ ប៉ុន្តែមានស្នាមខ្មៅងងឹតដែលបង្ហាញពីកន្លែងដែលក្បាលរបស់បុរសស្លាប់បាននៅ។ ហើយ Antony បានលុតជង្គង់ចុះលើវា ដូចដែលគាត់បានធ្វើម្ភៃបួនម៉ោងមុន។
«ខ្ញុំចង់ឆ្លងកាត់វាម្តងទៀត» គាត់និយាយ។ «អ្នកត្រូវតែជា Cayley ។ Cayley បាននិយាយថាគាត់នឹងរកទឹកបន្តិច។ ខ្ញុំចាំថាបានគិតថាទឹកមិនមានប្រយោជន៍អ្វីសម្រាប់បុរសស្លាប់ទេ ហើយប្រហែលជាគាត់គ្រាន់តែរីករាយដែលបានធ្វើអ្វីមួយជាជាងការមិនធ្វើអ្វីទាំងអស់។ គាត់បានត្រឡប់មកវិញជាមួយអេប៉ុងសើមនិងកន្សែងដៃមួយ។ ខ្ញុំសន្មត់ថាគាត់បានយកកន្សែងដៃពីថតតុ។ ចាំបន្តិច»។
គាត់បានក្រោកឡើងហើយចូលទៅក្នុងបន្ទប់ដែលនៅជាប់គ្នា។ មើលជុំវិញវា ទាញថតមួយឬពីរបើក ហើយបន្ទាប់ពីបិទទ្វារទាំងអស់ ត្រឡប់មកបន្ទប់ធ្វើការវិញ។
«អេប៉ុងនៅទីនោះ ហើយមានកន្សែងដៃនៅក្នុងថតខាងស្តាំផ្នែកខាងលើ។ ឥឡូវនេះ Bill គ្រាន់តែធ្វើពុតជាអ្នកជា Cayley ។ អ្នកទើបតែនិយាយអ្វីមួយអំពីទឹក ហើយអ្នកក្រោកឡើង»។
ដោយមានអារម្មណ៍ថាវាគួរឱ្យរន្ធត់បន្តិច Bill ដែលបានលុតជង្គង់នៅក្បែរមិត្តរបស់គាត់ បានក្រោកឡើងហើយដើរចេញទៅ។ Antony ដូចដែលគាត់បានធ្វើនៅថ្ងៃមុន បានមើលឡើងបន្ទាប់ពីគាត់នៅពេលគាត់ដើរចេញ។ Bill បានបត់ចូលទៅក្នុងបន្ទប់នៅខាងស្តាំ បើកថតហើយយកកន្សែងដៃ ធ្វើឱ្យអេប៉ុងសើមហើយត្រឡប់មកវិញ។
«អញ្ចឹង?» គាត់និយាយដោយភ្ញាក់ផ្អើល។
Antony បានងក់ក្បាល។
«អ្វីៗគឺខុសគ្នាទាំងស្រុង» គាត់និយាយ។ «សម្រាប់រឿងមួយ អ្នកបានធ្វើសំលេងរំខានយ៉ាងខ្លាំង ហើយ Cayley មិនបានធ្វើទេ»។
«ប្រហែលជាអ្នកមិនបានស្តាប់នៅពេលដែល Cayley ចូលទៅ?»
«ខ្ញុំមិនបានទេ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំគួរតែបានឮគាត់ បើខ្ញុំអាចឮគាត់ ហើយខ្ញុំគួរតែបានចងចាំនៅពេលក្រោយ»។
«ប្រហែលជា Cayley បានបិទទ្វារបន្ទាប់ពីគាត់»។
«ចាំ!»
គាត់បានចុចដៃរបស់គាត់លើភ្នែករបស់គាត់ហើយគិត។ វាមិនមែនជាអ្វីដែលគាត់បានឮទេ ប៉ុន្តែជាអ្វីដែលគាត់បានឃើញ។ គាត់បានព្យាយាមយ៉ាងអស់សង្ឃឹមដើម្បីឃើញវាម្តងទៀត.... គាត់ឃើញ Cayley ក្រោកឡើង បើកទ្វារពីបន្ទប់ធ្វើការ ទុកវាឱ្យបើកហើយដើរចូលទៅក្នុងផ្លូវតូច បត់ទៅទ្វារនៅខាងស្តាំ បើកវាចូលទៅ ហើយបន្ទាប់មក—តើភ្នែករបស់គាត់បានឃើញអ្វីបន្ទាប់ពីនោះ? បើពួកវាគ្រាន់តែប្រាប់គាត់ម្តងទៀត!
ស្រាប់តែគាត់លោតឡើង មុខរបស់គាត់បានភ្លឺ។ «Bill ខ្ញុំយល់ហើយ!» គាត់បានស្រែក។
«អ្វី?»
«ស្រមោលនៅលើជញ្ជាំង! ខ្ញុំកំពុងមើលស្រមោលនៅលើជញ្ជាំង។ អូ៎ មនុស្សល្ងង់ និងល្ងង់ជាងមួយពាន់ដង!»
Bill បានមើលគាត់ដោយមិនយល់។ Antony បានចាប់ដៃគាត់ហើយចង្អុលទៅជញ្ជាំងនៃផ្លូវតូច។
«មើលពន្លឺព្រះអាទិត្យនៅលើវា» គាត់និយាយ។ «នោះដោយសារអ្នកបានទុកទ្វារនៃបន្ទប់នោះឱ្យបើក។ ព្រះអាទិត្យចាំងដោយផ្ទាល់តាមបង្អួច។ ឥឡូវនេះ ខ្ញុំនឹងបិទទ្វារ។ មើល! តើអ្នកឃើញពីរបៀបដែលស្រមោលផ្លាស់ទីឆ្លងកាត់ទេ? នោះគឺជាអ្វីដែលខ្ញុំបានឃើញ—ស្រមោលផ្លាស់ទីនៅពេលដែលទ្វារបិទនៅពីក្រោយគាត់។ Bill ចូលទៅបិទទ្វារនៅពីក្រោយអ្នក—យ៉ាងធម្មជាតិ។ លឿន!»
Bill បានចេញទៅ ហើយ Antony បានលុតជង្គង់មើលយ៉ាងរីករាយ។
«ខ្ញុំគិតដូច្នេះ!» គាត់បានស្រែក។ «ខ្ញុំដឹងថាវាមិនអាចជារឿងនោះបានទេ»។
«តើមានរឿងអ្វីកើតឡើង?» Bill និយាយដោយត្រឡប់មកវិញ។
«គ្រាន់តែអ្វីដែលអ្នករំពឹងទុក។ ពន្លឺព្រះអាទិត្យបានមក ហើយស្រមោលបានផ្លាស់ទីត្រឡប់មកវិញ—ទាំងអស់ក្នុងចលនាមួយ។»
«ហើយតើមានរឿងអ្វីកើតឡើងកាលពីម្សិលមិញ?»
«ពន្លឺព្រះអាទិត្យបាននៅទីនោះ ហើយបន្ទាប់មកស្រមោលបានមកយឺតៗម្តងទៀត ហើយគ្មានសំលេងនៃទ្វារត្រូវបានបិទទេ»។
Bill បានមើលគាត់ដោយភ្នែកដែលភ្ញាក់ផ្អើល។
«ព្រះអើយ! អ្នកមានន័យថា Cayley បានបិទទ្វារបន្ទាប់ពីនោះជាការគិតបន្ថែម—ហើយស្ងាត់ណាស់ ដូច្នេះអ្នកមិនអាចឮបានទេ?»
Antony បានងក់ក្បាល។
«បាទ។ នោះពន្យល់ពីមូលហេតុដែលខ្ញុំភ្ញាក់ផ្អើលនៅពេលក្រោយនៅពេលដែលខ្ញុំចូលទៅក្នុងបន្ទប់ដើម្បីរកឃើញថាទ្វារបើកចំហរនៅពីក្រោយខ្ញុំ។ អ្នកដឹងពីរបៀបដែលទ្វារទាំងនោះដែលមានខ្សែរុញឡើងបិទ?»
«ប្រភេទដែលបុរសចំណាស់មានដើម្បីការពារខ្យល់បក់?»
«បាទ។ គ្រាន់តែនៅពេលដំបូងពួកវាស្ទើរតែមិនផ្លាស់ទីទាល់តែសោះ ហើយបន្ទាប់មកយឺតៗយឺតៗពួកវាបក់បិទ—អញ្ចឹង នោះគឺជារបៀបដែលស្រមោលផ្លាស់ទី ហើយដោយមិនដឹងខ្លួនខ្ញុំត្រូវតែបានភ្ជាប់វាជាមួយនឹងចលនានៃទ្វារប្រភេទនោះ។ ព្រះអើយ!» គាត់បានក្រោកឡើងហើយដុសខ្លួនគាត់។ «ឥឡូវនេះ Bill គ្រាន់តែចូលទៅបិទទ្វារដូចនោះ។ ដូចជាការគិតបន្ថែម អ្នកដឹងទេ ហើយស្ងាត់ណាស់ ដូច្នេះខ្ញុំមិនឮសំលេងចុចរបស់វា»។
Bill បានធ្វើដូចដែលគាត់បានប្រាប់ ហើយបន្ទាប់មកបានងើបក្បាលចេញយ៉ាងរីករាយដើម្បីឮពីអ្វីដែលបានកើតឡើង។
«នោះហើយជាវា» Antony និយាយដោយការជឿជាក់ទាំងស្រុង។ «នោះគឺជាអ្វីដែលខ្ញុំបានឃើញកាលពីម្សិលមិញ»។ គាត់បានចេញពីបន្ទប់ធ្វើការ ហើយមកជាមួយ Bill នៅក្នុងបន្ទប់តូច។
«ហើយឥឡូវនេះ» គាត់និយាយ «តោះព្យាយាមរកមើលថាតើលោក Cayley កំពុងធ្វើអ្វីនៅទីនេះ ហើយហេតុអ្វីគាត់ត្រូវប្រុងប្រយ័ត្នយ៉ាងខ្លាំងដែលមិនឱ្យមិត្តរបស់គាត់លោក Gillingham ឮគាត់»។
-
គំនិតដំបូងរបស់ Anthony គឺថា Cayley បានលាក់អ្វីមួយ។ អ្វីមួយ ប្រហែលជាដែលគាត់បានរកឃើញនៅក្បែរសាកសព ហើយ—ប៉ុន្តែនោះគឺមិនសមហេតុផល។ ក្នុងពេលដែលគាត់មាន គាត់មិនអាចធ្វើអ្វីលើសពីការដាក់វានៅក្នុងថត ដែលវានឹងត្រូវបានរកឃើញដោយ Antony ច្រើនជាងបើគាត់រក្សាវានៅក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់។ ក្នុងករណីណាក៏ដោយ គាត់នឹងបានយកវាចេញដោយពេលនេះ ហើយលាក់វានៅកន្លែងដែលសម្ងាត់ជាង។ លើសពីនេះ ហេតុអ្វីក្នុងករណីនេះគាត់គួរបារម្ភអំពីការបិទទ្វារ?
Bill បានទាញថតមួយនៅក្នុងទូថត ហើយមើលទៅខាងក្នុង។
«តើវាមានប្រយោជន៍ទេដែលឆ្លងកាត់របស់ទាំងនេះ តើអ្នកគិតដូចម្តេច?» គាត់បានសួរ។
Antony បានមើលលើស្មារបស់គាត់។
«ហេតុអ្វីគាត់ទុកសម្លៀកបំពាក់នៅទីនេះទាល់តែសោះ?» គាត់បានសួរ។ «តើគាត់ធ្លាប់ប្តូរសម្លៀកបំពាក់នៅជាន់ក្រោមដែរឬទេ?»
«Tony សម្លាញ់របស់ខ្ញុំ គាត់មានសម្លៀកបំពាក់ច្រើនជាងអ្នកណាម្នាក់នៅក្នុងពិភពលោក។ គាត់គ្រាន់តែទុកពួកវានៅទីនេះក្នុងករណីដែលពួកវាអាចមានប្រយោជន៍ ខ្ញុំសន្មត់។ នៅពេលអ្នកនិងខ្ញុំធ្វើដំណើរពីឡុងដ៍ទៅជនបទ យើងយកសម្លៀកបំពាក់របស់យើងទៅជាមួយ។ Mark មិនដែលធ្វើដូច្នោះទេ។ នៅក្នុងផ្ទះល្វែងរបស់គាត់នៅឡុងដ៍ គាត់មានអ្វីៗគ្រប់យ៉ាងដែលគាត់មាននៅទីនេះ។ វាជាចំណូលចិត្តរបស់គាត់ ការប្រមូលសម្លៀកបំពាក់។ បើគាត់មានផ្ទះកន្លះដប់ ពួកវានឹងពេញទៅដោយឈុតពេញលេញរបស់សុភាពបុរសសម្រាប់ទីក្រុងនិងជនបទ»។
«ខ្ញុំយល់ហើយ»។
«ពិតណាស់ វាអាចមានប្រយោជន៍ពេលខ្លះ នៅពេលគាត់រវល់នៅក្នុងបន្ទប់បន្ទាប់ មិនចាំបាច់ឡើងទៅជាន់លើសម្រាប់កន្សែងដៃឬអាវដែលមានផាសុកភាពជាងនោះទេ»។
«ខ្ញុំយល់ហើយ។ បាទ។» គាត់កំពុងដើរជុំវិញបន្ទប់នៅពេលគាត់ឆ្លើយ ហើយគាត់បានលើកគម្របកន្ត្រកបោកខោអាវដែលឈរនៅក្បែរអាងលាងមុខ ហើយមើលទៅខាងក្នុង។ «គាត់ហាក់ដូចជាបានមកទីនេះរកកអាវថ្មីៗនេះ»។
Bill បានមើលទៅខាងក្នុង។ មានកអាវមួយនៅបាតកន្ត្រក។
«បាទ។ ខ្ញុំស្មានថាគាត់ធ្វើបាន» គាត់បានយល់ស្រប។ «បើគាត់ស្រាប់តែរកឃើញថាកអាវដែលគាត់ពាក់មិនស្រួលឬកខ្វក់បន្តិច ឬអ្វីមួយ។ គាត់ពិតជាច្រណែនខ្លាំងណាស់»។
Antony បានឱនចុះហើយយកវាចេញ។
«វាត្រូវតែមិនស្រួលនៅពេលនេះទេ» គាត់និយាយបន្ទាប់ពីពិនិត្យវាយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ន។ «វាមិនអាចស្អាតជាងនេះទេ»។ គាត់បានទម្លាក់វាត្រឡប់ទៅវិញ។ «យ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់ពិតជាបានមកទីនេះពេលខ្លះមែន?»
«អូ៎ បាទ ពិតប្រាកដណាស់»។
«បាទ ប៉ុន្តែតើ Cayley មកទីនេះដើម្បីអ្វីដោយសម្ងាត់ម្ល៉េះ?»
«ហេតុអ្វីគាត់ចង់បិទទ្វារ?» Bill និយាយ។ «នោះគឺជាអ្វីដែលខ្ញុំមិនយល់។ អ្នកមិនអាចឃើញគាត់ទេ យ៉ាងណាក៏ដោយ»។
«ទេ។ ដូច្នេះវាធ្វើតាមដែលខ្ញុំអាចបានឮគាត់។ គាត់នឹងធ្វើអ្វីមួយដែលគាត់មិនចង់ឱ្យខ្ញុំឮ»។
«ព្រះអើយ នោះហើយជាវា!» Bill បាននិយាយយ៉ាងរីករាយ។
«បាទ ប៉ុន្តែអ្វី?»
Bill បានក្រញ៉ៅដោយសង្ឃឹមទៅខ្លួនឯង ប៉ុន្តែគ្មានការបំផុសគំនិតណាមួយកើតឡើងទេ។
«អញ្ចឹង តោះរកខ្យល់បន្តិច យ៉ាងណាក៏ដោយ» គាត់បាននិយាយនៅទីបំផុត ដោយហត់នឿយនឹងការខំប្រឹង ហើយគាត់បានទៅបង្អួច បើកវាហើយមើលទៅខាងក្រៅ។ បន្ទាប់មក ដោយត្រូវបានគំនិតមួយចាប់បាន គាត់បានបែរត្រឡប់ទៅ Antony ហើយនិយាយថា «តើអ្នកគិតថាខ្ញុំគួរទៅស្រះដើម្បីប្រាកដថាពួកគេនៅតែប្រកបដែរឬទេ? ព្រោះ—»។
គាត់បានផ្ដាច់ខ្លួនភ្លាមៗនៅពេលឃើញមុខរបស់ Antony ។
«អូ៎ មនុស្សល្ងង់ មនុស្សល្ងង់!» Antony បានស្រែក។ «អូ៎ Watson ដ៏អស្ចារ្យបំផុត! អូ៎ អ្នកកូនចៀម អ្នកប្រទានពរ! អូ៎ Gillingham អ្នកសត្វលា!»
«តើអ្នកមានន័យយ៉ាងម៉េចទៅវិញ—»
«បង្អួច បង្អួច!» Antony បានស្រែក ដោយចង្អុលទៅវា។
Bill បានបែរត្រឡប់ទៅបង្អួច ដោយរំពឹងថាវានឹងនិយាយអ្វីមួយ។ នៅពេលដែលវាមិននិយាយអ្វី គាត់បានមើល Antony ម្តងទៀត។
«គាត់កំពុងបើកបង្អួច!» Antony បានស្រែក។
«អ្នកណា?»
«Cayley ពិតណាស់។» យ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរនិងយឺតៗគាត់បានពន្យល់។ «គាត់បានមកទីនេះដើម្បីបើកបង្អួច។ គាត់បានបិទទ្វារដូច្នេះខ្ញុំមិនគួរឮគាត់បើកបង្អួច។ គាត់បានបើកបង្អួច។ ខ្ញុំបានមកទីនេះហើយរកឃើញបង្អួចបើក។ ខ្ញុំបាននិយាយថា 'បង្អួចនេះបើក។ ជំនាញវិភាគដ៏អស្ចារ្យរបស់ខ្ញុំប្រាប់ខ្ញុំថាឃាតករត្រូវតែបានគេចខ្លួនតាមបង្អួចនេះ។' 'អូ៎' Cayley និយាយដោយលើកចិញ្ចើម។ 'អញ្ចឹង' គាត់និយាយ 'ខ្ញុំសន្មត់ថាអ្នកត្រូវតែត្រឹមត្រូវ។' ខ្ញុំបាននិយាយយ៉ាងមោទនថា 'ខ្ញុំគឺ។ ព្រោះបង្អួចបើក' ខ្ញុំបាននិយាយ។ អូ៎ អ្នកសត្វលាដ៏អស្ចារ្យ!»
ឥឡូវនេះគាត់បានយល់ហើយ។ វាពន្យល់ពីអ្វីដែលច្រើនដែលបានធ្វើឱ្យគាត់ឆ្ងល់។
គាត់បានព្យាយាមដាក់ខ្លួនគាត់នៅក្នុងកន្លែងរបស់ Cayley—Cayley នៅពេលដែល Antony បានរកឃើញគាត់ជាលើកដំបូង កំពុងគ្រវីទ្វារនិងស្រែកថា «ឱ្យខ្ញុំចូល!» អ្វីក៏ដោយដែលបានកើតឡើងនៅខាងក្នុងបន្ទប់ធ្វើការ អ្នកណាក៏ដោយដែលបានសម្លាប់ Robert, Cayley បានដឹងអ្វីៗទាំងអស់អំពីវា ហើយដឹងថា Mark មិននៅខាងក្នុងទេ ហើយមិនបានគេចខ្លួនតាមបង្អួចផងដែរ។ ប៉ុន្តែវាចាំបាច់សម្រាប់ផែនការរបស់ Cayley—ចំពោះផែនការរបស់ Mark បើពួកគេកំពុងធ្វើសកម្មភាពរួមគ្នា—ដែលគាត់គួរតែត្រូវបានគេគិតថាបានគេចខ្លួនយ៉ាងដូច្នោះ។ នៅពេលខ្លះ បន្ទាប់មក ខណៈដែលគាត់កំពុងគ្រវី (ដោយកូនសោនៅក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់) នៅទ្វារដែលចាក់សោ គាត់ត្រូវតែចងចាំភ្លាមៗ—ដោយការតក់ស្លុតយ៉ាងខ្លាំង—ដែលមានកំហុសមួយបានកើតឡើង។ បង្អួចមួយមិនត្រូវបានទុកឱ្យបើក!
ប្រហែលជាវាគ្រាន់តែជាការសង្ស័យដ៏គួរឱ្យរន្ធត់នៅពេលដំបូង។ តើបង្អួចបន្ទប់ធ្វើការបើកមែនទេ? ប្រាកដណាស់វាបើក! តើវា?.... តើគាត់នឹងមានពេលឥឡូវនេះដើម្បីដោះសោទ្វារ លូនចូល បើកបង្អួចបារាំង និងលូនចេញម្តងទៀតទេ? ទេ។ នៅពេលណាក៏ដោយ អ្នកបម្រើអាចមក។ វាប្រថុយពេក។ ស្លាប់ បើគាត់ត្រូវបានរកឃើញ។ ប៉ុន្តែអ្នកបម្រើគឺល្ងង់។ គាត់អាចបើកបង្អួចដោយសុវត្ថិភាពខណៈដែលពួកគេកំពុងចោទជុំវិញសាកសព។ ពួកគេនឹងមិនកត់សម្គាល់ទេ។ គាត់អាចធ្វើវាដោយរបៀបណា។
ហើយបន្ទាប់មកការលេចមុខដោយចៃដន្យរបស់ Antony! នេះគឺជាការស្មុគស្មាញមួយ។ ហើយ Antony បានណែនាំថាពួកគេគួរតែសាកល្បងបង្អួច! ហេតុអ្វី បង្អួចគឺជាអ្វីដែលគាត់ចង់ចៀសវាង។ គ្មានឆ្ងល់ទេដែលគាត់ហាក់ដូចជាស្រពោននៅពេលដំបូង។
អាហ៎ ហើយនៅទីនេះនៅទីបំផុតគឺជាការពន្យល់ថាហេតុអ្វីពួកគេបានទៅផ្លូវដែលវែងជាងគេបំផុតហើយទោះជាយ៉ាងណាក៏រត់។ វាគឺជាឱកាសតែមួយគត់របស់ Cayley ដើម្បីទទួលបានការចាប់ផ្ដើមលើ Antony ដើម្បីទៅដល់បង្អួចមុន ដើម្បីធ្វើឱ្យពួកវាបើកដោយរបៀបណាមុនពេល Antony ចាប់គាត់។ ទោះបីជាវាមិនអាចទៅរួចក៏ដោយ គាត់ត្រូវតែទៅដល់ទីនោះមុន គ្រាន់តែដើម្បីប្រាកដ។ ប្រហែលជាពួកវាបានបើក។ គាត់ត្រូវតែចាកចេញពី Antony ហើយមើល។ ហើយបើពួកវាបិទ ត្រូវបិទដោយអស់សង្ឃឹម នោះគាត់ត្រូវតែមានពេលមួយសម្រាប់ខ្លួនឯង ពេលមួយដើម្បីគិតពីផែនការផ្សេង និងចៀសវាងការវិនាសដែលហាក់ដូចជាកំពុងគំរាមកំហែងយ៉ាងខ្លាំង។
ដូច្នេះគាត់បានរត់។ ប៉ុន្តែ Antony បានតាមទាន់គាត់។ ពួកគេបានបំបែកបង្អួចជាមួយគ្នា ហើយចូលទៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការ។ ប៉ុន្តែ Cayley មិនទាន់ចប់ទេ។ មានបង្អួចបន្ទប់ស្លៀកពាក់! ប៉ុន្តែដោយស្ងាត់ស្ងៀម។ Antony មិនត្រូវឮ។
ហើយ Antony មិនបានឮទេ។ ពិតប្រាកដណាស់ គាត់បានសម្តែងយ៉ាងអស្ចារ្យជាមួយ Cayley ។ មិនត្រឹមតែគាត់បានហៅការយកចិត្តទុកដាក់ចំពោះបង្អួចដែលបើកប៉ុណ្ណោះទេ ប៉ុន្តែគាត់បានពន្យល់យ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្នដល់ Cayley ពីមូលហេតុដែល Mark បានជ្រើសរើសបង្អួចពិសេសនេះជាជាងបង្អួចបន្ទប់ធ្វើការ។ ហើយ Cayley បានយល់ស្របថាប្រហែលជានោះជាហេតុផល។ តើគាត់ត្រូវតែចុចខ្លួនឯងយ៉ាងដូចម្តេច! ប៉ុន្តែគាត់នៅតែខ្លាចបន្តិច។ ខ្លាចថា Antony នឹងពិនិត្យមើលគុម្ពោត។ ហេតុអ្វី? ជាក់ស្តែងព្រោះគ្មានដានរបស់អ្នកណាម្នាក់បំបែកឆ្លងកាត់គុម្ពោតនោះទេ។ គ្មានការសង្ស័យទេដែល Cayley បានផ្តល់នូវដានចាំបាច់ចាប់តាំងពីពេលនោះមក ហើយបានជួយអធិការស្វែងរកពួកវា។ តើគាត់ថែមទាំងបានទៅដល់កម្រិតនៃស្នាមជើង—នៅក្នុងស្បែកជើងរបស់ Mark ទៀតផង? ប៉ុន្តែដីរឹងណាស់។ ប្រហែលជាស្នាមជើងមិនចាំបាច់។ Antony បានញញឹមនៅពេលគាត់គិតពី Cayley ដ៏ធំព្យាយាមច្របាច់ចូលទៅក្នុងស្បែកជើងតូចរបស់ Mark ។ Cayley ត្រូវតែរីករាយដែលស្នាមជើងមិនចាំបាច់។
ទេ បង្អួចដែលបើកគឺគ្រប់គ្រាន់ហើយ។ បង្អួចដែលបើកនិងមែកឈើដែលបែកខ្លះ។ ប៉ុន្តែដោយស្ងាត់ស្ងៀម។ Antony មិនត្រូវឮ។ ហើយ Antony មិនបានឮទេ.... ប៉ុន្តែគាត់បានឃើញស្រមោលនៅលើជញ្ជាំង។
ពួកគេនៅខាងក្រៅនៅលើទីវាលស្មៅម្តងទៀតឥឡូវនេះ Bill និង Antony ហើយ Bill កំពុងស្តាប់ដោយមាត់បើកចំហចំពោះទ្រឹស្តីរបស់មិត្តរបស់គាត់អំពីព្រឹត្តិការណ៍កាលពីម្សិលមិញ។ វាសមនឹងគ្នា វាពន្យល់ពីរឿងផ្សេងៗ ប៉ុន្តែវាមិនបាននាំពួកគេទៅឆ្ងាយទេ។ វាគ្រាន់តែផ្តល់ឱ្យពួកគេនូវអាថ៌កំបាំងមួយទៀតដែលត្រូវដោះស្រាយ។
«តើនោះជាអ្វី?» Antony និយាយ។
«Mark ។ តើ Mark នៅឯណា? បើគាត់មិនដែលចូលទៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការទាល់តែសោះ តើគាត់នៅឯណាឥឡូវនេះ?»
«ខ្ញុំមិននិយាយថាគាត់មិនដែលចូលទៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការទេ។ តាមពិត គាត់ត្រូវតែបានចូល។ Elsie បានឮគាត់។» គាត់បានឈប់ហើយនិយាយម្តងទៀតយឺតៗ «នាងបានឮគាត់—យ៉ាងហោចណាស់នាងនិយាយថានាងបានឮ។ ប៉ុន្តែបើគាត់នៅទីនោះ គាត់បានចេញមកវិញតាមទ្វារ។»
«អញ្ចឹង ប៉ុន្តែតើនោះនាំអ្នកទៅឯណា?»
«ទៅកន្លែងដែលវានាំ Mark ។ ផ្លូវសម្ងាត់»។
«អ្នកមានន័យថាគាត់បានលាក់ខ្លួននៅទីនោះគ្រប់ពេល?» Antony នៅស្ងៀមរហូតដល់ Bill បាននិយាយសំណួររបស់គាត់ម្តងទៀត ហើយបន្ទាប់មកដោយការខិតខំ គាត់បានចេញពីគំនិតរបស់គាត់ហើយឆ្លើយគាត់។
«ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ ប៉ុន្តែស្តាប់នេះ។ នេះគឺជាការពន្យល់ដែលអាចទៅរួច។ ខ្ញុំមិនដឹងថាតើវាជាការពន្យល់ត្រឹមត្រូវទេ—ខ្ញុំមិនដឹងទេ Bill; ខ្ញុំភ័យខ្លាចបន្តិច។ ភ័យខ្លាចពីអ្វីដែលអាចបានកើតឡើង ពីអ្វីដែលអាចនឹងកើតឡើង។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ នេះគឺជាការពន្យល់មួយ។ មើលថាតើអ្នកអាចរកឃើញកំហុសអ្វីនៅក្នុងវា។»
ជាមួយនឹងជើងរបស់គាត់លាតសន្ធឹងនិងដៃរបស់គាត់យ៉ាងជ្រៅនៅក្នុងហោប៉ៅ គាត់បានផ្អៀងត្រឡប់មកវិញនៅលើកៅអីសួនច្បារ ដោយមើលទៅលើមេឃពណ៌ខៀវនៅរដូវក្តៅនៅពីលើគាត់ ហើយដូចជាគាត់បានឃើញនៅទីនោះនូវព្រឹត្តិការណ៍កាលពីម្សិលមិញត្រូវបានសម្ដែងឡើងវិញ គាត់បានពិពណ៌នាពួកវាយឺតៗទៅ Bill នៅពេលដែលពួកវាបានកើតឡើង។
«យើងនឹងចាប់ផ្ដើមនៅពេលដែល Mark បាញ់ Robert ។ ហៅវាថាជាឧបទ្ទវហេតុ; ប្រហែលជាវាគឺដូច្នោះ។ Mark នឹងនិយាយដូច្នោះ យ៉ាងណាក៏ដោយ។ គាត់ស្ថិតក្នុងស្ថានភាពភ័យស្លន់ស្លោ ដោយធម្មជាតិ។ ប៉ុន្តែគាត់មិនចាក់សោទ្វារនិងរត់ចេញទេ។ សម្រាប់រឿងមួយ កូនសោនៅលើខាងក្រៅទ្វារ។ សម្រាប់រឿងមួយទៀត គាត់មិនមែនជាមនុស្សល្ងង់បែបនោះទេ។ ប៉ុន្តែគាត់ស្ថិតក្នុងស្ថានភាពដ៏គួរឱ្យរន្ធត់។ គាត់ត្រូវបានគេដឹងថាមានទំនាក់ទំនងមិនល្អជាមួយបងប្រុសរបស់គាត់។ គាត់ទើបតែបាននិយាយពាក្យគំរាមកំហែងដ៏ល្ងង់ខ្លៅខ្លះដល់គាត់ ដែលអាចនឹងត្រូវបានគេឮ។ តើគាត់គួរធ្វើអ្វី? គាត់ធ្វើរឿងធម្មជាតិ រឿងដែល Mark នឹងធ្វើជានិច្ចក្នុងកាលៈទេសៈបែបនេះ។ គាត់ពិគ្រោះជាមួយ Cayley ដែលមិនអាចកាត់ថ្លៃបានដែលជៀសមិនរួច។
«Cayley ទើបតែនៅខាងក្រៅ។ Cayley ត្រូវតែបានឮសំឡេងបាញ់។ Cayley នឹងប្រាប់គាត់ពីអ្វីដែលត្រូវធ្វើ។ គាត់បើកទ្វារនៅពេលដែល Cayley កំពុងមកមើលថាមានរឿងអ្វី។ គាត់ពន្យល់យ៉ាងរហ័ស។ 'តើត្រូវធ្វើអ្វី Cay? តើត្រូវធ្វើអ្វី? វាជាឧបទ្ទវហេតុ។ ខ្ញុំស្បថថាវាជាឧបទ្ទវហេតុ។ គាត់បានគំរាមកំហែងខ្ញុំ។ គាត់នឹងបាញ់ខ្ញុំបើខ្ញុំមិនបានធ្វើ។ គិតពីអ្វីមួយ លឿន!'។
«Cayley បានគិតពីអ្វីមួយ។ 'ទុកវាឱ្យខ្ញុំ' គាត់និយាយ។ 'អ្នកចេញទៅទាំងស្រុង។ ខ្ញុំបានបាញ់គាត់ បើអ្នកចូលចិត្ត។ ខ្ញុំនឹងធ្វើការពន្យល់ទាំងអស់។ ចេញទៅ។ លាក់។ គ្មាននរណាឃើញអ្នកចូលទេ។ ចូលទៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់ លឿន។ ខ្ញុំនឹងមករកអ្នកនៅទីនោះឱ្យបានឆាប់តាមដែលខ្ញុំអាចធ្វើបាន។'
«Cayley ល្អ។ Cayley ស្មោះត្រង់! ក្លាហានរបស់ Mark ត្រឡប់មកវិញ។ Cayley នឹងពន្យល់បានត្រឹមត្រូវ។ Cayley នឹងប្រាប់អ្នកបម្រើថាវាជាឧបទ្ទវហេតុ។ គាត់នឹងទូរស័ព្ទទៅប៉ូលីស។ គ្មាននរណាសង្ស័យ Cayley ទេ—Cayley មិនមានការឈ្លោះប្រកែកជាមួយ Robert ទេ។ ហើយបន្ទាប់មក Cayley នឹងមកក្នុងផ្លូវសម្ងាត់ហើយប្រាប់គាត់ថាវាមិនអីទេ ហើយ Mark នឹងចេញទៅដោយចុងម្ខាងទៀត ហើយដើរយឺតៗត្រឡប់ទៅផ្ទះវិញ។ គាត់នឹងត្រូវបានប្រាប់ដំណឹងដោយអ្នកបម្រើម្នាក់។ Robert ត្រូវបានបាញ់ដោយចៃដន្យ? ព្រះអើយ!»
«ដូច្នេះ ដោយមានការធានាយ៉ាងខ្លាំង Mark ចូលទៅក្នុងបណ្ណាល័យ។ ហើយ Cayley ទៅទ្វារបន្ទប់ធ្វើការ.... ហើយចាក់សោវា។ ហើយបន្ទាប់មកគាត់គ្រវីទ្វារហើយស្រែកថា 'ឱ្យខ្ញុំចូល!'»
Antony នៅស្ងៀម។ Bill បានមើលគាត់ហើយងក់ក្បាល។
«បាទ Tony ប៉ុន្តែវាមិនមែនជារឿងសមហេតុផលទេ។ តើចំណុចអ្វីដែល Cayley ធ្វើអាកប្បកិរិយាយ៉ាងនោះ?»
Antony បានគ្រវីស្មារបស់គាត់ដោយមិនបានឆ្លើយ។
«ហើយតើមានរឿងអ្វីកើតឡើងចំពោះ Mark តាំងពីពេលនោះមក?»
Antony បានគ្រវីស្មារបស់គាត់ម្តងទៀត។
«អញ្ចឹង កាលណែយើងចូលទៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់នោះ កាន់តែប្រសើរ» Bill និយាយ។
«អ្នកត្រៀមខ្លួនទៅ?»
«ពិតប្រាកដណាស់» Bill និយាយដោយភ្ញាក់ផ្អើល។
«អ្នកត្រៀមខ្លួនទាំងស្រុងសម្រាប់អ្វីដែលយើងអាចរកឃើញ?»
«អ្នកពិតជាអាថ៌កំបាំងណាស់ បងប្រុសចាស់។»
«ខ្ញុំដឹងថាខ្ញុំដឹង។» គាត់បានផ្តល់សើចតូចមួយហើយបន្ត «ប្រហែលជាខ្ញុំកំពុងធ្វើជាសត្វលា គ្រាន់តែជាសត្វលាដែលគួរឱ្យរន្ធត់។ អញ្ចឹង ខ្ញុំសង្ឃឹមដូច្នោះ»។ គាត់បានមើលនាឡិការបស់គាត់។
«តើវាមានសុវត្ថិភាពទេ? ពួកគេនៅតែរវល់នៅស្រះ?»
«យើងគួរតែធ្វើឱ្យប្រាកដ។ តើអ្នកអាចជាឆ្កែគាប់ម៉ាញ់បានទេ Bill—ជាប្រភេទដែលធ្វើដំណើរលើក្រពះរបស់ពួកគេយ៉ាងស្ងាត់ស្ងៀម? ខ្ញុំមានន័យថា តើអ្នកអាចចូលទៅជិតស្រះគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីប្រាកដថា Cayley នៅតែនៅទីនោះ ដោយមិនឱ្យគាត់ឃើញអ្នក?»
«ពិតប្រាកដណាស់!» គាត់បានក្រោកឡើងយ៉ាងរីករាយ។ «អ្នកចាំមើល»។
ក្បាលរបស់ Antony បានផ្អែកឡើងភ្លាមៗ។ «ហេតុអ្វី នោះគឺជាអ្វីដែល Mark បាននិយាយ» គាត់បានស្រែក។
«Mark?»
«បាទ។ អ្វីដែល Elsie បានឮគាត់និយាយ»។
«អូ៎ នោះ»។
«បាទ។ ខ្ញុំគិតថានាងមិនអាចធ្វើខុសបានទេ Bill? នាងពិតជាបានឮគាត់?»
«នាងមិនអាចច្រឡំសំឡេងរបស់គាត់បានទេ បើនោះជាអ្វីដែលអ្នកមានន័យ»។
«អូ៎?»
«Mark មានសំឡេងដ៏ពិសេសមួយ។»
«អូ៎!»
«ខ្ពស់បន្តិច អ្នកដឹងទេ ហើយ—អញ្ចឹង មនុស្សម្នាក់មិនអាចពន្យល់បានទេ ប៉ុន្តែ—»។
«បាទ?»
«អញ្ចឹង ដូចនេះ អ្នកដឹងទេ ឬសូម្បីតែច្រើនជាងនេះបើអ្វីមួយ»។ គាត់បាននិយាយពាក្យទាំងនេះយ៉ាងលឿនដោយសំឡេងឯកតានិងខ្ពស់បន្តិចរបស់ Mark ហើយបន្ទាប់មកសើច ហើយបន្ថែមដោយសំឡេងធម្មជាតិរបស់គាត់ថា «ខ្ញុំនិយាយថា នោះពិតជាល្អណាស់»។
Antony បានងក់ក្បាលយ៉ាងលឿន។ «នោះគឺដូចវា?» គាត់បាននិយាយ។
«ពិតប្រាកដណាស់»។
«បាទ»។ គាត់បានក្រោកឡើងហើយច្របាច់ដៃ Bill ។ «អញ្ចឹងគ្រាន់តែទៅមើលអំពី Cayley ហើយបន្ទាប់មកយើងនឹងចាប់ផ្ដើមដំណើរការ។ ខ្ញុំនឹងនៅក្នុងបណ្ណាល័យ»។
«មិនអីទេ»។
Bill បានងក់ក្បាលហើយដើរចេញទៅក្នុងទិសដៅនៃស្រះ។ នេះគឺជាការសប្បាយដ៏អស្ចារ្យ; នេះគឺជាជីវិត។ កម្មវិធីភ្លាមៗស្ទើរតែមិនអាចប្រសើរជាងនេះទេ។ ដំបូងឡើយគាត់នឹងដើរតាម Cayley ។ មានព្រៃតូចមួយនៅពីលើកម្រិតនៃស្រះ និងចម្ងាយប្រហែលមួយរយយ៉ាតពីវា។ គាត់នឹងមកក្នុងនេះពីខាងក្រោយ វារយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្នតាមវា ដោយប្រយ័ត្នកុំឱ្យមែកឈើបែក ហើយបន្ទាប់មកទាញខ្លួនគាត់ដោយក្រពះទៅគែម មើលចុះមកឈុតខាងក្រោមគាត់។ មនុស្សតែងតែធ្វើរឿងបែបនោះនៅក្នុងសៀវភៅ ហើយគាត់ត្រូវបានពោរពេញដោយការច្រណែនដែលគ្មានសង្ឃឹមចំពោះពួកគេ។ អញ្ចឹងឥឡូវនេះគាត់កំពុងធ្វើវាដោយខ្លួនឯងពិតប្រាកដ។ សប្បាយណាស់!
ហើយបន្ទាប់មកនៅពេលដែលគាត់បានត្រឡប់ទៅផ្ទះដោយមិនបានកត់សម្គាល់ហើយរាយការណ៍ទៅ Antony ពួកគេនឹងរុករកផ្លូវសម្ងាត់! ជាថ្មីម្តងទៀត សប្បាយណាស់! ជាអកុសល វាហាក់ដូចជាគ្មានឱកាសនៃទ្រព្យសម្បត្តិដែលកប់នោះទេ ប៉ុន្តែវាអាចមានតម្រុយដែលកប់។ ទោះបីជាអ្នកមិនរកឃើញអ្វីក៏ដោយ អ្នកមិនអាចគេចផុតពីការពិតដែលថាផ្លូវសម្ងាត់គឺជាផ្លូវសម្ងាត់ ហើយអ្វីក៏ដោយអាចកើតឡើងនៅក្នុងវា។ ប៉ុន្តែនោះក៏មិនមែនជាចុងបញ្ចប់នៃថ្ងៃដ៏រំភើបនេះដែរ។ ពួកគេនឹងមើលស្រះនៅយប់នោះ។ ពួកគេនឹងមើល Cayley ក្រោមពន្លឺព្រះច័ន្ទ មើលគាត់នៅពេលគាត់បោះចូលទៅក្នុងភាពស្ងប់ស្ងាត់នៃស្រះ—អ្វី? កាំភ្លើងខ្លី? អញ្ចឹង យ៉ាងណាក៏ដោយ ពួកគេនឹងមើលគាត់។ សប្បាយណាស់!
ចំពោះ Antony ដែលមានអាយុច្រើនជាងនិងដឹងថាពួកគេកំពុងចូលទៅក្នុងទឹកជ្រៅប៉ុណ្ណា វាមិនហាក់ដូចជាសប្បាយទេ។ ប៉ុន្តែវាគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍យ៉ាងអស្ចារ្យ។ គាត់បានឃើញច្រើនណាស់ ហើយទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ អ្វីៗទាំងអស់សុទ្ធតែមិនច្បាស់។ វាដូចជាការមើលពន្លឺព្រះអាទិត្យដែលឆ្លុះបញ្ចាំងលើគ្រោងថ្មមានតម្លៃ ហើយរកឃើញជាមួយនឹងរាល់ចលនារបស់វានូវពណ៌ថ្មី។ ពន្លឺថ្មីនៃពន្លឺដែលឆ្លុះបញ្ចាំង ហើយទោះជាយ៉ាងណាក៏មិនដែលឃើញគ្រោងថ្មមានតម្លៃទាំងមូលពិតប្រាកដដែរ។ គាត់នៅជិតពេក ឬឆ្ងាយពេក។ គាត់បានតឹងភ្នែករបស់គាត់ហើយសម្រាកភ្នែករបស់គាត់។ វាមិនមានប្រយោជន៍ទេ។ ខួរក្បាលរបស់គាត់មិនអាចចាប់យកវាបានទេ។
ប៉ុន្តែមានពេលវេលាដែលគាត់ស្ទើរតែមានវា.... ហើយបន្ទាប់មកបែរចេញពីវា។ គាត់បានឃើញជីវិតច្រើនជាង Bill ប៉ុន្តែគាត់មិនដែលឃើញឃាតកម្មពីមុនមកទេ។ ហើយអ្វីដែលនៅក្នុងគំនិតរបស់គាត់ឥឡូវនេះ ហើយដែលគាត់ខ្លាចក្នុងការស្តាប់ គឺមិនមែនគ្រាន់តែជាការសម្លាប់ដ៏ក្តៅគគុកដែលបុរសណាម្នាក់អាចធ្វើបានបើគាត់បាត់បង់ការគ្រប់គ្រងនោះទេ។ វាគឺជាអ្វីដែលគួរឱ្យរន្ធត់ជាង។ គួរឱ្យរន្ធត់ពេកដើម្បីជាការពិត។ បន្ទាប់មកឱ្យគាត់មើលម្តងទៀតសម្រាប់ការពិត។ គាត់បានមើលម្តងទៀត—ប៉ុន្តែអ្វីៗទាំងអស់មិនច្បាស់។
«ខ្ញុំនឹងមិនមើលម្តងទៀតទេ» គាត់បាននិយាយយ៉ាងខ្លាំង ពេលគាត់ចាប់ផ្ដើមដើរទៅផ្ទះ។ «មិនទាន់យ៉ាងណាក៏ដោយ»។ គាត់នឹងបន្តប្រមូលការពិតនិងចំណាប់អារម្មណ៍។ ប្រហែលជាការពិតមួយនឹងមកដោយខ្លួនវា ដែលនឹងធ្វើឱ្យអ្វីៗទាំងអស់ច្បាស់។
Bill បានត្រឡប់មកវិញ ហើយបានរាយការណ៍ដោយដកដង្ហើមធំៗថា Cayley នៅតែនៅស្រះ។
«ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនគិតថាពួកគេទទួលបានអ្វីច្រើនក្រៅពីភក់ទេ» គាត់និយាយ។ «ខ្ញុំបានរត់ភាគច្រើននៃផ្លូវត្រឡប់មកវិញដើម្បីផ្ដល់ឱ្យយើងនូវពេលវេលាឱ្យបានច្រើនតាមដែលអាចធ្វើទៅបាន»។
Antony បានងក់ក្បាល។
«អញ្ចឹង មក» គាត់និយាយ។ «កាន់តែឆាប់ កាន់តែល្អ»។
ពួកគេបានឈរនៅមុខជួរសៀវភៅធម្មទេសនា។ Antony បានយកសៀវភៅដ៏ល្បីល្បាញរបស់លោកបូជាចារ្យ Theodore Ussher ចុះ ហើយបានរកឃើញខ្សែរុញ។ Bill បានទាញ។ ធ្នើបានយោលបើកទៅរកពួកគេ។
«ព្រះអើយ!» Bill និយាយ «វាគឺជាផ្លូវដ៏ចង្អៀតមួយ»។
មានច្រកបើកមួយប្រហែលមួយយ៉ាតការ៉េនៅពីមុខពួកគេ ដែលមានរូបរាងដូចជាចើងរកាឥដ្ឋ ដែលជាចើងរកាដែលបានលើកឡើងប្រហែលពីរហ្វីតពីដី។ ប៉ុន្តែ លើកលែងតែឥដ្ឋមួយជួរនៅខាងមុខ ឥដ្ឋរបស់វាគឺជាកន្លែងទទេ។ Antony បានយកពិលពីហោប៉ៅរបស់គាត់ ហើយបានចាំងពន្លឺចុះទៅក្នុងភាពងងឹត។
«មើល» គាត់បានខ្សឹបទៅកាន់ Bill ដែលកំពុងរំភើប «ជំហានចាប់ផ្ដើមនៅទីនោះ។ ជម្រៅប្រាំមួយហ្វីត»។
គាត់បានចាំងពិលឡើងវិញ។ មានដៃកាន់ដែកមួយ ជាប្រភេទដែកគោលធំ នៅក្នុងឥដ្ឋនៅពីមុខពួកគេ។
«អ្នកយោលចុះពីទីនោះ» Bill និយាយ។ «យ៉ាងហោចណាស់ ខ្ញុំសន្មត់ថាអ្នកធ្វើដូច្នោះ។ ខ្ញុំឆ្ងល់ថាតើ Ruth Norris ចូលចិត្តធ្វើវាយ៉ាងដូចម្តេច»។
«Cayley បានជួយនាង ខ្ញុំគួរគិត.... វាគួរឱ្យចម្លែក»។
«តើខ្ញុំគួរចុះមុនទេ?» Bill បានសួរ ដោយចង់ធ្វើដូច្នោះយ៉ាងច្បាស់។ Antony បានងក់ក្បាលដោយញញឹម។
«ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំនឹងធ្វើទៅ បើអ្នកមិនខ្វល់ខ្លាំង Bill។ គ្រាន់តែក្នុងករណី»។
«ក្នុងករណីអ្វី?»
«អញ្ចឹង ក្នុងករណី»។
Bill ត្រូវតែពេញចិត្តនឹងរឿងនោះ ប៉ុន្តែគាត់រំភើបពេកក្នុងការឆ្ងល់ថា Antony មានន័យយ៉ាងណា។
«មិនអីទេ» គាត់និយាយ។ «ទៅ»។
«អញ្ចឹង យើងនឹងធ្វើឱ្យប្រាកដថាយើងអាចត្រឡប់មកវិញបានមុនគេ។ វាពិតជាមិនសមរម្យសម្រាប់អធិការទេ បើយើងជាប់នៅទីនេះសម្រាប់ជីវិតដែលនៅសល់របស់យើង។ គាត់មានការងារគ្រប់គ្រាន់ដែលត្រូវធ្វើដោយព្យាយាមរក Mark ប៉ុន្តែបើគាត់ត្រូវស្វែងរកអ្នកនិងខ្ញុំផងដែរ—»។
«យើងតែងតែអាចចេញនៅចុងម្ខាងទៀត»។
«អញ្ចឹង យើងមិនទាន់ប្រាកដនៅឡើយទេ។ ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំគួរតែចុះទៅហើយត្រឡប់មកវិញ។ ខ្ញុំសន្យាយ៉ាងស្មោះត្រង់ថានឹងមិនរុករកទេ»។
«មិនអីទេ»។
Antony បានអង្គុយនៅលើគែមឥដ្ឋ យោលជើងរបស់គាត់ចុះក្រោម ហើយអង្គុយនៅទីនោះមួយភ្លែត ដោយជើងរបស់គាត់ព្យួរ។ គាត់បានចាំងពិលចូលទៅក្នុងភាពងងឹតម្តងទៀត ដើម្បីប្រាកដថាជំហានចាប់ផ្ដើមនៅឯណា។ បន្ទាប់មកគាត់បានត្រឡប់វាទៅក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់ ចាប់ដែកគោលនៅពីមុខគាត់ហើយយោលខ្លួនចុះក្រោម។ ជើងរបស់គាត់បានប៉ះជំហាននៅខាងក្រោមគាត់ ហើយគាត់បានលែង។
«តើវាមិនអីទេ?» Bill បានសួរដោយព្រួយបារម្ភ។
«មិនអីទេ។ ខ្ញុំនឹងចុះទៅបាតជំហានហើយត្រឡប់មកវិញ។ ចាំនៅទីនោះ»។
ពន្លឺបានចាំងចុះមកដោយជើងរបស់គាត់។ ក្បាលរបស់គាត់បានចាប់ផ្ដើមបាត់ខ្លួន។ មួយសន្ទុះ Bill ដែលកំពុងឱនចុះតាមច្រកបើកនោះ នៅតែអាចមើលឃើញពន្លឺដ៏ទន់ខ្សោយ ហើយអាចឮជើងដែលមិនប្រាកដយឺតៗ។ មួយសន្ទុះទៀត គាត់អាចនឹកស្រមៃថាបានឃើញនិងឮពួកវា។ បន្ទាប់មកគាត់នៅម្នាក់ឯង....
មែនហើយ មិនមែនម្នាក់ឯងទាំងស្រុងទេ។ មានសំឡេងមួយភ្លាមៗនៅក្នុងច្រកចូលខាងក្រៅ។
«ព្រះអើយ!» Bill និយាយដោយបែរជុំវិញដោយភ្ញាក់ផ្អើល «Cayley!»
បើគាត់មិនសូវឆាប់គិតដូច Antony ទេ គាត់ឆាប់ក្នុងសកម្មភាព។ ការគិតមិនត្រូវបានទាមទារឥឡូវនេះទេ។ ដើម្បីបិទទ្វារសម្ងាត់ដោយសុវត្ថិភាពប៉ុន្តែដោយគ្មានសំលេង ដើម្បីធ្វើឱ្យប្រាកដថាសៀវភៅនៅកន្លែងត្រឹមត្រូវ ដើម្បីផ្លាស់ទីទៅជួរធ្នើមួយផ្សេងទៀតដើម្បីត្រូវបានរកឃើញកំពុងអានយ៉ាងជ្រៅនៅក្នុង "Badminton" ឬ "Baedeker" ឬអ្នកណាក៏ដោយដែលព្រះដ៏មេត្តាករុណាគួរផ្ញើមកជួយគាត់—ការលំបាកមិនមែនដើម្បីសម្រេចចិត្តថាត្រូវធ្វើអ្វីទេ ប៉ុន្តែដើម្បីធ្វើអ្វីៗទាំងអស់នេះក្នុងរយៈពេលប្រាំវិនាទីជាជាងប្រាំមួយ។
«អាហ៎ នៅទីនោះអ្នក» Cayley បាននិយាយពីមាត់ទ្វារ។
«ហេលោ!» Bill និយាយដោយភ្ញាក់ផ្អើល ដោយមើលឡើងពីសៀវភៅទីបួននៃ "The Life and Works of Samuel Taylor Coleridge"។ «តើពួកគេបានបញ្ចប់ហើយឬ?»
«បញ្ចប់អ្វី?»
«ស្រះ» Bill និយាយ ដោយឆ្ងល់ថាហេតុអ្វីគាត់កំពុងអាន Coleridge នៅរសៀលដ៏ស្រស់ស្អាតបែបនេះ។ ដោយអស់សង្ឃឹម គាត់បានព្យាយាមគិតពីហេតុផលល្អ.... ផ្ទៀងផ្ទាត់សម្រង់ពាក្យ—ការជជែកជាមួយ Antony—នោះនឹងធ្វើ។ ប៉ុន្តែសម្រង់ពាក្យអ្វី?
«អូ៎ ទេ។ ពួកគេនៅតែប្រកប។ តើ Gillingham នៅឯណា?»
'Ancient Mariner'—ទឹក ទឹក គ្រប់ទីកន្លែង—ឬនោះជាអ្វីផ្សេង? ហើយតើ Gillingham នៅឯណា? ទឹក ទឹក គ្រប់ទីកន្លែង...
«Tony? អូ៎ គាត់នៅកន្លែងណាមួយ។ យើងទើបតែនឹងចុះទៅភូមិ។ តើពួកគេមិនរកឃើញអ្វីនៅស្រះទេ?»
«ទេ។ ប៉ុន្តែពួកគេចូលចិត្តធ្វើវា។ អ្វីមួយចេញពីគំនិតរបស់ពួកគេនៅពេលដែលពួកគេអាចនិយាយថាពួកគេបានធ្វើវា។»
Bill ដែលកំពុងអានសៀវភៅយ៉ាងជ្រៅ បានមើលឡើងហើយនិយាយថា «បាទ» ហើយត្រឡប់ទៅវាវិញ។ គាត់ទើបតែដល់កន្លែង។
«តើសៀវភៅអ្វី?» Cayley និយាយដោយចូលមករកគាត់។ ពីជ្រុងភ្នែករបស់គាត់ គាត់បានក្រឡេកមើលធ្នើសៀវភៅធម្មទេសនាពេលគាត់មក។ Bill បានឃើញការក្រឡេកមើលនោះហើយឆ្ងល់។ តើមានអ្វីនៅទីនោះដែលអាចបង្ហាញពីអាថ៌កំបាំង?
«ខ្ញុំទើបតែកំពុងរកមើលសម្រង់ពាក្យមួយ» គាត់បាននិយាយយឺតៗ។ «Tony និងខ្ញុំមានការភ្នាល់អំពីវា។ អ្នកដឹងរឿងនោះអំពី—ទឹក ទឹក គ្រប់ទីកន្លែង ហើយ—មិនមានមួយដំណក់ដើម្បីផឹក»។ (ប៉ុន្តែតើពួកគេកំពុងភ្នាល់អំពីអ្វី គាត់បានឆ្ងល់ទៅខ្លួនឯង?)
«'Nor any drop to drink' ដើម្បីឱ្យត្រឹមត្រូវ»។
Bill បានមើលគាត់ដោយភ្ញាក់ផ្អើល។ បន្ទាប់មកស្នាមញញឹមដ៏រីករាយបានលេចឡើងនៅលើមុខរបស់គាត់។
«ប្រាកដណាស់?» គាត់និយាយ។
«ពិតណាស់»។
«បន្ទាប់មកអ្នកបានសន្សំពេលវេលាច្រើនរបស់ខ្ញុំ។ នោះគឺជាអ្វីដែលការភ្នាល់គឺអំពី»។ គាត់បានបិទសៀវភៅដោយសម្លេងខ្លាំង ដាក់វាត្រឡប់នៅក្នុងធ្នើរបស់វា ហើយចាប់ផ្ដើមរកមើលបំពង់និងថ្នាំជក់របស់គាត់។ «ខ្ញុំជាមនុស្សល្ងង់ដែលភ្នាល់ជាមួយ Tony» គាត់បានបន្ថែម។ «គាត់តែងតែដឹងរឿងប្រភេទនោះ»។
រហូតមកដល់ពេលនេះ ល្អណាស់។ ប៉ុន្តែនៅទីនេះ Cayley នៅតែស្ថិតក្នុងបណ្ណាល័យ ហើយនៅទីនោះ Antony ដែលមិននឹកស្មានដល់ បានស្ថិតនៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់។ នៅពេលដែល Antony ត្រឡប់មកវិញ គាត់នឹងមិនភ្ញាក់ផ្អើលទេដែលឃើញទ្វារបិទ ព្រោះគោលបំណងទាំងមូលនៃការចុះរបស់គាត់គឺដើម្បីមើលថាតើគាត់អាចបើកវាពីខាងក្នុងបានយ៉ាងងាយដែរឬទេ។ នៅពេលណាក៏ដោយ ធ្នើសៀវភៅអាចយោលត្រឡប់មកវិញហើយបង្ហាញក្បាលរបស់ Antony នៅក្នុងចន្លោះ។ ការភ្ញាក់ផ្អើលដ៏ស្រស់ស្អាតសម្រាប់ Cayley!
«មកជាមួយយើង?» គាត់និយាយដោយព្រងើយកន្តើយ ពេលគាត់ចំអិនឈើគូស។ គាត់បានទាញយ៉ាងខ្លាំងទៅលើអណ្តាតភ្លើងនៅពេលគាត់រង់ចាំចម្លើយ ដោយសង្ឃឹមថានឹងលាក់ការព្រួយបារម្ភរបស់គាត់ ព្រោះបើ Cayley យល់ព្រម គាត់នឹងត្រូវបរាជ័យ។
«ខ្ញុំត្រូវទៅ Stanton»។
Bill បានផ្លុំពពកផ្សែងដ៏ធំមួយជាមួយនឹងការដកដង្ហើមដែលគ្របដណ្តប់ផងដែរនូវការដកដង្ហើមធូរស្បើយពីបេះដូង។
«អូ៎ គួរឱ្យអាណិត។ អ្នកកំពុងបើកឡាន ខ្ញុំសន្មត់?»
«បាទ។ ឡាននឹងមកទីនេះភ្លាមៗ។ ខ្ញុំមានសំបុត្រមួយដែលត្រូវសរសេរមុនគេ»។ គាត់បានអង្គុយនៅតុសរសេរ ហើយយកក្រដាសមួយសន្លឹកចេញ។
គាត់កំពុងបែរមុខទៅទ្វារសម្ងាត់។ បើវាបើកគាត់នឹងឃើញវា។ នៅពេលណាក៏ដោយឥឡូវនេះវាអាចបើក។
Bill បានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងកៅអីមួយហើយគិត។ Antony ត្រូវតែត្រូវបានព្រមាន។ ជាក់ស្តែង។ ប៉ុន្តែដោយរបៀបណា? តើមនុស្សម្នាក់ផ្តល់សញ្ញាដល់នរណាម្នាក់ដោយរបៀបណា? ដោយកូដ។ កូដ Morse ។ តើ Antony ដឹងវាទេ? តើ Bill ខ្លួនឯងដឹងវាទេ បើវាមកដល់? គាត់បានរៀនបន្តិចនៅក្នុងជួរកងទ័ព—មិនគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីផ្ញើសារទេ ពិតណាស់។ ប៉ុន្តែសារគឺមិនអាចទៅរួច យ៉ាងណាក៏ដោយ។ Cayley នឹងឮគាត់វាយប្រាប់។ វាមិនល្អទេក្នុងការផ្ញើលើសពីអក្សរតែមួយ។ តើអក្សរអ្វីខ្លះដែលគាត់ដឹង? ហើយតើអក្សរអ្វីដែលនឹងបង្ហាញពីអ្វីដល់ Antony?.... គាត់បានទាញបំពង់របស់គាត់ ភ្នែករបស់គាត់កំពុងវង្វេងពី Cayley នៅតុរបស់គាត់ទៅកាន់លោកបូជាចារ្យ Theodore Ussher នៅក្នុងធ្នើរបស់គាត់។ តើអក្សរអ្វី?
C សម្រាប់ Cayley ។ តើ Antony នឹងយល់ទេ? ប្រហែលជាមិនមែនទេ ប៉ុន្តែវាគ្រាន់តែជាការសាកល្បងប៉ុណ្ណោះ។ តើ C ជាអ្វី? វែង ខ្លី វែង ខ្លី។ ខ្ពស់-ទាប-ខ្ពស់-ទាប។ តើនោះត្រឹមត្រូវទេ? C—បាទ នោះគឺ C ។ គាត់ប្រាកដអំពីរឿងនោះ។ C. ខ្ពស់-ទាប-ខ្ពស់-ទាប។
ដោយដៃរបស់គាត់នៅក្នុងហោប៉ៅ គាត់បានក្រោកឡើងហើយដើរឆ្លងកាត់បន្ទប់ ដោយកំពុងច្រៀងបន្លឺយ៉ាងព្រិលៗទៅខ្លួនឯង ជារូបភាពនៃបុរសដែលកំពុងរង់ចាំបុរសផ្សេងទៀត (ដូចជាមិត្តរបស់គាត់ Gillingham) ដើម្បីចូលមកហើយយកគាត់ទៅដើរលេងឬអ្វីមួយ។ គាត់បានដើរឆ្លងទៅកាន់សៀវភៅនៅខាងក្រោយ Cayley ហើយចាប់ផ្ដើមវាយលើធ្នើដោយមិនចាំខ្លួន នៅពេលគាត់មើលចំណងជើង។ ខ្ពស់-ទាប-ខ្ពស់-ទាប។ មិនមែនថាវាដូចនោះច្រើននៅពេលដំបូងទេ។ គាត់មិនអាចទទួលបានចង្វាក់របស់វា....
ខ្ពស់។ នោះគឺល្អជាង។ គាត់បានត្រឡប់ទៅ Samuel Taylor Coleridge វិញ។ Antony នឹងចាប់ផ្ដើមឮគាត់ឆាប់ៗនេះ។ ខ្ពស់។ គ្រាន់តែជាការវាយដោយគ្មានគោលដៅរបស់បុរសម្នាក់ដែលកំពុងឆ្ងល់ថាតើសៀវភៅអ្វីដែលគាត់នឹងយកចេញទៅជាមួយគាត់ដើម្បីអាននៅលើទីវាលស្មៅ។ តើ Antony នឹងឮទេ? មនុស្សម្នាក់តែងតែឮអ្នកនៅក្នុងផ្ទះល្វែងបន្ទាប់គោះបំពង់របស់ពួកគេចេញ។ តើ Antony នឹងយល់ទេ? ខ្ពស់។ C សម្រាប់ Cayley, Antony ។ Cayley នៅទីនេះ។ សម្រាប់ព្រះ។
«ព្រះអើយ! ធម្មទេសនា!» Bill បាននិយាយដោយសើចយ៉ាងខ្លាំង។ (ខ្ពស់) «ធ្លាប់អានវាទេ Cayley?»
«អ្វី?» Cayley បានមើលឡើងភ្លាមៗ។ ខ្នងរបស់ Bill បានផ្លាស់ទីយឺតៗតាមបណ្តោយ ម្រាមដៃរបស់គាត់បានវាយដំនៅលើធ្នើនៅពេលគាត់ដើរ។
«អើ—ទេ» Cayley និយាយដោយសើចតូចមួយ។ សើចមិនស្រួលនិងមិនសប្បាយ វាហាក់ដូចជា Bill ។
«ខ្ញុំក៏មិនអានដែរ»។ គាត់បានឆ្លងកាត់ធម្មទេសនាហើយ—ឆ្លងកាត់ទ្វារសម្ងាត់—ប៉ុន្តែនៅតែវាយដំតាមរបៀបដែលគ្មានគោលដៅ។
«អូ៎ សម្រាប់ព្រះសម្លាប់ អង្គុយចុះ!» Cayley បានផ្ទុះឡើង។ «ឬក៏ចេញទៅខាងក្រៅ បើអ្នកចង់ដើរជុំវិញ»។
Bill បានបែរជុំវិញដោយភ្ញាក់ផ្អើល។
«ហេលោ មានរឿងអី?»
Cayley ខ្មាស់បន្តិចចំពោះការផ្ទុះរបស់គាត់។
«សុំទោស Bill» គាត់បានសុំទោស។ «សរសៃប្រសាទរបស់ខ្ញុំតានតឹង។ ការវាយដំនិងញញើតរបស់អ្នក—»។
«វាយដំ?» Bill និយាយដោយភ្ញាក់ផ្អើលទាំងស្រុង។
«វាយដំលើធ្នើ និងច្រៀងបន្លឺ។ សុំទោស។ វាបានធ្វើឱ្យសរសៃប្រសាទរបស់ខ្ញុំតានតឹង»។
«បងប្រុសចាស់របស់ខ្ញុំ ខ្ញុំសុំទោសយ៉ាងខ្លាំង។ ខ្ញុំនឹងចេញទៅក្នុងច្រកចូល»។
«វាមិនអីទេ» Cayley និយាយ ហើយបន្តសរសេរសំបុត្ររបស់គាត់។ Bill បានអង្គុយចុះនៅលើកៅអីរបស់គាត់ម្តងទៀត។ តើ Antony បានយល់ទេ? អញ្ចឹង យ៉ាងណាក៏ដោយ គ្មានអ្វីដែលត្រូវធ្វើឥឡូវនេះក្រៅពីរង់ចាំ Cayley ទៅ។ «ហើយបើអ្នកសួរខ្ញុំ» Bill បាននិយាយទៅខ្លួនឯងដោយពេញចិត្ត «ខ្ញុំគួរតែនៅលើឆាក។ នោះជាកន្លែងដែលខ្ញុំគួរនៅ។ តារាសម្ដែងពេញលេញ»។
មួយនាទី ពីរនាទី បីនាទី.... ប្រាំនាទី។ វាមានសុវត្ថិភាពឥឡូវនេះ។ Antony បានទាយ។
«តើឡាននៅទីនោះទេ?» Cayley បានសួរ នៅពេលដែលគាត់បិទសំបុត្ររបស់គាត់។
Bill បានដើរចូលទៅក្នុងច្រកចូលដោយស្ទាក់ស្ទើរ ហៅថា «បាទ» ហើយចេញទៅនិយាយជាមួយអ្នកបើកឡាន។ Cayley បានមកជាមួយគាត់ ហើយពួកគេបានឈរនៅទីនោះមួយភ្លែត។
«ហេលោ» សំឡេងដ៏រីករាយមួយបាននិយាយនៅពីក្រោយពួកគេ។ ពួកគេបានបែរជុំវិញហើយឃើញ Antony ។
«សុំទោសដែលធ្វើឱ្យអ្នកចាំ Bill»។
ដោយការខិតខំយ៉ាងខ្លាំង Bill បានទប់អារម្មណ៍របស់គាត់ ហើយនិយាយដោយព្រងើយកន្តើយគ្រប់គ្រាន់ថាវាមិនអីទេ។
«អញ្ចឹង ខ្ញុំត្រូវទៅហើយ» Cayley និយាយ។ «អ្នកកំពុងចុះទៅភូមិ?»
«នោះគឺជាគំនិត»។
«ខ្ញុំឆ្ងល់ថាតើអ្នកនឹងយកសំបុត្រនេះទៅ Jallands ឱ្យខ្ញុំបានទេ?»
«ពិតណាស់»។
«អរគុណច្រើន។ អញ្ចឹង ខ្ញុំនឹងជួបអ្នកនៅពេលក្រោយ»។
គាត់បានងក់ក្បាលហើយឡើងឡាន។
នៅពេលដែលពួកគេនៅម្នាក់ឯង Bill បានបែរទៅរកមិត្តរបស់គាត់យ៉ាងរីករាយ។
«អញ្ចឹង?» គាត់និយាយយ៉ាងរំភើប។
«ចូលទៅក្នុងបណ្ណាល័យ»។
ពួកគេបានចូលទៅ ហើយ Tony បានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងកៅអីមួយ។
«អ្នកត្រូវតែផ្តល់ឱ្យខ្ញុំមួយភ្លែត» គាត់បានដកដង្ហើម។ «ខ្ញុំបានរត់»។
«រត់?»
«អញ្ចឹង ពិតណាស់។ តើអ្នកគិតថាខ្ញុំត្រឡប់មកទីនេះដោយរបៀបណា?»
«អ្នកមិនមានន័យថាអ្នកបានចេញនៅចុងម្ខាងទៀតទេ?»
Antony បានងក់ក្បាល។
«ខ្ញុំនិយាយថា តើអ្នកបានឮខ្ញុំវាយទេ?»
«ខ្ញុំបានឮហើយ Bill ។ អ្នកគឺជាទេពកោសល្យ»។
Bill បានឡើងក្រហម។
«ខ្ញុំដឹងថាអ្នកនឹងយល់» គាត់និយាយ។ «អ្នកបានទាយថាខ្ញុំមានន័យថា Cayley?»
«ខ្ញុំបានទាយ។ វាជារឿងតិចតួចបំផុតដែលខ្ញុំអាចធ្វើបាន បន្ទាប់ពីអ្នកបានពូកែដូច្នេះ។ អ្នកត្រូវតែមានពេលវេលាដ៏រំភើបណាស់»។
«រំភើប? ព្រះអើយ ខ្ញុំគួរគិតថាវាគឺដូច្នោះ»។
«ប្រាប់ខ្ញុំអំពីវា»។
យ៉ាងរាបទាបតាមដែលអាចធ្វើទៅបាន លោក Beverley បានពន្យល់ពីលក្ខណៈសម្បត្តិរបស់គាត់សម្រាប់ជីវិតនៅលើឆាក។
«បុរសល្អ» Antony បាននិយាយនៅចុងបញ្ចប់របស់វា។ «អ្នកគឺជា Watson ដ៏ល្អឥតខ្ចោះបំផុតដែលមិនធ្លាប់រស់នៅ។ Bill កូនរបស់ខ្ញុំ» គាត់បានបន្តយ៉ាងខ្លាំងដោយក្រោកឡើងហើយយកដៃរបស់ Bill នៅក្នុងដៃទាំងពីររបស់គាត់ «គ្មានអ្វីដែលអ្នកនិងខ្ញុំមិនអាចសម្រេចបានជាមួយគ្នា បើយើងផ្តល់គំនិតរបស់យើងទៅវា។»
«មនុស្សល្ងង់ចាស់»។
«នោះគឺជាអ្វីដែលអ្នកតែងតែនិយាយនៅពេលដែលខ្ញុំកំពុងធ្វើខ្លួនធ្ងន់ធ្ងរ។ អញ្ចឹង យ៉ាងណាក៏ដោយ អរគុណច្រើន។ អ្នកពិតជាបានសង្គ្រោះយើងនៅពេលនេះ។»
«តើអ្នកកំពុងត្រឡប់មកវិញទេ?»
«បាទ។ យ៉ាងហោចណាស់ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំកំពុងធ្វើ។ ខ្ញុំទើបតែឆ្ងល់ថាតើពេលណាខ្ញុំបានឮអ្នកវាយ។ ការពិតដែលថាទ្វារត្រូវបានបិទគឺគួរឱ្យភ្ញាក់ផ្អើល។ ពិតណាស់គំនិតទាំងមូលគឺដើម្បីមើលថាតើវាអាចត្រូវបានបើកយ៉ាងងាយស្រួលពីផ្នែកម្ខាងទៀត ប៉ុន្តែខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាដូចម្ដេចអ្នកនឹងមិនបិទវារហូតដល់ពេលចុងក្រោយដែលអាចធ្វើទៅបាន—រហូតដល់អ្នកឃើញខ្ញុំត្រឡប់មកវិញ។ អញ្ចឹង បន្ទាប់មកខ្ញុំបានឮការវាយដំ ហើយខ្ញុំដឹងថាវាត្រូវតែមានន័យអ្វីមួយ ដូច្នេះខ្ញុំបានអង្គុយយ៉ាងរឹងមាំ។ បន្ទាប់មកនៅពេលដែល C ចាប់ផ្ដើមមក ខ្ញុំបាននិយាយថា 'Cayley, ព្រះអើយ'—ភ្លឺមែនទេ?—ហើយខ្ញុំគ្រាន់តែប្រញាប់ទៅចុងម្ខាងទៀតនៃផ្លូវសម្ងាត់យ៉ាងលឿនដើម្បីសង្គ្រោះអ្នក។ ហើយប្រញាប់ត្រឡប់មកវិញ។ ព្រោះខ្ញុំគិតថាអ្នកប្រហែលជាកំពុងជាប់ពាក់ព័ន្ធក្នុងការពន្យល់—អំពីកន្លែងដែលខ្ញុំនៅ និងអ្វីៗផ្សេងទៀត»។
«អ្នកមិនបានឃើញ Mark ទេ?»
«ទេ។ ក៏មិនមែនគាត់—ទេ ខ្ញុំមិនបានឃើញអ្វីទេ»។
«ក៏មិនមែនអ្វី?»
Antony នៅស្ងៀមមួយភ្លែត។
«ខ្ញុំមិនបានឃើញអ្វីទេ Bill ។ ឬផ្ទុយទៅវិញ ខ្ញុំបានឃើញអ្វីមួយ។ ខ្ញុំបានឃើញទ្វារមួយនៅក្នុងជញ្ជាំង ទូមួយ។ ហើយវាត្រូវបានចាក់សោ។ ដូច្នេះបើមានអ្វីដែលយើងចង់រក នោះគឺជាកន្លែងដែលវាស្ថិតនៅ»។
«តើ Mark អាចលាក់ខ្លួននៅទីនោះបានទេ?»
«ខ្ញុំបានហៅតាមរន្ធកូនសោ—ដោយខ្សឹប—'Mark តើអ្នកនៅទីនោះទេ?'—គាត់នឹងគិតថាវាជា Cayley ។ គ្មានចម្លើយទេ»។
«អញ្ចឹង តោះចុះទៅព្យាយាមម្តងទៀត។ យើងប្រហែលជាអាចបើកទ្វារបាន»។
Antony បានងក់ក្បាល។
«តើខ្ញុំមិនត្រូវបានអនុញ្ញាតឱ្យចូលទាល់តែសោះទេឬ?» Bill បាននិយាយដោយការខកចិត្តយ៉ាងខ្លាំង។
នៅពេលដែល Antony និយាយ វាគឺដើម្បីសួរសំណួរមួយទៀត។
«តើ Cayley អាចបើកឡានបានទេ?»
«បាទ ពិតណាស់។ ហេតុអ្វី?»
«បន្ទាប់មកគាត់អាចទម្លាក់អ្នកបើកឡាននៅផ្ទះរបស់គាត់យ៉ាងងាយ ហើយទៅ Stanton ឬកន្លែងណាដែលគាត់ចង់ ដោយខ្លួនឯង?»
«ខ្ញុំសន្មត់ដូច្នោះ—បើគាត់ចង់»។
«បាទ»។ Antony បានក្រោកឡើង។ «អញ្ចឹង មើលនេះ ដូចដែលយើងបាននិយាយថាយើងនឹងចូលទៅក្នុងភូមិ ហើយដូចដែលយើងបានសន្យាថានឹងទុកសំបុត្រនោះ ខ្ញុំស្ទើរតែគិតថាយើងគួរតែធ្វើវា។»
«អូ៎!.... អូ៎ ល្អណាស់»។
«Jallands ។ តើអ្នកបានប្រាប់ខ្ញុំអំពីអ្វីនៅទីនោះ? អូ៎ បាទ។ ស្ត្រីមេម៉ាយ Norbury»។
«ត្រឹមត្រូវ។ Cayley ធ្លាប់ចូលចិត្តកូនស្រីនោះ។ សំបុត្រគឺសម្រាប់នាង»។
«បាទ។ អញ្ចឹង តោះយកវាទៅ។ គ្រាន់តែដើម្បីសុវត្ថិភាព»។
«តើខ្ញុំនឹងត្រូវបានដកហូតផ្លូវសម្ងាត់នោះទាំងស្រុងមែនទេ?» Bill បានសួរដោយមិនពេញចិត្ត។
«គ្មានអ្វីដែលត្រូវមើលទេ ពិតប្រាកដណាស់ ខ្ញុំសន្យាថាអ្នក»។
«អ្នកពិតជាអាថ៌កំបាំងណាស់។ តើអ្វីដែលធ្វើឱ្យអ្នកពិបាកចិត្ត? អ្នកពិតជាបានឃើញអ្វីមួយនៅទីនោះ ខ្ញុំប្រាកដណាស់។»
«ខ្ញុំបានឃើញ ហើយខ្ញុំបានប្រាប់អ្នកអំពីវា»។
«ទេ អ្នកមិនទាន់បាននិយាយទេ។ អ្នកគ្រាន់តែប្រាប់ខ្ញុំអំពីទ្វារនៅក្នុងជញ្ជាំង»។
«នោះហើយជាវា Bill ។ ហើយវាត្រូវបានចាក់សោ។ ហើយខ្ញុំភ័យខ្លាចពីអ្វីដែលនៅពីក្រោយវា»។
«ប៉ុន្តែបន្ទាប់មកយើងនឹងមិនដែលដឹងពីអ្វីដែលនៅទីនោះទេ បើយើងមិនទៅមើល»។
«យើងនឹងដឹងនៅយប់នេះ» Antony និយាយដោយចាប់ដៃ Bill ហើយនាំគាត់ទៅច្រកចូល «នៅពេលយើងមើលមិត្តភក្តិជាទីស្រលាញ់របស់យើង Cayley ទម្លាក់វាចូលទៅក្នុងស្រះ»។
ពួកគេបានចាកចេញពីផ្លូវ ហើយដើរតាមផ្លូវឆ្លងកាត់វាលស្រែដែលចុះយឺតៗឆ្ពោះទៅ Jallands ។ Antony នៅស្ងៀម ហើយដោយសារវាពិបាកក្នុងការបន្តការសន្ទនាជាមួយមនុស្សស្ងៀមស្ងាត់មួយរយៈពេលយូរ Bill ក៏បានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងភាពស្ងៀមស្ងាត់ដែរ។ ឬផ្ទុយទៅវិញ គាត់បានច្រៀងបន្លឺទៅខ្លួនឯង វាយបន្លានៅក្នុងស្មៅដោយអំពៅរបស់គាត់ និងបង្កើតសំឡេងមិនស្រួលជាមួយបំពង់របស់គាត់។ ប៉ុន្តែគាត់បានកត់សម្គាល់ឃើញថាមិត្តរបស់គាត់បានបន្តមើលត្រឡប់ក្រោយស្មារបស់គាត់ ស្ទើរតែដូចជាគាត់ចង់ចងចាំសម្រាប់ឱកាសនាពេលអនាគតនូវផ្លូវដែលពួកគេកំពុងដើរ។ ប៉ុន្តែវាមិនពិបាកទេ ព្រោះពួកគេស្ថិតនៅក្នុងទិដ្ឋភាពនៃផ្លូវគ្រប់ពេល ហើយខ្សែក្រវាត់ដើមឈើនៅពីលើជញ្ជាំងសួនឧទ្យានដ៏វែងដែលមានព្រំប្រទល់ផ្នែកឆ្ងាយរបស់វាឈរយ៉ាងច្បាស់ប្រឆាំងនឹងមេឃ។
Antony ដែលទើបតែមើលជុំវិញម្តងទៀត បានបែរត្រឡប់មកវិញដោយញញឹម។
«តើរឿងកំប្លែងអ្វី?» Bill និយាយ ដោយរីករាយនឹងបរិយាកាសសង្គមកាន់តែច្រើន។
«Cayley ។ តើអ្នកមិនបានឃើញទេ?»
«ឃើញអ្វី?»
«ឡាន។ កំពុងឆ្លងកាត់នៅលើផ្លូវនៅទីនោះ»។
«ដូច្នេះនោះគឺជាអ្វីដែលអ្នកកំពុងស្វែងរក។ អ្នកមានភ្នែកល្អណាស់ កូនរបស់ខ្ញុំ បើអ្នកស្គាល់ឡាននៅចម្ងាយនេះបន្ទាប់ពីបានឃើញវាតែពីរដងប៉ុណ្ណោះ។»
«អញ្ចឹង ខ្ញុំពិតជាមានភ្នែកល្អ»។
«ខ្ញុំគិតថាគាត់កំពុងទៅ Stanton»។
«គាត់សង្ឃឹមថាអ្នកនឹងគិតដូច្នោះ—ជាក់ស្តែង»។
«បន្ទាប់មកតើគាត់កំពុងទៅឯណា?»
«បណ្ណាល័យ ប្រហែលជា។ ដើម្បីពិគ្រោះជាមួយ Ussher របស់យើង។ បន្ទាប់ពីបានធ្វើឱ្យប្រាកដថាមិត្តរបស់គាត់ Beverley និង Gillingham ពិតជាកំពុងទៅ Jallands ដូចដែលពួកគេបាននិយាយ»។
Bill បានឈប់ភ្លាមៗនៅកណ្តាលផ្លូវ។
«ខ្ញុំនិយាយថា តើអ្នកគិតដូច្នោះមែនទេ?»
Antony បានគ្រវីស្មារបស់គាត់។
«ខ្ញុំមិនគួរភ្ញាក់ផ្អើលទេ។ យើងត្រូវតែជាការរំខានយ៉ាងខ្លាំងសម្រាប់គាត់ ដោយកំពុងដើរជុំវិញផ្ទះ។ ពេលវេលាណាដែលគាត់អាចទទួលបាន នៅពេលដែលយើងនៅកន្លែងផ្សេងយ៉ាងច្បាស់លាស់ ត្រូវតែមានប្រយោជន៍យ៉ាងខ្លាំងសម្រាប់គាត់»។
«មានប្រយោជន៍សម្រាប់អ្វី?»
«អញ្ចឹង មានប្រយោជន៍សម្រាប់សរសៃប្រសាទរបស់គាត់ បើមិនមែនសម្រាប់អ្វីផ្សេងទៀត។ យើងដឹងថាគាត់ជាប់ពាក់ព័ន្ធក្នុងរឿងនេះ។ យើងដឹងថាគាត់កំពុងលាក់អាថ៌កំបាំងមួយឬពីរ។ ទោះបីជាគាត់មិនសង្ស័យថាយើងកំពុងដើរតាមគាត់ក៏ដោយ គាត់ត្រូវតែមានអារម្មណ៍ថានៅពេលណាមួយយើងអាចជំពប់ដួលលើអ្វីមួយ។»
Bill បានឆ្លើយយល់ព្រមដោយសូរសំឡេង ហើយពួកគេបានដើរយឺតៗម្តងទៀត។
«ចុះយប់នេះវិញ?» គាត់និយាយ បន្ទាប់ពីផ្លុំបំពង់របស់គាត់យ៉ាងយូរ។
«សាកល្បងស្មៅមួយដុំ» Antony និយាយដោយផ្តល់ឱ្យគាត់។ Bill បានរុញវាកាត់បំពង់ ផ្លុំម្តងទៀត និយាយថា «ល្អជាង» ហើយត្រឡប់បំពង់ទៅក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់។
«តើយើងនឹងចេញទៅដោយរបៀបណាដោយមិនឱ្យ Cayley ដឹង?»
«អញ្ចឹង នោះចង់គិត។ វានឹងពិបាក។ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាយើងកំពុងគេងនៅផ្ទះសំណាក់.... តើនេះជា Miss Norbury ដោយចៃដន្យ?»
Bill បានមើលឡើងយ៉ាងលឿន។ ពួកគេនៅជិត Jallands ឥឡូវនេះ ដែលជាផ្ទះកសិដ្ឋានចាស់មួយដែលបន្ទាប់ពីសតវត្សនៃការគេងបានភ្ញាក់ឡើងទៅកាន់ពិភពលោកថ្មី ហើយបានដុះស្លាបភ្លាមៗ។ ស្លាប ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ មានការលូតលាស់ដោយសម្ងាត់ ដែលពួកវាមិនបាននាំមកនូវការផ្លាស់ប្តូរចរិតណាមួយដែលច្បាស់លាស់ទេ ហើយ Jallands ទោះបីជាមានបន្ទប់ទឹកក៏ដោយ ក៏នៅតែជា Jallands ។ យ៉ាងហោចណាស់ក៏តាមទិដ្ឋភាពខាងក្រៅ។ នៅខាងក្នុង វាកាន់តែច្បាស់ថាជារបស់លោកស្រី Norbury ។
«បាទ—Angela Norbury» Bill បានរអ៊ូ។ «មិនអាក្រក់ទេ មែនទេ?»
ក្មេងស្រីដែលឈរនៅច្រកទ្វារតូចពណ៌សរបស់ Jallands គឺច្រើនជាង«មិនអាក្រក់» ប៉ុន្តែនៅក្នុងរឿងនេះ Bill កំពុងរក្សាពាក្យឧត្តមរបស់គាត់សម្រាប់មួយទៀត។ នៅក្នុងភ្នែករបស់ Bill នាងត្រូវតែត្រូវបានវិនិច្ឆ័យ និងថ្កោលទោស ដោយអ្វីៗទាំងអស់ដែលសម្គាល់នាងពី Betty Calladine ។ ចំពោះ Antony ដែលមិនរារាំងដោយស្តង់ដារនៃការប្រៀបធៀបទាំងនេះ នាងហាក់ដូចជា យ៉ាងសាមញ្ញ ស្រស់ស្អាត។
«Cayley បានសុំឱ្យយើងយកសំបុត្រមួយមក» Bill បានពន្យល់ នៅពេលដែលការចាប់ដៃនិងការណែនាំចាំបាច់ត្រូវបានបញ្ចប់។ «នៅទីនេះអ្នក»។
«អ្នកនឹងប្រាប់គាត់ មែនទេ ថាខ្ញុំពិតជាសោកស្តាយយ៉ាងខ្លាំងចំពោះ—អំពីអ្វីដែលបានកើតឡើង? វាហាក់ដូចជាគ្មានសង្ឃឹមក្នុងការនិយាយអ្វីទាំងអស់។ គ្មានសង្ឃឹមសូម្បីតែក្នុងការជឿវា។ បើវាជាការពិតនូវអ្វីដែលយើងបានឮ។»
Bill បាននិយាយឡើងវិញនូវគ្រោងនៃព្រឹត្តិការណ៍កាលពីម្សិលមិញ។
«បាទ.... ហើយលោក Ablett មិនទាន់ត្រូវបានរកឃើញនៅឡើយទេ?» នាងបានងក់ក្បាលដោយទុក្ខព្រួយ។ «វានៅតែហាក់ដូចជាបានកើតឡើងចំពោះអ្នកផ្សេង។ អ្នកផ្សេងដែលយើងមិនស្គាល់ទាល់តែសោះ»។ បន្ទាប់មកដោយស្នាមញញឹមដ៏ធ្ងន់ធ្ងរភ្លាមៗដែលរួមបញ្ចូលទាំងពីរនាក់ «ប៉ុន្តែអ្នកត្រូវតែមកញ៉ាំតែ»។
«វាគួរសមណាស់របស់អ្នក» Bill និយាយដោយមិនស្រួល «ប៉ុន្តែយើង—»។
«អ្នកនឹងមក មែនទេ?» នាងបាននិយាយទៅកាន់ Antony ។
«សូមអរគុណច្រើន»។
លោកស្រី Norbury រីករាយណាស់ដែលបានឃើញពួកគេ ដូចដែលនាងតែងតែរីករាយដែលបានឃើញបុរសណាម្នាក់នៅក្នុងផ្ទះរបស់នាងដែលឈានដល់ស្តង់ដារចាំបាច់នៃភាពស័ក្តិសម។ នៅពេលដែលការងារជីវិតរបស់នាងត្រូវបានបញ្ចប់ ហើយសង្ខេបនៅក្នុងពាក្យដ៏ស្រស់ស្អាតទាំងនោះ៖ «អាពាហ៍ពិពាហ៍មួយត្រូវបានរៀបចំ ហើយនឹងប្រព្រឹត្តទៅក្នុងពេលឆាប់ៗនេះ រវាង Angela កូនស្រីរបស់អ្នកស្លាប់ John Norbury....» បន្ទាប់មកនាងនឹងនិយាយពាក្យអរគុណដ៏មានអំណរគុណ ហើយចាកចេញទៅដោយសន្តិភាព—ទៅកាន់ពិភពលោកដ៏ប្រសើរជាង បើស្ថានសួគ៌ទាមទារ ប៉ុន្តែនិយមទៅកាន់កន្លែងដ៏មានកិត្តិយសជាងរបស់កូនប្រសារថ្មីរបស់នាង។ ដោយសារគ្មានការសង្ស័យថាភាពស័ក្តិសមមិនត្រឹមតែមានន័យថាភាពស័ក្តិសមជាប្ដីប៉ុណ្ណោះទេ។
ប៉ុន្តែវាមិនមែនជា«អ្នកដែលស័ក្តិសម»ដែលអ្នកទស្សនាពីផ្ទះក្រហមត្រូវបានទទួលយ៉ាងរីករាយនៅថ្ងៃនេះទេ។ ហើយទោះបីជាស្នាមញញឹមពិសេសរបស់នាងសម្រាប់«អ្នកដែលអាចធ្វើបាន»នៅទីនោះក៏ដោយ វាគឺជាការសភាវគតិជាជាងការវែកញែក។ អ្វីទាំងអស់ដែលនាងចង់បាននៅពេលនេះគឺដំណឹង—ដំណឹងអំពី Mark ។ ដោយសារនាងកំពុងធ្វើវាឱ្យសម្រេចនៅទីបំផុត។ ហើយបើជួរឈរភ្ជាប់ពាក់ព័ន្ធនៃ«Morning Post»ត្រូវបាននាំមុខ ដូចនៅក្នុងករណីនៃជួរឈរមរណភាពរបស់វា ដោយសេចក្តីជូនដំណឹងជាមុន ការប្រកាសរបស់ម្សិលមិញនឹងបានស្រែកយ៉ាងឱឡារិកទៅកាន់ពិភពលោក ឬទៅកាន់ផ្នែកនៃពិភពលោកដែលសំខាន់៖ «អាពាហ៍ពិពាហ៍មួយស្ទើរតែត្រូវបានរៀបចំ (ដោយលោកស្រី Norbury) ហើយពិតជានឹងប្រព្រឹត្តទៅ រវាង Angela កូនស្រីតែមួយគត់របស់អ្នកស្លាប់ John Norbury និង Mark Ablett នៃផ្ទះក្រហម។» ហើយដោយជួបវានៅលើផ្លូវរបស់គាត់ទៅកាន់ទំព័រកីឡា Bill នឹងភ្ញាក់ផ្អើល។ ដោយសារគាត់គិតថាបើមានអ្នកណា នោះគឺជា Cayley ។
ចំពោះក្មេងស្រីនោះ វាមិនមែនជាទាំងពីរទេ។ នាងតែងតែសប្បាយជាមួយនឹងវិធីរបស់ម្តាយនាង។ ពេលខ្លះខ្មាស់ពួកវា។ ពេលខ្លះពិបាកចិត្តដោយសារពួកវា។ រឿង Mark Ablett ហាក់ដូចជាគួរឱ្យពិបាកចិត្តជាពិសេសសម្រាប់នាង ព្រោះ Mark គឺជាក់ស្តែងកំពុងសមគំនិតជាមួយម្តាយនាងប្រឆាំងនឹងនាង។ អ្នកដែលសុំអាពាហ៍ពិពាហ៍ផ្សេងទៀត ដែលម្តាយនាងបានញញឹមដាក់ ត្រូវបានរារាំងដោយការគាំទ្រនោះ។ Mark ហាក់ដូចជាពឹងផ្អែកលើវាដូចជាលើភាពទាក់ទាញរបស់ខ្លួនឯង។ ទោះបីជាគាត់គិតថាទាំងនេះអស្ចារ្យយ៉ាងណាក៏ដោយ។ ពួកគេបានទៅដណ្តឹងជាមួយគ្នា។ វាជាការរីករាយដែលងាកទៅរក Cayley ដែលមិនស័ក្តិសមគ្មានសង្ឃឹមនោះ។
ប៉ុន្តែអាឡា! Cayley បានយល់ច្រឡំនាង។ នាងមិនអាចស្រមៃថា Cayley កំពុងស្រលាញ់—រហូតដល់នាងបានឃើញវា ហើយបានព្យាយាម យឺតពេក ដើម្បីបញ្ឈប់វា។ នោះគឺកាលពីបួនថ្ងៃមុន។ នាងមិនបានឃើញគាត់តាំងពីពេលនោះមក ហើយឥឡូវនេះនៅទីនេះគឺជាសំបុត្រនេះ។ នាងខ្លាចក្នុងការបើកវា។ វាជាការធូរស្បើយដែលមានអារម្មណ៍ថាយ៉ាងហោចណាស់នាងមានលេសដើម្បីមិនធ្វើវាខណៈពេលដែលភ្ញៀវរបស់នាងនៅក្នុងផ្ទះ។
លោកស្រី Norbury បានទទួលស្គាល់ភ្លាមៗថា Antony ទំនងជាអ្នកស្តាប់ដែលមានចិត្តអាណិតអាសូរជាង។ ហើយនៅពេលដែលតែបានបញ្ចប់ ហើយ Bill និង Angela ត្រូវបានបញ្ជូនទៅសួនច្បារដោយល្បឿននិងប្រសិទ្ធភាពរបស់អ្នកជំនាញ លោក Gillingham ជាទីស្រលាញ់បានរកឃើញខ្លួនឯងនៅលើសាឡុងក្បែរនាង ដោយស្តាប់នូវរឿងជាច្រើនដែលគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ជាងសម្រាប់គាត់ជាងអ្វីដែលនាងអាចសង្ឃឹម។
«វាគួរឱ្យរន្ធត់ណាស់ គួរឱ្យរន្ធត់» នាងនិយាយ។ «ហើយដើម្បីណែនាំថាលោក Ablett ជាទីស្រលាញ់—»។
Antony បានបង្កើតសំលេងដ៏សមរម្យ។
«អ្នកបានឃើញលោក Ablett ដោយខ្លួនឯង។ បុរសដែលមានចិត្តល្អនិងកក់ក្តៅជាង—»។
Antony បានពន្យល់ថាគាត់មិនបានឃើញលោក Ablett ទេ។
«ពិតណាស់ បាទ ខ្ញុំភ្លេច។ ប៉ុន្តែជឿខ្ញុំចុះ លោក Gillingham អ្នកអាចទុកចិត្តលើវិចារណញ្ញាណរបស់ស្ត្រីក្នុងរឿងទាំងនេះបាន។»
Antony បាននិយាយថាគាត់ប្រាកដអំពីរឿងនោះ។
«គិតពីអារម្មណ៍របស់ខ្ញុំជាម្តាយ»។
Antony កំពុងគិតពីអារម្មណ៍របស់ Miss Norbury ជាកូនស្រី ហើយឆ្ងល់ថាតើនាងទាយដែរឬទេថាកិច្ចការរបស់នាងកំពុងត្រូវបានពិភាក្សាជាមួយមនុស្សចម្លែក។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ តើគាត់អាចធ្វើអ្វីបាន? តើគាត់ចង់ធ្វើអ្វី ក្រៅពីស្តាប់ដោយសង្ឃឹមថានឹងរៀន? Mark បានភ្ជាប់ពាក់ព័ន្ធ ឬជិតនឹងភ្ជាប់ពាក់ព័ន្ធ! តើរឿងនោះមានពាក់ព័ន្ធអ្វីជាមួយព្រឹត្តិការណ៍កាលពីម្សិលមិញ? តើឧទាហរណ៍ លោកស្រី Norbury នឹងគិតយ៉ាងណាចំពោះបងប្រុស Robert ដែលជាគ្រោងឆ្អឹងគ្រួសារនោះ? តើនេះជាហេតុផលមួយទៀតដើម្បីចង់ឱ្យបងប្រុស Robert ចេញពីផ្លូវដែរឬទេ?
«ខ្ញុំមិនដែលចូលចិត្តគាត់ទេ មិនដែល!»
«មិនដែលចូលចិត្ត——?» Antony និយាយដោយច្រឡំ។
«បងប្អូនជីដូនមួយរបស់គាត់នោះ—លោក Cayley»។
«អូ៎!»
«ខ្ញុំសួរអ្នក លោក Gillingham តើខ្ញុំជាប្រភេទស្ត្រីដែលជឿទុកចិត្តកូនស្រីតូចរបស់ខ្ញុំទៅបុរសដែលនឹងទៅបាញ់សម្លាប់បងប្រុសតែមួយគត់របស់គាត់ទេ?»
«ខ្ញុំប្រាកដណាស់ថាអ្នកមិនធ្វើទេ លោកស្រី Norbury»។
«បើមានការបាញ់ប្រហារណាមួយ វាត្រូវបានធ្វើដោយនរណាម្នាក់ផ្សេងទៀត។»
Antony បានមើលនាងដោយសួរចម្លើយ។
«ខ្ញុំមិនដែលចូលចិត្តគាត់ទេ» លោកស្រី Norbury បាននិយាយយ៉ាងម៉ត់ចត់។ «មិនដែល»។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ Antony បានគិតទៅខ្លួនឯង នោះមិនបានបញ្ជាក់ទាំងស្រុងថា Cayley ជាឃាតករទេ។
«តើ Miss Norbury ទទួលបានគាត់យ៉ាងដូចម្តេច?» គាត់បានសួរដោយប្រុងប្រយ័ត្ន។
«គ្មានអ្វីនៅក្នុងរឿងនោះទាល់តែសោះ» ម្តាយរបស់ Miss Norbury បាននិយាយយ៉ាងសង្កត់ធ្ងន់។ «គ្មានអ្វី។ ខ្ញុំនឹងនិយាយដូច្នេះទៅកាន់នរណាក៏ដោយ។»
«អូ៎ ខ្ញុំសុំទោស។ ខ្ញុំមិនដែលមានន័យ—»។
«គ្មានអ្វី។ ខ្ញុំអាចនិយាយបានដូច្នេះសម្រាប់ Angela ជាទីស្រលាញ់ដោយមានទំនុកចិត្តពេញលេញ។ ថាតើគាត់បានព្យាយាមចូលជិត—» នាងបានផ្ដាច់ខ្លួនដោយគ្រវីស្មាដ៏ធាត់របស់នាង។
Antony បានរង់ចាំយ៉ាងរីករាយ។
«តាមធម្មជាតិពួកគេបានជួបគ្នា។ អាចឡើងថាគាត់អាចនឹង—ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ ប៉ុន្តែកាតព្វកិច្ចរបស់ខ្ញុំជាម្តាយគឺច្បាស់ណាស់ លោក Gillingham ។»
លោក Gillingham បានបង្កើតសម្លេងលើកទឹកចិត្ត។
«ខ្ញុំបានប្រាប់គាត់យ៉ាងច្បាស់ថា—តើខ្ញុំគួរដាក់វាយ៉ាងដូចម្តេច?—ថាគាត់កំពុងរំលោភបំពាន។ ដោយយុទ្ធសាស្ត្រ ពិតណាស់។ ប៉ុន្តែយ៉ាងច្បាស់លាស់»។
«អ្នកមានន័យថា» Antony និយាយដោយព្យាយាមនិយាយដោយស្ងប់ស្ងាត់ «ថាអ្នកបានប្រាប់គាត់ថា—លោក Ablett និងកូនស្រីរបស់អ្នក—?»
លោកស្រី Norbury បានងក់ក្បាលជាច្រើនដង។
«ពិតប្រាកដណាស់ លោក Gillingham ។ ខ្ញុំមានកាតព្វកិច្ចរបស់ខ្ញុំជាម្តាយ។»
«ខ្ញុំប្រាកដណាស់ លោកស្រី Norbury ថាគ្មានអ្វីអាចរារាំងអ្នកពីការបំពេញកាតព្វកិច្ចរបស់អ្នកបានទេ។ ប៉ុន្តែវាត្រូវតែមិនស្រួល។ ជាពិសេសបើអ្នកមិនប្រាកដទាំងស្រុង—»
«គាត់ត្រូវបានទាក់ទាញ លោក Gillingham ។ ជាក់ស្តែងត្រូវបានទាក់ទាញ»។
«អ្នកណានឹងមិន?» Antony និយាយដោយស្នាមញញឹមដ៏ទាក់ទាញ។ «វាត្រូវតែជារឿងតក់ស្លុតសម្រាប់គាត់ដើម្បី—»។
«វាគឺជារឿងនោះយ៉ាងពិតប្រាកដដែលធ្វើឱ្យខ្ញុំរីករាយដែលខ្ញុំបាននិយាយ។ ខ្ញុំបានឃើញភ្លាមៗថាខ្ញុំមិនបាននិយាយមួយភ្លែតយឺតពេកទេ។»
«ត្រូវតែមានភាពឆ្គាំឆ្គងជាក់លាក់អំពីការជួបបន្ទាប់» Antony បានណែនាំ។
«តាមធម្មជាតិ គាត់មិនបានមកទីនេះតាំងពីពេលនោះមក។ គ្មានការសង្ស័យទេដែលពួកគេនឹងត្រូវបានចងជួបគ្នានៅផ្ទះក្រហមឆាប់ឬក្រោយ។»
«អូ៎—នេះគឺគ្រាន់តែថ្មីៗនេះ?»
«សប្តាហ៍មុន លោក Gillingham ។ ខ្ញុំបាននិយាយទាន់ពេល។»
«អាហ៎!» Antony និយាយដោយដកដង្ហើមធំ។ គាត់បានរង់ចាំវា។
គាត់ចង់ចេញទៅឥឡូវនេះ ដើម្បីឱ្យគាត់អាចគិតអំពីស្ថានភាពថ្មីដោយខ្លួនឯង។ ឬប្រហែលជាចូលចិត្តប្តូរដៃគូជាមួយ Bill បន្តិច។ Miss Norbury ស្ទើរតែមិនត្រៀមខ្លួនដើម្បីទុកចិត្តមនុស្សចម្លែកជាមួយនឹងការត្រៀមខ្លួនរបស់ម្តាយនោះទេ ប៉ុន្តែគាត់អាចរៀនអ្វីមួយដោយស្តាប់នាង។ តើនាងមានអារម្មណ៍យ៉ាងណាចំពោះមួយណា—Cayley ឬ Mark? តើនាងពិតជាត្រៀមខ្លួនដើម្បីរៀបការជាមួយ Mark មែនទេ? តើនាងស្រលាញ់គាត់—ឬម្នាក់ទៀត—ឬក៏មិនស្រលាញ់ទាំងពីរ? លោកស្រី Norbury គឺគ្រាន់តែជាសាក្សីដែលគួរឱ្យទុកចិត្តទាក់ទងនឹងសកម្មភាពនិងគំនិតផ្ទាល់ខ្លួនរបស់នាង។ គាត់បានរៀនអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលចាំបាច់ពីរឿងទាំងនោះ។ ហើយមានតែកូនស្រីឥឡូវនេះទេដែលមានអ្វីដែលនៅសល់ដើម្បីប្រាប់គាត់។ ប៉ុន្តែលោកស្រី Norbury នៅតែនិយាយ។
«ក្មេងស្រីគឺល្ងង់ណាស់ លោក Gillingham» នាងកំពុងនិយាយ។ «វាជាសំណាងដែលពួកគេមានម្តាយដើម្បីណែនាំពួកគេ។ វាច្បាស់ណាស់សម្រាប់ខ្ញុំតាំងពីដំបូងដែលលោក Ablett ជាទីស្រលាញ់គឺជាប្ដីសម្រាប់កូនស្រីតូចរបស់ខ្ញុំ។ អ្នកមិនដែលស្គាល់គាត់ទេ?»
Antony បាននិយាយម្តងទៀតថាគាត់មិនបានឃើញលោក Ablett ទេ។
«សុភាពបុរសបែបនេះ។ មើលទៅស្អាតណាស់ តាមរបៀបសិល្បៈរបស់គាត់។ Velasquez ពិតប្រាកដ—ខ្ញុំគួរនិយាយថា Van Dyck ។ Angela នឹងមានវាថានាងមិនដែលអាចរៀបការជាមួយបុរសដែលមានពុកចង្កាបានទេ។ ដូចជានោះសំខាន់ នៅពេល—» នាងបានផ្ដាច់ខ្លួន ហើយ Antony បានបញ្ចប់ប្រយោគរបស់នាងសម្រាប់នាង។
«ផ្ទះក្រហមពិតជាគួរឱ្យស្រលាញ់ណាស់» គាត់និយាយ។
«គួរឱ្យស្រលាញ់។ ពិតជាគួរឱ្យស្រលាញ់។ ហើយវាមិនមែនដូចជារូបរាងរបស់លោក Ablett គឺមិនមានលក្ខណៈពិសេសក្នុងរបៀបណាមួយទេ។ ផ្ទុយទៅវិញ។ ខ្ញុំប្រាកដថាអ្នកយល់ស្របជាមួយខ្ញុំ?»
Antony បាននិយាយថាគាត់មិនដែលមានសេចក្តីរីករាយក្នុងការឃើញលោក Ablett ទេ។
«បាទ។ ហើយពិតជាមជ្ឈមណ្ឌលនៃពិភពលោកអក្សរសាស្ត្រនិងសិល្បៈ។ គួរឱ្យចង់បានក្នុងគ្រប់វិធី»។
នាងបានដកដង្ហើមធំយ៉ាងជ្រៅ ហើយបាននិយាយជាមួយខ្លួនឯងមួយសន្ទុះ។ Antony ហៀបនឹងឆក់យកឱកាសនេះដើម្បីចាកចេញ នៅពេលដែលលោកស្រី Norbury បានចាប់ផ្ដើមម្តងទៀត។
«ហើយបន្ទាប់មកមានបងប្រុសដែលមិនសូវល្អរបស់គាត់នេះ។ គាត់បាននិយាយយ៉ាងច្បាស់លាស់ជាមួយខ្ញុំ លោក Gillingham ។ គាត់នឹង។ គាត់បានប្រាប់ខ្ញុំអំពីបងប្រុសនេះ ហើយខ្ញុំបានប្រាប់គាត់ថាខ្ញុំប្រាកដណាស់ថាវានឹងមិនមានភាពខុសគ្នាសម្រាប់អារម្មណ៍របស់កូនស្រីខ្ញុំចំពោះគាត់ទេ.... បន្ទាប់ពីទាំងអស់ បងប្រុសនោះនៅអូស្ត្រាលី។»
«តើនេះនៅពេលណា? កាលពីម្សិលមិញ?» Antony មានអារម្មណ៍ថាបើ Mark បានលើកឡើងវាតែបន្ទាប់ពីការប្រកាសរបស់បងប្រុសគាត់អំពីការហៅទូរស័ព្ទផ្ទាល់ខ្លួននៅផ្ទះក្រហម ភាពស្មោះត្រង់ដ៏ល្អឥតខ្ចោះនេះមានប្រាជ្ញាច្រើននៅពីក្រោយវា។
«វាមិនអាចជាកាលពីម្សិលមិញបានទេ លោក Gillingham ។ កាលពីម្សិលមិញ—» នាងញ័រខ្លួន ហើយងក់ក្បាល។
«ខ្ញុំគិតថាប្រហែលជាគាត់បានចុះមកទីនេះនៅពេលព្រឹក»។
«អូ៎ ទេ! មានរឿងដូចជា លោក Gillingham ជាអ្នកស្រលាញ់ដែលលះបង់ពេក។ មិនមែននៅពេលព្រឹកទេ ទេ។ យើងទាំងពីរបានយល់ព្រមថា Angela ជាទីស្រលាញ់—អូ៎ ទេ។ ទេ។ ថ្ងៃមុនម្សិលមិញ នៅពេលដែលគាត់បានចូលមកដោយចៃដន្យនៅម៉ោងតែប្រហែល។»
វាបានកើតឡើងចំពោះ Antony ដែលលោកស្រី Norbury បានមកឆ្ងាយពីសេចក្តីថ្លែងការណ៍បើកចំហរបស់នាងដែលថា Mark និង Miss Norbury ស្ទើរតែត្រូវបានចូលរួមយ៉ាងពិតប្រាកដ។ ឥឡូវនេះនាងកំពុងទទួលស្គាល់ថា Angela ជាទីស្រលាញ់មិនត្រូវបានគេប្រញាប់ប្រញាល់ទេ ថា Angela ជាទីស្រលាញ់ពិតជាគ្មានចិត្តសម្រាប់ការផ្គូផ្គងនោះទាល់តែសោះ។
«ថ្ងៃមុនម្សិលមិញ។ ដូចដែលវាបានកើតឡើង Angela ជាទីស្រលាញ់បានចេញទៅក្រៅ។ មិនថាវាសំខាន់ទេ។ គាត់កំពុងបើកឡានទៅ Middleston ។ គាត់ស្ទើរតែមិនមានពេលសម្រាប់តែមួយពែង ដូច្នេះទោះបីជានាងនៅទីនោះ—»
Antony បានងក់ក្បាលដោយមិនចាំខ្លួន។ នេះគឺជាអ្វីដែលថ្មី។ ហេតុអ្វី Mark ទៅ Middleston កាលពីថ្ងៃមុនម្សិលមិញ? ប៉ុន្តែបន្ទាប់ពីទាំងអស់ ហេតុអ្វីមិនគួរ? ហេតុផលមួយរយដែលមិនទាក់ទងនឹងការស្លាប់របស់ Robert អាចនាំគាត់ទៅទីនោះ។
គាត់បានក្រោកឡើងដើម្បីទៅ។ គាត់ចង់នៅម្នាក់ឯង—យ៉ាងហោចណាស់ក៏នៅម្នាក់ឯងជាមួយ Bill ។ លោកស្រី Norbury បានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវរឿងជាច្រើនដែលត្រូវគិត ប៉ុន្តែការពិតដ៏អស្ចារ្យដែលបានលេចចេញមកគឺនេះ៖ ថា Cayley មានហេតុផលដើម្បីស្អប់ Mark—លោកស្រី Norbury បានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវហេតុផលនោះ។ ស្អប់? អញ្ចឹង យ៉ាងហោចណាស់ក៏ច្រណែន យ៉ាងណាក៏ដោយ។ ប៉ុន្តែនោះគឺគ្រប់គ្រាន់។
«អ្នកឃើញទេ» គាត់បាននិយាយទៅកាន់ Bill នៅពេលពួកគេដើរត្រឡប់មកវិញ «យើងដឹងថា Cayley កំពុងធ្វើពិរុទ្ធកម្មដោយខ្លួនឯងនិងប្រថុយប្រថានដោយខ្លួនឯងក្នុងរឿងនេះ ហើយនោះត្រូវតែជាហេតុផលមួយក្នុងចំណោមពីរយ៉ាង។ ទាំងដើម្បីសង្គ្រោះ Mark ឬដើម្បីគំរាមកំហែងគាត់។ នោះគឺដើម្បីនិយាយថា គាត់កំពុងពេញចិត្តគាត់ទាំងស្រុងឬប្រឆាំងនឹងគាត់ទាំងស្រុង។ អញ្ចឹង ឥឡូវនេះយើងដឹងថាគាត់កំពុងប្រឆាំងនឹងគាត់ យ៉ាងច្បាស់លាស់ប្រឆាំងនឹងគាត់»។
«ប៉ុន្តែ ខ្ញុំនិយាយថា អ្នកដឹងទេ» Bill បានតវ៉ា «មនុស្សម្នាក់មិនចាំបាច់ព្យាយាមបំផ្លាញគូប្រជែងក្នុងស្នេហារបស់គាត់ទេ»។
«មិនមែនទេឬ?» Antony និយាយដោយបែរទៅរកគាត់ដោយញឹម។
Bill បានឡើងក្រហម។
«អញ្ចឹង ពិតណាស់ មនុស្សម្នាក់មិនដឹងទេ ប៉ុន្តែខ្ញុំមានន័យថា—»។
«អ្នកប្រហែលជាមិនព្យាយាមបំផ្លាញគាត់ទេ Bill ប៉ុន្តែអ្នកនឹងមិនធ្វើពិរុទ្ធកម្មដោយខ្លួនឯងដើម្បីយកគាត់ចេញពីបញ្ហាដែលគាត់បង្កើតដោយខ្លួនឯងនោះទេ»។
«ព្រះអើយ! ទេ»។
«ដូច្នេះក្នុងចំណោមជម្រើសពីរ មួយទៀតគឺទំនងជាង»។
ពួកគេបានមកដល់ច្រកទ្វារចូលទៅក្នុងវាលចុងក្រោយដែលបែងចែកពួកគេពីផ្លូវ ហើយបានឆ្លងកាត់វា ពួកគេបានបែរជុំវិញហើយផ្អែកលើវា ដោយសម្រាកមួយភ្លែត ហើយមើលចុះទៅផ្ទះដែលពួកគេបានចាកចេញ។
«កន្លែងតូចដ៏រីករាយ មែនទេ?» Bill និយាយ។
«រីករាយណាស់។ ប៉ុន្តែគួរឱ្យអាថ៌កំបាំងបន្តិច»។
«តាមរបៀបណា?»
«អញ្ចឹង តើទ្វារខាងមុខនៅឯណា?»
«ទ្វារខាងមុខ? ហេតុអ្វី អ្នកទើបតែចេញពីវា»។
«ប៉ុន្តែតើមិនមានផ្លូវចូល ឬផ្លូវឬអ្វីទេ?»
Bill បានសើច។
«ទេ។ នោះគឺជាភាពស្រស់ស្អាតរបស់វាចំពោះមនុស្សខ្លះ។ ហើយនោះហើយជាមូលហេតុដែលវាថោកដូច្នេះ ហើយហេតុអ្វីបានជា Norburys អាចមានលទ្ធភាពទិញវា ខ្ញុំសន្មត់។ ពួកគេមិនសូវមានលុយទេ។
«ប៉ុន្តែចុះវ៉ាលីនិងអ្នកជំនួញនិងរឿងប្រភេទនោះវិញ?»
«អូ៎ មានផ្លូវរទេះ ប៉ុន្តែឡានមិនអាចមកជិតជាងផ្លូវបានទេ»—គាត់បានបែរជុំវិញហើយចង្អុល—«នៅទីនោះ។ ដូច្នេះអ្នកមានលុយច្រើននៅចុងសប្តាហ៍មិនយកវាទេ។ យ៉ាងហោចណាស់ពួកគេនឹងត្រូវសាងសង់ផ្លូវនិងយានដ្ឋាននិងអ្វីៗផ្សេងទៀត បើពួកគេធ្វើ។»
«ខ្ញុំយល់ហើយ» Antony និយាយដោយមិនខ្វល់ ហើយពួកគេបានបែរជុំវិញហើយបន្តការដើររបស់ពួកគេឡើងទៅផ្លូវ។ ប៉ុន្តែនៅពេលក្រោយគាត់បានចងចាំការសន្ទនាធម្មតានេះនៅច្រកទ្វារ ហើយបានឃើញពីសារៈសំខាន់របស់វា។
តើអ្វីដែល Cayley នឹងលាក់នៅក្នុងស្រះនោះនៅយប់នេះ? Antony គិតថាឥឡូវនេះគាត់ដឹងហើយ។ វាគឺជាសាកសពរបស់ Mark ។
តាំងពីដើមដំបូងមក គាត់បានឃើញចម្លើយនេះកំពុងមក ហើយបានងាកចេញពីវា។ ដោយសារបើ Mark ត្រូវបានគេសម្លាប់ វាហាក់ដូចជាការសម្លាប់ដែលគ្មានឈាមត្រជាក់។ តើ Cayley ស្មើនឹងវាទេ? Bill នឹងនិយាយថា «ទេ» ប៉ុន្តែនោះគឺដោយសារគាត់បានទទួលទានអាហារពេលព្រឹកជាមួយ Cayley និងបាយថ្ងៃត្រង់ជាមួយគាត់ និងអាហារពេលល្ងាចជាមួយគាត់។ បានចំអកឱ្យគាត់និងលេងហ្គេមជាមួយគាត់។ Bill នឹងនិយាយថា «ទេ» ដោយសារ Bill ខ្លួនឯងមិនបានសម្លាប់នរណាម្នាក់ដោយឈាមត្រជាក់ទេ ហើយដោយសារគាត់បានចាត់ទុកវាជារឿងធម្មតាដែលមនុស្សផ្សេងទៀតប្រព្រឹត្តស្ទើរតែដូចគាត់ដែរ។ ប៉ុន្តែ Antony មិនមានការបំភាន់បែបនេះទេ។ ឃាតកម្មត្រូវបានប្រព្រឹត្ត។ ឃាតកម្មពិតជាត្រូវបានប្រព្រឹត្តនៅទីនេះ ដោយសារមានសាកសពរបស់ Robert ។ ហេតុអ្វីមិនគួរមានឃាតកម្មមួយទៀត?
តើ Mark បាននៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការនៅរសៀលនោះទាល់តែសោះ? ភស្តុតាងតែមួយគត់ (ក្រៅពីរបស់ Cayley ដែលជាក់ស្តែងមិនរាប់បញ្ចូល) គឺរបស់ Elsie ។ Elsie ប្រាកដណាស់ថានាងបានឮសំឡេងរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់មក Bill បាននិយាយថាវាជាសំឡេងដែលមានលក្ខណៈពិសេសខ្លាំង—ជាសំឡេងដែលងាយស្រួលក្នុងការធ្វើត្រាប់តាម។ បើ Bill អាចធ្វើត្រាប់តាមវាបានយ៉ាងជោគជ័យ ហេតុអ្វីមិនគួរជា Cayley?
ប៉ុន្តែប្រហែលជាវាមិនមែនជាការសម្លាប់ដែលគ្មានឈាមត្រជាក់បែបនោះទេ។ សន្មត់ថា Cayley មានការឈ្លោះប្រកែកជាមួយបងប្អូនជីដូនមួយរបស់គាត់នៅរសៀលនោះអំពីក្មេងស្រីដែលពួកគេទាំងពីរកំពុងដណ្តឹង។ សន្មត់ថា Cayley បានសម្លាប់ Mark ទាំងដោយចេតនា ក្នុងពេលក្តៅក្រហាយ ឬដោយចៃដន្យ ដោយមានបំណងគ្រាន់តែវាយគាត់ឱ្យដួល។ សន្មត់ថារឿងនេះបានកើតឡើងនៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់ ប្រហែលម៉ោង ២ រសៀល ទាំងដោយសារ Cayley បាននាំគាត់ទៅទីនោះដោយចេតនា ឬក៏ដោយសារ Mark បានណែនាំដោយចៃដន្យឱ្យទៅលេងវា។ (មនុស្សម្នាក់អាចស្រមៃឃើញ Mark កំពុងស្ងួនភ្ងាជានិច្ចអំពីផ្លូវសម្ងាត់នោះ។) សន្មត់ថា Cayley នៅទីនោះ ដោយមានសាកសពនៅជើងរបស់គាត់ ដោយមានអារម្មណ៍ថាមានខ្សែពួរនៅជុំវិញករបស់គាត់រួចទៅហើយ។ គំនិតរបស់គាត់បានបោកបក់ទៅមកយ៉ាងរហ័សក្នុងការស្វែងរកដ៏អស់សង្ឃឹមសម្រាប់វិធីគេចខ្លួន។ ហើយសន្មត់ថាភ្លាមៗនិងមិនពាក់ព័ន្ធនោះ គាត់បានចងចាំថា Robert នឹងមកផ្ទះនៅម៉ោង ៣ រសៀលនោះ—ដោយស្វ័យប្រវត្តិគាត់បានមើលនាឡិការបស់គាត់—ក្នុងរយៈពេលកន្លះម៉ោងទៀត.... ក្នុងរយៈពេលកន្លះម៉ោងទៀត។ គាត់ត្រូវតែគិតពីអ្វីមួយឱ្យបានលឿន លឿនណាស់។ តើគាត់គួរកប់សាកសពនៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់ ហើយឱ្យគេគិតថា Mark បានរត់ចេញ ដោយភ័យខ្លាចគ្រាន់តែដោយសារគំនិតនៃការមកដល់របស់បងប្រុសគាត់? ប៉ុន្តែមានភស្តុតាងពីតុអាហារពេលព្រឹក។ Mark ហាក់ដូចជារំខានចំពោះការរស់ឡើងវិញនៃចៀមខ្មៅនេះ ប៉ុន្តែពិតជាមិនភ័យខ្លាចទេ។ ទេ នោះគឺជារឿងដែលស្តើងពេក។ ប៉ុន្តែសន្មត់ថា Mark ពិតជាបានឃើញបងប្រុសរបស់គាត់ហើយមានការឈ្លោះប្រកែកជាមួយគាត់។ សន្មត់ថាវាអាចត្រូវបានធ្វើឱ្យមើលទៅដូចជា Robert បានសម្លាប់ Mark—។
Antony បានស្រមៃឃើញ Cayley នៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់ ដោយឈរពីលើសាកសពរបស់បងប្អូនជីដូនមួយរបស់គាត់ ហើយកំពុងគិត។ តើធ្វើដូចម្តេចអាចធ្វើឱ្យ Robert មើលទៅដូចជាឃាតករ បើ Robert នៅមានជីវិតដើម្បីបដិសេធវា? ប៉ុន្តែសន្មត់ថា Robert ក៏ស្លាប់ដែរ?
គាត់បានមើលនាឡិការបស់គាត់ម្តងទៀត។ (នៅសល់តែម្ភៃប្រាំនាទីប៉ុណ្ណោះ។) សន្មត់ថា Robert ក៏ស្លាប់ដែរ? Robert ស្លាប់នៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការ ហើយ Mark ស្លាប់នៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់—តើរឿងនេះជួយយ៉ាងដូចម្តេច? មិនសមហេតុផល! ប៉ុន្តែបើសាកសពត្រូវបាននាំមកជាមួយគ្នាដោយរបៀបណាហើយការស្លាប់របស់ Robert មើលទៅដូចជាការធ្វើអត្តឃាត?.... តើវាអាចទៅរួចទេ?
មិនសមហេតុផលម្តងទៀត។ ពិបាកពេក។ (នៅសល់តែម្ភៃនាទីប៉ុណ្ណោះ។) ពិបាកពេកក្នុងការរៀបចំក្នុងរយៈពេលម្ភៃនាទី។ មិនអាចរៀបចំការធ្វើអត្តឃាតបានទេ។ ពិបាកពេក.... នៅសល់តែដប់ប្រាំបួននាទី....
ហើយបន្ទាប់មកការបំផុសគំនិតភ្លាមៗ! Robert ស្លាប់នៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការ សាកសពរបស់ Mark លាក់នៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់—មិនអាចធ្វើឱ្យ Robert មើលទៅដូចជាឃាតករបានទេ ប៉ុន្តែអាចធ្វើឱ្យ Mark មើលទៅដូចជាឃាតករយ៉ាងងាយ! Robert ស្លាប់ហើយ Mark បាត់ខ្លួន។ ហេតុអ្វី វាលោតទៅរកភ្នែកភ្លាមៗ។ Mark បានសម្លាប់ Robert—ដោយចៃដន្យ។ បាទ នោះទំនងជាង—ហើយបន្ទាប់មកបានរត់ចេញ។ ភ័យស្លន់ស្លោភ្លាមៗ.... (គាត់មើលនាឡិការបស់គាត់ម្តងទៀត។ ដប់ប្រាំនាទី ប៉ុន្តែមានពេលច្រើនឥឡូវនេះ។ រឿងនេះរៀបចំដោយខ្លួនឯង។)
តើនោះជាដំណោះស្រាយទេ Antony ឆ្ងល់។ វាហាក់ដូចជាសមនឹងការពិតដូចដែលពួកគេដឹង។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់មក ទ្រឹស្តីផ្សេងទៀតដែលគាត់បានណែនាំទៅ Bill នៅពេលព្រឹកក៏បានសមដែរ។
«តើមួយណា?» Bill និយាយ។
ពួកគេបានត្រឡប់មកពី Jallands តាមរយៈសួនឧទ្យាន ហើយកំពុងអង្គុយនៅក្នុងព្រៃតូចនៅពីលើស្រះ ដែលអធិការនិងអ្នកនេសាទរបស់គាត់បានដកខ្លួនចេញឥឡូវនេះ។ Bill បានស្តាប់ដោយមាត់បើកចំហចំពោះទ្រឹស្តីរបស់ Antony ហើយលើកលែងតែ «ព្រះអើយ!» ម្តងម្កាល គាត់បានស្តាប់ដោយស្ងៀមស្ងាត់។ «ឆ្លាតណាស់ Cayley» គឺជាយោបល់តែមួយគត់របស់គាត់នៅចុងបញ្ចប់។
«តើទ្រឹស្តីផ្សេងទៀតមួយណា?»
«ដែលថា Mark បានសម្លាប់ Robert ដោយចៃដន្យ ហើយបានទៅរក Cayley សុំជំនួយ ហើយថា Cayley ដោយបានលាក់គាត់នៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់ បានចាក់សោទ្វារបន្ទប់ធ្វើការពីខាងក្រៅហើយគ្រវីទ្វារ»។
«បាទ ប៉ុន្តែអ្នកពិតជាអាថ៌កំបាំងណាស់អំពីរឿងនោះ។ ខ្ញុំបានសួរអ្នកថាតើចំណុចអ្វីនៃវា ហើយអ្នកមិនព្រមនិយាយអ្វីទេ។» គាត់គិតមួយសន្ទុះ ហើយបន្ទាប់មកបន្ត «ខ្ញុំសន្មត់ថាអ្នកមានន័យថា Cayley បានក្បត់ Mark ដោយចេតនា ហើយព្យាយាមធ្វើឱ្យគាត់មើលទៅដូចជាឃាតករ?»
«ខ្ញុំចង់ព្រមានអ្នកថាយើងប្រហែលជារកឃើញ Mark នៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់ ទាំងរស់ឬស្លាប់»។
«ហើយឥឡូវនេះអ្នកមិនគិតដូច្នោះទេ?»
«ឥឡូវនេះខ្ញុំគិតថាសាកសពរបស់គាត់នៅទីនោះ»។
«មានន័យថា Cayley បានចុះទៅសម្លាប់គាត់បន្ទាប់ពីនោះ—បន្ទាប់ពីអ្នកបានមក បន្ទាប់ពីប៉ូលីសបានមក?»
«អញ្ចឹង នោះគឺជាអ្វីដែលខ្ញុំរួញរា Bill។ វាគួរឱ្យរន្ធត់យ៉ាងខ្លាំងដែលគ្មានឈាមត្រជាក់។ Cayley អាចមានសមត្ថភាពធ្វើវា ប៉ុន្តែខ្ញុំស្អប់ក្នុងការគិតអំពីវា។»
«ប៉ុន្តែ វា! វិធីរបស់អ្នកផ្សេងទៀតក៏គ្មានឈាមត្រជាក់គ្រប់គ្រាន់ដែរ។ យោងទៅតាមអ្នក គាត់ទៅបន្ទប់ធ្វើការហើយបាញ់សម្លាប់បុរសម្នាក់ដែលគាត់មិនមានការឈ្លោះប្រកែកជាមួយ ដែលគាត់មិនបានឃើញអស់រយៈពេលដប់ប្រាំឆ្នាំ!»
«បាទ ប៉ុន្តែដើម្បីសង្គ្រោះករបស់ខ្លួនឯង។ នោះធ្វើឱ្យមានភាពខុសគ្នា។ ទ្រឹស្តីរបស់ខ្ញុំគឺថាគាត់បានឈ្លោះប្រកែកយ៉ាងខ្លាំងក្លាជាមួយ Mark អំពីក្មេងស្រីនោះ ហើយបានសម្លាប់គាត់ក្នុងពេលក្តៅក្រហាយភ្លាមៗ។ អ្វីដែលបានកើតឡើងបន្ទាប់ពីនោះនឹងជាការការពារខ្លួន។ ខ្ញុំមិនមានន័យថាខ្ញុំអត់ទោសឱ្យវាទេ ប៉ុន្តែខ្ញុំយល់ពីវា។ ហើយខ្ញុំគិតថាសាកសពរបស់ Mark នៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់ឥឡូវនេះ ហើយបាននៅទីនោះតាំងពីម៉ោងប្រហែល ២:៣០ រសៀលម្សិលមិញ។ ហើយនៅយប់នេះ Cayley នឹងលាក់វានៅក្នុងស្រះ។»
Bill បានទាញដីដែលមានស្លែនៅក្បែរគាត់ បោះចោលមួយក្តាប់ឬពីរ ហើយនិយាយយឺតៗថា «អ្នកអាចត្រឹមត្រូវ ប៉ុន្តែវាទាំងអស់គ្រាន់តែជាការទាយ អ្នកដឹងទេ»។
Antony បានសើច។
«ព្រះអើយ ពិតណាស់វាគឺជាការទាយ» គាត់និយាយ។ «ហើយនៅយប់នេះយើងនឹងដឹងថាតើវាជាការទាយល្អឬអាក្រក់»។
Bill បានភ្លឺឡើងភ្លាមៗ។
«យប់នេះ» គាត់និយាយ។ «ខ្ញុំនិយាយថា យប់នេះនឹងក្លាយជាការសប្បាយណាស់។ តើយើងនឹងធ្វើវាយ៉ាងដូចម្តេច?»
Antony នៅស្ងៀមមួយសន្ទុះ។
«ពិតណាស់ យើងគួរតែជូនដំណឹងដល់ប៉ូលីស ដូច្នេះពួកគេអាចមកទីនេះហើយមើលស្រះនៅយប់នេះ»។
«ពិតណាស់» Bill បានញញឹម។
«ប៉ុន្តែខ្ញុំគិតថាប្រហែលជាវាលឿនពេកក្នុងការបង្ហាញទ្រឹស្តីរបស់យើងទៅឱ្យពួកគេដឹង»។
«ខ្ញុំគិតថាប្រហែលជាវាលឿនពេក» Bill និយាយយ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរ។
Antony បានមើលឡើងមករកគាត់ដោយស្នាមញឹមភ្លាមៗ។
«Bill អ្នកចាស់ដែលមិនសមរម្យ»។
«អញ្ចឹង វា! វាជាការសម្ដែងរបស់យើង។ ខ្ញុំមិនឃើញហេតុផលអ្វីដែលយើងមិនគួរទទួលបានការសប្បាយបន្តិចបន្តួចពីវា»។
«ខ្ញុំក៏ដូច្នោះដែរ។ មិនអីទេ យើងនឹងធ្វើដោយគ្មានប៉ូលីសនៅយប់នេះ»។
«យើងនឹងខកខានពួកគេ» Bill និយាយដោយក្រៀមក្រំ «ប៉ុន្តែវាប្រសើរជាង»។
មានបញ្ហាពីរនៅពីមុខពួកគេ។ ទីមួយគឺបញ្ហានៃការចេញពីផ្ទះដោយមិនត្រូវបានរកឃើញដោយ Cayley ហើយទីពីរគឺបញ្ហានៃការយកមកវិញនូវអ្វីក៏ដោយដែល Cayley ទម្លាក់ចូលទៅក្នុងស្រះនៅយប់នោះ។
«តោះមើលវាពីទស្សនៈរបស់ Cayley» Antony និយាយ។ «គាត់ប្រហែលជាមិនដឹងថាយើងកំពុងដើរតាមគាត់ទេ ប៉ុន្តែគាត់មិនអាចជួយអ្វីបានក្រៅពីការសង្ស័យយើង។ គាត់ចាំបាច់ត្រូវសង្ស័យមនុស្សគ្រប់គ្នានៅក្នុងផ្ទះ ហើយជាពិសេសយើង ដោយសារយើងប្រហែលជាឆ្លាតជាងអ្នកដទៃ»។
គាត់បានឈប់មួយភ្លែតដើម្បីបំភ្លឺបំពង់របស់គាត់ ហើយ Bill បានឆក់យកឱកាសដើម្បីមើលទៅឆ្លាតជាងលោកស្រី Stevens ។
«ឥឡូវនេះ គាត់មានអ្វីមួយដែលត្រូវលាក់នៅយប់នេះ ហើយគាត់នឹងប្រុងប្រយ័ត្នយ៉ាងខ្លាំងដែលយើងមិនកំពុងមើលគាត់។ អញ្ចឹងតើគាត់នឹងធ្វើអ្វី?»
«ឃើញថាយើងកំពុងគេងមុនគេ មុនពេលគាត់ចាប់ផ្ដើមចេញទៅ»។
«បាទ។ មកឱ្យយើងគេងហើយមើលថាយើងមានផាសុកភាពល្អ»។
«បាទ នោះគឺពិបាក» Bill និយាយ។ «ប៉ុន្តែយើងអាចចាក់សោទ្វាររបស់យើង ហើយបន្ទាប់មកគាត់នឹងមិនដឹងថាយើងមិននៅទីនោះទេ»។
«តើអ្នកធ្លាប់ចាក់សោទ្វាររបស់អ្នកទេ?»
«មិនដែល»។
«ទេ។ ហើយអ្នកអាចភ្នាល់បានថា Cayley ដឹងរឿងនោះ។ យ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់នឹងគោះទ្វារ ហើយអ្នកនឹងមិនឆ្លើយទេ ហើយបន្ទាប់មកតើគាត់នឹងគិតយ៉ាងណា?»
Bill នៅស្ងៀម។ ត្រូវចាញ់។
«បន្ទាប់មកខ្ញុំមិនឃើញពីរបៀបដែលយើងនឹងធ្វើវាបានទេ» គាត់និយាយបន្ទាប់ពីការគិតយ៉ាងជ្រៅ។ «គាត់នឹងជាក់ស្តែងមករកយើងគ្រាន់តែមុនពេលគាត់ចាប់ផ្ដើមចេញទៅ ហើយនោះមិនផ្ដល់ឱ្យយើងនូវពេលវេលាដើម្បីទៅដល់ស្រះនៅពីមុខគាត់ទេ»។
«តោះដាក់ខ្លួនយើងនៅក្នុងកន្លែងរបស់គាត់» Antony និយាយដោយផ្លុំយឺតៗលើបំពង់របស់គាត់។ «គាត់មានសាកសព ឬអ្វីក៏ដោយ នៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់។ គាត់នឹងមិនឡើងតាមជណ្តើរ ដោយកាន់វានៅក្នុងដៃរបស់គាត់ ហើយមើលនៅទ្វាររបស់យើងដើម្បីមើលថាយើងភ្ញាក់ឬអត់នោះទេ។ គាត់នឹងត្រូវធ្វើឱ្យប្រាកដអំពីយើងមុនគេ ហើយបន្ទាប់មកចុះទៅយកសាកសពនៅពេលក្រោយ។ ដូច្នេះវាផ្ដល់ឱ្យយើងនូវពេលវេលាបន្តិច»។
«បាទ—បាទ» Bill និយាយដោយគិត។ «យើងប្រហែលជាអាចធ្វើបាន ប៉ុន្តែវានឹងមានការប្រញាប់បន្តិច»។
«ប៉ុន្តែចាំ។ នៅពេលដែលគាត់បានចុះទៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់ហើយទទួលបានសាកសព តើគាត់នឹងធ្វើអ្វីបន្ទាប់?»
«ចេញមកក្រៅម្តងទៀត» Bill និយាយដោយជួយ។
«បាទ។ ប៉ុន្តែចុងណា?»
Bill បានអង្គុយឡើងដោយភ្ញាក់ផ្អើល។
«ព្រះអើយ! អ្នកមានន័យថាគាត់នឹងចេញនៅចុងឆ្ងាយដោយទីលានលេងបាល់ជម្លោះ?»
«តើអ្នកមិនគិតដូច្នោះទេឬ? គ្រាន់តែស្រមៃឃើញគាត់ដើរឆ្លងកាត់ទីវាលស្មៅក្នុងទិដ្ឋភាពពេញលេញនៃផ្ទះ នៅពាក់កណ្តាលអធ្រាត្រ ដោយមានសាកសពនៅក្នុងដៃរបស់គាត់។ គិតពីអារម្មណ៍ដ៏គួរឱ្យខ្លាចដែលគាត់នឹងមាននៅខាងក្រោយក ដោយឆ្ងល់ថាតើមានអ្នកណាម្នាក់ ដែលជាអ្នកគេងមិនលក់ណាមួយ បានជ្រើសរើសត្រឹមពេលនោះដើម្បីដើរទៅបង្អួចហើយមើលទៅពេលយប់។ នៅតែមានពន្លឺព្រះច័ន្ទច្រើនណាស់ Bill ។ តើគាត់នឹងដើរឆ្លងកាត់សួនឧទ្យានក្នុងពន្លឺព្រះច័ន្ទ ដោយមានបង្អួចទាំងអស់នោះសម្លឹងមើលគាត់មែនទេ? មិនមែនបើគាត់អាចជួយបានទេ។ ប៉ុន្តែគាត់អាចចេញដោយទីលានលេងបាល់ជម្លោះ ហើយបន្ទាប់មកមកស្រះដោយមិនដែលនៅក្នុងទិដ្ឋភាពនៃផ្ទះទាល់តែសោះ។»
«អ្នកនិយាយត្រូវ។ ហើយនោះនឹងគ្រាន់តែផ្ដល់ឱ្យយើងនូវពេលវេលាប៉ុណ្ណោះ។ ល្អ។ ឥឡូវនេះតើរឿងបន្ទាប់គឺជាអ្វី?»
«រឿងបន្ទាប់គឺដើម្បីសម្គាល់កន្លែងពិតប្រាកដនៅក្នុងស្រះដែលគាត់ទម្លាក់—អ្វីក៏ដោយដែលគាត់ទម្លាក់»។
«ដូច្នេះយើងអាចស្រង់វាចេញមកវិញ»។
«បើយើងអាចមើលឃើញថាវាជាអ្វី យើងមិនចង់ធ្វើវាទេ។ ប៉ូលីសអាចសាកល្បងវានៅថ្ងៃស្អែក។ ប៉ុន្តែបើវាជាអ្វីដែលយើងមិនអាចកំណត់អត្តសញ្ញាណពីចម្ងាយ នោះយើងត្រូវតែព្យាយាមយកវាចេញមក។ ដើម្បីមើលថាតើវាមានតម្លៃប្រាប់ប៉ូលីស»។
«បាទ—បាទ» Bill និយាយដោយក្រញ៉ៅថ្ងាស។ «ពិតណាស់ បញ្ហាជាមួយទឹកគឺថាផ្នែកមួយនៃវាមើលទៅស្ទើរតែដូចផ្នែកបន្ទាប់។ ខ្ញុំមិនដឹងថាតើរឿងនោះបានកើតឡើងចំពោះអ្នកទេ»។
«វាបានកើតឡើង» Antony ញឹម។ «តោះមកមើលវា»។
ពួកគេបានដើរទៅគែមនៃព្រៃតូច ហើយបានដេកនៅទីនោះដោយស្ងៀមស្ងាត់ ដោយមើលស្រះនៅក្រោមពួកគេ។
«ឃើញអ្វីទេ?» Antony បាននិយាយនៅទីបំផុត។
«អ្វី?»
«របងនៅផ្នែកម្ខាងទៀត»។
«តើវាយ៉ាងម៉េច?»
«អញ្ចឹង វាមានប្រយោជន៍ នោះជាអ្វីទាំងអស់»។
«Sherlock Holmes បាននិយាយដោយអាថ៌កំបាំង» Bill បានបន្ថែម។ «មួយភ្លែតក្រោយមក មិត្តរបស់គាត់ Watson បានរុញគាត់ចូលទៅក្នុងស្រះ»។
Antony សើច។
«ខ្ញុំស្រលាញ់ការធ្វើជា Sherlocky» គាត់និយាយ។ «វាមិនសមរម្យរបស់អ្នកដែលមិនសម្ដែងជាមួយខ្ញុំ»។
«ហេតុអ្វីបានជារបងនោះមានប្រយោជន៍ Holmes ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ?» Bill បាននិយាយដោយស្តាប់បង្គាប់។
«ព្រោះអ្នកអាចយកទិសដៅទៅវា។ អ្នកឃើញ—»។
«បាទ អ្នកមិនចាំបាច់ឈប់ដើម្បីពន្យល់ខ្ញុំពីអ្វីដែលទិសដៅនោះទេ»។
«ខ្ញុំមិនមែនចង់ពន្យល់ទេ។ ប៉ុន្តែអ្នកកំពុងដេកនៅទីនេះ»—គាត់បានមើលឡើង—«នៅក្រោមដើមស្រល់នេះ។ Cayley ចេញមកក្នុងទូកចាស់ហើយទម្លាក់កញ្ចប់របស់គាត់។ អ្នកយកបន្ទាត់ពីទីនេះទៅទូក ហើយសម្គាល់វានៅលើរបងនៅទីនោះ។ ឧទាហរណ៍ថាវាជាបង្គោលទីប្រាំពីចុង។ អញ្ចឹង ខ្ញុំយកបន្ទាត់ពីដើមឈើរបស់ខ្ញុំ—យើងនឹងរកមួយសម្រាប់ខ្ញុំភ្លាមៗ—ហើយវាមកលើបង្គោលទីម្ភៃ និយាយ។ ហើយកន្លែងដែលបន្ទាត់ទាំងពីរជួបគ្នា នោះហើយជាកន្លែងដែលសត្វឥន្ទ្រីនឹងត្រូវបានប្រមូលផ្តុំ។ ដូចដែលបានបង្ហាញ។ ហើយនៅទីនោះ ខ្ញុំស្ទើរតែភ្លេចក្នុងការកត់សម្គាល់ នឹងមានសត្វឥន្ទ្រីដែលខ្ពស់ជាង Beverley ដែលល្បីឈ្មោះក្នុងការលោត។ ដូចដែលបានសម្ដែងរាល់យប់នៅ Hippodrome ។»
Bill បានមើលគាត់ដោយមិនស្រួល។
«ខ្ញុំនិយាយថា ពិតប្រាកដ? វាជាទឹកកខ្វក់ណាស់ អ្នកដឹងទេ»។
«ខ្ញុំខ្លាចដូច្នោះ Bill។ ដូច្នេះវាត្រូវបានសរសេរនៅក្នុងសៀវភៅ Jasher»។
«ពិតណាស់ខ្ញុំដឹងថាម្នាក់ក្នុងចំណោមយើងនឹងត្រូវធ្វើ ប៉ុន្តែខ្ញុំសង្ឃឹមថា—អូ៎ អញ្ចឹង វាជាយប់ដ៏ក្តៅ»។
«គ្រាន់តែជាយប់សម្រាប់ការងូតទឹក» Antony បានយល់ព្រមដោយក្រោកឡើង។ «អញ្ចឹងឥឡូវនេះ តោះរកដើមឈើរបស់ខ្ញុំ»។
ពួកគេបានដើរចុះទៅមាត់ស្រះហើយបន្ទាប់មកមើលត្រឡប់មកវិញ។ ដើមឈើរបស់ Bill បានឈរឡើងហើយឈរលើមេឃពេលល្ងាច ខ្ពស់និងមិនអាចខុសបាន កម្ពស់ហាសិបហ្វីតជិតនឹងឋានសួគ៌ជាងអ្នកជិតខាងរបស់វា។ ប៉ុន្តែវាមានដៃគូនៅចុងម្ខាងទៀតនៃព្រៃតូច មិនខ្ពស់ខ្លាំងនោះទេ ប៉ុន្តែគួរឱ្យកត់សម្គាល់ស្មើគ្នា។
«នោះគឺជាកន្លែងដែលខ្ញុំនឹងនៅ» Antony និយាយដោយចង្អុលទៅវា។ «ឥឡូវនេះ សម្រាប់ព្រះ រាប់បង្គោលរបស់អ្នកឱ្យបានត្រឹមត្រូវ»។
«អរគុណច្រើន ប៉ុន្តែខ្ញុំនឹងធ្វើវាសម្រាប់ជាប្រយោជន៍ផ្ទាល់ខ្លួន» Bill និយាយដោយមានអារម្មណ៍។ «ខ្ញុំមិនចង់ចំណាយពេលពេញមួយយប់ក្នុងការលោតទេ»។
«កំណត់បង្គោលនៅលើបន្ទាត់ត្រង់ជាមួយអ្នកនិងការធ្លាក់ ហើយបន្ទាប់មករាប់ថយក្រោយទៅកាន់ការចាប់ផ្ដើមនៃរបង»។
«មិនអីទេ បងប្រុសចាស់។ ទុកវាឱ្យខ្ញុំ។ ខ្ញុំអាចធ្វើរឿងនេះដោយក្បាលរបស់ខ្ញុំ»។
«អញ្ចឹង នោះគឺជារបៀបដែលអ្នកនឹងត្រូវធ្វើផ្នែកចុងក្រោយនៃវា» Antony និយាយដោយញឹម។
គាត់បានមើលនាឡិការបស់គាត់។ ជិតដល់ពេលប្តូរសម្លៀកបំពាក់សម្រាប់អាហារពេលល្ងាចហើយ។ ពួកគេបានចាប់ផ្ដើមដើរត្រឡប់ទៅផ្ទះជាមួយគ្នា។
«មានរឿងមួយដែលធ្វើឱ្យខ្ញុំព្រួយបារម្ភបន្តិច» Antony និយាយ។ «តើ Cayley គេងនៅឯណា?»
«នៅក្បែរខ្ញុំ។ ហេតុអ្វី?»
«អញ្ចឹង វាគ្រាន់តែអាចទៅរួចដែលគាត់អាចមើលអ្នកម្តងទៀតបន្ទាប់ពីគាត់បានត្រឡប់មកពីស្រះវិញ។ ខ្ញុំមិនគិតថាគាត់នឹងបារម្ភអំពីវាតាមធម្មតាទេ ប៉ុន្តែបើគាត់ពិតជាឆ្លងកាត់ទ្វាររបស់អ្នក ខ្ញុំគិតថាគាត់អាចមើលចូល»។
«ខ្ញុំមិននៅទីនោះទេ។ ខ្ញុំនឹងនៅបាតស្រះ កំពុងបឺតយកភក់»។
«បាទ.... តើអ្នកគិតថាអ្នកអាចទុកអ្វីមួយនៅលើគ្រែរបស់អ្នកដែលមើលទៅស្រពិចស្រពិលដូចជាអ្នកនៅក្នុងទីងងឹតបានទេ? ខ្នើយមួយដែលមានអាវគេងនៅជុំវិញវា និងដៃម្ខាងនៅខាងក្រៅភួយ និងស្រោមជើងឬអ្វីមួយសម្រាប់ក្បាល។ អ្នកដឹងពីប្រភេទរឿងនោះ។ ខ្ញុំគិតថាវានឹងធ្វើឱ្យគាត់ពេញចិត្តក្នុងការមានអារម្មណ៍ថាអ្នកនៅតែគេងដោយសន្តិភាព»។
Bill បានចុចខ្លួនឯង។
«ពិតប្រាកដណាស់។ ខ្ញុំពូកែណាស់។ ខ្ញុំនឹងធ្វើឱ្យគាត់មួយដែលពិតជាល្អ។ ប៉ុន្តែចុះអ្នកវិញ?»
«ខ្ញុំនៅចុងម្ខាងទៀតនៃផ្ទះ។ គាត់ស្ទើរតែមិនបារម្ភអំពីខ្ញុំជាលើកទីពីរទេ។ ហើយខ្ញុំនឹងគេងយ៉ាងលក់ស្រួលនៅពេលគាត់មកលើកទីមួយ។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ ខ្ញុំអាច—ដើម្បីសុវត្ថិភាពផងដែរ»។
ពួកគេបានចូលទៅក្នុងផ្ទះ។ Cayley នៅក្នុងច្រកចូលនៅពេលពួកគេចូលមក។ គាត់បានងក់ក្បាល ហើយយកនាឡិការបស់គាត់ចេញ។
«ដល់ពេលប្តូរសម្លៀកបំពាក់ហើយ?» គាត់និយាយ។
«ប្រហែលជា» Bill និយាយ។
«អ្នកមិនបានភ្លេចសំបុត្ររបស់ខ្ញុំទេ?»
«ខ្ញុំមិនបានភ្លេចទេ។ តាមពិត យើងបានញ៉ាំតែនៅទីនោះ»។
«អាហ៎!» គាត់បានមើលទៅឆ្ងាយហើយនិយាយដោយមិនខ្វល់ថា «តើពួកគេសុខសប្បាយទាំងអស់គ្នាយ៉ាងម៉េច?»
«ពួកគេបានផ្ញើសារអាណិតអាសូរគ្រប់ប្រភេទមកឱ្យអ្នក និង—និងអ្វីៗប្រភេទនោះ»។
«អូ៎ បាទ»។
Bill បានរង់ចាំឱ្យគាត់និយាយអ្វីផ្សេងទៀត ហើយបន្ទាប់មកដោយគ្មានអ្វីមក គាត់បានបែរជុំវិញនិយាយថា «មក Tony» ហើយបាននាំផ្លូវឡើងជណ្តើរ។
«ទទួលបានអ្វីដែលអ្នកចង់បាន?» គាត់និយាយនៅលើកំពូលជណ្តើរ។
«ខ្ញុំគិតដូច្នោះ។ មកជួបខ្ញុំមុនពេលអ្នកចុះទៅ»។
«មិនអីទេ»។
Antony បានបិទទ្វារបន្ទប់គេងរបស់គាត់នៅពីក្រោយគាត់ ហើយដើរទៅបង្អួច។ គាត់បានរុញបង្អួចឱ្យបើកហើយមើលទៅខាងក្រៅ។ បន្ទប់គេងរបស់គាត់នៅពីលើទ្វារនៅខាងក្រោយផ្ទះ។ ជញ្ជាំងចំហៀងនៃបន្ទប់ធ្វើការដែលលាតសន្ធឹងចូលទៅក្នុងទីវាលស្មៅហួសពីផ្ទះដែលនៅសល់ គឺនៅខាងឆ្វេងរបស់គាត់។ គាត់អាចបោះជំហានចេញទៅលើកំពូលទ្វារ ហើយពីទីនោះធ្លាក់ចុះមកដីយ៉ាងងាយ។ ការត្រឡប់មកវិញនឹងពិបាកបន្តិច។ មានបំពង់ទឹកដ៏ងាយស្រួលដែលនឹងជួយ។
គាត់ទើបតែស្លៀកពាក់រួចរាល់នៅពេលដែល Bill ចូលមក។ «ការណែនាំចុងក្រោយ?» គាត់បានសួរដោយអង្គុយលើគ្រែ។ «ដោយវិធីនេះ តើយើងកម្សាន្តដោយរបៀបណាបន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាច? ខ្ញុំមានន័យថាភ្លាមៗបន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាច។»
«ប៊ីយ៉ា?»
«មិនអីទេ។ អ្វីដែលអ្នកចូលចិត្ត»។
«កុំនិយាយខ្លាំងពេក» Antony បាននិយាយដោយសំឡេងទាប។ «យើងស្ថិតនៅពីលើច្រកចូលច្រើនឬតិច ហើយ Cayley អាចនៅទីនោះ»។ គាត់បាននាំផ្លូវទៅបង្អួច។ «យើងនឹងចេញតាមផ្លូវនេះនៅយប់នេះ។ ការចុះតាមជណ្តើរគឺប្រថុយពេក។ វាងាយស្រួលគ្រប់គ្រាន់។ ប្រសើរជាងពាក់ស្បែកជើងវាយកូនបាល់»។
«មិនអីទេ។ ខ្ញុំនិយាយថា ក្នុងករណីដែលខ្ញុំមិនទទួលបានឱកាសមួយទៀតនៅម្នាក់ឯងជាមួយអ្នក—តើខ្ញុំគួរធ្វើអ្វីនៅពេល Cayley មកឱ្យខ្ញុំគេង?»
«ពិបាកនិយាយណាស់។ ធ្វើឱ្យធម្មជាតិតាមដែលអ្នកអាចធ្វើបាន។ ខ្ញុំមានន័យថា បើគាត់គ្រាន់តែគោះស្រាលៗហើយមើលចូល ចូរធ្វើពុតជាគេង។ កុំហួសពេកក្នុងការស្រមុក។ ប៉ុន្តែបើគាត់បង្កើតសំលេងរំខានយ៉ាងខ្លាំង អ្នកនឹងត្រូវភ្ញាក់ហើយត្រដុសភ្នែករបស់អ្នក ហើយឆ្ងល់ថាតើគាត់កំពុងធ្វើអ្វីនៅក្នុងបន្ទប់របស់អ្នកទាល់តែសោះ។ អ្នកដឹងពីប្រភេទរឿងនោះ»។
«មិនអីទេ។ ហើយអំពីរូបតុក្កតា។ ខ្ញុំនឹងធ្វើវាភ្លាមៗនៅពេលយើងឡើងមកជាន់លើ ហើយលាក់វានៅក្រោមគ្រែ»។
«បាទ.... ខ្ញុំគិតថាយើងគួរតែទៅគេងទាំងស្រុងដោយខ្លួនឯង។ យើងនឹងមិនចំណាយពេលមួយភ្លែតក្នុងការស្លៀកពាក់ម្តងទៀតទេ ហើយវានឹងផ្ដល់ពេលឱ្យគាត់ចូលទៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់ដោយសុវត្ថិភាព។ បន្ទាប់មកចូលមកបន្ទប់ខ្ញុំ»។
«មិនអីទេ.... តើអ្នកត្រៀមរួចរាល់ហើយឬនៅ?»
«បាទ»។
ពួកគេបានចុះទៅជាមួយគ្នា។
Cayley ហាក់ដូចជាស្រលាញ់ពួកគេខ្លាំងណាស់នៅយប់នោះ។ បន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាចបានបញ្ចប់ គាត់បានស្នើឱ្យដើរលេងខាងក្រៅ។ ពួកគេបានដើរឡើងចុះលើផ្លូវក្រួសនៅមុខផ្ទះ ដោយនិយាយគ្នាតិចតួចណាស់ រហូតដល់ Bill ឈរមិនបានទៀត។ សម្រាប់វេនចុងក្រោយម្ភៃវេន គាត់បានបន្ថយល្បឿនដោយសង្ឃឹមរាល់ពេលដែលពួកគេមកដល់ទ្វារ ប៉ុន្តែការណែនាំនោះតែងតែត្រូវបានបាត់បង់ដោយដៃគូរបស់គាត់ ហើយរាល់ពេលវេនមួយទៀតត្រូវបានគេយក។ ប៉ុន្តែនៅទីបញ្ចប់ គាត់មានភាពរឹងមាំ។
«ចុះប៊ីយ៉ាបន្តិចវិញ?» គាត់និយាយដោយរួចខ្លួនពីអ្នកផ្សេង។
«តើអ្នកនឹងលេងទេ?» Antony និយាយទៅ Cayley ។
«ខ្ញុំនឹងមើលអ្នក» គាត់និយាយ ហើយគាត់បានមើលពួកគេយ៉ាងម៉ត់ចត់រហូតដល់ហ្គេម ហើយបន្ទាប់មកហ្គេមមួយទៀតបន្ទាប់ពីនោះ ត្រូវបានលេង។
ពួកគេបានចូលទៅក្នុងច្រកចូល ហើយបានវាយប្រហារភេសជ្ជៈ។
«អញ្ចឹង អរគុណឋានសួគ៌សម្រាប់គ្រែ» Bill និយាយដោយដាក់កែវរបស់គាត់ចុះ។ «តើអ្នកកំពុងមកទេ?»
«បាទ» Antony និយាយ ហើយផឹកភេសជ្ជៈរបស់គាត់ចប់។ គាត់មើល Cayley ។
«ខ្ញុំទើបតែមានរឿងតូចតាចមួយឬពីរដែលត្រូវធ្វើ» Cayley និយាយ។ «ខ្ញុំមិនយូរប៉ុន្មានទេដែលតាមអ្នក»។
«អញ្ចឹង រាត្រីសួស្តី»។
«រាត្រីសួស្តី»។
«រាត្រីសួស្តី» Bill បានហៅពីពាក់កណ្តាលជណ្តើរ។ «រាត្រីសួស្តី Tony»។
«រាត្រីសួស្តី»។
Bill បានមើលនាឡិការបស់គាត់។ ម៉ោង ១១:៣០។ មិនមានឱកាសច្រើនសម្រាប់អ្វីដែលកើតឡើងសម្រាប់រយៈពេលមួយម៉ោងទៀតទេ។ គាត់បានទាញថតរបស់គាត់ហើយឆ្ងល់ថាតើត្រូវពាក់អ្វីសម្រាប់បេសកកម្មរបស់ពួកគេ។ ខោពណ៌ប្រផេះ អាវរោមចៀម និងអាវខ្មៅ។ ប្រហែលជាអាវយឺត ដោយសារពួកគេអាចដេកនៅក្នុងព្រៃតូចមួយរយៈពេលយូរ។ ហើយ—គំនិតល្អ—កន្សែងមួយ។ គាត់នឹងត្រូវការវានៅពេលក្រោយ ហើយក្នុងពេលនេះគាត់អាចពាក់វានៅជុំវិញចង្កេះរបស់គាត់។
ស្បែកជើងវាយកូនបាល់.... នៅទីនោះ។ អ្វីៗបានត្រៀមរួចរាល់។ ឥឡូវនេះសម្រាប់រូបតុក្កតា។
គាត់បានមើលនាឡិការបស់គាត់ម្តងទៀតមុនពេលចូលគេង។ ម៉ោង ១២:១៥។ តើត្រូវចាំយូរប៉ុណ្ណាមុនពេល Cayley ឡើងមក? គាត់បានបិទភ្លើង ហើយបន្ទាប់មកឈរនៅមាត់ទ្វារក្នុងអាវគេងរបស់គាត់ រង់ចាំឱ្យភ្នែករបស់គាត់ស៊ាំនឹងភាពងងឹតថ្មី.... គាត់អាចមើលឃើញគ្រែនៅជ្រុងបន្ទប់បានតែបន្តិច។ Cayley នឹងត្រូវការពន្លឺច្រើនជាងនេះ បើគាត់ចង់ធ្វើឱ្យខ្លួនឯងពេញចិត្តពីទ្វារថាគ្រែត្រូវបានកាន់កាប់។ គាត់បានទាញវាំងននឡើងវិញបន្តិច។ នោះគឺប្រហែលត្រឹមត្រូវ។ គាត់អាចមើលម្តងទៀតនៅពេលក្រោយ នៅពេលដែលគាត់មានរូបតុក្កតានៅលើគ្រែ។
តើវានឹងយូរប៉ុណ្ណាមុនពេល Cayley ឡើងមក? វាមិនមែនថាគាត់ចង់ឱ្យមិត្តភក្តិរបស់គាត់ Beverley និង Gillingham គេងលក់មុនពេលគាត់ចាប់ផ្ដើមអាជីវកម្មរបស់គាត់នៅស្រះនោះទេ។ អ្វីទាំងអស់ដែលគាត់ចង់បានគឺដើម្បីប្រាកដថាពួកគេនៅក្នុងបន្ទប់គេងដោយសុវត្ថិភាព។ អាជីវកម្មរបស់ Cayley នឹងមិនបង្កើតសំលេងរំខាន មិនផ្តល់សញ្ញា ដើម្បីទាក់ទាញសមាជិកផ្ទះដែលភ្ញាក់បំផុតនោះទេ ដរាបណាផ្ទះនៅតែនៅខាងក្នុងផ្ទះពិតប្រាកដ។ ប៉ុន្តែបើគាត់ចង់ធ្វើឱ្យខ្លួនឯងប្រាកដអំពីភ្ញៀវរបស់គាត់ គាត់នឹងត្រូវរង់ចាំរហូតដល់ពួកគេគេងលក់គ្រប់គ្រាន់ដើម្បីកុំឱ្យមានការរំខានដោយគាត់នៅពេលគាត់ឡើងមកធ្វើឱ្យខ្លួនឯងប្រាកដ។ ដូច្នេះវាក៏ដូចគ្នាដែរ ពិតប្រាកដណាស់។ គាត់នឹងរង់ចាំរហូតដល់ពួកគេគេងលក់.... គេងលក់.... គេងលក់....
ដោយការខិតខំយ៉ាងខ្លាំង Bill បានទទួលបានការគ្រប់គ្រងឡើងវិញលើគំនិតដែលវង្វេងរបស់គាត់ហើយបានភ្ញាក់ឡើងវិញ។ នេះនឹងមិនដំណើរការទេ។ វានឹងជាគ្រោះថ្នាក់ប្រសិនបើគាត់គេងលក់.... ប្រសិនបើគាត់គេងលក់.... គេងលក់.... ហើយបន្ទាប់មកភ្លាមៗនោះគាត់បានភ្ញាក់យ៉ាងខ្លាំង។ សន្មត់ថា Cayley មិនដែលមកទាល់តែសោះ!
សន្មត់ថា Cayley មានការមិនសង្ស័យយ៉ាងខ្លាំង ដែលនៅពេលពួកគេឡើងទៅជាន់លើ គាត់បានលោតចុះទៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់ហើយចាប់ផ្ដើមអាជីវកម្មរបស់គាត់។ សន្មត់ថាសូម្បីតែឥឡូវនេះ គាត់កំពុងនៅស្រះ ដោយទម្លាក់អាថ៌កំបាំងរបស់គាត់ចូលទៅក្នុងវា។ ព្រះអើយ តើពួកគេជាមនុស្សល្ងង់ប៉ុណ្ណា! តើ Antony អាចប្រថុយប្រថានបែបនេះដោយរបៀបណា? ដាក់ខ្លួនអ្នកនៅក្នុងកន្លែងរបស់ Cayley គាត់បាននិយាយ។ ប៉ុន្តែតើវាអាចធ្វើទៅបានដោយរបៀបណា? ពួកគេមិនមែនជា Cayley ទេ។ Cayley នៅស្រះឥឡូវនេះ។ ពួកគេនឹងមិនដែលដឹងថាគាត់បានទម្លាក់អ្វីចូលទៅក្នុងវាឡើយ។
ស្តាប់!.... មានអ្នកណាម្នាក់នៅទ្វារ។ គាត់កំពុងគេង។ ធម្មជាតិទាំងស្រុងឥឡូវនេះ។ ដកដង្ហើមឱ្យខ្លាំងបន្តិច ប្រហែលជា។ គាត់កំពុងគេង.... ទ្វារកំពុងបើក។ គាត់អាចមានអារម្មណ៍ថាវាបើកនៅពីក្រោយគាត់.... ព្រះអើយ សន្មត់ថា Cayley ពិតជាឃាតករមែន! ហេតុអ្វី សូម្បីតែឥឡូវនេះគាត់អាច—ទេ គាត់មិនត្រូវគិតពីរឿងនោះទេ។ បើគាត់គិតពីរឿងនោះ គាត់នឹងត្រូវបែរជុំវិញ។ គាត់មិនត្រូវបែរជុំវិញទេ។ គាត់កំពុងគេង។ គ្រាន់តែគេងដោយសន្តិភាព។ ប៉ុន្តែហេតុអ្វីទ្វារមិនបិទ? តើ Cayley នៅឯណាឥឡូវនេះ? គ្រាន់តែនៅពីក្រោយគាត់? ហើយនៅក្នុងដៃរបស់គាត់—ទេ គាត់មិនត្រូវគិតពីរឿងនោះទេ។ គាត់កំពុងគេង។
ទ្វារកំពុងបិទ។ មានដកដង្ហើមធំមួយពីអ្នកគេងនៅលើគ្រែ ដកដង្ហើមធូរស្បើយដែលរត់ចេញពីគាត់ដោយមិនស្ម័គ្រចិត្ត។ ប៉ុន្តែវាមានសំឡេងធម្មជាតិខ្លាំងណាស់—ដកដង្ហើមជ្រៅពីអ្នកគេងធ្ងន់។ គាត់បានបន្ថែមមួយទៀតដើម្បីធ្វើឱ្យវាកាន់តែធម្មជាតិ។ ទ្វារបានបិទ។
Bill បានរាប់ដល់មួយរយយឺតៗ ហើយបន្ទាប់មកក្រោកឡើង។ យ៉ាងឆាប់រហ័សនិងគ្មានសំលេងតាមដែលអាចធ្វើទៅបាន គាត់បានស្លៀកពាក់ខ្លួនឯងនៅក្នុងទីងងឹត។ គាត់បានដាក់រូបតុក្កតានៅលើគ្រែ រៀបចំសម្លៀកបំពាក់ដូច្នេះគ្រាន់តែគ្រប់គ្រាន់ប៉ុន្តែមិនច្រើនពេករបស់វាអាចមើលឃើញ ហើយឈរនៅមាត់ទ្វារដោយមើលវា។ សម្រាប់ការក្រឡេកមើលធម្មតា បន្ទប់គឺភ្លឺគ្រប់គ្រាន់។ បន្ទាប់មកយ៉ាងស្ងាត់ស្ងៀម យឺតៗគាត់បានបើកទ្វារ។ អ្វីៗនៅស្ងប់ស្ងាត់។ គ្មានពន្លឺពីក្រោមទ្វារបន្ទប់របស់ Cayley ទេ។ យ៉ាងស្ងាត់ស្ងៀម យ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ន គាត់បានដើរតាមផ្លូវទៅបន្ទប់របស់ Antony ។ គាត់បានបើកទ្វារហើយចូលទៅ។
Antony នៅតែនៅលើគ្រែ។ Bill បានដើរឆ្លងទៅដាស់គាត់ ហើយបន្ទាប់មកឈប់យ៉ាងរឹងមាំ ហើយបេះដូងរបស់គាត់បានញាប់ញ័រប្រឆាំងនឹងឆ្អឹងជំនីររបស់គាត់។ មានអ្នកផ្សេងនៅក្នុងបន្ទប់។
«មិនអីទេ Bill» សំឡេងខ្សឹបមួយបាននិយាយ ហើយ Antony បានបោះជំហានចេញពីវាំងនន។
Bill បានសម្លឹងមើលគាត់ដោយមិននិយាយអ្វី។
«ល្អណាស់ មែនទេ?» Antony និយាយដោយមកជិតហើយចង្អុលទៅគ្រែ។ «មក កាលណែយើងចេញពីទីនេះកាន់តែឆាប់ កាន់តែល្អ»។
គាត់បាននាំផ្លូវចេញពីបង្អួច ដោយ Bill ស្ងប់ស្ងាត់ដើរតាមពីក្រោយ។ ពួកគេបានទៅដល់ដីដោយសុវត្ថិភាពនិងគ្មានសំលេង ដើរយ៉ាងលឿនឆ្លងកាត់ទីវាលស្មៅ ហើយដូច្នេះឆ្លងកាត់របងចូលទៅក្នុងសួនឧទ្យាន។ វាមិនមែនរហូតដល់ពួកគេនៅឆ្ងាយពីផ្ទះដែល Bill មានអារម្មណ៍ថាមានសុវត្ថិភាពក្នុងការនិយាយ។
«ខ្ញុំពិតជាគិតថាវាជាអ្នកនៅលើគ្រែ» គាត់និយាយ។
«ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកនឹង។ ខ្ញុំនឹងខកចិត្តណាស់ឥឡូវនេះ បើ Cayley មិនហៅម្តងទៀត។ គួរឱ្យអាណិតណាស់ដែលខ្ជះខ្ជាយវា»។
«គាត់បានមកត្រឹមត្រូវមែនទេ?»
«អូ៎ ពិតប្រាកដណាស់។ ចុះអ្នកវិញ?»
Bill បានពន្យល់ពីអារម្មណ៍របស់គាត់យ៉ាងរស់រវើក។
«វាមិនមានចំណុចច្រើនទេដែលគាត់សម្លាប់អ្នក» Antony និយាយដោយស្ងួត។ «លើសពីនេះ វាប្រថុយពេក»។
«អូ៎!» Bill និយាយ។ ហើយបន្ទាប់មក «ខ្ញុំបានសង្ឃឹមថាវាជាសេចក្តីស្រលាញ់របស់គាត់ចំពោះខ្ញុំដែលរារាំងគាត់»។
Antony បានសើច។
«ខ្ញុំសង្ស័យវា.... អ្នកមិនបានបើកពន្លឺរបស់អ្នកនៅពេលអ្នកស្លៀកពាក់ទេ?»
«ព្រះអើយ ទេ។ តើអ្នកចង់ឱ្យខ្ញុំធ្វើទេ?»
Antony បានសើចម្តងទៀតហើយចាប់ដៃគាត់។
«អ្នកគឺជាអ្នកសមគំនិតដ៏អស្ចារ្យ Bill ។ អ្នកនិងខ្ញុំអាចធ្វើអ្វីបានជាមួយគ្នា»។
ស្រះកំពុងរង់ចាំពួកគេ កាន់តែអស្ចារ្យនៅក្នុងពន្លឺព្រះច័ន្ទ។ ដើមឈើដែលគ្រងលើច្រាំងដែលមានជម្រាលនៅផ្នែកឆ្ងាយរបស់វា គឺស្ងប់ស្ងាត់យ៉ាងអាថ៌កំបាំង។ វាហាក់ដូចជាពួកគេមានពិភពលោកស្ទើរតែទាំងស្រុងសម្រាប់ខ្លួនឯង។
ស្ទើរតែមិនដឹងខ្លួន Antony បាននិយាយដោយខ្សឹប។
«មានដើមឈើរបស់អ្នក មានដើមឈើរបស់ខ្ញុំ។ ដរាបណាអ្នកមិនផ្លាស់ទី គ្មានឱកាសដែលគាត់ឃើញអ្នកទេ។ បន្ទាប់ពីគាត់ទៅ កុំចេញមករហូតដល់ខ្ញុំធ្វើ។ គាត់នឹងមិននៅទីនេះសម្រាប់មួយភាគបួននៃម៉ោងឬដូច្នេះទេ ដូច្នេះកុំអត់ធ្មត់។»
«មិនអីទេ» Bill បានខ្សឹប។
Antony បានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវការងក់ក្បាលនិងស្នាមញឹម ហើយពួកគេបានដើរទៅកាន់ប៉ុស្តិ៍របស់ពួកគេ។
នាទីបានកន្លងផុតទៅយឺតៗ។ ចំពោះ Antony ដែលកំពុងដេកលាក់ខ្លួននៅក្នុងគុម្ពោតនៅជើងដើមឈើរបស់គាត់ បញ្ហាថ្មីមួយកំពុងលេចឡើង។ សន្មត់ថា Cayley ត្រូវធ្វើដំណើរច្រើនជាងមួយនៅយប់នោះ។ គាត់អាចត្រឡប់មកវិញដើម្បីរកឃើញពួកគេនៅក្នុងទូក។ ម្នាក់ក្នុងចំណោមពួកគេពិតប្រាកដណាស់ នៅក្នុងទឹក។ ហើយបើពួកគេសម្រេចចិត្តរង់ចាំនៅក្នុងការលាក់ខ្លួន ដោយសង្ឃឹមថា Cayley នឹងត្រឡប់មកវិញម្តងទៀត តើពេលវេលាយ៉ាងតិចបំផុតដែលពួកគេអាចអនុញ្ញាតឱ្យមានសុវត្ថិភាពគឺជាអ្វី? ប្រហែលជាវាប្រសើរជាងក្នុងការដើរជុំវិញទៅមុខផ្ទះហើយមើលការត្រឡប់មកវិញរបស់គាត់នៅទីនោះ ពន្លឺនៅក្នុងបន្ទប់គេងរបស់គាត់ មុនពេលធ្វើការពិសោធន៍នៅស្រះ។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់មកពួកគេអាចខកខានដំណើរទស្សនកិច្ចលើកទីពីររបស់គាត់តាមវិធីនេះ ប្រសិនបើគាត់ធ្វើដំណើរលើកទីពីរ។ វាពិបាកណាស់។
ភ្នែករបស់គាត់ត្រូវបានជួសជុលនៅលើទូកនៅពេលគាត់ពិចារណាអំពីរឿងទាំងនេះ ហើយភ្លាមៗនោះ ដូចជាត្រូវបានគេធ្វើពីកន្លែងណា Cayley បានឈរនៅក្បែរទូក។ នៅក្នុងដៃរបស់គាត់មានថង់ពណ៌ត្នោតតូចមួយ។
Cayley បានដាក់ថង់នៅបាតទូក បោះជំហានចូល ហើយដោយប្រើយោងជាបង្គោលរុញ រុញទៅមុខយឺតៗ។ បន្ទាប់មកយ៉ាងស្ងាត់ស្ងៀម គាត់បានចែវទៅកណ្តាលស្រះ។
គាត់បានឈប់។ យោងបានសម្រាកនៅលើទឹក។ គាត់បានរើសថង់ពីចន្លោះជើងរបស់គាត់ ផ្អែកលើចុងទូក ហើយសម្រាកវាស្រាលៗនៅលើទឹកមួយភ្លែត។ បន្ទាប់មកគាត់បានលែង។ វាបានលិចយឺតៗ។ គាត់បានរង់ចាំនៅទីនោះ ដោយមើល។ ភ័យខ្លាចប្រហែលជាវាអាចឡើងមកវិញ។ Antony បានចាប់ផ្ដើមរាប់....
ហើយឥឡូវនេះ Cayley បានត្រឡប់មកកន្លែងចាប់ផ្ដើមរបស់គាត់វិញ។ គាត់បានចងទូក មើលជុំវិញយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្នដើម្បីឃើញថាគាត់មិនបានបន្សល់ទុកដាននៅពីក្រោយទេ ហើយបន្ទាប់មកបែរទៅរកទឹកម្តងទៀត។ អស់រយៈពេលយូរមួយ ដូចដែលវាហាក់ដូចជាអ្នកមើល គាត់បានឈរនៅទីនោះ ធំណាស់ ស្ងាត់ណាស់ នៅក្នុងពន្លឺព្រះច័ន្ទ។ នៅទីបំផុតគាត់ហាក់ដូចជាពេញចិត្ត។ ទោះបីជាអាថ៌កំបាំងរបស់គាត់ជាអ្វីក៏ដោយ គាត់បានលាក់វា។ ហើយដូច្នេះដោយដកដង្ហើមធំដ៏ទន់ភ្លន់ ដែលមិនអាចកាត់ថ្លៃបានចំពោះ Antony ដូចជាគាត់បានឮវា Cayley បានបែរចេញហើយបាត់ខ្លួនម្តងទៀតយ៉ាងស្ងាត់ស្ងៀមដូចដែលគាត់បានមក។
Antony បានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវបីនាទី ហើយបានបោះជំហានចេញពីដើមឈើ។ គាត់បានរង់ចាំនៅទីនោះសម្រាប់ Bill មកចូលរួមជាមួយគាត់។
«ប្រាំមួយ» Bill បានខ្សឹប។
Antony បានងក់ក្បាល។
«ខ្ញុំកំពុងទៅជុំវិញទៅមុខផ្ទះ។ អ្នកត្រឡប់ទៅដើមឈើរបស់អ្នកវិញហើយមើល ក្នុងករណីដែល Cayley មកម្តងទៀត។ បន្ទប់គេងរបស់អ្នកគឺបន្ទប់នៅចុងឆ្វេង ហើយបន្ទប់របស់ Cayley គឺបន្ទប់ទីពីរពីចុង? តើត្រឹមត្រូវទេ?»
Bill បានងក់ក្បាល។
«ត្រឹមត្រូវ។ ចាំនៅក្នុងការលាក់ខ្លួនរហូតដល់ខ្ញុំត្រឡប់មកវិញ។ ខ្ញុំមិនដឹងថាខ្ញុំនឹងទៅយូរប៉ុណ្ណាទេ ប៉ុន្តែកុំអត់ធ្មត់។ វានឹងហាក់ដូចជាយូរជាងវាទៅទៀត។» គាត់បានទះស្មា Bill ហើយដោយស្នាមញឹមនិងការងក់ក្បាល គាត់បានទុកគាត់នៅទីនោះ។
តើមានអ្វីនៅក្នុងថង់? តើ Cayley អាចចង់លាក់អ្វីក្រៅពីកូនសោឬកាំភ្លើងខ្លី? កូនសោនិងកាំភ្លើងខ្លីលិចដោយខ្លួនឯង។ មិនចាំបាច់ដាក់វានៅក្នុងថង់មុនទេ។ តើមានអ្វីនៅក្នុងថង់? អ្វីមួយដែលមិនលិចដោយខ្លួនឯង។ អ្វីមួយដែលត្រូវការជំនួយដោយថ្មមុនពេលវាអាចលាក់ខ្លួនដោយសុវត្ថិភាពនៅក្នុងភក់។
អញ្ចឹងពួកគេនឹងរកឃើញវា។ គ្មានគោលបំណងក្នុងការព្រួយបារម្ភអំពីវាឥឡូវនេះទេ។ Bill មានការងារកខ្វក់នៅពីមុខគាត់។ ប៉ុន្តែតើសាកសពនៅឯណាដែល Antony បានរំពឹងទុកយ៉ាងជឿជាក់ ឬប្រសិនបើគ្មានសាកសពទេ តើ Mark នៅឯណា?
ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ កាន់តែជាបន្ទាន់ តើ Cayley នៅឯណា? យ៉ាងឆាប់រហ័សតាមដែលគាត់អាចធ្វើបាន Antony បានទៅដល់មុខផ្ទះហើយឥឡូវនេះកំពុងដេកនៅក្នុងគុម្ពោតដែលមានព្រំប្រទល់ទីវាលស្មៅ ដោយរង់ចាំពន្លឺឡើងនៅក្នុងបង្អួចរបស់ Cayley ។ ប្រសិនបើវាឡើងនៅក្នុងបង្អួចរបស់ Bill នោះពួកគេត្រូវបានរកឃើញ។ វានឹងមានន័យថា Cayley បានក្រឡេកមើលទៅក្នុងបន្ទប់របស់ Bill មានការសង្ស័យចំពោះរូបតុក្កតានៅលើគ្រែ ហើយបានបើកពន្លឺដើម្បីធ្វើឱ្យប្រាកដ។ បន្ទាប់ពីនោះវាជាសង្គ្រាមរវាងពួកគេ។ ប៉ុន្តែប្រសិនបើវាឡើងនៅក្នុងបន្ទប់របស់ Cayley—
មានពន្លឺមួយ។ Antony មានអារម្មណ៍រំភើបភ្លាមៗ។ វាស្ថិតនៅក្នុងបន្ទប់របស់ Bill ។ សង្គ្រាម!
ពន្លឺនៅតែនៅទីនោះ ដោយភ្លឺចែងចាំង ដោយសារខ្យល់បានបក់ឡើង ដោយបក់ព្រះច័ន្ទនៅពីក្រោយពពក ហើយបានដាក់ស្រមោលលើផ្ទះដែលនៅសល់។ Bill បានទុកវាំងននរបស់គាត់ដោយមិនបានទាញ។ វាជាការធ្វេសប្រហែសរបស់គាត់។ រឿងឆោតល្ងង់ដំបូងដែលគាត់បានធ្វើ ប៉ុន្តែ—
ព្រះច័ន្ទបានចាំងចេញមកវិញ.... ហើយ Antony បានសើចទៅខ្លួនឯងនៅក្នុងគុម្ពោត។ មានបង្អួចមួយទៀតហួសពី Cayley ហើយគ្មានពន្លឺនៅក្នុងវា។ សេចក្តីប្រកាសសង្គ្រាមត្រូវបានពន្យារពេល។
Antony បានដេកនៅទីនោះ ដោយមើល Cayley ចូលគេង។ បន្ទាប់ពីទាំងអស់ វាគ្រាន់តែជាការគួរសមក្នុងការសងគុណចំពោះការយកចិត្តទុកដាក់ផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ Cayley នៅដើមយប់។ ការគួរសមទាមទារថាមនុស្សម្នាក់មិនគួរសប្បាយនៅលើស្រះទេរហូតដល់មិត្តភក្តិរបស់មនុស្សម្នាក់ត្រូវបានគេគ្របយ៉ាងស្រួល។
ទន្ទឹមនឹងនោះ Bill កំពុងធុញទ្រាន់នឹងការរង់ចាំ។ ការភ័យខ្លាចចម្បងរបស់គាត់គឺថាគាត់អាចបំផ្លាញអ្វីៗទាំងអស់ដោយការភ្លេចលេខ «ប្រាំមួយ»។ វាគឺជាបង្គោលទីប្រាំមួយ។ ប្រាំមួយ។ គាត់បានបែកមែកឈើមួយហើយចែកវាជាប្រាំមួយដុំ។ គាត់បានរៀបចំទាំងនេះនៅលើដីនៅពីមុខគាត់។ ប្រាំមួយ។ គាត់បានមើលស្រះ រាប់ដល់បង្គោលទីប្រាំមួយ ហើយបានរអ៊ូ «ប្រាំមួយ» ទៅខ្លួនឯងម្តងទៀត។ បន្ទាប់មកគាត់បានមើលចុះនៅមែកឈើរបស់គាត់។ មួយ—ពីរ—បី—បួន—ប្រាំ—ប្រាំមួយ—ប្រាំពីរ។ ប្រាំពីរ! តើវាជាប្រាំពីរឬ? ឬតើដុំមែកឈើទីប្រាំពីរនោះគឺជាដុំដែលចៃដន្យដែលបាននៅលើដីយ៉ាងណាក៏ដោយ? ប្រាកដណាស់វាគឺប្រាំមួយ! តើគាត់បាននិយាយថា «ប្រាំមួយ» ទៅ Antony ដែរឬទេ? បើដូច្នោះ Antony នឹងចងចាំ ហើយវាមិនអីទេ។ ប្រាំមួយ។ គាត់បានបោះចោលដុំមែកឈើទីប្រាំពីរហើយប្រមូលប្រាំមួយដុំផ្សេងទៀតជាមួយគ្នា។ ប្រហែលជាពួកវានឹងមានសុវត្ថិភាពជាងនៅក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់។ ប្រាំមួយ។ កម្ពស់របស់បុរសដ៏ខ្ពស់—មែនហើយ កម្ពស់ផ្ទាល់ខ្លួន។ ប្រាំមួយហ្វីត។ បាទ នោះគឺជាវិធីដើម្បីចងចាំវា។ ដោយមានអារម្មណ៍ថាមានសុវត្ថិភាពជាងបន្តិចលើចំណុចនោះ គាត់បានចាប់ផ្ដើមឆ្ងល់អំពីថង់នោះ និងអ្វីដែល Antony នឹងនិយាយទៅកាន់វា និងជម្រៅដែលអាចធ្វើទៅបាននៃទឹកនិងភក់នៅបាត។ ហើយនៅតែកំពុងឆ្ងល់ដូច្នេះ ហើយនិយាយថា «ព្រះអើយ ជីវិតយ៉ាងណា!» ទៅខ្លួនឯង នៅពេលដែល Antony បានលេចឡើងម្តងទៀត។
Bill បានក្រោកឡើងហើយចុះតាមជម្រាលមកជួបគាត់។
«ប្រាំមួយ» គាត់និយាយយ៉ាងម៉ត់ចត់។ «បង្គោលទីប្រាំមួយពីចុង»។
«ល្អ» Antony ញឹម។ «របស់ខ្ញុំគឺទីដប់ប្រាំបី—បន្តិចហួសពីវា»។
«តើអ្នកបានទៅចាកចេញសម្រាប់អ្វី?»
«ដើម្បីឃើញ Cayley ចូលគេង»។
«តើវាមិនអីទេ?»
«បាទ។ ប្រសើរជាងដាក់អាវរបស់អ្នកលើបង្គោលទីប្រាំមួយ ហើយបន្ទាប់មកយើងនឹងឃើញវាកាន់តែងាយស្រួល។ ខ្ញុំនឹងដាក់របស់ខ្ញុំនៅលើបង្គោលទីដប់ប្រាំបី។ តើអ្នកនឹងដោះសម្លៀកបំពាក់នៅទីនេះឬនៅក្នុងទូក?»
«ខ្លះនៅទីនេះ និងខ្លះនៅក្នុងទូក។ អ្នកប្រាកដណាស់ថាអ្នកមិនចង់ធ្វើការលោតដោយខ្លួនឯង?»
«ប្រាកដណាស់ អរគុណ»។
ពួកគេបានដើរជុំវិញទៅផ្នែកម្ខាងទៀតនៃស្រះ។ មកដល់បង្គោលទីប្រាំមួយនៃរបង Bill បានដោះអាវរបស់គាត់ហើយដាក់វានៅក្នុងទីតាំង ហើយបន្ទាប់មកបានបញ្ចប់ការដោះសម្លៀកបំពាក់របស់គាត់ ខណៈដែល Antony បានចេញទៅសម្គាល់បង្គោលទីដប់ប្រាំបី។ នៅពេលដែលពួកគេបានត្រៀមរួចរាល់ ពួកគេបានចូលទៅក្នុងទូក ដោយ Antony កាន់យោង។
«ឥឡូវនេះ Bill ប្រាប់ខ្ញុំឱ្យបានឆាប់នៅពេលដែលខ្ញុំនៅលើបន្ទាត់ជាមួយនឹងសញ្ញាទាំងពីររបស់អ្នក»។
គាត់បានចែវយឺតៗឆ្ពោះទៅកណ្តាលស្រះ។
«អ្នកនៅប្រហែលទីនោះហើយ» Bill បាននិយាយនៅទីបំផុត។
Antony បានឈប់ចែវហើយមើលជុំវិញ។
«បាទ នោះគឺត្រឹមត្រូវណាស់»។ គាត់បានបត់ចុងទូករហូតដល់វាចង្អុលទៅដើមស្រល់ដែល Bill បានដេកនៅក្រោម។ «អ្នកឃើញដើមឈើរបស់ខ្ញុំនិងអាវផ្សេងទៀត?»
«បាទ» Bill និយាយ។
«ត្រឹមត្រូវ។ ឥឡូវនេះ ខ្ញុំនឹងចែវយឺតៗតាមបន្ទាត់នេះរហូតដល់យើងស្ថិតនៅចន្លោះពីរយ៉ាងពិតប្រាកដ។ ទទួលបានវាឱ្យបានត្រឹមត្រូវតាមដែលអ្នកអាចធ្វើបាន—សម្រាប់ជាប្រយោជន៍ផ្ទាល់ខ្លួនរបស់អ្នក»។
«ឈប់!» Bill បាននិយាយព្រមាន។ «ត្រឡប់ក្រោយបន្តិច.... បន្តិចទៀត.... ទៅមុខបន្តិចទៀត.... ត្រឹមត្រូវ»។ Antony បានទុកយោងនៅលើទឹកហើយមើលជុំវិញ។ តាមដែលគាត់អាចប្រាប់បាន ពួកគេស្ថិតនៅលើបន្ទាត់ត្រង់ជាមួយនឹងសញ្ញាសម្គាល់នីមួយៗ។
«ឥឡូវនេះ Bill ចូលទៅ»។
Bill បានដោះអាវនិងខោរបស់គាត់ ហើយក្រោកឈរឡើង។
«អ្នកមិនត្រូវលោតពីទូកទេ បងប្រុសចាស់» Antony បាននិយាយយ៉ាងលឿន។ «វានឹងផ្លាស់ប្តូរទីតាំងរបស់វា។ រអិលចូលយ៉ាងទន់ភ្លន់»។
Bill បានរអិលចូលពីចុងទូកហើយហែលយឺតៗជុំវិញទៅ Antony ។
«តើវាយ៉ាងម៉េច?» Antony និយាយ។
«ត្រជាក់។ អញ្ចឹង នេះគឺជាសំណាងសម្រាប់វា»។
គាត់បានទាត់ភ្លាមៗ ភ្លឺឡើងមួយភ្លែតនៅក្នុងទឹក ហើយបាត់ខ្លួន។ Antony បានធ្វើឱ្យទូកមានលំនឹង ហើយបានក្រឡេកមើលសញ្ញាសម្គាល់របស់គាត់ម្តងទៀត។
Bill បានឡើងមកពីក្រោយគាត់ជាមួយនឹងសំឡេងផ្ទុះយ៉ាងខ្លាំង។ «វាកខ្វក់ណាស់» គាត់បានតវ៉ា។
«ស្មៅទឹក?»
«ទេ អរគុណព្រះអើយ»។
«អញ្ចឹង សាកល្បងម្តងទៀត»។
Bill បានទាត់មួយទៀតហើយបាត់ខ្លួន។ ម្តងទៀត Antony បាននាំទូកត្រឡប់ទៅទីតាំងវិញដោយយល់ព្រម ហើយម្តងទៀត Bill បានលេចឡើង លើកនេះនៅពីមុខគាត់។
«ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាបើខ្ញុំបោះសាឌីនមួយឲ្យអ្នក» Antony និយាយដោយញឹម «អ្នកនឹងចាប់វានៅក្នុងមាត់របស់អ្នកយ៉ាងស្អាត»។
«វាងាយស្រួលណាស់ក្នុងការនិយាយលេងពីកន្លែងដែលអ្នកនៅ។ តើខ្ញុំត្រូវបន្តធ្វើរឿងនេះយូរប៉ុណ្ណាទៀត?»
Antony បានមើលនាឡិការបស់គាត់។
«ប្រហែលបីម៉ោង។ យើងត្រូវតែត្រឡប់មកវិញមុនពេលព្រលឹម។ ប៉ុន្តែធ្វើឱ្យលឿនជាងនេះបើអ្នកអាចធ្វើបាន ព្រោះវាត្រជាក់សម្រាប់ខ្ញុំដែលអង្គុយនៅទីនេះ»។
Bill បានញ័រទឹកមួយក្តាប់ដាក់គាត់ហើយបាត់ខ្លួនម្តងទៀត។ គាត់ស្ថិតនៅក្រោមទឹកសម្រាប់រយៈពេលស្ទើរតែមួយនាទីលើកនេះ ហើយមានស្នាមញឹមនៅលើមុខរបស់គាត់នៅពេលដែលវាអាចមើលឃើញម្តងទៀត។
«ខ្ញុំបានទទួលវាហើយ ប៉ុន្តែវាពិបាកណាស់ក្នុងការយកវាឡើង។ ខ្ញុំមិនប្រាកដថាវាមិនធ្ងន់ពេកសម្រាប់ខ្ញុំទេ»។
«នោះមិនអីទេ» Antony និយាយ។ គាត់បានយកបាល់ខ្សែដ៏ក្រាស់មួយចេញពីហោប៉ៅរបស់គាត់។ «យកវាកាត់ចំណុចទាញប្រសិនបើអ្នកអាចធ្វើបាន ហើយបន្ទាប់មកយើងទាំងពីរអាចទាញបាន»។
«បុរសល្អ»។ គាត់បានផ្លាស់ទីទៅចំហៀង យកចុងម្ខាងនៃខ្សែហើយផ្លាស់ទីត្រឡប់មកវិញ។ «ឥឡូវនេះ»។
ពីរនាទីក្រោយមក ថង់បានស្ថិតនៅក្នុងទូកយ៉ាងសុវត្ថិភាព។ Bill បានឡើងទៅក្នុងនោះបន្ទាប់ពីវា ហើយ Antony បានចែវត្រឡប់មកវិញ។ «ធ្វើបានល្អ Watson» គាត់បាននិយាយយ៉ាងស្ងាត់ស្ងៀមពេលពួកគេបានចុះចត។ គាត់បានយកអាវរបស់ពួកគេទាំងពីរមក ហើយបន្ទាប់មករង់ចាំ ដោយថង់នៅក្នុងដៃរបស់គាត់ ខណៈដែល Bill ស្ងួតខ្លួននិងស្លៀកពាក់។ នៅពេលដែលអ្នកក្រោយបានត្រៀមរួចរាល់ គាត់បានចាប់ដៃគាត់ហើយនាំគាត់ចូលទៅក្នុងព្រៃតូច។ គាត់បានដាក់ថង់ចុះហើយមានអារម្មណ៍នៅក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់។
«ខ្ញុំនឹងបំភ្លឺបំពង់មួយមុនពេលខ្ញុំបើកវា» គាត់និយាយ។ «ចុះអ្នកវិញ?»
«បាទ»។
ដោយការប្រុងប្រយ័ត្នយ៉ាងខ្លាំងពួកគេបានបំពេញនិងបំភ្លឺបំពង់របស់ពួកគេ។ ដៃរបស់ Bill ញ័របន្តិច។ Antony បានកត់សម្គាល់វាហើយផ្តល់ឱ្យគាត់នូវស្នាមញឹមដ៏ធានា។
«ត្រៀមរួចរាល់?»
«បាទ»។
ពួកគេបានអង្គុយចុះ ហើយយកថង់នៅចន្លោះជង្គង់របស់គាត់ Antony បានចុចគន្លឹះហើយបើកវា។
«សម្លៀកបំពាក់!» Bill និយាយ។
Antony បានទាញសម្លៀកបំពាក់ខាងលើចេញហើយអង្រួនវា។ វាគឺជាអាវពណ៌ត្នោតសើម។
«តើអ្នកស្គាល់វាទេ?» គាត់បានសួរ។
«ឈុតពណ៌ត្នោតរបស់ Mark»។
«មួយដែលគាត់ត្រូវបានគេផ្សព្វផ្សាយថាបានរត់គេចខ្លួនក្នុង?»
«បាទ។ វាមើលទៅដូចវា។ ពិតណាស់គាត់មានសម្លៀកបំពាក់ច្រើនណាស់»។
Antony បានដាក់ដៃរបស់គាត់នៅក្នុងហោប៉ៅដើមទ្រូងហើយយកសំបុត្រមួយចំនួនចេញ។ គាត់បានពិចារណាពួកវាដោយសង្ស័យមួយភ្លែត។
«ខ្ញុំសន្មត់ថាខ្ញុំគួរតែអានពួកវា» គាត់និយាយ។ «ខ្ញុំមានន័យថាគ្រាន់តែដើម្បីមើល—» គាត់បានមើលទៅ Bill ដោយសួរចម្លើយដែលបានងក់ក្បាល។ Antony បានបើកពិលរបស់គាត់ហើយក្រឡេកមើលពួកវា។ Bill បានរង់ចាំដោយព្រួយបារម្ភ។
«បាទ។ Mark.... ហេលោ!»
«តើអ្វី?»
«សំបុត្រដែល Cayley កំពុងប្រាប់អធិការ។ ពី Robert ។ 'Mark បងប្រុសដែលស្រលាញ់អ្នករបស់អ្នកនឹងមកជួបអ្នក—' បាទ ខ្ញុំសន្មត់ថាខ្ញុំគួរតែរក្សាវា។ អញ្ចឹង នោះគឺជាអាវរបស់គាត់។ តោះយកចេញនៅសល់វា»។ គាត់បានយកសម្លៀកបំពាក់ដែលនៅសល់ពីថង់ហើយរាលដាលពួកវា។
«ពួកវាទាំងអស់នៅទីនេះ» Bill និយាយ។ «អាវ, ចំណង, ស្រោមជើង, ខោទ្រនាប់, ស្បែកជើង—បាទ ពួកវាទាំងអស់»។
«អ្វីទាំងអស់ដែលគាត់បានពាក់កាលពីម្សិលមិញ?»
«បាទ»។
«តើអ្នកធ្វើអ្វីពីវា?»
Bill បានងក់ក្បាល ហើយសួរសំណួរមួយទៀត។
«តើវាជាអ្វីដែលអ្នករំពឹង?»
Antony បានសើចភ្លាមៗ។
«វាគួរឱ្យអស់សំណើចពេក» គាត់និយាយ។ «ខ្ញុំរំពឹងថា—អញ្ចឹង អ្នកដឹងពីអ្វីដែលខ្ញុំរំពឹង។ សាកសពមួយ។ សាកសពនៅក្នុងឈុតសម្លៀកបំពាក់។ អញ្ចឹង ប្រហែលជាវានឹងមានសុវត្ថិភាពជាងក្នុងការលាក់ពួកវាដោយឡែកពីគ្នា។ សាកសពនៅទីនេះ និងសម្លៀកបំពាក់នៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់ ដែលជាកន្លែងពួកវានឹងមិនដែលក្បត់ខ្លួនឯង។ ហើយឥឡូវនេះគាត់ចំណាយពេលច្រើនក្នុងការលាក់សម្លៀកបំពាក់នៅទីនេះ ហើយមិនខ្វល់អំពីសាកសពទាល់តែសោះ។» គាត់បានងក់ក្បាល។ «ខ្ញុំបាត់បង់បន្តិចសម្រាប់ពេលនេះ Bill ហើយនោះគឺជាការពិត»។
«មានអ្វីផ្សេងទៀតនៅទីនោះ?»
Antony បានមានអារម្មណ៍នៅក្នុងថង់។
«ថ្មនិង—បាទ មានអ្វីផ្សេងទៀត»។ គាត់បានយកវាចេញហើយលើកវាឡើង។ «នៅទីនោះយើង Bill»។
វាគឺជាកូនសោបន្ទប់ធ្វើការ។
«ព្រះអើយ អ្នកនិយាយត្រូវ»។
Antony បានមានអារម្មណ៍នៅក្នុងថង់ម្តងទៀត ហើយបន្ទាប់មកបានបង្វែរវាយ៉ាងទន់ភ្លន់ចុះក្រោមនៅលើស្មៅ។ ថ្មធំៗរាប់សិបបានធ្លាក់ចេញ—និងអ្វីផ្សេងទៀត។ គាត់បានចាំងពិលចុះក្រោម។
«កូនសោមួយទៀត» គាត់និយាយ។
គាត់បានដាក់កូនសោទាំងពីរនៅក្នុងហោប៉ៅរបស់គាត់ ហើយអង្គុយនៅទីនោះអស់រយៈពេលយូរក្នុងភាពស្ងៀមស្ងាត់ ដោយគិត។ Bill នៅស្ងៀមដែរ ដោយមិនចូលចិត្តរំខានគំនិតរបស់គាត់ ប៉ុន្តែនៅទីបំផុតគាត់បាននិយាយថា៖
«តើខ្ញុំគួរដាក់របស់ទាំងនេះត្រឡប់ទៅវិញទេ?»
Antony បានមើលឡើងដោយភ្ញាក់ផ្អើល។
«អ្វី? អូ៎ បាទ។ ទេ ខ្ញុំនឹងដាក់ពួកវាត្រឡប់ទៅវិញ។ អ្នកផ្តល់ពន្លឺដល់ខ្ញុំ តើអ្នកនឹង?»
យ៉ាងយឺតៗនិងយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្នគាត់បានដាក់សម្លៀកបំពាក់ត្រឡប់ទៅក្នុងថង់វិញ ដោយផ្អាកនៅពេលគាត់យកសម្លៀកបំពាក់នីមួយៗ ដោយប្រាកដថា ដូចដែលវាហាក់ដូចជា Bill ថាវាមានអ្វីមួយដើម្បីប្រាប់គាត់ប្រសិនបើគាត់អាចអានវាបាន។ នៅពេលដែលវាចុងក្រោយនៅខាងក្នុង គាត់នៅតែរង់ចាំនៅទីនោះដោយលុតជង្គង់ ដោយគិត។
«នោះគឺជាចំនួនទាំងអស់» Bill និយាយ។
Antony បានងក់ក្បាលដាក់គាត់។
«បាទ នោះគឺជាចំនួនទាំងអស់» គាត់និយាយ «ហើយនោះគឺជារឿងកំប្លែងអំពីវា។ អ្នកប្រាកដណាស់ថាវាជាចំនួនទាំងអស់?»
«តើអ្នកមានន័យយ៉ាងម៉េច?»
«ផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវពិលមួយភ្លែត»។ គាត់បានយកវាហើយចាំងពន្លឺលើដីរវាងពួកគេ។ «បាទ នោះគឺជាចំនួនទាំងអស់។ វាគួរឱ្យចម្លែក»។ គាត់បានក្រោកឈរឡើង ដោយថង់នៅក្នុងដៃរបស់គាត់។ «ឥឡូវនេះតោះរកកន្លែងលាក់សម្រាប់រឿងទាំងនេះ ហើយបន្ទាប់មក—» គាត់មិនបាននិយាយអ្វីបន្ថែមទេ ប៉ុន្តែបានបោះជំហានចេញតាមដើមឈើ ដោយ Bill ដើរតាមគាត់យ៉ាងស្លូតបូត។
នៅពេលដែលពួកគេបានដាក់ថង់ចេញពីដៃហើយនៅច្បាស់ពីព្រៃតូច Antony កាន់តែមានការប្រាស្រ័យទាក់ទងច្រើន។ គាត់បានយកកូនសោទាំងពីរចេញពីហោប៉ៅរបស់គាត់។
«មួយក្នុងចំណោមពួកវាគឺជាកូនសោបន្ទប់ធ្វើការ ខ្ញុំសន្មត់ ហើយមួយទៀតគឺជាកូនសោនៃទូក្នុងផ្លូវសម្ងាត់។ ដូច្នេះខ្ញុំគិតថាប្រហែលជាយើងគួរតែមើលទូនោះ»។
«ខ្ញុំនិយាយថា តើអ្នកពិតជាគិតថាវាគឺជាវាមែនទេ?»
«អញ្ចឹង ខ្ញុំមិនឃើញថាវាអាចជាអ្វីផ្សេងទៀតទេ»។
«ប៉ុន្តែហេតុអ្វីគាត់ចង់បោះវាចោល?»
«ព្រោះវាបានបញ្ចប់ការងាររបស់វាហើយ មិនថាវាជាអ្វីក៏ដោយ ហើយគាត់ចង់លាងដៃរបស់គាត់ពីផ្លូវសម្ងាត់។ គាត់នឹងបោះចោលផ្លូវសម្ងាត់ប្រសិនបើគាត់អាចធ្វើបាន។ ខ្ញុំមិនគិតថាវាសំខាន់ច្រើនទេ មួយផ្លូវឬមួយផ្សេងទៀត ហើយខ្ញុំមិនគិតថាមានអ្វីដែលត្រូវរកនៅក្នុងទូនោះទេ ប៉ុន្តែខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាយើងត្រូវតែមើល»។
«តើអ្នកនៅតែគិតថាសាកសពរបស់ Mark អាចនៅទីនោះទេ?»
«ទេ។ ហើយទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ តើវាអាចនៅកន្លែងផ្សេងបានយ៉ាងដូចម្តេច? លុះត្រាតែខ្ញុំខុសទាំងស្រុង ហើយ Cayley មិនដែលសម្លាប់គាត់ទាល់តែសោះ។»
Bill បានស្ទាក់ស្ទើរ ដោយឆ្ងល់ថាតើគាត់ហ៊ានផ្តល់ទ្រឹស្តីរបស់គាត់។
«ខ្ញុំដឹងថាអ្នកនឹងគិតថាខ្ញុំជាមនុស្សល្ងង់—»
«Bill ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ ខ្ញុំជាមនុស្សល្ងង់ដែលជាក់ស្តែងដូច្នេះ ដែលខ្ញុំនឹងរីករាយដែលគិតថាអ្នកក៏ដូច្នោះដែរ»។
«អញ្ចឹង សន្មត់ថា Mark ពិតជាបានសម្លាប់ Robert ហើយ Cayley បានជួយគាត់ឱ្យគេចខ្លួន គ្រាន់តែដូចដែលយើងគិតនៅពេលដំបូង។ ខ្ញុំដឹងថាអ្នកបានបង្ហាញថាវាមិនអាចទៅរួចបន្ទាប់ពីនោះ ប៉ុន្តែសន្មត់ថាវាបានកើតឡើងតាមរបៀបដែលយើងមិនដឹងនិងសម្រាប់ហេតុផលដែលយើងមិនដឹង។ ខ្ញុំមានន័យថា មានរឿងចម្លែកៗជាច្រើនអំពីការសម្ដែងទាំងមូលដែល—អញ្ចឹង ស្ទើរតែអ្វីក៏ដោយអាចបានកើតឡើង»។
«អ្នកនិយាយត្រូវ។ អញ្ចឹង?»
«អញ្ចឹង រឿងសម្លៀកបំពាក់នេះ។ តើនោះមិនហាក់ដូចជាគាំទ្រដល់ទ្រឹស្តីនៃការគេចខ្លួនទេឬ? ឈុតពណ៌ត្នោតរបស់ Mark ត្រូវបានគេស្គាល់ដោយប៉ូលីស។ តើ Cayley មិនអាចយកមួយផ្សេងទៀតមកឱ្យគាត់នៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់ ដើម្បីគេចខ្លួន ហើយបន្ទាប់មកមានឈុតពណ៌ត្នោតនៅក្នុងដៃរបស់គាត់? ហើយគិតថាវាមានសុវត្ថិភាពបំផុតដើម្បីលាក់វានៅក្នុងស្រះ?»
«បាទ» Anthony បាននិយាយដោយគិត។ បន្ទាប់មក៖ «បន្តទៅ»។
Bill បានបន្តយ៉ាងរីករាយ៖
«វាទាំងអស់ហាក់ដូចជាសមនឹងគ្នា អ្នកដឹងទេ។ ខ្ញុំមានន័យថាសូម្បីតែជាមួយនឹងទ្រឹស្តីដំបូងរបស់អ្នក—ថា Mark បានសម្លាប់គាត់ដោយចៃដន្យហើយបន្ទាប់មកបានមករក Cayley សុំជំនួយ។ ពិតណាស់ បើ Cayley បានលេងដោយស្មោះត្រង់ គាត់នឹងបានប្រាប់ Mark ថាគាត់គ្មានអ្វីដែលត្រូវភ័យខ្លាចទេ។ ប៉ុន្តែគាត់មិនកំពុងលេងដោយស្មោះត្រង់ទេ។ គាត់ចង់យក Mark ចេញពីផ្លូវដោយសារក្មេងស្រីនោះ។ អញ្ចឹងនេះគឺជាឱកាសរបស់គាត់។ គាត់ធ្វើឱ្យ Mark ភ័យតាមដែលអាចធ្វើទៅបាន ហើយប្រាប់គាត់ថាសង្ឃឹមតែមួយគត់របស់គាត់គឺរត់ចេញ។ អញ្ចឹង ធម្មជាតិណាស់ គាត់ធ្វើអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលគាត់អាចធ្វើបានដើម្បីឱ្យគាត់គេចខ្លួនឱ្យបានល្អ ព្រោះបើ Mark ត្រូវបានចាប់ រឿងទាំងមូលនៃការក្បត់របស់ Cayley នឹងលេចចេញមក»។
«បាទ។ ប៉ុន្តែតើវាមិនហួសហេតុទេដែលធ្វើឱ្យគាត់ប្តូរខោទ្រនាប់និងអ្វីៗទាំងអស់? វាខ្ជះខ្ជាយពេលវេលាច្រើន អ្នកដឹងទេ»។
Bill ត្រូវបានគេឈប់យ៉ាងខ្លី ហើយនិយាយថា «អូ៎!» ដោយការខកចិត្តយ៉ាងខ្លាំង។
«ទេ វាមិនអាក្រក់ដូចនោះទេ Bill» Antony និយាយដោយញឹម។ «ខ្ញុំស្មានថាខោទ្រនាប់អាចត្រូវបានពន្យល់។ ប៉ុន្តែនេះគឺជាការលំបាក។ ហេតុអ្វី Mark ត្រូវការប្តូរពីពណ៌ត្នោតទៅពណ៌ខៀវ ឬអ្វីក៏ដោយ នៅពេលដែល Cayley គឺជាមនុស្សតែម្នាក់គត់ដែលបានឃើញគាត់នៅក្នុងពណ៌ត្នោត?»
«ការពិពណ៌នារបស់ប៉ូលីសអំពីគាត់និយាយថាគាត់នៅក្នុងឈុតពណ៌ត្នោត»។
«បាទ ព្រោះ Cayley បានប្រាប់ប៉ូលីស។ អ្នកឃើញទេ ទោះបីជា Mark បានទទួលទានអាហារថ្ងៃត្រង់នៅក្នុងឈុតពណ៌ត្នោតរបស់គាត់ ហើយអ្នកបម្រើបានកត់សម្គាល់វាក៏ដោយ Cayley តែងតែអាចធ្វើពុតថាគាត់បានប្តូរទៅពណ៌ខៀវបន្ទាប់ពីអាហារថ្ងៃត្រង់ ព្រោះមានតែ Cayley ប៉ុណ្ណោះដែលបានឃើញគាត់បន្ទាប់ពីនោះ។ ដូច្នេះបើ Cayley បានប្រាប់អធិការថាគាត់កំពុងពាក់ពណ៌ខៀវ Mark អាចគេចខ្លួនបានយ៉ាងស្រួលនៅក្នុងពណ៌ត្នោតរបស់គាត់ ដោយមិនចាំបាច់ប្តូរទាល់តែសោះ។»
«ប៉ុន្តែនោះគឺជាអ្វីដែលគាត់បានធ្វើ» Bill បានស្រែកដោយជោគជ័យ។ «មនុស្សល្ងង់យើងណាស់!»
Antony បានមើលគាត់ដោយភ្ញាក់ផ្អើល ហើយបន្ទាប់មកងក់ក្បាល។
«បាទ បាទ!» Bill បានអះអាង។ «ពិតណាស់! តើអ្នកមិនឃើញទេ? Mark ពិតជាបានប្តូរសម្លៀកបំពាក់បន្ទាប់ពីអាហារថ្ងៃត្រង់ ហើយដើម្បីផ្តល់ឱ្យគាត់នូវឱកាសច្រើនជាងក្នុងការគេចខ្លួន Cayley បានកុហកហើយនិយាយថាគាត់កំពុងពាក់ឈុតពណ៌ត្នោតដែលអ្នកបម្រើបានឃើញគាត់។ អញ្ចឹង បន្ទាប់មកគាត់ភ័យខ្លាចថាប៉ូលីសអាចពិនិត្យសម្លៀកបំពាក់របស់ Mark ហើយរកឃើញឈុតពណ៌ត្នោតនៅតែមាន ដូច្នេះគាត់បានលាក់វា ហើយបន្ទាប់មកទម្លាក់វានៅក្នុងស្រះបន្ទាប់ពីនោះ។»
គាត់បានបែរទៅរកមិត្តរបស់គាត់យ៉ាងរីករាយ ប៉ុន្តែ Antony មិនបាននិយាយអ្វីទេ។ Bill បានចាប់ផ្ដើមនិយាយម្តងទៀត ហើយត្រូវបានគេគ្រវីដៃឱ្យនៅស្ងៀមភ្លាមៗ។
«កុំនិយាយអ្វីទៀត បងប្រុសចាស់។ អ្នកបានផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវអ្វីដែលគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីគិត។ កុំបារម្ភអំពីវានៅយប់នេះ។ យើងនឹងគ្រាន់តែមើលទូនោះហើយបន្ទាប់មកទៅគេង»។
ប៉ុន្តែទូនោះមិនមានអ្វីច្រើនដើម្បីប្រាប់ពួកគេនៅយប់នោះទេ។ វាទទេ លើកលែងតែដបចាស់ពីរបី។
«អញ្ចឹង នោះគឺជានោះ» Bill និយាយ។
ប៉ុន្តែ Antony ដែលកំពុងលុតជង្គង់ជាមួយពិលនៅក្នុងដៃ បានបន្តស្វែងរកអ្វីមួយ។
«តើអ្នកកំពុងស្វែងរកអ្វី?» Bill បានសួរនៅទីបំផុត។
«អ្វីមួយដែលមិននៅទីនោះ» Antony និយាយដោយក្រោកឡើងហើយដុសខោរបស់គាត់។ ហើយគាត់បានចាក់សោទ្វារម្តងទៀត។
ការសួរសុខទុក្ខគឺនៅម៉ោង ៣។ បន្ទាប់ពីនោះ Antony មិនអាចមានការទាមទារលើការបដិសណ្ឋារកិច្ចនៃផ្ទះក្រហមបានទេ។ ត្រឹមម៉ោង ១០ វ៉ាលីរបស់គាត់ត្រូវបានខ្ចប់ ហើយកំពុងរង់ចាំត្រូវបានយកទៅ 'The George' ។ ចំពោះ Bill ដែលបានឡើងមកបន្ទាប់ពីអាហារពេលព្រឹកយូរជាងនេះ ការប្រញាប់ប្រញាល់ពេលព្រឹកព្រលឹមនេះគឺជាការភ្ញាក់ផ្អើលបន្តិច។
«ហេតុអ្វីប្រញាប់?» គាត់បានសួរ។
«គ្មានអ្វីទេ។ ប៉ុន្តែយើងមិនចង់ត្រឡប់មកទីនេះវិញបន្ទាប់ពីការសួរសុខទុក្ខទេ។ បញ្ចប់ការខ្ចប់របស់អ្នកឥឡូវនេះ ហើយបន្ទាប់មកយើងអាចមានពេលព្រឹកសម្រាប់ខ្លួនឯង»។
«មិនអីទេ»។ គាត់បែរទៅបន្ទប់របស់គាត់ ហើយបន្ទាប់មកបានត្រឡប់មកវិញ។ «ខ្ញុំនិយាយថា តើយើងនឹងប្រាប់ Cayley ថាយើងកំពុងស្នាក់នៅ 'The George' មែនទេ?»
«អ្នកមិនស្នាក់នៅ 'The George' ទេ Bill ។ មិនមែនជាផ្លូវការទេ។ អ្នកកំពុងត្រឡប់ទៅឡុងដ៍វិញ»។
«អូ៎!»
«បាទ។ សួរ Cayley ឱ្យបញ្ជូនវ៉ាលីរបស់អ្នកទៅ Stanton ត្រៀមសម្រាប់អ្នកនៅពេលអ្នកចាប់រថភ្លើងនៅទីនោះបន្ទាប់ពីការសួរសុខទុក្ខ។ អ្នកអាចប្រាប់គាត់ថាអ្នកត្រូវជួបអ៊ិប៊ីស្សពនៃឡុងដ៍ភ្លាមៗ។ ការពិតដែលថាអ្នកកំពុងប្រញាប់ត្រឡប់ទៅឡុងដ៍ដើម្បីទទួលការបញ្ជាក់នឹងធ្វើឱ្យវាកាន់តែធម្មជាតិដែលខ្ញុំបន្តភាពឯកោដែលត្រូវបានរំខានរបស់ខ្ញុំនៅ 'The George' នៅពេលដែលអ្នកបានទៅ»។
«បន្ទាប់មកតើខ្ញុំគេងនៅឯណានៅយប់នេះ?»
«ជាផ្លូវការ ខ្ញុំសន្មត់ថានៅ Fulham Place ។ មិនផ្លូវការ ខ្ញុំសង្ស័យថានៅលើគ្រែរបស់ខ្ញុំ លុះត្រាតែពួកគេមានបន្ទប់ទំនេរមួយទៀតនៅ 'The George' ។ ខ្ញុំបានដាក់អាវគេងនិងជក់និងរបស់របស់អ្នកនៅក្នុងវ៉ាលីរបស់ខ្ញុំ ត្រៀមសម្រាប់អ្នក។ តើមានអ្វីផ្សេងទៀតដែលអ្នកចង់ដឹងទេ? ទេ? បន្ទាប់មកទៅខ្ចប់។ ហើយជួបខ្ញុំនៅម៉ោង ១០:៣០ នៅក្រោមដើមអុកដែលខូចឬនៅក្នុងច្រកចូលឬកន្លែងណាមួយ។ ខ្ញុំចង់និយាយនិងនិយាយនិងនិយាយ ហើយខ្ញុំត្រូវតែមាន Watson របស់ខ្ញុំ»។
«ល្អ» Bill និយាយ ហើយចេញទៅបន្ទប់របស់គាត់។
មួយម៉ោងក្រោយមក ដោយបានទាក់ទងផែនការផ្លូវការរបស់ពួកគេទៅ Cayley ពួកគេបានដើរចេញទៅជាមួយគ្នាចូលទៅក្នុងសួនឧទ្យាន។
«អញ្ចឹង?» Bill និយាយ នៅពេលពួកគេអង្គុយចុះក្រោមដើមឈើដ៏ងាយស្រួលមួយ។ «និយាយទៅ»។
«ខ្ញុំមានគំនិតភ្លឺៗជាច្រើននៅក្នុងការងូតទឹកនៅព្រឹកនេះ» Antony បានចាប់ផ្ដើម។ «គំនិតដ៏ភ្លឺបំផុតមួយគឺថាយើងកំពុងតែជាមនុស្សល្ងង់ហើយកំពុងធ្វើការពីចុងខុសទាំងស្រុង»។
«អញ្ចឹង នោះជួយបាន»។
«ពិតណាស់ វាជាការរារាំងយ៉ាងខ្លាំងក្នុងការធ្វើជាអ្នកស៊ើបអង្កេត នៅពេលដែលអ្នកមិនដឹងអ្វីទាំងអស់អំពីការស៊ើបអង្កេត ហើយនៅពេលដែលគ្មាននរណាដឹងថាអ្នកកំពុងធ្វើការស៊ើបអង្កេត ហើយអ្នកមិនអាចហៅមនុស្សឡើងសម្រាប់ការសួរចម្លើយ ហើយអ្នកមិនមានទាំងថាមពលឬមធ្យោបាយដើម្បីធ្វើការសាកសួរត្រឹមត្រូវ ហើយនៅពេលដែលអ្នកកំពុងធ្វើអ្វីគ្រប់យ៉ាងតាមរបៀបដែលជាអ្នកស្ម័គ្រចិត្តទាំងស្រុង។»
«សម្រាប់អ្នកស្ម័គ្រចិត្ត ខ្ញុំមិនគិតថាយើងកំពុងធ្វើអាក្រក់ទាល់តែសោះ» Bill បានតវ៉ា។
«ទេ។ មិនមែនសម្រាប់អ្នកស្ម័គ្រចិត្តទេ។ ប៉ុន្តែបើយើងជាអ្នកជំនាញ ខ្ញុំជឿថាយើងគួរតែទៅពីចុងផ្សេងទៀត។ ចុង Robert ។ យើងបានឆ្ងល់អំពី Mark និង Cayley គ្រប់ពេល។ ឥឡូវនេះតោះឆ្ងល់អំពី Robert បន្តិច»។
«យើងដឹងតិចតួចណាស់អំពីគាត់»។
«អញ្ចឹង តោះមើលអ្វីដែលយើងដឹង។ ជាដំបូង យើងដឹងយ៉ាងព្រិលៗថាគាត់ជាមនុស្សអាក្រក់—ជាប្រភេទបងប្រុសដែលត្រូវបានបិទបាំងនៅចំពោះមុខមនុស្សផ្សេងទៀត។»
«បាទ»។
«យើងដឹងថាគាត់បានប្រកាសពីការមកដល់របស់គាត់ទៅ Mark ក្នុងសំបុត្រដែលមិនសូវរីករាយ ដែលខ្ញុំមាននៅក្នុងហោប៉ៅរបស់ខ្ញុំ»។
«បាទ»។
«ហើយបន្ទាប់មកយើងដឹងពីរឿងដែលចង់ដឹង។ យើងដឹងថា Mark បានប្រាប់អ្នកទាំងអស់គ្នាថាចៀមខ្មៅនេះនឹងមក។ ឥឡូវនេះ ហេតុអ្វីគាត់បានប្រាប់អ្នក?»
Bill បានគិតមួយភ្លែត។
«ខ្ញុំសន្មត់» គាត់និយាយយឺតៗ «ថាគាត់ដឹងថាយើងចាំបាច់ត្រូវឃើញគាត់ ហើយគិតថាវិធីល្អបំផុតគឺត្រូវនិយាយដោយស្មោះត្រង់អំពីគាត់»។
«ប៉ុន្តែតើអ្នកចាំបាច់ឃើញគាត់ទេ? អ្នកទាំងអស់គ្នាកំពុងនៅខាងក្រៅលេងហ្គោល។»
«យើងចាំបាច់ឃើញគាត់ បើគាត់ស្នាក់នៅក្នុងផ្ទះនៅយប់នោះ»។
«ល្អណាស់។ នោះគឺជារឿងមួយដែលយើងបានរកឃើញ។ Mark ដឹងថា Robert កំពុងស្នាក់នៅក្នុងផ្ទះនៅយប់នោះ។ ឬតើយើងគួរដាក់វាតាមរបៀបនេះ—គាត់ដឹងថាគ្មានឱកាសក្នុងការយក Robert ចេញពីផ្ទះភ្លាមៗទេ»។
Bill បានមើលមិត្តរបស់គាត់យ៉ាងរីករាយ។
«បន្ត» គាត់និយាយ។ «នេះកំពុងគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍»។
«គាត់ក៏ដឹងអ្វីមួយទៀតដែរ» Antony បន្ត។ «គាត់ដឹងថា Robert ចាំបាច់ត្រូវបង្ហាញចរិតពិតរបស់គាត់ដល់អ្នកនៅពេលអ្នកជួបគាត់។ គាត់មិនអាចប្រាស្រ័យទាក់ទងគាត់ឱ្យអ្នកគ្រាន់តែជាបងប្រុសដែលធ្វើដំណើរពីដែនដី ដោយមានការបញ្ចេញសំឡេងបន្តិចបន្តួច។ គាត់ត្រូវតែប្រាប់អ្នកភ្លាមៗ ព្រោះអ្នកចាំបាច់ត្រូវរកឃើញថា Robert ជាអ្នកខ្ជះខ្ជាយ»។
«បាទ។ នោះគឺសមហេតុផល»។
«អញ្ចឹង ឥឡូវនេះ តើវាមិនធ្វើឱ្យអ្នកចាប់អារម្មណ៍ទេដែល Mark បានសម្រេចចិត្តអំពីរឿងនោះយ៉ាងលឿន?»
«តើអ្នកមានន័យយ៉ាងម៉េច?»
«គាត់បានទទួលសំបុត្រនេះនៅពេលព្រឹក។ គាត់បានអានវា ហើយភ្លាមៗបន្ទាប់ពីអានវាគាត់បានចាប់ផ្ដើមជឿទុកចិត្តអ្នកទាំងអស់គ្នា។ នោះគឺដើម្បីនិយាយថា ក្នុងរយៈពេលប្រហែលមួយវិនាទី គាត់បានគិតចេញអំពីអាជីវកម្មទាំងមូលហើយបានមករកការសម្រេចចិត្ត—ការសម្រេចចិត្តពីរ។ គាត់បានពិចារណាពីលទ្ធភាពនៃការយក Robert ចេញពីផ្លូវមុនពេលអ្នកត្រឡប់មកវិញ ហើយបានសម្រេចចិត្តថាវាមិនអាចទៅរួច។ គាត់បានពិចារណាពីលទ្ធភាពដែល Robert នឹងប្រព្រឹត្តដូចមនុស្សសមរម្យធម្មតានៅទីសាធារណៈ ហើយបានសម្រេចចិត្តថាវាទំនងជាមិនមាន។ គាត់បានមករកការសម្រេចចិត្តទាំងពីរនេះភ្លាមៗ នៅពេលដែលគាត់កំពុងអានសំបុត្រ។ តើនោះមិនលឿនពេកទេឬ?»
«អញ្ចឹង តើការពន្យល់ជាអ្វី?»
Antony បានរង់ចាំរហូតដល់គាត់បានបំពេញនិងបំភ្លឺបំពង់របស់គាត់ម្តងទៀតមុនពេលឆ្លើយ។
«តើការពន្យល់ជាអ្វី? អញ្ចឹង ទុកវាមួយភ្លែតហើយមើលបងប្អូនទាំងពីរម្តងទៀត។ ក្នុងការភ្ជាប់ លើកនេះជាមួយលោកស្រី Norbury ។»
«លោកស្រី Norbury?» Bill និយាយដោយភ្ញាក់ផ្អើល។
«បាទ។ Mark សង្ឃឹមថានឹងរៀបការជាមួយ Miss Norbury ។ ឥឡូវនេះ បើ Robert ពិតជាជាការអាប់ឱនលើកិត្តិយសគ្រួសារមែន Mark ចង់ធ្វើរឿងមួយក្នុងចំណោមពីរយ៉ាង។ ទាំងរក្សាវាពី Norburys ទាំងស្រុង ឬក៏បើវាត្រូវតែចេញមក ប្រាប់ពួកគេដោយខ្លួនឯងមុនពេលដំណឹងមកដល់ពួកគេដោយប្រយោល។ អញ្ចឹងគាត់បានប្រាប់ពួកគេ។ ប៉ុន្តែរឿងចម្លែកគឺថាគាត់បានប្រាប់ពួកគេនៅថ្ងៃមុនសំបុត្ររបស់ Robert បានមកដល់។ Robert បានមកហើយត្រូវបានគេសម្លាប់ ថ្ងៃមុនម្សិលមិញ—ថ្ងៃអង្គារ។ Mark បានប្រាប់លោកស្រី Norbury អំពីគាត់នៅថ្ងៃច័ន្ទ។ តើអ្នកធ្វើអ្វីពីរឿងនោះ?»
«ចៃដន្យ» Bill និយាយបន្ទាប់ពីការគិតយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ន។ «គាត់តែងតែមានបំណងប្រាប់នាង។ ការស្នើសុំរបស់គាត់កំពុងរីកចម្រើន ហើយគ្រាន់តែមុនពេលវាត្រូវបានដោះស្រាយជាចុងក្រោយ គាត់បានប្រាប់នាង។ នោះបានកើតឡើងនៅថ្ងៃច័ន្ទ។ នៅថ្ងៃអង្គារគាត់បានទទួលសំបុត្ររបស់ Robert ហើយមានអារម្មណ៍រីករាយណាស់ដែលគាត់បានប្រាប់នាងទាន់ពេល»។
«អញ្ចឹង វាអាចជារឿងនោះ ប៉ុន្តែវាគឺជាការចៃដន្យដែលចង់ដឹងចង់ឃើញណាស់។ ហើយនេះគឺជាអ្វីដែលធ្វើឱ្យវាកាន់តែចង់ដឹងចង់ឃើញខ្លាំងណាស់។ វាគ្រាន់តែកើតឡើងចំពោះខ្ញុំនៅក្នុងការងូតទឹកនៅព្រឹកនេះ។ កន្លែងបំផុសគំនិត បន្ទប់ទឹក។ អញ្ចឹងវាគឺនេះ—គាត់បានប្រាប់នាងនៅពេលព្រឹកថ្ងៃច័ន្ទ នៅលើផ្លូវរបស់គាត់ទៅ Middleston ក្នុងឡាន»។
«អញ្ចឹង?»
«អញ្ចឹង»។
«សុំទោស Tony; ខ្ញុំខ្លាចនៅព្រឹកនេះ»។
«នៅក្នុងឡាន Bill ។ ហើយតើឡានអាចទៅជិត Jallands បានយ៉ាងណា?»
«ប្រហែលប្រាំមួយរយយ៉ាត»។
«បាទ។ ហើយនៅលើផ្លូវរបស់គាត់ទៅ Middleston សម្រាប់អាជីវកម្មឬអ្វីមួយ Mark បានឈប់ឡាន ដើរប្រាំមួយរយយ៉ាតចុះពីភ្នំទៅ Jallands និយាយថា 'អូ៎ ដោយវិធីនេះ លោកស្រី Norbury ខ្ញុំមិនគិតថាខ្ញុំធ្លាប់ប្រាប់អ្នកថាខ្ញុំមានបងប្រុសដែលមានម្លប់ម្នាក់ឈ្មោះ Robert' ដើរប្រាំមួយរយយ៉ាតឡើងភ្នំម្តងទៀត ចូលឡាន ហើយបើកឡានទៅ Middleston ។ តើវាទំនងទេ?»
Bill បានចុះញឹកយ៉ាងខ្លាំង។
«បាទ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនឃើញអ្វីដែលអ្នកកំពុងព្យាយាមឈានទៅដល់នោះទេ។ ទំនងឬមិនទំនង យើងដឹងថាគាត់ពិតជាធ្វើវា។»
«ពិតណាស់គាត់បានធ្វើ។ អ្វីទាំងអស់ដែលខ្ញុំចង់និយាយគឺថាគាត់ត្រូវតែមានហេតុផលដ៏រឹងមាំខ្លះសម្រាប់ការប្រាប់លោកស្រី Norbury ភ្លាមៗ។ ហើយហេតុផលដែលខ្ញុំស្នើគឺថាគាត់ដឹងនៅព្រឹកនោះ—ព្រឹកថ្ងៃច័ន្ទ មិនមែនថ្ងៃអង្គារ—ថា Robert នឹងមកជួបគាត់ ហើយត្រូវតែជាអ្នកទីមួយដែលប្រាប់ដំណឹង។
«ប៉ុន្តែ—ប៉ុន្តែ—»
«ហើយនោះនឹងពន្យល់ពីចំណុចផ្សេងទៀត—ការសម្រេចចិត្តភ្លាមៗរបស់គាត់នៅពេលព្រឹកដើម្បីប្រាប់អ្នកទាំងអស់គ្នាអំពីបងប្រុសរបស់គាត់។ វាមិនមែនជាការភ្លាមៗទេ។ គាត់ដឹងនៅថ្ងៃច័ន្ទថា Robert នឹងមកហើយបានសម្រេចចិត្តនៅពេលនោះថាអ្នកទាំងអស់គ្នានឹងត្រូវដឹង។»
«បន្ទាប់មកតើអ្នកពន្យល់សំបុត្រដោយរបៀបណា?»
«អញ្ចឹង តោះមើលវា»។
Antony បានយកសំបុត្រពីហោប៉ៅរបស់គាត់ហើយរាលដាលវានៅលើស្មៅរវាងពួកគេ។
“Mark បងប្រុសដែលស្រលាញ់អ្នករបស់អ្នកនឹងមកជួបអ្នកនៅថ្ងៃស្អែក គ្រប់ផ្លូវពីអូស្ត្រាលី។ ខ្ញុំប្រាប់អ្នកជាមុន ដូច្នេះអ្នកនឹងអាចលាក់ការភ្ញាក់ផ្អើលរបស់អ្នក ប៉ុន្តែមិនមែនខ្ញុំសង្ឃឹមថាការរីករាយរបស់អ្នកទេ។ រំពឹងគាត់នៅម៉ោងប្រហែល ៣ ឬដូច្នោះ។”
«មិនមានកាលបរិច្ឆេទដែលបានបញ្ជាក់ទេ អ្នកឃើញទេ» Antony និយាយ។ «គ្រាន់តែថ្ងៃស្អែក។»
«ប៉ុន្តែគាត់បានទទួលវានៅថ្ងៃអង្គារ»។
«តើគាត់បានទទួលទេ?»
«អញ្ចឹង គាត់បានអានវាឱ្យយើងនៅថ្ងៃអង្គារ»។
«អូ៎! គាត់បានអានវាឱ្យអ្នក!»
Bill បានអានសំបុត្រម្តងទៀត ហើយបន្ទាប់មកបានបង្វែរវាហើយមើលផ្នែកខាងក្រោយរបស់វា។ ផ្នែកខាងក្រោយរបស់វាគ្មានអ្វីដែលត្រូវនិយាយទៅគាត់ទេ។
«ចុះបោះត្រាប្រៃសណីយ៍វិញ?» គាត់បានសួរ។
«យើងមិនមានស្រោមសំបុត្រទេ ជាអកុសល»។
«ហើយអ្នកគិតថាគាត់បានទទួលសំបុត្រនេះនៅថ្ងៃច័ន្ទ»។
«ខ្ញុំមានទំនោរគិតដូច្នោះ Bill ។ យ៉ាងណាក៏ដោយ ខ្ញុំគិតថា—ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ស្ទើរតែប្រាកដ—ថាគាត់ដឹងនៅថ្ងៃច័ន្ទថាបងប្រុសរបស់គាត់នឹងមក»។
«តើនោះនឹងជួយយើងច្រើនទេ?»
«ទេ។ វាធ្វើឱ្យវាកាន់តែពិបាក។ មានអ្វីដែលគួរឱ្យខ្លាចអំពីវាទាំងអស់។ ខ្ញុំមិនយល់ពីវាទេ។» គាត់នៅស្ងៀមមួយសន្ទុះ ហើយបន្ទាប់មកបន្ថែមថា «ខ្ញុំឆ្ងល់ថាតើការសួរសុខទុក្ខនឹងជួយយើងឬអត់។
«ចុះយប់មិញវិញ? ខ្ញុំចង់ឮអ្វីដែលអ្នកធ្វើពីវា។ តើអ្នកបានគិតវាចេញហើយឬនៅ?»
«យប់មិញ» Antony និយាយដោយគិតទៅខ្លួនឯង។ «បាទ យប់មិញចង់ឱ្យពន្យល់ខ្លះ។»
Bill បានរង់ចាំដោយសង្ឃឹមថាគាត់នឹងពន្យល់។ តើអ្វីឧទាហរណ៍ដែល Antony កំពុងស្វែងរកនៅក្នុងទូ?
«ខ្ញុំគិត» Antony បានចាប់ផ្ដើមយឺតៗ «ថាបន្ទាប់ពីយប់មិញ យើងត្រូវតែបោះបង់គំនិតដែលថា Mark ត្រូវបានសម្លាប់។ សម្លាប់ ខ្ញុំមានន័យថាដោយ Cayley ។ ខ្ញុំមិនជឿថាអ្នកណានឹងទៅដល់កម្រិតនៃការលាក់ឈុតសម្លៀកបំពាក់ដ៏អស្ចារ្យបែបនេះ នៅពេលដែលគាត់មានសាកសពនៅក្នុងដៃ។ សាកសពនឹងហាក់ដូចជាសំខាន់ជាង។ ខ្ញុំគិតថាយើងអាចយកវាបានឥឡូវនេះថាសម្លៀកបំពាក់គឺជាអ្វីដែល Cayley ត្រូវលាក់។»
«ប៉ុន្តែហេតុអ្វីមិនរក្សាពួកវានៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់?»
«គាត់ភ័យខ្លាចផ្លូវសម្ងាត់។ Miss Norris ដឹងអំពីវា។»
«អញ្ចឹង នៅក្នុងបន្ទប់គេងផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់ ឬសូម្បីតែនៅក្នុងរបស់ Mark ។ សម្រាប់អ្នកឬខ្ញុំឬអ្នកណាក៏ដោយដែលដឹង Mark អាចមានឈុតពណ៌ត្នោតពីរ។ គាត់ប្រហែលជាមាន ខ្ញុំគួរគិត»។
«ប្រហែលជា។ ប៉ុន្តែខ្ញុំសង្ស័យថាវានឹងធានា Cayley ។ ឈុតពណ៌ត្នោតលាក់អាថ៌កំបាំងមួយ ហើយដូច្នេះឈុតពណ៌ត្នោតត្រូវតែលាក់។ យើងទាំងអស់គ្នាដឹងថាតាមទ្រឹស្តីកន្លែងលាក់ដែលមានសុវត្ថិភាពបំផុតគឺជាកន្លែងដែលជាក់ស្តែងបំផុត ប៉ុន្តែនៅក្នុងការអនុវត្តជាក់ស្តែងមនុស្សតិចតួចណាស់ដែលមានសរសៃប្រសាទដើម្បីប្រថុយវា។»
Bill មើលទៅខកចិត្តបន្តិច។
«បន្ទាប់មកយើងគ្រាន់តែត្រឡប់ទៅកន្លែងដែលយើងនៅ» គាត់បានតវ៉ា។ «Mark បានសម្លាប់បងប្រុសរបស់គាត់ ហើយ Cayley បានជួយគាត់ឱ្យគេចខ្លួនតាមផ្លូវសម្ងាត់។ ទាំងដើម្បីសម្របសម្រួលគាត់ ឬដោយសារគ្មានវិធីផ្សេងទៀតចេញពីវា។ ហើយគាត់បានជួយគាត់ដោយការប្រាប់ការកុហកអំពីឈុតពណ៌ត្នោតរបស់គាត់»។
Antony បានញញឹមដាក់គាត់ដោយការសប្បាយពិតប្រាកដ។
«អាក្រក់សម្រាប់អ្នក Bill» គាត់បាននិយាយដោយអាណិតអាសូរ។ «មានតែឃាតកម្មមួយ បន្ទាប់ពីទាំងអស់។ ខ្ញុំសុំទោសអំពីវា។ វាជាកំហុសរបស់ខ្ញុំសម្រាប់—»
«ឈប់និយាយទៅមនុស្សល្ងង់។ អ្នកដឹងថាខ្ញុំមិនមានន័យដូច្នោះទេ»។
«អញ្ចឹង អ្នកហាក់ដូចជាខកចិត្តយ៉ាងខ្លាំង»។
Bill មិនបាននិយាយអ្វីមួយសន្ទុះ ហើយបន្ទាប់មកដោយការសើចភ្លាមៗបានសារភាព។
«វាគួរឱ្យរំភើបណាស់កាលពីម្សិលមិញ» គាត់បាននិយាយដោយសុំទោស «ហើយយើងហាក់ដូចជាទើបតែកំពុងឈានទៅដល់ទីនោះ ហើយរកឃើញរឿងដ៏អស្ចារ្យបំផុត ហើយឥឡូវនេះ—»។
«ហើយឥឡូវនេះ?»
«អញ្ចឹង វាកាន់តែធម្មតា»។
Antony បានសើចយ៉ាងខ្លាំង។
«ធម្មតា!» គាត់បានស្រែក។ «ធម្មតា! អញ្ចឹង វា! បើមានតែរឿងមួយដែលអាចកើតឡើងតាមរបៀបធម្មតា យើងអាចធ្វើអ្វីមួយបាន ប៉ុន្តែអ្វីៗគឺគួរឱ្យអស់សំណើច។»
Bill បានភ្លឺឡើងម្តងទៀត។
«គួរឱ្យអស់សំណើច? យ៉ាងម៉េច?»
«គ្រប់វិធី។ យកសម្លៀកបំពាក់ដ៏គួរឱ្យអស់សំណើចទាំងនោះដែលយើងបានរកឃើញកាលពីយប់មិញ។ អ្នកអាចពន្យល់ឈុតពណ៌ត្នោតបាន ប៉ុន្តែហេតុអ្វីបានជាខោទ្រនាប់។ អ្នកអាចពន្យល់ខោទ្រនាប់តាមរបៀបដែលមិនសមហេតុផលណាមួយ បើអ្នកចង់—អ្នកអាចនិយាយថា Mark តែងតែប្តូរខោទ្រនាប់នៅពេលដែលគាត់សម្ភាសន៍នរណាម្នាក់ពីអូស្ត្រាលី—ប៉ុន្តែហេតុអ្វី ក្នុងករណីនោះ Watson ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ ហេតុអ្វី គាត់មិនបានប្តូរកអាវរបស់គាត់?»
«កអាវរបស់គាត់?» Bill និយាយដោយភ្ញាក់ផ្អើល។
«កអាវរបស់គាត់ Watson»។
«ខ្ញុំមិនយល់ទេ»។
«ហើយវាក៏ធម្មតាដែរ» Antony បានចំអក។
«សុំទោស Tony ខ្ញុំមិនមានន័យដូច្នោះទេ។ ប្រាប់ខ្ញុំអំពីកអាវ»។
«អញ្ចឹង នោះគឺទាំងអស់។ គ្មានកអាវនៅក្នុងថង់នៅយប់មិញទេ។ អាវ, ស្រោមជើង, ចំណង—អ្វីៗទាំងអស់លើកលែងតែកអាវ។ ហេតុអ្វី?»
«តើនោះគឺជាអ្វីដែលអ្នកកំពុងស្វែងរកនៅក្នុងទូដែរឬទេ?» Bill បានសួរយ៉ាងរីករាយ។
«ពិតណាស់។ 'ហេតុអ្វីគ្មានកអាវ?' ខ្ញុំបាននិយាយ។ ដោយសារហេតុផលខ្លះ Cayley បានពិចារណាថាវាចាំបាច់ដើម្បីលាក់សម្លៀកបំពាក់ទាំងអស់របស់ Mark; មិនមែនគ្រាន់តែឈុតនោះទេ ប៉ុន្តែអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលគាត់កំពុងពាក់ ឬត្រូវបានគេសន្មត់ថាពាក់នៅពេលនៃឃាតកម្ម។ ប៉ុន្តែគាត់មិនបានលាក់កអាវទេ។ ហេតុអ្វី? តើគាត់បានទុកវាចោលដោយកំហុស? ដូច្នេះខ្ញុំបានមើលនៅក្នុងទូ។ វាមិននៅទីនោះទេ។ តើគាត់បានទុកវាចោលដោយចេតនា? បើដូច្នោះ ហេតុអ្វី?—ហើយតើវានៅឯណា? តាមធម្មជាតិ ខ្ញុំចាប់ផ្ដើមនិយាយទៅខ្លួនឯងថា 'តើខ្ញុំបានឃើញកអាវនៅឯណា? កអាវមួយដោយខ្លួនឯង?' ហើយខ្ញុំបានចងចាំ—អ្វី Bill?»
Bill បានចុះញឹកយ៉ាងខ្លាំងទៅខ្លួនឯង ហើយងក់ក្បាល។
«កុំសួរខ្ញុំ Tony ។ ខ្ញុំមិនអាច—ព្រះអើយ!» គាត់បានងើបក្បាលឡើង។ «នៅក្នុងកន្ត្រកក្នុងបន្ទប់គេងបន្ទប់ធ្វើការ!»
«ពិតប្រាកដណាស់»។
«ប៉ុន្តែតើនោះជាមួយដែល?»
«មួយដែលទៅជាមួយសម្លៀកបំពាក់ដែលនៅសល់? ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ តើវាអាចនៅកន្លែងផ្សេងបានយ៉ាងដូចម្តេច? ប៉ុន្តែបើដូច្នោះ ហេតុអ្វីបានជាបញ្ជូនកអាវទៅបោកគក់យ៉ាងធម្មតា ហើយចំណាយពេលច្រើនក្នុងការលាក់អ្វីផ្សេងទៀត? ហេតុអ្វី ហេតុអ្វី ហេតុអ្វី?»
Bill បានខាំបំពង់របស់គាត់យ៉ាងខ្លាំង ប៉ុន្តែមិនអាចគិតពីអ្វីដែលត្រូវនិយាយបានទេ។
«យ៉ាងណាក៏ដោយ» Antony និយាយដោយក្រោកឡើងដោយមិនស្រួល «ខ្ញុំប្រាកដអំពីរឿងមួយ។ Mark ដឹងនៅថ្ងៃច័ន្ទថា Robert នឹងមកទីនេះ។»
ចៅក្រមសួរសុខទុក្ខ ដោយបានធ្វើសេចក្តីអធិប្បាយធម្មតាមួយចំនួនអំពីលក្ខណៈដ៏គួរឱ្យរន្ធត់នៃសោកនាដកម្មដែលពួកគេបានមកស៊ើបអង្កេតនៅរសៀលនោះ បានបន្តរៀបរាប់អំពីករណីនេះដល់គណៈវិនិច្ឆ័យ។ សាក្សីនឹងត្រូវបានហៅដើម្បីកំណត់អត្តសញ្ញាណអ្នកស្លាប់ថាជា Robert Ablett ដែលជាបងប្រុសរបស់ម្ចាស់ផ្ទះក្រហមគឺ Mark Ablett ។ វានឹងត្រូវបានបង្ហាញថាគាត់ជាមនុស្សខ្ជះខ្ជាយដែលបានចំណាយពេលភាគច្រើននៃជីវិតរបស់គាត់នៅអូស្ត្រាលី ហើយថាគាត់បានប្រកាសនៅក្នុងអ្វីដែលស្ទើរតែអាចហៅថាជាសំបុត្រគំរាមកំហែង អំពីចេតនារបស់គាត់ក្នុងការទៅជួបបងប្រុសរបស់គាត់នៅរសៀលនោះ។ នឹងមានភស្តុតាងនៃការមកដល់របស់គាត់ ការត្រូវបាននាំចូលទៅក្នុងកន្លែងកើតហេតុនៃសោកនាដកម្ម—បន្ទប់មួយនៅផ្ទះក្រហមដែលជាទូទៅគេហៅថា «បន្ទប់ធ្វើការ»—និងការចូលរបស់បងប្រុសគាត់ចូលទៅក្នុងបន្ទប់នោះ។ គណៈវិនិច្ឆ័យនឹងត្រូវបង្កើតយោបល់ផ្ទាល់ខ្លួនអំពីអ្វីដែលបានកើតឡើងនៅទីនោះ។ ប៉ុន្តែអ្វីក៏ដោយដែលបានកើតឡើង វាបានកើតឡើងស្ទើរតែភ្លាមៗ។ ក្នុងរយៈពេលពីរនាទីបន្ទាប់ពីការចូលរបស់ Mark Ablett ដូចដែលនឹងត្រូវបានបង្ហាញនៅក្នុងសក្ខីកម្ម ការបាញ់មួយត្រូវបានឮ ហើយនៅពេលដែល—ប្រហែលប្រាំនាទីក្រោយមក—បន្ទប់ត្រូវបានបំបែកចូល សាកសពរបស់ Robert Ablett ត្រូវបានគេរកឃើញដេកនៅលើឥដ្ឋ។ ចំពោះ Mark Ablett គ្មាននរណាម្នាក់បានឃើញគាត់ចាប់ពីពេលដែលគាត់ចូលទៅក្នុងបន្ទប់នោះទេ ប៉ុន្តែភស្តុតាងនឹងត្រូវបានហៅដើម្បីបង្ហាញថាគាត់មានប្រាក់គ្រប់គ្រាន់នៅលើខ្លួននៅពេលនោះដើម្បីនាំគាត់ទៅផ្នែកផ្សេងទៀតនៃប្រទេស ហើយថាបុរសម្នាក់ដែលមានលក្ខណៈដូចការពិពណ៌នារបស់គាត់ត្រូវបានគេសង្កេតឃើញនៅលើវេទិកាស្ថានីយ៍ Stanton ដោយជាក់ស្តែងកំពុងរង់ចាំចាប់រថភ្លើងម៉ោង ៣:៥៥ ឡើងទៅឡុងដ៍។ ដូចដែលគណៈវិនិច្ឆ័យនឹងដឹង ភស្តុតាងនៃអត្តសញ្ញាណបែបនេះមិនតែងតែគួរឱ្យទុកចិត្តទេ។ បុរសដែលបាត់ខ្លួនមានវិធីមួយដែលត្រូវបានគេឃើញនៅកន្លែងរាប់សិបកន្លែងក្នុងពេលតែមួយ។ ក្នុងករណីណាក៏ដោយ គ្មានការសង្ស័យទេដែលថាសម្រាប់ពេលនេះ Mark Ablett បានបាត់ខ្លួន។
«ហាក់ដូចជាមនុស្សដែលមានសុខភាពល្អ» Antony បានខ្សឹបទៅ Bill ។ «មិននិយាយច្រើនពេកទេ»។
Antony មិនរំពឹងថានឹងរៀនច្រើនពីសក្ខីកម្មនោះទេ — គាត់ដឹងពីការពិតនៃករណីនេះយ៉ាងច្បាស់រួចទៅហើយ — ប៉ុន្តែគាត់ឆ្ងល់ថាតើអធិការ Birch បានបង្កើតទ្រឹស្តីថ្មីណាមួយដែរឬទេ។ បើដូច្នោះ ពួកវានឹងលេចឡើងនៅក្នុងការសួរចម្លើយរបស់ចៅក្រមសួរសុខទុក្ខ ព្រោះចៅក្រមសួរសុខទុក្ខនឹងត្រូវបានបង្ហាត់បង្រៀនដោយប៉ូលីសអំពីការពិតសំខាន់ៗដែលត្រូវទាញយកពីសាក្សីនីមួយៗ។ Bill គឺជាអ្នកទីមួយដែលត្រូវបានសួរចម្លើយ។
«ឥឡូវនេះ អំពីសំបុត្រនេះ លោក Beverley?» គាត់ត្រូវបានសួរនៅពេលដែលសក្ខីកម្មចម្បងរបស់គាត់បានបញ្ចប់។ «តើអ្នកបានឃើញវាទាល់តែសោះ?»
«ខ្ញុំមិនបានឃើញការសរសេរពិតប្រាកដទេ។ ខ្ញុំបានឃើញផ្នែកខាងក្រោយរបស់វា។ Mark កំពុងកាន់វាឡើងនៅពេលគាត់ប្រាប់យើងអំពីបងប្រុសរបស់គាត់»។
«អ្នកមិនដឹងថាមានអ្វីនៅក្នុងវាទេ?»
Bill មានការតក់ស្លុតភ្លាមៗ។ គាត់បានអានសំបុត្រនោះតែនៅព្រឹកនេះប៉ុណ្ណោះ។ គាត់ដឹងច្បាស់ពីអ្វីដែលនៅក្នុងវា។ ប៉ុន្តែវាមិនត្រឹមត្រូវទេដែលទទួលស្គាល់រឿងនោះ។ ហើយបន្ទាប់មក គ្រាន់តែនៅពេលដែលគាត់ហៀបនឹងធ្វើពិរុទ្ធកម្មដោយខ្លួនឯង គាត់បានចងចាំ៖ Antony បានឮ Cayley ប្រាប់អធិការ។
«ខ្ញុំដឹងនៅពេលក្រោយ។ ខ្ញុំត្រូវបានប្រាប់។ ប៉ុន្តែ Mark មិនបានអានវានៅពេលព្រឹកទេ»។
«អ្នកបានសន្និដ្ឋានយ៉ាងណាក៏ដោយថាវាជាសំបុត្រដែលមិនចង់បាន?»
«អូ៎ បាទ!»
«តើអ្នកចង់និយាយថា Mark ភ័យខ្លាចដោយសារវាទេ?»
«មិនមែនភ័យខ្លាចទេ។ ប្រភេទនៃការជូរចត់—និងការទទួលយក។ ប្រភេទនៃ 'អូ៎ ព្រះអើយ យើងនៅទីនេះម្តងទៀត!'»
មានការសើចស្ងាត់ៗនៅទីនេះនិងទីនោះ។ ចៅក្រមសួរសុខទុក្ខបានញញឹម ហើយព្យាយាមធ្វើពុតថាគាត់មិនបានធ្វើ។
«សូមអរគុណ លោក Beverley»។
សាក្សីបន្ទាប់ត្រូវបានហៅដោយឈ្មោះ Andrew Amos ហើយ Antony បានមើលឡើងដោយចាប់អារម្មណ៍ ដោយឆ្ងល់ថាគាត់ជានរណា។
«គាត់រស់នៅផ្ទះតូចខាងក្នុង» Bill បានខ្សឹបទៅគាត់។
អ្វីទាំងអស់ដែល Amos ត្រូវនិយាយគឺថាមនុស្សចម្លែកម្នាក់បានឆ្លងកាត់ផ្ទះតូចរបស់គាត់នៅម៉ោងមុន ៣ រសៀលនោះ ហើយបាននិយាយទៅកាន់គាត់។ គាត់បានឃើញសាកសពហើយស្គាល់ថាជាបុរសនោះ។
«តើគាត់បាននិយាយអ្វី?»
«'តើនេះជាផ្លូវទៅផ្ទះក្រហមទេ?' ឬអ្វីមួយបែបនោះ លោក»។
«តើអ្នកបាននិយាយអ្វី?»
«ខ្ញុំបាននិយាយថា 'នេះគឺជាផ្ទះក្រហម។ តើអ្នកចង់ជួបអ្នកណា?' គាត់មើលទៅរដុបបន្តិច អ្នកដឹងទេ លោក ហើយខ្ញុំមិនដឹងថាគាត់កំពុងធ្វើអ្វីនៅទីនោះទេ»។
«អញ្ចឹង?»
«អញ្ចឹង លោក គាត់បាននិយាយថា 'តើលោក Mark Ablett នៅផ្ទះទេ?' វាមិនស្តាប់ទៅច្រើនទេ បើដាក់ដូចនោះ លោក ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនពេញចិត្តនឹងរបៀបដែលគាត់និយាយវាទេ។ ដូច្នេះខ្ញុំបានឈរនៅពីមុខគាត់ ហើយនិយាយថា 'តើអ្នកចង់បានអ្វី អេ?' ហើយគាត់បានសើចយ៉ាងចម្លែក ហើយនិយាយថា 'ខ្ញុំចង់ជួបបងប្រុសដែលជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ Mark ។' អញ្ចឹង បន្ទាប់មកខ្ញុំបានមើលគាត់កាន់តែជិត ហើយខ្ញុំឃើញថាប្រហែលជាគាត់អាចជាបងប្រុសរបស់គាត់ ដូច្នេះខ្ញុំបាននិយាយថា 'បើលោកដើរតាមផ្លូវចូល លោកនឹងទៅដល់ផ្ទះ។ ពិតណាស់ខ្ញុំមិនអាចនិយាយថាលោក Ablett នៅផ្ទះឬអត់ទេ។' ហើយគាត់បានសើចដ៏គួរឱ្យស្អប់ខ្ពើមម្តងទៀត ហើយនិយាយថា 'កន្លែងដ៏ល្អដែលលោក Mark Ablett មាននៅទីនេះ។ មានលុយច្រើនដើម្បីចំណាយមែនទេ?' អញ្ចឹង បន្ទាប់មកខ្ញុំបានមើលគាត់ម្តងទៀត លោក ព្រោះសុភាពបុរសមិននិយាយបែបនោះទេ ហើយបើគាត់ជាបងប្រុសរបស់លោក Ablett—ប៉ុន្តែមុនពេលខ្ញុំអាចសម្រេចចិត្តបាន គាត់បានសើចហើយបន្តដើរទៅ។ នោះគឺជាអ្វីទាំងអស់ដែលខ្ញុំអាចប្រាប់អ្នកបាន លោក»។
Andrew Amos បានចុះពីវេទិកាហើយបានផ្លាស់ទីទៅផ្នែកខាងក្រោយនៃបន្ទប់ ហើយ Antony មិនបានយកភ្នែករបស់គាត់ចេញពីគាត់រហូតដល់គាត់ប្រាកដថា Amos មានបំណងស្នាក់នៅទីនោះរហូតដល់ការសួរសុខទុក្ខបានបញ្ចប់។
«តើ Amos កំពុងនិយាយទៅនរណាឥឡូវនេះ?» គាត់បានខ្សឹបទៅ Bill ។
«Parsons ។ អ្នកថែសួនម្នាក់។ គាត់នៅផ្ទះតូចខាងក្រៅនៅលើផ្លូវ Stanton»។
«ខ្ញុំឆ្ងល់ថាតើគាត់កំពុងផ្តល់សក្ខីកម្មដែរឬទេ» Antony បានគិត។ គាត់កំពុងធ្វើ។ គាត់បានដើរតាម Amos ។ គាត់បាននៅធ្វើការនៅលើទីវាលស្មៅនៅមុខផ្ទះ ហើយបានឃើញ Robert Ablett មកដល់។ គាត់មិនបានឮការបាញ់ទេ—មិនបានកត់សម្គាល់។ គាត់ពិបាកស្តាប់បន្តិច។ គាត់បានឃើញសុភាពបុរសម្នាក់មកដល់ប្រហែលប្រាំនាទីបន្ទាប់ពីលោក Robert ។
«តើអ្នកអាចឃើញគាត់នៅក្នុងតុលាការឥឡូវនេះទេ?» ចៅក្រមសួរសុខទុក្ខបានសួរ។ Parsons បានមើលជុំវិញយឺតៗ។ Antony បានចាប់ភ្នែកគាត់ហើយញញឹម។
«នោះគឺជាគាត់» Parsons និយាយដោយចង្អុល។
មនុស្សគ្រប់គ្នាបានមើល Antony ។
«នោះគឺប្រហែលប្រាំនាទីក្រោយមក?»
«ប្រហែលនោះ លោក»។
«តើមានអ្នកណាចេញពីផ្ទះមុនពេលសុភាពបុរសនេះមកដល់ទេ?»
«ទេ លោក។ នោះគឺដើម្បីនិយាយថាខ្ញុំមិនបានឃើញពួកគេ»។
Stevens បានដើរតាម។ នាងបានផ្តល់សក្ខីកម្មរបស់នាងយ៉ាងច្រើនដូចដែលនាងបានផ្តល់ឱ្យអធិការដែរ។ គ្មានអ្វីថ្មីត្រូវបានបង្ហាញដោយការសួរចម្លើយរបស់នាងទេ។ បន្ទាប់មក Elsie បានមក។ នៅពេលដែលអ្នករាយការណ៍បានកត់ត្រានូវអ្វីដែលនាងបានឮ ពួកគេបានបន្ថែមនៅក្នុងតង្កៀប «អារម្មណ៍» ជាលើកដំបូងនៅរសៀលនោះ។
«តើការបាញ់នោះបានមកយូរប៉ុណ្ណាបន្ទាប់ពីអ្នកបានឮរឿងនោះ?» ចៅក្រមសួរសុខទុក្ខបានសួរ។
«ស្ទើរតែភ្លាមៗ លោក»។
«មួយនាទី?»
«ខ្ញុំមិនអាចនិយាយបានពិតប្រាកដ លោក។ វាលឿនណាស់»។
«តើអ្នកនៅតែនៅក្នុងច្រកចូលឬ?»
«អូ៎ ទេ លោក។ ខ្ញុំទើបតែនៅខាងក្រៅបន្ទប់របស់លោកស្រី Stevens ។ អ្នកគ្រប់គ្រងផ្ទះ លោក»។
«អ្នកមិនបានគិតពីការត្រឡប់ទៅច្រកចូលដើម្បីមើលថាមានរឿងអ្វីកើតឡើងទេ?»
«អូ៎ ទេ លោក។ ខ្ញុំគ្រាន់តែចូលទៅក្នុងបន្ទប់លោកស្រី Stevens ហើយនាងបាននិយាយថា 'អូ៎ តើនោះជាអ្វី?' ដោយភ័យខ្លាច។ ហើយខ្ញុំបាននិយាយថា 'នោះគឺនៅក្នុងផ្ទះ លោកស្រី Stevens នោះគឺនៅក្នុងផ្ទះ។' ដូចជាអ្វីមួយកំពុងផ្ទុះ វាគឺ»។
«សូមអរគុណ» ចៅក្រមសួរសុខទុក្ខបាននិយាយ។
មានការរំខានអារម្មណ៍មួយទៀតនៅក្នុងបន្ទប់នៅពេលដែល Cayley បានចូលទៅក្នុងប្រអប់សាក្សី។ មិនមែន «អារម្មណ៍» នៅពេលនេះទេ ប៉ុន្តែជាការចាប់អារម្មណ៍ដ៏អាណិតអាសូរ ហើយដូចដែលវាហាក់ដូចជា Antony ដែលជាចំណាប់អារម្មណ៍អាណិតអាសូរ។ ឥឡូវនេះពួកគេកំពុងចាប់យករឿងល្ខោន។
គាត់បានផ្តល់សក្ខីកម្មរបស់គាត់យ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ន ដោយគ្មានអារម្មណ៍—ការកុហកដោយការយឺតយ៉ាវដូចគ្នានឹងការពិតដែរ។ Antony បានមើលគាត់យ៉ាងយកចិត្តទុកដាក់ ដោយឆ្ងល់ថាតើវាជាអ្វីអំពីគាត់ដែលមានការទាក់ទាញចម្លែកនេះ។ ដោយសារ Antony ដែលដឹងថាគាត់កំពុងកុហក ហើយកុហក (ដូចដែលគាត់ជឿ) មិនមែនសម្រាប់ជាប្រយោជន៍របស់ Mark ទេ ប៉ុន្តែសម្រាប់ជាប្រយោជន៍ផ្ទាល់ខ្លួន ប៉ុន្តែគាត់នៅតែមិនអាចជួយអ្វីបានក្រៅពីការចែករំលែកនូវអារម្មណ៍អាណិតអាសូរទូទៅខ្លះជាមួយគាត់។
«តើ Mark ធ្លាប់មានកាំភ្លើងខ្លីនៅក្នុងដៃដែរឬទេ?» ចៅក្រមសួរសុខទុក្ខបានសួរ។
«មិនមែនតាមដែលខ្ញុំដឹងទេ។ ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំគួរតែដឹងបើគាត់ធ្លាប់មាន»។
«អ្នកនៅម្នាក់ឯងជាមួយគាត់ពេញព្រឹកនោះ។ តើគាត់បាននិយាយអំពីការមកដល់របស់ Robert នេះទាល់តែសោះ?»
«ខ្ញុំមិនបានឃើញគាត់ច្រើននៅពេលព្រឹកទេ។ ខ្ញុំកំពុងធ្វើការនៅក្នុងបន្ទប់របស់ខ្ញុំ និងខាងក្រៅ និងដូច្នេះ។ យើងបានទទួលទានអាហារថ្ងៃត្រង់ជាមួយគ្នាហើយគាត់បាននិយាយអំពីវាបន្តិចនៅពេលនោះ»។
«នៅក្នុងពាក្យអ្វី?»
«អញ្ចឹង—» គាត់បានស្ទាក់ស្ទើរ ហើយបន្ទាប់មកបន្ត។ «ខ្ញុំមិនអាចគិតពីពាក្យដែលល្អជាង 'ការខឹងឆ្អែត' ទេ។ ពេលខ្លះគាត់និយាយថា 'តើអ្នកគិតថាគាត់ចង់បានអ្វី?' ឬ 'ហេតុអ្វីគាត់មិនអាចស្នាក់នៅកន្លែងដែលគាត់នៅ?' ឬ 'ខ្ញុំមិនចូលចិត្តសម្លេងនៃសំបុត្ររបស់គាត់។ តើអ្នកគិតថាគាត់ចង់រឿងទេ?' គាត់បាននិយាយបន្តិចតាមរបៀបនោះ។»
«តើគាត់បានបង្ហាញការភ្ញាក់ផ្អើលរបស់គាត់ថាបងប្រុសរបស់គាត់នៅអង់គ្លេសទេ?»
«ខ្ញុំគិតថាគាត់តែងតែខ្លាចថាគាត់នឹងលេចឡើងមួយថ្ងៃ»។
«បាទ.... អ្នកមិនបានឮការសន្ទនាណាមួយរវាងបងប្អូននៅពេលពួកគេនៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការជាមួយគ្នាទេ?»
«ទេ។ ខ្ញុំបានកើតឡើងចូលទៅក្នុងបណ្ណាល័យភ្លាមៗបន្ទាប់ពី Mark បានចូលទៅ ហើយខ្ញុំនៅទីនោះគ្រប់ពេល»។
«តើទ្វារបណ្ណាល័យបើកចំហរឬទេ?»
«អូ៎ បាទ»។
«តើអ្នកបានឃើញឬឮសាក្សីចុងក្រោយនៅពេលណាមួយ?»
«ទេ»។
«បើអ្នកណាម្នាក់ចេញពីបន្ទប់ធ្វើការខណៈដែលអ្នកនៅក្នុងបណ្ណាល័យ តើអ្នកនឹងឮវាទេ?»
«ខ្ញុំគិតដូច្នោះ។ លុះត្រាតែពួកគេចេញមកយ៉ាងស្ងាត់ស្ងៀមដោយចេតនា»។
«តើអ្នកនឹងហៅ Mark ថាជាមនុស្សដែលមាននិស្ស័យល្បឿនទេ?»
Cayley បានពិចារណាយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្នមុនពេលឆ្លើយ។
«មាននិស្ស័យល្បឿន បាទ» គាត់និយាយ។ «ប៉ុន្តែមិនមែនមាននិស្ស័យហឹង្សាទេ»។
«តើគាត់មានកម្លាំងខ្លាំងទេ? សកម្មនិងលឿន?»
«សកម្មនិងលឿន បាទ។ មិនខ្លាំងជាពិសេសទេ»។
«បាទ.... សំណួរមួយទៀត។ តើ Mark មានទម្លាប់កាន់ប្រាក់ចំនួនដ៏ច្រើនជាមួយគាត់ដែរឬទេ?»
«បាទ។ គាត់តែងតែមានក្រដាសប្រាក់ ១០០ ផោននៅលើខ្លួន ហើយប្រហែលដប់ឬម្ភៃផោនផងដែរ»។
«សូមអរគុណ លោក Cayley»។
Cayley បានត្រឡប់ទៅកន្លែងអង្គុយរបស់គាត់យ៉ាងធ្ងន់។ «វា!» Antony បាននិយាយទៅខ្លួនឯង «ហេតុអ្វីខ្ញុំចូលចិត្តគាត់?»
«Antony Gillingham!»
ជាថ្មីម្តងទៀត ការចាប់អារម្មណ៍ដ៏អន្ទះសាររបស់បន្ទប់អាចត្រូវបានគេមានអារម្មណ៍។ តើមនុស្សចម្លែកនេះជាអ្នកណាដែលបានជាប់ពាក់ព័ន្ធក្នុងរឿងនេះយ៉ាងអាថ៌កំបាំង?
Antony បានញញឹមដាក់ Bill ហើយបានបោះជំហានឡើងដើម្បីផ្តល់សក្ខីកម្មរបស់គាត់។
គាត់បានពន្យល់ពីរបៀបដែលគាត់បានមកស្នាក់នៅ 'The George' នៅ Woodham របៀបដែលគាត់បានឮថាផ្ទះក្រហមស្ថិតនៅក្បែរនោះ របៀបដែលគាត់បានដើរឆ្លងកាត់ដើម្បីជួបមិត្តរបស់គាត់ Beverley ហើយបានមកដល់ភ្លាមៗបន្ទាប់ពីសោកនាដកម្ម។ ដោយគិតឡើងវិញ គាត់ប្រាកដណាស់ថាគាត់បានឮការបាញ់នោះ ប៉ុន្តែវាមិនបានធ្វើឱ្យមានចំណាប់អារម្មណ៍លើគាត់នៅពេលនោះទេ។ គាត់បានមកផ្ទះពីចុង Woodham ហើយជាលទ្ធផលមិនបានឃើញ Robert Ablett ដែលបាននៅពីរបីនាទីនៅពីមុខគាត់។ ចាប់ពីចំណុចនេះទៅ សក្ខីកម្មរបស់គាត់ស្របគ្នានឹងរបស់ Cayley ។
«អ្នកនិងសាក្សីចុងក្រោយបានមកដល់បង្អួចបារាំងជាមួយគ្នាហើយរកឃើញថាពួកវាបិទ?»
«បាទ»។
«អ្នកបានរុញពួកវាចូលហើយមកដល់សាកសព។ ជាការពិតអ្នកមិនមានគំនិតថាសាកសពរបស់អ្នកណាទេ?»
«ទេ»។
«តើលោក Cayley បាននិយាយអ្វី?»
«គាត់បានបង្វែរសាកសព គ្រាន់តែដើម្បីឃើញមុខ ហើយនៅពេលដែលគាត់ឃើញវា គាត់បាននិយាយថា 'សូមអរគុណព្រះ'»។
អ្នករាយការណ៍បានសរសេរម្តងទៀត «អារម្មណ៍»។
«តើអ្នកបានយល់ពីអ្វីដែលគាត់មានន័យដោយសារពាក្យនោះ?»
«ខ្ញុំបានសួរគាត់ថាវាជាអ្នកណា ហើយគាត់បាននិយាយថាវាជា Robert Ablett ។ បន្ទាប់មកគាត់បានពន្យល់ថាគាត់ខ្លាចនៅពេលដំបូងថាវាជាបងប្អូនជីដូនមួយដែលគាត់រស់នៅជាមួយ—Mark ។»
«បាទ។ តើគាត់ហាក់ដូចជាពិបាកចិត្តទេ?»
«ខ្លាំងណាស់នៅពេលដំបូង។ តិចជាងនៅពេលដែលគាត់រកឃើញថាវាមិនមែនជា Mark»។
មានការសើចស្ងាត់ភ្លាមៗពីសុភាពបុរសដែលភ័យខ្លាចម្នាក់នៅផ្នែកខាងក្រោយនៃបន្ទប់ ហើយចៅក្រមសួរសុខទុក្ខបានដាក់វ៉ែនតារបស់គាត់ហើយសម្លឹងមើលយ៉ាងតឹងរ៉ឹងក្នុងទិសដៅដែលវាបានមក។ សុភាពបុរសដែលភ័យខ្លាចបានសម្រេចចិត្តយ៉ាងប្រញាប់ប្រញាល់ថាពេលវេលាបានមកដល់ដើម្បីចងខ្សែស្បែកជើងរបស់គាត់។ ចៅក្រមសួរសុខទុក្ខបានដាក់វ៉ែនតាចុះហើយបន្ត។
«តើមានអ្នកណាចេញពីផ្ទះខណៈដែលអ្នកកំពុងដើរឡើងតាមផ្លូវចូល?»
«ទេ»។
«សូមអរគុណ លោក Gillingham»។
គាត់ត្រូវបានដើរតាមដោយអធិការ Birch ។ អធិការ ដោយដឹងថានេះគឺជារសៀលរបស់គាត់ ហើយថាភ្នែករបស់ពិភពលោកកំពុងស្ថិតនៅលើគាត់ បានផលិតផែនការនៃផ្ទះមួយ ហើយពន្យល់ពីស្ថានភាពនៃបន្ទប់ផ្សេងៗ។ ផែនការនេះត្រូវបានប្រគល់ឱ្យគណៈវិនិច្ឆ័យ។
អធិការ Birch ដូច្នេះគាត់បានប្រាប់ពិភពលោក បានមកដល់ផ្ទះក្រហមនៅម៉ោង ៤:៤២ រសៀលនៅថ្ងៃដែលបានសួរ។ គាត់ត្រូវបានទទួលដោយលោក Matthew Cayley ដែលបានធ្វើសេចក្តីថ្លែងការណ៍ខ្លីមួយដល់គាត់ ហើយគាត់បានបន្តពិនិត្យមើលកន្លែងកើតហេតុនៃឧក្រិដ្ឋកម្ម។ បង្អួចបារាំងត្រូវបានបំបែកពីខាងក្រៅ។ ទ្វារដែលនាំចូលទៅក្នុងច្រកចូលត្រូវបានចាក់សោ។ គាត់បានស្វែងរកបន្ទប់យ៉ាងហ្មត់ចត់ហើយមិនបានរកឃើញដាននៃកូនសោទេ។ នៅក្នុងបន្ទប់គេងដែលនាំចេញពីបន្ទប់ធ្វើការ គាត់បានរកឃើញបង្អួចដែលបើកចំហ។ មិនមានស្នាមនៅលើបង្អួចទេ ប៉ុន្តែវាជាបង្អួចទាប ហើយដូចដែលគាត់បានរកឃើញពីការពិសោធន៍ ងាយស្រួលក្នុងការបោះជំហានចេញដោយមិនប៉ះវាជាមួយស្បែកជើង។ ពីរបីយ៉ាតនៅខាងក្រៅបង្អួច គុម្ពោតមួយបានចាប់ផ្ដើម។ មិនមានស្នាមជើងថ្មីៗនៅខាងក្រៅបង្អួចទេ ប៉ុន្តែដីស្ថិតនៅក្នុងស្ថានភាពរឹងដោយសារអវត្តមានទឹកភ្លៀង។ នៅក្នុងគុម្ពោត ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់បានរកឃើញមែកឈើដែលបែកជាច្រើននៅលើដី ដែលទើបតែបែកថ្មីៗ ព្រមទាំងភស្តុតាងផ្សេងទៀតដែលថាសាកសពខ្លះបានឆ្លងកាត់វា។ គាត់បានសួរមនុស្សគ្រប់គ្នាដែលពាក់ព័ន្ធនឹងអចលនទ្រព្យ ហើយគ្មាននរណាម្នាក់ក្នុងចំណោមពួកគេបានចូលទៅក្នុងគុម្ពោតថ្មីៗនេះទេ។ ដោយការបង្ខំផ្លូវតាមគុម្ពោត វាអាចទៅរួចសម្រាប់មនុស្សម្នាក់ក្នុងការធ្វើផ្លូវវាងនៃផ្ទះ និងទៅដល់ចុង Stanton នៃសួនឧទ្យានដោយមិនដែលស្ថិតនៅក្នុងទិដ្ឋភាពនៃផ្ទះខ្លួនឯង។
គាត់បានធ្វើការសាកសួរអំពីអ្នកស្លាប់។ អ្នកស្លាប់បានចាកចេញទៅអូស្ត្រាលីប្រហែលដប់ប្រាំឆ្នាំមុន ដោយសារបញ្ហាហិរញ្ញវត្ថុខ្លះនៅផ្ទះ។ អ្នកស្លាប់មិនត្រូវបានគេនិយាយល្អនៅក្នុងភូមិដែលគាត់និងបងប្រុសរបស់គាត់បានមក។ អ្នកស្លាប់និងបងប្រុសរបស់គាត់មិនដែលមានទំនាក់ទំនងល្អទេ ហើយការពិតដែលថា Mark Ablett បានទទួលមរតកប្រាក់គឺជាមូលហេតុនៃការជូរចត់យ៉ាងខ្លាំងរវាងពួកគេ។ វាគឺភ្លាមៗបន្ទាប់ពីនោះដែល Robert បានចាកចេញទៅអូស្ត្រាលី។
គាត់បានធ្វើការសាកសួរនៅស្ថានីយ៍ Stanton ។ វាជាថ្ងៃផ្សារនៅ Stanton ហើយស្ថានីយ៍នេះមានអ្នកមកដល់ច្រើនជាងធម្មតា។ គ្មាននរណាម្នាក់បានកត់សម្គាល់ជាពិសេសពីការមកដល់របស់ Robert Ablett ទេ។ មានអ្នកដំណើរជាច្រើនដោយរថភ្លើងម៉ោង ២:១០ នៅរសៀលនោះ ដែលជារថភ្លើងដែល Robert បានមកពីឡុងដ៍ដោយមិនសង្ស័យ។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ សាក្សីម្នាក់នឹងអះអាងថាគាត់បានកត់សម្គាល់ឃើញបុរសម្នាក់ដែលមានរូបរាងដូច Mark Ablett នៅស្ថានីយ៍នៅម៉ោង ៣:៥៣ រសៀលនោះ ហើយបុរសនោះបានចាប់រថភ្លើងម៉ោង ៣:៥៥ ឡើងទៅទីក្រុង។
មានស្រះមួយនៅក្នុងបរិវេណផ្ទះក្រហម។ គាត់បានអូសវា ប៉ុន្តែដោយគ្មានលទ្ធផល....
Antony បានស្តាប់គាត់ដោយមិនខ្វល់ ដោយគិតពីគំនិតផ្ទាល់ខ្លួនរបស់គាត់គ្រប់ពេល។ ភស្តុតាងវេជ្ជសាស្ត្របានដើរតាម ប៉ុន្តែគ្មានអ្វីដែលត្រូវទទួលបានពីនោះទេ។ គាត់មានអារម្មណ៍ថានៅជិតការពិតណាស់។ នៅពេលណាមួយ អ្វីមួយអាចផ្តល់ឱ្យខួរក្បាលរបស់គាត់នូវព័ត៌មានជំនួយតូចមួយដែលវាចង់បាន។ អធិការ Birch គ្រាន់តែកំពុងបន្តធម្មតា។ អ្វីក៏ដោយដែលករណីនេះគឺ វាមិនមែនជាធម្មតាទេ។ មានអ្វីដែលគួរឱ្យខ្លាចអំពីវា។
John Borden កំពុងផ្តល់សក្ខីកម្ម។ គាត់ស្ថិតនៅលើវេទិកាឡើងដោយឃើញមិត្តម្នាក់ចេញដំណើរដោយរថភ្លើងម៉ោង ៣:៥៥ នៅថ្ងៃអង្គារ។ គាត់បានកត់សម្គាល់ឃើញបុរសម្នាក់នៅលើវេទិកាដោយមានកអាវឡើងខ្ពស់និងក្រមាមួយនៅជុំវិញចង្កា។ គាត់បានឆ្ងល់ថាហេតុអ្វីបុរសនោះគួរធ្វើបែបនេះនៅថ្ងៃដ៏ក្តៅបែបនេះ។ បុរសនោះហាក់ដូចជាកំពុងព្យាយាមចៀសវាងការឃើញ។ ភ្លាមៗនៅពេលរថភ្លើងមកដល់ គាត់បានប្រញាប់ចូលទៅក្នុងទូរថភ្លើង។ ហើយដូច្នេះ។
«តែងតែមាន John Borden នៅគ្រប់ករណីឃាតកម្ម» Antony បាននិយាយទៅខ្លួនឯង។
«តើអ្នកធ្លាប់ឃើញ Mark Ablett ទេ?»
«ម្តងឬពីរដង លោក»។
«តើវាជាគាត់ទេ?»
«ខ្ញុំមិនដែលទទួលបានការមើលគាត់យ៉ាងល្អទេ លោក អ្វីដែលមានកអាវឡើងខ្ពស់និងក្រមានិងទាំងអស់នោះ។ ប៉ុន្តែភ្លាមៗនៅពេលដែលខ្ញុំបានឮអំពីរឿងសោកសៅ ហើយថាលោក Ablett បាត់ខ្លួន ខ្ញុំបាននិយាយទៅលោកស្រី Borden ថា 'ឥឡូវនេះខ្ញុំឆ្ងល់ថាតើនោះជាលោក Ablett ដែលខ្ញុំបានឃើញនៅស្ថានីយ៍?' ដូច្នេះបន្ទាប់មកយើងបាននិយាយអំពីវាហើយសម្រេចចិត្តថាខ្ញុំគួរតែមកប្រាប់អធិការ Birch ។ វាគ្រាន់តែជាកម្ពស់របស់លោក Ablett ប៉ុណ្ណោះ លោក»។
Antony បានបន្តជាមួយនឹងគំនិតរបស់គាត់....
ចៅក្រមសួរសុខទុក្ខកំពុងសរុប។ គណៈវិនិច្ឆ័យ គាត់បាននិយាយថា ឥឡូវនេះបានឮសក្ខីកម្មទាំងអស់ហើយ ហើយនឹងត្រូវសម្រេចចិត្តថាតើមានអ្វីកើតឡើងនៅក្នុងបន្ទប់នោះរវាងបងប្អូនទាំងពីរ។ តើអ្នកស្លាប់បានជួបមរណភាពដោយរបៀបណា? ភស្តុតាងវេជ្ជសាស្ត្រប្រហែលជាពេញចិត្តពួកគេថា Robert Ablett បានស្លាប់ដោយសារឥទ្ធិពលនៃរបួសគ្រាប់កាំភ្លើងនៅក្នុងក្បាល។ តើអ្នកណាបានបាញ់គ្រាប់កាំភ្លើងនោះ? បើ Robert Ablett បានបាញ់ខ្លួនឯង គ្មានការសង្ស័យទេដែលពួកគេនឹងនាំមកនូវការវិនិច្ឆ័យថាជាការធ្វើអត្តឃាត ប៉ុន្តែបើនេះជាករណី តើកាំភ្លើងខ្លីដែលបានបាញ់នោះនៅឯណា ហើយតើមានរឿងអ្វីកើតឡើងចំពោះ Mark Ablett? បើពួកគេមិនជឿពីលទ្ធភាពនៃការធ្វើអត្តឃាតនេះ តើនៅសល់អ្វី? ការស្លាប់ដោយចៃដន្យ អំពើឃាតកម្មដែលត្រឹមត្រូវ និងការធ្វើឃាត។ តើអ្នកស្លាប់អាចត្រូវបានសម្លាប់ដោយចៃដន្យបានទេ? វាអាចទៅរួច ប៉ុន្តែបន្ទាប់មកតើ Mark Ablett នឹងរត់ចេញទេ? ភស្តុតាងដែលគាត់បានរត់ចេញពីកន្លែងកើតហេតុនៃឧក្រិដ្ឋកម្មគឺខ្លាំង។ បងប្អូនជីដូនមួយរបស់គាត់បានឃើញគាត់ចូលទៅក្នុងបន្ទប់ អ្នកបម្រើ Elsie Wood បានឮគាត់ឈ្លោះប្រកែកជាមួយបងប្រុសរបស់គាត់នៅក្នុងបន្ទប់ ទ្វារត្រូវបានចាក់សោពីខាងក្នុង ហើយមានសញ្ញានៅខាងក្រៅបង្អួចដែលបើកចំហដែលមនុស្សម្នាក់បានរុញផ្លូវរបស់គាត់យ៉ាងថ្មីៗតាមគុម្ពោត។ តើអ្នកណាបើមិនមែន Mark? បន្ទាប់មកពួកគេនឹងត្រូវពិចារណាថាតើគាត់នឹងរត់ចេញបើគាត់គ្មានកំហុសចំពោះការស្លាប់របស់បងប្រុសគាត់។ គ្មានការសង្ស័យទេដែលមនុស្សស្លូតត្រង់បាត់បង់ក្បាលពេលខ្លះ។ វាអាចទៅរួចដែលថាបើវាត្រូវបានបញ្ជាក់នៅពេលក្រោយថា Mark Ablett បានបាញ់បងប្រុសរបស់គាត់ វាក៏អាចត្រូវបានបញ្ជាក់ដែរថាគាត់ត្រឹមត្រូវក្នុងការធ្វើដូច្នោះ ហើយថានៅពេលដែលគាត់រត់ចេញពីសាកសពរបស់បងប្រុសគាត់ គាត់ពិតជាគ្មានអ្វីដែលត្រូវខ្លាចនៅក្នុងដៃនៃច្បាប់នោះទេ។ នៅក្នុងការតភ្ជាប់នេះ គាត់ស្ទើរតែមិនចាំបាច់រំលឹកគណៈវិនិច្ឆ័យថាពួកគេមិនមែនជាតុលាការចុងក្រោយទេ ហើយថាបើពួកគេរកឃើញ Mark Ablett មានពិរុទ្ធពីបទឃាតកម្ម វានឹងមិនធ្វើឱ្យខូចដល់ការកាត់ក្តីរបស់គាត់តាមរបៀបណាក៏ដោយ បើនិងនៅពេលដែលគាត់ត្រូវបានចាប់ខ្លួន។ ... គណៈវិនិច្ឆ័យអាចពិចារណាការវិនិច្ឆ័យរបស់ពួកគេ។
ពួកគេបានពិចារណាវា។ ពួកគេបានប្រកាសថាអ្នកស្លាប់បានស្លាប់ដោយសារឥទ្ធិពលនៃរបួសគ្រាប់កាំភ្លើង ហើយគ្រាប់កាំភ្លើងនោះត្រូវបានបាញ់ដោយបងប្រុសរបស់គាត់គឺ Mark Ablett ។
Bill បានបែរជុំវិញទៅ Antony នៅក្បែរគាត់។ ប៉ុន្តែ Antony បានទៅហើយ។ ឆ្លងកាត់បន្ទប់គាត់បានឃើញ Andrew Amos និង Parsons កំពុងចេញទៅក្រៅទ្វារជាមួយគ្នា ហើយ Antony ស្ថិតនៅចន្លោះពួកគេ។
ការសួរសុខទុក្ខត្រូវបានធ្វើឡើងនៅ "Lamb" នៅ Stanton ។ នៅ Stanton គឺជាកន្លែងដែល Robert Ablett ត្រូវបានគេបញ្ចុះនៅថ្ងៃបន្ទាប់។ Bill បានរង់ចាំនៅខាងក្រៅសម្រាប់មិត្តរបស់គាត់ ដោយឆ្ងល់ថាគាត់បានទៅណា។ បន្ទាប់មកដោយដឹងថា Cayley នឹងចេញមករកឡានរបស់គាត់ភ្លាមៗ ហើយថាការសន្ទនាលាជាមួយ Cayley នឹងគួរឱ្យខ្មាស់បន្តិច គាត់បានដើរជុំវិញទៅទីធ្លាខាងក្រោយនៃផ្ទះសំណាក់ បំភ្លឺបារីមួយ ហើយឈរមើលផ្ទាំងគំនូរដែលរហែកនិងខូចដោយអាកាសធាតុនៅលើជញ្ជាំងជង្រុក។ វាប្រកាសថា "GRAND THEATRICAL ENTER" ដែលនឹងប្រព្រឹត្តទៅនៅ "Wednesday, Decem" ។ Bill បានញញឹមទៅខ្លួនឯងនៅពេលគាត់មើលវា ព្រោះផ្នែករបស់ Joe ដែលជាអ្នករត់សំបុត្រដែលនិយាយច្រើន ត្រូវបានលេងដោយ "William B. Beverl" ដូចដែលសំណល់នៃផ្ទាំងគំនូរនៅតែរក្សា។ ហើយគាត់មានការនិយាយតិចជាងអ្នកនិពន្ធបានបំណងទៅទៀត ដោយបានភ្លេចពាក្យរបស់គាត់ទាំងស្រុង ប៉ុន្តែវាសុទ្ធតែជាការសប្បាយដ៏អស្ចារ្យ។ ហើយបន្ទាប់មកគាត់បានឈប់ញញឹម ព្រោះវានឹងគ្មានការសប្បាយទៀតទេនៅផ្ទះក្រហម។
«សុំទោសដែលធ្វើឱ្យអ្នកចាំ» សំឡេងរបស់ Antony បាននិយាយនៅពីក្រោយគាត់។ «មិត្តចាស់របស់ខ្ញុំ Amos និង Parsons បានទទូចឱ្យខ្ញុំផឹកជាមួយពួកគេ»។
គាត់បានរអិលដៃរបស់គាត់ចូលទៅក្នុងកែងដៃរបស់ Bill ហើយញញឹមយ៉ាងរីករាយដាក់គាត់។
«ហេតុអ្វីអ្នកចាប់អារម្មណ៍ខ្លាំងម្ល៉េះ?» Bill បានសួរដោយមានការអាក់អន់ចិត្តបន្តិច។ «ខ្ញុំមិនអាចគិតថាអ្នកបានទៅណាទេ»។
Antony មិនបាននិយាយអ្វីទេ។ គាត់កំពុងសម្លឹងមើលផ្ទាំងគំនូរ។
«តើរឿងនេះកើតឡើងនៅពេលណា?» គាត់បានសួរ។
«អ្វី?»
Antony បានគ្រវីទៅកាន់ផ្ទាំងគំនូរ។
«អូ៎ នោះ? បុណ្យណូអែលឆ្នាំមុន។ វាសប្បាយណាស់»។
Antony បានចាប់ផ្ដើមសើចទៅខ្លួនឯង។
«តើអ្នកល្អទេ?»
«អាក្រក់ណាស់។ ខ្ញុំមិនអះអាងថាជាតារាសម្ដែងទេ»។
«Mark ល្អទេ?»
«អូ៎ ពិតប្រាកដណាស់។ គាត់ស្រលាញ់វា»។
«Rev. Henry Stutters—Mr. Matthew Cay» Antony បានអាន។
«តើនោះជាមិត្តរបស់យើង Cayley ទេ?»
«បាទ»។
«ល្អទេ?»
«អញ្ចឹង ល្អជាងអ្វីដែលខ្ញុំរំពឹងទៅទៀត។ គាត់មិនសូវចាប់អារម្មណ៍ទេ ប៉ុន្តែ Mark បានបង្ខំគាត់»។
«Miss Norris មិនបានសម្ដែងទេ ខ្ញុំឃើញ»។
«Tony សម្លាញ់របស់ខ្ញុំ នាងជាអ្នកជំនាញ។ ពិតណាស់នាងមិនមែនទេ»។
Antony បានសើចម្តងទៀត។
«ជោគជ័យដ៏អស្ចារ្យ មែនទេ?»
«អូ៎ ពិតប្រាកដណាស់!»
«ខ្ញុំជាមនុស្សល្ងង់ និងជាមនុស្សល្ងង់ដ៏អាក្រក់» Antony បានប្រកាសយ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរ។ «ហើយជាមនុស្សល្ងង់ដ៏អាក្រក់» គាត់បាននិយាយម្តងទៀតដោយសំឡេងទាប ពេលគាត់នាំ Bill ចេញពីផ្ទាំងគំនូរ និងចេញពីទីធ្លាទៅកាន់ផ្លូវ។ «ហើយជាមនុស្សល្ងង់ដ៏អាក្រក់។ សូម្បីតែឥឡូវនេះ—» គាត់បានផ្ដាច់ខ្លួនហើយបន្ទាប់មកសួរភ្លាមៗថា «តើ Mark ធ្លាប់មានបញ្ហាជាមួយធ្មេញរបស់គាត់ច្រើនដែរឬទេ?»
«គាត់ទៅជួបពេទ្យធ្មេញរបស់គាត់ច្រើន។ ប៉ុន្តែតើអ្នកមានន័យយ៉ាងម៉េច—»
Antony បានសើចជាលើកទីបី។
«សំណាងអ្វី!» គាត់បានចុច។ «ប៉ុន្តែតើអ្នកដឹងដោយរបៀបណា?»
«យើងទៅជួបអ្នកតែមួយ។ Mark បានណែនាំគាត់ដល់ខ្ញុំ។ Cartwright នៅ Wimpole Street»។
«Cartwright នៅ Wimpole Street» Antony បាននិយាយឡើងវិញដោយគិតពិចារណា។ «បាទ ខ្ញុំអាចចងចាំវាបាន។ Cartwright នៅ Wimpole Street ។ តើ Cayley ក៏បានទៅគាត់ដែរដោយចៃដន្យ?»
«ខ្ញុំស្មានដូច្នោះ។ អូ៎ បាទ ខ្ញុំដឹងថាគាត់បានធ្វើ»។
«ប៉ុន្តែតើអ្នកមានន័យយ៉ាងម៉េច—»
«តើសុខភាពទូទៅរបស់ Mark យ៉ាងម៉េច? តើគាត់បានជួបគ្រូពេទ្យច្រើនដែរឬទេ?»
«ស្ទើរតែមិនដែលទាល់តែសោះ ខ្ញុំគួរគិត។ គាត់ធ្វើលំហាត់ប្រាណពេលព្រឹកច្រើន ដែលត្រូវបានគេសន្មត់ថាធ្វើឱ្យគាត់ភ្លឺស្វាងនិងរីករាយនៅពេលព្រឹក។ វាមិនបានធ្វើឱ្យគាត់ភ្លឺស្វាងទេ ប៉ុន្តែវាហាក់ដូចជារក្សាគាត់ឱ្យមានសុខភាពល្អ។ Tony ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នក—»
Antony បានលើកដៃឡើងហើយបិទមាត់គាត់ឱ្យនៅស្ងៀម។
«សំណួរចុងក្រោយមួយ» គាត់និយាយ។ «តើ Mark ចូលចិត្តហែលទឹកទេ?»
«ទេ គាត់ស្អប់វា។ ខ្ញុំមិនជឿថាគាត់អាចហែលបានទេ។ Tony តើអ្នកឆ្កួតទេ ឬខ្ញុំ? ឬតើនេះជាល្បែងថ្មី?»
Antony បានច្របាច់ដៃគាត់។
«Bill ជាទីស្រលាញ់ចាស់» គាត់និយាយ។ «វាជាល្បែងមួយ។ ល្បែងអ្វី! ហើយចម្លើយគឺ Cartwright នៅ Wimpole Street»។
ពួកគេបានដើរដោយស្ងៀមស្ងាត់ប្រហែលកន្លះម៉ាយតាមផ្លូវទៅ Woodham ។ Bill បានព្យាយាមពីរឬបីដងដើម្បីឱ្យមិត្តរបស់គាត់និយាយ ប៉ុន្តែ Antony គ្រាន់តែឆ្លើយយ៉ាងខ្លី។ គាត់ទើបតែនឹងធ្វើការព្យាយាមមួយទៀត នៅពេលដែល Antony បានឈប់ភ្លាមៗហើយបែរទៅរកគាត់ដោយក្តីបារម្ភ។
«ខ្ញុំឆ្ងល់ថាតើអ្នកនឹងធ្វើអ្វីមួយសម្រាប់ខ្ញុំទេ» គាត់និយាយដោយមើលគាត់ដោយសង្ស័យ។
«រឿងប្រភេទអ្វី?»
«អញ្ចឹង វាពិតជាសំខាន់ណាស់។ វាគ្រាន់តែជារឿងមួយដែលខ្ញុំចង់បានឥឡូវនេះ។»
Bill បានរំភើបម្តងទៀត។
«ខ្ញុំនិយាយថា តើអ្នកពិតជារកឃើញអ្វីៗទាំងអស់ហើយមែនទេ?»
Antony បានងក់ក្បាល។
«យ៉ាងហោចណាស់ ខ្ញុំស្ទើរតែឈានទៅដល់ទីនោះហើយ Bill ។ មានរឿងតែមួយនេះដែលខ្ញុំចង់បានឥឡូវនេះ។ វាមានន័យថាអ្នកត្រឡប់ទៅ Stanton ។ អញ្ចឹង យើងមិនទាន់បានមកឆ្ងាយទេ។ វានឹងមិនចំណាយពេលយូរទេ។ តើអ្នកខ្វល់ទេ?»
«Watson ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ ខ្ញុំស្ថិតនៅក្នុងការបម្រើរបស់អ្នក»។
Antony បានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវស្នាមញឹមមួយ ហើយនៅស្ងៀមមួយសន្ទុះដោយគិត។
«តើមានផ្ទះសំណាក់ផ្សេងទៀតនៅ Stanton ទេ—ជិតស្ថានីយ៍គ្រប់គ្រាន់?»
« 'Plough and Horses' — នៅជ្រុងដែលផ្លូវឡើងទៅស្ថានីយ៍ — តើនោះជាមួយដែលអ្នកមានន័យទេ?»
«នោះនឹងជាមួយ។ ខ្ញុំស្មានថាអ្នកអាចផឹកបាន មែនទេ?»
«ពិតប្រាកដណាស់!» Bill បាននិយាយដោយញញឹម។
«ល្អ។ បន្ទាប់មកផឹកមួយនៅ 'Plough and Horses' ។ ផឹកពីរបើអ្នកចង់ ហើយនិយាយជាមួយម្ចាស់ផ្ទះ ឬម្ចាស់ស្រី ឬអ្នកណាក៏ដោយដែលបម្រើអ្នក។ ខ្ញុំចង់ឱ្យអ្នករកឱ្យឃើញថាតើមានអ្នកណាស្នាក់នៅទីនោះនៅយប់ថ្ងៃច័ន្ទឬអត់»។
«Robert?» Bill បាននិយាយយ៉ាងរីករាយ។
«ខ្ញុំមិនបាននិយាយថា Robert ទេ» Antony បាននិយាយដោយញញឹម។ «ខ្ញុំគ្រាន់តែចង់ឱ្យអ្នករកឱ្យឃើញថាតើពួកគេមានភ្ញៀវដែលបានគេងនៅទីនោះនៅយប់ថ្ងៃច័ន្ទដែរឬទេ។ មនុស្សចម្លែកម្នាក់។ បើដូច្នោះ បន្ទាប់មកព័ត៌មានលម្អិតណាមួយដែលអ្នកអាចទទួលបានអំពីគាត់ ដោយមិនឱ្យម្ចាស់ផ្ទះដឹងថាអ្នកចាប់អារម្មណ៍—»
«ទុកវាឱ្យខ្ញុំ» Bill បានផ្ដាច់ខ្លួន។ «ខ្ញុំដឹងច្បាស់ពីអ្វីដែលអ្នកចង់បាន»។
«កុំសន្មត់ថាវាជា Robert — ឬអ្នកផ្សេង។ អនុញ្ញាតឱ្យពួកគេពិពណ៌នាអំពីបុរសនោះដល់អ្នក។ កុំមានឥទ្ធិពលលើពួកគេដោយមិនដឹងខ្លួនដោយការណែនាំថាគាត់ខ្លីឬខ្ពស់ ឬអ្វីក៏ដោយ។ គ្រាន់តែឱ្យពួកគេនិយាយ។ បើវាជាម្ចាស់ផ្ទះ អ្នកគួរតែចំណាយពេលផឹកជាមួយគាត់មួយឬពីរ»។
«មិនអីទេ» Bill បាននិយាយដោយទំនុកចិត្ត។ «តើខ្ញុំជួបអ្នកនៅឯណាម្តងទៀត?»
«ប្រហែលជានៅ 'The George' ។ បើអ្នកទៅដល់ទីនោះមុនខ្ញុំ អ្នកអាចបញ្ជាអាហារពេលល្ងាចសម្រាប់ម៉ោង ៨។ យ៉ាងណាក៏ដោយ យើងនឹងជួបគ្នានៅម៉ោង ៨ បើមិនមុននោះ»។
«ល្អ»។ គាត់បានងក់ក្បាលដាក់ Antony ហើយដើរយ៉ាងលឿនត្រឡប់ទៅ Stanton វិញ។
Antony បានឈរមើលគាត់ដោយស្នាមញឹមតូចមួយនៅចំពោះមុខភាពរីករាយរបស់គាត់។ បន្ទាប់មកគាត់បានមើលជុំវិញយឺតៗ ដូចជាកំពុងស្វែងរកអ្វីមួយ។ ភ្លាមៗនោះគាត់បានឃើញអ្វីដែលគាត់ចង់បាន។ ម្ភៃយ៉ាតទៀត ផ្លូវមួយបានវង្វេងទៅខាងឆ្វេង ហើយមានច្រកទ្វារមួយនៅខាងស្តាំដៃបន្តិចឡើងលើ។ Antony បានដើរទៅច្រកទ្វារ ដោយបំពេញបំពង់របស់គាត់នៅពេលគាត់ដើរ។ បន្ទាប់មកគាត់បានបំភ្លឺបំពង់របស់គាត់ អង្គុយនៅលើច្រកទ្វារ ហើយយកក្បាលរបស់គាត់នៅក្នុងដៃ។
«ឥឡូវនេះ» គាត់បាននិយាយទៅខ្លួនឯង «តោះចាប់ផ្ដើមពីដំបូង»។
វាជិតម៉ោង ៨ នៅពេលដែល William Beverley អ្នកស៊ើបអង្កេតដ៏ល្បីល្បាញ បានមកដល់ ហត់នឿយនិងមានធូលី នៅ 'The George' ដើម្បីរកឃើញ Antony ដែលស្អាតហើយត្រជាក់ ឈរដោយគ្មានមួកនៅមាត់ទ្វារ រង់ចាំគាត់។
«តើអាហារពេលល្ងាចបានត្រៀមរួចរាល់ហើយឬនៅ?» គឺជាពាក្យដំបូងរបស់ Bill ។
«បាទ»។
«បន្ទាប់មកខ្ញុំនឹងទៅលាងមុខបន្តិច។ ព្រះអើយ ខ្ញុំហត់ណាស់»។
«ខ្ញុំមិនគួរសុំអ្នកទេ» Antony បាននិយាយដោយវិប្បដិសារី។
«នោះមិនអីទេ។ ខ្ញុំមិនយូរទេ»។ ពាក់កណ្តាលផ្លូវឡើងជណ្តើរ គាត់បានបែរជុំវិញហើយសួរថា «តើខ្ញុំនៅក្នុងបន្ទប់របស់អ្នកទេ?»
«បាទ។ តើអ្នកដឹងផ្លូវទេ?»
«បាទ។ ចាប់ផ្ដើមកាត់សាច់ តើអ្នកនឹង? ហើយបញ្ជាស្រាបៀរច្រើន»។ គាត់បានបាត់ខ្លួននៅជុំវិញកំពូលជណ្តើរ។ Antony បានចូលទៅយឺតៗ។
នៅពេលដែលគែមដំបូងនៃចំណង់អាហាររបស់គាត់បានរលត់ទៅ ហើយគាត់អាចទុកពេលបន្តិចរវាងការខាំ Bill បានផ្តល់គណនីនៃការផ្សងព្រេងរបស់គាត់។ ម្ចាស់ផ្ទះនៃ "Plough and Horses" គឺស្ទាក់ស្ទើរ ស្ទាក់ស្ទើរយ៉ាងខ្លាំង — Bill មិនអាចទទួលបានអ្វីពីគាត់នៅពេលដំបូងឡើយ។ ប៉ុន្តែ Bill បានចេះយុទ្ធសាស្ត្រ។ ព្រះអើយ គាត់ចេះយុទ្ធសាស្ត្រយ៉ាងណា។
«គាត់បន្តនិយាយអំពីការសួរសុខទុក្ខ និងថាវាជារឿងចម្លែកយ៉ាងណា និងដូច្នេះ និងរបៀបដែលមានការសួរសុខទុក្ខនៅក្នុងគ្រួសារប្រពន្ធរបស់គាត់ម្តង ដែលគាត់ហាក់ដូចជាមានមោទនភាពណាស់ ហើយខ្ញុំបាននិយាយជាបន្តបន្ទាប់ថា 'រវល់ណាស់ ខ្ញុំសន្មត់ថាឥឡូវនេះ មែនទេ?' ហើយបន្ទាប់មកគាត់នឹងនិយាយថា 'ធម្មតា' ហើយបន្តទៅ Susan — នោះគឺជាអ្នកដែលមានការសួរសុខទុក្ខ — គាត់បាននិយាយអំពីវាដូចជាវាជាជំងឺ — ហើយបន្ទាប់មកខ្ញុំបានព្យាយាមម្តងទៀត ហើយនិយាយថា 'រដូវស្ងាត់ ខ្ញុំសន្មត់ថាឥឡូវនេះមែនទេ?' ហើយគាត់នឹងនិយាយថា 'ធម្មតា' ម្តងទៀត ហើយបន្ទាប់មកវាដល់ពេលផ្តល់ឱ្យគាត់នូវភេសជ្ជៈមួយទៀត ហើយខ្ញុំមិនបានឈានទៅមុខច្រើនទេ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំបានចាប់គាត់នៅទីបំផុត។ ខ្ញុំបានសួរគាត់ថាតើគាត់ស្គាល់ John Borden ដែរឬទេ — គាត់គឺជាបុរសដែលបាននិយាយថាគាត់បានឃើញ Mark នៅស្ថានីយ៍។ អញ្ចឹងគាត់ដឹងអំពី Borden ទាំងអស់ ហើយបន្ទាប់ពីគាត់បានប្រាប់ខ្ញុំទាំងអស់អំពីគ្រួសារប្រពន្ធរបស់ Borden និងរបៀបដែលម្នាក់ក្នុងចំណោមពួកគេត្រូវបានឆេះស្លាប់ — បន្ទាប់ពីអ្នកជាមួយស្រាបៀរ; អរគុណ — អញ្ចឹង បន្ទាប់មកខ្ញុំបាននិយាយដោយមិនខ្វល់ថាវាត្រូវតែពិបាកណាស់ក្នុងការចងចាំនរណាម្នាក់ដែលអ្នកទើបតែបានឃើញម្តង ដូច្នេះអ្នកអាចកំណត់អត្តសញ្ញាណពួកគេនៅពេលក្រោយបាន ហើយគាត់បានយល់ព្រមថាវានឹងជា 'ធម្មតា' ពិបាក ហើយបន្ទាប់មក—»
«ផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវការទាយបី» Antony បានរំខាន។ «អ្នកបានសួរគាត់ថាតើគាត់ចងចាំមនុស្សគ្រប់គ្នាដែលបានមកផ្ទះសំណាក់របស់គាត់ទេ?»
«នោះហើយជាវា។ ភ្លឺមែនទេ?»
«អស្ចារ្យ។ ហើយតើលទ្ធផលជាអ្វី?»
«លទ្ធផលគឺជាស្ត្រីម្នាក់»។
«ស្ត្រីម្នាក់?» Antony បាននិយាយយ៉ាងរីករាយ។
«ស្ត្រីម្នាក់» Bill បាននិយាយយ៉ាងមានឥទ្ធិពល។ «ពិតណាស់ខ្ញុំគិតថាវានឹងក្លាយជា Robert — អ្នកក៏ដូច្នោះដែរមែនទេ? — ប៉ុន្តែវាមិនមែនទេ។ វាគឺជាស្ត្រីម្នាក់។ បានមកយឺតណាស់នៅយប់ថ្ងៃច័ន្ទក្នុងឡានមួយ — បើកបរដោយខ្លួនឯង — បានចេញទៅព្រឹកព្រលឹមបន្ទាប់»។
«តើគាត់បានពិពណ៌នានាងទេ?»
«បាទ។ នាងគឺធម្មតា។ ធម្មតាខ្ពស់ ធម្មតាអាយុ ធម្មតាពណ៌ និងដូច្នេះ។ មិនជួយច្រើនទេ មែនទេ? ប៉ុន្តែនៅតែ — ស្ត្រីម្នាក់។ តើនោះរំខានដល់ទ្រឹស្តីរបស់អ្នកទេ?»
Antony បានងក់ក្បាល។
«ទេ Bill មិនមែនទាល់តែសោះ» គាត់និយាយ។
«អ្នកដឹងគ្រប់ពេល? យ៉ាងហោចណាស់ អ្នកបានទាយ?»
«ចាំថ្ងៃស្អែក។ ខ្ញុំនឹងប្រាប់អ្នកអ្វីៗទាំងអស់នៅថ្ងៃស្អែក»។
«ថ្ងៃស្អែក!» Bill និយាយដោយការខកចិត្តយ៉ាងខ្លាំង។
«អញ្ចឹង ខ្ញុំនឹងប្រាប់អ្នករឿងមួយនៅយប់នេះ បើអ្នកសន្យាថានឹងមិនសួរសំណួរទៀតទេ។ ប៉ុន្តែអ្នកប្រហែលជាដឹងរួចហើយ»។
«តើវាជាអ្វី?»
«មានតែថា Mark Ablett មិនបានសម្លាប់បងប្រុសរបស់គាត់ទេ»។
«ហើយ Cayley បានធ្វើ?»
«នោះគឺជាសំណួរមួយទៀត Bill ។ ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ ចម្លើយគឺថា Cayley ក៏មិនបានធ្វើដែរ»។
«បន្ទាប់មកតើអ្នកណា—»
«មានស្រាបៀរបន្ថែមទៀត» Antony បាននិយាយដោយញឹម។ ហើយ Bill ត្រូវតែពេញចិត្តនឹងរឿងនោះ។
ពួកគេបានទៅគេងឆាប់នៅល្ងាចនោះ ព្រោះពួកគេទាំងពីរហត់នឿយ។ Bill បានគេងយ៉ាងខ្លាំងនិងមិនខ្លាចអ្វី ប៉ុន្តែ Antony បានដេកភ្ញាក់ដោយឆ្ងល់។ តើអ្វីកំពុងកើតឡើងនៅផ្ទះក្រហមឥឡូវនេះ? ប្រហែលជាគាត់នឹងឮនៅពេលព្រឹក។ ប្រហែលជាគាត់នឹងទទួលបានសំបុត្រមួយ។ គាត់បានឆ្លងកាត់រឿងទាំងមូលម្តងទៀតពីដំបូង—តើមានលទ្ធភាពនៃកំហុសណាមួយទេ? តើប៉ូលីសនឹងធ្វើអ្វី? តើពួកគេនឹងរកឃើញទេ? តើគាត់គួរតែបានប្រាប់ពួកគេ? អញ្ចឹង អនុញ្ញាតឱ្យពួកគេរកឃើញ។ វាជាការងាររបស់ពួកគេ។ ប្រាកដណាស់គាត់មិនអាចធ្វើខុសនៅពេលនេះបានទេ។ គ្មានប្រយោជន៍ក្នុងការឆ្ងល់ឥឡូវនេះទេ។ គាត់នឹងដឹងច្បាស់នៅពេលព្រឹក។
នៅពេលព្រឹកមានសំបុត្រមួយសម្រាប់គាត់។
សំគាល់៖ ជំពូកនេះមានប្រវែងវែង (លើសពី ២០០០ ពាក្យ) ដូច្នេះខ្ញុំនឹងបំបែកជាផ្នែកៗ។ នេះជាផ្នែកទី ១។
---
លោក Gillingham ជាទីគោរព,
តាមដែលខ្ញុំយល់ពីសំបុត្ររបស់អ្នក អ្នកបានរកឃើញការពិតខ្លះៗ ដែលអ្នកអាចមានអារម្មណ៍ថាជាកាតព្វកិច្ចរបស់អ្នកក្នុងការប្រាស្រ័យទាក់ទងទៅប៉ូលីស ហើយក្នុងករណីនេះ ការចាប់ខ្លួនខ្ញុំពីបទឃាតកម្មនឹងកើតឡើងដោយជៀសមិនរួច។ ហេតុអ្វី ក្នុងកាលៈទេសៈទាំងនេះ អ្នកគួរតែផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវការព្រមានយ៉ាងច្បាស់លាស់បែបនេះអំពីចេតនារបស់អ្នក ខ្ញុំមិនយល់ទេ លុះត្រាតែវាថាអ្នកមិនអាណិតអាសូរខ្ញុំទាំងស្រុង។ ប៉ុន្តែ មិនថាអ្នកអាណិតឬអត់ យ៉ាងហោចណាស់អ្នកនឹងចង់ដឹង—ហើយខ្ញុំចង់ឱ្យអ្នកដឹង—ពីរបៀបពិតប្រាកដដែល Ablett បានជួបមរណភាព និងហេតុផលដែលធ្វើឱ្យការស្លាប់នោះចាំបាច់។ បើប៉ូលីសត្រូវបានប្រាប់អ្វីទាំងអស់ ខ្ញុំសុខចិត្តឱ្យពួកគេដឹងរឿងទាំងមូលដែរ។ ពួកគេ និងសូម្បីតែអ្នក អាចហៅវាថាឃាតកម្ម ប៉ុន្តែនៅពេលនោះខ្ញុំនឹងចេញពីផ្លូវទៅហើយ។ អនុញ្ញាតឱ្យពួកគេហៅវាតាមដែលពួកគេចូលចិត្ត។
ខ្ញុំត្រូវតែចាប់ផ្ដើមដោយនាំអ្នកត្រឡប់ទៅកាន់ថ្ងៃរដូវក្តៅមួយ កាលពីដប់ប្រាំឆ្នាំមុន នៅពេលដែលខ្ញុំជាក្មេងប្រុសអាយុ ១៣ ឆ្នាំ ហើយ Mark ជាបុរសវ័យក្មេងអាយុ ២៥ ឆ្នាំ។ ជីវិតរបស់គាត់ទាំងមូលគឺជាការធ្វើពុត។ ហើយឥឡូវនេះគាត់កំពុងធ្វើពុតជាអ្នកសប្បុរសធម៌។ គាត់បានអង្គុយនៅក្នុងបន្ទប់គូសវាសតូចរបស់យើង ដោយញ័រស្រោមដៃរបស់គាត់ប្រឆាំងនឹងខ្នងដៃឆ្វេងរបស់គាត់ ហើយម្តាយខ្ញុំដែលជាមនុស្សល្អ គិតថាគាត់ជាសុភាពបុរសវ័យក្មេងដ៏ថ្លៃថ្នូរប៉ុណ្ណា។ ហើយ Philip និងខ្ញុំ ត្រូវបានគេលាងសម្អាតយ៉ាងលឿននិងច្របាច់ចូលទៅក្នុងកអាវ បានឈរនៅពីមុខគាត់ ដោយចុចគ្នាទៅវិញទៅមកនិងទាត់កែងជើងរបស់ពួកគេ ហើយដាក់បណ្តាសាគាត់នៅក្នុងចិត្តរបស់ពួកគេដែលបានរំខានការលេងរបស់ពួកគេ។ គាត់បានសម្រេចចិត្តចិញ្ចឹមម្នាក់ក្នុងចំណោមពួកយើង គឺបងប្អូនជីដូនមួយដ៏ល្អរបស់យើងឈ្មោះ Mark ។ ឋានសួគ៌ដឹងថាហេតុអ្វីគាត់បានជ្រើសរើសខ្ញុំ។ Philip មានអាយុ ១១ ឆ្នាំ។ ត្រូវរង់ចាំពីរឆ្នាំទៀត។ ប្រហែលជានោះហើយជាមូលហេតុ។
អញ្ចឹង Mark បានអប់រំខ្ញុំ។ ខ្ញុំបានទៅសាលារដ្ឋនិង Cambridge ហើយខ្ញុំបានក្លាយជាលេខារបស់គាត់។ អញ្ចឹង ច្រើនជាងលេខាទៅទៀត ដូចដែលមិត្តរបស់អ្នក Beverley ប្រហែលជាបានប្រាប់អ្នក៖ ភ្នាក់ងារដីធ្លីរបស់គាត់ ទីប្រឹក្សាហិរញ្ញវត្ថុរបស់គាត់ អ្នកដឹកនាំដំណើររបស់គាត់ — ប៉ុន្តែអ្វីដែលសំខាន់បំផុតនេះ — ទស្សនិកជនរបស់គាត់។ Mark មិនដែលអាចរស់នៅតែម្នាក់ឯងបានទេ។ តែងតែមាននរណាម្នាក់ស្តាប់គាត់។ ខ្ញុំគិតថានៅក្នុងចិត្តរបស់គាត់ គាត់សង្ឃឹមថាខ្ញុំនឹងក្លាយជា Boswell របស់គាត់។ គាត់បានប្រាប់ខ្ញុំនៅថ្ងៃមួយថាគាត់បានតែងតាំងខ្ញុំជាអ្នកគ្រប់គ្រងកិច្ចការអក្សរសាស្ត្ររបស់គាត់ — មនុស្សកំសត់។ ហើយគាត់ធ្លាប់សរសេរសំបុត្រដ៏គួរឱ្យអស់សំណើចបំផុតឱ្យខ្ញុំនៅពេលដែលខ្ញុំនៅឆ្ងាយពីគាត់។ សំបុត្រដែលខ្ញុំអានម្តងហើយបន្ទាប់មកហែកចោល។ ភាពឥតប្រយោជន៍របស់បុរសនោះ!
វាគឺកាលពីបីឆ្នាំមុនដែល Philip បានជួបបញ្ហា។ គាត់ត្រូវបានគេបណ្តោយឱ្យឆ្លងកាត់សាលាវេយ្យាករណ៍ថោកៗ ហើយចូលទៅក្នុងការិយាល័យនៅឡុងដ៍ ហើយបានរកឃើញនៅទីនោះថាមិនមានការសប្បាយច្រើនដែលអាចទទួលបាននៅក្នុងពិភពលោកនេះដោយប្រាក់ពីរផោនក្នុងមួយសប្តាហ៍នោះទេ។ ខ្ញុំបានទទួលសំបុត្រដ៏គួរឱ្យភ័យខ្លាចមួយពីគាត់នៅថ្ងៃមួយដោយនិយាយថាគាត់ត្រូវតែមានមួយរយផោនភ្លាមៗ ឬគាត់នឹងត្រូវវិនាស ហើយខ្ញុំបានទៅរក Mark ដើម្បីប្រាក់។ គ្រាន់តែខ្ចីវា អ្នកយល់។ គាត់បានផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវប្រាក់ខែល្អ ហើយខ្ញុំអាចសងវាវិញក្នុងរយៈពេលបីខែ។ ប៉ុន្តែទេ។ គាត់មិនបានឃើញអ្វីសម្រាប់ខ្លួនគាត់នៅក្នុងវាទេ ខ្ញុំសន្មត់។ មិនមានការអបអរសាទរ គ្មានការកោតសរសើរ។ ការដឹងគុណរបស់ Philip នឹងមានចំពោះខ្ញុំ មិនមែនចំពោះគាត់ទេ។ ខ្ញុំបានអង្វរ ខ្ញុំបានគំរាមកំហែង យើងបានជជែកគ្នា។ ហើយខណៈដែលយើងកំពុងជជែកគ្នា Philip ត្រូវបានចាប់ខ្លួន។ វាបានសម្លាប់ម្តាយរបស់ខ្ញុំ — គាត់តែងតែជាកូនដែលនាងចូលចិត្តជាងគេ — ប៉ុន្តែ Mark ដូចធម្មតា បានទទួលការពេញចិត្តពីវា។ គាត់បានអង្អែលខ្លួនឯងលើការវិនិច្ឆ័យចរិតរបស់គាត់ក្នុងការជ្រើសរើសខ្ញុំជំនួសឱ្យ Philip ដប់ពីរឆ្នាំមុន!
នៅពេលក្រោយ ខ្ញុំបានសុំទោស Mark ចំពោះរឿងដែលខ្ញុំបាននិយាយយ៉ាងរហ័សទៅគាត់ ហើយគាត់បានដើរតួជាសុភាពបុរសដ៏ធំធេងដោយជំនាញដ៏គ្រប់គ្រាន់របស់គាត់។ ប៉ុន្តែ ទោះបីជាយើងនៅខាងក្រៅដូចមុនចំពោះគ្នាក៏ដោយ ចាប់ពីថ្ងៃនោះតទៅ ទោះបីជាភាពឥតប្រយោជន៍របស់គាត់មិនដែលអនុញ្ញាតឱ្យគាត់ឃើញវាក៏ដោយ ខ្ញុំគឺជាសត្រូវដ៏ជូរចត់បំផុតរបស់គាត់។ បើនោះជាអ្វីទាំងអស់ ខ្ញុំឆ្ងល់ថាតើខ្ញុំនឹងសម្លាប់គាត់ដែរឬទេ? ការរស់នៅដោយស្និទ្ធស្នាលជាមួយបុរសម្នាក់ដែលអ្នកស្អប់គឺជាការងារដ៏គ្រោះថ្នាក់សម្រាប់មិត្តរបស់អ្នក។ ដោយសារតែជំនឿរបស់គាត់លើខ្ញុំថាជាអ្នកឧបត្ថម្ភដែលកោតសរសើរនិងដឹងគុណរបស់គាត់ និងជំនឿរបស់គាត់លើខ្លួនគាត់ថាជាអ្នកឧបត្ថម្ភរបស់ខ្ញុំ ឥឡូវនេះគាត់ស្ថិតនៅក្នុងអំណាចរបស់ខ្ញុំទាំងស្រុង។ ខ្ញុំអាចយកពេលវេលារបស់ខ្ញុំនិងជ្រើសរើសឱកាសរបស់ខ្ញុំ។ ប្រហែលជាខ្ញុំមិនគួរសម្លាប់គាត់ទេ ប៉ុន្តែខ្ញុំបានស្បថថានឹងសងសឹកគាត់—ហើយនៅទីនោះគាត់ មនុស្សល្ងង់ដែលឥតប្រយោជន៍ ស្ថិតនៅក្នុងអំណាចរបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំមិនប្រញាប់ទេ។
ពីរឆ្នាំក្រោយមក ខ្ញុំត្រូវពិចារណាឡើងវិញនូវជំហររបស់ខ្ញុំ ព្រោះការសងសឹករបស់ខ្ញុំកំពុងត្រូវបានដកចេញពីដៃខ្ញុំ។ Mark ចាប់ផ្ដើមផឹក។ តើខ្ញុំអាចបញ្ឈប់គាត់បានទេ? ខ្ញុំមិនគិតដូច្នោះទេ ប៉ុន្តែចំពោះការភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងខ្លាំងរបស់ខ្ញុំ ខ្ញុំបានរកឃើញខ្លួនឯងព្យាយាម។ សភាវគតិ ប្រហែលជា ឈ្នះលើហេតុផល។ ឬតើខ្ញុំបានវែកញែកវាហើយប្រាប់ខ្លួនឯងថា បើគាត់ផឹករហូតដល់ស្លាប់ ខ្ញុំនឹងបាត់បង់ការសងសឹករបស់ខ្ញុំ? តាមពាក្យរបស់ខ្ញុំ ខ្ញុំមិនអាចប្រាប់អ្នកបានទេ។ ប៉ុន្តែ មិនថាមានបំណងអ្វីក៏ដោយ ខ្ញុំពិតជាចង់បញ្ឈប់វា។ ការផឹកគឺជារឿងដ៏អាក្រក់ យ៉ាងណាក៏ដោយ។
ខ្ញុំមិនអាចបញ្ឈប់គាត់បានទេ ប៉ុន្តែខ្ញុំបានរក្សាគាត់ក្នុងដែនកំណត់ជាក់លាក់ ដូច្នេះគ្មាននរណាក្រៅពីខ្ញុំដឹងអាថ៌កំបាំងរបស់គាត់ទេ។ បាទ ខ្ញុំបានរក្សាគាត់ឱ្យមានរូបរាងសមរម្យនៅខាងក្រៅ។ ហើយប្រហែលជាឥឡូវនេះខ្ញុំកំពុងក្លាយជាដូចជាមនុស្សស៊ីសាច់ដែលរក្សាជនរងគ្រោះរបស់គាត់ឱ្យមានសុខភាពល្អសម្រាប់គោលបំណងផ្ទាល់ខ្លួន។ ខ្ញុំធ្លាប់ស្ងួនភ្ងាដោយសម្លឹងមើល Mark ដោយគិតពីរបៀបដែលគាត់គឺជារបស់ខ្ញុំទាំងស្រុងដើម្បីបំផ្លាញតាមដែលខ្ញុំចង់បាន ហិរញ្ញវត្ថុ សីលធម៌ តាមរបៀបណាក៏ដោយដែលនឹងផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវការពេញចិត្តបំផុត។ ខ្ញុំគ្រាន់តែដកដៃរបស់ខ្ញុំចេញពីគាត់ ហើយគាត់ក៏លិច។ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនប្រញាប់ទេ។
បន្ទាប់មកគាត់បានសម្លាប់ខ្លួនឯង។ អ្នកប្រមឹកតូចដែលគ្មានប្រយោជន៍នោះ ដែលឆាប់ឆេះដោយភាពអាត្មានិយមនិងឥតប្រយោជន៍របស់ខ្លួន បានផ្តល់នូវភាពថោកទាបរបស់គាត់ទៅឱ្យស្ត្រីដែលបរិសុទ្ធនិងពិតប្រាកដបំផុតនៅលើផែនដីនេះ។ អ្នកបានឃើញនាង លោក Gillingham ប៉ុន្តែអ្នកមិនដែលស្គាល់ Mark Ablett ទេ។ ទោះបីជាគាត់មិនមែនជាអ្នកប្រមឹកក៏ដោយ ក៏គ្មានឱកាសសម្រាប់នាងនៃសុភមង្គលជាមួយគាត់ដែរ។ ខ្ញុំបានស្គាល់គាត់អស់រយៈពេលជាច្រើនឆ្នាំ ប៉ុន្តែមិនដែលបានឃើញគាត់រំជួលចិត្តដោយអារម្មណ៍ដ៏សប្បុរសណាមួយឡើយ។ ការរស់នៅជាមួយព្រលឹងដ៏ស្ងួតតូចនោះនឹងក្លាយជានរកសម្រាប់នាង។ ហើយកាន់តែអាក្រក់ជាងនេះទៅទៀត នៅពេលដែលគាត់ចាប់ផ្ដើមផឹក។
ដូច្នេះគាត់ត្រូវតែត្រូវបានសម្លាប់។ ខ្ញុំគឺជាមនុស្សតែម្នាក់គត់ដែលនៅសល់ដើម្បីការពារនាង ព្រោះម្តាយរបស់នាងកំពុងសមគំនិតជាមួយ Mark ដើម្បីនាំមកនូវការវិនាសរបស់នាង។ ខ្ញុំនឹងបាញ់គាត់ដោយបើកចំហសម្រាប់នាង ហើយដោយអំណរអ្វីដល់ម្ល៉េះ ប៉ុន្តែខ្ញុំគ្មានចិត្តចង់លះបង់ខ្លួនឯងដោយមិនចាំបាច់ទេ។ គាត់ស្ថិតនៅក្នុងអំណាចរបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំអាចបញ្ចុះបញ្ចូលគាត់ឱ្យធ្វើអ្វីស្ទើរតែទាំងអស់ដោយការចែចង់។ ប្រាកដណាស់វានឹងមិនពិបាកក្នុងការផ្តល់ឱ្យការស្លាប់របស់គាត់នូវរូបរាងនៃឧបទ្ទវហេតុមួយ។
ខ្ញុំមិនចាំបាច់ចំណាយពេលវេលារបស់អ្នកដោយការប្រាប់អ្នកពីផែនការជាច្រើនដែលខ្ញុំបានបង្កើតនិងបដិសេធនោះទេ។ អស់រយៈពេលជាច្រើនថ្ងៃ ខ្ញុំមានទំនោរឆ្ពោះទៅរកឧបទ្ទវហេតុដ៏អកុសលនៅក្នុងស្រះ — Mark ដែលជាអ្នកហែលទឹកមិនសូវពូកែ ហើយខ្ញុំស្ទើរតែអស់កម្លាំងក្នុងការប៉ុនប៉ងដ៏ក្លាហានដើម្បីទប់គាត់។ ហើយបន្ទាប់មកគាត់ផ្ទាល់បានផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវគំនិតនេះ គាត់និង Miss Norris រវាងពួកគេ ហើយដូច្នេះបានដាក់ខ្លួនគាត់នៅក្នុងដៃរបស់ខ្ញុំ។ ដោយគ្មានហានិភ័យនៃការរកឃើញ ខ្ញុំគួរតែបាននិយាយ បើអ្នកមិនបានរកឃើញខ្ញុំ។
យើងកំពុងនិយាយអំពីខ្មោច។ Mark កាន់តែឥតប្រយោជន៍ អំនួតនិងមិនសមហេតុផលជាងធម្មតា ហើយខ្ញុំអាចឃើញថា Miss Norris រំខានដោយវា។ បន្ទាប់ពីអាហារពេលល្ងាចនាងបានស្នើឱ្យស្លៀកពាក់ជាខ្មោចហើយបំភ័យគាត់។ ខ្ញុំគិតថាវាជាកាតព្វកិច្ចរបស់ខ្ញុំដើម្បីព្រមាននាងថា Mark យករឿងកំប្លែងណាមួយប្រឆាំងនឹងខ្លួនគាត់យ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរ ប៉ុន្តែនាងប្រាកដណាស់ថានឹងធ្វើវា។ ខ្ញុំបានយល់ព្រមដោយស្ទាក់ស្ទើរ។ ដោយស្ទាក់ស្ទើរផងដែរ ខ្ញុំបានប្រាប់នាងពីអាថ៌កំបាំងនៃផ្លូវសម្ងាត់។ (មានផ្លូវក្រោមដីពីបណ្ណាល័យទៅទីលានលេងបាល់ជម្លោះ។ អ្នកគួរតែប្រើប្រាជ្ញារបស់អ្នក លោក Gillingham ក្នុងការព្យាយាមរកឃើញវា។ Mark បានមករកវាដោយចៃដន្យកាលពីមួយឆ្នាំមុន។ វាគឺជាពរជ័យសម្រាប់គាត់។ គាត់អាចផឹកនៅទីនោះដោយសម្ងាត់។ ប៉ុន្តែគាត់ត្រូវតែប្រាប់ខ្ញុំអំពីវា។ គាត់ចង់បានទស្សនិកជន សូម្បីតែសម្រាប់អំពើអាក្រក់របស់គាត់។)
ខ្ញុំបានប្រាប់ Miss Norris បន្ទាប់មក ព្រោះវាចាំបាច់សម្រាប់ផែនការរបស់ខ្ញុំដែល Mark គួរតែត្រូវបានបំភ័យយ៉ាងខ្លាំង។ ដោយគ្មានផ្លូវសម្ងាត់ នាងមិនអាចចូលទៅជិតទីលានលេងបាល់ជម្លោះបានគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីបំភ័យគាត់ឱ្យបានត្រឹមត្រូវទេ ប៉ុន្តែដូចដែលខ្ញុំបានរៀបចំជាមួយនាង នាងបានធ្វើឱ្យមានរូបរាងដ៏មានប្រសិទ្ធភាពបំផុត ហើយ Mark ស្ថិតក្នុងស្ថានភាពនៃកំហឹងនិងការសងសឹកយ៉ាងខ្លាំងដែលខ្ញុំត្រូវការ។ Miss Norris អ្នកយល់ថាជាតារាសម្ដែងអាជីព។ ខ្ញុំមិនចាំបាច់និយាយថាចំពោះនាង ខ្ញុំបានបង្ហាញថាខ្ញុំត្រូវបានជំរុញដោយអារម្មណ៍ផ្សេងក្រៅពីការចង់បានក្មេងៗដើម្បីសម្តែងរឿងកំប្លែងដ៏ល្អមួយ — រឿងកំប្លែងដែលដឹកនាំប្រឆាំងនឹងអ្នកដទៃក៏ដូចជាប្រឆាំងនឹង Mark ។
គាត់បានមករកខ្ញុំនៅយប់នោះ ដូចដែលខ្ញុំរំពឹងទុក នៅតែញ័រដោយកំហឹង។ Miss Norris មិនត្រូវបានអញ្ជើញមកផ្ទះម្តងទៀតទេ។ ខ្ញុំត្រូវធ្វើកំណត់ត្រាពិសេសមួយអំពីវា។ មិនដែលម្តងទៀត។ វាជារឿងដែលមិនអាចអត់ទោសបាន។ តើគាត់មិនមានកេរ្តិ៍ឈ្មោះជាម្ចាស់ផ្ទះដែលត្រូវរក្សាទុកទេឬ? គាត់នឹងខ្ចប់នាងចេញនៅព្រឹកបន្ទាប់។ ដូចដែលវាគឺ នាងអាចស្នាក់នៅបាន។ ការបដិសណ្ឋារកិច្ចទាមទារវា។ ប៉ុន្តែមិនដែលម្តងទៀតទេដែលនាងនឹងមកផ្ទះក្រហម — គាត់ប្រាកដណាស់អំពីរឿងនោះ។ ខ្ញុំត្រូវធ្វើកំណត់ត្រាពិសេសមួយអំពីវា។
ខ្ញុំបានលួងលោមគាត់ ខ្ញុំបានធ្វើឱ្យរោមរបស់គាត់រលោង។ នាងបានប្រព្រឹត្តអាក្រក់ណាស់ ប៉ុន្តែគាត់ត្រឹមត្រូវ។ គាត់ត្រូវតែព្យាយាមមិនបង្ហាញពីរបៀបដែលគាត់មិនពេញចិត្តនាង។ ហើយពិតណាស់នាងនឹងមិនមកម្តងទៀតទេ — នោះគឺជាក់ស្តែង។ ហើយបន្ទាប់មកភ្លាមៗនោះខ្ញុំបានចាប់ផ្ដើមសើច។ គាត់បានមើលឡើងមកខ្ញុំដោយកំហឹង។
«មានរឿងកំប្លែងទេ?» គាត់បាននិយាយដោយត្រជាក់។
ខ្ញុំបានសើចយ៉ាងទន់ភ្លន់ម្តងទៀត។
«ខ្ញុំទើបតែគិត» ខ្ញុំបាននិយាយ «ថាវានឹងគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ប្រសិនបើអ្នក—អញ្ចឹង មានការសងសឹករបស់អ្នក»។
«ការសងសឹករបស់ខ្ញុំ? តើអ្នកមានន័យយ៉ាងម៉េច?»
«អញ្ចឹង សងគាត់វិញដោយប្រើប្រាស់របស់គាត់ផ្ទាល់»។
«តើអ្នកមានន័យថាព្យាយាមបំភ័យនាងទេ?»
«ទេ ទេ។ ប៉ុន្តែស្លៀកពាក់ហើយទាញជើងរបស់នាងបន្តិច។ ធ្វើឱ្យនាងមើលទៅដូចជាមនុស្សល្ងង់នៅចំពោះមុខអ្នកផ្សេង។» ខ្ញុំបានសើចទៅខ្លួនឯងម្តងទៀត។ «បម្រើនាងឱ្យបានត្រឹមត្រូវ»។
គាត់បានលោតឡើងដោយរំភើប។
«ព្រះអើយ Cay!» គាត់បានស្រែក។ «បើខ្ញុំអាច! យ៉ាងម៉េច? អ្នកត្រូវតែគិតពីវិធីមួយ»។
ខ្ញុំមិនដឹងថាតើ Beverley បានប្រាប់អ្នកអំពីការសម្ដែងរបស់ Mark ទេ។ គាត់ជាអ្នកស្ម័គ្រចិត្តនៃសិល្បៈទាំងអស់ ហើយឥតប្រយោជន៍ចំពោះទេពកោសល្យតូចរបស់គាត់ ប៉ុន្តែក្នុងនាមជាតារាសម្ដែង គាត់ហាក់ដូចជាខ្លួនឯងអស្ចារ្យបំផុត។ ពិតណាស់គាត់មានសមត្ថភាពខ្លះសម្រាប់ឆាក ដរាបណាគាត់មានឆាកសម្រាប់ខ្លួនឯងនិងកំពុងសម្ដែងសម្រាប់ទស្សនិកជនដែលកោតសរសើរ។ ក្នុងនាមជាតារាសម្ដែងអាជីពក្នុងតួនាទីតូច គាត់នឹងអស់សង្ឃឹម។ ក្នុងនាមជាអ្នកស្ម័គ្រចិត្តដើរតួនាទីនាំមុខ គាត់សមនឹងទទួលបានអ្វីដែលកាសែតក្នុងស្រុកបាននិយាយអំពីគាត់។ ហើយដូច្នេះគំនិតនៃការផ្តល់ឱ្យយើងនូវការសម្ដែងឯកជនមួយ ដែលដឹកនាំប្រឆាំងនឹងតារាសម្ដែងអាជីពដែលបានចំអកឱ្យគាត់ បានទាក់ទាញទាំងភាពឥតប្រយោជន៍របស់គាត់និងបំណងប្រាថ្នារបស់គាត់សម្រាប់ការសងសឹក។ បើគាត់ដែលជា Mark Ablett តាមរយៈការសម្ដែងដ៏អស្ចារ្យរបស់គាត់ អាចធ្វើឱ្យ Ruth Norris មើលទៅដូចជាមនុស្សល្ងង់នៅចំពោះមុខអ្នកផ្សេង អាចបញ្ឆោតនាង ហើយបន្ទាប់មកចូលរួមក្នុងការសើចចំអកឱ្យនាងនៅពេលក្រោយ គាត់ពិតជាមានការសងសឹកដ៏សក្តិសម!
វាធ្វើឱ្យអ្នកភ្ញាក់ផ្អើលមែនទេ លោក Gillingham? អាហ៎ អ្នកមិនដែលស្គាល់ Mark Ablett ទេ។
«យ៉ាងម៉េច Cay យ៉ាងម៉េច?» គាត់បាននិយាយយ៉ាងរីករាយ។
«អញ្ចឹង ខ្ញុំមិនទាន់បានគិតចេញពិតប្រាកដទេ» ខ្ញុំបានតវ៉ា។ «វាគ្រាន់តែជាគំនិតមួយ»។
គាត់បានចាប់ផ្ដើមគិតចេញដោយខ្លួនឯង។
«ខ្ញុំអាចធ្វើពុតជាអ្នកគ្រប់គ្រង ចុះមកជួបនាង—ប៉ុន្តែខ្ញុំសន្មត់ថានាងស្គាល់ពួកគេទាំងអស់។ ចុះអ្នកសម្ភាសន៍វិញ?»
«វានឹងពិបាក» ខ្ញុំបាននិយាយដោយគិត។ «អ្នកមានមុខដែលមានលក្ខណៈពិសេស អ្នកដឹងទេ។ ហើយពុកចង្ការបស់អ្នក—»។
«ខ្ញុំនឹងកោរវាចោល» គាត់បាននិយាយយ៉ាងខ្លី។
«Mark ជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំ!»
គាត់បានមើលទៅឆ្ងាយ ហើយបានរអ៊ូថា «ខ្ញុំកំពុងគិតពីការដកវាចោលយ៉ាងណាក៏ដោយ។ ហើយលើសពីនេះ បើខ្ញុំនឹងធ្វើរឿងនេះ ខ្ញុំនឹងធ្វើវាឱ្យបានត្រឹមត្រូវ»។
«បាទ អ្នកតែងតែជាសិល្បករ» ខ្ញុំបាននិយាយដោយមើលគាត់ដោយការកោតសរសើរ។
គាត់បានបន្លឺសំឡេងពេញចិត្ត។ ការត្រូវបានគេហៅថាសិល្បករគឺជាអ្វីដែលគាត់ប្រាថ្នាចង់បានបំផុត។ ឥឡូវនេះខ្ញុំដឹងថាខ្ញុំមានគាត់ហើយ។
«ទោះជាយ៉ាងណាក៏ដោយ» ខ្ញុំបន្ត «ទោះបីជាគ្មានពុកចង្កានិងពុកមាត់ក៏ដោយ អ្នកអាចអាចស្គាល់បាន។ លុះត្រាតែ—» ខ្ញុំបានផ្ដាច់ខ្លួន។
«លុះត្រាតែអ្វី?»
«អ្នកធ្វើពុតជា Robert ។» ខ្ញុំបានចាប់ផ្ដើមសើចទៅខ្លួនឯងម្តងទៀត។ «ព្រះអើយ!» ខ្ញុំបាននិយាយ «នោះមិនមែនជាគំនិតអាក្រក់ទេ។ ធ្វើពុតជា Robert ដែលជាបងប្រុសដែលខ្ជះខ្ជាយ ហើយធ្វើឱ្យខ្លួនឯងគួរឱ្យស្អប់ខ្ពើមចំពោះ Miss Norris ។ ខ្ចីប្រាក់ពីនាង និងរឿងប្រភេទនោះ»។
គាត់បានមើលខ្ញុំ ដោយភ្នែកភ្លឺតូចរបស់គាត់ ដោយងក់ក្បាលយ៉ាងរីករាយ។
«Robert» គាត់និយាយ។ «បាទ។ តើយើងនឹងធ្វើវាយ៉ាងដូចម្តេច?»
ពិតជាមាន Robert ម្នាក់ លោក Gillingham ដូចដែលខ្ញុំមិនមានការសង្ស័យទេដែលអ្នកនិងអធិការទាំងពីរបានរកឃើញ។ ហើយគាត់ជាអ្នកខ្ជះខ្ជាយហើយគាត់បានទៅអូស្ត្រាលី។ ប៉ុន្តែគាត់មិនដែលមកផ្ទះក្រហមនៅរសៀលថ្ងៃអង្គារទេ។ គាត់មិនអាចបានទេ ព្រោះគាត់បានស្លាប់ (ដោយគ្មានការសោកស្តាយ) កាលពីបីឆ្នាំមុន។ ប៉ុន្តែគ្មាននរណាម្នាក់ដែលដឹងរឿងនេះទេ លើកលែងតែ Mark និងខ្ញុំ ព្រោះ Mark គឺជាសមាជិកគ្រួសារតែម្នាក់គត់ដែលនៅសល់ ដោយបងស្រីរបស់គាត់បានស្លាប់កាលពីឆ្នាំមុន។ ទោះបីជាខ្ញុំសង្ស័យថា យ៉ាងណាក៏ដោយ នាងប្រហែលជាដឹងថា Robert នៅរស់ឬស្លាប់។ គាត់មិនត្រូវបានគេនិយាយអំពីទេ។
សម្រាប់រយៈពេលពីរថ្ងៃបន្ទាប់ Mark និងខ្ញុំបានធ្វើការចេញផែនការរបស់យើង។ អ្នកយល់ដោយពេលនេះថាគោលបំណងរបស់យើងមិនដូចគ្នាទេ។ ការខិតខំរបស់ Mark គឺថាការបោកបញ្ឆោតរបស់គាត់គួរតែមានរយៈពេល និយាយថា ពីរម៉ោង។ របស់ខ្ញុំគឺថាវាគួរតែទៅជាមួយគាត់ទៅផ្នូរ។ គាត់គ្រាន់តែត្រូវបញ្ឆោត Miss Norris និងភ្ញៀវផ្សេងទៀត។ ខ្ញុំត្រូវបញ្ឆោតពិភពលោក។ នៅពេលដែលគាត់ស្លៀកពាក់ជា Robert ខ្ញុំនឹងសម្លាប់គាត់។ Robert នឹងស្លាប់ ហើយ Mark (ពិតណាស់) នឹងបាត់ខ្លួន។ តើអ្នកណាអាចគិតអ្វីផ្សេងក្រៅពីថា Mark បានសម្លាប់ Robert? ប៉ុន្តែអ្នកឃើញថាតើវាសំខាន់ប៉ុណ្ណាសម្រាប់ Mark ក្នុងការចូលយ៉ាងពេញលេញទៅក្នុងតួអង្គចុងក្រោយរបស់គាត់។ វិធានការពាក់កណ្តាលនឹងជាគ្រោះថ្នាក់។
អ្នកនឹងនិយាយថាវាមិនអាចទៅរួចទេក្នុងការធ្វើវាឱ្យបានគ្រប់គ្រាន់។ ខ្ញុំឆ្លើយម្តងទៀតថាអ្នកមិនដែលស្គាល់ Mark ទេ។ គាត់កំពុងក្លាយជាអ្វីដែលគាត់ចង់ក្លាយជាបំផុត — ជាសិល្បករ។ គ្មាន Othello ណាដែលលាបពណ៌ខ្មៅពេញខ្លួនដោយភាពរីករាយដូច Mark នោះទេ។ ពុកចង្ការបស់គាត់នឹងត្រូវបាត់ទៅវិញយ៉ាងណាក៏ដោយ — ប្រហែលជាការកត់សម្គាល់ដោយចៃដន្យរបស់ Miss Norbury បានជួយនៅទីនេះ។ នាងមិនចូលចិត្តពុកចង្កា។ ប៉ុន្តែវាជារឿងសំខាន់សម្រាប់ខ្ញុំដែលដៃរបស់បុរសដែលស្លាប់មិនគួរជាដៃរបស់សុភាពបុរសដែលបានធ្វើក្រចកយ៉ាងល្អនោះទេ។ ការលេងប្រាំនាទីលើភាពឥតប្រយោជន៍របស់សិល្បករបានដោះស្រាយដៃរបស់គាត់។ គាត់បានឱ្យក្រចករបស់គាត់លូតលាស់ហើយបន្ទាប់មកកាត់វាយ៉ាងរដុប។ 'Miss Norris នឹងកត់សម្គាល់ដៃរបស់អ្នកភ្លាមៗ' ខ្ញុំបាននិយាយ។ 'លើសពីនេះ ក្នុងនាមជាសិល្បករ—'
ដូច្នេះជាមួយនឹងខោទ្រនាប់របស់គាត់។ វាស្ទើរតែមិនចាំបាច់ក្នុងការព្រមានគាត់ថាខោរបស់គាត់អាចបង្ហាញនៅពីលើគែមស្រោមជើងរបស់គាត់។ ក្នុងនាមជាសិល្បករ គាត់បានសម្រេចចិត្តរួចហើយលើខោបែប Robertian ។ ខ្ញុំបានទិញវា និងរបស់ផ្សេងទៀតនៅឡុងដ៍សម្រាប់គាត់។ ទោះបីជាខ្ញុំមិនបានកាត់ចេញរាល់ដាននៃឈ្មោះអ្នកផលិតក៏ដោយ គាត់នឹងធ្វើវាដោយសភាវគតិ។ ក្នុងនាមជាជនជាតិអូស្ត្រាលីនិងជាសិល្បករ គាត់មិនអាចមានអាសយដ្ឋាននៅ East London នៅលើខោទ្រនាប់របស់គាត់បានទេ។ បាទ យើងកំពុងធ្វើវាឱ្យបានហ្មត់ចត់ ទាំងពីរនាក់។ គាត់ក្នុងនាមជាសិល្បករ ខ្ញុំក្នុងនាមជា—អញ្ចឹង អ្នកអាចនិយាយថាឃាតករ បើអ្នកចូលចិត្ត។ ខ្ញុំនឹងមិនខ្វល់ឥឡូវនេះទេ។
ផែនការរបស់យើងត្រូវបានកំណត់។ ខ្ញុំបានទៅឡុងដ៍នៅថ្ងៃច័ន្ទ ហើយបានសរសេរសំបុត្រមួយពី Robert ទៅគាត់។ (ការប៉ះបែបសិល្បៈម្តងទៀត។) ខ្ញុំក៏បានទិញកាំភ្លើងខ្លីមួយដែរ។ នៅព្រឹកថ្ងៃអង្គារ គាត់បានប្រកាសពីការមកដល់របស់ Robert នៅតុអាហារពេលព្រឹក។ Robert ឥឡូវនេះនៅមានជីវិត — យើងមានសាក្សីប្រាំមួយនាក់ដើម្បីបញ្ជាក់វា។ សាក្សីប្រាំមួយនាក់ដែលដឹងថាគាត់នឹងមកនៅរសៀលនោះ។ ផែនការឯកជនរបស់យើងគឺថា Robert គួរតែបង្ហាញខ្លួននៅម៉ោង ៣ រសៀល ដើម្បីត្រៀមខ្លួនសម្រាប់ការត្រឡប់មកវិញរបស់គណៈកម្មការហ្គោលភ្លាមៗបន្ទាប់ពីនោះ។ អ្នកបម្រើនឹងទៅរក Mark ហើយដោយបានបរាជ័យក្នុងការស្វែងរកគាត់ នឹងត្រឡប់មកបន្ទប់ធ្វើការវិញដើម្បីរកឃើញខ្ញុំកំពុងកម្សាន្ត Robert ក្នុងអវត្តមានរបស់ Mark ។ ខ្ញុំនឹងពន្យល់ថា Mark ត្រូវតែបានចេញទៅកន្លែងណាមួយ ហើយខ្ញុំផ្ទាល់នឹងណែនាំបងប្រុសដែលខ្ជះខ្ជាយនោះទៅកាន់តុតែ។ អវត្តមានរបស់ Mark នឹងមិនបង្កឱ្យមានការអត្ថាធិប្បាយណាមួយទេ ព្រោះវានឹងត្រូវបានគេយល់ជាទូទៅ — ពិតប្រាកដណាស់ Robert នឹងណែនាំវា — ថាគាត់ខ្លាចក្នុងការជួបបងប្រុសរបស់គាត់។ បន្ទាប់មក Robert នឹងធ្វើឱ្យខ្លួនគាត់គួរឱ្យស្អប់ខ្ពើមដល់ភ្ញៀវ ជាពិសេសដល់ Miss Norris រហូតដល់គាត់គិតថារឿងកំប្លែងបានទៅឆ្ងាយគ្រប់គ្រាន់។
នោះគឺជាផែនការឯកជនរបស់យើង។ ប្រហែលជាខ្ញុំគួរនិយាយថាវាជាផែនការឯកជនរបស់ Mark ។ របស់ខ្ញុំគឺខុសគ្នា។
ការប្រកាសនៅពេលព្រឹកបានទៅយ៉ាងល្អ។ បន្ទាប់ពីគណៈកម្មការហ្គោលបានចេញទៅ យើងមានពេលព្រឹកដើម្បីបញ្ចប់ការរៀបចំរបស់យើង។ អ្វីដែលខ្ញុំបារម្ភជាចម្បងគឺដើម្បីបង្កើតអត្តសញ្ញាណរបស់ Robert ឱ្យបានពេញលេញតាមដែលអាចធ្វើទៅបាន។ សម្រាប់ហេតុផលនេះ ខ្ញុំបានណែនាំ Mark ថានៅពេលដែលគាត់បានស្លៀកពាក់រួច គាត់គួរតែចេញទៅតាមផ្លូវសម្ងាត់ទៅទីលានលេងបាល់ជម្លោះ ហើយត្រឡប់មកវិញតាមផ្លូវចូល ដោយយកចិត្តទុកដាក់ក្នុងការចូលទៅក្នុងការសន្ទនាជាមួយអ្នកថែរក្សាផ្ទះតូច។ តាមរបៀបនេះខ្ញុំនឹងមានសាក្សីពីរនាក់បន្ថែមទៀតអំពីការមកដល់របស់ Robert — ទីមួយអ្នកថែរក្សាផ្ទះតូច និងទីពីរអ្នកថែសួនម្នាក់ដែលខ្ញុំនឹងឱ្យធ្វើការនៅលើទីវាលស្មៅខាងមុខ។ Mark ពិតណាស់ មានឆន្ទៈគ្រប់គ្រាន់។ គាត់អាចអនុវត្តការបញ្ចេញសំឡេងអូស្ត្រាលីរបស់គាត់លើអ្នកថែរក្សាផ្ទះតូច។ វាពិតជាគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ណាស់ដែលឃើញពីរបៀបដែលគាត់បានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងរាល់ការណែនាំដែលខ្ញុំបានធ្វើ។ មិនដែលមានការសម្លាប់ណាមួយត្រូវបានគេរៀបចំដោយប្រុងប្រយ័ត្នដោយជនរងគ្រោះរបស់វាឡើយ។
គាត់បានប្តូរទៅជាសម្លៀកបំពាក់របស់ Robert នៅក្នុងបន្ទប់គេងបន្ទប់ធ្វើការ។ នេះគឺជាវិធីដែលមានសុវត្ថិភាពបំផុត — សម្រាប់យើងទាំងពីរ។ នៅពេលដែលគាត់ត្រៀមរួចរាល់ គាត់បានហៅខ្ញុំចូល ហើយខ្ញុំបានពិនិត្យគាត់។ វាពិតជាអស្ចារ្យណាស់ដែលគាត់មើលទៅដូចជាតួអង្គនោះ។ ខ្ញុំសន្មត់ថាសញ្ញានៃការញៀនរបស់គាត់បានសម្គាល់ខ្លួនឯងរួចហើយនៅលើមុខរបស់គាត់ ប៉ុន្តែត្រូវបានលាក់ដោយពុកមាត់និងពុកចង្ការបស់គាត់។ ដោយសារឥឡូវនេះគាត់បានកោរសក់រួច ពួកវាបានបើកចំហដល់ពិភពលោកដែលយើងបានលាក់ពួកវាយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្ន ហើយគាត់ពិតជាអ្នកខ្ជះខ្ជាយដែលគាត់កំពុងធ្វើពុតជា។
«ព្រះអើយ អ្នកគឺអស្ចារ្យ» ខ្ញុំបាននិយាយ។
គាត់បានញញឹម ហើយបានហៅការយកចិត្តទុកដាក់របស់ខ្ញុំទៅកាន់ការប៉ះបែបសិល្បៈផ្សេងៗដែលខ្ញុំអាចនឹងបាត់។
«អស្ចារ្យ» ខ្ញុំបាននិយាយទៅខ្លួនឯងម្តងទៀត។ «គ្មាននរណាអាចទាយបានឡើយ»។
ខ្ញុំបានមើលទៅក្នុងច្រកចូល។ វាទទេ។ យើងបានប្រញាប់ឆ្លងកាត់ទៅបណ្ណាល័យ។ គាត់បានចូលទៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់ហើយបានចេញទៅ។ ខ្ញុំបានត្រឡប់ទៅបន្ទប់គេងវិញ ប្រមូលសម្លៀកបំពាក់ដែលគាត់បានបោះចោលទាំងអស់ ធ្វើវាជាបាច់មួយហើយត្រឡប់ទៅផ្លូវសម្ងាត់ជាមួយពួកវា។ បន្ទាប់មកខ្ញុំបានអង្គុយនៅក្នុងច្រកចូលហើយរង់ចាំ។
អ្នកបានឮសក្ខីកម្មរបស់ Stevens ដែលជាអ្នកបម្រើ។ នៅពេលដែលនាងកំពុងធ្វើដំណើរទៅបន្ទប់ព្រះវិហារដើម្បីស្វែងរក Mark ខ្ញុំបានបោះជំហានចូលទៅក្នុងបន្ទប់ធ្វើការ។ ដៃរបស់ខ្ញុំស្ថិតនៅក្នុងហោប៉ៅចំហៀង ហើយនៅក្នុងដៃរបស់ខ្ញុំគឺជាកាំភ្លើងខ្លី។
គាត់បានចាប់ផ្ដើមភ្លាមៗនៅក្នុងតួអង្គរបស់គាត់ជា Robert — ពាក្យសម្ដីខ្លះអំពីការធ្វើដំណើរឆ្លងកាត់របស់គាត់ពីអូស្ត្រាលី។ ការសម្ដែងឯកជនតូចមួយសម្រាប់ការកសាងរបស់ខ្ញុំ។ បន្ទាប់មកនៅក្នុងសំឡេងធម្មជាតិរបស់គាត់ ដោយស្ងួនភ្ងាលើផែនការសងសឹករបស់គាត់ដែលបានគ្រោងទុកយ៉ាងល្អលើ Miss Norris គាត់បានផ្ទុះឡើងថា 'វាជាវេនរបស់ខ្ញុំឥឡូវនេះ។ អ្នកចាំមើល។' នេះគឺជាអ្វីដែល Elsie បានឮ។ នាងមិនមានអ្វីពាក់ព័ន្ធនឹងការនៅទីនោះទេ ហើយនាងអាចបំផ្លាញអ្វីៗទាំងអស់ ប៉ុន្តែដូចដែលវាបានប្រែក្លាយ វាគឺជារឿងដែលមានសំណាងបំផុតដែលអាចកើតឡើង។ សម្រាប់វាគឺជាភស្តុតាងតែមួយគត់ដែលខ្ញុំចង់បាន។ ភស្តុតាង ក្រៅពីរបស់ខ្ញុំផ្ទាល់ ដែល Mark និង Robert ស្ថិតនៅក្នុងបន្ទប់ជាមួយគ្នា។
ខ្ញុំមិនបាននិយាយអ្វីទាំងអស់។ ខ្ញុំមិនចង់ប្រថុយប្រថាននឹងការត្រូវបានគេឮនិយាយនៅក្នុងបន្ទប់នោះទេ។ ខ្ញុំគ្រាន់តែញញឹមដាក់មនុស្សល្ងង់តូចនោះ ហើយយកកាំភ្លើងខ្លីចេញហើយបាញ់គាត់។ បន្ទាប់មកខ្ញុំបានត្រឡប់ទៅបណ្ណាល័យវិញហើយរង់ចាំ — ដូចដែលខ្ញុំបាននិយាយនៅក្នុងសក្ខីកម្មរបស់ខ្ញុំ។
តើអ្នកអាចស្រមៃបានទេ លោក Gillingham ពីការតក់ស្លុតដែលការលេចមុខដោយចៃដន្យរបស់អ្នកបានផ្តល់ឱ្យខ្ញុំ? តើអ្នកអាចស្រមៃពីអារម្មណ៍របស់ 'ឃាតករ' ដែលបាន (ដូចដែលគាត់គិត) រៀបចំផែនការសម្រាប់រាល់លទ្ធភាព ហើយបន្ទាប់មកត្រូវបានប្រឈមមុខភ្លាមៗជាមួយនឹងបញ្ហាថ្មីទាំងស្រុង? តើអ្វីដែលខុសគ្នាដែលការមករបស់អ្នកនឹងធ្វើ? ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ ប្រហែលជាគ្មានអ្វីទេ។ ប្រហែលជាអ្វីៗទាំងអស់។ ហើយខ្ញុំបានភ្លេចបើកបង្អួច!
ខ្ញុំមិនដឹងថាតើអ្នកនឹងគិតថាផែនការរបស់ខ្ញុំសម្រាប់ការសម្លាប់ Mark គឺជាផែនការដ៏ឆ្លាតវៃមួយឬអត់។ ប្រហែលជាមិនមែនទេ។ ប៉ុន្តែបើខ្ញុំសមនឹងទទួលបានការសរសើរណាមួយក្នុងរឿងនេះ ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំសមនឹងទទួលបានវាសម្រាប់របៀបដែលខ្ញុំទាញខ្លួនឯងរួមគ្នានៅចំពោះមុខគ្រោះមហន្តរាយដែលមិនបានរំពឹងទុកនៃការមកដល់របស់អ្នក។ បាទ ខ្ញុំបានបើកបង្អួចមួយ លោក Gillingham នៅក្រោមច្រមុះរបស់អ្នក។ បង្អួចត្រឹមត្រូវផងដែរ អ្នកបានប្រាប់យ៉ាងចិត្តល្អ។ ហើយកូនសោ — បាទ នោះគឺឆ្លាតរបស់អ្នក ប៉ុន្តែខ្ញុំគិតថាខ្ញុំឆ្លាតជាង។ ខ្ញុំបានបញ្ឆោតអ្នកអំពីកូនសោ លោក Gillingham ដូចដែលខ្ញុំបានដឹងនៅពេលដែលខ្ញុំបានធ្វើសេរីភាពក្នុងការស្តាប់ការសន្ទនានៅលើទីលានលេងបាល់ជម្លោះរវាងអ្នកនិងមិត្តរបស់អ្នក Beverley ។ តើខ្ញុំនៅឯណា? អាហ៎ អ្នកត្រូវតែរកមើលផ្លូវសម្ងាត់នោះ លោក Gillingham ។
ប៉ុន្តែ តើខ្ញុំកំពុងនិយាយអ្វី? តើខ្ញុំបានបញ្ឆោតអ្នកទាល់តែសោះទេ? អ្នកបានរកឃើញអាថ៌កំបាំង — ថា Robert គឺជា Mark — ហើយនោះគឺជាអ្វីទាំងអស់ដែលសំខាន់។ តើអ្នកបានរកឃើញដោយរបៀបណា? ខ្ញុំនឹងមិនដែលដឹងឥឡូវនេះទេ។ តើខ្ញុំខុសនៅឯណា? ប្រហែលជាអ្នកបានបញ្ឆោតខ្ញុំគ្រប់ពេល។ ប្រហែលជាអ្នកដឹងអំពីកូនសោ អំពីបង្អួច សូម្បីតែអំពីផ្លូវសម្ងាត់។ អ្នកគឺជាមនុស្សឆ្លាត លោក Gillingham ។
ខ្ញុំមានសម្លៀកបំពាក់របស់ Mark នៅក្នុងដៃរបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំអាចទុកវានៅក្នុងផ្លូវសម្ងាត់ ប៉ុន្តែអាថ៌កំបាំងនៃផ្លូវសម្ងាត់គឺចេញមកហើយ។ Miss Norris ដឹងវា។ នោះគឺជាចំណុចខ្សោយនៃផែនការរបស់ខ្ញុំប្រហែលជា ដែល Miss Norris ត្រូវតែដឹងវា។ ដូច្នេះខ្ញុំបានលាក់ពួកវានៅក្នុងស្រះ ដោយអធិការបានអូសវាឱ្យខ្ញុំដោយស្ម័គ្រចិត្តជាមុន។ កូនសោពីរបានចូលរួមជាមួយពួកវា ប៉ុន្តែខ្ញុំបានរក្សាកាំភ្លើងខ្លី។ សំណាង មែនទេ លោក Gillingham?
ខ្ញុំមិនគិតថាមានអ្វីផ្សេងទៀតដែលត្រូវប្រាប់អ្នកទេ។ នេះគឺជាសំបុត្រដ៏វែងមួយ ប៉ុន្តែបន្ទាប់មកវាគឺជាសំបុត្រចុងក្រោយដែលខ្ញុំនឹងសរសេរ។ មានពេលមួយដែលខ្ញុំសង្ឃឹមថាអាចមានអនាគតដ៏រីករាយសម្រាប់ខ្ញុំ មិនមែននៅផ្ទះក្រហម មិនមែនតែម្នាក់ឯងទេ។ ប្រហែលជាវាមិនដែលច្រើនជាងការសុបិនពេលថ្ងៃដែលគ្មានប្រយោជន៍នោះទេ ព្រោះខ្ញុំមិនសមនឹងនាងជាង Mark ទេ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំអាចធ្វើឱ្យនាងសប្បាយ លោក Gillingham ។ ព្រះអើយ តើខ្ញុំនឹងធ្វើការយ៉ាងណាដើម្បីធ្វើឱ្យនាងសប្បាយ! ប៉ុន្តែឥឡូវនេះវាមិនអាចទៅរួចទេ។ ការផ្តល់ឱ្យនាងនូវដៃរបស់ឃាតករនឹងអាក្រក់ដូចជាការផ្តល់ឱ្យនាងនូវដៃរបស់អ្នកប្រមឹកដែរ។ ហើយ Mark បានស្លាប់សម្រាប់រឿងនោះ។ ខ្ញុំបានឃើញនាងនៅព្រឹកនេះ។ នាងពិតជាផ្អែមល្ហែមណាស់។ វាគឺជាពិភពលោកដែលពិបាកយល់។
អញ្ចឹង អញ្ចឹង យើងទាំងអស់គ្នាបានទៅទាំងអស់ — Abletts និង Cayleys ។ ខ្ញុំឆ្ងល់ថាតើ Grandfather Cayley ចាស់គិតអ្វីពីវាទាំងអស់។ ប្រហែលជាវាជាការល្អដែលយើងបានផុតពូជ។ មិនថាមានអ្វីខុសជាមួយ Sarah ទេ — លើកលែងតែនិស្ស័យរបស់នាង។ ហើយនាងមានច្រមុះ Ablett — អ្នកមិនអាចធ្វើអ្វីច្រើនជាមួយនោះទេ។ ខ្ញុំរីករាយដែលនាងមិនបានបន្សល់ទុកកូន។
លាហើយ លោក Gillingham ។ ខ្ញុំសុំទោសដែលការស្នាក់នៅរបស់អ្នកជាមួយយើងមិនមានលក្ខណៈរីករាយជាងនេះទេ ប៉ុន្តែអ្នកយល់ពីការលំបាកដែលខ្ញុំស្ថិតនៅ។ កុំឱ្យ Bill គិតអាក្រក់ពេកអំពីខ្ញុំ។ គាត់ជាមនុស្សល្អ។ មើលថែគាត់។ គាត់នឹងភ្ញាក់ផ្អើល។ មនុស្សវ័យក្មេងតែងតែភ្ញាក់ផ្អើល។ ហើយសូមអរគុណអ្នកដែលបានឱ្យខ្ញុំបញ្ចប់តាមរបៀបរបស់ខ្ញុំផ្ទាល់។ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកពិតជាអាណិតអាសូរបន្តិច អ្នកដឹងទេ។ យើងអាចជាមិត្តភក្តិនៅក្នុងពិភពលោកមួយផ្សេងទៀត — អ្នកនិងខ្ញុំ និងខ្ញុំនិងនាង។ ប្រាប់នាងនូវអ្វីដែលអ្នកចូលចិត្ត។ អ្វីគ្រប់យ៉ាងឬគ្មានអ្វី។ អ្នកនឹងដឹងថាអ្វីដែលល្អបំផុត។ លាហើយ លោក Gillingham ។
MATTHEW CAYLEY.
ខ្ញុំឯកោនៅយប់នេះដោយគ្មាន Mark ។ នោះគឺគួរឱ្យចម្លែក មែនទេ?
«ព្រះអើយ!» Bill បាននិយាយ ពេលគាត់ដាក់សំបុត្រចុះ។
«ខ្ញុំគិតថាអ្នកនឹងនិយាយយ៉ាងនោះ» Antony បានរអ៊ូ។
«Tony តើអ្នកមានន័យថាអ្នកដឹងរឿងទាំងអស់នេះទេ?»
«ខ្ញុំបានទាយខ្លះ។ ខ្ញុំមិនបានដឹងទាំងស្រុងទេ ពិតណាស់»។
«ព្រះអើយ!» Bill បាននិយាយម្តងទៀត ហើយត្រឡប់ទៅសំបុត្រវិញ។ មួយភ្លែតក្រោយមកគាត់បានមើលឡើងម្តងទៀត។ «តើអ្នកបានសរសេរអ្វីទៅគាត់? តើនោះនៅយប់មិញទេ? បន្ទាប់ពីខ្ញុំបានចូលទៅ Stanton?»
«បាទ»។
«តើអ្នកបាននិយាយអ្វី? ថាអ្នកបានរកឃើញថា Mark គឺជា Robert?»
«បាទ។ យ៉ាងហោចណាស់ខ្ញុំបាននិយាយថានៅព្រឹកនេះខ្ញុំប្រហែលជាទូរលេខទៅលោក Cartwright នៅ Wimpole Street ហើយសួរគាត់ឱ្យ—»។
Bill បានផ្ទុះឡើងយ៉ាងរីករាយនៅលើកំពូលនៃប្រយោគនោះ។ «បាទ ឥឡូវនេះតើវាជាអ្វីទាំងអស់អំពីរឿងនោះ? អ្នកពិតជា Sherlocky ខ្លាំងណាស់ភ្លាមៗ។ យើងបានធ្វើអ្វីៗជាមួយគ្នាគ្រប់ពេល ហើយអ្នកបានប្រាប់ខ្ញុំអ្វីៗទាំងអស់ ហើយបន្ទាប់មកភ្លាមៗអ្នកក្លាយជាអាថ៌កំបាំងនិងឯកជនខ្លាំងណាស់ ហើយនិយាយយ៉ាងអាថ៌កំបាំង—តើវាជាពាក្យត្រឹមត្រូវទេ?—អំពីពេទ្យធ្មេញនិងការហែលទឹកនិង 'Plough and Horses' និង—អញ្ចឹង តើវាជាអ្វីទាំងអស់? អ្នកគ្រាន់តែបាត់ខ្លួនពីការមើលឃើញ។ ខ្ញុំមិនដឹងថាយើងកំពុងនិយាយអំពីអ្វីទាល់តែសោះ»។
Antony បានសើចហើយសុំទោស។
«សុំទោស Bill ។ ខ្ញុំមានអារម្មណ៍យ៉ាងនោះភ្លាមៗ។ គ្រាន់តែសម្រាប់រយៈពេលកន្លះម៉ោងចុងក្រោយ។ គ្រាន់តែដើម្បីបញ្ចប់ជាមួយ។ ខ្ញុំនឹងប្រាប់អ្នកអ្វីៗទាំងអស់ឥឡូវនេះ។ មិនមែនថាមានអ្វីដែលត្រូវប្រាប់នោះទេ ពិតប្រាកដណាស់។ វាហាក់ដូចជាងាយស្រួលនៅពេលអ្នកដឹងវា — ជាក់ស្តែង។ អំពីលោក Cartwright នៅ Wimpole Street ។ ពិតណាស់គាត់គ្រាន់តែដើម្បីកំណត់អត្តសញ្ញាណសាកសព។»
«ប៉ុន្តែអ្វីដែលធ្វើឱ្យអ្នកគិតពីពេទ្យធ្មេញសម្រាប់រឿងនោះ?»
«តើអ្នកណាអាចធ្វើបានល្អជាង? អ្នកអាចធ្វើបានទេ? តើអ្នកធ្វើយ៉ាងម៉េច? អ្នកមិនដែលទៅងូតទឹកជាមួយ Mark ទេ។ អ្នកមិនដែលឃើញគាត់ដោះសម្លៀកបំពាក់ទេ។ គាត់មិនហែលទឹកទេ។ តើគ្រូពេទ្យរបស់គាត់អាចធ្វើបានទេ? លុះត្រាតែគាត់បានធ្វើការវះកាត់ពិសេសណាមួយ ហើយប្រហែលជាមិនមែនសូម្បីតែពេលនោះ។ ប៉ុន្តែពេទ្យធ្មេញរបស់គាត់អាច — នៅពេលណាក៏ដោយ ជានិច្ច — បើគាត់បានទៅជួបពេទ្យធ្មេញរបស់គាត់ជាញឹកញាប់។ ដូច្នេះហើយបានជាលោក Cartwright នៅ Wimpole Street ។»
Bill បានងក់ក្បាលដោយគិតពិចារណា ហើយបានត្រឡប់ទៅសំបុត្រវិញ។
«ខ្ញុំយល់ហើយ។ ហើយអ្នកបានប្រាប់ Cayley ថាអ្នកកំពុងផ្ញើទូរលេខទៅ Cartwright ដើម្បីកំណត់អត្តសញ្ញាណសាកសព?»
«បាទ។ ហើយបន្ទាប់មកពិតណាស់វាបានចប់សម្រាប់គាត់។ នៅពេលដែលយើងដឹងថា Robert គឺជា Mark យើងដឹងអ្វីៗទាំងអស់។»
«តើអ្នកដឹងដោយរបៀបណា?»
Antony បានក្រោកពីតុអាហារពេលព្រឹកហើយចាប់ផ្ដើមបំពេញបំពង់របស់គាត់។
«ខ្ញុំមិនប្រាកដថាខ្ញុំអាចនិយាយបានទេ Bill ។ អ្នកដឹងពីបញ្ហាទាំងនោះនៅក្នុងពិជគណិតដែលអ្នកនិយាយថា 'ទុកឱ្យ x ជាចម្លើយ' ហើយបន្ទាប់មកអ្នកធ្វើការវាចេញហើយរកឃើញថា x គឺជាអ្វី។ អញ្ចឹងនោះគឺជាវិធីមួយ។ ហើយវិធីមួយទៀត ដែលពួកគេមិនដែលផ្តល់ឱ្យអ្នកនូវពិន្ទុណាមួយនៅសាលា គឺការទាយចម្លើយ។ ធ្វើពុតថាចម្លើយគឺ ៤ — អញ្ចឹង តើវានឹងបំពេញលក្ខខណ្ឌនៃបញ្ហាទេ? ទេ។ បន្ទាប់មកសាកល្បង ៦; ហើយបើ ៦ មិនសមដែរ នោះចុះ ៥ វិញ? — ហើយដូច្នេះ។ អញ្ចឹង អធិការនិងចៅក្រមសួរសុខទុក្ខនិងអ្នកទាំងអស់នោះបានទាយចម្លើយរបស់ពួកគេ ហើយវាហាក់ដូចជាសម ប៉ុន្តែអ្នកនិងខ្ញុំដឹងថាវាពិតជាមិនសមទេ។ មានលក្ខខណ្ឌជាច្រើននៅក្នុងបញ្ហាដែលវាមិនសមទាល់តែសោះ។ ដូច្នេះយើងដឹងថាចម្លើយរបស់ពួកគេខុស ហើយយើងត្រូវគិតពីមួយទៀត — ចម្លើយដែលពន្យល់ពីរឿងទាំងអស់ដែលធ្វើឱ្យយើងឆ្ងល់។ អញ្ចឹង ខ្ញុំបានកើតឡើងទាយចម្លើយដែលត្រឹមត្រូវ។ មានឈើគូសទេ?»
Bill បានប្រគល់ប្រអប់ឈើគូសមួយឱ្យគាត់ ហើយគាត់បានបំភ្លឺបំពង់របស់គាត់។
«បាទ ប៉ុន្តែនោះមិនគ្រប់គ្រាន់ទេ បងប្រុសចាស់។ អ្វីមួយត្រូវតែដាក់អ្នកទៅលើវាភ្លាមៗ។ ដោយវិធីនេះ ខ្ញុំនឹងយកឈើគូសរបស់ខ្ញុំត្រឡប់មកវិញ បើអ្នកមិនខ្វល់។»
Antony បានសើចហើយយកពួកវាចេញពីហោប៉ៅរបស់គាត់។
«សុំទោស.... អញ្ចឹង តោះមើលថាតើខ្ញុំអាចឆ្លងកាត់ចិត្តរបស់ខ្ញុំម្តងទៀតបានទេ ហើយប្រាប់អ្នកពីរបៀបដែលខ្ញុំទាយវា។ ជាដំបូង សម្លៀកបំពាក់។»
«បាទ?»
«ចំពោះ Cayley សម្លៀកបំពាក់ហាក់ដូចជាតម្រុយដ៏សំខាន់យ៉ាងខ្លាំង។ ខ្ញុំមិនឃើញច្បាស់ថាហេតុអ្វីទេ ប៉ុន្តែខ្ញុំបានដឹងថាចំពោះបុរសម្នាក់នៅក្នុងតួនាទីរបស់ Cayley តម្រុយតូចបំផុតនឹងមានតម្លៃមិនសមាមាត្រទាំងស្រុង។ សម្រាប់ហេតុផលខ្លះ បន្ទាប់មក Cayley បានភ្ជាប់សារៈសំខាន់ដ៏ធំសម្បើមនេះទៅនឹងសម្លៀកបំពាក់ដែល Mark ពាក់នៅព្រឹកថ្ងៃអង្គារនោះ។ សម្លៀកបំពាក់ទាំងអស់ ទាំងខាងក្នុងនិងខាងក្រៅ។ ខ្ញុំមិនដឹងថាហេតុអ្វីទេ ប៉ុន្តែខ្ញុំប្រាកដណាស់ថាក្នុងករណីនោះ អវត្តមានរបស់កអាវគឺដោយមិនចេតនា។ ក្នុងការប្រមូលសម្លៀកបំពាក់ គាត់បានមើលរំលងកអាវ។ ហេតុអ្វី?»
«វាគឺជាមួយនៅក្នុងកន្ត្រកបោកខោអាវ?»
«បាទ។ វាហាក់ដូចជាទំនង។ ហេតុអ្វី Cayley បានដាក់វានៅទីនោះ? ចម្លើយដែលជាក់ស្តែងគឺថាគាត់មិនបានធ្វើ។ Mark បានដាក់វានៅទីនោះ។ ខ្ញុំបានចងចាំអ្វីដែលអ្នកបានប្រាប់ខ្ញុំអំពី Mark ដែលឆ្ងាញ់និងមានសម្លៀកបំពាក់ច្រើននិងដូច្នេះ។ ហើយខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាគាត់គឺជាប្រភេទមនុស្សដែលមិនដែលពាក់កអាវដដែលពីរដង។» គាត់បានផ្អាក ហើយបន្ទាប់មកសួរថា «តើនោះត្រឹមត្រូវទេ តើអ្នកគិតដូចម្តេច?»
«ពិតប្រាកដណាស់» Bill បាននិយាយដោយជឿជាក់។
«អញ្ចឹង ខ្ញុំបានទាយវា។ ដូច្នេះខ្ញុំបានចាប់ផ្ដើមឃើញ x ដែលនឹងសមនឹងផ្នែកនៃបញ្ហានេះ — ផ្នែកសម្លៀកបំពាក់។ ខ្ញុំបានឃើញ Mark ប្តូរសម្លៀកបំពាក់របស់គាត់។ ខ្ញុំបានឃើញគាត់ទម្លាក់កអាវនៅក្នុងកន្ត្រកបោកខោអាវដោយសភាវគតិ ដូចដែលគាត់តែងតែទម្លាក់រាល់កអាវដែលគាត់ធ្លាប់ដោះចេញ ប៉ុន្តែទុកសម្លៀកបំពាក់ដែលនៅសល់នៅលើកៅអីតាមរបៀបធម្មតា។ ហើយខ្ញុំបានឃើញ Cayley ប្រមូលសម្លៀកបំពាក់ទាំងអស់នៅពេលក្រោយ — សម្លៀកបំពាក់ដែលអាចមើលឃើញទាំងអស់ — ហើយមិនបានដឹងថាកអាវមិននៅទីនោះ។»
«បន្ត» Bill បាននិយាយយ៉ាងរីករាយ។
«អញ្ចឹង ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ប្រាកដណាស់អំពីរឿងនោះ ហើយខ្ញុំចង់បានការពន្យល់អំពីវា។ ហេតុអ្វី Mark ប្តូរសម្លៀកបំពាក់នៅទីនោះជំនួសឱ្យបន្ទប់គេងរបស់គាត់? ចម្លើយតែមួយគត់គឺថាការពិតនៃការប្តូររបស់គាត់ត្រូវតែរក្សាជាអាថ៌កំបាំង។ តើគាត់ប្តូរនៅពេលណា? ពេលវេលាតែមួយគត់ដែលអាចធ្វើទៅបានគឺរវាងអាហារថ្ងៃត្រង់ (នៅពេលដែលគាត់នឹងត្រូវបានឃើញដោយអ្នកបម្រើ) និងពេលនៃការមកដល់របស់ Robert ។ ហើយតើនៅពេលណាដែល Cayley ប្រមូលសម្លៀកបំពាក់ជាបាច់? ជាថ្មីម្តងទៀត ចម្លើយតែមួយគត់គឺ 'មុនពេល Robert មកដល់' ។ ដូច្នេះ x មួយទៀតត្រូវបានគេចង់បាន — ដើម្បីសមនឹងលក្ខខណ្ឌទាំងបីនោះ។»
«ហើយចម្លើយគឺថាឃាតកម្មមួយត្រូវបានគ្រោងទុក សូម្បីតែមុនពេល Robert មកដល់?»
«បាទ។ អញ្ចឹង វាមិនអាចត្រូវបានគ្រោងទុកដោយផ្អែកលើសំបុត្រនោះទេ លុះត្រាតែមានអ្វីដែលសំខាន់ជាងនៅពីក្រោយសំបុត្រនោះជាងយើងដឹង។ ក៏មិនមែនថាឃាតកម្មអាចត្រូវបានគ្រោងទុកដោយគ្មានការរៀបចំច្រើនជាងការប្តូរទៅជាឈុតផ្សេងគ្នាដើម្បីគេចខ្លួននោះទេ។ រឿងនេះក្មេងពេក។ ដូចគ្នានេះដែរ បើ Robert គួរតែត្រូវបានសម្លាប់ ហេតុអ្វីបានជាចេញពីផ្លូវរបស់គាត់ដើម្បីប្រកាសពីអត្ថិភាពរបស់គាត់ដល់អ្នកទាំងអស់គ្នា — សូម្បីតែដោយចំណាយពេលវេលាខ្លះដល់លោកស្រី Norbury? តើវាទាំងអស់មានន័យយ៉ាងណា? ខ្ញុំមិនដឹងទេ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំចាប់ផ្ដើមមានអារម្មណ៍ឥឡូវនេះថា Robert គឺជាឧបទ្ទវហេតុតែប៉ុណ្ណោះ។ ផែនការនេះគឺជាផែនការរបស់ Cayley ប្រឆាំងនឹង Mark — ទាំងដើម្បីឱ្យគាត់សម្លាប់បងប្រុសរបស់គាត់ ឬឱ្យបងប្រុសរបស់គាត់សម្លាប់គាត់ — ហើយថាសម្រាប់ហេតុផលដែលមិនអាចពន្យល់បានខ្លះ Mark ហាក់ដូចជាខ្ចីខ្លួនឯងទៅនឹងផែនការនេះ។» គាត់នៅស្ងៀមមួយសន្ទុះ ហើយបន្ទាប់មកនិយាយស្ទើរតែទៅខ្លួនឯងថា «ខ្ញុំបានឃើញដបស្រាទទេនៅក្នុងទូនោះ។»
«អ្នកមិនដែលនិយាយអ្វីអំពីពួកវាទេ» Bill បានតវ៉ា។
«ខ្ញុំបានឃើញពួកវាតែបន្ទាប់ពីនោះ។ ខ្ញុំកំពុងស្វែងរកកអាវ អ្នកចងចាំ។ ពួកវាបានត្រឡប់មករកខ្ញុំវិញនៅពេលក្រោយ។ ខ្ញុំដឹងពីរបៀបដែល Cayley នឹងមានអារម្មណ៍អំពីពួកវា.... មនុស្សកំសត់!»
«បន្ត» Bill បាននិយាយ។
«អញ្ចឹង បន្ទាប់មកយើងមានការសួរសុខទុក្ខ ហើយពិតណាស់ខ្ញុំបានកត់សម្គាល់ ហើយខ្ញុំសន្មត់ថាអ្នកក៏បានធ្វើដែរ ការពិតដ៏ចម្លែកដែលថា Robert បានសួរផ្លូវនៅផ្ទះតូចទីពីរហើយមិនមែននៅផ្ទះតូចទីមួយទេ។ ដូច្នេះខ្ញុំបាននិយាយជាមួយ Amos និង Parsons ។ នោះធ្វើឱ្យវាកាន់តែចម្លែក។ Amos បានប្រាប់ខ្ញុំថា Robert បានចេញពីផ្លូវរបស់គាត់ដើម្បីនិយាយទៅកាន់គាត់។ បានហៅគាត់ តាមពិត។ Parsons បានប្រាប់ខ្ញុំថាប្រពន្ធរបស់គាត់បានចេញនៅក្នុងសួនតូចរបស់ពួកគេនៅផ្ទះតូចទីមួយពេញមួយរសៀល ហើយប្រាកដណាស់ថា Robert មិនដែលឆ្លងកាត់វាទេ។ គាត់ក៏បានប្រាប់ខ្ញុំថា Cayley បានដាក់គាត់នៅលើការងារមួយនៅលើទីវាលស្មៅខាងមុខនៅរសៀលនោះ។ ដូច្នេះខ្ញុំមានការទាយមួយទៀត។ Robert បានប្រើផ្លូវសម្ងាត់ — ផ្លូវដែលចេញមកក្នុងសួនឧទ្យានរវាងផ្ទះតូចទីមួយនិងទីពីរ។ Robert បន្ទាប់មក បាននៅក្នុងផ្ទះ។ វាជាការងារដែលរៀបចំរវាង Robert និង Cayley ។ ប៉ុន្តែតើ Robert អាចនៅទីនោះដោយគ្មាន Mark ដឹងយ៉ាងដូចម្តេច? ជាក់ស្តែង Mark ក៏ដឹងដែរ។ តើវាទាំងអស់មានន័យយ៉ាងណា?»
«តើនោះនៅពេលណា?» Bill បានរំខាន។ «ភ្លាមៗបន្ទាប់ពីការសួរសុខទុក្ខ — បន្ទាប់ពីអ្នកបានឃើញ Amos និង Parsons ពិតណាស់?»
«បាទ។ ខ្ញុំបានក្រោកឡើងហើយចាកចេញពីពួកគេ ហើយបានមករកអ្នក។ ខ្ញុំបានត្រឡប់ទៅសម្លៀកបំពាក់វិញ។ ហេតុអ្វី Mark ប្តូរសម្លៀកបំពាក់របស់គាត់ដោយសម្ងាត់? ការក្លែងបន្លំ? ប៉ុន្តែបន្ទាប់មកចុះមុខរបស់គាត់វិញ? នោះសំខាន់ជាងសម្លៀកបំពាក់ទៅទៀត។ មុខរបស់គាត់ ពុកចង្ការបស់គាត់ — គាត់នឹងត្រូវកោរពុកចង្ការបស់គាត់ — ហើយបន្ទាប់មក — អូ៎ មនុស្សល្ងង់! ខ្ញុំបានឃើញអ្នកកំពុងមើលផ្ទាំងគំនូរនោះ។ Mark កំពុងសម្ដែង Mark កំពុងតែតុបតែងខ្លួន Mark កំពុងក្លែងខ្លួន។ អូ៎ មនុស្សល្ងង់ដែលមិនអាចកាត់ថ្លៃបាន! Mark គឺជា Robert ។ ... ឈើគូស សូម»។
Bill បានប្រគល់ឈើគូសម្តងទៀត រង់ចាំរហូតដល់ Antony បានបំភ្លឺបំពង់របស់គាត់ម្តងទៀត ហើយបន្ទាប់មកបានលូកដៃរបស់គាត់សម្រាប់ពួកវា គ្រាន់តែនៅពេលដែលពួកវានឹងចូលទៅក្នុងហោប៉ៅរបស់អ្នកផ្សេង។
«បាទ» Bill បាននិយាយដោយគិត។ «បាទ.... ប៉ុន្តែចាំបន្តិច។ តើ 'Plough and Horses' វិញ?» Antony បានមើលគាត់យ៉ាងកំប្លែង។
«អ្នកនឹងមិនដែលអត់ទោសឱ្យខ្ញុំទេ Bill» គាត់បាននិយាយ។ «អ្នកនឹងមិនដែលមកស្វែងរកតម្រុយជាមួយខ្ញុំម្តងទៀតទេ»។
«តើអ្នកមានន័យយ៉ាងម៉េច?»
Antony បានដកដង្ហើមធំ។
«វាជាការក្លែងក្លាយ Watson ។ ខ្ញុំចង់ឱ្យអ្នកចេញពីផ្លូវ។ ខ្ញុំចង់នៅម្នាក់ឯង។ ខ្ញុំបានទាយ x របស់ខ្ញុំ ហើយខ្ញុំចង់សាកល្បងវា — សាកល្បងវាតាមគ្រប់វិធី ដោយអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលយើងបានរកឃើញ។ ខ្ញុំគ្រាន់តែត្រូវនៅម្នាក់ឯងនៅពេលនោះ។ ដូច្នេះ—» គាត់បានញឹមហើយបន្ថែម «អញ្ចឹង ខ្ញុំដឹងថាអ្នកចង់បានភេសជ្ជៈ»។
«អ្នកគឺជាអារក្ស» Bill បាននិយាយដោយសម្លឹងមើលគាត់។ «ហើយការចាប់អារម្មណ៍របស់អ្នកនៅពេលដែលខ្ញុំបានប្រាប់អ្នកថាស្ត្រីម្នាក់បានស្នាក់នៅទីនោះ—»
«អញ្ចឹង វាគ្រាន់តែជាការគួរសមដើម្បីចាប់អារម្មណ៍នៅពេលដែលអ្នកបានចំណាយពេលច្រើនម្ល៉េះ»។
«អ្នកសត្វ! អ្នក—អ្នក Sherlock! ហើយបន្ទាប់មកអ្នកបន្តព្យាយាមលួចឈើគូសរបស់ខ្ញុំ។ អញ្ចឹង បន្ត»។
«នោះគឺទាំងអស់។ x របស់ខ្ញុំបានសម។»
«តើអ្នកបានទាយ Miss Norris និងអ្វីៗទាំងអស់នោះទេ?»
«អញ្ចឹង មិនខ្លាំងទេ។ ខ្ញុំមិនបានដឹងថា Cayley បានធ្វើការសម្រាប់វាពីដំបូង — បានដាក់ Miss Norris ឱ្យបំភ័យ Mark ទេ។ ខ្ញុំគិតថាគាត់បានឆក់យកឱកាសនោះ»។
Bill បាននៅស្ងៀមអស់រយៈពេលយូរ។ បន្ទាប់មកដោយផ្លុំបំពង់របស់គាត់ គាត់បាននិយាយយឺតៗថា «តើ Cayley បានបាញ់ខ្លួនឯងទេ?»
Antony បានគ្រវីស្មារបស់គាត់។
«មនុស្សកំសត់» Bill បាននិយាយ។ «វាសមរម្យរបស់អ្នកដែលបានផ្តល់ឱកាសឱ្យគាត់។ ខ្ញុំរីករាយដែលអ្នកធ្វើ»។
«ខ្ញុំមិនអាចជួយចូលចិត្ត Cayley តាមរបៀបមួយបានទេ អ្នកដឹងទេ»។
«គាត់ជាមនុស្សឆ្លាត។ បើអ្នកមិនបានបង្ហាញខ្លួននៅពេលដែលអ្នកបានធ្វើទេ គាត់នឹងមិនដែលត្រូវបានគេរកឃើញទេ»។
«ខ្ញុំឆ្ងល់។ វាឆ្លាត ប៉ុន្តែវាច្រើនតែជារឿងឆ្លាតដែលត្រូវបានគេរកឃើញ។ ចំណុចឆ្គងពីទស្សនៈរបស់ Cayley គឺថា ទោះបីជា Mark បាត់ខ្លួនក៏ដោយ ក៏គាត់ឬសាកសពរបស់គាត់មិនអាចត្រូវបានគេរកឃើញទេ។ អញ្ចឹង នោះមិនកើតឡើងញឹកញាប់ទេជាមួយបុរសដែលបាត់ខ្លួន។ គាត់ជាទូទៅត្រូវបានគេរកឃើញនៅទីបំផុត។ ឧក្រិដ្ឋជនអាជីព។ ប្រហែលជាមិនមែន — ប៉ុន្តែអ្នកស្ម័គ្រចិត្តដូចជា Mark! គាត់អាចរក្សាអាថ៌កំបាំងនៃរបៀបដែលគាត់សម្លាប់ Mark ប៉ុន្តែខ្ញុំគិតថាវានឹងក្លាយជាជាក់ស្តែងឆាប់ឬក្រោយថាគាត់បានសម្លាប់គាត់»។
«បាទ មានអ្វីមួយនៅក្នុងនោះ.... អូ៎ គ្រាន់តែប្រាប់ខ្ញុំរឿងមួយ។ ហេតុអ្វី Mark បានប្រាប់ Miss Norbury អំពីបងប្រុសដែលស្រមើស្រមៃរបស់គាត់?»
«នោះបានធ្វើឱ្យខ្ញុំឆ្ងល់ដែរ Bill ។ វាអាចជាថាគាត់កំពុងធ្វើ Othello — លាបពណ៌ខ្លួនឯងពណ៌ខ្មៅពេញខ្លួន។ ខ្ញុំមានន័យថាគាត់អាចមានភាពពេញលេញយ៉ាងខ្លាំងនៅក្នុងរូបរាងរបស់គាត់ជា Robert ដែលគាត់ស្ទើរតែបានជឿលើ Robert ហើយត្រូវប្រាប់មនុស្សគ្រប់គ្នា។ ទំនងជាងនេះទៅទៀត គាត់មានអារម្មណ៍ថា ដោយបានប្រាប់អ្នកទាំងអស់គ្នានៅផ្ទះ គាត់គួរតែប្រាប់ Miss Norbury ក្នុងករណីដែលនាងជួបអ្នកម្នាក់ក្នុងចំណោមអ្នក។ ក្នុងករណីនោះ បើអ្នកបាននិយាយពីការមកដល់របស់ Robert នាងអាចនិយាយថា 'អូ៎ ខ្ញុំប្រាកដណាស់ថាគាត់គ្មានបងប្រុសទេ។ គាត់នឹងបានប្រាប់ខ្ញុំបើគាត់មាន។' ហើយដូច្នេះបំផ្លាញការលេងសើចរបស់គាត់។ អាចទៅរួចដែរ Cayley បានដាក់គាត់លើវា។ Cayley ជាក់ស្តែងចង់ឱ្យមនុស្សច្រើនតាមដែលអាចធ្វើទៅបានដឹងអំពី Robert ។»
«តើអ្នកនឹងប្រាប់ប៉ូលីសទេ?»
«បាទ ខ្ញុំសន្មត់ថាពួកគេនឹងត្រូវដឹង។ Cayley អាចបានទុកការសារភាពមួយទៀត។ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាគាត់នឹងមិនផ្តល់ឱ្យខ្ញុំទេ។ អ្នកឃើញទេ ខ្ញុំបានជាប់ពាក់ព័ន្ធតាំងពីយប់មិញ។ ហើយខ្ញុំត្រូវតែទៅជួប Miss Norbury ។»
«ខ្ញុំបានសួរ» Bill បានពន្យល់ «ព្រោះខ្ញុំកំពុងឆ្ងល់ថាតើខ្ញុំគួរនិយាយអ្វីទៅកាន់—Betty ។ Miss Calladine ។ អ្នកឃើញទេ នាងចាំបាច់ត្រូវសួរ»។
«ប្រហែលជាអ្នកនឹងមិនឃើញនាងម្តងទៀតសម្រាប់រយៈពេលយូរយូរ» Antony បាននិយាយយ៉ាងក្រៀមក្រំ។
«តាមពិត ខ្ញុំដឹងថានាងនឹងនៅ Barringtons ។ ហើយខ្ញុំទៅទីនោះនៅថ្ងៃស្អែក»។
«អញ្ចឹង អ្នកគួរតែប្រាប់នាង។ អ្នកកំពុងចង់ធ្វើយ៉ាងច្បាស់។ គ្រាន់តែកុំឱ្យនាងនិយាយអ្វីសម្រាប់មួយថ្ងៃឬពីរថ្ងៃ។ ខ្ញុំនឹងសរសេរទៅអ្នក»។
«មិនអីទេ!»
Antony បានគោះផេះចេញពីបំពង់របស់គាត់ហើយក្រោកឡើង។
«Barringtons» គាត់និយាយ។ «គណៈកម្មការធំ?»
«គ្រប់គ្រាន់ ខ្ញុំគិត»។
Antony បានញញឹមដាក់មិត្តរបស់គាត់។
«បាទ។ អញ្ចឹង បើម្នាក់ក្នុងចំណោមពួកគេគួរតែត្រូវបានសម្លាប់ អ្នកអាចផ្ញើសារមកខ្ញុំ។ ខ្ញុំទើបតែចាប់ផ្ដើមចូលទៅក្នុងវា»។
ចប់