ដំណើរផ្សងព្រេងនៃត្បូងកាប៊ុនគលពណ៌ខៀវ
The Adventure of the Blue Carbuncle
អ្នកនិពន្ធ៖ Arthur Conan Doyle
អ្នកបកប្រែ៖ Peter Holmgren
|
ដំណើរផ្សងព្រេងនៃត្បូងកាប៊ុនគលពណ៌ខៀវ អ្នកនិពន្ធ៖ Arthur Conan Doyle |
ខ្ញុំបានទៅជួបមិត្តរបស់ខ្ញុំ សឺឡុក ហូមស៍ នៅព្រឹកទីពីរបន្ទាប់ពីបុណ្យណូអែល ដោយមានបំណងចង់ផ្តល់ការគោរពដល់គាត់ក្នុងឱកាសបុណ្យ។ គាត់កំពុងដេកយឺតៗនៅលើសាឡុងក្នុងអាវដេកពណ៌ស្វាយ ជាមួយនឹងធ្នើរដាក់បំពង់នៅក្នុងដៃរបស់គាត់នៅខាងស្តាំ និងគំនរកាសែតពេលព្រឹកដែលជ្រីវជ្រួញ ដែលច្បាស់ជាទើបតែបានសិក្សា នៅជិតនោះ។ នៅក្បែរសាឡុងមានកៅអីឈើមួយ ហើយនៅលើជ្រុងខាងក្រោយនៃកៅអីនោះ មានមួករោមចៀមដ៏កខ្វក់និងមិនគួរសមមួយ ដែលខូចខាតយ៉ាងធ្ងន់ធ្ងរ និងមានស្នាមប្រេះនៅកន្លែងជាច្រើន។ កញ្ចក់ពង្រីក និងកន្ត្រៃដែលដាក់នៅលើកៅអីបានបង្ហាញថាមួកនោះត្រូវបានព្យួរតាមរបៀបនេះសម្រាប់គោលបំណងនៃការពិនិត្យ។
«អ្នកកំពុងរវល់» ខ្ញុំបាននិយាយ។ «ប្រហែលជាខ្ញុំរំខានអ្នក។»
«មិនមែនទាល់តែសោះ។ ខ្ញុំរីករាយដែលមានមិត្តម្នាក់ដែលខ្ញុំអាចពិភាក្សាអំពីលទ្ធផលរបស់ខ្ញុំ។ កិច្ចការនេះគឺជារឿងតូចតាចទាំងស្រុង» — គាត់បានចង្អុលមេដៃរបស់គាត់ទៅកាន់មួកចាស់នោះ — «ប៉ុន្តែមានចំណុចខ្លះដែលទាក់ទងនឹងវាដែលមិនខ្វះការចាប់អារម្មណ៍ និងសូម្បីតែការបង្រៀន។»
ខ្ញុំបានអង្គុយនៅក្នុងកៅអីរបស់គាត់ ហើយកម្តៅដៃរបស់ខ្ញុំនៅមុខភ្លើងដែលកំពុងឆេះឡើងៗ ព្រោះថាមានការកកយ៉ាងខ្លាំង ហើយបង្អួចត្រូវបានគ្របដណ្តប់ដោយគ្រីស្តាល់ទឹកកក។ «ខ្ញុំស្មាន» ខ្ញុំបានកត់សម្គាល់ «ថា ទោះបីជាវាមើលទៅសាមញ្ញយ៉ាងណាក៏ដោយ ក៏វត្ថុនេះមានរឿងដ៏គ្រោះថ្នាក់ខ្លះជាប់ទាក់ទងនឹងវា — ថាវាជាតម្រុយដែលនឹងណែនាំអ្នកក្នុងការដោះស្រាយអាថ៌កំបាំងខ្លះ និងផ្តន្ទាទោសឧក្រិដ្ឋកម្មខ្លះ។»
«ទេ ទេ។ គ្មានឧក្រិដ្ឋកម្មទេ» សឺឡុក ហូមស៍បាននិយាយដោយសើច។ «គ្រាន់តែជាឧប្បត្តិហេតុចម្លែកមួយដែលនឹងកើតឡើងនៅពេលដែលអ្នកមានមនុស្សរាប់លាននាក់នៅក្នុងចន្លោះពីរបីម៉ាយការ៉េ។ ក្នុងចំណោមសកម្មភាពនិងប្រតិកម្មនៃមនុស្សជាច្រើនដ៏ក្រាស់នេះ រាល់ការរួមបញ្ចូលគ្នាដែលអាចធ្វើទៅបាននៃព្រឹត្តិការណ៍អាចត្រូវបានរំពឹងថានឹងកើតឡើង ហើយបញ្ហាតូចតាចជាច្រើនអាចត្រូវបានបង្ហាញដែលអាចគួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍និងចម្លែកដោយមិនចាំបាច់ជាឧក្រិដ្ឋកម្ម។ យើងបានជួបប្រទះវារួចហើយ។»
«ធ្ងន់ធ្ងរបែបនេះ» ខ្ញុំបានកត់សម្គាល់ «ថាក្នុងចំណោមករណីចុងក្រោយប្រាំមួយដែលខ្ញុំបានបន្ថែមទៅក្នុងកំណត់ត្រារបស់ខ្ញុំ បីបានរួចផុតពីឧក្រិដ្ឋកម្មច្បាប់ណាមួយទាំងស្រុង។»
«ពិតប្រាកដ។ អ្នកនិយាយអំពីការប៉ុនប៉ងរបស់ខ្ញុំដើម្បីទទួលបានឯកសារអៀរីន អាដឡើរ ករណីចម្លែករបស់នាងម៉ារី ស៊ូធឺឡែន និងដំណើរផ្សងព្រេងរបស់បុរសដែលមានបបូរមាត់រមួល។ មែនហើយ ខ្ញុំគ្មានការសង្ស័យទេដែលថាកិច្ចការតូចតាចនេះនឹងធ្លាប់ចូលទៅក្នុងប្រភេទដែលគ្មានទោសដូចគ្នា។ អ្នកស្គាល់ភីតធឺសុន ដែលជាអ្នកផ្ញើសារមែនទេ?»
«បាទ។»
«វាគឺសម្រាប់គាត់ដែលពានរង្វាន់នេះជាកម្មសិទ្ធិ។»
«វាជាមួករបស់គាត់។»
«ទេ ទេ គាត់បានរកឃើញវា។ ម្ចាស់របស់វាគឺមិនស្គាល់។ ខ្ញុំសូមឱ្យអ្នកមើលវាមិនមែនជាមួកចាស់ដែលរហែកនោះទេ ប៉ុន្តែជាបញ្ហាបញ្ញា។ ហើយជាដំបូង អំពីរបៀបដែលវាបានមកទីនេះ។ វាបានមកដល់នៅព្រឹកបុណ្យណូអែល រួមជាមួយនឹងសត្វក្ងានដ៏ធាត់ល្អមួយ ដែលគ្មានការសង្ស័យទេ កំពុងអាំងនៅពេលនេះនៅមុខភ្លើងរបស់ភីតធឺសុន។ ការពិតមានដូចតទៅ៖ នៅម៉ោងប្រហែលបួននៅព្រឹកបុណ្យណូអែល ភីតធឺសុន ដែលដូចអ្នកដឹងជាមនុស្សស្មោះត្រង់ខ្លាំង កំពុងត្រឡប់មកពីការជប់លៀងតូចមួយ ហើយកំពុងដើរទៅផ្ទះរបស់គាត់ចុះផ្លូវតុតេនហាំ កូត។ នៅពីមុខគាត់ គាត់បានឃើញនៅក្នុងពន្លឺហ្គាស បុរសកម្ពស់ម្នាក់ដែលកំពុងដើរដោយញាប់ញ័របន្តិច ហើយកាន់សត្វក្ងានពណ៌សមួយព្យួរលើស្មារបស់គាត់។ នៅពេលដែលគាត់បានទៅដល់ជ្រុងនៃផ្លូវហ្គូដ ការឈ្លោះប្រកែកគ្នាបានផ្ទុះឡើងរវាងមនុស្សចម្លែកនេះ និងក្រុមមនុស្សកំណាចតូចមួយ។ ម្នាក់ក្នុងចំណោមអ្នកចុងក្រោយបានគោះមួករបស់បុរសនោះ ដែលគាត់បានលើកដំបងដើម្បីការពារខ្លួន ហើយដោយការគ្រវីវាលើក្បាលរបស់គាត់ គាត់បានបំបែកហាងរបស់គាត់នៅពីក្រោយគាត់។ ភីតធឺសុនបានប្រញាប់ប្រញាល់ទៅមុខដើម្បីការពារមនុស្សចម្លែកពីអ្នកវាយប្រហាររបស់គាត់។ ប៉ុន្តែបុរសនោះ ដែលតក់ស្លុតដោយសារការបំបែកបង្អួច ហើយបានឃើញមនុស្សដែលមានរូបរាងផ្លូវការក្នុងឯកសណ្ឋានប្រញាប់ប្រញាល់មករកគាត់ បានទម្លាក់សត្វក្ងានរបស់គាត់ រត់គេចខ្លួន ហើយបានបាត់ខ្លួននៅក្នុងរូងក្រោមដីនៃផ្លូវតូចៗដែលស្ថិតនៅខាងក្រោយផ្លូវតុតេនហាំ កូត។ មនុស្សកំណាចក៏បានរត់គេចខ្លួននៅពេលឃើញភីតធឺសុន ដូច្នេះគាត់ត្រូវបានចាកចេញនៅក្នុងការកាន់កាប់សមរភូមិ និងក៏ជាចំណូលនៃជ័យជំនះក្នុងទម្រង់ជាមួកដ៏រហែកនេះ និងសត្វក្ងានបុណ្យណូអែលដែលមិនអាចប្រកែកបាន។»
«ជាក់ស្តែង គាត់បានប្រគល់វាទៅឱ្យម្ចាស់របស់វាវិញ?»
«មិត្តជាទីស្រលាញ់ នោះហើយជាបញ្ហា។ វាជាការពិតដែលថា 'សម្រាប់នាងហេនរី បេកឃើរ' ត្រូវបានបោះពុម្ពនៅលើកាតតូចមួយដែលត្រូវបានចងនៅលើជើងឆ្វេងរបស់បក្សី ហើយវាក៏ជាការពិតដែលថាអក្សរកាត់ 'H. B.' អាចអានបាននៅលើស្រទាប់ខាងក្នុងនៃមួកនេះ ប៉ុន្តែដោយសារមានបេកឃើររាប់ពាន់នាក់ និងហេនរី បេកឃើររាប់រយនាក់នៅក្នុងទីក្រុងរបស់យើង វាមិនមែនជាការងាយស្រួលក្នុងការប្រគល់ទ្រព្យសម្បត្តិដែលបាត់ទៅឱ្យអ្នកណាម្នាក់ក្នុងចំណោមពួកគេឡើយ។»
«ដូច្នេះ តើភីតធឺសុនបានធ្វើអ្វី?»
«គាត់បានយកទាំងមួក និងសត្វក្ងានមកឱ្យខ្ញុំនៅព្រឹកបុណ្យណូអែល ដោយដឹងថាសូម្បីតែបញ្ហាតូចតាចក៏គួរឱ្យចាប់អារម្មណ៍សម្រាប់ខ្ញុំដែរ។ យើងបានរក្សាទុកសត្វក្ងានរហូតដល់ព្រឹកនេះ នៅពេលដែលមានសញ្ញាថា ទោះបីជាមានការកកបន្តិចក៏ដោយ វានឹងល្អដែលវាគួរតែត្រូវបានគេបរិភោគដោយគ្មានការពន្យារពេលដែលមិនចាំបាច់។ អ្នករកឃើញរបស់វាបានយកវាទៅ ដូច្នេះដើម្បីបំពេញជោគវាសនាចុងក្រោយនៃសត្វក្ងាន រីឯខ្ញុំបន្តរក្សាមួករបស់សុភាពបុរសដែលមិនស្គាល់អត្តសញ្ញាណដែលបានបាត់បង់អាហារពេលល្ងាចបុណ្យណូអែលរបស់គាត់។»
«តើគាត់មិនបានផ្សាយពាណិជ្ជកម្មទេ?»
«ទេ។»
«បន្ទាប់មក តើអ្នកអាចមានតម្រុយអ្វីអំពីអត្តសញ្ញាណរបស់គាត់?»
«គ្រាន់តែច្រើនតាមដែលយើងអាចវែកញែកបាន។»
«ពីមួករបស់គាត់?»
«ពិតប្រាកដ។»
«ប៉ុន្តែអ្នកកំពុងនិយាយលេង។ តើអ្នកអាចប្រមូលអ្វីពីមួកចាស់ដែលទ្រុឌទ្រោមនេះ?»
«នៅទីនេះគឺជាកញ្ចក់ពង្រីករបស់ខ្ញុំ។ អ្នកដឹងពីវិធីសាស្ត្ររបស់ខ្ញុំ។ តើអ្នកអាចប្រមូលអ្វីដោយខ្លួនឯងអំពីលក្ខណៈរបស់បុរសដែលបានពាក់វត្ថុនេះ?»
ខ្ញុំបានយកវត្ថុដែលរហែកនោះនៅក្នុងដៃរបស់ខ្ញុំ ហើយបង្វិលវាដោយទុក្ខព្រួយ។ វាជាមួកពណ៌ខ្មៅធម្មតានៃរូបរាងមូលធម្មតា រឹង និងអស់កម្លាំងយ៉ាងខ្លាំង។ ស្រទាប់ខាងក្នុងធ្លាប់ជាសូត្រពណ៌ក្រហម ប៉ុន្តែមានពណ៌ខ្មៅយ៉ាងខ្លាំង។ គ្មានឈ្មោះអ្នកផលិតទេ។ ប៉ុន្តែដូចដែលហូមស៍បានកត់សម្គាល់ អក្សរកាត់ «H. B.» ត្រូវបានសរសេរនៅលើម្ខាង។ វាត្រូវបានចោះនៅគែមសម្រាប់ឧបករណ៍ទប់មួក ប៉ុន្តែខ្សែយឺតបានបាត់ខ្លួន។ សម្រាប់ផ្នែកដែលនៅសល់ វាត្រូវបានប្រេះ មានធូលីយ៉ាងខ្លាំង និងមានស្នាមប្រឡាក់នៅកន្លែងជាច្រើន ទោះបីជាវាហាក់ដូចជាមានការប៉ុនប៉ងខ្លះដើម្បីលាក់បាំងស្នាមប្រឡាក់ដោយការលាបវាដោយទឹកថ្នាំក៏ដោយ។
«ខ្ញុំមើលមិនឃើញអ្វីទាំងអស់» ខ្ញុំបាននិយាយ ដោយប្រគល់វាត្រឡប់ទៅមិត្តរបស់ខ្ញុំវិញ។
«ផ្ទុយទៅវិញ វ៉ាតសុន អ្នកអាចឃើញអ្វីៗទាំងអស់។ ប៉ុន្តែអ្នកបរាជ័យក្នុងការវែកញែកពីអ្វីដែលអ្នកឃើញ។ អ្នកមានការខ្មាស់អៀនពេកក្នុងការគូរការសន្និដ្ឋានរបស់អ្នក។»
«បន្ទាប់មក សូមប្រាប់ខ្ញុំថាតើអ្នកអាចសន្និដ្ឋានអ្វីពីមួកនេះ?»
គាត់បានរើសវាឡើង ហើយសម្លឹងមើលវាតាមរបៀបពិចារណាដ៏ចម្លែកដែលជាលក្ខណៈរបស់គាត់។ «វាប្រហែលជាមិនសូវមានតម្រុយដូចដែលវាអាចមានទេ» គាត់បានកត់សម្គាល់ «ប៉ុន្តែយ៉ាងណាក៏ដោយ មានការសន្និដ្ឋានមួយចំនួនដែលច្បាស់លាស់ណាស់ និងខ្លះទៀតដែលយ៉ាងហោចណាស់តំណាងឱ្យតុល្យភាពដ៏រឹងមាំនៃប្រូបាប៊ីលីតេ។ ថាបុរសនោះមានបញ្ញាខ្ពស់ គឺជាការពិតជាក់ស្តែងនៅលើមុខវា ហើយក៏ថាគាត់មានទ្រព្យសម្បត្តិសមរម្យក្នុងរយៈពេលបីឆ្នាំចុងក្រោយនេះ ទោះបីជាគាត់បានធ្លាក់ចូលទៅក្នុងថ្ងៃដ៏អាក្រក់ឥឡូវនេះក៏ដោយ។ គាត់មានការប្រុងប្រយ័ត្ន ប៉ុន្តែឥឡូវនេះមានតិចជាងមុន ដែលបង្ហាញដល់ការរីកចម្រើនខាងសីលធម៌ ដែលនៅពេលដែលយកជាមួយនឹងការថយចុះនៃសំណាងរបស់គាត់ ហាក់ដូចជាបង្ហាញពីឥទ្ធិពលអាក្រក់ខ្លះ ប្រហែលជាការផឹកស្រា កំពុងធ្វើសកម្មភាពលើគាត់។ នេះអាចពន្យល់បានផងដែរសម្រាប់ការពិតជាក់ស្តែងដែលថាប្រពន្ធរបស់គាត់បានឈប់ស្រលាញ់គាត់។»
«ហូមស៍ជាទីស្រលាញ់!»
«ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់បានរក្សាការគោរពខ្លួនឯងខ្លះ» គាត់បានបន្ត ដោយមិនអើពើនឹងការតវ៉ារបស់ខ្ញុំ។ «គាត់ជាបុរសដែលដឹកនាំជីវិតនៅស្ងៀម ចេញទៅក្រៅតិចតួច មិនបានហាត់ប្រាណទាំងស្រុង មានអាយុវ័យកណ្តាល មានសក់ពណ៌សដែលគាត់បានកាត់ក្នុងរយៈពេលពីរបីថ្ងៃចុងក្រោយនេះ ហើយដែលគាត់លាបជាមួយក្រែមកំបោរ។ ទាំងនោះគឺជាការពិតដែលច្បាស់ជាងគេដែលត្រូវបានវែកញែកពីមួករបស់គាត់។ ក៏ដោយវិធីនេះ វាមិនទំនងយ៉ាងខ្លាំងដែលគាត់មានឧស្ម័នដាក់នៅក្នុងផ្ទះរបស់គាត់។»
«អ្នកពិតជាកំពុងនិយាយលេង ហូមស៍។»
«មិនមែនទាល់តែសោះ។ តើវាអាចទៅរួចទេដែលសូម្បីតែឥឡូវនេះ នៅពេលដែលខ្ញុំផ្តល់ឱ្យអ្នកនូវលទ្ធផលទាំងនេះ អ្នកមិនអាចឃើញពីរបៀបដែលពួកវាត្រូវបានសម្រេច?»
«ខ្ញុំគ្មានការសង្ស័យទេដែលខ្ញុំល្ងង់យ៉ាងខ្លាំង ប៉ុន្តែខ្ញុំត្រូវតែទទួលស្គាល់ថាខ្ញុំមិនអាចតាមដានអ្នកបាន។ ឧទាហរណ៍ តើអ្នកវែកញែកយ៉ាងដូចម្តេចថាបុរសនេះមានបញ្ញាខ្ពស់?»
ជាការឆ្លើយតប ហូមស៍បានទះមួកនោះលើក្បាលរបស់គាត់។ វាបានមកគ្របពីលើថ្ងាស ហើយចុះដល់ស្ពានច្រមុះរបស់គាត់។ «វាជាសំណួរនៃសមត្ថភាពគូប» គាត់បាននិយាយ។ «បុរសម្នាក់ដែលមានខួរក្បាលធំបែបនេះ ត្រូវតែមានអ្វីនៅក្នុងនោះ។»
«បន្ទាប់មក ការថយចុះនៃសំណាងរបស់គាត់?»
«មួកនេះមានអាយុបីឆ្នាំ។ គែមរាបស្មើដែលកោងនៅគែមទាំងនេះបានមកនៅពេលនោះ។ វាជាមួកដែលមានគុណភាពល្អបំផុត។ សូមមើលខ្សែសូត្រឆ្នូត និងស្រទាប់ខាងក្នុងដ៏ល្អ។ ប្រសិនបើបុរសនេះអាចទិញមួកដែលមានតម្លៃថ្លៃបែបនេះបានបីឆ្នាំមុន ហើយមិនមានមួកផ្សេងទៀតតាំងពីពេលនោះមក នោះគាត់ពិតជាបានធ្លាក់ចុះនៅក្នុងពិភពលោកយ៉ាងប្រាកដ។»
«មែនហើយ នោះច្បាស់ណាស់។ ប៉ុន្តែអំពីការប្រុងប្រយ័ត្ន និងការរីកចម្រើនខាងសីលធម៌?»
សឺឡុក ហូមស៍បានសើច។ «នៅទីនេះគឺជាការប្រុងប្រយ័ត្ន» គាត់បាននិយាយ ដោយដាក់ម្រាមដៃរបស់គាត់នៅលើថាសតូចនិងរង្វង់នៃឧបករណ៍ទប់មួក។ «ពួកវាមិនដែលលក់នៅលើមួកទេ។ ប្រសិនបើបុរសនេះបានបញ្ជាទិញមួកនេះ វាជាសញ្ញានៃការប្រុងប្រយ័ត្នមួយចំនួន ដោយសារគាត់បានចំណាយពេលវេលាដើម្បីធ្វើការប្រុងប្រយ័ត្ននេះប្រឆាំងនឹងខ្យល់។ ប៉ុន្តែដោយសារយើងឃើញថាគាត់បានបំបែកខ្សែយឺត ហើយមិនបានខ្វល់ខ្វាយក្នុងការជំនួសវា វាច្បាស់ណាស់ថាគាត់មានការប្រុងប្រយ័ត្នតិចជាងមុន ដែលជាភស្តុតាងច្បាស់លាស់នៃការចុះខ្សោយនៃធម្មជាតិ។ ម្យ៉ាងវិញទៀត គាត់បានព្យាយាមលាក់បាំងស្នាមប្រឡាក់ខ្លះនៅលើស្រទាប់ខាងក្នុងដោយការលាបវាដោយទឹកថ្នាំ ដែលជាសញ្ញាថាគាត់មិនបានបាត់បង់ការគោរពខ្លួនឯងទាំងស្រុង។»
«ការវែកញែករបស់អ្នកពិតជាអាចទុកចិត្តបាន។»
«ចំណុចបន្ថែមទៀត ថាគាត់មានអាយុវ័យកណ្តាល ថាសក់របស់គាត់មានពណ៌ស ថាវាត្រូវបានកាត់ថ្មីៗ ហើយថាគាត់ប្រើក្រែមកំបោរ គឺទាំងអស់ដែលត្រូវប្រមូលបានពីការពិនិត្យយ៉ាងដិតដល់នៃផ្នែកខាងក្រោមនៃស្រទាប់ខាងក្នុង។ កញ្ចក់ពង្រីកបង្ហាញពីចុងសក់មួយចំនួនធំ ដែលត្រូវបានកាត់យ៉ាងស្អាតដោយកន្ត្រៃរបស់ជាងកាត់សក់។ ពួកវាទាំងអស់ហាក់ដូចជាស្អិត ហើយមានក្លិនក្រែមកំបោរច្បាស់លាស់។ ធូលីនេះ អ្នកនឹងសង្កេតឃើញ មិនមែនជាធូលីដីខ្សាច់ពណ៌ប្រផេះនៃផ្លូវទេ ប៉ុន្តែជាធូលីពណ៌ត្នោស្រាលដែលមានរោមនៃផ្ទះ ដែលបង្ហាញថាវាត្រូវបានព្យួរនៅក្នុងផ្ទះភាគច្រើននៃពេលវេលា ខណៈដែលស្នាមសើមនៅលើផ្នែកខាងក្នុងគឺជាភស្តុតាងដែលអ្នកពាក់បានបែកញើសយ៉ាងខ្លាំង ហើយដូច្នេះស្ទើរតែមិនអាចស្ថិតនៅក្នុងស្ថានភាពហាត់ប្រាណល្អបំផុតនោះទេ។»
«ប៉ុន្តែប្រពន្ធរបស់គាត់ — អ្នកបាននិយាយថានាងបានឈប់ស្រលាញ់គាត់។»
«មួកនេះមិនត្រូវបានដុសខាត់អស់រយៈពេលជាច្រើនសប្តាហ៍។ នៅពេលដែលខ្ញុំឃើញអ្នក វ៉ាតសុនជាទីស្រលាញ់ ជាមួយនឹងធូលីដីប្រមូលបានមួយសប្តាហ៍នៅលើមួករបស់អ្នក ហើយនៅពេលដែលប្រពន្ធរបស់អ្នកអនុញ្ញាតឱ្យអ្នកចេញទៅក្នុងស្ថានភាពបែបនេះ ខ្ញុំនឹងខ្លាចថាអ្នកក៏មានសំណាងអាក្រក់គ្រប់គ្រាន់ដើម្បីបាត់បង់ការស្រលាញ់របស់ប្រពន្ធអ្នកដែរ។»
«ប៉ុន្តែគាត់អាចជាមនុស្សនៅលីវ។»
«ទេ គាត់កំពុងយកសត្វក្ងានមកផ្ទះជាតង្វាយសន្តិភាពដល់ប្រពន្ធរបស់គាត់។ ចងចាំកាតនៅលើជើងបក្សី។»
«អ្នកមានចម្លើយចំពោះអ្វីៗទាំងអស់។ ប៉ុន្តែតើអ្នកវែកញែកយ៉ាងដូចម្តេចថាឧស្ម័នមិនត្រូវបានដាក់នៅក្នុងផ្ទះរបស់គាត់?»
«ស្នាមប្រឡាក់ខ្លាញ់មួយ ឬសូម្បីតែពីរ អាចមកដោយចៃដន្យ។ ប៉ុន្តែនៅពេលដែលខ្ញុំឃើញមានស្នាមប្រឡាក់យ៉ាងហោចណាស់ប្រាំ ខ្ញុំគិតថាវាមិនអាចមានការសង្ស័យតិចតួចទេដែលថាបុគ្គលនោះត្រូវតែមានទំនាក់ទំនងញឹកញាប់ជាមួយខ្លាញ់ដែលកំពុងឆេះ — ដើរឡើងជណ្តើរនៅពេលយប់ប្រហែលជាជាមួយមួកនៅក្នុងដៃម្ខាង និងពន្លឺភ្លើងដែលកំពុងរលាយនៅក្នុងដៃម្ខាងទៀត។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ គាត់មិនដែលទទួលបានស្នាមប្រឡាក់ខ្លាញ់ពីឧស្ម័នទេ។ តើអ្នកពេញចិត្តហើយ?»
«មែនហើយ វាពិតជាឆ្លាតវៃណាស់» ខ្ញុំបាននិយាយដោយសើច «ប៉ុន្តែដោយសារដូចដែលអ្នកបាននិយាយនៅពេលនេះ គ្មានឧក្រិដ្ឋកម្មណាមួយត្រូវបានប្រព្រឹត្តទេ ហើយគ្មានគ្រោះថ្នាក់អ្វីកើតឡើងទេ លើកលែងតែការបាត់បង់សត្វក្ងាន ការខិតខំប្រឹងប្រែងទាំងអស់នេះហាក់ដូចជាការខ្ជះខ្ជាយថាមពល។»
សឺឡុក ហូមស៍បានបើកមាត់ដើម្បីឆ្លើយ នៅពេលដែលទ្វារបានបើកយ៉ាងលឿន ហើយភីតធឺសុន អ្នកផ្ញើសារ បានប្រញាប់ចូលទៅក្នុងបន្ទប់ជាមួយនឹងថ្ពាល់ឡើងក្រហម និងមុខរបស់បុរសម្នាក់ដែលមានការភ្ញាក់ផ្អើល។
«សត្វក្ងាន លោកហូមស៍! សត្វក្ងាន លោក!» គាត់បានដកដង្ហើមធំ។
«អី? តើវាយ៉ាងម៉េច? តើវាបានរស់ឡើងវិញ ហើយហោះចេញតាមបង្អួចផ្ទះបាយឬ?» ហូមស៍បានបង្វិលខ្លួននៅលើសាឡុងដើម្បីទទួលបានទិដ្ឋភាពច្បាស់លាស់នៃមុខដ៏រំភើបរបស់បុរសនោះ។
«មើលនេះ លោក! មើលអ្វីដែលប្រពន្ធខ្ញុំបានរកឃើញនៅក្នុងថង់អាហាររបស់វា!» គាត់បានលើកដៃរបស់គាត់ ហើយបង្ហាញនៅចំកណ្តាលបាតដៃរបស់គាត់នូវត្បូងពណ៌ខៀវដែលភ្លឺចែងចាំងដ៏អស្ចារ្យ តូចជាងសណ្តែកបន្តិច ប៉ុន្តែមានភាពបរិសុទ្ធនិងរស្មីដែលវាភ្លឺចេញជាចំណុចអគ្គិសនីនៅក្នុងប្រហោងងងឹតនៃដៃរបស់គាត់។
សឺឡុក ហូមស៍បានអង្គុយឡើងដោយផ្លុំកញ្ចែ។ «ដោយព្រះអើយ ភីតធឺសុន!» គាត់បាននិយាយ «នេះពិតជាកំណប់ទ្រព្យមែន។ ខ្ញុំស្មានថាអ្នកដឹងថាអ្នកបានទទួលអ្វី?»
«ត្បូងពេជ្រ លោក? ត្បូងដ៏មានតម្លៃ។ វាកាត់កញ្ចក់ដូចជាវាជាដីឥដ្ឋ។»
«វាច្រើនជាងត្បូងដ៏មានតម្លៃ។ វាជា ត្បូង ដ៏មានតម្លៃ។»
«មិនមែនត្បូងកាប៊ុនគលពណ៌ខៀវរបស់ Countess នៃម៉ូកាទេ!» ខ្ញុំបានលាន់មាត់។
«ពិតប្រាកដណាស់។ ខ្ញុំគួរតែដឹងពីទំហំនិងរូបរាងរបស់វា ព្រោះខ្ញុំបានអានការផ្សាយពាណិជ្ជកម្មអំពីវានៅក្នុង The Times ជារៀងរាល់ថ្ងៃ។ វាគឺជារឿងតែមួយគត់ដែលពិតប្រាកដ ហើយតម្លៃរបស់វាអាចត្រូវបានគេប៉ាន់ស្មានបានតែប៉ុណ្ណោះ ប៉ុន្តែរង្វាន់ដែលផ្តល់ជូនចំនួន ១០០០ ផោនពិតជាមិនស្ថិតនៅក្នុងចំណែកម្ភៃនៃតម្លៃទីផ្សារនោះទេ។»
«មួយពាន់ផោន! ព្រះអើយ!» អ្នកផ្ញើសារបានធ្លាក់ចុះទៅក្នុងកៅអី ហើយសម្លឹងមើលពីម្នាក់ទៅម្នាក់ទៀត។
«នោះគឺជារង្វាន់ ហើយខ្ញុំមានហេតុផលដើម្បីដឹងថាមានការពិចារណាអំពីអារម្មណ៍នៅក្នុងផ្ទៃខាងក្រោយ ដែលនឹងជំរុញឱ្យ Countess ចែករំលែកពាក់កណ្តាលនៃទ្រព្យសម្បត្តិរបស់នាង ប្រសិនបើនាងអាចទទួលបានត្បូងនេះឡើងវិញ។»
«វាត្រូវបានបាត់បង់ ប្រសិនបើខ្ញុំចងចាំបានត្រឹមត្រូវ នៅសណ្ឋាគារកូស្ម៉ូប៉ូលីតាន» ខ្ញុំបានកត់សម្គាល់។
«ពិតប្រាកដណាស់ នៅថ្ងៃទី ២២ ខែធ្នូ ត្រឹមតែប្រាំថ្ងៃមុន។ ចន ហ័រណឺរ ជាងទឹក ត្រូវបានចោទប្រកាន់ពីបទយកវាពីប្រអប់គ្រឿងអលង្ការរបស់ស្ត្រីនោះ។ ភស្តុតាងប្រឆាំងនឹងគាត់គឺខ្លាំងក្លាណាស់ដែលករណីនេះត្រូវបានបញ្ជូនទៅសម័យប្រជុំតុលាការ។ ខ្ញុំមានគណនីខ្លះនៃបញ្ហានេះនៅទីនេះ ខ្ញុំជឿថា។» គាត់បានរុករកនៅក្នុងចំណោមកាសែតរបស់គាត់ ដោយសម្លឹងមើលកាលបរិច្ឆេទ រហូតដល់គាត់បានរាបស្មើមួយ បត់វាឡើងវិញ ហើយអានកថាខណ្ឌដូចតទៅ៖
«ការលួចគ្រឿងអលង្ការសណ្ឋាគារកូស្ម៉ូប៉ូលីតាន។ ចន ហ័រណឺរ អាយុ ២៦ ឆ្នាំ ជាងទឹក ត្រូវបាននាំខ្លួនមកលើបន្ទុកនៃការដកយកនៅថ្ងៃទី ២២ នេះ ពីប្រអប់គ្រឿងអលង្ការរបស់ Countess នៃម៉ូកា នូវត្បូងដ៏មានតម្លៃដែលត្រូវបានគេស្គាល់ថាជាត្បូងកាប៊ុនគលពណ៌ខៀវ។ ជេមស៍ រ៉ាយដឺរ អ្នកចូលរួមជាន់ខ្ពស់នៅសណ្ឋាគារ បានផ្តល់ភស្តុតាងរបស់គាត់ទៅនឹងឥទ្ធិពលដែលគាត់បានបង្ហាញហ័រណឺរឡើងទៅបន្ទប់ស្លៀកពាក់របស់ Countess នៃម៉ូកានៅថ្ងៃនៃការលួចដើម្បីឱ្យគាត់អាចផ្សាភ្ជាប់របារទីពីរនៃចង្ក្រានភ្លើងដែលរលុង។ គាត់បានស្នាក់នៅជាមួយហ័រណឺរមួយរយៈពេលខ្លះ ប៉ុន្តែនៅទីបំផុតត្រូវបានហៅឱ្យចេញទៅ។ នៅពេលត្រឡប់មកវិញ គាត់បានរកឃើញថាហ័រណឺរបានបាត់ខ្លួន ថាតុបានត្រូវបានបើកដោយកម្លាំង ហើយថាប្រអប់គ្រឿងអលង្ការតូចធ្វើពីស្បែកមរ៉ុកកូដែលជាកន្លែងដែលវាបានកើតឡើងជាបន្តបន្ទាប់ Countess ធ្លាប់រក្សាទុកគ្រឿងអលង្ការរបស់នាង កំពុងដេកទទេនៅលើតុស្លៀកពាក់។ រ៉ាយដឺរបានផ្តល់ការប្រកាសអាសន្នភ្លាមៗ ហើយហ័រណឺរត្រូវបានចាប់ខ្លួននៅល្ងាចដូចគ្នា។ ប៉ុន្តែត្បូងនោះមិនអាចត្រូវបានរកឃើញនៅលើខ្លួនគាត់ ឬនៅក្នុងបន្ទប់របស់គាត់ទេ។ ខាធើរីន គូសាក់ អ្នកបម្រើរបស់ Countess បានផ្តល់សក្ខីកម្មថាបានឮសម្លេងស្រែកដោយការភ័យខ្លាចរបស់រ៉ាយដឺរនៅពេលរកឃើញការលួច ហើយថាបានប្រញាប់ចូលទៅក្នុងបន្ទប់ ជាកន្លែងដែលនាងបានរកឃើញបញ្ហាដូចដែលបានពិពណ៌នាដោយសាក្សីចុងក្រោយ។ អធិការប្រេដស្ទ្រីត ផ្នែក B បានផ្តល់សក្ខីកម្មអំពីការចាប់ខ្លួនហ័រណឺរ ដែលបានតស៊ូយ៉ាងខ្លាំង និងតវ៉ាពីភាពគ្មានទោសរបស់គាត់ដោយពាក្យសម្ដីខ្លាំងបំផុត។ ភស្តុតាងនៃការផ្តន្ទាទោសពីមុនសម្រាប់ការលួចត្រូវបានផ្តល់ឱ្យប្រឆាំងនឹងអ្នកទោស ចៅក្រមបានបដិសេធក្នុងការដោះស្រាយបទល្មើសដោយសង្ខេប ប៉ុន្តែបានបញ្ជូនវាទៅសម័យប្រជុំតុលាការ។ ហ័រណឺរ ដែលបានបង្ហាញសញ្ញានៃអារម្មណ៍ខ្លាំងក្លាក្នុងអំឡុងពេលនីតិវិធី បានដួលសន្លប់នៅពេលបញ្ចប់ ហើយត្រូវបានគេនាំចេញពីតុលាការ។»
«ហ៊ុំ! ដូច្នេះសម្រាប់តុលាការប៉ូលីស» ហូមស៍បាននិយាយដោយគិតពិចារណា ដោយបោះក្រដាសចោល។ «សំណួរសម្រាប់យើងឥឡូវនេះដើម្បីដោះស្រាយគឺជាលំដាប់នៃព្រឹត្តិការណ៍ដែលនាំពីប្រអប់គ្រឿងអលង្ការដែលត្រូវបានប្លន់នៅចុងម្ខាងទៅថង់អាហាររបស់សត្វក្ងាននៅផ្លូវតុតេនហាំ កូតនៅចុងម្ខាងទៀត។ អ្នកឃើញទេ វ៉ាតសុន ការវែកញែកតូចតាចរបស់យើងបានសន្មត់ភ្លាមៗនូវទិដ្ឋភាពដែលសំខាន់ជាងនិងមិនសូវគ្មានទោស។ នៅទីនេះគឺជាត្បូង។ ត្បូងនេះបានមកពីសត្វក្ងាន ហើយសត្វក្ងានបានមកពីលោកហេនរី បេកឃើរ សុភាពបុរសដែលមានមួកអាក្រក់ និងលក្ខណៈផ្សេងទៀតទាំងអស់ដែលខ្ញុំបានធុញទ្រាន់នឹងអ្នក។ ដូច្នេះឥឡូវនេះយើងត្រូវតែកំណត់ខ្លួនឯងយ៉ាងខ្លាំងក្នុងការស្វែងរកសុភាពបុរសនេះ និងកំណត់ថាតើគាត់មានតួនាទីអ្វីនៅក្នុងអាថ៌កំបាំងតូចតាចនេះ។ ដើម្បីធ្វើដូច្នោះ យើងត្រូវតែព្យាយាមវិធីសាស្ត្រសាមញ្ញបំផុតជាមុនសិន ហើយទាំងនេះស្ថិតនៅក្នុងការផ្សាយពាណិជ្ជកម្មនៅក្នុងកាសែតពេលល្ងាចទាំងអស់។ ប្រសិនបើនេះបរាជ័យ ខ្ញុំនឹងងាកទៅរកវិធីសាស្ត្រផ្សេងទៀត។»
«តើអ្នកនឹងនិយាយអ្វី?»
«ឱ្យខ្ញុំនូវខ្មៅដៃ និងក្រដាសនោះ។ ឥឡូវនេះ៖ 'បានរកឃើញនៅជ្រុងផ្លូវហ្គូដ សត្វក្ងានមួយ និងមួករោមចៀមខ្មៅ។ លោកហេនរី បេកឃើរអាចទទួលបានដូចគ្នាដោយដាក់ពាក្យនៅម៉ោង ៦:៣០ ល្ងាចនេះនៅ ២២១B ផ្លូវបេកឃើរ។' នោះច្បាស់លាស់និងសង្ខេប។»
«ខ្លាំងណាស់។ ប៉ុន្តែតើគាត់នឹងឃើញវាដែរឬទេ?»
«មែនហើយ គាត់ប្រាកដជាចាំបាច់ត្រូវមើលកាសែត ព្រោះចំពោះបុរសក្រីក្រ ការបាត់បង់នេះគឺជាការបាត់បង់ដ៏ធំមួយ។ គាត់ច្បាស់ជាភ័យខ្លាចយ៉ាងខ្លាំងដោយសារគ្រោះថ្នាក់នៃការបំបែកបង្អួចនិងការចូលទៅជិតរបស់ភីតធឺសុន ដែលគាត់មិនបានគិតពីអ្វីក្រៅពីការរត់គេចខ្លួន ប៉ុន្តែចាប់តាំងពីពេលនោះមកគាត់ត្រូវតែសោកស្តាយយ៉ាងខ្លាំងចំពោះការជំរុញដែលបណ្តាលឱ្យគាត់ទម្លាក់បក្សីរបស់គាត់។ បន្ទាប់មកជាថ្មីម្តងទៀត ការណែនាំអំពីឈ្មោះរបស់គាត់នឹងធ្វើឱ្យគាត់ឃើញវា ព្រោះអ្នកគ្រប់គ្នាដែលស្គាល់គាត់នឹងទាក់ទាញចំណាប់អារម្មណ៍របស់គាត់មកលើវា។ នៅទីនេះអ្នកហើយ ភីតធឺសុន រត់ចុះទៅទីភ្នាក់ងារផ្សាយពាណិជ្ជកម្ម ហើយដាក់វានៅក្នុងកាសែតពេលល្ងាច។»
«នៅក្នុងមួយណា លោក?»
«អូ នៅក្នុង Globe, Star, Pall Mall, St. James's Gazette, Evening News, Standard, Echo និងផ្សេងទៀតដែលអ្នកគិតដល់។»
«ល្អណាស់ លោក។ ហើយត្បូងនេះ?»
«អា បាទ ខ្ញុំនឹងរក្សាត្បូងនេះ។ សូមអរគុណ។ ហើយនិយាយអី ភីតធឺសុន គ្រាន់តែទិញសត្វក្ងានមួយនៅតាមផ្លូវត្រឡប់មកវិញ ហើយទុកវានៅទីនេះជាមួយខ្ញុំ ព្រោះយើងត្រូវតែមានមួយដើម្បីផ្តល់ឱ្យសុភាពបុរសនេះជំនួសឱ្យសត្វក្ងានដែលគ្រួសាររបស់អ្នកកំពុងស៊ីឥឡូវនេះ។»
នៅពេលដែលអ្នកផ្ញើសារបានចេញទៅ ហូមស៍បានយកត្បូងនោះមកទល់នឹងពន្លឺ។ «វាជាវត្ថុដ៏ស្រស់ស្អាតមួយ» គាត់បាននិយាយ។ «គ្រាន់តែមើលថាតើវាឆ្លុះបញ្ចាំងនិងភ្លឺយ៉ាងណា។ ជាការពិតណាស់ វាគឺជាស្នូលនិងចំណុចផ្តោតនៃឧក្រិដ្ឋកម្ម។ រាល់ត្បូងល្អគឺ។ ពួកវាជានុយដែលអារក្សចូលចិត្ត។ នៅក្នុងត្បូងធំៗនិងចាស់ៗ រាល់ផ្ទៃរបស់វាអាចតំណាងឱ្យអំពើឃោរឃៅដ៏គ្រោះថ្នាក់។ ត្បូងនេះមិនទាន់មានអាយុម្ភៃឆ្នាំទេ។ វាត្រូវបានរកឃើញនៅលើច្រាំងទន្លេអាម៉យនៅភាគខាងត្បូងនៃប្រទេសចិន ហើយគួរឱ្យកត់សម្គាល់ដែលមានគ្រប់លក្ខណៈនៃត្បូងកាប៊ុនគល លើកលែងតែវាមានពណ៌ខៀវជំនួសឱ្យពណ៌ក្រហមផ្ទាំង។ ទោះបីជាវានៅក្មេងក៏ដោយ វាបានមានប្រវត្តិអាក្រក់រួចហើយ។ មានឃាតកម្មពីរ ការចាក់ទឹកអាស៊ីតស៊ុលហ្វួរីក ការធ្វើអត្តឃាតមួយ និងការលួចជាច្រើនដែលត្រូវបានធ្វើឡើងដោយសារត្បូងនេះដែលមានទម្ងន់សែសិបគ្រាប់នៃធ្យូងថ្មដែលមានគ្រីស្តាល់។ អ្នកណានឹងគិតថាប្រដាប់ក្មេងលេងដ៏ស្រស់ស្អាតបែបនេះនឹងក្លាយជាអ្នកផ្គត់ផ្គង់ដល់អន្ទាក់ព្យួរកនិងពន្ធនាគារ? ខ្ញុំនឹងចាក់សោវានៅក្នុងប្រអប់សុវត្ថិភាពរបស់ខ្ញុំឥឡូវនេះ ហើយផ្ញើសំបុត្រមួយទៅ Countess ដើម្បីនិយាយថាយើងមានវា។»
«តើអ្នកគិតថាបុរសនេះហ័រណឺរគ្មានទោសមែនទេ?»
«ខ្ញុំមិនអាចប្រាប់បានទេ។»
«មែនហើយ តើអ្នកស្រមៃថាអ្នកផ្សេងនេះ ហេនរី បេកឃើរ មានអ្វីទាក់ទងនឹងបញ្ហានេះ?»
«វាគឺ ខ្ញុំគិតថា ទំនងជាងដែលហេនរី បេកឃើរគឺជាមនុស្សគ្មានទោសទាំងស្រុង ដែលមិនមានគំនិតថាបក្សីដែលគាត់កំពុងកាន់នោះមានតម្លៃច្រើនជាងប្រសិនបើវាធ្វើពីមាសទាំងស្រុង។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ នោះខ្ញុំនឹងកំណត់ដោយការសាកល្បងដ៏សាមញ្ញមួយប្រសិនបើយើងមានចម្លើយចំពោះការផ្សាយពាណិជ្ជកម្មរបស់យើង។»
«ហើយអ្នកមិនអាចធ្វើអ្វីបានទេរហូតដល់ពេលនោះ?»
«គ្មានអ្វីទេ។»
«ក្នុងករណីនោះ ខ្ញុំនឹងបន្តការងារវិជ្ជាជីវៈរបស់ខ្ញុំ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំនឹងត្រឡប់មកវិញនៅពេលល្ងាចនៅម៉ោងដែលអ្នកបានកំណត់ ព្រោះខ្ញុំចង់ឃើញដំណោះស្រាយនៃបញ្ហាដ៏ស្មុគស្មាញនេះ។»
«រីករាយណាស់ដែលបានឃើញអ្នក។ ខ្ញុំញ៉ាំអាហារពេលល្ងាចនៅម៉ោងប្រាំពីរ។ មានសត្វស្លាបព្រៃមួយ ខ្ញុំជឿថា។ និយាយពីនេះ ដោយពិចារណាលើព្រឹត្តិការណ៍ថ្មីៗនេះ ប្រហែលជាខ្ញុំគួរតែសុំនាងហាដសុនឱ្យពិនិត្យមើលថង់អាហាររបស់វា។»
ខ្ញុំបានយឺតយ៉ាវដោយសារករណីមួយ ហើយវាជាពេលបន្តិចក្រោយម៉ោងប្រាំមួយកន្លះនៅពេលដែលខ្ញុំបានរកឃើញខ្លួនឯងនៅផ្លូវបេកឃើរម្តងទៀត។ នៅពេលដែលខ្ញុំបានចូលទៅជិតផ្ទះ ខ្ញុំបានឃើញបុរសកម្ពស់ម្នាក់ដែលមានមួកជនជាតិស្កុតឡេន និងអាវធំមួយដែលត្រូវបានបិទរហូតដល់ចង្ការបស់គាត់ កំពុងរង់ចាំនៅខាងក្រៅក្នុងពន្លឺពាក់កណ្តាលរង្វង់ដែលត្រូវបានបោះចោលពីកញ្ចក់ទ្វារ។ នៅពេលដែលខ្ញុំបានមកដល់ ទ្វារត្រូវបានបើក ហើយយើងត្រូវបានគេនាំឡើងទៅកាន់បន្ទប់របស់ហូមស៍ជាមួយគ្នា។
«លោកហេនរី បេកឃើរ ខ្ញុំជឿថា» គាត់បាននិយាយ ដោយក្រោកពីកៅអីរបស់គាត់ និងស្វាគមន៍អ្នកទស្សនារបស់គាត់ដោយខ្យល់នៃភាពរួសរាយរាក់ទាក់ដែលគាត់អាចសន្មត់បានយ៉ាងងាយស្រួល។ «សូមអង្គុយលើកៅអីនៅក្បែរភ្លើងនេះ លោកបេកឃើរ។ វាជាយប់ដ៏ត្រជាក់ ហើយខ្ញុំសង្កេតឃើញថាចរន្តឈាមរបស់អ្នកគឺស័ក្តិសមជាងសម្រាប់រដូវក្តៅជាងរដូវរងា។ អា វ៉ាតសុន អ្នកទើបតែមកដល់ត្រឹមត្រូវ។ តើនោះជាមួករបស់អ្នកទេ លោកបេកឃើរ?»
«បាទ លោក នោះគឺជាមួករបស់ខ្ញុំយ៉ាងប្រាកដ។»
គាត់ជាបុរសធំដែលមានស្មាមូល ក្បាលធំ និងមុខដ៏ធំទូលាយ និងឆ្លាតវៃ ដែលចុះមកដល់ចង្កាចង្អុលនៃពណ៌ត្នោស្កូវ។ ពណ៌ក្រហមនៅលើច្រមុះនិងថ្ពាល់ ជាមួយនឹងការញ័របន្តិចនៃដៃរបស់គាត់ដែលលាតចេញ បានរំលឹកដល់ការសន្និដ្ឋានរបស់ហូមស៍អំពីទម្លាប់របស់គាត់។ អាវធំពណ៌ខ្មៅដែលរលួយរបស់គាត់ត្រូវបានបិទយ៉ាងរឹងមាំនៅខាងមុខ ជាមួយនឹងកអាវដែលបត់ឡើង ហើយកដៃវែងរបស់គាត់បានចេញពីដៃអាវដោយគ្មានសញ្ញានៃកអាវឬអាវពីក្នុង។ គាត់បាននិយាយយ៉ាងយឺតៗដោយសង្ខេប ដោយជ្រើសរើសពាក្យរបស់គាត់ដោយប្រុងប្រយ័ត្ន ហើយជាទូរទស្សន៍ជាមនុស្សដែលចេះអក្សរនិងមានការអប់រំដែលបានទទួលការព្យាបាលមិនល្អពីសំណាង។
«យើងបានរក្សាទុករបស់ទាំងនេះអស់រយៈពេលជាច្រើនថ្ងៃ» ហូមស៍បាននិយាយ «ព្រោះយើងរំពឹងថានឹងឃើញការផ្សាយពាណិជ្ជកម្មពីអ្នកដែលផ្តល់អាសយដ្ឋានរបស់អ្នក។ ខ្ញុំមិនដឹងថាហេតុអ្វីបានជាអ្នកមិនបានផ្សាយពាណិជ្ជកម្ម។»
អ្នកទស្សនារបស់យើងបានសើចដោយខ្មាស់អៀន។ «ស៊ីលីនមិនបានមានច្រើនសម្រាប់ខ្ញុំដូចពីមុនទេ» គាត់បានកត់សម្គាល់។ «ខ្ញុំគ្មានការសង្ស័យទេថាក្រុមមនុស្សកំណាចដែលបានវាយខ្ញុំបានយកទាំងមួកនិងបក្សីរបស់ខ្ញុំទៅ។ ខ្ញុំមិនចង់ចំណាយប្រាក់បន្ថែមលើការប៉ុនប៉ងដែលគ្មានសង្ឃឹមដើម្បីទទួលបានពួកវាឡើងវិញទេ។»
«ធម្មជាតិណាស់។ និយាយពីនេះ អំពីបក្សី យើងត្រូវបានបង្ខំឱ្យស៊ីវា។»
«ស៊ីវា!» អ្នកទស្សនារបស់យើងបានក្រោកឡើងពាក់កណ្តាលពីកៅអីរបស់គាត់ដោយរំភើប។
«បាទ វានឹងគ្មានប្រយោជន៍សម្រាប់នរណាម្នាក់ប្រសិនបើយើងមិនបានធ្វើដូច្នោះ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំសន្មត់ថាសត្វក្ងានផ្សេងទៀតនៅលើតុចំហៀង ដែលមានទម្ងន់ស្មើគ្នានិងស្រស់ទាំងស្រុង នឹងបំពេញគោលបំណងរបស់អ្នកយ៉ាងស្មើគ្នា?»
«អូ ប្រាកដណាស់ ប្រាកដណាស់» លោកបេកឃើរបានឆ្លើយដោយដកដង្ហើមធូរស្រាល។
«ជាការពិត យើងនៅតែមានរោម ជើង ថង់អាហារ និងដូច្នេះនៃបក្សីរបស់អ្នកផ្ទាល់ ដូច្នេះប្រសិនបើអ្នកចង់ —»
បុរសនោះបានផ្ទុះការសើចយ៉ាងខ្លាំង។ «ពួកវាអាចមានប្រយោជន៍សម្រាប់ខ្ញុំជាវត្ថុតាំងពីដំណើរផ្សងព្រេងរបស់ខ្ញុំ» គាត់បាននិយាយ «ប៉ុន្តែក្រៅពីនោះ ខ្ញុំស្ទើរតែមើលមិនឃើញថាតើផ្នែកដែលខ្ចាត់ខ្ចាយនៃអតីតអ្នកស្គាល់របស់ខ្ញុំនឹងមានប្រយោជន៍អ្វីសម្រាប់ខ្ញុំទេ។ ទេ លោក ខ្ញុំគិតថា ដោយមានការអនុញ្ញាតពីអ្នក ខ្ញុំនឹងផ្តោតការយកចិត្តទុកដាក់របស់ខ្ញុំទៅលើសត្វក្ងានដ៏ល្អដែលខ្ញុំឃើញនៅលើតុចំហៀង។»
សឺឡុក ហូមស៍បានសម្លឹងមើលខ្ញុំយ៉ាងរហ័សដោយគ្រវីស្មាបន្តិច។
«នោះគឺជាមួករបស់អ្នក ហើយនោះគឺជាបក្សីរបស់អ្នក» គាត់បាននិយាយ។ «និយាយពីនេះ តើវារំខានអ្នកទេក្នុងការប្រាប់ខ្ញុំថាអ្នកបានយកសត្វក្ងានផ្សេងទៀតពីណា? ខ្ញុំជាអ្នកស្រលាញ់សត្វស្លាបបន្តិច ហើយខ្ញុំកម្រឃើញសត្វក្ងានដែលធំធាត់ល្អជាងនេះ។»
«ប្រាកដណាស់ លោក» បេកឃើរបាននិយាយ ដែលបានក្រោកឡើង ហើយដាក់ទ្រព្យសម្បត្តិដែលទើបទទួលបានថ្មីរបស់គាត់នៅក្រោមដៃរបស់គាត់។ «មានពួកយើងមួយចំនួនតូចដែលទៅញឹកញាប់នៅអាល់ហ្វា អ៊ីន ក្បែរសារមន្ទីរ — យើងត្រូវបានគេរកឃើញនៅក្នុងសារមន្ទីរដោយខ្លួនឯងនៅពេលថ្ងៃ អ្នកយល់ទេ។ ឆ្នាំនេះ ម្ចាស់ផ្ទះដ៏ល្អរបស់យើង ឈ្មោះវីនឌីហ្គេត បានបង្កើតក្លឹបសត្វក្ងានមួយ ដែលដោយការចំណាយប៉ុន្មានផេននីរាល់សប្តាហ៍ យើងម្នាក់ៗនឹងទទួលបានសត្វក្ងានមួយនៅបុណ្យណូអែល។ ប្រាក់របស់ខ្ញុំត្រូវបានបង់យ៉ាងទៀងទាត់ ហើយអ្វីដែលនៅសល់គឺស្គាល់អ្នកហើយ។ ខ្ញុំពិតជាមានអំណរគុណចំពោះអ្នក លោក ព្រោះមួកជនជាតិស្កុតឡេនមិនសមនឹងអាយុរបស់ខ្ញុំ ឬភាពធ្ងន់ធ្ងររបស់ខ្ញុំទេ។» ជាមួយនឹងអាកប្បកិរិយាដ៏គួរឱ្យអស់សំណើចដ៏អស្ចារ្យ គាត់បានឱនក្បាលយ៉ាងខ្លាំងដល់យើងទាំងពីរនាក់ ហើយដើរចេញទៅតាមផ្លូវរបស់គាត់។
«ដូច្នេះសម្រាប់លោកហេនរី បេកឃើរ» ហូមស៍បាននិយាយនៅពេលគាត់បានបិទទ្វារពីក្រោយគាត់។ «វាច្បាស់ណាស់ថាគាត់មិនដឹងអ្វីទាំងអស់អំពីបញ្ហានេះ។ តើអ្នកឃ្លានទេ វ៉ាតសុន?»
«មិនជាពិសេសទេ។»
«បន្ទាប់មក ខ្ញុំស្នើថាយើងប្តូរអាហារពេលល្ងាចរបស់យើងទៅជាអាហារពេលល្ងាចយឺត ហើយតាមដានតម្រុយនេះខណៈពេលដែលវានៅក្តៅ។»
«ដោយគ្រប់មធ្យោបាយ។»
វាជាយប់ដ៏ត្រជាក់មួយ ដូច្នេះយើងបានទាញអាវធំរបស់យើង ហើយរុំករបស់យើងដោយក្រវ៉ាត់ក។ នៅខាងក្រៅ ផ្កាយកំពុងចាំងយ៉ាងត្រជាក់នៅលើមេឃដែលគ្មានពពក ហើយដង្ហើមរបស់អ្នកដើរកាត់បានបក់ចេញមកជាផ្សែងដូចជាគ្រាប់កាំភ្លើងជាច្រើន។ សម្លេងជើងរបស់យើងបានបន្លឺយ៉ាងច្បាស់និងខ្លាំងនៅពេលយើងដើរឆ្លងកាត់តំបន់វេជ្ជបណ្ឌិត ផ្លូវវីមប៉ូល ផ្លូវហាឡី ហើយដូច្នេះតាមផ្លូវវីហ្គមម័រចូលទៅក្នុងផ្លូវអុកហ្វត។ ក្នុងរយៈពេលមួយភាគបួននៃម៉ោង យើងបាននៅក្នុងផ្លូវប៊្លូមស្ប៊ឺរីនៅអាល់ហ្វា អ៊ីន ដែលជាភោជនីយដ្ឋានសាធារណៈតូចមួយនៅជ្រុងនៃផ្លូវមួយដែលចុះទៅហូលបន។ ហូមស៍បានរុញទ្វារបារឯកជន ហើយបានបញ្ជាឱ្យស្រាបៀរពីរកែវពីម្ចាស់ដែលមានមុខក្រហម និងពាក់អាវពណ៌ស។
«ស្រាបៀររបស់អ្នកគួរតែល្អ ប្រសិនបើវាល្អដូចសត្វក្ងានរបស់អ្នក» គាត់បាននិយាយ។
«សត្វក្ងានរបស់ខ្ញុំ!» បុរសនោះហាក់ដូចជាភ្ញាក់ផ្អើល។
«បាទ។ ខ្ញុំបាននិយាយកាលពីកន្លះម៉ោងមុនជាមួយលោកហេនរី បេកឃើរ ដែលជាសមាជិកនៃក្លឹបសត្វក្ងានរបស់អ្នក។»
«អា! បាទ ខ្ញុំឃើញ។ ប៉ុន្តែអ្នកឃើញទេ លោក វត្ថុទាំងនោះមិនមែនជា សត្វក្ងានរបស់យើង ទេ។»
«ពិតមែន! ដូច្នេះ តើវាជារបស់អ្នកណា?»
«មែនហើយ ខ្ញុំបានទទួលសត្វក្ងានពីរដប់ពីអ្នកលក់នៅកូវិន ហ្គាតដន។»
«ពិតមែន? ខ្ញុំស្គាល់អ្នកខ្លះនៅទីនោះ។ តើវាជាអ្នកណា?»
«ប្រេកឃីនរីចគឺជាឈ្មោះរបស់គាត់។»
«អា! ខ្ញុំមិនស្គាល់គាត់ទេ។ មែនហើយ នេះជាសុខភាពរបស់អ្នក ម្ចាស់ផ្ទះ និងសេចក្តីចម្រុងចម្រើនដល់ផ្ទះរបស់អ្នក។ រាត្រីសួស្តី។»
«ឥឡូវនេះសម្រាប់លោកប្រេកឃីនរីច» គាត់បានបន្ត ដោយបិទអាវធំរបស់គាត់នៅពេលយើងចេញទៅក្នុងខ្យល់ត្រជាក់។ «ចងចាំ វ៉ាតសុន ថាទោះបីជាយើងមានរឿងសាមញ្ញដូចជាសត្វក្ងាននៅចុងម្ខាងនៃខ្សែសង្វាក់នេះក៏ដោយ យើងមាននៅចុងម្ខាងទៀតបុរសម្នាក់ដែលពិតជានឹងទទួលបានការឃុំខ្លួនព្រហ្មទណ្ឌរយៈពេលប្រាំពីរឆ្នាំ លុះត្រាតែយើងអាចបង្កើតភាពគ្មានទោសរបស់គាត់។ វាអាចទៅរួចដែលការស៊ើបអង្កេតរបស់យើងអាចបញ្ជាក់ពីកំហុសរបស់គាត់។ ប៉ុន្តែក្នុងករណីណាក៏ដោយ យើងមានខ្សែសង្វាក់ស៊ើបអង្កេតដែលត្រូវបានខកខានដោយប៉ូលីស ហើយដែលឱកាសចម្លែកមួយបានដាក់នៅក្នុងដៃរបស់យើង។ ចូរយើងតាមដានវាដល់ទីបញ្ចប់ដ៏ជូរចត់។ បែរមុខទៅខាងត្បូង ហើយដើរលឿន!»
យើងបានឆ្លងកាត់ហូលបន ចុះផ្លូវអេនដែល ហើយដូច្នេះតាមរយៈផ្លូវដែលវិលវល់នៃតំបន់អនាធិបតេយ្យទៅកាន់ទីផ្សារកូវិន ហ្គាតដន។ តូបធំបំផុតមួយបានដាក់ឈ្មោះប្រេកឃីនរីចនៅលើវា ហើយម្ចាស់ដែលជាបុរសដែលមើលទៅដូចជាអ្នកជំនាញខាងសេះ មានមុខស្រួច និងពុកចង្កាក្រាស់ កំពុងជួយក្មេងប្រុសម្នាក់ដាក់គ្រប។
«សួស្តីល្ងាច។ វាជាយប់ត្រជាក់» ហូមស៍បាននិយាយ។
អ្នកលក់បានងក់ក្បាល ហើយសម្លឹងមើលដៃគូរបស់ខ្ញុំដោយចង់ដឹងចង់ឃើញ។
«លក់សត្វក្ងានអស់ហើយ ខ្ញុំឃើញ» ហូមស៍បានបន្ត ដោយចង្អុលទៅបន្ទះថ្មម៉ាបដែលទទេ។
«ឱ្យអ្នកបានប្រាំរយនៅព្រឹកស្អែក។»
«នោះមិនល្អទេ។»
«មែនហើយ មានខ្លះនៅលើតូបដែលមានពន្លឺហ្គាស។»
«អា ប៉ុន្តែខ្ញុំត្រូវបានគេណែនាំឱ្យមករកអ្នក។»
«ដោយអ្នកណា?»
«ម្ចាស់ផ្ទះអាល់ហ្វា។»
«អូ បាទ។ ខ្ញុំបានផ្ញើឱ្យគាត់ពីរដប់។»
«វាជាបក្សីដ៏ល្អផងដែរ។ ឥឡូវនេះ តើអ្នកបានពួកវាពីណា?»
ដោយការភ្ញាក់ផ្អើលរបស់ខ្ញុំ សំណួរបានបង្កឱ្យមានការផ្ទុះកំហឹងពីអ្នកលក់។
«ឥឡូវនេះ លោក» គាត់បាននិយាយ ដោយក្បាលរបស់គាត់ផ្អៀង និងដៃរបស់គាត់នៅលើចង្កេះ «តើអ្នកកំពុងបើកបរអ្វី? ចូរនិយាយឱ្យច្បាស់ឥឡូវនេះ។»
«វាច្បាស់គ្រប់គ្រាន់ហើយ។ ខ្ញុំចង់ដឹងថាអ្នកណាបានលក់សត្វក្ងានដែលអ្នកបានផ្គត់ផ្គង់ដល់អាល់ហ្វា។»
«មែនហើយ ខ្ញុំមិនប្រាប់អ្នកទេ។ ដូច្នេះ!»
«អូ វាជាបញ្ហាដែលមិនសំខាន់។ ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនដឹងថាហេតុអ្វីបានជាអ្នកគួរខឹងយ៉ាងខ្លាំងចំពោះរឿងតូចតាចបែបនេះ។»
«ខឹង! អ្នកនឹងខឹងដូចគ្នា ប្រសិនបើអ្នកត្រូវគេរំខានដូចខ្ញុំ។ នៅពេលដែលខ្ញុំចំណាយប្រាក់ល្អសម្រាប់ទំនិញល្អ នោះគួរតែជាចុងបញ្ចប់នៃអាជីវកម្ម។ ប៉ុន្តែវាជា 'តើសត្វក្ងាននៅឯណា?' និង 'តើអ្នកបានលក់សត្វក្ងានទៅអ្នកណា?' និង 'តើអ្នកនឹងយកអ្វីសម្រាប់សត្វក្ងាន?' មនុស្សម្នាក់នឹងគិតថាពួកវាជាសត្វក្ងានតែមួយគត់នៅក្នុងពិភពលោក ប្រសិនបើបានឮសម្លេងរំខានដែលធ្វើឡើងអំពីពួកវា។»
«មែនហើយ ខ្ញុំមិនមានទំនាក់ទំនងជាមួយមនុស្សផ្សេងទៀតដែលបានធ្វើការសាកសួរទេ» ហូមស៍បាននិយាយដោយមិនយកចិត្តទុកដាក់។ «ប្រសិនបើអ្នកមិនប្រាប់យើងទេ ការភ្នាល់នឹងលែងមាន នោះជាអ្វីទាំងអស់។ ប៉ុន្តែខ្ញុំតែងតែត្រៀមខ្លួនដើម្បីគាំទ្រមតិរបស់ខ្ញុំលើបញ្ហាសត្វស្លាប ហើយខ្ញុំមានប្រាក់ប្រាំផោនភ្នាល់ថាបក្សីដែលខ្ញុំបានញ៉ាំគឺចិញ្ចឹមនៅជនបទ។»
«មែនហើយ បន្ទាប់មកអ្នកបានបាត់បង់ប្រាក់ប្រាំផោនរបស់អ្នក ព្រោះវាត្រូវបានចិញ្ចឹមនៅទីក្រុង» អ្នកលក់បានឆ្លើយយ៉ាងមុតស្រួច។
«វាមិនមែនជាប្រភេទនោះទេ។»
«ខ្ញុំនិយាយថាវាគឺជា។»
«ខ្ញុំមិនជឿទេ។»
«តើអ្នកគិតថាអ្នកដឹងច្រើនអំពីសត្វស្លាបជាងខ្ញុំ ដែលបានចាប់វាតាំងពីខ្ញុំនៅក្មេងមែនទេ? ខ្ញុំប្រាប់អ្នកថា បក្សីទាំងអស់នោះដែលបានទៅអាល់ហ្វាត្រូវបានចិញ្ចឹមនៅទីក្រុង។»
«អ្នកនឹងមិនដែលបញ្ចុះបញ្ចូលខ្ញុំឱ្យជឿនោះទេ។»
«ដូច្នេះ តើអ្នកនឹងភ្នាល់ទេ?»
«វាគ្រាន់តែជាការយកប្រាក់របស់អ្នក ព្រោះខ្ញុំដឹងថាខ្ញុំត្រឹមត្រូវ។ ប៉ុន្តែខ្ញុំនឹងភ្នាល់មួយផោនជាមួយអ្នក គ្រាន់តែដើម្បីបង្រៀនអ្នកកុំឱ្យរឹងរូស។»
អ្នកលក់បានសើចយ៉ាងអាក្រក់។ «នាំសៀវភៅមកខ្ញុំ ប៊ីល» គាត់បាននិយាយ។
ក្មេងប្រុសតូចបានយកសៀវភៅតូចស្តើងមួយ និងសៀវភៅដ៏ធំដែលមានស្នាមប្រឡាក់ខ្លាញ់មួយមកដាក់រួមគ្នានៅក្រោមចង្កៀងព្យួរ។
«ឥឡូវនេះ លោកដែលមានទំនុកចិត្ត» អ្នកលក់បាននិយាយ «ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំបានលក់សត្វក្ងានអស់ហើយ ប៉ុន្តែមុនពេលខ្ញុំបញ្ចប់ អ្នកនឹងរកឃើញថានៅតែមានសត្វក្ងានមួយនៅសល់នៅក្នុងហាងរបស់ខ្ញុំ។ អ្នកឃើញសៀវភៅតូចនេះទេ?»
«មែនហើយ?»
«នោះគឺជាបញ្ជីរបស់មនុស្សដែលខ្ញុំទិញពី។ អ្នកឃើញទេ? មែនហើយ នៅទីនេះនៅលើទំព័រនេះគឺជាអ្នកជនបទ ហើយលេខបន្ទាប់ពីឈ្មោះរបស់ពួកគេគឺជាកន្លែងដែលគណនីរបស់ពួកគេស្ថិតនៅក្នុងសៀវភៅគណនីធំ។ ឥឡូវនេះ! អ្នកឃើញទំព័រផ្សេងទៀតនេះដែលសរសេរដោយទឹកថ្នាំក្រហមទេ? មែនហើយ នោះគឺជាបញ្ជីអ្នកផ្គត់ផ្គង់នៅទីក្រុងរបស់ខ្ញុំ។ ឥឡូវនេះ សូមមើលឈ្មោះទីបីនោះ។ គ្រាន់តែអានវាឱ្យខ្ញុំស្តាប់។»
«នាងអុកស្ហុត ផ្ទះលេខ ១១៧ ផ្លូវប្រីហ្សីតុន — ២៤៩» ហូមស៍បានអាន។
«ត្រឹមត្រូវហើយ។ ឥឡូវនេះ សូមបើកវានៅក្នុងសៀវភៅគណនី។»
ហូមស៍បានបើកទៅទំព័រដែលបានចង្អុលបង្ហាញ។ «នៅទីនេះអ្នកហើយ 'នាងអុកស្ហុត ផ្ទះលេខ ១១៧ ផ្លូវប្រីហ្សីតុន អ្នកផ្គត់ផ្គង់ស៊ុតនិងបសុបក្សី។'»
«ឥឡូវនេះ តើធាតុចុងក្រោយជាអ្វី?»
«'ថ្ងៃទី ២២ ខែធ្នូ។ សត្វក្ងានម្ភៃបួនក្បាលក្នុងតម្លៃ ៧ ស៊ីលីន ៦ ផេននី។'»
«ត្រឹមត្រូវហើយ។ នៅទីនោះអ្នកហើយ។ ហើយនៅក្រោមនោះ?»
«'លក់ឱ្យលោកវីនឌីហ្គេតនៃអាល់ហ្វា ក្នុងតម្លៃ ១២ ស៊ីលីន។'»
«តើអ្នកមានអ្វីនឹងនិយាយឥឡូវនេះ?»
សឺឡុក ហូមស៍មើលទៅមានការខកចិត្តយ៉ាងខ្លាំង។ គាត់បានទាញមួយផោនពីហោប៉ៅរបស់គាត់ ហើយបោះវាចុះលើបន្ទះថ្ម ដោយបែរចេញជាមួយនឹងខ្យល់នៃបុរសម្នាក់ដែលការស្អប់ខ្ពើមរបស់គាត់ហួសពីពាក្យសម្ដី។ ប៉ុន្មានយ៉ាតឆ្ងាយ គាត់បានឈប់នៅក្រោមចង្កៀងផ្លូវ ហើយសើចយ៉ាងខ្លាំងដោយគ្មានសម្លេងដែលជាលក្ខណៈរបស់គាត់។
«នៅពេលអ្នកឃើញបុរសម្នាក់ដែលមានពុកចង្កាកាត់បែបនោះ និង 'Pink 'un' ដែលលេចចេញពីហោប៉ៅរបស់គាត់ អ្នកតែងតែអាចទាញគាត់ដោយការភ្នាល់» គាត់បាននិយាយ។ «ខ្ញុំហ៊ាននិយាយថា ប្រសិនបើខ្ញុំដាក់ ១០០ ផោននៅពីមុខគាត់ បុរសនោះនឹងមិនបានផ្តល់ឱ្យខ្ញុំនូវព័ត៌មានពេញលេញដូចដែលត្រូវបានទាញចេញពីគាត់ដោយគំនិតដែលគាត់កំពុងធ្វើឱ្យខ្ញុំភ្នាល់នោះទេ។ មែនហើយ វ៉ាតសុន យើងហាក់ដូចជាខ្ញុំកំពុងខិតទៅជិតចុងបញ្ចប់នៃការស្វែងរករបស់យើង ហើយចំណុចតែមួយគត់ដែលនៅសល់ដើម្បីកំណត់គឺថាតើយើងគួរបន្តទៅនាងអុកស្ហុតនៅយប់នេះ ឬថាតើយើងគួរទុកវាសម្រាប់ថ្ងៃស្អែក។ វាច្បាស់ណាស់ពីអ្វីដែលបុរសដែលមានចរិតអាក្រក់នោះបាននិយាយថាមានអ្នកផ្សេងទៀតក្រៅពីយើងដែលមានការព្រួយបារម្ភអំពីបញ្ហានេះ ហើយខ្ញុំគួរតែ —»
សុន្ទរកថារបស់គាត់ត្រូវបានកាត់ផ្តាច់ភ្លាមៗដោយសម្លេងរំខានយ៉ាងខ្លាំងដែលបានផ្ទុះឡើងពីតូបដែលយើងទើបតែចាកចេញ។ ពេលបែរទៅមើល យើងបានឃើញបុរសតូចមុខដូចកណ្តុរឈរនៅចំកណ្តាលរង្វង់ពន្លឺពណ៌លឿងដែលត្រូវបានបោះចោលដោយចង្កៀងដែលកំពុងយោល រីឯប្រេកឃីនរីច អ្នកលក់ ដែលបានឈរនៅក្នុងទ្វារតូបរបស់គាត់ កំពុងអង្រួនកណ្តាប់ដៃរបស់គាត់យ៉ាងខ្លាំងទៅលើរូបដែលកំពុងក្រាបចុះ។
«ខ្ញុំបានគ្រប់គ្រាន់ជាមួយអ្នក និងសត្វក្ងានរបស់អ្នកហើយ» គាត់បានស្រែកឡើង។ «ខ្ញុំសង្ឃឹមថាអ្នកទាំងអស់គ្នាទៅកាន់អារក្សជាមួយគ្នា។ ប្រសិនបើអ្នកមករំខានខ្ញុំបន្ថែមទៀតជាមួយនឹងការនិយាយដ៏ល្ងង់ខ្លៅរបស់អ្នក ខ្ញុំនឹងបញ្ជូនឆ្កែទៅរកអ្នក។ អ្នកនាំនាងអុកស្ហុតមកទីនេះ ហើយខ្ញុំនឹងឆ្លើយចំពោះនាង។ ប៉ុន្តែតើអ្នកមានអ្វីដែលត្រូវធ្វើជាមួយវា? តើខ្ញុំបានទិញសត្វក្ងានពីអ្នកឬ?»
«ទេ។ ប៉ុន្តែមួយក្នុងចំណោមពួកវាគឺជារបស់ខ្ញុំដូចគ្នា» បុរសតូចបានយំ។
«មែនហើយ បន្ទាប់មកសុំនាងអុកស្ហុតសម្រាប់វា។»
«នាងបានប្រាប់ខ្ញុំឱ្យសួរអ្នក។»
«មែនហើយ អ្នកអាចសួរស្តេចនៃប្រូស៊ីយ៉ា តាមដែលខ្ញុំខ្វល់។ ខ្ញុំបានគ្រប់គ្រាន់ហើយ។ ចេញពីទីនេះ!» គាត់បានប្រញាប់ប្រញាល់ទៅមុខយ៉ាងខ្លាំង ហើយអ្នកសាកសួរបានរត់ទៅក្នុងភាពងងឹត។
«ហា! នេះអាចជួយយើងឱ្យរួចពីការទៅទស្សនាផ្លូវប្រីហ្សីតុន» ហូមស៍បានខ្សឹប។ «មកជាមួយខ្ញុំ ហើយយើងនឹងឃើញអ្វីដែលអាចធ្វើអំពីបុរសនេះ។» ដោយដើរឆ្លងកាត់ក្រុមមនុស្សដែលខ្ចាត់ខ្ចាយដែលដើរលេងជុំវិញតូបដែលកំពុងឆេះ ដៃគូរបស់ខ្ញុំបានវ៉ាដាច់បុរសតូចនោះយ៉ាងលឿន ហើយបានប៉ះស្មារបស់គាត់។ គាត់បានលោតបែរមុខ ហើយខ្ញុំអាចឃើញនៅក្នុងពន្លឺហ្គាសថាពណ៌ទាំងអស់បានរសាត់ចេញពីមុខរបស់គាត់។
«បន្ទាប់មក តើអ្នកជានរណា? តើអ្នកចង់បានអ្វី?» គាត់បានសួរដោយសម្លេងញាប់ញ័រ។
«អ្នកនឹងអត់ទោសឱ្យខ្ញុំ» ហូមស៍បាននិយាយយ៉ាងទន់ភ្លន់ «ប៉ុន្តែខ្ញុំមិនអាចជួយបានទេដែលបានឮសំណួរដែលអ្នកបានដាក់ទៅអ្នកលក់នៅពេលនេះ។ ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំអាចផ្តល់ជំនួយដល់អ្នកបាន។»
«អ្នក? តើអ្នកជានរណា? តើអ្នកអាចដឹងអ្វីអំពីបញ្ហានេះ?»
«ឈ្មោះរបស់ខ្ញុំគឺសឺឡុក ហូមស៍។ វាជាការងាររបស់ខ្ញុំដើម្បីដឹងអ្វីដែលអ្នកផ្សេងមិនដឹង។»
«ប៉ុន្តែអ្នកមិនអាចដឹងអ្វីអំពីរឿងនេះបានទេ?»
«សូមអត់ទោស ខ្ញុំដឹងអ្វីៗទាំងអស់អំពីវា។ អ្នកកំពុងព្យាយាមស្វែងរកសត្វក្ងានខ្លះដែលត្រូវបានលក់ដោយនាងអុកស្ហុត នៃផ្លូវប្រីហ្សីតុន ទៅឱ្យអ្នកលក់ម្នាក់ឈ្មោះប្រេកឃីនរីច ដោយគាត់បន្តទៅលោកវីនឌីហ្គេត នៃអាល់ហ្វា និងដោយគាត់ទៅក្លឹបរបស់គាត់ ដែលលោកហេនរី បេកឃើរជាសមាជិក។»
«អូ លោក អ្នកគឺជាមនុស្សដែលខ្ញុំបានប្រាថ្នាចង់ជួបយ៉ាងខ្លាំង» បុរសតូចបានស្រែកឡើងដោយដៃដែលលាតសន្ធឹង និងម្រាមដៃញ័រ។ «ខ្ញុំស្ទើរតែមិនអាចពន្យល់អ្នកពីរបៀបដែលខ្ញុំចាប់អារម្មណ៍យ៉ាងខ្លាំងចំពោះបញ្ហានេះ។»
សឺឡុក ហូមស៍បានហៅរទេះសេះដែលកំពុងឆ្លងកាត់។ «ក្នុងករណីនោះ យើងគួរតែពិភាក្សាវានៅក្នុងបន្ទប់ដ៏កក់ក្តៅ ជាជាងនៅក្នុងទីផ្សារដែលមានខ្យល់បក់នេះ» គាត់បាននិយាយ។ «ប៉ុន្តែសូមប្រាប់ខ្ញុំមុនពេលយើងទៅឆ្ងាយបន្ថែមទៀត ថាតើអ្នកណាដែលខ្ញុំមានសេចក្តីរីករាយក្នុងការជួយ។»
បុរសនោះបានស្ទាក់ស្ទើរមួយភ្លែត។ «ឈ្មោះរបស់ខ្ញុំគឺចន រ៉ូប៊ីនសុន» គាត់បានឆ្លើយដោយសម្លឹងមើលទៅចំហៀង។
«ទេ ទេ។ ឈ្មោះពិត» ហូមស៍បាននិយាយយ៉ាងទន់ភ្លន់។ «វាតែងតែពិបាកក្នុងការធ្វើជំនួញជាមួយនឹងឈ្មោះក្លែងក្លាយ។»
ពណ៌ក្រហមបានឆាបឆេះលើថ្ពាល់ពណ៌សរបស់មនុស្សចម្លែក។ «មែនហើយ» គាត់បាននិយាយ «ឈ្មោះពិតរបស់ខ្ញុំគឺជេមស៍ រ៉ាយដឺរ។»
«ពិតប្រាកដណាស់។ អ្នកចូលរួមជាន់ខ្ពស់នៅសណ្ឋាគារកូស្ម៉ូប៉ូលីតាន។ សូមចូលទៅក្នុងរទេះសេះ ហើយខ្ញុំនឹងអាចប្រាប់អ្នកនូវអ្វីគ្រប់យ៉ាងដែលអ្នកចង់ដឹងឆាប់ៗនេះ។»
បុរសតូចបានឈរសម្លឹងមើលពីម្នាក់ទៅម្នាក់ទៀតដោយភ្នែកពាក់កណ្តាលភ័យខ្លាច ពាក់កណ្តាលសង្ឃឹម ដូចជាមនុស្សម្នាក់ដែលមិនប្រាកដថាគាត់កំពុងស្ថិតនៅលើគែមនៃសំណាងដ៏អស្ចារ្យ ឬគ្រោះមហន្តរាយ។ បន្ទាប់មកគាត់បានចូលទៅក្នុងរទេះសេះ ហើយក្នុងរយៈពេលកន្លះម៉ោងយើងបានត្រឡប់ទៅបន្ទប់ទទួលភ្ញៀវនៅផ្លូវបេកឃើរវិញ។ គ្មានអ្វីត្រូវបាននិយាយក្នុងអំឡុងពេលធ្វើដំណើររបស់យើងទេ ប៉ុន្តែការដកដង្ហើមខ្ពស់និងស្តើងរបស់ដៃគូថ្មីរបស់យើង និងការចាប់និងបញ្ចេញដៃរបស់គាត់បាននិយាយពីភាពតានតឹងខាងសរសៃប្រសាទរបស់គាត់។
«នៅទីនេះយើង!» ហូមស៍បាននិយាយដោយរីករាយនៅពេលយើងចូលទៅក្នុងបន្ទប់។ «ភ្លើងមើលទៅសមរម្យក្នុងអាកាសធាតុនេះ។ អ្នកមើលទៅត្រជាក់ លោករ៉ាយដឺរ។ សូមអង្គុយលើកៅអីជិតខ្សែ។ ខ្ញុំនឹងដាក់ស្បែកជើងរបស់ខ្ញុំមុនពេលយើងដោះស្រាយបញ្ហាតូចតាចរបស់អ្នក។ ឥឡូវនេះ! អ្នកចង់ដឹងថាតើសត្វក្ងានទាំងនោះបានទៅណា?»
«បាទ លោក។»
«ឬផ្ទុយទៅវិញ ខ្ញុំគិតថា សត្វក្ងាននោះ។ វាគឺជាបក្សីមួយ ខ្ញុំស្រមៃថាអ្នកចាប់អារម្មណ៍ — ពណ៌ស ជាមួយនឹងខ្សែពណ៌ខ្មៅឆ្លងកាត់កន្ទុយ។»
រ៉ាយដឺរញ័រដោយអារម្មណ៍។ «អូ លោក» គាត់បានស្រែកឡើង «តើអ្នកអាចប្រាប់ខ្ញុំថាវាបានទៅណាទេ?»
«វាបានមកទីនេះ។»
«នៅទីនេះ?»
«បាទ ហើយវាជាបក្សីដ៏គួរឱ្យកត់សម្គាល់បំផុត។ ខ្ញុំមិនភ្ញាក់ផ្អើលទេដែលអ្នកគួរតែចាប់អារម្មណ៍នឹងវា។ វាបានពងបន្ទាប់ពីវាស្លាប់ — ជាពងពណ៌ខៀវដ៏ស្រស់ស្អាតបំផុត ភ្លឺបំផុតដែលមិនធ្លាប់មាន។ ខ្ញុំមានវានៅទីនេះនៅក្នុងសារមន្ទីររបស់ខ្ញុំ។»
អ្នកទស្សនារបស់យើងបានដើរទៅរកជើងរបស់គាត់ ហើយចាប់ផ្តុំជើងតុជាមួយនឹងដៃស្តាំរបស់គាត់។ ហូមស៍បានដោះសោប្រអប់សុវត្ថិភាពរបស់គាត់ ហើយលើកត្បូងកាប៊ុនគលពណ៌ខៀវឡើង ដែលបានចាំងចេញដូចផ្កាយ ជាមួយនឹងរស្មីត្រជាក់ ភ្លឺចែងចាំងដែលមានជ្រុងជាច្រើន។ រ៉ាយដឺរបានឈរសម្លឹងមើលដោយមុខតានតឹង មិនប្រាកដថាត្រូវទាមទារ ឬបដិសេធវា។
«ល្បែងបានបញ្ចប់ រ៉ាយដឺរ» ហូមស៍បាននិយាយយ៉ាងស្ងប់ស្ងាត់។ «ឈរឡើង បុរស ឬអ្នកនឹងធ្លាក់ចូលទៅក្នុងភ្លើង! ឱ្យគាត់នូវដៃមួយដើម្បីត្រឡប់ទៅកៅអីរបស់គាត់វិញ វ៉ាតសុន។ គាត់មិនមានឈាមគ្រប់គ្រាន់ដើម្បីចូលរួមក្នុងបទឧក្រិដ្ឋកម្មដោយគ្មានទោសទេ។ ឱ្យគាត់នូវប្រេនឌីបន្តិច។ ដូច្នេះ! ឥឡូវនេះគាត់មើលទៅមនុស្សជាងបន្តិច។ តើវាជាបង្គាតូចយ៉ាងណា!»
មួយភ្លែតគាត់បានដើររញ្ជួយ ហើយស្ទើរតែដួល ប៉ុន្តែប្រេនឌីបាននាំពណ៌ក្រហមបន្តិចទៅក្នុងថ្ពាល់របស់គាត់ ហើយគាត់បានអង្គុយសម្លឹងមើលអ្នកចោទប្រកាន់របស់គាត់ដោយភ្នែកភ័យខ្លាច។
«ខ្ញុំមានស្ទើរតែគ្រប់តំណក្នុងដៃរបស់ខ្ញុំ និងភស្តុតាងទាំងអស់ដែលខ្ញុំអាចត្រូវការ ដូច្នេះមានតិចតួចដែលអ្នកត្រូវប្រាប់ខ្ញុំ។ ទោះយ៉ាងណាក៏ដោយ រឿងតូចតាចនោះអាចត្រូវបានបញ្ជាក់ឱ្យច្បាស់ដើម្បីធ្វើឱ្យករណីនេះពេញលេញ។ អ្នកបានឮ រ៉ាយដឺរ អំពីត្បូងពណ៌ខៀវនេះរបស់ Countess នៃម៉ូកា?»
«វាគឺជាខាធើរីន គូសាក់ដែលបានប្រាប់ខ្ញុំអំពីវា» គាត់បាននិយាយដោយសម្លេងដែលគាំង។
«ខ្ញុំឃើញ — អ្នកបម្រើរបស់នាង។ មែនហើយ ការល្បួងនៃទ្រព្យសម្បត្តិដែលទទួលបានយ៉ាងងាយស្រួលភ្លាមៗគឺច្រើនពេកសម្រាប់អ្នក ដូចដែលវាបានសម្រាប់បុរសល្អជាងមុនអ្នក។ ប៉ុន្តែអ្នកមិនបានចេះប្រុងប្រយ័ត្នក្នុងវិធីដែលអ្នកប្រើប្រាស់ទេ។ វាហាក់ដូចជាខ្ញុំ រ៉ាយដឺរ ថាអ្នកមានសមត្ថភាពក្នុងការក្លាយជាមនុស្សអាក្រក់ដ៏ស្រស់ស្អាត។ អ្នកដឹងថាបុរសនេះហ័រណឺរ ជាងទឹក ធ្លាប់ពាក់ព័ន្ធនឹងរឿងបែបនេះពីមុន ហើយថាការសង្ស័យនឹងធ្លាក់មកលើគាត់កាន់តែងាយស្រួល។ ដូច្នេះតើអ្នកបានធ្វើអ្វី? អ្នកបានធ្វើការងារតូចមួយនៅក្នុងបន្ទប់របស់ស្ត្រីខ្ញុំ — អ្នកនិងអ្នកសមគំនិតរបស់អ្នកគូសាក់ — ហើយអ្នកបានគ្រប់គ្រងដើម្បីឱ្យគាត់ជាមនុស្សដែលត្រូវបានគេបញ្ជូនមក។ បន្ទាប់មក នៅពេលដែលគាត់បានចាកចេញ អ្នកបានប្លន់ប្រអប់គ្រឿងអលង្ការ ប្រកាសអាសន្ន និងបានឱ្យបុរសអកុសលនេះត្រូវបានចាប់ខ្លួន។ បន្ទាប់មកអ្នក —»
រ៉ាយដឺរបានទម្លាក់ខ្លួនទៅលើកម្រាលព្រំភ្លាមៗ ហើយចាប់ជង្គង់របស់ដៃគូរបស់ខ្ញុំ។ «សម្រាប់ព្រះជាទីស្រលាញ់ សូមអាណិតខ្ញុំផង!» គាត់បានស្រែកឡើង។ «គិតដល់ឪពុករបស់ខ្ញុំ! ដល់ម្តាយរបស់ខ្ញុំ! វានឹងបំបែកបេះដូងរបស់ពួកគេ។ ខ្ញុំមិនដែលធ្វើខុសពីមុនមកទេ! ខ្ញុំនឹងមិនធ្វើម្តងទៀតទេ។ ខ្ញុំស្បថវា។ ខ្ញុំនឹងស្បថនៅលើគម្ពីរ។ អូ កុំនាំវាទៅតុលាការ! ដើម្បីជាប្រយោជន៍ដល់ព្រះគ្រីស្ទ កុំ!»
«ត្រឡប់ទៅកៅអីរបស់អ្នកវិញ!» ហូមស៍បាននិយាយយ៉ាងខ្លាំង។ «វាល្អណាស់ក្នុងការក្រាបចុះនិងវារឥឡូវនេះ ប៉ុន្តែអ្នកបានគិតតិចតួចអំពីហ័រណឺរក្រីក្រនេះនៅក្នុងហាងចោទប្រកាន់ចំពោះឧក្រិដ្ឋកម្មដែលគាត់មិនដឹងអ្វីទាំងអស់។»
«ខ្ញុំនឹងហោះហើរ លោកហូមស៍។ ខ្ញុំនឹងចាកចេញពីប្រទេស លោក។ បន្ទាប់មកការចោទប្រកាន់ប្រឆាំងនឹងគាត់នឹងដួលរលំ។»
«ហ៊ុំ! យើងនឹងនិយាយអំពីរឿងនោះ។ ហើយឥឡូវនេះ ចូរយើងស្តាប់គណនីពិតនៃសកម្មភាពបន្ទាប់។ តើត្បូងបានចូលទៅក្នុងសត្វក្ងានដោយរបៀបណា ហើយតើសត្វក្ងានបានចូលទៅក្នុងទីផ្សារបើកចំហដោយរបៀបណា? ប្រាប់យើងពីការពិត ព្រោះនៅទីនោះស្ថិតនៅក្តីសង្ឃឹមតែមួយគត់របស់អ្នកសម្រាប់សុវត្ថិភាព។»
រ៉ាយដឺរបានឆ្លងកាត់អណ្តាតរបស់គាត់លើបបូរមាត់ស្ងួតរបស់គាត់។ «ខ្ញុំនឹងប្រាប់អ្នកវាទាំងអស់ដូចដែលវាបានកើតឡើង លោក» គាត់បាននិយាយ។ «នៅពេលដែលហ័រណឺរត្រូវបានចាប់ខ្លួន វាហាក់ដូចជាខ្ញុំថាវានឹងល្អបំផុតសម្រាប់ខ្ញុំដើម្បីយកត្បូងនោះចេញភ្លាមៗ ព្រោះខ្ញុំមិនដឹងថានៅពេលណាប៉ូលីសអាចយកវាទៅក្នុងក្បាលរបស់ពួកគេដើម្បីឆែករកខ្ញុំនិងបន្ទប់របស់ខ្ញុំ។ គ្មានកន្លែងនៅក្នុងសណ្ឋាគារដែលវាអាចមានសុវត្ថិភាពទេ។ ខ្ញុំបានចេញទៅ ដូចជាការងារខ្លះ ហើយខ្ញុំបានទៅផ្ទះបងស្រីរបស់ខ្ញុំ។ នាងបានរៀបការជាមួយបុរសម្នាក់ឈ្មោះអុកស្ហុត ហើយរស់នៅផ្លូវប្រីហ្សីតុន ជាកន្លែងដែលនាងចិញ្ចឹមបសុបក្សីសម្រាប់ទីផ្សារ។ ពេញមួយផ្លូវនៅទីនោះ បុរសគ្រប់រូបដែលខ្ញុំបានជួបហាក់ដូចជាខ្ញុំជាប៉ូលីស ឬអ្នកស៊ើបអង្កេត។ ហើយទោះបីជាវាជាយប់ត្រជាក់ក៏ដោយ ក៏ញើសកំពុងហូរចុះមកលើមុខរបស់ខ្ញុំមុនពេលខ្ញុំបានមកដល់ផ្លូវប្រីហ្សីតុន។ បងស្រីរបស់ខ្ញុំបានសួរខ្ញុំថាតើមានបញ្ហាអ្វី និងហេតុអ្វីបានជាខ្ញុំស្លេកស្លាំង។ ប៉ុន្តែខ្ញុំបានប្រាប់នាងថាខ្ញុំត្រូវបានរំខានដោយការលួចគ្រឿងអលង្ការនៅសណ្ឋាគារ។ បន្ទាប់មកខ្ញុំបានចូលទៅក្នុងទីធ្លាខាងក្រោយ ហើយជក់បារីមួយដើម ហើយឆ្ងល់ថាតើវានឹងល្អបំផុតដើម្បីធ្វើអ្វី។
«ខ្ញុំមានមិត្តម្នាក់ឈ្មោះម៉ោដស្លេយ៍ ដែលបានធ្លាក់ទៅក្នុងផ្លូវអាក្រក់ ហើយទើបតែបានជាប់គុកនៅផេនតុនវីល។ ថ្ងៃមួយគាត់បានជួបខ្ញុំ ហើយបាននិយាយអំពីវិធីរបស់ចោរ និងរបៀបដែលពួកគេអាចកម្ចាត់អ្វីដែលពួកគេបានលួច។ ខ្ញុំដឹងថាគាត់នឹងស្មោះត្រង់ចំពោះខ្ញុំ ព្រោះខ្ញុំដឹងរឿងមួយឬពីរអំពីគាត់។ ដូច្នេះខ្ញុំបានសម្រេចចិត្តទៅគីលបឺនត្រង់ ជាកន្លែងដែលគាត់រស់នៅ ហើយទុកចិត្តគាត់។ គាត់នឹងបង្ហាញខ្ញុំពីរបៀបប្រែក្លាយត្បូងទៅជាប្រាក់។ ប៉ុន្តែតើខ្ញុំអាចទៅដល់គាត់ដោយសុវត្ថិភាពយ៉ាងដូចម្តេច? ខ្ញុំបានគិតពីការឈឺចាប់ដែលខ្ញុំបានឆ្លងកាត់នៅពេលមកពីសណ្ឋាគារ។ នៅពេលណាមួយខ្ញុំអាចត្រូវបានចាប់ខ្លួននិងឆែករក ហើយនឹងមានត្បូងនៅក្នុងហោប៉ៅអាវវែករបស់ខ្ញុំ។ ខ្ញុំកំពុងផ្អែកលើជញ្ជាំងនៅពេលនោះ ហើយសម្លឹងមើលសត្វក្ងានដែលកំពុងដើរជុំវិញជើងរបស់ខ្ញុំ ហើយស្រាប់តែគំនិតមួយបានចូលមកក្នុងក្បាលរបស់ខ្ញុំដែលបង្ហាញខ្ញុំពីរបៀបដែលខ្ញុំអាចយកឈ្នះអ្នកស៊ើបអង្កេតដ៏ល្អបំផុតដែលមិនធ្លាប់មាន។
«បងស្រីរបស់ខ្ញុំបានប្រាប់ខ្ញុំពីរបីសប្តាហ៍មុនថាខ្ញុំអាចជ្រើសរើសសត្វក្ងានរបស់នាងសម្រាប់អំណោយបុណ្យណូអែល ហើយខ្ញុំដឹងថានាងតែងតែរក្សាពាក្យសម្ដីរបស់នាង។ ខ្ញុំនឹងយកសត្វក្ងានរបស់ខ្ញុំឥឡូវនេះ ហើយនៅក្នុងនោះខ្ញុំនឹងដឹកត្បូងទៅគីលបឺន។ មានជង្រុកតូចមួយនៅក្នុងទីធ្លា ហើយនៅពីក្រោយជង្រុកនេះ ខ្ញុំបានបើកឡានយកបក្សីមួយ — បក្សីធំពណ៌ស ដែលមានកន្ទុយឆ្នូត។ ខ្ញុំបានចាប់វា ហើយដោយចំហរចំពុះរបស់វា ខ្ញុំបានរុញត្បូងចុះតាមបំពង់ករបស់វាឱ្យឆ្ងាយតាមដែលម្រាមដៃរបស់ខ្ញុំអាចទៅដល់។ បក្សីនោះបានលេប ហើយខ្ញុំមានអារម្មណ៍ថាត្បូងបានឆ្លងកាត់បំពង់ករបស់វាចុះទៅក្នុងថង់អាហាររបស់វា។ ប៉ុន្តែសត្វនោះបានគ្រវីនិងតស៊ូ ហើយបងស្រីរបស់ខ្ញុំបានចេញមកដើម្បីដឹងថាមានបញ្ហាអ្វី។ នៅពេលដែលខ្ញុំបែរមុខទៅនិយាយជាមួយនាង សត្វនោះបានរត់គេចខ្លួន ហើយហោះទៅក្នុងចំណោមសត្វផ្សេងទៀត។
«'តើអ្នកកំពុងធ្វើអ្វីជាមួយបក្សីនោះ ជេម?' នាងបាននិយាយ។
«'មែនហើយ' ខ្ញុំបាននិយាយ 'អ្នកបាននិយាយថាអ្នកនឹងឱ្យខ្ញុំមួយសម្រាប់បុណ្យណូអែល ហើយខ្ញុំកំពុងមានអារម្មណ៍ថាមួយណាធាត់ជាងគេ។'
«'អូ' នាងបាននិយាយ 'យើងបានកំណត់សត្វក្ងានមួយសម្រាប់អ្នក — យើងហៅវាថាជាបក្សីរបស់ជេម។ វាជាបក្សីពណ៌សធំនៅទីនោះ។ មានសត្វក្ងានចំនួន ២៦ ដែលធ្វើឱ្យមួយសម្រាប់អ្នក និងមួយសម្រាប់យើង និងពីរដប់សម្រាប់ទីផ្សារ។'
«'សូមអរគុណ ម៉ាហ្គី' ខ្ញុំបាននិយាយ 'ប៉ុន្តែប្រសិនបើវាដូចគ្នាសម្រាប់អ្នក ខ្ញុំចូលចិត្តយកបក្សីដែលខ្ញុំកំពុងចាប់នៅពេលនេះ។'
«'បក្សីផ្សេងទៀតគឺធ្ងន់ជាងបីផោន' នាងបាននិយាយ 'ហើយយើងបានចិញ្ចឹមវាយ៉ាងពិសេសសម្រាប់អ្នក។'
«'កុំបារម្ភ។ ខ្ញុំនឹងយកផ្សេងទៀត ហើយខ្ញុំនឹងយកវាឥឡូវនេះ' ខ្ញុំបាននិយាយ។
«'អូ គ្រាន់តែតាមដែលអ្នកចូលចិត្ត' នាងបាននិយាយ ដោយមានការខឹងសម្បារបន្តិច។ 'ដូច្នេះ តើអ្នកចង់បានមួយណា?'
«'បក្សីពណ៌សនោះដែលមានកន្ទុយឆ្នូត នៅកណ្តាលហ្វូង។'
«'អូ ល្អណាស់។ សម្លាប់វា ហើយយកវាជាមួយអ្នក។'
«មែនហើយ ខ្ញុំបានធ្វើតាមអ្វីដែលនាងបាននិយាយ លោកហូមស៍ ហើយខ្ញុំបានដឹកបក្សីនោះពេញមួយផ្លូវទៅគីលបឺន។ ខ្ញុំបានប្រាប់មិត្តរបស់ខ្ញុំពីអ្វីដែលខ្ញុំបានធ្វើ ព្រោះគាត់គឺជាមនុស្សដែលងាយស្រួលក្នុងការប្រាប់រឿងបែបនេះ។ គាត់បានសើចរហូតដល់ស្ទាក់ ហើយយើងបានយកកាំបិត ហើយកាត់ក្រពះសត្វក្ងាន។ បេះដូងរបស់ខ្ញុំបានប្រែក្លាយជាទឹក ព្រោះគ្មានសញ្ញានៃត្បូងនោះទេ ហើយខ្ញុំដឹងថាកំហុសដ៏គួរឱ្យខ្លាចខ្លះបានកើតឡើង។ ខ្ញុំបានចាកចេញពីបក្សី ប្រញាញ់ត្រឡប់ទៅផ្ទះបងស្រីរបស់ខ្ញុំវិញ ហើយប្រញាប់ចូលទៅក្នុងទីធ្លាខាងក្រោយ។ មិនមានបក្សីណាមួយអាចមើលឃើញនៅទីនោះទេ។
«'តើពួកវានៅទីណា ម៉ាហ្គី?' ខ្ញុំបានស្រែកឡើង។
«'បានទៅអ្នកលក់ហើយ ជេម។'
«'តើអ្នកលក់ណា?'
«'ប្រេកឃីនរីច នៃកូវិន ហ្គាតដន។'
«'ប៉ុន្តែតើមានសត្វក្ងានមួយទៀតដែលមានកន្ទុយឆ្នូតទេ?' ខ្ញុំបានសួរ 'ដូចគ្នានឹងបក្សីដែលខ្ញុំបានជ្រើសរើស?'
«'បាទ ជេម។ មានសត្វក្ងានពីរដែលមានកន្ទុយឆ្នូត ហើយខ្ញុំមិនអាចបែងចែកពួកវាបានទេ។'
«មែនហើយ បន្ទាប់មកជាការពិតខ្ញុំបានឃើញវាទាំងអស់ ហើយខ្ញុំបានរត់ឱ្យលឿនតាមដែលជើងរបស់ខ្ញុំអាចធ្វើបានទៅរកបុរសនេះប្រេកឃីនរីច។ ប៉ុន្តែគាត់បានលក់ទាំងអស់ភ្លាមៗ ហើយមិនព្រមប្រាប់ខ្ញុំថាពួកវាបានទៅណាទេ។ អ្នកបានឮគាត់ផ្ទាល់នៅយប់នេះ។ មែនហើយ គាត់តែងតែឆ្លើយខ្ញុំដូចនោះ។ បងស្រីរបស់ខ្ញុំគិតថាខ្ញុំកំពុងឆ្កួត។ ពេលខ្លះខ្ញុំគិតថាខ្ញុំផ្ទាល់។ ហើយឥឡូវនេះ — ហើយឥឡូវនេះខ្ញុំផ្ទាល់គឺជាចោរដែលមានស្លាកស្នាម ដោយមិនដែលបានប៉ះទ្រព្យសម្បត្តិដែលខ្ញុំបានលក់ចរិតរបស់ខ្ញុំសម្រាប់វា។ ព្រះជួយខ្ញុំផង! ព្រះជួយខ្ញុំផង!» គាត់បានផ្ទុះសម្លេងយំយ៉ាងខ្លាំង ដោយមុខរបស់គាត់លាក់នៅក្នុងដៃរបស់គាត់។
មានភាពស្ងៀមស្ងាត់យ៉ាងយូរ ដែលត្រូវបានបំបែកតែដោយការដកដង្ហើមធ្ងន់របស់គាត់ និងដោយការគោះដោយរង្វាស់នៃម្រាមដៃរបស់សឺឡុក ហូមស៍នៅលើគែមតុ។ បន្ទាប់មកមិត្តរបស់ខ្ញុំបានក្រោកឡើង ហើយបើកទ្វារ។
«ចេញទៅ!» គាត់បាននិយាយ។
«អ្វី លោក! អូ ព្រះជួយអ្នក!»
«គ្មានពាក្យផ្សេងទៀត។ ចេញទៅ!»
ហើយគ្មានពាក្យផ្សេងទៀតដែលត្រូវការទេ។ មានការប្រញាប់ប្រញាល់ សម្លេងជើងនៅលើជណ្តើរ ការបិទទ្វារយ៉ាងខ្លាំង និងសម្លេងជើងរត់យ៉ាងច្បាស់ពីផ្លូវ។
«បន្ទាប់ពីបានគិតទាំងអស់ វ៉ាតសុន» ហូមស៍បាននិយាយ ដោយលើកដៃរបស់គាត់សម្រាប់បំពង់ដីឥដ្ឋរបស់គាត់ «ខ្ញុំមិនត្រូវបានរក្សាដោយប៉ូលីសដើម្បីផ្គត់ផ្គង់ចំណុចខ្វះខាតរបស់ពួកគេទេ។ ប្រសិនបើហ័រណឺរស្ថិតក្នុងគ្រោះថ្នាក់ វានឹងក្លាយជារឿងផ្សេងគ្នា។ ប៉ុន្តែបុរសនេះនឹងមិនបង្ហាញខ្លួនប្រឆាំងនឹងគាត់ទេ ហើយករណីនេះត្រូវតែដួលរលំ។ ខ្ញុំស្មានថាខ្ញុំកំពុងបន្ធូរបន្ថយបទឧក្រិដ្ឋកម្ម ប៉ុន្តែវាអាចទៅរួចដែលខ្ញុំកំពុងសង្គ្រោះព្រលឹង។ បុរសនេះនឹងមិនធ្វើខុសម្តងទៀតទេ។ គាត់ភ័យខ្លាចយ៉ាងខ្លាំងពេក។ បញ្ជូនគាត់ទៅពន្ធនាគារឥឡូវនេះ ហើយអ្នកធ្វើឱ្យគាត់ក្លាយជាអ្នកទោសពន្ធនាគារអស់មួយជីវិត។ លើសពីនេះ វាជារដូវកាលនៃការអត់ទោស។ ឱកាសបានដាក់នៅក្នុងផ្លូវរបស់យើងនូវបញ្ហាចម្លែកនិងគួរឱ្យចង់ដឹងចង់ឃើញមួយ ហើយដំណោះស្រាយរបស់វាគឺជារង្វាន់ផ្ទាល់ខ្លួន។ ប្រសិនបើអ្នកមានចិត្តសប្បុរសបន្លឺកណ្តឹង វេជ្ជបណ្ឌិត យើងនឹងចាប់ផ្តើមការស៊ើបអង្កេតមួយផ្សេងទៀត ដែលក្នុងនោះបក្សីមួយក៏នឹងក្លាយជាលក្ខណៈសំខាន់ផងដែរ។»