ដំណើរផ្សងព្រេងនៃបរិស័ទដ៏ថ្លៃថ្នូ
The Adventure of the Noble Bachelor
អ្នកនិពន្ធ៖ Arthur Conan Doyle
អ្នកបកប្រែ៖ Peter Holmgren
|
ដំណើរផ្សងព្រេងនៃបរិស័ទដ៏ថ្លៃថ្នូ អ្នកនិពន្ធ៖ Arthur Conan Doyle |
អាពាហ៍ពិពាហ៍របស់លោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុន និងការបញ្ចប់ដ៏ចម្លែករបស់វា បានឈប់ជាប្រធានបទដែលមានចំណាប់អារម្មណ៍ជាយូរមកហើយនៅក្នុងរង្វង់ដ៏ខ្ពង់ខ្ពស់ទាំងនោះ ដែលកូនកំលោះដែលមិនសប្បាយចិត្តនោះមានចលនា។ រឿងអាស្រូវថ្មីៗបានធ្វើឱ្យវារសាត់បាត់ ហើយព័ត៌មានលម្អិតដ៏គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍របស់ពួកគេបានទាញអ្នកនិយាយដើមចេញពីរឿងល្ខោនដែលមានអាយុបួនឆ្នាំនេះ។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ ដោយសារខ្ញុំមានហេតុផលដើម្បីជឿថាការពិតពេញលេញមិនដែលត្រូវបានបង្ហាញដល់សាធារណជនទូទៅ ហើយដោយសារមិត្តរបស់ខ្ញុំ សឺឡុក ហូមស៍មានចំណែកយ៉ាងច្រើនក្នុងការបញ្ជាក់អំពីបញ្ហានេះ ខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាគ្មានអនុស្សាវរីយ៍របស់គាត់ណាមួយនឹងពេញលេញដោយគ្មានគំនូរព្រាងតូចមួយនៃវគ្គដ៏គួរឱ្យកត់សម្គាល់នេះទេ។
វាគឺពីរបីសប្តាហ៍មុនពេលរៀបការរបស់ខ្ញុំផ្ទាល់ ក្នុងអំឡុងពេលដែលខ្ញុំនៅតែចែករំលែកបន្ទប់ជាមួយហូមស៍នៅផ្លូវបេកឃើរ ដែលគាត់បានត្រឡប់មកពីការដើរលេងពេលរសៀលដើម្បីរកឃើញសំបុត្រមួយនៅលើតុរង់ចាំគាត់។ ខ្ញុំបានស្នាក់នៅក្នុងផ្ទះពេញមួយថ្ងៃ ព្រោះអាកាសធាតុបានប្រែក្លាយទៅជាភ្លៀងភ្លាមៗ ជាមួយនឹងខ្យល់រដូវស្លឹកឈើជ្រុះដ៏ខ្លាំង ហើយគ្រាប់កាំភ្លើងជេហ្សែលដែលខ្ញុំបានយកមកក្នុងអវយវៈមួយរបស់ខ្ញុំជាវត្ថុតាំងពីយុទ្ធនាការអាហ្វហ្គានីស្ថានរបស់ខ្ញុំបានញ័រដោយការឈឺចាប់យ៉ាងខ្លាំង។ ជាមួយនឹងរាងកាយរបស់ខ្ញុំនៅក្នុងកៅអីដៃមួយនិងជើងរបស់ខ្ញុំនៅលើកៅអីមួយទៀត ខ្ញុំបានព័ទ្ធជុំវិញខ្លួនដោយពពកនៃកាសែតរហូតដល់នៅទីបំផុត ដោយបានឆ្អែតនឹងដំណឹងនៃថ្ងៃនោះ ខ្ញុំបានបោះពួកវាចោលទាំងអស់ ហើយដេកយឺតៗ ដោយសម្លឹងមើលរូបសត្វដ៏ធំនិងអក្សរកាត់នៅលើស្រោមសំបុត្រនៅលើតុ ហើយឆ្ងល់ដោយយឺតៗថាតើអ្នកឆ្លើយឆ្លងដ៏ថ្លៃថ្នូររបស់មិត្តខ្ញុំអាចជានរណា។
«នៅទីនេះមានសំបុត្រដ៏ទាន់សម័យមួយ» ខ្ញុំបានកត់សម្គាល់នៅពេលគាត់ចូល។ «សំបុត្រពេលព្រឹករបស់អ្នក ប្រសិនបើខ្ញុំចងចាំបានត្រឹមត្រូវ គឺមកពីអ្នកលក់ត្រីនិងអ្នកគ្រប់គ្រងជំនោរ។»
«បាទ ការឆ្លើយឆ្លងរបស់ខ្ញុំពិតជាមានមន្តស្នេហ៍នៃភាពចម្រុះ» គាត់បានឆ្លើយដោយស្នាមញញឹម «ហើយអ្នកដែលមានឋានៈទាបជាធម្មតាកាន់តែគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍។ នេះមើលទៅដូចជាការអញ្ជើញសង្គមដែលមិនចង់បានមួយក្នុងចំណោមការអញ្ជើញសង្គមទាំងនោះដែលហៅបុរសម្នាក់ឱ្យទៅធុញទ្រាន់ឬកុហក។»
គាត់បានបំបែកត្រា ហើយសម្លឹងមើលខ្លឹមសារ។
«អូ មក! វាអាចប្រែទៅជាអ្វីដែលគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍បន្ទាប់ពីបានគិតទាំងអស់។»
«បន្ទាប់មក មិនមែនជាសង្គម?»
«ទេ ជាក់ស្តែងជាវិជ្ជាជីវៈ។»
«ហើយមកពីកូនក្តីដ៏ថ្លៃថ្នូរ?»
«ម្នាក់ក្នុងចំណោមអ្នកដែលខ្ពស់ជាងគេនៅក្នុងប្រទេសអង់គ្លេស។»
«មិត្តជាទីស្រលាញ់ ខ្ញុំសូមអបអរសាទរអ្នក។»
«ខ្ញុំសូមធានាចំពោះអ្នក វ៉ាតសុន ដោយគ្មានការប៉ះពាល់ ថាឋានៈរបស់កូនក្តីរបស់ខ្ញុំគឺជាបញ្ហាដែលមិនសូវសំខាន់សម្រាប់ខ្ញុំជាងការចាប់អារម្មណ៍នៃករណីរបស់គាត់។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ វាអាចទៅរួចដែលថារឿងនោះក៏មិនខ្វះការចាប់អារម្មណ៍នៅក្នុងការស៊ើបអង្កេតថ្មីនេះដែរ។ អ្នកបានអានកាសែតដោយឧស្សាហ៍ព្យាយាមនាពេលថ្មីៗនេះមែនទេ?»
«វាមើលទៅដូចជាវា» ខ្ញុំបាននិយាយដោយទុក្ខព្រួយ ដោយចង្អុលទៅបាច់ដ៏ធំមួយនៅក្នុងជ្រុង។ «ខ្ញុំមិនមានអ្វីផ្សេងទៀតដែលត្រូវធ្វើទេ។»
«វាជារឿងសំណាង ព្រោះអ្នកប្រហែលជាអាចធ្វើបច្ចុប្បន្នភាពឱ្យខ្ញុំបាន។ ខ្ញុំអានគ្មានអ្វីក្រៅពីដំណឹងឧក្រិដ្ឋកម្មនិងជួរឈរការឈឺចាប់ទេ។ ជួរឈរចុងក្រោយតែងតែមានការណែនាំ។ ប៉ុន្តែប្រសិនបើអ្នកបានតាមដានព្រឹត្តិការណ៍ថ្មីៗយ៉ាងជិតស្និទ្ធ អ្នកត្រូវតែបានអានអំពីលោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុននិងអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់គាត់?»
«អូ បាទ ដោយមានចំណាប់អារម្មណ៍យ៉ាងជ្រាលជ្រៅ។»
«នោះល្អណាស់។ សំបុត្រដែលខ្ញុំកាន់នៅក្នុងដៃគឺមកពីលោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុន។ ខ្ញុំនឹងអានវាឱ្យអ្នកស្តាប់ ហើយជាការតបស្នងអ្នកត្រូវតែបង្វិលកាសែតទាំងនេះ ហើយឱ្យខ្ញុំនូវអ្វីដែលពាក់ព័ន្ធនឹងបញ្ហានេះ។ នេះគឺជាអ្វីដែលគាត់និយាយ៖
«'លោកសឺឡុក ហូមស៍ជាទីគោរព,—លោកម្ចាស់បាកវ៉ាធើរប្រាប់ខ្ញុំថាខ្ញុំអាចដាក់ទំនុកចិត្តទាំងស្រុងលើការវិនិច្ឆ័យនិងការប្រុងប្រយ័ត្នរបស់លោក។ ដូច្នេះហើយ ខ្ញុំបានសម្រេចចិត្តមកជួបលោក ហើយពិគ្រោះជាមួយលោកអំពីព្រឹត្តិការណ៍ដ៏ឈឺចាប់ដែលបានកើតឡើងទាក់ទងនឹងអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់ខ្ញុំ។ លោកឡេស្ត្រេត នៃស្កុតឡែនយ៉ាត កំពុងធ្វើសកម្មភាពរួចហើយក្នុងបញ្ហានេះ ប៉ុន្តែគាត់ធានាខ្ញុំថាគាត់មិនឃើញមានការជំទាស់អ្វីចំពោះការសហការរបស់លោកទេ ហើយគាត់ថែមទាំងគិតថាវាអាចមានប្រយោជន៍ខ្លះ។ ខ្ញុំនឹងមកជួបនៅម៉ោងបួនរសៀល ហើយប្រសិនបើលោកមានការណាត់ជួបផ្សេងទៀតនៅពេលនោះ ខ្ញុំសង្ឃឹមថាលោកនឹងពន្យារពេលវា ព្រោះបញ្ហានេះមានសារៈសំខាន់បំផុត។ ដោយក្តីគោរពយ៉ាងជ្រាលជ្រៅ។
«'រ៉ូបឺត សេន ស៊ីម៉ុន។'
«វាត្រូវបានចុះកាលបរិច្ឆេទពីផ្ទះហ្គ្រូសវ៉ាណ័រ សរសេរដោយប៊ិចរោមសត្វ ហើយលោកម្ចាស់ដ៏ថ្លៃថ្នូរបានជួបគ្រោះមហន្តរាយក្នុងការធ្វើឱ្យមានស្នាមប្រឡាក់ទឹកថ្នាំនៅលើផ្នែកខាងក្រៅនៃម្រាមដៃតូចខាងស្តាំរបស់គាត់» ហូមស៍បានកត់សម្គាល់នៅពេលគាត់បត់សំបុត្រ។
«គាត់និយាយថាម៉ោងបួន។ ឥឡូវនេះម៉ោងបីហើយ។ គាត់នឹងនៅទីនេះក្នុងមួយម៉ោង។»
«បន្ទាប់មកខ្ញុំមានពេលត្រឹមត្រូវ ដោយមានជំនួយរបស់អ្នក ដើម្បីទទួលបានការច្បាស់លាស់អំពីប្រធានបទនេះ។ បង្វិលកាសែតទាំងនោះហើយរៀបចំការដកស្រង់តាមលំដាប់នៃពេលវេលា រីឯខ្ញុំនឹងសម្លឹងមើលថាតើកូនក្តីរបស់យើងជានរណា។» គាត់បានរើសសៀវភៅគម្របពណ៌ក្រហមមួយពីជួរសៀវភៅឯកសារយោងនៅក្បែរតុតុ។ «នៅទីនេះគាត់» គាត់បាននិយាយ ដោយអង្គុយចុះនិងរាបស្មើវានៅលើជង្គង់របស់គាត់។ «'លោកម្ចាស់រ៉ូបឺត វ៉ាល់ស៊ីងហាំ ដឺ វ៉េរ សេន ស៊ីម៉ុន ជាកូនប្រុសទីពីររបស់អ្នកឧកញ៉ាបាល់ម៉ូរ៉ាល់'។ ហ៊ុំ! 'អាវុធ៖ ពណ៌ខៀវ ត្រីកោណបីនៅលើកំពូលលើខ្សែសខ្មៅ។ កើតនៅឆ្នាំ១៨៤៦'។ គាត់មានអាយុសែសិបមួយឆ្នាំ ដែលជាអាយុដែលចាស់ទុំសម្រាប់អាពាហ៍ពិពាហ៍។ ជាអនុរដ្ឋលេខាធិការសម្រាប់អាណានិគមក្នុងរដ្ឋាភិបាលចុងក្រោយ។ អ្នកឧកញ៉ា ដែលជាឪពុករបស់គាត់ ធ្លាប់ជារដ្ឋលេខាធិការសម្រាប់កិច្ចការបរទេស។ ពួកគេទទួលមរតកឈាមផ្លេនតាជីណែតដោយផ្ទាល់ និងឈាមទុយដ័រតាមជួរម្តាយ។ ហា! មែនហើយ មិនមានអ្វីដែលជាការណែនាំច្រើននៅក្នុងរឿងទាំងអស់នេះទេ។ ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំត្រូវតែងាកទៅរកអ្នកវិញ វ៉ាតសុន សម្រាប់អ្វីដែលរឹងមាំជាង។»
«ខ្ញុំមានការលំបាកតិចតួចក្នុងការស្វែងរកអ្វីដែលខ្ញុំចង់បាន» ខ្ញុំបាននិយាយ «ព្រោះការពិតគឺទើបតែកើតឡើង ហើយបញ្ហានេះបានធ្វើឱ្យខ្ញុំចាប់អារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំង។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ ខ្ញុំខ្លាចក្នុងការយោងទៅលើពួកវាដល់អ្នក ព្រោះខ្ញុំដឹងថាអ្នកមានការស៊ើបអង្កេតមួយដែលកំពុងដំណើរការ ហើយអ្នកមិនចូលចិត្តការជ្រៀតជ្រែកនៃបញ្ហាផ្សេងទៀត។»
«អូ អ្នកមានន័យថាបញ្ហាតូចតាចនៃរទេះគ្រឿងសង្រ្គាមនៅទីលានហ្គ្រូសវ៉ាណ័រ។ នោះត្រូវបានដោះស្រាយយ៉ាងច្បាស់ឥឡូវនេះ — ទោះបីជាពិតមែនវាច្បាស់ណាស់ពីដំបូង។ សូមផ្តល់លទ្ធផលនៃការជ្រើសរើសកាសែតរបស់អ្នកមកខ្ញុំ។»
«នៅទីនេះគឺជាសេចក្តីជូនដំណឹងដំបូងដែលខ្ញុំអាចរកឃើញ។ វាស្ថិតនៅក្នុងជួរឈរផ្ទាល់ខ្លួននៃ Morning Post ហើយចុះកាលបរិច្ឆេទ ដូចដែលអ្នកឃើញ ពីរបីសប្តាហ៍មុន៖ 'អាពាហ៍ពិពាហ៍មួយត្រូវបានរៀបចំ' វានិយាយ 'ហើយនឹងប្រសិនបើពាក្យចចាមអារ៉ាមគឺត្រឹមត្រូវ ពិតជានឹងកើតឡើងឆាប់ៗនេះ រវាងលោកម្ចាស់រ៉ូបឺត សេន ស៊ីម៉ុន កូនប្រុសទីពីររបស់អ្នកឧកញ៉ាបាល់ម៉ូរ៉ាល់ និងនាងហែធី ដូរ៉ាន កូនស្រីតែមួយរបស់អាឡូយស៊ីស ដូរ៉ាន Esq., នៃសាន់ហ្វ្រាន់ស៊ីស្កូ កាលីហ្វ័រញ៉ា សហរដ្ឋអាមេរិក។' នោះគឺទាំងអស់។»
«ខ្លីនិងសំខាន់» ហូមស៍បានកត់សម្គាល់ ដោយលាតជើងវែងស្តើងរបស់គាត់ឆ្ពោះទៅរកភ្លើង។
«មានកថាខណ្ឌមួយដែលពង្រីករឿងនេះនៅក្នុងកាសែតសង្គមមួយក្នុងចំណោមកាសែតសង្គមនៃសប្តាហ៍ដូចគ្នា។ អា នៅទីនេះវា៖ 'ឆាប់ៗនេះនឹងមានការអំពាវនាវឱ្យមានការការពារនៅក្នុងទីផ្សារអាពាហ៍ពិពាហ៍ ព្រោះគោលការណ៍ពាណិជ្ជកម្មសេរីបច្ចុប្បន្នហាក់ដូចជាប៉ះពាល់យ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរដល់ផលិតផលក្នុងស្រុករបស់យើង។ ការគ្រប់គ្រងផ្ទះដ៏ថ្លៃថ្នូររបស់ចក្រភពអង់គ្លេសកំពុងឆ្លងកាត់ដៃម្តងមួយៗទៅកាន់បងប្អូនស្រីដ៏គួរឱ្យស្រលាញ់របស់យើងពីត្រើនមហាសមុទ្រអាត្លង់ទិក។ ការបន្ថែមដ៏សំខាន់មួយត្រូវបានធ្វើឡើងក្នុងសប្តាហ៍ចុងក្រោយនេះទៅក្នុងបញ្ជីរង្វាន់ដែលត្រូវបានយកទៅដោយអ្នកឈ្លានពានដ៏ទាក់ទាញទាំងនេះ។ លោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុន ដែលបានបង្ហាញខ្លួនឯងអស់រយៈពេលជាងម្ភៃឆ្នាំថាមានភាពធន់នឹងព្រួញរបស់ព្រះតូច ឥឡូវនេះបានប្រកាសយ៉ាងច្បាស់អំពីអាពាហ៍ពិពាហ៍ដែលនឹងមកដល់របស់គាត់ជាមួយនាងហែធី ដូរ៉ាន ដែលជាកូនស្រីដ៏គួរឱ្យទាក់ទាញរបស់មហាសេដ្ឋីម្នាក់មកពីកាលីហ្វ័រញ៉ា។ នាងដូរ៉ាន ដែលរូបរាងដ៏ប្រណិតនិងមុខមាត់ដ៏គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍បានទាក់ទាញការយកចិត្តទុកដាក់យ៉ាងខ្លាំងនៅឯពិធីជប់លៀងរបស់វេសប៊ឺរីហោស គឺជាកូនស្រីតែមួយ ហើយវាត្រូវបានគេរាយការណ៍ជាធម្មតាថាបណ្ណាការរបស់នាងនឹងកើនឡើងយ៉ាងខ្លាំងលើសពីដប់មួយខ្ទង់ ជាមួយនឹងការរំពឹងទុកសម្រាប់អនាគត។ ដោយសារវាជាអាថ៌កំបាំងដែលគ្រប់គ្នាដឹងថាអ្នកឧកញ៉ាបាល់ម៉ូរ៉ាល់ត្រូវបានបង្ខំឱ្យលក់គំនូររបស់គាត់ក្នុងរយៈពេលប៉ុន្មានឆ្នាំចុងក្រោយនេះ ហើយដោយសារលោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុនមិនមានទ្រព្យសម្បត្តិផ្ទាល់ខ្លួនក្រៅពីទ្រព្យសម្បត្តិតូចមួយរបស់ប៊ីចម៉ូរ វាច្បាស់ណាស់ថាអ្នកទទួលមរតកកាលីហ្វ័រញ៉ាមិនមែនជាអ្នកដែលទទួលបានផលចំណេញតែម្នាក់ឯងពីសម្ព័ន្ធភាពដែលនឹងអាចឱ្យនាងធ្វើការផ្លាស់ប្តូរដ៏ងាយស្រួលនិងធម្មតាពីស្ត្រីសាធារណរដ្ឋទៅជាអ្នកអភិជនអង់គ្លេស។'»
«មានអ្វីផ្សេងទៀត?» ហូមស៍បានសួរ ដោយងងុយគេង។
«អូ បាទ ច្រើនណាស់។ បន្ទាប់មកមានកំណត់ត្រាផ្សេងទៀតនៅក្នុង Morning Post ដើម្បីនិយាយថាអាពាហ៍ពិពាហ៍នឹងជាអាពាហ៍ពិពាហ៍ដ៏ស្ងៀមស្ងាត់ទាំងស្រុង ដែលវានឹងធ្វើឡើងនៅសេនចច ហាណូវ័រ ស្កែរ ដែលមានតែមិត្តភក្តិជិតស្និទ្ធពាក់កណ្តាលដប់នាក់ប៉ុណ្ណោះដែលនឹងត្រូវបានអញ្ជើញ ហើយថាគណបក្សនឹងត្រឡប់ទៅផ្ទះដែលមានគ្រឿងសង្រ្គាមនៅឡាន់កាស្ទ័រហ្គេតដែលត្រូវបានជួលដោយលោកអាឡូយស៊ីស ដូរ៉ាន។ ពីរថ្ងៃក្រោយមក — នោះគឺនៅថ្ងៃពុធមុន — មានសេចក្តីប្រកាសដ៏ខ្លីមួយដែលថាអាពាហ៍ពិពាហ៍បានកើតឡើង ហើយថាក្រេនមូននឹងត្រូវចំណាយនៅកន្លែងរបស់លោកម្ចាស់បាកវ៉ាធើរ នៅជិតភីធឺសហ្វីល។ ទាំងនោះគឺជាសេចក្តីជូនដំណឹងទាំងអស់ដែលបានលេចឡើងមុនពេលកូនក្រមុំបាត់ខ្លួន។»
«មុនពេលអ្វី?» ហូមស៍បានសួរដោយការភ្ញាក់ផ្អើល។
«ការបាត់ខ្លួនរបស់ស្ត្រីនោះ។»
«បន្ទាប់មក តើនាងបានបាត់ខ្លួននៅពេលណា?»
«នៅឯអាហារពេលព្រឹកអាពាហ៍ពិពាហ៍។»
«ពិតមែន។ នេះគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ជាងអ្វីដែលវាបានសន្យា។ ពិតជាអស្ចារ្យមែន។»
«បាទ។ វាបានធ្វើឱ្យខ្ញុំចាប់អារម្មណ៍ថាជារឿងដែលចេញពីធម្មតាបន្តិច។»
«ពួកគេតែងតែបាត់ខ្លួនមុនពិធីមង្គលការ និងពេលខ្លះក្នុងអំឡុងពេលក្រេនមូន។ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនអាចនឹកឃើញអ្វីដែលឆាប់ដូចនេះទេ។ សូមឱ្យខ្ញុំទទួលបានព័ត៌មានលម្អិត។»
«ខ្ញុំព្រមានអ្នកថាពួកវាមិនពេញលេញទាំងស្រុងទេ។»
«ប្រហែលជាយើងអាចធ្វើឱ្យពួកវាមិនសូវខ្វះខាត។»
«ដូចដែលពួកវាគឺ ពួកវាត្រូវបានបង្ហាញនៅក្នុងអត្ថបទតែមួយនៃកាសែតពេលព្រឹកកាលពីម្សិលមិញ ដែលខ្ញុំនឹងអានឱ្យអ្នកស្តាប់។ វាត្រូវបានចំណងជើងថា 'ព្រឹត្តិការណ៍ចម្លែកនៅឯអាពាហ៍ពិពាហ៍ទាន់សម័យ'៖
«'គ្រួសាររបស់លោកម្ចាស់រ៉ូបឺត សេន ស៊ីម៉ុនត្រូវបានទម្លាក់ទៅក្នុងការភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងខ្លាំងដោយសារតែវគ្គចម្លែកនិងឈឺចាប់ដែលបានកើតឡើងទាក់ទងនឹងអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់គាត់។ ពិធីមង្គលការ ដូចដែលបានប្រកាសយ៉ាងខ្លីនៅក្នុងកាសែតកាលពីម្សិលមិញ បានកើតឡើងនៅព្រឹកថ្ងៃមុន។ ប៉ុន្តែឥឡូវនេះ វាគ្រាន់តែជាពេលវេលាដែលអាចបញ្ជាក់ពីពាក្យចចាមអារ៉ាមចម្លែកដែលបានអណ្តែតយ៉ាងខ្លាំង។ ទោះបីជាមានការប៉ុនប៉ងរបស់មិត្តភក្តិដើម្បីបិទបាំងបញ្ហានេះក៏ដោយ ក៏ការយកចិត្តទុកដាក់របស់សាធារណជនត្រូវបានទាញយ៉ាងខ្លាំងទៅលើវា ដែលគ្មានគោលបំណងល្អណាមួយអាចសម្រេចបានដោយការធ្វើពុតជាមិនអើពើនឹងអ្វីដែលជាប្រធានបទធម្មតាសម្រាប់ការសន្ទនានោះទេ។
«'ពិធីមង្គលការ ដែលត្រូវបានអនុវត្តនៅសេនចច ហាណូវ័រ ស្កែរ គឺជាពិធីមង្គលការដ៏ស្ងៀមស្ងាត់មួយ ដោយគ្មាននរណាម្នាក់មានវត្តមានទេ លើកលែងតែឪពុករបស់កូនក្រមុំ លោកអាឡូយស៊ីស ដូរ៉ាន អ្នកឧកញ៉ាបាល់ម៉ូរ៉ាល់ លោកម្ចាស់បាកវ៉ាធើរ លោកម្ចាស់យូស្តេសនិងលោកស្រីក្លារ៉ា សេន ស៊ីម៉ុន (ប្អូនប្រុសនិងប្អូនស្រីរបស់កូនកំលោះ) និងលោកស្រីអាលីស៊ីយ៉ា វីតទីងតុន។ គណបក្សទាំងមូលបានបន្តទៅផ្ទះរបស់លោកអាឡូយស៊ីស ដូរ៉ាន នៅឡាន់កាស្ទ័រហ្គេត ជាកន្លែងដែលអាហារពេលព្រឹកត្រូវបានរៀបចំ។ វាហាក់ដូចជាមានបញ្ហាតូចតាចខ្លះដែលបណ្តាលមកពីស្ត្រីម្នាក់ ដែលឈ្មោះមិនត្រូវបានគេដឹង ដែលបានព្យាយាមបង្ខំផ្លូវចូលទៅក្នុងផ្ទះបន្ទាប់ពីគណបក្សអាពាហ៍ពិពាហ៍ ដោយអះអាងថានាងមានការទាមទារខ្លះលើលោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុន។ វាគ្រាន់តែបន្ទាប់ពីទិដ្ឋភាពដ៏ឈឺចាប់និងយូរអង្វែងដែលនាងត្រូវបានបណ្តេញចេញដោយមេផ្ទះនិងអ្នកបម្រើជើង។ កូនក្រមុំ ដែលមានសំណាងបានចូលទៅក្នុងផ្ទះមុនពេលការរំខានដ៏មិនសប្បាយចិត្តនេះ បានអង្គុយទទួលទានអាហារពេលព្រឹកជាមួយអ្នកដទៃ នៅពេលដែលនាងបានត្អូញត្អែរពីការឈឺចាប់ភ្លាមៗ ហើយបានចូលទៅក្នុងបន្ទប់របស់នាង។ ការអវត្តមានដ៏យូររបស់នាងបានធ្វើឱ្យមានការនិយាយខ្លះ ឪពុករបស់នាងបានដើរតាមនាង ប៉ុន្តែបានដឹងពីអ្នកបម្រើរបស់នាងថានាងបានមកបន្ទប់របស់នាងតែមួយភ្លែត ចាប់យកអាវធំនិងមួក ហើយប្រញាប់ចុះទៅច្រករបៀង។ អ្នកបម្រើជើងម្នាក់បានប្រកាសថាគាត់បានឃើញស្ត្រីម្នាក់ចាកចេញពីផ្ទះដោយស្លៀកពាក់បែបនេះ ប៉ុន្តែបានបដិសេធមិនព្រមជឿថាវាជាម្ចាស់ស្រីរបស់គាត់ ដោយជឿថានាងនៅជាមួយក្រុមហ៊ុន។ នៅពេលបញ្ជាក់ថាកូនស្រីរបស់គាត់បានបាត់ខ្លួន លោកអាឡូយស៊ីស ដូរ៉ាន ដោយរួមគ្នាជាមួយកូនកំលោះ បានដាក់ខ្លួនពួកគេក្នុងការទាក់ទងជាមួយប៉ូលីសភ្លាមៗ ហើយការសាកសួរដ៏ស្វាហាប់កំពុងត្រូវបានធ្វើឡើង ដែលប្រហែលជានឹងនាំឱ្យមានការបញ្ជាក់យ៉ាងឆាប់រហ័សនូវអាជីវកម្មដ៏ចម្លែកនេះ។ រហូតដល់ម៉ោងយឺតកាលពីយប់មិញ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ គ្មានអ្វីបានកើតឡើងទាក់ទងនឹងកន្លែងស្នាក់នៅរបស់ស្ត្រីដែលបាត់ខ្លួននោះទេ។ មានពាក្យចចាមអារ៉ាមនៃការប្រព្រឹត្តអំពើអាក្រក់ក្នុងបញ្ហានេះ ហើយវាត្រូវបានគេនិយាយថាប៉ូលីសបានធ្វើឱ្យមានការចាប់ខ្លួនស្ត្រីដែលបណ្តាលឱ្យមានការរំខានដើម ដោយជឿថា ដោយសារការច្រណែនឬហេតុផលផ្សេងទៀត នាងអាចពាក់ព័ន្ធនឹងការបាត់ខ្លួនដ៏ចម្លែករបស់កូនក្រមុំ។'»
«ហើយនោះគឺទាំងអស់?»
«មានតែធាតុតូចមួយនៅក្នុងកាសែតពេលព្រឹកផ្សេងទៀត ប៉ុន្តែវាជាធាតុដែលមានតម្រុយ។»
«ហើយវាគឺ —»
«ថានាងហ្វ្លរ៉ា មីលឡឺរ ដែលជាស្ត្រីដែលបណ្តាលឱ្យមានការរំខាន ពិតជាត្រូវបានចាប់ខ្លួន។ វាហាក់ដូចជានាងធ្លាប់ជាអ្នករាំនៅអាលេហ្គ្រូ ហើយថានាងបានស្គាល់កូនកំលោះអស់រយៈពេលជាច្រើនឆ្នាំ។ មិនមានព័ត៌មានលម្អិតបន្ថែមទេ ហើយករណីទាំងមូលស្ថិតនៅក្នុងដៃរបស់អ្នកឥឡូវនេះ — តាមដែលវាត្រូវបានបង្ហាញនៅក្នុងសារព័ត៌មានសាធារណៈ។»
«ហើយវាហាក់ដូចជាករណីដែលគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍បំផុត។ ខ្ញុំមិនចង់ខកខានវាសម្រាប់ពិភពលោកទេ។ ប៉ុន្តែមានកណ្តឹងមួយបន្លឺឡើង វ៉ាតសុន ហើយដោយសារនាឡិកាធ្វើឱ្យវាពីរបីនាទីបន្ទាប់ពីម៉ោងបួន ខ្ញុំមិនមានការសង្ស័យទេដែលវានឹងបង្ហាញថាជាកូនក្តីដ៏ថ្លៃថ្នូរបស់យើង។ កុំសុបិនអំពីការចាកចេញ វ៉ាតសុន ព្រោះខ្ញុំចូលចិត្តមានសាក្សីយ៉ាងខ្លាំង ប្រសិនបើគ្រាន់តែជាការត្រួតពិនិត្យការចងចាំផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ខ្ញុំ។»
«លោកម្ចាស់រ៉ូបឺត សេន ស៊ីម៉ុន» ក្មេងប្រុសបម្រើរបស់យើងបានប្រកាស ដោយបើកទ្វារ។ សុភាពបុរសម្នាក់បានចូលមក ជាមួយនឹងមុខដ៏រីករាយនិងមានវប្បធម៌ ច្រមុះខ្ពស់និងស្លេក ជាមួយនឹងអ្វីដែលប្រហែលជាមានចរិតឆេវឆាវនៅជុំវិញមាត់ និងជាមួយនឹងភ្នែកដ៏រឹងមាំនិងបើកចំហររបស់បុរសម្នាក់ដែលសំណាងល្អធ្លាប់បានបញ្ជានិងត្រូវបានស្តាប់បង្គាប់។ អាកប្បកិរិយារបស់គាត់គឺរហ័សរហួន ហើយទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ រូបរាងទូទៅរបស់គាត់បានផ្តល់នូវចំណាប់អារម្មណ៍ហួសហេតុនៃអាយុ ព្រោះគាត់មានការអង្គុយយឺតៗទៅមុខនិងការកោងបន្តិចនៃជង្គង់របស់គាត់នៅពេលដើរ។ សក់របស់គាត់ផងដែរ នៅពេលដែលគាត់បានដោះមួកដែលមានគែមកោងយ៉ាងខ្លាំង គឺមានពណ៌សនៅជុំវិញគែមនិងស្តើងនៅលើកំពូល។ ចំពោះការស្លៀកពាក់របស់គាត់ វាគឺយ៉ាងប្រុងប្រយ័ត្នរហូតដល់ការស្លៀកពាក់បែបគ្រហស្ថ ដោយមានកអាវខ្ពស់ អាវធំពណ៌ខ្មៅ អាវវែកពណ៌ស ស្រោមដៃពណ៌លឿង ស្បែកជើងស្បែកខ្មៅភ្លឺ និងជើងកវែងពណ៌ស្រាល។ គាត់បានដើរយឺតៗចូលទៅក្នុងបន្ទប់ ដោយបែរក្បាលពីឆ្វេងទៅស្តាំ និងគ្រវីនៅក្នុងដៃស្តាំរបស់គាត់នូវខ្សែដែលកាន់វ៉ែនតាមាសរបស់គាត់។
«សួស្តីថ្ងៃនេះ លោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុន» ហូមស៍បាននិយាយ ដោយក្រោកឡើងនិងឱនក្បាល។ «សូមអង្គុយលើកៅអីជិតខ្សែ។ នេះគឺជាមិត្តភក្តិនិងសហការីរបស់ខ្ញុំ វេជ្ជបណ្ឌិត វ៉ាតសុន។ សូមអង្គុយក្បែរភ្លើងបន្តិច ហើយយើងនឹងនិយាយអំពីបញ្ហានេះ។»
«ជាបញ្ហាដែលឈឺចាប់បំផុតសម្រាប់ខ្ញុំ ដូចដែលអ្នកអាចស្រមៃបានយ៉ាងងាយស្រួល លោកហូមស៍។ ខ្ញុំត្រូវបានកាត់យ៉ាងខ្លាំង។ ខ្ញុំយល់ថាអ្នកបានគ្រប់គ្រងករណីឆ្ងាញ់ៗជាច្រើននៃប្រភេទនេះ លោក ទោះបីជាខ្ញុំសន្មត់ថាពួកវាស្ទើរតែមិនមែនមកពីសង្គមដូចគ្នាក៏ដោយ។»
«ទេ ខ្ញុំកំពុងចុះក្រោម។»
«ខ្ញុំសូមទោស។»
«កូនក្តីចុងក្រោយរបស់ខ្ញុំនៃប្រភេទនោះគឺជាស្តេច។»
«អូ ពិតមែន! ខ្ញុំមិនបានដឹងទេ។ ហើយស្តេចណា?»
«ស្តេចនៃស្កាតឌីណាវី។»
«អ្វី! តើគាត់បានបាត់បង់ប្រពន្ធរបស់គាត់ដែរឬទេ?»
«អ្នកអាចយល់បាន» ហូមស៍បាននិយាយយ៉ាងទន់ភ្លន់ «ថាខ្ញុំពង្រីកការរក្សាការសម្ងាត់ដូចគ្នាទៅនឹងកិច្ចការរបស់កូនក្តីផ្សេងទៀតរបស់ខ្ញុំ ដូចដែលខ្ញុំសន្យាទៅអ្នក។»
«ជាការពិត! ត្រឹមត្រូវណាស់! ត្រឹមត្រូវណាស់! ខ្ញុំប្រាកដជាសុំទោស។ ចំពោះករណីផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ខ្ញុំ ខ្ញុំបានត្រៀមខ្លួនដើម្បីផ្តល់ឱ្យអ្នកនូវព័ត៌មានណាមួយដែលអាចជួយអ្នកក្នុងការបង្កើតមតិ។»
«សូមអរគុណ។ ខ្ញុំបានរៀនរួចហើយនូវអ្វីដែលមាននៅក្នុងការបោះពុម្ពសាធារណៈ មិនមានអ្វីផ្សេងទៀតទេ។ ខ្ញុំសន្មត់ថាខ្ញុំអាចយកវាជាការត្រឹមត្រូវ — អត្ថបទនេះជាឧទាហរណ៍ អំពីការបាត់ខ្លួនរបស់កូនក្រមុំ។»
លោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុនបានសម្លឹងមើលវា។ «បាទ វាត្រឹមត្រូវ តាមដែលវាទៅ។»
«ប៉ុន្តែវាត្រូវការការបន្ថែមច្រើនមុនពេលនរណាម្នាក់អាចផ្តល់មតិ។ ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំអាចឈានដល់ការពិតរបស់ខ្ញុំដោយផ្ទាល់បំផុតដោយការសួរអ្នក។»
«សូមធ្វើដូច្នោះ។»
«តើអ្នកបានជួបនាងហែធី ដូរ៉ានជាលើកដំបូងនៅពេលណា?»
«នៅសាន់ហ្វ្រាន់ស៊ីស្កូ មួយឆ្នាំមុន។»
«អ្នកកំពុងធ្វើដំណើរនៅសហរដ្ឋអាមេរិក?»
«បាទ។»
«តើអ្នកបានភ្ជាប់ពាក់ព័ន្ធនៅពេលនោះទេ?»
«ទេ។»
«ប៉ុន្តែអ្នកបានស្ថិតនៅលើមូលដ្ឋានមិត្តភាព?»
«ខ្ញុំត្រូវបានកម្សាន្តដោយសង្គមរបស់នាង ហើយនាងអាចឃើញថាខ្ញុំត្រូវបានកម្សាន្ត។»
«ឪពុករបស់នាងមានទ្រព្យច្រើន?»
«គាត់ត្រូវបានគេនិយាយថាជាអ្នកមានជាងគេនៅលើជម្រាលប៉ាស៊ីហ្វិក។»
«ហើយតើគាត់បានធ្វើប្រាក់របស់គាត់យ៉ាងដូចម្តេច?»
«ក្នុងការជីករ៉ែ។ គាត់គ្មានអ្វីសោះប៉ុន្មានឆ្នាំមុន។ បន្ទាប់មកគាត់បានរកឃើញមាស វិនិយោគវា ហើយបានឡើងដល់កំពូលយ៉ាងលឿន។»
«ឥឡូវនេះ តើអ្វីជាចំណាប់អារម្មណ៍ផ្ទាល់ខ្លួនរបស់អ្នកចំពោះនារីវ័យក្មេង — ប្រពន្ធរបស់អ្នក?»
ម្ចាស់ដ៏ថ្លៃថ្នូរបានគ្រវីវ៉ែនតារបស់គាត់យឺតៗ និងសម្លឹងមើលចុះក្រោមទៅក្នុងភ្លើង។ «អ្នកឃើញទេ លោកហូមស៍» គាត់បាននិយាយ «ប្រពន្ធរបស់ខ្ញុំមានអាយុម្ភៃឆ្នាំមុនពេលឪពុករបស់នាងក្លាយជាអ្នកមាន។ ក្នុងអំឡុងពេលនោះ នាងបានរត់ដោយសេរីនៅក្នុងជំរុំជីករ៉ែ និងបានដើរលេងតាមព្រៃឬភ្នំ ដូច្នេះការអប់រំរបស់នាងបានមកពីធម្មជាតិជាជាងពីសាលា។ នាងគឺជាអ្វីដែលយើងហៅនៅក្នុងប្រទេសអង់គ្លេសថាជាក្មេងស្រីដែលចូលចិត្តលេងកីឡាប្រុស ជាមួយនឹងធម្មជាតិដ៏រឹងមាំ ព្រៃផ្សៃនិងសេរី ដែលមិនត្រូវបានចងភ្ជាប់ដោយប្រពៃណីណាមួយ។ នាងមានចរិតឆាប់រហ័ស — ដូចភ្នំភ្លើង ខ្ញុំហៀបនឹងនិយាយ។ នាងរហ័សក្នុងការសម្រេចចិត្ត និងមិនភ័យខ្លាចក្នុងការអនុវត្តការសម្រេចចិត្តរបស់នាង។ ម្យ៉ាងវិញទៀត ខ្ញុំមិនចង់ឱ្យនាងមានឈ្មោះដែលខ្ញុំមានកិត្តិយសក្នុងការកាន់ទេ» — គាត់បានបន្លឺសម្លេងក្អកយ៉ាងឱឡារិកបន្តិច — «ប្រសិនបើខ្ញុំមិនបានគិតថានាងនៅក្នុងចិត្តគឺជាស្ត្រីដ៏ថ្លៃថ្នូរ។ ខ្ញុំជឿថានាងមានសមត្ថភាពក្នុងការលះបង់ខ្លួនឯងដ៏អស្ចារ្យ ហើយអ្វីដែលមិនស្មោះត្រង់នឹងគួរឱ្យស្អប់ខ្ពើមសម្រាប់នាង។»
«តើអ្នកមានរូបថតរបស់នាងទេ?»
«ខ្ញុំបានយកវាមកជាមួយខ្ញុំ។» គាត់បានបើកខ្សែក្រវាត់ ហើយបង្ហាញយើងនូវមុខពេញរបស់ស្ត្រីដ៏ស្រស់ស្អាតម្នាក់។ វាមិនមែនជារូបថតទេ ប៉ុន្តែជារូបចម្លាក់ភ្លុកដ៏តូច ហើយសិល្បករបានបង្ហាញពីឥទ្ធិពលពេញលេញនៃសក់ខ្មៅភ្លឺចែងចាំង ភ្នែកពណ៌ងងឹតធំៗ និងមាត់ដ៏ប្រណិត។ ហូមស៍បានសម្លឹងមើលវាយ៉ាងយូរនិងយកចិត្តទុកដាក់។ បន្ទាប់មកគាត់បានបិទខ្សែក្រវាត់ ហើយប្រគល់វាត្រឡប់ទៅលោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុនវិញ។
«បន្ទាប់មក នារីវ័យក្មេងនោះបានមកទីក្រុងឡុងដ៍ ហើយអ្នកបានបន្តការស្គាល់គ្នារបស់អ្នកឡើងវិញ?»
«បាទ ឪពុករបស់នាងបាននាំនាងមកសម្រាប់រដូវកាលចុងក្រោយនៅទីក្រុងឡុងដ៍នេះ។ ខ្ញុំបានជួបនាងជាច្រើនដង បានភ្ជាប់ពាក់ព័ន្ធជាមួយនាង ហើយឥឡូវនេះបានរៀបការជាមួយនាង។»
«នាងបាននាំមក តាមដែលខ្ញុំយល់ បណ្ណាការដ៏ច្រើន?»
«បណ្ណាការសមរម្យ។ មិនច្រើនជាងធម្មតានៅក្នុងគ្រួសាររបស់ខ្ញុំទេ។»
«ហើយនេះ ជាការពិតណាស់ នៅតែជារបស់អ្នក ចាប់តាំងពីអាពាហ៍ពិពាហ៍គឺជាការសម្រេចរួចរាល់?»
«ខ្ញុំពិតជាមិនបានធ្វើការសាកសួរអំពីប្រធានបទនេះទេ។»
«ធម្មជាតិណាស់ដែលមិនបាន។ តើអ្នកបានឃើញនាងដូរ៉ាននៅថ្ងៃមុនពិធីមង្គលការដែរឬទេ?»
«បាទ។»
«តើនាងស្ថិតក្នុងអារម្មណ៍ល្អដែរឬទេ?»
«មិនដែលល្អជាងនេះទេ។ នាងបានបន្តនិយាយអំពីអ្វីដែលយើងគួរធ្វើនៅក្នុងជីវិតអនាគតរបស់យើង។»
«ពិតមែន! នោះគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ណាស់។ ហើយនៅព្រឹកថ្ងៃរៀបការ?»
«នាងមានភាពរីករាយតាមដែលអាចធ្វើបាន — យ៉ាងហោចណាស់រហូតដល់បន្ទាប់ពីពិធីមង្គលការ។»
«ហើយតើអ្នកបានសង្កេតឃើញការផ្លាស់ប្តូរអ្វីនៅក្នុងនាងនៅពេលនោះទេ?»
«មែនហើយ ដើម្បីនិយាយការពិត ខ្ញុំបានឃើញនៅពេលនោះនូវសញ្ញាដំបូងដែលខ្ញុំធ្លាប់ឃើញថាអារម្មណ៍របស់នាងគឺគ្រាន់តែមុតស្រួចបន្តិច។ ទោយ៉ាងណាក៏ដោយ ឧប្បត្តិហេតុនេះគឺតូចតាចពេកដែលមិនអាចនិយាយបាន ហើយមិនអាចមានឥទ្ធិពលអ្វីលើករណីនេះឡើយ។»
«សូមប្រាប់យើងឱ្យបានគ្រប់យ៉ាង។»
«អូ វាជារឿងរបស់ក្មេង។ នាងបានទម្លាក់ភួងរបស់នាងនៅពេលយើងដើរទៅរកបន្ទប់ព្រះវិហារ។ នាងកំពុងឆ្លងកាត់កៅអីខាងមុខនៅពេលនោះ ហើយវាបានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងកៅអីនោះ។ មានការយឺតយ៉ាវមួយភ្លែត ប៉ុន្តែសុភាពបុរសនៅក្នុងកៅអីនោះបានប្រគល់វាឡើងវិញដល់នាង ហើយវាហាក់ដូចជាមិនខូចខាតពីការធ្លាក់នោះទេ។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ នៅពេលដែលខ្ញុំបាននិយាយជាមួយនាងអំពីបញ្ហានេះ នាងបានឆ្លើយខ្ញុំយ៉ាងគ្រើម។ ហើយនៅក្នុងរទេះសេះ តាមផ្លូវទៅផ្ទះ នាងហាក់ដូចជាមានការរំជួលចិត្តយ៉ាងគួរឱ្យអស់សំណើចចំពោះមូលហេតុតូចតាចនេះ។»
«ពិតមែន! អ្នកនិយាយថាមានសុភាពបុរសម្នាក់នៅក្នុងកៅអី។ បន្ទាប់មក មានសាធារណជនទូទៅខ្លះមានវត្តមាន?»
«អូ បាទ។ វាមិនអាចទៅរួចទេក្នុងការរារាំងពួកគេនៅពេលដែលព្រះវិហារបើកចំហ។»
«សុភាពបុរសនេះមិនមែនជាមិត្តភក្តិរបស់ប្រពន្ធអ្នកទេ?»
«ទេ ទេ។ ខ្ញុំហៅគាត់ថាសុភាពបុរសដោយគួរសម ប៉ុន្តែគាត់គឺជាមនុស្សដែលមើលទៅធម្មតាទាំងស្រុង។ ខ្ញុំស្ទើរតែមិនបានកត់សម្គាល់រូបរាងរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែពិតមែនខ្ញុំគិតថាយើងកំពុងវង្វេងឆ្ងាយពីចំណុចនេះ។»
«បន្ទាប់មក លោកស្រីសេន ស៊ីម៉ុនបានត្រឡប់មកពីពិធីមង្គលការវិញដោយមានអារម្មណ៍មិនសូវរីករាយជាងពេលដែលនាងបានទៅ។ តើនាងបានធ្វើអ្វីនៅពេលចូលទៅក្នុងផ្ទះឪពុករបស់នាង?»
«ខ្ញុំបានឃើញនាងកំពុងនិយាយជាមួយអ្នកបម្រើរបស់នាង។»
«ហើយអ្នកណាជាអ្នកបម្រើរបស់នាង?»
«អាលីសជាឈ្មោះរបស់នាង។ នាងជាជនជាតិអាមេរិក និងបានមកជាមួយនាងពីកាលីហ្វ័រញ៉ា។»
«ជាអ្នកបម្រើដែលគួរឱ្យទុកចិត្ត?»
«ច្រើនពេកបន្តិច។ វាហាក់ដូចជាខ្ញុំថាម្ចាស់ស្រីរបស់នាងអនុញ្ញាតឱ្យនាងយកសេរីភាពច្រើន។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ ពិតមែននៅអាមេរិកពួកគេមើលឃើញរឿងទាំងនេះតាមរបៀបផ្សេង។»
«តើនាងបាននិយាយជាមួយអាលីសនេះរយៈពេលប៉ុន្មាន?»
«អូ ពីរបីនាទី។ ខ្ញុំមានអ្វីផ្សេងទៀតដែលត្រូវគិត។»
«តើអ្នកមិនបានឮអ្វីដែលពួកគេបាននិយាយទេ?»
«លោកស្រីសេន ស៊ីម៉ុនបាននិយាយអ្វីមួយអំពី 'ការលោតផ្លោះការទាមទារ'។ នាងត្រូវបានប្រើប្រាស់ពាក្យស្លោកបែបនោះ។ ខ្ញុំមិនមានគំនិតថានាងមានន័យយ៉ាងណាទេ។»
«ពាក្យស្លោកអាមេរិកពេលខ្លះមានអត្ថន័យច្រើនណាស់។ ហើយតើប្រពន្ធរបស់អ្នកបានធ្វើអ្វីនៅពេលដែលនាងបញ្ចប់ការនិយាយជាមួយអ្នកបម្រើរបស់នាង?»
«នាងបានដើរចូលទៅក្នុងបន្ទប់ទទួលទានអាហារពេលព្រឹក។»
«ដោយដៃរបស់អ្នក?»
«ទេ តែម្នាក់ឯង។ នាងពិតជាឯករាជ្យក្នុងរឿងតូចតាចបែបនោះ។ បន្ទាប់មក បន្ទាប់ពីយើងបានអង្គុយប្រហែលដប់នាទី នាងបានក្រោកឡើងយ៉ាងលឿន រអ៊ូរអាពាក្យសុំទោសខ្លះ ហើយចាកចេញពីបន្ទប់។ នាងមិនដែលត្រឡប់មកវិញទេ។»
«ប៉ុន្តែអ្នកបម្រើនេះ អាលីស តាមដែលខ្ញុំយល់ បានអះអាងថានាងបានទៅបន្ទប់របស់នាង គ្របសម្លៀកបំពាក់អាពាហ៍ពិពាហ៍របស់នាងជាមួយនឹងអាវធំដ៏វែង ពាក់មួក ហើយចេញទៅ។»
«ត្រឹមត្រូវហើយ។ ហើយនាងត្រូវបានគេឃើញបន្ទាប់មកដើរចូលទៅក្នុងឧទ្យានហាយដ៍ជាមួយនាងហ្វ្លរ៉ា មីលឡឺរ ដែលជាស្ត្រីដែលឥឡូវនេះស្ថិតក្នុងការឃុំឃាំង ហើយដែលបានបង្កើតការរំខានរួចហើយនៅផ្ទះរបស់លោកដូរ៉ាននៅព្រឹកនោះ។»
«អា បាទ។ ខ្ញុំចង់បានព័ត៌មានលម្អិតខ្លះអំពីនារីវ័យក្មេងនេះ និងទំនាក់ទំនងរបស់អ្នកជាមួយនាង។»
លោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុនបានគ្រវីស្មានិងលើកចិញ្ចើមរបស់គាត់។ «យើងបានស្ថិតនៅលើមូលដ្ឋានមិត្តភាពអស់រយៈពេលជាច្រើនឆ្នាំ — ខ្ញុំអាចនិយាយថាជាមូលដ្ឋាន ដ៏ស្និទ្ធស្នាល ។ នាងធ្លាប់នៅអាលេហ្គ្រូ។ ខ្ញុំមិនបានប្រព្រឹត្តចំពោះនាងដោយមិនសប្បុរសទេ ហើយនាងមិនមានមូលហេតុត្រឹមត្រូវក្នុងការត្អូញត្អែរអំពីខ្ញុំទេ ប៉ុន្តែអ្នកដឹងពីរបៀបដែលស្ត្រីជា លោកហូមស៍។ ហ្វ្លរ៉ាគឺជាមនុស្សគួរឱ្យស្រលាញ់ម្នាក់ ប៉ុន្តែឆេវឆាវយ៉ាងខ្លាំង និងមានការស្រលាញ់ខ្ញុំយ៉ាងខ្លាំង។ នាងបានសរសេរសំបុត្រដ៏គួរឱ្យខ្លាចមកខ្ញុំនៅពេលដែលនាងឮថាខ្ញុំហៀបនឹងរៀបការ ហើយដើម្បីនិយាយការពិត ហេតុផលដែលខ្ញុំបានរៀបចំពិធីមង្គលការយ៉ាងស្ងៀមស្ងាត់គឺដោយសារខ្ញុំខ្លាចថាអាចមានរឿងអាស្រូវនៅក្នុងព្រះវិហារ។ នាងបានមកដល់មាត់ទ្វាររបស់លោកដូរ៉ានភ្លាមៗបន្ទាប់ពីយើងត្រឡប់មកវិញ ហើយនាងបានព្យាយាមបង្ខំផ្លូវចូល ដោយបញ្ចេញពាក្យសម្ដីដ៏អាក្រក់ទៅកាន់ប្រពន្ធរបស់ខ្ញុំ ហើយថែមទាំងគំរាមកំហែងនាងទៀតផង។ ប៉ុន្តែខ្ញុំបានមើលឃើញពីលទ្ធភាពនៃអ្វីបែបនេះ ហើយខ្ញុំមានប៉ូលីសពីរនាក់នៅទីនោះក្នុងសម្លៀកបំពាក់ឯកជន ដែលបានរុញនាងចេញម្តងទៀតយ៉ាងលឿន។ នាងបានស្ងប់ស្ងាត់នៅពេលដែលនាងឃើញថាគ្មានប្រយោជន៍ក្នុងការបង្កើតបញ្ហា។»
«តើប្រពន្ធរបស់អ្នកបានឮរឿងទាំងអស់នេះទេ?»
«ទេ អរគុណព្រះ នាងមិនបានទេ។»
«ហើយនាងត្រូវបានគេឃើញដើរជាមួយស្ត្រីនេះបន្ទាប់ពីនោះ?»
«បាទ។ នោះគឺជាអ្វីដែលលោកឡេស្ត្រេត នៃស្កុតឡែនយ៉ាត មើលឃើញថាធ្ងន់ធ្ងរ។ វាត្រូវបានគេគិតថាហ្វ្លរ៉ាបានទាក់ទាញប្រពន្ធរបស់ខ្ញុំចេញ ហើយបានដាក់អន្ទាក់ដ៏គួរឱ្យខ្លាចខ្លះសម្រាប់នាង។»
«មែនហើយ វាជាការសន្មត់ដែលអាចទៅរួច។»
«អ្នកក៏គិតដូច្នោះដែរ?»
«ខ្ញុំមិនបាននិយាយថាជាការសន្មត់ដែលទំនងនោះទេ។ ប៉ុន្តែអ្នកផ្ទាល់មិនមើលឃើញថាវាទំនងជាយ៉ាងណា?»
«ខ្ញុំមិនគិតថាហ្វ្លរ៉ានឹងធ្វើបាបសត្វរុយទេ។»
«ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ ការច្រណែនគឺជាអ្នកប្រែប្រួលចរិតចម្លែក។ សូមប្រាប់ខ្ញុំថាតើទ្រឹស្តីផ្ទាល់ខ្លួនរបស់អ្នកអំពីអ្វីដែលបានកើតឡើង?»
«មែនហើយ ពិតមែនខ្ញុំបានមកស្វែងរកទ្រឹស្តី មិនមែនដើម្បីស្នើឡើងទេ។ ខ្ញុំបានផ្តល់ឱ្យអ្នកនូវការពិតទាំងអស់។ ដោយសារអ្នកសួរខ្ញុំទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ ខ្ញុំអាចនិយាយបានថាវាបានកើតឡើងចំពោះខ្ញុំជាការអាចទៅរួចដែលថាការរំភើបចិត្តនៃរឿងនេះ មនសិការដែលថានាងបានបោះជំហានសង្គមដ៏ធំសម្បើមនេះ អាចមានឥទ្ធិពលនៃការបង្កើតការរំខានខាងសរសៃប្រសាទតូចតាចខ្លះនៅក្នុងប្រពន្ធរបស់ខ្ញុំ។»
«និយាយឱ្យខ្លី ថានាងបានក្លាយជាមនុស្សវង្វេងភ្លាមៗ?»
«មែនហើយ ពិតមែននៅពេលដែលខ្ញុំពិចារណាថានាងបានបែរខ្នងដាក់ខ្ញុំ — ខ្ញុំមិននិយាយថាមកលើខ្ញុំទេ ប៉ុន្តែមកលើច្រើនដែលមនុស្សជាច្រើនបានប្រាថ្នាចង់បានដោយមិនបានជោគជ័យ — ខ្ញុំស្ទើរតែមិនអាចពន្យល់វាតាមរបៀបផ្សេងបានទេ។»
«មែនហើយ ប្រាកដណាស់នោះក៏ជាសម្មតិកម្មដែលអាចយល់បានដែរ» ហូមស៍បាននិយាយដោយស្នាមញញឹម។ «ហើយឥឡូវនេះ លោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុន ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំមានទិន្នន័យរបស់ខ្ញុំស្ទើរតែទាំងអស់។ តើខ្ញុំអាចសួរថាតើអ្នកបានអង្គុយនៅតុអាហារពេលព្រឹកដូច្នេះអ្នកអាចមើលចេញពីបង្អួចបានដែរឬទេ?»
«យើងអាចឃើញផ្នែកម្ខាងទៀតនៃផ្លូវនិងឧទ្យាន។»
«ត្រឹមត្រូវហើយ។ បន្ទាប់មក ខ្ញុំមិនគិតថាខ្ញុំចាំបាច់ត្រូវឃុំខ្លួនអ្នកយូរជាងនេះទេ។ ខ្ញុំនឹងទាក់ទងទៅអ្នក។»
«ប្រសិនបើអ្នកមានសំណាងគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីដោះស្រាយបញ្ហានេះ» កូនក្តីរបស់យើងបាននិយាយ ដោយក្រោកឡើង។
«ខ្ញុំបានដោះស្រាយវាហើយ។»
«អី? តើនោះជាអ្វី?»
«ខ្ញុំនិយាយថាខ្ញុំបានដោះស្រាយវាហើយ។»
«បន្ទាប់មក តើប្រពន្ធរបស់ខ្ញុំនៅឯណា?»
«នោះគឺជាព័ត៌មានលម្អិតដែលខ្ញុំនឹងផ្គត់ផ្គង់យ៉ាងឆាប់រហ័ស។»
លោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុនបានងក់ក្បាល។ «ខ្ញុំខ្លាចថាវានឹងត្រូវការក្បាលដែលឆ្លាតជាងអ្នកឬខ្ញុំ» គាត់បានកត់សម្គាល់ ហើយដោយការឱនក្បាលយ៉ាងឱឡារិកតាមបែបចាស់ គាត់បានចាកចេញ។
«វាល្អណាស់សម្រាប់លោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុនដែលបានគោរពក្បាលរបស់ខ្ញុំដោយដាក់វានៅលើកម្រិតជាមួយនឹងរបស់គាត់ផ្ទាល់» សឺឡុក ហូមស៍បាននិយាយដោយសើច។ «ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំនឹងផឹកស្រាវីស្គីនិងសូដាមួយកែវនិងបារីមួយដើមបន្ទាប់ពីការសួរចម្លើយដ៏ខ្លាំងនេះ។ ខ្ញុំបានបង្កើតការសន្និដ្ឋានរបស់ខ្ញុំអំពីករណីនេះមុនពេលកូនក្តីរបស់យើងបានចូលមកក្នុងបន្ទប់។»
«ហូមស៍ជាទីស្រលាញ់!»
«ខ្ញុំមានកំណត់ត្រានៃករណីស្រដៀងគ្នាជាច្រើន ទោះបីជាគ្មានករណីណា ដូចដែលខ្ញុំបានកត់សម្គាល់ពីមុន ដែលឆាប់ដូចនេះទេ។ ការពិនិត្យទាំងមូលរបស់ខ្ញុំបានបម្រើដើម្បីប្រែក្លាយការសន្និដ្ឋានរបស់ខ្ញុំទៅជាប្រាកដ។ ភស្តុតាងកាលៈទេសៈពេលខ្លះគឺគួរឱ្យជឿជាក់យ៉ាងខ្លាំង ដូចជានៅពេលដែលអ្នករកឃើញត្រីក្នុងទឹកដោះគោ ដើម្បីដកស្រង់ឧទាហរណ៍របស់ថូរ៉ូ។»
«ប៉ុន្តែខ្ញុំបានឮអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលអ្នកបានឮ។»
«ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ ដោយគ្មានចំណេះដឹងអំពីករណីដែលមានពីមុនដែលបម្រើខ្ញុំយ៉ាងល្អ។ មានករណីស្រដៀងគ្នានៅអាប៊ើឌីនប៉ុន្មានឆ្នាំមុន ហើយអ្វីដែលស្រដៀងគ្នាយ៉ាងខ្លាំងនៅមុយនិចនៅឆ្នាំបន្ទាប់បន្ទាប់ពីសង្គ្រាមបារាំង-ព្រុស។ វាជាករណីមួយក្នុងចំណោមករណីទាំងនេះ — ប៉ុន្តែសួស្តី នៅទីនេះមកឡេស្ត្រេត! សួស្តីរសៀល ឡេស្ត្រេត! អ្នកនឹងរកឃើញកែវបន្ថែមនៅលើតុចំហៀង ហើយមានបារីនៅក្នុងប្រអប់។»
អ្នកស៊ើបអង្កេតផ្លូវការបានស្លៀកអាវខ្លីនិងខ្សែក ដែលបានផ្តល់ឱ្យគាត់នូវរូបរាងនាវិកយ៉ាងច្បាស់លាស់ ហើយគាត់បានកាន់កាបូបក្រណាត់ខ្មៅនៅក្នុងដៃរបស់គាត់។ ជាមួយនឹងការស្វាគមន៍ដ៏ខ្លី គាត់បានអង្គុយចុះ ហើយជក់បារីដែលត្រូវបានផ្តល់ឱ្យគាត់។
«តើមានរឿងអ្វី?» ហូមស៍បានសួរដោយមានពន្លឺនៅក្នុងភ្នែករបស់គាត់។ «អ្នកមើលទៅមិនពេញចិត្ត។»
«ហើយខ្ញុំមានអារម្មណ៍មិនពេញចិត្ត។ វាគឺជាករណីអាពាហ៍ពិពាហ៍របស់សេន ស៊ីម៉ុនដ៏អាក្រក់នេះ។ ខ្ញុំមិនអាចយល់ពីអាជីវកម្មនេះទាល់តែសោះ។»
«ពិតមែន! អ្នកធ្វើឱ្យខ្ញុំភ្ញាក់ផ្អើល។»
«តើអ្នកណាធ្លាប់ឮពីបញ្ហាចម្រុះបែបនេះ? រាល់តម្រុយហាក់ដូចជារអិលតាមម្រាមដៃរបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំបានធ្វើការលើវាពេញមួយថ្ងៃ។»
«ហើយវាហាក់ដូចជាធ្វើឱ្យអ្នកសើមខ្លាំងណាស់» ហូមស៍បាននិយាយ ដោយដាក់ដៃរបស់គាត់នៅលើដៃអាវនៃអាវខ្លី។
«បាទ ខ្ញុំបានទាញសឺប៉ិនទីន។»
«ជាព្រះនាមស្ថានសួគ៌ តើសម្រាប់អ្វី?»
«ដើម្បីស្វែងរកសាកសពរបស់លោកស្រីសេន ស៊ីម៉ុន។»
សឺឡុក ហូមស៍បានអង្គុយថយក្រោយនៅក្នុងកៅអីរបស់គាត់ ហើយសើចយ៉ាងខ្លាំង។
«តើអ្នកបានទាញអាងទឹកនៃគ្រួសារត្រាហ្វាល់ហ្គារផងដែរឬ?» គាត់បានសួរ។
«ហេតុអ្វី? តើអ្នកមានន័យយ៉ាងណា?»
«ព្រោះអ្នកមានឱកាសដូចគ្នាក្នុងការរកឃើញស្ត្រីនេះនៅក្នុងមួយដូចនៅក្នុងមួយផ្សេងទៀត។»
ឡេស្ត្រេតបានសម្លឹងមើលដៃគូរបស់ខ្ញុំដោយកំហឹង។ «ខ្ញុំស្មានថាអ្នកដឹងអ្វីៗទាំងអស់អំពីវា» គាត់បាននិយាយយ៉ាងខ្លាំង។
«មែនហើយ ខ្ញុំទើបតែបានឮការពិត ប៉ុន្តែចិត្តរបស់ខ្ញុំបានសម្រេចចិត្តរួចហើយ។»
«អូ ពិតមែន! បន្ទាប់មកអ្នកគិតថាសឺប៉ិនទីនមិនមានតួនាទីក្នុងបញ្ហានេះទេ?»
«ខ្ញុំគិតថាវាមិនទំនងខ្លាំងណាស់។»
«បន្ទាប់មក ប្រហែលជាអ្នកនឹងមានចិត្តសប្បុរសពន្យល់ពីរបៀបដែលយើងបានរកឃើញវានៅក្នុងនោះ?» គាត់បានបើកកាបូបរបស់គាត់នៅពេលគាត់និយាយ ហើយបានទម្លាក់ទៅលើជាន់នូវសម្លៀកបំពាក់អាពាហ៍ពិពាហ៍ធ្វើពីសូត្រទឹក ស្បែកជើងកែងជើងពណ៌សមួយគូ និងមកុដនិងស្បៃមុខរបស់កូនក្រមុំ ដែលទាំងអស់ត្រូវបានប្រែពណ៌និងត្រាំក្នុងទឹក។ «នៅទីនោះ» គាត់បាននិយាយ ដោយដាក់ចិញ្ចៀនអាពាហ៍ពិពាហ៍ថ្មីនៅលើកំពូលនៃគំនរ។ «នៅទីនោះមានបញ្ហាតូចមួយសម្រាប់អ្នកដោះស្រាយ លោកហូមស៍។»
«អូ ពិតមែន!» មិត្តរបស់ខ្ញុំបាននិយាយ ដោយផ្លុំរង្វង់ពណ៌ខៀវចូលទៅក្នុងអាកាស។ «អ្នកបានទាញពួកវាពីសឺប៉ិនទីន?»
«ទេ។ ពួកវាត្រូវបានរកឃើញអណ្តែតនៅជិតគែមដោយអ្នកថែរក្សាឧទ្យាន។ ពួកវាត្រូវបានកំណត់ថាជាសម្លៀកបំពាក់របស់នាង ហើយវាហាក់ដូចជាខ្ញុំថាប្រសិនបើសម្លៀកបំពាក់នៅទីនោះ សាកសពនឹងមិនឆ្ងាយប៉ុន្មានទេ។»
«ដោយការវែកញែកដ៏ភ្លឺស្វាងដូចគ្នា សាកសពរបស់បុរសគ្រប់រូបត្រូវបានរកឃើញនៅក្បែរបន្ទប់ស្លៀកពាក់របស់គាត់។ ហើយសូមប្រាប់ខ្ញុំថាតើអ្នកសង្ឃឹមថានឹងឈានដល់អ្វីតាមរយៈនេះ?»
«ដល់ភស្តុតាងខ្លះដែលទាក់ទងនឹងនាងហ្វ្លរ៉ា មីលឡឺរក្នុងការបាត់ខ្លួន។»
«ខ្ញុំខ្លាចថាអ្នកនឹងរកឃើញថាវាពិបាក។»
«តើអ្នកពិតមែនទេ?» ឡេស្ត្រេតបានស្រែកឡើងដោយមានការជូរចត់ខ្លះ។ «ខ្ញុំខ្លាច ហូមស៍ ថាអ្នកមិនសូវមានលក្ខណៈជាក់ស្តែងជាមួយនឹងការវែកញែកនិងការសន្និដ្ឋានរបស់អ្នកទេ។ អ្នកបានធ្វើកំហុសពីរក្នុងរយៈពេលពីរនាទី។ សម្លៀកបំពាក់នេះពិតជាទាក់ទងនឹងនាងហ្វ្លរ៉ា មីលឡឺរ។»
«ហើយយ៉ាងដូចម្តេច?»
«នៅក្នុងសម្លៀកបំពាក់មានហោប៉ៅ។ នៅក្នុងហោប៉ៅមានប្រអប់កាត។ នៅក្នុងប្រអប់កាតមានកំណត់ត្រាមួយ។ ហើយនៅទីនេះគឺជាកំណត់ត្រានោះ» គាត់បានទះវាចុះនៅលើតុនៅពីមុខគាត់។ «ស្តាប់នេះ៖ 'អ្នកនឹងឃើញខ្ញុំនៅពេលដែលអ្វីៗបានត្រៀមរួចរាល់។ មកភ្លាមៗ។ F. H. M.' ឥឡូវនេះទ្រឹស្តីរបស់ខ្ញុំនៅតែមានថាលោកស្រីសេន ស៊ីម៉ុនត្រូវបាននាងហ្វ្លរ៉ា មីលឡឺរទាក់ទាញចេញ ហើយថានាងជាមួយនឹងអ្នកសមគំនិត គ្មានការសង្ស័យទេ គឺទទួលខុសត្រូវចំពោះការបាត់ខ្លួនរបស់នាង។ នៅទីនេះ ដែលបានចុះហត្ថលេខាជាមួយអក្សរកាត់របស់នាង គឺជាកំណត់ត្រាដែលគ្មានការសង្ស័យត្រូវបានរអិលចូលទៅក្នុងដៃរបស់នាងនៅមាត់ទ្វារ ហើយដែលបានទាក់ទាញនាងក្នុងរង្វង់របស់ពួកគេ។»
«ល្អណាស់ ឡេស្ត្រេត» ហូមស៍បាននិយាយដោយសើច។ «អ្នកពិតជាល្អមែន។ សូមឱ្យខ្ញុំឃើញវា។» គាត់បានយកក្រដាសឡើងដោយព្រងើយកន្តើយ ប៉ុន្តែការយកចិត្តទុកដាក់របស់គាត់បានក្លាយជាចំណាប់អារម្មណ៍ភ្លាមៗ ហើយគាត់បានបន្លឺសម្លេងរីករាយតូចមួយ។ «នេះពិតជាសំខាន់មែន» គាត់បាននិយាយ។
«ហា! អ្នកឃើញថាវាសំខាន់មែន?»
«ខ្លាំងណាស់។ ខ្ញុំសូមអបអរសាទរអ្នកយ៉ាងក្តៅគគុក។»
ឡេស្ត្រេតបានក្រោកឡើងនៅក្នុងជ័យជំនះរបស់គាត់ ហើយឱនក្បាលដើម្បីមើល។ «ហេតុអ្វី» គាត់បានស្រែកឡើង «អ្នកកំពុងមើលផ្នែកខាងខុស!»
«ផ្ទុយទៅវិញ នេះគឺជាផ្នែកខាងត្រឹមត្រូវ។»
«ផ្នែកខាងត្រឹមត្រូវ? អ្នកឆ្កួត! នៅទីនេះគឺជាកំណត់ត្រាដែលសរសេរដោយខ្មៅដៃនៅលើផ្នែកនេះ។»
«ហើយនៅលើផ្នែកនេះគឺជាអ្វីដែលហាក់ដូចជាបំណែកនៃវិក្កយបត្រសណ្ឋាគារ ដែលចាប់អារម្មណ៍ខ្ញុំយ៉ាងខ្លាំង។»
«គ្មានអ្វីនៅក្នុងវាទេ។ ខ្ញុំបានមើលវាពីមុន» ឡេស្ត្រេតបាននិយាយ។ «'ថ្ងៃទី ៤ ខែតុលា បន្ទប់ ៨ ស៊ីលីន អាហារពេលព្រឹក ២ ស៊ីលីន ៦ ផេននី ស្រាក្រឡុក ១ ស៊ីលីន អាហារថ្ងៃត្រង់ ២ ស៊ីលីន ៦ ផេននី ស្រាសឺរី ៨ ផេននី'។ ខ្ញុំមិនឃើញអ្វីនៅក្នុងនោះទេ។»
«ទំនងជាមិនមែន។ វាសំខាន់បំផុតទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ។ ចំណែកកំណត់ត្រា វាក៏សំខាន់ដែរ ឬយ៉ាងហោចណាស់ក៏អក្សរកាត់ដែរ ដូច្នេះខ្ញុំសូមអបអរសាទរអ្នកម្តងទៀត។»
«ខ្ញុំបានខ្ជះខ្ជាយពេលវេលាគ្រប់គ្រាន់ហើយ» ឡេស្ត្រេតបាននិយាយ ដោយក្រោកឡើង។ «ខ្ញុំជឿលើការងារលំបាក និងមិនមែនការអង្គុយក្បែរភ្លើងបង្វិលទ្រឹស្តីដ៏ស្រស់ស្អាតនោះទេ។ សួស្តីថ្ងៃនេះ លោកហូមស៍ ហើយយើងនឹងឃើញថាអ្នកណាទៅដល់បាតនៃបញ្ហានេះមុនគេ។» គាត់បានប្រមូលសម្លៀកបំពាក់នោះ រុញពួកវាទៅក្នុងកាបូប ហើយបានធ្វើដំណើរទៅកាន់ទ្វារ។
«គ្រាន់តែជាតម្រុយមួយសម្រាប់អ្នក ឡេស្ត្រេត» ហូមស៍បាននិយាយយឺតៗ មុនពេលគូប្រជែងរបស់គាត់បាត់ខ្លួន។ «ខ្ញុំនឹងប្រាប់អ្នកពីដំណោះស្រាយពិតនៃបញ្ហានេះ។ លោកស្រីសេន ស៊ីម៉ុនគឺជារឿងព្រេងនិទាន។ មិនមានទេ ហើយមិនដែលមានមនុស្សបែបនេះទេ។»
ឡេស្ត្រេតបានសម្លឹងមើលដៃគូរបស់ខ្ញុំដោយទុក្ខព្រួយ។ បន្ទាប់មកគាត់បានបែរទៅរកខ្ញុំ គោះថ្ងាសរបស់គាត់បីដង ងក់ក្បាលយ៉ាងខ្លាំង ហើយប្រញាប់ចេញទៅ។
គាត់ស្ទើរតែមិនបានបិទទ្វារពីក្រោយគាត់ទេ នៅពេលដែលហូមស៍ក្រោកឡើងដើម្បីពាក់អាវធំរបស់គាត់។ «មានអ្វីមួយនៅក្នុងអ្វីដែលបុរសនោះនិយាយអំពីការងារនៅខាងក្រៅ» គាត់បានកត់សម្គាល់ «ដូច្នេះខ្ញុំគិត វ៉ាតសុន ថាខ្ញុំត្រូវតែទុកអ្នកឱ្យអានកាសែតរបស់អ្នកបន្តិច។»
វាជាម៉ោងប្រាំបន្ទាប់ពីពេលដែលសឺឡុក ហូមស៍បានចាកចេញពីខ្ញុំ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនមានពេលឯកោទេ ព្រោះក្នុងរយៈពេលមួយម៉ោងមានបុរសអ្នកផលិតនំម្នាក់បានមកដល់ជាមួយនឹងប្រអប់សំប៉ែតដ៏ធំមួយ។ គាត់បានដោះកញ្ចប់ដោយមានជំនួយពីយុវជនម្នាក់ដែលគាត់បាននាំមកជាមួយ ហើយបន្ទាប់មក ដោយការភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងខ្លាំងរបស់ខ្ញុំ អាហារពេលល្ងាចត្រជាក់ដ៏ឈ្ងុយឆ្ងាញ់មួយបានចាប់ផ្តើមត្រូវបានរៀបចំនៅលើតុម៉ាហូហ្គានីដ៏សមរម្យរបស់ផ្ទះជួលរបស់យើង។ មានសត្វស្លាបព្រៃត្រជាក់ពីរគូ សត្វក្ងោកមួយ នំប៉ាតេដឺហ្វូយហ្គ្រាសមួយ ជាមួយនឹងក្រុមដបចាស់ៗដែលមានបណ្តាញពីងពាង។ ដោយបានរៀបចំវត្ថុប្រណីតទាំងអស់នេះ អ្នកទស្សនាពីរនាក់របស់ខ្ញុំបានបាត់ខ្លួន ដូចជាជីនីនៃរឿងនិទានអារ៉ាប់ ដោយគ្មានការពន្យល់ក្រៅពីថាវត្ថុទាំងនោះត្រូវបានបង់ប្រាក់រួច និងត្រូវបានបញ្ជាទិញទៅអាសយដ្ឋាននេះ។
នៅមុនម៉ោងប្រាំបួន សឺឡុក ហូមស៍បានដើរចូលមកក្នុងបន្ទប់យ៉ាងលឿន។ ទឹកមុខរបស់គាត់មានភាពធ្ងន់ធ្ងរ ប៉ុន្តែមានពន្លឺនៅក្នុងភ្នែករបស់គាត់ដែលធ្វើឱ្យខ្ញុំគិតថាគាត់មិនខកចិត្តក្នុងការសន្និដ្ឋានរបស់គាត់។
«ពួកគេបានរៀបចំអាហារពេលល្ងាចហើយ» គាត់បាននិយាយ ដោយត្រដុសដៃរបស់គាត់។
«អ្នកហាក់ដូចជារំពឹងថាមានភ្ញៀវ។ ពួកគេបានរៀបចំសម្រាប់ប្រាំនាក់។»
«បាទ ខ្ញុំគិតថាយើងអាចមានក្រុមហ៊ុនខ្លះមកលេង» គាត់បាននិយាយ។ «ខ្ញុំភ្ញាក់ផ្អើលដែលលោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុនមិនទាន់មកដល់។ ហា! ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំឮជំហានរបស់គាត់ឥឡូវនេះនៅលើជណ្តើរ។»
វាពិតជាអ្នកទស្សនារបស់យើងនៅរសៀលដែលបានដើរចូលមកយ៉ាងលឿន ដោយគ្រវីវ៉ែនតារបស់គាត់យ៉ាងខ្លាំងជាងពេលមុន និងជាមួយនឹងទឹកមុខដែលរំខានយ៉ាងខ្លាំងនៅលើទឹកមុខអភិជនរបស់គាត់។
«អ្នកនាំសាររបស់ខ្ញុំបានទៅដល់អ្នកហើយ?» ហូមស៍បានសួរ។
«បាទ ហើយខ្ញុំសូមទទួលស្គាល់ថាខ្លឹមសារបានធ្វើឱ្យខ្ញុំភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងខ្លាំង។ តើអ្នកមានសិទ្ធិអំណាចល្អសម្រាប់អ្វីដែលអ្នកនិយាយទេ?»
«ល្អបំផុតដែលអាចធ្វើទៅបាន។»
លោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុនបានធ្លាក់ចុះទៅក្នុងកៅអី ហើយរំកិលដៃរបស់គាត់កាត់ថ្ងាសរបស់គាត់។
«តើអ្នកឧកញ៉ានឹងនិយាយអ្វី» គាត់បានរអ៊ូរអា «នៅពេលដែលគាត់ឮថាសមាជិកម្នាក់នៃគ្រួសារត្រូវបានទទួលរងនូវការអាម៉ាស់បែបនេះ?»
«វាគឺជាគ្រោះថ្នាក់ដ៏បរិសុទ្ធ។ ខ្ញុំមិនអាចអនុញ្ញាតឱ្យមានការអាម៉ាស់ណាមួយឡើយ។»
«អា អ្នកមើលឃើញរឿងទាំងនេះពីទស្សនៈផ្សេងគ្នា។»
«ខ្ញុំមិនឃើញថាអ្នកណាត្រូវស្តីបន្ទោសឡើយ។ ខ្ញុំស្ទើរតែមើលមិនឃើញថាតើស្ត្រីនោះអាចធ្វើសកម្មភាពផ្សេងដែរឬទេ ទោះបីជាវិធីដ៏គ្រើមរបស់នាងក្នុងការធ្វើវាពិតជាគួរឱ្យសោកស្តាយក៏ដោយ។ ដោយគ្មានម្តាយ នាងមិនមាននរណាម្នាក់ឱ្យយល់ឃើញនៅពេលវិបត្តិបែបនេះទេ។»
«វាជាការប្រមាថ លោក ជាការប្រមាថជាសាធារណៈ» លោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុនបាននិយាយ ដោយចាប់ម្រាមដៃរបស់គាត់នៅលើតុ។
«អ្នកត្រូវតែអនុញ្ញាតឱ្យក្មេងស្រីក្រីក្រនេះ ដែលត្រូវបានដាក់ក្នុងទីតាំងដែលមិនធ្លាប់មានពីមុនមក។»
«ខ្ញុំនឹងមិនអនុញ្ញាតទេ។ ខ្ញុំពិតជាខឹងយ៉ាងខ្លាំង ហើយខ្ញុំត្រូវបានគេប្រព្រឹត្តដោយអាម៉ាស់។»
«ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំបានឮកណ្តឹងមួយ» ហូមស៍បាននិយាយ។ «បាទ មានជំហាននៅលើដី។ ប្រសិនបើខ្ញុំមិនអាចបញ្ចុះបញ្ចូលអ្នកឱ្យមានទស្សនៈទន់ភ្លន់អំពីបញ្ហានេះ លោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុន ខ្ញុំបាននាំអ្នកតស៊ូមតិម្នាក់នៅទីនេះដែលអាចទទួលបានជោគជ័យជាងនេះ។» គាត់បានបើកទ្វារ ហើយនាំស្ត្រីនិងសុភាពបុរសម្នាក់ចូលមក។ «លោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុន» គាត់បាននិយាយ «សូមអនុញ្ញាតឱ្យខ្ញុំណែនាំអ្នកដល់លោកនិងលោកស្រីហ្វ្រាន់ស៊ីស ហេ ម៉ូលតុន។ លោកស្រី ខ្ញុំគិតថា អ្នកបានជួបរួចហើយ។»
នៅពេលឃើញអ្នកចំណូលថ្មីទាំងនេះ កូនក្តីរបស់យើងបានលោតចេញពីកៅអី ហើយឈរយ៉ាងត្រង់ ដោយភ្នែករបស់គាត់សម្លឹងចុះក្រោម និងដៃរបស់គាត់ដាក់ចូលទៅក្នុងទ្រូងនៃអាវធំរបស់គាត់ ជាទិដ្ឋភាពនៃសេចក្តីថ្លៃថ្នូរដែលឈឺចាប់។ ស្ត្រីនោះបានដើរយ៉ាងលឿនទៅមុខ ហើយបានលើកដៃរបស់នាងទៅគាត់ ប៉ុន្តែគាត់នៅតែបដិសេធមិនព្រមលើកភ្នែករបស់គាត់។ វាជាការល្អសម្រាប់ការតាំងចិត្តរបស់គាត់ ប្រហែលជា ព្រោះមុខដែលអង្វររបស់នាងគឺជាមុខដែលពិបាកក្នុងការទប់ទល់។
«អ្នកខឹង រ៉ូបឺត» នាងបាននិយាយ។ «មែនហើយ ខ្ញុំស្មានថាអ្នកមានហេតុផលគ្រប់យ៉ាងដើម្បីខឹង។»
«សូមកុំធ្វើការសុំទោសចំពោះខ្ញុំ» លោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុនបាននិយាយយ៉ាងជូរចត់។
«អូ បាទ ខ្ញុំដឹងថាខ្ញុំបានប្រព្រឹត្តចំពោះអ្នកយ៉ាងអាក្រក់ ហើយខ្ញុំគួរតែបាននិយាយជាមួយអ្នកមុនពេលខ្ញុំចេញទៅ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំមានការភ័យខ្លាចបន្តិច ហើយចាប់តាំងពីពេលដែលខ្ញុំបានឃើញហ្វ្រាន់នៅទីនេះម្តងទៀត ខ្ញុំមិនដឹងថាខ្ញុំកំពុងធ្វើអ្វីឬនិយាយអ្វីទេ។ ខ្ញុំគ្រាន់តែឆ្ងល់ថាហេតុអ្វីបានជាខ្ញុំមិនដួលនិងដួលសន្លប់នៅទីនោះនៅមុខអាសនៈ។»
«ប្រហែលជា លោកស្រីម៉ូលតុន អ្នកចង់ឱ្យមិត្តរបស់ខ្ញុំនិងខ្ញុំចាកចេញពីបន្ទប់ខណៈពេលដែលអ្នកពន្យល់ពីបញ្ហានេះ?»
«ប្រសិនបើខ្ញុំអាចផ្តល់មតិមួយ» សុភាពបុរសចម្លែកបានកត់សម្គាល់ «យើងបានមានការរក្សាការសម្ងាត់ច្រើនពេកលើអាជីវកម្មនេះរួចហើយ។ ចំពោះខ្ញុំ ខ្ញុំចង់ឱ្យអឺរ៉ុបនិងអាមេរិកទាំងអស់បានឮពីសិទ្ធិនៃវា។» គាត់គឺជាបុរសតូចស្គមស្គាំង មានស្នាមខ្មៅដោយព្រះអាទិត្យ គ្មានពុកមាត់ ជាមួយនឹងមុខមុតស្រួចនិងអាកប្បកិរិយាប្រុងប្រយ័ត្ន។
«បន្ទាប់មកខ្ញុំនឹងប្រាប់រឿងរបស់យើងភ្លាមៗ» ស្ត្រីនោះបាននិយាយ។ «ហ្វ្រាន់នៅទីនេះនិងខ្ញុំបានជួបគ្នានៅឆ្នាំ៨៤ នៅជំរុំម៉ាក់ឃ្វៀ ក្បែរភ្នំរ៉ុកគី ជាកន្លែងដែលឪពុកធ្វើការទាមទារដី។ យើងបានភ្ជាប់ពាក់ព័ន្ធគ្នា ហ្វ្រាន់និងខ្ញុំ។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់មកថ្ងៃមួយឪពុកបានចាប់បានអណ្តូងរ៉ែដែលមានទ្រព្យច្រើន និងបានបង្កើតប្រាក់យ៉ាងច្រើន។ រីឯហ្វ្រាន់ក្រីក្រនៅទីនេះមានការទាមទារដីដែលបានបរាជ័យ និងបានក្លាយជាគ្មានអ្វី។ ឪពុកកាន់តែមាន ហ្វ្រាន់កាន់តែក្រីក្រ។ ដូច្នេះនៅទីបំផុតឪពុកមិនព្រមឮពីការភ្ជាប់ពាក់ព័ន្ធរបស់យើងទៀតទេ ហើយគាត់បានយកខ្ញុំទៅហ្វ្រីស្កូ។ ហ្វ្រាន់មិនព្រមបោះបង់ដៃរបស់គាត់ទេ។ ដូច្នេះគាត់បានតាមខ្ញុំទៅទីនោះ ហើយគាត់បានឃើញខ្ញុំដោយគ្មានឪពុកដឹងអំពីវា។ វាគ្រាន់តែធ្វើឱ្យគាត់ខឹងប្រសិនបើគាត់ដឹង ដូច្នេះយើងបានកំណត់វាឡើងដោយខ្លួនឯង។ ហ្វ្រាន់បាននិយាយថាគាត់នឹងទៅរកប្រាក់របស់គាត់ផងដែរ ហើយមិនដែលត្រឡប់មកទាមទារខ្ញុំវិញរហូតដល់គាត់មានច្រើនដូចឪពុក។ ដូច្នេះខ្ញុំបានសន្យាថានឹងរង់ចាំគាត់រហូតដល់ចុងបញ្ចប់នៃពេលវេលា និងបានសន្យាថានឹងមិនរៀបការជាមួយអ្នកផ្សេងដរាបណាគាត់នៅមានជីវិត។ 'ហេតុអ្វីបានជាយើងមិនគួររៀបការឥឡូវនេះ?' គាត់បាននិយាយ 'ហើយបន្ទាប់មកខ្ញុំនឹងប្រាកដពីអ្នក។ ហើយខ្ញុំនឹងមិនទាមទារថាជាប្ដីរបស់អ្នករហូតដល់ខ្ញុំត្រឡប់មកវិញទេ?' មែនហើយ យើងបាននិយាយពីវា ហើយគាត់បានកំណត់វាឡើងយ៉ាងស្អាត ជាមួយនឹងបូជាចារ្យម្នាក់ដែលត្រៀមខ្លួនរួចជាស្រេច ដូច្នេះយើងបានធ្វើវានៅទីនោះ។ ហើយបន្ទាប់មកហ្វ្រាន់បានចេញទៅស្វែងរកសំណាងរបស់គាត់ ហើយខ្ញុំបានត្រឡប់ទៅឪពុកវិញ។
«ដំណឹងបន្ទាប់ដែលខ្ញុំបានឮអំពីហ្វ្រាន់គឺថាគាត់នៅម៉ុនតាណា ហើយបន្ទាប់មកគាត់បានទៅរកមាសនៅអារីហ្សូណា ហើយបន្ទាប់មកខ្ញុំបានឮពីគាត់ពីញូម៉ិកស៊ិក។ បន្ទាប់ពីនោះមករឿងកាសែតដ៏វែងមួយអំពីរបៀបដែលជំរុំអ្នកជីករ៉ែមួយត្រូវបានវាយប្រហារដោយឥណ្ឌាអាប៉ាច ហើយនៅទីនោះមានឈ្មោះរបស់ហ្វ្រាន់របស់ខ្ញុំក្នុងចំណោមអ្នកដែលត្រូវបានសម្លាប់។ ខ្ញុំបានដួលសន្លប់ ហើយខ្ញុំឈឺយ៉ាងខ្លាំងអស់រយៈពេលជាច្រើនខែបន្ទាប់។ ឪពុកគិតថាខ្ញុំមានជំងឺស្លេកស្លាំង ហើយបានយកខ្ញុំទៅពេទ្យពាក់កណ្តាលនៅហ្វ្រីស្កូ។ មិនមានដំណឹងអ្វីអស់រយៈពេលមួយឆ្នាំឬច្រើនជាងនេះទេ ដូច្នេះខ្ញុំមិនដែលសង្ស័យថាហ្វ្រាន់ពិតជាស្លាប់មែន។ បន្ទាប់មកលោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុនបានមកហ្វ្រីស្កូ ហើយយើងបានមកឡុងដ៍ ហើយអាពាហ៍ពិពាហ៍មួយត្រូវបានរៀបចំ ហើយឪពុកពិតជាពេញចិត្ត។ ប៉ុន្តែខ្ញុំមានអារម្មណ៍ពេញមួយពេលដែលគ្មានបុរសណាមួយនៅលើផែនដីនេះនឹងក្លាយជាកន្លែងនៅក្នុងបេះដូងរបស់ខ្ញុំដែលត្រូវបានផ្តល់ឱ្យហ្វ្រាន់ក្រីក្ររបស់ខ្ញុំ។
«ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ ប្រសិនបើខ្ញុំបានរៀបការជាមួយលោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុន ជាការពិតណាស់ខ្ញុំនឹងបំពេញកាតព្វកិច្ចរបស់ខ្ញុំចំពោះគាត់។ យើងមិនអាចគ្រប់គ្រងសេចក្តីស្រឡាញ់របស់យើងទេ ប៉ុន្តែយើងអាចគ្រប់គ្រងសកម្មភាពរបស់យើង។ ខ្ញុំបានទៅអាសនៈជាមួយគាត់ដោយមានបំណងធ្វើឱ្យគាត់ក្លាយជាប្រពន្ធដ៏ល្អម្នាក់ដូចដែលខ្ញុំអាចធ្វើបាន។ ប៉ុន្តែអ្នកអាចស្រមៃពីអ្វីដែលខ្ញុំមានអារម្មណ៍នៅពេលដែលខ្ញុំបានមកដល់របារអាសនៈ ខ្ញុំបានសម្លឹងមើលទៅក្រោយ ហើយឃើញហ្វ្រាន់កំពុងឈរនិងសម្លឹងមើលខ្ញុំពីកៅអីដំបូង។ ដំបូងខ្ញុំគិតថាវាជាខ្មោចរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលខ្ញុំមើលម្តងទៀត គាត់នៅតែនៅទីនោះ ជាមួយនឹងសំណួរមួយនៅក្នុងភ្នែករបស់គាត់ ដូចជាសួរខ្ញុំថាតើខ្ញុំរីករាយឬសោកស្តាយដែលបានឃើញគាត់។ ខ្ញុំឆ្ងល់ថាហេតុអ្វីបានជាខ្ញុំមិនដួល។ ខ្ញុំដឹងថាអ្វីៗទាំងអស់កំពុងបង្វិល ហើយពាក្យរបស់បូជាចារ្យគឺដូចជាសម្លេងគ្រហឹមរបស់ឃ្មុំនៅក្នុងត្រចៀកខ្ញុំ។ ខ្ញុំមិនដឹងថាត្រូវធ្វើអ្វីទេ។ តើខ្ញុំគួរបញ្ឈប់សេវាកម្ម និងបង្កើតរឿងនៅក្នុងព្រះវិហារទេ? ខ្ញុំបានសម្លឹងមើលគាត់ម្តងទៀត ហើយគាត់ហាក់ដូចជាដឹងពីអ្វីដែលខ្ញុំកំពុងគិត ព្រោះគាត់បានលើកម្រាមដៃរបស់គាត់ទៅបបូរមាត់របស់គាត់ដើម្បីប្រាប់ខ្ញុំឱ្យនៅស្ងៀម។ បន្ទាប់មកខ្ញុំបានឃើញគាត់សរសេរយ៉ាងរហ័សនៅលើក្រដាសមួយ ហើយខ្ញុំដឹងថាគាត់កំពុងសរសេរសំបុត្រឱ្យខ្ញុំ។ នៅពេលដែលខ្ញុំឆ្លងកាត់កៅអីរបស់គាត់នៅពេលចេញទៅ ខ្ញុំបានទម្លាក់ភួងរបស់ខ្ញុំទៅឱ្យគាត់ ហើយគាត់បានរអិលសំបុត្រនោះចូលទៅក្នុងដៃរបស់ខ្ញុំនៅពេលដែលគាត់ប្រគល់ផ្កាមកខ្ញុំវិញ។ វាគ្រាន់តែជាបន្ទាត់មួយដែលសុំឱ្យខ្ញុំចូលរួមជាមួយគាត់នៅពេលដែលគាត់ធ្វើសញ្ញាឱ្យខ្ញុំធ្វើដូច្នោះ។ ជាការពិតណាស់ ខ្ញុំមិនដែលសង្ស័យមួយភ្លែតថាកាតព្វកិច្ចដំបូងរបស់ខ្ញុំឥឡូវនេះគឺចំពោះគាត់ ហើយខ្ញុំបានសម្រេចចិត្តធ្វើអ្វីក៏ដោយដែលគាត់អាចណែនាំ។
«នៅពេលដែលខ្ញុំត្រឡប់មកវិញ ខ្ញុំបានប្រាប់អ្នកបម្រើរបស់ខ្ញុំ ដែលបានស្គាល់គាត់នៅកាលីហ្វ័រញ៉ា ហើយតែងតែជាមិត្តរបស់គាត់។ ខ្ញុំបានបញ្ជានាងឱ្យនិយាយអ្វីពីអាថ៌កំបាំង ប៉ុន្តែត្រូវរៀបចំឥវ៉ាន់ពីរបីនិងអាវធំរបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំដឹងថាខ្ញុំគួរតែបាននិយាយជាមួយលោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុន ប៉ុន្តែវាពិបាកណាស់នៅចំពោះមុខម្តាយរបស់គាត់និងមនុស្សដ៏អស្ចារ្យទាំងអស់នោះ។ ខ្ញុំបានត្រឹមតែសម្រេចចិត្តរត់ចេញ ហើយពន្យល់បន្ទាប់ពីនោះ។ ខ្ញុំមិនបាននៅតុអាហារពេលព្រឹកដប់នាទីទេ មុនពេលខ្ញុំឃើញហ្វ្រាន់នៅខាងក្រៅបង្អួចនៅម្ខាងទៀតនៃផ្លូវ។ គាត់បានធ្វើសញ្ញាឱ្យខ្ញុំ ហើយបន្ទាប់មកចាប់ផ្តើមដើរចូលទៅក្នុងឧទ្យាន។ ខ្ញុំបានរអិលចេញ ពាក់ឥវ៉ាន់របស់ខ្ញុំ ហើយដើរតាមគាត់។ ស្ត្រីខ្លះបានមកនិយាយអ្វីមួយអំពីលោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុនដល់ខ្ញុំ — ហាក់ដូចជាខ្ញុំពីអ្វីដែលខ្ញុំបានឮថាគាត់មានអាថ៌កំបាំងតូចរបស់គាត់ផ្ទាល់មុនពេលរៀបការផងដែរ — ប៉ុន្តែខ្ញុំបានគ្រប់គ្រងដើម្បីចេញពីនាង ហើយមិនយូរប៉ុន្មានក៏បានវ៉ាដាច់ហ្វ្រាន់។ យើងបានចូលទៅក្នុងរទេះសេះជាមួយគ្នា ហើយយើងបានបើកទៅផ្ទះជួលខ្លះដែលគាត់បានយកនៅហ្គ័រដុនស្កែរ ហើយនោះគឺជាអាពាហ៍ពិពាហ៍ពិតរបស់ខ្ញុំបន្ទាប់ពីការរង់ចាំជាច្រើនឆ្នាំ។ ហ្វ្រាន់បានជាប់គុកក្នុងចំណោមជនជាតិអាប៉ាច បានរត់គេចខ្លួន បានមកហ្វ្រីស្កូ បានរកឃើញថាខ្ញុំបានអោយគាត់ស្លាប់ហើយ និងបានទៅប្រទេសអង់គ្លេស បានតាមខ្ញុំទៅទីនោះ ហើយបានមករកខ្ញុំនៅព្រឹកនៃអាពាហ៍ពិពាហ៍ទីពីររបស់ខ្ញុំ។»
«ខ្ញុំបានឃើញវានៅក្នុងកាសែត» ជនជាតិអាមេរិកបានពន្យល់។ «វាបានផ្តល់ឈ្មោះនិងព្រះវិហារ ប៉ុន្តែមិនមែនកន្លែងដែលស្ត្រីនោះរស់នៅទេ។»
«បន្ទាប់មកយើងបាននិយាយអំពីអ្វីដែលយើងគួរធ្វើ ហើយហ្វ្រាន់គឺសម្រាប់ការបើកចំហ ប៉ុន្តែខ្ញុំមានអារម្មណ៍អាម៉ាស់យ៉ាងខ្លាំងចំពោះវាទាំងអស់ ដែលខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាចង់បាត់ខ្លួននិងមិនដែលឃើញពួកគេម្តងទៀត — គ្រាន់តែផ្ញើសំបុត្រមួយទៅឪពុក ប្រហែលជាដើម្បីបង្ហាញគាត់ថាខ្ញុំនៅមានជីវិត។ វាជារឿងដ៏គួរឱ្យខ្លាចសម្រាប់ខ្ញុំក្នុងការគិតពីអ្នកអភិជននិងស្ត្រីអភិជនទាំងអស់នោះដែលកំពុងអង្គុយជុំវិញតុអាហារពេលព្រឹកនោះ ហើយរង់ចាំខ្ញុំត្រឡប់មកវិញ។ ដូច្នេះហ្វ្រាន់បានយកសម្លៀកបំពាក់អាពាហ៍ពិពាហ៍និងវត្ថុរបស់ខ្ញុំ ហើយបានធ្វើបាច់ពួកវា ដូច្នេះខ្ញុំមិនគួរត្រូវបានតាមដានទេ ហើយបានទម្លាក់ពួកវានៅកន្លែងណាមួយដែលគ្មាននរណាអាចរកឃើញ។ វាទំនងជាថាយើងនឹងបន្តទៅប៉ារីសនៅថ្ងៃស្អែក លើកលែងតែសុភាពបុរសដ៏ល្អនេះ លោកហូមស៍ បានមកជួបយើងនៅល្ងាចនេះ ទោះបីជាគាត់រកឃើញយើងយ៉ាងដូចម្តេចក៏ដោយ ក៏គាត់បានបង្ហាញយើងយ៉ាងច្បាស់និងដោយសប្បុរសថាខ្ញុំខុស និងហ្វ្រាន់ត្រឹមត្រូវ ហើយថាយើងគួរតែដាក់ខ្លួនយើងឱ្យខុសប្រសិនបើយើងរក្សាការសម្ងាត់យ៉ាងខ្លាំង។ បន្ទាប់មកគាត់បានផ្តល់ឱ្យយើងនូវឱកាសក្នុងការនិយាយជាមួយលោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុនតែម្នាក់ឯង ដូច្នេះយើងបានមកត្រង់ផ្ទះរបស់គាត់នៅពេលនេះ។ ឥឡូវនេះ រ៉ូបឺត អ្នកបានឮវាទាំងអស់ ហើយខ្ញុំសោកស្តាយយ៉ាងខ្លាំងប្រសិនបើខ្ញុំបានធ្វើឱ្យអ្នកឈឺចាប់ ហើយខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកមិនគិតយ៉ាងអាក្រក់អំពីខ្ញុំឡើយ។»
លោកម្ចាស់សេន ស៊ីម៉ុនបានរក្សាឥរិយាបថតឹងរឹងរបស់គាត់ដោយមិនបានសម្រាកទាល់តែសោះ ប៉ុន្តែបានស្តាប់ដោយថ្ងាសដែលគ្រើមនិងបបូរមាត់ដែលសង្កត់យ៉ាងខ្លាំងចំពោះរឿងដ៏វែងនេះ។
«សូមអត់ទោស» គាត់បាននិយាយ «ប៉ុន្តែវាមិនមែនជាទម្លាប់របស់ខ្ញុំក្នុងការពិភាក្សាពីកិច្ចការផ្ទាល់ខ្លួនដ៏ស្និទ្ធស្នាលបំផុតរបស់ខ្ញុំតាមរបៀបសាធារណៈនេះទេ។»
«បន្ទាប់មកអ្នកនឹងមិនអត់ទោសឱ្យខ្ញុំ? អ្នកនឹងមិនចាប់ដៃខ្ញុំមុនពេលខ្ញុំចេញទៅ?»
«អូ ប្រាកដណាស់ ប្រសិនបើវាផ្តល់ឱ្យអ្នកនូវការរីករាយណាមួយ។» គាត់បានលើកដៃរបស់គាត់ ហើយចាប់ដៃដែលនាងបានលើកមកគាត់យ៉ាងត្រជាក់។
«ខ្ញុំបានសង្ឃឹម» ហូមស៍បានណែនាំ «ថាអ្នកនឹងបានចូលរួមជាមួយយើងក្នុងអាហ