ដំណើរផ្សងព្រេងនៃដើមប៊ីចពណ៌ទង់ដែង
The Adventure of the Copper Beeches
អ្នកនិពន្ធ៖ Arthur Conan Doyle
អ្នកបកប្រែ៖ Peter Holmgren
|
ដំណើរផ្សងព្រេងនៃដើមប៊ីចពណ៌ទង់ដែង អ្នកនិពន្ធ៖ Arthur Conan Doyle |
«ចំពោះបុរសដែលស្រលាញ់សិល្បៈសម្រាប់ជាប្រយោជន៍របស់ខ្លួន» សឺឡុក ហូមស៍បានកត់សម្គាល់ ដោយបោះចោលទំព័រផ្សាយពាណិជ្ជកម្មនៃ The Daily Telegraph «វាច្រើនតែនៅក្នុងការបង្ហាញដ៏គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍បំផុតរបស់វាដែលសេចក្តីរីករាយដ៏ជ្រាលជ្រៅបំផុតអាចទទួលបាន។ វាជាការរីករាយសម្រាប់ខ្ញុំដែលបានសង្កេតឃើញ វ៉ាតសុន ថាអ្នកបានយល់ពីការពិតនេះរហូតដល់កម្រិតដែលនៅក្នុងកំណត់ត្រាតូចៗទាំងនេះនៃករណីរបស់យើង ដែលអ្នកបានគូសបញ្ជាក់យ៉ាងល្អ ហើយខ្ញុំត្រូវតែនិយាយថាពេលខ្លះអ្នកបានតុបតែងបន្ថែម អ្នកបានផ្តល់សារៈសំខាន់មិនច្រើនដល់ករណីដែលមានឈ្មោះល្បីនិងគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ដែលខ្ញុំបានចូលរួមនោះទេ ប៉ុន្តែជាពិសេសចំពោះឧប្បត្តិហេតុទាំងនោះដែលអាចមានលក្ខណៈតូចតាចនៅក្នុងខ្លួនឯង ប៉ុន្តែដែលបានផ្តល់កន្លែងសម្រាប់ការវែកញែកនិងការសំយោគឡូជីខលដែលខ្ញុំបានធ្វើជាជំនាញពិសេសរបស់ខ្ញុំ។»
«ហើយនៅតែ» ខ្ញុំបាននិយាយដោយស្នាមញញឹម «ខ្ញុំមិនអាចប្រកាន់ខ្លួនឯងថាគ្មានទោសពីបទចោទប្រកាន់នៃការធ្វើឱ្យមានអារម្មណ៍រំជួលចិត្តដែលត្រូវបានលើកឡើងប្រឆាំងនឹងកំណត់ត្រារបស់ខ្ញុំ។»
«អ្នកប្រហែលជាខុស» គាត់បានកត់សម្គាល់ ដោយយកធ្យូងដែលកំពុងឆេះដោយប្រដាប់កន្ត្រៃ ហើយអុជបំពង់ឈើឆឺរីដ៏វែងជាមួយវា ដែលតែងតែប្រើជំនួសបំពង់ដីឥដ្ឋរបស់គាត់នៅពេលដែលគាត់ស្ថិតក្នុងអារម្មណ៍ចង់ជជែកជាជាងការគិតពិចារណា — «អ្នកប្រហែលជាខុសក្នុងការព្យាយាមដាក់ពណ៌និងជីវិតទៅក្នុងសេចក្តីថ្លែងការណ៍នីមួយៗរបស់អ្នក ជំនួសឱ្យការដាក់កំណត់ខ្លួនឯងចំពោះការងារនៃការកត់ត្រាការវែកញែកដ៏ម៉ត់ចត់ពីមូលហេតុទៅផលដែលពិតជាលក្ខណៈគួរឱ្យកត់សម្គាល់តែមួយគត់អំពីរឿងនោះ។»
«វាហាក់ដូចជាខ្ញុំថាខ្ញុំបានធ្វើយុត្តិធម៌ពេញលេញដល់អ្នកក្នុងបញ្ហានេះ» ខ្ញុំបានកត់សម្គាល់ដោយត្រជាក់ខ្លះ ព្រោះខ្ញុំត្រូវបានគេស្អប់ខ្ពើមដោយអត្មានិយមដែលខ្ញុំបានសង្កេតឃើញជាញឹកញាប់ថាជាកត្តាដ៏រឹងមាំនៅក្នុងចរិតចម្លែករបស់មិត្តរបស់ខ្ញុំ។
«ទេ វាមិនមែនជាអត្មានិយមឬអំនួតទេ» គាត់បាននិយាយ ដោយឆ្លើយតបតាមទម្លាប់របស់គាត់ចំពោះគំនិតរបស់ខ្ញុំជាជាងពាក្យសម្ដីរបស់ខ្ញុំ។ «ប្រសិនបើខ្ញុំទាមទារយុត្តិធម៌ពេញលេញសម្រាប់សិល្បៈរបស់ខ្ញុំ វាគឺដោយសារវាជារឿងដែលមិនផ្ទាល់ខ្លួន — ជារឿងដែលហួសពីខ្ញុំ។ ឧក្រិដ្ឋកម្មគឺជារឿងធម្មតា។ តក្កវិជ្ជាគឺកម្រ។ ដូច្នេះហើយទើបវាស្ថិតនៅលើតក្កវិជ្ជាជាជាងឧក្រិដ្ឋកម្មដែលអ្នកគួរតែសង្កត់ធ្ងន់។ អ្នកបានបន្ទាបអ្វីដែលគួរតែជាវគ្គបង្រៀនទៅជារឿងនិទានជាបន្តបន្ទាប់។»
វាជាព្រឹកដ៏ត្រជាក់មួយនៃដើមនិទាឃរដូវ ហើយយើងបានអង្គុយបន្ទាប់ពីអាហារពេលព្រឹកនៅសងខាងភ្លើងដ៏កក់ក្តៅនៅក្នុងបន្ទប់ចាស់នៅផ្លូវបេកឃើរ។ អ័ព្ទដ៏ក្រាស់បានធ្លាក់ចុះនៅចន្លោះជួរផ្ទះពណ៌ធុញថ្លោះ ហើយបង្អួចទល់មុខបានលេចចេញជារូបព្រិលៗដ៏ខ្មៅងងឹតតាមរយៈរង្វង់ពណ៌លឿងដ៏ធ្ងន់។ ឧស្ម័នរបស់យើងត្រូវបានភ្លឺ ហើយបានចាំងលើក្រណាត់តុពណ៌សនិងពន្លឺនៃគ្រឿងស្មូននិងលោហៈ ព្រោះតុមិនទាន់ត្រូវបានសម្អាតនៅឡើយទេ។ សឺឡុក ហូមស៍បានស្ងៀមស្ងាត់ពេញមួយព្រឹក ដោយជ្រួតជ្រាបឥតឈប់ឈរនៅក្នុងជួរឈរផ្សាយពាណិជ្ជកម្មនៃកាសែតជាបន្តបន្ទាប់ រហូតដល់នៅទីបំផុត ដោយហាក់ដូចជាបានបោះបង់ការស្វែងរករបស់គាត់ គាត់បានចេញមកដោយអារម្មណ៍មិនសូវល្អដើម្បីបង្រៀនខ្ញុំអំពីចំណុចខ្វះខាតផ្នែកអក្សរសាស្ត្ររបស់ខ្ញុំ។
«ក្នុងពេលជាមួយគ្នានេះ» គាត់បានកត់សម្គាល់បន្ទាប់ពីការផ្អាកមួយ ក្នុងអំឡុងពេលដែលគាត់បានអង្គុយផ្លុំបំពង់ដ៏វែងរបស់គាត់និងសម្លឹងមើលចុះក្រោមទៅក្នុងភ្លើង «អ្នកស្ទើរតែមិនអាចបើកចំហចំពោះការចោទប្រកាន់នៃការធ្វើឱ្យមានអារម្មណ៍រំជួលចិត្តឡើយ ព្រោះក្នុងចំណោមករណីទាំងនេះដែលអ្នកបានយល់ព្រមចាប់អារម្មណ៍ សមាមាត្រដ៏សមរម្យមិនទាក់ទងនឹងឧក្រិដ្ឋកម្មទាល់តែសោះ តាមអត្ថន័យច្បាប់របស់វា។ បញ្ហាតូចតាចដែលខ្ញុំបានព្យាយាមជួយស្តេចបូហេមី បទពិសោធន៍ចម្លែករបស់នាងម៉ារី ស៊ូធឺឡែន បញ្ហាដែលទាក់ទងនឹងបុរសដែលមានបបូរមាត់រមួល និងឧប្បត្តិហេតុនៃបរិស័ទដ៏ថ្លៃថ្នូរ គឺជាបញ្ហាទាំងអស់ដែលនៅខាងក្រៅវិសាលភាពនៃច្បាប់។ ប៉ុន្តែក្នុងការជៀសវាងការធ្វើឱ្យមានអារម្មណ៍រំជួលចិត្ត ខ្ញុំខ្លាចថាអ្នកអាចនឹងប៉ះពាល់ដល់រឿងតូចតាច។»
«ទីបញ្ចប់អាចជាដូច្នោះ» ខ្ញុំបានឆ្លើយ «ប៉ុន្តែវិធីសាស្ត្រដែលខ្ញុំចាត់ទុកថាថ្មីនិងគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍។»
«អីយ៉ា មិត្តជាទីស្រលាញ់ តើសាធារណជនដែលមិនចេះសង្កេតដ៏អស្ចារ្យដែលស្ទើរតែមិនអាចប្រាប់អ្នកត្បាញដោយធ្មេញរបស់គាត់ ឬអ្នករៀបចំពុម្ពដោយមេដៃឆ្វេងរបស់គាត់ ខ្វល់ពីស្រមោលដ៏ល្អិតល្អន់នៃការវិភាគនិងការវែកញែក! ប៉ុន្តែពិតមែន ប្រសិនបើអ្នកធ្វើឱ្យមានលក្ខណៈតូចតាច ខ្ញុំមិនអាចស្តីបន្ទោសអ្នកបានទេ ព្រោះថ្ងៃនៃករណីដ៏អស្ចារ្យបានកន្លងផុតទៅហើយ។ មនុស្ស ឬយ៉ាងហោចណាស់ក៏មនុស្សឧក្រិដ្ឋជនបានបាត់បង់ការប្រឹងប្រែងនិងដើមកំណើតទាំងអស់។ ចំពោះការអនុវត្តតូចតាចរបស់ខ្ញុំ វាហាក់ដូចជាកំពុងធ្លាក់ចុះទៅជាទីភ្នាក់ងារសម្រាប់ការស្វែងរកខ្មៅដៃដែលបាត់និងផ្តល់យោបល់ដល់នារីវ័យក្មេងពីសាលាបណ្តុះបណ្តាល។ ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំបានប៉ះបាតតាំងពីពេលនោះមកទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ។ កំណត់ត្រានេះដែលខ្ញុំបានទទួលនៅព្រឹកនេះសម្គាល់ចំណុចសូន្យរបស់ខ្ញុំ ខ្ញុំគិតថា។ ចូរអានវា!» គាត់បានបោះសំបុត្រដែលជ្រីវជ្រួញមួយមកឱ្យខ្ញុំ។
វាត្រូវបានចុះកាលបរិច្ឆេទពីផ្លូវម៉ុងតាហ្គូនៅល្ងាចមុន ហើយបានសរសេរដូចតទៅ៖
«លោកហូមស៍ជាទីគោរព,—ខ្ញុំមានការព្រួយបារម្ភយ៉ាងខ្លាំងក្នុងការពិគ្រោះជាមួយលោកថាតើខ្ញុំគួរតែទទួលយកឬមិនទទួលយកតួនាទីដែលត្រូវបានផ្តល់ឱ្យខ្ញុំជាអ្នកគ្រប់គ្រង។ ខ្ញុំនឹងមកជួបនៅម៉ោងដប់កន្លះព្រឹកស្អែកប្រសិនបើខ្ញុំមិនបង្កការរំខានដល់លោក។ ដោយក្តីគោរពយ៉ាងជ្រាលជ្រៅ។
«វ៉ាយ៉ូឡែត ហាន់ទ័រ។»
«តើអ្នកស្គាល់នារីវ័យក្មេងនេះទេ?» ខ្ញុំបានសួរ។
«ខ្ញុំមិនស្គាល់ទេ។»
«ឥឡូវនេះជាម៉ោងដប់កន្លះ។»
«បាទ ហើយខ្ញុំគ្មានការសង្ស័យទេដែលថានោះគឺជាកណ្តឹងរបស់នាង។»
«វាអាចប្រែទៅជាគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍ជាងអ្នកគិត។ អ្នកចងចាំថាបញ្ហានៃត្បូងកាប៊ុនគលពណ៌ខៀវ ដែលហាក់ដូចជាការស្រមើលស្រមៃដ៏បរិសុទ្ធនៅដំបូង បានវិវត្តទៅជាការស៊ើបអង្កេតដ៏ធ្ងន់ធ្ងរ។ វាអាចដូច្នោះនៅក្នុងករណីនេះផងដែរ។»
«មែនហើយ ចូរយើងសង្ឃឹមដូច្នោះ។ ប៉ុន្តែការសង្ស័យរបស់យើងនឹងត្រូវបានដោះស្រាយឆាប់ៗនេះ ព្រោះនៅទីនេះ លើកលែងតែខ្ញុំយល់ច្រឡំយ៉ាងខ្លាំង គឺជាមនុស្សដែលពាក់ព័ន្ធនោះ។»
នៅពេលគាត់និយាយ ទ្វារបានបើក ហើយនារីវ័យក្មេងម្នាក់បានចូលក្នុងបន្ទប់។ នាងបានស្លៀកពាក់យ៉ាងសាមញ្ញប៉ុន្តែស្អាត ជាមួយនឹងមុខដ៏ភ្លឺស្វាងនិងរហ័សរហួន ប្រឡាក់ប្រឡូសដូចពងសត្វស្លាបស្ទូច និងជាមួយនឹងអាកប្បកិរិយាដ៏រហ័សរហួនរបស់ស្ត្រីដែលបានបង្កើតផ្លូវផ្ទាល់ខ្លួននៅក្នុងពិភពលោក។
«អ្នកនឹងអត់ទោសឱ្យខ្ញុំដែលបានរំខានអ្នក ខ្ញុំប្រាកដណាស់» នាងបាននិយាយ នៅពេលដែលដៃគូរបស់ខ្ញុំក្រោកឡើងដើម្បីស្វាគមន៍នាង «ប៉ុន្តែខ្ញុំបានជួបបទពិសោធន៍ដ៏ចម្លែកមួយ ហើយដោយសារខ្ញុំគ្មានឪពុកម្តាយឬសាច់ញាតិណាមួយដែលខ្ញុំអាចសុំយោបល់បាន ខ្ញុំគិតថាប្រហែលជាអ្នកនឹងមានចិត្តសប្បុរសគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីប្រាប់ខ្ញុំថាតើខ្ញុំគួរធ្វើអ្វី។»
«សូមអង្គុយ នាងមីស ហាន់ទ័រ។ ខ្ញុំនឹងរីករាយក្នុងការធ្វើអ្វីដែលខ្ញុំអាចធ្វើបានដើម្បីបម្រើអ្នក។»
ខ្ញុំអាចឃើញថាហូមស៍មានចំណាប់អារម្មណ៍ល្អដោយអាកប្បកិរិយានិងការនិយាយរបស់កូនក្តីថ្មីរបស់គាត់។ គាត់បានសម្លឹងមើលនាងតាមរបៀបដ៏ស្វែងរករបស់គាត់ ហើយបន្ទាប់មកបានស្ងប់ស្ងាត់ដោយត្របកភ្នែករបស់គាត់ធ្លាក់ចុះនិងចុងម្រាមដៃរបស់គាត់ជាប់គ្នា ដើម្បីស្តាប់រឿងរបស់នាង។
«ខ្ញុំបានធ្វើជាអ្នកគ្រប់គ្រងអស់រយៈពេលប្រាំឆ្នាំ» នាងបាននិយាយ «នៅក្នុងគ្រួសាររបស់វរសេនីយ៍ឯកស្ពែនស៍ ម៉ុនរ៉ូ ប៉ុន្តែពីរខែមុនវរសេនីយ៍ឯកបានទទួលការតែងតាំងនៅហាលីហ្វាក់ នៅណូវ៉ាស្កូទីយ៉ា ហើយបានយកកូនរបស់គាត់ទៅអាមេរិកជាមួយគាត់ ដូច្នេះខ្ញុំបានរកឃើញខ្លួនឯងដោយគ្មានការងារធ្វើ។ ខ្ញុំបានផ្សាយពាណិជ្ជកម្ម ហើយខ្ញុំបានឆ្លើយការផ្សាយពាណិជ្ជកម្ម ប៉ុន្តែដោយគ្មានជោគជ័យ។ នៅទីបំផុតប្រាក់តូចតាចដែលខ្ញុំបានសន្សំបានចាប់ផ្តើមអស់ហើយ ហើយខ្ញុំឈានដល់ចំណុចដែលខ្ញុំមិនដឹងថាត្រូវធ្វើអ្វី។
«មានទីភ្នាក់ងារដ៏ល្បីល្បាញមួយសម្រាប់អ្នកគ្រប់គ្រងនៅវេសអេនដ៍ដែលហៅថាវេស្តអេវ៉េ ហើយនៅទីនោះខ្ញុំធ្លាប់មកជួបប្រហែលម្តងក្នុងមួយសប្តាហ៍ដើម្បីឃើញថាតើមានអ្វីកើតឡើងដែលអាចសមនឹងខ្ញុំ។ វេស្តអេវ៉េគឺជាឈ្មោះរបស់អ្នកបង្កើតអាជីវកម្មនេះ ប៉ុន្តែវាពិតជាត្រូវបានគ្រប់គ្រងដោយនាងស្តូព័រ។ នាងអង្គុយនៅក្នុងការិយាល័យតូចរបស់នាង ហើយស្ត្រីដែលកំពុងស្វែងរកការងាររង់ចាំនៅក្នុងបន្ទប់រង់ចាំ ហើយបន្ទាប់មកត្រូវបានគេនាំចូលម្តងម្នាក់ៗ នៅពេលដែលនាងពិគ្រោះសៀវភៅគណនីរបស់នាង និងឃើញថាតើនាងមានអ្វីដែលសមនឹងពួកគេ។
«មែនហើយ នៅពេលដែលខ្ញុំបានមកជួបកាលពីសប្តាហ៍មុន ខ្ញុំត្រូវបាននាំចូលទៅក្នុងការិយាល័យតូចដូចធម្មតា ប៉ុន្តែខ្ញុំបានរកឃើញថានាងស្តូព័រមិននៅម្នាក់ឯងទេ។ បុរសធាត់ដ៏ធំសម្បើមម្នាក់ដែលមានមុខញញឹមយ៉ាងខ្លាំងនិងចង្កាដ៏ធ្ងន់ដែលធ្លាក់ចុះជាផ្នត់ផ្នត់លើបំពង់ករបស់គាត់បានអង្គុយនៅកែងដៃរបស់នាងជាមួយនឹងវ៉ែនតានៅលើច្រមុះរបស់គាត់ ដោយសម្លឹងមើលស្ត្រីដែលបានចូលមកយ៉ាងយកចិត្តទុកដាក់។ នៅពេលដែលខ្ញុំចូលមក គាត់បានលោតឡើងនៅក្នុងកៅអីរបស់គាត់យ៉ាងខ្លាំង ហើយបានបែរយ៉ាងលឿនទៅរកនាងស្តូព័រ។
«'នោះនឹងធ្វើ' គាត់បាននិយាយ 'ខ្ញុំមិនអាចសុំអ្វីដែលល្អជាងនេះបានទេ។ ល្អណាស់! ល្អណាស់!' គាត់ហាក់ដូចជាមានចិត្តរីករាយយ៉ាងខ្លាំង ហើយបានត្រដុសដៃរបស់គាត់ជាមួយគ្នាយ៉ាងសប្បុរសបំផុត។ គាត់ជាបុរសដែលមើលទៅយ៉ាងស្រួលដែលវាជាការរីករាយណាស់ដែលបានមើលគាត់។
«'អ្នកកំពុងស្វែងរកតួនាទីមែនទេ មីស?' គាត់បានសួរ។
«'បាទ លោក។'
«'ជាអ្នកគ្រប់គ្រង?'
«'បាទ លោក។'
«'ហើយតើប្រាក់ខែអ្វីដែលអ្នកសុំ?'
«'ខ្ញុំមាន ៤ ផោនក្នុងមួយខែនៅកន្លែងចុងក្រោយរបស់ខ្ញុំជាមួយវរសេនីយ៍ឯកស្ពែនស៍ ម៉ុនរ៉ូ។'
«'អូ កុំ កុំ! ការកេងប្រវ័ញ្ច — ការកេងប្រវ័ញ្ចយ៉ាងខ្លាំង!' គាត់បានស្រែកឡើង ដោយបោះដៃធាត់ៗរបស់គាត់ចេញទៅលើអាកាសដូចជាបុរសម្នាក់ដែលកំពុងស្ថិតក្នុងកំហឹងយ៉ាងខ្លាំង។ 'តើអ្នកណាអាចផ្តល់ប្រាក់ដ៏គួរឱ្យអាណិតបែបនេះដល់ស្ត្រីដែលមានសម្រស់និងសមត្ថភាពបែបនេះ?'
«'សមត្ថភាពរបស់ខ្ញុំ លោក អាចតិចជាងអ្នកស្រមៃ' ខ្ញុំបាននិយាយ។ 'ភាសាបារាំងបន្តិច អាល្លឺម៉ង់បន្តិច តន្ត្រី និងគំនូរ —'
«'កុំ កុំ!' គាត់បានស្រែកឡើង។ 'នេះគឺជារឿងដែលមិនពាក់ព័ន្ធទាំងអស់។ ចំណុចនោះគឺថាតើអ្នកមានឬមិនមានអាកប្បកិរិយានិងរូបរាងរបស់ស្ត្រីដ៏ថ្លៃថ្នូរ? នោះហើយជាវានៅក្នុ�រណី។ ប្រសិនបើអ្នកមិនមាន អ្នកមិនសមនឹងការចិញ្ចឹមកូនដែលអាចដើរតួនាទីយ៉ាងសំខាន់នៅក្នុងប្រវត្តិសាស្ត្រនៃប្រទេសនោះទេ។ ប៉ុន្តែប្រសិនបើអ្នកមាន ហេតុអ្វីបានជាសុភាពបុរសណាម្នាក់អាចសុំឱ្យអ្នកទទួលយកអ្វីដែលក្រោមបីរយ? ប្រាក់ខែរបស់អ្នកជាមួយខ្ញុំ លោកស្រី នឹងចាប់ផ្តើមនៅ ១០០ ផោនក្នុងមួយឆ្នាំ។'
«អ្នកអាចស្រមៃ លោកហូមស៍ ថាចំពោះខ្ញុំដែលគ្មានទ្រព្យសម្បត្តិ ការផ្តល់ជូនបែបនេះហាក់ដូចជាល្អពេកសម្រាប់ការពិត។ ទោយ៉ាងណាក៏ដោយ សុភាពបុរសនោះ ដោយឃើញប្រហែលជារូបរាងនៃការមិនជឿលើមុខរបស់ខ្ញុំ បានបើកកាបូបហោប៉ៅ ហើយយកក្រដាសមួយចេញ។
«'វាក៏ជាទម្លាប់របស់ខ្ញុំដែរ' គាត់បាននិយាយ ដោយញញឹមតាមរបៀបដ៏រីករាយបំផុតរហូតដល់ភ្នែករបស់គាត់គ្រាន់តែជាស្នាមរអិលតូចៗពីរនៅក្នុងចំណោមស្នាមពណ៌សនៃមុខរបស់គាត់ 'ដើម្បីផ្តល់ឱ្យស្ត្រីវ័យក្មេងរបស់ខ្ញុំពាក់កណ្តាលប្រាក់ខែរបស់ពួកគេជាមុន ដូច្នេះពួកគេអាចបំពេញការចំណាយតូចតាចនៃដំណើរកម្សាន្តនិងសម្លៀកបំពាក់របស់ពួកគេ។'
«វាហាក់ដូចជាខ្ញុំថាខ្ញុំមិនដែលជួបបុរសដ៏គួរឱ្យទាក់ទាញនិងគិតគូរបែបនេះទេ។ ដោយសារខ្ញុំបានជំពាក់បំណុលគេរួចហើយ ការទូទាត់ជាមុនគឺជាការងាយស្រួលដ៏អស្ចារ្យ ប៉ុន្តែយ៉ាងណាក៏ដោយមានអ្វីមួយដែលមិនធម្មជាតិអំពីប្រតិបត្តិការទាំងមូលដែលធ្វើឱ្យខ្ញុំចង់ដឹងបន្តិចបន្ថែមទៀតមុនពេលខ្ញុំប្តេជ្ញាចិត្តទាំងស្រុង។
«'តើខ្ញុំអាចសួរថាអ្នករស់នៅទីណាបានទេ លោក?' ខ្ញុំបាននិយាយ។
«'ហាំបសៀរ។ កន្លែងជនបទដ៏ទាក់ទាញ។ ដើមប៊ីចពណ៌ទង់ដែង ចម្ងាយប្រាំម៉ាយនៅម្ខាងនៃវីនឆេស្ទ័រ។ វាជាតំបន់ដ៏ស្រស់ស្អាតបំផុត នារីវ័យក្មេងជាទីស្រលាញ់ និងជាផ្ទះជនបទចាស់ដ៏គួរឱ្យស្រលាញ់បំផុត។'
«'ហើយភារកិច្ចរបស់ខ្ញុំ លោក? ខ្ញុំគួរតែរីករាយដែលដឹងថាពួកវានឹងជាអ្វី។'
«'កូនមួយ — កូនតូចដែលចូលចិត្តលេងល្បែងដ៏គួរឱ្យស្រលាញ់ម្នាក់ដែលមានអាយុត្រឹមតែប្រាំមួយឆ្នាំ។ អូ ប្រសិនបើអ្នកអាចឃើញគាត់សម្លាប់សត្វកន្លាតជាមួយនឹងស្បែកជើង! ហុយ! ហុយ! ហុយ! បីត្រូវបានសម្លាប់មុនពេលអ្នកអាចព្រិចភ្នែក!' គាត់បានអង្គុយថយក្រោយនៅក្នុងកៅអីរបស់គាត់ហើយសើចរហូតដល់ភ្នែករបស់គាត់ចូលទៅក្នុងក្បាលរបស់គាត់ម្តងទៀត។
«ខ្ញុំមានការភ្ញាក់ផ្អើលបន្តិចចំពោះធម្មជាតិនៃការកម្សាន្តរបស់កូននោះ ប៉ុន្តែការសើចរបស់ឪពុកបានធ្វើឱ្យខ្ញុំគិតថាប្រហែលជាគាត់កំពុងនិយាយលេង។
«'ដូច្នេះ ភារកិច្ចតែមួយគត់របស់ខ្ញុំ' ខ្ញុំបានសួរ 'គឺដើម្បីមើលថែកូនតែមួយ?'
«'ទេ ទេ មិនមែនតែមួយទេ មិនមែនតែមួយទេ នារីវ័យក្មេងជាទីស្រលាញ់' គាត់បានស្រែកឡើង។ 'ភារកិច្ចរបស់អ្នកនឹងជា ដូចដែលខ្ញុំប្រាកដថាប្រាជ្ញាល្អរបស់អ្នកនឹងបង្ហាញ ដើម្បីគោរពតាមបញ្ជាតូចតាចណាមួយដែលប្រពន្ធខ្ញុំអាចផ្តល់ឱ្យ ដោយផ្តល់ថាពួកវាជាបញ្ជាដែលស្ត្រីម្នាក់អាចគោរពតាមដោយសមរម្យ។ អ្នកឃើញគ្មានការលំបាកទេ មែនទេ?'
«'ខ្ញុំគួរតែរីករាយក្នុងការធ្វើឱ្យខ្លួនឯងមានប្រយោជន៍។'
«'ត្រឹមត្រូវហើយ។ ឧទាហរណ៍ ក្នុងការស្លៀកពាក់។ យើងជាមនុស្សដែលមានចរិតចម្លែក អ្នកដឹងទេ — ចម្លែកប៉ុន្តែមានចិត្តល្អ។ ប្រសិនបើអ្នកត្រូវបានសុំឱ្យពាក់សម្លៀកបំពាក់ណាមួយដែលយើងអាចផ្តល់ឱ្យអ្នក អ្នកមិនគួរជំទាស់នឹងចំណង់តូចតាចរបស់យើងទេ។ មែនទេ?'
«'ទេ' ខ្ញុំបាននិយាយ ដោយមានការភ្ញាក់ផ្អើលយ៉ាងខ្លាំងចំពោះពាក្យរបស់គាត់។
«'ឬដើម្បីអង្គុយនៅទីនេះ ឬអង្គុយនៅទីនោះ នោះមិនគួរធ្វើឱ្យអ្នកអាក់អន់ចិត្តទេ?'
«'អូ ទេ។'
«'ឬដើម្បីកាត់សក់របស់អ្នកឱ្យខ្លីទាំងស្រុងមុនពេលអ្នកមករកយើង?'
«ខ្ញុំស្ទើរតែមិនអាចជឿត្រចៀករបស់ខ្ញុំ។ ដូចដែលអ្នកអាចសង្កេតឃើញ លោកហូមស៍ សក់របស់ខ្ញុំមានលក្ខណៈច្រើន និងមានពណ៌ដើមទ្រូងពិសេស។ វាត្រូវបានគេចាត់ទុកថាជាសិល្បៈ។ ខ្ញុំមិនអាចសុបិនអំពីការលះបង់វាតាមរបៀបដ៏គ្រើមនេះបានទេ។
«'ខ្ញុំខ្លាចថានោះគឺជារឿងដែលមិនអាចទៅរួចទាំងស្រុង' ខ្ញុំបាននិយាយ។ គាត់បានមើលខ្ញុំដោយក្តីអន្ទះសារចេញពីភ្នែកតូចៗរបស់គាត់ ហើយខ្ញុំអាចឃើញស្រមោលមួយឆ្លងកាត់មុខរបស់គាត់នៅពេលខ្ញុំនិយាយ។
«'ខ្ញុំខ្លាចថាវាជារឿងចាំបាច់យ៉ាងខ្លាំង' គាត់បាននិយាយ។ 'វាជាចំណង់តូចតាចរបស់ប្រពន្ធខ្ញុំ ហើយចំណង់របស់ស្ត្រី អ្នកដឹងទេ លោកស្រី ចំណង់របស់ស្ត្រីត្រូវតែត្រូវបានគេពិគ្រោះ។ ដូច្នេះអ្នកនឹងមិនកាត់សក់របស់អ្នកទេ?'
«'ទេ លោក ខ្ញុំពិតជាមិនអាច' ខ្ញុំបានឆ្លើយយ៉ាងរឹងមាំ។
«'អា ល្អណាស់ បន្ទាប់មកនោះពិតជាសម្រេចបញ្ហានេះ។ វាជាការអាណិតមួយ ព្រោះនៅក្នុងទិដ្ឋភាពផ្សេងទៀតអ្នកពិតជានឹងធ្វើបានល្អណាស់។ ក្នុងករណីនោះ នាងស្តូព័រ ខ្ញុំគួរតែពិនិត្យមើលស្ត្រីវ័យក្មេងរបស់អ្នកពីរបីនាក់បន្ថែមទៀត។'
«អ្នកគ្រប់គ្រងបានអង្គុយពេញមួយពេលនេះដោយរវល់ជាមួយក្រដាសរបស់នាងដោយគ្មានពាក្យសម្ដីដល់យើងទាំងពីរ ប៉ុន្តែនាងបានសម្លឹងមើលខ្ញុំឥឡូវនេះដោយមានការរំខានយ៉ាងខ្លាំងនៅលើមុខរបស់នាងដែលខ្ញុំមិនអាចជួយបានទេក្នុងការសង្ស័យថានាងបានបាត់បង់កម្រៃដ៏ស្រស់ស្អាតមួយតាមរយៈការបដិសេធរបស់ខ្ញុំ។
«'តើអ្នកចង់ឱ្យឈ្មោះរបស់អ្នកត្រូវបានរក្សាទុកនៅក្នុងសៀវភៅទេ?' នាងបានសួរ។
«'ប្រសិនបើអ្នកសូម នាងស្តូព័រ។'
«'មែនហើយ ពិតមែនវាហាក់ដូចជាគ្មានប្រយោជន៍ទេ ព្រោះអ្នកបដិសេធការផ្តល់ជូនដ៏ល្អបំផុតតាមរបៀបនេះ' នាងបាននិយាយយ៉ាងខ្លាំង។ 'អ្នកស្ទើរតែមិនអាចរំពឹងថាយើងនឹងខិតខំដើម្បីស្វែងរកឱកាសផ្សេងទៀតសម្រាប់អ្នក។ សួស្តីថ្ងៃនេះ នាងមីស ហាន់ទ័រ។' នាងបានវាយកណ្តឹងនៅលើតុ ហើយខ្ញុំត្រូវបានគេនាំចេញដោយក្មេងបម្រើ។
«មែនហើយ លោកហូមស៍ នៅពេលដែលខ្ញុំត្រឡប់ទៅផ្ទះជួលរបស់ខ្ញុំវិញ ហើយបានរកឃើញតិចតួចនៅក្នុងទូ និងវិក្កយបត្រពីរឬបីនៅលើតុ ខ្ញុំបានចាប់ផ្តើមសួរខ្លួនឯងថាតើខ្ញុំមិនបានធ្វើរឿងដ៏ល្ងង់ខ្លៅខ្លះ។ បន្ទាប់ពីបានគិតទាំងអស់ ប្រសិនបើមនុស្សទាំងនេះមានចំណង់ចម្លែកនិងរំពឹងថានឹងមានការគោរពតាមលើបញ្ហាដ៏អស្ចារ្យបំផុត យ៉ាងហោចណាស់ពួកគេបានត្រៀមខ្លួនដើម្បីចំណាយសម្រាប់ភាពចម្លែករបស់ពួកគេ។ អ្នកគ្រប់គ្រងតិចតួចណាស់នៅក្នុងប្រទេសអង់គ្លេសទទួលបាន ១០០ ផោនក្នុងមួយឆ្នាំ។ លើសពីនេះ តើសក់របស់ខ្ញុំមានប្រយោជន៍អ្វីសម្រាប់ខ្ញុំ? មនុស្សជាច្រើនត្រូវបានកែលម្អដោយការពាក់វាឱ្យខ្លី ហើយប្រហែលជាខ្ញុំគួរតែស្ថិតក្នុងចំណោមពួកគេ។ នៅថ្ងៃបន្ទាប់ខ្ញុំមានទំនោរក្នុងការគិតថាខ្ញុំបានធ្វើខុស ហើយនៅថ្ងៃបន្ទាប់ខ្ញុំប្រាកដណាស់។ ខ្ញុំស្ទើរតែបានយកឈ្នះមោទនភាពរបស់ខ្ញុំរហូតដល់ទៅត្រឡប់ទៅទីភ្នាក់ងារវិញ ហើយសាកសួរថាតើកន្លែងនោះនៅតែបើកចំហដែរឬទេ នៅពេលដែលខ្ញុំបានទទួលសំបុត្រនេះពីសុភាពបុរសផ្ទាល់។ ខ្ញុំមានវានៅទីនេះ ហើយខ្ញុំនឹងអានវាឱ្យអ្នកស្តាប់៖
«'ដើមប៊ីចពណ៌ទង់ដែង ក្បែរវីនឆេស្ទ័រ។
«'នាងមីស ហាន់ទ័រជាទីគោរព,—នាងស្តូព័របានផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវអាសយដ្ឋានរបស់អ្នកយ៉ាងសប្បុរស ហើយខ្ញុំសរសេរពីទីនេះដើម្បីសួរអ្នកថាតើអ្នកបានពិចារណាឡើងវិញនូវការសម្រេចចិត្តរបស់អ្នក។ ប្រពន្ធខ្ញុំមានការព្រួយបារម្ភយ៉ាងខ្លាំងដែលអ្នកគួរតែមក ព្រោះនាងត្រូវបានទាក់ទាញយ៉ាងខ្លាំងដោយការពិពណ៌នារបស់ខ្ញុំអំពីអ្នក។ យើងមានឆន្ទៈក្នុងការផ្តល់ ៣០ ផោនក្នុងមួយត្រីមាស ឬ ១២០ ផោនក្នុងមួយឆ្នាំ ដូច្នេះដើម្បីផ្តល់សំណងដល់អ្នកសម្រាប់ការរំខានតូចតាចណាមួយដែលចំណង់របស់យើងអាចបណ្តាលឱ្យអ្នក។ បន្ទាប់ពីបានគិតទាំងអស់ ពួកវាមិនមែនជាការទាមទារខ្លាំងនោះទេ។ ប្រពន្ធខ្ញុំចូលចិត្តពណ៌ខៀវអគ្គិសនីជាក់លាក់មួយ ហើយចង់ឱ្យអ្នកពាក់សម្លៀកបំពាក់បែបនោះនៅក្នុងផ្ទះនៅពេលព្រឹក។ ទោយ៉ាងណាក៏ដោយ អ្នកមិនចាំបាច់ចំណាយប្រាក់លើការទិញមួយទេ ព្រោះយើងមានមួយដែលជាកម្មសិទ្ធិរបស់កូនស្រីជាទីស្រលាញ់របស់ខ្ញុំឈ្មោះអាលីស (ឥឡូវនៅហ្វីឡាដែលហ្វីយ៉ា) ដែលខ្ញុំគួរតែគិតថានឹងសមនឹងអ្នកយ៉ាងល្អ។ បន្ទាប់មក ចំពោះការអង្គុយនៅទីនេះឬនៅទីនោះ ឬការកម្សាន្តដោយខ្លួនឯងតាមរបៀបណាមួយដែលបានចង្អុលបង្ហាញ នោះមិនគួរបណ្តាលឱ្យមានការរំខានដល់អ្នកឡើយ។ ចំពោះសក់របស់អ្នក វាពិតជាគួរឱ្យអាណិត ជាពិសេសដោយសារខ្ញុំមិនអាចជួយបានដោយកត់សម្គាល់ពីសម្រស់របស់វាក្នុងអំឡុងពេលសម្ភាសន៍ដ៏ខ្លីរបស់យើង ប៉ុន្តែខ្ញុំខ្លាចថាខ្ញុំត្រូវតែនៅតែរឹងមាំលើចំណុចនេះ ហើយខ្ញុំគ្រាន់តែសង្ឃឹមថាប្រាក់ខែដែលកើនឡើងអាចផ្តល់សំណងដល់អ្នកសម្រាប់ការបាត់បង់។ ភារកិច្ចរបស់អ្នក តាមដែលទាក់ទងនឹងកូននោះ គឺស្រាលណាស់។ ឥឡូវនេះ សូមព្យាយាមមក ហើយខ្ញុំនឹងជួបអ្នកជាមួយនឹងរទេះឆ្កែនៅវីនឆេស្ទ័រ។ សូមឱ្យខ្ញុំដឹងពីរថភ្លើងរបស់អ្នក។ ដោយក្តីគោរពយ៉ាងជ្រាលជ្រៅ។
«'ជេហ្វ្រូ រូកាសល់។'
«នោះគឺជាសំបុត្រដែលខ្ញុំទើបតែទទួលបាន លោកហូមស៍ ហើយចិត្តរបស់ខ្ញុំបានសម្រេចចិត្តថាខ្ញុំនឹងទទួលយកវា។ ខ្ញុំគិតទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ ថាមុនពេលចាត់វិធានការចុងក្រោយ ខ្ញុំគួរតែដាក់បញ្ហាទាំងមូលដែលត្រូវពិចារណាដល់អ្នក។»
«មែនហើយ នាងមីស ហាន់ទ័រ ប្រសិនបើចិត្តរបស់អ្នកបានសម្រេចចិត្ត នោះបានសម្រេចបញ្ហានេះ» ហូមស៍បាននិយាយដោយស្នាមញញឹម។
«ប៉ុន្តែអ្នកមិនគួរណែនាំឱ្យខ្ញុំបដិសេធទេ?»
«ខ្ញុំសូមទទួលស្គាល់ថាវាមិនមែនជាតួនាទីដែលខ្ញុំចង់ឃើញបងស្រីរបស់ខ្ញុំដាក់ពាក្យសុំនោះទេ។»
«តើអ្វីជាអត្ថន័យនៃរឿងទាំងអស់នេះ លោកហូមស៍?»
«អា ខ្ញុំមិនមានទិន្នន័យទេ។ ខ្ញុំមិនអាចប្រាប់បានទេ។ ប្រហែលជាអ្នកផ្ទាល់បានបង្កើតយោបល់ខ្លះ?»
«មែនហើយ វាហាក់ដូចជាខ្ញុំមានដំណោះស្រាយតែមួយគត់ដែលអាចធ្វើទៅបាន។ លោករូកាសល់ហាក់ដូចជាមនុស្សដែលមានចិត្តល្អនិងចរិតល្អ។ តើវាមិនអាចទៅរួចទេដែលថាប្រពន្ធរបស់គាត់ជាមនុស្សឆ្កួត ដែលគាត់ចង់រក្សាបញ្ហានេះឱ្យស្ងៀមដោយខ្លាចនាងត្រូវបានគេយកទៅមណ្ឌលវិកលចរិក ហើយថាគាត់លួងលោមនាងតាមគ្រប់របៀបដើម្បីការពារការផ្ទុះឡើង?»
«នោះគឺជាដំណោះស្រាយដែលអាចធ្វើទៅបាន — ពិតមែនហើយ តាមដែលបញ្ហាកំពុងស្ថិតនៅ វាគឺជាដំណោះស្រាយដែលទំនងបំផុត។ ប៉ុន្តែក្នុងករណីណាក៏ដោយ វាហាក់ដូចជាមិនមែនជាគ្រួសារដ៏ល្អសម្រាប់នារីវ័យក្មេងនោះទេ។»
«ប៉ុន្តែប្រាក់ លោកហូមស៍ ប្រាក់!»
«មែនហើយ បាទ ជាការពិតណាស់ប្រាក់ខែគឺល្អ — ល្អពេក។ នោះហើយជាអ្វីដែលធ្វើឱ្យខ្ញុំមិនស្រួល។ ហេតុអ្វីបានជាពួកគេគួរផ្តល់ឱ្យអ្នក ១២០ ផោនក្នុងមួយឆ្នាំ នៅពេលដែលពួកគេអាចមានជម្រើសដ៏ល្អបំផុតក្នុងតម្លៃ ៤០ ផោន? ត្រូវតែមានហេតុផលដ៏រឹងមាំខ្លះនៅពីក្រោយ។»
«ខ្ញុំគិតថាប្រសិនបើខ្ញុំប្រាប់អ្នកពីកាលៈទេសៈ អ្នកនឹងយល់បន្ទាប់ពីនោះប្រសិនបើខ្ញុំចង់បានជំនួយរបស់អ្នក។ ខ្ញុំគួរតែមានអារម្មណ៍រឹងមាំជាងនេះប្រសិនបើខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាអ្នកនៅពីក្រោយខ្ញុំ។»
«អូ អ្នកអាចយកអារម្មណ៍នោះជាមួយអ្នកទៅ។ ខ្ញុំសូមធានាអ្នកថាបញ្ហាតូចតាចរបស់អ្នកសន្យាថានឹងក្លាយជាករណីដែលគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍បំផុតដែលបានមករកខ្ញុំអស់រយៈពេលជាច្រើនខែ។ មានអ្វីមួយដែលថ្មីគួរឱ្យកត់សម្គាល់អំពីលក្ខណៈពិសេសខ្លះ។ ប្រសិនបើអ្នករកឃើញខ្លួនឯងក្នុងការសង្ស័យឬគ្រោះថ្នាក់ —»
«គ្រោះថ្នាក់! តើគ្រោះថ្នាក់អ្វីដែលអ្នកមើលឃើញ?»
ហូមស៍បានងក់ក្បាលយ៉ាងខ្លាំង។ «វានឹងឈប់ជាគ្រោះថ្នាក់ប្រសិនបើយើងអាចកំណត់វាបាន» គាត់បាននិយាយ។ «ប៉ុន្តែនៅពេលណាក៏ដោយ ថ្ងៃឬយប់ ទូរលេខមួយនឹងនាំខ្ញុំចុះទៅជួយអ្នក។»
«នោះគ្រប់គ្រាន់ហើយ។» នាងបានក្រោកឡើងយ៉ាងរហ័សពីកៅអីរបស់នាងដោយការព្រួយបារម្ភទាំងអស់បានរសាត់ពីមុខរបស់នាង។ «ខ្ញុំនឹងចុះទៅហាំបសៀរដោយមានចិត្តស្ងប់ឥឡូវនេះ។ ខ្ញុំនឹងសរសេរទៅលោករូកាសល់ភ្លាមៗ លះបង់សក់ក្រីក្ររបស់ខ្ញុំនៅយប់នេះ ហើយចាប់ផ្តើមធ្វើដំណើរទៅវីនឆេស្ទ័រនៅថ្ងៃស្អែក។» ដោយពាក្យអរគុណពីរបីដល់ហូមស៍ នាងបាននិយាយលាយើងទាំងពីរនាក់ ហើយប្រញាប់ចេញទៅតាមផ្លូវរបស់នាង។
«យ៉ាងហោចណាស់» ខ្ញុំបាននិយាយនៅពេលដែលយើងឮជំហានយ៉ាងលឿននិងរឹងមាំរបស់នាងចុះតាមជណ្តើរ «នាងហាក់ដូចជានារីវ័យក្មេងដែលអាចមើលថែខ្លួនឯងបានយ៉ាងល្អ។»
«ហើយនាងនឹងត្រូវការដូច្នោះ» ហូមស៍បាននិយាយយ៉ាងខ្លាំង។ «ខ្ញុំយល់ច្រឡំយ៉ាងខ្លាំងប្រសិនបើយើងមិនឮពីនាងមុនពេលជាច្រើនថ្ងៃកន្លងផុតទៅ។»
វាមិនមែនជារយៈពេលយូរទេមុនពេលការព្យាករណ៍របស់មិត្តរបស់ខ្ញុំត្រូវបានសម្រេច។ ពីរសប្តាហ៍បានកន្លងផុតទៅ ក្នុងអំឡុងពេលដែលខ្ញុំបានរកឃើញជាញឹកញាប់ថាគំនិតរបស់ខ្ញុំកំពុងប្រែក្លាយក្នុងទិសដៅរបស់នាង ហើយឆ្ងល់ថាតើនាងបានវង្វេងចូលទៅក្នុងផ្លូវចម្លែកអ្វីនៃបទពិសោធន៍របស់មនុស្ស។ ប្រាក់ខែមិនធម្មតា លក្ខខណ្ឌចម្លែក ភារកិច្ចស្រាល សុទ្ធតែចង្អុលទៅរកអ្វីដែលមិនធម្មតា ទោះបីជាថាតើវាជាចំណង់ចម្លែក ឬគ្រោងការណ៍ ឬថាតើបុរសនោះជាអ្នកសប្បុរសធម៌ឬមនុស្សអាក្រក់ វាហួសពីអំណាចរបស់ខ្ញុំក្នុងការកំណត់។ ចំពោះហូមស៍ ខ្ញុំបានសង្កេតឃើញថាគាត់បានអង្គុយជាញឹកញាប់អស់រយៈពេលកន្លះម៉ោងដោយចិញ្ចើមរបស់គាត់ក្រញ៉ាំនិងមុខស្រងូតស្រងាត់ ប៉ុន្តែគាត់បានគ្រវីបញ្ហានេះដោយគ្រវីដៃនៅពេលខ្ញុំលើកឡើង។ «ទិន្នន័យ! ទិន្នន័យ! ទិន្នន័យ!» គាត់បានស្រែកឡើងដោយមិនចេះអត់ធ្មត់។ «ខ្ញុំមិនអាចសង់ឥដ្ឋដោយគ្មានដីឥដ្ឋបានទេ។» ហើយនៅតែគាត់តែងតែបញ្ចប់ដោយការរអ៊ូរអាថាគ្មានបងស្រីរបស់គាត់ណាម្នាក់គួរតែទទួលយកតួនាទីបែបនេះឡើយ។
ទូរលេខដែលយើងបានទទួលនៅទីបំផុតបានមកដល់យប់មួយយឺតៗ នៅពេលដែលខ្ញុំកំពុងគិតអំពីការចូលគេង ហើយហូមស៍កំពុងរៀបចំខ្លួនសម្រាប់ការស្រាវជ្រាវគីមីមួយក្នុងចំណោមការស្រាវជ្រាវគីមីពេញមួយយប់ដែលគាត់តែងតែចូលរួម នៅពេលដែលខ្ញុំបានឃើញគាត់ឱនចុះលើកន្លែងចម្រោះនិងបំពង់សាកល្បងនៅពេលយប់ ហើយបានរកឃើញគាត់នៅក្នុងទីតាំងដូចគ្នានៅពេលដែលខ្ញុំចុះមកទទួលទានអាហារពេលព្រឹកនៅពេលព្រឹក។ គាត់បានបើកស្រោមសំបុត្រពណ៌លឿង ហើយបន្ទាប់មកដោយសម្លឹងមើលសារនោះ បានបោះវាមកឱ្យខ្ញុំ។
«សូមមើលរថភ្លើងនៅក្នុង Bradshaw» គាត់បាននិយាយ ហើយបានត្រឡប់ទៅរកការសិក្សាគីមីរបស់គាត់វិញ។
ការហៅគឺខ្លីនិងបន្ទាន់។
«សូមនៅសណ្ឋាគារប្លែកស្វាននៅវីនឆេស្ទ័រនៅពេលថ្ងៃត្រង់ថ្ងៃស្អែក» វាបាននិយាយ។ «សូមមក! ខ្ញុំឈានដល់ចំណុចអស់សង្ឃឹម។
«ហាន់ទ័រ។»
«តើអ្នកនឹងមកជាមួយខ្ញុំទេ?» ហូមស៍បានសួរ ដោយសម្លឹងមើលឡើង។
«ខ្ញុំចង់បាន។»
«សូមមើលវាឡើង។»
«មានរថភ្លើងនៅម៉ោងប្រាំបួនកន្លះ» ខ្ញុំបាននិយាយ ដោយសម្លឹងមើល Bradshaw របស់ខ្ញុំ។ «វាត្រូវបានកំណត់ពេលនៅវីនឆេស្ទ័រនៅម៉ោង ១១:៣០។»
«នោះនឹងធ្វើបានល្អណាស់។ បន្ទាប់មកប្រហែលជាខ្ញុំគួរតែពន្យារពេលការវិភាគរបស់ខ្ញុំអំពីអាសេតូន ព្រោះយើងអាចត្រូវការស្ថិតនៅក្នុងស្ថានភាពល្អបំផុតរបស់យើងនៅពេលព្រឹក។»
នៅម៉ោងដប់មួយព្រឹកថ្ងៃបន្ទាប់ យើងបានស្ថិតនៅលើផ្លូវដ៏ល្អរបស់យើងទៅកាន់រដ្ឋធានីអង់គ្លេសចាស់។ ហូមស៍បានចំណាយពេលពេញមួយផ្លូវចុះមកដោយជ្រួតជ្រាបនៅក្នុងកាសែតពេលព្រឹក ប៉ុន្តែបន្ទាប់ពីយើងបានឆ្លងកាត់ព្រំប្រទល់ហាំបសៀរ គាត់បានបោះពួកវាចោល ហើយចាប់ផ្តើមកោតសរសើរទេសភាព។ វាជាថ្ងៃនិទាឃរដូវដ៏ល្អឥតខ្ចោះ មេឃពណ៌ខៀវស្រាល ពោរពេញដោយពពកពណ៌សតូចៗដែលបក់ពីខាងលិចទៅខាងកើត។ ព្រះអាទិត្យកំពុងចាំងយ៉ាងភ្លឺ ប៉ុន្តែយ៉ាងណាក៏ដោយមានខ្យល់ត្រជាក់ដ៏រស់រវើកដែលបានកំណត់គែមលើថាមពលរបស់មនុស្ស។ នៅទូទាំងជនបទ ឆ្ងាយទៅភ្នំវិលជុំវិញអាល់ដឺស្ហុត ដំបូលពណ៌ក្រហមនិងប្រផេះតូចៗនៃអគារកសិដ្ឋានបានលេចចេញពីចំណោមពណ៌បៃតងស្រាលនៃស្លឹកឈើថ្មីៗ។
«តើវាមិនស្រស់ស្អាតនិងស្រស់ស្អាតទេឬ?» ខ្ញុំបានស្រែកឡើងដោយក្តីរីករាយទាំងអស់របស់បុរសម្នាក់ដែលទើបតែចេញពីអ័ព្ទនៃផ្លូវបេកឃើរ។
ប៉ុន្តែហូមស៍បានងក់ក្បាលយ៉ាងខ្លាំង។
«តើអ្នកដឹងទេ វ៉ាតសុន» គាត់បាននិយាយ «ថាវាគឺជាបណ្តាសាមួយនៃចិត្តដែលមានទំនោរដូចខ្ញុំដែលខ្ញុំត្រូវតែមើលអ្វីៗទាំងអស់ដោយយោងទៅលើប្រធានបទពិសេសរបស់ខ្ញុំ។ អ្នកសម្លឹងមើលផ្ទះដែលខ្ចាត់ខ្ចាយទាំងនេះ ហើយអ្នកមានចំណាប់អារម្មណ៍ដោយសម្រស់របស់ពួកគេ។ ខ្ញុំសម្លឹងមើលពួកវា ហើយគំនិតតែមួយគត់ដែលមកដល់ខ្ញុំគឺជាអារម្មណ៍នៃភាពឯកោរបស់ពួកគេនិងភាពមិនអាចកាត់ទោសបានដែលឧក្រិដ្ឋកម្មអាចត្រូវបានប្រព្រឹត្តនៅទីនោះ។»
«ព្រះអើយ!» ខ្ញុំបានស្រែកឡើង។ «តើអ្នកណានឹងភ្ជាប់ឧក្រិដ្ឋកម្មជាមួយផ្ទះចាស់ដ៏គួរឱ្យស្រលាញ់ទាំងនេះ?»
«ពួកវាតែងតែបំពេញខ្ញុំដោយភាពភ័យរន្ធត់ជាក់លាក់មួយ។ វាជាជំនឿរបស់ខ្ញុំ វ៉ាតសុន ដែលផ្អែកលើបទពិសោធន៍របស់ខ្ញុំ ដែលថាផ្លូវដ៏ទាបបំផុតនិងអាក្រក់បំផុតនៅទីក្រុងឡុងដ៍មិនបង្ហាញពីកំណត់ត្រានៃអំពើបាបដ៏គួរឱ្យខ្លាចជាងតំបន់ជនបទដ៏ញញឹមនិងស្រស់ស្អាតនោះទេ។»
«អ្នកធ្វើឱ្យខ្ញុំភ័យរន្ធត់!»
«ប៉ុន្តែហេតុផលគឺជាក់ស្តែងណាស់។ សម្ពាធនៃមតិសាធារណៈអាចធ្វើនៅក្នុងទីក្រុងនូវអ្វីដែលច្បាប់មិនអាចសម្រេចបាន។ គ្មានផ្លូវតូចណាដែលអាក្រក់ដែលសម្លេងស្រែករបស់ក្មេងដែលត្រូវបានធ្វើទារុណកម្ម ឬការវាយរបស់អ្នកស្រវឹងមិនបង្កើតការអាណិតអាសូរនិងការខឹងសម្បារក្នុងចំណោមអ្នកជិតខាង ហើយបន្ទាប់មកយន្តការទាំងមូលនៃយុត្តិធម៌គឺនៅជិតដូច្នេះដែលពាក្យត្អូញត្អែរមួយអាចធ្វើឱ្យវាដំណើរការ ហើយមានតែជំហានមួយរវាងឧក្រិដ្ឋកម្មនិងកៅអីចោទប្រកាន់។ ប៉ុន្តែសូមមើលផ្ទះឯកោទាំងនេះ ដែលនីមួយៗនៅក្នុងវាលរបស់ខ្លួន ដែលភាគច្រើនពោរពេញដោយមនុស្សក្រីក្រដែលមិនចេះដឹងដែលដឹងតិចតួចអំពីច្បាប់។ គិតពីអំពើឃោរឃៅដ៏គួរឱ្យខ្លាច អំពើអាក្រក់ដែលលាក់កំបាំងដែលអាចបន្តពីមួយឆ្នាំទៅមួយឆ្នាំនៅកន្លែងបែបនេះ ហើយគ្មាននរណាម្នាក់ដឹងឡើយ។ ប្រសិនបើស្ត្រីដែលអំពាវនាវដល់យើងសម្រាប់ជំនួយបានទៅរស់នៅវីនឆេស្ទ័រ ខ្ញុំមិនគួរមានការភ័យខ្លាចចំពោះនាងទេ។ វាគឺជាចម្ងាយប្រាំម៉ាយនៃជនបទដែលធ្វើឱ្យមានគ្រោះថ្នាក់។ ទោយ៉ាងណាក៏ដោយ វាច្បាស់ណាស់ថានាងមិនត្រូវបានគំរាមកំហែងដោយផ្ទាល់ទេ។»
«ទេ។ ប្រសិនបើនាងអាចមកវីនឆេស្ទ័រដើម្បីជួបយើង នាងអាចគេចខ្លួនបាន។»
«ត្រឹមត្រូវហើយ។ នាងមានសេរីភាពរបស់នាង។»
«ដូច្នេះ តើអ្វីអាចជាបញ្ហា? តើអ្នកមិនអាចស្នើការពន្យល់ណាមួយបានទេ?»
«ខ្ញុំបានបង្កើតការពន្យល់ផ្សេងៗគ្នាចំនួនប្រាំពីរ ដែលនីមួយៗនឹងគ្របដណ្តប់ការពិតតាមដែលយើងដឹង។ ប៉ុន្តែថាតើមួយណាក្នុងចំណោមទាំងនេះត្រឹមត្រូវអាចត្រូវបានកំណត់តែដោយព័ត៌មានថ្មីៗដែលយើងគ្មានការសង្ស័យនឹងរកឃើញរង់ចាំយើង។ មែនហើយ នៅទីនោះគឺជាប៉មនៃវិហារ ហើយយើងនឹងរៀនអ្វីដែលនាងមីស ហាន់ទ័រមានដើម្បីប្រាប់ឆាប់ៗនេះ។»
ប្លែកស្វានគឺជាសណ្ឋាគារដ៏ល្បីល្បាញមួយនៅផ្លូវធំ ដែលមិនឆ្ងាយពីស្ថានីយ៍ ហើយនៅទីនោះយើងបានរកឃើញនារីវ័យក្មេងកំពុងរង់ចាំយើង។ នាងបានកក់បន្ទប់ទទួលភ្ញៀវ ហើយអាហារថ្ងៃត្រង់របស់យើងកំពុងរង់ចាំយើងនៅលើតុ។
«ខ្ញុំរីករាយណាស់ដែលអ្នកបានមក» នាងបាននិយាយយ៉ាងខ្លាំង។ «វាពិតជាចិត្តល្អរបស់អ្នកទាំងពីរណាស់។ ប៉ុន្តែពិតមែនខ្ញុំមិនដឹងថាខ្ញុំគួរធ្វើអ្វីទេ។ ដំបូន្មានរបស់អ្នកនឹងមានតម្លៃមិនអាចកាត់ថ្លៃបានសម្រាប់ខ្ញុំ។»
«សូមប្រាប់យើងពីអ្វីដែលបានកើតឡើងចំពោះអ្នក។»
«ខ្ញុំនឹងធ្វើដូច្នោះ ហើយខ្ញុំត្រូវតែលឿន ព្រោះខ្ញុំបានសន្យាជាមួយលោករូកាសល់ថានឹងត្រឡប់ទៅវិញមុនម៉ោងបី។ ខ្ញុំបានទទួលការអនុញ្ញាតពីគាត់ឱ្យចូលទីក្រុងនៅព្រឹកនេះ ទោះបីជាគាត់ដឹងតិចតួចពីគោលបំណងក៏ដោយ។»
«សូមឱ្យយើងមានអ្វីៗគ្រប់យ៉ាងតាមលំដាប់របស់វា។» ហូមស៍បានលាតជើងវែងស្តើងរបស់គាត់ឆ្ពោះទៅរកភ្លើង ហើយបានរៀបចំខ្លួនដើម្បីស្តាប់។
«ជាដំបូង ខ្ញុំអាចនិយាយបានថាជាទូទៅខ្ញុំមិនបានទទួលការព្យាបាលអាក្រក់ណាមួយពីលោកនិងលោកស្រីរូកាសល់ទេ។ វាគឺជាការសមរម្យក្នុងការនិយាយដូច្នោះ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនអាចយល់ពីពួកគេទេ ហើយខ្ញុំមិនមានអារម្មណ៍ស្រួលអំពីពួកគេទេ។»
«តើអ្នកមិនអាចយល់ពីអ្វី?»
«ហេតុផលរបស់ពួកគេសម្រាប់ការប្រព្រឹត្តរបស់ពួកគេ។ ប៉ុន្តែអ្នកនឹងមានវាទាំងអស់ដូចដែលវាបានកើតឡើង។ នៅពេលដែលខ្ញុំចុះមក លោករូកាសល់បានជួបខ្ញុំនៅទីនេះ ហើយបានបើករទេះឆ្កែនាំខ្ញុំទៅដើមប៊ីចពណ៌ទង់ដែង។ វាជាកន្លែងដ៏ស្រស់ស្អាត ដូចដែលគាត់បាននិយាយ ប៉ុន្តែវាមិនស្រស់ស្អាតនៅក្នុងខ្លួនវាទេ ព្រោះវាជាផ្ទះរាងការ៉ែដ៏ធំមួយ លាបពណ៌ស ប៉ុន្តែទាំងអស់ត្រូវបានប្រឡាក់និងប្រឡូសដោយសំណើមនិងអាកាសធាតុអាក្រក់។ មានដីជុំវិញវា ព្រៃឈើនៅលើបីជ្រុង ហើយនៅលើជ្រុងទីបួនមានវាលមួយដែលចុះទៅកាន់ផ្លូវធំសៅថាំបតុន ដែលកោងឆ្លងកាត់ប្រហែលមួយរយយ៉ាតពីទ្វារខាងមុខ។ ដីនៅខាងមុខនេះជាកម្មសិទ្ធិរបស់ផ្ទះ ប៉ុន្តែព្រៃឈើនៅជុំវិញទាំងអស់គឺជាផ្នែកនៃតំបន់ការពាររបស់លោកម្ចាស់សៅធើរតុន។ ចម្ការដើមប៊ីចពណ៌ទង់ដែងមួយនៅពីមុខទ្វារសាលចូលបានផ្តល់ឈ្មោះដល់កន្លែងនោះ។
«ខ្ញុំត្រូវបាននាំដោយនិយោជករបស់ខ្ញុំ ដែលមានចរិតរួសរាយរាក់ទាក់ដូចពីមុន ហើយត្រូវបានណែនាំដោយគាត់នៅល្ងាចនោះដល់ប្រពន្ធរបស់គាត់និងកូន។ មិនមានការពិតទេ លោកហូមស៍ នៅក្នុងការសន្និដ្ឋានដែលហាក់ដូចជាយើងទំនងនៅក្នុងបន្ទប់របស់អ្នកនៅផ្លូវបេកឃើរ។ លោកស្រីរូកាសល់មិនមែនជាមនុស្សឆ្កួតទេ។ ខ្ញុំបានរកឃើញថានាងជាស្ត្រីស្ងប់ស្ងាត់ មុខស្លេកស្លាំង ក្មេងជាងប្ដីរបស់នាងយ៉ាងខ្លាំង មិនលើសពីសាមសិបឆ្នាំ ខ្ញុំគួរតែគិត ខណៈដែលគាត់ស្ទើរតែមិនអាចតិចជាងសែសិបប្រាំឆ្នាំ។ ពីការសន្ទនារបស់ពួកគេខ្ញុំបានប្រមូលបានថាពួកគេបានរៀបការប្រហែលប្រាំពីរឆ្នាំ ថាគាត់ជាបុរសមេម៉ាយ ហើយថាកូនស្រីតែមួយគត់របស់គាត់ដោយប្រពន្ធដំបូងគឺជាកូនស្រីដែលបានទៅហ្វីឡាដែលហ្វីយ៉ា។ លោករូកាសល់បានប្រាប់ខ្ញុំដោយឯកជនថាហេតុផលដែលនាងបានចាកចេញពីពួកគេគឺថានាងមានការស្អប់ខ្ពើមយ៉ាងខ្លាំងចំពោះម្តាយចិញ្ចឹមរបស់នាង។ ដោយសារកូនស្រីមិនអាចតិចជាងម្ភៃឆ្នាំ ខ្ញុំអាចស្រមៃបានយ៉ាងងាយថាទីតាំងរបស់នាងត្រូវតែមិនស្រួលជាមួយប្រពន្ធក្មេងរបស់ឪពុកនាង។
«លោកស្រីរូកាសល់ហាក់ដូចជាខ្ញុំគ្មានពណ៌ក្នុងចិត្តដូចជាលក្ខណៈ។ នាងបានធ្វើឱ្យខ្ញុំចាប់អារម្មណ៍ទាំងល្អឬអាក្រក់។ នាងគឺជាមនុស្សដែលគ្មានលក្ខណៈ។ វាងាយស្រួលឃើញថានាងមានចិត្តស្រលាញ់ទាំងប្ដីរបស់នាងនិងកូនប្រុសតូចរបស់នាងយ៉ាងខ្លាំង។ ភ្នែកពណ៌ប្រផេះស្រាលរបស់នាងបានវង្វេងពីមួយទៅមួយទៀតដោយកត់សម្គាល់រាល់តម្រូវការតូចតាចនិងការពារវាប្រសិនបើអាចធ្វើទៅបាន។ គាត់ក៏មានចិត្តល្អចំពោះនាងតាមរបៀបដ៏គ្រើមនិងរឿយៗរបស់គាត់ ហើយសរុបមកពួកគេហាក់ដូចជាគូស្វាមីភរិយាដែលមានសុភមង្គល។ ហើយនៅតែនាងមានទុក្ខសោកសម្ងាត់ខ្លះ ស្ត្រីនេះ។ នាងតែងតែបាត់បង់ក្នុងការគិតយ៉ាងជ្រាលជ្រៅ ជាមួយនឹងរូបរាងដ៏ក្រៀមក្រំបំផុតនៅលើមុខរបស់នាង។ ច្រើនជាងម្តងខ្ញុំបានភ្ញាក់ផ្អើលដល់នាងដោយទឹកភ្នែក។ ខ្ញុំបានគិតពេលខ្លះថាវាជាចរិតរបស់កូននាងដែលដាក់ទម្ងន់លើចិត្តរបស់នាង ព្រោះខ្ញុំមិនដែលជួបកូនតូចដែលខូចនិងមានចរិតអាក្រក់បែបនេះទេ។ គាត់គឺតូចសម្រាប់អាយុរបស់គាត់ ជាមួយនឹងក្បាលដែលធំមិនសមាមាត្រ។ ពេញមួយជីវិតរបស់គាត់ហាក់ដូចជាត្រូវបានចំណាយក្នុងការផ្លាស់ប្តូររវាងការផ្ទុះកំហឹងដ៏ព្រៃផ្សៃនិងចន្លោះពេលនៃការខឹងសម្បារដ៏ក្រៀមក្រំ។ ការធ្វើទារុណកម្មដល់សត្វណាមួយដែលខ្សោយជាងខ្លួនឯងហាក់ដូចជាគំនិតតែមួយគត់របស់គាត់អំពីការកម្សាន្ត ហើយគាត់បង្ហាញពីទេពកោសល្យដ៏គួរឱ្យកត់សម្គាល់ក្នុងការរៀបចំផែនការចាប់សត្វកណ្តុរ បក្សីតូចៗ និងសត្វល្អិត។ ប៉ុន្តែខ្ញុំសុខចិត្តមិននិយាយអំពីសត្វនោះទេ លោកហូមស៍ ហើយពិតមែនគាត់មានតិចតួចទាក់ទងនឹងរឿងរបស់ខ្ញុំ។»
«ខ្ញុំរីករាយនឹងព័ត៌មានលម្អិតទាំងអស់» មិត្តរបស់ខ្ញុំបានកត់សម្គាល់ «មិនថាវាហាក់ដូចជាអ្នកពាក់ព័ន្ធឬអត់នោះទេ។»
«ខ្ញុំនឹងព្យាយាមមិនឱ្យខកខានអ្វីដែលសំខាន់ឡើយ។ រឿងមិនសប្បាយចិត្តមួយអំពីផ្ទះដែលបានវាយខ្ញុំភ្លាមៗគឺរូបរាងនិងអាកប្បកិរិយារបស់អ្នកបម្រើ។ មានតែពីរនាក់ប៉ុណ្ណោះ បុរសម្នាក់និងប្រពន្ធរបស់គាត់។ តូល័រ នោះគឺជាឈ្មោះរបស់គាត់ គឺជាបុរសដ៏គ្រើម និងមិនមានសណ្តាប់ធ្នាប់ ជាមួយនឹងសក់ពណ៌សនិងពុកចង្ការ និងក្លិនស្រាឥតឈប់ឈរ។ ពីរដងតាំងពីខ្ញុំបាននៅជាមួយពួកគេ គាត់បានស្រវឹងយ៉ាងខ្លាំង ហើយយ៉ាងណាក៏ដោយលោករូកាសល់ហាក់ដូចជាមិនបានយកចិត្តទុកដាក់ចំពោះវា។ ប្រពន្ធរបស់គាត់គឺជាស្ត្រីដ៏ខ្ពស់និងរឹងមាំម្នាក់ដែលមានមុខជូរ ស្ងៀមស្ងាត់ដូចលោកស្រីរូកាសល់ និងមិនសូវមានចរិតល្អច្រើនទេ។ ពួកគេគឺជាគូដែលមិនសប្បាយចិត្តបំផុត ប៉ុន្តែសំណាងល្អខ្ញុំចំណាយពេលភាគច្រើននៅក្នុងបន្ទប់កុមារនិងបន្ទប់ផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ខ្ញុំ ដែលនៅជាប់គ្នានៅជ្រុងមួយនៃអាគារ។
«អស់រយៈពេលពីរថ្ងៃបន្ទាប់ពីការមកដល់របស់ខ្ញុំនៅដើមប៊ីចពណ៌ទង់ដែង ជីវិតរបស់ខ្ញុំគឺស្ងប់ស្ងាត់ណាស់។ នៅថ្ងៃទីបី លោកស្រីរូកាសល់បានចុះមកភ្លាមៗបន្ទាប់ពីអាហារពេលព្រឹក ហើយបានខ្សឹបប្រាប់ប្ដីរបស់នាងអំពីរឿងខ្លះ។
«'អូ បាទ' គាត់បាននិយាយ ដោយបែរមករកខ្ញុំ 'យើងពិតជាមានអំណរគុណយ៉ាងខ្លាំងចំពោះអ្នក នាងមីស ហាន់ទ័រ ដែលបានធ្វើតាមចំណង់ចម្លែករបស់យើងរហូតដល់កាត់សក់របស់អ្នក។ ខ្ញុំសូមធានាអ្នកថាវាមិនបានធ្វើឱ្យខូចរូបរាងរបស់អ្នកទាល់តែសោះ។ ឥឡូវនេះយើងនឹងឃើញថាតើសម្លៀកបំពាក់ពណ៌ខៀវអគ្គិសនីនឹងសមនឹងអ្នកយ៉ាងដូចម្តេច។ អ្នកនឹងរកឃើញវាដាក់នៅលើគ្រែនៅក្នុងបន្ទប់របស់អ្នក ហើយប្រសិនបើអ្នកមានចិត្តសប្បុរសក្នុងការពាក់វា យើងទាំងពីរគួរតែមានអំណរគុណយ៉ាងខ្លាំង។'
«សម្លៀកបំពាក់ដែលខ្ញុំបានរកឃើញរង់ចាំខ្ញុំគឺមានពណ៌ខៀវពិសេស។ វាជាវត្ថុធាតុដ៏ល្អ ជាប្រភេទក្រណាត់មួយ ប៉ុន្តែវាបានបង្ហាញពីសញ្ញាមិនអាចប្រកែកបាននៃការពាក់ពីមុន។ វាមិនអាចមានការសមស្របជាងនេះទេ ប្រសិនបើខ្ញុំត្រូវបានវាស់សម្រាប់វា។ ទាំងលោកនិងលោកស្រីរូកាសល់បានបង្ហាញពីការរីករាយចំពោះរូបរាងរបស់វា ដែលហាក់ដូចជាហួសហេតុក្នុងភាពខ្លាំងរបស់វា។ ពួកគេកំពុងរង់ចាំខ្ញុំនៅក្នុងបន្ទប់ទទួលភ្ញៀវ ដែលជាបន្ទប់ធំមួយដែលលាតសន្ធឹងតាមផ្នែកខាងមុខទាំងមូលនៃផ្ទះ ដោយមានបង្អួចវែងបីដែលចុះដល់ជាន់។ កៅអីមួយត្រូវបានដាក់នៅជិតបង្អួចកណ្តាល ជាមួយនឹងផ្នែកខាងក្រោយរបស់វាបែរទៅរកវា។ នៅក្នុងនោះខ្ញុំត្រូវបានគេសុំឱ្យអង្គុយ ហើយបន្ទាប់មកលោករូកាសល់ ដោយដើរចុះឡើងនៅម្ខាងទៀតនៃបន្ទប់ បានចាប់ផ្តើមប្រាប់ខ្ញុំនូវរឿងគួរឱ្យអស់សំណើចបំផុតជាបន្តបន្ទាប់ដែលខ្ញុំធ្លាប់បានស្តាប់។ អ្នកមិនអាចស្រមៃថាគាត់មានចរិតគួរឱ្យអស់សំណើចយ៉ាងណាទេ ហើយខ្ញុំបានសើចរហូតដល់ហត់នឿយ។ ទោយ៉ាងណាក៏ដោយ លោកស្រីរូកាសល់ ដែលច្បាស់ជាមិនមានអារម្មណ៍កំប្លែង មិនដែលញញឹមឡើយ ប៉ុន្តែបានអង្គុយដោយដៃរបស់នាងនៅក្នុងភ្លៅ និងរូបរាងដ៏សោកសៅនិងព្រួយបារម្ភនៅលើមុខរបស់នាង។ បន្ទាប់ពីមួយម៉ោងឬច្រើនជាងនេះ លោករូកាសល់ស្រាប់តែកត់សម្គាល់ថាវាដល់ពេលដែលត្រូវចាប់ផ្តើមភារកិច្ចនៃថ្ងៃ ហើយថាខ្ញុំអាចប្តូរសម្លៀកបំពាក់របស់ខ្ញុំហើយទៅកូនតូចអេដវឺដនៅក្នុងបន្ទប់កុមារ។
«ពីរថ្ងៃក្រោយមក ការសម្តែងដូចគ្នានេះត្រូវបានធ្វើឡើងក្រោមកាលៈទេសៈស្រដៀងគ្នាយ៉ាងពិតប្រាកដ។ ខ្ញុំបានប្តូរសម្លៀកបំពាក់ម្តងទៀត អង្គុយនៅក្នុងបង្អួចម្តងទៀត ហើយសើចយ៉ាងខ្លាំងនៅរឿងគួរឱ្យអស់សំណើចដែលនិយោជករបស់ខ្ញុំមានចំនួនច្រើន និងដែលគាត់បាននិយាយយ៉ាងអស្ចារ្យ។ បន្ទាប់មកគាត់បានប្រគល់ប្រលោមលោកមួយដែលមានគម្របពណ៌លឿងឱ្យខ្ញុំ ហើយដោយរំកិលកៅអីរបស់ខ្ញុំទៅចំហៀងបន្តិច ដូច្នេះស្រមោលផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ខ្ញុំមិនធ្លាក់លើទំព័រ គាត់បានសុំឱ្យខ្ញុំអានឱ្យគាត់ឮៗ។ ខ្ញុំបានអានប្រហែលដប់នាទី ដោយចាប់ផ្តើមនៅកណ្តាលនៃជំពូកមួយ ហើយបន្ទាប់មក ស្រាប់តែនៅកណ្តាលប្រយោគមួយ គាត់បានបញ្ជាឱ្យខ្ញុំឈប់និងប្តូរសម្លៀកបំពាក់។
«អ្នកអាចស្រមៃបានយ៉ាងងាយ លោកហូមស៍ ថាតើខ្ញុំកាន់តែចង់ដឹងថាតើអត្ថន័យនៃការសម្តែងដ៏ចម្លែកនេះអាចជាអ្វី។ ពួកគេតែងតែមានការប្រុងប្រយ័ត្នយ៉ាងខ្លាំង ខ្ញុំបានសង្កេតឃើញ ដើម្បីបង្វែរមុខរបស់ខ្ញុំចេញពីបង្អួច ដូច្នេះខ្ញុំបានក្លាយទៅជាមនុស្សដែលចង់ឃើញអ្វីដែលកំពុងកើតឡើងនៅពីក្រោយខ្ញុំ។ ដំបូងវាហាក់ដូចជាមិនអាចទៅរួច ប៉ុន្តែខ្ញុំបានបង្កើតមធ្យោបាយយ៉ាងឆាប់រហ័ស។ កញ្ចក់ដៃរបស់ខ្ញុំបានបែក ដូច្នេះគំនិតដ៏រីករាយមួយបានកើតឡើងចំពោះខ្ញុំ ហើយខ្ញុំបានលាក់បំណែកកញ្ចក់នៅក្នុងកន្សែងដៃរបស់ខ្ញុំ។ នៅឱកាសបន្ទាប់ នៅក្នុងពាក់កណ្តាលនៃការសើចរបស់ខ្ញុំ ខ្ញុំបានយកកន្សែងដៃរបស់ខ្ញុំឡើងទៅលើភ្នែក ហើយអាចដោយមានការគ្រប់គ្រងបន្តិច ឃើញអ្វីៗទាំងអស់ដែលនៅពីក្រោយខ្ញុំ។ ខ្ញុំសូមទទួលស្គាល់ថាខ្ញុំខកចិត្ត។ មិនមានអ្វីទាំងអស់។ យ៉ាងហោចណាស់នោះគឺជាចំណាប់អារម្មណ៍ដំបូងរបស់ខ្ញុំ។ នៅការសម្លឹងមើលលើកទីពីរទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ ខ្ញុំបានយល់ឃើញថាមានបុរសម្នាក់កំពុងឈរនៅផ្លូវសៅថាំបតុន ដែលជាបុរសតូចមានពុកចង្ការនៅក្នុងឈុតពណ៌ប្រផេះ ដែលហាក់ដូចជាកំពុងសម្លឹងមើលក្នុងទិសដៅរបស់ខ្ញុំ។ ផ្លូវនេះគឺជាផ្លូវធំដ៏សំខាន់មួយ ហើយជាធម្មតាមានមនុស្សនៅទីនោះ។ បុរសនេះទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ កំពុងផ្អែកលើរបងដែលព័ទ្ធជុំវិញវាលរបស់យើង ហើយកំពុងសម្លឹងមើលឡើងយ៉ាងយកចិត្តទុកដាក់។ ខ្ញុំបានបន្ថយកន្សែងដៃរបស់ខ្ញុំ ហើយសម្លឹងមើលលោកស្រីរូកាសល់ដើម្បីរកឃើញភ្នែករបស់នាងផ្តោតលើខ្ញុំដោយការសម្លឹងមើលដ៏គួរឱ្យស្វែងរកបំផុត។ នាងមិនបាននិយាយអ្វីទេ ប៉ុន្តែខ្ញុំជឿជាក់ថានាងបានដឹងថាខ្ញុំមានកញ្ចក់នៅក្នុងដៃ ហើយបានឃើញអ្វីដែលនៅពីក្រោយខ្ញុំ។ នាងបានក្រោកឡើងភ្លាមៗ។
«'ជេហ្វ្រូ' នាងបាននិយាយ 'មានមនុស្សឈ្លានពានម្នាក់នៅលើផ្លូវនោះដែលសម្លឹងមើលនាងមីស ហាន់ទ័រ។'
«'មិនមែនជាមិត្តរបស់អ្នកទេ នាងមីស ហាន់ទ័រ?' គាត់បានសួរ។
«'ទេ ខ្ញុំមិនស្គាល់នរណាម្នាក់នៅក្នុងតំបន់នេះទេ។'
«'អូ! គួរឱ្យឈ្លានពានណាស់! សូមបែរខ្លួនទៅវិញហើយធ្វើសញ្ញាឱ្យគាត់ទៅឆ្ងាយ។'
«'ប្រាកដណាស់វានឹងល្អជាងកុំយកចិត្តទុកដាក់។'
«'ទេ ទេ យើងគួរតែមានគាត់ដើរលេងនៅទីនេះជានិច្ច។ សូមបែរខ្លួនទៅវិញហើយគ្រវីដៃឱ្យគាត់ទៅឆ្ងាយដូចនោះ។'
«ខ្ញុំបានធ្វើដូចដែលខ្ញុំត្រូវបានគេប្រាប់ ហើយនៅពេលដំណាលគ្នានោះ លោកស្រីរូកាសល់បានទាញវាំងននចុះ។ នោះគឺជាមួយសប្តាហ៍មុន ហើយចាប់តាំងពីពេលនោះមកខ្ញុំមិនបានអង្គុយនៅក្នុងបង្អួចម្តងទៀតទេ ហើយក៏មិនបានពាក់សម្លៀកបំពាក់ពណ៌ខៀវ ឬឃើញបុរសនៅលើផ្លូវដែរ។»
«សូមបន្ត» ហូមស៍បាននិយាយ។ «រឿងរបស់អ្នកសន្យាថានឹងក្លាយជារឿងដែលគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍បំផុត។»
«អ្នកនឹងឃើញថាវាមិនសូវមានការតភ្ជាប់គ្នាទេ ខ្ញុំខ្លាច ហើយអាចនឹងបង្ហាញថាមានទំនាក់ទំនងតិចតួចរវាងឧប្បត្តិហេតុផ្សេងៗដែលខ្ញុំនិយាយ។ នៅថ្ងៃដំបូងដែលខ្ញុំនៅដើមប៊ីចពណ៌ទង់ដែង លោករូកាសល់បានយកខ្ញុំទៅអាគារតូចមួយដែលឈរនៅជិតទ្វារផ្ទះបាយ។ នៅពេលដែលយើងចូលទៅជិតវា ខ្ញុំបានឮសម្លេងគ្រហឹមយ៉ាងខ្លាំងនៃខ្សែសង្វាក់ និងសម្លេងនៃសត្វធំមួយដែលកំពុងរំកិលខ្លួន។
«'មើលទៅទីនេះ!' លោករូកាសល់បាននិយាយ ដោយបង្ហាញខ្ញុំនូវស្នាមប្រេះរវាងបន្ទះឈើពីរ។ 'តើគាត់មិនមែនជាសម្រស់មែនទេ?'
«ខ្ញុំបានសម្លឹងមើលតាមរន្ធ ហើយបានដឹងពីភ្នែកដែលភ្លឺចែងចាំងពីរ និងរូបរាងមិនច្បាស់លាស់មួយដែលកំពុងឱបខ្លួននៅក្នុងភាពងងឹត។
«'កុំភ័យខ្លាច' និយោជករបស់ខ្ញុំបាននិយាយ ដោយសើចចំពោះការភ្ញាក់ផ្អើលដែលខ្ញុំបានផ្តល់ឱ្យ។ 'វាគ្រាន់តែជាកាឡូ ឆ្កែខ្លាំងរបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំហៅវាថាជារបស់ខ្ញុំ ប៉ុន្តែពិតមែនតូល័រចាស់ អ្នកថែទាំសេះរបស់ខ្ញុំ គឺជាបុរសតែម្នាក់គត់ដែលអាចធ្វើអ្វីបានជាមួយគាត់។ យើងចិញ្ចឹមវាម្តងក្នុងមួយថ្ងៃ ហើយមិនច្រើនពេកទេ ដូច្នេះវាតែងតែខ្លាំងដូចគ្រឿងទេស។ តូល័រអនុញ្ញាតឱ្យវារត់ដោយសេរីរាល់យប់ ហើយព្រះជួយអ្នកដែលរំលងដែលវាខាំ។ សម្រាប់ព្រះជាទីស្រលាញ់ កុំដាក់ជើងរបស់អ្នកឆ្លងកាត់កម្រិតនៅពេលយប់ឡើយ ព្រោះវាអាចស្មើនឹងជីវិតរបស់អ្នក។'
«ការព្រមាននោះមិនមែនជាការព្រមានឥតប្រយោជន៍ទេ ព្រោះពីរយប់ក្រោយមកខ្ញុំបានសម្លឹងមើលចេញពីបង្អួចបន្ទប់គេងរបស់ខ្ញុំប្រហែលម៉ោងពីរនៅពេលព្រឹក។ វាជាយប់ដ៏ស្រស់ស្អាតពោរពេញដោយពន្លឺព្រះច័ន្ទ ហើយវាលស្មៅនៅខាងមុខផ្ទះត្រូវបានបំភ្លឺដោយពន្លឺពណ៌ស្វាយហើយស្ទើរតែភ្លឺដូចថ្ងៃ។ ខ្ញុំកំពុងឈរ ជ្រួតជ្រាបដោយសម្រស់ដ៏ស្ងប់ស្ងាត់នៃទិដ្ឋភាពនោះ នៅពេលដែលខ្ញុំបានដឹងថាមានអ្វីមួយកំពុងរំកិលនៅក្រោមស្រមោលនៃដើមប៊ីចពណ៌ទង់ដែង។ នៅពេលដែលវាចេញទៅក្នុងពន្លឺព្រះច័ន្ទ ខ្ញុំបានឃើញថាវាជាអ្វី។ វាគឺជាឆ្កែយក្ស ធំដូចកូនគោ មានពណ៌លឿងត្នោត ជាមួយនឹងថ្គាមដែលព្យួរចុះ ច្រមុះខ្មៅ និងឆ្អឹងដែលលេចចេញដ៏ធំ។ វាបានដើរយឺតៗឆ្លងកាត់វាលស្មៅ ហើយបាត់ខ្លួនទៅក្នុងស្រមោលនៅម្ខាងទៀត។ អ្នកយាមដ៏គួរឱ្យខ្លាចនោះបានបញ្ជូនញាក់ទៅកាន់បេះដូងរបស់ខ្ញុំដែលខ្ញុំមិនគិតថាចោរណាម្នាក់អាចធ្វើបាន។
«ហើយឥឡូវនេះខ្ញុំមានបទពិសោធន៍ដ៏ចម្លែកមួយដែលត្រូវប្រាប់អ្នក។ ខ្ញុំបានដូចអ្នកដឹង កាត់សក់របស់ខ្ញុំនៅទីក្រុងឡុងដ៍ ហើយខ្ញុំបានដាក់វានៅក្នុងជាប់ដ៏ធំមួយនៅបាតប្រអប់របស់ខ្ញុំ។ នៅពេលល្ងាចមួយ បន្ទាប់ពីកូនបានចូលគេង ខ្ញុំបានចាប់ផ្តើមកម្សាន្តខ្លួនឯងដោយការពិនិត្យមើលគ្រឿងសង្រ្គាមនៃបន្ទប់របស់ខ្ញុំនិងរៀបចំរបស់តូចៗរបស់ខ្ញុំឡើងវិញ។ មានប្រអប់ថតចាស់មួយនៅក្នុងបន្ទប់ ដែលពីរថតខាងលើទទេនិងបើកចំហ រីឯថតខាងក្រោមត្រូវបានចាក់សោ។ ខ្ញុំបានបំពេញពីរថតដំបូងជាមួយសម្លៀកបំពាក់របស់ខ្ញុំ ហើយដោយសារខ្ញុំនៅតែមានច្រើនដែលត្រូវវេច ខ្ញុំធម្មជាតិមានអារម្មណ៍រំខានដែលមិនអាចប្រើថតទីបីបាន។ វាបានវាយខ្ញុំថាវាអាចត្រូវបានចាក់សោដោយការមើលរំលងសុទ្ធសាធ ដូច្នេះខ្ញុំបានយកចំណងសោរបស់ខ្ញុំហើយព្យាយាមបើកវា។ កូនសោដំបូងបានសមយ៉ាងល្អឥតខ្ចោះ ហើយខ្ញុំបានទាញថតចេញ។ មានតែរបស់មួយគត់នៅក្នុងនោះ ប៉ុន្តែខ្ញុំប្រាកដថាអ្នកនឹងមិនដែលទាយថាវាជាអ្វីទេ។ វាគឺជាជាប់សក់របស់ខ្ញុំ។
«ខ្ញុំបានយកវាឡើងហើយពិនិត្យមើលវា។ វាមានពណ៌ពិសេសដូចគ្នា និងកម្រាស់ដូចគ្នា។ ប៉ុន្តែបន្ទាប់មកភាពមិនអាចទៅរួចនៃវត្ថុនោះបានជ្រាបចូលខ្ញុំ។ តើសក់របស់ខ្ញុំអាចត្រូវបានចាក់សោនៅក្នុងថតដោយរបៀបណា? ដោយដៃញ័រខ្ញុំបានដោះប្រអប់របស់ខ្ញុំ បង្វែរខ្លឹមសារចេញ ហើយទាញសក់ផ្ទាល់ខ្លួនរបស់ខ្ញុំពីបាត។ ខ្ញុំបានដាក់សក់ពីរជាប់គ្នា ហើយខ្ញុំសូមធានាអ្នកថាពួកវាដូចគ្នា។ តើវាមិនមែនជារឿងចម្លែកទេ? ខ្ញុំព្យាយាមដោះស្រាយយ៉ាងណាក៏ដោយ ក៏មិនអាចយល់អ្វីបានដែរ។ ខ្ញុំបានប្រគល់សក់ចម្លែកទៅថត ហើយខ្ញុំមិនបាននិយាយអ្វីអំពីបញ្ហានេះទៅកាន់រូកាសល់ឡើយ ព្រោះខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាខ្ញុំបានធ្វើខុសដោយការបើកថតដែលពួកគេបានចាក់សោ។
«ខ្ញុំធម្មជាតិជាមនុស្សដែលចេះសង្កេត ដូចដែលអ្នកអាចបានកត់សម្គាល់ លោកហូមស៍ ហើយខ្ញុំឆាប់បានផែនការដ៏ល្អមួយនៃផ្ទះទាំងមូលនៅក្នុងក្បាលរបស់ខ្ញុំ។ មានស្លាបមួយទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ ដែលហាក់ដូចជាមិនមានមនុស្សរស់នៅទាល់តែសោះ។ ទ្វារមួយដែលបែរមុខទៅរកទ្វារដែលនាំទៅដល់ទីតាំងរបស់តូល័របានបើកចូលទៅក្នុងឈុតនេះ ប៉ុន្តែវាតែងតែត្រូវបានចាក់សោ។ ថ្ងៃមួយទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ នៅពេលដែលខ្ញុំឡើងជណ្តើរ ខ្ញុំបានជួបលោករូកាសល់ដែលកំពុងចេញមកតាមទ្វារនេះ ដោយកាន់កូនសោរបស់គាត់នៅក្នុងដៃ និងមុខរបស់គាត់ដែលធ្វើឱ្យគាត់ក្លាយជាមនុស្សផ្សេងពីបុរសរាងមូលដែលគាត់ចូលចិត្តដែលខ្ញុំបានស៊ាំ។ ថ្ពាល់របស់គាត់ក្រហម ថ្ងាសរបស់គាត់ជ្រួញដោយកំហឹង ហើយសរសៃឈាមរបស់គាត់បានលេចចេញនៅប្រាសាទរបស់គាត់ដោយកំហឹង។ គាត់បានចាក់សោទ្វារ ហើយប្រញាប់ដើរកាត់ខ្ញុំដោយគ្មានពាក្យមួយឬការសម្លឹងមើល។
«នេះបានធ្វើឱ្យខ្ញុំចង់ដឹងចង់ឃើញ ដូច្នេះនៅពេលដែលខ្ញុំចេញទៅដើរលេងក្នុងដីជាមួយកូនរបស់ខ្ញុំ ខ្ញុំបានដើរជុំវិញទៅផ្នែកដែលខ្ញុំអាចឃើញបង្អួចនៃផ្នែកនេះនៃផ្ទះ។ មានបង្អួចចំនួនបួននៅក្នុងជួរមួយ ដែលបីក្នុងចំណោមនោះគ្រាន់តែកខ្វក់ រីឯបង្អួចទីបួនត្រូវបានបិទដោយរបាំង។ ពួកវាច្បាស់ជាត្រូវបានបោះបង់ចោល។ នៅពេលដែលខ្ញុំដើរចុះឡើង ដោយសម្លឹងមើលពួកវាពីពេលមួយទៅពេលមួយ លោករូកាសល់បានចេញមករកខ្ញុំ ដោយមើលទៅរីករាយនិងមានចរិតល្អដូចពីមុន។
«'អា!' គាត់បាននិយាយ 'អ្នកមិនត្រូវគិតថាខ្ញុំឈ្លើយទេប្រសិនបើខ្ញុំឆ្លងកាត់អ្នកដោយគ្មានពាក្យមួយ នារីវ័យក្មេងជាទីស្រលាញ់។ ខ្ញុំត្រូវបានកាន់កាប់ដោយកិច្ចការអាជីវកម្ម។'
«ខ្ញុំបានធានាគាត់ថាខ្ញុំមិនអាក់អន់ចិត្តទេ។ 'និយាយពីនេះ' ខ្ញុំបាននិយាយ 'អ្នកហាក់ដូចជាមានបន្ទប់ទំនេរច្រើននៅជាន់លើ ហើយមួយក្នុងចំណោមនោះមានរបាំងបង្អួចឡើង។'
«គាត់មើលទៅភ្ញាក់ផ្អើល ហើយតាមដែលវាហាក់ដូចជាខ្ញុំ ភ្ញាក់ផ្អើលបន្តិចចំពោះការកត់សម្គាល់របស់ខ្ញុំ។
«'ការថតរូបគឺជាចំណូលចិត្តមួយរបស់ខ្ញុំ' គាត់បាននិយាយ។ 'ខ្ញុំបានធ្វើបន្ទប់ងងឹតរបស់ខ្ញុំនៅជាន់លើ។ ប៉ុន្តែ អូ! អ្វីដែលជានារីវ័យក្មេងដែលចេះសង្កេតដែលយើងបានរកឃើញ។ តើអ្នកណានឹងជឿវា? តើអ្នកណានឹងមិនដែលជឿវា?' គាត់បាននិយាយដោយសម្លេងចំអក ប៉ុន្តែមិនមានការចំអកនៅក្នុងភ្នែករបស់គាត់នៅពេលដែលគាត់សម្លឹងមើលខ្ញុំ។ ខ្ញុំបានអានការសង្ស័យនិងការរំខាននៅទីនោះ ប៉ុន្តែមិនមែនជាការចំអកទេ។
«មែនហើយ លោកហូមស៍ តាំងពីពេលដែលខ្ញុំយល់ថាមានអ្វីមួយអំពីបន្ទប់ទាំងនោះដែលខ្ញុំមិនគួរដឹង ខ្ញុំបានឆេះយ៉ាងខ្លាំងចង់ទៅពិនិត្យមើលពួកវា។ វាមិនមែនគ្រាន់តែជាការចង់ដឹងចង់ឃើញប៉ុណ្ណោះទេ ទោះបីជាខ្ញុំមានចំណែករបស់ខ្ញុំក៏ដោយ។ វាច្រើនជាងអារម្មណ៍នៃកាតព្វកិច្ច — ជាអារម្មណ៍ដែលថាអំពើល្អខ្លះអាចកើតចេញពីការជ្រៀតចូលរបស់ខ្ញុំទៅក្នុងកន្លែងនេះ។ ពួកគេនិយាយពីសភាវគតិរបស់ស្ត្រី។ ប្រហែលជាវាជាសភាវគតិរបស់ស្ត្រីដែលបានផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវអារម្មណ៍នោះ។ យ៉ាងណាក៏ដោយ វាមាននៅទីនោះ ហើយខ្ញុំបានរកមើលយ៉ាងខ្លាំងសម្រាប់ឱកាសណាមួយដើម្បីឆ្លងកាត់ទ្វារដែលត្រូវបានហាមឃាត់។
«វាគ្រាន់តែជាថ្ងៃម្សិលមិញប៉ុណ្ណោះដែលឱកាសបានមកដល់។ ខ្ញុំអាចប្រាប់អ្នកបានថា ក្រៅពីលោករូកាសល់ ទាំងតូល័រនិងប្រពន្ធរបស់គាត់បានរកឃើញអ្វីមួយដែលត្រូវធ្វើនៅក្នុងបន្ទប់ដែលគ្មានមនុស្សរស់នៅទាំងនេះ ហើយខ្ញុំធ្លាប់បានឃើញគាត់កាន់ថង់ក្រណាត់ខ្មៅដ៏ធំមួយឆ្លងកាត់ទ្វារ។ ថ្មីៗនេះគាត់បានផឹកស្រាយ៉ាងខ្លាំង ហើយកាលពីល្ងាចមិញគាត់ស្រវឹងយ៉ាងខ្លាំង។ ហើយនៅពេលដែលខ្ញុំឡើងមកជាន់លើ កូនសោនៅក្នុងទ្វារ។ ខ្ញុំគ្មានការសង្ស័យទេដែលគាត់បានទុកវានៅទីនោះ។ លោកនិងលោកស្រីរូកាសល់នៅជាន់ក្រោម ហើយកូននៅជាមួយពួកគេ ដូច្នេះខ្ញុំមានឱកាសដ៏ល្អឥតខ្ចោះ។ ខ្ញុំបានបង្វែរកូនសោយ៉ាងទន់ភ្លន់នៅក្នុងសោ បើកទ្វារ ហើយរអិលឆ្លងកាត់។
«មានច្រករបៀងតូចមួយនៅពីមុខខ្ញុំ ដែលមិនមានក្រដាសតាំងនិងកម្រាលព្រំ ដែលបានបត់នៅមុំខាងស្តាំនៅចុងឆ្ងាយ។ ជុំវិញជ្រុងនេះមានទ្វារបីនៅក្នុងជួរមួយ ដែលទ្វារទីមួយនិងទីបីបើកចំហ។ ពួកវានីមួយៗនាំចូលទៅក្នុងបន្ទប់ទទេ ដែលមានធូលីនិងរិល ដោយមានបង្អួចពីរនៅក្នុងមួយនិងមួយទៀតនៅក្នុងផ្សេងទៀត ដែលពោរពេញដោយធូលីដីយ៉ាងខ្លាំង ដែលពន្លឺពេលល្ងាចបានចាំងព្រិលៗតាមរយៈពួកវា។ ទ្វារកណ្តាលត្រូវបានបិទ ហើយនៅទូទាំងផ្នែកខាងក្រៅរបស់វាត្រូវបានចាប់ភ្ជាប់របារដែកធំទូលាយមួយនៃគ្រែដែក ដែលត្រូវបានចាប់ភ្ជាប់ដោយសោនៅចុងម្ខាងទៅនឹងរង្វង់នៅក្នុងជញ្ជាំង និងចាប់ភ្ជាប់នៅចុងម្ខាងទៀតជាមួយនឹងខ្សែដ៏រឹងមាំ។ ទ្វារខ្លួនឯងក៏ត្រូវបានចាក់សោផងដែរ ហើយកូនសោមិននៅទីនោះទេ។ ទ្វារដែលត្រូវបានរារាំងនេះត្រូវគ្នានឹងបង្អួចដែលមានរបាំងនៅខាងក្រៅ ហើយនៅតែខ្ញុំអាចឃើញដោយពន្លឺព្រិលៗពីក្រោមវាថាបន្ទប់នោះមិនស្ថិតក្នុងភាពងងឹតទេ។ ជាក់ស្តែងមានបង្អួចពិដានដែលអនុញ្ញាតឱ្យពន្លឺចូលពីខាងលើ។ នៅពេលដែលខ្ញុំឈរនៅក្នុងច្រករបៀងដោយសម្លឹងមើលទ្វារដ៏គួរឱ្យខ្លាចនោះហើយឆ្ងល់ថាតើវាអាចលាក់បាំងអាថ៌កំបាំងអ្វី ខ្ញុំស្រាប់តែឮសម្លេងជើងនៅក្នុងបន្ទប់និងបានឃើញស្រមោលមួយឆ្លងកាត់ទៅមកប្រឆាំងនឹងស្នាមពន្លឺតូចដែលបានចាំងចេញពីក្រោមទ្វារ។ ភាពភ័យរន្ធត់ដ៏ឆ្កួតលីលានិងមិនសមហេតុផលបានកើតឡើងនៅក្នុងខ្ញុំនៅពេលឃើញវា លោកហូមស៍។ សរសៃប្រសាទដែលហួសកម្លាំងរបស់ខ្ញុំបានបរាជ័យភ្លាមៗ ហើយខ្ញុំបានបែរខ្លួនហើយរត់ — រត់ដូចជាដៃដ៏គួរឱ្យខ្លាចខ្លះកំពុងស្ទាក់ចាប់ខ្ញុំនៅអាវរបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំបានប្រញាប់ចុះតាមច្រករបៀង ឆ្លងកាត់ទ្វារ ហើយត្រង់ចូលទៅក្នុងដៃរបស់លោករូកាសល់ ដែលកំពុងរង់ចាំនៅខាងក្រៅ។
«'ដូច្នេះ' គាត់បាននិយាយដោយស្នាមញញឹម 'វាគឺជាអ្នក។ ខ្ញុំគិតថាវាត្រូវតែជាអ្នកនៅពេលដែលខ្ញុំបានឃើញទ្វារបើក។'
«'អូ ខ្ញុំភ័យខ្លាចណាស់!' ខ្ញុំបានផ្អាក។
«'នារីវ័យក្មេងជាទីស្រលាញ់! នារីវ័យក្មេងជាទីស្រលាញ់!' — អ្នកមិនអាចស្រមៃថាអាកប្បកិរិយារបស់គាត់មានភាពស្រលាញ់និងលួងលោមយ៉ាងណាទេ — 'និងអ្វីដែលបានធ្វើឱ្យអ្នកភ័យខ្លាច នារីវ័យក្មេងជាទីស្រលាញ់?'
«ប៉ុន្តែសម្លេងរបស់គាត់គឺគ្រាន់តែបន្តិចពេកក្នុងការលួងលោម។ គាត់បានធ្វើឱ្យវាហួសហេតុ។ ខ្ញុំបានប្រុងប្រយ័ត្នយ៉ាងខ្លាំងចំពោះគាត់។
«'ខ្ញុំបានល្ងង់គ្រប់គ្រាន់ក្នុងការចូលទៅក្នុងស្លាបដែលគ្មានមនុស្សរស់នៅ' ខ្ញុំបានឆ្លើយ។ 'ប៉ុន្តែវាពិតជាឯកោនិងគួរឱ្យខ្លាចនៅក្នុងពន្លឺព្រិលៗនេះដែលខ្ញុំភ័យខ្លាចនិងរត់ចេញមកវិញ។ អូ វាពិតជាស្ងៀមស្ងាត់ណាស់នៅទីនោះ!'
«'តែនោះ?' គាត់បាននិយាយ ដោយសម្លឹងមើលខ្ញុំយ៉ាងយកចិត្តទុកដាក់។
«'ហេតុអ្វី តើអ្នកគិតថាខ្ញុំចង់បានអ្វី?' ខ្ញុំបានសួរ។
«'ហេតុអ្វីបានជាអ្នកគិតថាខ្ញុំចាក់សោទ្វារនេះ?'
«'ខ្ញុំប្រាកដថាខ្ញុំមិនដឹងទេ។'
«'វាគឺដើម្បីការពារមនុស្សដែលគ្មានអាជីវកម្មនៅទីនោះ។ តើអ្នកឃើញទេ?' គាត់នៅតែញញឹមតាមរបៀបដ៏រួសរាយរាក់ទាក់បំផុត។
«'ខ្ញុំប្រាកដថាប្រសិនបើខ្ញុំបានដឹង —'
«'មែនហើយ ឥឡូវនេះអ្នកដឹងហើយ។ ហើយប្រសិនបើអ្នកដាក់ជើងរបស់អ្នកឆ្លងកាត់កម្រិតនោះម្តងទៀត' — នៅទីនេះក្នុងមួយរំពេចស្នាមញញឹមបានរឹងទៅជាស្នាមញញឹមនៃកំហឹង ហើយគាត់បានសម្លឹងមើលខ្ញុំដោយមុខរបស់អារក្ស — 'ខ្ញុំនឹងបោះអ្នកទៅឱ្យឆ្កែខ្លាំង។'
«ខ្ញុំភ័យខ្លាចយ៉ាងខ្លាំងដែលខ្ញុំមិនដឹងថាខ្ញុំបានធ្វើអ្វី។ ខ្ញុំស្មានថាខ្ញុំត្រូវតែប្រញាប់ឆ្លងកាត់គាត់ចូលទៅក្នុងបន្ទប់របស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំមិនចាំអ្វីទេរហូតដល់ខ្ញុំបានរកឃើញខ្លួនឯងដេកនៅលើគ្រែដោយញ័រពេញខ្លួន។ បន្ទាប់មកខ្ញុំបានគិតពីអ្នក លោកហូមស៍។ ខ្ញុំមិនអាចរស់នៅទីនោះយូរជាងនេះដោយគ្មានដំបូន្មានខ្លះទេ។ ខ្ញុំភ័យខ្លាចផ្ទះ បុរសនោះ ស្ត្រីនោះ អ្នកបម្រើ សូម្បីតែកូន។ ពួកវាទាំងអស់គឺគួរឱ្យខ្លាចសម្រាប់ខ្ញុំ។ ប្រសិនបើខ្ញុំអាចគ្រាន់តែនាំអ្នកចុះមក អ្វីៗទាំងអស់នឹងល្អ។ ជាការពិតខ្ញុំអាចបានរត់គេចពីផ្ទះ ប៉ុន្តែការចង់ដឹងចង់ឃើញរបស់ខ្ញុំស្ទើរតែខ្លាំងដូចការភ័យខ្លាចរបស់ខ្ញុំ។ ចិត្តរបស់ខ្ញុំបានសម្រេចចិត្តយ៉ាងលឿន។ ខ្ញុំនឹងផ្ញើទូរលេខឱ្យអ្នក។ ខ្ញុំបានពាក់មួកនិងអាវធំ ចុះទៅការិយាល័យដែលមានចម្ងាយប្រហែលកន្លះម៉ាយពីផ្ទះ ហើយបន្ទាប់មកត្រឡប់មកវិញ ដោយមានអារម្មណ៍ធូរស្រាលយ៉ាងខ្លាំង។ ការសង្ស័យដ៏គួរឱ្យខ្លាចមួយបានចូលមកក្នុងចិត្តរបស់ខ្ញុំនៅពេលដែលខ្ញុំចូលទៅជិតទ្វារ ក្រែងឆ្កែអាចរត់ដោយសេរី ប៉ុន្តែខ្ញុំចងចាំថាតូល័របានផឹកស្រាដល់ខ្លួនឯងរហូតដល់បាត់បង់ស្មារតីនៅល្ងាចនោះ ហើយខ្ញុំដឹងថាគាត់គឺជាមនុស្សតែម្នាក់គត់នៅក្នុងគ្រួសារដែលមានឥទ្ធិពលលើសត្វដ៏កាចសាហាវនោះ ឬដែលអាចហ៊ានដោះលែងវា។ ខ្ញុំបានរអិលចូលដោយសុវត្ថិភាពហើយដេកភ្ញាក់ពាក់កណ្តាលយប់ដោយសេចក្តីរីករាយនៅពេលគិតពីការឃើញអ្នក។ ខ្ញុំមិនមានការលំបាកក្នុងការទទួលបានការអនុញ្ញាតឱ្យចូលទីក្រុងវីនឆេស្ទ័រនៅព្រឹកនេះទេ ប៉ុន្តែខ្ញុំត្រូវតែត្រឡប់ទៅវិញមុនម៉ោងបី ព្រោះលោកនិងលោកស្រីរូកាសល់កំពុងធ្វើដំណើរទៅលេង ហើយនឹងនៅឆ្ងាយពេញមួយល្ងាច ដូច្នេះខ្ញុំត្រូវតែមើលថែកូន។ ឥឡូវនេះខ្ញុំបានប្រាប់អ្នកពីដំណើរផ្សងព្រេងទាំងអស់របស់ខ្ញុំ លោកហូមស៍ ហើយខ្ញុំគួរតែរីករាយណាស់ប្រសិនបើអ្នកអាចប្រាប់ខ្ញុំពីអ្វីដែលវាទាំងអស់មានន័យ ហើយលើសពីអ្វីទាំងអស់ តើខ្ញុំគួរធ្វើអ្វី។»
ហូមស៍និងខ្ញុំបានស្តាប់រឿងដ៏ចម្លែកនេះដោយស្ងៀមស្ងាត់។ មិត្តរបស់ខ្ញុំបានក្រោកឡើងឥឡូវនេះហើយដើរចុះឡើងក្នុងបន្ទប់ ដោយដៃរបស់គាត់នៅក្នុងហោប៉ៅ និងមុខរបស់គាត់ដែលបង្ហាញពីការព្រួយបារម្ភយ៉ាងជ្រាលជ្រៅ។
«តើតូល័រនៅតែស្រវឹងទេ?» គាត់បានសួរ។
«បាទ។ ខ្ញុំបានឮប្រពន្ធរបស់គាត់ប្រាប់លោកស្រីរូកាសល់ថានាងមិនអាចធ្វើអ្វីជាមួយគាត់បានទេ។»
«នោះល្អណាស់។ ហើយរូកាសល់ទៅខាងក្រៅនៅយប់នេះ?»
«បាទ។»
«តើមានបន្ទប់ក្រោមដីដែលមានសោរឹងមាំទេ?»
«បាទ បន្ទប់ស្រា។»
«អ្នកហាក់ដូចជាខ្ញុំបានធ្វើសកម្មភាពពេញមួយបញ្ហានេះដូចជាក្មេងស្រីដ៏ក្លាហាននិងឆ្លាតវៃ នាងមីស ហាន់ទ័រ។ តើអ្នកគិតថាអ្នកអាចសម្តែងស្នាដៃមួយទៀតបានទេ? ខ្ញុំមិនគួរសុំវាពីអ្នកទេប្រសិនបើខ្ញុំមិនគិតថាអ្នកជាស្ត្រីដ៏ពិសេសម្នាក់។»
«ខ្ញុំនឹងព្យាយាម។ តើវាជាអ្វី?»
«យើងនឹងនៅដើមប៊ីចពណ៌ទង់ដែងនៅម៉ោងប្រាំពីរ មិត្តរបស់ខ្ញុំនិងខ្ញុំ។ រូកាសល់នឹងបានចេញទៅនៅពេលនោះ ហើយតូល័រនឹង យើងសង្ឃឹមថា គ្មានសមត្ថភាព។ មានតែលោកស្រីតូល័រដែលនៅសល់ ដែលអាចផ្តល់ការប្រកាសអាសន្ន។ ប្រសិនបើអ្នកអាចបញ្ជូននាងទៅបន្ទប់ក្រោមដីដោយលេសខ្លះ ហើយបន្ទាប់មកបង្វែរកូនសោលើនាង អ្នកនឹងជួយសម្រួលដល់បញ្ហាយ៉ាងខ្លាំង។»
«ខ្ញុំនឹងធ្វើវា។»
«ល្អណាស់! បន្ទាប់មកយើងនឹងពិនិត្យមើលបញ្ហានេះឱ្យបានហ្មត់ចត់។ ជាការពិតណាស់មានតែការពន្យល់ដែលអាចធ្វើទៅបានមួយប៉ុណ្ណោះ។ អ្នកត្រូវបាននាំមកទីនេះដើម្បីដើរតួជានរណាម្នាក់ ហើយមនុស្សពិតប្រាកដត្រូវបានជាប់គុកនៅក្នុងបន្ទប់នេះ។ នោះច្បាស់ណាស់។ ចំពោះអ្នកណាដែលជាអ្នកទោសនេះ ខ្ញុំគ្មានការសង្ស័យទេថាវាគឺជាកូនស្រី នាងមីស អាលីស រូកាសល់ ប្រសិនបើខ្ញុំចងចាំបានត្រឹមត្រូវ ដែលត្រូវបានគេនិយាយថាបានទៅអាមេរិក។ អ្នកត្រូវបានជ្រើសរើស គ្មានការសង្ស័យទេ ដោយសារតែអ្នកមានលក្ខណៈស្រដៀងនឹងនាងក្នុងកម្ពស់ រូបរាង និងពណ៌សក់។ សក់របស់នាងត្រូវបានកាត់ចោល ប្រហែលជាដោយសារជំងឺខ្លះដែលនាងបានឆ្លងកាត់ ហើយដូច្នេះជាការពិតណាស់សក់របស់អ្នកក៏ត្រូវចំណាយផងដែរ។ ដោយឱកាសចម្លែកមួយអ្នកបានមកលើសក់របស់នាង។ បុរសនៅលើផ្លូវនោះគ្មានការសង្ស័យទេគឺជាមិត្តរបស់នាងខ្លះ — ប្រហែលជាគូស្នេហ៍របស់នាង — ហើយគ្មានការសង្ស័យទេដែលថាដោយសារអ្នកបានពាក់សម្លៀកបំពាក់របស់ក្មេងស្រី និងមានលក្ខណៈស្រដៀងនឹងនាង គាត់ត្រូវបានគេជឿជាក់ពីការសើចរបស់អ្នក នៅពេលណាដែលគាត់ឃើញអ្នក និងបន្ទាប់មកពីកាយវិការរបស់អ្នក ថានាងមីស រូកាសល់មានសុភមង្គលយ៉ាងល្អឥតខ្ចោះ ហើយថានាងលែងចង់បានការយកចិត្តទុកដាក់របស់គាត់ទៀតហើយ។ ឆ្កែត្រូវបានដោះលែងនៅពេលយប់ដើម្បីការពារគាត់ពីការព្យាយាមទាក់ទងជាមួយនាង។ ដូច្នេះច្រើនគឺច្បាស់ណាស់។ ចំណុចធ្ងន់ធ្ងរបំផុតនៅក្នុងករណីនេះគឺចរិតរបស់កូន។»
«តើអ្វីនៅលើផែនដីមានអ្វីទាក់ទងនឹងវា?» ខ្ញុំបានលាន់មាត់។
«វ៉ាតសុនជាទីស្រលាញ់ អ្នកក្នុងនាមជាអ្នកវេជ្ជសាស្ត្រកំពុងទទួលបានពន្លឺឥតឈប់ឈរចំពោះទំនោររបស់កូនដោយការសិក្សាពីឪពុកម្តាយ។ តើអ្នកមិនឃើញទេថាការបញ្ច្រាស់គឺត្រឹមត្រូវដូចគ្នា។ ខ្ញុំបានទទួលការយល់ដឹងពិតប្រាកដដំបូងរបស់ខ្ញុំអំពីចរិតរបស់ឪពុកម្តាយជាញឹកញាប់ដោយការសិក្សាពីកូនរបស់ពួកគេ។ ចរិតរបស់កូននេះគឺឃោរឃៅខុសពីធម្មតា ដោយគ្រាន់តែសម្រាប់ជាប្រយោជន៍នៃឃោរឃៅប៉ុណ្ណោះ ហើយថាតើគាត់ទទួលបានរឿងនេះពីឪពុកដែលញញឹមរបស់គាត់ ដូចដែលខ្ញុំគួរសង្ស័យ ឬពីម្តាយរបស់គាត់ វាជាសញ្ញាអាក្រក់សម្រាប់ក្មេងស្រីក្រីក្រដែលស្ថិតនៅក្នុងអំណាចរបស់ពួកគេ។»
«ខ្ញុំប្រាកដថាអ្នកត្រឹមត្រូវ លោកហូមស៍» កូនក្តីរបស់យើងបានស្រែកឡើង។ «រឿងរាប់ពាន់បានត្រឡប់មកខ្ញុំវិញដែលធ្វើឱ្យខ្ញុំប្រាកដថាអ្នកបានវាយវា។ អូ ចូរយើងកុំខ្ជះខ្ជាយពេលវេលាមួយភ្លែតក្នុងការនាំយកជំនួយដល់សត្វក្រីក្រនេះ។»
«យើងត្រូវតែប្រុងប្រយ័ត្ន ព្រោះយើងកំពុងទាក់ទងជាមួយបុរសដែលមានល្បិចកលខ្លាំង។ យើងមិនអាចធ្វើអ្វីបានទេរហូតដល់ម៉ោងប្រាំពីរ។ នៅម៉ោងនោះយើងនឹងនៅជាមួយអ្នក ហើយវានឹងមិនចំណាយពេលយូរមុនពេលយើងដោះស្រាយអាថ៌កំបាំងនោះទេ។»
យើងបានធ្វើតាមពាក្យសន្យារបស់យើង ព្រោះវាត្រឹមតែម៉ោងប្រាំពីរនៅពេលដែលយើងបានទៅដល់ដើមប៊ីចពណ៌ទង់ដែង ដោយបានឈប់រទេះរបស់យើងនៅភោជនីយដ្ឋានសាធារណៈមួយនៅតាមផ្លូវ។ ក្រុមដើមឈើ ជាមួយនឹងស្លឹកពណ៌ងងឹតរបស់ពួកគេដែលចាំងដូចលោហៈដែលបានសម្អាតនៅក្នុងពន្លឺនៃព្រះអាទិត្យលិច គឺគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីសម្គាល់ផ្ទះនោះ ទោះបីជានាងមីស ហាន់ទ័រមិនបានឈរញញឹមនៅលើជណ្តើរក៏ដោយ។
«តើអ្នកបានធ្វើវាហើយឬនៅ?» ហូមស៍បានសួរ។
សម្លេងគោះយ៉ាងខ្លាំងបានឮមកពីកន្លែងណាមួយនៅជាន់ក្រោម។ «នោះគឺជាលោកស្រីតូល័រនៅក្នុងបន្ទប់ក្រោមដី» នាងបាននិយាយ។ «ប្ដីរបស់នាងកំពុងដេកស្រមុកនៅលើកម្រាលព្រំផ្ទះបាយ។ នៅទីនេះគឺជាកូនសោរបស់គាត់ ដែលជាកូនសោចម្លងរបស់លោករូកាសល់។»
«អ្នកបានធ្វើបានយ៉ាងល្អ!» ហូមស៍បានស្រែកឡើងដោយក្តីរីករាយ។ «ឥឡូវនេះសូមនាំផ្លូវ ហើយយើងនឹងឃើញចុងបញ្ចប់នៃអាជីវកម្មខ្មៅនេះឆាប់ៗ។»
យើងបានឡើងជណ្តើរ ដោះសោទ្វារ ដើរតាមច្រករបៀង ហើយបានរកឃើញខ្លួនឯងនៅពីមុខរបាំងដែលនាងមីស ហាន់ទ័របានពិពណ៌នា។ ហូមស៍បានកាត់ខ្សែ ហើយដករបារឆ្លងកាត់ចេញ។ បន្ទាប់មកគាត់បានសាកល្បងកូនសោផ្សេងៗនៅក្នុងសោ ប៉ុន្តែដោយគ្មានជោគជ័យ។ គ្មានសម្លេងចេញមកពីខាងក្នុងទេ ហើយនៅក្នុងភាពស្ងៀមស្ងាត់ មុខរបស់ហូមស៍បានអាប់អួរឡើង។
«ខ្ញុំសង្ឃឹមថាយើងមិនយឺតពេលទេ» គាត់បាននិយាយ។ «ខ្ញុំគិត នាងមីស ហាន់ទ័រ ថាយើងបានល្អប្រសើរជាងក្នុងការចូលទៅដោយគ្មានអ្នក។ ឥឡូវនេះ វ៉ាតសុន ចូរដាក់ស្មារបស់អ្នកទៅលើវា ហើយយើងនឹងឃើញថាតើយើងមិនអាចធ្វើផ្លូវចូលបានទេ។»
វាជាទ្វារចាស់ដែលរង្គោះរង្គើ ហើយបានចុះចាញ់ភ្លាមៗនៅចំពោះមុខកម្លាំងរួមគ្នារបស់យើង។ យើងបានប្រញាប់ចូលទៅក្នុងបន្ទប់ជាមួយគ្នា។ វាទទេ។ គ្មានគ្រឿងសង្រ្គាមក្រៅពីគ្រែសាមញ្ញមួយ តុតូចមួយ និងកន្ត្រកសម្លៀកបំពាក់មួយ។ បង្អួចពិដាននៅពីលើបើកចំហ ហើយអ្នកទោសបានបាត់ខ្លួន។
«មានអំពើអាក្រក់ខ្លះកើតឡើងនៅទីនេះ» ហូមស៍បាននិយាយ។ «សម្រស់នេះបានទាយពីចេតនារបស់នាងមីស ហាន់ទ័រ ហើយបាននាំជនរងគ្រោះរបស់គាត់ចេញ។»
«ប៉ុន្តែដោយរបៀបណា?»
«តាមរយៈបង្អួចពិដាន។ យើងនឹងឃើញឆាប់ៗនេះថាតើគាត់បានគ្រប់គ្រងវាយ៉ាងដូចម្តេច។» គាត់បានយោលខ្លួនឡើងទៅលើដំបូល។ «អា បាទ» គាត់បានស្រែកឡើង។ «នៅទីនេះគឺជាចុងបញ្ចប់នៃជណ្តើរពន្លឺដ៏វែងមួយនៅទល់នឹងជ្រុងដំបូល។ នោះហើយជារបៀបដែលគាត់បានធ្វើវា។»
«ប៉ុន្តែវាមិនអាចទៅរួចទេ» នាងមីស ហាន់ទ័របាននិយាយ។ «ជណ្តើរមិននៅទីនោះនៅពេលដែលរូកាសល់ចេញទៅទេ។»
«គាត់បានត្រឡប់មកវិញហើយបានធ្វើវា។ ខ្ញុំប្រាប់អ្នកថាគាត់ជាមនុស្សដែលឆ្លាតនិងគ្រោះថ្នាក់។ ខ្ញុំមិនគួរភ្ញាក់ផ្អើលខ្លាំងទេប្រសិនបើនេះគឺជាគាត់ដែលជំហានរបស់ខ្ញុំឮឥឡូវនេះនៅលើជណ្តើរ។ ខ្ញុំគិត វ៉ាតសុន ថាវាល្អដូចគ្នាសម្រាប់អ្នកក្នុងការត្រៀមកាំភ្លើងខ្លីរបស់អ្នក។»
ពាក្យទាំងនោះស្ទើរតែចេញពីមាត់របស់គាត់មុនពេលបុរសម្នាក់បានលេចចេញនៅមាត់ទ្វារនៃបន្ទប់ ជាបុរសធាត់និងរឹងមាំយ៉ាងខ្លាំង ដោយមានដំបងធ្ងន់នៅក្នុងដៃរបស់គាត់។ នាងមីស ហាន់ទ័របានស្រែកឡើងហើយសង្កត់ខ្លួនទៅនឹងជញ្ជាំងនៅពេលឃើញគាត់ ប៉ុន្តែសឺឡុក ហូមស៍បានលោតទៅមុខហើយប្រឈមមុខនឹងគាត់។
«អ្នកមនុស្សអាក្រក់!» គាត់បាននិយាយ «តើកូនស្រីរបស់អ្នកនៅឯណា?»
បុរសធាត់បានសម្លឹងមើលជុំវិញ ហើយបន្ទាប់មកឡើងទៅកាន់បង្អួចពិដានដែលបើកចំហ។
«វាជាខ្ញុំដែលគួរសួរអ្នកនោះ» គាត់បានស្រែកឡើង «អ្នកចោរ! ចារកម្មនិងចោរ! ខ្ញុំបានចាប់អ្នកមែនទេ? អ្នកនៅក្នុងអំណាចរបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំនឹងបម្រើអ្នក!» គាត់បានបែរខ្លួនហើយចុះតាមជណ្តើរយ៉ាងលឿនតាមដែលគាត់អាចទៅបាន។
«គាត់បានទៅរកឆ្កែ!» នាងមីស ហាន់ទ័របានស្រែកឡើង។
«ខ្ញុំមានកាំភ្លើងខ្លីរបស់ខ្ញុំ» ខ្ញុំបាននិយាយ។
«ប្រសើរជាងបិទទ្វារខាងមុខ» ហូមស៍បានស្រែកឡើង ហើយយើងទាំងអស់គ្នាបានប្រញាប់ចុះតាមជណ្តើរជាមួយគ្នា។ យើងស្ទើរតែមិនបានទៅដល់សាលចូលទេ នៅពេលដែលយើងបានឮសម្លេងព្រុសរបស់សត្វឆ្កែដ៏ធំមួយ ហើយបន្ទាប់មកសម្លេងស្រែកនៃការឈឺចាប់ ជាមួយនឹងសម្លេងគ្រវីដ៏គួរឱ្យខ្លាចដែលវាគួរឱ្យខ្លាចក្នុងការស្តាប់។ បុរសចំណាស់ម្នាក់ដែលមានមុខក្រហមនិងអវយវៈញ័របានដើរចេញមកពីទ្វារចំហៀងដោយដើរមិនស្ថិតស្ថេរ។
«ព្រះអើយ!» គាត់បានស្រែកឡើង។ «នរណាម្នាក់បានដោះលែងឆ្កែ។ វាមិនត្រូវបានគេចិញ្ចឹមអស់រយៈពេលពីរថ្ងៃទេ។ លឿន លឿន បើមិនដូច្នេះទេវានឹងយឺតពេល!»
ហូមស៍និងខ្ញុំបានប្រញាប់ចេញទៅជុំវិញជ្រុងនៃផ្ទះ ដោយមានតូល័រប្រញាប់ប្រញាល់នៅពីក្រោយយើង។ នៅទីនោះគឺជាសត្វដ៏ធំដែលឃ្លាន ដោយច្រមុះខ្មៅរបស់វាបានជាប់នៅក្នុងបំពង់ករបស់រូកាសល់ ខណៈដែលគាត់បានរមួលនិងស្រែកនៅលើដី។ ខ្ញុំបានរត់ឡើង បាញ់ខួរក្បាលរបស់វា ហើយវាបានធ្លាក់ចុះដោយធ្មេញពណ៌សដ៏មុតស្រួចរបស់វានៅតែជាប់នៅក្នុងស្នាមដ៏ជ្រៅនៃករបស់គាត់។ ជាមួយនឹងការខិតខំប្រឹងប្រែងយ៉ាងខ្លាំងយើងបានបំបែកពួកវាហើយបានដឹកគាត់ដែលនៅមានជីវិតប៉ុន្តែដោយមានរបួសយ៉ាងគួរឱ្យខ្លាចចូលទៅក្នុងផ្ទះ។ យើងបានដាក់គាត់នៅលើសាឡុងបន្ទប់ទទួលភ្ញៀវ ហើយដោយបានបញ្ជូនតូល័រដែលបានប្រុងប្រយ័ត្នដើម្បីយកដំណឹងទៅប្រពន្ធរបស់គាត់ ខ្ញុំបានធ្វើអ្វីដែលខ្ញុំអាចធ្វើបានដើម្បីសម្រាលការឈឺចាប់របស់គាត់។ យើងទាំងអស់គ្នាបានប្រមូលផ្តុំគ្នាជុំវិញគាត់ នៅពេលដែលទ្វារបើក ហើយស្ត្រីដ៏ខ្ពស់និងស្គមស្គាំងម្នាក់បានចូលក្នុងបន្ទប់។
«លោកស្រីតូល័រ!» នាងមីស ហាន់ទ័របានស្រែកឡើង។
«បាទ មីស។ លោករូកាសល់បានឱ្យខ្ញុំចេញនៅពេលគាត់ត្រឡប់មកវិញមុនពេលគាត់ឡើងទៅរកអ្នក។ អា មីស វាជាការអាណិតដែលអ្នកមិនបានប្រាប់ខ្ញុំពីអ្វីដែលអ្នកកំពុងគ្រោងទុក ព្រោះខ្ញុំនឹងបានប្រាប់អ្នកថាការខិតខំរបស់អ្នកគឺខ្ជះខ្ជាយ។»
«ហា!» ហូមស៍បាននិយាយ ដោយសម្លឹងមើលនាងយ៉ាងយកចិត្តទុកដាក់។ «វាច្បាស់ណាស់ថាលោកស្រីតូល័រដឹងច្រើនអំពីបញ្ហានេះជាងអ្នកដទៃទៀត។»
«បាទ លោក ខ្ញុំដឹង ហើយខ្ញុំបានត្រៀមខ្លួនគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីប្រាប់អ្វីដែលខ្ញុំដឹង។»
«បន្ទាប់មក សូមអង្គុយចុះ ហើយឱ្យយើងស្តាប់វា ព្រោះមានចំណុចជាច្រើនដែលខ្ញុំត្រូវតែទទួលស្គាល់ថាខ្ញុំនៅតែស្ថិតក្នុងភាពងងឹត។»
«ខ្ញុំនឹងធ្វើឱ្យវាច្បាស់សម្រាប់អ្នកឆាប់ៗ» នាងបាននិយាយ។ «ហើយខ្ញុំនឹងបានធ្វើវាមុននេះប្រសិនបើខ្ញុំអាចចេញពីបន្ទប់ក្រោមដីបាន។ ប្រសិនបើមានជំនួញតុលាការប៉ូលីសលើរឿងនេះ អ្នកនឹងចងចាំថាខ្ញុំគឺជាអ្នកដែលបានឈរជាមិត្តរបស់អ្នក ហើយថាខ្ញុំក៏ជាមិត្តរបស់នាងមីស អាលីសផងដែរ។
«នាងមិនដែលសប្បាយចិត្តនៅផ្ទះទេ នាងមីស អាលីស មិនមែនទេ តាំងពីពេលដែលឪពុករបស់នាងរៀបការម្តងទៀត។ នាងត្រូវបានគេមើលងាយនិងគ្មានការនិយាយក្នុងអ្វីទាំងអស់ ប៉ុន្តែវាមិនដែលអាក្រក់សម្រាប់នាងទេរហូតដល់បន្ទាប់ពីនាងបានជួបលោកហ្វោឡឺរនៅផ្ទះមិត្តភក្តិម្នាក់។ តាមដែលខ្ញុំអាចដឹង នាងមីស អាលីសមានសិទ្ធិផ្ទាល់ខ្លួនដោយឆន្ទៈ ប៉ុន្តែនាងពិតជាស្ងប់ស្ងាត់និងអត់ធ្មត់ នាងមិនដែលនិយាយអ្វីអំពីពួកវាទេ ប៉ុន្តែគ្រាន់តែទុកអ្វីៗទាំងអស់នៅក្នុងដៃរបស់លោករូកាសល់។ គាត់ដឹងថាគាត់មានសុវត្ថិភាពជាមួយនាង។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលមានឱកាសនៃប្ដីម្នាក់ដែលនឹងមកដល់ ដែលនឹងសុំអ្វីដែលច្បាប់នឹងផ្តល់ឱ្យគាត់ នោះឪពុករបស់នាងបានគិតថាវាដល់ពេលដែលត្រូវដាក់ការបញ្ឈប់លើវា។ គាត់ចង់ឱ្យនាងចុះហត្ថលេខាលើក្រដាសមួយ ដូច្នេះថាតើនាងរៀបការឬអត់ គាត់អាចប្រើប្រាស់ប្រាក់របស់នាង។ នៅពេលដែលនាងមិនព្រមធ្វើវា គាត់បានបន្តរំខាននាងរហូតដល់នាងបានឈឺខួរក្បាល ហើយអស់រយៈពេលប្រាំមួយសប្តាហ៍គឺនៅមាត់ទ្វារនៃការស្លាប់។ បន្ទាប់មកនាងបានជាសះស្បើយនៅទីបំផុត ទាំងអស់អស់កម្លាំងរហូតដល់រូបរាងគ្រាន់តែជាស្រមោល ហើយជាមួយនឹងសក់ដ៏ស្រស់ស្អាតរបស់នាងដែលត្រូវបានកាត់ចោល។ ប៉ុន្តែនោះមិនបានធ្វើឱ្យមានការផ្លាស់ប្តូរអ្វីនៅក្នុងយុវជនរបស់នាងទេ ហើយគាត់បាននៅជាប់នឹងនាងយ៉ាងពិតប្រាកដដូចដែលបុរសម្នាក់អាចធ្វើបាន។»
«អា» ហូមស៍បាននិយាយ «ខ្ញុំគិតថាអ្វីដែលអ្នកបានផ្តល់ឱ្យយើងដោយសប្បុរសធ្វើឱ្យបញ្ហានេះច្បាស់លាស់ជាងមុន ហើយថាខ្ញុំអាចវែកញែកអ្វីដែលនៅសល់ទាំងអស់។ លោករូកាសល់បន្ទាប់មក ខ្ញុំសន្មត់ថា បានប្រើប្រព័ន្ធនៃការជាប់គុកនេះ?»
«បាទ លោក។»
«ហើយបាននាំនាងមីស ហាន់ទ័រចុះមកពីទីក្រុងឡុងដ៍ដើម្បីកម្ចាត់ការទទូចដ៏មិនសប្បាយចិត្តរបស់លោកហ្វោឡឺរ។»
«នោះគឺជាវា លោក។»
«ប៉ុន្តែលោកហ្វោឡឺរជាមនុស្សដែលតស៊ូ ដូចដែលអ្នកបើកទូកល្អគួរតែជា បានរារាំងផ្ទះ ហើយដោយបានជួបអ្នកបានទទួលជោគជ័យដោយអំណះអំណាងខ្លះ មិនថាលោហៈឬផ្សេងទៀត ក្នុងការបញ្ចុះបញ្ចូលអ្នកថាផលប្រយោជន៍របស់អ្នកគឺដូចគ្នានឹងគាត់។»
«លោកហ្វោឡឺរគឺជាសុភាពបុរសដែលចេះនិយាយយ៉ាងទន់ភ្លន់ និងមានចិត្តទូលាយ» លោកស្រីតូល័របាននិយាយយ៉ាងស្ងប់ស្ងាត់។
«ហើយតាមរបៀបនេះគាត់បានគ្រប់គ្រងដើម្បីឱ្យបុរសល្អរបស់អ្នកមិនខ្វះជាតិស្រា ហើយថាជណ្តើរមួយគួរតែត្រៀមខ្លួននៅពេលដែលម្ចាស់របស់អ្នកបានចេញទៅ។»
«អ្នកមានវា លោក ដូចដែលវាបានកើតឡើង។»
«ខ្ញុំប្រាកដថាយើងជំពាក់ការសុំទោសដល់អ្នក លោកស្រីតូល័រ» ហូមស៍បាននិយាយ «ព្រោះអ្នកពិតជាបានបញ្ជាក់ឱ្យច្បាស់នូវអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលធ្វើឱ្យយើងងឿងឆ្ងល់។ ហើយនៅទីនេះមកគ្រូពេទ្យជនបទនិងលោកស្រីរូកាសល់ ដូច្នេះខ្ញុំគិត វ៉ាតសុន ថាយើងបានល្អប្រសើរជាងក្នុងការនាំនាងមីស ហាន់ទ័រត្រឡប់ទៅវីនឆេស្ទ័រវិញ ព្រោះវាហាក់ដូចជាខ្ញុំថាតួនាទីរបស់យើងឥឡូវនេះគឺជាសំណួរដែលគួរឱ្យសង្ស័យជាង។»
ហើយដូច្នេះហើយទើបអាថ៌កំបាំងនៃផ្ទះដ៏គួរឱ្យខ្លាចដែលមានដើមប៊ីចពណ៌ទង់ដែងនៅពីមុខទ្វារត្រូវបានដោះស្រាយ។ លោករូកាសល់បានរស់រានមានជីវិត ប៉ុន្តែតែងតែជាបុរសដែលបាក់បែក ដែលត្រូវបានរក្សាឱ្យនៅរស់ដោយការថែទាំរបស់ប្រពន្ធដ៏ស្មោះត្រង់របស់គាត់។ ពួកគេនៅតែរស់នៅជាមួយអ្នកបម្រើចាស់ៗរបស់ពួកគេ ដែលប្រហែលជាដឹងច្រើនអំពីជីវិតអតីតកាលរបស់រូកាសល់ ដែលគាត់ពិបាកក្នុងការចែកផ្លូវជាមួយពួកគេ។ លោកហ្វោឡឺរនិងនាងមីស រូកាសល់បានរៀបការដោយមានលិខិតអនុញ្ញាតពិសេសនៅសៅថាំបតុននៅថ្ងៃបន្ទាប់បន្ទាប់ពីការរត់គេចខ្លួនរបស់ពួកគេ ហើយគាត់ឥឡូវនេះគឺជាអ្នកកាន់កាប់តំណែងរដ្ឋាភិបាលនៅលើកោះម៉ូរីស។ ចំពោះនាងមីស វ៉ាយ៉ូឡែត ហាន់ទ័រ មិត្តរបស់ខ្ញុំ ហូមស៍ ជាការខកចិត្តរបស់ខ្ញុំ មិនបានបង្ហាញពីចំណាប់អារម្មណ៍បន្ថែមទៀតចំពោះនាងនៅពេលដែលនាងបានឈប់ជាចំណុចកណ្តាលនៃបញ្ហាមួយរបស់គាត់ ហើយនាងឥឡូវនេះគឺជាប្រធានសាលាឯកជនមួយនៅវ៉លសល់ ជាកន្លែងដែលខ្ញុំជឿថានាងបានទទួលជោគជ័យយ៉ាងគួរឱ្យកត់សម្គាល់។
ចប់